Al

mismo tiempo que los cruceros espaciales se enfrentan por el control de las estrellas y los
caballeros de una orden prohibida se alzan de nuevo, cierto pirata espacial lucha por
conquistar el corazn de una doncella.
Dave Wolverton nos ofrece un vivido relato sobre los tiempos de incertidumbre que
siguieron a la derrota de Darth Vader y del Emperador Palpatine, cuando los hroes de la
Rebelin tenan sobre sus hombros la pacificacin de una galaxia devastada por la guerra y
en la que el poder del Imperio representaba todava una amenaza mortfera.

Dave Wolverton

El cortejo de la Princesa Leia

STAR WARS
ePub r1.0
AlNoa h 24.09.13

Ttulo original: The Courtship of Princess Leia

Dave Wolverton, 1994
Traduccin: Albert Sol
Ilustracin de portada: Drew Struzan
Retoque de portada: AlNoah
Editor digital: AlNoah
ePub base r1.0

Captulo
1

l general Han Solo estaba inmvil ante la consola de mandos del visor principal del crucero
estelar Mon Calamari Mon Remonda. Los sonidos de advertencia tintineaban como
campanillas agitadas por el viento mientras la nave se preparaba para salir del hiperespacio
y llegar a la capital de la Nueva Repblica en Coruscant. Haba transcurrido mucho tiempo desde la
ltima vez en que vio a Leia: cinco meses, cinco meses persiguiendo al Puo de Hierro, el Super
Destructor Estelar del seor de la guerra Zsinj Haca cinco meses, la Nueva Repblica pareca
controlar firmemente la situacin. Bien, el Puo de Hierro ya no exista, y eso quiz hubiera supuesto
un grave golpe para Zsinj y tal vez se pudiese esperar que todo ira mejor en lo sucesivo. Han arda
en deseos de perder de vista el calor y la humedad de la nave calamariana, y anhelaba todava ms el
sabor de los besos de Leia y sentir la caricia de su mano sobre su frente. Haba visto demasiada
oscuridad durante los ltimos tiempos.
La blancura del panorama estelar que mostraba la pantalla cambi cuando los motores
hiperespaciales dejaron de funcionar, y Chewbacca lanz un rugido de alarma: el terciopelo azul del
espacio sobre el que las luces de las ciudades de Coruscant ardan entre la noche del planeta, estaba
tachonado por docenas de enormes naves espaciales en forma de platillo que Han reconoci
inmediatamente como Dragones de Batalla hapanianos. Entre ellos haba docenas de siluetas gris
pizarra, Destructores Estelares imperiales.
Salgamos de aqu! grit Han. Hasta aquel momento slo haba visto una vez a un Dragn de
Batalla, pero haba sido ms que suficiente para l. Escudos a plena potencia! Accin evasiva!
Clav la mirada en los tres caones inicos dorsales del Dragn de Batalla ms prximo,
esperando verlos entrar en accin de un momento a otro para borrarle del espacio. Todas las torretas
de caones desintegradores de la circunferencia del platillo giraron hacia l.
El Mon Remonda alter bruscamente su curso y se lanz en picado hacia el planeta y las luces de
Coruscant. Han sinti el repentino vaco de la tensin en su estmago. Su piloto de Mon Calamari
estaba muy bien adiestrado y saba que no podan salir huyendo hasta haber fijado un nuevo curso,
por lo que se haba lanzado hacia el grueso de la flotilla de navos de combate hapanianos de tal
manera que no pudieran disparar sin correr el riesgo de darse los unos a los otros.
Al igual que toda la tecnologa de la nave de Mon Calamari, el visor principal era excepcional y
se lo poda considerar una autntica obra de arte, por lo que cuando pasaron a toda velocidad junto al
puente de mando de un Dragn de Batalla hapaniano, Han pudo ver con toda claridad los rostros

perplejos de tres oficiales de Hapes y los nombres bordados con hilos de plata en los cuellos de sus
guerreras. Han nunca haba visto a nadie de Hapes. Su sector estelar era famoso por su riqueza, y los
hapanianos vigilaban celosamente sus fronteras. Han ya saba que eran humanos pues los seres
humanos se haban esparcido por la galaxia proliferando como las malas hierbas, pero le
sorprendi descubrir que las tres oficiales pues las tres eran mujeres eran asombrosamente
hermosas. Parecan soberbios adornos vivos de una delicada fragilidad.
Cesen la accin evasiva! grit el capitn Onoma, un oficial calamariano de piel color rosa
salmn que estaba sentado ante una consola de control ocupndose de los sensores.
Qu? exclam Han, muy sorprendido al ver que aquel calamariano de rango tan inferior se
atreva a revocar sus rdenes.
Los hapanianos no estn disparando, y todas las emisiones suyas que recibimos son amistosas
respondi Onoma volviendo un gran ojo dorado hacia Han.
El crucero calamariano interrumpi su loca huida a toda mquina y empez a reducir la
velocidad.
Amistosas? pregunt Han. Son del cmulo de Hapes! Los hapanianos nunca son
amistosos!
Aun as, parece ser que han venido para negociar un tratado de alguna clase con la Nueva
Repblica. Los Destructores Estelares que los acompaan son suyos, y fueron capturados a los
imperiales.
Como puede ver, nuestras fuerzas de defensa planetaria siguen estando intactas
El capitn Onoma alz la cabeza sealando un Destructor Estelar en otro cuadrante, y Han
reconoci sus emblemas. Era la nave insignia de Leia, el Sueo Rebelde. Cuando lo capturaron
arrebatndoselo a los imperiales haba parecido increblemente gigantesco, pero al lado de aquella
flota de Hapan pareca pequeo e insignificante. Agrupados a su alrededor y a poca distancia del
Sueo Rebelde, Han vio una docena de naves ms pequeas, acorazados de la Repblica en cuyos
cascos an estaban pintados los emblemas de la vieja Alianza Rebelde.
Cuando vio por primera vez un navo de combate hapaniano, Han estaba haciendo contrabando de
armas con un pequeo convoy bajo el mando del capitn Rula. Hapes an no haba sucumbido al
poder del Imperio, por lo que los contrabandistas haban estado utilizando una avanzadilla en
territorio neutral cerca de las fronteras del cmulo estelar de Hapes, con la esperanza de que su
proximidad a los hapanianos mantendra alejado al Imperio de ellos. Pero un da emergieron del
hiperespacio y se encontraron con un Dragn de Batalla hapaniano inmvil en pleno centro de su
ruta. Estaban en territorio neutral y no emprendieron ninguna accin agresiva, pero aun as slo tres
de las veinte naves de los contrabandistas consiguieron sobrevivir al ataque hapaniano.
General Solo, estamos recibiendo una llamada de la embajadora Leia Organa dijo un oficial
de comunicaciones.
Ir a mi camarote y responder desde all dijo Han.
Sali a toda prisa para teclear el cdigo de aceptacin de la llamada. La imagen de Leia apareci
en la pequea pantalla.
Leia sonrea y estaba eufrica, y haba una expresin soadora en sus ojos oscuros.
Oh, Han dijo con voz entrecortada y en un tono lleno de dulzura. Me alegra tanto que ests

aqu
Vesta el uniforme totalmente blanco de los embajadores alderaanianos, y llevaba la cabellera
suelta. Durante los ltimos meses le haba crecido mucho el cabello, y Han nunca se lo haba visto tan
largo. Llevaba los prendedores que le haba regalado, hechos con plata y palos extrados de las
minas de Alderaan antes de que el gran almirante destruyera el planeta convirtindolo en cenizas y
polvo espacial con la primera Estrella de la Muerte.
Yo tambin te he echado de menos dijo Han con voz enronquecida.
Ven a la Gran Sala de Recepcin de Coruscant dijo Leia. Los embajadores de Hapes estn
a punto de llegar.
Qu quieren?
No se trata de lo que quieren, sino de lo que estn ofreciendo dijo Leia. Hace tres meses
fui a Hapes y habl con la Reina Madre. Le ped ayuda en nuestra lucha con el Seor de la Guerra
Zsinj. Pareca muy distante y nada dispuesta a comprometerse, pero me prometi que pensara en
ello. La nica respuesta que se me ocurre es que han venido a prestarnos esa ayuda.
ltimamente Han haba empezado a comprender que ganar la guerra contra los restos del
Imperio exigira aos de lucha, y quiz incluso dcadas. Zsinj y unos cuantos seores de la guerra de
segunda fila estaban slidamente instalados en ms de un tercio de la galaxia, pero los seores de la
guerra parecan haber decidido entrar en accin, y estaban saqueando sistemas estelares enteros
mientras avanzaban como una marea incontenible hacia los mundos libres. La Nueva Repblica no
poda patrullar un frente tan grande. Al igual que el viejo Imperio haba luchado para rechazar a la
Alianza Rebelde, la Nueva Repblica se enfrentaba al podero de los seores de la guerra y sus
grandes flotas. Han no quera que Leia se hiciera demasiadas ilusiones sobre una alianza con Hapes.
No esperes demasiado de los hapanianos le dijo. Que yo sepa, nunca le han dado nada a
nadie, salvo problemas y quebraderos de cabeza.
Pero si ni siquiera les conoces! Limtate a venir al Gran Saln de las Recepciones replic
Leia en un tono repentinamente seco, como si tuviera muchas cosas que hacer y ni un instante que
perder. Oh, y bienvenido.
Le dio la espalda y cort la transmisin.
S murmur Han. Yo tambin te he echado de menos.

Han y Chewbacca recorrieron a toda prisa las calles que llevaban al Gran Saln de las Recepciones
de Coruscant. Se encontraban en una parte bastante antigua de Coruscant en la que la ciudad que
ocupaba toda la superficie del planeta no haba sido construida encima de las ruinas, por lo que los
edificios de plastiacero los rodeaban por todas partes alzndose como las paredes de un can. Las
sombras proyectadas por los edificios eran tan grandes y oscuras que las lanzaderas, que iban y
venan a gran velocidad por los huecos que haba entre los edificios, se vean obligadas a circular
con las luces de navegacin encendidas incluso de da, lo cual creaba un gigantesco tapiz luminoso.
Cuando Han y Chewie llegaron al Gran Saln de las Recepciones, la banda procesional ya estaba
interpretando una marcha extraamente delicada y estridente utilizando tintineadores y cuernos woot.

El Gran Saln de las Recepciones era un edificio enorme que tena ms de mil metros de
longitud, con catorce niveles para asientos, pero cuando Han fue hacia una entrada descubri que
todos los accesos estaban obstruidos por grupos de curiosos que haban acudido para ver a los
hapanianos. Han pas corriendo junto a las cinco primeras entradas, y de repente vio un androide de
protocolo dorado que daba saltitos nerviosos y se pona de puntillas intentando ver algo por encima
de la multitud. Muchas personas afirmaban que todos los androides de un modelo dado tenan el
mismo aspecto, pero Han reconoci a Cetrespe al instante: por mucho que se esforzara, ninguna
otra unidad de protocolo conseguira jams parecer tan nerviosa o excitada.
Cetrespe, montn de hojalata! grit Han intentando hacerse or por encima del ruido de la
multitud.
Chewbacca lanz un rugido de saludo.
General Solo! respondi Cetrespe con un perceptible alivio en la voz. La princesa Leia
me ha pedido que le localice y le escolte hasta el palco del embajador de Alderaan. Estaba
empezando a temer que nunca conseguira dar con usted entre la muchedumbre! Tiene suerte de que
yo haya sido lo suficientemente previsor como para esperarle en este lugar Por aqu, seor, por
aqu!
Cetrespe les gui a travs de una calle muy ancha y por una rampa lateral, pasando junto a
varios centinelas.
Subieron por un largo pasillo serpenteante en el que fueron dejando atrs muchas puertas, y
Chewbacca olisque el aire y gru. Doblaron una esquina y Cetrespe se detuvo al lado de la
entrada a un palco. En el palco haba unas cuantas personas inmviles delante de la gran cristalera
contemplando el desfile que se iba desarrollando debajo de ellas. Han reconoci a unas cuantas:
Carlist Rieekan, el general de Alderaan que haba estado al mando de la base de Hoth; Threkin Horm,
presidente del poderoso Consejo de Alderaan, un hombre inmensamente gordo que prefera
desplazarse sentado en un silln repulsor a tratar de transportar su peso de un lado a otro; y Mon
Mothma, gobernante de la Nueva Repblica, al lado de un gotal barbudo y canoso que contemplaba
con expresin impasible la explanada interior y tena la cabeza inclinada y los cuernos sensores
apuntando a Leia.
Todos los diplomticos estaban hablando en voz baja mientras escuchaban los susurros de sus
comunicadores y observaban a Leia, quien estaba sentada sobre un estrado contemplando con
majestuosa tranquilidad a la lanzadera diplomtica de Hapes que se haba posado sobre una pequea
pista instalada en la gran sala abierta al aire libre. Unos quinientos mil seres se haban congregado
all con la esperanza de poder echar un vistazo a los hapanianos. Decenas de miles de guardias de
seguridad haban despejado la alfombra dorada que se extenda entre la lanzadera y Leia, y Han alz
la mirada hacia los palcos. Casi todos los sistemas estelares del antiguo Imperio tenan su propio
palco, con el estandarte de la nacin al lado de cada uno. Ms de seiscientos mil estandartes colgaban
de los viejos muros de mrmol, indicando la pertenencia a la Nueva Repblica. La lanzadera baj sus
rampas de descarga, y el silencio se adue de la explanada.
Han fue hacia Mon Mothma.
Qu est pasando? pregunt. Por qu no est en el estrado con Leia?
No se me ha invitado a conocer a los embajadores de Hapes replic Mon Mothma. Dijeron

que slo queran hablar con Leia. Durante los tres mil ltimos aos, incluso la Vieja Repblica
mantuvo contactos muy limitados con la monarqua de Hapes, por lo que me pareci mejor
mantenerme alejado hasta que se me invitara.
Muy considerado por su parte dijo Han, pero usted ha sido elegida lder de la Nueva
Repblica
Y la Reina Madre, la Taa Chume, parece sentirse un poco amenazada por nuestras costumbres
democrticas. No, si eso sirve para que se sienta un poco ms a gusto, me pareci que sera preferible
permitir que los embajadores de la Taa Chume hablaran a travs de Leia Ha contado el nmero
de Dragones de Batalla que hay en la flota hapaniana? Pues hay sesenta y tres, uno por cada planeta
habitado del cmulo estelar de Hapes. Los hapanianos nunca haban iniciado un contacto a tan gran
escala con nosotros. Sospecho que ste es el contacto ms importante que nuestros pueblos han
establecido durante los ltimos tres milenios.
Han no lo dijo, pero se senta un poco agraviado por no estar sentado al lado de Leia. El hecho de
que Mon Mohtma hubiera sido tratada de manera similar slo serva para agravar la ofensa. Slo
tuvieron que esperar un momento ms antes de que los hapanianos empezaran a desembarcar de la
lanzadera.
La primera figura que sali de la lanzadera era una mujer de larga cabellera oscura y ojos color
nice que reflejaban la luz con un sinfn de destellos. Llevaba un traje de una delgada tela iridiscente
color melocotn que dejaba al descubierto sus largas piernas. El palco tena una conexin con los
micrfonos de la explanada, y Han pudo or el suspiro que pareci ondular de un extremo a otro de
la multitud cuando aquella hermosa mujer se dirigi al estrado.
Fue hacia Leia e hinc grcilmente una rodilla en el suelo sin apartar los ojos de ella.
Ellene sellibeth e Taa Chume dijo en hapaniano con voz potente y lmpida. Shakal Leia,
ereneseth aapelle seranel Hapes. Rennithelle saroon.
Despus gir sobre s misma y dio seis palmadas, y docenas de mujeres vestidas con trajes de una
tela iridiscente color oro empezaron a salir de la lanzadera corriendo gilmente y tocando flautas
plateadas o tambores, mientras otras repetan una y otra vez Hapes, Hapes, Hapes con voces agudas
y cristalinas.
Mon Mothma se acerc el comunicador a la oreja y escuch atentamente mientras un traductor
repeta las palabras en bsico, pero Han no pudo or su voz.
Hablas esta jerga? pregunt volvindose hacia Cetrespe.
Domino con fluidez ms de seis millones de formas de comunicacin, seor dijo Cetrespe
con voz abatida, pero creo que debo estar sufriendo una avera. La embajadora de Hapes no puede
haber dicho lo que he odo. Cetrespe gir sobre s mismo y empez a alejarse. Malditos
circuitos lgicos oxidados! Tendr que disculparme, seor, pero he de ir a que me reparen.
Espera! exclam Han. Olvdate de las reparaciones. Qu ha dicho?
Creo que debo haberlo entendido mal, seor dijo Cetrespe.
Qu ha dicho? pregunt Han con voz ms seca y apremiante, y Chewbacca lanz un gruido
de advertencia.
Bueno, si se lo va a tomar as respondi Cetrespe en un tono claramente ofendido.
Bien, si mis sensores han captado correctamente sus palabras, la delegada ha transmitido un mensaje

de la Reina Madre: Noble Leia, te ofrezco regalos de los sesenta y tres mundos de Hapes. Regocjate
en ellos.
Regalos? pregunt Han. Pues creo que est muy claro, no?
Desde luego que s. Los hapanianos nunca solicitan un favor sin ofrecer un regalo del mismo
valor antes le explic Cetrespe con condescendencia. No, lo que me preocupa es el uso de la
palabra shakal, noble La Reina Madre nunca tendra que utilizar esa palabra refirindose a Leia,
pues los hapanianos slo la emplean cuando se dirigen a un igual.
Bueno, las dos son de la realeza, as que sugiri Han.
Cierto dijo Cetrespe, pero los hapanianos prcticamente adoran a su Reina Madre. De
hecho, uno de los nombres que le dan es Ereneda, la que no tiene igual. En consecuencia, no me
parece lgico que la Reina Madre se refiera a Leia llamndola su igual.
Han baj la mirada hacia la rampa de descarga y un negro presentimiento se adue de l
hacindole estremecer. Los tambores retumbaron con un redoble atronador. Tres mujeres vestidas
con sedas de colores tan vivos que resultaban casi chillones salieron rpidamente de la lanzadera
llevando un gran recipiente del color de la madreperla. Cetrespe segua hablando consigo mismo, y
murmuraba que deba hacer reparar de una vez sus circuitos lgicos cuando las tres mujeres
esparcieron el contenido del recipiente sobre el suelo. Un jadeo ahogado de sorpresa y estupor
escap de la boca de todos los presentes.
Gemas arco iris de Gallinore!
Las gemas ardan con su propio fuego interno, brillando en docenas de matices que iban desde el
destello rojo rub hasta la llama verde de la esmeralda. En realidad, aquellas gemas de valor
incalculable no eran tales, sino una forma de vida basada en el silicio que resplandeca con su
brillante claridad interior. Las criaturas, que solan ser llevadas en medallones, necesitaban millares
de aos para alcanzar su madurez. Una sola gema bastaba para adquirir un crucero calamariano, y sin
embargo la delegacin de Hapan acababa de arrojar centenares de parejas que hacan juego sobre el
suelo. Leia no mostr la ms mnima sorpresa.
Un segundo tro de mujeres mucho ms altas que las primeras que iban vestidas con prendas de
cuero de color canela y ocre oscuro sali de la lanzadera diplomtica. Bailaron grcilmente al son de
las flautas y los tambores, y por entre ellas avanz una plataforma flotante sobre la que haba un
arbolito de tronco nudoso y retorcido con frutos de un marrn rojizo. Dos luces flotaban sobre l,
brillando con un suave resplandor como si fueran los soles gemelos de un planeta desrtico. La
multitud empez a murmurar en voz baja hasta que la embajadora explic la naturaleza del regalo.
Selabah, terrefel n lasarla (Un rbol de la sabidura de Selab con sus frutos.) dijo.
La multitud prorrumpi en gritos y vtores de deleite, y Han qued perplejo. Hasta aquel
momento haba credo que los rboles de la sabidura de Selab no eran ms que una leyenda. Se deca
que el fruto de los rboles de la sabidura aumentaba considerablemente la inteligencia de quienes
haban entrado en la ancianidad.
Han sinti que la sangre le palpitaba en las venas, y empez a sentirse un poco mareado. Un
hombre avanz acompaado por la msica de las flautas y los tambores: era un guerrero ciborg casi
tan alto como Chewbacca, y llevaba una armadura hapaniana completa, negra con orlas plateadas. Fue
con paso decidido hacia el estrado, sac un artefacto mecnico de su brazo y lo dej en el suelo

delante de Leia.
Charubah endara, mella n sesseltar (Del mundo de alta tecnologa de Charubah, ofrecemos
una Pistola de Mando.).
Han se apoy en el cristal. La Pistola de Mando haba hecho casi irresistibles a las tropas de
Hapes en los combates librados con armamento ligero, pues emita un campo de onda
electromagntica que dejaba virtualmente neutralizados los procesos del pensamiento voluntario de
los enemigos. Quienes reciban el impacto de la Pistola de Mando quedaban tan impotentes e
indefensos como un invlido, dejaban de ser conscientes de lo que les rodeaba y tendan a obedecer
cualquier orden que se les diera, pues no podan distinguir la orden procedente de un enemigo de los
pensamientos fruto de su propia voluntad. Han empez a sudar. Cada uno de sus mundos Cada
planeta del sistema de Hapes est ofreciendo sus mayores tesoros comprendi. Qu pueden
esperar obtener con ello? Qu querrn a cambio de esos regalos?.
Han pas la hora siguiente contemplando el desfile. La msica de los tambores y las flautas, y las
voces agudas y cristalinas de las mujeres que repetan el cntico Hapes, Hapes, Hapes una y otra
vez, parecan palpitar en sus venas y en sus sienes. Doce de los planetas ms pobres regalaron a Leia
otros tantos Destructores Estelares capturados al Imperio, y otros ofrecieron objetos que encerraban
un valor ms esotrico. De Arabanth lleg una anciana que slo pronunci unas cuantas palabras
sobre la importancia de abrazar la vida mientras se aceptaba la muerte, ofreciendo un pensamiento
enigma que su pueblo consideraba era de un gran valor. Ut envi a una mujer que cant una cancin
tan hermosa que el sonido pareci llevar hasta su planeta a Han flotando sobre una clida brisa.
Saba que Leia haba pedido dinero para ayudar a financiar la lucha contra los seores de la
guerra oy que susurraba Mon Mohtma en un momento dado, pero nunca haba imaginado
Y el coro dej de cantar y los tambores dejaron de sonar, y una parte de la riqueza de los mundos
ocultos de Hapes permaneci esparcida sobre el suelo de la Gran Sala de Recepciones. Han descubri
que estaba respirando de manera entrecortada, pues haba estado conteniendo el aliento sin darse
cuenta mientras eran ofrecidos los regalos.
El silencio que se haba adueado de la gran explanada pareca pesado y ominoso. Haba ms de
doscientas embajadoras de los mundos de Hapes inmviles delante del estrado, y Han las contempl
con expresin asombrada y volvi a sentirse impresionado ante su gracia, su belleza y su fuerza.
Jams haba visto una mujer de Hapes con anterioridad, pero despus de aquel da ya no las olvidara
jams.
Las hapanianas siguieron en silencio y nadie habl. Han estaba esperando con impaciencia or qu
pediran a cambio. Sinti que se le aceleraba el pulso, pues comprendi que slo podan querer una
cosa: un pacto con la Repblica. Hapes pedira a la Repblica que uniera sus fuerzas a las suyas en
una guerra sin cuartel y a gran escala contra el podero combinado de los seores de la guerra que
eran los ltimos restos del Imperio.
Leia se inclin hacia adelante en su trono y contempl los regalos con expresin aprobadora.
Dijiste que traas regalos de vuestros sesenta y tres mundos dijo mirando a la embajadora,
pero aqu slo veo regalos de sesenta y dos de ellos. No me has ofrecido nada del mismo Hapes.
Sus palabras dejaron perplejo a Han. Ya haca mucho rato que haba perdido la cuenta de los
regalos, pues haba quedado aturdido ante toda la riqueza que estaba ofreciendo la delegacin de

Hapes, y el comentario de Leia le pareci una inadmisible muestra de codicia. Han pens que la
delegacin hapaniana le reprochara sus malos modales, lo recogera todo y se ira sin perder ni un
instante.
Pero la embajadora de Hapes sonri afablemente, como si le complaciera mucho que Leia se
hubiera percatado de que faltaba el regalo del mismo Hapes, y alz la cabeza y la mir a los ojos.
Despus habl.
Eso se debe a que hemos reservado el ms grande de nuestros regalos para el final tradujo
Cetrespe.
La embajadora movi una mano y toda la delegacin hapaniana se apart dejando vaco el
pasillo. Su ltimo regalo fue trado sin fanfarrias y sin la msica de los clarines, acompaado
nicamente por el silencio.
Dos mujeres modestamente vestidas de negro con anillos de plata adornando sus oscuras
cabelleras salieron de la nave flanqueando a un hombre. El hombre llevaba una tiara de plata que
sostena un velo negro delante de su rostro, y su larga cabellera rubia caa en libertad sobre sus
hombros. Llevaba el pecho desnudo salvo por una pequea media capa de seda sujeta con broches de
plata, y sus musculosos brazos sostenan una gran caja de bano adornada con complejas
incrustaciones de plata.
El hombre avanz con la caja hasta el estrado y la dej en el suelo. Despus dobl las rodillas y
se sent sobre las piernas con las manos apoyadas en las rodillas, y las mujeres apartaron su velo
negro. Debajo de l haba el rostro masculino ms increblemente apuesto que Han haba visto en
toda su vida. Sus ojos de mirada profunda y escrutadora eran de un azul grisceo, como el color del
mar en el horizonte, y prometan ingenio, humor y sabidura, y sus poderosos hombros y su firme
mandbula estaban llenos de fuerza. Han comprendi que deba ser algn alto dignatario de la casa
real de Hapes.
Hapesah, rurahsen Taa Chume, elesa Isolder Chumeda (De Hapes, la Reina Madre ofrece a
su mayor tesoro, su hijo Isolder, el Chumeda, cuya esposa gobernar como reina.) dijo la
embajadora.
Chewbacca gru, y en la multitud que se extenda debajo de ellos todo el mundo pareci hablar
al mismo tiempo, creando una conmocin que reson en los odos de Han como el primer retumbar
de una tormenta.
Mon Mothma se quit los auriculares y observ a Leia con expresin pensativa, uno de los
generales del palco lanz un juramento y sonri, y Han retrocedi apartndose del ventanal.
Qu? pregunt Han. Qu significa eso?
La Taa Chume quiere que Leia se case con su hijo respondi Mon Mohtma en voz baja.
Pero Leia no lo har, verdad? pregunt Han.
Y de repente su seguridad inicial de que no lo hara empez a vacilar. Sesenta y tres de los
planetas ms ricos de la galaxia. Gobernar como matriarca a miles de millones de personas, con
aquel hombre a su lado
Mon Mothma alz la mirada hacia los ojos de Han como si le estuviera evaluando en silencio.
Con la riqueza de Hapes para ayudar a financiar la guerra, Leia podra acabar rpidamente con
los ltimos restos del Imperio, y de paso evitara que se perdieran miles de millones de vidas le

dijo. S lo que ha sentido por ella en el pasado, general Solo, pero aun as, creo que hablo por
todos en la Nueva Repblica cuando digo que espero que Leia acepte la oferta por el bien de todos
nosotros.

Captulo
2

uke capt la proximidad de las ruinas del hogar del antiguo Maestro Jedi antes de que el
wfido que le serva como gua le llevara hasta ellas. Al igual que el mismo paisaje de Tola
una llanura rida y desolada donde los raquticos lquenes purpreos brotaban de las
delgadas lminas de hielo invernal, las ruinas emitan una sensacin de limpieza refrescante y, al
mismo tiempo, de vaco, casi como si jams hubieran sido visitadas por seres humanos. Esa
sensacin de limpia pureza garantizaba a Luke que las ruinas haban sido la morada de un Jedi bueno.
El inmenso wfido avanzaba sobre el musgo purpreo sosteniendo una vibro-hacha en su manaza
mientras las brisas primaverales agitaban su pelaje color marfil. De repente se detuvo y alz su largo
hocico de tal forma que las puntas de sus enormes colmillos quedaron enfiladas hacia un distante sol
prpura, y despus emiti un silbido trompeteante y escrut la lejana con sus ojillos negros.
Luke ech hacia atrs la capucha de su traje para la nieve y pudo distinguir el peligro del
horizonte. Una bandada de demonios de las nieves estaba descendiendo desde el refugio de las nubes,
y sus alas peludas se movan con destellos grises bajo los rayos del sol que caan siguiendo una
trayectoria oblicua. El wfido silb un grito de batalla temiendo que les atacaran, pero Luke extendi
su mente y capt el hambre de los demonios de las nieves. Estaban persiguiendo a un rebao de
motmots de hirsuto pelaje que avanzaban como colinas heladas en el horizonte, buscando una cra lo
suficientemente pequea como para poder matarla.
Paz dijo Luke y extendi la mano para rozar el codo del wfido. Mustrame las ruinas.
Luke intent utilizar la Fuerza para calmar al guerrero, pero el wfido se estremeci y apret con
ms fuerza la empuadura de su vibro-hacha anhelando la batalla.
El wfido silb una larga rplica mientras sealaba el norte, y Luke tradujo lo que haba dicho
mediante el poder de la Fuerza. Busca la tumba del Jedi si debes hacerlo, pequeo, pero yo he de ir a
cazar. He divisado a un enemigo, y mi honor exige que lo ataque. Esta noche mi clan se dar un
banquete de demonio de las nieves. El wfido llevaba un cinturn de armas como nica prenda, y
escogi una maza a la que iba unida una bola de pinchos de hierro ennegrecido del despliegue de
armamento que colgaba de su cinturn. Despus se lanz a la carga sosteniendo un arma en cada
puo enorme, movindose ms deprisa de lo que Luke jams hubiese credo posible en una criatura
de su tamao.
Luke mene la cabeza y compadeci a los demonios de las nieves. Erreds silb a su espalda
pidiendo a Luke que no avanzara tan deprisa mientras el pequeo androide se deslizaba sobre una

lmina de hielo particularmente traicionera. Luke y Erreds siguieron avanzando en direccin norte
hasta llegar a las tres grandes rocas en forma de losa que surgan del suelo para formar el techo y los
lados de un tnel. El tnel ola a sequedad, y Luke cogi una minilinterna de su cinturn de
herramientas y empez a avanzar por l. El tnel se haba derrumbado a poca distancia de la
superficie, y un peasco gigantesco obstrua el camino. El holln que manchaba el peasco indicaba
el lugar en el que un detonador trmico lo haba desprendido haca muchsimo tiempo, ocultando lo
que hubiera al otro lado.
Luke cerr los ojos y envi su mente hacia adelante hasta que la Fuerza se canaliz a travs de l.
Movi la roca, la levant y la mantuvo flotando en el aire.
Adelante, Erreds susurr Luke.
El androide avanz a toda velocidad y lanz un silbido de preocupacin al pasar por debajo de la
roca suspendida. Luke se encogi para pasar por debajo del peasco, y volvi a dejar que se posara
en el suelo detrs de l.
Descubri huellas dejadas por las botas de las tropas de asalto imperiales en el suelo de tierra
inmediatamente detrs de la roca, perfectamente conservadas a pesar de todos los aos que haban
transcurrido desde que fueron hechas. Luke estudi las huellas y se pregunt si alguna de ellas
pertenecera a su padre. Darth Vader probablemente habra tenido que estar presente, ya que era el
nico capaz de matar al Maestro Jedi que haba vivido en aquellas cavernas; pero las huellas no le
dijeron nada.
El tnel iba bajando en un continuo serpenteo a travs de cmaras de almacenamiento abiertas a
gran profundidad por debajo del suelo. La atmsfera estaba impregnada por el olor a rancio de los
excrementos y el pelaje de los roedores. Un androide de suministro energtico no muy grande y de
forma cuadrada yaca muerto en un pasadizo, su energa agotada por completo haca ya mucho
tiempo. Otra cmara estaba casi totalmente ocupada por un calentador trmico, cuyos cables de
alimentacin haban sido rodos por los dientes de pequeas alimaas. Luke fue siguiendo el tnel
dirigindose hacia la sensacin de limpieza que haba dejado el Jedi, y acab llegando a la habitacin
del Maestro muerto. El cuerpo haba desaparecido, disipado tal como haba ocurrido con los de Yoda
y Ben, pero Luke pudo sentir el residuo de la fuerza del Maestro Jedi, y descubri un traje para la
nieve lleno de tajos y quemaduras cerca del que haba una espada de luz. Luke cogi la espada y la
conect. Un chorro de energa opalescente brot de la empuadura cuando la espada cobr vida con
un zumbido.
Luke pens durante unos momentos en el hombre al que haba pertenecido la espada, y la
desconect. Saba muy poco sobre l aparte de que el Maestro Jedi haba servido a la Vieja Repblica
durante sus ltimas horas. Luke llevaba meses siguiendo su pista. El Maestro Jedi haba sido
conservador de archivos de los Jedi en Coruscant y, como tal, pareca no ser ms que un funcionario
subalterno que no mereca atraer la atencin de los imperiales que invadieron el planeta, pero haba
huido de Coruscant con los archivos de un millar de generaciones de Jedi.
Luke albergaba la esperanza de que esos archivos seran algo ms que un mero catlogo de los
actos de los Jedi. De hecho, caba la posibilidad de que contuvieran la sabidura de los antiguos
Maestros Jedi, sus pensamientos y sus aspiraciones. Como joven Jedi que no haba sido educado a
fondo en las peculiaridades de la Fuerza, Luke esperaba poder descubrir en ellos los misterios ms

profundos de cmo los Jedi haban adiestrado a sus guerreros, sus videntes y sus mdicos.
La mirada de Luke recorri la habitacin iluminada por la dbil claridad de su minilinterna,
buscando cualquier cosa que pudiera proporcionarle una pista. Erreds se haba metido en un
pasadizo lateral y estaba abrindose paso a travs de la oscuridad gracias a sus focos. Un instante
despus Luke le oy lanzar un silbido quejumbroso y le sigui por el pasadizo.
El pasadizo llevaba a cmaras de paredes ennegrecidas que haban sido abiertas en la roca viva y
en las que se haban almacenado hilera tras hilera de clulas de holovdeos, pero las grabaciones
haban sido reducidas a cenizas. Los cilindros de ordenador se haban convertido en montones de
escoria a medio fundir, y sus ncleos de memoria estaban calcinados. Los detonadores trmicos
haban derretido las grabaciones, pero Luke tambin encontr fragmentos de granadas de pulso
electromagntico. Quien destruy los holovdeos haba hecho cuanto estaba en sus manos para borrar
los datos que contenan antes.
Luke fue por el tnel y dej atrs docenas y docenas de clulas, echando un rpido vistazo a cada
una cuando pasaba junto a ella. No quedaba nada. Todo haba desaparecido. El conocimiento y las
obras de un millar de generaciones de Jedi se haban esfumado.
Es intil, Erreds dijo Luke.
Sus palabras parecieron ser engullidas por la oscuridad y el silencio de los tneles vacos.
Erreds lanz un silbido melanclico y sigui rodando por el pasadizo, levantndose sobre sus
ruedas para echar un vistazo por encima del borde de cada clula.
Ya no quedaba nada. Luke comprendi que todo haba desaparecido. El Emperador no se haba
conformado con perseguir y matar a los Jedi. Quera obtener el control absoluto de la galaxia, y le
haba parecido necesario no slo extinguir su fuego eliminndolo del universo, sino aplastar sus
ascuas y dispersar sus cenizas para que los Jedi no volvieran a surgir jams de ellas. La consecuencia
era que despus de meses de bsqueda, Luke slo haba encontrado cenizas.
Luke se sent en el suelo y se tap los ojos con una mano mientras se preguntaba qu deba hacer
a continuacin. No caba duda de que haban existido otros archivos y otras copias, desde luego.
Tendra que volver a Coruscant e iniciar la bsqueda all.
De repente Erreds empez a lanzar nerviosos silbidos desde el otro extremo de la cmara, cerca
del final del tnel.
Has encontrado algo? pregunt Luke.
Se puso en pie, se limpi las cenizas que se haban adherido a su traje para la nieve y se oblig a
caminar despacio. Erreds haba encontrado una clula en la que los registros no estaban derretidos.
El detonador trmico haba fallado, y an estaba encima de ella. La granada de pulso
electromagntico se haba fragmentado, pero Luke se pregunt hasta qu punto habra sido efectiva.
Cogi un cilindro de ordenador de la parte superior de la clula y lo introdujo en Erreds. El
androide silb y se inclin hacia adelante preparndose para proyectar el holograma, pero pasado un
momento expuls el cubo con un siseo ahogado.
Vamos, vamos murmur Luke con voz esperanzada.
Hurg en el fondo del montn y extrajo de l un segundo cilindro que introdujo en el androide, y
Erreds le mostr el holograma de un hombre que vesta una tnica verde plido muy holgada cuyos
pliegues ondulaban a su alrededor; pero la interferencia esttica era tan considerable que la imagen

hologrfica no tard en disgregarse. Erreds expuls el cilindro y la luz de sus faros volvi a brillar
sobre la clula, apremiando a Luke a que hiciese un nuevo intento.
De acuerdo suspir Luke.
Busc un cilindro que estuviera lo ms alejado posible de la granada de pulso electromagntico.
Hurg en el montn y encontr uno en una esquina de la cmara, y se dispona a sacarlo cuando
sinti que la Fuerza tiraba de l en otra direccin. Sigui buscando a tientas entre los cilindros hasta
que sus dedos rozaron uno de ellos, y de repente experiment una clara e inconfundible sensacin de
paz. ste, ste pareci susurrar una voz. ste es el que andas buscando.
Luke lo cogi, lo sac del montn y retrocedi un par de pasos. No hubiese podido explicar
cmo lo saba, pero tena la seguridad de que continuar registrando las cavernas no servira de nada.
Si haba alguna respuesta que encontrar all, la tena en la mano.
Introdujo el cilindro en Erreds y ste capt una seal casi inmediatamente. Las imgenes
aparecieron en el aire delante del androide mostrando una antigua sala del trono en la que los Jedi se
iban presentando uno por uno delante de su gran maestro para exponer sus informes. Pero el
holograma estaba fragmentado, y haba sufrido un borrado tan concienzudo que Luke slo obtuvo
briznas y pequeos fragmentos de informacin: un hombre de piel azulada dando detalles sobre una
terrible batalla espacial contra unos piratas, un twilek de ojos amarillos y coletas ondulantes que
contaba cmo haba descubierto la existencia de una conspiracin para asesinar a un embajador
Una fecha y una hora parpadeaban durante unos momentos en la imagen antes de cada informe. El
holograma tena casi cuatrocientos aos estndar de antigedad.
Y de repente Yoda apareci en la imagen y alz la mirada hacia el trono. Su color era ms
vibrantemente verde de lo que recordaba Luke, y no utilizaba su bastn. El Yoda de la madurez tena
un aspecto casi jovial y despreocupado, y no se pareca en nada al Jedi viejo y encorvado que Luke
haba conocido. Casi toda la banda de audio estaba borrada, pero Luke pudo or con toda claridad
unas cuantas palabras a travs del siseo de fondo.
Chuunthor en Dathomir Lo intentamos dijo Yoda, pero fuimos rechazados por las
brujas, escaramuza con los maestros Graaton y Vulatan Cuatrocientos aclitos muertos
Volvimos para recuperar
La banda de audio se borr del todo con un ltimo siseo, y la imagen hologrfica no tard en
disolverse dejando paso a una esttica azulada salpicada de pequeos chispazos.
Otros Jedi dieron sus informes, pero ninguna de sus palabras pareca ofrecer la ms mnima
esperanza. Luke se encontr pensando una y otra vez en las palabras Chuunthor y Dathomir, y se
pregunt si la primera habra sido una sola persona quiz un lder poltico o si poda haber sido
toda una raza. Y Dathomir Dnde estaba?
Erreds, repasa tus ficheros de astrogacin y dime si encuentras alguna referencia a un lugar
llamado Dathomir dijo Luke. Podra ser un sistema estelar, un planeta
Quiz incluso una persona, pens con repentino abatimiento.
Erreds permaneci en silencio durante un momento y despus emiti un silbido de negativa.
Ya me lo imaginaba dijo Luke. Yo tampoco he odo hablar nunca de Dathomir
Haba tantos planetas que fueron destruidos o convertidos en inhabitables durante las Guerras
Clnicas Dathomir quiz fuera uno de ellos, un mundo tan devastado que haba acabado siendo

olvidado; o quiz fuera un lugar pequeo, una luna en algn planeta del Borde Exterior, tan alejada
de la civilizacin que el dato de su existencia haba terminado desapareciendo de los archivos. Quiz
incluso fuera menos que una luna Un continente, una isla, una ciudad? Fuera lo que fuese
Dathomir, Luke estaba seguro de que lo encontrara en algn momento y en algn lugar.
Volvieron a la superficie y descubrieron que haba anochecido mientras investigaban los
subterrneos. Su gua wfido no tard en volver arrastrando el cuerpo de un demonio de las nieves
abierto en canal y ya limpio. Las garras blancas del demonio se curvaban en el aire, y su larga lengua
prpura brotaba como una serpiente de entre sus enormes colmillos. A Luke le asombr que el
wfido pudiera remolcar a semejante monstruo, pero el wfido se haba limitado a agarrar la larga
cola peluda del demonio con una mano y haba conseguido llevarlo hasta el campamento.
Luke pas la noche con los wfidos en un enorme refugio construido con el costillar de un
motmot que haba sido recubierto de pieles para proteger del viento a sus ocupantes. Los wfidos
hicieron una gran hoguera en la que asaron al demonio de las nieves, y los jvenes bailaron mientras
los ancianos tocaban sus arpas de garras. Luke permaneci sentado contemplando las llamas que se
retorcan ante l y escuchando el tair de las arpas, y se dedic a meditar. Vers el futuro y el
pasado. Viejos amigos olvidados hace mucho tiempo. Eran las palabras que le haba dicho Yoda
cuando estaba adiestrando a Luke para que pudiera ver lo que se ocultaba tras las neblinas del tiempo.
Luke alz la mirada hacia el costillar del motmot. Los wfidos haban tallado letras en los huesos
que se alzaban diez o doce metros por encima de sus cabezas, escribiendo el linaje de sus antepasados
en ellos. Luke no poda leer las letras, pero le pareci que bailaban a la luz de la hoguera, como si
fueran palos y piedras que caan del cielo. Las costillas del motmot se curvaban hacia l, y Luke fue
siguiendo la curva de los huesos con la mirada. Los palos y las rocas que se precipitaban de las
alturas parecan girar, y todos caan hacia l como si quisieran aplastarle. Las fosas nasales de Luke
se dilataron de repente, y ni siquiera el fro de Tola pudo impedir que una delgada capa de sudor
perlara su frente, y Luke tuvo una visin.
Estaba en una fortaleza de piedra de las montaas contemplando una llanura ms all de la que se
extenda el mar oscuro de un gran bosque, y una tormenta surgi de la nada impulsada por un
vendaval de terrible potencia que trajo consigo muros inmensos de nubes negras y polvo, y los
rboles se lanzaron hacia l y giraron locamente por el cielo. Las nubes atronaban sobre su cabeza,
llenas de llamas prpura, ocultando hasta el ltimo rayo del sol, y Luke pudo sentir una malevolencia
oculta en aquellas nubes y supo que haban sido creadas mediante el poder del lado oscuro de la
Fuerza.
El polvo y los guijarros silbaban en el aire flotando en l como hojas de otoo. Luke intent
agarrarse al parapeto de piedra desde el que se dominaba la llanura para no ser arrancado de los
muros de la fortaleza. El vendaval palpitaba en sus odos como el rugido de un ocano, aullando
salvajemente.
Era como si una tormenta de pura Fuerza oscura se hubiera desencadenado sobre la tierra, y de
repente Luke pudo or carcajadas entre las inmensas nubes de oscuridad que avanzaban retumbando
hacia l, el dulce sonido de mujeres que rean. Alz la mirada hacia las negras nubes, y vio a las
mujeres que flotaban en el aire arrastradas junto con las rocas y los escombros como si fueran motas
de polvo, y las mujeres no paraban de rer.

Y una voz pareci susurrar Las brujas de Dathomir.

Captulo
3

eia se quit la conexin del comunicador del odo y contempl a la embajadora de Hapes
con expresin de perplejidad. Tratar con los hapanianos siempre resultaba bastante difcil: la
distancia cultural era muy grande, y podan llegar a ofenderse con mucha facilidad. El
rugido de los centenares de miles de personas que formaban la multitud empez a incrementarse, y
Leia alz la mirada hacia las ventanas del palco de Alderaan mientras se preguntaba qu respuesta
deba dar. Han se haba vuelto de espaldas al cristal y estaba hablando con Mon Mothma.
Di a la Taa Chume que sus regalos son exquisitos y su generosidad ilimitada le dijo Leia a
la embajadora alzando la voz para hacerse or por encima del estrpito, pero aun as necesito
tiempo para pensar en la oferta.
Despus hizo una pausa y se pregunt durante cunto tiempo tena derecho a retrasar su respuesta.
Los hapanianos eran un pueblo muy decidido y enrgico. La Taa Chume tena la reputacin de tomar
decisiones de importancia monumental en cuestin de horas. Podra Leia tomarse un da para
decidir? Se senta aturdida, casi mareada.
Puedo hablar, por favor? pregunt el prncipe Isolder hablando en bsico con un marcado
acento.
Leia le mir, muy sorprendida al ver que Isolder era capaz de hablar su lenguaje. Contempl sus
ojos grises y se acord de los negros nubarrones cargados de lluvia clida que se alzaban sobre las
montaas tropicales de Hapes.
Isolder sonri como pidindole disculpas. Haba una fuerza indefinible en su rostro, una cualidad
curtida y enrgica.
S que vuestras costumbres difieren de las nuestras. As es como acordbamos nuestros
matrimonios reales entre los antiguos, pero quiero que te sientas cmoda con cualquier decisin. Te
ruego que te tomes el tiempo necesario para conocer Hapes, nuestros mundos, nuestras costumbres
Tmate el tiempo necesario para llegar a conocerme.
Algo en su manera de hablar hizo que Leia comprendiese que se trataba de una oferta inusual.
Treinta das, quiz? pregunt. Si de m dependiera solicitara menos tiempo, pero he de
partir hacia el sistema de Roche dentro de un par de das. Es una misin diplomtica.
El prncipe Isolder baj los ojos en seal de aceptacin.
Por supuesto dijo. Una reina siempre debe estar a la disposicin de su pueblo Si partes
en una misin diplomtica aadi con un tono de pedir disculpas, tendr tiempo de verte antes

de tu marcha, y bajo circunstancias menos formales?

Leia pens a toda velocidad. Tena muchos temas que estudiar y examinar antes de su partida:
acuerdos comerciales, quejas presentadas, estudios de exobiologa Al parecer los verpines, una
raza de insectos, haban incumplido docenas de contratos para construir navos de combate
encargados por los barabels, una raza de carnvoros, y quebrantar un contrato hecho con un barabel
siempre resultaba altamente nocivo para la salud. Los verpines, por su parte, afirmaban que una de
sus madres de colmena haba enloquecido y se haba quedado con las naves, y no crean tener
ninguna obligacin de emplear la fuerza para conseguir que la madre de colmena devolviera la
mercanca. Todo el asunto se haba complicado todava ms debido a ciertos rumores procedentes de
fuentes bastante dignas de confianza, segn los cuales los barabels haban iniciado negociaciones
para vender verpines despedazados a los chefs de los kubazis, una raza a la que le encantaba comer
insectos. Leia acab decidiendo que no poda permitir que su vida personal interfiriese con su
trabajo, por lo menos no en aquellos momentos.
Alz la mirada hacia la cubierta de observacin del palco. Han se haba marchado con
Chewbacca, y Mon Mothma estaba de cara al cristal con el comunicador pegado al odo. Mon
Mothma no se movi, pero Threkin Horm, el presidente del Consejo de Alderaan, estaba sentado a su
lado. Threkin asinti con la cabeza indicando a Leia que deba aceptar la peticin.
S, por supuesto dijo Leia. Si dispones de algn momento libre para verme antes de la
misin
Mis das y mis noches son tuyos dijo el prncipe sonrindole amablemente.
Entonces te ruego que cenes conmigo esta noche en mi camarote a bordo del Sueo Rebelde
dijo Leia.
Isolder volvi a bajar los ojos, y despus utiliz el pulgar y el ndice de cada mano para alzar el
velo negro delante de su rostro. Leia se haba maravillado ante la hermosura de los hombres y
mujeres de Hapes durante su visita, pero sinti una punzada de pena al ver que Isolder ocultaba su
cara, y tambin se sinti un poco culpable por desear poder contemplarla durante unos momentos
ms.
Leia sali de la Gran Sala de las Recepciones, y su marcha fue observada por miles de asistentes a
la ceremonia. Estaba nerviosa y un poco preocupada, y en aquellos momentos lo nico que quera era
encontrar a Han. Fue a sus aposentos de la embajada con la esperanza de que Han estara all, pero las
habitaciones estaban vacas. Eso la dej perpleja, y Leia utiliz su comunicador para sintonizar la
frecuencia militar, y descubri que Han se haba marchado de Coruscant y que se diriga hacia el
Sueo Rebelde. Eso era una mala seal. El Halcn Milenario haba estado atracado a bordo del Sueo
Rebelde esperando el regreso de Han. Cuando Han se senta preocupado o frustrado, siempre le
gustaba trabajar en el Halcn. Utilizar sus manos para resolver problemas con los que estaba
familiarizado pareca relajarle, y cuando no se senta a gusto siempre tena que ir corriendo a su nave
y su trabajo. La propuesta de la delegacin hapaniana deba haberle afectado y trastornado
profundamente, probablemente de una manera tan profunda que ni el mismo Han saba reconocer.
Leia estaba agotada, pero poda comprender muy bien qu haba puesto de tan mal humor a Han, y
solicit que le enviaran su lanzadera personal.
Encontr el Halcn en el muelle de atraque nmero noventa. Han y Chewie estaban en la cabina

principal delante de los paneles de control, muy ocupados con el enredo de cables que establecan las
conexiones con los escudos protectores contra ataques mediante armas energticas y de proyectiles.
Chewie alz la mirada hacia Leia y lanz un rugido de saludo, pero Han sigui donde estaba, dndole
la espalda con un soplete de plasma en la mano. Apag el soplete, pero no hizo girar la silla del
capitn hacia ella para mirarla.
Hola dijo Leia en voz baja y suave. Esperaba encontrarte esperndome en mi habitacin en
Coruscant.
S, ya Bueno, tena que ocuparme de unas cuantas cosas dijo Han. Chewbacca se puso en
pie y abraz a Leia presionando el pelaje leonado de su estmago contra su rostro, y despus baj a
la cubierta inferior dejndoles a solas. Han se volvi hacia Leia. Tena la frente cubierta de sudor,
aunque Leia saba que no poda llevar trabajando el tiempo suficiente como para transpirar de aquella
manera. Bueno Eh Qu tal ha ido todo por ah abajo? Qu les dijiste a los hapanianos?
Les ped que me dieran unos cuantos das para pensarlo respondi Leia.
No se atreva a decirle que Isolder la visitara a bordo del Sueo Rebelde aquella noche.
Hmmmmm
Han asinti.
Leia tom sus manos cubiertas de grasa y suciedad entre las suyas.
No poda decirles que se fueran le explic con dulzura. Habra sido una descortesa
intolerable Aunque no quiera casarme con su prncipe, no puedo echar a perder nuestra
oportunidad de establecer una relacin con ellos. Los hapanianos son muy poderosos. Fui a Hapes
por la nica razn de que quera averiguar si estaban dispuestos a ayudarnos en nuestra lucha contra
los seores de la guerra.
Lo s. Han suspir. Haras prcticamente cualquier cosa para poder vencerles
Qu se supone que significan esas palabras?
Odiabas al Imperio, pero ahora Zsinj y los seores de la guerra son lo nico que queda de l.
Has arriesgado tu vida una docena de veces para combatirles Daras tu vida por la Nueva Repblica
si eso llegara a ser necesario, verdad? Lo haras sin pensarlo dos veces, sin lamentarte
Por supuesto que s respondi Leia. Pero
Entonces sospecho que ahora dars tu vida por ella dijo Han. Se la entregars a los
hapanianos, pero en vez de morir por ellos lo que hars ser vivir por ellos.
Yo Yo nunca podra hacer eso le asegur Leia.
Han la mir fijamente. Estaba respirando de manera entrecortada, y cuando volvi a hablar todo
el dolor y la acusacin anteriores se haban esfumado de su voz.
Por supuesto que no. Suspir y dej el soplete de plasma en el suelo. No s qu por qu se
me han metido esas ideas en la cabeza. Yo slo
Leia le acarici la frente. Haba pasado cinco meses lejos de l, y no saba muy bien cmo
tratarle. Supuso que en circunstancias normales Han se habra tomado la propuesta de los hapanianos
como una mera broma, pero estaba muy callado. No, estaba ocurriendo algo ms, algo que le estaba
hiriendo en lo ms profundo de su ser.
Qu pasa? No pareces el de siempre, Han
No lo s susurr Han. Es Bueno, es la ltima misin. El haber vuelto a todo esto

Estoy tan cansado, Leia Ya viste lo que el Puo de Hierro hizo en Selaggis. Convirti toda la
colonia en escombros. Lo estuve siguiendo durante meses, y fuera donde fuese lodo era lo mismo:
estaciones estelares desintegradas, astilleros destruidos Y todo eso por un solo Super Destructor
Estelar con un asesino sentado delante del tablero de mandos.
Cuando el Emperador muri, cre que habamos vencido; pero a cada momento que pasa vuelvo
a darme cuenta de que estamos luchando con algo tan enorme, tan monstruoso Cada vez que
parpadeo, otro gran almirante anuncia otro grandioso plan de unificacin, o un general de sector del
que nadie haba odo hablar hasta ese momento levanta su fea cabeza. Algunas noches sueo que
estoy luchando con una bestia entre la niebla, una bestia enorme que ruge y devora No puedo ver
su cuerpo, pero su cabeza emerge de repente de la niebla, con los ojos llameantes, y yo me enfrento a
ella con un hacha, y por fin consigo cortarle la cabeza. Unos momentos despus oigo rugidos entre la
niebla, y eso quiere decir que a la bestia le ha crecido una nueva cabeza. No puedo ver de dnde
viene, no puedo ver el cuerpo S que est ah, pero es invisible. Hemos perdido tantas cosas y a
tantos, y seguimos sufriendo prdidas a cada momento
Te refieres a la guerra? pregunt Leia. S, supongo que en el frente debe producir esa
impresin dijo intentando calmarle. Los seores de la guerra se alimentan del miedo y la
codicia, al igual que el Imperio al que servan antes; pero como diplomtica, casi todo lo que veo son
victorias. A cada da que pasa, otro mundo se une a la Nueva Repblica. Cada da hacemos algn
pequeo progreso Puede que estemos perdiendo unas cuantas batallas, pero estamos ganando la
guerra.
Y si el Imperio estuviera perfeccionando sus sistemas de camuflaje para aplicarlos a sus
Destructores Estelares? pregunt Han. No paramos de or rumores al respecto Y si Zsinj o
algn otro gran almirante construye otra nave como el Puo de Hierro, o una flota entera de ellas?
Leia trag saliva.
Entonces seguiramos luchando dijo. Un Super Destructor Estelar de ese tamao necesita
mucha energa para funcionar. Zsinj nunca podra permitirse utilizar ms de uno o dos al mismo
tiempo Los costos son demasiado altos, y al final acabaramos dejndole sin recursos.
Esta guerra no ha terminado dijo Han. Puede que no termine durante nuestras vidas.
Leia nunca haba visto a Han tan sombro y abatido, tan agotado y falto de energas.
Si no podemos conseguir la paz para disfrutarla nosotros mismos, entonces lucharemos por
nuestros hijos respondi.
Han se ech hacia atrs y apoy la cabeza sobre los senos de Leia, y Leia comprendi que estaba
pensando. Haba dicho nuestros hijos, y Han estara pensando en los hapanianos.
He de admitir que hoy los hapanianos han hecho una oferta muy tentadora dijo Han.
Siempre oyes rumores sobre las riquezas de los mundos escondidos, pero Uf! Viste una parte
muy grande de Hapes cuando estuviste all?
S respondi Leia con firmeza. Deberas ver lo que las Reinas Madres han ido
construyendo a lo largo de los siglos, Han. Sus ciudades son preciosas: tranquilas, majestuosas
Pero no se trata slo de las casas o de las fbricas. Es su gente, sus ideales Se respira una sensacin
de, de paz.
Han alz la mirada hacia los ojos de Leia, que haban adoptado repentinamente una expresin

soadora.
Ests enamorada dijo.
No, no lo estoy replic Leia.
Pero Han se retorci de repente y la agarr por los hombros.
S, lo ests. La mir fijamente. Escucha, cario, puede que no ests enamorada de Isolder,
pero te has enamorado de su mundo! Cuando el Emperador destruy Alderaan, destruy todo lo que
amabas, todo aquello por lo cual estabas luchando No puedes borrar eso, Leia. Echas de menos tu
hogar!
Leia contuvo el aliento y comprendi que Han tena razn. S, era verdad. Nunca haba dejado de
llorar Alderaan y los amigos perdidos, y la gracia y la sencillez de la arquitectura de Hapes haca que
existiera una cierta similitud entre los dos mundos. Los habitantes de Alderaan haban sentido un
respeto tan grande hacia la vida que se negaron a construir sus ciudades en las llanuras porque
quienes vivieran en ellas pisotearan la hierba. Sus majestuosas ciudades se alzaban hacia el cielo
desde las cimas de acantilados de caliza entre las extensiones ondulantes de los campos, o se
incrustaban como cuas en las caadas bajo el hielo polar, o eran sostenidas por soportes gigantescos
en los poco profundos mares de Alderaan.
Leia se tap los ojos con la mano. Las lgrimas haban empezado a acumularse en ellos. Aqullos
haban sido tiempos mucho ms sencillos.
Vamos, vamos murmur Han, y le apart la mano de los ojos y se la bes. No hay por
qu llorar.
Todo es tan complicado y difcil dijo Leia. Esta misin diplomtica ante los verpines,
las batallas con los seores de la guerra He estado trabajando muy duro, y me he encargado de una
misin detrs de otra; y mientras haca todo eso albergaba la esperanza de que encontraramos un
mundo que pudiera servirnos de hogar, pero nada parece salir bien.
Qu hay del Nuevo Alderaan? Los Servicios de Mantenimiento te han encontrado un lugar
muy bonito.
Y hace cinco meses fue descubierto por algunos de los agentes de Zsinj. Tuvimos que
evacuarlo, al menos temporalmente.
Estoy seguro de que ya aparecer algn otro sitio.
Quiz, pero aun suponiendo que encontremos algo, no ser como el hogar dijo Leia. Nos
hemos estado reuniendo cada mes con el Consejo de Alderaan. Hemos discutido la posibilidad de
terraformar uno de los planetas de nuestro propio sistema, crear una estacin espacial o comprar
otro mundo, pero la gran mayora de refugiados de Alderaan son comerciantes pobres o
diplomticos que se encontraban fuera del planeta cuando el Imperio atac. No disponemos de las
enormes cantidades de dinero que se necesitan para comprar un planeta o terraformarlo. Eso nos
dejara en la miseria durante generaciones Y mientras tanto los exploradores estn buscando algn
planeta del confn de la galaxia que no figure en los mapas, pero nuestros comerciantes no estn de
acuerdo con esa solucin y tienen muchas razones para no estarlo. Ya han establecido rutas
comerciales a otros planetas, y no podemos pedirles que se aslen de sus fuentes de ingresos. Nos
estamos aproximando a un callejn sin salida, y algunos miembros del consejo estn a punto de
rendirse.

Y qu hay de los regalos que te entregaron hoy los hapanianos? Podran serviros de mucho
como cuota de pago inicial en la compra de un planeta.
No conoces a los hapanianos. Sus costumbres son muy estrictas, Han. Si acepto sus regalos,
estoy accediendo a un trato de la variedad todo-o-nada Si no me caso con Isolder, tendr que
devolver todo lo que me han regalado.
Pues entonces devulveselo todo dijo Han. Creo que no deberas tener nada que ver con
los hapanianos, Leia. Son mala gente.
Ni siquiera les conoces respondi Leia, asombrada al ver que Han era capaz de decir cosas
semejantes sobre una cultura que abarcaba docenas de sistemas estelares.
Y supongo que t s, verdad? contraatac Han. Es que una semana de lavado de cerebro
a cargo de sus jefes de propaganda en Hapes te ha convertido en una experta sobre su civilizacin?
Ests hablando de todo un cmulo estelar dijo Leia. Hablas de miles de millones de
personas Hasta el da de hoy nunca habas visto a un hapaniano. Cmo puedes hablar as de ellos?
Los hapanianos han mantenido cerradas sus fronteras durante ms de tres mil aos dijo Han
. He visto con mis propios ojos lo que ocurre cuando te acercas demasiado a ellos. Creme, Leia,
estn ocultando algo
Ocultando algo? No tienen nada que ocultar. Lo nico que tienen es una forma de vida
tranquila y apacible que creen est amenazada por las influencias exteriores.
Si esa Reina Madre suya es tan fantstica, por qu iba a sentirse amenazada por nosotros? le
pregunt Han. No, princesa Est escondiendo algo. Est asustada.
No puedo creerlo dijo Leia. Cmo puedes llegar a pensar algo semejante? Si la situacin
fuera realmente tan terrible en el cmulo de Hapes, no crees que veramos desertores o refugiados?
Nadie se marcha nunca de all.
Quiz se deba a que no pueden salir de all dijo Han. Puede que esas patrullas hapanianas
hagan algo ms que mantener alejados a los que podran crearles problemas
Eso es absurdo dijo Leia. Te ests volviendo paranoico.
Paranoico, eh? Y t, princesa? Es que unas cuantas baratijas te han cegado hasta el extremo
de que eres incapaz de ver lo que tienes delante de los ojos?
Oh, pareces tan seguro de ti mismo Realmente te sientes tan amenazado por Isolder?
Amenazado? Por esa montaa de msculos? Yo? Han se seal el pecho. Por supuesto
que no!
Leia saba que estaba mintiendo.
Entonces no te importar que cene a solas con l esta noche, verdad?
Vas a cenar con l? pregunt Han. Por qu debera importarme que Isolder vaya a cenar
con la mujer a la que amo, la mujer que afirma estar enamorada de m?
Oh, eres realmente encantador dijo Leia con sarcasmo. Haba venido aqu para invitarte
a esa misma cena, pero ahora pienso que quiz, y fjate que he dicho quiz, ser mejor que te deje
seguir sentado en tu rincn para que disfrutes royendo tus mezquinas fantasas de celos.
Leia sali de la sala de control del Halcn Milenario hecha una furia.
Bueno, estupendo Te ver en la cena! le grit Han mientras se iba, y despus golpe una
pared con el puo.

Despus de que Leia se hubiera marchado, Han se concentr en el Halcn y sigui trabajando en
la nave hasta que su mente se entumeci y el sudor chorre por su cara. Utiliz unos cuantos trucos
que haba aprendido para mejorar los escudos deflectores de energa traseros elevando su eficiencia
en un catorce por ciento sobre el ndice de eficiencia mxima anterior, y despus se meti debajo de
la nave para trabajar en las torretas giratorias mientras Chewie se quedaba a bordo y sacaba las lentes
de centrado principal de los desintegradores ventrales. Dos horas de duro trabajo ms tarde, una
delegacin con el gordo y viejo Threkin Horm al frente entr en el muelle de atraque. El presidente
del Consejo de Alderaan avanz flotando sobre su silln repulsor y gui al prncipe Isolder, las
guardaespaldas del prncipe y media docena de polticos de segunda fila llenos de curiosidad por el
hangar.
Como pueden ver, ste es uno de nuestros muelles de reparaciones dijo Threkin Horm con
su inconfundible voz nasal mientras introduca firmemente un pulgar entre su tercera y su cuarta
papada. Y ste es nuestro estimado general Han Solo, un hroe de la Nueva Repblica, que est
trabajando en su nave, eh, uh, particular, el Halcn Milenario.
El prncipe Isolder contempl con gran atencin el Halcn y recorri con la mirada el oxidado
casco exterior y la extraa panoplia de componentes. Han no habra sabido explicar por qu, pero
nunca se haba sentido tan incmodo y avergonzado en todos los aos que llevaba siendo capitn del
Halcn. La nave pareca un autntico montn de chatarra depositado sobre el reluciente suelo negro
de un Destructor Estelar. Isolder era ms alto que Han, y su robusto pecho y musculosos brazos
resultaban vagamente intimidantes, pero no tanto como su majestuoso porte o la tranquila energa de
su rostro, los ojos color gris mar, la nariz impecablemente recta y la abundante cabellera que se
desparramaba sobre sus hombros. Se haba cambiado de ropa, y llevaba una media capa de seda
distinta de la anterior sobre un peto blanco muy ceido que no ocultaba los msculos que parecan
esculpidos en su estmago ni el intenso bronceado del prncipe. Isolder pareca un dios brbaro que
hubiese cobrado vida.
Han es un viejo amigo de Su Alteza la Princesa Leia Organa aadi Threkin Horm. De
hecho, y si no estoy equivocado, le ha salvado la vida en varias ocasiones
Isolder concentr su atencin en Han y le sonri afablemente.
As que no slo es usted el amigo de Leia, sino tambin su salvador, verdad? pregunt, y
Han crey ver autntica gratitud en sus ojos. Nuestro pueblo ha contrado una gran deuda con
usted.
La voz potente y suave de Isolder tena un acento bastante extrao. Las vocales largas quedaban
muy marcadas, como si el prncipe temiera no pronunciarlas con suficiente claridad al hablar.
Oh, supongo que se podra decir que soy ms que su salvador respondi Han. Para ser
exactos, ella y yo estamos enamorados.
General Solo! balbuce Threkin, pero el prncipe Isolder alz una mano.
No, no dijo Isolder. Leia es una mujer muy hermosa, y me parece muy comprensible
que se haya sentido atrado hacia ella. Espero que mi aparicin aqu no haya resultado demasiado
perturbadora.
La palabra adecuada es irritante replic Han. Quiero decir que Bueno, no es que desee
verle muerto ni nada por el estilo, prncipe. Neutralizado S, eso quiz s, pero no muerto.

