Modificacin de la conducta y sus aplicaciones prcticas

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Modificacin de conducta
La modificacin conductual es un enfoque de la evaluacin, valoracin y alteracin
de la conducta. Muchas de las tcnicas de modificacin de conducta se aplican para tratar
varios problemas como la depresin, agresin, maltrato, Tambin se aplican para
prevenir una variedad de problemas conductuales. Las tcnicas de modificacin
conductual se han aplicado a una amplia variedad de personas y poblaciones, incluyendo
nios, adolescentes y adultos en escenarios cotidianos como el hogar, la escuela, as como
tambin en poblaciones especiales como pacientes psiquitricos, prisioneros, residentes de
asilos y nios autistas.
Dentro de la modificacin de conducta, el comportamiento abierto tiene una parte
importante en la evaluacin y tratamiento de disfunciones clnicas. Los sntomas que se
presentan juntos (sndromes o trastornos) como el miedo y evitacin, la depresin o la
hiperactividad se conceptan primariamente como problemas de conducta. Aunque el
nfasis se coloca en la conducta, o en lo que la gente hace, esto no significa que los
problemas se vean nicamente en trminos de conducta abierta. A menudo, como siente la
gente (afecto-emocin) y como piensa (cognicin), son centrales problemas especficos
llevados a tratamiento. Por ejemplo, las personas deprimidas con frecuencia se sienten
tristes (afecto-emocin), creen que no pueden hacer nada bien (cognicin) y esto
condiciona las actividades de la vida diaria (conducta) en las que se involucran.
Importancia de la evaluacin y la valoracin
Primero: se evalan cuidadosamente las conductas a modificar, mediante observacin
directa, evaluaciones existentes en el mercado actual, autoevaluaciones,
Segundo: una vez que el problema ha sido identificado y evaluado de manera cuidadosa,
pueden especificarse las metas hacia las dirigirse.
Tercero: se evalan los efectos de tratamiento para determinar si se han obtenido los
resultados obtenidos.
Idealmente, por supuesto, la informacin obtenida durante el tratamiento muestra
que el cliente mejora y que el tratamiento est funcionando. Sin embargo, uno de los rasgos
ms tiles de la valoracin es que puede identificarse cuando el tratamiento no funciona.
Modificacin conductual contempornea
La caracterstica principal que distingue a este movimiento es que presenta una
orientacin hacia el tratamiento, teniendo como punto central la conducta, poniendo el
nfasis sobre el aprendizaje y complementando con la evaluacin y valoracin.
El aprendizaje contina ocupando un papel central en la modificacin conductual
contempornea. Existen tres tipos de aprendizaje:
Condicionamiento clsico (o respondiente):
Estmulos que provocan respuestas. Pavlov. (Perros, campana, comida, saliva).
Ciertos estmulos en nuestro ambiente (luces, ruidos,) producen respuestas reflejas.
Este condicionamiento nos recuerda la importancia del ambiente que nos rodea y los
estmulos que ste nos ofrece, que provocan en nosotros unas respuestas reflejas.

Rubn Toro Quijano

Psicopedagogo

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Condicionamiento operante:
Muchas conductas se emiten de manera espontnea y se hallan bajo el control
primario de sus consecuencias. Le llam operantes a dichas conductas, debido a que
eran respuestas que operaban (tenan alguna influencia) sobre el ambiente. Las
conductas operantes se fortalecen (incrementan) o debilitan (decrementan) en funcin
de los eventos que las siguen. Thorndike. (Gato, caja, barrera, comida fuera, curva de
aprendizaje).

Aprendizaje vicario (observacional) o modelamiento:

Sucede cuando un individuo observa a otra persona (denominada modelo)
involucrada en una conducta particular. El observador aprende la conducta
simplemente observando al modelo.

