Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
UTN FRBA
Introduccin a la Ingeniera Naval
(U02-1023)
________________________________________________________________________________________________________________
llamada Guerra de los Cien Aos, que involucr a Francia e Inglaterra a partir de la dcada de
1330. Las campaas se desarrollaron en territorio francs, cuyas principales vctimas fueron
los campesinos, que tuvieron que contemplar cmo sus esculidas cosechas eran arrasadas por
los ejrcitos y las villas eran saqueadas por hordas de combatientes hambrientos.
La Guerra de los Cien Aos consumi cuantiosos recursos, porque traspas el mbito de las
luchas entre seores feudales que haban caracterizado los siglos precedentes. Ahora fueron
las Coronas de nacientes Estados monrquico-territoriales, las que disputaron con grandes
ejrcitos y sofisticado armamento (artillera a base de plvora) un territorio. Haba que causar
el mayor dao posible al enemigo y eso se tradujo en una destruccin hasta entonces inaudita.
La triloga mortal, hambre-peste-guerra, condujo al europeo a una situacin lmite. Qu
hacer entonces?, se preguntaban los sobrevivientes. Tal como sugiere el historiador Pierre
Chaunu, se plante la necesidad de abandonar las malolientes ciudades y los arruinados
campos y buscar fortuna en las fuentes de la riqueza que estaban en frica y Asia.
Para poder aduearse del comercio de esclavos, oro y sal se requera perfeccionar los medios
tcnicos y emprender la exploracin de las costas atlnticas. A estas motivaciones de tipo
econmico se sumaran otras de ndole psicolgica, relacionadas con las dificultades
materiales propias de la Europa de estos aos. As, el proceso de expansin europea recibi
tambin su impulso con la contraccin del siglo XIV.
2. Tres Europas
De acuerdo con los trabajos desarrollados por los ms prestigiados historiadores del mundo
moderno en estas ltimas dcadas, hacia los siglos XIV y XV se podan visualizar tres
Europas: la Europa pobre o del Este; la Europa media o del Norte; y la Europa rica o
mediterrnea. Si bien haba relaciones entre ellas, especialmente entre la rica y la media, las
tres Europas constituan universos muy diferenciados.
UTN FRBA
Introduccin a la Ingeniera Naval
(U02-1023)
________________________________________________________________________________________________________________
UTN FRBA
Introduccin a la Ingeniera Naval
(U02-1023)
________________________________________________________________________________________________________________
UTN FRBA
Introduccin a la Ingeniera Naval
(U02-1023)
________________________________________________________________________________________________________________
UTN FRBA
Introduccin a la Ingeniera Naval
(U02-1023)
________________________________________________________________________________________________________________
5. Estados monrquicos
5.1. Del poder feudal al poder del rey
Las viejas casas monrquicas comenzaron a resurgir en la era moderna. Hacia el siglo XIV,
los reinos de Inglaterra, Francia, Portugal, Castilla, Aragn, Hungra, Polonia, entre otros,
haban recobrado tierras que haban quedado vacantes debido ala mortandad de seores
feudales en las Cruzadas, robusteciendo de esa manera el poder de los reyes. As,
progresivamente el Estado monrquico se separ del mundo seorial y se impusieron las
grandes unidades territoriales a los ms pequeos feudos. Como seala Maurice Crouzet, el
Estado monrquico "por el debilitamiento poltico y econmico de los antiguos cuadros
sociales, como en el apoyo de las burguesas y de las nuevas noblezas, encuentra los medios
de reducir a la obediencia a los miembros del cuerpo social y de convertirlos en sbditos".
Ya a partir del siglo XV, los estados monrquicos consolidaron su poder. . Las mayores
unidades polticas de la Europa occidental de esta poca eran Francia, el Sacro Imperio
Romano-Germnico, Inglaterra, Espaa y Portugal. La autoridad monrquica se vera
reflejada en los Consejos del soberano, como por ejemplo, el de Hacienda, el de Guerra o el
de Tesoreros
Otro elemento clave dentro del Estado monrquico fue el ejrcito permanente, pagado y
profesional. Anteriormente, los contingentes armados solo participaban en las luchas
seoriales en su calidad de vasallos, mientras las ciudades solan contratar mercenarios para
defender sus intereses. Finalizadas las campaas, estos contingentes se dispersaban. El Estado
monrquico, en cambio, consider necesario mantener una fuerza militar permanente, para
emplearla en defensa y nuevas conquistas territoriales.
