Historia de Ro de Janeiro

Primeras expediciones

La regin que ocupa actualmente la ciudad de Ro de janeiro fue descubierta el 1 de enero de

1502 por una expedicin portuguesa al mando de Gaspar de Lemos, quien creyendo haber
llegado a la desembocadura de un gran ro, bautiz la baha con el nombre de Ro de Janeiro,
en portugus, "ro de enero".
Sin embargo, fueron los franceses los primeros en establecerse en la regin, y competan en
el comercio maderero con los portugueses, quienes, a su vez, establecieron aserraderos en
el lugar. Ante el temor de un avance portugus, los franceses respondieron en 1555 trayendo
colonos a la regin y fundando la Francia Antrtica, una colonia en una pequea isla.
Los portugueses atacaron la colonia y comenzaron la lucha para expulsar definitivamente a
los franceses y afianzar sus derechos en la regin, lucha que se extendi durante varios
aos.
La Fundacin

Como respuesta a las intenciones francesas en la zona, el 1 de marzo de 1565, Estacio de

Sfunda la ciudad de San Sebastin de Ro de Janeiro, en una zona llamada Urca. La ciudad
tena calles irregulares y responda al estilo portugus medieval.
La expulsin de los franceses se hizo definitiva en 1567, as como el sometimiento de sus
aliados, los indios tamoios. Dos meses despus de la expulsin mora Estcio de S, a causa
de una infeccin provocada por una flecha envenenada. Mem de S, to del fundador,
preocupado por la vulnerabilidad de la ciudad frente a la Baha de Guanabara, decide
trasladarla al lugar llamado luego Morro do Castelo (cerro del Castillo) y nombr gobernador
de la ciudad a otro sobrino, Salvador Correia de S.
El Crecimiento

Con el gobierno de Salvador Correia de S en 1568 comenz la que se llam la "dinasta de

los Correia de S", que gobernara Ro por 3 generaciones durante todo un siglo. La Isla del
Gobernador lleva este nombre por haber sido un ingenio de azcar de Salvador.
Debido a la posicin estratgica de la ciudad en la Baha de Guanabara, la poblacin creci y
se desarroll como zona portuaria y comercial, gracias a la madera, la caa de azcar y la
pesca. En 1660, habitaban en Ro 6000 indios, 750 portugueses y 100 negros.
A fines del siglo XVII y comienzos del XVIII, el descubrimiento de metales, especialmente
oro, en Minas Gerais, provoc que el Puerto de Ro se convirtiera en el nexo de intercambio
entre Europa y las minas: salan metales preciosos y entraban esclavos y productos
terminados. Muchos europeos se instalaron en Ro en la primera mitad del siglo XVIII. En
1710, la ciudad sufri un ataque francs que la dej resentida; no obstante se recuper y, en
1763, desplaz a Salvador de Baha y se transform en sede del Gobierno General y ciudad
ms importante de la colonia.
La llegada de la realeza

El fin del siglo sorprendi a la ciudad con una gran crisis econmica; otros pases
sudamericanos competan en el comercio de caa de azcar y las minas estaban agotadas.
Sin embargo, la explotacin del caf y el advenimiento de la realeza en 1808, con el
consiguiente traslado del gobierno de Portugal a la colonia, trajo nuevos impulsos a la
ciudad, que comenz a ver levantarse sus edificios ms emblemticos. La realeza construy
palacios, grandes iglesias y la ciudad recuper su importancia como puerto y en el aspecto
comercial.
Hacia la segunda mitad del siglo, la instalacin de vas frreas trajo un nuevo impulso a la
produccin agrcola y de caf, en tanto que se instalaban las primeras industrias en el centro,
se iluminaba la ciudad con gas y circulaban transportes a traccin animal.
Las dos ltimas dcadas del siglo XIX fueron marcadas por la caida del poder monrquico,
entre otras cosas, determinado por los problemas con los esclavos que reclamaban su
liberacin y el agotamiento de los suelos en la regin del Vale de Paraiba, con la consiguiente
caida de la produccin. En 1888, la abolicin de la esclavitud deriv en el retiro del apoyo de
los dueos de los cafetales a la monarqua. En este contexto, tuvo lugar el 15 de noviembre
un golpe militar y el establecimiento de la repblica, manteniendo a la ciudad como capital.