Bandura (teora del aprendizaje social). Integracin de los conceptos de aprendizaje

sumados al ambiente y las congniciones (pensamientos, creencias) propias sobre el
ambiente.
Condicionamiento operante
Los tres tipos de aprendizaje resultan evidentes en la modificacin de conducta,
aunque dependen fuertemente de los principios del condicionamiento operante.
Lo principios del condicionamiento operante describen la relacin entre la conducta
y los eventos ambientales (antecedentes y consecuentes) que influyen en la conducta. A
esta relacin se la conoce como contingencia.
Eventos antecedentes (A) -

Conductas (B)

- Eventos consecuentes (C)

El desarrollo de programas efectivos depende de la comprensin de los tipos de

eventos antecedentes y consecuencias que influyen en la conducta y como operan. La
primera lnea de ataque en el cambio conductual podra ser modificar los eventos
antecedentes. Si stos se entendieran y alteraran, habra poca o ninguna necesidad de
modificar las consecuencias.
(A) Un padre regaa -

(B) Nio se bloquea y agrede -

(C) Padre castiga

Ofrece una alternativa distinta alterando los antecedentes (A)

(A) _______________

(B) ____________________

(C) _____________

Debido a la dificultad para establecer los eventos antecedentes comenzaremos por

las consecuencias porque:
+ En la mayora de los programas, el nfasis se ubica en las consecuencias que
prosiguen a la conducta. ( agresin tras castigo, gritos, insultos,)
+ Los antecedentes a menudo son ms sutiles y por tanto, ms difciles de detectar
y cambiar.
+ La ms importante, muchos eventos antecedentes adquieren su influencia debido
a su asociacin con ciertas consecuencias. Por ejemplo, las expresiones faciales (A)
cuando cursan con castigo o con pegar (C).

Rubn Toro Quijano

Psicopedagogo

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Para que una consecuencia altere una conducta particular, debe ser dependiente o
contingente a la ocurrencia de la conducta. Los cambios conductuales suceden cuando ciertas
consecuencias son contingentes a la ejecucin. Una consecuencia es contingente cuando se
entrega solo despus de que la conducta blanco se ha realizado y no est disponible de
ninguna otra forma. La entrega no contingente de consecuencias comnmente no presenta
cambios sistemticos en una conducta blanco preseleccionada porque las consecuencias no
proceden consistentemente a esa conducta.
Ej. Una alumna recibe atencin del profesor (C) cada vez que habla (B). Se considera que la
consecuencia es contingente a la conducta. Si la alumna recibe atencin frecuentemente del
profesor, independientemente de lo que est haciendo, esta atencin se da de manera no
contingente.
El ABC de la conducta y su modificacin
(A) Antecedentes
- Eventos de escenario.
- Eventos de estmulo.
- Discriminacin y control de estmulos.
(B) Conductas
- Moldeamiento y encadenamiento.
- Induccin y desvanecimiento.
(C) Consecuencias
- Reforzamiento.
* Positivo.
* Tipos de reforzadores positivos.
* Principio de Premack.
* Negativo.
* Escape y evitacin.
- Castigo.
- Extincin.
Generalizacin
- Generalizacin de estmulo.
- Generalizacin de respuesta.

Rubn Toro Quijano

Psicopedagogo

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Antecedentes (A)

Eventos de escenario

Los eventos de escenario se refieren a factores o condiciones del contexto que

influyen sobre la conducta. Abarcan caractersticas de la situacin y de la tarea presentada al
individuo (dificultad, exigencia, hora,), condiciones interiores en ste (hambre, sed,
agotamiento,) o conductas de otros que pueden ejercer influencia sobre lo que es
probable que el individuo haga y que consecuencias procedern.
Ej. Un nio puede ser testigo de una pelea entre sus padres antes de ir a la escuela,
es probable que ese da en el colegio el nio est ms irritable, ms reactivo y menos atento
a los deberes escolares.
Los eventos de escenario son importantes, as como difciles de identificar, no
obstante, es til saber que los contextos, situaciones y escenarios inciden fuertemente en la
aparicin de las conductas posteriores.
La manera en que interactan los padres con sus nios oposicionistas parece estar influenciada
por la interaccin social de los padres fuera del hogar (Wahler, 1980).