Debidamente estructurados y armados, los Estados monrquico-territoriales quedaron en
condiciones de aventurarse en empresas para acrecentar las arcas reales y llegar a ser ms y
ms poderosos en el marco europeo. Las guerras entre ellos fueron un reflejo ms de aquello.
5.2. Relaciones entre las ciudades y las monarquas
Los Estados monrquicos del siglo XV se beneficiaron del esplendor de las ciudades
hanseticas e italianas. En efecto, los capitales de las burguesas mercantiles, acumulados
producto del comercio, permitieron a las ciudades interrelacionarse con los Estados sin que
estos ltimos las sometieran. Por el contrario, los Estados aceptaron negociar la libertad de las
principales ciudades a cambio de prstamos para sus empresas expansivas. As, se conform
una interdependencia, que signific libertad de accin para las urbes y dinero fresco para los
monarcas.
Las distintas casas reales reclutaron a sus banqueros en Italia o en los Pases Bajos.
Aprovecharon los capitales para financiar sus guerras, costear la administracin de posesiones
cada vez ms vastas y auspiciar aventurados proyectos para llegar a las codiciadas fuentes de
la riqueza en frica y Oriente.
En sntesis, las ciudades facilitaron hombres y capitales, pero no fueron ellas las que
acometieron la expansin. Esa tarea qued reservada a los nicos dos Estados en condiciones
de realizarla desde el siglo XV: Portugal y Espaa.
6________________________________________________________________________
Figueroa _ Massi
UTN FRBA
Introduccin a la Ingeniera Naval
(U02-1023)
________________________________________________________________________________________________________________
6. Privilegio ibrico
6.1. Ventajas de la situacin geogrfica
La Pennsula ibrica estaba estratgicamente ubicada, pues era el punto de unin entre el Mar
Mediterrneo, el todava poco explorado Ocano Atlntico y el Mar del Norte. Sin embargo,
hasta el siglo XIV, las columnas de Hrcules (hoy Gibraltar) constituan una verdadera
barrera para los navegantes del Mediterrneo, quienes no se aventuraban tan fcilmente hacia
el Mar del Norte. Del mismo modo, los hbiles marinos de la Europa septentrional, tampoco
solan frecuentar los puertos del Mediterrneo, debido a la precariedad de las embarcaciones y
la ausencia de un comercio martimo a gran escala.
En el transcurso del siglo XIV, las comunicaciones nuticas mejoraron a raz de la necesidad
de mayores flujos de alimentos y mercancas provenientes del Mediterrneo oriental, vitales
para una Europa en plena contraccin. El trfico y los intercambios comerciales entre la
Europa rica y la Europa media se incrementaron, especialmente por va martima, por ser
sta ms expedita y segura. Ello estuvo acompaado de notables mejoras en los barcos de la
poca.
En este marco, el pequeo Estado de Portugal, sustentado econmicamente en la pesca del
bacalao y del arenque, vea pasar por sus costas y fondear en sus puertos un cada vez mayor
nmero de galeras italianas y de cocas hanseticas. Una poblacin mayoritariamente costera y
vinculada a las actividades pesqueras fue adquiriendo as los conocimientos de las antiguas
escuelas nuticas del Mediterrneo y del Norte. Ciudades como Oporto y Lisboa se
beneficiaron de este trfico y quedaran en ptimas condiciones para desarrollar sus propias
empresas comerciales.
Por otra parte, tambin los puertos espaoles resultaron favorecidos con esta situacin. Sevilla
y Cdiz en el sur y La Corua, Santander y Bilbao a orillas del Mar Cantbrico se
transformaron en importantes intermediarios del comercio entre el Mediterrneo y las
ciudades hanseticas.
La ventajosa situacin geogrfica de Portugal y Espaa facilit la afluencia de los ms
diversos tipos de embarcaciones a sus puertos y puso al alcance de sus marinos los ms
novedosos instrumentos nuticos. En Sevilla, Lisboa o La Corua se dieron cita milenarias
tradiciones martimas, que recogan la experiencia mediterrnea de fenicios, griegos,
romanos, rabes e italianos y los aportes de vikingos, bretones y flamencos del norte de
Europa
El Mar Mediterrneo fue la cuna de una larga tradicin marinera que se remonta a la poca de
los egipcios, los inventores de la galera
Por otra parte, el Mediterrneo sobresali por la construccin de una serie de barcos para la
guerra que se engloban bajo el nombre de galera. Desde los egipcios hasta las prsperas
ciudades italianas, la galera fue evolucionando continuamente, tanto en tamao y velocidad
como en capacidad de carga. Este tipo de nave se hizo cada vez ms ligera, para poder librar
con xito los combates navales, donde se trataba de atacar al enemigo mediante el abordaje de
sus embarcaciones. La rapidez de la galera se increment gracias al fino diseo de su casco
que permita cortar mejor las aguas al navegar. Este casco o buco sera heredado por los
barcos ibricos que se emplearan en la expansin de los siglos XV y XVI.