Os pi-pido dis-disculpas, prncipe Isolder! tartamude Threkin, y despus fulmin con la

mirada a Han. Esperaba ms educacin de un general de la Nueva Repblica. Pensaba que al menos
sabra cmo debe comportarse
El fruncimiento de ceo de Threkin sugera que si tuviera algn grado de control sobre ese tipo
de decisiones, Han estara corriendo un serio peligro de perder su rango.
Isolder contempl en silencio a Han durante unos momentos y despus se inclin levemente ante
l, con lo que los mechones de su larga cabellera rubia bailaron sobre sus hombros, y le sonri.
Le aseguro que no me siento ofendido dijo. El general Solo es un guerrero, y desea luchar
por la mujer a la que ama. sa es la forma de ser del guerrero
Bien, general Solo, tendra la bondad de ensearme el interior de su nave?
Ser un placer, Alteza respondi Han, y precedi a Isolder por la pasarela de acceso.
Threkin Horm emiti un balbuceo ininteligible e intent seguirles, pero dos de las mujeres que
actuaban como guardaespaldas de Isolder se interpusieron en su camino. Una hermosa pelirroja dej
caer su mano sobre la culata de su desintegrador como en un gesto casual, y una alarma silenciosa
son en la mente de Han. Haba visto a personas como ella con anterioridad, personas muy seguras
de s mismas y tan familiarizadas con sus armas que el desintegrador casi pareca una extensin de
sus cuerpos. Aquella mujer era peligrosa. Threkin Horm tambin debi comprenderlo, pues detuvo
inmediatamente su silln repulsor.
Mientras suba hacia la nave Han esperaba que Isolder le golpeara por detrs en cualquier
momento, pero el prncipe se limit a seguirle. Despus escuch con atencin a Han mientras ste le
mostraba su unidad hiperimpulsora, los motores sublumnicos y el armamento y las defensas que
haba ido acumulando lentamente a lo largo de los aos.
Cuando Han hubo terminado de ensearle la nave, Isolder se inclin hacia l.
Quiere decir que realmente es capaz de volar? le pregunt poniendo cara de perplejidad.
Oh, s respondi Han mientras se preguntaba si el prncipe estaba realmente asombrado o si
se trataba de mera insolencia. Y es muy rpida.
El hecho de que consiga mantener unidos todos estos componentes dice mucho en favor de su
habilidad. Es una nave de contrabandista, verdad? Velocidades muy altas, compartimentos secretos,
armamento oculto, no?
Han se encogi de hombros.
Estoy familiarizado con los contrabandistas. Cuando era joven abandon mi hogar y fui
corsario durante unas cuantas estaciones dijo Isolder. Ha visto alguno de nuestros cruceros de
batalla de la clase Nova?
No respondi Han.
Observ con ms atencin al prncipe, y sinti curiosidad y un repentino respeto hacia l.
El prncipe junt las manos detrs de la espalda.
Tienen ms de cuatrocientos metros de eslora dijo con voz pensativa, pueden funcionar sin
necesidad de reavituallarse durante ms de un ao, son muy rpidos y podran convertir esta nave en
polvillo espacial antes de que usted tuviera tiempo de gritar.
Me est amenazando? pregunt Han.
No replic Isolder. Le entregar uno si me promete que lo utilizar para irse muy, muy

lejos de aqu aadi despus en un murmullo de conspirador.

Han se inclin hacia adelante.
No hay trato le respondi con un susurro en el mismo tono que haba empleado Isolder.
Isolder sonri y la admiracin brill en sus ojos.
Bien, as que es un hombre de principios, verdad? Entonces permita que apele a esos
principios General Solo, qu puede ofrecerle realmente a Leia?
Han no estaba preparado para responder a esa pregunta y vacil durante unos momentos antes de
hablar.
Me ama y yo la amo dijo por fin. Eso es suficiente.
Si la ama, entonces djeme el campo libre replic Isolder. Leia quiere la seguridad que
Hapes ofrece a su gente. Pero amarle a usted slo servira para crearle obstculos, y acabara
proporcionndole una vida mucho ms pequea y miserable que la que se merece.
Isolder se dispuso a marcharse pasando junto a Han por el angosto pasillo, pero Han le agarr
por el hombro e hizo girar al prncipe en redondo.
Un momento! exclam. Qu est pasando aqu? Pongamos todas nuestras armas sobre la
mesa.
Qu quiere decir? pregunt Isolder.
Quiero decir que hay un montn de princesas en el universo, y que quiero saber qu le ha
trado hasta aqu. Qu razn impuls a su madre a escoger a Leia? No tiene riquezas, no tiene nada
que ofrecer a Hapes Si quiere obtener un tratado con la Nueva Repblica, hay formas ms fciles
de conseguirlo.
Isolder baj la mirada hacia los ojos de Han y sonri.
Tengo entendido que Leia le ha invitado a cenar con nosotros esta noche dijo. Creo que
quiz ser mejor que los dos oigan lo c|ue tengo que decirles

Captulo
4

uando Han entr en el camarote de Leia para cenar, vestido con su uniforme ms elegante y
llevando todas las condecoraciones y galones que exigan las circunstancias, los comensales
ya iban por el segundo plato. Resultaba evidente que Leia no esperaba que Han aceptara su
invitacin. El prncipe Isolder estaba sentado a la izquierda de Leia vestido con un traje de etiqueta de
corte muy clsico y nada llamativo, y sus guardias-amazonas permanecan inmviles detrs de l.
Han no pudo evitar contemplar a las mujeres durante un momento: las dos vestan trajes muy
seductores de seda color rojo fuego, y cada una iba armada con un desintegrador de cachas plateadas
enfundado en una cadera y una espada vibratoria cubierta de complejos adornos en la otra. Threkin
Horm estaba sentado en su silln repulsor a la derecha de Leia. Los sirvientes se apresuraron a
preparar un cubierto para Han, y mientras tanto Leia le present a Isolder.
Ya se han conocido dijo Threkin Horm en un tono bastante glido.
Leia mir a Threkin, cuyo rostro estaba empezando a enrojecer de ira.
S dijo Han, el prncipe vino a charlar un rato conmigo mientras yo estaba trabajando en el
Halcn Milenario. Descubrimos que, eh, que tenemos algunas cosas en comn.
Han se dio la vuelta bastante deprisa mientras se sentaba, esperando que Leia no percibira su
incomodidad.
Oh, de veras? Bueno, me encantara saberlo todo sobre esa charla
El tono de Leia sugera que estaba pensando en tomar represalias.
S, general Solo Por qu no se lo cuenta todo? gru Threkin.
Hubo un silencio bastante incmodo que acab siendo roto por el prncipe Isolder.
Bueno, para empezar me fascin enterarme de que tanto el general Solo como yo fuimos
corsarios durante un tiempo dijo. Realmente, no cabe duda de que el universo es un pauelo
Corsarios? pregunt Threkin con suspicacia.
Han dej escapar un suspiro de alivio.
S dijo Isolder. Cuando era un muchacho, unos corsarios atacaron el navo insignia real y
mataron a mi hermano mayor. Fue entonces cuando me convert en el Chumeda, el heredero Era
joven y estaba lleno de idealismo, as que me march en secreto de mi mundo y asum una nueva
identidad. Pas dos aos recorriendo las lneas comerciales a bordo de una nave corsaria detrs de
otra, persiguiendo al pirata que haba matado a mi hermano.
Qu historia tan interesante dijo Leia. Y lograste dar con l?

S dijo Isolder, logr dar con l. Se llamaba Harravan. Le arrest, y le encerramos en una
prisin de Hapes.
Trabajar con piratas debi de resultar muy peligroso dijo Threkin. Vaya, si hubieran
llegado a descubrir vuestra identidad
Los piratas no eran tan peligrosos como podra pensarse dijo Isolder. La mayor amenaza
proceda de las fuerzas navales de mi madre. Tuvimos frecuentes encuentros.
Quieres decir que tu madre no saba dnde estabas? pregunt Leia.
No. Los medios de comunicacin crean que el miedo me haba impulsado a esconderme, y
como mi madre no saba dnde haba ido, intent quitar toda la importancia que pudo a mi
desaparicin con la esperanza de que volvera algn da.
Y el pirata al que captur, Harravan Qu fue de l? pregunt Han.
Fue asesinado en la crcel mientras esperaba ser juzgado respondi secamente Isolder,
antes de que hubiera podido revelar los nombres de sus cmplices.
Hubo un silencio bastante tenso que se prolong durante unos momentos, y Leia mir a Han.
Resultaba obvio que se haba dado cuenta de que Isolder haba cambiado de tema para proteger a Han
de su ira. Han carraspe.
Tienen muchos problemas con los corsarios en el cmulo estelar de Hapes?
No, la verdad es que no dijo Isolder. El interior del cmulo es notablemente seguro, pero
siempre tenemos problemas en la periferia sin importar lo muy a fondo que la patrullemos. Nuestros
encuentros en la periferia son frecuentes, y frecuentemente sangrientos.
Yo sobreviv a uno de esos encuentros cuando me dedicaba al contrabando dijo Han.
Despus del infierno por el que pasamos, me asombra que haya piratas dispuestos a operar en su
cmulo.
Han estaba empezando a hacerse algunas preguntas sobre Isolder. Haba sido corsario, haba
arriesgado su vida contra el podero de la flota de su misma madre, y haba corrido el riesgo de que
los piratas con los que viva y actuaba pudieran llegar a descubrir su verdadera identidad. Isolder era
apuesto y rico, y por s solos esos rasgos ya lo convertan en una amenaza, pero Han empez a
comprender que aquel prncipe extranjero deba ocultar bastante dureza y oscuridad debajo de su
impecable y cuidado exterior. No era la clase de hombre que necesitara esconderse detrs de unas
amazonas adiestradas para servirle de guardaespaldas.
Isolder se encogi de hombros.
El cmulo estelar de Hapes es muy rico, y eso siempre atrae el inters del exterior; pero estoy
seguro de que ya conoce nuestra historia. Algunos jvenes tienden a glorificar el antiguo estilo de
vida
Qu pasa con su historia? pregunt Han.
Leia sonri.
Es que no aprendiste nada en la academia?
Aprend a pilotar un caza dijo Han. En cuanto a la poltica, se la dejo a los diplomticos.
El cmulo estelar de Hapes fue colonizado originalmente por piratas que formaban un grupo
llamado Incursores de Lorell dijo Leia. Acecharon durante centenares de aos en las rutas
comerciales de la Vieja Repblica, atacando naves y robando cargamentos. Y cuando encontraban a

una mujer hermosa, algn incursor se la llevaba a los mundos ocultos de Hapes como trofeo En
resumen, Han, que te habras llevado estupendamente con esos incursores.
Han se dispuso a protestar, pero la clida sonrisa de Leia le indic que estaba bromeando.
Y las mujeres de Hapes criaron a sus hijos lo mejor que pudieron dijo Threkin Horm con
voz estridente. Los piratas se llevaban a los chicos y los convertan a su vez en piratas. Pasaban
varios meses fuera del cmulo, y luego volvan a l para descansar.
Han alz la mirada. Threkin Horm estaba observando a las guardaespaldas de Isolder con tanto
inters como el que demostraba normalmente hacia la comida, y Han comprendi de repente por qu
la belleza fsica era tan corriente en el cmulo estelar de Hapes: sus habitantes llevaban muchas
generaciones reproducindose con la hermosura como objetivo.
Cuando los Jedi, por fin, consiguieron acabar con los Incursores de Lorell, las flotas piratas no
volvieron jams dijo el prncipe Isolder. Los mundos de Hapes quedaron olvidados durante un
tiempo, y las mujeres de Hapes asumieron el control de sus destinos y juraron que ningn hombre
volvera a gobernarlas nunca. Las Reinas Madres se han mantenido fieles a ese juramento desde hace
miles de aos.
Y han hecho un trabajo magnfico con sus mundos dijo Leia.
Por desgracia, algunos de nuestros jvenes siguen sintindose impotentes y atrapados en
nuestra sociedad aadi Isolder, y la consecuencia de ello es que glorifican las viejas
costumbres. Cuando se rebelan, suelen convertirse en piratas, y eso nos crea un problema que nunca
acaba de resolverse.
Han engull unos cuantos bocados de su plato, que contena una variedad de carne cuyo sabor
resultaba entre anfibio y demasiado cargado de especias, y se dio cuenta de que no tena ni idea de lo
que estaba comiendo.
Pero nos hemos apartado del tema dijo Threkin Horm. Me parece recordar que hace unos
minutos la princesa Leia pregunt de qu haba hablado hoy con el general Solo aadi mientras
miraba fijamente a Han.
Ah, s dijo el prncipe Isolder. Han me formul una pregunta que creo merece ser
respondida. Se pregunt por qu habiendo tantas princesas en la galaxia, entre ellas muchas que son
considerablemente ms ricas que Leia, qu razn haba impulsado a mi madre a elegirla.
La verdad es que la Reina Madre no escogi a Leia sigui diciendo Isolder con voz firme y
tranquila mientras miraba a Leia. Fui yo quien la escogi. Threkin Horm deba haberse
atragantado con un bocado de comida, pues empez a toser en su servilleta. Isolder se volvi hacia
Leia. Cuando la lanzadera de Leia se pos en Hapes, mi madre la invit a una celebracin en los
jardines. Estaban tan rodeadas de dignatarios procedentes de todos los mundos de Hapes que Leia no
habl conmigo, y es posible que ni siquiera llegase a verme. De hecho, creo que ni siquiera saba que
yo exista, pero me enamor de ella. Nunca haba hecho algo as, y nunca haba sido tan impulsivo.
Ninguna otra mujer me ha cautivado jams de esta manera Concertar el matrimonio con Leia no ha
sido idea de mi madre. Se limit a acceder a mi peticin.
Isolder tom la mano de Leia y la bes. Leia se ruboriz, y contempl al prncipe Isolder en
silencio.
La mirada de Han se pos en los ojos grises de Isolder, en la cascada de cabellos dorados que

caa sobre sus hombros y en su rostro enrgico y apuesto, y de repente estuvo horriblemente seguro
de que Leia nunca podra resistirse a un hombre semejante.
La mente se le qued en blanco, y lo siguiente que supo fue que se estaba levantando de la mesa y
que se tambaleaba intentando empujar su silla hacia atrs. Los ojos de todos los presentes se
volvieron hacia l, y Han se sinti tan torpe y estpido como un nio pequeo. La lengua pareca
habrsele vuelto de trapo, y Han volvi a sentarse. Sus pensamientos giraban a toda velocidad en un
torbellino tan alocado que no dijo nada, y prcticamente no oy nada durante el resto de la cena.
Cuando se prepararon para marcharse una hora despus, Han dio un rpido beso de buenas
noches a Leia y despus se pregunt qu le habra parecido el beso a Leia, como si el haberla besado
fuera una prueba atltica en la que ella debiera ejercer de juez. Threkin Horm se despidi de Leia con
un clido apretn de manos y fue el primero en marcharse, mientras el prncipe Isolder se quedaba
hablando con ella durante unos momentos y le agradeca la cena y el tiempo que haba pasado con l.
Hizo alguna broma y Leia dej escapar una suave carcajada. El prncipe le dio un beso de buenas
noches justo cuando Han se daba cuenta de que a Isolder le estaba costando mucho despedirse de Leia.
Isolder y Leia estaban muy cerca el uno del otro, y el beso empez siendo un beso amistoso del tipo
que solan intercambiar los dignatarios, pero Isolder lo prolong primero un segundo y luego otro
ms. Despus retrocedi un paso y Leia le mir a los ojos.
Isolder volvi a agradecerle aquella maravillosa velada, mir a Han, y un momento despus Han
e Isolder estaban al otro lado de la puerta del camarote de Leia y el prncipe ya empezaba a alejarse
seguido por sus guardaespaldas.
Voy a luchar contigo por ella dijo Han con los ojos clavados en la espalda del prncipe.
Eran unas palabras tan groseras como estpidas e inadecuadas, pero Han senta que la cabeza le
daba vueltas y no se le haba ocurrido otra cosa.
El prncipe se envar y gir sobre s mismo.
Lo s, general Solo dijo. Pero le prometo que Leia acabar siendo ma. Hay mucho en
juego aqu, mucho ms de lo que usted sabe.
Su cena con el prncipe Isolder ya haba terminado haca mucho rato, y Leia estaba en la cama.
Haba estado a punto de quedarse dormida, pero la despert el zumbido de los motores de la nave
cuando los tcnicos probaron el hiperimpulsor. Las gemas arco iris de Gallinore estaban sobre su
tocador envueltas en los suaves destellos de sus luces internas, y el rbol de Selab emita un extico
olor a nuez moscada que haba ido impregnando la atmsfera de la habitacin. Threkin haba
insistido en guardar los tesoros en el camarote de Leia, pero Leia intentaba no acordarse demasiado
de todas aquellas riquezas. En vez de ellas, era Isolder quien ocupaba sus pensamientos. Pensaba en la
cortesa con que haba tratado a Han durante la cena, en sus continuas atenciones, sus bromas y la
facilidad con que rea y, finalmente, en su declaracin de amor.
Leia se levant de la cama en pleno ciclo de sueo normal. Se sent delante de una consola de
ordenador y estudi a los verpines en un intento de expulsar de su mente a Isolder. Aquella raza de
insectos de gran tamao llevaba ya mucho tiempo viajando por el espacio, y haba colonizado los
cinturones de asteroides de Roche antes de que surgiera la Vieja Repblica. Los verpines haban
desarrollado una forma de gobierno muy extraa. Se comunicaban mediante ondas de radio
utilizando un curioso rgano de su pecho, con el resultado de que un verpine poda hablar con toda la

raza en cuestin de segundos, y eso les haba permitido desarrollar una especie de mente comunal. A
pesar de ello, cada verpine se consideraba totalmente independiente del grupo y no estaba controlado
por la colmena. Un verpine que tomara una decisin que pudiera acabar siendo considerada
equivocada por el grupo nunca era castigado o condenado. Los actos de la madre de colmena
loca que haba saboteado los contratos con los barabels no eran percibidos como un crimen que
deba ser rectificado, sino meramente como el resultado de una enfermedad que deba inspirar
compasin.
Leia inspeccion los archivos, y encontr considerables evidencias de la existencia de criminales
en los libros de historia que hablaban de los verpines, y que dejaban claro que la raza de insectos
haba tenido sus asesinos y sus ladrones. Leia tambin hizo un descubrimiento muy interesante. Casi
todos ellos tenan algo en comn: unas antenas daadas. Ese hecho hizo que Leia se preguntara si los
verpines no habran ido ms lejos en el proceso evolutivo que llevaba al desarrollo de una mente
comunal de lo que ellos mismos crean. Un verpine sin antenas estaba condenado a la soledad eterna,
y no se poda llegar hasta l.
Fuera cual fuese la razn de la conducta de los verpines, los barabels estaban lo suficientemente
irritados como para acabar con toda la especie, hacerla picadillo y servirla como entremeses. Leia
saba que no encontrara una respuesta hasta que llegara al sistema de Roche y se reuniera con los
verpines. Probablemente no comprendera toda la verdad ni aun suponiendo que pudiera ver a la
reina de colmena que haba enloquecido.
Leia se frot sus cansados ojos, pero estaba demasiado tensa para poder conciliar el sueo, y en
vez de irse a acostar lo que hizo fue recorrer los largos pasillos hasta llegar a la sala de holovisin.
Quiero hablar con Luke Skywalker le dijo. Debera poder localizarle en la embajada de la
Nueva Repblica en Tola.
El operador asinti, estableci la conexin y habl con un operador de la embajada.
Skywalker se encuentra en una zona despoblada dijo. Si se trata de una emergencia,
podemos tenerle delante de la holopantalla dentro de una hora.
Hgalo, por favor dijo Leia. Le esperar aqu. De todas maneras no consigo dormir
Se sent cerca del operador y esper a que Luke estableciera la conexin. Cuando apareci, Luke
estaba en un gran edificio y llevaba un sobretodo de lana oscura. Detrs de l haba una gigantesca
ventana de cristal tallado. Un sol rojo plido brillaba con fra claridad a travs de la ventana,
esparciendo luz alrededor de Luke y envolvindole en lo que pareca un halo de fuego.
En qu consiste la emergencia? pregunt Luke con voz entrecortada y jadeante.
Leia se sinti repentinamente muy avergonzada, y tuvo que hacer un considerable esfuerzo para
hablar. Le cont todo lo referente a Isolder, y le habl de los tesoros que se amontonaban en su
habitacin y de la propuesta de Hapes. Luke la escuch sin inmutarse, y estudi su rostro en silencio
durante unos momentos cuando Leia hubo terminado de hablar.
Isolder te asusta? Puedo sentir tu miedo
S dijo Leia.
Y sientes ternura hacia l, algo que incluso podra llegar a convertirse en amor. Pero no
quieres herir a Han y tampoco quieres herir al prncipe, verdad?
S dijo Leia. Oh, estoy empezando a lamentar haberte llamado para hablar de algo tan

trivial.
No, esto no es trivial dijo Luke, y de repente sus pupilas azul claro parecieron mirar ms all
de ella y centrarse en algo que se encontraba a una gran distancia. Has odo hablar alguna vez de
un planeta llamado Dathomir?
No respondi Leia. Por qu me lo preguntas?
No lo s dijo Luke. Es una especie de presentimiento Voy a reunirme contigo. Capto una
sensacin de urgencia. Debera llegar a Coruscant en cuatro das.
Dentro de tres estar en el sistema de Roche.
Bien, entonces me reunir contigo all.
Estupendo dijo Leia. Me gustara tenerte cerca.
Mientras tanto, tmate las cosas con calma y no te apresures le aconsej Luke. Averigua
cules son tus verdaderos sentimientos. No tienes que decidirte por uno o por otro en un da. Ah, y
olvdate de las riquezas de Isolder No te estaras casando con sus planetas, te estaras casando con
l. Piensa en todo esto como lo haras si se tratara de cualquier otro hombre en vez de Isolder, de
acuerdo?
Leia asinti, y fue sbitamente consciente de los muchos crditos que iba a costar aquella llamada.
Gracias dijo. Te ver pronto.
Te quiero dijo Luke, y su imagen se desvaneci.
Leia volvi a su camarote, y permaneci despierta durante mucho tiempo en la cama hasta que
acab quedndose dormida.
Las campanillas de la puerta la despertaron a primera hora de la maana. Cuando abri vio a Han
con una planta de corola solar en las manos.
He venido a pedirte disculpas por lo de ayer dijo Han ofrecindole la planta.
Las flores amarillas que brillaban al extremo de sus tallos oscuros se abran y cerraban
continuamente en lo que parecan otros tantos guios. Leia acept la planta y le sonri con ternura, y
Han la bes.
Bien, qu opinas de la cena? le pregunt.
Me pareci magnfica dijo Leia. Isolder se comport como un perfecto caballero.
Espero que no estuviera demasiado perfecto dijo Han, pero Leia no ri su broma. Despus
de cenar fui a mi camarote y me entretuve un rato royendo mis mezquinas fantasas de celos se
apresur a aadir.
Y qu sabor tenan? pregunt Leia.
Oh, ya sabes Acab en una de las cocinas de la nave a las tantas de la madrugada buscando
algo ms sabroso que roer. Leia se ri y Han le acarici la mejilla. Ah, por fin veo esa sonrisa
Te quiero, sabes?
Lo s.
Me alegro dijo Han y trag una honda bocanada de aire. Bien, qu opinas de la cena?
No piensas rendirte, verdad? pregunt Leia.
Han se encogi de hombros.
Bueno, Isolder me pareci bastante agradable respondi Leia. He pensado invitarle a que
nos acompae hasta el sistema de Roche.

Que t qu?
Voy a invitarle a que se quede a bordo.
Por qu?
Porque slo estar aqu unas semanas, y luego se ir y nunca volver a verle, por eso.
Han empez a menear la cabeza.
Oye, espero que no te creyeras eso de que se enamor locamente de ti al verte desde la lejana
dijo alzando un poco la voz y que luego le suplic a su madre que le diera permiso para pedirte
en matrimonio.
Te molesta?
Pues claro que me molesta! grit Han. Por qu no debera molestarme? Su mirada se
volvi pensativa y apret los puos. Voy a decirte una cosa, Leia: en cuanto vi a ese tipo,
comprend que su presencia significaba problemas. Hay algo muy raro en ese tipo, algo que Han
alz la mirada de repente, como si acabara de acordarse de que Leia estaba en la habitacin.
Majestad, ese tipo es Eh No s cmo decirlo, pero Bueno, creo que ese tipo es basura.
Que es? exclam Leia. Ests llamando basura al prncipe de Hapes? Vamos, Han
Lo nico que te ocurre es que ests celoso!
Tienes razn! Quiz estoy celoso! admiti Han. Pero eso no cambia mis sentimientos.
Aqu ocurre algo muy raro, Leia No consigo librarme de la sensacin de que algo anda mal. La
expresin distante y pensativa de haca unos momentos volvi a aparecer en sus ojos. Creme,
Alteza. He pasado la mayor parte de mi vida en las cloacas. He vivido rodeado de basura, y casi todos
mis amigos se sienten muy a gusto en ella. Y cuando llevas tanto tiempo entre la basura como yo,
aprendes a reconocerla desde muy lejos!
Leia no entenda cmo poda estar dicindole cosas semejantes. Primero la insultaba diciendo que
le pareca sospechoso que otro hombre pudiera encontrarla atractiva, y luego insultaba a ese otro
hombre llamndole basura. Todo aquello iba contra sus creencias ms enraizadas de cmo deban
comportarse las personas en sus relaciones con los dems.
Creo que quiz deberas llevarte esa ridcula planta tuya y drsela al prncipe junto con tus
disculpas! dijo Leia temblando de ira. Algn da esa cabeza tan dura y esa lengua tan suelta que
tienes te metern en un lo muy serio, Han.
Ah, veo que has estado escuchando demasiado a Threkin Horm! Resulta obvio que est
intentando empujaros al matrimonio sea como sea Bien, sabas que tu maravilloso prncipe me
ofreci un crucero de batalla recin salido del astillero si prometa largarme en l y dejaros solos?
Te repito que ese tipo es basura!
Leia le fulmin con la mirada, alz una mano y agit un dedo delante de su cara.
Quiz Bueno, quiz deberas aceptar su oferta ahora que an puedes obtener algn beneficio
del trato!
Han retrocedi un paso. Las arrugas de su frente indicaban la frustracin que senta ante la
manera en que se estaba desarrollando la conversacin.
Eh, Leia, escucha, yo dijo intentando disculparse. Yo No s qu est pasando aqu. No
estoy intentando crear dificultades, creme Ya s que Isolder parece ser un buen tipo, pero
Bueno, anoche en la cocina o hablar a la gente. Todo el mundo est hablando. En lo que a ellos

concierne, es como si ya os hubierais casado. Y yo estoy aqu intentando no perderte y cuanto ms me

aferr a ti, ms te me escurres entre los dedos.
Leia reflexion unos momentos antes de responderle. Han estaba intentando pedirle disculpas,
pero no pareca comprender que en aquellos momentos Leia encontraba increblemente ofensivo
todo lo que haca y deca.
Mira, no tengo ni idea del porqu la gente puede creer que me voy a casar con el prncipe
dijo por fin. De todas maneras, puedo asegurarte que no he hecho nada para producir esa
impresin en nadie, as que no les escuches y escchame a m. Te amo por lo que eres Lo
recuerdas, Han? Eres un rebelde, un bribn, un bravucn que siempre anda metido en los, y eso no
cambiar jams; pero creo que necesito estar a solas unos cuantos das para pensar. De acuerdo?
El silencio que sigui a sus palabras fue interrumpido por el tintineo del comunicador. Leia fue
hacia la pequea unidad hologrfica que haba en un rincn de la estancia y la conect.
S?
Una imagen en miniatura de Threkin Horm apareci y se expandi en el aire delante de ella. El
viejo embajador estaba recostado en un gigantesco sof que soportaba su enorme peso, y los pliegues
de grasa casi ocultaban sus ojos azul claro.
Hemos acordado celebrar una sesin especial del Consejo de Alderaan maana, princesa
dijo Threkin con voz jovial. Ya me he tomado la libertad de hablar con las celebridades habituales.
Una sesin especial del consejo? pregunt Leia. Pero por qu? Hay algn problema?
No hay ningn problema! exclam Threkin. Todo el mundo se ha enterado de la buena
noticia Me refiero a la peticin de mano de Hapes, naturalmente. El matrimonio de la princesa de
Alderaan con una de las familias ms ricas de la galaxia afectar a todos los refugiados, y hemos
pensado que sera preferible convocar al consejo para poder discutir los detalles de vuestro
inminente matrimonio.
Muchas gracias replic Leia con irritacin. Puede tener la seguridad de que asistir a la
reunin.
Puls el botn que cortaba la conexin con una mueca desdeosa. Han le lanz una mirada
cargada de sobrentendidos, gir sobre s mismo y sali de la habitacin hecho una furia.
Han se detuvo en uno de los pasillos del Sueo Rebelde, una extensin de blancura tan limpia que
pareca desinfectada, se apoy en una pared y consider las opciones que le quedaban. Su intento de
disculparse haba fracasado lamentablemente, y Leia probablemente tuviera razn respecto a Isolder.
El prncipe pareca un buen tipo, y las preocupaciones de Han probablemente slo fueran fruto de los
celos.
Y sin embargo Han haba visto brillar el anhelo en los ojos de Leia cuando le haba hablado de
los hermosos y tranquilos mundos de Hapes, y adems Isolder tena razn. Aun suponiendo que Han
consiguiera que Leia fuera suya, qu poda darle en realidad? La clase de riqueza que ofrecan los
hapanianos no, desde luego Si Han convenca a Leia de que se casara con l, los refugiados de
Alderaan acabaran saliendo muy perjudicados, y Threkin Horm siempre estaba all para susurrar al
odo de Leia recordndole ese hecho a cada momento. La lealtad de Leia hacia su pueblo no conoca
lmites.
Han solt una risita ahogada. Leia le haba dicho que necesitaba estar a solas unos cuantos das

para poder pensar. Oh, s, Han ya haba odo esas mismas palabras con anterioridad, y unos cuantos
das despus siempre eran seguidas por un adis y el carioso deseo de que todo te fuera bien en la
vida.
Slo se le ocurra una manera de poder igualar la oferta de riquezas hecha por Isolder, pero slo
pensar en ello le aceleraba el pulso y haca que se le secara la boca. Descolg el comunicador porttil
de su cinturn, tecle un nmero y se puso en contacto con un viejo conocido. La imagen de un hutt
inmenso de piel marrn y aspecto gomoso apareci en la pantalla, y sus oscuros ojos enturbiados
por las drogas se clavaron en Han.
Dalla, viejo ladrn! exclam Han con falso entusiasmo. Necesito tu ayuda. Vers, me
gustara conseguir un prstamo con el Halcn Milenario como garanta, y quiero que me introduzcas
en una partida de cartas esta noche, y quiero que se trate de una partida donde las apuestas sean muy
altas.
La capitana Astarta, la guardaespaldas personal del prncipe, fue al dormitorio de Isolder y le
despert. Era una mujer asombrosamente hermosa de largos cabellos rojo oscuro y ojos tan azules
como los cielos de Terefon, su planeta natal.
Flarett a reliaren? (Estaba bien condimentada la cena?) le pregunt en un tono casi
despreocupado.
Isolder la observ desde la cama, y vio cmo los ojos de Astarta se movan de un lado a otro
sometiendo a la habitacin a una inspeccin ms concienzuda que de costumbre. El escrutinio pas
del vestidor a la cama primero y a los armarios despus. Los movimientos de la capitana Astarta eran
fluidos y casi felinos.
La cena estaba bien condimentada respondi Isolder. Descubr que la princesa es
encantadora, y su compaa me result muy agradable. Qu ocurre?
Hace una hora recibimos un mensaje codificado. Fue enviado a todas las naves de nuestra flota.
Sospechamos que era una orden de asesinato.
La seal vino de Hapes?
No. Fue enviada a nuestra flota desde Coruscant.
Quin ha de ser asesinado?
La orden no daba el nombre del objetivo, ni el tiempo o el lugar respondi la capitana
Astarta. El texto completo del mensaje es el siguiente: La tentadora parece demasiado interesada.
Actuad. Ya s que suena un poco crptico, pero me parece que el significado est muy claro.
Has notificado al Departamento de Seguridad de la Nueva Repblica que Leia corre peligro?
Astarta titube unos momentos antes de responder.
No estoy convencida de que la princesa Leia sea el objetivo.
Isolder no dijo nada. Si mora, el linaje real pasara a la hija de su ta Secciah. Isolder haba tenido
una prometida, la dama Elliar, y haba sido asesinada. La haban encontrado ahogada en un estanque
espejo. Isolder nunca pudo obtener pruebas de lo que crea haba sucedido, pero estaba seguro de que
su ta Secciah se encontraba detrs del asesinato, al igual que estaba seguro de que su ta haba pagado
a los piratas que asesinaron a su hermano mayor despus de haber atacado y saqueado el navo
insignia real. Los piratas tenan que estar enterados del inmenso valor que el Chumeda posea para
su madre, y aun as haban matado al chico sin tratar de obtener un rescate por l.

Y crees que esta vez el objetivo soy yo?

Eso creo, mi seor respondi Astarta. Vuestra ta podra culpar a algn agente del
exterior: una faccin interna de la Nueva Repblica, algn caudillo guerrero que tema la unin
matrimonial, incluso podra culpar al general Solo.
Isolder se irgui en la cama, cerr los ojos y empez a pensar. Sus tas y su madre Todas eran
mujeres temibles, astutas y llenas de argucias y engaos. Isolder haba albergado la esperanza de que
contraer matrimonio fuera del linaje real de Hapes le permitira encontrar a alguien como Leia,
alguien que no estuviera contaminado por la plaga de la avaricia que haca estragos en todas las
mujeres de su familia. Le dola terriblemente pensar que alguien haba conseguido introducir
asesinos en su propia flota.
Advertirs a la Nueva Repblica de la amenaza dijo por fin. Si mi ta ha conseguido
introducir un asesino en esta nave, quiz puedan ayudar a descubrir su identidad. Ah, y tambin
quiero que la mitad de mi guardia personal se dedique a proteger a Leia.
Y quin os proteger a vos, mi seor? pregunt Astarta.
Isolder capt el brillo dolorido de la traicin en los ojos de Astarta. La capitana le amaba, y no
poda dejarle expuesto al peligro. Isolder siempre lo haba sabido. Era lo que haca que fuera tan
buena en su trabajo. Astarta quiz incluso albergaba una dbil esperanza de que Leia muriese, pero
Isolder saba que la capitana Astarta obedecera sus rdenes. Por encima de todo, Astarta era una
soldado excelente.
Sac un desintegrador de debajo de la sbana, y vio el fugaz destello de sorpresa en los ojos de
Astarta al comprender que no haba sido capaz de detectar la presencia de un arma apuntada hacia su
pecho.
Yo vigilar mi propia espalda, como siempre dijo Isolder.

Captulo
5

a noche encontr a Han en un local de bastante mala reputacin del submundo de Coruscant,
un casino que literalmente no haba visto la luz del sol desde haca ms de noventa mil aos
porque se haban ido edificando capa tras capa de edificios y calles por encima de l, hasta
que el casino acab quedando tan atrapado como un fsil incrustado en su capa de sedimentos. El aire
hmedo que se respiraba a aquellas profundidades ola a podredumbre, pero haba muchas razas de la
galaxia, sobre todo aquellas que haban ido evolucionando con vistas a vivir debajo de la superficie,
a las que el submundo proporcionaba un hbitat en el que podan encontrarse muy a gusto. Han pudo
distinguir muchos pares de ojos enormes que le observaban furtivamente desde la penumbra un poco
amenazadora del casino.
Han haba solicitado tomar parte en una partida de cartas con apuestas muy altas y haba ido
abrindose paso, poco a poco, hacia ella a travs de tres partidas de menor categora, pero en ningn
momento haba estado preparado para enfrentarse a algo semejante. A su izquierda estaba sentado un
consejero columiano, provisto de un arns antigravitatorio, cuya cabeza era tan grande que las
palpitantes venas azules parecidas a gusanos que serpenteaban alrededor de su cerebro eran mucho
ms largas que sus flacas piernas, que no le servan de nada. El vasto intelecto del columiano lo haba
convertido en uno de los ms temibles oponentes de los juegos de azar que podan encontrarse en
toda la galaxia. Enfrente de Han estaba sentada Omogg, una seora de la guerra drackmariana
conocida por su increble riqueza. Sus escamas azul plido haban sido frotadas hasta conseguir que
brillaran, y las nubes de metano que flotaban dentro de su casco ocultaban su hocico y sus temibles
dientes. El asiento de la izquierda de Omogg estaba ocupado por el embajador de Gotal, a quien Han
haba visto el da anterior, una criatura de piel griscea y barba canosa que jugaba con los ojos
cerrados, confiando en los dos enormes cuernos sensoriales que coronaban su cabeza para que
captaran e interpretaran las emociones de los otros jugadores, con la esperanza de poder leer as sus
pensamientos.
Han nunca haba jugado al sabacc con adversarios como aqullos. De hecho, Han llevaba aos sin
jugar al sabacc, y el sudor haba empezado a brotar de su cuerpo y estaba empapando su uniforme.
Jugaban a una variacin del sabacc que ya tena varios milenios de antigedad, y que era conocida
con el nombre de sabacc de la Fuerza. En el sabacc normal, un sistema de aleatoriedad incorporado a
la mesa alteraba peridicamente los valores de las cartas, con lo que proporcionaba una intensidad y
una emocin que haban mantenido vivo al juego durante generaciones. Pero las reglas del sabacc de

la Fuerza eran distintas, y no se utilizaba ningn sistema de aleatoriedad. En esa variante, eran los
otros jugadores los que proporcionaban la dosis de aleatoriedad. Despus de haber sacado la primera
carta para una mano, cada jugador tena que anunciar si su mano iba a ser de luz u oscura. El jugador
que tuviera la mano de luz o la mano oscura ms potente ganara, pero slo en el caso de que la
potencia combinada del bando que hubiera escogido ganara tambin. Por ejemplo, si Han decida
jugar una mano oscura mientras todos los dems jugaban manos de luz, perdera con toda seguridad.
Han clav la mirada en sus cartas. Le haba tocado una mano mixta compuesta por el dos de espadas,
el Maligno y el Idiota. En conjunto era una mano oscura bastante dbil y Han no crea que sus cartas
fueran lo suficientemente buenas, y haba ganado las ltimas manos jugando cartas de los arcanos de
la luz. Quiz fuese meramente supersticin, pero Han tena la vaga sensacin de que aqul no era el
momento ms recomendable para pasarse al bando de la oscuridad. A pesar de ello, no le quedaba
ms remedio que aceptar las cartas que le haban entregado.
Veo tu apuesta le murmur el gotal a Han sin abrir sus ojos ribeteados de rojo y subo a
cuarenta millones de crditos.
Chewbacca dej escapar un gemido a espaldas de Han, y Cetrespe se inclin sobre l.
Seor, me permite recordarle que las probabilidades de que alguien gane seis manos seguidas
son de una entre sesenta y cinco mil quinientas treinta y seis? le susurr al odo.
No tuvo que decirlo en voz alta, pero Han se encarg de terminar por l. Y son
significativamente inferiores cuando tienes estas cartas, pens.
Los veo dijo, y empuj hacia adelante la concesin de los derechos de explotacin minera de
un sistema estelar muerto cuyo nombre slo poda ser pronunciado por un columiano. Y subo a
ochenta millones.
Empuj hacia adelante una ficha de memoria que contena un considerable porcentaje de inters
en las minas de especias de Kessel. El nerviosismo de Han debi de resultar abrumador para el gotal,
porque el embajador se tap de repente el cuerno sensorial izquierdo con una mano.
Los otros jugadores captaron la manera en que el gotal haba reaccionado a lo que era pura
desesperacin por parte de Han, y se apresuraron a igualar la apuesta.
Alguien quiere ver las cartas ahora? pregunt Han.
Tena la esperanza de que esperaran hasta que se hubiese repartido otra mano.
Yo quiero verlas dijo el gotal.
Cada jugador puso sus cartas sobre la mesa. El gotal estaba jugando una mano oscura, pero hasta
el momento la suya era ms dbil que la de Han. Los otros dos jugaban manos de luz y podan vencer
a Han. Todos esperaron a que el androide que reparta las manos, que estaba atornillado al techo y
suspendido encima de la mesa, entregara una ltima carta a cada uno.
Los engranajes chirriaron sobre sus cabezas cuando los brazos del androide, un modelo ya muy
antiguo, giraron para colocar una carta delante del columiano. El columiano la toc. El calor de su
cuerpo activ los microcircuitos de la carta haciendo que sta mostrara su figura, y falt muy poco
para que el corazn de Han dejara de latir. El seor de las monedas, el seor de las vasijas y la reina
del aire y la oscuridad Eso daba veintids puntos, con el resultado de una mano casi invencible. La
nica esperanza que le quedaba a Han era que la potencia combinada de las manos oscuras fuese
capaz de superarla.

El androide entreg la ltima carta a la drackmariana. Una imagen de un caballero Jedi apareci
bajo sus dedos: la Moderacin, cabeza abajo. El hecho de que el androide hubiera entregado la carta
de la Moderacin cabeza abajo inverta la mano de luz de la drackmariana, alterndola de manera
radical con el resultado de que su potencia quedaba aadida a las manos de Han y el gotal. Han sinti
que el corazn le daba un vuelco. S, aquello poda cambiar el curso de toda la partida Pero las
reglas de la variante del sabacc a la que estaban jugando eran muy claras, y la drackmariana tena la
opcin de rechazar una carta. La drackmariana apart la carta de la Moderacin cabeza abajo, con lo
que mantuvo su mano de luz en un total de diecisis puntos.
Los brazos mecnicos se movieron hacia el gotal y dejaron caer un siete de bculos delante de l.
Era una carta menor, pero serva para reforzar la mano oscura. El gotal tena la reina del aire y la
oscuridad, el Equilibrio y la Eliminacin. El total de su mano era de diecinueve puntos negativos. Han
sinti un nuevo jbilo, y comprendi que las manos oscuras probablemente iban a ganar. El gotal
debi captar el alivio de Han, y lo malinterpret pensando que Han crea haber obtenido una victoria
personal. El gotal contempl las ganancias de Han con evidentes celos, y despus rechaz su siete de
bculos. El nuevo total de su mano oscura quedaba por debajo de los veintitrs puntos negativos, por
lo que fue declarada fallida. Eso significaba que los arcanos oscuros perderan automticamente, a
menos que Han tuviera la suerte de obtener un veintitrs, ya fuera positivo o negativo.
Han volvi a estudiar sus cartas. El Idiota no vala nada y el dos de espadas vala dos puntos,
mientras que el Maligno vala quince puntos negativos. Su mejor probabilidad de ganar sera un
despliegue de idiota: poda conservar la carta del Idiota, ms el dos de espadas ms un tres de
cualquier palo, con lo cual conseguira un veintitrs literal. Han supuso que las probabilidades de
obtener un tres eran bastante reducidas, aproximadamente una entre quince, pero era la nica salida.
Los brazos mecnicos giraron sobre la cabeza de Han y su chirriar se volvi repentinamente ms
estridente. Los manipuladores cogieron la primera carta del mazo y la colocaron sobre la mesa, y
Han extendi la mano con vacilante lentitud hacia ella y la toc. La imagen de la segunda carta de
Resistencia apareci bajo sus dedos. Ocho puntos negativos. Han contempl sus cartas con
incredulidad, y dej las dos sobre la mesa. Tena un veintitrs negativo, lo cual quera decir que haba
obtenido un sabacc natural.
Ha ganado! grit Cetrespe.
El embajador de Gotal se derrumb sobre la mesa y empez a emitir una especie de ladridos
ahogados que Han supuso slo podan ser sollozos. El columiano contempl a Han con sus enormes
ojos negros de mirada glida e impasible.
Felicitaciones, general Solo dijo secamente. Lamento que este juego se haya vuelto
demasiado caro para mi gusto.
Los motores de su unidad antigravitatoria se activaron y el columiano empez a maniobrar
cautelosamente para salir de la sala, movindose con todas las precauciones posibles para impedir
que su gigantesco cerebro chocara con algn adorno.
El embajador de Gotal se levant de la mesa y se perdi entre las sombras del submundo.
Errrres rrrrrico, humano dijo la voz siseante y gutural de la drackmariana desde el sistema
de comunicacin de su casco mientras pona dos manazas gigantescas encima de la mesa, y sus
garras chirriaron al deslizarse sobre el viejo metal negro. Demasiaaaaaado rrrrico. Quizaaaa no

consigaaaaas salirrrr del submundo con vidaaaaa.

Correr ese riesgo dijo Han.
Dio una palmada al desintegrador que colgaba de la funda de su costado y clav la mirada en el
casco de la drackmariana. Poda distinguir unos ojos oscuros que relucan como guijarros mojados
por entre las nubes de gas verdoso. Han recogi todas sus fichas de crdito, certificados de acciones,
derechos y concesiones formando un enorme montn con sus ganancias. Ms de ochocientos
millones de crditos, ms crditos de los que jams haba soado poseer Y sin embargo segua sin
ser suficiente.
La drackmariana alarg un brazo y sus garras se hundieron unos milmetros en la mueca de
Han.
Quieeeeeto sise. Otrrrra maaaaaaano.
Han pens a toda velocidad mientras intentaba fingir calma. Tena la boca y la lengua resecas,
pero en vez de lamerse los labios lo que hizo fue apurar una jarra de cerveza corelliana sazonada con
especias.
Doble o nada? pregunt por fin.
La drackmariana asinti y los tubos de metano que se introducan en su casco oscilaron. De entre
todos los adversarios contra los que haba estado jugando Han, ella era la nica que poda poseer lo
que quera obtener. Han quera un mundo. Haba tanto dinero encima de la mesa que Omogg no poda
ofrecer nada de menos valor que un planeta habitable.
Omogg habl en susurros con un androide de seguridad que estaba medio oculto entre las
sombras detrs de ella, y el androide gir sobre s mismo enfilando su armamento hacia Han.
Despus abri una bveda que haba disimulada en su parte central, y la drackmariana meti una
manaza dentro de ella y extrajo un holocubo.
Lleeeeeva muchas generrrrrraciones siendo propiedaaaaad de la famiiiiilia dijo. Vale dos
mil cuatrrrrrrocientos millones de crrrrrrditos, y estoy dispuesta a venderte un interrrrrrs de un
terrrrcio. Si gaaaaanas la prxima maaaaano, el planeeeeeeta serrrrr tuyo. Si yo gano, taaaaanto el
planeta como los crrrrrrditos serrrrraaaaan mos.
Una garra ara el botn activador del holocubo, y la imagen de un planeta apareci de repente
en el aire. Era un mundo de clase M, con atmsfera de nitrgeno y oxgeno, y tres continentes en un
vasto ocano. El holograma empez a rotar mostrando una serie de imgenes de rebaos de bestias
de dos patas que se inclinaban para pastar en una inmensa llanura purprea, un sol azulado
ponindose sobre una jungla tropical, y una bandada de pjaros de colores deslumbrantes que
volaban a toda velocidad sobre el ocano haciendo pensar en un montn de cuentas de cristal
multicolor desparramadas sobre un suelo de baldosas azules. Todo era perfecto y maravilloso.
Han estaba empezando a sudar de nuevo.
Cmo se llama? pregunt.
Daaaaaathommmmirrrrrr jade la drackmariana.
Dathomir? repiti Han, fascinado.
Chewbacca lanz un gruido de advertencia y puso una garra sobre el brazo de Han suplicndole
que no corriera riesgos.
Cetrespe se inclin sobre Han, y la diccin impecable de sus circuitos vocalizadores se abri

paso a travs de las nubes de humo.

Seor, me permite recordarle que las probabilidades de que alguien gane nueve manos
seguidas son de una entre ciento treinta y una mil setenta y dos?

Cuando Leia respondi al tintineo de la campanilla de su puerta en el consulado de Alderaan, se

encontr con Han, baado en sudor, el cabello revuelto y la ropa llena de arrugas. Apestaba a humo,
y en cuanto la vio le dirigi una sonrisa de oreja a oreja. Sus ojos inyectados en sangre estaban llenos
de alegra. En su mano haba una cajita envuelta en papel dorado.
Oye, Han, si has vuelto para disculparte te perdono, pero la verdad es que ahora estoy
ocupadsima y no tengo ni un segundo libre. Se supone que he de reunirme con el prncipe Isolder
dentro de unos minutos, y un espa de los barabels quiere hablar conmigo.
brelo dijo Han poniendo la caja en su mano. Venga, brelo
Qu es? pregunt Leia.
De repente se dio cuenta de que lo que envolva la caja no era papel dorado para regalos, sino una
delgada lmina de oro flexible.
Es tuyo dijo Han.
Leia deshizo el nudo del cordel y apart la lmina de oro. Era una ficha de registro, de la
variedad antigua que llevaba un holocubo incorporado. Leia puls el interruptor, y vio como el
planeta se materializaba en el aire delante de ella en una imagen registrada desde el espacio que
mostraba todo el globo: unas delgadas nubes rosceas brillaban en el borde del terminador,
separando el da de la noche, y grandes nubarrones de tormenta se arremolinaban surgiendo del
ocano. Al fondo flotaban cuatro pequeas lunas. Leia estudi los continentes cubiertos por el verdor
de la vida, las inmensas sabanas purpureas y los exquisitamente diminutos casquetes polares.
Oh, Han murmur con voz entrecortada por la emocin. Todo su rostro pareca haberse
iluminado como bajo los efectos de una claridad interior. Cmo se llama?
Dathomir.
Dathomir? Leia frunci el ceo en un visible esfuerzo de concentracin. He odo hablar
de l, en algn sitio. Dnde se encuentra? aadi, convirtindose en la mujer prctica y decidida
que poda ser cuando era necesario.
En el sistema de Drackmar. Lo gan jugando a las cartas con una seora de la guerra llamada
Omogg.
Leia contempl el holograma y fue siguiendo la secuencia hasta que volvi a mostrar la primera
imagen: unos gigantescos animales verdes, posiblemente reptiles, que pastaban en una llanura
prpura.
No puede estar en el sistema de Drackmar dijo, muy segura de s misma. Slo tiene un sol.
Leia fue hasta su consola, tecle el cdigo de la red de ordenadores de Coruscant y pidi las
coordenadas de Dathomir. Los gigantescos bancos de datos debieron necesitar algn tiempo para
localizar los archivos, pues tuvieron que esperar casi un minuto antes de que las coordenadas
aparecieran en la pantalla. Leia se volvi hacia Han, y vio cmo su alegra casi frentica desapareca

para ser sustituida por un fruncimiento de ceo.

Pero Pero eso no puede ser! exclam. Esas coordenadas estn en el sector de Quelii
Es territorio del seor de la guerra Zsinj!
Leia sonri con tristeza y le revolvi los cabellos con la mano como si fuera un nio.
Oh, mi encantador y despeinado pastor de nerfs Saba que era demasiado bueno para ser
verdad. Aun as, ha sido muy amable por tu parte ofrecrmelo. Siempre eres muy bueno conmigo,
Han!
Le dio un rpido beso en la mejilla.
Han retrocedi un paso. Pareca perplejo.
Est en, en el sector Quelii?
Ve a dormir un rato le dijo Leia, como si estuviera un poco preocupada por Han. Pensar
en ello no te har ningn bien. Esto debera ensearte que nunca hay que jugar a las cartas con un
habitante de Drackmar.
Le escolt hasta la puerta del consulado de Alderaan, y Han se qued inmvil junto a la entrada
durante un momento frotndose los ojos e intentando mantenerse despierto y pensar al mismo
tiempo. Despus levant la vista hacia los gigantescos edificios que se alzaban sobre su cabeza, y vio
que los rayos de luz que se deslizaban entre ellos eran tan plidos y dbiles como si el sol estuviera
atrapado bajo el grueso dosel de una jungla.
Se haba imaginado que a Leia le encantara su nuevo mundo, y haba imaginado cmo se
derrumbara en sus brazos abrumada por la alegra. Haba planeado esperar hasta ese momento, y
luego pedirle que se casara con l; pero lo nico que haba obtenido de la partida era una propiedad
inmobiliaria que no vala absolutamente nada, y, adems, Leia le haba revuelto el pelo como si Han
fuera su hermanito pequeo. Probablemente tenga un aspecto bastante estpido en estos momentos
pens Han. S, parezco un estpido y adems estoy hecho un desastre. Meti la mano en el
bolsillo y agit el dinero que haba dentro hacindolo tintinear. Tena una cantidad de fichas de
crdito suficiente para poder recuperar el Halcn, ya que afortunadamente Chewbacca haba sido lo
bastante previsor como para sacar un puado de fichas de sus ganancias antes de la ltima partida.
Casi dos mil millones de crditos ganados y perdidos Han se senta demasiado viejo para llorar,
pero le falt muy poco para hacerlo. Empez a caminar con paso tambaleante por las calles grises de
Coruscant para volver a un pequeo apartamento que tena en el planeta, y esper poder dormir un
rato en cuanto llegara a l.
No tendras que acudir a esa cita dijo Isolder. No me gusta nada la idea de que viajes sola
por el submundo.
Leia mir al prncipe y le sonri con afable tolerancia. Despus de todo, lo nico que deseaba era
protegerla, pero Leia haba pasado los dos ltimos das tropezando a cada momento con sus
guardaespaldas, y estaba empezando a preguntarse si Isolder no se estara excediendo en la
proteccin.
No me ocurrir nada le dijo. Ya he tenido que vrmelas con tipos parecidos en otras
ocasiones.
Si su informacin es tan importante, por qu no te la ha proporcionado ya? le pregunt
Isolder. Por qu insiste en verte?

Es un barabel. Ya sabes lo paranoicos que pueden llegar a ponerse los depredadores cuando
estn convencidos de que alguien anda detrs de ellos, no? Adems, si realmente tiene informacin
sobre las fechas de ataque y los planes de batalla, voy a necesitar esa informacin antes de que
vayamos al sistema de Roche. Hay que advertir a los verpines.
Isolder la estudi con su mirada lmpida y profunda. Llevaba una media capa amarilla, un enorme
cinturn dorado y gruesos brazaletes dorados que acentuaban el color bronce de su piel. Dio un paso
hacia adelante y le puso las manos sobre los hombros con mucha delicadeza, y el contacto hizo que
Leia sintiera un cosquilleo en la piel.
Si insistes en ir al submundo, entonces ir contigo. Leia se dispuso a protestar, pero Isolder
le roz los labios con un dedo. Te ruego que me lo permitas Sospecho que tienes razn.
Sospecho que no ocurrir nada, pero si te ocurriera algo no me lo perdonara nunca y no podra
seguir viviendo.
Leia le mir a los ojos y sinti el deseo de protestar, pero lo cierto era que se haban producido
amenazas contra su vida. Isolder haba dado a entender que ciertas facciones de Hapes no estaran de
acuerdo con el matrimonio, y Leia ya haba recibido informes de las redes de espionaje de la Nueva
Repblica en los que se aseguraba que los seores de la guerra del otro confn de la galaxia estaban
haciendo esfuerzos para sabotear la unin matrimonial. No queran que las flotas hapanianas
aadieran sus naves a las de la Nueva Repblica. Leia ya estaba empezando a hacerse una idea de lo
que significara ser como la Reina Madre y contar con su poder.
De acuerdo, puedes acompaarme dijo.
Leia admiraba a Isolder por haber tenido la cortesa de pedirle permiso para acompaarla. Han se
lo habra exigido. Se pregunt si los magnficos modales de Isolder eran una parte natural de su
personalidad, o si los haba adquirido sencillamente por haber sido criado en una sociedad matriarcal
donde se mostraba mucho ms respeto hacia las mujeres. Fuera cual fuese la razn, a Leia le parecan
encantadores.
Isolder la cogi del brazo, y fueron hacia la acera flanqueados por las amazonas-guardaespaldas
de ste para esperar debajo de la gran puerta de mrmol de entrada y salida de vehculos a que llegara
el aerodeslizador de Leia. El viejo Threkin Horm apareci por la calle sentado sobre su silln
repulsor y fue hacia ellos acompaado por el zumbido de los motores. Las espaciosas calles de esa
parte de la ciudad estaban casi desiertas a aquella hora de la maana, y slo se vea a una pareja de
ishi tibs dando un paseo y a un viejo androide que estaba pintando las farolas. Threkin les salud
jovialmente, como si su encuentro hubiera sido fruto de la casualidad, pero despus no slo no dio
ninguna seal de querer marcharse, sino que presion el botn que desactivaba su silln y se qued
junto a ellos esperando la llegada del aerodeslizador.
He odo comentar que arriba hace un da tan precioso que casi siento la tentacin de tomar un
bao de sol dijo moviendo la cabeza hacia los edificios que se alzaban sobre ellos y los
aerodeslizadores que iban y venan por entre los rayos de sol que caan en ngulo sobre la ciudad.
No s, quiz lo haga aadi.
Los dedos de Isolder se curvaron con ternura sobre el brazo de Leia, y de repente Leia se
encontr deseando que Threkin se esfumar lo ms deprisa posible. Alz la mirada hacia Isolder, y l
le sonri como si estuviera compartiendo su pensamiento.

Ah, aqu viene su vehculo! exclam Threkin.

Un aerodeslizador negro avanz por la calle, redujo la velocidad y gir para ir hacia ellos. El
cristal ahumado de la ventanilla lateral se hizo aicos de repente al ser atravesado por el can de un
desintegrador.
Al suelo! grit una de las guardaespaldas de Isolder.
La mujer salt colocndose delante de Leia justo cuando la primera salva de rayos rojizos hendi
el aire. Un rayo choc contra su pecho, la levant del suelo y la hizo salir despedida hacia atrs. Una
rociada de gotitas de sangre brill en el aire, y Leia pudo oler la pestilencia familiar del ozono y la
carne calcinada.
Threkin Horm lanz un gemido ahogado y presion un botn de su silln repulsor, y un instante
despus sali disparado en direccin sur tan deprisa como si el silln fuera un dardo de superficie
mientras gritaba con toda la fuerza de sus pulmones.
Isolder empuj a Leia ponindola a cubierto detrs de una de las grandes columnas de la puerta de
vehculos, y pareci convertirse en un torbellino de movimientos. Se quit su cinturn de un
manotazo y sostuvo una parte de l un pequeo escudo dorado en su mano izquierda mientras en
su mano derecha apareca un pequeo desintegrador. Leia oy un zumbido y una segunda andanada
surgi del aerodeslizador, pero los rayos rojizos hicieron impacto en el aire delante de ellos y
estallaron sin causarles ningn dao.
Una delgada calina iridiscente de forma circular con los bordes blancos haba surgido de la nada
y chisporroteaba delante de Isolder, como un anillo alrededor de una luna en una noche fra. Un
escudo personal, comprendi Leia, y fue repentinamente consciente de que la segunda amazonaguardaespaldas estaba detrs de ella y que aprovechaba la proteccin del escudo para gritar por un
comunicador porttil solicitando refuerzos.
Un torbellino de energa desintegradora pas silbando junto a la cabeza de Leia para estrellarse
contra el mrmol por encima de ellos, y Leia gir sobre s misma. El androide que haba estado
pintando las farolas en la esquina les estaba disparando con un desintegrador.
Acaba con el androide, Astarta! grit Isolder.
El escudo del prncipe no poda protegerles del fuego cruzado, y las columnas de mrmol no les
ofrecan mucha cobertura. Leia se lanz sobre el desintegrador de la amazona muerta y dispar dos
rayos que bastaron para hacer que el androide se escondiera detrs de la farola que haba estado
pintando. Slo entonces se fij en el torso extraamente erguido, la cabeza en forma de bala y la
longitud de las piernas. Era un androide asesino, un modelo Eliminador 434. Astarta tambin empez
a disparar contra l.
El aerodeslizador se detuvo y dos hombres salieron de l disparando. Leia saba que el escudo
personal de Isolder no podra aguantar ms de un par de segundos. Los escudos personales siempre
tendan a proporcionar una proteccin mnima, porque no se poda ir provisto de una fuente de
energa lo suficientemente potente como para desviar el fuego enemigo y que funcionase ms de un
instante. El segundo peligro proceda del mismo escudo: el campo de energa se calentaba hasta tal
extremo que quienes lo utilizaban corran el riesgo de frerse a s mismos si lo tocaban por accidente.
Isolder mantuvo el escudo delante de l y avanz hacia sus atacantes.
Dos rayos ms pasaron silbando sobre su cabeza, y Astarta dispar. Leia volvi la mirada justo a

tiempo de ver cmo el nico disparo de la amazona acertaba al androide asesino en el centro del
torso. Pequeos fragmentos de metal salieron despedidos en todas direcciones y volaron por los
aires, y fueron seguidos por una potente explosin cuando la unidad energtica del androide estall.
El prncipe movi su escudo como si fuese un arma, y el campo de energa oblig a retroceder a
sus atacantes. Hubo una erupcin de chispas azules en el aire al establecerse el contacto. Un atacante
grit y dej caer su desintegrador para taparse el rostro quemado con las manos. Isolder alz el
escudo sobre su cabeza, lo hizo girar y lo lanz contra el segundo atacante. El escudo golpe al
asesino en el pecho, atravesndole con tanta limpieza como si fuera una espada de luz, y un instante
despus Isolder era el nico de los tres que segua en pie y apuntaba con su desintegrador al asesino
superviviente, el cual lanzaba gritos de agona mientras se aferraba el rostro. Leia pens que deba
haber sido un hombre muy apuesto. De hecho, demasiado apuesto El asesino era un hapaniano.
Quin te ha contratado? pregunt Isolder.
Llarel! Remarme! grit el asesino.
Teba illarven? le pregunt Isolder en la lengua de su cmulo.
At! Remarme! suplic el asesino.
Isolder sigui apuntando al asesino con su desintegrador un segundo ms, y el hombre volvi a
gritar. Un fragmento de carne quemada se desprendi de su rostro. El asesino salt hacia la cuneta en
busca de su arma, y el prncipe vacil. El asesino cogi el desintegrador, apunt el can hacia su
rostro y apret el gatillo.
Leia se dio la vuelta. Un instante despus la guardaespaldas de Isolder estaba tirando de su brazo y
le gritaba Adentro, adentro!, y el prncipe agarr a Leia del brazo y la hizo entrar en el edificio.
Junto a la puerta haba una pequea habitacin en la que los invitados podan colgar sus abrigos o
capas. Isolder llev a Leia hasta la habitacin y se qued junto a ella, protegindola. Estaba jadeando
y no apartaba la mirada del vestbulo. Astarta, la guardaespaldas, haba cerrado la puerta con llave.
Como casi todos los consulados, la puerta del de Leia consista en un fragmento de ultraplaca
antigua, y poda resistir incluso un ataque prolongado. La guardaespaldas estaba volviendo a gritar
por su comunicador porttil. Leia no entenda su idioma, pero Astarta estaba haciendo mucho ruido.
Quin les ha enviado? pregunt Leia.
No quiso decirlo respondi Isolder. Me suplic que le matara, y no dijo nada ms.
Leia ya poda or los gritos de las fuerzas de seguridad de la Nueva Repblica a travs de las
paredes mientras intentaban controlar la zona.
Isolder estaba jadeando y pareca haber concentrado toda su atencin en el sentido del odo.
Probablemente estaba intentando escuchar al mismo tiempo a su guardaespaldas y a los agentes del
exterior, y asegurarse de que Leia no corra ningn peligro. Haba abrazado a Leia con delicada
suavidad para protegerla, y Leia pudo sentir el palpitar ensordecedor de la sangre en sus venas.
Gracias por salvarme le dijo mientras le empujaba suavemente para que la soltara.
El prncipe Isolder estaba tan absorto en los sonidos de los alrededores que al principio pareci
no darse cuenta de que Leia le estaba apartando. Despus baj la vista y la mir a los ojos. Le levant
el mentn y la bes imperiosa y apasionadamente, y se acerc un poco ms a ella de tal manera que
Leia sinti todo su cuerpo unido al de l.
Su mente pareci quedar en blanco, y tuvo la sensacin de que una poderosa descarga elctrica la

recorra desde la cabeza hasta los pies. Le temblaba la mandbula, pero le bes despacio y sin pensar
en el tiempo, y los segundos fueron transcurriendo mucho ms despacio que el palpitar en su pecho.
Con cada segundo que pasaba Leia slo poda pensar que estaba traicionando a Han y que no quera
hacerle dao, pero un instante despus la voz de Isolder reson en su odo hablndole en un susurro
apremiante.
Ven conmigo a Hapes! le dijo. Ven a ver los mundos que gobernars!
Leia descubri que estaba llorando. Nunca haba imaginado que sera capaz de permitir que algo
semejante llegara a ocurrir, pero en ese momento lo que hubiera sentido por Han fuera lo que
fuese pareci convertirse de repente en algo tan insustancial como la niebla, como una hilacha
impalpable de calina blanca, y el prncipe Isolder era el sol que la quemaba y la disipaba hacindola
desaparecer para siempre.
Vendr contigo! le prometi mientras las lgrimas se deslizaban por sus mejillas, y rode a
Isolder con sus brazos.