Eventos de estmulo

La vida diaria est llena de estmulos, como el timbre, el color y el olor de los
alimentos. Una sonrisa o un guio son estmulos que nos pueden permitir comenzar una
conversacin. En tanto que una sonrisa (estmulo) es probable que se vea recompensada
con una mirada, una conversacin, una ceo fruncido es probable que obtenga respuestas
distintas.
Ej. Los nios se comportan de manera diferente ante sus padres y sus madres. Los
nios suelen saber a quin hacer peticiones especficas debido a que la probabilidad de
reforzamiento (respuesta afirmativa) entre ambos difiere.
Controlar los estmulos (aprender a analizaros y situarlos) es bastante importante en
la modificacin de conducta.

Discriminacin y control de estmulos

Cuando uno consigue analizar los estmulos y ver su relacin con las conductas se dice que
dicha conducta se encuentra bajo el control de estmulos. As como, la discriminacin, se
refiere al hecho de que el individuo responda de modo distinto bajo diferentes condiciones
de estmulo. Un ejemplo concreto se produce cuando nuestro hijo/a realiza las tareas
(como ordenar su cuarto o estudiar) solo cuando estamos nosotros presentes. El hecho de
que esa conducta se realice constantemente en presencia de los padres indica que en el
momento en que stos desaparecen de la escena la conducta no se lleva a cabo.

Rubn Toro Quijano

Psicopedagogo

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Conductas (B)

Moldeamiento y encadenamiento.

Reforzar una respuesta para incrementar su frecuencia no siempre es posible. En el

moldeamiento la conducta final se lograr reforzando pequeos pasos o aproximaciones.
Se emplear el reforzamiento tanto si aparece la conducta final como si aparecen
componentes de esta. Por ejemplo, si queremos ensear a nuestro hijo/a a atarse los
zapatos, podemos reforzar los pasos que vaya dando:
1 Colocarse el zapato correcto en cada pi.
2 Igualar los cordones.
3 Hacer el primer nudo.
Es importante recordar que debemos iniciar el moldeamiento con conductas ya
presentes en el repertorio de los nios/as o que se aproximen a la conducta final que
queremos conseguir.
La mayora de las conductas consisten en una secuencia de varias respuestas, a stas
se les denomina cadena. Existen muchas secuencias de cadenas en nuestra vida diaria,
como por ejemplo leer un libro, que requiere toda una serie de respuestas intermedias antes
de lograr el evento reforzante final (terminar el libro). Cada una de las respuestas que
vayamos dando en pequeos pasos y que se realicen de manera autnoma y lleguen a
buen puerto se convertirn en reforzadores internos que animaran a comenzar con la
siguiente respuesta.

Induccin y desvanecimiento

Los inductores son eventos que ayudan a iniciar una respuesta, se presentan antes
de que sta se efecte y estn diseados para facilitar su realizacin. Ejemplos de inductores
son los gestos, las instrucciones. Se puede inducir la conducta de diferentes maneras, como
guiar fsicamente (sostener a un nio por el brazo para que vaya a su cuarto), instruir a una
persona para que haga algo o indicar como lo tiene que hacer, y haciendo que una persona
observe a otra (modelado). No olvidemos que los inductores se convierten o pueden
convertirse en antecedentes de una conducta. Como tambin pueden convertirse en
elementos aversivos (nocivos, negativos) si se les asocia a consecuencias de castigo, por
ejemplo estar recordando constantemente (induciendo) a su hijo a que limpie su cuarto.
Como la meta final es obtener la respuesta sin necesidad de usar inductores, deben
emplearse al comienzo y despus ir retirndolos (desvanecerlos). La induccin no puede
eternizarse, debe usarse con delicadeza midiendo su uso para no volverlos en nuestra
contra; por ejemplo, debemos guiar fsicamente a un nio/a para que recoja su cuarto que
amenazarlo repetidas veces desde lejos con que si no lo hace no ver la televisin.
Consecuencias (C)

Reforzamiento

El reforzamiento se refiere a un incremento en la frecuencia de la respuesta cuando

a esa respuesta le siguen ciertas consecuencias. La consecuencia que procede a la conducta
debe ser contingente a la misma. Un evento contingente que incrementa la frecuencia de
una conducta se conoce como reforzador (existen positivos y negativos).