La Pennsula Ibrica, junto con esta herencia mediterrnea, se nutri tambin de la escuela
nutica del Mar del Norte. Aunque de menor trayectoria en el tiempo, los pueblos de la
Europa septentrional fueron extraordinariamente creativos en el desarrollo del arte de
________________________________________________________________________
Figueroa _ Massi
UTN FRBA
Introduccin a la Ingeniera Naval
(U02-1023)
________________________________________________________________________________________________________________
navegar. Los vikingos, entre los siglos IX y XI, fueron los amos y seores de los mares del
Norte y Bltico. A bordo de sus drakkar, movidos por remos, recorrieron en audaces
expediciones largas distancias, llegando incluso a Groenlandia y a las costas de Norteamrica.
Entre los rasgos de las embarcaciones vikingas hay que destacar la sobriedad del aparejo y el
empleo de la vela cuadrada, legada posteriormente al mundo ibrico.
Debido a la importancia que fueron adquiriendo Espaa y, sobre todo, Portugal durante el
siglo XV, muchos hombres de mar de todas las latitudes se dirigieron a las costas ibricas
para probar suerte en una zona muy activa, donde los aportes tcnicos eran integrados en
proyectos de gran envergadura.
UTN FRBA
Introduccin a la Ingeniera Naval
(U02-1023)
________________________________________________________________________________________________________________
piedras y arena, materiales depositados en la sentina que era la parte ms profunda del casco
de la nave.
Debido a sus caractersticas, la carabela requera de una tripulacin pequea que no superaba
los treinta hombres. De esa forma, el costo operacional de un viaje en carabela era el ms bajo
de la poca. Ello, sumado a sus ventajosas condiciones al momento de navegar, transform a
la carabela en el instrumento propicio para emprender ambiciosas exploraciones y alcanzar
lugares cada vez ms lejanos.
7.1. Los instrumentos de navegacin
Para que la expansin ibrica se viera coronada por el xito no bastaba con el mejoramiento
de los barcos, sino que tambin era preciso integrar conocimientos acumulados a travs de los
siglos y saber utilizar nuevos instrumentos de navegacin como la brjula, el sextante, la
sonda y el astrolabio.
Especialmente tiles para la navegacin del siglo XV resultaron la brjula y el astrolabio.
Ambos instrumentos posibilitaron un nuevo tipo de travesa cual es la de "altura", es decir,
navegar lejos de las costas sin otro punto de referencia que las estrellas. La brjula consista
en una aguja imantada que siempre sealaba el norte. El astrolabio, en tanto, permita calcular
la altura de las estrellas, cosa importante para poder determinar la latitud geogrfica. Gracias a
estos instrumentos, los marinos pudieron estimar mejor su posicin en el mar, el rumbo a
seguir y el tiempo que tomara su periplo.
Dentro de la sabidura de la poca, a la cartografa le cupo un lugar muy importante. Su
columna vertebral era una obra del siglo II de nuestra era: el Almagesto del griego nacido en
Egipto Claudio Ptolomeo. Se trataba de una descripcin del mundo conocido, acompaada de
diversos mapas donde se podan apreciar Europa, Asia, frica y mares como el Mediterrneo
y el ndico. Sin embargo, contena una serie de imprecisiones, como por ejemplo, el tamao
de Asia, que apareca ms extensa de lo que era o el hecho que el Ocano ndico figurara
como un mar cerrado.