Captulo
6

N o s por qu te he pedido que vinieras aqu, dijo Han mirando a Cetrespe mientras mova la
mano como queriendo abarcar todo lo que les rodeaba.
Estaban sentados en un reservado de una cantina de Coruscant, un local tranquilo y selecto en
todos los aspectos: la atmsfera estaba limpia, y haba unas cuantas parejas bailando lentamente al
son de unas flautas de nariz ludurianas.
Chewbacca alz la cabeza apartndola de su bebida, le mir con ojos entre cansados y
melanclicos y gru. Chewie saba que Han estaba mintiendo, y tambin saba por qu haba pedido
a Cetrespe que fuera all.
Cetrespe les mir, y su circuito lgico le indic que deba obtener ms datos sobre la situacin.
Puedo ayudarle en algo, seor?
Bueno, vers Durante los dos ltimos das t has estado ms cerca de Leia que yo dijo Han
encorvando los hombros. No parece sentirse muy a gusto conmigo, y est pasando todo el
tiempo con ese prncipe, y despus de lo que les ocurri esta maana, estn rodeados por tal cantidad
de guardaespaldas que apenas se los puede ver. Y Bueno, Leia acaba de dejarme un holomensaje en
el que me dice que quiz vaya a Hapes.
Cetrespe analiz y sopes las palabras de Han durante 312 segundos, examinando todas sus
capas de tono, matices y significados no verbales.
Comprendo! exclam en cuanto hubo terminado. Ustedes dos estn teniendo problemas
diplomticos! Como traductor, Cetrespe contaba con algunos de los programas ms soberbios
existentes en la galaxia, pero sus amigos humanos rara vez recurran a sus talentos cuando tenan que
vrselas con sus complejos enredos emocionales. Cetrespe percibi inmediatamente que Han estaba
colocando una nada usual cantidad de confianza en sus capacidades. Era una rara oportunidad de
demostrar su vala. Puede tener la seguridad de que ha acudido al androide adecuado! Cmo
puedo ayudarle?
No s dijo Han. T les ves juntos con mucha frecuencia. Me preguntaba En fin, ya
sabes Me preguntaba qu tal van las cosas. Es verdad que estn intimando tanto? Estn
empezando a, a acercarse el uno al otro?
Cetrespe accedi inmediatamente a todos los registros visuales en los que haba visto a Isolder y
Leia juntos durante los dos ltimos das: cenas durante tres noches seguidas, reuniones del consejo en
las que los dos examinaron las dificultades que podan surgir a la hora de negociar un acuerdo entre

los verpines y los barabels, simples paseos, bailes en una fiesta celebrada en honor de un dignatario
menor
Bien, seor, durante el primer da que estuvieron juntos, el prncipe Isolder mantuvo una
distancia promedio de cero coma cinco seis dos decmetros entre l y Leia dijo Cetrespe, pero
esa distancia est disminuyendo rpidamente. S, yo dira que los dos se estn acercando a gran
velocidad
Hasta qu punto? pregunt Han.
Durante las ltimas ocho horas estndar, ha existido algn tipo de contacto fsico durante casi
el ochenta y seis por ciento de ese perodo de tiempo. Los sensores pticos infrarrojos de
Cetrespe captaron un ligero aumento de luminosidad en esa longitud de onda cuando la sangre
afluy al rostro de Han, y el androide se apresur a disculparse. Lamentara mucho que el saberlo
le afectara, seor.
Han apur de un trago su vaso de ron corelliano. Era el segundo que se haba tomado durante los
ltimos minutos, por lo que Cetrespe calcul rpidamente la masa corporal de Han y el contenido
de alcohol del ron, y lleg a la conclusin de que Han empezaba a estar bastante bebido; pero a pesar
de ello la manifestacin primaria de la intoxicacin pareca limitarse a que hablaba un poco ms
despacio que antes.
Han puso una mano sobre el brazo metlico de Cetrespe.
Eres un buen androide, Cetrespe. S, eres un buen androide No hay muchos androides que
me caigan tan bien como t, creme. Yo Bueno, qu haras si un prncipe androide lleno de
msculos estuviera intentando conquistar a la mujer que amas y te estuviera echando a patadas del
escenario?
Los sensores de Cetrespe captaron considerables emanaciones de alcohol procedentes del
aliento de Han, y el androide se ech un poco hacia atrs para evitar cualquier peligro de corrosin
de sus procesadores.
Lo primero que hara sera evaluar la oposicin a la que me enfrentaba, y averiguar qu poda
ofrecer que no pudiera ofrecer la parte contraria dijo. Cualquier buen androide asesor le dira lo
mismo, seor.
Ya dijo Han. Bueno, qu puedo ofrecerle a Leia que Isolder no pueda ofrecerle?
Bien, veamos Isolder es extremadamente rico, generoso, corts, educado y atractivo, al
menos segn los patrones humanos. En consecuencia, ahora lo nico que debemos hacer es averiguar
qu puede ofrecer usted qu l no est en condiciones de ofrecer.
Cetrespe examin sus archivos durante unos momentos con tanto entusiasmo que acab
produciendo un recalentamiento en sus circuitos de memoria.
Oh, vaya! gimi por fin. Ya veo en qu consiste su problema, seor! Bien, supongo que
siempre est la relacin emocional Estoy seguro de que Leia no le olvidar meramente porque un
hombre mucho mejor que usted haya aparecido de repente en su vida!
La amo declar enfticamente Han. La amo ms que a mi propia vida, ms que al aire que
respiro Cuando me toca siento como si No s cmo expresarlo, Cetrespe.
Se lo ha dicho? pregunt Cetrespe.
Bueno, tal y como acabo de decirte, la verdad es que no s muy bien cmo decrselo

murmur Han, y suspir. T eres un androide asesor. Se sirvi otro ron y despus lo contempl
en silencio durante unos momentos sin tomar ni un sorbo. Sabes cmo decrselo? Conoces
alguna cancin, algn poema que?
Desde luego que s! Mis bancos de memoria contienen obras maestras de cinco millones de
culturas. Voy a recitarle una de mis favoritas, procedente del mundo natal de los tchuukthais:
Shah rupah shantenar
shan erah pathar
thulath entarpa
Uta, emarrah spar thane
arratha urr thur shaparrah
Uta, Uta, sahvarahhhh
harahn sahvarauul e thutha
res tarra hah durrrr
Han escuch en silencio la delicada msica de las palabras, el suave gorgoteo de los gruidos
guturales y su retumbar apagado como de trueno lejano.
S, suena bastante bien admiti cuando Cetrespe hubo terminado. Qu significa?
Cetrespe le proporcion una traduccin lo ms aproximada posible.
Cuando el rayo galopa sobre las llanuras del atardecer,
vuelvo a mi fra madriguera
con una rata thula entre mis fauces.
Cuando llego all, huelo la fragancia de tus excrementos
esparcidos sobre los huesos que hay junto a la entrada de la cueva.
Despus las aletas de mi cabeza empiezan a temblar,
y mi cola ondula majestuosamente mientras mi aullido de apareamiento
llena el vaco de la noche
Han le hizo callar con un gesto de la mano.
De acuerdo, de acuerdo. Ya me hago una idea
Hay mucho, mucho ms le asegur Cetrespe. Ah, no cabe duda de que es un poema pico
maravilloso No hay ni una sola de sus quinientas mil lneas a la que pueda encontrrsele un
defecto!
Vale, vale, muchas gracias dijo Han.
Pareca ms abatido y triste que nunca. Sigui sentado escuchando a un cuarteto de recin
llegados que acababa de sentarse en otra mesa, y Cetrespe se dio cuenta de que durante el ltimo
minuto Han haba estado concentrando su atencin en ellos. Cetrespe accedi a sus registros
auditivos y escuch la grabacin de la conversacin de la mesa contigua para averiguar qu era lo
que tena tan intrigado a Han.
PRIMERA MUJER: Oh, mira, es el general Solo!.

SEGUNDA MUJER: Vaya, qu mal aspecto tiene Fjate en esas bolsas debajo de sus ojos.
PRIMER HOMBRE: Bueno, si queris saber mi opinin, creo que no le ira nada mal lavarse y
cambiarse de ropa.
SEGUNDA MUJER: Desde luego Me pregunto qu vio Leia en l.
PRIMERA MUJER: Ese prncipe de Hapes, en cambio Es tan apuesto! Los comerciantes callejeros de
Coruscant han empezado a vender psters con su cara.
SEGUNDO HOMBRE: S, he comprado uno para mi hermana.
PRIMER HOMBRE: Pues sus guardaespaldas tampoco estn nada mal.
PRIMERA MUJER: Matara a quien fuese para convertirme en guardaespaldas del prncipe. Con un
cuerpo como el suyo.
SEGUNDA MUJER: Bueno, puedes proteger ese cuerpo todo lo que quieras Yo prefiero ser su
masajista. Te imaginas lo qu sera pasarse el da entero amasando y acariciando todos esos
msculos?.
Oye, Cetrespe, te importara vigilar discretamente a Leia en todo momento? pregunt Han
con voz irritada. Si pregunta por m, dile que la echo de menos. De acuerdo?
Cetrespe archiv la peticin en sus bancos de memoria.
Como desee, seor dijo ponindose en pie para salir del bar.
Chewbacca se despidi del espa con un gruido. Cetrespe sali a la calle y fue bajando nivel
tras nivel hasta llegar a uno de los ordenadores centrales de Coruscant, que al parecer tena una
considerable reputacin como chismoso. Un ordenador con ese pequeo defecto estara encantado de
que un androide le pidiera informacin, y le revelara secretos que nunca hubiese revelado a una
forma de vida biolgica. Bien, as que Han necesitaba un asesor diplomtico Iba a ser una
oportunidad maravillosa para que Cetrespe demostrara su vala! Oh, s, no caba duda de que era
una oportunidad realmente maravillosa!
Threkin Horm ofreca un aspecto magnfico. Llevaba un sobretodo verde oscuro y pantalones
blancos, y su ya no muy abundante cabellera haba sido meticulosamente rizada de tal forma que los
pequeos tirabuzones danzaban sobre sus orejas. Leia se dio cuenta de que cuando se mantena en pie
por sus propios medios no pareca tan gordo, y en aquellos momentos estaba en pie sobre el estrado.
Como ya saben todos, he convocado esta reunin del Consejo de Alderaan para poder discutir
los preparativos del matrimonio entre la princesa Leia y el prncipe Isolder, el Chumeda de Hapes.
La multitud prorrumpi en vigorosos aplausos. La sala del consejo era un recinto espacioso y de
hermosas lneas con las paredes ocultas por cortinajes y sillones color cereza, y poda acoger a casi
dos mil personas, pero slo haba presente un centenar de miembros del consejo. El resto de los
sillones estaban ocupados por curiosos, y los cuerpos metlicos de los androides de los medios de
comunicacin haban convertido toda la parte de atrs de la sala en un bosque reluciente. Leia estaba
sentada en su silln de la primera fila, a slo un par de metros del estrado detrs del que se
encontraba Threkin. Han estaba sentado en una de las filas de atrs. Haba escogido un atuendo
informal de chaleco y camisa blanca, y tena un aspecto muy parecido a cuando Leia le haba visto
por primera vez aos antes. Chewbacca estaba sentado junto a l.
Leia haba acudido con la intencin de hablar abiertamente de sus planes, pero no estaba
preparada para enfrentarse a semejante atencin por parte de los medios de comunicacin. Durante el

da anterior se haba encontrado repentinamente con que toda su vida se hallaba expuesta bajo los
focos: el intento de asesinato de aquella maana haba sido filmado desde ocho ngulos distintos, y la
filmacin estaba siendo repetida una y otra vez por todas las emisoras. Los agentes de inteligencia de
la Nueva Repblica haban registrado la embajada buscando sensores ocultos aquella maana, y
haban descubierto micrfonos con canales abiertos a quince cadenas de emisoras. Al parecer slo
haba una cosa que fascinara ms al pblico que una boda entre miembros de la realeza, y era el que
alguien intentara matar a un miembro de la realeza. Los sabuesos de los medios de comunicacin
haban enloquecido, y el nico consuelo que le quedaba a Leia era que si otro asesino o asesina
intentaba eliminarla, antes tendra que abrirse paso a tiros por entre los cmaras para poder llegar
hasta ella.
Ah, bueno Cuanto ms pronto terminara con aquello, mejor.
Threkin, miembros del consejo dijo Leia ponindose en pie, me gustara agradecerles a
todos que hayan venido aqu, pero Bueno, no creen que todo esto resulta un poquito prematuro?
Estoy de acuerdo en que la oferta parece maravillosa, pero an no he accedido a casarme con el
prncipe Isolder.
Leia volvi a sentarse.
Oh, Leia dijo Threkin con una sonrisa condescendiente. En el pasado tu cautela y tu
buen juicio te han sido muy tiles, pero en este caso determinado Se encogi de hombros. He
visto cmo os miris el uno al otro, y has accedido a acompaar a Isolder en un recorrido por los
mundos de Hapes que durar seis meses. Bien, creo que es una gran idea! Ese recorrido os
proporcionar un poco de tiempo para iros conociendo mejor, y adems as la casa real de Hapes
tendr la oportunidad de ver qu bien le sienta una corona a esa hermosa cabecita tuya! La broma
hizo que la multitud soltara risitas nerviosas. Expongamos el asunto ante el consejo. Threkin
movi una mano en un gesto que abarc todas las filas de sillones. Acaso no opinan todos que
Isolder y Leia hacen una pareja maravillosa?
Muchos de los polticos profesionales mantuvieron expresiones un tanto sombras, pero casi
todos los comerciantes se rieron, y los representantes de los medios de comunicacin y los curiosos
aplaudieron y lanzaron vtores. Leia pens que aquello no pareca una reunin normal del consejo,
sino ms bien un carnaval improvisado.
No podis planear mi boda sin m! grit mientras se levantaba de su silln, asombrada ante
la audacia de Threkin. Isolder comprende que no estamos comprometidos ni formal ni
informalmente, y estoy segura de que todos deben comprenderlo tambin. Voy a Hapes nicamente
para
Y slo entonces percibi la verdad. Isolder quera llevarla a Hapes para que los dignatarios de los
planetas a los que algn da quiz gobernara pudieran observarla y averiguar si era digna de llevar la
corona, y Leia haba accedido a ir con l para disponer de un perodo de tiempo a solas con Isolder e
irse enamorando de l. Threkin tena razn. Fuera cual fuese la forma en que Leia intentara negarlo,
en toda la galaxia no haba nadie que no pudiera ver lo que estaba ocurriendo. Se volvi hacia Han, y
vio que pareca terriblemente abatido. Leia se sent intentando no ruborizarse, intensamente
consciente de que aquella reunin del consejo estaba siendo transmitida en directo por docenas de
cadenas informativas. Saba que debera tratar de rebatir los argumentos de Threkin y enfrentarse a l

aunque slo fuese para no quedar en ridculo y conservar algo de su dignidad, pero en aquellos
momentos se senta sencillamente incapaz de pensar. Por primera vez en su vida, Leia se haba
quedado sin palabras.
Desde luego, desde luego No podemos celebrar tu boda sin ti le asegur Threkin desde el
estrado. Te aseguro que esa idea jams se nos ha pasado por la cabeza y que nunca llegar a
ocurrrsenos. Nos estamos limitando a hacer planes para la eventualidad de que acabes casndote con
Isolder
Consejero Horm La voz de Cetrespe reson en la sala del consejo. Leia se dio la vuelta y
vio al androide dorado. Cetrespe se haba puesto de puntillas y estaba agitando nerviosamente la
mano al fondo de la sala. Oh, consejero Horm, puedo dirigirme al consejo?
Cmo? exclam Threkin con voz desdeosa. Permitir que un androide se dirija al
consejo?
Leia sonri para sus adentros. Los grupos de defensa de los derechos de los androides se
lanzaran sobre el comentario de Threkin y le sacaran el mximo provecho posible. De hecho, haba
muchas probabilidades de que aquellas palabras acabaran siendo el primer clavo en el atad donde se
enterrara la carrera poltica de Horm. Leia se apresur a levantarse.
Puede que slo sea un androide asesor, pero creo que deberamos dejarle hablar!
Hubo un gruido de asentimiento general, que fue acompaado por vtores ensordecedores del
bosque de androides de los medios de comunicacin que ocupaba todo el fondo de la sala.
Yo Yo Bueno, no veo que haya nada de malo en ello! balbuce Horm moviendo
frenticamente los brazos de un lado a otro. Cedo el estrado a ese, a ese, a ese androide!
Los androides de los medios de comunicacin prorrumpieron en un nuevo estallido de vtores, y
Cetrespe fue hacia el estrado volviendo la cabeza a derecha e izquierda para observar a la multitud
mientras caminaba. Leia nunca haba visto a un androide tomando semejante iniciativa, y se pregunt
qu poda querer. Cetrespe lleg al estrado y se volvi para dirigirse a la multitud.
Bien dijo, me gustara presentar la propuesta de que el consejo debera empezar a planear
la boda de Leia con el general Han Solo!
Qu! grit Horm. Pero Pero esto Pero esto es ridculo! El general Solo ni tan
siquiera pertenece a la realeza! No es ms que un, un
Horm debi darse cuenta de que ms le vala no decir nada que pudiera considerarse insultante o
difamatorio, pero se encogi de hombros con evidente disgusto. Una oleada de gruidos y
murmullos ahogados empez a recorrer la multitud, y Leia se pregunt si no habra cometido un
grave error de juicio permitiendo que el pobre Cetrespe se dirigiera al consejo.
Con todo el respeto debido, he de declarar que no estoy de acuerdo! respondi Cetrespe.
He pasado toda la maana comunicndome con diversos ordenadores de la red de Coruscant, y he
descubierto algunos hechos asombrosos que todos ustedes parecen haber pasado por alto,
posiblemente porque el general Solo ha hecho cuanto estaba en sus manos para ocultarlos. Corellia
se convirti en repblica hace casi tres siglos, pero Han Solo es rey de Corellia por derecho de
nacimiento!
Un rugido ahogado reson en toda la sala, y los androides de los medios de comunicacin
empezaron a enfocar sus reflectores sobre Han Solo. La voz nasal de Threkin Horm se abri paso a

travs del parloteo generalizado con un chorro de Qu? Qu? Qu?. Leia estaba perpleja. Gir
sobre s misma y volvi la mirada hacia el fondo de la sala. Las ltimas filas de sillones del auditorio
formaban una pendiente gradual, y pudo ver con toda claridad a Han ruborizndose e intentando
desaparecer en su asiento. La expresin de su cara le indic que Han realmente estaba intentando
esconder algo, y Leia saba que la programacin como androide asesor que haba recibido Cetrespe
haca que fuese incapaz de mentir. Han se tap los ojos con la mano y baj la mirada hacia el suelo.
Hace aos que nos conocemos Por qu no me lo ha dicho?, se pregunt Leia.
Luke estaba contemplando el holovdeo con gran inters. Se encontraba a bordo de la nave
consejera bith Thpffffft, y le sorprenda que incluso en un planeta tan remoto y poco desarrollado
como Tola resultase evidente que los actos de Isolder y Leia y pareca que en lo sucesivo tambin
ocurra lo mismo con los de Han despertaban el inters suficiente como para justificar el enorme
coste de enviar los programas informativos a travs del hiperespacio. Bueno, Leia era la fantasa de
toda mujer convertida en realidad, desde luego, ya que haba conseguido atraer el inters de un
prncipe apuesto e increblemente rico; y adems la aureola de misterio que envolva al intento de
asesinato haba hecho aumentar el valor de la noticia de tal manera que Luke poda ver a su hermana
en una transmisin en directo, a pesar de que se encontraba a casi trescientos aos luz de ella.
El plan de vuelo de la nave bith haba fijado su entrada en el hiperespacio para dentro de unos
momentos, y Luke sigui viendo el holovdeo con creciente inters. Las cmaras de holovisin
haban vuelto sus objetivos hacia Han, y Solo estaba inmvil y encogido en su silln con una mano
sobre el rostro. Incluso Chewbacca, que estaba sentado al lado de Han, tena los ojos muy abiertos a
causa de la sorpresa y un rugido gutural de asombro escapaba de entre sus caninos.
Luke sonri para sus adentros. Han es un rey, naturalmente pens. Tendra que haberme
dado cuenta antes Pero por qu lo ha ocultado?. A pesar de la sonrisa, Luke se senta un poco
inquieto y preocupado. Captaba la existencia de algo extrao, algo lejano y oscuro que haba
empezado a removerse lentamente. En la galaxia haba demasiada gente que se opondra a la unin
entre Isolder y Leia. Luke poda sentir la fuerza de sus intenciones malvolas, y dese en silencio que
los tcnicos biths se apresurasen al mximo y terminaran sus comprobaciones de equipo y sus
pruebas de sistemas antes de dar el salto hiperespacial. Luke tena que llegar al sistema de Roche lo
ms pronto posible, y toda la prisa que se diera sera poca.
S, Han es el heredero real! sigui diciendo Cetrespe. Los archivos de nacimientos
indican que el linaje paterno de Han se remonta hasta Berethron e Solo, quien introdujo la
democracia en el Imperio de Corellia. La genealoga se puede seguir sin ninguna dificultad durante
las seis generaciones siguientes hasta llegar a Korol Solo, pero los archivos del perodo de Korol
fueron destruidos durante las Guerras Clnicas y el linaje se perdi a partir de entonces.
Pero Korol Solo se cas y engendr a su primer hijo en Duro hace casi sesenta aos, y las
guerras y la agitacin generalizada de esa poca hicieron que el hijo no volviera nunca a casa. Se
llamaba Dalla Solo, pero cambi su nombre por el de Dalla Suul para ocultar su identidad durante las
Guerras Clnicas. Su primognito se llam Jonash Suul, y el primer hijo de Jonash Suul recibi el
nombre de Han Suul, y cambi su nombre por el de Han Solo. Resulta obvio que Han estaba
enterado de que perteneca a un linaje real, pero por razones que se encuentran ms all de mi
comprensin, tambin manipul los registros de Corellia en un esfuerzo para ocultar ese linaje!

La multitud emiti un jadeo ahogado de sorpresa, y Threkin Horm empez a gritar pidiendo
orden. Han se levant movindose muy despacio y sali del auditorio. Leia estaba medio incorporada
en su asiento y vio salir a Han, y en aquel momento el estrpito de la multitud se calm lo suficiente
para que Threkin pudiera hacerse or.
Pero Dalla Suul tambin era conocido como Dalla el Negro, verdad? grit. Estamos
hablando del famoso asesino, no?
Bueno, s, supongo que s admiti Cetrespe, aunque los textos de historia dan una
descripcin mucho ms exacta de l al decir que era un secuestrador y un pirata.
Ya dijo Threkin Horm. Y En fin, qu clase de linaje es se? Lo que quiero decir es
que Bueno, Dalla Suul fue uno de los jefes del crimen organizado ms conocidos y temidos de su
poca! No se puede esperar que las personas respetables den ningn crdito a la pretensin de Han de
que tiene un linaje real.
Bueno, yo no soy ms que un androide ignorante, y confieso que en realidad no comprendo
qu efecto de aumento o disminucin de la respetabilidad de una persona pueden tener las acciones de
un antepasado se disculp Cetrespe. Esos conceptos se encuentran ms all de la capacidad de
procesado de un Verbocerebro modelo AA-Uno, pero dado que su madre era hija ilegtima de Dalla
Suul, supongo que usted est infinitamente ms familiarizado con la lgica de ese tipo de argumentos
que yo. No es as, consejero Horm?
El rostro de Threkin Horm palideci y todo su inmenso cuerpo empez a temblar.
El holovdeo lleg a su fin, y un androide locutor inici su comentario. Luke apag el holovisor,
se recost en un silln de grueso respaldo y junt las manos sobre su regazo. El linaje de Han se
haba ido degradando desde la realeza hasta una jefatura del crimen organizado en slo un par de
generaciones. No tena nada de extrao que Han hubiera ocultado su linaje, hubiera dado la espalda al
Consejo de Alderaan y hubiera salido del auditorio a toda prisa antes de que su secreto fuera
revelado. Pobre Han!

Captulo
7

quella tarde Isolder y Leia dieron un paseo por un bosquecillo de los jardines botnicos de
Coruscant, una gran extensin de verdor donde florecan especies vegetales de centenares
de miles de mundos de la Nueva Repblica. Leia estaba enseando a Isolder los bosques oro
de Alderaan, donde los grciles rboles de esbeltos troncos suban hacia el cielo hasta alcanzar ms
de un centenar de metros de altura, y en los que hasta el ltimo centmetro cuadrado de corteza de los
rboles estaba cubierto por colonias de lquenes iridiscentes que brillaban y relucan con tonos
cinabrio, violeta y amarillo, haciendo pensar en una profusin de arco iris. Los blancos cuerpos de
los pjaros cairoka revoloteaban velozmente de una rama a otra, y gamos diminutos color rojo
fuerte cruzado por franjas doradas pastaban entre la espesura. En Alderaan los bosques oro eran muy
escasos y slo podan encontrarse en una docena de islitas, y Leia slo haba estado en ellos una vez
cuando era pequea; pero el ver que un pequeo fragmento de su mundo natal segua vivo y
prosperaba llen de alegra su corazn.
Isolder caminaba junto a ella, e iban cogidos de la mano.
Habl con mi madre por holovisin le dijo. Le complaci que planearas venir a hacernos
una visita. Va a traer su propio vehculo personal para llevarte a Hapes.
Vehculo? pregunt Leia, un poco extraada ante la palabra que haba escogido emplear
Isolder. Quieres decir que va a traer su nave particular?
En este caso, creo que la palabra vehculo resulta ms apropiada dijo Isolder. Tiene
miles de aos de antigedad, y su diseo es bastante excntrico; pero de todas maneras estoy seguro
de que te gustar.
Los bosques estaban sumidos en el silencio ms absoluto. Las guardaespaldas de Isolder se haban
dispersado entre los rboles con la nica excepcin de Astarta, que caminaba detrs de ellos.
Leia sonri y se detuvo para oler la fragancia de una flor violeta con el cliz en forma de
trompeta. Aquella flor no haba sido muy comn en las llanuras de su mundo natal, y emita un
perfume un poco acre.
Es una aralute dijo. Las leyendas afirmaban que si una recin casada encontraba una
creciendo en su jardn, eso era seal de que pronto tendra un beb. Naturalmente, la madre y las
hermanas de la chica siempre plantaban una aralute en el jardn de los recin casados despus de la
boda, y tenan que hacerlo de noche, claro est. Se consideraba de muy mala suerte que les
sorprendieran hacindolo Isolder sonri y roz la flor con los dedos. Cuando se seca

sigui diciendo Leia, los ptalos se curvan hacia dentro y las semillas quedan atrapadas dentro de
la flor. Entonces las madres dan las flores secas a sus pequeos para que las utilicen como sonajeros.
Qu encantador dijo Isolder, y suspir. Es terrible saber que todo eso ha desaparecido, que
fue destruido Slo queda lo que hay ahora en Coruscant.
Cuando nuestros refugiados encuentren un nuevo hogar, planeamos llevarnos unos cuantos
especmenes con nosotros y establecer otro jardn en un nuevo mundo dijo Leia.
El campanilleo del comunicador son de repente, y Leia lo activ de mala gana.
Leia, aqu Threkin Horm. Tengo grandes noticias! La Nueva Repblica ha cancelado tu
misin al sistema de Roche!
Qu? exclam Leia, perpleja. Nunca haba sido retirada de una misin. Cmo es posible
que?
Parece ser que las relaciones entre los verpines y los barabels se estn desintegrando bastante
ms deprisa de lo que preveamos respondi Threkin. Mon Mohtma ha aumentado el nivel de
intervencin con la esperanza de poder evitar una guerra. El general Han Solo se pondr al mando de
una flotilla de Destructores Estelares e ir al sistema de Roche para proteger a los verpines hasta que
la crisis se haya solucionado. Mientras tanto, Mon Mothma se encargar personalmente de todo lo
referente a la crisis junto con un equipo de sus asesores de mayor confianza.
De qu crisis me hablas? pregunt Leia.
Unos agentes de aduanas abordaron una nave mercante de los barabels esta maana, cerca del
sistema de Roche, y encontraron todo lo que nos temamos.
Leia sinti que se le revolva el estmago al pensar en las hileras de congeladores llenos de
verpines despedazados, trozos de cuerpos helados en las profundidades del espacio. Leia haba hecho
repetidos intentos de superar sus prejuicios, pero cuanto ms trataba con especies de reptiles
carnvoros, ms esperaba acabar encontrndose con atrocidades de ese estilo. Aun as, se dijo que no
se poda juzgar a toda una especie por los actos de unos cuantos individuos.
Y qu hay de Mon Mothma? No necesitar mi ayuda?
Tanto ella como yo opinamos que hay, que hay formas mejores en las que puedes servir a la
Nueva Repblica dijo Threkin. Mon Mohtma te ha relevado temporalmente de tus deberes
durante los prximos ocho meses estndar. Confo en que sabrs sacar el mximo provecho posible a
ese tiempo. El tono de su voz indicaba con toda claridad cules eran los deseos de Threkin, pero a
pesar de ello el viejo consejero decidi expresarlos con palabras. Puedes partir hacia Hapes en
cuanto ests lista, y esperamos que sea lo ms pronto posible.
La imagen de Threkin desapareci de la pantallita del comunicador de Leia. Isolder le apret la
mano. Leia pens en lo que acababa de or, y comprendi que no tena ningn argumento que oponer
a Horm. Los verpines estaran mucho mejor con una flota de la Nueva Repblica a su lado, y Leia se
haba sentido un poco abrumada por la misin desde el primer momento. Posea grandes dotes de
asesora diplomtica, pero los barabels nunca se dejaban impresionar por discursos conmovedores o
argumentaciones slidas y bien construidas. Los barabels haban evolucionado como una comunidad
de depredadores dominada por un lder de la jaura, y respetaran a Mon Mothma por haber decidido
encargarse personalmente del asunto. El simple hecho de que la lder de la jaura de toda la Nueva
Repblica tomara parte en la refriega desorientara a los barabels, y les obligara a reagruparse y a

reflexionar con ms detenimiento en la situacin a la que se enfrentaban.

De hecho, apenas pens un poco en ello, Leia comprendi que Mon Mohtma no necesitaba su
ayuda para nada. Leia haba sentido una gran curiosidad y haba intentado comprender qu motivos
podan existir para permitir que una madre de colmena verpine se comportase como un animal
salvaje, y la consecuencia de todo ello era que haba estado planeando enfrentarse al problema desde
un ngulo equivocado. Lo que tendra que haber hecho desde el principio era concentrar su atencin
en los barabels.
Quiz lo nico que no tena mucho sentido era la decisin de enviar una flota de la Nueva
Repblica al sistema de Roche. Los verpines poda proteger sus colmenas. Dada su capacidad para
comunicarse mediante las ondas de radio, el hecho de que sus colonias haban sido construidas en un
cinturn de asteroides no navegable (al menos por pilotos humanos) y el estilo de ataque en
formacin de enjambre con bombarderos de alta velocidad que empleaban, no caba duda de que los
verpines podan llegar a ser un enemigo realmente formidable.
Isolder se le acerc un poco ms.
Por qu frunces el ceo, pequea?
Oh, estaba pensando en algo.
No, ests preocupada dijo Isolder. No crees que Mon Mothma tenga controlada la
situacin, quiz?
Creo que la tiene demasiado controlada dijo Leia, y alz la mirada hacia los mares
tempestuosos de sus ojos grises.
Todava no ests preparada para marcharte, verdad? le pregunt Isolder. Leia abri la boca
para responder, pero Isolder se le adelant. No, no Est bien, no importa sigui diciendo.
Dejar todo esto y movi una mano sealando los bosques oro que se alzaban a su alrededor
supondr un gran paso para ti. Sentirs como si lo estuvieras abandonando para siempre, y si as lo
decides, quiz acabes dejando estos mundos y esta vida para no volver nunca.
Le cogi las manos y Leia sonri melanclicamente.
Tmate unos cuantos das dijo Isolder. Pasa algn tiempo con tus amigos. Despdete de
ellos, si crees que es lo que debes hacer Lo comprendo. Y si eso te hace sentir un poco mejor,
entonces limtate a repetir lo que dijiste en la reunin del Consejo de Alderaan. Vas a Hapes de visita,
y nada ms. No hay ninguna obligacin oculta, ningn compromiso con el que debas cargar
Las palabras de Isolder se deslizaron sobre ella como una inmensa ola de agua clida e hicieron
que Leia se sintiera mucho ms animada.
Oh, Isolder, gracias por ser tan comprensivo Se apoy en su pecho, y el prncipe la rode
con sus brazos.
Durante un momento Leia sinti la tentacin de aadir Te amo, pero saba que era demasiado
pronto para pronunciar aquellas palabras y que el hacerlo significara comprometerse de una manera
irreparable.
Te amo murmur Isolder en su odo.
Han Solo estaba sentado delante de la consola de mandos del Halcn Milenario practicando
maniobras evasivas a travs de un basurero espacial lleno de escombros y desperdicios situado junto
a la luna ms pequea de Coruscant. Llevar a cabo comprobaciones de todos los sistemas de vuelo de

la nave mediante el ordenador era una cosa, pero Han haba decidido ya haca mucho tiempo que slo
una prueba en condiciones reales poda proporcionar la autntica seguridad de que todo iba bien.
Volar a travs de un basurero espacial resultaba muy parecido a abrirse paso por un campo de
asteroides, con la nica diferencia de que los desperdicios acumulados en un basurero tendan a ser
casi todos de metales pesados, lo que lo diferenciaba de aquellos encantadores y blandos asteroides
carbonceos. Encontrar un camino por entre los desperdicios pareca tranquilizar a Han y relajarle
poco a poco. Pas por debajo del ala estabilizadora de un caza TIE medio destrozado que giraba
lentamente sobre s mismo, y despus se fue acercando al esqueleto metlico en que se haba
convertido el casco de un viejo Destructor Estelar de la clase Victoria, destripado ya haca mucho
tiempo para volver a utilizar todos los componentes y piezas que an estuvieran en condiciones de
ser aprovechados.
Justo lo que quiero, pens. A bordo del Halcn haba instalados algunos sistemas que era
sencillamente imposible poner a prueba en una zona de espacio no hostil, y Han no esperaba
encontrar ningn amigo en el lugar al que se diriga. Redujo la velocidad para igualarla con la del
Destructor Estelar, enfil el morro del Halcn hacia el conjunto de toberas principales que en
tiempos haban alojado el generador de turboimpulso, y despus fue haciendo descender
cautelosamente al Halcn Milenario.
Han conect su Transductor Imperial FRI modificado y tecle la opcin nmero catorce. Las
seales de radio de su nave rebotaron en el blindaje metlico de la cmara de fisin, y los indicadores
de proximidad de Han aullaron advirtindole de la proximidad de naves de pasajeros Incom Y-4
enemigas que se acercaban desde todas las direcciones, y sus imgenes de un gris azulado destellaron
en el holograma. Han haba obtenido el cdigo del transductor de un transporte militar asignado a las
fuerzas de marines de Zsinj. El transporte llevaba a un equipo de doce hombres de los Devastadores
de Zsinj, una organizacin de fuerzas especiales que se supona tena como misin averiguar todo lo
posible sobre los sistemas de defensa planetarios, infiltrarse en los planetas y destruir los sistemas
defensivos desde el interior; pero que tambin estaba adquiriendo una reputacin como brazo
armado de la polica secreta de Zsinj. Ya haba muchos mundos gobernados por los Devastadores de
Zsinj.
Han ya saba que la nueva seal de su transductor identificara el Halcn como una de las naves de
Zsinj, y activ sus generadores de interferencias, y los sensores quedaron inundados por tal
cantidad de esttica y ruido general de trfico que las naves fantasma desaparecieron al instante del
holograma. Han sonri. Tanto el nuevo transductor como los generadores de interferencias de alta
potencia funcionaban a la perfeccin, y los dos sistemas le seran muy tiles cuando se encontrara en
espacio hostil.
Ya haba terminado con las comprobaciones del equipo, por lo que conect los motores
sublumnicos y fue maniobrando cautelosamente para sacar el Halcn de las entraas oxidadas del
viejo destructor. El circuito auditivo recibi la llamada que Han haba estado esperando mientras la
nave avanzaba por entre los desperdicios y la basura espacial.
Me he enterado de que esta noche partir con una flota hacia el sistema de Roche, general Solo
dijo Leia.
S, eso es lo que me han dicho replic Han.

Lamentar que se marche. Tena la esperanza de que podramos estar juntos durante unas horas
antes de que se fuera.
Una flota? Leia crea que estaba al mando de una flota? Un Destructor Estelar difcilmente
poda ser considerado una flota, no? Han saba quin se encontraba detrs de las rdenes, y saba
quin le haba apualado por la espalda. Todo era obra de Threkin Horm. Han haba subestimado al
gordo, y el resultado de su error era que planeaban enviarle lejos, muy lejos para que Leia se
olvidara de l.
S dijo Han. Sera muy agradable, pero en estos momentos me encuentro bastante
ocupado Tengo algunos asuntos que resolver. No puedo bajar al planeta. A lo mejor Oye,
podra reunirme contigo a las quince horas a bordo del Sueo Rebelde? Quiz podramos charlar un
rato, ir a tomar una copa
Parece una buena idea. Te ver a esa hora.
Leia cort la comunicacin.
Han ech un vistazo al cronmetro de la consola. Se supona que Chewbacca y Cetrespe deban
reunirse con l a bordo del Halcn Milenario a las diecisiete horas. El tiempo se estaba agotando.
Cuando se present ante la puerta de Leia, Han sonrea pero pareca cansado. Dio un rpido
abrazo a Leia, y fue por el pasillo que llevaba hasta sus habitaciones sin dejar de lanzar miradas
nerviosas a su alrededor. Leia retrocedi un poco para poder verle mejor. Han tena el cabello
revuelto, y los ojos llenos de fatiga. Pareca muy abatido y preocupado.
Puedo servirte una copa o? pregunt Leia.
Han mene la cabeza.
Eh No, gracias.
No dijo nada ms y se limit a quedarse inmvil contemplando los cuadros, y despus ech un
rpido vistazo a la zona del dormitorio y el cuarto de bao. La suave claridad de las gemas de
Gallinore amontonadas sobre su tocador iluminaba el dormitorio de Leia. Los soles gemelos que
flotaban sobre el rbol de Selab haban dejado de emitir luz, como si estuvieran pasando por un ciclo
nocturno.
No te hace ninguna gracia que te enven al sistema de Roche, verdad? pregunt Leia.
Bueno Eh La verdad es que no voy a ir all admiti Han.
No vas a ir all? pregunt Leia.
He presentado mi dimisin.
Cundo ocurri eso? pregunt Leia.
Han se encogi de hombros.
Hace cinco minutos.
Entr en el dormitorio de Leia y contempl la cama, el montn de gemas que haba sobre el
tocador, y los tesoros de Hapes esparcidos por todos los rincones. Una parte de Leia segua
sorprendida de que estuvieran all, y se dijo que si tuviera una pizca de sentido comn ya habra
hecho que lo guardaran todo en un lugar seguro.
Bien, adnde irs? pregunt. Qu vas a hacer?
Voy a Dathomir dijo Han.
Leia se qued boquiabierta durante un momento.

No puedes ir all dijo en cuanto se hubo recuperado de su estupor. Dathomir est en

territorio de Zsinj. Es demasiado peligroso
Antes de dimitir orden que el Indomable atacara algunos de los puestos avanzados de Zsinj, en
la frontera con el espacio de la Nueva Repblica, causndoles el mximo de daos posible, y que se
retirara a toda velocidad despus. Zsinj se ver obligado a fortificar esos puestos avanzados y tendr
que retirar todas las naves de Dathomir, y eso debera bastar para que pueda escabullirme por alguna
rendija. Ni siquiera sabr que estoy all.
Eso es un abuso de autoridad! exclam Leia.
Han apart su atencin de las gemas, alz la mirada hacia ella y sonri.
Ya lo s.
Leia no dijo nada. Saba que cuando Han estaba pasando por una de sus fases de tozudez,
cualquier intento de hablar o de razonar con l era una prdida de tiempo. Han volvi a encogerse de
hombros.
No le ocurrir nada a nadie, Leia dijo. Orden que llevaran a cabo el ataque con unidades
teledirigidas de largo alcance. Nuestros soldados no corrern ningn peligro Vers, creo que he
pasado demasiado tiempo contemplando el holograma de ese planeta. Anoche so con l: estaba
corriendo por la playa, el viento me acariciaba el rostro y el agua me salpicaba los tobillos Todo
era muy hermoso, sabes? As que cuando recib las rdenes hoy, tom una decisin. Me voy.
Y qu hars all?
Si el planeta me gusta, quiz me quede en Dathomir. Ha pasado mucho tiempo desde la ltima
vez en que sent arena debajo de mis pies, demasiado tiempo.
Ests cansado, y te has hartado de todo dijo Leia. No presentes tu dimisin. Tirar de unos
cuantos hilos, y recuperars tu rango. Puedes tomarte unas cuantas semanas de descanso y
Han haba estado mirando el suelo, pero de repente concentr su atencin en ella y clav los ojos
en su cara.
Los dos estamos cansados dijo. Los dos estamos hartos de todo, Leia. Por qu no vienes
conmigo? Podras huir conmigo, Leia
No puedo hacer eso replic Leia.
Es justo lo que ests planeando hacer con Isolder. Vas a huir con l. Por qu no puedes darme
el mismo tiempo que le vas a dar a l? Chewie y Cetrespe van a reunirse conmigo a bordo del
Halcn dentro de una hora. Podras venir con nosotros, Leia. Quin sabe, quiz te enamoraras de
Dathomir Quiz volveras a enamorarte de m.
Han pareca tan desesperadamente triste y daba tanta pena que Leia se sinti culpable por haberle
ignorado y dejado abandonado durante los ltimos das. Se acord de lo que haba sentido el da en
que Vader dej atrapado a Han en la carbonita y lo envi a Jabba el Hutt, y de la alegra que haban
compartido cuando el Emperador fue derrotado. Entonces Leia le amaba. Pero ya hace mucho
tiempo de eso, se dijo.
Escucha, Han, siempre te apreciar mucho se encontr diciendo de repente. Ya s que
resulta difcil, pero
Pero adis y esperas que me vaya bien durante el resto de mi vida, no? pregunt Han.
Leia descubri que estaba temblando. Han fue hacia su tocador, y Leia se dio cuenta de que estaba

contemplando el reluciente metal negro de la Pistola de Mando.

Funciona de verdad? pregunt.
Han alarg la mano hacia el arma, y Leia comprendi lo que planeaba hacer.
No la toques! grit.
Han cogi el arma, gir sobre s mismo movindose ms deprisa de lo que Leia jams hubiese
credo posible y la apunt.
Ven conmigo a Dathomir!
No puedes hacer esto! le suplic Leia, alzando una mano como si pudiera desviar el haz de
energa del arma con ella.
Crea que te gustaban los tipos que viven al margen de la ley dijo Han.
Un chorro de chispas azules brot del can del arma, y trajo consigo el olvido y la noche.
Ests seguro de que el general Solo ha secuestrado a la princesa? pregunt la Reina Madre.
La imagen de su madre llegaba hasta l mediante la holovisin, pero aun as Isolder no se atreva
a alzar la mirada hacia su rostro velado.
S, Taa Chume respondi. Una cadena de emisoras coloc un mini-ojo espa en el pasillo
que llevaba a sus habitaciones, y la cmara film a Leia saliendo de ellas con el general. Caminaba
como una sonmbula, y Solo iba armado con la Pistola de Mando.
Bien, y qu piensas hacer para recobrar a la princesa?
Isolder poda sentir el peso de la mirada de la Taa Chume. La Reina Madre le estaba poniendo a
prueba. En Hapes las mujeres que ocupaban posiciones de autoridad solan hablar despectivamente de
la ineptitud de los hombres, y de su aparente incapacidad de hacer nada bien fueran cuales fuesen
las circunstancias.
La Nueva Repblica ya ha reunido a un millar de sus mejores detectives para que sigan la pista
de Han Solo. Astarta recibe informes sobre sus progresos cada hora, y hemos enviado mensajes a
varios cazadores de recompensas.
Mrame a los ojos dijo la Taa Chume en voz baja y suave, y en un tono lleno de amenaza.
Isolder alz la mirada hacia ella e intent relajarse. Su madre llevaba una tiara de oro y un
delgado velo amarillo oscureca sus rasgos. Las luces que haba a su alrededor se reflejaban en el
oro de tal manera que la tiara casi pareca generar una aureola de energa y poder palpables. Isolder
centr su mirada ms all del velo y en los ojos oscuros que parecan taladrarle.
El general Solo es un hombre desesperado dijo la Taa Chume. S qu ests pensando.
Quieres rescatar a la princesa Leia de sus garras personalmente, verdad? Pero debes recordar el
deber que has contrado ante tu pueblo: eres el Chumeda. Tu esposa y tus hijas deben reinar algn
da. Si haces cualquier cosa que ponga en peligro tu vida, estars traicionando las esperanzas y los
sueos de tu pueblo. Debes permitir que nuestros asesinos se encarguen del general Solo.
Promtemelo!
Isolder clav la mirada en el rostro de su madre e intent ocultar sus intenciones, pero el esfuerzo
no le sirvi de nada. Su madre le conoca demasiado bien. Su madre conoca demasiado bien a todo
el mundo.
Perseguir al general Solo hasta dar con l y traer a mi novia a casa dijo Isolder.
Isolder esper el estallido de furia de su madre, y esper or la ira ardiente de su voz

derramndose sobre l como un torrente de magma. Poda sentirla en el silencio que sigui a sus
palabras, pero la Taa Chume no era la clase de mujer que muestra su irritacin.
Cometes una ligera desobediencia hacia m dijo con calma, y su voz casi pareca un suspiro
, pero pienses lo que pienses, tu tendencia a la heroicidad altruista no es ninguna virtud. Si pudiera
te curara de ella. Despus guard silencio durante unos momentos mientras Isolder esperaba a que
dictara su castigo. Supongo que te pareces demasiado a tu padre El general Solo probablemente
buscar refugio en los dominios de algn seor de la guerra, alguien que tenga alguna posibilidad de
mantener a raya al podero de la Nueva Repblica. Reunir a mis asesinos y llevar una flota a
Coruscant inmediatamente. Naturalmente, si doy con Solo antes que t, le matar.
Isolder permiti que su mirada bajara hacia el suelo. Haba albergado la loca esperanza de que el
secuestro de Leia hiciera que su madre se olvidara de su viaje y se mantuviera lejos. Pero en el fondo
su reaccin tena mucho sentido, ya que Solo haba secuestrado a la sucesora de la Taa Chume. El
honor exiga que su madre adoptara todas las medidas necesarias para rescatar a la princesa.
S que ests disgustada, pero cuando era un nio solas decirme que Hapes slo sera tan fuerte
como aquellos que lo guiaran. He reflexionado a menudo en tus palabras, y he acabado creyendo en
ellas y las he convertido en mi gua.
Isolder puso fin a la comunicacin, se reclin en el asiento y empez a pensar. Casi compadeca a
Han. El general Solo no poda imaginar la clase de recursos que su madre empleara contra l.
El cabo Reezen haba conseguido pasar siete aos de vida militar envuelto en una relativa
oscuridad, sin atraer jams los elogios o la atencin de que se crea merecedor. Eso era algo que
ocurra con mucha frecuencia en los departamentos de inteligencia militar. Luchabas y sudabas
durante aos para resolver un gran caso, con la esperanza de que el azar te proporcionara una brizna
de informacin que acabara resultando ser de utilidad.
Por eso planeaba enviar su informe directamente al seor de la guerra Zsinj para que fuera visto
nicamente por sus ojos, y firmar los documentos con su nombre para que ninguno de sus superiores
pudiera atribuirse el mrito. Era lo justo, no? El cabo Reezen era la nica persona que se haba
percatado de que los tres ataques seguidos por retiradas a toda velocidad producidos durante un
perodo de nueve das eran maniobras concebidas para alejar a la flota de Zsinj de sus posiciones
actuales. Estaba claro que la Nueva Repblica planeaba alguna clase de ataque a gran escala, con la
esperanza de abrir un agujero lo bastante grande como para poder enviar una flota a travs de l. Y
tena que tratarse de una flota algo ms importante que una mera nave espa, pues de lo contrario
nadie habra gastado tanto dinero intentando asegurarse de que las naves conseguiran recorrer el
pasillo sin sufrir daos.
Reezen estaba totalmente convencido de que pronto ocurrira algo de grandes dimensiones. El
presentimiento era tan fuerte que se haba convertido en certeza, y Reezen haba actuado en
consecuencia calculando los vectores y evaluando los posibles objetivos militares hasta reducir su
lista a seis, que luego haba clasificado por orden de posibilidad. Haba tanto territorio que cubrir, y
tantos factores inciertos Reezen medit por ltima vez en los objetivos posibles, y de repente
decidi mirar ms all de las posibilidades obvias. All, muy lejos en sus mapas, estaba Dathomir, y
Reezen estudi el planeta y empez a sentir un extrao cosquilleo en los huesos.
Dathomir ya estaba bien protegido, y se encontraba tan lejos de las fronteras del territorio de

Zsinj que la Nueva Repblica no poda estar al corriente de las operaciones que el seor de la guerra
desarrollaba all. El astillero? Sera posible que la Nueva Repblica estuviera planeando lanzar un
ataque contra el astillero? No, su sexto sentido le deca que no se trataba de eso. Queran algo que se
encontraba en el planeta. Dathomir era un lugar tan inhspito, tan duro y peligroso Haba cierto
nmero de prisioneros a los que la Nueva Repblica poda querer liberar suponiendo que la Nueva
Repblica estuviera enterada de la existencia de la colonia penal, pero nadie poda ser lo
suficientemente estpido como para tratar de llegar hasta all. Reezen haba conocido a los nativos, y
la sola idea de posarse en Dathomir bast para que un escalofro recorriera su columna vertebral de
un extremo a otro. Aun as, el planeta pareca estar hacindole seas. Aqu, aqu Vendrn aqu!.
Cuando era un adolescente Reezen haba asistido a un desfile militar en Coruscant con su padre, y
durante el desfile Darth Vader, Seor Oscuro del Sith, haba pasado muy cerca de l. De hecho, Lord
Vader haba ordenado detener el desfile, se haba parado para mirar a Reezen y le haba dado una
palmadita en la cabeza. Reezen recordaba cmo su rostro asustado se haba reflejado en el casco del
Seor Oscuro, y recordaba el terror helado que haba sentido cuando aquel guantelete metlico le
haba dado una palmadita en la cabeza, pero Vader se haba limitado a decirle Cuando sirvas al
Imperio, confa en tu sensibilidad, en voz baja y suave, y luego se haba alejado con el desfile.
Reezen redact una tmida sugerencia de enviar refuerzos a Dathomir a pesar de su creencia de
que la Nueva Repblica no atacara, y despus se volvi hacia su terminal de ordenador y tecle la
secuencia que enviara la advertencia codificada a Zsinj.
El seor de la guerra era un hombre muy concienzudo. Zsinj se encargara del resto.

Captulo
8

eia despert en la oscuridad. Llevaba mucho rato totalmente inmvil y con los ojos clavados
en la negrura. Se haba estado concentrando en permanecer lo ms quieta posible, y el
esfuerzo de concentracin haba sido tan grande que le dola la cabeza y tena calambres
musculares. Las ltimas palabras de Han haban sido Acustate y no te muevas, y Leia se haba
esforzado por obedecerlas con toda su voluntad.
La repentina comprensin de la traicin cometida por Han hizo que gritara su nombre e intentara
sentarse. Su cabeza choc con algo duro, y tuvo que volver a acostarse. Sinti una rejilla debajo de
ella, y oy el familiar gruido ahogado de los motores hiperespaciales del Halcn Milenario. Haban
pasado cinco aos desde que Leia se escondi por ltima vez en el compartimento para el
contrabando del Halcn, y el compartimento segua oliendo exactamente igual que entonces.
Voy a matarte, Han Solo se dijo. No, pensndolo mejor, tendrs mucha suerte si me
conformo con matarte. Busc a tientas en la oscuridad que la rodeaba intentando encontrar el
pestillo, dio con l e intent correrlo. El pestillo se negaba a moverse. Leia lo examin con las puntas
de los dedos y descubri que estaba roto. Gir sobre s misma, encontr algo pequeo y metlico y
empez a golpear el techo con el objeto.
Djame salir de aqu ahora mismo, Han Solo! grit.
Sinti que el objeto que sostena en la mano vibraba y emita una especie de siseo. Leia se lo
acerc a la oreja. Oh, estupendo! Un intercambiador de aire Bueno, al menos no quera que me
asfixiara. Sacudi el intercambiador, y escuch los chasquidos y crujidos que brotaban de las muy
atareadas entraas del aparato.
Bien, Solo, ya es suficiente Scame de aqu! sta no es forma de tratar a una princesa!
Volvi a golpear el techo del compartimento y sigui golpendolo, pero no obtuvo ninguna
respuesta.
El aire empez a calentarse, y Leia se pregunt si Han poda orla. Y si el ruido de fondo estaba
ahogando sus gritos? Se recost al lado del ncleo de energa Quadex, la fuente de energa principal
de la nave, y pudo or los silbidos que brotaban de las caeras que haba encima de su cabeza cada
vez que el lquido refrigerante se diriga hacia el ncleo en un ciclo de varios segundos de duracin
que se repeta continuamente. Los compartimentos no eran muy grandes, pero trazaban un crculo
alrededor de un tercio del interior de la nave yendo desde la rampa de entrada y pasando por encima
del pasillo de la cabina para curvarse alrededor de las literas del pasaje. Leia cerr los ojos y empez

a pensar. Han y Chewie solan dormir junto al puesto de control tcnico, al lado de la sala de reposo.
Haba una pared separndola del puesto de control tcnico, pero si Han estuviese all tendra que
haber odo sus golpes. Caba la posibilidad de que siguiera en la cabina, a unos siete u ocho metros
de distancia. Si se encontraban en la cabina y la puerta del mamparo estaba cerrada, Han o Chewie no
podran or sus gritos y golpes.
Y se le estaba empezando a acabar el aire. Leia cogi el intercambiador de aire averiado y volvi
a golpear el techo con ms fuerza que antes, pero resisti el impulso de gritar por miedo a que eso
hiciese que se le acabara el oxgeno todava ms deprisa. Pasados unos minutos los brazos ya le
ardan de fatiga, y Leia dej de golpear el techo y descans un poco. Senta deseos de llorar. Han
saba que Leia no confiaba demasiado en aquel rompecabezas metlico que haba montado con piezas
y componentes sacados de vertederos olvidados y especialistas en saldos. Oh, no caba duda de que el
Halcn era una nave rpida y bien armada, pero siempre se estaba cayendo a pedazos por un sitio u
otro. Han tena tres cerebros androide a cargo del control y mantenimiento de todos sus sistemas
modificados e improvisados, y Leia estaba segura de que todos sus problemas tcnicos no podan
producirse por puro accidente. Han deca que los cerebros no se llevaban muy bien entre s y que
tenan pequeos problemas de coordinacin, pero la nica respuesta lgica era que cada cerebro
androide deba estar saboteando los sistemas de los otros. Algn da uno de ellos hara algo
realmente grave, y toda la nave volara en pedazos. Era una mera cuestin de tiempo. Leia volvi a
golpear el techo.
La escotilla que haba sobre su cabeza se abri unos centmetros. Chewbacca gru.
Qu quieres decir con eso de que el sonido no puede proceder de aqu? pregunt Cetrespe.
Su voz quedaba un poco ahogada por la escotilla. Estoy seguro de que he odo golpes justo aqu
debajo. Oh, nunca entender por qu no tiris este montn de desperdicios espaciales al cubo de la
basura!
La escotilla se abri del todo y Chewie y Cetrespe se inclinaron sobre el compartimento. Chewie
se sorprendi tanto que falt poco para que se le salieran los ojos de las rbitas, y Cetrespe
retrocedi tambalendose. Despus Chewie lanz un aullido.
Princesa Leia Organa Por qu se ha escondido ah? pregunt Cetrespe.
He venido a matar a Han respondi Leia y no haba otra forma de introducirme en la nave
sin ser detectada. Qu crees que estoy haciendo aqu, retrasado mental de cerebro turboenergtico?
Han me secuestr!
Oh, vaya! murmur Cetrespe.
El androide y Chewie se miraron el uno al otro, y despus se apresuraron a ayudarla a salir del
compartimento.
Leia se levant sintindose un poco mareada, y Chewbacca fue a la cabina. Sus pupilas ardan con
un glido brillo metlico, y tena el vello de la nuca erizado. Dej escapar un gruido amenazador, y
durante un momento Leia estuvo segura de que Chewie actuara a la manera tpica de los wookies y le
arrancara los brazos a Han. Chewie sigui avanzando hacia la cabina, y Leia ech a correr detrs de
l gritndole que esperase un momento.
Han estaba sentado en el silln del capitn y sus dedos volaban sobre los paneles de instrumentos.
Las estrellas aparecan en las pantallas bajo la forma de una continua oleada blanca, lo que

significaba que estaban avanzando por el hiperespacio a la velocidad mxima del Halcn, un 0,6 por
encima de la velocidad de la luz. Chewie gru, y Han no se volvi hacia ellos.
Bueno, ya has averiguado qu eran esos golpes? pregunt Han.
Puedes apostar a que s! dijo Leia.
Sugiero que devuelva inmediatamente a la princesa antes de que todos acabemos entre rejas!
grit Cetrespe detrs de ella. Han se volvi hacia ellos sin inmutarse, haciendo girar lentamente
su silln de pilotaje, y se puso las manos detrs de la cabeza.
Me temo que an no podemos volver dijo. Vamos hacia Dathomir, y el rumbo est fijado,
as que el timn no responder a ninguna otra orden que no sea la de seguir avanzando hacia
Dathomir.
Chewbacca corri hacia el asiento del copiloto, tecle una secuencia de cdigos, se volvi hacia
Leia y lanz un gruido interrogativo que Cetrespe se encarg de traducir.
Chewbacca quiere saber si le gustara que le diera una paliza a Han en su nombre dijo.
Leia mir al wookie, sabiendo lo mucho que deba haberle costado formular esa pregunta.
Chewbacca tena una deuda de vida contrada con Han, y su cdigo de honor le obligaba a proteger a
Solo; pero las circunstancias actuales eran tan extremas que el wookie quiz estaba pensando que Han
necesitaba un pequeo correctivo.
Han alz una mano en un gesto de advertencia.
Si quieres puedes pegarme, Chewie, y dudo mucho que pudiera impedrtelo dijo. Pero
antes de que me dejes sin sentido, quiero que pienses en una cosa: se necesitan dos personas para
sacar esta nave del hiperespacio, y no puedes hacerlo sin m.
Chewie mir a Leia y se encogi de hombros.
Te crees muy listo, eh? dijo Leia. Crees tener todas las respuestas, verdad? Chewie,
mantenle aqu. Trajo una Pistola de Mando hapaniana a bordo, y voy a dispararle con ella.
Han sac un arma de su funda y Leia enseguida vio que no era su desintegrador habitual. Era el
arma hapaniana, pero Han haba destrozado el circuito del can.
Lo siento, princesa. Me parece que ya no funciona.
Han dej caer el arma al suelo.
De acuerdo, qu es lo que quieres de m? pregunt Leia sintindose derrotada.
Siete das contest Han. Quiero que pases siete das conmigo en Dathomir. Ni siquiera te
estoy pidiendo el mismo tiempo del que ha dispuesto Isolder, sino meramente siete das. Despus de
que hayan transcurrido esos siete das, te llevar de regreso a Coruscant.
Leia se cruz los brazos y golpe nerviosamente el suelo con el pie. Despus baj la vista, se
oblig a dejar quieto el pie y volvi a alzar la mirada hacia Han.
Y de qu servir eso?
No estoy seguro, princesa, pero hace cinco meses me dijiste que me amabas y no era la
primera vez que me lo decas. Antes me amabas. Lo creas, y conseguiste que yo lo creyera. Pens
que nuestro amor era algo especial, algo por lo que no me importara morir, y no voy a permitir que
destruyas nuestro futuro slo porque ha aparecido otro prncipe!
Han haba empleado las palabras otro prncipe. Leia empez a golpear el suelo con el pie, y
despus tuvo que hacer un esfuerzo de voluntad consciente para dejar de hacerlo.

Entonces lo admites? pregunt. Eres el rey de Corellia?

Yo nunca he dicho eso.
Leia lanz una rpida mirada de soslayo a Cetrespe y despus se volvi nuevamente hacia Han.
Y qu pasa si ya no te amo? Qu ocurrir si realmente he cambiado de parecer?
Las cadenas de informativos ya estn informando de que te he secuestrado dijo Han.
Empezaron a emitir la noticia justo antes de que despegramos. Si no me amas, entonces te llevar de
vuelta cuando hayan transcurrido los siete das y cumplir mi condena en prisin. Pero si me amas
Han hizo una pausa. Si me amas, entonces quiero que le digas adis para siempre a Isolder y que
te cases conmigo y curv el pulgar sealndose el pecho.
Leia descubri que estaba meneando la cabeza de pura frustracin.
Nunca haba conocido a nadie tan descarado y presuntuoso dijo.
Han la mir a los ojos.
No tengo nada que perder.
Han lo estaba arriesgando todo, tal como haba hecho una y otra vez en el pasado por ella. Haca
unos aos Leia haba pensado que Han era osado y valeroso, y quiz un poquito imprudente. Volver a
pensar en ello hizo que Leia comprendiera que la nica razn de que Han le hubiese parecido
imprudente era que haba arriesgado su vida por ella con tanta frecuencia. Han casi pareca dispuesto
a llegar al extremo de perder la vida si Leia se lo peda. Lo que en un tiempo le haba parecido un
coraje inhumano, en realidad no era ms que una seal de la devocin imperecedera que senta hacia
ella; y Leia descubri que el pensar que alguien poda amarla tanto le daba miedo y le aceleraba el
pulso.
Muy bien, Han dijo tragando saliva. Trato hecho
Princesa Leia! exclam Cetrespe con voz consternada.
pero espero que te guste la comida de la crcel aadi Leia.
Luke comprendi que haba problemas en cuanto la nave bith emergi del hiperespacio en las
proximidades del torbellino de rocas y restos espaciales que daba vueltas alrededor del sistema de
Roche. Ya no poda sentir la presencia de Leia en ningn lugar cercano. Fue a su habitacin, se puso
en contacto con el embajador de la Nueva Repblica ante los verpines mediante la radio subespacial,
y sac al anciano de la cama.
Qu es tan importante como para despertarme? pregunt secamente el embajador.
Qu le ha ocurrido a la princesa Leia Organa? pregunt Luke. Se supona que deba
reunirme con ella aqu.
El embajador frunci el ceo.
Fue secuestrada por el general Solo hace un par de das. Veo los noticiarios de la holovisin
cuando puedo, pero soy un hombre muy ocupado! No dispongo de mucho tiempo para esas
tonteras. Si tan importante es para usted, siempre le queda el recurso de llamar a Coruscant.
Luke frunci el ceo. Su posicin como hroe de guerra no le proporcionaba la autoridad
suficiente para hacer llamadas hiperespaciales mediante la holovisin, y adems una llamada no le
acercara ms a Leia. Tena que volver a Coruscant, y empezar desde cero partiendo de ah.
Tiene alguna idea de dnde podra encontrar a Han y Leia? pregunt.
El embajador bostez y se rasc su calva cabeza.

Quin se cree que soy, el jefe del departamento de espionaje? Nadie sabe dnde estn. Testigos
oculares afirman haber visto a Solo en un centenar de planetas como mnimo, pero invariablemente
siempre acaba resultando ser un rumor o acaban deteniendo a alguien que se le parece un poco. Lo
siento, hijo, pero no puedo serle de ninguna ayuda.
El embajador cort la comunicacin, y Luke permaneci inmvil donde estaba sintindose
bastante perplejo. Rara vez era tratado con tanta rudeza por nadie, y mucho menos por un dignatario.
Luke acab suponiendo que el operador no haba informado al embajador de quin le llamaba.
Cerr los ojos y despleg sus sentidos forzndolos al mximo. A veces soaba con Leia y
normalmente si se encontraba en el mismo sistema estelar que l, Luke poda captar su presencia.
Leia no estaba en ningn lugar de los alrededores. Luke decidi que sacara su caza del hangar de
almacenamiento y pondra rumbo a Coruscant.
Han estaba trabajando en la cocina del Halcn intentando preparar su cuarta cena a la luz de las
velas en otros tantos das. El olor de la lengua de aric sazonada estaba empezando a impregnar la
atmsfera, y Han estaba muy ocupado esparciendo un poco de pudding sobre unas conchas de cora
cuando de repente el cuenco del pudding se volc y su contenido manch las paredes y una pernera
del pantaln de Han. Chewbacca estaba de pie delante de la mirilla, y el wookie gir sobre s mismo y
se ri.
Adelante, cerebro de pelo, rete todo lo que quieras dijo Han. Pero permteme que te diga
una cosa: cuando este viaje haya llegado a su fin, Leia habr comprendido que me ama. Por si no te
has dado cuenta, slo han pasado cuatro das y ya est empezando a mostrarse mucho ms amable y
cariosa conmigo.
Chewbacca dej escapar un gruido despectivo.
Tienes razn dijo Han con voz abatida. Hay muchas ms probabilidades de que Hoth se
caliente que de que Leia deje de odiarme Y supongo que en el sitio del que vienes los rituales de
apareamiento son mucho ms sencillos, no? Cuando te enamoras de una hembra de wookie,
probablemente te limitas a darle un mordisco en el cuello y luego la arrastras hasta tu rbol; pero en
el sitio del que vengo hacemos las cosas de una manera distinta. Preparamos magnficas cenas para
nuestras mujeres, les decimos cosas agradables, las tratamos como a reinas
Chewie solt una risita burlona.
De acuerdo, disparamos contra ellas y las llevamos a rastras hasta nuestra nave espacial
admiti Han. Vale, quiz no soy mucho ms civilizado que t, pero lo estoy intentando. De veras,
Chewie, te aseguro que lo estoy intentando
Haaaan, oh, Haaaan! grit Leia desde la sala-comedor. Me estaba preguntando si por
casualidad no habras acabado de preparar el primer plato Me est entrando mucha hambre, y ya
sabes lo irritable que me pongo cuando tengo hambre.
Marchando, princesa! replic Han con voz melosa.
Abri la puerta del horno e intent sacar la fuente llena de lengua de aric sazonada cogindola
con la parte inferior de su delantal, y se quem los dedos. Solt un chillido y se meti los dedos en la
boca, y despus cogi una mitn acolchado y vaci la fuente sobre una bandeja. La lengua tena un
color un poco ms azulado del que habra debido tener, y Han no estaba muy seguro de si la haba
mantenido demasiado tiempo dentro del horno, si se trataba sencillamente de que la lengua estaba en

malas condiciones, o si se le haba ido la mano con el polvo de ju.