Rubn Toro Quijano

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Los reforzadores positivos son eventos que se presentan despus de una respuesta
desempeada y que incrementan la frecuencia de la conducta a la que siguen. Los
reforzadores negativos (o eventos aversivos) son eventos que se retiran despus de
realizada una conducta y que incrementan la conducta que precede a su retiro. Ej. Nuestro
hijo/a deja de comer y se distrae (conducta), inmediatamente se le apaga la televisin
(retiramos el evento) y nuestro hijo/a vuelve al plato de comida (incremento de la conducta
inicial). No se puede confundir reforzador positivo con recompensa, pues si la recompensa
no tiene efecto sobre la conducta solo ser algo que se da o se recibe por hacer alguna cosa.
Existen dos tipos de reforzadores positivos: primarios (comida, agua) y secundarios
(elogios, calificaciones, dinero,). La importancia que nuestros hijos/as dan a los
reforzadores puede no ser la misma que la nuestra. Como consejo, lo realmente importante
es conocer que el reforzador agradar a nuestros hijos/as y que se adecua a la conducta
realizada (ej. No podemos reforzar con una bicicleta un solo examen y despus las
calificaciones finales con una bolsa de chucheras). Los reforzadores deben comenzar
siendo externos (materiales) para ir tornndose internos (el gusto por hacer las cosas, el
elogio, la motivacin por superarse).
Principio de Premack
De cualquier par de respuestas o actividades en las que se involucra un individuo, la
ms frecuente reforzar a la menos frecuente. Para conocer que conductas son de alta o
baja frecuencia deben observarse las conductas que una persona desempea cuando se le
da la oportunidad de comprometerse en la conducta sin limitaciones (como cuando se tiene
tiempo libre, un fin de semana). Ej.:
Conducta de baja frecuencia
Conducta de alta frecuencia

- leer un libro
- jugar con amigos

- permanecer sentado un rato

- colorear

Se deben asociar ambas conductas: cuando jueguen los chicos juntos, leerles un
cuento, o que lo lean por turnos. Cuando quiera ponerse a colorear fomentar un espacio
tranquilo sentado adecuadamente y buscar los elementos beneficiosos para nuestro
bienestar.
Escape y evitacin
Escapar es una conducta que se realiza para evitar las consecuencias que nuestras
conductas nos acarrean. El nio/a aprende a escapar de la situacin cuando el adulto
frunce le ceo y as evita el castigo corporal (ej. un cate).

Castigo

El castigo es la presentacin de un evento aversivo o el retiro de un evento positivo

que precede a una respuesta, lo cual decrementa su frecuencia. El refuerzo negativo
aumenta la conducta positiva (seguir comiendo) cuando se retira el evento aversivo (la
televisin), pero el castigo presenta un estmulo aversivo o retira uno positivo consiguiendo
que la conducta desaparezca o disminuya. Ej. un nio grita en una conversacin
constantemente (conducta) su madre le indica que si no calla se ir, retirando as su
atencin y su presencia (presenta el estmulo aversivo de su retirada), el nio deja de gritar
hablando en un tono normal (desaparece la conducta). El castigo solo sirve para disminuir
o cortar las conductas inadecuadas no para instaurar conductas nuevas correctas. He aqu la
importancia de la motivacin y el uso de los refuerzos negativos y positivos antes del uso

Rubn Toro Quijano

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indiscriminado del castigo. En las economas de fichas solo se suelen usar premios la
conseguir las conductas adecuadas para fomentarlas y no suelen aparecen castigos o
prdidas, basndose en este principio anterior.