Recin en el siglo XV, el Almagesto de Ptolomeo fue enriquecido con los aportes del
Cardenal Pierre d Ailly y su obra de 1410 Imago Mundi. En sta, se corrigieron algunos de
los errores en que haba incurrido Ptolomeo, lo cual convirti a d Ailly en el principal
gegrafo terico de su tiempo. Tambin hay que mencionar los trabajos de Alfayran, gegrafo
musulmn, y de Martn Behaim, a quien se atribuye la elaboracin del primer globo terrqueo
en 1492. Finalmente, la escuela nutica italiana otorga mucha importancia al florentino Paolo
dal Pozzo Toscanelli, de gran prestigio cientfico. Toscanelli traz un mapa, indicando una
distancia de 5.000 millas nuticas (9.000 kilmetros) entre China y Europa en vez de las
11.500 que son en realidad. Este error anim a gente como Ferno Martins o Cristbal Coln
a emprender la travesa por el Ocano Atlntico.
Las obras mencionadas contribuyeron a afianzar la conviccin en la redondez de la tierra,
abandonndose la creencia de que era un disco plano. Como es bien sabido, en la poca de los
grandes viajes ultramarinos ya no haba dudas sobre la forma de nuestro planeta y slo se
discuta acerca de sus dimensiones.
Por otra parte, hacia fines del siglo XIII, comenzaron a aparecer en la Europa rica las cartas
nuticas o portulanos, que sorprendieron por la exactitud con que fueron trazados los
contornos costeros. Los portulanos eran dibujados sobre la base de distancias calculadas tras
una larga experiencia de navegacin y cmputos direccionales realizados con brjulas. De
Catalua y Mallorca, de Gnova y Venecia, salieron los ms notables maestros de este tipo de
________________________________________________________________________
Figueroa _ Massi
UTN FRBA
Introduccin a la Ingeniera Naval
(U02-1023)
________________________________________________________________________________________________________________
mapas que tuvieron su mximo florecimiento desde principios del siglo XIV hasta mediados
del siglo XVI.
"En el siglo XV los marinos de las costas atlnticas de Portugal y Espaa haban heredado
dos sistemas tradicionales y distintos de hallar su ruta a travs de los mares. La tradicin
mediterrnea les haba legado unos mtodos relativamente adelantados que se basaban en el
empleo de la brjula, en derroteros detallados, en las tablas de diferencia, la carta marina y
la costumbre de verificar con regularidad cuidadosos clculos de estima. La tradicin
nrdica, la del Atlntico, era ms primitiva; sus conocimientos para la navegacin eran
menos precisos, no disponan de cartas y sus mtodos de estima eran ms limitados,
basndose ms en la prctica que en la teora; pero sta les leg un gran caudal de
experiencias en la navegacin con tiempo borrascoso por costas envueltas en niebla y el
conocimiento de las mareas y de sus tablas y, acaso lo ms importante de todo, la costumbre
de practicar cuidadosos y constantes sondeos de las aguas prximas a la costa, sobre todo si
se hallaban en parajes extraos. Esta era la combinacin de conocimientos prcticos y
tericos de que disponan los hombres que emprendan viajes al oeste de frica y a las islas
del Atlntico y la larga serie de exploraciones que al fin les llevaran a tierras de Amrica y
al extremo Oriente". Fuente: J.H.Parry, poca de los descubrimientos geogrficos,
Ed.Guadarrama, Madrid, 1964, pgs.131-132.
8. El esfuerzo portugus
8.1. El estado y el impulso a la expansin
Gran parte del territorio portugus permaneci durante siglos bajo dominio rabe. Pero, a
diferencia de la vecina Espaa, la reconquista del suelo de Portugal concluy tempranamente
en el siglo XIII (ao 1238). Desde entonces se sucedieron mltiples guerras por el poder entre
distintos candidatos al trono, incluyendo a los pretendientes del reino de Castilla. A fines del
siglo XIV, despus de la batalla de Aljubarrota (1385) en que fueron derrotados los
pretendientes de Castilla, se impuso al frente de los destinos de Portugal la dinasta de la Casa
de Avis con Juan I como rey. ste consolid la unidad poltica, tras doblegar la resistencia de
la nobleza seorial y ciment las bases del Estado monrquico-territorial portugus.
Este pequeo Estado obtena sus mayores ingresos por va de la pesca y la produccin de sal.
Para incrementarlos, el rey Juan I concluy que haba que potenciar la vocacin martima
portuguesa y aprovechar las ventajas de su ubicacin geogrfica. Pero, mientras el comercio
con Oriente y frica estuviera en manos de italianos y rabes, pocas eran las posibilidades de
mejorar la situacin del Estado de Portugal que codiciaba esclavos, oro y malaqueta o falsa
pimienta. Para lograr aquello el rey tuvo que apoyarse en la naciente burguesa local y sus
capitales, que permitiran organizar diversas expediciones nuticas hacia el escasamente
explorado continente africano.