Has acabado? pregunt Leia.
Voy enseguida! grit Han.
Le llev la lengua. Haba colocado un hermoso mantel rojo sobre el tablero proyector de
hologramas, y las velas de todos los candelabros estaban encendidas. Leia estaba espectacular con un
mono blanco y un collar de perlas, y las llamas bailaban en sus ojos oscuros. Han coloc la bandeja
sobre el mantel.
La cena est servida anunci.
Leia le lanz una mirada interrogativa y enarc una ceja.
Qu? pregunt Han. De qu se trata esta vez?
No me la vas a cortar? pregunt Leia.
Han baj la mirada hacia la vibro-hoja que haba encima de la mesa. Haba visto cmo Leia se
abra paso a travs de la jungla con un machete al que apenas le quedaba filo. Haba visto cmo
cortaba cuerdas y se desataba las manos con un trozo de cristal, y en una ocasin incluso haba visto
cmo liquidaba a una especie de monstruo de los pantanos con un palo puntiagudo, y la vibro-hoja
estaba infinitamente ms afilada que aquel palo.
Pues claro que te la cortar dijo Han. Ser un gran placer para m.
Cogi la vibro-hoja y empez a cortar la lengua en porciones.
Llevaba cortada la mitad cuando decidi tratar de averiguar si haba hecho algn progreso.
Estn a tu gusto? pregunt. Te gustaran ms gruesas, ms delgadas o cortadas a lo
largo en vez de a lo ancho?
Las porciones estn perfectamente dijo Leia.
Han acab de cortar la lengua, se sent a la mesa y cogi una servilleta.
Leia carraspe y alz la mirada hacia l.
Qu ocurre ahora, cachorrito mo? pregunt Han.
Vas a sentarte a la mesa llevando puesto ese delantal tan sucio? pregunt Leia. Quiero
decir que Bueno, da un poquito de asco.
Han se acord de un momento en el que haban compartido raciones de campaa rancias en un
campo de batalla de Mindar, con cadveres de soldados de las tropas de asalto imperiales
rodendoles por todos lados.
Tienes razn dijo. Me lo quitar.
Se levant, se quit el delantal y lo colg de un gancho en una pared de la cocina. Despus volvi
y se sent. Leia carraspe.
Y ahora qu? pregunt Han.
Te has olvidado del vino dijo Leia mirando su copa.
Han ech un vistazo a su plato y vio que Leia ya haba empezado a comer sin esperarle.
Qu vino prefieres? Blanco, tinto, verde o prpura?
Tinto respondi Leia.
Seco o dulce?
Seco!
Temperatura?

A la temperatura ambiente, por supuesto.

Bueno, supongo que esta noche tampoco vas a permitirme cenar contigo, verdad?
No replic Leia con firmeza.
No lo entiendo dijo Han. Ya han pasado cuatro das, y aparte de darme rdenes y hacer que
vaya corriendo de un lado a otro sin parar, no me has dicho ni una sola palabra. S que ests enfadada
conmigo. Tienes derecho a estarlo. Quiz lo he estropeado todo y nunca podrs llegar a quererme, o
quiz has empezado a estar tan acostumbrada a verte rodeada de sirvientes que slo quieres
convertirme en tu esclavo. Pero suponiendo que todo esto no sirva para nada ms, espero que al
menos todava me seguirs apreciando como amigo.
Quiz me ests pidiendo demasiado dijo Leia.
Te estoy pidiendo demasiado? exclam Han. Oye, soy el tipo que ha estado cocinando y
haciendo la limpieza y ocupndose de tu ropa y hacindote la cama y pilotando esta nave. Bien, ahora
te ruego que me respondas a una pregunta, y lo nico que quiero es que respondas a ella y que lo
hagas con sinceridad Es que ya no hay nada en m que te guste? No hay alguna cosita que? En
fin, algo, lo que sea
Leia no respondi.
Quiz debera invertir el rumbo dijo Han.
Quiz deberas hacerlo dijo Leia.
Pero no lo entiendo murmur Han. Accediste a acompaarme en este viaje, aunque admito
que estabas sometida a una cierta presin cuando lo hiciste aadi encogindose de hombros,
pero ests mucho ms enfadada de lo que deberas estar. Si quieres desahogarte conmigo, adelante:
estoy aqu, soy Han Solo en carne y hueso Inclin su rostro hacia ella. Adelante, abofetame.
O bsame. O hblame.
Tienes razn dijo Leia. No lo entiendes.
Qu es lo que no entiendo? casi grit Han. Venga, qu es? Dame una pista!
Muy bien! grit Leia. Te lo voy a deletrear para que lo entiendas de una vez: puedo
perdonarte. S, puedo perdonar a Han Solo, al hombre; pero cuando me trajiste a esta nave
traicionaste a la Nueva Repblica a la cual servimos. Ahora ya no eres meramente Han Solo, el
hombre. Eras Han Solo, el hroe de la Alianza Rebelde, Han Solo, el general de la Nueva Repblica;
y no puedo perdonar a ese Han Solo, y adems me niego a perdonarle. A veces lo que representas es
tan importante que no puedes permitirte el lujo de tener fallos. Eres respetado como un smbolo
sagrado, y eres respetado tanto por lo que eres como por quin eres.
Eso no es culpa ma dijo Han. Me niego a dejarme atar por las imgenes preconcebidas de
mi persona que puedan haberse formado los dems.
Estupendo dijo Leia. Quiz no pienses que el universo debera funcionar de esa manera.
Quiz quieres ser libre para poder salir corriendo y volver a ser un pirata o andar jugueteando por
ah como si fueras un nio pequeo, pero el universo no funciona as! Tendrs que enfrentarte a esa
realidad.
Estupendo! dijo Han, y arroj su servilleta sobre la mesa. Bueno, entonces me enfrentar
a ella Lo har despus de la cena. Me dirs lo que quieres que haga y cmo quieres que acte.
Cambiar, para siempre. Lo prometo. De acuerdo?

Leia alz la mirada hacia l, y la expresin de sus rasgos se suaviz un poco.

De acuerdo.
Cuatro das despus el Halcn Milenario sali del hiperespacio sobre la vertical de Dathomir, y
los indicadores de proximidad aullaron su advertencia. Leia fue corriendo a la cabina y se inclin
sobre el silln de pilotaje de Han para echar un vistazo: el cielo estaba repleto de Destructores
Estelares, y las barcazas y las lanzaderas suban lentamente desde una pequea luna roja formando
una lnea slida que se diriga hacia una inmensa masa de caeras, cables y soportes metlicos, diez
kilmetros de andamiaje resplandeciente que flotaba en el espacio en una rbita que lo mantena
inmvil con relacin al planeta. Pareca un insecto gigante, pero atracados a su alrededor haba
docenas de naves: un Super Destructor Estelar, docenas de viejos modelos de la clase Victoria y
fragatas de escolta, miles de barcazas con forma de caja Han las contempl en silencio durante un
momento, claramente impresionado.
Intrusos! jade por fin con irritacin.
Leia trag una honda bocanada de aire.
Bueno, Han, no cabe duda de que esta vez te ha tocado el premio gordo Vaya, en este planeta
debe haber ms cazas enemigos que piojos en un hutt.
Han se volvi hacia Chewie. El wookie tecleaba frenticamente intentando obtener las cartas de
navegacin del sistema estelar de Ottega. Dos cazas rojos empezaron a ascender desde un Destructor
Estelar en el holograma.
Gurdate los sarcasmos para otro momento, princesa, y ve al pozo de armamento dijo.
Tenemos compaa.
Han movi la cabeza sealando los interceptores TIE que se dirigan hacia ellos acompaados
por un aullido de aire desgarrado. Leia conoca lo suficientemente bien las capacidades del Halcn
como para preguntarle si no poda dejarlos atrs. Han no poda hacerlo.
En serio, Leia, ser mejor que vayas all dijo Han. En cuanto estn lo suficientemente
cerca para poder ver que no somos un Incom Y-4, empezarn a disparar sin perder ni un momento.
Leia fue corriendo por el pasillo hacia la escalera de caracol.
La voz de un controlador de trfico empez a resonar en el sistema de radio del Halcn.
Devastador Incom Y-4, identifquese e informe de su destino, por favor orden.
Devastador Incom, identifquese e informe de su destino, por favor.
Capitn Brovar, transportando un equipo de inspeccin para los sistemas de defensa planetarios
respondi Han.
Han se limpi el sudor de la frente. sa era la parte que ms odiaba, el tener que esperar hasta
averiguar si se haban tragado su historia.
Transcurrieron cuatro segundos, y Han comprendi que el controlador de trfico estaba
consultando con su supervisor. Eso siempre era mala seal.
Eh dijo el controlador pasados unos momentos ms. Este planeta no tiene sistema de
defensa.
Chewbacca fulmin con la mirada a Han, y Han activ el micrfono.
Ya lo s dijo. Venimos a inspeccionar los lugares para instalar un sistema de defensa
planetario. El controlador guard silencio durante demasiado tiempo, y Han decidi aadir algo

ms. Tenemos uno extra, o partes de uno extra Quiero decir que Bueno, esos sistemas de
defensa tienen que estar guardados en algn sitio, verdad?
Devastador Incom Y-4, se han efectuado alguna clase de modificaciones extraas en su nave?
pregunt secamente una voz grave y un poco gutural por la misma frecuencia.
Los interceptores ya estaban entrando en la zona de alcance visual, y Han no poda seguir
confiando en el sigilo. Alarg una mano para conectar los generadores de interferencias, y Chewie
torci el gesto.
Tranquilo, Chewie. Esta vez no nos freirn los circuitos le prometi Han. Hice una
prueba antes de que despegramos.
Han movi el interruptor y rez. Chewbacca lanz un rugido de miedo y Han se volvi hacia l.
El ordenador de la nave haba dejado de funcionar. Han vio apagarse las luces indicadoras del
motivador hiperespacial junto con las del ordenador de puntera de popa. Ya era tarde para hacer algo
al respecto, pero Han comprendi que no haba probado los generadores de interferencias con el
ordenador de navegacin en funcionamiento. Tendra que transcurrir bastante tiempo antes de que la
nave pudiera volver a saltar al hiperespacio.
Chewie dej escapar un gruido de terror, y Han baj el morro del Halcn hacia la masa
resplandeciente del astillero y se lanz hacia una fragata de escolta Kuat. Todo ese metal tena que
causar un considerable caos en los sensores del enemigo, y aunque los interceptores TIE eran
tcnicamente ms rpidos y ms maniobrables que el Halcn, Han estaba dispuesto a medir su pericia
de piloto con la de aquellos chicos recin salidos de la academia de vuelo en cualquier momento y
circunstancias.
Rayos azulados de energa desintegradora centellearon sobre la proa del Halcn y rebotaron en el
casco.
Estn a tiro! grit Leia por su radio.
Cetrespe estaba inmvil detrs del silln de pilotaje contemplando el fuego de los caones
desintegradores mientras gritaba Ooooh, aaaah! y se agachaba con cada rebote de un haz.
Han oy el maravilloso blam, blam, blam procedente de la torreta cudruple de caones
desintegradores indicador de que Leia haba empezado a devolver el fuego. El Halcn avanz a toda
velocidad hacia el andamiaje metlico y la fragata atracada ms all de l. Inmensas vigas de
plastiacero pasaron junto a ellos y quedaron atrs en un instante, y Han coloc el Halcn de lado para
pasar por entre el andamiaje. Centr su ordenador de puntera de proa en el conjunto sensor primario
de la fragata. Sin los escudos activados, la enorme fragata no era ms que otro montn de
desperdicios espaciales, y el primer disparo de Han dej envuelto el conjunto sensor en una nube de
relmpagos azules. Despus dispar sus torpedos de protones en rpida sucesin, y el resultado fue
una bola de luz tan brillante que le habra fredo los ojos si Han no se hubiera apresurado a desviar la
mirada.
Han invirti el impulso motriz mientras atravesaban las nubes en forma de hongo que se iban
volviendo cada vez ms brillantes, y dispar dos cohetes de alta potencia explosiva contra el delgado
tallo de la fragata, las pasarelas que conectaban los monstruosos motores de la nave con su arsenal
delantero. El Halcn redujo la velocidad y se lanz hacia la brecha abierta en el casco de la fragata, y
los trocitos de metal chocaron contra el escudo antiimpactos delantero como una rfaga de metralla.

Chewie rugi y se protegi el rostro con las manos. El Halcn entr en el enorme espacio del
hangar de la fragata y las sirenas de alarma empezaron a aullar. Los paneles de control se
oscurecieron al sobrecargarse el escudo antipartculas, y volvieron a iluminarse en cuanto el escudo
se esfum. El panel de Chewie haba empezado a desprender humo, y el wookie solt un gruido.
Shhhh sise Han, y puso una mano sobre la boca de Chewie.
Los dos interceptores TIE entraron a toda velocidad en la fragata y estallaron. El pasillo en el que
se haba metido el Halcn se llen de luz y fuego.
se es el gran problema que tienen las ventanillas de transpariacero de los cazas TIE pens
Han. Esos malditos trastos se oscurecen cuando detectan una explosin, y durante los dos segundos
siguientes se vuelven totalmente intiles porque no puedes ver nada. Han ya haba contado con eso.
Han desconect los generadores de interferencias y empez a desactivar los sistemas del Halcn.
Leia lleg corriendo por el pasillo.
Qu infiernos crees que ests haciendo? pregunt. Casi has conseguido que nos mataran!
Escucha!
Han alz una mano pidindole silencio. Las detonaciones de los torpedos y las explosiones de los
cazas, unidas a unos cuantos impactos inicos en los puntos adecuados, ya haban empezado a
desestabilizar la rbita de la fragata. La nave se estaba alejando de los muelles del astillero a medida
que el pozo gravitatorio de Dathomir tiraba de ella.
Oh, estupendo! dijo Leia. Se supone que debo alegrarme mucho porque vamos a
estrellarnos contra el planeta en vez de estallar en el espacio?
No dijo Han. Nuestro escudo antiimpactos habr protegido el Halcn lo suficiente como
para que no haya averas demasiado graves, y ahora que he desconectado los generadores de
interferencias antisensores, Chewie no debera tener demasiados problemas para conseguir que el
ordenador de navegacin vuelva a funcionar. Mientras tanto, la flota de Zsinj cree que todos nos
hemos estrellado, y el lento descenso de la fragata hacia el planeta har que estemos fuera de su radio
de intercepcin durante unos diez minutos Eso es tiempo ms que suficiente para que podamos
trazar un curso. Despus saldremos de aqu sin ningn problema y volveremos a casa. Confa en m,
Leia. No es la primera vez que hago esto!
Han trag una honda bocanada de aire y rez en silencio.
Adelante, Chewie dijo. Vuelve a conectar el ordenador de navegacin. Venga, demustrale
que s lo que me hago
Chewie gru, lanz una mirada feroz a Han y movi el interruptor. La pantalla permaneci
apagada, y Chewie empez a probar suerte frenticamente con otros interruptores. El motivador del
impulso hiperespacial se neg a funcionar, al igual que los escudos deflectores de popa. Cetrespe
haba estado observndolo todo desde detrs del silln de pilotaje y empez a gesticular
nerviosamente, pero se abstuvo de hablar hasta que vio que los motivadores no se encendan.
Estamos condenados! grit entonces.
Han se levant de un salto.
No pasa nada, no pasa nada Que nadie se deje dominar por el pnico, entendido? Tenemos
un pequeo problema de circuitos quemados, nada ms. Lo arreglar enseguida.
Apart a Cetrespe de un empujn, fue corriendo por el pasillo hasta el control de ingeniera y

levant una placa para tener acceso a los circuitos del motivador. Han poda vivir sin el ordenador de
la nave, durante diez minutos. Lo nico que necesitaba era un salto rpido para salir de aquel
sistema solar, y despus unos cuantos das para arreglar los circuitos con calma y sin apresurarse en
las fras inmensidades del espacio. Pero para eso necesitaba los motivadores, y esa necesidad era
inmediata.
Se sac el chaleco, se envolvi el puo con l y tir de la placa. Un diluvio de chispas y llamitas
brot del metal fundido en el interior de la caja, y Leia apareci detrs de Han con un extintor en la
mano. Empez a rociar los circuitos con espuma, y Han comprendi que no haba forma de
repararlos y retrocedi un paso.
No pasa nada, no pasa nada murmur, y volvi corriendo a la cabina. Activ todos los
circuitos y dej que el ordenador de diagnstico empezara una lectura general. Los sensores de proa
haban quedado aplastados por la colisin. Bueno, no importa No necesito sensores mientras
pueda ver dnde voy dijo, y su voz casi pareca un gemido.
El escudo antiimpactos no funcionaba. Los platos de la parte superior de la nave haban sido
arrancados de cuajo. Dejando aparte eso, casi todo lo dems tena bastante buen aspecto. Si el
diagnstico del ordenador era correcto, podan salir de la fragata, suponiendo que consiguieran
librarse del amasijo de restos metlicos en que se haban convertido los mamparos como resultado
del choque, suponiendo que nadie disparara contra ellos o les alcanzase, y suponiendo que no
intentaran alejarse del planeta, naturalmente.
Han sinti que le empezaba a dar vueltas la cabeza, y comprendi que la fragata deba estar
girando sobre s misma mientras caa hacia Dathomir.
Aguantad, chicos murmur. Me temo que vamos a tener un descenso un poquito movido!
Se volvi hacia Leia, y vio que no estaba enfadada y que no le estaba lanzando reproches o
insultos. Su rostro estaba muy plido y lleno de miedo, y tena los ojos muy abiertos. Se le haban
puesto los pelos de punta. Han nunca la haba visto tan asustada.
Qu pasa? Qu ocurre? pregunt mientras examinaba frenticamente la pantalla de
diagnstico.
Siento algo ah abajo dijo Leia. Est en el planeta Algo que
Qu? pregunt Han.
Leia cerr los ojos. An no posea la sensibilidad de Luke, pero Han saba que tena el potencial
necesario para alcanzarla algn da.
Veo gotas de sangre sobre un mantel blanco. No Son ms bien como manchas solares,
negrura sobre un fondo de claridad. Pero los puntos negros son como ms sucios, son
aborrecibles, repugnantes
Leia frunci el ceo en un gran esfuerzo de concentracin, y trag aire en una serie de
aspiraciones profundas y entrecortadas. Le temblaba el labio inferior.
Despus abri los ojos de repente, y su rostro volva a estar muy plido y lleno de terror.
Oh, Han, no podemos bajar a ese mundo!

Captulo
9

uke toc las paredes del apartamento de Han en Coruscant. Era un apartamento extrao, sin
adornos y sin calor, la clase de sitio que una persona habita de vez en cuando, pero en el que
no vive. El edificio haba sido saqueado. Los uniformes militares de Han estaban esparcidos
sobre el suelo entre un colchn desgarrado y almohadas rotas. Haba montones de cosas tiradas por
el suelo de las habitaciones. El apartamento ya haba sido registrado y examinado por docenas de
personas, pero no de la manera en que Luke planeaba hacerlo.
Puso las manos sobre la almohada y cerr los ojos. Poda sentir la desesperacin de Han en la
almohada, y algo ms antiguo y extrao que la desesperacin: una huella casi imperceptible de
alegra salvaje y de esperanza.
Luke se puso en pie. Las emociones que son tan potentes estn impregnadas de un aroma nico, y
Luke desliz los dedos a lo largo de la pared, capt todo lo que haba en ellas, y fue siguiendo el
rastro del olor por las largas avenidas de Coruscant. De vez en cuando el olor se le escapaba en una
esquina, y entonces Luke se detena durante unos momentos y se concentraba.
Despus de haber pasado horas siguiendo el sabor de aquella esperanza frentica, se encontr en
las capas superiores del submundo, en una vieja sala de juego. Se qued inmvil y contempl la mesa
en la que un tro de roedores jugaban al sabacc mientras un androide dejaba caer cartas en sus manos.
Fue a ver al encargado, un ridar con aspecto de murcilago que estaba observando su dominio
con los ojos entreabiertos mientras se agarraba a un cable colocado encima de l con los dedos de
los pies.
Hay algn tipo de registro visual de las partidas para asegurarse de que no se hacen trampas?
pregunt.
Por qu me pregunta essssso? replic el ridar. Dirijo un essstablecimiento honesssto.
Essssst intentando sssssugerir que missss androidesssss hacen trampassss?
Luke sinti la tentacin de reaccionar a las palabras del ridar poniendo los ojos en blanco. La
paranoia era algo tpico en su especie, y poda acabar provocando graves problemas si Luke no
aplacaba rpidamente a la criatura.
Por supuesto que no dijo. Le aseguro que esa idea jams se me ha pasado por la cabeza,
pero tengo razones para creer que un amigo mo estuvo aqu hace poco y que jug a las cartas en la
mesa del rincn. Si hay grabaciones de vdeo disponibles, me gustara verlas. Podra pagarle.
Un destello fugaz ardi en los ojos oscuros del ridar y mir furtivamente a su alrededor.

Despus extendi un ala terminada en una mano, se agarr al cable y se dej caer al suelo.
Por aqu.
Luke le sigui hasta una habitacin en la parte de atrs del local, y el ridar le contempl con
suspicacia.
Primero el dinero dijo.
Luke le entreg una ficha de cien crditos. El ridar se la guard en un bolsillo oculto de su
chaqueta, y mostr a Luke cmo se manejaba la unidad de vdeo, que deba tener un mnimo de cien
aos de antigedad. Estaba empezando a oxidarse y se encontraba cubierta por una gruesa capa de
polvo seco, pero poda rebobinar a una velocidad increble. Luke dio con lo que buscaba en unos
momentos, par la cinta, la hizo avanzar a la velocidad normal y vio cmo Han ganaba su planeta.
No haba sonido, slo el holograma del planeta resplandeciendo sobre la mesa. As que sa era la
fuente de su alegra.
Quin es la drackmariana? pregunt Luke.
El ridar contempl a la drackmariana, y sus ojos fueron velozmente de la imagen a Luke y de
nuevo a la imagen.
Essss difcil decirlo Todossss me parecen igualessss.
Luke sac otra ficha de crdito.
Sssss, ahora me acuerdo dijo el ridar. Es la seora de la guerra Omogg.
Luke conoca el nombre.
Claro. Slo ella podra llegar a perder un planeta en una partida de cartas Dnde puedo
encontrarla?
Essssstar jugando y haciendo apuessstassss dijo el ridar. Cuando no esssst aqu, juega
en otro ssssitio. Los drackamarianossss no duermen.
Luke obtuvo los nombres de los locales de juego que frecuentaba Omogg, cerr los ojos y dej
que su dedo ndice fuera bajando por la lista. El dedo se detuvo en el tercer nombre, un local que
estaba cerca de all y que se encontraba cuatro niveles ms abajo.
Luke se envolvi en su capa y acarici la espada de luz que colgaba junto a su costado. Algo
indefinible que flotaba en el aire le advirti de que deba estar preparado, y Luke sac la espada del
cinturn y se la guard en un bolsillo.
El trayecto slo le exigi unos cuantos minutos, pero en cuanto lleg all fue como si hubiera
entrado en un mundo distinto. La atmsfera de aquel nivel ola a rancio y las luces eran ms tenues
que arriba. Centenares de niveles ms abajo haba lugares del submundo en los que ni siquiera los
humanos ms valientes se atrevan a poner los pies. En aquel nivel ya vivan aliengenas de razas que
Luke no haba visto jams: un enorme anfibio bioluminiscente de color azul turquesa pas junto a l
contonendose sobre sus pies palmeados mientras su gran boca masticaba lo que pareca alguna clase
de fungosidad. Algo inmenso con tentculos se desliz sobre los adoquines mojados. Luke no saba
si era consciente o si se trataba de alguna variedad de alimaa. Encontr el lugar que estaba buscando
gracias a la dbil luz que brillaba sobre su puerta y permita entrever el cartel con su nombre, El
Almacn.
Luke cruz el umbral y entrecerr los ojos intentando distinguir algo en la penumbra. La nica
luz que haba en el local proceda de los reflectores de la cabeza de un androide de limpieza y de

anfibios bioluminiscentes como el que Luke haba visto en la calle. Los seres vivos no utilizaban las
luces artificiales a esas profundidades.
Y de repente Luke oy sollozos ahogados que slo podan ser gritos de agona resonando entre
las sombras.
Sac su espada de luz del bolsillo, la activ y su brillante resplandor azulado se abri paso a
travs de las sombras. Docenas de aliengenas gritaron y se taparon los ojos mientras hacan muecas
de dolor, y muchos lanzaron alaridos de sorpresa y corrieron hacia la puerta. Una docena de seresrata ech a correr y se escondi en las sombras para observar la inminente pelea con sus ojillos
relucientes.
En el otro extremo de la sala de juegos haba una mesa y tres hombres que se alzaban sobre la
drackmariana cada encima de ella. Dos de ellos la mantenan inmovilizada con la espalda pegada a la
mesa, y el tercero haca desesperados esfuerzos para arrancarle el casco y exponerla a la atmsfera
de oxgeno que era veneno para ella. La drackmariana se resista hundiendo sus garras en los brazos
que la sujetaban y hacindolos sangrar, intentando darles patadas con las uas de sus pies y
golpendoles con su cola. Ya haba dos humanos cados en el suelo, pero la drackmariana se estaba
quedando sin fuerzas. Los hombres por fin consiguieron dominarla del todo. Los tres llevaban gafas
infrarrojas, lo cual indicaba que no estaban acostumbrados a la vida en el submundo.
Soltadla les orden Luke.
No te metas en esto dijo uno de los hombres en bsico, usando un acento muy extrao que
Luke no haba odo nunca con anterioridad. Tiene informacin.
Luke dio un paso hacia adelante, y el interrogador que haba estado tirando del casco de Omogg
para arrancrselo desenfund un arma y dispar contra l. Un chorro de chispas azules brot del
arma y envolvi a Luke, y durante una fraccin de segundo Luke sinti que se le quedaba la mente en
blanco. Era como si le hubieran sumergido la cabeza en un cubo lleno de agua helada. Parpade y
dej que la Fuerza fluyera a travs de l. Los tres hombres haban vuelto a concentrar su atencin en
Omogg, aparentemente seguros de que la confrontacin con Luke haba terminado.
Soltadla repiti Luke en voz ms alta.
El interrogador alz la mirada hacia l con evidente sorpresa y volvi a desenfundar su arma.
Luke movi una mano y us la Fuerza para arrancrsela de los dedos.
Marcharos de aqu ahora mismo les advirti.
Los hombres permanecieron inmviles durante unos momentos y despus retrocedieron un paso
alejndose de la drackmariana. Omogg yaca sobre la mesa y jadeaba intentando superar los efectos
del oxgeno que haba logrado atravesar los cierres de su casco.
Esta criatura tiene informacin que podra llevarnos hasta una mujer que ha sido secuestrada
dijo uno de los hombres. Obtendremos esa informacin.
Esta mujer es una ciudadana de la Nueva Repblica replic Luke y si no le quitis las
manos de encima, os dejar sin manos.
Luke movi la espada de luz en un crculo amenazador.
Los hombres se miraron nerviosamente los unos a los otros y empezaron a retroceder. Uno de
ellos sac un comunicador de un bolsillo y empez a hablar rpidamente en un lenguaje desconocido
para Luke. Estaba claro que peda refuerzos. Los roedores del rincn decidieron que la situacin se

haba vuelto demasiado peligrosa y se marcharon a toda prisa, y la habitacin pareci quedar
extraamente silenciosa, con el zumbido ahogado de los procesadores de comida que haba al fondo
como nico sonido audible.
Qu est pasando aqu? pregunt una voz femenina detrs de Luke diez segundos despus.
Los tres hombres que haban atacado a Omogg cruzaron los brazos delante del pecho e inclinaron
la cabeza.
Gran Reina Madre, hemos encontrado a la seora de la guerra drackmariana tal como nos
habas pedido que hiciramos, pero no ha querido responder a nuestras preguntas. No hemos podido
obtener ninguna informacin de ella.
Luke se volvi hacia la lder de los tres hombres. Era una mujer alta con un tiara de oro y un velo
dorado que le ocultaba el rostro, y hasta el ltimo centmetro de su persona hablaba de majestuosidad
y riqueza. Llevaba un vestido largo de grandes pliegues que no conseguan ocultar su hermosa
figura. Detrs de ella haba por lo menos una docena de guardias armados, con sus desintegradores
desenfundados preparados para hacer fuego.
Habis torturado a una dignataria extranjera? pregunt la Reina Madre.
Sus ojos echaban chispas detrs del velo. Luke pudo sentir su ira, pero no estuvo seguro de si iba
realmente dirigida hacia sus hombres o si estaba irritada porque haban fracasado.
S murmur uno de los hombres. Nos pareci que era lo ms adecuado.
La Reina Madre dej escapar un leve gruido de disgusto.
Salid de aqu, los tres. Consideraos bajo arresto.
Durante un momento Luke se pregunt si todo aquello no sera una farsa, y sonde un poco ms
la Fuerza de la recin llegada. Las acciones de sus hombres no la haban sorprendido ni
escandalizado, pero eso le deca muy poco a Luke. Los lderes tienden a endurecerse y a perder la
sensibilidad.
He contrado una deuda de gratitud contigo por tu intervencin le dijo la Reina Madre.
Movi una mano y dos de sus guardias corrieron hacia la drackmariana derrumbada encima de la
mesa y se aseguraron de que su respirador estaba bien encajado sobre su hocico. Omogg todava
jadeaba, pero pareca estar recuperndose por momentos. Movi los brazos, y su cola oscil
dbilmente de un lado a otro. Los guardias la levantaron dejndola sentada sobre la mesa, ajustaron
las vlvulas de su mochila y aumentaron la cantidad de metano que llegaba a su casco. Omogg trag
una honda bocanada de gases.
Lo lamento muchsimo dijo la Reina Madre volvindose hacia la drackmariana. Soy la
Taa Chume, reina de Hapes, y ped a mis hombres que dieran contigo, pero no les orden que te
interrogaran de esta manera. Ya estn arrestados. Di qu castigo te parece ms justo para ellos.
Haaaz que rrrespirren metaaaano sise Omogg.
La Reina Madre inclin levemente la cabeza en seal de aceptacin.
Se har dijo, y guard silencio durante unos momentos antes de seguir hablando. Ya sabes
por qu he venido. Necesito averiguar dnde est Han Solo. Se dice que ests organizando un grupo
privado para seguir su rastro. Pagar cualquier precio razonable que me pidas. Sabes dnde est?
Omogg estudi a la Taa Chume durante un momento. Los drackmarianos eran famosos por su
generosidad, pero eran un pueblo independiente y no se les poda obligar a que hicieran nada en

contra de su voluntad. Haban sido intrpidos oponentes del Imperio, y despus de su derrota slo se
les poda considerar aliados de la Nueva Repblica de nombre. Eran capaces de resistir las presiones
hasta la muerte. Omogg mir a Luke.
T tambin quierrressss essssto?
S respondi Luke.
La drackmariana vacil, y Luke comprendi enseguida el motivo por el que dudaba. Le dira
donde haba ido Han, pero no quera hablar en presencia de la Taa Chume. A pesar de eso, Luke
poda captar una emanacin emocional procedente de la Reina Madre. Confianza? Si Omogg
realmente planeaba enviar un grupo en persecucin de Han y la Nueva Repblica ofreca una
recompensa lo suficientemente elevada como para justificar esa accin, entonces la Taa Chume
probablemente ya haba hecho algunas investigaciones preliminares. Sabra en qu nave viajara
Omogg, y quiz incluso haba interrogado a algunos miembros de la tripulacin e instalado algn
localizador en la nave para poder seguirla.
Como recompensa, te pido que me dejes ocuparme del general Han Solo y que no reveles el
nombre del planeta a nadie, sino que me mires a los ojos y pienses el nombre.
Omogg alz la mirada y los globos oscuros de sus ojos brillaron detrs de las nubculas
verdosas de metano que flotaban en el interior de su casco. Luke dej que la Fuerza le uniera a ella, y
oy con toda claridad el nombre del planeta en su mente. Dathomir.
El nombre despert ecos en su memoria, y durante un segundo se acord del holograma en el que
apareca un Yoda con un color de piel verde ms claro y juvenil, y volvi a or sus palabras.
Chuunthor en Dathomir Lo intentamos.
Qu sabes de ese lugar? pregunt Luke.
Tiene mmmmmuy poco valor para un sssser que rrrrrespira mmmmmetano dijo Omogg.
Gracias, Omogg dijo Luke. Veo que la reputacin de generosidad de que gozan los
drackmarianos es ms que merecida. Necesitas un mdico, alguna cosa?
Omogg movi una mano rechazando su ofrecimiento y empez a toser de nuevo.
La Taa Chume estudi a Luke de una manera tan franca y desapasionada como si fuera un
esclavo y estuviera pensando en comprarlo, y Luke acab captando su nerviosismo. La Reina Madre
quera algo de l.
Gracias por haber aparecido cuando lo hiciste le dijo por fin. Supongo que eres alguna
clase de cazador de recompensas y que andas buscando ganar dinero, no?
No replic Luke ponindose a la defensiva. Se podra decir que soy amigo de Leia, y de
Han.
La Reina Madre asinti. Pareca no querer separarse de l.
Nuestra flota partir esta noche sus ojos recorrieron la habitacin en la que slo estaban
ella, sus guardias, Luke y Omogg con rumbo a Dathomir. Debi percibir la sorpresa de Luke
cuando pronunci el nombre, pues cuando volvi a hablar haba un nuevo matiz de confianza en su
voz. Omogg cometi el error de hacer una comprobacin de curso en su ordenador de
navegacin. En cuanto nos enteramos de que planeaba hacer ese viaje, no tuvimos ninguna dificultad
para averiguar dnde poda ir; pero no veo ninguna razn para que Han escogiera ir a un mundo
como Dathomir.

Quiz encierre un, un valor sentimental para l dijo Luke.

Por supuesto dijo la Taa Chume. Una eleccin muy probable para un enamorado
enloquecido que acaba de secuestrar a una compaera Bien, ests de acuerdo conmigo en que las
probabilidades de que est all son lo bastante elevadas como para ir a Dathomir?
No estoy seguro dijo Luke.
Ir all y averiguar si Han Solo est en Dathomir dijo la Taa Chume con voz pensativa.
No haba visto a un Jedi desde que era pequea, e incluso entonces el Jedi al que conoc era un
anciano que se estaba quedando calvo. No se pareca en nada a ti, pero me interesas. Me gustara
que vinieras a mi nave dentro de un par de horas para cenar conmigo. Vendrs esta noche.
Su tono no invitaba a rechazar la oferta, aunque Luke se dio cuenta de que estaba permitido
rechazarla. Pero tambin se haba dado cuenta de otra cosa que le haba impresionado, y era la
despreocupacin con la que aquella mujer permita seguir viviendo o impona la muerte, y la forma
en que aceptaba la ejecucin de sus propios hombres. Aquella mujer era peligrosa, y Luke quera
saber algo ms sobre lo que se ocultaba en su mente.
Me sentira muy honrado dijo Luke.

Captulo
10

l Halcn Milenario segua precipitndose hacia Dathomir. Chewbacca lanz un rugido de

miedo y se agarr a su asiento. Los continuos giros de la nave estaban haciendo que Leia
empezara a marearse, pero el wookie se haba criado en los rboles, y la cada libre quiz le
resultara todava ms inquietante que a ella.
Est empezando a hacer mucho calor aqu dentro dijo Leia, expresando lo obvio en voz alta.
Ya haban entrado en contacto con la atmsfera, y la carencia casi absoluta de escudos atmosfricos
hara que la gran fragata no tardara en arder. Han, no s cmo pude permitir que me convencieras
para ir contigo! No me importa que vayas a la crcel, pero llvame a casa ahora mismo!
Han se inclin sobre su panel de control.
Lo lamento, princesa, pero me parece que Dathomir va a ser tu nuevo hogar, al menos hasta
que consiga arreglar este trasto.
Han puls el botn que conectaba el compensador de aceleracin del Halcn y la sensacin de
cada desapareci de repente. Despus empez a pulsar ms botones y tir de varias palancas. Los
motores cobraron vida con un rugido.
Salgamos de aqu dijo.
El Halcn fue subiendo poco a poco y se oyeron estrepitosos crujidos y chirridos cuando algo
metlico ara el techo. Han empez a avanzar en reversa, sacando el Halcn de la fragata con un
continuo acompaamiento de ruidos de metal que se rompa.
No hay ningn motivo de preocupacin dijo. Slo son nuestras antenas, que estn siendo
arrancadas una detrs de otra Tenemos que salir muy despacio y mantenernos cerca de la fragata
para que no puedan captar el rastro de nuestras emisiones de energa. Creo que cuando la fragata
haga impacto, el calor de la explosin bastar para escondernos prcticamente del todo durante un
momento. Aun as, tendremos que posarnos cerca.
El Halcn emergi de la masa metlica de la fragata, y Leia vio que an se encontraban a varios
miles de kilmetros por encima del suelo. El Halcn sigui dando vueltas sobre s mismo mientras
descenda, y durante un momento podan ver las estrellas y los planetas que parecan muy lejanos, y
al siguiente volvan a divisar el planeta.
Abajo era de noche. Bueno, por lo menos estamos bajando hacia una masa de tierra en vez de
caer hacia el agua, pens Leia. Se encontraban encima de lo que pareca una zona de clima
templado, una inmensa rea de colinas y montaas que se ondulaban junto a un mar de dunas. No

pareca demasiado hospitalaria, pero quiz se pudiera sobrevivir en ella. Las montaas estaban
oscurecidas por el arbolado. Leia haba sobrevolado centenares de planetas, y los que eran como
Dathomir siempre le daban escalofros. Sin la alegre animacin de las luces de las ciudades todo
pareca tan oscuro, tan solitario
El ver lo desolado que era aquel lugar hizo que sintiera un escalofro que recorri todo su
cuerpo.
Han, estabilzanos antes de que sigamos bajando dijo Leia y consigue una lectura de los
sensores. Busca cualquier seal de vida.
Han puls unos cuantos botones.
No nos queda ni un solo sensor dijo.
Debemos tener sensores! grit Leia. De dnde vas a sacar los repuestos necesarios para
reparar este cacharro?
Ah! grit Cetrespe de repente. Veo una ciudad por ah!
Dnde? pregunt Leia.
Sigui el vector del dedo de Cetrespe con la mirada. Haba algo en el horizonte, una dbil
luminosidad que se encontraba a unos ciento cincuenta kilmetros de distancia.
Llvanos en esa direccin! grit Leia.
No puedo volar hasta ah! replic Han. Tenemos que posarnos a medio kilmetro del
lugar del impacto como mximo, o de lo contrario los detectores infrarrojos de esos Destructores
Estelares captarn nuestra presencia.
Pues entonces llvanos medio kilmetro en esa direccin! grit Leia.
Han dej escapar un gruido ahogado y mascull algo sobre las malditas princesas que siempre
estaban dando rdenes. El suelo suba a toda velocidad hacia ellos, y unos segundos despus ya
estaban cayendo por entre los picachos de unas montaas increblemente altas. El cielo nocturno
estaba despejado, y las lunas daban la claridad suficiente para que Leia pudiera distinguir bosques de
rboles muy altos y de formas retorcidas.
Ya casi estaban al nivel del suelo cuando Han interrumpi su cada. El cielo se llen de un
brillante resplandor blanco cuando la fragata choc con la superficie de Dathomir, y el Halcn se
desliz sobre las copas de los rboles durante una fraccin de segundo, pas por encima de un lago
de montaa y descendi metindose bajo el dosel del bosque. La nave resbal sobre una gruesa capa
de vegetacin y acab detenindose entre sacudidas y vibraciones. Una bola de fuego se alz detrs
de ellos y desparram su luz por encima del lago.
Han volvi la cabeza hacia la pantalla y contempl los rboles.
Bueno, ste es el lugar dijo, y empez a desactivar los sistemas del Halcn.
Oh, Han dijo Leia. Aunque consigamos piezas para repagar el Halcn, ya has visto todos
esos circuitos quemados Cmo vamos a transportar las piezas hasta aqu?
Para eso estn hechos los androides y los wookies, no? replic Han.
Chewbacca solt un gruido y lanz una mirada feroz a Han.
Estoy totalmente de acuerdo le dijo Cetrespe a Chewbacca. Nadie culpara a un wookie
por comerse a un piloto perezoso.
Crees que lo hemos conseguido? pregunt Leia. Ests seguro de que no nos han

detectado en sus pantallas?

No estoy seguro de nada dijo Han. Pero si los hombres de Zsinj siguen las reglas de
campaa imperiales, bajarn al planeta para echar un vistazo al montn de metal fundido en que se ha
convertido la fragata apenas se haya enfriado un poco. Tendremos que salir y borrar las seales que
hemos dejado, esconder el Halcn y
Disclpeme, seor le interrumpi Cetrespe, pero quiz debera observar que los hombres
de Zsinj no son imperiales, al menos no en el sentido estricto del trmino, ya que el Imperio ha sido
vencido y ya no gobierna la galaxia.
Cierto, cierto Han torci el gesto, y no insisti en algo tan obvio como que la gran mayora
de los hombres de Zsinj haban sido adiestrados por el Imperio. Pero mralo de esta forma,
Cetrespe: qu piloto espacial podra pasar por alto la oportunidad de bajar a un planeta y echar un
vistazo a unos restos tan magnficos? Creme, no tardaremos en tener montones de compaa, y a
menos que quieras ofrecerles una merienda campestre ser mejor que nos pongamos a trabajar.
Bajaron a la bodega y sacaron las redes de camuflaje de su compartimento. Las redes funcionaban
en dos fases: una red metlica muy delgada cubrira el Halcn para ocultar sus sistemas electrnicos
de la deteccin por los sensores, y despus una segunda red de camuflaje sera colocada encima de la
primera red para ocultar la nave de la inspeccin visual.
Salieron de la nave. El aire estaba ms caliente de lo que Leia haba esperado, y las estrellas
destellaban en el cielo. La noche pareca tener una extraa cualidad casi lquida, como si pudiera
derretir los nudos que se haban ido formando en los tensos msculos de la espalda y el cuello de
Leia. El bosque estaba sumido en el silencio ms absoluto. Podan or el chisporroteo de las llamas en
los restos de la fragata al otro lado del risco, pero no haba llamadas de pjaros ni gritos ahogados
de animales acosados. El olor de las hojas, los lquenes y la savia viva era muy potente e impregnaba
sus fosas nasales. En conjunto, Dathomir no pareca un sitio muy desagradable.
Desplegaron rpidamente la red metlica y la colocaron sobre el Halcn, y despus cogieron la
red de camuflaje. La red meda treinta y cinco metros de longitud y estaba unida a una tira activadora.
Arrancaron la tira activadora, y luego extendieron la red sobre el suelo lleno de hojas durante un
minuto para que registrara una imagen del terreno. Despus desplegaron la red sobre el Halcn.
Generalmente, la capacidad camalenica de la red bastara para ocultar la nave incluso si era
sobrevolada desde muy cerca. Incluso se haban dado casos en los que los miembros de un grupo de
bsqueda haban trepado por una nave posada en una depresin del terreno, sin darse cuenta en
ningn momento de que se encontraban encima de lo que andaban buscando.
Cuando hubieron terminado taparon las seales que haba dejado el deslizamiento con hojas, y
despus cortaron algunos de los arbustos que estaban ms maltrechos y aplastados y los escondieron.
Hacia el amanecer Leia se senta muy cansada. Estaba en la espesura junto al laguito, y alz la mirada
hacia las estrellas que parecan arder en el cielo. Las aguas del lago desprendan hilachas de vapor,
una tenue neblina serpenteaba por entre los troncos del bosque, y una suave brisa empez a mover las
hojas de los rboles que se alzaban sobre las cimas de las montaas.
Estaba agotada. Han apareci detrs de ella y le dio masaje en la espalda.
Bien, qu opinas de mi planeta hasta el momento? le pregunt. Te gusta?
Creo que me gusta ms que t dijo Leia bromeando.

Bueno, pues entonces debes estar enamoradsima de l le murmur Han al odo.

No quera decir eso replic Leia, y se apart un poco. No estoy segura de si he de estar
furiosa contigo por haberme trado aqu, o si debera darte las gracias porque seguimos con vida.
As que ests confusa, eh? dijo Han. No s por qu ser, pero al parecer produzco ese
efecto en muchas mujeres.
Es verdad que ya habas utilizado esa misma tctica con anterioridad? pregunt Leia. Me
refiero a lo de chocar con una nave mucho ms grande que el Halcn y permitir que los restos te
arrastren hasta un planeta sometido a un bloqueo militar
Bueno, en aquella ocasin el truco no funcion tan bien como ahora dijo Han.
Y a esto le llamas t funcionar bien?
Es preferible a la alternativa. Han alz la cabeza sealando el cielo. Ser mejor que nos
ocultemos. Ya vienen.
Leia alz la mirada. Cuatro estrellas parecan estar cayendo al unsono en el horizonte. Las
estrellas giraron de repente en el cielo y fueron hacia ellos. Pasaron el resto del da siguiente
escondidos en el Halcn sin tener ninguna manera de averiguar el tamao del grupo de bsqueda
enviado, o si haba un grupo de tropas de asalto rodeando el Halcn mientras los fugitivos se
alimentaban con raciones fras. Han mantuvo el can desintegrador automtico bajado, por si acaso.
Durante la maana oyeron docenas de veces el ruido de los cazas, que sobrevolaban la zona a tan
poca altura que deban estar rozando las copas de los rboles, y hacia el medioda un diluvio de
proyectiles cay del cielo durante una hora destrozando la fragata estrellada. Las explosiones
hicieron temblar el casco del Halcn y los cuatro permanecieron en silencio, aturdidos y asombrados
al ver que los hombres de Zsinj se tomaban tantas molestias para machacar una nave que nunca
volvera a volar mientras se preguntaban si algn proyectil acabara cayendo sobre ellos.
En cuanto el bombardeo hubo cesado todo qued en silencio, pero media hora despus oyeron a
otro grupo de cazas trazando crculos por encima de la zona.
Nos estn buscando! conjetur Cetrespe.
Han se irgui, alz la mirada hacia el techo y aguz el odo esperando detectar el regreso de los
cazas. Algunos de esos aparatos iban equipados con sensores tan sofisticados que eran capaces de
captar un susurro a un millar de metros de distancia. Leia cerr los ojos y forz sus sentidos al
mximo. Ya no poda captar la presencia de los seres oscuros que haba percibido antes. De hecho, no
captaba absolutamente nada, y se pregunt si no habra sido una alucinacin.
Los cazas parecieron abandonar la bsqueda a primera hora de la tarde, pero Leia se pregunt si
realmente haban dejado de buscarles. Si los hombres de Zsinj crean que haban logrado bajar al
planeta, seguramente no se rendiran con tanta facilidad. Una cosa estaba clara y era que si hubieran
sabido que un general y una embajadora de la Nueva Repblica viajaban en la nave nunca se habran
rendido. As pues, eso quera decir que no saban que el Halcn haba logrado bajar sin sufrir daos y
que ignoraban la identidad de sus pasajeros. Pero un instante despus un pensamiento mucho ms
inquietante pas por la mente de Leia: los hombres de Zsinj podan haber dejado de buscarles porque
no crean que el grupo fuera capaz de sobrevivir en aquel planeta salvaje. Despus de todo, tena que
haber alguna razn por la que un planeta aparentemente tan acogedor no haba sido colonizado.
Han se levant y se desperez cuando el sol ya haba empezado a bajar hacia el horizonte. Se puso

una chaqueta protectora y un casco, y cogi un rifle desintegrador.

Voy a salir a echar un vistazo para asegurarme de que los hombres de Zsinj se han marchado.
Leia, Cetrespe y Chewie esperaron a bordo de la nave. Pasada media hora Chewbacca empez a
ponerse nervioso, y el wookie acab dejando escapar un gemido quejumbroso.
Chewbacca sugiere que vayamos en busca de Han dijo Cetrespe.
No, esperad un momento dijo Leia. Un wookie enorme y un androide dorado son dos
blancos demasiado fciles de detectar. Yo ir a buscarle.
Se puso un mono de combate, cogi una chaqueta acolchada y un casco y sali de la nave con el
desintegrador preparado para disparar a plena potencia. Empez a avanzar por un sendero que
llevaba hacia el lago, mantenindose alerta para captar cualquier seal indicadora de que hubiese
tropas de asalto cerca. Como mnimo esperaba alguna patrulla en motos voladoras, pero lo nico que
encontr fue a Han a unos cien metros de la nave. Estaba inmvil junto a la orilla fangosa, y
contemplaba cmo el sol se iba ocultando entre un torrente de brillantes rojos y amarillos salpicado
de prpuras apagados.
Han cogi una roca, la arroj al lago y vio cmo rebotaba cinco veces en las aguas antes de
hundirse. Alguna criatura de la fauna local grit en la lejana. Todo pareca tranquilo y apacible.
Qu ests haciendo aqu donde todo el mundo puede verte? pregunt Leia, furiossima al
haberle encontrado absorto en aquellos juegos.
Oh, estaba contemplando el paisaje.
Han baj la mirada hacia el charquito de barro que haba a sus pies y dio una patada a otra piedra
plana.
Ponte a cubierto ahora mismo!
Han se meti las manos en los bolsillos y se dedic a observar la puesta de sol.
Bueno, supongo que esto es el final de nuestro primer da en Dathomir dijo. Ha resultado
bastante tranquilo An me quieres? Ests preparada para casarte conmigo?
Oh, Han, por favor, basta ya Y entra en la nave de una vez!
Tranquilzate dijo Han. Tengo razones para creer que las tropas de Zsinj se han marchado.
Qu puede haberte inducido a pensar eso?
Han seal la orilla fangosa del lago con la puntera de una bota.
Que nunca se quedaran en Dathomir de noche con esas cosas acechando por ah.
Leia ahog un grito. Lo que haba tomado por un charco de agua embarrada era en realidad una
huella que meda casi un metro de longitud y haba sido dejada por una criatura increblemente
grande cuyo pie tena cinco dedos.
Isolder estaba cenando con su madre y con Luke, y se senta abatido y desilusionado. Su madre
haba llegado aquella maana a bordo del Hogar Estelar, y en slo unas cuantas horas haba
conseguido algo que Isolder haba sido incapaz de lograr en toda una semana: averiguar dnde haba
llevado Han a Leia. Su razonamiento de que la existencia de muchas recompensas distintas por Solo
ofrecidas tanto por la Nueva Repblica, que le quera vivo, como por varios seores de la guerra,
que le queran muerto haca que las ofertas resultaran demasiado tentadoras haba demostrado ser
correcto. En vez de conformarse con una parte del premio proporcionando informacin, todos los
que tenan una pista sobre el paradero de Solo se dedicaran a perseguirle en persona. En

consecuencia, los espas de la Taa Chume se haban concentrado en la tarea de rastrear la

trayectoria de las naves que haban partido del planeta, y haban seguido a varios pilotos cuya
reputacin no era demasiado buena. Omogg haba cometido el error de adquirir un nuevo sistema de
armamento pesado para su yate privado, y daba la casualidad de que se trataba precisamente de la
clase de sistema que slo se utilizara para una misin muy peligrosa.
Isolder estaba esperando que su madre disfrutara de su victoria y emitiera alguna observacin
aparentemente casual pero llena de malicia concebida para demostrar la superioridad del intelecto
femenino sobre el de los varones. Las mujeres de Hapes tenan una vieja mxima: Nunca permitas
que un hombre se engae a s mismo hasta el punto de creer que es el igual intelectual de una mujer.
Eso slo puede inducirle al mal. Y la Taa Chume nunca hara nada que pudiera inducir a su hijo al
mal, pero a pesar de eso se mantuvo notablemente cordial durante la cena. Habl con Luke
Skywalker, y ri de manera encantadora en todos los momentos adecuados. No se quit el velo en
ningn momento, pero aun as se las arregl para resultar muy seductora. Isolder se pregunt si el
Jedi se acostara con su madre. Resultaba obvio que ella le deseaba y, al igual que todas las Reinas
Madres que la haban precedido en el trono, estaba admirablemente bien conservada para su edad. Era
muy hermosa.
Pero Skywalker pareca no percatarse de su belleza ni de sus velados intentos de seduccin. Sus
ojos azul claro no paraban de recorrer la nave, como si observarla le permitiera averiguar todos sus
detalles y especificaciones tcnicas. La primera Reina Madre haba empezado a construir el Hogar
Estelar casi cuatro mil aos antes, y haba concebido los planos de la nave basndose en su castillo.
Los muros interiores de plastiacero estaban totalmente recubiertos de piedra oscura, y todos los
minaretes y torres almenadas se hallaban coronados por cpulas de cristal. El castillo del Hogar
Estelar se alzaba sobre una gigantesca masa de basalto esculpido por el viento que haba sido
ahuecada en la antigedad para que pudiera esconder las docenas de motores gigantes y los
centenares de armas que formaban su arsenal.
El Hogar Estelar no poda enfrentarse a uno de los nuevos Destructores Estelares imperiales,
pero era nico y a su manera resultaba ms impresionante y, desde luego, mucho ms hermoso.
Tenda a dejar abrumados a los forasteros, especialmente en momentos como aqul, en los que
estaban cenando apaciblemente cerca de algn planeta y la brillante claridad danzarina de las estrellas
se refractaba en las viejas cpulas de cristal.
Hacer esa clase de trabajo debe resultar fascinante le dijo la Taa Chume a Luke mientras
terminaban el ltimo plato. Siempre he sido muy provinciana y me he mantenido muy cerca de
casa, pero t Viajar a travs de toda la galaxia en busca de los archivos de los Jedi ha de ser
apasionante.
La verdad es que no llevo mucho tiempo hacindolo replic Luke y slo me he dedicado a
ello durante los ltimos meses. Me temo que no he encontrado nada de valor, y estoy empezando a
sospechar que nunca lo encontrar.
Oh, estoy segura de que hay archivos y datos en docenas de mundos. Vaya, pero si recuerdo
que cuando era ms joven, en una ocasin mi madre concedi refugio a unos cuantos Jedi Creo
que eran aproximadamente una cincuentena. Se escondieron en las viejas ruinas de uno de nuestros
planetas durante un ao, y organizaron una pequea academia. Despus Lord Vader y sus Caballeros

Oscuros llegaron al cmulo de Hapes sigui diciendo, y su voz se volvi ms ronca y spera y
buscaron a los Jedi hasta dar con ellos. Vader los mat, y he odo contar que despus se limit a dejar
sus restos entre las ruinas de Reboam. Quiz tenan algn registro de las actividades que llevaron a
cabo all, pero no puedo asegurarlo.
Reboam? pregunt Luke con repentina atencin. Dnde estn esas ruinas?
Es un mundo pequeo de clima bastante duro y relativamente deshabitado De hecho, se
parece bastante a tu Tatooine.
Isolder pudo ver como un repentino anhelo que no pareca obedecer a ninguna razn ni lgica
iluminaba los ojos de Luke, como si lo que ms deseara en aquellos momentos fuese seguir hablando
del tema.
Ven a Hapes cuando todo haya terminado y hayas rescatado a Leia sugiri la Taa Chume.
Uno de mis consejeros, que ya es de edad bastante avanzada, podra ensearte las cavernas. Se te
permitira quedarte con todo lo que encontraras en ellas.
Gracias, Taa Chume dijo Luke, y se puso en pie. Estaba claro que se senta demasiado
nervioso para poder comer. Creo que ser mejor que me prepare para la partida, pero antes de que
lo haga Puedo pediros otro pequeo favor?
La Taa Chume asinti invitndole a hablar.
Puedo ver vuestra cara?
Me halagas dijo la Taa Chume, y dej escapar una suave risita.
Su belleza quedaba oculta detrs del velo dorado, y en Hapes ningn hombre jams habra osado
pedirle que mostrara su rostro. Pero Luke no era ms que un brbaro, e ignoraba que acababa de
pedir algo que estaba totalmente prohibido. Para gran sorpresa de Isolder, su madre se levant el
velo.
Durante un momento eterno el Jedi contempl sus asombrosos ojos verde oscuro y las cascadas
de cabello rojizo, y contuvo el aliento. En todo Hapes haba muy pocas mujeres que pudieran
rivalizar con la belleza de la Taa Chume. Isolder se pregunt si Skywalker no habra percibido las
discretas insinuaciones de su madre a pesar de todo. Despus la Taa Chume dej caer su velo.
Luke se inclin ante ella, y su rostro pareci endurecerse de repente mientras lo haca, como si
sus ojos hubieran sido capaces de ir ms all del hermoso rostro de la Taa Chume y no le hubiera
gustado demasiado lo que haban visto.
Ahora comprendo por qu vuestro pueblo os venera dijo en voz baja, y se march. Isolder
sinti que se le erizaba el vello de la nuca, y comprendi que acababa de ocurrir algo muy importante
y que no haba sido capaz de captar en qu consista.
Por qu le contaste esa mentira sobre la academia al Jedi? pregunt cuando Luke ya estaba
lo suficientemente lejos como para no poder orle. Tu madre odiaba a los Jedi tanto como el
mismsimo Emperador, y nada le habra gustado ms que perseguirles hasta acabar con ellos.
La gran arma del Jedi es su mente le advirti la Taa Chume. Cuando un Jedi est
distrado, cuando pierde la concentracin Es entonces, y slo entonces, cuando se vuelve
vulnerable.
Planeas matarle?
La Taa Chume puso las manos sobre la mesa.

Representa lo ltimo que queda de los Jedi dijo. Escchale cuando habla de sus preciosos
registros No queremos ver cmo los Jedi surgen de sus tumbas, verdad? El primer grupo ya nos
dio bastantes problemas. No voy a permitir que nuestros descendientes se inclinen ante los suyos, y
que acaben siendo gobernados por una oligarqua de lectores de auras capaces de doblar cucharillas
con la mente. No tengo nada contra el chico en el aspecto personal, pero debemos asegurarnos de que
quienes estamos mejor adiestrados para gobernar podamos seguir gobernando.
La Taa Chume fulmin a Isolder con la mirada, como desafindole a que se opusiera a sus
razonamientos.
Isolder asinti.
Gracias, madre. Creo que ser mejor que empiece a prepararme para mi viaje
Se puso en pie, abraz a su madre y la bes a travs del velo.
Saba que deba marcharse del Hogar Estelar inmediatamente y volver a su nave, pero en vez de
eso lo que hizo fue ir corriendo al hangar de invitados y encontr a Skywalker junto a su caza X,
preparndose para desembarcar.
Prncipe Isolder le salud Luke. Me estaba preparando para la partida, pero no consigo
encontrar a mi androide astromecnico. Lo habis visto?
No dijo Isolder, mirando nerviosamente a su alrededor.
Un tcnico apareci de repente por un corredor lateral, acompaado por el androide.
Un androide empez a soltar chispas dijo el tcnico. Hemos descubierto que haba un
cortocircuito en su motivador.
Ests bien, Erreds? pregunt Luke.
Erreds lanz un silbido afirmativo.
Seor Skywalker, yo Bueno, quera hacerle una pregunta dijo Isolder. A qu distancia
se encuentra Dathomir? Sesenta, setenta parsecs?
A unos sesenta y cuatro parsecs respondi Luke.
El Halcn Milenario tendr que seguir un curso bastante tortuoso a travs del hiperespacio para
dar esa clase de salto dijo Isolder. Qu clase de hombre es Solo? Tomar la ruta ms directa?
Calcular un salto a travs del hiperespacio era una tarea muy laboriosa. Los ordenadores de
navegacin tendan a seguir rutas seguras en las que todos los agujeros negros, cinturones de
asteroides y sistemas estelares estuvieran registrados en los mapas; pero esas rutas solan ser muy
largas y estar llenas de giros y desvos. Aun as, una ruta larga resultaba preferible a un viaje corto y
peligroso a travs de una zona del espacio que an no haba sido cartografiada.
Si yo estuviera en su lugar S, Han podra seguir una ruta ms corta dijo Luke. Pero
nunca pondra en peligro a Leia, al menos no de manera voluntaria y sabiendo que correra riesgos.
Luke haba empleado un tono un poco extrao, como si se estuviera guardando una parte de lo
que saba.
Cree que Leia corre peligro? insisti Isolder.
S dijo Luke con voz enronquecida.
O hablar de los caballeros Jedi cuando era pequeo dijo Isolder. Me contaron que tenan
poderes mgicos. Incluso he odo afirmar que un caballero Jedi es capaz de pilotar naves estelares a
travs del hiperespacio sin necesitar la ayuda de un ordenador de navegacin, y que puede seguir las

rutas ms cortas. Pero nunca he credo en la magia.

No hay ninguna magia en lo que hago replic Luke. El nico poder del que dispongo es el
que extraigo de la Fuerza que est a nuestro alrededor. Puedo captar la energa inherente a los soles,
las lunas y los mundos incluso cuando me encuentro en el hiperespacio.
Sabe con certeza que Leia est en peligro? pregunt Isolder.
S. He experimentado una apremiante sensacin de nerviosismo y preocupacin centrada en
ella, y por eso he venido.
Isolder tom una decisin.
Creo que eres un buen hombre, Luke Skywalker. Me llevars hasta Leia? Quiz podras
reducir nuestro salto en unos cuantos parsecs, e incluso cabe la posibilidad de que llegramos a
Dathomir antes que Solo.
Luke estudi en silencio al prncipe durante unos momentos.
No s dijo por fin con voz pensativa. Han nos lleva una ventaja bastante grande.
Aun as, si pudiramos ser los primeros en llegar hasta l
Los primeros?
Isolder se encogi de hombros, y movi una mano sealando la flota de Destructores Estelares y
Dragones de Batalla que se encontraban al otro lado del campo de energa.
Si mi madre alcanza a Solo antes que nosotros, le matar.
Sospecho que tienes razn dijo Luke. Y en cuanto a m Bueno, se ha mostrado muy
afable conmigo, pero creo que me reserva un destino bastante parecido al de Han aadi.
Sus palabras sorprendieron a Isolder. As que el Jedi haba captado las intenciones ocultas de su
madre
Cudate mucho, Jedi, y renete conmigo en mi nave susurr Isolder, sabiendo que lo ms
probable era que su madre se enterase de su traicin antes de que hubiese transcurrido una hora.
Tendr mucho cuidado dijo Luke.
Despus dio una cariosa palmadita a su androide R2, y lo mir tan fijamente como si sus ojos
pudieran atravesar las placas metlicas.

