Experiencia N9:

REFLEXIN TOTAL Y NGULO LMITE

I.

FUNDAMENTO TERICO

a) Reflexin Total:
Se denomina reflexin interna total al fenmeno que se produce cuando un rayo de luz,
atravesando un medio de ndice de refraccin n ms grande que el ndice de refraccin
en el que este se encuentra, se refracta de tal modo que no es capaz de atravesar la
superficie entre ambos medios reflejndose completamente.
Este fenmeno solo se produce para ngulos de incidencia superiores a un cierto valor
crtico, c. Para ngulos mayores la luz deja de atravesar la superficie y es reflejada
internamente de manera total. La reflexin interna total solamente ocurre en rayos
viajando de un medio de alto ndice refractivo hacia medios de menor ndice de
refraccin.
La reflexin interna total se utiliza en fibra ptica para conducir la luz a travs de la
fibra sin prdidas de energa. En una fibra ptica el material interno tiene un ndice de
refraccin ms grande que el material que lo rodea. El ngulo de la incidencia de la luz
es crtico para la base y su revestimiento y se produce una reflexin interna total que
preserva la energa transportada por la fibra.
En aparatos de ptica se prefiere utilizar la reflexin total en lugar de espejos
metalizados. Como ejemplo de utilizacin de la reflexin total en aparatos corrientes
encontramos el pentaprisma de las cmaras fotogrficas rflex y los prismas Porro o
Schmidt-Pechan de los prismticos.
La reflexin interna total es responsable de los destellos de luz que se observan en un
diamante tallado.

b) ngulo crtico:
El ngulo crtico tambin es el ngulo mnimo de incidencia en el cual se produce la
reflexin interna total. El ngulo de incidencia se mide respecto a la normal de la
separacin de los medios. El ngulo crtico viene dado por:

Donde n1 y n2 son los ndices de refraccin de los medios con n2 < n1. Esta ecuacin es
una simple aplicacin de la Ley de Snell donde el ngulo de refraccin es 90.

II.

OBJETIVOS

Estudia el comportamiento de un haz estrecho al pasar la luz de cristal a aire,

cuando el ngulo de incidencia es mayor a 40.
III.

MATERIALES

Caja luminosa, halgena 12V/20W

Con 3 diafragma de cierre hermtico
Con 1 diafragma 1/2 rendija
Cuerpo ptico semicircular
Disco ptico
Fuente de alimentacin 312V- / 6V, 12V
IV.

MONTAJES

Coloca el disco ptico delante de ti sobre la mesa y el cuerpo ptico semicircular

(con la superficie mate hacia abajo) sobre la lnea vertical, dentro de las marcas,
como se indica en la figura 1.
Coloca la caja luminosa, con el diafragma de una rendija en la parte de la lente,
frente al cuerpo ptico.

 El lado semicircular del cuerpo ptico de cara a la caja luminosa (figura 1).
Figura 1: 1 ajuste, 2 primera medicin

V.

REALIZACIN

Conecta la caja luminosa a la fuente de alimentacin (12V).

Ajusta el montaje experimental de modo que un haz de luz incida en el cristal a lo
largo del eje ptico, y contine a lo largo de este eje despus de atravesar el cristal
(figura 1: 1 - ajuste).
Desplaza la caja luminosa hasta que la luz incida en el cuerpo ptico bajo un
ngulo de 35 (figura 1: 2 primera medicin).
Observa el comportamiento del haz de luz estrecho al atravesar la superficie de
separacin vidrio/aire, despus de pasar por el cuerpo ptico. Anota lo que
observas en la tabla 1.
Mide el ngulo de refraccin y anota su valor igualmente en la tabla 1.
Amplia el ngulo de incidencia desplazando cuidadosamente la caja luminosa y
observa la trayectoria del haz de luz reflejado y la zona interior del cuerpo ptico.
Qu compruebas? Antalo.
Se observa que todava existe un ngulo de refraccin de valor igual a 59, pero
los ngulos de incidencia de reflexin son de igual valor.
Cuando el ngulo de refraccin sea exactamente de 90, mide el ngulo de
incidencia y el haz de luz reflejado. Anota lo que observas y el resultado de la
medida de nuevo en la tabla 1.
Desplaza la caja luminosa hasta que el haz de luz incidente forme un ngulo de
50 con la normal al plano de incidencia.
Observa y anota.
Para un ngulo de incidencia de 50 el ngulo de refraccin es mayor que 90 con
lo cual el fenmeno de la reflexin total no se da por ser el ngulo de refraccin
mayor que 90.
Mide tambin en este caso el ngulo del haz reflejado con la normal, y anota su
valor en la tabla 1.
Desconecta la fuente de alimentacin.