Ms all del mvil netamente econmico, la corona portuguesa tambin contaba entre sus
propsitos el de neutralizar a los berberes de Marruecos, quienes por su cercana constituan
un peligro latente para la estabilidad de este Estado ibrico. Los estrategas de Portugal
planteaban atacar a los rabes por las espaldas, lo cual implicaba circunvalar frica. As,
tambin haba fundamentos geopolticos para emprender la exploracin africana. Esta tarea se
llevara a cabo bajo la conduccin de la monarqua portuguesa, encabezada por la Casa de
Avis, lo cual otorg a todo el proceso expansivo lusitano un marcado sello estatal.
Un primer paso fue la explotacin de los deshabitados archipilagos de Madera y Azores,
localizados y explorados desde la primera mitad del siglo XIV. Lentamente Portugal fue
________________________________________________________________________
10
Figueroa _ Massi
UTN FRBA
Introduccin a la Ingeniera Naval
(U02-1023)
________________________________________________________________________________________________________________
UTN FRBA
Introduccin a la Ingeniera Naval
(U02-1023)
________________________________________________________________________________________________________________
extremo sur africano. Ese ao, Das dio la vuelta al sur de frica y comprob que haba que
continuar hacia el norte para llegar a la India. Regres con esa noticia para que nueve aos
despus Vasco da Gama zarpara de Lisboa con la finalidad de llegar a la India por mar.
UTN FRBA
Introduccin a la Ingeniera Naval
(U02-1023)
________________________________________________________________________________________________________________
Con la colaboracin directa del Papado y la temible Inquisicin, los Reyes impusieron la
unidad en torno a la fe catlica, inaugurando un perodo de intolerancia religiosa cuya mejor
expresin fue la expulsin de los judos en el mismo ao de 1492.
Si bien el reinado de Fernando e Isabel termin con la rivalidad entre Castilla y Aragn y trajo
la paz a la pennsula, no se unific a Espaa bajo una sola corona. Efectivamente, tal como
seala el historiador espaol Joseph Prez, "se ha dicho que los Reyes Catlicos fundaron la
unidad nacional en Espaa. Es un error que conviene desterrar. Lo que se inicia en 1474, con
la subida de Isabel al trono de Castilla, y en 1479, con el advenimiento de Fernando al trono
de Aragn, es una mera unin personal. Las dos coronas siguen siendo independientes, a
pesar de estar reunidas en la persona de sus respectivos soberanos. Las conquistas comunes
pasan a integrar una u otra de las coronas; Granada, las Indias, Navarra, forman parte de la
corona de Castilla; Npoles, de la corona de Aragn. Buena prueba de aquella situacin es
lo que acontece despus de la muerte de Isabel, en 1504. Don Fernando, entonces, no es ms
que rey de Aragn y solo circunstancias particulares... le permitieron seguir en la
gobernacin de Castilla como simple regente y no como rey. Hay que esperar el
advenimiento de Carlos I, heredero de las coronas de Castilla y Aragn a la vez, para que los
dos grupos de territorio queden bajo la autoridad de un soberano nico, lo cual no implica ni
mucho menos la unidad nacional".
10.1. La poltica exterior
A diferencia del vecino reino de Portugal, Espaa careci durante la poca de los Reyes
Catlicos de una poltica de expansin ultramarina atlntica, a pesar de su ventajosa
ubicacin geogrfica. Ello se debi fundamentalmente al hecho que Fernando de Aragn
representaba a un reino que a partir del siglo XIII miraba hacia el mediterrneo occidental y,
en especial, hacia el reino de Npoles, adems de las islas Baleares y Cerdea. El motivo de
esta atraccin era la riqueza del mundo italiano, su banca y ciudades y el dominio de las
rutas comerciales del trigo y las especias.
La expansin del reino de Aragn y Catalua por el Mediterrneo alcanz su punto mximo
cuando, en 1504, se incorpor Npoles al territorio aragons. A raz de esto, puertos como
Barcelona y Valencia se transformaron en prsperos centros de intercambio y grandes
constructores de barcos. Esta vocacin mediterrnea implic, asimismo, que los fondos de la
corona se destinaran a empresas militares que se llevaban a cabo en torno a dicho mar para
dominar el territorio italiano y mantener a raya el podero turco que creca en frica del
Norte. Por lo tanto, en la poca de los Reyes Catlicos no haba dinero para costear
expediciones exploratorias en el Atlntico. Salvo el control de las islas Canarias, Espaa no se
interes en incursionar por el vasto Ocano y dej el camino abierto a los portugueses.