Captulo
11

eia entr en el Halcn Milenario hecha una furia y arroj su casco al suelo con tanta fuerza
que rebot haciendo mucho ruido y fue a parar a un rincn. Han subi por la rampa detrs
de ella y la sigui hasta la sala en la que Chewbacca y Cetrespe se entretenan echando una
partida en el tablero de hologramas.
Estupendo, Solo, estupendo! grit Leia. En qu lo nos has metido ahora? Te dir por
qu los hombres de Zsinj han dejado de buscarnos. Piensan que vamos a morir, as que no hay
ninguna razn para que se molesten en perseguirnos!
Oye, yo no tengo la culpa de todo esto! grit Han. Son intrusos en mi planeta. Estn
cometiendo un delito! Ah, y en cuanto hayamos salido de aqu, te aseguro que dar con alguna forma
de echarles a patadas a todos.
Chewbacca lanz un gruido interrogativo.
Oh, no es nada grave replic Han.
Como que no es nada grave? grit Leia. Ah fuera hay monstruos. Por lo que sabemos,
el planeta podra estar lleno de ellos!
Monstruos? gimi Cetrespe y se levant de su asiento. Oh, vaya No comern metal,
verdad? pregunt, y las manos le temblaban tanto que los dedos hacan ruido al entrechocar.
No lo creo dijo Han con sarcasmo. Dejando aparte a las orugas espaciales, nunca he odo
hablar de algo tan grande que coma metal.
Chewbacca gru.
Qu tamao tienen? pregunt Cetrespe.
Bueno, permteme expresarlo de la manera siguiente dijo Leia. Todava no hemos visto
ninguno, pero a juzgar por sus pisadas, uno de ellos probablemente podra devorarnos a los tres
como desayuno y despus utilizara una de tus piernas para limpiarse los dientes.
Oh, cielos! grit Cetrespe.
Ah, vamos, vamos dijo Han. No asustes al androide. Por lo que sabemos, podran ser
herbvoros totalmente inofensivos!
Han intent deslizar un brazo sobre los hombros de Leia para calmarla, pero Leia se apart y
agit un dedo delante de su cara.
Espero que no dijo, porque si esa huella fue dejada por un herbvoro, entonces puedes
apostar a que ah fuera hay algo todava ms grande que se alimenta de esas criaturas. Le dio la

espalda y desvi la mirada. No s por qu he permitido que me trajeras aqu Cmo he podido
llegar a ser tan estpida? Tendra que haberte convencido de que te entregaras. Seores de la guerra,
monstruos y quin sabe qu ms Lo que quiero decir es Bueno, qu se puede esperar de un
planeta que ganaste en una partida de cartas?
Oye, Leia, estoy haciendo todo lo que puedo dijo Han, y volvi a tocarle el hombro
intentando conseguir que se volviera hacia l y se dejara consolar.
Leia gir sobre s misma y se encar con l.
No! le grit. No voy a dejarme convencer por tu palabrera, Han. Esto no es un juego, y
no es una excursin de placer. Nuestras vidas corren peligro, y en estos momentos el que me ames y
quieras casarte conmigo o el que yo ame a Isolder y quiera casarme con l Bien, la verdad es que
ahora todo eso ha dejado de importar. Tenemos que salir de aqu. Y ahora mismo!
Han recordaba muy pocos momentos en los que hubiera visto tan enfadada a Leia, y siempre
haban coincidido con situaciones en que su vida corra peligro. Haba pensado en ms de una
ocasin que su despreocupacin y su manera relajada de enfrentarse a las cosas hacan que disfrutara
ms de la vida que ella, pero cuando vio cmo su apasionamiento sala a la luz, Han comprendi que
Leia amaba la vida con una pasin ms profunda de lo que jams podra llegar a amarla l. Quiz
fuera su herencia alderaaniana que estaba emergiendo a la superficie, el legendario respeto hacia
cualquier clase de vida que impregnaba su cultura y que Leia se haba visto obligada a hacer a un lado
durante su lucha contra el Imperio. Pero siempre acababa volviendo a aparecer, y Han segua
descubriendo una y otra vez que Leia era as: ocultaba sus pensamientos a una gran profundidad, y
los esconda tan bien que Han sospechaba que ni siquiera ella era consciente de lo que senta.
De acuerdo, te sacar de aqu dijo. Lo prometo. Vamos a necesitar algunas armas,
Chewie Cogeremos la artillera pesada y las mochilas de supervivencia. Vimos una ciudad que
debe estar a unos cuantos das de marcha atravesando las montaas, y donde hay una ciudad tiene que
haber algn medio de transporte. Robaremos la nave ms rpida disponible y saldremos de aqu a
toda velocidad.
Chewbacca expres la preocupacin que le produca la idea de abandonar el Halcn lanzando un
gemido.
S respondi Han. Lo dejaremos todo bien cerrado, y quiz algn da pueda volver aqu y
sacarlo de Dathomir.
Trag saliva. Se senta incapaz de pronunciar ni una sola palabra ms. Dos o tres estaciones en las
montaas soportando la lluvia y la nieve, y el cableado acabara tan oxidado y lleno de cortocircuitos
que el Halcn sera prcticamente inservible; y adems haba muchas probabilidades de que la Nueva
Repblica no consiguiera volver a internarse tanto en el territorio de Zsinj durante diez aos.
Leia le mir con incredulidad.
Siempre has dicho que el Halcn era mi juguete favorito dijo Han. Quiz ha llegado el
momento de renunciar a l.
Fue al armario de almacenamiento, y sac de l un casco extra y un mono elstico de camuflaje
para ocultar el exterior dorado de Cetrespe. Despus fue en su busca para vestirle, pero el androide
ya estaba inmvil al final de la pasarela. Sus ojos dorados brillaban mientras contemplaba el bosque
sumido en la penumbra. Leia y Chewie estaban desconectando los sistemas del Halcn, preparando la

nave para la inactividad.

Tengo algo para ti dijo Han, y le mostr el mono. Espero que no supondr un obstculo
para tus sensores y que no disminuir tu capacidad de movimientos ni nada por el estilo.
Ropas? pregunt el androide. Pues no s Nunca he llevado ropas, seor.
Bueno, siempre hay una primera vez para todo dijo Han.
Se coloc detrs de Cetrespe para ponerle el mono de combate. No hubiese podido explicar por
qu, pero se senta un poco incmodo. En algunas mansiones de gente muy rica, los androides se
encargaban de vestir a sus propietarios, pero Han nunca haba odo hablar de nadie que hubiera
vestido a un androide.
Creo que sera mejor que me dejara a bordo de la nave, seor sugiri Cetrespe. Mi
superficie metlica podra atraer a los depredadores.
Oh, no te preocupes por eso replic Han. Tenemos desintegradores. Ah fuera no hay nada
de lo que no podamos ocuparnos.
Me temo que no he sido diseado para viajar por esta clase de terreno protest Cetrespe.
Es demasiado abrupto y hay demasiada humedad. En diez das mis articulaciones harn ruidos ms
estridentes que el chillido de un roonat, eso suponiendo que no se hayan congelado y quedado
totalmente agarrotadas.
Coger un poco de aceite.
Si los hombres de Zsinj vienen en nuestra bsqueda, podrn detectarnos mediante mis circuitos
dijo Cetrespe. No estoy equipado con ninguna clase de contramedidas electrnicas que me
permitan ocultar mi presencia.
Han se mordi el labio. Cetrespe tena razn. Su sola presencia poda ser la causa de que todos
acabaran muriendo, y no se poda hacer absolutamente nada para evitarlo.
Oye, t y yo llevamos mucho tiempo juntos dijo Han. Nunca le doy la espalda a un amigo.
Un amigo, seor? pregunt Cetrespe.
Han pens en lo que acababa de decirle. Era muy probable que aquel viaje significara el fin del
androide, y aunque nunca haban sido amigos la verdad era que tampoco odiaba tanto a Cetrespe. Un
animal grit en la oscuridad. El sonido resultaba apacible y no tena nada de amenazador, pero por lo
que Han saba de Dathomir, poda ser la llamada de un depredador gigante anunciando que acababa
de oler su cena.
No te preocupes por nada dijo mientras acababa de vestir al androide. Coloc el casco sobre
la cabeza de Cetrespe, y el androide se volvi hacia l. El abultado mono le daba un aspecto un tanto
triste y abandonado, y Han intent pensar en alguna manera de conseguir que Cetrespe dejara de
preocuparse. Eres un androide de protocolo, y si realmente quieres ser til, entonces me ayudars a
descubrir una forma de que Leia se enamore de m.
Ah dijo Cetrespe, obviamente interesado por la idea. No se preocupe, seor. Estoy seguro
de que se me ocurrir algo.
Estupendo, estupendo murmur Han.
Empez a subir por la pasarela justo cuando Leia sala de la nave con una mochila y un rifle, y
antes de doblar la esquina pudo or a Cetrespe.
Vaya, se ha fijado en lo elegante que est el rey Solo esta noche? le estaba diciendo a Leia

. No le parece que es increblemente apuesto?

Oh, cllate de una vez gru Leia.
Han solt una risita y cogi su mochila, un rifle desintegrador pesado, una tienda hinchable, gafas
infrarrojas y un puado de granadas que pens podan resultar especialmente efectivas si las arrojaba
al interior de la garganta de algn depredador gigante. Despus sali de la nave e izaron la pasarela,
activaron los cierres del Halcn y fueron hacia la masa oscura del bosque, donde la luz de la luna
haca brillar la corteza blanca de los rboles con reflejos plateados. Las ramas que colgaban sobre
sus cabezas delineaban la hierba y los matorrales en un tramado de penumbra y claridad donde la luz
jugaba furtivamente al escondite con las sombras.
El bosque ola a limpio, como a comienzos de verano cuando la savia todava est fresca y las
hojas nuevas, y la sequedad del verano detiene la putrefaccin de los mohos y lquenes de los
troncos; pero a pesar de la tranquilizadora familiaridad del bosque, Han era agudamente consciente
de que se hallaba en un planeta desconocido. La gravedad era demasiado dbil y aada una nueva
elasticidad a su paso, y le haca experimentar una sensacin de poder tan intensa que se aproximaba a
la invencibilidad. Han pens que la baja gravedad quiz haba impulsado el curso de la evolucin de
Dathomir en una direccin que haba acabado haciendo aparecer criaturas de gran tamao. En
aquellos planetas los sistemas circulatorios de los animales de grandes dimensiones no tenan
problemas para impulsar la sangre, y los huesos no se rompan bajo el peso del animal. Han tambin
poda percibir las extraas diferencias que haba en los rboles. Los troncos eran demasiado altos y
esbeltos, y se alzaban hasta ochenta metros por encima de su cabeza, balancendose lentamente de un
lado a otro impulsados por la clida brisa nocturna.
Vieron muy pocos animales. Unos cuantos roedores bastante parecidos a los cerdos se
escondieron entre la maleza en cuanto se acercaron a ellos, y se abrieron paso por entre el follaje a
tal velocidad que Han se ri y dijo que deban tener unidades de hiperimpulsin en el trasero.
Avanzaron durante cuatro horas, y acabaron llegando al punto ms alto de un paso de montaa
donde las rocas se abran paso a travs de una delgada capa de hierba. Una vez all descansaron un
rato y contemplaron su destino, el halo de una ciudad iluminada. Unas nubes marrones haban
aparecido en el cielo, y relmpagos de un prpura azulado crujan y destellaban en la lejana. El
trueno se desliz sobre las estribaciones de las montaas, y su estrpito casi pareca el rugir de unos
caones muy antiguos.
Parece que se aproxima una tempestad dijo Leia. Ser mejor que nos apresuremos a bajar
de este risco y busquemos algn sitio donde refugiarnos.
Han estudi las nubes durante un momento, y un relmpago azul oscuro parpade de repente
entre ellas con un resplandor estroboscpico.
No es una tempestad dijo. Ms bien parece una tormenta de polvo, o quiz de arena del
desierto.
El que toda la tormenta estuviera concentrada en un solo lugar resultaba bastante extrao. Era
como si un tornado gigante hubiera surgido del desierto y estuviera dejando caer todo su peso sobre
las estribaciones de las montaas.
S, bueno, pero sea lo que sea no quiero que me atrape dijo Leia.
Empezaron a bajar por el risco con la gravilla chirriando bajo sus pies.

Han se sinti un poco ms protegido en cuanto estuvieron debajo del dosel de los rboles.
Decidieron acampar al lado de un tronco cado, entre un sinfn de peascos que haban sido alisados
gradualmente por un arroyo de montaa. El tamao de los peascos muchos de ellos eran ms
altos que un hombre proporcionaba un mudo testimonio de la ferocidad de las riadas que deban
atravesar toda aquella zona durante la estacin de las lluvias. Acampar all no pareca muy prudente
con una tormenta en camino, pero era un riesgo calculado. Los inmensos peascos que se alzaban en
todas direcciones a su alrededor hacan que Han experimentara una cierta sensacin de seguridad. En
caso de ser atacada, una persona poda esconderse con gran facilidad.
Desplegaron sus tiendas, consumieron una cena ligera sacada de sus mochilas y esterilizaron un
poco de agua.
T y Chewie haris la primera guardia dijo Han, y le arroj un rifle desintegrador a
Cetrespe. El androide estuvo a punto de no lograr coger el arma y la sujet como si no supiera qu
hacer con ella.
Pero usted ya sabe que mi programacin no me permite daar a un organismo vivo, seor
dijo.
Si ves algo, dispara junto a sus pies y haz el mximo ruido posible dijo Han.
Despus se fue a dormir. Haba planeado acostarse sobre su colchn neumtico y pensar un rato,
pero estaba tan cansado que su mente se hundi en un abismo de negrura apenas hubo cerrado los
ojos.
Despert cuando le pareca que slo haban transcurrido unos momentos al or disparos de rifle
desintegrador que hacan aicos las rocas y los alaridos de Cetrespe.
Eh, general Solo, le necesito! estaba gritando frenticamente el androide. Despieeeeerte!
Le necesito!
Han cogi su desintegrador y sali de la tienda justo cuando Leia sala de la suya. Algo muy
grande y metlico cruji. Haba un caminante imperial del modelo biplaza conocido como
explorador a una docena de metros. Estaba posado sobre una roca como un gran pjaro de acero de
largas patas, y sus dos desintegradores gemelos apuntaban a Han y Leia. Han se pregunt cmo
demonios habra conseguido llegar hasta all sin ser detectado por el androide, pero se olvid
enseguida del enigma.
El piloto y su artillero les observaban desde el otro lado de la lmina de transpariacero, con los
rostros visibles gracias a la dbil claridad verdosa de los paneles de control. El piloto alz un
micrfono.
Eh, vosotros dos! grit con una voz ronca y gutural. Tirad las armas y poned las manos
encima de la cabeza!
Han trag saliva y mir a su alrededor. No haba ni rastro de Chewbacca y su arco de energa.
Hay alguna clase de problema? pregunt. Hemos salido a pescar. Tengo una licencia.
El piloto y el artillero se miraron el uno al otro, y esa fraccin de segundo bast. Han agarr a
Leia del brazo y tir de ella mientras saltaba detrs de un peasco y disparaba contra la ventanilla de
transpariacero, esperando que el rayo de su desintegrador la atravesara y acertara al piloto o, por lo
menos, que cegara al artillero durante unos momentos. El disparo rebot en la ventanilla. Su
pequeo desintegrador manual no tena la potencia de fuego que Han necesitaba en aquellas

circunstancias, y un instante despus se dio cuenta de que se haba dejado las granadas en la tienda.
Han y Leia se agazaparon detrs del peasco intentando protegerse lo mejor posible.
Salid de ah o dispararemos contra vuestro androide! grit el piloto.
Corran! grit Cetrespe. Slvense!
El artillero lanz un diluvio de fuego desintegrador que envolvi a Han en una nube de
fragmentos de roca. La atmsfera se llen de ozono y polvo. Un trozo de roca rebot en un peasco a
su espalda, y el impacto hizo salir despedida una astilla que se incrust en la mano de Han. Leia se
asom al otro lado del peasco, dispar su rifle desintegrador y volvi a esconderse enseguida.
Han busc frenticamente alguna seal de Chewie, y de repente vio una sombra que se mova
junto a las ramas inferiores de un tronco plateado y que estaba trepando sigilosamente por ellas.
Chewie estaba all con su arco de energa. El wookie se agazap y dispar un haz de energa que
choc con el casco del caminante imperial rocindolo de fuego verde. El metal emiti un estridente
chirriar de protesta.
El piloto intent hacer girar su cabina para mirar hacia atrs. Leia volvi a asomarse, y lanz tres
rpidos disparos de rifle desintegrador contra el vulnerable mecanismo hidrulico de las
articulaciones inferiores del caminante. Trozos de metal salieron despedidos del caminante y la
mquina tembl y se retorci sobre el peasco, y acab cayendo de lado. Las gigantescas piernas
metlicas siguieron movindose espasmdicamente.
Han fue hacia Cetrespe, cogi su desintegrador pesado y corri hacia las ventanillas. Los
caones desintegradores del caminante no podan alcanzarle.
Ahora quiero que salgis de ah muy despacio dijo. No vais a ir a ningn sitio dentro de
ese trasto, a menos que sea a vuestra muerte.
El piloto frunci el ceo y levant las manos. El artillero abri la escotilla que haba encima de su
cabeza, y los dos hombres salieron de la cabina. Han les empuj sin miramientos haciendo que se
pusieran uno al lado del otro, y despus alz su desintegrador hasta dejar pegado el can a la nariz
del piloto.
El acceso a este planeta est prohibido! les grit el artillero. Ser mejor que os vayis de
aqu!
Prohibido? pregunt Leia. Por qu?
A los nativos no les gustan mucho los forasteros dijo el piloto. Leia y Han intercambiaron
una rpida mirada. Cmo, es que no lo sabais? pregunt el piloto con voz asombrada.
Correremos el riesgo gru Han.
Esos nativos no tendrn por casualidad cinco dedos en cada pie y dejarn huellas de un metro
de longitud, verdad? pregunt Leia.
El rostro del piloto se endureci.
sos no son ms que sus animalitos domsticos, seora.
Una voz brot de repente de la radio del caminante volcado.
Caminante siete, informe de su situacin actual. Ruego verificacin. Ese hombre al que han
capturado es realmente el general Solo?
Chewie emergi de entre las sombras que proyectaba un peasco, dispar su arco de energa
contra la radio del caminante imperial y despus agarr a los prisioneros por la cabeza e hizo

entrechocar sus cascos con la fuerza suficiente para que el ruido creara ecos por todo el bosque.
Despus solt un gruido y alz la mirada hacia la colina en lo que estaba claro era una muda
peticin de que se dieran prisa.
Leia ya haba empezado a recoger las tiendas.

Captulo
12

l Dragn de Batalla de Isolder, el Cntico de Guerra, se estaba preparando para salir del
hiperespacio, y el prncipe se senta lleno de esperanzas. Luke haba conseguido pilotar la
nave llevndola hasta Dathomir en siete das, reduciendo en diez das la ruta ms corta que
haban podido trazar los ordenadores de astrogacin hapanianos. De hecho, Isolder comprendi que
incluso caba la posibilidad de que llegaran a Dathomir antes que Han Solo.
Pero cuando salieron del hiperespacio el abatimiento se adue de l al instante. Los diez
kilmetros de muelles del astillero estaban protegidos por dos Destructores Estelares imperiales, y
haba toda una flotilla de naves atracada.
Las alarmas automticas empezaron a sonar, y los tripulantes corrieron a sus puestos de combate
en todo el Dragn Estelar.
Luke Skywalker estaba inmvil delante del visor del puente, y de repente alz la mano hacia una
fragata que se haba alejado del sistema de muelles y estaba precipitndose hacia la atmsfera de
Dathomir con chorros de llamas brotando de las torres de sus sensores.
All! grit. Leia est dentro de esa nave que arde!
Isolder se apresur a estudiar el monitor.
Est a bordo de esa fragata? pregunt con expresin asombrada.
Hemos venido lo ms deprisa posible pens, y aun as quiz slo hayamos conseguido
llegar a tiempo de ver cmo se estrella contra el planeta.
Est viva! dijo Luke con firmeza. Y est aterrorizada, pero no ha perdido las
esperanzas Puedo sentirlo. Van a tratar de posarse en Dathomir! He de bajar ah
Sali corriendo del puente para ir a su caza. Isolder ya poda ver docenas de viejos cazas TIE del
Imperio que salan a toda velocidad de los Destructores Estelares de Zsinj, con puntitos de luz
cegadora emergiendo de sus motores.
Lanzad todos los cazas! orden Isolder. Acabad con ese Super Destructor Estelar de los
muelles y causad el mximo de destruccin posible en esa zona. Quiero ver los mayores daos
posibles!
Los caones inicos del Cntico de Guerra abrieron fuego y los torpedos salieron aullando de
sus tubos de lanzamiento. Los Destructores Estelares imperiales eran tres veces ms grandes que un
Dragn de Batalla hapaniano y estaban mejor armados, pero los imperiales haban diseado sus
naves utilizando emplazamientos de armas estacionarios que ya estaban muy anticuados. Despus de

que un can inico o desintegrador hiciera fuego, los gigantescos capacitadores del can
necesitaban varios milisegundos para llevar a cabo la recarga. El efecto global resultante de ello era
que el arma pasaba un ochenta por ciento del tiempo inactiva.
Eso era algo que no ocurra en el Dragn de Batalla hapaniano, porque los Dragones de Batalla
haban sido diseados como inmensos platillos y los emplazamientos de las armas rotaban
rpidamente alrededor del borde del platillo, con el resultado de que las armas que ya haban
disparado podan recargarse mientras otras armas listas para hacer fuego ocupaban su lugar.
Los dos Destructores Estelares se retiraron inmediatamente del enfrentamiento. Isolder se volvi
hacia Luke y slo vio su espalda. El Jedi ya estaba saliendo del puente de mando. El Dragn de
Batalla hapaniano era un oponente temible, pero en cuanto los Destructores Estelares hubieran
desplegado sus enjambres de cazas no podra aguantar mucho tiempo. Los cazas lograran atravesar
los escudos e iran acabando con los emplazamientos de armas rotatorios. Los cazas de Isolder
podan mantener a raya a los pjaros de guerra de Zsinj durante algn tiempo, pero los pilotos
hapanianos no conseguiran rechazarlos indefinidamente.
Asuma la direccin del ataque, capitana Astarta dijo Isolder volvindose hacia su
guardaespaldas. Voy a bajar al planeta.
Mi trabajo es protegeros, mi seor! protest Astarta.
Pues entonces haga bien su trabajo replic Isolder. Necesito que haya una confusin lo
bastante grande como para cubrir mi huida. La flota de mi madre no llegar hasta dentro de diez das.
Advirtales de lo que se encontrarn aqu, y vuelva al combate con ellos. Yo estar detectando las
seales de radio del planeta. Si puedo, me reunir con la flota a la primera seal de su ataque.
Y si no habis llegado cuando hayan pasado cinco minutos desde el inicio del ataque dijo
Astarta con voz enronquecida por la emocin, matar a todos los hombres de Zsinj que haya en
este sistema solar, y despus registraremos el planeta hasta encontraros.
Isolder sonri y le puso la mano en el hombro. Despus sali corriendo de la sala de control y
fue por los pasillos del Cntico de Guerra. Los sistemas de armamento estaban absorbiendo una parte
tan grande del suministro energtico de la nave que la iluminacin de los pasillos se haba debilitado
mucho, y el prncipe lleg a las cubiertas de vuelo guindose por las boyas de las luces de
emergencia. El contingente de cazas ya haba despegado, y las cubiertas estaban casi desiertas.
Skywalker ya estaba activando los sistemas de un caza X preparndose para despegar. Isolder se
dio cuenta de que no era el suyo. Una docena de tcnicos de lanzamiento estaban comprobando el
armamento y bajaban lentamente su androide de astrogacin hacia su asiento.
Tienes problemas con tu caza? grit Isolder desde el otro extremo del hangar.
Luke asinti.
Haba algo que no funcionaba en los sistemas de armamento dijo. Puedo coger prestado
uno de los tuyos?
Desde luego dijo Isolder.
Isolder cogi una chaqueta y un casco de sus colgadores y asegur su desintegrador personal en
el cinturn. El equipo de lanzamiento le vio y empez a preparar su caza personal, el Tormenta. Una
clida y reconfortante sensacin de orgullo se adue de Isolder cuando contempl su caza. Lo haba
diseado y construido personalmente.

Isolder experiment un sorprendente momento de claridad y comprendi que se pareca mucho a

Solo, quiz demasiado. Solo tena su Halcn, Isolder tena el Tormenta. Los dos haban sido piratas,
y los dos amaban a la misma mujer decidida y valerosa; y durante todo el viaje hasta Dathomir,
Isolder no haba parado de preguntarse ni un solo instante por qu iba all. Su madre saba hacia
donde se estaba dirigiendo Han, y las flotas de Hapes podan rescatar a Leia. Isolder no necesitaba
arriesgar su vida en aquel encuentro insensato.
Pero cuando pens en ello, Isolder se dio cuenta de que una parte de su ser quera obtener una
victoria total sobre Solo y, sin embargo, tambin quera algo ms. Solo le haba lanzado un desafo
que Isolder no poda rechazar. Mientras estaba en la cubierta de vuelo del hangar, Isolder comprendi
que haba ido hasta all para arrebatarle Leia a Solo, y que se la llevara incluso a punta de pistola si
llegaba a ser necesario.
Luke ya estaba en su asiento.
Voy a ir contigo, Skywalker! grit Isolder. Vigilar tu cola!
Isolder sinti que la adrenalina inundaba su organismo y cruz corriendo la cubierta de vuelo.
Subi de un salto a la cabina del Tormenta y conect el panel de control. Los tcnicos de vuelo
bajaron la burbuja de transpariacero sobre su cabeza mientras Isolder activaba los turbogeneradores
y armaba sus proyectiles y desintegradores. Los tcnicos se estaban tomando su tiempo y haban
iniciado una nueva comprobacin de los sistemas de su caza, y el prncipe aument la salida de
energa de los generadores como si se dispusiera a despegar. Los tcnicos se alejaron a toda prisa en
busca de refugio, y un instante despus el Tormenta sali despedido al espacio.
Isolder conect su transductor para identificarse como un caza hapaniano, y despus pas a toda
velocidad sobre el Cntico de Guerra.
Desde el espacio poda ver mejor cmo se estaba desarrollando la batalla. Los Destructores
Estelares haban retrocedido y se haban separado para que Astarta se viera obligada a escoger uno
como objetivo primario, pero Astarta haba lanzado el Dragn de Batalla contra los muelles del
astillero y haba empezado a machacar al indefenso Super Destructor Estelar que esperaba ser
reparado, causando ms daos a esa carsima maquinaria en una sola pasada de castigo del que jams
habra podido causarle en todo un encarnizado combate.
Ninguno de los destructores en activo pareca tener muchos deseos de detenerla.
Dos de los destructores de la clase Victoria atracados en los muelles deban estar en condiciones
de operar aunque no fuese al cien por cien de su capacidad, pues sus cubiertas estaban lanzando
escuadrillas de cazas TIE y viejos Z-95 Cazadores de Cabezas. Los cielos no tardaron en quedar
repletos de enjambres de cazas, fragmentos de metralla retorcida y restos de las naves destruidas que
se dispersaban formando nubes.
Isolder movi un interruptor de su radio y dej que el sistema de bsqueda automtica fuera
examinando las frecuencias imperiales para poder or el parloteo de los cazas enemigos. Luke
Skywalker ya estaba dejando atrs la curva del Dragn de Batalla hapaniano, y el Tormenta sigui al
Jedi y se peg a su cola.
Rojo Uno a Rojo Dos le lleg la voz de Luke por la radio. Hay muchos restos
desprendindose del astillero Apenas acababa de pronunciar aquellas palabras cuando una
seccin de andamiaje de un kilmetro de longitud recibi un impacto directo y cay girando por el

pozo gravitatorio mientras otros segmentos salan despedidos de la rbita. Voy a desconectar mis
motores y seguir algn resto en su descenso dentro de un minuto, pero antes de hacerlo quiero
acabar con un par de cazas enemigos.
Isolder se lo pens durante unos momentos. l y Luke no podan posarse en Dathomir sin ser
detectados. Tendra que eyectarse y permitir que su nave se estrellara.
Estoy contigo, Rojo Uno respondi por fin.
Luke aceler hasta alcanzar la velocidad de ataque y vir lanzndose hacia una falange de veinte
Cazadores de Cabezas que se aproximaba y que apareca en los sensores bajo la forma de puntitos
rojos, como otras tantas gemas llameantes. Isolder le sigui pegado a su ala derecha. Duplic el
suministro de energa a los escudos delanteros, y escuch el continuo fluir de los cdigos
estratgicos de los Cazadores de Cabezas que llegaban por las bandas imperiales. Despus activ sus
generadores de interferencias y los pilotos de los Cazadores dejaron de hablar. Isolder ech una
mirada a su monitor delantero y vio algo extrao.
Luke, tus escudos deflectores no estn activados! grit.
Los generadores de interferencias de los Cazadores de Cabezas lanzaron chorros de esttica
contra l.
Luke, tus escudos! volvi a gritar Isolder.
Mis escudos estn activados! oy que responda Luke por entre los crujidos y chisporroteos
de la esttica.
No, no lo estn! grit Isolder.
Pero Luke intent calmarle levantando un pulgar hacia l, y un instante despus los Cazadores de
Cabezas Cebra ya estaban sobre ellos y el fuego de los desintegradores iluminaba los cielos. Isolder
escogi un blanco, dispar simultneamente sus caones inicos y un proyectil autoguiado e inclin
la palanca de control hacia la derecha. Vio por el rabillo del ojo cmo el caza de Skywalker sufra un
impacto en el ala superior derecha, empezaba a caer girando sobre s mismo y reciba un nuevo
impacto en el conjunto sensor de proa. La nave de Skywalker empez a precipitarse por el espacio y
el androide de astrogacin sali despedido del vehculo. El Cazador de Cabezas que se encontraba
delante de Isolder estall, y cuatro o cinco rayos desintegradores se estrellaron contra los deflectores
frontales de su caza. Los escudos cayeron. Isolder no poda seguir combatiendo.
Luke oscilaba locamente de un lado a otro dentro de su nave atrapada en una cada irremediable, y
era arrojado una y otra vez contra el transpariacero como si fuese un mueco. Isolder rez en
silencio, y despus enfil sus sensores de signos vitales hacia la cabina. Nada. Skywalker estaba
muerto.
Isolder lanz una maldicin ahogada, y comprendi que lo nico que poda hacer era fingir que
tambin haba muerto. Lanz un detonador trmico por la popa y cont hasta uno. Una explosin
cegadora atraves el cielo detrs de l. Isolder desconect su transductor, fue reduciendo la salida de
energa de los motores y permiti que el Tormenta fuera a la deriva y empezara a caer junto al caza
de Luke. La explosin tendra que haber engaado a los sensores del enemigo, y con una batalla tan
encarnizada en curso los hombres de Zsinj no dispondran de tiempo para examinar con demasiada
atencin los restos.
El caza de Isolder contaba con una zona de almacenamiento situada debajo de la consola visora.

Isolder sac una manta reflectante de ella, la despleg y le dio la vuelta para que mantuviera atrapado
el calor de su cuerpo. Cualquier sensor que estuviera lo bastante cerca como para detectarle indicara
que su cuerpo se haba enfriado, y mostrara su muerte. Isolder contempl durante un momento cmo
el cadver de Skywalker segua movindose de un lado a otro dentro de la cabina de su caza, y fue
como si una serie de pequeas explosiones resonara en su cerebro. Luke le haba ayudado mucho, y
el Jedi haba muerto delante de sus ojos.
Isolder le haba advertido de que sus escudos estaban desactivados, y Luke no le haba credo.
Aquel tipo de averas nunca podan ser resultado de meros errores tcnicos. El caza X haba tenido
que sufrir alguna clase de sabotaje. Isolder estaba seguro de que la Taa Chume haba asesinado al
joven Jedi.
Tens las mandbulas hasta que le rechinaron los dientes, se tap la cabeza con la manta como si
fuera un sudario y esper mientras su caza iba descendiendo hacia el planeta.
Leia se abri paso a travs de un amasijo de enredaderas protegida por la oscuridad, y alz la
mirada hacia la pendiente y la meseta que haba en la cima. La luz de las lunas dobles le permiti
distinguir varias enormes losas rectangulares de piedra negra. En el centro aproximado de cada
rectngulo se haba tallado un agujero con forma de ojo, y dentro de cada cuenca haba un gran
peasco redondo colocado all para que hiciera de pupila del ojo. Las losas rectangulares se hallaban
colocadas a distintas alturas, de tal manera que ojos distintos quedaban enfilados hacia media docena
de direcciones a la vez.
Leia se detuvo y contempl durante unos momentos aquel extrao espectculo con expresin
asombrada. Algo rugi en la meseta entre la espesura que se encontraba ms all de su campo visual,
cruz corriendo la extensin de piedra movindose sobre pies enormes que golpeaban el suelo con
un ruido ahogado, salt desde el otro lado de la colina y aterriz sobre la espesa maleza para
desaparecer casi al instante entre los rboles. Leia sigui donde estaba. El corazn le lata a toda
velocidad.
Qu era eso? pregunt Han, que se haba parado unos momentos para recuperar el aliento.
Chewie y Cetrespe se haban detenido junto a Leia.
Algo vivo, y yo dira que ms o menos tan grande como el Halcn Milenario. Leia suspir
y agradeci que la gigantesca criatura hubiese huido. Apostara a que su pie tena cinco dedos.
Bueno, al menos no iba armado con un desintegrador. Han movi el suyo sealando las
esculturas que se alzaban sobre la cima de la colina. Qu crees que significan? Me refiero a todos
esos ojos dirigidos hacia varias direcciones
No lo s dijo Leia, y se volvi hacia Chewie y Cetrespe. Alguna idea?
Chewie se limit a dejar escapar un gimoteo, pero Cetrespe contempl las colinas que les
rodeaban.
Si se me permite decirlo respondi el androide, creo que es alguna variedad de escritura
simblica utilizada para instruir a criaturas de inteligencia limitada.
En qu te basas para decir eso? pregunt Leia.
Mis bancos de datos contienen referencias a estructuras similares encontradas en otros dos
planetas. Ver, un observador se coloca en un lugar determinado y vigila en cada direccin indicada
por un ojo. En este caso, los ojos parecen apuntar hacia distintos valles y pasos de montaa.

Utilizando este mtodo, criaturas de inteligencia superior pueden emplear a seres de inteligencia
inferior a la suya como observadores.
Estupendo dijo Han. En ese caso, fuera lo que fuese esa cosa que se larg antes de que
llegramos, habr ido a decirle a su jefe que estamos aqu, verdad?
Eso parece, seor dijo Cetrespe.
Han trag saliva y baj la mirada hacia el valle del que haban venido. El bosque era muy
frondoso, y acababan de abrirse paso por un grueso lecho de plantas con tallos muy altos y gruesos y
enormes hojas redondas.
Estupendo Bien, no he odo ningn caminante imperial desde que atravesamos esa zona de
jungla. Creo que quiz les haya obligado a ir ms despacio.
Llevamos horas corriendo dijo Leia, y se limpi la transpiracin que le cubra la frente.
Pronto tendremos que parar y descansar un rato.
Chewie gru una pregunta.
Quiere saber por qu an no nos hemos encontrado con ninguna moto area tradujo
Cetrespe.
Han asinti.
S, yo tampoco lo entiendo Si Zsinj quiere capturarnos, podra enviar motos areas y seran
una manera muy efectiva de atravesar esos bosques; pero hasta el momento se han limitado a usar los
caminantes. No es que tenga mucho sentido. Por qu perseguirnos con caminantes?
Puede que los hombres de Zsinj piensen que necesitan el blindaje o el armamento pesado
dijo Leia.
O las dos cosas a la vez dijo Han. Seal la cima del risco y las viejas estatuas de piedra
cuyos ojos parecan contemplarlo todo con expresin cansada desde las alturas. Quiero subir hasta
all.
Empez a trepar por la pendiente agarrndose a races y a los troncos de los arbolillos para ir
subiendo.
Han, espera! grit Leia.
Pero era demasiado tarde. Han ya haba recorrido una tercera parte de la distancia. Leia ech a
correr detrs de l y se abri paso a travs de unos espesos zarzales que le habran destrozado las
manos si no los hubiera visto a tiempo.
Cuando lleg a la cima de la pequea colina iluminada por la luna, Han estaba en el puesto de
observacin. Se encontraban en la base de una montaa donde se encontraban tres valles, y aquella
pequea colina con forma de meseta consista en una sola roca pulimentada por el viento. Una
estrella tallada en la piedra indicaba el sitio en el que deba colocarse el viga y, tal como haba dicho
Cetrespe, si Leia se pona all y miraba a su alrededor, cada ojo apuntaba hacia un paso o un valle
que deba ser vigilado. Eran unas instrucciones muy simples, y lo nico que resultaba un poco
inquietante era que un rpido clculo de triangulacin inform a Leia de que el viga deba medir
entre doce y quince metros de altura. Un agujero tallado en la piedra estaba lleno de agua de lluvia, y
Leia bebi un sorbo.
Han recorri el permetro de la meseta con el desintegrador desenfundado y escudri las laderas
mediante sus gafas infrarrojas.

No s qu clase de ser haba aqu arriba, pero se ha ido dijo por fin. De todas maneras, en
un sitio as no hay mucho que ver Un ejrcito entero podra atravesar esos bosques y no ser
detectado en ningn momento.
Quiz no estn demasiado interesados en vigilar todos los pasos dijo Leia. Puede que este
valle ocupe una posicin estratgica, y sea ms importante estar aqu para vigilar este punto que el
vigilar todos esos riscos.
Un rugido lejano flot hasta ellos transportado sobre las montaas por una leve brisa, y un
estremecimiento recorri todo el cuerpo de Leia dejndola helada hasta los huesos.
Est volviendo afirm Han. Yo dira que est a dos o tres kilmetros de distancia
Leia sali corriendo de la meseta y baj la pendiente de una docena de zancadas. Chewie y
Cetrespe ya haban iniciado el descenso, y Han fue detrs de ellos.
Vamos, chicos, vamos! grit. Quiero una retirada organizada, de acuerdo?
Me parece una idea estupenda, seor replic Cetrespe. Dedquese a organizara mientras
yo me retiro.
El androide descendi hacia un valle abrindose paso a travs de la espesura tan deprisa como
podan llevarle sus piernas de metal. Chewie volvi la cabeza para lanzar una rpida mirada a Han y
Leia, y despus sigui a Cetrespe.
Han ech a correr dejando atrs a Leia, y oy que murmuraba con voz irritada Menudo hroe
ests hecho!. Logr alcanzar a Chewie y Cetrespe y trat de que fueran ms despacio, pero los dos
estaban muy asustados y siguieron corriendo. Leia no quera quedarse atrs y no par de mirar por
encima de su hombro mientras bajaban por una pendiente, llegaban a un valle y empezaban a seguir
el curso de un arroyo que serpenteaba entre un bosquecillo de gruesos troncos. En un momento dado
Leia estuvo segura de haber odo un gruido gutural a su espalda, pero las sombras que se
agazapaban debajo de los rboles eran tan espesas y oscuras que poda haberlo imaginado.
Leia se pregunt cunto durara el ciclo nocturno de Dathomir, y cay en la cuenta de que no
saba nada sobre la rotacin del planeta, la inclinacin de su eje y sus estaciones. Tena la impresin
de que ya no poda faltar mucho para que amaneciese.
Estaban corriendo cuesta arriba hacia dos columnas de piedra que se alzaban hacia el cielo como
un par de caninos mellados. Chewbacca abra la marcha, pero se detuvo tan de repente que se
tambale y estuvo a punto de caer. Llevaban algunos minutos corriendo en grupo, tan asustados que
ninguno de ellos se haba atrevido a dar un paso sin los dems, y eso result ser su perdicin.
Detrs de las columnas de piedra haba cuatro caminantes imperiales.
Los focos les cegaron, y los cuatro quedaron como paralizados donde estaban.
Alto! grit una voz por el sistema de megafona de un caminante, y la orden fue
acompaada por el retumbar de los caones desintegradores que lanzaron sus rayos delante de los
pies de Chewie. Tirad las armas y poned las manos encima de la cabeza.
Leia dej caer su rifle desintegrador y se sinti casi aliviada al ver a los caminantes imperiales.
Chewie y Han la imitaron. Un campamento de prisioneros siempre sera mejor que lo que viva en
aquellas montaas, fuera lo que fuese.
Dos caminantes rodearon las columnas. Los haces de sus reflectores se deslizaron por entre los
rboles y despus se volvieron hacia Leia y los dems.

Androide, recoge las armas y tralas al lado del camino.

Cetrespe recogi las armas de Han, Chewie y Leia.
Lamento terriblemente todo esto se disculp mientras iba amontonando las armas sobre sus
brazos.
Despus las llev hasta el lado del camino y la arroj entre la maleza.
Los ojos de Han echaban chispas mientras contemplaba a los caminantes. Los cuatro eran del
modelo biplaza utilizado para misiones de exploracin, el nico que era lo suficientemente pequeo
para poder maniobrar en aquel terreno tan montaoso.
Daros la vuelta y volved por donde habis venido! grit un piloto por el altavoz. Venga,
moveos y no intentis ningn truco! Si alguno de vosotros intenta echar a correr, dispararemos
primero contra sus camaradas.
Dnde nos llevis? pregunt Han. Qu derecho tenis a detenernos? Este planeta es
mo, y tengo un ttulo de propiedad para demostrarlo!
Ahora est en territorio del seor de la guerra Zsinj, general Solo dijo el piloto por su
micrfono, y todos los planetas de este sector pertenecen a Zsinj. Si no est conforme con esa
situacin y quiere presentar alguna protesta formal, estoy seguro de que a Zsinj le encantar
discutirla durante su ejecucin.
General Solo? pregunt Han. Crees que soy el general Solo? Oye, qu iba a estar
haciendo aqu si realmente fuera un general de la Nueva Repblica?
Nos encantar arrancarle ese tipo de respuestas, junto con las uas de sus pies, durante su
interrogatorio dijo el piloto. Pero ahora daros la vuelta y empezad a caminar!
Un escalofro helado recorri el cuerpo de Leia, y empezaron a bajar por la pendiente hacia el
bosque y los troncos de corteza plateada que brillaban con hermosos destellos bajo los rayos de la
luna. La deslumbrante luz blanca de los focos de los caminantes, que suban y bajaban a cada paso de
los vehculos, creaba un sendero irreal. Los restos de hojas podridas que pisaban parecan ondular y
danzar.
Pasado un rato Leia se dio cuenta de que los hombres de Zsinj no haban concentrado toda su
atencin en sus prisioneros. Dos caminantes los mantenan cubiertos con sus desintegradores, y los
otros dos no paraban de mover los haces de sus focos a los lados y sobre el camino por el que
avanzaban. Las luces de sus paneles de control permitan que Leia pudiera distinguir los rostros de
los pilotos y artilleros, y vio que parecan nios asustados. Sus ojos se movan velozmente en todas
direcciones, y el sudor goteaba por sus frentes.
Estos tipos estn ms asustados que yo le susurr Han al odo mientras caminaban el uno al
lado del otro.
Quiz se deba a que saben algo que t ignoras replic Leia.
Ya llevaban dos horas caminando cuando Leia empez a preguntarse en qu momento
amanecera. El roce del aire nocturno en su nuca era muy fro, y senta como si tuviera los ojos
llenos de arenilla. Las sombras de los rboles se alzaban a su alrededor como centinelas inmviles.
Y entonces lleg el ataque: en un momento dado estaban caminando, y al siguiente Leia oy las
estruendosas pisadas de algo que se aproximaba muy deprisa a su espalda. Los dos caminantes de los
flancos fueron sorprendidos desde atrs por criaturas que superaban con mucho los siete metros de

altura de los vehculos imperiales. Los caminantes del centro giraron para hacer fuego con sus
caones desintegradores, y los disparos brillaron como relmpagos durante un momento.
Leia vio a una de las enormes bestias que haban lanzado el ataque por sorpresa, y tuvo un fugaz
atisbo de caninos como sables que rasgaban el aire.
Algo inmenso destroz un caminante detrs de Leia utilizando un gigantesco garrote, y despus
agarr el caminante que haba estado disparando a su lado y arroj las tres toneladas de su casco
blindado contra una roca con tanta fuerza que el impacto las convirti en un montn de metal
retorcido. Un artillero sigui disparando al aire mientras una bestia atacaba su caminante con su
garrote golpendolo una y otra vez, y Leia pudo ver a la bestia con toda claridad gracias a los
cegadores relmpagos actnicos azulados de los caones y falt poco para que su corazn dejara de
latir. La criatura meda diez metros de altura y llevaba una especie de chaleco protector hecho con
cuerdas entrelazadas a las que haba unidos fragmentos de armaduras de las tropas de asalto; pero a
pesar de su atuendo aquellos brazos extraamente grotescos, los colmillos curvados y la postura
medio encogida del cuerpo cubierto de verrugas con placas de hueso en la cabeza resultaban
inconfundibles. Leia ya haba visto un ser as con anterioridad. Aqul haba sido ms pequeo que los
que tena delante de los ojos y quiz fuera un espcimen joven, pero en aquellos momentos haba
parecido enorme incluso estando atrapado en la prisin oculta debajo del palacio de Jabba el Hutt.
Eran rancors.
Han chill, gir sobre s mismo para echar a correr y tropez. Chewbacca huy a grandes saltos
por el bosque, y un rancor dio tres pasos en su persecucin y arroj una red lastrada con pesos. La
red acert al wookie y le hizo caer al suelo. Chewbacca lanz un rugido de dolor y permaneci
donde haba cado apretndose las costillas con los brazos.
Leia se haba quedado inmvil. Su corazn lata tan ruidosamente como un tambor y estaba
paralizada de miedo, pero lo que la asustaba no era el espectculo de aquellas bestias enormes y su
feroz ataque.
Los desintegradores de los caminantes imperiales quedaron reducidos al silencio en menos de
diez segundos, y las mquinas se convirtieron en ruinas humeantes a sus pies. Leia alz la mirada
hacia los tres rancors gigantes, cada uno de ms de diez metros de altura. Haba jinetes humanos
sentados sobre los cuellos de las criaturas.
Un jinete se inclin hacia el suelo y el gesto revel que era una mujer. La claridad que brotaba de
los caminantes que haban empezado a arder cre reflejos iridiscentes en su cabellera oscura. Llevaba
una tnica de cuello alto hecha de relucientes escamas rojizas, y una capa flexible hecha de cuero o de
una tela bastante gruesa encima de ella. Se cubra la cabeza con un yelmo con alas que se desplegaban
a los lados, y cada ala estaba adornada con cuentas y abalorios que oscilaban a cada movimiento.
Empuaba una pica de Fuerza muy antigua de mango tallado y adornado con piedras blancas cuya
vibro-hoja haca bastante ruido y pareca estar necesitando un ajuste.
Por si la montura y el atuendo no fueran lo bastante impresionantes, la sola presencia de la mujer
produjo en Leia un impacto tan fsico y tangible como el de un disparo de desintegrador en las
costillas. Aquella mujer pareca irradiar poder, como si su cuerpo fuese un mero cascarn bajo el
que se ocultaba una criatura de luz deslumbrante y terrible. Leia comprendi que se hallaba en
presencia de alguien con un gran conocimiento de la Fuerza. La mujer hizo girar su pica sobre la

cabeza indicando a Leia y a los dems que permanecieran donde estaban, y grit algo en una lengua
desconocida.
Quin eres? pregunt Leia.
La mujer se inclin un poco ms hacia las sombras del suelo y canturre suavemente en su
lengua, y despus habl con cautela, como si estuviera escuchando su propia voz e intentara descifrar
el significado de lo que deca.
Es as como formas tus palabras, mujer de otro mundo?
Leia asinti, y comprendi que la mujer estaba utilizando la Fuerza para comunicarse.
Despus dirigi breves rdenes a las otras dos mujeres. Una de ellas baj de su rancor y empez
a recoger armas de los cadveres de los soldados de Zsinj, mientras la otra haca avanzar su rancor
hacia Chewie. El rancor liber al wookie herido de la red y lo alz en vilo con una sola mano.
Chewbacca grit e intent morder al rancor, pero Han se apresur a calmarle.
Todo va bien, Chewie! grit. Son amigas, espero.
La mujer de la pica se inclin sobre Leia y seal a Han y Cetrespe.
Haz que tus esclavos sigan caminando, mujer de otro mundo dijo. Te llevaremos ante las
hermanas para que seas juzgada.

Captulo
13

solder apret los dientes y vio como el desierto vena hacia l hacindose ms y ms grande
mientras Tormenta continuaba su descenso hacia el planeta. No poda hacer nada para salvar su
nave. Encender los motores slo servira para hacer inevitable su deteccin por las fuerzas de
Zsinj, por lo que la nica esperanza de Isolder era que pudiese eyectarse en el ltimo instante y dejar
que su paracadas se abriera durante unos momentos y le llevara hasta el suelo, y esperar que eso
reducira la velocidad de su cada lo suficiente como para que no se rompiera ningn hueso.
A lo lejos, una pequea ciudad iluminaba la oscuridad ochenta kilmetros hacia el oeste. Aparte
de eso, no haba ningn punto de claridad en el desierto, ni siquiera los faros de un vehculo dando
una seal de que estuviera habitado.
Isolder desliz una mano por debajo del panel de control de su caza y sac un equipo de
supervivencia. El paracadas incorporado al asiento de eyeccin de Erreds se abri por encima de
Isolder, y tir del androide hacia arriba. El caza X de Luke, ya casi totalmente destruido, segua
cayendo y dando tumbos a travs de la atmsfera. Isolder desactiv los cierres de la burbuja de
transpariacero de su caza y permiti que el viento se encargara de abrirla. Despus se quit el arns
de seguridad, comprob la pequea mochila que contena su paracadas para asegurarse de que estaba
tenso y recogido adecuadamente, cerr la funda de su desintegrador y salt de la nave precipitndose
en cada libre hacia el planeta.
El viento silbaba por entre las ranuras de su mscara de oxgeno, y contempl cmo el suelo
suba velozmente hacia l. La luz de dos pequeas lunas le permita distinguir con toda claridad cada
roca, cada rbol de tronco retorcido por el viento, cada risco y caada.
Isolder aguard hasta que no pudo seguir esperando por ms tiempo, y entonces activ el
detonador que hara estallar las cargas explosivas que desplegaran su paracadas.
Y no ocurri nada. Tir del cordn de emergencia y sigui cayendo. Movi frenticamente los
brazos, grit, y milagrosamente algn tipo de campo repulsor de elevacin le envolvi de repente
y redujo la velocidad de su descenso hasta hacer que cayera tan suavemente como una pluma. Isolder
estaba tan desconcertado que su mente aturdida concibi la loca idea de que eran los movimientos de
sus brazos los que le estaban sosteniendo, y no se atrevi a dejar de moverlos hasta que lleg al
suelo. El casco destrozado del caza X cay a varios centenares de metros de distancia y se estrell
contra el suelo convirtindose en una bola de fuego.
Cuando sus pies entraron en contacto con la roca, las rodillas le temblaban tanto que apenas era

capaz de mantenerse en pie y el corazn le lata a toda velocidad. Isolder se quit el casco de un
manotazo, aspir el clido aire de la noche y contempl las rocas y los escasos rboles del desierto
que le rodeaban.
Tormenta tambin se haba posado en el suelo sin hacer ningn ruido, pero aunque mir en todas
direcciones Isolder no pudo ver ni rastro de ningn mecanismo repulsor de elevacin, generadores o
platos de antigravedad que apuntaran hacia el cielo. Escudri todo el desierto y acab viendo algo
sobre su cabeza: era Luke Skywalker sentado con las piernas cruzadas, los brazos doblados ante el
pecho y los ojos cerrados, sumido en una profunda concentracin, y estaba bajando lentamente hacia
el suelo. Skywalker pens Isolder. Quiz as es como sus antepasados llegaron a ser
conocidos con ese nombre.[1]
El Jedi sigui bajando poco a poco hasta estar a unos centmetros del suelo, y entonces abri los
ojos y salt como si se estuviera dejando caer del alfizar de una ventana.
Cmo has conseguido hacer eso? pregunt Isolder.
Tena el vello de los brazos erizado. Hasta aquel momento nunca haba sentido adoracin hacia
ninguna persona o cosa.
Ya te dije que la Fuerza es mi aliada replic Luke.
Pero estabas muerto! exclam Isolder. Lo vi en mis sensores! No respirabas, y tu piel
estaba fra
Eso era un trance Jedi dijo Luke. Todos los Maestros Jedi aprenden a parar sus corazones
y hacer bajar su temperatura corporal. Tena que engaar a los soldados de Zsinj.
Luke recorri el desierto con la mirada como si estuviera orientndose y acab alzando los ojos
hacia la noche. Isolder sigui la direccin de su mirada. Poda distinguir las naves a gran altura por
encima de sus cabezas: los fogonazos de los desintegradores eran como alfilerazos luminosos, y las
naves diminutas estallaban en llamas como estrellas lejanas que se convirtieran en novas.
Cuando era un chico en Tatooine dijo Luke, me encantaba quedarme levantado hasta muy
tarde con mis binoculares para observar a los gigantescos cargueros espaciales que llegaban al
puerto. Vi mi primera batalla espacial desde el porche de la granja de humedad de mi to Owen. Por
aquel entonces ya saba que all haba hombres que luchaban por sus vidas, pero no saba que era la
nave de Leia o que yo acabara involucrado en esa misma lucha. Pero recuerdo lo emocionante que
me pareci, y cmo anhel estar all arriba y poder tomar parte en la batalla.
Isolder alz la vista y sinti la mordedura de ese deseo. Una parte de l se pregunt si el curso de
la batalla estara siendo favorable a Astarta y sus tropas, y dese poder estar en el cielo protegiendo
la nave desde su caza. El enorme disco rojo que era el Cntico de Guerra se alej de repente a toda
velocidad, se volvi borroso y se esfum al activarse los hiperimpulsores.
T tambin has sentido el tirn, la sed de sangre, la llamada de la cacera dijo Luke, y
empez a quitarse su traje de vuelo. Debajo vesta una holgada tnica que tena el color rojo de la
piedra arenisca del desierto. Es el lado oscuro de la Fuerza que te habla en susurros y que te llama.
Isolder retrocedi un paso temiendo que Skywalker hubiera conseguido leerle la mente de alguna
manera, pero Luke se apresur a seguir hablando. Cul es la presa que persigues? Dmelo,
Isolder
Es Han Solo murmur Isolder con irritacin.

Luke asinti pensativamente.

Ests seguro? le pregunt. Ya has perseguido a otros hombres antes. Puedo sentirlo
Cmo se llamaba ese hombre? Cul era su crimen?
Isolder tard unos momentos en responder, y Luke camin a su alrededor observndole con gran
atencin y viendo a travs de l.
Se llamaba Harravan dijo Isolder por fin. Capitn Harravan
Y qu te arrebat? pregunt Luke.
A mi hermano. Mat a mi hermano mayor.
Estar siendo interrogado de aquella manera por un hombre al que haba credo muerto haca tan
solo unos momentos era una experiencia tan increble que Isolder se sinti aturdido, y le pareci que
le daba vueltas la cabeza.
S, Harravan dijo Luke. Queras mucho a tu hermano. Puedo oros cuando erais nios,
intentando conciliar el sueo en la misma gran sala Tu hermano te cantaba por la noche, y te haca
sentir a salvo cuando estabas asustado.
Isolder se sinti muy confuso, y se le llenaron los ojos de lgrimas.
Cuntame cmo muri tu hermano dijo Luke.
Le dispararon dijo Isolder. Harravan le dispar en la cabeza con un desintegrador.
Comprendo dijo Luke. Debes perdonarle. Tu ira arde dentro de ti, y es como una mancha
negra en tu corazn. Debes perdonarle y servir al lado luminoso de la Fuerza.
Harravan est muerto dijo Isolder. Por qu debera tomarme la molestia de perdonarle?
Porque todo est volviendo a ocurrir ahora dijo Luke. Alguien ha vuelto a arrebatarte una
persona a la que amas. Han, Harravan Leia, tu hermano La rabia y el dolor resultado de ese acto
malvado que se cometi hace mucho tiempo siguen tiendo tus emociones ahora. Si no les perdonas,
el lado oscuro de la Fuerza siempre gobernar tu destino.
Qu importa eso? pregunt Isolder. No soy como t. No tengo ningn poder Nunca
aprender a flotar por los aires o a volver de entre los muertos.
Tienes poder respondi Luke. Debes aprender cmo servir a la luz que hay dentro de ti sin
importar lo dbil que pueda parecer.
Te vi en la nave dijo Isolder, y pens en la conducta de Luke durante su viaje. Luke haba
parecido estar lleno de curiosidad y de preguntas, pero siempre se haba mantenido a una cierta
distancia. No hablas as con todo el mundo.
Luke le contempl en silencio, y las sombras dobles creadas por los rayos de la luna se
deslizaron sobre su rostro. Isolder se pregunt si Luke estaba intentando convertirle a su causa
porque era el Chumeda, el consorte de la mujer que llegara a ser reina.
Te hablo as porque la Fuerza nos ha unido y porque ahora ests intentando servir al lado
luminoso de la Fuerza dijo. Por qu otra razn ibas a arriesgar tu vida viniendo a Dathomir
conmigo para salvar a Leia? Por venganza? No lo creo.
Pues en eso te equivocas, Jedi. No he venido para salvar a Leia. He venido a arrebatrsela a Han
Solo.
Luke dej escapar una suave carcajada, como si Isolder fuera un colegial que no se conoca en lo
ms mnimo a s mismo. El sonido era peculiarmente desconcertante.

Bien, que sea como t quieras Pero vendrs conmigo a rescatar a Leia, verdad?
Isolder extendi los brazos en un gesto que abarcaba todo el desierto.
Dnde buscamos? Podra estar en cualquier parte. Podra estar a mil kilmetros de aqu
Luke movi la cabeza sealando las montaas.
Est por esa zona, a unos ciento veinte kilmetros de distancia. Sonri como si estuviera
pensando en un secreto conocido nicamente por l. Te advierto que el viaje no resultar fcil.
Cuando has decidido caminar bajo la luz, tu sendero te llevar a lugares a los que no quieres ir. Las
fuerzas de la oscuridad ya se estn reuniendo contra nosotros.
Isolder estudi en silencio al Jedi. El corazn le lata muy deprisa. No estaba acostumbrado a
pensar en el mundo empleando trminos como fuerzas de la oscuridad y fuerzas de la luz, y ni
siquiera estaba muy seguro de si crea en la existencia de tales fuerzas. Pero tena delante de sus ojos
a un Jedi no mayor que l que haba bajado flotando del cielo como un vilano, que pareca leer sus
pensamientos y que afirmaba conocer a Isolder mejor de lo que ste se conoca a s mismo.
Luke volvi la mirada hacia el horizonte. Su androide descenda lentamente colgado de un
paracadas a un par de kilmetros de donde se encontraban.
Vienes?
Hasta aquel momento Isolder haba actuado casi sin pensar en lo que haca, pero de repente se
sinti ms asustado de lo que nunca hubiese credo posible. Sus rodillas amenazaban con doblarse de
un momento a otro, y descubri que le arda el rostro de pura vergenza. Algo le asustaba, y saba
qu era. Luke estaba pidindole algo ms que el que le siguiera a las montaas. Luke le estaba
pidiendo que siguiera sus enseanzas y su ejemplo, y le prometa que Isolder ira adquiriendo
detractores y enemigos a lo largo de ese proceso de la misma manera en que lo hacan todos los Jedi.
Isolder se lo pens, pero slo durante un momento.
Deja que saque unas cuantas cosas de mi nave dijo. Vuelvo enseguida, y nos iremos juntos.
Mientras buscaba otro desintegrador en los compartimentos del Tormenta, Isolder descubri que
se iba calmando poco a poco, y comprendi que en realidad todo lo que le haba dicho el Jedi y que
tanto le haba asustado no significaba nada. Quiz no haba fuerzas de la oscuridad acechando a su
alrededor, y en realidad seguir a Luke por las montaas tampoco significaba nada. Eso no quera
decir que Isolder tuviera que comprender los misterios de la Fuerza. De hecho, Luke poda estar
engandose a s mismo y no ser ms que un chiflado inofensivo. Pero baj flotando del cielo.
Estoy listo dijo Isolder.
El terreno que recorrieron durante la primera parte de su viaje era increblemente abrupto, y
consista bsicamente en caadas creadas por las riadas que serpenteaban por entre un sinfn de riscos
y hondonadas. Las hondonadas solan contener los huesos de herbvoros enormes, criaturas con las
patas traseras muy largas, colas cortas y gruesas, cabezas triangulares y achatadas y unas patas
delanteras minsculas. Los esqueletos demostraban que haban sido bestias muy grandes, quiz de
cuatro metros de longitud desde el hocico hasta la cola. Muchos huesos estaban rodeados por
montones de resecas escamas grises, pero no encontraron ningn animal vivo. De hecho, casi pareca
como si todas aquellas criaturas hubiesen muerto en un pasado reciente, probablemente dentro de los
ltimos cien aos.
Haba muy poca vida vegetal capaz de crecer en aquel desierto calcinado, y slo se vean rboles

achaparrados de troncos retorcidos y corteza parecida al cuero alzndose entre retazos de una hierba
purprea tan flexible como el cabello.
El viaje apenas present dificultades para Luke, pues a veces bajaba de un salto diez metros para
llegar hasta el fondo de una caada que obligaba a Isolder a un agotador descenso. Isolder no tard
en quedar empapado de sudor, pero el Jedi no sudaba mucho, no jadeaba y no daba ninguna seal de
ser ni remotamente humano. Sus rasgos estaban inmviles en una expresin pensativa. Necesitaron
casi toda la noche para llegar hasta el androide, y Luke no quiso marcharse sin l y mostr una
devocin nada comn hacia la pequea masa de circuitos y engranajes.
Como consecuencia tuvieron que ir hacia las montaas siguiendo una ruta larga y agotadora lo
bastante llana como para que pudiera ser recorrida por el androide, hasta que acabaron llegando a
una parte del desierto menos abrupta que flua por entre pequeas colinas.
No haba ni rastro de agua, y el sol empez a alzarse sobre el desierto proyectando una etrea
claridad azulada.
Ser mejor que encontremos algn cobijo para pasar el da dijo Luke. Vayamos por all.
Seal una de las ltimas grandes grietas del suelo, baj a Erreds hasta el fondo y despus salt.
Isolder les sigui al fondo de la grieta. Se puso en cuclillas sobre el suelo arenoso y bebi la
mitad de su agua. Luke tom un sorbito, se sent y cerr los ojos.
Deberas dormir un rato le dijo. Va a ser un da muy largo, y esta noche tendremos que
caminar mucho.
El Jedi pareci quedarse dormido despus de haber pronunciado esas palabras, y su respiracin
se volvi profunda y regular.
Isolder le lanz una mirada de irritacin. Haba sido despertado de su ciclo de sueo a primera
hora de la maana, y en lo que a l concerna slo era medioda. Siempre haba tenido bastante
dificultad para alterar sus perodos de sueo, por lo que se qued inmvil con los brazos cruzados
intentando fingir el sueo o, por lo menos, demostrar que tena un cierto control de s mismo digno
de un discpulo Jedi.
Isolder oy el terremoto casi media hora despus, justo cuando el sol estaba empezando a
iluminar todo el desierto. Empez como un retumbar ahogado que bajaba de las montaas y que se
fue haciendo ms y ms potente a cada momento que pasaba. La tierra empez a temblar, y pellas de
tierra se desprendieron de los lados de la grieta. El androide Erreds lanz un silbido y un pitido de
alarma, y Luke se levant de un salto.
Qu ocurre, Erreds? pregunt.
Un terremoto! grit Isolder.
Luke escuch los sonidos durante un momento.
No es un terremoto! grit despus.
Y de repente una sombra enorme pas a toda velocidad por encima de sus cabeza, y despus
surgi otra y otra ms. Grandes reptiles de escamas azul claro estaban saltando sobre la grieta. Uno
de ellos tropez y falt muy poco para que cayera sobre ellos, pero consigui utilizar sus diminutas
patas delanteras para recobrar el equilibrio y se alej al galope.
Es una estampida! grit Isolder, y se protegi la cabeza con las manos.
Erreds silb y sus ruedas le impulsaron en un rpido crculo buscando algn refugio.

Centenares de reptiles pasaron saltando sobre la caada.