Extincin

Se refiere a no entregar (como se vena haciendo) un evento reforzador despus de

una conducta adecuada. Ninguna consecuencia sigue a la conducta. (A)-(C)-(?), el evento
ni se retira ni se presenta. En la vida cotidiana se traduce a ignorar. En ocasiones los padres
y madres ignorar a sus hijos/as cuando stos juegan tranquilamente y les proporcionan
abundante atencin cuando se tornar ruidosos. Esto puede extinguir el juego tranquilo as
como reforzar el juego ruidoso.
Generalizacin

Generalizacin de estmulo

Una respuesta reforzada de manera repetida en presencia de una situacin particular

es probable que se repita en esa situacin. La generalizacin de estmulos ocurre si una
respuesta reforzada en una situacin o escenario tambin se incrementa en otros
escenarios.
E1
E2

Respuesta 1

E3
Ej. Valgan los estmulos E1 (abrazo), E2 (guio), E3 (beso) la misma respuesta R1
(sonrisa por parte del nio y beso). En nuestro caso particular, as como en muchos otros,
debemos trabajar claramente con nuestros hijos/as para que esta generalizacin sea
adecuada. Recordar los crculos de colores.

Generalizacin de respuesta

El refuerzo de una respuesta incrementa la probabilidad de otras respuestas

semejantes.
R1
E1

R2
R3

Ej. En una situacin concreta, con un estmulo E1, el reforzar una respuesta (R1)
puede dar lugar a que aparezcan otras respuestas parecidas. Si nuestro hijo/a nos besa (R1)
al llegar a casa (E1) y nosotros lo reforzamos, puede ser que aparezcan otras respuestas
complementarias como decir hola (R2) o preguntar como nos ha ido hoy (R3).

Rubn Toro Quijano

Psicopedagogo

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Otras tcnicas
Retroalimentacin
Se refiere al conocimiento de los resultados de la propia ejecucin de una tarea. La
informacin sobre como ha desempeado una persona una tarea o actividad puede actuar
como reforzador y debe aplicarse con continuidad no de manera intermitente.
Economa de fichas
Las fichas son reforzadores condicionados, como las monedas, boletos, puntos,
estrellas y pueden cambiarse por diversos eventos reforzantes. Es necesario especificar que
conductas se tienen que conseguir para alcanzar los reforzadores y cuantos puntos
costarn. No debe incluirse en la economa de fichas la opcin de perder puntos, solamente
se trata de no ganarlos cuando la conducta no se lleva a cabo o de ganarlos cuando se
realiza.
Contrato de contingencia
Se trata de firmar un contrato real por ambas partes (por ejemplo padres y nios,
maestros y nios, donde se establece la relacin entre las conductas y sus consecuencias.
Todo debe quedar recogido, los objetivos a cumplir, las penalizaciones, que se va a medir y
que no, cual es la conducta adecuada y cual no,
Reforzamiento de otra conducta
Una manera de reducir la frecuencia de una conducta indeseable es proporcionar
reforzamiento cuando el nio/a participa en otra conducta que no se la respuesta blanco.
Se proporcionan consecuencias a todas las respuestas excepto a la conducta indeseable en
la que se tiene inters. Ej. si la conducta indeseable (conducta blanco) es gritar, pues
prestaremos atencin (reforzar) a hablar en un tono adecuado (otra conducta), tocarnos
para que lo oigamos (otra conducta).
Reforzamiento de conducta incompatible o alternativa
Una conducta incompatible es cualquiera que interfiere de manera directa y no
puede llevarse a cabo junto con al respuesta indeseada. Suele ser el opuesto de la conducta
no deseada. Ej. si un chico pelea constantemente con su hermana, podemos reforzar
aquellos comportamientos en los que participan de un juego ambos juntos, o reforzar
cuando nuestra hija est sentada y no est saltando por el saln.
Reforzamiento de conducta funcionalmente equivalente
Las conductas pueden examinarse desde el punto de vista de las funciones para las
que sirven. Por ejemplo, los berrinches de un nio pueden tener diversas funciones. Si la
respuesta no adecuada de un nio est sirviendo para una funcin, quiz se pueda
identificar otra respuesta que sirva para la misma funcin pero que sea ms adecuada desde
el punto de vista social. Ej. Los berrinches, la desobediencia o las autolesiones pueden
servir para llamar la atencin, se puede entrenar a los nios en lanzar la pregunta estoy
trabajando bien? o me estoy portando bien? para conseguir la atencin sin realizar ninguna
de las conductas anteriores.
Reforzamiento de tasas bajas de respuesta
Se trata de reforzar cuando se produce una reduccin en la frecuencia de la
conducta no deseada. Ej. permitirle a su hija preguntarle 5 veces al da por qu? Y eso le
permitir dedicarle un rato en la noche para que le pregunte lo que quiera. O bien, hablar
en un tono adecuado durante la comida y al final te prestar atencin durante 10 minutos.
Ir ampliando la franja e ir reforzando a cada pequea consecucin cumpliendo lo pactado.
Tiempo fuera de reforzamiento
Se refiere al retiro de todos los reforzamientos positivos durante un periodo de
tiempo determinado. Ej. en clase se puede aislar al chico durante 5 minutos si est
molestando a sus compaeros con las bromas. Ojo! Lo que debe conseguirse es aislar al