Una vez finalizada la guerra que enfrent a Castilla con Portugal (1479), la poltica de los
Reyes Catlicos tendi a la manutencin de buenas relaciones con su vecino. Hubo una serie
de uniones matrimoniales y tratados para preservar la paz. Dada la rivalidad entre Espaa y
Francia por la posesin de territorios del Roselln, Italia y Navarra no era conveniente
enemistarse con Portugal, pues habra significado tensin en prcticamente todas las fronteras
espaolas.
Un tercer aspecto de la poltica exterior de los Reyes Catlicos tuvo que ver con la expansin
americana. En un principio esta no constituy una prioridad para los monarcas, preocupados
antes que nada de mantener relaciones amistosas con Portugal, reino que hasta entonces
encabezaba el proceso de expansin europea. De hecho, entre las clusulas que contemplaba
el tratado de Alcacovas-Toledo, firmado en 1479 entre ambas coronas, figuraba la
prohibicin de realizar exploraciones al sur de las Islas Canarias por parte de Espaa. En
efecto, tras varios aos de tramitacin y dos informes de consejeros de los monarcas que
________________________________________________________________________ 13
Figueroa _ Massi
UTN FRBA
Introduccin a la Ingeniera Naval
(U02-1023)
________________________________________________________________________________________________________________
rechazaron el proyecto colombino de llegar a la India por el occidente, los Reyes Catlicos
resolvieron respaldar al navegante genovs. En abril de 1492 firmaron un contrato con
Cristbal Coln, denominado Capitulaciones de Santa Fe, mediante el cual se le otorgaron
una serie de concesiones y ttulos sobre los territorios que eventualmente se descubriesen. De
esta manera, Espaa se involucr en la aventura de la expansin ultramarina; aventura que se
inici despus del regreso de Coln de su clebre primer viaje y que permitira emprender la
exploracin y explotacin del "Nuevo Mundo", como fue bautizado el continente americano.
Ahora bien, los descubrimientos portugueses en frica y Asia realizados a partir de la
segunda mitad del siglo XV, constituyeron una escuela de aprendizaje en las artes de la
navegacin para muchos capitanes y hombres de mar. Entre quienes navegaron bajo los
auspicios de la Casa de Avis destacaron Cristbal Coln, Amrico Vespucio y Hernando
de Magallanes, todos los cuales con el tiempo llegaran a prestar sus servicios a la corona
espaola. Pero qu motiv a los Reyes Catlicos a contratar a estos marinos en medio de
conflictos blicos contra los moros y en Italia? La respuesta nos revela la importancia que en
determinado momento puede alcanzar un personaje en la historia, pues de no ser por el tesn
y la perseverancia de don Cristbal Coln, difcilmente los espaoles se habran incorporado
de la manera que lo hicieron al proceso expansivo y accedido al continente americano.
Los barcos iban armados de caones desde el siglo XIV. Algunos buques ingleses, que
derrotaron a la Armada Invencible en Espaa (1588), llevaban cincuenta y cinco. A mediados
del siglo XVIII abundaban los de cien caones. En el XVII se tenda a construir buques del
tipo fragata, que introdujo un gran cambio en el diseo del casco. Era una nave rpida de proa
baja y con estructuras en la popa; casi todos sus caones estaban en la cubierta principal. La
primera de su clase, la Constant Warwick, se bot en 1647.
El trfico ocenico creci en los siglos XVII y XVIII, cuando los ingleses, portugueses y
holandeses intensificaron la bsqueda de productos orientales. Las naciones europeas crearon
compaas comerciales rivales. La ms famosa fue la Compaa Inglesa de las Indias
Orientales, fundada en 1600. Los barcos de carga solan ser ms anchos y lentos que los de
guerra, e iban menos armados. Al incrementarse el comercio con Oriente, se necesitaron
naves ms rpidas para el transporte de t, especias, caf, etc.
Las que cumplan las travesas de la India, China y archipilagos vecinos en menos tiempo
rendan ricos beneficios a sus propietarios. A principios del siglo XIX, el clper, de lneas
suaves y aerodinmicas, empez a remplazar a los buques que comerciaban con Oriente.