El rugir atronador de la manada se fue desvaneciendo pasados unos momentos, y de repente un
enorme reptil salt al fondo de la grieta cayendo a unos cinco metros de ellos. La criatura les
observ sin moverse. Estaba jadeando, y su respiracin entrecortada haca oscilar los grandes
pliegues de carne azul claro de su garganta. El ltimo de sus congneres se alej de un salto.
La bestia tena los ojos rojos como la sangre y dientes negros en forma de hoja de pala. Las
escamas de la parte superior de su cabeza brillaban con un dbil resplandor iridiscente. Su aliento
ola a rancio y vegetacin putrefacta, y el herbvoro permaneci muy quieto observndoles con
curiosidad desde arriba.
No te preocupes, no te haremos dao le dijo Luke mirndole a los ojos. La criatura fue hacia
l, peg las fosas nasales a su mano extendida y la olisque. Eso es, chica Somos tus amigos.
Luke ech un poco de agua de su cantimplora en la palma de su mano y dej que la lamiese con
su larga lengua negra. La criatura emiti una especie de eructos a los que siguieron unos gimoteos
quejumbrosos.
Qu ests haciendo? pregunt Isolder. Esa cosa se est bebiendo toda nuestra agua
Hay ochenta kilmetros de desierto hasta llegar a las montaas replic Luke. Es un viaje
duro y difcil incluso para un Jedi, y entre el sitio en el que estamos y nuestra meta no hay agua, slo
arena. Pero estas criaturas corren hacia las colinas cada anochecer para alimentarse, y vuelven
corriendo aqu cada maana para esconderse de los depredadores y del sol del da. Por eso vimos
tantos esqueletos en las hondonadas y las caadas Son el sitio donde han muerto sus antepasados.
Se llaman a s mismos el Pueblo Azul del Desierto, y esta noche nos llevarn a las montaas. No
necesitaremos tanta agua.
Quieres decir que son inteligentes? pregunt Isolder, no muy convencido.
No mucho ms que la gran mayora de los animales dijo Luke mirando a Isolder, pero s
lo suficiente. Cuidan los unos de los otros y poseen su propia clase de sabidura.
Y puedes hablar con ellos?
Luke asinti y acarici el hocico del reptil.
La Fuerza est dentro de todos nosotros. T, yo, ella Todos la llevamos dentro. Es lo que nos
une a todos, y a travs de la Fuerza puedo captar sus deseos e intenciones y hacerle conocer las mas.
Isolder les observ durante un momento y despus volvi a sentarse, inquieto por alguna razn
que no era capaz de expresar y que no lograba definir del todo. Durmi parte del da, comi de las
raciones de su mochila y bebi su agua. La criatura pas todo el da durmiendo al lado de ellos, con
la cabeza apoyada en el suelo para poder olisquear los pies de Luke.
La criatura alz la cabeza por la tarde justo cuando el sol estaba a punto de iniciar su declive, y
emiti una especie de graznido ahogado. Unas cuantas bestias respondieron a l y acudieron a su
llamada.
Es hora de irse dijo Luke.
Isolder sali de la caada mientras Luke cerraba los ojos y haca levitar a Erreds hasta dejarle en
el suelo del desierto, despus de lo cual le sigui.
El Pueblo Azul del Desierto estaba por todas partes. Las criaturas salan de sus agujeros, lanzando
ruidosos resoplidos y contemplando la puesta de sol. No parecan estar dispuestas a iniciar el viaje

hasta que el sol se hubiera ocultado detrs de las montaas, o quiz algn recuerdo gentico haca que
fueran realmente incapaces de ponerse en marcha hasta ese momento.
Luke ayud a Isolder a instalarse sobre la grupa de un macho de gran tamao, y despus se
coloc justo debajo de sus brazos. Cuando la criatura se hubo incorporado la posicin se volvi
bastante precaria, pero Luke llev a Erreds hasta el mismo sitio en un macho an ms grande y el
androide pareci quedar perfectamente equilibrado. El borde inferior del disco solar roz la cima de
las montaas y el Pueblo Azul del Desierto grit al unsono, y todos los animales alzaron la cabeza,
extendieron su cola detrs de ellos dejndola totalmente recta para que sirviera como contrapeso
equilibrndoles, y echaron a correr sobre la arena impulsados por sus potentes patas traseras.
En cuanto su bestia hubo bajado la cabeza, Isolder descubri que su posicin era muy estable y
que incluso resultaba cmoda, aunque al principio Erreds no par de quejarse mediante gemidos y
silbidos. El Pueblo Azul del Desierto recorri en un galope atronador ochenta kilmetros de planicie
desrtica y grandes dunas. Sus ojos rojizos parecan brillar con centelleos negros en la oscuridad, y
sus bocas gruan y bufaban continuamente. Isolder les escuch hablar y comprendi que los
gruidos y bufidos procedan de animales que se encontraban en el permetro externo de la manada, y
que estaban dando instrucciones. Si los reptiles bufaban dos o tres veces en un lado de la manada,
todas las criaturas se desviaban; pero si emitan gruidos de conformidad, entonces la manada segua
avanzando en la misma direccin.
A primera hora de la noche llegaron a un ancho ro de aguas fangosas en cuyos bajos crecan
matorrales y juncos. Pjaros de largo cuello y alas de apariencia correosa se lanzaban sobre el ro
planeando bajo la luz de la luna para beber de sus aguas. El Pueblo Azul del Desierto se detuvo all
para abrevar y alimentarse entre los caaverales.
Aqu es donde nos bajamos dijo Luke.
Desmontaron, y Luke acarici el hocico de cada una de sus monturas y les agradeci lo que
haban hecho por ellos hablndoles en voz baja y suave.
No puedes hacer que nos lleven ms lejos? pregunt Isolder. An nos queda mucha
distancia por recorrer.
Luke le lanz una mirada de irritacin.
Yo no obligo a hacer nada a nadie dijo. No he hecho que Erreds me siguiera, de la misma
manera que tampoco he hecho que me siguieras. El Pueblo Azul del Desierto accedi a traernos hasta
aqu, y ahora que tenemos agua nuestras piernas bastarn para recorrer el resto del trayecto.
Isolder comprendi de repente por qu la conducta de Luke hacia el Pueblo Azul del Desierto le
resultaba tan incmoda y extraa, y la razn era que la familia real de Hapes no trataba tan bien a sus
sirvientes. Las mujeres eran ms respetadas que los hombres, los industriales ms que los granjeros y
la realeza ms que todos ellos. Pero Luke estaba tratando a su androide y a aquellos animales
estpidos como si fueran los iguales de Isolder, o como si fueran hermanos de Luke y eso alarmaba a
Isolder. Pensar que el Jedi le vea como no ms importante que un androide o un animal le alarmaba
y le preocupaba, y sin embargo Luke trataba con tal ternura al Pueblo Azul del Desierto que de
repente Isolder se encontr sintiendo celos de ellos.
No deberas comportarte as! se encontr diciendo de repente. El universo no funciona
de esta manera!

Qu quieres decir? pregunt Luke.

T ests Ests tratando a esas bestias como si fueran tus iguales! Muestras el mismo grado
de cordialidad ante mi madre, la Taa Chume del Imperio de Hapes, que cuando ests tratando a un
androide!
Este androide y estas bestias contienen una porcin similar de la Fuerza en su interior dijo
Luke. Si sirvo a la Fuerza, cmo puedo no respetarlas, igual que respeto a la Taa Chume?
Isolder mene la cabeza.
Ahora comprendo por qu mi madre quera matarte, Jedi. Tienes ideas muy peligrosas.
Quiz son peligrosas para los dspotas replic Luke, y sonri. Dime, Isolder, t sirves a
tu madre y a su imperio por encima de todo lo dems?
Por supuesto dijo Isolder.
Bueno, pues si la sirvieses no estaras aqu afirm Luke. Te habras conformado con
casarte con alguna dspota local y engendrar sus herederos, pero tu corazn se encuentra dividido.
Te dices a ti mismo que has venido a rescatar a Leia, pero crees que en realidad has venido a
Dathomir para aprender los caminos de la Fuerza.
Un escalofro de emocin recorri a Isolder al comprender que aquello poda ser verdad, y sin
embargo la mera idea sonaba absurda. Luke estaba diciendo que hasta el ms pequeo impulso de
Isolder y cada una de sus locas decisiones podan ser tomadas como evidencia de que Isolder era su
discpulo, un servidor de algn poder ms alto de cuya existencia ni siquiera estaba convencido.
Cierto, Luke haba flotado por los aires y haba llevado la nave de Isolder hasta el suelo sin que
sufriera ningn dao, pero acaso no era posible que ese poder hubiera surgido de la misma mente
alterada de Luke, en vez de proceder de una Fuerza mstica? En Thrakia haba una raza de insectos
con recuerdos transmitidos genticamente que adoraban su propia capacidad de hablar. Al parecer,
todos los insectos se acordaban de que en un pasado relativamente reciente se haban comunicado
nicamente a travs de los olores, y de repente un da descubrieron que posean la capacidad de
comunicarse entre s haciendo chasquear sus mandbulas. Ya haban transcurrido trescientos aos
desde entonces, pero an seguan estando impresionados por el hecho de que pudieran comunicarse
de aquella forma, y todos ellos lo tomaban como una seal de que haban recibido un don procedente
de un ser superior a ellos. Pero en realidad todo se reduca a los chasquidos que hacan con sus
estpidas mandbulas!
Mientras se alejaban por las colinas siguiendo el curso del ro, Isolder contempl al Jedi y
empez a hacerse preguntas. Sera verdad que Luke estaba guiado por alguna Fuerza mstica, o se
limitaba a seguir los dictados de su propia conciencia y se haba engaado a s mismo hasta creer que
sus extraos poderes y sus locas ideas procedan de alguna influencia exterior?
Con cada metro que avanzaban hacia las montaas Isolder tena que preguntarse si sus pasos eran
guiados por el lado luminoso de la Fuerza y, en el caso de que fuera as, dnde acabara llevndole
aquella Fuerza.
Fuera cual fuese la respuesta que encontrara a esa pregunta, Isolder saba que cambiara todos los
momentos del futuro de su existencia.

Captulo
14

l amanecer, la neblina matinal que brotaba de las fangosas aguas del ro oscureci la visin
de Luke impidindole ver a ms de pocos metros de distancia. Haban estado siguiendo la
orilla y el suelo se haba vuelto pantanoso, lo que obstaculizaba considerablemente el
avance de Erreds. Todos los rboles que se alzaban a lo largo del ro estaban quemados y podridos,
y las ramas asomaban de entre la neblina como dedos retorcidos trazados en una amplia gama de
bano y hielo. Grandes lagartos que tenan el cuerpo lleno de motas se aferraban a los rboles, y a
veces haba hasta una docena en una misma rama que observaban los caaverales envueltos en el
sudario de la neblina buscando presas o depredadores.
Isolder avanzaba en silencio detrs de Luke, quien se volva de vez en cuando para verle sumido
en sus pensamientos y con el ceo fruncido. Luke saba muy bien qu deba estar pensando el joven
prncipe. No haca muchos aos, Luke haba seguido a Obi-Wan Kenobi en una loca empresa similar
para llevar unos planos robados hasta Alderaan.
Luke estaba pensando que durante los ltimos meses haba deseado desesperadamente dar con los
archivos de los antiguos Jedi, y encontrar algunos estudiantes dotados de talento y ensearles la
Fuerza; pero tambin era consciente de la verdad y la verdad era que Isolder le haba buscado, a pesar
de que hasta el momento el prncipe no haba dado muestras de tener mucho talento.
Eso ofreca a Luke una ocasin de practicar y de ensear a alguien a seguir el lado luminoso de la
Fuerza, y de hacerlo sin la presin que supondra el tener que preocuparse pensando en la posibilidad
de que el estudiante acabara convirtindose en otro Vader.
Avanz cautelosamente a travs del barrizal mantenindose alerta para detectar posibles zonas de
arenas movedizas, y se pregunt si era as como haba ocurrido todo con Obi-Wan Kenobi. Luke
siempre haba imaginado que el anciano haba estado esperando a que Luke madurase, igual que un
granjero que cuida su campo de grano; pero en aquel momento se pregunt si su repentina intrusin
en los asuntos de Obi-Wan no habra sido una sorpresa tan grande para Obi-Wan como la intrusin
de Isolder acababa de serlo para Luke.
Estaba claro que Isolder se senta muy impresionado por la Fuerza. Luke poda darse cuenta de
ello, pero no poda captar ningn poder en el prncipe. Quiz el poder fuese tan nuevo y tan pequeo
que ni el mismo Isolder era capaz de notar su existencia.
Luke lleg a una bifurcacin en el camino que haban estado siguiendo. De los dos senderos uno
sobresala de las cinagas y daba la impresin de resultar ms seguro, pero el sendero embarrado

pareca atraerle. Luke sigui sus instintos y avanz por l.

Mientras caminaba pens que quiz nunca haba existido una academia Jedi. No caba duda de que
la Taa Chume le haba mentido respecto a la existencia de una academia en uno de sus planetas, y
Luke haba captado la mentira en cuanto la oy.
Quiz la Fuerza diriga a los aclitos hacia sus Maestros cuando eran necesitados. Quiz el nico
adiestramiento dotado de algn valor que un Jedi poda llegar a recibir se obtena nicamente cuando
se enfrentaba a la oscuridad.
Si eso era cierto, no caba duda de que Dathomir sera la academia perfecta. Luke poda sentir
tremendas perturbaciones en la Fuerza, inmensos pozos de oscuridad que abran sus fauces para
tragrselo todo. Nunca se haba tropezado con nada que fuese ni remotamente parecido a aquello. La
caverna de Yoda haba contenido una oscuridad semejante, pero aqu Luke la senta rodendole por
todas partes.
Unas aves reptilianas graznaron por delante de ellos y se remontaron hacia el cielo impulsadas
por sus alas correosas. Luke se detuvo, y se dio cuenta de que acababa de llegar al extremo de una
pennsula que se adentraba en el ro. No poda seguir avanzando, y el agua fangosa y negruzca
burbujeaba por toda aquella zona. Se encontraba ante un pozo de brea, y Luke mir a su alrededor
buscando un sitio en el que poner los pies.
Qu es eso? pregunt Isolder de repente.
Luke alz la mirada. Sobresaliendo de la neblina que flotaba sobre el ro haba una enorme
plataforma de metal que se inclinaba en un ngulo muy pronunciado. Las bandadas de aves reptilianas
revoloteaban nerviosamente alrededor de la plataforma. El sol naciente proyect sus rayos dorados
sobre el metal oxidado volvindolo de color bronce, y ms all de la plataforma haba un gigantesco
conjunto de toberas medio consumida por la intemperie, de tal manera que Luke poda ver partes de
los enormes turbogeneradores que an seguan estando intactos.
Parece como si una vieja nave espacial se hubiera estrellado aqu dijo Luke.
Apenas hubo hablado se dio cuenta de que los restos eran muy grandes, ms incluso que los de
uno de los antiguos destructores de la clase Victoria; pero deban llevar miles de aos all.
Una leve brisa sopl sobre el ro agitando la neblina, y Luke tuvo un fugaz atisbo de una cpula
que se alzaba al otro lado del conjunto de toberas. El transpariacero segua intacto.
Haba empezado a darse la vuelta para irse cuando el nombre escrito sobre el metal oxidado de
las toberas atrajo su atencin: Chuunthor.
Fue como si la mente le diera un vuelco. Lo que haba llevado a Yoda hasta aquel planeta haca
centenares de aos no era una raza, sino la nave espacial que Luke tena delante de los ojos; y en todo
ese tiempo, nadie haba logrado sacarla del planeta.
Tenemos que sacarla de aqu dijo Luke con la voz enronquecida por la excitacin.
Para qu? pregunt Isolder. No es ms que un montn de viejos restos.
Luke mir a su alrededor intentando encontrar un camino que llevara a la nave por entre la
neblina. Volvieron por la pennsula y avanzaron trazando un crculo por las cinagas durante casi un
kilmetro hasta que encontraron dos viejas balsas de madera hechas con troncos unidos mediante
tiras de cuero ya medio podrido. Parecan dos juguetes para entretener a los nios. Haba seales
recientes en la orilla all donde haban atado las balsas.

Alguien ha estado aqu recientemente observ Isolder.

S dijo Luke. Bueno, quin podra pasar por alto la oportunidad de echar un vistazo a un
naufragio tan magnfico?
Yo podra hacerlo replic Isolder. En realidad no necesitamos ir hasta all, verdad?
Quiero decir que Bueno, hemos venido a rescatar a Leia.
Erreds indic que estaba de acuerdo con un silbido, y despus emiti un torrente de chasquidos y
pitidos para recordar a Luke que cada vez que un androide se meta en el agua haba un monstruo en
ella.
Isolder volvi la mirada hacia las montaas, y Luke se dio cuenta de que el prncipe no quera
ms retrasos en su viaje. Pero Luke haba sido llevado hasta all por el impulso de la Fuerza, y se
haba dejado guiar por ella igual que permita que le guiara durante la batalla. Saba que deba confiar
en sus presentimientos y emociones, y en aquel momento le estaban diciendo que fuera a aquellos
restos.
Slo sern unos minutos dijo Luke, y salt a una balsa. Quin viene conmigo?
Yo esperar aqu dijo Isolder.
El ojo de Erreds gir para observar al prncipe. El androide estaba temblando de miedo, pero
emiti un ruido rechinante dirigido a Isolder y rod hasta la balsa.
Luke llev la balsa hacia los restos de la nave impulsndola con la prtiga. Enormes peces
marrones flotaban perezosamente en las tranquilas aguas tomando el sol. Los rayos matinales ya
haban empezado a disipar la neblina, y en cuanto estuvo un poco ms cerca Luke pudo distinguir casi
toda la nave: colonias de cpulas para habitculos, la seccin de ingeniera El casco de la zona de
los motores de hiperimpulso se haba oxidado hasta tal extremo que estaba lleno de agujeros. La nave
pareca tener dos kilmetros de longitud, uno de anchura y ocho niveles de altura. El espacio que
haba entre las ventanillas de la seccin habitable indicaba que el Chuunthor haba transportado a
muchos pasajeros y que casi haba sido una ciudad flotante, quiz alguna clase de embarcacin de
recreo. No caba duda de que la nave haba sido fabricada para alojar personas. La inclinacin de la
nave pareca indicar que la mayor parte de ella estaba hundida a bastante profundidad por debajo de
los pozos de brea, con slo las cubiertas superiores visibles, y stas se hallaban bastante oxidadas.
Pero no se trataba de unos restos corrientes. No haba seales de detonaciones que mostraran
signos de una batalla, agujeros abiertos que indicaran una explosin o estructuras retorcidas que
hablaran de un descenso violento. Ms bien pareca como si la nave hubiera sufrido un problema
tcnico, hubiera descendido hasta la superficie de Dathomir flotando apaciblemente y luego hubiera
intentado posarse en los pozos de brea.
En cuanto estuvo un poco ms cerca, Luke pudo ver que la nave haba sido meticulosamente
clausurada. Las entradas no slo estaban cerradas sino que haban sido soldadas, y muchas de las
burbujas de transpariacero de las cpulas estaban cubiertas de seales y rozaduras bastante profundas,
como si algo hubiera intentado abrirse paso por la fuerza a travs del material transparente.
La nave estaba inclinada en un ngulo bastante pronunciado, por lo que Luke impuls la balsa
hacia la proa, que se haba hundido a mayor profundidad en la cinaga, y trep a los restos en cuanto
hubo llegado hasta ella. Estaba claro que alguien haba intentado entrar en la nave mediante la fuerza.
Luke encontr muchas ms marcas y araazos en las cpulas, as como trozos de hierro doblados

que alguien haba usado como palancas en un intento de abrir las puertas soldadas y fragmentos de
garrotes gigantescos y pedazos de rocas. Haba palabras en una lengua desconocida pintadas aqu y
all, y flechas que apuntaban hacia las soldaduras ms dbiles. Alguien se haba esforzado durante
aos en un intento de abrirse paso hasta el interior de la nave y la haba estudiado concienzudamente,
pero sus herramientas haban demostrado no ser efectivas.
Nios, pens Luke. Pero ningn nio podra haber enarbolado aquellos garrotes colosales.
Algunas cpulas tenan conexiones de acceso en las que Erreds podra haber establecido un
contacto para abrirlas, pero todas estaban demasiado oxidadas. Aparte de eso, toda la nave pareca
haberse ido pudriendo por dentro. El transpariacero haba sido araado y raspado por la arena que
flotaba en el viento hasta terminar quedando casi empaado. Muchas de las cpulas parecan contener
salas de adiestramiento para llevar a cabo alguna clase de ejercicios gimnsticos, y los suelos estaban
llenos de pelotas enormes, como si alguien hubiera estado jugando o practicando un extrao deporte
cuando el Chuunthor cay al planeta. Otra cpula haba sido un restaurante o un club nocturno. Las
copas y las comidas sin consumir cubiertas de polvo seguan sobre las mesas oxidadas. Erreds
rodaba detrs de Luke, teniendo que hacer continuamente grandes esfuerzos para vencer la
inclinacin del casco mientras lanzaba suaves silbidos y estudiaba los daos.
Fueran quienes fuesen los que viajaban en esta nave, parece que salieron a toda prisa en cuanto
se pos y que luego no volvieron nunca le dijo a Erreds.
El androide emiti unos cuantos pitidos y chasquidos recordndole el mensaje de Yoda:
Rechazados por las brujas. Luke poda sentir las perturbaciones de la Fuerza que haba en aquel
lugar, como ciclones oscuros que absorban toda la luz.
S dijo Luke. No s qu encontr Yoda en este planeta, pero sea lo que sea sigue estando
aqu.
Erreds dej escapar un gemido.
Luke se detuvo y ech un vistazo a una burbuja. Haba varios bancos de trabajo en el centro, y
algunos de ellos contenan piezas mecnicas oxidadas pilas de energa corrodas, cristales de
enfoque, empuaduras para espadas de luz y herramientas para fabricar armas que slo un Jedi
poda utilizar.
Luke sinti que se le aceleraba el pulso. Es una academia Jedi comprendi, y de repente todo
adquiri sentido. He buscado en cuarenta planetas, y nunca encontr ni una sola seal de una
academia porque la academia Jedi estaba en las estrellas. Necesitaban una academia que pudiera
viajar por el espacio, naturalmente. Con tan pocas personas que fueran lo suficientemente fuertes
como para llegar a controlar la Fuerza, los antiguos Jedi habran tenido que recorrer toda la galaxia
en una continua bsqueda de reclutas. En cada cmulo estelar quiz slo hubieran encontrado uno o
dos cadetes dignos de unirse a los Jedi.
Sac su espada de luz, la activ y empez a abrirse paso a travs del transpariacero con una
creciente sensacin de desesperacin. Aquel viejo naufragio estaba tan oxidado que no poda
contener nada de valor, pero tena que inspeccionarlo. Gotitas azuladas de transpariacero derretido
rebotaron en la cubierta del Chuunthor, y Erreds se apresur a rodar un poco hacia atrs.
Luke estaba tan concentrado en su intento de entrar en la nave que estuvo a punto de no sentir su
presencia, pero de repente capt un gran poder a su espalda que se precipitaba sobre l. Se volvi con

el tiempo justo de ver a una mujer: larga cabellera castao rojiza que pareca brillar, pieles leonadas
de alguna criatura aliengena por atuendo, fuertes piernas desnudas La mujer gir sobre s misma
y le pate con una bota de cuero, y Luke sinti la fuerza y la decisin que haba en su ataque, se
agach e hizo girar su espada de luz en un arco atacando a su vez.
Sinti la ondulacin en la Fuerza que significaba un ataque, pero antes de que pudiera responder
la joven descarg un garrote sobre la mano artificial de Luke con la fuerza suficiente para causar un
cortocircuito, y la espada de luz sali despedida de ella girando por los aires. La joven le lanz una
patada al estmago, y Luke se dej caer y rod sobre s mismo mientras usaba la Fuerza para hacer
que su espada de luz volviera a su mano derecha.
La joven se detuvo y se qued boquiabierta de asombro al comprender lo que Luke acababa de
hacer. Luke poda sentir su Fuerza. Era poderosa y salvaje, y no se pareca en nada a la de ninguna de
las mujeres que haba conocido hasta entonces. Sus ojos eran de color castao con motitas
anaranjadas, y se agazap sobre el casco del Chuunthor, jadeando e intentando decidir qu iba a
hacer a continuacin. No poda tener ms de dieciocho aos de edad, veinte quiz como mucho.
No te har dao dijo Luke.
La joven entrecerr los ojos y susurr unas cuantas palabras, y Luke sinti un roce, un dedo de
Fuerza que ondul a travs de l investigndole y sondendole.
Cmo puedes hacer la magia no siendo ms que un hombre? pregunt la joven.
La Fuerza est dentro de todos nosotros, pero slo quienes son adiestrados pueden convertirse
en Maestros de la Fuerza contest Luke.
La joven le estudi con evidente escepticismo.
Afirmas dominar la magia?
S dijo Luke.
Entonces eres un hechicero varn, un Jai llegado de ms all de las estrellas?
Luke asinti.
He odo hablar de los Jai dijo la joven. La Abuela Rell dice que son guerreros invencibles,
pues luchan contra la muerte y en defensa de la vida. Por eso son tan queridos de la naturaleza, y no
pueden morir. Eres un guerrero invencible?
La Fuerza de la joven ondul de una manera muy parecida a como si se estuviese preparando para
atacar, pero Luke capt una diferencia. Aquella ondulacin casi era una manta que pretenda ahogarle
y atarle, y mientras intentaba imaginarse lo que presagiaba una imagen apareci en la mente de Luke.
Vio a la joven cazando en el desierto, buscando desesperadamente algo que era vigilado y
protegido por otros. Vio una choza hecha de juncos que se alzaba debajo de un risco de piedra rojiza,
una hoguera de acampada que arda al anochecer y cuyas llamas se retorcan impulsadas por el
viento, y nios medio desnudos que jugaban junto al fuego. Y la joven estaba buscando y se
arrastraba hacia la choza, y anhelaba desesperadamente algo que estaba dentro de ella.
La joven le sonri y empez a canturrear, y la expresin que apareci en sus ojos en ese
momento dej bastante sorprendido a Luke. Nunca haba visto un deseo tan salvaje y apasionado.
Waytha ara quetha way. Waytha ara quetha way
Espera un momento! exclam Luke. No puedes estar pensando en
Los trozos de peascos y garrotes empezaron a rodar sobre el casco del Chuunthor creando un

retumbar ahogado como el de una tormenta que se aproximara rpidamente. La neblina del ro se
arremolin violentamente detrs de la joven. Rechazados por las brujas.
Waytha ara quetha way. Waytha ara quetha way!
El rayo chisporrote sobre sus cabezas, y una docena de rocas salieron disparadas de repente
hacia Luke hendiendo el aire a gran velocidad. Vader haba utilizado trucos similares, pero Luke
pens con preocupacin que Vader no era ni la mitad de bueno que aquella joven. Hizo girar su
espada de luz en un arco frentico que convirti en aicos varias rocas, pero una de ellas le acert en
el pecho y le arroj hacia atrs. Rechazados por las brujas.
Espera! grit Luke. No podis tomar como esclavos a los hombres y aparearos con ellos
cuando os plazca!
Las rocas atronaron sobre el casco de la nave, centenares de ellas movindose al unsono hacia
Luke como una manada de bestias salvajes, y Luke comprendi que aquella mujer poda hacer
prcticamente todo lo que quisiera. Alz un brazo en un gesto desesperado intentando desviar las
rocas con la Fuerza, pero su mente se haba convertido en un ocano tempestuoso y no poda
alcanzar la concentracin necesaria para conseguirlo. Rechazados por las brujas.
Un tronco gir por los aires y fue hacia l, y Luke se agach, y las piedras saltaron contra l en
tal nmero que apenas si poda ver cmo pasaban silbando junto a su cuerpo, y de repente la joven
estaba delante de l y haca girar su garrote delante de su rostro. Luke ni siquiera haba captado su
avance, pero el garrote se estrell en su crneo y las luces centellearon dentro de su cabeza, y Luke se
tambale y cay al suelo.
Oy como desde muy lejos que la joven le estaba gritando algo, y comprendi que se acababa de
sentar a horcajadas sobre su pecho y que le inmovilizaba los brazos con sus fuertes piernas, pero
Luke estaba demasiado dbil para resistirse o quitrsela de encima. La joven le sujet la mandbula
con una mano.
Soy Teneniel Djo, una hija de Allya, y t eres mi esclavo! anunci con voz triunfante.
Haba amanecido haca poco y Han trepaba con bastante dificultad por el traicionero tramo de
escalones tallados en el risco. Al igual que en la gran mayora de planetas de baja gravedad, las
montaas de origen volcnico alcanzaban una gran altura y eran muy abruptas, y en aquellos
momentos estaban avanzando a lo largo de un acantilado que se alzaba unos doscientos metros por
encima de una masa de roca negra. Los escalones tallados en la piedra eran lo suficientemente anchos
incluso para un rancor, y miles de pies los haban ido desgastando hasta dejarlos perfectamente lisos.
El agua helada que goteaba de la cima durante la noche haba ido depositando una delgada capa de
hielo sobre los escalones, haciendo que resultaran muy peligrosos.
Los rancors gruan y avanzaban lentamente detrs de Han, agarrndose a la roca desnuda del
risco en busca de puntos de apoyo, aterrorizados ante la posibilidad de caerse pero empujados
implacablemente a seguir adelante por sus jinetes. Chewbacca no tena muy buen aspecto. Se agarraba
las costillas, y dejaba escapar dbiles gemidos mientras era transportado por el rancor.
La luz de la maana permiti que Han pudiese ver con claridad a las tres mujeres. Debajo de sus
capas llevaban tnicas hechas con pieles de reptil de varios colores. Cada tnica de piel pareca
brillar emitiendo destellos verdes, azul ahumado o amarillo ocre. Encima de ellas llevaban gruesas
capas tejidas o de fibra, intrincadamente adornadas con tallos amarillos o grandes cuentas oscuras

hechas con vainas de semillas. Lo que al principio haba tomado por astas en la oscuridad, vio no
eran ms que yelmos y cascos de metal ennegrecido que se curvaban hacia arriba como el ala de un
extrao insecto. Los cascos estaban llenos de agujeros hechos con un taladro, y de cada uno colgaban
abalorios ms que suficientes para enloquecer a un nio que se balanceaban de un lado a otro con
cada paso que daban los rancors. Como adornos Han vio lo que parecan trozos de gata y azurita
azul pulimentada, los crneos pintados de pequeos reptiles carnvoros, un diminuto puo petrificado
de alguna criatura salvaje, trocitos de tela coloreada, cuentas de cristal, un trozo de plata labrada y un
globo azul blanquecino que quiz fuera un ojo seco. Ninguna de las mujeres utilizaba el mismo estilo
de casco, y Han saba lo suficiente sobre distintas culturas como para que eso le inspirara una cierta
cautela. En cualquier sociedad, los miembros ms poderosos de ella siempre tendan a llevar los
atuendos ms complicados.
Han intentaba mantenerse lo ms cerca posible de Leia y Cetrespe porque le preocupaba el que
la cada de uno pudiera significar que todos acabaran precipitndose acantilado abajo. Su respiracin
se haba vuelto entrecortada, y el aliento brotaba de su boca en forma de nubculas. Doblaron una
ltima y traicionera esquina y pudieron contemplar un valle de forma ovalada escondido entre los
repliegues de los riscos de las montaas. El valle estaba tachonado por cabaas de juncos y palos con
techos de paja, y un damero de color verde y marrn indicaba el lugar en el que crecan las cosechas.
Hombres, mujeres y nios trabajaban los campos y alimentaban a enormes reptiles de cuatro patas
encerrados en sus apriscos. Un arroyo bastante caudaloso atravesaba los campos hasta llegar a un
laguito, y luego se precipitaba por un acantilado desplomndose hacia las tierras sin cultivar que se
extendan debajo de l.
Bajaron por la escalera y se cruzaron con una falange de diez mujeres, todas ellas montadas en
rancors. Todas las mujeres llevaban ropas de estilos similares, tnicas hechas de grueso cuero de
lagarto con capas adecuadas para las fras montaas y cascos adornados con astas. La gran mayora
iban armadas con rifles desintegradores, aunque otras slo llevaban lanzas o hachas arrojadizas con
el mango pasado por debajo de sus cinturones. Ninguna de ellas pareca tener menos de veinticinco
aos, y sin que supiera muy bien por qu, los sucios rostros de las mujeres dejaron ms helado a Han
que el fro aire de las montaas. Sus rostros no sonrean y no mostraban pena o preocupacin. Eran
glidos y duros, y tan brutalmente impasibles como los rostros de guerreros que han soportado
demasiados bombardeos y ataques.
Por encima del angosto valle haba fortificaciones talladas en el basalto, un sinfn de torretas,
parapetos y ventanas. Las mujeres haban colocado lminas de plastiacero sacadas de los cascos de
las naves espaciales estrelladas encima de la roca, formando una especie de mosaico con ellas. Dos
caones desintegradores, cada uno de un modelo distinto, asomaban de la fortaleza de la montaa.
Las quemaduras negras y los agujeros y seales en la roca indicaban que aquellas mujeres estaban en
guerra. Pero con quin?
El grupo lleg a una terraza de piedra, y una vez all un rancor obedeci las rdenes de una mujer
y se encarg de transportar cautelosamente a Chewbacca, precediendo a Leia en el camino hacia la
fortaleza mientras otros rancors llevaban a Han y Cetrespe hacia el valle de abajo por un sendero
fangoso. Dejaron atrs apriscos llenos de rebaos de gigantescos reptiles cubiertos de suciedad que
estaban sentados tranquilamente masticando forraje y que contemplaron pasar a Han con ojos

inexpresivos y opacos.
Por fin llegaron a un crculo de chozas de barro y juncos, y en la entrada de cada choza haba una
gran urna de piedra que Han supuso contena agua. Las puertas estaban abiertas, y Han pudo ver
mantas de un vivo color rojo colgadas de las paredes, cestas llenas de nueces sobre mesitas de
madera y varias clases de instrumentos agrcolas de madera.
Su guardiana le llev hasta la explanada que haba detrs de las chozas, donde Han se encontr
con docenas de hombres, mujeres jvenes y nios. Los aldeanos haban cavado hoyos en una zona
arenosa llena de hierbajos y los haban llenado con agua trada mediante cubos, formando pequeos
charcos. Cada adulto estaba sentado delante de un charco observndolo con gran atencin, y los nios
formaban crculo a su alrededor sin apartar la mirada ni un solo instante.
El rancor se detuvo y la guerrera que lo montaba se inclin y roz el hombro de Han con su
lanza, y despus seal los charcos.
Whuffa dijo. Whuffa!
Estaba claro que le indicaba que fuera a mirar un charco.
Tienes alguna idea de lo que quieren? pregunt Han volvindose hacia Cetrespe.
Me temo que no contest Cetrespe. Su lenguaje no figura en mi catlogo. Algunos de las
palabras que ha utilizado pueden pertenecer al paeciano antiguo, pero nunca haba odo el trmino
whuffa.
Han se pregunt qu relacin poda haber entre aquella lengua y el paeciano. El Imperio Paeciano
se haba desmoronado haca ya tres mil aos. Han fue hacia un anciano canoso y clav la mirada en
su charco. El charco no era muy grande, de medio metro de dimetro como mucho, y slo tena un
dedo de profundidad.
El anciano alz la vista hacia Han, y le lanz una mirada entre burlona y despectiva.
Whuffa! gru.
Despus le entreg una paleta de bronce indicndole que deba utilizarla para cavar, y luego le dio
un cubo de agua y seal un espacio libre en el campo.
Whuffa, eh? Vale, de acuerdo Lo he entendido dijo Han.
Fue con el cubo y la paleta al espacio libre alejado de los dems que le haba sealado el anciano,
cav un pequeo hoyo en el suelo y ech el agua dentro de l. Ola muy mal, y de repente Han
comprendi que no era agua sino alguna variedad de bebida toscamente fermentada. Estupendo
pens. He sido capturado por una pandilla de chifladas que quieren que me dedique a contemplar
un charco hasta que tenga una visin.
Han contempl su reflejo en el charco durante un momento, vio que tena los cabellos muy
despeinados y utiliz sus dedos para alisarlos. Las guerreras no parecan saber qu hacer con
Cetrespe y dejaron al androide a un lado con los nios, quienes lo contemplaron con gran
curiosidad pero sin dar ninguna seal de adoracin. Leia ya haba desaparecido entre las sombras de
una entrada abierta de la fortaleza. Han oy el sonido lejano de un caza TIE que henda la atmsfera,
y las mujeres de los rancors escrutaron nerviosamente el cielo hacindose sombra en los ojos con las
manos.
Pareca una buena seal. Si aquellas mujeres estaban teniendo problemas con Zsinj, entonces al
menos Han se encontraba en el campamento adecuado; pero teniendo en cuenta la naturaleza un tanto

improvisada de las fortificaciones, quiz no fuera el adecuado despus de todo. En cualquier caso, a
Han no le haba gustado demasiado cmo sonaban las palabras ser juzgado. Si aquellas mujeres
eran xenfobas, el miedo poda impulsarlas a matar o esclavizar a las gentes de otros mundos. Si
pensaban que Han y Leia eran espas, entonces quiz estuvieran metidos en un lo todava ms grande.
Adems, tambin estaba el hecho de que las mujeres haban dado por sentado automticamente que
Han era el esclavo de Leia. Han contempl a las guerreras de los rancors. Las mujeres le estaban
observando con expresin impasible, y Han decidi fingir que estaba muy concentrado en la labor
que le haban asignado.
Permaneci inmvil durante una hora con los ojos clavados en su charco de lquido fermentado
mientras los rayos de sol caan sobre su espalda, y sigui en esa postura hasta que se dio cuenta de
que estaba empezando a tener mucha sed. Han se pregunt si le estara permitido beber un poco del
licor. Ser mejor que no lo haga acab decidiendo. Puede que a los esclavos no les est
permitido.
Leia todava no haba salido de la fortaleza. Han vio cmo una mujer apareca en un parapeto
situado a unos cien metros por encima del suelo del valle. Era muy mayor, y llevaba una especie de
capa de cuero y un cubo. La anciana permaneci inmvil durante un momento mirando hacia abajo, y
despus agit las manos en el aire y habl, pero sus palabras no llegaron hasta los odos de Han.
Pasado un instante una bola de cristal subi lentamente desde el suelo del valle y flot por los aires
hasta llegar a ella. La anciana se inclin sobre el parapeto, coloc el cubo debajo de la bola y sta
cay derramando lquido por encima del borde del cubo. La anciana volvi a la fortaleza con el
cubo, y Han la sigui con la mirada, totalmente asombrado. Lo que haba visto flotar por los aires no
era una bola de cristal, sino agua, y sin embargo estaba clarsimo que no se haba tratado de un
fenmeno natural. La bola de agua haba subido hacia la anciana movindose muy despacio.
Han oy un gorgoteo ahogado y baj la mirada hacia su charco de licor. Alguna variedad de
gusano de gran tamao se haba acercado al charco y estaba bebiendo. Un viejo que estaba cerca de l
murmur un Whuffa! ahogado, y Han se volvi hacia el abuelo desdentado. El anciano movi las
manos imitando los gestos de agarrar y tirar, e indic a Han que sacara la criatura del charco.
Han contempl al gusano. Lo nico que poda ver de l por el momento era su piel correosa de
color marrn oscuro y un agujero por el que beba. Pasado un instante el gusano se movi un poco y
mostr una cabeza que tendra el grosor del brazo de un nio. Toda la multitud le estaba observando:
nios, adultos, guerreras montadas en sus rancors Todos permanecan en el silencio ms absoluto
y contenan el aliento. Fuera lo que fuese un whuffa, estaba claro que aquellas personas queran uno
con todas sus fuerzas. Incluso poda haber una recompensa a ganar con su captura.
El gusano se estir y empez a rodar sobre el barro buscando ms licor. Pareca bastante grande,
y no haba mucho que agarrar para capturarlo. Han esper tres minutos, hasta que el gusano reuni el
valor suficiente para alejarse un poco ms de su agujero y dirigirse hacia el cubo de licor. Han pens
que quiz sera mejor permitir que la criatura acabara un poco ms borracha de lo que ya lo estaba en
aquellos momentos, y dej que el gusano metiera su orificio en el cubo y empezara a vaciarlo con
ruidosas aspiraciones. El gusano tena el cuerpo formado por segmentos bastante largos, y careca de
ojos. Han se inclin sobre l y lo cogi con las dos manos, sujetndolo cautelosamente por miedo a
que se le rompiera entre los dedos.

El gusano se retorci hacia atrs tan deprisa y con tanta violencia que derrib a Han, pero no lo
solt.
Eres mo! grit.
De repente todo el mundo corri hacia l queriendo ayudarle mientras los nios daban saltos de
alegra y gritaban Whuffa, whuffa!.
El gusano se retorci entre los dedos de Han, volvi su orificio hacia l y escupi una
considerable cantidad de licor en su rostro, y despus empez a emitir siseos y bufidos.
Han no lo solt. Poda sentir cmo el cuerpo del gusano se estaba tensando y utilizaba la friccin
con el suelo para retroceder, pero pasados un par de minutos el gusano se qued sin fuerzas y Han
logr tirar de l sacando un metro de gusano del suelo. Pero an quedaba ms cuerpo oculto, por lo
que Han agarr otro palmo de criatura y tir con fuerza. El sudor chorreaba por su cara y sus manos
haciendo que su presa resultara un tanto precaria, pero pasados otros tres minutos haba logrado
sacar un metro ms de whuffa del suelo. Otros hombres haban agarrado la cabeza de la criatura
detrs de l, y la mantenan inmovilizada a pesar de sus frenticos intentos de soltarse.
Han estuvo esforzndose durante media hora antes de comprender que aquel trabajo iba a ser muy
largo. Ya tena veinte metros de whuffa fuera del suelo, y el cuerpo de la criatura an mostraba el
mismo grosor y no daba seales de terminarse. Por suerte, Han haba empezado a desarrollar un
sistema de captura. Cuando el whuffa se fatigaba, tiraba de l lo ms deprisa posible y lograba sacar
hasta dos o tres metros seguidos de gusano antes de que el whuffa pudiera encontrar un nuevo
asidero.
Una hora despus Han estaba tambalendose de fatiga cuando sac un poco ms de whuffa del
suelo y descubri que, milagrosamente, pareca haber llegado al final del gusano. El mpetu de su
tirn hizo que Han cayera al suelo. Todos los nios y hombres de la aldea estaban agarrando al
whuffa, que se haba quedado totalmente flcido en la parte de la cabeza. Han calcul que el gusano
deba tener unos doscientos cincuenta metros de longitud. Los aldeanos llevaron el whuffa hasta un
huerto como en un desfile triunfal. Algunos ancianos fueron hacia Han y le dieron palmaditas en la
espalda murmurndole palabras de agradecimiento, y Han les sigui.
Los aldeanos empezaron a enrollar el whuffa alrededor del tronco de un rbol muerto, y Han vio
otros whuffas que estaban secndose bajo los rayos del sol. Fue hasta ellos y roz uno con la punta de
los dedos. El gusano pareca estar muerto y haber adquirido una consistencia casi gomosa, pero
aquella piel flexible tan parecida al cuero tena un tacto agradable y fuerte, y casi resultaba elegante.
El color chocolate tambin era muy bonito. Han sinti un impulso repentino de averiguar su
resistencia e intent arrancar un trocito, pero la piel se negaba a romperse y ni siquiera se estir un
poco. Han se volvi hacia las mujeres montadas en los rancors, y vio que las sillas colocadas sobre
los cuellos de los rancors estaban sujetadas con piel de whuffa.
As que he atrapado una cuerda, eh? comprendi Han. Estupendo!. Pero los aldeanos
parecan pensar que el whuffa era un prodigio valiossimo, y todos estaban radiantes de alegra.
Bueno, quin saba qu clase de recompensa podan llegar a darle a cambio? Si ejecutaban a las
gentes de otro mundo, quiz ser Han Solo, el heroico Cazador de Whuffas, acababa de salvarle la
vida; y aunque el whuffa no fuera ms que una cuerda, Han tena que admitir que se trataba de una
cuerda condenadamente buena. Si lograse sacar un whuffa de Dathomir probablemente podra

venderlo a los diseadores de alta costura, y sus usos quiz no terminaran en el empleo como cuerda.
Y si el whuffa posea propiedades medicinales? Aquellas gentes estaban en guerra. Quiz aplicaban
piel de whuffa a las heridas como antibitico, o la hervan para obtener drogas contra el
envejecimiento. De hecho, y en cuanto Han pens un poco en ello, comprendi que la gama de usos
de un whuffa poda ser casi infinita.
Han?
Era una voz femenina, y Han se volvi. Una mujer de cabellos oscuros estaba sentada a
horcajadas sobre el cuello de un rancor all donde terminaba el huerto.
Me llamo Damaya. Me seguirs.
La mujer golpe suavemente la nariz del rancor con un taln e hizo girar a la bestia.
Han sinti que se le secaba la boca de repente.
Por qu? Dnde vamos?
Tu amiga Leia ha pasado las dos ltimas horas defendindote ante el clan de la Montaa del
Cntico. Ha obtenido tu libertad, pero ahora hay que decidir tu futuro.
Mi futuro?
Quienes formamos el clan de la Montaa del Cntico hemos decidido no ser enemigos
vuestros, pero eso no significa que vayamos a ser vuestros aliados. Se nos ha dicho que tienes una
nave celeste que quiz pueda repararse. Si esto es cierto, las Hermanas de la Noche y sus esclavos
imperiales querrn hacerse con ella; y dado que eres un hombre que tiene poder fuera de este mundo,
quiz tambin quieran hacerse contigo. Nuestro clan necesita averiguar si quieres contar con nuestra
proteccin y, de ser as, qu pagars a cambio de ella.
Han sigui a Damaya. An estaba jadeando y el sudor le goteaba por la espalda. Haba pasado casi
un da sin sueo, le escocan los ojos y los senos nasales le ardan como si fuera alrgico a algo del
planeta. La mensajera le llev hacia la fortaleza, y justo antes de que llegaran a la explanada en que la
escalera de piedra se divida en tres ramales, un grupo lleg del exterior del valle. Eran nueve
mujeres, humanoides y con la piel extraamente moteada y de color purpreo. No llevaban cascos
exticos como las guerreras, y su atuendo se reduca a holgadas capas oscuras con capuchn
toscamente tejidas con alguna fibra vegetal que haban quedado cubiertas de polvo de los caminos.
Han se pregunt nerviosamente si aquellas mujeres haban sido llamadas para que fuesen sus jueces.
Pero Han observ a las guerreras que vigilaban el camino, y enseguida comprendi que las
mujeres encapuchadas eran enemigas. Los rancors grueron y se agitaron nerviosamente, araando
las calzadas de piedra con sus enormes palmas. Las guerreras tenan sus desintegradores preparados
y permanecan impasibles, aunque la lder de las nueve recin llegadas empuaba una lanza rota,
probablemente un signo de tregua.
Damaya baj de su rancor e indic a Han que subiera por los escalones que llevaban hasta la
fortaleza.
Las nueve mujeres vacilaron y se detuvieron en la explanada para verles pasar, y todas
contemplaron a Han con gran atencin. Su lder, una mujer ya bastante mayor de sienes canosas, tena
unos relucientes ojos verdes y la piel de sus mejillas hundidas era de un enfermizo color amarillento.
La mujer le sonri, y su sonrisa hizo que Han se estremeciera.
Dime dnde est tu nave, hombre de otro mundo murmur a su espalda.

El corazn de Han empez a latir a toda velocidad y se volvi hacia ella.

Est por, eh, por
Alz una mano disponindose a indicar la direccin, y la mensajera Damaya hizo girar
violentamente a su rancor.
No le digas nada! orden.
Las palabras de Damaya fueron como un cuchillo que cortara una cuerda invisible que se haba
tensado alrededor de la garganta de Han, y en ese mismo instante Han comprendi que la anciana
haba utilizado el truco Jedi de Luke que le permita dar rdenes a las mentes ms dbiles.
Han deba haber enrojecido, pues cuando volvi a hablar Damaya utiliz un tono menos duro.
No tienes por qu sentirte avergonzado le dijo. Baritha tiene un don muy poderoso para
obtener lo que quiere de las mentes.
La anciana llamada Baritha se ri de l, y Han le dio la espalda con una mueca de irritacin.
Baritha le sigui dos escalones, y despus hizo girar el astil de su lanza desde atrs y le dio unos
cautelosos golpecitos en la ingle con l.
Han se volvi en redondo con los puos apretados y la anciana murmur algo ininteligible,
canturre unas palabras y extendi la mano tensndola en el gesto de agarrar algo. Han sinti como
sus dos puos quedaban atrapados en una presa invisible, y sus articulaciones crujieron bajo la
presin.
No cedas tan rpidamente a la ira, pedacito de hombre dijo Baritha con una risilla sarcstica
. Respeta a quienes son mejores que t, o la prxima vez lo que aplaste ser un ojo, o algo que
sea igual de valioso para ti.
Mantn tus sucias manos alejadas de m! gru Han.
Damaya, su gua, sac el desintegrador de su funda sin inmutarse, apunt a la garganta de la
anciana y dijo algo en su lengua.
Baritha dej en libertad a Han.
Slo estaba admirando a tu prisionero. Visto desde atrs parece tan, tan sabroso Quin
hubiese podido resistir la tentacin?
El clan de la Montaa del Cntico acepta tu presencia aqu dijo Damaya, pero nuestra
hospitalidad tiene sus lmites.
Las mujeres del clan de la Montaa del Cntico no son ms que unas estpidas de mentes
dbiles grazn la anciana. Adelant la cabeza y enarc las cejas, y algunas de las muchas arrugas
de su rostro desaparecieron debido al gesto. No podrais echarnos de aqu ni aunque quisierais
hacerlo, y por lo tanto soportaris nuestra presencia y os someteris a nuestras exigencias.
Desprecio vuestras pretensiones de cortesa! Escupo sobre vuestra hospitalidad!
Podra dispararte en la garganta dijo Damaya en un tono de anhelo tan intenso que resultaba
casi melanclico.
Adelante, Damaya dijo la anciana, y apart los pliegues de su capa revelando dos pechos
marchitos. Dispara contra tu querida ta! Desde que me expulsasteis de vuestro clan ya no siento
ningn amor hacia la vida Dispara contra m. Ya sabes lo mucho que lo deseo!
No permitir que me impulses a hacerlo replic Damaya.
La anciana se ri e hizo un mohn.

No permitir que la impulse a hacerlo dijo con voz burlona, y las hermanas envueltas en
tnicas que haba detrs de ella se rieron.
Han descubri que estaba sintiendo una furia tan intensa como irracional, y que lo nico que
deseaba era que Damaya alzara su desintegrador y acabara con unas cuantas hermanas. Pero Damaya
volvi a guardar el desintegrador en su funda y le dio un golpecito en el hombro con la punta de los
dedos, apremindole a caminar delante de ella para que pudiese colocarse entre Han y las nueve
hermanas encapuchadas.
La fortaleza result estar todava ms maltrecha de lo que le haba parecido a Han vindola desde
abajo. Todos los fragmentos de escudo contra los rayos desintegradores que protegan la roca
estaban abollados y llenos de grietas. Muchas de las grietas haban sido recubiertas con una sustancia
de apariencia gomosa y color verde oscuro, con el resultado de que el basalto haba adquirido una
apariencia moteada. Haba trozos de arenisca rojiza esparcidos sobre las calzadas exteriores, y Han
se pregunt de dnde habra venido, ya que todas las montaas de los alrededores parecan ser de
origen volcnico. Alguien tena que haber transportado esas piedras durante varios kilmetros.
Dos centinelas que montaban guardia ante la puerta de la fortaleza abandonaron sus puestos y les
precedieron. Han mir hacia atrs y vio que una docena de guerreras del clan de la Montaa del
Cntico les seguan a pie, vigilando a las mujeres de las tnicas. Entraron en las oscuras cmaras de
la fortaleza, que estaba llena de salones y escaleras. Las paredes estaban cubiertas de gruesos tapices e
iluminadas por antorchas. Fueron rpidamente hasta una habitacin tallada en el ngulo de la
fortaleza, por lo que contaba con ventanas en dos lados.
La habitacin era enorme y tena una forma casi triangular, con seis aberturas desde las que se
dominaba la pradera. Haba rifles desintegradores amontonados cerca de cada ventana, chaquetas
protectoras formando pilas en el suelo, y un can desintegrador que apuntaba hacia las montaas en
direccin este. Una enorme abolladura indicaba el lugar en el que algo haba destrozado su montura,
y el lquido refrigerante verde haba fluido formando un charco en el suelo. El can estaba
totalmente inservible. En el centro de la habitacin haba un hoyo para cocinar lleno de ascuas
brillantes. Un animal de gran tamao se iba asando sobre los carbones, y dos hombres lo iban
baando con una salsa de olor picante y hacan girar el espetn en el que estaba ensartado.
En la habitacin haba una docena de mujeres vestidas con tnicas hechas de relucientes escamas
de reptil. Todas llevaban cascos, y Han vio a Leia al fondo, vestida como una de las guerreras.
Una de las mujeres dio un paso hacia adelante.
Bienvenida, Baritha le dijo a la anciana sin prestar ninguna atencin a Han. En nombre de
mis hermanas yo, la Madre Augwynne, te doy la bienvenida al clan de la Montaa del Cntico.
La mujer que haba saludado a las recin llegadas dio otro paso hacia adelante, y Han vio que su
rostro estaba serio y un poco receloso a pesar de sus amables palabras. Augwynne llevaba una tnica
de brillantes escamas amarillas y una gran capa con pieles de lagarto negro cosidas como adorno. Su
tocado haba sido hecho con madera dorada pulimentada, y estaba adornado con ojos de tigre
amarillos tallados en forma de cuadrados.
No hace falta que te molestes con las formalidades dijo Baritha, y la anciana arroj su lanza
rota al suelo y las venas purpreas de su cabeza palpitaron. Las Hermanas de la Noche han venido a
por el general Solo y el resto de la gente de otro mundo. Los capturamos primero, y tenemos pleno

derecho a que sean nuestros!

No encontramos a ninguna Hermana de la Noche con ellos replic Augwynne, slo a
tropas de asalto imperiales que haban entrado en nuestras tierras sin permiso. Matamos a los
soldados, y hemos ofrecido santuario a su presa entre nosotras como iguales. Me temo que no
podemos acceder a tu reclamacin de propiedad.
Los soldados de las tropas de asalto eran nuestros esclavos y trabajaban bajo nuestra direccin,
como bien sabes dijo Baritha. Traan a las gentes de otro mundo para que fueran encarceladas e
interrogadas.
Si slo quieres interrogar al general Solo, entonces quiz pueda ayudarte. Por qu viniste a
Dathomir, general Solo?
Los ojos de Augwynne lanzaron una rpida mirada a la bolsita que colgaba del cinturn de Han, y
ste capt la indirecta.
Soy propietario de este planeta y de todo lo que hay en l dijo Han. He venido a
inspeccionar mis propiedades.
Las Hermanas de la Noche empezaron a sisear y a menear la cabeza al unsono, y Baritha escupi.
Un hombre afirma que Dathomir le pertenece?
Han busc torpemente el ttulo de propiedad, encontr la caja y presion el botn. El holograma
de Dathomir apareci en el aire flotando sobre su palma, con su nombre claramente registrado como
propietario.
No! grit Baritha. Movi la mano y la caja fue arrancada de entre los dedos de Han, cay al
suelo y rod por l.
No importa dijo Han. Este mundo me pertenece, y quiero que t y tus Hermanas de la
Noche salgis ahora mismo de mi planeta!
Baritha le fulmin con la mirada.
Ser un placer dijo. Proporcinanos una nave y nos marcharemos.
Han sinti un extrao tirn en su mente y luch contra un impulso casi irresistible de revelar el
paradero del Halcn.
Ya es suficiente dijo Augwynne. Has obtenido tu respuesta, Baritha. Dile a Gethzerion que
el general Solo se quedar con el clan de la Montaa del Cntico, y que lo har en calidad de hombre
libre.
No puedes dejarle en libertad jade Baritha con voz amenazadora. Nosotras, las
Hermanas de la Noche, le reclamamos como esclavo!
Ha ganado su libertad salvando la vida de una hermana de clan replic Augwynne sin
inmutarse. No puedes reclamarle como esclavo.
Mientes! grit Baritha. A quin le ha salvado la vida?
Salv la vida de la hermana de clan Tandeer, y se ha ganado su libertad.
Nunca haba odo hablar de una hermana de clan que llevara ese nombre protest Baritha.
Deja que la vea!
Las mujeres del clan de la Montaa del Cntico se apartaron y revelaron a Leia entre las sombras.
Leia llevaba una tnica de escamas rojas iridiscentes, y un casco de hierro negro adornado con
crneos de pequeos animales. Baritha estudi su rostro con expresin dubitativa.

La he visto antes?
Es nueva entre nosotros. Viene de la regin de los Lagos del Norte y puede lanzar hechizos, y
ahora es una hermana adoptada por el clan. Pronuncia las palabras del hechizo de descubrimiento y
sabrs que cuanto te digo es verdad.
La mirada de Baritha recorri a las mujeres de la sala.
No necesito el hechizo de descubrimiento para que me diga lo que es verdad replic. Los
argumentos con que defiendes tu afirmacin de que el general Solo os pertenece no son ms que
tecnicismos!
Basamos nuestros argumentos en leyes que t y tus hermanas nunca habis respetado dijo
Augwynne.
Baritha dej escapar un gruido.
Las Hermanas de la Noche discuten vuestro derecho a estos esclavos. Entregdnoslos ahora
mismo, o nos veremos obligadas a tomarlos por la fuerza!
Nos amenazas con derramar sangre? pregunt Augwynne.
Un zumbido ahogado hizo vibrar de repente la atmsfera de la sala, y docenas de mujeres
empezaron a murmurar alrededor de Han con los ojos entrecerrados. Las Hermanas de la Noche se
retiraron formando un crculo con sus espaldas tocndose y los rostros vueltos hacia el exterior.
Despus se cogieron de las manos y empezaron a canturrear con los ojos cerrados y las cabezas
medio ocultas entre las sombras de sus capuchones.
Fuimos nosotras las que encontramos al que viene de otro mundo, Gethzerion! grit Baritha
. Tiene una nave estelar, pero las hermanas de clan se niegan a entregrnoslo!
Han pudo or una vibracin apagada dentro de sus orejas, como si tuviera una mosca zumbando
en el interior del crneo. Sinti que se le erizaba el vello de la nuca, y supo con absoluta seguridad
que por muy lejos de all que se encontrara, aquella mujer llamada Gethzerion haba odo la llamada
de Baritha y estaba dndole instrucciones.
Han empez a retroceder alejndose de las Hermanas de la Noche y buscando un refugio, pero
Baritha se apart del crculo y le agarr por los brazos. Sus dedos de piel purprea se hundieron en
su hombro mordiendo la carne como si fueran garras. Han se retorci e intent liberarse. Una de las
guerreras del clan de la Montaa del Cntico alz su desintegrador y dispar el arma contra el rostro
de Baritha, pero Baritha se limit a soltar a Han, murmur una palabra y utiliz su mano para desviar
el rayo desintegrador hacia el techo.
Todas las Hermanas de la Noche giraron al unsono y saltaron por las ventanas abiertas,
desapareciendo envueltas en el aleteo de sus capas negras. Han sinti que el corazn le daba un
vuelco al pensar en todos aquellos cuerpos estrellndose contra las rocas doscientos metros ms
abajo, pero Baritha permaneci suspendida en el aire durante un momento y se volvi para lanzarles
una mirada burlona.
Tendremos sangre! rugi.
El sonido de su amenaza llen toda la sala y retumb en ella con tanta potencia que hasta la
mismsima piedra tembl. Despus se dej caer al vaco.
Han corri hacia la ventana y se asom por ella. Las Hermanas de la Noche estaban flotando
grcilmente hacia el suelo, llegaban a l y se esfumaban como insectos entre el cobijo que les ofreca

la espesura.
Algunas hermanas de clan alargaron la mano hacia sus desintegradores, pero Augwynne las
detuvo.
Dejad que se vayan dijo en voz baja y suave.
Fue hasta Han y le roz el hombro mientras contemplaba la sangre que brotaba de su bceps
herido.
Bien, general Solo, Gethzerion te quiere con vida y deberas considerarte afortunado por ello
dijo. Bienvenido a Dathomir.

Captulo
15

eneniel Djo estaba observando cmo el hombre de otro mundo capaz de lanzar hechizos
luchaba con sus ligaduras. Le haba colocado las manos sobre un bloque de madera, y
despus se las haba atado con cuero de whuffa. Los dos estpidos llegados de otro mundo se
debatan cuando crean que no les miraba, y eso la complaca. El apuesto no era ms que un hombre
comn, hermoso pero incapaz de lanzar hechizos. Pero el hechicero, aquel s que era una captura
muy valiosa.
Los haba hecho avanzar a travs de las colinas sin preocuparle en lo ms mnimo que sus
cautivos pudieran tratar de escapar. No haba atado a su pequea mquina, su androide. Oh, s,
Teneniel saba qu era un androide, aunque nunca haba visto uno de cerca. De los tres, era el que
menos tema que pudiera escapar. Al igual que sus otros prisioneros, el androide no necesitaba una
vigilancia muy atenta.
Teneniel se dedic a contemplar la espesura que cubra las laderas de las colinas que les
rodeaban, detenindose con frecuencia para volver la cabeza como si estuviera intentando captar
algn sonido que indicara una persecucin. Algo la inquietaba, una sensacin cosquilleante en su
coronilla, una extraa frialdad agazapada dentro de su estmago que lo araaba lentamente.
Murmur el hechizo de descubrimiento, y sinti cmo las oscuras se agitaban en las llanuras y las
montaas. Teneniel llevaba cuatro aos viviendo en aquel lugar desolado y salvaje sabiendo que se
encontraba demasiado cerca de la prisin imperial, pero nunca haba sentido a un nmero tan grande
de Hermanas de la Noche removindose al mismo tiempo. Se concentr nicamente en la ms
prxima. Iba a necesitar toda su energa para impedir que la capturasen.
Llev a sus cautivos hasta un bosquecillo de rboles no muy altos para poder vigilar los caminos
que se extendan ante ellos, y trep a lo alto de una roca. Las montaas de aquella zona eran
prcticamente imposibles de atravesar, y Teneniel no se atreva a llevar a sus cautivos por los
senderos ms difciles. La persona-mquina nunca sera capaz de ir por ellos fueran cuales fuesen las
circunstancias en que se hiciera el viaje, y los hombres necesitaran tener las manos libres. Teneniel
volvi a cantar el hechizo de descubrimiento. Poda sentir la presencia de las Hermanas de la Noche
en tres direcciones: una estaba a dos kilmetros al sur, otra a dos kilmetros al oeste, y la tercera a un
kilmetro delante de ellos yendo hacia el este. Si ibas hacia el norte, no podas escalar las montaas a
menos que conocieras los hechizos de levitacin, y Teneniel dudaba que pudiera persuadir a los
dems para que permitieran que los hiciera levitar. Estaba tan preocupada que dej escapar un

gemido ahogado.
Nos estn persiguiendo, verdad? pregunt el hechicero.
Teneniel asinti, estudi el paisaje y se limpi el sudor de la frente.
Librame! le rog el hechicero con voz apremiante. Sea cual sea el peligro que nos
acecha, yo puedo ayudarte.
Teneniel le observ con expresin dubitativa. Nunca haba conocido a alguien de otro mundo en
quien pudiera confiar, pero si el hechicero ni tan siquiera saba qu estaba persiguindoles, entonces
quiz tampoco supiera nada sobre las Hermanas de la Noche y sus lacayos de la prisin imperial. O
quiz estaba aliado con las Hermanas de la Noche y se limitaba a fingir ignorancia
Si te libero las manos, me prometes que no te escapars? pregunt Teneniel.
El esclavo ms apuesto se retorci y volvi la cabeza hacia ellos para poder escucharles mejor.
Qu hars conmigo si me quedo a tu lado? pregunt el hechicero a su vez.
Te llevar a mi clan dijo Teneniel, y no menta. Todas mis hermanas podrn ver que te he
capturado limpiamente y segn las reglas. En cuanto hayas quedado registrado como propiedad ma,
vivirs en mi cabaa y me dars hijas. Ests de acuerdo en lo que te propongo?
Teneniel contuvo el aliento. El acuerdo que le estaba ofreciendo no poda ser ms ventajoso para
l.
No puedo estar de acuerdo replic el hechicero. Apenas te conozco.
Qu? exclam Teneniel. Acaso soy tan fea que prefieres ser capturado por las Hermanas
de la Noche? Prefieres tener descendencia con una de ellas y ver cmo tus hijas aprenden a dominar
sus hechizos?
Yo No s qu son las Hermanas de la Noche dijo el hechicero, pero sus ojos azules estaban
muy abiertos a causa del miedo, y su voz sonaba tensa.
Puedes sentir su proximidad, no? pregunt Teneniel. Acaso no es suficiente con eso?
Sers un reproductor muy valioso. Quin ha odo hablar jams de un hombre capaz de lanzar
hechizos? No permitir que caigas en sus manos No permitir que ninguno de nosotros caiga en
sus manos, entiendes? Antes os matar, y luego me matar.
Teneniel desenfund uno de sus desintegradores.
La personita mecnica lanz un graznido y su estructura metlica se agit y tembl con un leve
tintineo. Su nico ojo azul gir yendo de Teneniel al hechicero.
No! dijo el hechicero, y movi la cabeza sealando a sus amigos. Las Hermanas de la
Noche no les quieren a ellos, verdad? Es a ti y a m a quien quieren Las Hermanas de la Noche se
sienten atradas hacia nosotros. Deja marchar a mis amigos. Las Hermanas de la Noche no les
molestarn. T y yo podemos escapar!
Sers mi compaero? pregunt Teneniel en tono esperanzado.
El hechicero se lami los labios, y la mir. Sus ojos recorrieron no slo su cara, sino tambin su
cuerpo, y Teneniel se sobresalt al comprender que la consideraba atractiva. Un viento clido agit
las ramas sobre sus cabezas, y las hojas empezaron a susurrar.
Quiz dijo el hechicero, pero no tomar esa decisin obligado. No he venido a este planeta
buscando una esposa. No soy de tu propiedad, y no permitir que mates a nadie, incluida t misma.
La espada d luz del hechicero se desprendi de su cinturn, se activ a s misma y gir por los

aires cortando sus ataduras, despus de lo cual volvi a su mano.