VI.

OBSERVACIONES Y RESULTADOS DE LAS MEDIDAS

Tabla 1
ngulo de incidencia
ngulo de refraccin
ngulo de reflexin
Observacin:

35
59
35

40
74
40

42
90
42

50
>90
50

El haz de luz incidente se

a) Observacin al aumentar el ngulo de incidencia ( > 40):

El rayo incidente se refleja y dbilmente puede refractarse. Ahora si se incrementa la
medida del ngulo de incidencia, el rayo incidente, para este ngulo, solo puede
reflejarse, esto ocurrir cuando = 42.
VII.

EVALUACIN

1) Describe, de acuerdo a tus observaciones y el resultado de las medidas, cmo se

comporta un haz de luz estrecho al atravesar una superficie lmite vidrio/aire,
cuando el ngulo de incidencia es de < 42.
De acuerdo con los datos obtenidos, vemos que para medidas de ngulos menores
que 42 existen reflexin y refraccin, es decir, el rayo de luz incidente puede
reflejarse y refractarse dentro y a travs del vidrio.
2) Describe, de acuerdo a tus observaciones y el resultado de las medidas, cmo se
comporta un haz de luz estrecho al atravesar una superficie lmite vidrio/aire,
cuando el ngulo de incidencia es de = 42.
Cuando la medida del ngulo de incidencia es igual a 42 se puede observar que
slo ocurre reflexin dentro del cuerpo de vidrio y no refraccin.
3) Describe, de acuerdo a tus observaciones y el resultado de las medidas, cmo se
comporta un haz de luz estrecho al atravesar una superficie lmite vidrio/aire,
cuando el ngulo de incidencia es de > 42.
Para ngulos mayores que 42 se puede apreciar que solo ocurre reflexin dentro
del cuerpo de vidrio mas no refraccin.
4) El fenmeno que has observado se denomina reflexin total. Bajo qu
condiciones se presenta?

El fenmeno de reflexin total se da cuando el rayo de luz no es refraccionado. Si

el rayo proviene de un medio con un ndice de refraccin n 2 e incide sobre una
superficie con ndice de refraccin menor n1 se refleja totalmente:

Donde es el ngulo de incidencia, que recibe el nombre de ngulo lmite.

5) Por qu parece estar mojada a lo lejos, los das de verano, una carretera asfaltada
cuando se mira desde el coche? Nota: El aire caliente es pticamente ms sutil que
el aire fro.
Esto se debe a que se forma una capa de aire menos densa y de n menor. La
rapidez de la luz es un poco mayor en al aire caliente cerca del suelo, entonces los
frentes de onda se inclinan un poco y los rayos que se dirigan hacia la superficie
con un ngulo de incidencia grande (cercano a los 90) se doblan. La luz que viaja
ms lejos del suelo se desva menos y viaja casi en lnea recta. El observador ve el
objeto en su posicin natural, con una imagen invertida debajo de l, como si lo
viera en una superficie horizontal reflectiva. Incluso cuando la turbulencia del aire
caliente impide que se forme una imagen invertida clara, la mente del viajero
sediento puede interpretar la superficie reflectora aparente como una capa de
agua.
6) Menciona algunas de la reflexin total.
La fibra ptica, que es una fibra de vidrio larga y fina en la que la luz en su
interior choca con las paredes en un ngulo superior al crtico de manera que la
energa se transmite sin prdida.
Los espejismos son un fenmeno de reflexin total, y se forman igual que en la
pregunta anterior y tambin se aprecia en la siguiente figura:

En aparatos de ptica se prefiere utilizar la reflexin total en lugar de espejos

metalizados. Como ejemplo de utilizacin de la reflexin total en aparatos
corrientes encontramos el pentaprisma de las cmaras fotogrficas rflex y los
prismas Porro o Schmidt-Pechan de los prismticos.
La reflexin interna total es responsable de los destellos de luz que se observan en
un diamante tallado.

VIII.