UTN FRBA
Introduccin a la Ingeniera Naval
(U02-1023)
________________________________________________________________________________________________________________
En 1595, un navegante holands llamado Jan Hugo van LinSchooten public un relato de sus
viajes a Japn, en los que detallaba la ceremonia japonesa del t. En gran parte a consecuencia
de este relato, los holandeses establecieron una base comercial en la isla de Java y en 1606 la
Compaa Holandesa de las Indias Orientales traa a Europa el primer cargamento importante
de t, siendo desde entonces una de las principales mercancas transportadas por las naves
procedentes de China.
Hacia 1630, la alta sociedad de Londres, msterdam y Pars se haba aficionado por completo
al t. Con la reduccin de los precios generada por el cada vez ms abundante transporte
martimo, en las siguientes dcadas el t fue conquistando prcticamente todos los pases
europeos
En 1657 el caf Garraway de Londres, se converta en el primer establecimiento pblico
occidental en el que se serva t. Con el tiempo esta infusin se habra de convertir no slo en
una bebida absolutamente indispensable, sino tambin en una parte vital de la cultura y de la
vida en las islas britnicas.
Pero fueron los holandeses de la Compaa de las Indias quienes, en 1610, comenzaron a
importar el t a Europa.
En un principio, todo el t consumido en Inglaterra era suministrado por los holandeses, pero
al ascender geomtricamente la demanda, los ingleses se decidieron finalmente a importarlos
ellos mismos. As con la aprobacin de la reina Isabel, se cre la Compaa de las Indias
Orientales, como respuesta a los elevados precios fijados por los holandeses a ciertas
mercancas. Sus barcos, fuertemente armados para defenderse de los piratas, comenzaron a
surcar los mares del Sur, trayendo de China cantidades de t cada vez mayores. A pesar de
que el viaje duraba todo un ao y de que gran cantidad de barcos no llegaban a su destino, el
podero que la Compaa lleg a alcanzar fue enorme, monopolizando durante ms de 150
aos todo el comercio ingls con la China.
Con el tiempo, los ingleses se dieron cuenta de que su comercio con China les resultaba
altamente deficitario. Las importaciones de seda, porcelana y t, excedan con mucho a sus
exportaciones de lana, especias y algunos otros productos menores. La diferencia entre ambas
representaba grandes sumas de dinero, que deban ser pagadas en monedas de oro y plata. Por
ello, en 1773 iniciaron un plan para aficionar a los chinos al opio hind -por entonces la India
ya estaba bajo dominio ingls-.
El xito del plan fue inmediato. Muy pronto la adiccin al opio desequilibr la balanza en
sentido contrario y los cofres del tesoro chino comenzaron a vaciarse rpidamente. A causa de
ello y para detener los estragos que el opio causaba entre su gente, en 1800 el emperador
prohibi totalmente su comercio. Pero los ingleses hicieron caso omiso de la prohibicin. En
1839 las autoridades chinas confiscaron veinte mil cajas de opio en el puerto de Cantn. En
respuesta los ingleses atacaron a los chinos iniciando as la primera de las cuatro guerras del
opio. Al finalizar cada una de ella, los chinos fueron obligados a pagar fuertes
indemnizaciones y a firmar un armisticio cada vez ms desfavorable. Por otra parte, los
aranceles fueron drsticamente reducidos, el comercio se realiz desde entonces en
numerosos puertos y los ingleses se concedieron el derecho de viajar libremente por territorio
chino. Pero las desgracias para los chinos no terminaron ah. En el horizonte se perfilaba ya lo
que pronto acabara con su monopolio de muchos siglos sobre el comercio del t: las
plantaciones de la India.
En 1838 un pequeo cargamento de t de Asma (India) fue embarcado a bordo del Calcuta
rumbo a Londres. A su llegada fue vendido en la Casa de La India, provocando los elogios
ms entusiastas por parte de los expertos. El gran negocio del t hind haba comenzado.
________________________________________________________________________ 15
Figueroa _ Massi
UTN FRBA
Introduccin a la Ingeniera Naval
(U02-1023)
________________________________________________________________________________________________________________
Los lugares donde ms rpidamente prosperaron las plantaciones fueron las zonas de Assam y
Darjeeling en el Norte y las montaas de Nilgiri en el Sur. Tambin en la isla de Ceiln (hoy
Sri Lanka), que haba sido una gran productora de caf hasta el ao 1869, fecha en que una
plaga destruy completamente las cosechas. Entonces los agricultores ceilaneses decidieron
optar definitivamente por el t. En la actualidad es el tercer pas del mundo en cuanto a
volumen de t producido..