Bueno, al menos tena que preguntrtelo, no? dijo Teneniel, y desvi la mirada.
Llevaba todo el da preguntndose si era posible mantener esclavizado a un hechicero. La
facilidad con que acababa de liberarse responda a esa pregunta, y el hecho de que pudiera lanzar
hechizos sin pronunciarlos o usando gestos la puso un poco nerviosa. Algunas hermanas eran
capaces de hacerlo con hechizos sencillos, pero aquel hechicero poda hacerlo incluso con hechizos
muy complicados. Teneniel no quera que percibiese el miedo en su expresin, o la esperanza.
Bien, hombre de otro mundo, tienen nombre los hombres en tu planeta?
Soy Luke Skywalker, un Caballero Jedi. stos son mis amigos, Isolder y Erreds.
Teneniel se ri.
Un Caballero Jedi? Pues como guerrero no eres gran cosa, Luke Skywalker
El hechicero utiliz la espada de luz para cortar las ataduras del otro prisionero.
Luke Skywalker y yo atraeremos a las Hermanas de la Noche alejndolas de aqu le explic
Teneniel a Isolder y Erreds. Tal y como ha dicho Luke Skywalker, quiz no estn interesadas en
vosotros. Si queris encontrar refugio, entonces tenis que ir a esa montaa, la que parece una
muralla. Seal su cima, a cuarenta kilmetros de distancia de donde se encontraban. Cuando
lleguis all encontraris a mis hermanas de clan.
No les dijo que si sobrevivan al viaje volvera a convertirlos en sus esclavos. Isolder no le
interesaba como reproductor no con Luke Skywalker disponible, pero estaba segura de que
poda venderlo obteniendo una pequea fortuna a cambio.
Arroj su desintegrador a Isolder, esperando que bastara para llevarle con vida hasta su clan.
Isolder ya haba cogido su mochila con las raciones y la tienda.
Ven conmigo, Luke Skywalker dijo Teneniel volvindose hacia el hechicero.
Basta con que me llames Luke.
Teneniel asinti y ech a correr por el bosque, avanzando en direccin este a travs de un claro
baado por el sol en el que crecan gruesas placas de liquen verde. Su hechizo de descubrimiento an
estaba surtiendo efecto, y poda sentir la presencia de la Hermanas de la Noche a un kilmetro por
delante de ellos. Teneniel intent dar forma a sus planes y escoger los hechizos de batalla que tendra
que emplear, pero el esfuerzo de correr y pensar al mismo tiempo pareca ser excesivo para ella. Se
senta confusa y ni tan siquiera estaba muy segura de en qu direccin corra, y se pregunt si no se
hallara bajo la influencia de un hechizo, pero el pensamiento se esfum de su mente antes de que
hubiera podido aferrarlo. Teneniel tena el don de provocar la tormenta de la Fuerza, y entre los
rboles una tormenta semejante debera bastar para ocultarles. Esperaba enfrentarse con la Hermana
de la Noche en un choque frontal y pasar junto a ella bajo el cobijo de la tormenta, y Teneniel estaba
convencida de que correr hacia la Hermana de la Noche era un plan tan osado como brillante. En
cuanto el plan hubo quedado formado en su mente, Teneniel experiment una gran sensacin de
alivio y supo que haba tomado la decisin correcta.
Luke corra muy deprisa, como si el hacerlo no le exigiera ningn esfuerzo. Al principio
Teneniel pens que deba tener una gran resistencia fsica, pero pasados unos minutos vio que no
sudaba como una persona normal. Eso significaba que deba haber lanzado un hechizo y que deba
tratarse de un hechizo del que Teneniel no haba odo hablar jams, y Teneniel se inquiet al

comprender que Luke quiz fuera ms poderoso de lo que haba imaginado en un principio. Le haba
capturado con gran facilidad, cierto, y despus Luke haba avanzado todo el da tirando
aparatosamente de sus ligaduras; pero podra haberse liberado en cualquier momento, y Teneniel
poda captar su total ausencia de temor hacia ella. Adems de todo eso, Luke tambin conoca
hechizos secretos de los que ninguna de las hermanas haba odo hablar jams.
Siempre utilizis palabras cuando lanzis hechizos? pregunt Luke en un tono casi
despreocupado mientras corra.
O gestos. Algunas aprenden a lanzar hechizos sin hablar, tal y como haces t.
Teneniel jade intentando tragar aire. Luke observ con mucha atencin a la joven mientras
Teneniel sudaba escalando la colina, como si estuviera intentando evaluarla. Teneniel saba que en
aquellos momentos no ofreca su mejor aspecto. Cuando estuvieran con su clan podra ponerse ropas
limpias.
La Hermana de la Noche no poda estar muy lejos, y Teneniel empez a canturrear con los ojos
medio cerrados, preparando su hechizo mientras corran hacia la cima de una pequea loma cubierta
de rboles. Se detuvo junto a Luke, y el viento tembl sobre su cabeza al sentir su poder. Mir por
encima de la colina, hacia un pequeo valle lleno de rboles corteza de nieve todava muy jvenes, y
distingui por entre la espesura a la Hermana de la Noche vestida con una capa prpura, junto con
veinte hombres de Zsinj que llevaban la armadura de camuflaje de las tropas de asalto imperiales.
Un soldado grit Ah arriba! y alz un rifle desintegrador. Teneniel enfoc su hechizo. El
viento mgico surgi inmediatamente de la nada, y se estrell contra el suelo con tanta fuerza que las
hojas y las ramas medio podridas se alzaron en un torbellino, cegando a sus enemigos. Los rboles
oscilaban y crujan bajo el embate del vendaval.
Luke se habra quedado a mirar, pero Teneniel le cogi de la mano y ech a correr a travs de la
tormenta con el viento avanzando detrs de ellos. Teneniel no poda ver a ms de un brazo de
distancia. El viento empez a debilitarse un poco, y Teneniel hizo un nuevo esfuerzo y extrajo
energa de la tierra. La tempestad se volvi negra cuando Teneniel se vio obligada a arrancar la capa
superficial del suelo, y el torbellino arranc las hojitas verdes de los rboles corteza de nieve que se
alzaban a su alrededor.
El viento ensuciado por la tierra ocult el sol, y Teneniel serpente por entre los rboles
buscando un camino que les permitiera alejarse esquivando a la Hermana de la Noche. Teneniel an
poda sentir su presencia veinte metros a su derecha, y justo cuando estaba segura de que haban
logrado pasar sin problemas, un haz de energa azulada atraves la calina y golpe a Teneniel en el
pecho, nublando su mente y levantndola por los aires.
La Hermana de la Noche estaba delante de ellos. Las llamas brotaban de las puntas de sus dedos, y
Teneniel reconoci a la vieja arpa: era Ocheron, una mujer que haba tenido un gran poder en su
clan y que era muy hbil en el arte de los engaos e ilusiones. Y Teneniel, aunque demasiado tarde,
comprendi que Ocheron haba conseguido que se metieran en su trampa.
Ocheron ri, y el relmpago azulado surgi de las yemas de sus dedos trazando un arco, y dej
sin respiracin a Teneniel absorbiendo su aliento y llevndoselo. Teneniel grit pidiendo ayuda. Las
llamas se hundan en su carne como garras implacables. El mundo gir lentamente a su alrededor, y
el relmpago azulado se desliz sobre ella. Le roz un pecho, y el pecho qued tan fro como si se lo

hubieran cortado. Lenguas de rayos corretearon sobre su brazo izquierdo, y el brazo pareci morir y
marchitarse al instante como una liana de tola cortada. Un nuevo haz de rayos chisporrote en su
odo y todos los sonidos se esfumaron, otro arco toc su ojo y la mitad del mundo se volvi negra.
El rayo absorba la vida de cada miembro que tocaba e iba rebanando partes del cuerpo de
Teneniel como si fuera una espada gigante. No poda luchar contra l, y no poda huir. Se senta tan
impotente que no pudo ni gritar cuando se derrumb.
El tiempo pareci transcurrir ms despacio mientras caa. Ocheron solt una risita burlona y el
fuego asesino brot de sus dedos. El hechizo de Teneniel se debilit, y el viento empez a calmarse.
El cielo an contena una neblina oscura formada por tierra negra y restos del bosque, pero la
tempestad ya estaba dejando caer un diluvio de ramitas.
Y de repente hubo un destello azulado acompaado por el olor del ozono cuando Luke cogi su
espada de luz, la activ y se lanz al ataque. La sorpresa desorbit los ojos de Ocheron ante aquella
inesperada ofensiva, e intent volver su atencin hacia Luke, demasiado tarde. La espada de luz le
cort la cabeza. Llamas purpreas brotaron de su cuello como el agua que baja atronando por el
cauce de un arroyo de montaa, y Luke se tap la cara e intent protegerse del roce del poder oscuro
que haba dejado en libertad.
Cuatro soldados emergieron de la neblina negra y corrieron hacia ellos mientras disparaban sus
desintegradores. Luke desvi los rayos con su espada de luz y atac, matando rpidamente a los
cuatro hombres.
Teneniel ya haba recuperado la voz, y trat de entonar de nuevo su cntico. Luke la agarr de un
brazo y tir de ella mientras el viento empezaba a soplar a su alrededor. Teneniel le sigui
tambalendose a ciegas, murmurando desesperadamente su hechizo hasta que llegaron a la cima de
otra colina y salieron del torbellino que les haba envuelto en el bosque.
Teneniel dej de cantar, y Luke la medio sostuvo y medio carg con ella a travs de un
bosquecillo que cubra una ladera. Teneniel se acordaba de una antigua caverna que haba por all, y
le llev hasta ella.
Entraron tambalendose en la caverna y Teneniel se acost en el suelo y se qued inmvil,
jadeando. Luke examin sus heridas. El relmpago azul haba dejado quemaduras bastante profundas.
Las heridas estaban muy calientes y Teneniel tosi. Una espumilla de sangre surgi de su boca
procedente de una herida en sus pulmones, y la joven empez a llorar, sabiendo que iba a morir.
Luke tir del cuero calcinado de su tnica hasta que logr arrancarlo, y despus desliz los dedos
sobre la herida de su pecho. Su mano estaba fresca y el contacto resultaba tan agradable y
reconfortante como el de un blsamo, y Teneniel se sumi en un sueo profundo e inquieto.
En el sueo Teneniel era pequea y su madre acababa de morir. Las hermanas de clan de la
Montaa del Cntico haban colocado el cadver sobre una mesa de piedra para vestirlo y cubrir el
rostro de su madre con un pigmento color carne. Pero Teneniel saba que estaba muerta, y no pudo
soportar ver cmo las hermanas creaban la ilusin de la vida. Huy corriendo por un tramo de
escalones grises, y dej atrs una esterilla tejida sobre la que se haba pintado en blanco y amarillo la
imagen de una hermana de clan que sostena una lanza de guerra. Al otro lado de la esterilla se
extenda la sala de las guerreras, una estancia en la que quienes no posean la capacidad de lanzar
hechizos o eran meramente aprendices como Teneniel no podan entrar nunca, ni aunque su madre

hubiera sido lder de guerreras y fuera cual fuese su nivel de talento.

Teneniel dej que la esterilla volviera a caer detrs de ella, se detuvo y se horroriz ante la
enormidad de aquella estancia. El techo pareca extenderse perdindose en el infinito, y las paredes
ms alejadas de ella quedaban ocultas entre las sombras. La sala de guerra haba sido excavada en el
interior de la montaa y ocupaba una gran parte de ella, e incluso los ecos de la respiracin
entrecortada de Teneniel quedaban ahogados y se perdan en la distancia. En la pared de la izquierda
se haba abierto una ventana para la vigilancia. El hueco era lo bastante grande como para acoger a
unas veinte mujeres puestas una al lado de la otra, y tena forma de valo, como la abertura de una
boca inmensa. Una hilera de lanzas estaba apoyada en el alfizar, y verlas hizo que Teneniel se
acordara de la dentadura llena de huecos e irregularidades de los rancors.
Durante un momento que pareci hacerse muy largo, Teneniel sinti el vaco de la sala y el vaco
que haba dentro de su ser. Engullida, he sido engullida. Teneniel cerr los ojos e intent olvidar
el cuerpo envarado y purpreo de su madre, y los dedos rgidos que se haban curvado hasta parecer
garras. Pero el horror del vaco no poda ser mantenido a raya ni olvidado, y Teneniel pudo or el
alarido de terror de una nia en la lejana. Teneniel ech a correr, y all donde iba apartaba de un
tirn las cortinas que colgaban del techo para revelar habitaciones y nuevas salas. Las brujas coman
en las habitaciones, reclinadas sobre blandos cojines de cuero. Las brujas conversaban educadamente
en voz baja y suave, rean y lanzaban hechizos. Y mientras corra de un lado a otro Teneniel segua
oyendo el llanto de la nia, pero nadie pareca prestarle atencin.
Cuando despert haban transcurrido varias horas. Haba anochecido, y Luke haba dejado una
lucecita mecnica sobre una roca al lado de Teneniel. El Jedi le haba quitado la tnica y la haba
tapado con una manta sacada de su mochila. Teneniel ya no senta ningn dolor, slo una gran
sensacin de calma que no se pareca a nada que hubiese experimentado hasta aquel momento.
Se toc el pecho y la cara. Las cicatrices estaban calientes, pero Teneniel poda ver con su ojo y
or con su odo. Recorri la caverna con la mirada. Sus paredes estaban adornadas con toscas
pinturas de mujeres en varias posturas que haba sido trazadas con crculos y lneas rectas: algunas
apoyaban las manos en la cabeza de otras, una mujer flotaba sobre una multitud, y otra estaba
caminando por entre las llamas. La caverna slo tena veinte metros de longitud, y el suelo del
extremo estaba cubierto de huesos humanos. Encima del montn de huesos humanos haba otro
esqueleto mucho ms grande, con unos dientes espeluznantes y un hmero ms largo que un hombre.
Era el esqueleto de un rancor.
Pero el Jedi se haba marchado dejando su mochila. Teneniel se levant y bebi un poco de agua
de su odre. Tena los pies fros, por lo que se meti algunos puados de paja en las botas y luego se
tumb para descansar un rato. An se senta dbil, y la cabeza le daba vueltas por algo ms que la
mera fatiga. El Jedi haba curado sus heridas sin cantar ni un solo hechizo. Entre las hermanas que
posean el don de la curacin no haba ninguna capaz de hacer algo semejante. Los hechizos
curativos siempre eran los que resultaban ms difciles de aprender y controlar, y eran cantados de
una manera tan aparatosa y melodramtica que Teneniel sola pensar que las hermanas los
exageraban un poco ms de lo que era realmente necesario. Aun as, todas estaban de acuerdo en que
los hechizos curativos deban ser cantados en voz alta. Si el Jedi haba utilizado esos hechizos sobre
ella sin pronunciar ni una sola palabra, eso quera decir que deba ser realmente muy poderoso.

Cuando acampaba bajo las estrellas Teneniel sola preguntarse cmo deba ser la vida en otros
mundos. Haba escuchado cmo sus hermanas hablaban de los soldados de la prisin, que se sentan
tan seguros de s mismos gracias a su armadura y sus armas; pero aquellos dbiles hombres de las
tropas de asalto no comprendan el arte de lanzar hechizos, y haban cado de rodillas ante las
malvadas y traicioneras Hermanas de la Noche. Y, sin embargo, Teneniel haba soado en ms de una
ocasin que en otro mundo haba hombres como Luke
Teneniel meti una mano debajo de la manta y se toc el pecho sobre el que Luke haba puesto los
dedos. Algn da alguien llenar este vaco que hay dentro de m, pens.
Oy leves ruidos delante de la caverna, y un instante despus vio entrar a Luke seguido por
Isolder y Erreds. Luke se sent junto a ella y le acarici la mejilla con la palma de la mano.
Te encuentras mejor? le pregunt.
Teneniel le cogi la mano y asinti, no sabiendo qu decir. Clav la mirada en sus ojos azul claro
y comprendi que le haba perdido. Luke le haba salvado la vida, y ya no poda reclamarle como
propiedad.
Las Hermanas de la Noche se reunieron all donde combatimos, pero luego se fueron sigui
diciendo Luke. No estoy seguro de si se han ido a buscar refuerzos o por algn otro motivo.
Saben que somos dos dijo Teneniel, y t mataste a Ocheron, una de sus guerreras ms
poderosas. Quiz teman que podamos derrotarlas.
Y qu hay de las tropas de asalto? pregunt Isolder. Deben tener ms de cien soldados
con ellas.
Isolder era meramente humano, y no poda comprenderlo.
No cuentan dijo Teneniel, y de repente pens que aquellos hombres de otro mundo quiz no
comprendan la situacin tan bien como ella haba credo en un principio, y decidi darles una
explicacin. Los soldados son muy fciles de matar.
Esto no me gusta nada dijo Isolder. No me gusta la idea de estar atrapado en esta cueva.
Las Hermanas de la Noche no se enfrentarn a nosotros aqu dijo Teneniel. Este lugar ha
sido santificado por la sangre derramada en el pasado.
Se irgui y movi la cabeza, sealando los crneos humanos esparcidos sobre el suelo debajo del
esqueleto de rancor.
Realmente crees que se mantendrn alejadas de este lugar? pregunt Isolder.
Incluso los muertos tienen algn poder dijo Teneniel y volvi a sealar los montones de
crneos con la cabeza. Las Hermanas de la Noche no harn nada que pueda provocar su ira.
Luke asinti. Al menos el Jedi lo comprenda.
Qu hacan tus antepasadas en este lugar? Cmo llegaron hasta aqu?
Teneniel se rode los brazos con las piernas y le mir a los ojos.
Los antiguos llegaron hace mucho tiempo de las estrellas dijo. Eran guerreros, amos y
seores de mquinas que construyeron armas prohibidas, mquinas de guerra que parecan
hombres. Los antiguos se las vendan a otros, y las vendan muy baratas.
Tu pueblo los expuls del cielo debido a sus crmenes, y los enviaron aqu. No les haban
entregado armas, y los guerreros no tenan metal ni desintegradores y se convirtieron en presa fcil
de los rancors.

Teneniel entrecerr los ojos. Haba odo contar la historia tantas veces que poda imaginarse con
toda claridad aquel pasado lejano, y poda ver cmo los prisioneros eran enviados a Dathomir. Eran
personas duras y violentas que haban cometido crmenes terribles contra la civilizacin, y que en
consecuencia slo merecan una vida fuera de la civilizacin. Muchos de los prisioneros se
consideraban por encima de la ley, y se comportaban como si sus armas no fuesen ms que juguetes;
y por eso los sabios de aquellos tiempos haban considerado justo dejarlos abandonados en un
mundo carente de tecnologa.
Vivieron como bestias durante muchas generaciones, y fueron acosados y perseguidos hasta
que casi se extinguieron, y as sigui todo, hasta que la gente de las estrellas expuls a Allya.
La mirada de Luke se haba vuelto distante, y absorta, como le ocurra a la anciana Rell cuando
tena visiones.
Allya era una Jedi renegada dijo Luke con firme certeza, y se inclin hacia adelante. La
Vieja Repblica no quiso ejecutarla, y los Jedi la exiliaron con la esperanza de que si se le daba algo
de tiempo acabara renunciando al lado oscuro.
Allya utiliz sus hechizos para domesticar a los rancors salvajes y encontrar comida dijo
Teneniel. Ense toda su sabidura a sus hijas, y les ense a capturar a sus compaeros tal y como
yo te captur. Mientras los rancors se alimentaban con los cuerpos de otros exilados, las hijas de
Allya fueron prosperando de generacin en generacin y ensearon los hechizos a sus hijas. Nos
dividimos en clanes, y durante largo tiempo los clanes buscaron hombres en amistosa competencia y
las mujeres obtenan compaeros robndolos de esa manera. Nos gobernbamos a nosotras mismas,
y castigbamos a cualquier hermana que fuera sorprendida utilizando los hechizos de la noche. En
los tiempos de mi abuela expulsamos a los rancors salvajes de estas montaas, y mi abuela caz a los
ltimos que quedaban. Tenamos la esperanza de que por fin habra paz.
Pero las Hermanas de la Noche que haban sido exiliadas se fueron uniendo poco a poco en los
tiempos de mi madre hasta formar un grupo. Al principio no eran muchas, pero
Algunas de vosotras intentasteis enfrentaros a ellas utilizando sus propias tcticas sugiri
Luke, y las que lo hicieron se convirtieron en Hermanas de la Noche.
Teneniel alz la mirada hacia Luke.
Acaso esto ocurre tambin en otros mundos? Algunas de las hermanas dicen que no es ms
que una enfermedad, una dolencia que contraemos y que nos convierte en Hermanas de la Noche.
Otras dicen que es una consecuencia de utilizar los hechizos, pero no s de qu hechizos estn
hablando. Nuestros hechizos han sido puestos a prueba y utilizados una y otra vez a lo largo de
generaciones.
No es ninguno de vuestros hechizos y son todos vuestros hechizos dijo Luke. Dime qu
edad tenan las hijas de Allya cuando muri su madre.
La mayor tena diecisis estaciones dijo Teneniel.
Luke mene la cabeza.
Una nia, demasiado joven para aprender los caminos de la Fuerza. Escucha, Teneniel, lo
que os da poder no son los hechizos en s mismos: lo que hacis es utilizar la Fuerza, una inmensa
energa que es creada por todos los seres vivos que hay a nuestro alrededor. Las hijas de Allya tenan
una parte muy grande de la Fuerza dentro de ellas, y eso permiti que llegaran a obtener un cierto

control sobre ella. Pero no son las palabras que pronunciis las que os dan poder, y tampoco es
ningn hechizo lo que os corrompe, sino la intencin con la que lanzis los hechizos y la naturaleza
de vuestros deseos. Si vuestro corazn est corrompido, entonces vuestras obras tambin lo estarn.
Si hubieras escuchado a tu corazn, ya sabras todo esto Teneniel se removi nerviosamente.
De hecho, creo que ya lo sabes sigui diciendo Luke. Hace unas horas podras haber matado a
esa Hermana de la Noche y a los soldados, pero te limitaste a tratar de cubrir tu huida y quisiste pasar
junto a ellos sin ser detectada. Tu generosidad me sorprendi.
Por supuesto. Si hubiera matado a las Hermanas de la Noche, sera tan malvada como ellas
dijo Teneniel con despreocupacin, intentando ocultar su temor a terminar volvindose como ellas.
Escuchaste a la Fuerza y permitiste que te guiara dijo Luke. Pero en otros aspectos eres
cruel. Intentaste secuestrarme, y tambin queras secuestrar a Isolder. Realmente crees que puedes
hacer esclavo tuyo a un hombre o golpearme con un diluvio de rocas, y seguir albergando la
esperanza de que conservars tu inocencia a pesar de todo eso?
Cuando te golpe no estaba intentando matarte dijo Teneniel. Slo quera capturarte! Ni
tan siquiera te hubiese hecho mucho dao!
Pero sabes que tomar como cautiva a otra persona no est bien, verdad?
Teneniel le mir fijamente y volvi a removerse.
Yo Tena la esperanza de llegar a amarte. Y si no te amaba, entonces podra haberte vendido
a alguien que te deseara ms que yo. Eso no tiene nada que ver con el obligarte a hacer nada malo
Las hijas de Allya siempre han buscado a sus compaeros de esta manera.
Luke dej escapar un largo suspiro, como si estuviera empezando a perder la paciencia con ella.
Y todas las hijas de Allya hacen esto, o slo algunas de ellas?
Si una mujer es lo suficientemente rica, entonces puede comprar el hombre que le guste
respondi Teneniel. Yo no soy rica.
Isolder se inclin hacia adelante.
Y qu tienen que ver esas Hermanas de la Noche con los soldados? pregunt.
Hace ocho estaciones un lder de las estrellas envi soldados para construir una nueva prisin.
Una exiliada de nuestros clanes, una Hermana de la Noche llamada Gethzerion, empez a trabajar
para los soldados ayudndoles a capturar a los esclavos que huan. Al principio los imperiales se
llevaban muy bien con ella y prometieron adiestrarla en las artes de la guerra asegurndole que se
cubrira de gloria en los combates, pero no tardaron en ir viendo lo poderosa que era y empezaron a
tener miedo de Gethzerion, y decidieron que no deba salir nunca de Dathomir. Los imperiales
volaron las naves de la prisin, con lo que dejaron abandonados a sus soldados en el planeta. Se
rumorea que Gethzerion mat a los jefes de la prisin, y que los soldados le tienen tal terror que
obedecen hasta el ms pequeo de sus caprichos. Les ha prometido la libertad si la ayudan a escapar
de Dathomir y llegar a las estrellas, pues ahora que ha visto lo dbiles que son los imperiales y hasta
qu punto la temen, cree que algn da gobernar todos los mundos. Pero de momento Gethzerion se
conforma con hacer la guerra a los clanes, matar a algunas de nuestras hermanas y esclavizar a otras.
Muchas de las hermanas de clan se han unido a ella.
Y qu hace con los infortunados cautivos de su prisin? pregunt Luke.
Los mantiene como esclavos, con la esperanza de que algn da podr cambiarlos por cosas

que le resulten tiles respondi Teneniel.

Luke entrecerr los ojos.
Gethzerion sabe muy bien lo que se trae entre manos Espera atraer a todas tus hermanas
hacia el lado oscuro, y con un ejrcito de hermanas para apoyarla podra llegar a convertirse en un
autntico gran poder de la galaxia. Mir a Teneniel. Cuntas Hermanas de la Noche hay en
total?
No ms de cien respondi Teneniel.
Durante unos momentos se atrevi a albergar la esperanza de que Luke supiera cmo acabar con
ellas pero su respuesta hizo palidecer a Luke.
Y cuntas mujeres capaces de lanzar hechizos hay en tu clan?
Teneniel rara vez visitaba a su clan, y llevaba tres meses sin volver a casa. En los ltimos tiempos
Gethzerion haba matado a un gran nmero de sus hermanas y haba capturado a otras muchas, y
Teneniel apenas se atreva a responder, pero quiz el Jedi creyera que seran suficientes.
Veinticinco o treinta.

Captulo
16

quel anochecer las llamas saltaban y destellaban en la hoguera encendida para cocinar, y las
gotas de grasa que salan despedidas chisporroteaban y chasqueaban sobre las ascuas
mientras los hombres iban cortando el animal en trozos que colocaban sobre platos de
barro cocido con tubrculos, nueces y brotes crudos. Han estaba sentado sobre unos almohadones de
cuero en el suelo junto con Chewbacca, Leia y Cetrespe en la fortaleza del clan de la Montaa del
Cntico. Han haba descubierto que su cansancio, la llegada de la oscuridad y un estmago lleno
hacan que le resultara muy difcil mantener abiertos los ojos; pero Chewie se estaba alimentando con
mucho apetito a pesar de los vendajes que cubran sus costillas. Los maravillosos poderes
regenerativos del wookie permitan que su curacin avanzara ms en un da de lo que habra sido
posible para un ser humano en dos semanas.
Si se volva hacia las puertas abiertas Han poda ver grandes nubarrones de tormenta que se
acumulaban en la lejana y el destellar de los rayos entre ellos. Las estrellas ardan con intensa
brillantez sobre las montaas cubiertas de rboles.
Las brujas rean a su alrededor y enseaban hechizos a sus hijas entre las sombras. Las jvenes
vestan camisas y pantalones de pieles sin adornar, y no los trajes muy complejos de las brujas que ya
haban recibido todo su adiestramiento; pero estar con sus hijas haca que las brujas parecieran ms
despreocupadas y cariosas. Se haban quitado los tocados y los cascos, y se haban soltado los
cabellos dejando que cayeran sobre sus hombros y espaldas. Sin su indumentaria de guerreras al
completo no resultaban tan impresionantes, y su nueva apariencia haca que a Han le recordaran ms
un grupo de campesinas que otra cosa.
Los esposos de las brujas trabajaban en silencio. Vestan tnicas tejidas con fibras vegetales, y
servan la cena a las mujeres haciendo tan poco ruido que Han casi tuvo la impresin de que se
comunicaban telepticamente.
Augwynne estaba sentada cerca de Han y Leia para poder hablar con ellos sin necesidad de
levantar la voz, y se haba dado cuenta de la frecuencia con que Han volva la mirada hacia la
tormenta en la lejana.
No te preocupes le dijo. No es ms que Gethzerion agitndose en su furia impotente, pero
est demasiado lejos. Esta noche no habr ninguna tormenta de la Fuerza.
Gethzerion est causando todos esos rayos? pregunt Cetrespe, y sus ojos se iluminaron
de repente. Vaya, me pregunto cunta energa podr llegar a producir

Augwynne contempl la distante masa de nubes sin inmutarse, y una rama deslumbradora de
relmpagos anaranjados terminada en muchas lenguas subi hacia el cielo, como si hubiera surgido
de la nada expresamente para que ella pudiese verla.
Oh, es muy poderosa y est muy irritada, pero no vendr esta noche. Est reuniendo a todas las
hermanas de su clan y no har nada contra nosotras hasta que hayan llegado todas.
Bien dijo despus como si quisiera cambiar de tema, ese ttulo de propiedad de Dathomir
que enseaste Realmente vale algo?
Valdr mucho cuando la Nueva Repblica reconquiste este sector dijo Leia.
Y cundo ocurrir eso? pregunt Augwynne.
Bueno, es una pregunta bastante difcil de responder dijo Han lanzando nerviosos vistazos al
cielo. Podra ocurrir dentro de tres meses, y podra ocurrir dentro de tres dcadas; pero lo que s
es seguro es que acabar ocurriendo. Zsinj es un gran guerrero, pero no es un buen gobernante.
Cuanto ms daos causemos a sus flotas, ms deprisa se le irn escurriendo los planetas de entre los
dedos. En cuanto sus comandantes vean que vacila y empieza a debilitarse, todos se lanzarn sobre su
garganta.
Chewbacca indic que estaba de acuerdo lanzando un rugido lleno de confianza.
Chewie cree que Zsinj caer antes de que haya transcurrido un ao dijo Cetrespe. Pero
mis programas indican que si las cosas siguen como hasta ahora, Zsinj podra aferrarse a su poder
durante un perodo de tiempo considerablemente ms largo. Calculo que su cada se producir dentro
de catorce coma tres aos.
Creo que el clculo de Chewie est ms cerca de la realidad dijo Han. Pero la situacin
podra seguir siendo bastante difcil durante algn tiempo despus de la cada de Zsinj.
Cmo puedo comprarte este planeta? pregunt Augwynne de repente, y su voz estaba llena
de excitacin. Valoras el oro y las gemas? Hay grandes cantidades de ambas cosas en las
montaas.
El silencio se adue repentinamente de la sala a su alrededor en cuanto las brujas que estaban
ms cerca se callaron para poder or la respuesta de Han.
Leia lanz una maliciosa mirada de soslayo a Han, obviamente esperando a que fijara su precio.
Bueno dijo Han en tono vacilante. Soy propietario de todo lo que hay en este planeta,
por lo que en realidad ese oro y esas gemas ya me pertenecen. El planeta est valorado en tres mil
millones de crditos. Eso slo en concepto de propiedad inmobiliaria, naturalmente, y no incluye
todas las mejoras: edificios, instalaciones
Augwynne estudi su rostro en silencio durante unos momentos y acab asintiendo sin haberse
dado cuenta de que Han bromeaba. Despus contempl los rostros de sus hermanas.
Las mujeres del clan de la Montaa del Cntico no tenemos dinero dijo, pero te
ofreceramos nuestros servicios como pago. Dime tres cosas que desees, y te concederemos tus
deseos si se halla dentro de los lmites de nuestro poder el hacerlo.
Bien dijo Han, y su mirada recorri los rostros expectantes de las brujas. No haba
olvidado lo que le haba dicho Damaya haca unas horas. Aquellas brujas no eran sus enemigas, pero
tampoco haban decidido ser sus aliadas. Eso era algo que slo podra conseguirse pagando un
precio, y por fin haban decidido en qu moneda se pagara. Aun as, Han no se las estaba tomando

demasiado en serio. Lo primero que deseo es poder salir de este planeta. Alz los ojos hacia las
bvedas del suelo de piedra. Despus supongo que me gustara una cierta cantidad de ese oro y
esas gemas de las que has hablado, digamos que todo lo que pudiera transportar un rancor adulto.
Y en ltimo lugar Bueno, si puedes convencerla de que acceda, quiero la mano de Leia en
matrimonio.
Augwynne mir a Han y Leia y asinti con expresin pensativa.
Leia nos dijo que pediras esas tres cosas murmur la anciana. El clan de la Montaa del
Cntico har todo lo que pueda para satisfacer el precio que has solicitado, pero Leia no forma parte
del trato. No podemos obligarla a que contraiga matrimonio. Tendrs el oro y las gemas al amanecer.
Tres hermanas se han puesto en camino en este mismo instante para traer tu nave, a fin de que t y el
woka peludo podis repararla.
Eh, un momento! exclam Han, comprendiendo que haba hablado con demasiada
precipitacin y sin darse cuenta de que la propuesta de las brujas iba totalmente en serio.
Demasiado tarde, Han! se burl Leia. Acabas de vender un planeta!
Han abri la boca para protestar y Chewie lanz un gruido, pero Augwynne alz una mano.
No lamentes el precio que has fijado, Han Solo dijo. Las hermanas del clan de la Montaa
del Cntico lo pagarn sin rechistar aunque el hacerlo nos cueste muchas vidas. Gethzerion quiz se
enfrente a nosotras con la esperanza de capturarte y hacerse con tu nave, y sa es la razn por la que
la tormenta de la Fuerza est haciendo estragos ahora mismo en el desierto. Pero ya hemos discutido
tus condiciones, y las hemos aceptado.
Ya hemos discutido tus condiciones. Bien, eso explicaba el por qu Leia haba pasado tanto
tiempo con ellas mientras Han estaba trabajando en los campos. Las brujas le haban sacado toda la
informacin posible y haban tramado planes para quedarse con su planeta, y haban accedido a
enfrentarse a las Hermanas de la Noche para protegerle. Probablemente incluso lo haban calculado
todo hasta el segundo para que Han y las Hermanas de la Noche coincidieran en aquella sala, con el
objetivo de que Han pudiera ver cmo era su oposicin. En otras palabras, que le haban manipulado
desde el primer momento. Estaba claro que Augwynne era muy astuta.
Y qu harais suponiendo que fuerais propietarias del planeta? pregunt.
Venderamos tierra a los colonizadores respondi Augwynne y contrataramos maestros
para que vinieran a nosotras desde las estrellas. Nos uniramos a la Nueva Repblica, y
aprenderamos a vivir como vosotros para que con el paso del tiempo nuestros hijos e hijas dejaran
de ser exiliados que han de vivir en estas colinas duras e inhspitas.
Al parecer lo tena todo planeado. De hecho, y despus de or hablar a Augwynne, Han tuvo la
impresin de que Leia quiz hubiera hecho alguna labor de reclutamiento antes de que le trajeran de
los campos.
Disculpe, pero deseara hacerle una pregunta dijo Cetrespe. Cmo van a traer la nave?
Las hermanas se llevaron tres rancors dijo Augwynne. Cortarn unos cuantos rboles y
harn una plataforma que pueda arrastrarse, y despus remolcarn la nave hasta aqu. Lanzaremos un
hechizo y la haremos subir hasta la montaa, donde podremos ocultarla mientras trabajis en ella.
Crees que nuestro plan dar resultado?
S, supongo que s dijo Han, nuevamente cogido por sorpresa. La idea de vender su planeta

no le resultaba demasiado agradable, pero teniendo en cuenta el problema de las Hermanas de la

Noche y pensndolo bien, empez a sospechar que quiz fuese la mejor oferta que poda aspirar a
obtener. Si los rancors son tan grandes como los que he visto hasta ahora S, tres o cuatro
podran remolcar la nave. Pero no quiero que llegue aqu con ms abolladuras de las que ya tiene,
entendido?
Augwynne frunci los labios y le estudi con expresin pensativa.
Nuestras hermanas ya estarn de regreso con la nave para cuando amanezca dijo. Debo
advertirte de que correris un gran peligro. Gethzerion sabe que tienes una nave estelar, y har lo que
sea para apoderarse de ella. Lo menos que podemos esperar de ella es que enve a las Hermanas de la
Noche para capturarla.
Cunto tiempo tardar en llegar ese ataque, suponiendo que las Hermanas de la Noche planeen
atacarnos? pregunt Leia.
Las Hermanas de la Noche son muy cautelosas respondi Augwynne. Creo que slo
lanzarn un ataque a gran escala si creen que sus fuerzas combinadas pueden aplastarnos. Hemos
lanzado hechizos para averiguar cules son sus planes. En estos momentos, algunas hermanas se
encuentran dispersas y estn volviendo a la ciudad. Creo que se pondrn en movimiento lo ms
pronto posible en cuanto hayan llegado. Quiz dispongamos de tres das. Tendris que reparar
vuestra nave y haber partido antes de que termine ese plazo.
O de lo contrario? pregunt Han.
De lo contrario podramos morir todos dijo gravemente Augwynne. Si las Hermanas de la
Noche atacan, no creo que nuestro clan sea capaz de resistir su acometida. Hay una docena de clanes
ms en las montaas, pero incluso el ms prximo se encuentra a cuatro das de marcha. He enviado
corredores a las hermanas del Ro Enfurecido y a los clanes de las Colinas Rojas pidindoles ayuda,
pero slo llegar despus de que nos hayamos retirado. Debis iros antes de que las Hermanas de la
Noche puedan atacar!
Han mir a Chewie, Leia y Cetrespe. Esta vez s que les haba metido en un autntico lo. La
mejor solucin para el clan sera que Han se limitara a volar la nave en mil pedazos para que
Gethzerion no tuviera ninguna razn que le impulsara a querer capturarle. Pero si lo haca, entonces
quiz nunca consiguieran salir del planeta. Han poda enfrentarse a la perspectiva de quedar atrapado
en Dathomir, pero qu sera de Chewbacca? El wookie tena una familia, y aunque se quedara all si
Han se lo peda, Han no poda exigirle aquella clase de sacrificio. Y Cetrespe? Sin sus baos de
aceite y sus repuestos, dejara de funcionar antes de que hubiera transcurrido un ao. Y tambin
estaba Leia, naturalmente Han la haba obligado a ir hasta all en contra de su voluntad, y
precisamente por eso se senta obligado a sacarla de Dathomir; pero a pesar de ello, Han tambin
saba que Leia nunca pondra su libertad por encima de las vidas de otras personas.
Han permaneci inmvil con las piernas cruzadas delante de l, puso las manos sobre las rodillas
y se frot los ojos. He cubierto muy bien mis huellas pens, pero alguien acabar
encontrndonos tarde o temprano. Omogg poda sospechar dnde haba ido. La drackmariana era
muy lista, e incluso poda llegar a vender esa informacin a algunos cazadores de recompensas. Han
estaba seguro de que la Nueva Repblica pondra precio a su cabeza. Alguien acabara viniendo en su
busca, y quiz an quedara alguna esperanza de salir de aquel planeta.

Bueno, la verdad es que la idea de que Gethzerion intente escapar del planeta en mi nave me
gusta tan poco como a ti admiti, pero quiz deberamos entregrsela.
Chewie solt un rugido.
No podemos poner una nave en manos de Gethzerion dijo Augwynne. Es demasiado
poderosa, y no se le puede conceder acceso a las estrellas.
Augwynne me ha informado de unas cuantas cosas, Han dijo Leia. Creo que incluso el
mismsimo Emperador tema a las Hermanas de la Noche, y por eso dict el interdicto sobre este
planeta. Hace aos cre una pequea colonia penal en Dathomir sin saber nada sobre las Hermanas de
la Noche. Cuando se enter de su existencia, destruy las pistas de aterrizaje del planeta mediante un
bombardeo orbital, y dej abandonados en Dathomir a centenares de sus propios hombres junto con
los prisioneros porque prefera eso a correr el riesgo de que Gethzerion escapara. Hasta ese punto
llegaba el miedo que le inspiraba Gethzerion, comprendes?
Esas naves de guerra que hay sobre nuestras cabezas fueron colocadas all para mantener a la
gente atrapada en esta bola de roca, cierto, pero tambin para aislar el planeta. Ahora Zsinj controla
este sector, y l tambin est asustado. Los imperiales que quedaron abandonados en la prisin quiz
an acaben siendo capaces de construir una nave, y Zsinj tiene que mantenerse alerta ante esa
posibilidad.
Han suspir.
Quiz sera mejor volar el Halcn en mil pedazos dijo. Entonces Gethzerion ya no tendra
ninguna razn para venir a por nosotros.
No hay que rendirse nunca ante el mal, y nunca hay que hacerle concesiones dijo Augwynne
. sa es nuestra ley ms antigua, y la ms sagrada. Cuando obramos de esa manera ante el mal y
por pequea que sea la concesin, lo alimentamos y entonces se vuelve ms fuerte. Gethzerion ha
llegado a ser tan poderosa porque los clanes hemos dejado que transcurriera demasiado tiempo sin
desafiarla. Deberamos habernos enfrentado a ella hace aos, cuando vimos en qu se estaba
convirtiendo, pero siempre albergamos la esperanza de que podramos convencerla para que
cambiara. Si hemos de luchar contra ella ahora, lo haremos porque es lo correcto y lo que debemos
hacer. En cuanto a ti, debes reparar tu nave y marcharte, y en tu caso eso es lo correcto y lo que debes
hacer. Yo har cuanto est en mis manos para protegerte.
Han busc en su bolsillo, sac el ttulo de propiedad de Dathomir y se lo alarg a Augwynne.
Toma, qudate con esto dijo.
En ese momento Han se pregunt cmo poda haberse engaado a s mismo hasta el extremo de
creer que Leia escogera un esposo basndose en la cantidad de bienes materiales que pudiera
ofrecerle.
No protest Augwynne, y le apart la mano. Todava no nos lo hemos ganado.
Bueno, pues entonces gurdalo para que est seguro hasta que te parezca que te lo has ganado
dijo Han.
Augwynne sostuvo el cubo en sus manos y lo contempl con adoracin.
Algn da murmur. Han suspir. Se acord de las explosiones que se sucedan mientras
los navos de guerra machacaban a la fragata cada junto al lago desde sus rbitas, destruyendo todo
lo que quedaba de ella. Si dispusiera de todo lo necesario cableado, refrigerante y un ordenador de

navegacin, l y Chewie probablemente podran reparar el Halcn en unas cuantas horas, pero ese
si estaba empezando a parecer ms enorme a cada momento que pasaba. Poda obtener el cableado de
cualquier parte, y un par de caminantes imperiales medio aplastados le iran a la perfeccin para ello.
Han juguete con la idea de sacar el lquido refrigerante de los mecanismos hidrulicos de los
caminantes, pero acab decidiendo que el riesgo era demasiado grande: la mezcla poda no ser capaz
de llevar a cabo una tarea tan complicada como enfriar un generador de hiperimpulso de una nave
espacial. Aun as, si la prisin contaba aunque slo fuese con un astillero muy modesto, entonces ese
astillero debera disponer de un par de barriles de lquido refrigerante, y quiz tambin de un cerebro
de astrogacin de repuesto o incluso de una unidad R2.
Inspeccionar mi nave en cuanto haya amanecido y averiguar hasta dnde llega la gravedad de
las averas dijo, pero ya s que necesitar algunos componentes. Maana tendremos que ir a la
prisin para ver qu encontramos all. Puedes enviar a alguien con nosotros para que nos gue,
Augwynne?
Augwynne le contempl en silencio durante unos momentos. Las llamas que saltaban y oscilaban
de un lado a otro se reflejaban en sus ojos oscuros y su cabellera canosa.
Creo que ha llegado el momento de que descansis dijo. Puedes inspeccionar tu nave y
hacer tus planes por la maana.
Han bostez y se estir. Leia estaba al lado del fuego y tena los ojos clavados en el suelo. Al
principio Han crey que estaba pensando, pero pasados unos instantes comprendi que estaba
exhausta y medio dormida, y que se limitaba a dejar vagar su mente a la deriva. Han se levant, le
quit el casco de la cabeza y se sorprendi al descubrir que en realidad pesaba bastante poco.
Venga, vamos a la cama
Leia alz la mirada hacia l y le contempl con el rostro inexpresivo y una sombra de ira o
confusin en los ojos.
No voy a acostarme contigo!
Yo slo quera decir que Bueno, pens que quiz te gustara que te preparase una cama para
que pudieras acostarte.
Leia desvi la mirada con una mueca de irritacin.
Oh dijo.
Todos parecis cansados dijo Augwynne. Os llevar hasta vuestra habitacin.
Encendi una vela en el fuego y despus ella, Han, Leia, Chewie y Cetrespe dejaron al resto de
ruidosos comensales en la sala y subieron por la escalera llena de corrientes de aire hasta llegar a un
dormitorio de grandes dimensiones. Una abertura en la pared daba acceso a un parapeto de piedra
desde el que se dominaba el valle. La habitacin contena docenas de catres improvisados con paja
esparcida sobre el suelo cubierta con gruesas mantas. Los sirvientes de Augwynne encendieron el
fuego en una pequea chimenea mientras Augwynne sala al parapeto unos momentos para
contemplar los relmpagos que brillaban en la lejana y cantaba un hechizo en voz baja y suave.
Gethzerion est inquieta, y ha apostado a varias Hermanas de la Noche muy cerca de la
fortaleza dijo cuando volvi a entrar en el dormitorio. Aumentar las guardias esta noche. Que
durmis bien.
Gracias dijo Cetrespe, y le dio una palmadita en la espalda mientras se iba. Bueno, parece

una mujer muy hospitalaria observ despus de que Augwynne hubiera salido del dormitorio.
Me pregunto qu usarn como aceite en este lugar.
El androide empez a recorrer la habitacin inspeccionando cuanto le rodeaba.
Leia se quit la capa, desenfund su desintegrador y lo coloc debajo de su manta y se acost
sobre la paja para dormir. Chewbacca fue a un rincn del dormitorio, peg la espalda a una pared y
despus se sent en el suelo con su arco de energa en la mano, inclin la cabeza y cerr los ojos.
Han recorri el dormitorio con la mirada y acab escogiendo un catre de paja cerca de la ventana
por donde entraba el aire fresco de las montaas. Sus senos nasales le estaban molestando cada vez
ms. Estupendo pens. Gano un planeta en una partida de cartas, y luego resulta que soy
alrgico a l. An poda or el retumbar del trueno en el exterior, las canciones que entonaban las
brujas en la gran estancia de abajo y el agua goteando sobre el parapeto que se extenda junto a la
ventana.
El dormitorio haba quedado sumido en el silencio, y Han no consegua conciliar el sueo.
Cetrespe estaba paseando nerviosamente de un lado a otro.
Princesa Leia, le gustara or un poco de msica relajante para que la ayudara a dormir?
pregunt de repente.
Msica? pregunt Leia.
S. Acabo de componer una cancin dijo Cetrespe y pens que poda complacerle que se
la cantara.
Su tono indicaba que se ofendera gravemente si Leia se negaba a escuchar la cancin.
Leia frunci el ceo y Han casi sinti compasin por ella. Nunca haba odo cantar a Cetrespe,
pero se imaginaba que no deba ser ningn genio del canto.
Eh S, claro respondi Leia con voz vacilante, pero Bueno, quiz slo la primera
estrofa.
Oh, muchas gracias! dijo Cetrespe. Mi cancin lleva por ttulo Las virtudes del rey Han
Solo.
Una introduccin musical de viento y cuerdas empez a sonar, y Han se sinti un poco
sorprendido al orla. Saba que Cetrespe poda imitar otras voces, y haba odo cmo el androide
produca unos cuantos efectos de sonido bastante buenos cuando contaba historias a los ewoks, pero
nunca haba odo msica que saliera de su altavoz. Cetrespe estaba consiguiendo una imitacin
bastante convincente de una orquesta sinfnica al completo.
Despus empez a girar sobre s mismo en una serie de pasos de baile cuyos crujidos y roces con
el suelo de piedra crearon ecos ahogados, y el androide cant con una voz de bajo tremendamente
parecida a la de Jukas Alim, uno de los cantantes ms populares de la galaxia.
Tiene su propio planeta,
aunque es un poquitn salvaje.
Los wookies le adoran.
Los wookies le adoran.
Tiene una sonrisa irresistible!
Quiz parezca fro y arrogante, pero es ms sensible de lo que parece.

(Estribillo cantado en acompaamiento por tres mujeres con la voz idntica a la de Leia.)
Han Solo,
menudo hombre! Solo.
Es el sueo de todas las princesas!
Cetrespe termin con un estallido de trompetas y tambores y un zapateado de claque, y despus
se inclin ante Leia. Leia se limit a contemplarle en silencio con una expresin a medio camino
entre la perplejidad y el horror.
Eh, es bastante buena dijo Han. Cuntas estrofas ms has compuesto?
De momento slo llevo quince dijo Cetrespe, pero estoy seguro de que podr componer
ms.
Ni se te ocurra! grit Leia, y Chewie la apoy con un rugido.
Oh, vaya! murmur Cetrespe en un tono muy ofendido, y redujo su nivel de energa para
la noche.
Han se recost sobre la paja y sonri. El estribillo Han Solo, menudo hombre! Solo segua
resonando en su mente como suele ocurrir con todas las cancioncillas estpidas, y saber que
Cetrespe se haba esforzado tanto para componerlo hizo que sintiera una extraa especie de placer.
Escuch la respiracin lenta y profunda de Chewbacca que le indic que el wookie se haba
quedado dormido, pero Han segua removindose sin poder conciliar el sueo.
Han susurr Leia de repente.
S?
Hiciste bien ofrecindole el planeta.
Oh, no fue nada dijo Han, y casi se atragant para poder pronunciar las palabras.
A veces resultas muy agradable dijo Leia.
Han enarc una ceja y se volvi hacia el extremo del dormitorio en el que Leia estaba acostada
sobre su catre de paja, tapada con la manta hasta la garganta.
Entonces Eh Eso quiere decir que me amas?
No replic Leia con jovialidad. Slo quiere decir que a veces resultas muy agradable.
Han volvi a echarse sobre la paja, sonri y respir el fresco y limpio aire de la noche.
Cuando Augwynne volvi a su cmara de los consejos, los nios y los hombres seguan all, pero
las hermanas de su clan haban formado un crculo.
Bien les dijo a las hermanas, sintindose algo nerviosa debido a la presencia de los hombres
y nios a los que haba jurado proteger, todas habis visto qu es lo que ofrecen las gentes de otro
mundo. Ahora debemos decidir cul es la mejor manera de pagar el precio que piden.
Hace unos momentos citaste el Libro de la Ley y dijiste que no debemos rendirnos ante el mal
ni hacerle concesiones dijo la anciana Tannath. Pero acaso ha habido algn momento en el que
las hermanas del clan de la Montaa del Cntico no hayamos hecho precisamente eso? Gethzerion es
poderosa porque los clanes llevamos demasiado tiempo sin atrevernos a desafiarla. Hubisemos
podido acabar con ella muy fcilmente cuando empez a seguir su oscuro camino.
Calla! dijo Augwynne. Eso ocurri hace mucho tiempo, y el error ya no puede borrarse.
Obramos bien albergando la esperanza de que se apartara de ese camino.

Viol todas nuestras leyes dijo la anciana Tannath. Se supone que quienes cometen actos
malvados deben ir a las tierras salvajes para buscar la expiacin y purificarse, pero en vez de hacer
eso, ella busc a todas las que haban sido expulsadas y cre el clan de las Hermanas de la Noche.
Podramos haberlas matado a todas cuando eran menos de una docena. Despus, cuando ella y sus
cohortes fueron a trabajar para los imperiales, al menos podramos haber advertido a las gentes de
otros mundos; pero ni siquiera entonces nos enfrentamos a ella. Admtelo, Augwynne: has querido
demasiado a Gethzerion, y nosotras la hemos temido demasiado. Deberamos haberla matado hace
aos.
No cuestiones las decisiones del pasado en esta cmara, Tannath dijo Augwynne,
permitiendo que su tono de voz revelara la ira que senta, y menos en presencia de hombres y
nios. No queremos trastornarles ni ponerles nerviosos.
Por qu no? Es que mis palabras les trastornarn menos que los ataques de Gethzerion?
pregunt Tannath. Nunca te rindas ante el mal, y no le hagas concesiones. Pido que el consejo
obedezca la ley que l mismo dict.
Todas hemos estado de acuerdo en ello esta tarde dijo Augwynne. Todas hemos acordado
ayudar a Leia y a las gentes de otros mundos.
T te mostraste de acuerdo con la idea de ayudarles, pero ests dispuesta a pagar todo el
precio pedido? Aun suponiendo que podamos ayudarles a reparar su nave y a escapar, crees que
Gethzerion nos permitir obtener esa pequea victoria? No, buscar venganza
La cmara de los consejos qued sumida en el silencio ms absoluto mientras las brujas
contenan la respiracin y pensaban. Si una hermana de otro clan robaba un esclavo para tomarlo
como esposo, no estaba bien visto que la propietaria del hombre lo recuperase, y se consideraba que
la manera correcta de obrar era admitir la victoria de la otra hermana. Pero Augwynne poda ver que
Tannath comprenda demasiado bien a las Hermanas de la Noche. Las Hermanas de la Noche no
permitiran que el clan de la Montaa del Cntico obtuviera ninguna victoria, ni aunque fuese una tan
pequea como aqulla.
La hermana Shen estaba atendiendo a su beb y alz la mirada, repentinamente asustada.
Tendremos que prepararnos para escapar dijo la joven. Podemos evacuar a los nios y los
ancianos ahora mismo, podemos enviarlos al clan del Ro Enfurecido Deberamos prepararnos
para la retirada por si somos atacadas.
Y dejar la nave en manos de las Hermanas de la Noche? pregunt Tannath.
S respondi otra hermana. Si Gethzerion se fuera del planeta, entonces nos veramos
libres de ella.
Durante cunto tiempo? pregunt la hermana Azbeth. Su mente est llena de sueos de
poder y gloria, pero eso no la har olvidar que somos sus enemigas. No, Gethzerion nunca nos
dejara en paz Al final no habramos conseguido nada. No, debemos enfrentarnos a ella.
Pero si huimos dijo una de las hermanas.
Entonces las Hermanas de la Noche nos perseguiran y lucharamos en campo abierto, all
donde no tenemos ninguna ventaja dijo Tannath. No, debemos prepararnos para librar la batalla
aqu, en la Montaa del Cntico, donde nuestras armas y fortificaciones nos sern de alguna utilidad.
Estis hablando de la guerra, hermanas! grit una bruja en un extremo de la gran sala.

Y qu otra eleccin tenemos en realidad? pregunt la anciana Tannath.

Pero me temo que es una guerra que no podemos ganar dijo Augwynne.
Si decidimos no luchar, entonces slo habremos elegido el perder sin combatir respondi la
anciana. Yo estoy dispuesta a luchar. Quin est conmigo?
La anciana bruja recorri la cmara de los consejos con la mirada y el clan guard silencio, y ni
siquiera pudo orse el sonido de las respiraciones. Augwynne contempl aquellos rostros tensos y los
ojos pensativos de las mujeres, y pudo ver que lamentaban tener que adoptar aquella decisin. Era
una decisin que haban retrasado durante demasiado tiempo.
La hermana Shen se puso el beb en el otro pecho.
Estoy contigo dijo.
Estoy contigo dijeron otras dos hermanas desde el fondo de la cmara, y sus voces dbiles y
vacilantes cayeron en el silencio como las primeras piedras que anuncian una avalancha.
El lejano sonido de los truenos despert a Han cuando haban pasado varias horas. Abri los ojos
a la luz de la luna y oli un perfume delicioso. El fuego se haba apagado en la chimenea, y cuando se
volvi hacia la ventana pudo ver a Leia, inmvil en el parapeto de cara a l. Los pliegues de su larga
tnica caan sobre la piedra, y la claridad dispersa de los rayos de luna converta su cabellera en una
aureola.
Ven aqu, Han dijo.
Su voz reson en sus odos. El silencio del dormitorio hizo que le pareciera un poco ms sonora
que de costumbre, pero Han no la encontr desagradable.
Se levant del colchn de paja movindose lentamente y carraspe para aclararse la garganta.
Qu pasa? pregunt. Qu ests haciendo ah fuera?
Leia se llev un dedo a los labios y baj la vista hacia el acantilado.
Ven susurr.
Han se apresur a reunirse con ella, sintindose un poco nervioso. Leia estaba tan descansada y
tranquila que no pareca la misma de siempre. Han se pregunt si era slo la oscuridad que
agrandaba sus pupilas la que haca que sus ojos parecieran tan enormes y lquidos. Leia le cogi la
mano. Sus dedos estaban fros, y tenan ms callosidades de lo que l recordaba. Fue hacia el borde
del parapeto con l.
Ven conmigo dijo alzando la voz. No dejar que caigas.
Empez a cantar suavemente balancendose de un lado a otro en una lenta danza, y Han sinti
como si una manta de lana cayera sobre su mente ahogando sus pensamientos y envolvindolos en su
calor. Leia dio un paso hacia adelante y qued suspendida en el aire, y Han pens que debera sentirse
sorprendido, pero sin que supiera muy bien por qu le pareca totalmente natural que Leia estuviera
flotando sin que sus pies tuvieran ningn apoyo. Han quera seguirla, pero de repente se le form un
nudo en la garganta y sinti que le arda el rostro, y un instante despus se le empezaron a doblar las
rodillas.
No tengas miedo susurr Leia. El suelo no est tan lejos como parece No dejar que
caigas.
Las rodillas de Han parecieron recobrar una parte de la fuerza que haban perdido de repente, y la
sensacin de calor que le quemaba las mejillas y las orejas se debilit un poco. Dio un cauteloso paso

hacia adelante.
Una silueta borrosa envuelta en pieles surgi de la oscuridad de la abertura que haba detrs de
ellos. El acero de una vibro-hoja zumb en el aire y baj velozmente hacia el rostro de Leia, y Leia
grit y cay, agarrndose a la mueca de Han y arrastrndole por encima del parapeto. Entonces Han
comprendi de repente el peligro que estaba corriendo. Se ech hacia atrs en un puro acto reflejo, y
Leia cay gritando a las rocas que haba doscientos metros ms abajo.
La silueta vestida de negro empuj a Han al suelo, desenfund un desintegrador y empez a
disparar contra la cara del risco. Haba mujeres trepando por el muro de roca, aferrndose de una
manera imposible a l como si fuesen araas. Todas tenan los rasgos de Leia. Han dej escapar un
jadeo ahogado y vio cmo las mujeres retrocedan a toda velocidad, saltaban al vaco y flotaban hasta
el suelo sin sufrir ningn dao. Ms centinelas corrieron a los parapetos y empezaron a disparar.
Unos segundos despus las Hermanas de la Noche ya haban desaparecido.
La mujer que le haba salvado ech hacia atrs su capuchn y se qued inmvil, jadeando
envuelta en la nube de humo azul claro y olor a ozono que brotaba del can de su desintegrador.
Saba que vendran a por ti dijo Leia. Le mir de soslayo, y aquel fuego tan peligroso que
arda en sus ojos y la seguridad con la que empuaba su desintegrador fueron lo nico que le
permiti estar seguro de que se encontraba ante la verdadera princesa. Volvern.

Captulo
17

la maana siguiente Isolder estaba sentado junto a la hoguera cocinando unos huevos de
lagarto. El prncipe alz la mirada hacia las paredes de la caverna y contempl las siluetas
de mujeres pintadas con crculos y lneas que bailaban sobre las rugosidades de la piedra. El
humo que brotaba de la hoguera se iba acumulando en el techo de la caverna formando una ominosa
nube azulada. El sol acababa de salir, y los primeros haces de claridad llenos de motitas y partculas
de polvo se abran paso a travs de los esbeltos rboles. Un lagarto anfibio de color verde hinch sus
branquias en un rbol cercano y emiti una especie de bufido entrecortado.
Teneniel se removi en el fondo de la caverna y se incorpor apoyndose en un codo.
Gracias por haberte quedado a mi lado dijo, parpadeando para acabar de despertarse.
No ha sido nada dijo Isolder.
Podras haber huido replic Teneniel en voz baja y suave.
Isolder asinti y clav la mirada en las llamas para no tener que ver la gratitud que brillaba en los
ojos de la joven. Teneniel pareca estar un poco pensativa. Los focos de Erreds iluminaron
repentinamente el rincn en el que se haba colocado cuando el pequeo androide aument la salida
de energa para la actividad diurna. Erreds examin la caverna, y emiti un silbido seguido por un
campanilleo.
Tu amigo metlico quiere saber dnde est Luke dijo Teneniel pasados unos momentos.
Isolder sinti que un escalofro le recorra la columna vertebral. Al parecer, cada vez que se daba
la vuelta Luke o Teneniel llevaban a cabo una nueva proeza sobrehumana. Su primer encuentro con
Teneniel haba tenido lugar en el ro, donde la joven haba bailado a su alrededor entonando con voz
suave y tmida una delicada meloda, y luego le haba alargado una cuerda. Isolder haba pensado que
quiz fuera alguna costumbre de aquel planeta, y cuando extendi la mano para coger la cuerda vio
cmo sta volaba por el aire y le envolva tan deprisa que por un momento crey que era una
serpiente en vez de una cuerda. Despus Teneniel le meti una mordaza en la boca antes de que a
Isolder se le pudiera pasar por la cabeza la idea de gritar. Ms avanzada la tarde haba visto el bosque
devastado donde Teneniel se haba enfrentado a las tropas de Zsinj: los rboles haban perdido las
hojas y la corteza, e incluso el suelo haba quedado lleno de surcos. Adems de todo aquello, la joven
acababa de traducirle un cdigo ciberntico. Estar en presencia de unos seres que posean tal poder
haca que Isolder sintiera escalofros.
Luke ha ido a llenar las cantimploras, y volver dentro de un momento. Qu distancia nos falta

por recorrer antes de encontrar a tu clan?

Isolder dio la vuelta a los huevos y escuch cmo crujan y siseaban.
Teneniel se levant, envolvi su cuerpo desnudo en la tnica y fue hacia el fuego. Isolder pens
que se sentara junto a las llamas para calentarse, pero la joven se inclin hacia adelante y le tom el
mentn entre las manos, y despus le bes los labios con una cautelosa ternura. Isolder qued tan
sorprendido que no retrocedi. Ninguna mujer de Hapes le haba tratado jams de aquella manera tan
despreocupadamente imperiosa e irresistible. De hecho, las mujeres que le rodeaban siempre se
haban mostrado respetuosas pero distantes. Cuando hubo acabado de besarle, Teneniel se ech un
poco hacia atrs y se lami los labios como si quisiera averiguar qu sabor tena Isolder.
Eres muy apuesto dijo. Ojal fueras Luke, y no un hombre corriente.
Isolder tuvo que pensar durante unos momentos antes de responder. Era el prncipe de los mundos
escondidos y nunca le haban tratado de hombre corriente, pero haba podido ver con sus propios
ojos el poder de aquella joven en accin y comprendi cmo era posible que tuviese ese concepto de
l.
Luke es, es un buen hombre Es un gran hombre dijo. Entiendo muy bien que te guste.
Me he pasado la noche soando con l dijo Teneniel. Nunca podras ocupar su lugar en mi
corazn.
Sus palabras le parecieron tan extraas que Isolder comprendi de repente que haba algo oculto
debajo de ellas, algo ms de lo que haba percibido en un principio. Luke entr en aquel momento.
Ya he llenado las cantimploras, y el camino parece despejado dijo. Es hora de irnos.
Isolder desprendi los huevos de aspecto gomoso de la sartn y sirvi unos cuantos a Luke y a
Teneniel. La joven arrug la nariz con repugnancia, pero Luke los acept de buena gana.
Son bastante sabrosos dijo. Deberas probarlos.
No s qu comis en vuestros mundos dijo Teneniel, pero est claro que no sabis cocinar.
La joven no comi ni un bocado de los huevos.
Levantaron el campamento y avanzaron un kilmetro por el bosque hasta llegar a un sendero de
gravilla bastante ancho que se alejaba hacia el norte y hacia el sur. Teneniel les gui en direccin sur
durante cuatro kilmetros a lo largo del sendero, y despus tom por un camino mejor que iba en
direccin este siguiendo un ro. A mediados de la maana llegaron a un valle donde la neblina
trepaba por las laderas de las montaas. Teneniel les gui por un serpenteante camino de piedra que
an estaba mojada debido a la lluvia de la noche. Cogi a Isolder de la mano y no se la solt durante
el resto del trayecto, como si Isolder fuera un colegial que poda caerse por el acantilado en
cualquier momento. Cuando llegaron a lo alto del camino Isolder pens que haban entrado en un
valle de piedras que tenan formas muy extraas, pero en cuanto empezaron a avanzar por entre la
neblina vio a las brujas, siluetas oscuras que se alzaban entre los vapores blanquecinos montadas
sobre monstruos que parecan hechos de sombras borrosas.
Isolder se detuvo para contemplar a las mujeres ataviadas con sus capas de complejos bordados,
tnicas iridiscentes de cuero escamoso y cascos llenos de adornos. La unidad R2 de Luke empez a
lanzar dbiles gemidos y se estremeci con un ruidoso tintineo metlico. Teneniel sujet con ms
fuerza la mueca de Isolder y tir apremiantemente de l, y Luke les sigui.
Cuando pasaron por entre las monturas inmensas como monolitos, las mujeres bajaron la vista

hacia Isolder y dejaron escapar un prolongado grito que pareca un ulular, y algunas sonrieron a
Teneniel y se rieron. El significado del parloteo y los gritos no poda estar ms claro para Isolder.
Aquellas mujeres haban acogido su presencia con tanto entusiasmo como si Isolder fuese un artista
de cabaret que se dispona a deleitarlas quitndose la ropa ante ellas.
Teneniel les llev hasta una explanada, y despus subieron por un tramo de escalones que
conduca hasta una fortaleza de piedra en la que se vean las seales dejadas por alguna batalla. Al
parecer su presencia estaba creando alguna clase de conmocin, pues ya tenan toda una multitud
detrs.
Una anciana sali por las puertas de la fortaleza. Llevaba un bculo de madera dorada con una
gran gema blanca cerca de un nudo en el extremo superior del bculo.
Bienvenida, Teneniel, hija de mi hija dijo la anciana. Han pasado meses desde la ltima vez
que nos visitaste. Encontraste lo que buscabas?
S, abuela dijo Teneniel sin soltar la mueca de Isolder, y puso una rodilla en tierra. Estaba
cazando cerca de los viejos restos que hay en la garganta del desierto guiada por una visin, y estuve
all hasta que casi sucumb a la desesperacin. Pero captur a este hombre de las estrellas, y le
reclamo como mi esposo. Alz la mueca de Isolder. Se llama Isolder, y viene del planeta
Hapes!
Isolder estaba perplejo. Logr bajar la mueca y dio un paso hacia atrs, pero las mujeres que le
rodeaban se apiaron a su alrededor lanzando murmullos de admiracin.
Todas tus hermanas ven a este hombre dijo la anciana. Alguna de vosotras discute que sea
propiedad de Teneniel?
La repentina tensin en la postura de Teneniel indic a Isolder que se trataba de un momento
peligroso. La anciana escrut los rostros de la multitud mientras Isolder contemplaba a las mujeres
guerreras. Muchas de ellas mostraban abiertamente su envidia y tenan el ceo fruncido, y otras le
observaban con sonrisas maliciosas y con un franco anhelo.
Yo! dijo Isolder al ver que nadie hablaba.
La anciana retrocedi un paso.
Ests afirmando que alguna otra hermana del clan de la Montaa del Cntico es tu propietaria?
Me acompa sin ofrecer ninguna resistencia! grit Teneniel. Podra haber escapado,
pero se entreg a s mismo!
Su voz estaba impregnada de un dolor tan grande y en su rostro haba tal expresin de pena al
verse traicionada de aquella manera que Isolder no supo cmo responder a sus palabras.
Yo Yo slo quera ayudarte! dijo volvindose hacia la anciana para que mediara en
calidad de arbitro. Estaba herida. Slo quera ayudar a cuidarla!
Leia apareci por el umbral de piedra vestida con una tnica de escamas rojas que brillaban y
centelleaban.
Isolder? Luke? llam.
Isolder sinti que su corazn estaba a punto de estallar dentro de su pecho.
Logr emitir un grito ahogado, y Leia corri hacia l y le abraz.
Ests bien? pregunt Isolder.
Estupendamente dijo Leia. No puedo creer que hayas recorrido tanta distancia en mi

bsqueda Y apenas puedo creer que me hayas encontrado! Oh, Luke exclam, y abraz al
Jedi.
Isolder les contempl con cierta perplejidad durante unos momentos. Nunca haba imaginado que
existiera una relacin tan ntima entre ellos.
Conoces a este hombre? le pregunt la anciana a Leia. Es tu esclavo?
No, Augwynne dijo Leia, separndose un poco de Isolder y Luke. Es un amigo. En el sitio
del que vengo no tenemos esclavos.
Augwynne reflexion en silencio durante unos momentos.
Bien, entonces Teneniel le captur de la manera prescrita por la ley dijo por fin. Este
hombre le pertenece.
En una ocasin Isolder me salv la empez a protestar Leia, y se tens cuando Augwynne
la hizo callar con una mirada.
Cmo? exclam Augwynne. Pretendes conseguir su libertad mediante el mismo
argumento que utilizaste para conseguir la de Han Solo?
Fuimos atacados dijo Leia. Isolder me salv.
Augwynne la mir fijamente.
Pareces un poco insegura de ti misma dijo con escepticismo. A qu se debe eso? Ests
diciendo toda la verdad?
Fue un combate muy breve contest Leia de mala gana y con voz abatida. No estoy segura
de contra quin disparaban nuestros atacantes, y no s si queran acabar conmigo o con Isolder.
Te agradezco que hayas sido sincera dijo Augwynne, y le acarici la mano.
Despus se volvi hacia Luke.
Y qu hay de ste? le pregunt a Teneniel. No es feo, desde luego Tambin le tomars
como esclavo?
Me salv la vida! exclamaron al unsono Leia y Teneniel.
Es un hombre capaz de lanzar hechizos, un Jedi muy poderoso aadi Teneniel un instante
despus. Mat a la Hermana de la Noche Ocheron.
En cuanto oyeron esas palabras muchas hermanas del clan dejaron escapar siseos ahogados y
retrocedieron un poco mientras contemplaban a Luke con escepticismo, y algunas empezaron a
hablar entre ellas utilizando su idioma. Las miradas cautelosas, los fruncimientos de ceo y los
murmullos hicieron comprender a Isolder que haba muchas cosas que ignoraba de aquella situacin.
Casi pareca como si la presencia de Luke les resultara portentosa.
Augwynne contempl a Luke con gran atencin durante unos momentos y despus se volvi hacia
las otras mujeres. Mene la cabeza y ri fingiendo abatimiento.
Bah! Tres hombres nuevos en la aldea, y slo uno de ellos puede ser tomado como
compaero E incluso se slo por los pelos? Estoy empezando a pensar que cada uno de los
hombres que viven en las estrellas ha debido salvar a Leia por lo menos en una ocasin. Siempre he
querido salir de este planeta, pero ahora Bueno, me pregunto qu tal me ira en otros mundos.
Dime, Hermana Leia, es que la gente siempre est intentando matarte?
Isolder no pudo evitar captar el tono de incomodidad que impregnaba su voz. Casi le estaba
suplicando a Leia que cambiara de tema.