El siglo XX

La ciudad haba crecido enormemente; a finales del siglo ya contaba con 800.000 habitantes
y los problemas sanitarios, de empleo, vivienda, y las constantes epidemias de viruela,
tuberculosis y fiebre amarilla azotaban la ciudad. En 1903, asumi la prefectura de la ciudad
1903 Francisco Pereira Passos, quien emprendi planes de saneamiento y embellecimiento
de la ciudad con objeto de proyectar positivamente la ciudad frente al atraso y la miseria. Se
abrieron avenidas, se crearon parques, se construy un nuevo puerto y se demolieron
viviendas insalubres desplazando a los pobres a los suburbios.
La ciudad conoci sus pocas de mayor esplendor entre 1920 y 1950; visitantes de todo el
mundo venan a Ro, atraidos por su imagen romntica, sus casinos y lujosos locales
nocturnos.
En 1960, Ro pierde su condicin de ciudad capital en favor de Brasilia, en un intento
gubernamental por descentralizar la actividad econmica, cultural y de infraestructura
concentrada en Ro de Janeiro desde siempre.
La segunda mitad del siglo XX y el fin de la 2 Guerra Mundial dieron a Ro su fisonoma de
ciudad moderna. Los tranvas fueron reemplazados por automviles, aparecieron los
primeros rascacielos, las primeras autopistas, y se construy el puente a Niteroi. El paso de
una economa esencialmente agrcola a una de tipo industrial atrajo nuevas oleadas
migratorias. Esta clase obrera de baja calificacin se hacin en barriadas pobres en las
laderas de las colinas o en los alrededores de la ciudad, las "favelas", donde las condiciones
sanitarias, de vivienda y seguridad eran casi nulas. La ciudad perdi brillo, opacado por estos
contrastes de opulencia y miseria y los constantes enfrentamientos de la polica con los
delincuentes y narcotraficantes.
Esta situacin slo comenz a vislumbrar una posible solucin luego de la conferencia ECO
92, conferencia sobre medio ambiente de la ONU, cuando se puso en marcha un programa
de inversin que tiende a integrar estas zonas pobres a la ciudad proporcionando un sistema
sanitario, construyendo hospitales, colegios, centros de recreacin, etc. Es as como la
imagen de la ciudad ha cambiado notablemente los ltimos aos.

En el ao 1500 una expedicin liderada por Amrico Vespucio,

navegante italiano al servicio del reino de Portugal y la Corona de
Castilla, descubri lo que hoy conocemos como Brasil.
Durante los siguientes aos se realizaron varias otras expediciones
portuguesas en la regin.
Fue en una de ellas que el buque capitaneado por Gaspar de Lemos,
parte de la flota de Pedro lvares Cabral, descubri, el 1 de enero de
1502, lo que crey que era la desembocadura de un gran ro, en el
litoral brasileo. Bautiz, entonces, a esta zona, como Ro de Janeiro
("enero", en portugus).
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La ciudad de San Sebastin de Ro de Janeiro fue fundada por Estcio

de S, en 1565. Estcio de S fue, tambin, uno de los responsables,
en 1567, de la expulsin de los franceses que se haban asentado all
tempranamente.
Ro fue ubicada, primero, en la zona de Urca, y dos aos despus fue
traslada al Morro do Castelo.
Durante los 100 aos de gobierno la familia Correia de S, la ciudad
se convirti en uno de los puertos de intercambio con Europa ms
prsperos de Amrica del Sur, gracias al descubrimiento de
importantes yacimientos de oro en Minas Gerais.
Tambin a ese puerto llegaron los esclavos trados de frica, para
reemplazar en las minas a la etnia Tupinamb, que se extingui a
fines del siglo XVII, por causa de las enfermedades y la explotacin a
que fueron sometidos.
En 1807, despus de la invasin napolenica a Portugal, se traslad a
Ro de Janeiro la corte portuguesa, con el prncipe Joao VI a la
cabeza, quien permaneci all incluso despus de la cada de
Napolen, en 1815. Ro de Janeiro pas a ser la capital del Reino
Unido de Brasil, Portugal y las Algarves.

En 1822, despus del regreso del ya rey Joao VI a Portugal, y ante la

perspectiva de volver a convertirse en colonia portuguesa, Brasil
consigui su independencia con ayuda de Inglaterra, aunque con
emperador portugus, Dom Pedro I.
Durante los reinados de Dom Pedro I y su hijo, Pedro II, la ciudad
creci tanto en lo urbanstico, con la construccin de palacios e
iglesias, como en lo comercial, gracias a la llegada del ferrocarril, y la
exportacin de caa de azcar y caf. Tambin se produjo una gran
afluencia de europeos a la regin.
En 1889, tras un golpe de estado y el derrocamiento de Pedro II,
Brasil se convirti en Repblica. La ciudad continu creciendo durante
el siglo XX, pero tambin creci la brecha entre los ms ricos y los
ms pobres, quienes comenzaron a asentarse en las colinas que
rodean Ro de Janeiro, dando origen a lo que luego se conocera como
"favelas".
La crisis mundial de 1929 tambin lleg a Brasil, y tom entonces el
poder Getulio Vargas, que se mantuvo en la presidencia hasta 1945,
en que fue derrocado por un golpe de estado, aunque regres como
presidente en 1950. A la muerte de Vargas, en 1954, asumi el poder
Juscelino Kubitschek, quien decidi trasladar la capital a la nueva
ciudad de Brasilia en 1960.
A pesar de perder su condicin de capital, y de haber perdido,
durante cierto tiempo, su brillo y protagonismo, Ro de Janeiro se
recuper en la dcada de los '80.
Ro de Janeiro es una ciudad de grandes contrastes: sus ms de seis
millones de habitantes estn divididos por una brecha econmica
imposible, aparentemente, de eliminar. Las favelas siguen siendo un
llamado de atencin sobre el estado de pobreza y marginalidad en el
que vive un amplio sector de la poblacin.