UTN FRBA
Introduccin a la Ingeniera Naval
(U02-1023)
________________________________________________________________________________________________________________
Eran los navos ms veloces surgidos hasta entonces. Los clperes de la flota llamada la
Corrida de Oro en California muchas veces doblaban el Cabo de Hornos procedentes de
Nueva York rumbo a San Francisco haciendo el recorrido en menos de 100 das. Muchas
veces los navos registraban en sus diarios de abordo velocidades de 19 a 21 nudos, siendo
suficientemente veloces para dejar a la retaguardia a la mayor parte de los yates de corrida de
menor porte que veleaban en el Atlntico.
Esta clase de navo era excesivamente especializado, lo que fue fatal para l. Eso explica su
brillante pero breve carrera. Transportaba un volumen de carga relativamente reducido. Para
que fuera ms veloz tena que ser impelido para adelante. Y hacerlo da y noche exiga una
gran tripulacin. Adems tena tendencia a perder velas y vergas, y su casco de construccin
frgil estaba permanentemente sometido a grandes tensiones. Cuando desaparecieron las
urgentes presiones histricas que los hicieron surgir los das del clper estaban contados.
Cost mucho y dur poco.
Nada podra sobrevivir gran cosa en materia de navos a vela que pudiese tener aplicacin
prctica. Desde 1850 Gran Bretaa dejar de construir barcos de guerra impelidas a vela. El
vapor ya se haba insinuado. A partir de 1860 los veleros que posean mquinas auxiliares a
vapor comenzaron a desaparecer siendo sustituidos por navos a vapor dotados de velas
auxiliares.
Algunos constructores lanzaron al mar un excelente velero destinado al comercio con oriente
que dispona de un amplio espacio para carga, siendo capas de desenvolver una velocidad
apenas moderada, armado de suficiente velamen que le permitiese ser bien gobernado. Esa
nave represent verdaderamente el fin de los navos a vela.
Durante muchos aos la navegacin de cabotaje, especialmente a lo largo de la costa atlntica
fue realizada por naves de carga. Eran embarcaciones de dos palos o ms, dotadas de velas
que se extendan de proa a popa, eran fciles de maniobras y muy seguras aunque bastante
lentas. Su principal virtud consista en poseer un sistema simplificado de velas que podan ser
manejadas por tripulaciones mucho menores que las de los complejos navos armados con
velas redondas
Tambin esas embarcaciones tuvieron su perodo de especializacin y gigantismo. Crecieron
pasando de barcos de dos y tres palos a navos de cuatro, cinco y seis palos. Hasta un
monstruo de siete palos, el Thomas W. Lawson, fue construido en 1902. Tambin un reducido
nmero de naves armadas de velas redondas estaban siendo fabricadas con casco y palos de
hierro
UTN FRBA
Introduccin a la Ingeniera Naval
(U02-1023)
________________________________________________________________________________________________________________
________________________________________________________________________
18
Figueroa _ Massi
UTN FRBA
Introduccin a la Ingeniera Naval
(U02-1023)
________________________________________________________________________________________________________________
UTN FRBA
Introduccin a la Ingeniera Naval
(U02-1023)
________________________________________________________________________________________________________________
la armada britnica en su invento, se traslad a Estados Unidos, cuya marina de guerra aplic
la hlice a la mayora de sus nuevos barcos. Las embarcaciones mercantes del mundo entero
comenzaron a usarla. As se avanz mucho en el desarrollo de la tcnica nutica y de la
navegacin en general.
UTN FRBA
Introduccin a la Ingeniera Naval
(U02-1023)
________________________________________________________________________________________________________________
UTN FRBA
Introduccin a la Ingeniera Naval
(U02-1023)
________________________________________________________________________________________________________________
En la actualidad existe un gran nmero de rutas que unen a los pueblos del planeta y son el
resultado del desarrollo del comercio entre ellos. Este comercio, que por desgracia no siempre
ha sido edificante, debido al espritu de lucro y posesin, es y ser siempre el resultado de la
energa humana, que adems de aumentar riquezas, debe aumentar tambin los
conocimientos, la comprensin y la solidaridad entre los pueblos.
________________________________________________________________________
22
Figueroa _ Massi