Rubn Toro Quijano

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chico de los reforzamientos positivos, habr que averiguar cuales son estos reforzamientos
para retirar al chico o posiblemente retirrselos.
Costo de respuesta
Requiere una penalizacin de alguna clase, en general, en forma de multa. Ej. no
comer chucheras antes de comer. Se puede acordar entregar despus de la comida
principal del da una chuchera y no antes, cada vez que se incumpla esta norma la multa
puede ser no recibir ninguna despus de comer o estar 15 minutos sentado tranquilamente
en el silln del saln. Muchas veces se ha usado como parte de una economa de fichas.
Tcnicas de autocontrol
o Control de estmulos. Hay conductas especficas que se ejecutan en
presencia de ciertos estmulos especficos que actan como seales. La meta es
eliminar el control que estos estmulos ejercen sobre la conducta. Ej. fumar cuando se
est tomando un caf, gritar a los hijos cuando hay demasiado ruido en casa. Es
interesante estar alerta para adelantarse a estos procesos e ir afianzando nuestro
autocontrol a pasos pequeos.
o Autorreforzamiento y autocastigo. Se trata de la libertad del individuo de
reforzarse o castigarse en cualquier momento. El intento es afianzar el automonitoreo
hacindonos conscientes de nuestro proceso.
o Entrenamiento de respuesta alternativa. Normalmente se usa para controlar la
ansiedad. Es necesario entrenarse para participar en respuestas que interfieran o
reemplacen la conducta indeseada. La autosugestin, la relajacin, la meditacin son
muy tiles para afianzar la respuesta alternativa (que debe tenerse clara antes) a una
situacin dada.
Sobrecorreccin
La penalizacin por participar en una conducta no deseada es llevar a cabo algunas
otras conductas en la situacin. Primero se corrigen los efectos de la conducta inadecuada
(si ha tirado la ropa en la cocina que la recoja y la ponga en su sitio) y segundo se le invita la
prctica positiva (repetir varias veces la conducta adecuada de poner la ropa sucia en su
lugar, llevando las prendas en varias tandas o llevando las prendas de otros componentes
de la familia).
Modelamiento
Se refiere al aprendizaje que se logra al observar la ejecucin de alguien que
participa en las conductas que se desea desarrollar. Se usan vdeos, role-playing (teatros), o
bien la vida real. Tambin unido a la relajacin o la meditacin puede hacerse de manera
encubierta (imaginndolo) para situaciones que nos provocan un alto grado de estrs.
Autoinstrucciones y autoafirmaciones
Qu es lo que tengo que hacer? Bien, tengo que ir despacio, dibujo la lnea hacia
abajo, abajo, bien; luego a la derecha, eso es; recuerda despacio. Ahora otra vez hacia arriba.
No, se supone que deba bajar. Bueno, pues borro y continuamos. Termin, lo hice.
Compaeros facilitadotes
Pueden utilizarse compaeros para ayudar a mantener la conducta y desarrollar la
generalizacin a otras situaciones. La presencia de estos puede proporcionar al chico
seales para continuar con la conducta adecuada en otras situaciones distintas de la
ensayada.

Rubn Toro Quijano

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