EJERCICIO COMPLEMENTARIO

1) Intenta razonar el fenmeno de reflexin total, tomando como base la ley de la

refraccin y la reversibilidad de la trayectoria de la luz.
De la ley de refraccin tenemos lo siguiente:
n1 sen1 n2 sen 2

Donde n1 y n2 representan los ndices de refraccin de dos materiales distintos.

Entonces si el ngulo 2 es igual a 90, el rayo incidente no va pasar hacia el otro

material, sino que va quedar atrapado en el material inferior y se va a reflejar de
forma total en la superficie limtrofe. Este hecho se va a dar de igual forma si la
trayectoria de la luz estuviera en reversa debido a que se van a formar los mismos
ngulos de incidencia y refraccin con lo cual siempre se va a dar este fenmeno
si 2 es igual a 90.

Experiencia N10:

REFRACCIN EN UN PRISMA
I.

FUNDAMENTO TERICO

a) Introduccin:
En ptica, un prisma es un objeto capaz de refractar, reflejar y descomponer la luz en
los colores del arco iris. Generalmente, estos objetos tienen la forma de un prisma
triangular, de ah su nombre.
De acuerdo con la ley de Snell, cuando la luz pasa del aire al vidrio del prisma
disminuye su velocidad, desviando su trayectoria y formando un ngulo con respecto a
la interface. Como consecuencia, se refleja o se refracta la luz. El ngulo de incidencia
del haz de luz y los ndices de refraccin del prisma y el aire determinan la cantidad de
luz que ser reflejada, la cantidad que ser refractada o si suceder exclusivamente
alguna de las dos cosas.
1.

Los prismas reflectivos son los que nicamente reflejan la luz, como son ms
fciles de elaborar que los espejos, se utilizan en instrumentos pticos como los
prismticos, los monoculares y otros.

2.

Los prismas dispersivos son usados para descomponer la luz en el espectro del
arco iris, porque el ndice de refraccin depende de la frecuencia; la luz blanca
entrando al prisma es una mezcla de diferentes frecuencias y cada una se desva de
manera diferente. La luz azul es disminuida a menor velocidad que la luz roja.

3.

Los prismas polarizantes separan cada haz de luz en componentes de variante

polarizacin.

Isaac Newton, al igual que sus contemporneos cientficos, pensaba que los prismas
separaban los colores fuera de la luz incolora. Cuando hizo pasar cada color a travs de
un segundo prisma, descubri que seguan iguales y fue el primero en descubrir que los
prismas separan los colores de la luz. Tambin us una lente y un segundo prisma para
volver a unir los colores separados en luz blanca. un prisma es un poliedro limitado por
dos polgonos iguales y paralelos llamados bases y varios paralelogramos llamados
caras laterales.
El prisma ptico fue utilizado sistemticamente por Isaac Newton en la construccin de
su teora de los colores, segn la cual la luz blanca es la superposicin de luz de siete
colores diferentes, rojo, anaranjado, amarillo, verde, azul, ail y violeta. Experimentos
concienzudos realizados con rayos de luz solar y prismas pticos permitieron a Newton
llegar no slo a demostrar el carcter compuesto de la luz blanca, sino a explicar el
fenmeno de la dispersin cromtica ptica.

b)

Refraccin y Reflexin:

El fenmeno ms sencillo de esta teora es la de la reflexin, si pensamos unos minutos

en los rayos luminosos que chocan mecnicamente contra una superficie que puede
reflejarse. La proporcin entre los rayos que chocan y los que salen expedidos est
regulada por los ngulos de stos en relacin con una lnea perpendicular a la superficie
en la que se reflejan. Entonces la ley de reflexin nos dice que el ngulo incidente es
igual al ngulo reflejado con la perpendicular al espejo:
La segunda ley de la reflexin nos indica que el rayo incidente, el rayo reflectado y la
normal con respecto a la superficie reflejada estn en el mismo plano.

c) Ley de Snell:
El ndice de refraccin "n" de un medio viene dado por la siguiente expresin, donde v
es la velocidad de la luz en ese medio, y "c" la velocidad de la luz en el vaco:
Ya que la velocidad de la luz en los materiales depende del ndice de refraccin, y el
ndice de refraccin depende de la frecuencia de la luz, la luz a diferentes frecuencias
viaja a diferentes velocidades a travs del mismo material. Esto puede causar distorsin
de ondas electromagnticas que consisten de mltiples frecuencias, llamada dispersin.
Los ngulos de incidencia (i) y de refraccin (r) entre dos medios y los ndices de
refraccin estn relacionados por la Ley de Snell. Los ngulos se miden con respecto al
vector normal a la superficie entre los medios:

Desde Newton, se sabe que el prisma presenta un grado de refringencia o ndice de

refraccin distinto para cada componente de la luz blanca, por lo que cada color viaja
dentro del prisma a diferente velocidad. Ello da lugar, segn la ley de Snell, a
desviaciones de diferente magnitud de cada uno de los componentes que inciden en el
prisma en forma de luz blanca y emergen de l ya descompuestos formando los
llamados colores del arco iris. Estas diferentes clases de luz definen la gama conocida
como espectro visible. La descomposicin es realizada debido a que cada uno de los
colores en los que se descompone la luz blanca tiene una frecuencia distinta, por lo que,

cada color se desviara un ngulo distinto. El resultado de la desviacin produce dicha

descomposicin cuando sale del prisma.

II.

III.

OBJETIVOS
Estudia cmo se refracta la luz en un prisma.
Determina el ngulo total de refraccin en un prisma, en funcin del ngulo de
incidencia de la luz.
MATERIALES
Caja luminosa, halgena 12V/20W
Con 3 diafragma de cierre hermtico
Con 1 diafragma 1/2 rendija
Cuerpo ptico trapezoidal
Disco ptico
Fuente de alimentacin 312V- / 6V, 12V
Papel blanco
Transportador

Atencin: Cuida que el haz estrecho procedente de la caja luminosa (figura 1) incida
siempre sobre el cuerpo ptico exactamente en el centro del disco ptico (pie de la
normal), y que el cuerpo no se mueva cuando se desplaza la caja.
IV.

MONTAJE Y REALIZACIN

a) Refraccin de la luz en un prisma

Traza dos lneas perpendiculares en la hoja de papel. Al punto de interseccin lo
llamamos M.
Haz una marca en la lnea horizontal, 3cm a la derecha de M.
Lleva al punto M un ngulo de 30, y traza una lnea auxiliar (figura 1).
Coloca el cuerpo trapezoidal sobre la lnea vertical, como se ve en la figura 1.
Conecta la caja luminosa a la fuente de alimentacin (12V).
Coloca la caja luminosa de forma que el haz estrecho incida sobre el cuerpo
ptico.

Anota lo que observes.

Marca con pares de cruces el haz de luz incidente, y el centro del haz refractado.
Marca en el papel el contorno del cuerpo ptico.
Levanta un trozo de papel, ligeramente oblicuo, introducindolo en la trayectoria
del haz refractado.
Describe lo que observas.

Desconecta la fuente de alimentacin y quita el cuerpo ptico del papel.

Une las marcas, para que se pueda ver las trayectorias del haz de luz antes,
despus y tambin en el interior del prisma.

b) Determinacin del ngulo total de refraccin

Cambia el montaje experimental segn la figura 2. Coge el cuerpo en ngulo recto
en lugar del trapezoidal. Colcalo en el disco ptico con uno de los catetos sobre
la lnea vertical (la parte mate hacia abajo).
El ngulo recto debe coincidir con la marca.
Coloca la caja luminosa de forma que el haz de luz estrecho incida sobre el cuerpo
ptico con un ngulo de 10.
Determina el ngulo total de refraccin , y anota su valor en la tabla 1.
El ngulo total de refraccin es el formado por el rayo refractado y la
prolongacin imaginaria del rayo incidente (figura 2).
Repite esta medicin con todos los ngulos de incidencia dados en la tabla 1, y
anota en ella los valores de .
Desconecta la fuente de alimentacin.
Figura 1

V.

Figura 2

OBSERVACIONES Y RESULTADOS DE LA MEDIDAS

a) Refraccin de la luz en un prisma

Trayectoria del haz estrecho:

Descripcin del haz refractado:

b) Determinacin del ngulo total de refraccin

Tabla 1
ngulo de incidencia

10

20

30

40

50

60

70

ngulo total de refraccin

VI.

EVALUACIN

1) Traza las normales en la figura del experimento 1, y trata de explicar la

trayectoria del haz de luz estrecho al atravesar el prisma, partiendo de tus
observaciones y de la ley de refraccin.
2) Qu sucede con la luz blanca cuando atraviesa un prisma?
3) Lleva al diagrama los valores medidos del ngulo total de refraccin (figura 3).
A qu conclusin llegas?
Figura 3