Bueno, los ltimos aos han resultado bastante duros para m admiti Leia.
Quiz deberas sentarte alguna noche junto al fuego para contar tu historia dijo Augwynne
. Pero ahora he de tomar una decisin como gobernante. Entrego a este hombre llamado Isolder a
la custodia de Teneniel Djo, para que lo conserve junto a ella como esposo.
Qu? exclam Leia en voz tan alta que Isolder se sobresalt.
Augwynne le habl al odo en un susurro apremiante, como si quisiera que no dijese nada ms.
Pertenece a Teneniel. Ella fue de cacera y le captur, y est muy sola.
Pero no puede tomarle como esclavo! dijo Leia. No podis hacer algo as!
Augwynne se encogi de hombros y movi una mano sealando a las mujeres que las rodeaban,
como si estuviera ofreciendo una prueba.
Por supuesto que podemos hacerlo. Cada mujer del consejo es propietaria de un hombre como
mnimo.
No temas dijo Teneniel intentando calmar a Leia. No ser demasiado dura con l.
Luke, tienes que detenerlas! le rog Leia. No puedes permitir que hagan esto!
Luke medit durante unos momentos y acab encogindose de hombros.
Eres la emisaria de la Nueva Repblica, Leia dijo. Conoces la ley galctica mejor que yo,
as que encrgate de manejar este asunto.
Leia se qued callada durante unos momentos y sus ojos fueron de Luke a Isolder. Isolder pens a
toda velocidad. La ley de la Nueva Repblica dejaba muy claro que la administracin normal de los
asuntos en cualquier planeta correspondera al gobernador planetario, fuera quien fuese, o a los jefes
de departamento regional en el caso de que no hubiera un gobernador planetario. En aquel caso,
Augwynne era una gobernante regional y lo nico que poda hacer la Nueva Repblica era presentar
una protesta formal.
No estoy de acuerdo, y debo expresar mi protesta dijo Leia. Protesto con la mxima
energa!
Qu significa eso? pregunt Augwynne. Deseas enfrentarte en combate a Teneniel Djo
para decidir a quin corresponde el derecho de propiedad?
Isolder se apresur a menear la cabeza, y la mirada de Leia se encontr con la suya durante un
momento.
Qu clase de combate? pregunt. Estamos hablando de una lucha a muerte?
Tal vez dijo Augwynne, y mene la cabeza. Quiz sera ms prudente por tu parte que
hicieras una oferta de compra
Luke mene la cabeza.
No te preocupes, Leia dijo. Todo ir bien.
Leia guard silencio durante unos momentos que se hicieron muy largos.
Deseo comprar a este sirviente, Teneniel Djo dijo por fin. Qu pides a cambio de l?
La mirada de Teneniel recorri a la multitud, y entonces Isolder comprendi de repente que poda
haber ms de una mujer dispuesta a pujar por l.
No est en venta, todava dijo Teneniel.
Leia se volvi hacia Isolder.
Lo siento dijo.

Teneniel cogi a Isolder de la mano y alz la mirada hacia l, y en sus ojos brillaba un extrao
destello de color cobrizo que Isolder nunca haba visto en Hapes. Isolder permiti que le cogiera la
mano, y no se sinti incmodo. Solamente eso ya resultaba muy extrao. Todo su ser y todo lo que le
haban enseado le gritaba que deba luchar contra aquellas costumbres brbaras, pero haba un nivel
de Isolder escondido a una gran profundidad que no tema a Teneniel y que, de hecho, confiaba
totalmente en ella. Luke abraz a Leia para consolarla, y Erreds se acerc lo suficiente para que
Leia pudiera rozarle la ventanilla sensora con la mano.
Bueno, dnde estn Han y Chewie? pregunt Luke. Supona que estaran contigo.
Deberan bajar pronto respondi Leia. Las hermanas trajeron el Halcn a primera hora de
esta maana. Han est inspeccionando los daos. El Halcn qued bastante maltrecho durante el
descenso hasta Dathomir, pero parece ser la nica manera de salir de esta roca. Qu hay de tu nave?
Cuando le pregunt por ella, Leia us un tono en el que haba una sombra de advertencia.
Probablemente podramos vender lo que queda de ella como chatarra dijo Luke.
Isolder se dio cuenta de que el Jedi se haba callado que su caza segua estando intacta, y lo
interpret como una advertencia muda. La neblina haba continuado subiendo por la montaa
mientras hablaban, y ya flotaba a un brazo de distancia de sus cabezas como si fuera un techo celeste.
Isolder sinti que alguien le tocaba las nalgas y se volvi. Las brujas se haban acercado un poco
ms y ya las tena en la espalda. Pens que quiz estaban intentando echar un vistazo a Leia, pero de
repente comprendi que no estaban intentando ver a Leia o Augwynne, sino estar lo ms cerca
posible de l. Una bruja bastante joven le dio unas palmaditas en la cadera.
Me llamo Ooya le susurr con apasionamiento. Deja que te ensee dnde duermo
Creo que ser mejor que entremos para hablar le dijo Leia a Teneniel, y agarr el brazo de
la bruja con su mano izquierda. Despus Leia agarr la mano de Isolder posesivamente con su otra
mano, y tir de l. Vamos a buscar a Han dijo mirando a las otras mujeres por encima de su
hombro.
No llevaba ms de dos das en el planeta y ya estaba empezando a imitar el lenguaje corporal de
las brujas, copiando a la perfeccin su forma de mantener erguida la cabeza y su peculiar manera de
andar. Isolder supuso que en cuanto hubiera pasado una semana Leia ya habra encajado en su clan tan
bien como si hubiera nacido dentro de l. Era el tipo de truco increblemente sutil que slo un
diplomtico con mucho adiestramiento y experiencia poda llevar a cabo.
Entraron en la fortaleza, y aunque muchas de las brujas no les siguieron, algunas mujeres
empezaron a chillar y lanzaron aquel prolongado ulular impregnado de deseo que ya haban odo
antes. Isolder se dio cuenta de que su rostro estaba enrojeciendo.
Mientras cruzaban el umbral de la fortaleza Augwynne le roz el brazo un momento, y el gesto
hizo que tanto Isolder como Luke se detuvieran.
Ve a visitar a tus amigos le dijo a Luke, pero vuelve para hablar conmigo en cuanto lo
hayas hecho. Tu llegada aqu no es ningn accidente.
Leia les gui por un laberinto de pasadizos de piedra y les hizo subir seis tramos de escalones,
despus de lo cual fueron por un pasillo hasta llegar a una habitacin enorme que casi pareca una
caverna. El Halcn ocupaba casi todo el espacio. Isolder no pudo ver ninguna abertura de gran
tamao, y no entendi cmo se las haban arreglado para meter la nave en aquella sala.

Estudi las paredes durante un momento y vio que algunas de las piedras de gran tamao del otro
extremo estaban agrietadas. Eso quera decir que las brujas haban creado un agujero a travs del
muro de piedra, que haban hecho subir el Halcn en vertical doscientos metros por el aire, y que
despus haban recompuesto el muro en cuanto hubieron metido el Halcn en la sala ocultas por el
manto de la neblina. Estaba claro que las brujas haban estado muy ocupadas. Dada la sencilla
tecnologa de la Edad de Hierro de aquel lugar, todas esas proezas parecan imposibles, y de repente
Isolder comprendi que una parte de su mente no quera saber cmo se las haban ingeniado aquellas
mujeres para hacer todo aquello.
El Halcn iluminaba la sala con un reflector, y las luces de navegacin de la nave estaban
apagadas. Han no hubiese podido activar tantos sistemas en el exterior sin tener que preocuparse por
la posibilidad de que la nave fuese detectada desde alguna rbita, pero Isolder comprendi que el
grosor de las paredes de roca ocultara la firma electrnica del Halcn.
Subieron por la rampa, entraron en el Halcn y encontraron a Han y Chewbacca en la cabina
utilizando el ordenador de diagnstico. Un androide de protocolo estaba hurgando en los circuitos
quemados de los generadores principales.
Han! exclam Luke apenas entraron en la cabina.
Pero Han no le devolvi su entusistico saludo y se limit a volverse nuevamente hacia su
ordenador. Isolder comprendi que Han se senta culpable, y que de momento no se senta capaz de
mirar a la cara a Luke.
Bien, chico, as que nos has encontrado, eh? Bueno, pens que slo era cuestin de tiempo
Las cosas se han puesto un poquito feas aqu. Oye, no habrs trado algunos repuestos por casualidad,
verdad?
Qu est pasando, Han? pregunt Luke. El wookie le dio una palmadita en el hombro y
lanz un gruido de afecto. No puedes secuestrar a Leia, llevarla a rastras por media galaxia y
despus decir Hola, como si no hubiera ocurrido nada.
Han hizo girar el silln del capitn hasta quedar de cara a Luke, alz la mirada y le sonri con
una sonrisa tensa y controlada, como si la nica opcin que le quedaba aparte de sonrer fuera la de
echarse a gritar.
Bueno, vers, las cosas ocurrieron de esta manera: gan un planeta en una partida de cartas y
quera echarle un vistazo. Mientras tanto, la mujer a la que amo haba estado planeando largarse con
otro hombre, as que la convenc para que hiciera un viajecito conmigo. Por desgracia, cuando
llegamos aqu me encontr con los cielos llenos de naves de guerra que me derribaron porque nadie
se haba tomado la molestia de explicarme que el planeta estaba sometido a un interdicto que lo
converta en zona prohibida, y, despus de estrellarnos, una pandilla de brujas decidi iniciar una
guerra para averiguar quin va a quedarse con los restos de mi nave. As pues, Luke, debo decirte que
estoy teniendo una semana realmente horrorosa y ahora, como guinda del pastel, supongo que vas a
soltarme un sermn, que me arrestars o que me dars una paliza Bien, qu tal te est yendo la
semana de momento?
Ms o menos igual que a ti respondi Luke, y contempl el panel de control en silencio
durante unos momentos. Qu le pasa a tu nave?
Bueno dijo Han, nuestro generador de campo antiimpactos se quem, la ventanilla del

conjunto sensor est agrietada, a mi ordenador de navegacin se le frieron los sesos, y el reactor
principal perdi algo as como dos mil litros de lquido refrigerante debido a una fuga.
He trado a Erreds dijo Luke, aun sabiendo que eso no solucionaba todos los problemas.
Puede encargarse de la navegacin.
Despus se volvi hacia Isolder como pidindole que hablara. Isolder comprendi que no era el
momento ms adecuado para las reprimendas o las peleas a puetazos. Lo que necesitaban en aquel
momento era colaborar los unos con los otros, pero tuvo que hacer un gran esfuerzo para reprimir el
impulso de incrustar su puo en la boca de Han Solo.
Mi caza est en el planeta dijo.
Teneniel le cogi la mano. Isolder no quera pregonarlo en un tono de voz demasiado alto, y
mir hacia atrs. Ninguna de las brujas les haba seguido al interior de la nave.
Tienes una nave que funciona aqu, en Dathomir? pregunt Han. Cuntas personas
pueden ir en ella?
Isolder reflexion durante unos momentos antes de contestar. Si le deca que dos, intentara Han
robar la nave y llevarse a Leia con l?
Dos dijo por fin.
Luke mir a Isolder con obvia curiosidad, y Han lanz un suspiro de alivio.
Quiero que t y Leia os vayis ahora mismo! dijo. Aqu hay un montn de personas que
mataran por ese caza, y creme cuando te aseguro que es mejor que no llegues a conocerlas nunca!
Isolder te est poniendo a prueba le dijo Luke con despreocupacin. Su caza slo tiene
capacidad para una persona, y ya hemos tenido un encuentro con las Hermanas de la Noche.
La ira oscureci el rostro de Han y sus ojos adquirieron una mirada vacua de animal acosado.
Ha pasado la prueba, general Solo dijo Isolder.
Estamos metidos en un lo muy serio le advirti Han, as que en el futuro procura tratarme
con un poco ms de consideracin.
A Isolder no le gust nada el tono de voz que haba empleado Han.
Puedes considerarte afortunado de que est siendo tan considerado dijo. Me encantara
machacarte la cara para hacerte pagar todo lo que has hecho aqu. De hecho, tendrs suerte si no
acabo hacindolo
Luke estaba observando a Isolder con expresin calculadora.
Adelante, intntalo dijo Han. Suponiendo que creas que puedes manejarme, claro
Isolder mir a Chewbacca. Los wookies eran verdaderos especialistas en su altamente peculiar
variedad de combate cuerpo a cuerpo, y cuando un wookie desarmaba a un oponente no slo le
quitaba el arma, sino que tambin le dejaba sin los miembros que le hubiesen permitido volver a
empuarla. Si eso no bastaba para convencerte de que te rindieras, el wookie te arrancaba las piernas
a continuacin. Isolder quera tener la seguridad de que el wookie no tomara parte en la pelea.
Chewbacca se encogi de hombros y dijo algo en su lengua que son como un gimoteo.
Eh, un momento dijo Leia. Ya tenemos bastantes problemas sin necesidad de que
empecemos a pelear entre nosotros. Isolder, vine aqu con Han voluntariamente, ms o menos. Me
pidi que le acompaara como amigo, y acced a hacerlo.
Isolder la mir fijamente. No la crea, y no estaba muy seguro de qu estaba ocurriendo all.

Haba visto los holovdeos del supuesto secuestro, pero no poda llamar mentirosa a Leia.
Bueno Yo balbuce sintindose muy incmodo. Creo que le debo una disculpa,
general Solo.
Estupendo dijo Han. Bien, y ahora volvamos al trabajo Por qu no empiezas intentando
dar con una manera de sacarnos de aqu?
Hay una flota en camino dijo Isolder. Deberan llegar a Dathomir dentro de siete u ocho
das.
Cuando dices flota, de cuntas naves ests hablando? pregunt Han.
De unos ochenta destructores dijo Isolder.
La mandbula inferior de Han se afloj de repente y contempl a Isolder con la boca abierta, pero
Leia no pareca muy satisfecha.
Siete das es demasiado tiempo dijo. A menos que Augwynne se equivoque, las Hermanas
de la Noche atacarn dentro de tres das.
Isolder rode a Leia con el brazo.
Mi androide de astrogacin puede pilotar la nave durante un salto dijo. Podramos enviar a
Leia a casa.
No lo creo dijo Leia. No estoy dispuesta a irme de aqu sin vosotros. Han, cunto tiempo
tardaras en reparar el Halcn si dispusieras de todos los componentes y repuestos que necesitas?
Han hizo unos rpidos clculos. Taponar la brecha para evitar nuevas prdidas de lquido
refrigerante slo le exigira unos cuantos minutos, e incluso se poda echar el refrigerante en los
depsitos despus de haber despegado. La unidad R2 poda conectarse en un momento para que se
encargara de la navegacin. Instalar unos generadores de campo antiimpactos nuevos poda exigir
dos horas de trabajo. La parte ms sencilla sera colocar una nueva ventanilla de conjunto sensor. Eso
daba un total de dos horas, si todo el mundo ayudaba y todos trabajaban lo ms deprisa posible.
Dos horas respondi Han.
Sugiero que cojamos todo lo que nos hace falta de la nave de Isolder dijo Leia, que
reparemos el Halcn y que salgamos de aqu a toda velocidad.
Isolder contempl el Halcn con evidente escepticismo. Comparado con su caza, el Halcn
resultaba muy grande: tena cuatro veces su longitud, y con todos aquellos escudos extra y el espacio
para la carga deba tener como cuarenta veces la masa de su caza.
Qu clase de generadores de campo antiimpactos ests utilizando? pregunt.
Tengo cuatro grupos generadores Nordoxicon del treinta y ocho, y no hay ni uno que pueda
funcionar. Qu utilizas t?
Tres Taibolt del doce.
Chewbacca solt un rugido.
S, eso es un autntico problema admiti Han. Bien, qu hay de tu ventanilla de sensores?
Mide cero coma seis metros de un extremo a otro respondi Isolder.
Un poco demasiado pequea para nosotros murmur Han torciendo el gesto, pero si no
queda ms remedio siempre podemos soldar unas cuantas placas encima de mis sensores para
eliminar una parte del espacio que ha de cubrir la ventanilla. Eso reducira un poco la capacidad de
nuestros sensores, claro est.

S, creo que funcionara dijo Isolder. Pero de dnde vamos a sacar un generador de
campo lo bastante grande?
Podramos volar sin l, seor? pregunt Cetrespe.
Resultara demasiado peligroso replic Han. Los ataques con proyectiles no son lo nico
de lo que debemos preocuparnos: tambin tenemos que repeler los micrometeoritos. Si un
micrometeorito atravesara los sensores, podra acabar con un montn de instrumental altamente
sensible.
Bueno, quiz haya alguna clase de generadores de campo en la prisin sigui diciendo Han, y
alz las manos hacia el techo. Un emplazamiento de caones blindado, los restos de una nave,
algo. Tendr que ir all a echar un vistazo.
Si conseguimos encontrar unos generadores, sacarlos de all ser un trabajo para cuatro
hombres y quiz necesitemos un centinela para que nos avise por si surgen dificultades dijo Isolder
. Despus tambin est el problema de transportarlos. Estamos hablando de casi dos toneladas
mtricas de equipo.
Siempre podemos preocuparnos de trasladarlo en cuanto los tengamos dijo Han. Como
mnimo la prisin debera tener algunos trineos antigravitatorios, no?
Puedes incluirme en la misin dijo Luke.
Yo ya estoy incluida dijo Leia.
Isolder pens durante unos momentos. No podran llevarse al wookie a la ciudad, ya que lo ms
probable era que nadie hubiese visto nunca a uno en aquel planeta aparte de los soldados. Con
Cetrespe ocurra lo mismo, y eso les dejaba escasos de manos. La idea de que Leia se colocara en
una situacin tan arriesgada no le gustaba nada, pero se les agotaban las opciones. Se volvi hacia
Teneniel y le lanz una mirada suplicante. La bruja pareca estar bastante asustada, pero tambin
pareca haber tomado una decisin.
Os guiar hasta la prisin dijo, pero nunca he estado dentro. No s qu buscis, y no s
dnde encontrarlo.
Y tus hermanas de clan? pregunt Luke. Sabes si alguna de ellas ha estado dentro de la
prisin?
Teneniel se encogi de hombros.
Augwynne puede responder a esa pregunta mucho mejor que yo. Ir a buscarla.
Teneniel se fue y volvi unos minutos despus acompaada por la anciana.
Nadie de nuestro clan ha estado dentro de la prisin dijo Augwynne, salvo aquellas que se
han convertido en Hermanas de la Noche.
Despus guard silencio durante unos instantes que parecieron hacerse muy largos.
Y qu hay de la hermana Barukka? pregunt Teneniel con voz vacilante. He odo decir
que haba renegado.
Augwynne titube visiblemente antes de responder, y acab alzando la mirada hacia Leia.
Una mujer de nuestro clan se uni a las Hermanas de la Noche, pero las dej hace poco
pagando un gran precio por ello dijo. Ahora vive como una de las que han renegado, y ha
solicitado volver a unirse a nuestro clan. Quiz podra ayudaros, y deciros dnde se puede encontrar
lo que andis buscando.

No pareces muy decidida a recomendarnos que la utilicemos como gua dijo Leia. Por
qu?
Est luchando para purificarse respondi Augwynne en voz baja y suave. Ha cometido
atrocidades indecibles que han dejado una gran seal en ella. Ha renegado. Esas personas son Son
inestables, y no se puede confiar demasiado en ellas.
Pero ha estado dentro de la prisin? pregunt Han.
S respondi Augwynne.
Y dnde est ahora?
Barukka vive en una caverna llamada Ros de Piedra. Si lo deseis, puedo enviar a una de
nuestras guerreras para que os gue hasta ella.
Yo les guiar, abuela se ofreci Teneniel poniendo una mano sobre el hombro de Augwynne
. Quiz sera mejor que les llevaras hasta la sala de guerra y ordenases que preparen un almuerzo.
Podras ensearles el mapa y planear la ruta que seguiremos. Yo har que algunos nios se ocupen de
las monturas. Se volvi hacia Isolder y le cogi de la mano. Acompame, por favor dijo
. Me gustara hablar contigo.
Teneniel tir de Isolder como si esperase que le siguiera de buena gana.
Le hizo bajar un tramo de escalones y le llev por un laberinto de corredores. Se detuvo un
momento para coger una jarra de agua, y despus le llev hasta una habitacin de pequeas
dimensiones en la que slo haba un catre y un arcn. Un gran espejo de plata colgaba de una pared,
con un aguamanil debajo de l.
Cuando viva aqu con el clan de la Montaa del Cntico, sta era mi habitacin dijo
Teneniel. Abri el arcn y sac de l una tnica de piel de lagarto roja muy flexible y otra verde, y
las sostuvo delante de su cuerpo. Cul crees que le gustar ms a Luke?
Isolder no se atrevi a decirle que la mera idea de vestir pieles de lagarto le pareca francamente
brbara.
La verde armoniza ms con el color de tus ojos.
Teneniel asinti, se quit la tnica sucia y llena de desgarrones que llevaba con tanta
despreocupacin como si estuviera sola, se quit las botas y se puso delante del espejo. Despus
cogi un trozo de tela y se lav usndolo como esponja. Isolder trag saliva. Saba que los humanos
de algunos planetas tenan un concepto del pudor bastante diferente, y la tranquila rapidez con la que
se estaba lavando Teneniel pareca indicar que no intentaba exhibirse o excitarle con su desnudez.
No entiendo tus costumbres dijo Teneniel mientras se aseaba. Cuando te captur ayer por
la maana, pens que me deseabas y me sent muy halagada. Te di todas las oportunidades de escapar
posibles, y despus cogiste la cuerda de la captura con tu mano. Saba que habas venido en busca de
una mujer. Poda sentirlo en ti Frunci el ceo y volvi la cabeza para mirarle por encima del
hombro. Pero ahora comprendo que es a Leia a quien t quieres.
S dijo Isolder.
Isolder contempl el relieve de los msculos en su espalda. Segn los patrones de Hapes,
Teneniel no era una mujer hermosa de hecho, era ms bien poco atractiva, pero Isolder acab
llegando a la conclusin de que posea una musculatura fascinante. La joven era decididamente
atltica. Isolder haba visto muy pocas hapanianas con una constitucin semejante: Teneniel no tena

los msculos compactos y de gran tamao de una culturista, y tampoco la esbeltez musculosa de una
corredora o una nadadora, y su fsico era de una variedad ms bien intermedia.
Te gusta escalar? pregunt Isolder.
Teneniel volvi la cabeza y le sonri.
S dijo. Y a ti?
Nunca lo he probado.
Teneniel se sec con una toalla, se puso la tnica verde, desliz su larga melena por la abertura
del cuello y empez a peinar sus gruesos rizos.
Me gusta la sensacin de escalar las rocas dijo, y el ir quedando cubierta de sudor. Cuando
llegas a la cima de la montaa, si hace buen tiempo puedes quitarte las ropa y baarte en la nieve.
Isolder no se senta realmente atrado por la chica, pero comprendi que cuando llegara la noche
tendra que estar muy cansado para no soar con ella.
S, supongo que se puede hacer
Teneniel termin de peinarse, se ci la cabellera con una banda de tela blanca, se volvi hacia l
y le sonri.
Te devolvera tu libertad ahora mismo, Isolder, pero eso slo servira para que fueses
capturado de inmediato por alguna otra hermana. Por eso, y hasta que te vayas, creo que ser mejor
que te devuelva la libertad en todo salvo en las apariencias.
Isolder saba que Teneniel estaba intentando ser amable con l.
Eres muy generosa dijo.
Teneniel le dio un beso de amiga en la frente, volvi a cogerle de la mano y le llev hasta la sala
de guerra.
Leia y los dems formaban un crculo alrededor de un gran mapa moldeado con arcilla y pintado
que haba sido colocado sobre el suelo. Una hermana de clan estaba trazando una ruta a travs de las
montaas que les mantendra bastante alejados de los senderos de uso ms corriente que podan estar
siendo vigilados por las espas de Gethzerion. La ruta les llevara en una trayectoria tortuosa a lo
largo de ciento cuarenta kilmetros de jungla y montaas, y terminara en el comienzo del desierto
donde se encontraba la prisin. Slo los rancors ms fuertes seran capaces de hacer un viaje
semejante en tres das.
Isolder mir a Leia. Segua sin saber muy bien qu pensar. Se preguntaba si Leia estaba realmente
bien, y si realmente haba sido secuestrada por Han. No pareca estar enfadada con Han o tenerle
miedo, pero Isolder no poda imaginarse que Leia fuera capaz de escaparse con Han meramente
porque le haba apetecido de repente. Se jur solemnemente que si haba escogido a Han, la
recuperara de alguna manera. Fue hacia Leia y le cogi la mano. Leia alz la mirada hacia l, le
sonri y le contempl con ternura, y aunque estuvieron all diez minutos mientras la bruja iba
marcando su ruta, durante esos diez minutos Isolder slo fue consciente de la curva del cuello de
Leia, del color de sus ojos y de la fragancia de su cabellera.
Despus de que hubieran comido, Augwynne llev a Isolder y Luke a un dormitorio en el que
estaba sentada una anciana desdentada con finos mechones de cabellos blancos. Estaba envuelta en
una manta y roncaba, y su asiento era un cubo de piedra sobre la que haba un almohadn. Dos
mujeres ya bastante mayores cuidaban de ella.

Madre Rell le susurr Augwynne ponindole una mano en el hombro. Hay dos
visitantes que quieren conocerte.
Rell suspir, abri los ojos y contempl a Luke con los prpados a medio cerrar. Su piel reseca y
marchita estaba salpicada de las manchas prpuras de la vejez, pero sus ojos brillaban como
estanques marrones. La anciana tom la mano de Luke entre sus dedos con una gran ternura.
Vaya, pero si es Luke Skywalker dijo, y sonri al reconocerle, el que cre la academia
Jedi hace tantos aos Luke se estremeci, ya que nadie le haba dicho su nombre a la anciana.
Qu tal estn tu esposa y tus hijos? Se encuentran bien?
Todos es-estamos muy bi-bien tartamude Luke.
El vello de la nuca de Isolder se haba erizado, y experiment la extraa sensacin de estar
contemplando una luz muy brillante.
La anciana sonri como si hubiese esperado aquella respuesta y asinti con la cabeza.
Estupendo, estupendo Si tienes salud, ya tienes mucho. Has visto al Maestro Yoda
ltimamente? Cmo est el viejo rompecorazones?
Llevo algn tiempo sin verle respondi Luke.
Los dedos de Rell se aflojaron de repente y sus ojos se opacaron. Pareca haber olvidado que
Luke estaba en pie delante de ella.
Augwynne dirigi la atencin de la anciana hacia Isolder.
Luke ha trado a otro amigo para que te vea dijo Augwynne, y puso los dedos delgados
como patas de araa de la anciana sobre la mano de Isolder.
Oh, es el prncipe Isolder dijo la anciana, y se inclin hacia adelante para verle mejor.
Pero crea que Gethzerion te haba matado. Si ests vivo, entonces Le observ en silencio
durante unos momentos, y despus su rostro se nubl con una repentina comprensin y alz la
mirada hacia Augwynne. He vuelto a soar, verdad? En qu siglo estamos?
S, Madre Rell, has vuelto a soar replic Augwynne con cariosa afabilidad.
Le dio unas palmaditas en la mano, pero Rell sigui sujetando la mano de Isolder entre sus dedos.
Sus pupilas parecieron velarse.
La Madre Rell tiene casi trescientos aos les explic Augwynne, pero su espritu es tan
fuerte que no deja morir a su cuerpo. Cuando yo era pequea, la Madre Rell sola decirme que algn
da llegara un Maestro Jedi con su discpulo, y que cuando eso ocurriera deba llevarles en seguida
ante ella. Me deca que tendra un mensaje para ti, pero en estos momentos no se encuentra muy
lcida. Lo siento.
Augwynne pareca estar un poco tensa e intent liberar la mano de Isolder de la presa de la
anciana. Rell les sonri a todos, y su blanca cabeza subi y baj lentamente como una boya en el
agua.
Me ha gustado mucho verte le dijo a Isolder. Ven a visitarme otra vez. Eres una chica
encantadora, o un chico, o lo que quiera que seas
Augwynne consigui que la anciana soltara la mano de Isolder, y sac a los hombres de la
habitacin hacindoles salir a toda prisa.
Ve el futuro, verdad? pregunt Luke.
Augwynne asinti mecnicamente. Isolder se senta extremadamente incmodo, pues si la anciana

era capaz de ver el futuro y no se haba equivocado, Gethzerion le matara en algn momento de los
prximos das.
A veces se pierde en l con tanta facilidad como se pierde en el pasado dijo Augwynne.
Qu ms te cont sobre m? pregunt Luke.
Dijo que se dejara morir despus de que vinieras respondi Augwynne en voz baja.
Tambin dijo que tu llegada significara el final de nuestro mundo.
Y qu quera decir con eso? pregunt Luke.
Pero Augwynne se limit a menear la cabeza y fue hacia la chimenea. Su sirviente ech un poco
de sopa dentro de su bol. Luke deba haber visto el miedo en el rostro de Isolder, porque le puso la
mano en el hombro.
No te preocupes le dijo. Lo que Rell vio no es ms que un futuro posible. Nada est
escrito, Isolder. Nada est escrito

Captulo
18

espus de almorzar, Teneniel llev al grupo hasta donde les esperaban sus monturas. El sol
del medioda no pareca calentar mucho, pero los rancors ya se estaban baando en los
estanques que haba debajo de la fortaleza y se haban escondido en el fondo dejando
asomar slo sus fosas nasales.
Algunos chicos de la aldea estaban gritando rdenes a los rancors, y cuatro de ellos no tardaron
en salir del agua. Los chicos se dispusieron a ponerles petos, y alzaron con bastante dificultad la
gruesa coraza hecha de trozos de hueso y fragmentos de armadura unidos entre s con piel de whuffa.
En cuanto les hubieron colocado aquellos protectores, los chicos treparon hasta las placas de hueso
de las cabezas de los rancors y ataron las sillas. Las sillas estaban situadas en una depresin no muy
profunda que haba justo delante de la placa de la cabeza, y eran mantenidas en su sitio mediante
cuerdas atadas a los colmillos de las bestias que despus pasaban por entre sus fosas nasales
terminando en las protuberancias seas que brotaban encima de la placa de la cabeza. Cada montura
llevaba dos sillas.
Leia escogi montar en una vieja hembra, una lder de la manada llamada Tosh sobre cuya piel
marrn llena de verrugas crecan los lquenes y un musgo de un color verde claro. Han le dio un
empujn para que Leia pudiera trepar por los nudosos brazos de la hembra hasta llegar a las placas
de hueso de su hombro y acabar saltando a la silla. Despus Han ayud a Isolder y Luke a colocar los
androides en una de las monturas y asegurarlos con cuerdas. Llevarse consigo a los androides les
creara algunas dificultades, pero necesitaran los sensores de Erreds.
En cuanto hubieron terminado, Teneniel trep a una montura y Chewie a otra. Han fue hasta la
montura de Leia y empez a buscar algn asidero para trepar, pero Luke fue corriendo hacia l.
Eh Vers, Han, esperaba que podra ir con Leia le dijo. Ha pasado mucho tiempo desde
que nos vimos por ltima vez, y quera ponerme al corriente Ya sabes, hablar de unas cuantas cosas
con ella.
Leia capt una tensin nada usual en Luke.
Ni lo suees, amigo dijo Han. Leia es ma, entiendes? Por qu no montas en ese rancor
de ah? Movi la cabeza sealando a Teneniel. Esa chica est loca por ti.
Ella? replic Luke. Oh, creo que son imaginaciones tuyas.
Luke se ruboriz y Leia lo comprendi todo de repente: Luke no se atreva a ir con Teneniel,
pero Leia poda sentir que estaba siendo impulsado en dos direcciones distintas a la vez. La chica le

gustaba bastante, pero no quera estar cerca de ella.

Vamos, no puedes decirme que no te has fijado en ella y esperar que te crea, verdad? dijo
Han. Quiero decir que Bueno, esa chica est pero que muy bien construida.
S, ya me he dado cuenta de ello respondi Luke con un hilo de voz.
Y entonces cul es el problema? Me ests diciendo que no quieres saber nada de ella?
pregunt Han con incredulidad.
Nuestros mundos son tan distintos
Pero tenis mucho en comn. Los dos habis nacido en planetas bastante raros y alejados de
todo. Los dos tenis poderes extraos. T eres un hombre y ella es una mujer. Qu ms necesitas?
Creme, amigo, si estuviera en tu lugar, ira en lnea recta hacia ella y le preguntara si quiere montar
en mi rancor.
Bueno, quiz tengas razn dijo Luke.
Leia pudo sentir cmo una parte de la tensin abandonaba a Luke. Han casi haba logrado
convencerle.
De acuerdo, si no quieres pedirle que monte contigo, entonces quiz debera pedirle que
montara conmigo dijo Han, y alz la mirada hacia Leia.
Oh, qu infantil eres! exclam Leia. Ests intentando ponerme celosa, eh? Bueno, pues
ese viejo truco no te va a funcionar.
Eh, te recuerdo que aqu el rechazado soy yo dijo Han. Si quieres montar con Su Alteza
Isolder, tienes todo el derecho del mundo a hacerlo. Salud con la mano a Isolder, quien estaba de
pie al lado del rancor de Teneniel. Pero si decido buscar a alguna hermosa joven para que me
consuele mientras voy haciendo coleccin de calabazas, por qu debera importarte eso?
No me importa mucho dijo Leia. No eres t el que me preocupa. Sencillamente no
quiero que utilices a otra mujer de esa manera!
Yo? exclam Han.
Extendi los brazos y se encogi de hombros en un gesto de incredulidad. Despus se volvi
hacia Teneniel, pero Luke ya estaba trepando al rancor para sentarse junto a ella. Isolder se haba
dirigido sigilosamente hacia la montura de Leia, y trep a toda velocidad por ella para saltar a la silla
al lado de Leia.
Qu lastima, general Solo dijo Isolder dndole una palmadita a Leia en la rodilla. Parece
que tendr que montar junto a su peludo amigo el wookie Pero s que eso no le molestar,
teniendo en cuenta lo bien que se llevan el uno con el otro.
Han fulmin con la mirada a Isolder, y a Leia no le gust nada la expresin que haba en sus ojos.
El da no mejor mucho a partir de aquel momento.
Empezaron avanzando por un sendero que cruzaba la Montaa del Cntico para que los rancors
no tuvieran que bajar por un risco de cien metros de altura. Los rancors demostraron ser unas
monturas psimas en muchos aspectos: cuando un rancor miraba a su alrededor, toda la placa de la
cabeza de la criatura se mova hacia la derecha o la izquierda o suba y bajaba, dependiendo de la
direccin en la que mirase. Si caminaba erguido, su paso torpe y contoneante tenda a crear una
cantidad de vibraciones y sacudidas suficiente para hacer caer de la silla a un jinete que no se
mantuviera muy atento, y cuando se pona a cuatro patas y avanzaba a travs de la espesura, el mero

hecho de mantenerse encima de la silla ya era toda una proeza. En conjunto, montar un rancor
demostr no tener nada que envidiar en cuanto a cansancio a los esfuerzos fsicos ms duros de la
experiencia de Leia, pero al anochecer ya se haba convencido de que no se poda viajar por las
montaas a menos que se contara con uno.
En dos ocasiones llegaron a grandes desfiladeros que incluso un escalador experimentado habra
temido atravesar, pero los rancors se limitaron a hundir sus enormes garras en los viejos orificios y
asideros tallados en los riscos y subieron y bajaron por los muros de piedra sin ninguna dificultad.
Durante una de esas escaladas, el rancor de Han desprendi un peasco que estuvo a punto de aplastar
a Isolder. El prncipe alz la mirada hacia Han, y Han intent disculparse con una dbil sonrisa y un
Lo siento.
Tal vez no lo sientas lo suficiente! Si no puedes robrmela, no estars pensando en
asesinarme? pregunt Isolder apretando las mandbulas.
Han nunca hara eso. Slo ha sido un accidente le asegur Leia, pero el prncipe sigui
observando a Han con el ceo fruncido a pesar de sus palabras.
Isolder guard silencio durante un buen rato, pero lo rompi cuando su rancor se haba
adelantado bastante a los dems.
Sigo sin comprender por qu viniste aqu con Han de esa manera tan repentina murmur.
No dijo nada ms y no intent obtener ninguna respuesta de Leia, pero su tono indicaba con toda
claridad la frustracin que senta y exiga una respuesta, una respuesta que Leia no quera darle.
Realmente te parece tan extrao que me marchara sin dar explicaciones con un viejo amigo
como Han? pregunt Leia, esperando poder cambiar de tema.
S dijo Isolder con bastante vehemencia.
Por qu? pregunt Leia.
Tiene un temperamento bastante insoportable dijo Isolder con voz cautelosa, como si
estuviera pensando cada palabra antes de pronunciarla.
Y?
Es un matn maleducado concluy Isolder. No es lo bastante bueno para ti.
Comprendo dijo Leia, intentando impedir que la ira que estaba empezando a sentir se le
notara en la voz. As pues, el prncipe de Hapes opina que el rey de Corellia es un matn
maleducado con un temperamento bastante insoportable, y el rey de Corellia opina que el prncipe de
Hapes es una basura. S, me parece que tardaris mucho tiempo en formar una sociedad de
admiracin mutua
Me llam basura? exclam Isolder, y la sorpresa resultaba evidente en sus rasgos.
Un instante despus llegaron a una zona de vegetacin muy frondosa en la que un hombre habra
necesitado horas para abrirse paso incluso con una vibro-hoja, pero los rancors se limitaron a
atravesar el follaje sin reducir la velocidad. La montura de Isolder avanz por entre un grupo de
rboles. Isolder sujet una rama para impedir que araase a Leia, y despus la solt de repente con el
resultado de que la rama sali disparada hacia Han y Chewbacca.
Eh, cuidado! grit Han.
Isolder le sonri.
Quiz debera estar ms atento a lo que le rodea, general Solo dijo. Nos ha llevado a un

planeta muy peligroso que parece estar lleno de toda clase de basura viscosa.
El rostro de Han se oscureci.
No estoy preocupado! dijo. Puedo cuidar de m mismo.
Siguieron avanzando durante la mayor parte de la tarde sin incidentes. Quiz estaban demasiado
cansados para discutir. Leia poda or cmo Luke y Teneniel hablaban en voz baja. Luke la estaba
instruyendo en los secretos de la Fuerza, y la chica le contaba cmo haba cazado a una bestia con
cuernos a la que llamaba drebbin en aquellas mismas montaas. Al parecer las criaturas se
alimentaban de rancors, aunque a Leia le result bastante difcil imaginarse cmo conseguan cobrar
semejantes presas.
A ltima hora de la tarde llegaron a un ro de montaa lleno de rpidos que rugan
estruendosamente, y los rancors saltaron a sus aguas y nadaron con largas brazadas. Sus colas
flotaban detrs de ellos, y la nica parte de su cuerpo que quedaba por encima del nivel del agua eran
sus fosas nasales. Leia empez a canturrear distradamente, se dio cuenta de que estaba canturreando
el estribillo Han Solo,/menudo hombre!/Solo, y se call de repente sintindose bastante incmoda.
Han hizo avanzar su rancor hasta colocarlo junto al de Isolder y Leia, y la mir con una sonrisa
de oreja a oreja. Los rancors nadaron el uno al lado del otro durante un momento, y despus la
corriente empuj al rancor de Han haciendo que chocara con el suyo. Isolder respondi haciendo
girar a su rancor y empujndolo contra el de Han, con el resultado de que durante un momento los
dos rancors nadaron hombro con hombro estorbndose el uno al otro.
Leia fulmin con la mirada a Isolder y Han.
Estaros quietos de una vez! grit.
Ha empezado l! chill Han.
Isolder golpe las aguas con las riendas salpicando a Han.
Teneniel empez a canturrear detrs de ellos, y un chorro de agua brot del ro y alz un
remolino de espuma marrn a cuarenta metros por los aires. El remolino avanz hacia el grupo y se
desplom de repente dejando empapados a Isolder y Han. Luke y Chewbacca se echaron a rer, y Leia
se volvi hacia la bruja y le sonri.
Muchas gracias dijo. Quiz algn da puedas ensearme ese hechizo.
Leia experiment una repentina sensacin de felicidad y deseo, y comprendi que haba captado
las emociones de Luke. Leia estaba segura de que Luke nunca haba sentido algo parecido hacia una
mujer con anterioridad, y le gui el ojo.
Acamparemos pronto dijo Teneniel cuando los rancors hubieron salido del ro. Erreds
haba desplegado el plato de su antena. Las cavernas estn bastante cerca de aqu.
Erreds no est captando ninguna seal de los imperiales, pero s ha detectado un nivel
considerable de comunicaciones radiofnicas por encima del planeta dijo Cetrespe.
Sus ojos dorados brillaban con un resplandor nada natural contra el fondo oscuro del follaje del
bosque.
Qu est pasando? pregunt Luke, y Erreds empez a emitir silbidos y pitidos.
Parece ser que varios Destructores Estelares imperiales acaban de salir del hiperespacio muy
cerca del planeta, seor le inform Cetrespe. Erreds est intentando contar las naves. Hasta el
momento ha detectado seales procedentes de catorce naves distintas.

Leia lanz una mirada nerviosa al cielo a pesar de que an haba demasiada luz para poder
distinguir una nave espacial.
No debera haber trado un Dragn de Batalla hapaniano a Dathomir dijo Isolder. Despus
de nuestro pequeo ataque, slo les quedaban dos opciones: reforzar las defensas o largarse. Parece
que su plan consiste en traer refuerzos.
Leia estuvo a punto de preguntar cules eran las probabilidades de que los hombres de Zsinj
detectaran su presencia en el planeta, pero decidi que sera mejor no hablar del tema. No quera dar
ningn motivo de preocupacin a los otros miembros de grupo, por si se daba la casualidad de que
no se les hubiera ocurrido pensar en ello. Pero cuando mir a Han, las arrugas de su frente le
revelaron lo que estaba pensando. Los centinelas de la prisin ya haban comunicado su nombre por
la radio, y eso quera decir que podan apostar a que los hombres de Zsinj saban que Han estaba vivo
y que se encontraba en Dathomir. Aparte de eso, haba una recompensa por la cabeza de Han, como la
haba por la de cualquier oficial valioso de la Nueva Repblica. La nica pregunta a responder era si
Zsinj estaba lo suficientemente interesado en l como para quebrantar su propio interdicto y enviar
una nave al planeta.
Leia mir a Isolder.
Creo que tienes razn. No me gusta nada la idea de tener a todos esos destructores sobre
nuestras cabezas Las posibilidades de que los sensores de las naves pudieran detectar los
circuitos electrnicos de los androides eran bastante escasas, pero aun as era algo que poda llegar a
ocurrir. Vayamos a esas cavernas y escondmonos en ellas durante un rato aadi Leia.
Menos de diez minutos despus Teneniel ya les haba hecho subir por una ladera y avanzar a
travs de la arboleda hasta que llegaron a un agujero medio oculto por una retorcida masa de tallos y
lianas rojizas llenas de flores blancas que desprendan un olor acre. Teneniel baj de su rancor y
entr en la caverna.
Barukka? grit. Barukka?
Pero nadie respondi a su llamada. Teneniel permaneci inmvil durante un momento,
obviamente nerviosa, y despus cerr los ojos y empez a canturrear.
No puedo captar su presencia en ningn lugar de los alrededores dijo cuando volvi a abrir
los ojos.
Cmo vamos a obtener informacin sobre la prisin si no damos con ella? pregunt
Cetrespe. Examina la zona en busca de formas de vida, Erreds!
Erreds lanz un silbido y empez a mover el plato de su antena a lo largo del horizonte.
Teneniel meti la cabeza en la entrada de la caverna para echar un vistazo, entr en ella y sali
unos instantes despus.
Hay unas cuantas ropas y algunos cacharros de cocina dijo. Parece como si se hubiera
marchado hace varios das.
Estupendo dijo Han. Dnde puede haber ido?
Quiz haya ido a cazar sugiri Teneniel, o tal vez se haya unido a las Hermanas de la
Noche. Barukka est pasando por una poca muy peligrosa Ha renegado, y se supone que debe
permanecer aqu, viviendo en soledad y examinando su pasado y su futuro; pero suele ocurrir que la
soledad acabe resultando insoportable.

El cielo estaba empezando a oscurecerse, y el sol ya haba iniciado su descenso hacia el

horizonte.
Acamparemos aqu dijo Luke. Es un buen sitio para esperarla.
Llev a su rancor hacia la oscuridad, y Teneniel empez a colocar piedras formando un
semicrculo alrededor de la entrada de la caverna, aparentemente para dar a entender que se
encontraba ocupada. Leia no estaba muy segura de a qu poda deberse, pero la mera idea de entrar
all ya le resultaba inquietante. Tena la sensacin de estar violando la intimidad de Barukka.
Isolder gui a su rancor hacia las sombras. Una vez dentro, las cavernas resultaron ser un
resplandeciente pas de las maravillas de estalactitas y estalagmitas con incrustaciones de granate en
tonos de citrino plido veteadas por ribetes de marfil y verde metlico. Pareca como si estuvieran
rodeados de mares que salpicaban todo lo que haba a su alrededor, y Leia comprendi por qu las
brujas haban decidido ponerle de nombre Ros de Piedra. El techo de la caverna quedaba a tal altura
que los rancors habran podido subirse los unos encima de los otros. El agua flua por las oquedades
en forma de un riachuelo de angosto cauce.
Teneniel sac algunos troncos de un escondite que haba junto a la entrada, y Han les prendi
fuego con su desintegrador. Durante el da el grupo haba permanecido discretamente alerta mientras
avanzaba, y todos haban vigilado los alrededores para detectar cualquier posible partida de
exploracin enviada por las Hermanas de la Noche. Por fin podan hablar, pero Leia descubri que
estaba demasiado cansada.
Sin embargo, los rancors no parecan estar cansados. Se acurrucaron alrededor del fuego con sus
impresionantes petos hechos de huesos y uniformes de las tropas de asalto, y se calentaron los
nudillos acercndolos a las llamas mientras dejaban escapar gruidos ahogados. Tosh habl con los
ms jvenes gesticulando con sus garras, y la luz del fuego bailote sobre sus dientes y las placas de
hueso cubiertas de verrugas de sus hombros.
Chewbacca se hizo un ovillo sobre una colchoneta y se durmi. Los androides fueron a la entrada
de la caverna para que Erreds pudiera inspeccionar los alrededores con sus sensores. Han se fue a
explorar el fondo de la caverna con una linterna. Luke y Teneniel hablaban en voz baja mientras la
joven pona unas cuantas nueces verdes de gran tamao entre las ascuas para que se fueran asando
dentro de sus cascara. Isolder haba apoyado la espalda en un pilar rocoso cubierto por
incrustaciones de granate, y estaba jugueteando con su desintegrador.
Los rancors dejaron escapar un suspiro quejumbroso, y Teneniel movi la cabeza sealando a
Tosh.
Est contando a sus hijos el primer encuentro entre sus antepasados y las brujas explic.
Dice que una hembra enferma se tropez con una bruja que la cur, y que luego la bruja mont sobre
la espalda de aquella hembra y aprendi a hablar la lengua de los rancors. Ir montada en la espalda de
la hembra permiti que la bruja pudiera localizar la comida mucho mejor gracias a sus agudos ojos
que ven bien incluso a la luz del da, y aquella hembra de rancor fue creciendo gracias a que se
alimentaba mejor y acab siendo enorme. Con el tiempo lleg ser una madre de manada, y sus
manadas prosperaban mientras que otras moran. Por aquel entonces los rancors no saban fabricar
armas tan buenas como las lanzas o las redes. No saban cmo protegerse a s mismos mediante las
corazas. Tosh dice que las brujas les ensearon cosas tan maravillosas que los rancors siempre deben

querer a las brujas y servirlas, incluso cuando les pedimos cosas tan irrazonables como que nos
lleven a travs de las tierras salvajes o que se enfrenten con las Hermanas de la Noche.
Leia contempl a Teneniel con expresin pensativa, y comprendi que la joven deba haber
percibido la curiosidad que le inspiraban los rancors.
Creo que Tosh ama a tu gente dijo Leia.
Teneniel asinti y alz una mano para rascar la pata trasera de la hembra de rancor.
S dijo Teneniel. Tosh est muy agradecida porque su manada es cada vez ms grande,
pero no hay ningn rancor al que le gusten las Hermanas de la Noche.
Antes me explicaste que los rancors nunca serviran a las Hermanas de la Noche dijo Luke.
A qu se debe eso?
Las Hermanas de la Noche los tratan muy mal, como si fueran meros esclavos, y los rancors
siempre acaban huyendo de ellas.
Encuentro muy interesante que tratis a vuestros rancors como amigos, y que en cambio tratis
a los hombres como esclavos dijo Isolder. Tenis una estructura de poder muy interesante con
los hombres en el nivel ms bajo, pero la verdad es que todo eso me parece bastante brbaro.
A menudo resulta mucho ms fcil ver la barbarie en otras culturas que en la tuya dijo Luke
. Las brujas han construido una jerarqua basada en el poder, al igual que hacen muchas culturas.
Isolder asinti.
Por ejemplo, todo el concepto del gobierno basado en el derecho de nacimiento siempre me ha
parecido francamente brbaro dijo Leia. No opinas lo mismo, Isolder?
Es una afirmacin bastante extraa viniendo de ti, princesa dijo Isolder. Procedes de una
familia que se ha ido reproduciendo y adiestrando durante generaciones para mandar y dirigir a los
dems. Creo que debes dirigir a los dems y que toda tu gente lo sabe, y me parece que es lo ms
justo y adecuado. Tu trono y tu ttulo se han convertido en poco ms que un honor simblico, pero
incluso as tu pueblo sigue pidindote que actes como embajadora de Alderaan.
Ests afirmando que no somos lderes por derecho de nacimiento, sino porque heredamos
esas dotes y capacidades? pregunt Leia con cierta consternacin. Me parece una teora muy
poco slida.
No, no lo es afirm Isolder. Criamos animales para obtener inteligencia, belleza y
velocidad. Entre los carnvoros sociales, quienes ejercen el liderazgo en el grupo suelen aparearse
con quienes tienen ms fuerza e inteligencia. El resultado es que normalmente su progenie hereda
una posicin dominante en su grupo, si es que quieres expresarlo de esa manera.
Aunque admitiese que tienes razn en ese punto dijo Leia, la verdad es que todo esto no
tiene ninguna relacin con el comportamiento humano. Los humanos no son carnvoros sociales.
Isolder volvi la mirada hacia las sombras.
Si conocieras un poco mejor a mi madre, creo que estaras totalmente de acuerdo conmigo en
que s lo son.
Leia se pregunt por qu habra dicho aquello.
Bueno, no cabe duda de que muchos grupos de humanos se consideran carnvoros sociales
dijo Luke. Basta con fijarse en un pelotn de pilotos, y no podrs evitar el ver algo muy parecido a
esa actitud. Despus estn los seores de la guerra, naturalmente

Y las Hermanas de la Noche dijo Teneniel.

No puedo creer que no compartas mis puntos de vista en esta discusin, Luke! exclam Leia
. Eres la persona ms amable y bondadosa que he conocido en toda mi vida.
Lo nico que estoy diciendo replic Luke sin alterarse y sin levantar la voz es que Isolder
quiz tenga razn por muy desagradable que eso pueda sonarnos a ti y a m. Inteligencia, carisma,
capacidad para tomar decisiones y actuar con firmeza Es muy probable que todos esos rasgos
tengan componentes genticos, y mientras esos rasgos sigan transmitindose y reforzndose
mediante la reproduccin, el perpetuar un linaje de lderes quiz no sea tan mala idea despus de
todo.
Pues yo creo que es una idea espantosa dijo Leia. T mismo lo has visto, Isolder. Has visto
comerciantes de tu planeta que eran tan capaces de dirigir a los dems como t.
Isolder titube unos momentos antes de responder.
Sospecho que podran ser buenos lderes y no cabe duda de que son lderes en el comercio,
pero no estoy muy seguro de que se les deba permitir que dirijan gobiernos.
Cmo puedes no estar seguro? pregunt Leia.
Nuestros lderes comerciales tienden a medirlo todo en trminos de crecimiento, beneficios y
resultados tangibles. He visto mundos dirigidos y controlados por comerciantes, y se preocupan muy
poco por aquellas personas a las que ven como un lastre para la economa: los artistas, los
sacerdotes, los enfermos Creo que prefiero que esos lderes se ocupen de sus negocios.
Te ests quejando de que entre los hombres de negocios predomina una actitud materialista, y
sin embargo, hace unos momentos afirmaste que tu madre es una depredadora dijo Luke. Qu
diferencia hay entre ella y alguien que se mueve en el mundo de los negocios?
Mi madre fue una buena lder para su poca dijo Isolder. La Repblica se estaba
desmoronando. Necesitbamos a alguien brutal para que mantuviera alejado al Imperio, y cuando
fuimos incapaces de seguir mantenindoles a raya, necesitamos a alguien que fuese lo bastante fuerte
para mantener unidos nuestros mundos impidiendo que cedieran a la presin del gobierno imperial.
Mi madre fue la persona que necesitbamos en ambas ocasiones, pero sus tiempos ya han pasado.
Ahora necesitamos una Reina Madre que sea lo bastante fuerte para mantener a raya a mis tas, pero
que tambin sea lo bastante comprensiva y flexible para poder gobernar mediante la bondad.
Teneniel segua rascando la pata de Tosh, y la enorme bestia se fue inclinando hacia ella buscando
sus caricias.
No afirmo haber comprendido todos vuestros argumentos dijo de repente, y sin embargo
nos llamis brbaras porque las mujeres gobernamos este mundo y vosotros los hombres carecis de
poder en l. Pero si sois gobernados por una Reina Madre, cmo podis ser menos brbaros que
nosotras? Los hombres no tienen ningn poder ni en un mundo ni en otro. Dnde est la diferencia
entonces?
En cierto sentido, yo ostento el poder mximo y definitivo dijo Isolder. Slo soy un
hombre, cierto, pero soy quien elige a la prxima Reina Madre.
Leia apret los dientes. Era el mismo argumento totalmente estpido que se les ocurra a las
personas oprimidas en cualquier sociedad. De una manera o de otra, esas personas se acababan
consolando a s mismas dicindose que ejercan un cierto grado de control a pesar de que lo dejaran

en manos de otras personas. Discutir con gente que estaba tan inmersa en su propia cultura sola
resultar imposible.
Pero Leia comprendi que haba otra cosa que la enfureca, y era el hecho de que daba la
casualidad de que reuna todos los requisitos enunciados por Isolder para ser la Reina Madre
perfecta. Isolder afirmaba amarla, y era uno de los hombres ms atractivos que haba visto en toda su
vida; pero quiz fuese una de aquellas personas que slo se permitan enamorarse cuando
encontraban a quien reuna las cualidades necesarias. Si se era el caso, entonces Leia no estaba muy
segura de cules eran sus sentimientos al respecto.
Quiz Teneniel tuviera la respuesta adecuada. La joven se limit a mirar a Isolder y se ech a rer.
Yo escoger a la prxima Reina Madre dijo con voz burlona, imitando sorprendentemente
bien el acento de Isolder. Tengo todo el poder! Le lanz una sonrisa llena de malicia por
encima del hombro mientras segua rascando al rancor, y volvi a rer. Ah, qu tonto eres!
Y de repente Han empez a gritar y a disparar su desintegrador en el fondo de la caverna. Luke se
levant de un salto y cogi su espada de luz.
Hay un monstruo en la laguna! grit Han mientras corra hacia la hoguera con el
desintegrador todava humeando en su mano. Es grande y verde, y tiene tentculos! Ha intentado
devorarme
Oh, s dijo Teneniel. Me haba olvidado de ella.
Quieres decir que sabas que haba un monstruo ah, y que no me hablaste de l? grit Han.
Las hermanas del clan la pusieron all hace varios aos dijo Teneniel. Pensamos que
cuando fuese lo bastante grande sera un autntico banquete para los rancors.
Teneniel dio unas palmaditas en el flanco de Tosh y le susurr algo al odo. La hembra de rancor
la contempl sin moverse durante unos momentos con una luz salvaje ardiendo en sus ojos. Despus
lanz un rugido, y el pequeo rebao de rancors ech a correr haca la laguna. Los humanos se
acercaron un poco ms a la hoguera y empezaron a comer nueces asadas.
El calor de las llamas resultaba muy agradable, y siguieron hablando en voz baja durante unos
minutos hasta que el ltimo rayo de sol se hubo desvanecido, y la caverna se volvi ms oscura y
pareci encogerse a su alrededor. Leia se sinti bastante a gusto durante un rato, pero de repente el
corazn le empez a latir a toda velocidad y not una terrible sensacin de ahogo y asfixia. Se puso
en pie y mir hacia atrs. Haba una mujer vestida de negro con un gran bculo en la mano inmvil
en la entrada de la caverna.
Qu estis haciendo aqu? pregunt Barukka, y fue hacia la luz de la hoguera.
Cuando Leia la haba visto por primera vez, el bculo haba hecho que la mujer pareciese ser una
anciana y estar enferma, pero en cuanto estuvo un poco ms cerca Leia pudo ver que Barukka era
joven, y que quiz no tuviera ms de treinta aos. Aun as, Leia pudo sentir el aura de poder oscuro
que la envolva, algo indefinible que la haca parecer consumida y carente de edad. Los penetrantes
ojos azules de Barukka eran agudos e inteligentes, y la mujer les observ con recelo desde debajo de
su capuchn.
Debo advertiros de que he renegado, y que habis entrado en mi casa dijo. No puedo daros
la bienvenida ni ofreceros cobijo.
Entonces quiz nosotros podamos darte la bienvenida, y ofrecerte cobijo y algo de cena dijo

Luke.
Por favor, Barukka dijo Teneniel. Hemos venido en busca de tu ayuda!
Barukka no haba entrado en el crculo de luz de la hoguera, y les observaba como si fuese un
animal salvaje. Su rostro estaba lleno de morados y araazos.
Corris peligro dijo por fin. Gethzerion ha reunido a las Hermanas de la Noche para la
guerra. Puedo sentir su llamada, y siento cmo tira de m Sois sus enemigos.
La voz de Barukka sonaba extraamente distante y pensativa, como si estuviera examinando sus
propias emociones.
Pero no somos tus enemigos dijo Luke.
La madre Augwynne me dijo que habas solicitado volver a unirte al clan de la Montaa del
Cntico dijo Teneniel. Nos gustara poder volver a darte la bienvenida como hermana de pleno
derecho algn da.
S dijo Barukka en el mismo tono distante de antes. Ha escogido abandonar el clan de las
Hermanas de la Noche.
Habl como si se estuviera refiriendo a otra persona, alguien que no se encontraba en la caverna,
y Leia comprendi que aquella mujer haba perdido la razn.
T elegiste abandonar a las Hermanas de la Noche dijo Teneniel.
S susurr Barukka, como si acabara de recordarlo.
Nos ayudars? pregunt Teneniel. Tenemos que ir a la prisin y encontrar algunas piezas
para una nave. Puedes decirnos dnde debemos buscar?
Barukka permaneci inmvil durante un momento interminable con el ceo fruncido en una
profunda concentracin. Despus empez a temblar.
No, no puedo murmur por fin.
Por qu no puedes? pregunt Luke. Gethzerion no tiene ningn poder sobre ti.
S lo tiene! casi grit Barukka. Acaso no puedes or cmo me llama? Me persigue! Me
acecha y me acosa incluso ahora!
Te est llamando? pregunt Luke. Oyes su voz dentro de tu cabeza?
S dijo Barukka.
Y qu te dice?
Me insulta y me maldice respondi Barukka. A veces la oigo durante la noche, como si
estuviera de pie junto a mi lecho
Debis haber estado muy cerca la una de la otra dijo Luke.
Gethzerion es su hermana dijo Teneniel.
Barukka, ella era tu hermana dijo Luke en voz baja y suave, pero esa parte de ella que
amabas o se ha esfumado o est escondida a una gran profundidad.
Barukka clav la mirada en el suelo durante unos instantes como si estuviera contemplando las
entraas del planeta, y despus alz los ojos hacia Luke.
Quin eres? pregunt. Eres ms de lo que pareces. Siento tu presencia
Es un Caballero Jedi llegado de las estrellas dijo Teneniel.
Que ha venido para acabar con nuestro mundo! sise Barukka con repentina ferocidad.
S! S! La prisin! He estado all!

Empez a girar sobre s misma y a emitir siseos y resoplidos ahogados. Dirigi el extremo de su
bculo hacia el suelo de la caverna y lo hizo girar. Leia sinti que el miedo aceleraba su pulso, y de
repente comprendi que aquellos sonidos eran palabras y que formaban un encantamiento. El suelo
ondul a los pies de Barukka, y empez a subir para formar una cadena de montaas en miniatura
que llegaban hasta sus rodillas y que se extenda desde un extremo de la caverna hasta el otro. El
polvo se arremolin en un torbellino oscuro, y unos edificios surgieron de la nada a los pies de
Barukka: encajado entre las montaas haba un edificio de seis lados, con un gran patio en el centro.
Bloques de celdas ocupaban el lado interior de cada pared, y las ventanas y las puertas diminutas eran
visibles con todo detalle. Pequeas torres de vigilancia redondas se alzaban en cada ngulo de la
prisin, y androides centinelas perfectamente modelados giraban en sus asientos montando guardia
con sus desintegradores en miniatura. En un extremo haba caminantes imperiales reducidos a la
escala de juguetes que vigilaban aquella zona, siluetas hechas de polvo que caminaban en un ir y
venir imposible por toda aquella explanada. Unos cobertizos aparecieron de repente cerca de ellos y,
finalmente, una torre solitaria ms grande que las otras brot del suelo cerca de la prisin, con una
pasarela de tierra que cruzaba el aire yendo desde los niveles superiores de la prisin hasta el
extremo superior de la torre. Al otro lado de la prisin, el polvo se agitaba formando olas como si
acabara de crear un pequeo lago.
Chewbacca lanz un rugido atemorizado y extendi un brazo sealando las diminutas figuras
humanoides hechas de polvo que recorran los permetros de la prisin, algunas con el uniforme de
las tropas de asalto, otras con las capas de las brujas. Barukka se alz sobre su creacin con el sudor
corrindole por la cara y la respiracin jadeante y entrecortada. Tena los ojos vidriosos, y la luz de
la hoguera bailaba y centelleaba en ellos. Leia comprendi que slo un gran acto de concentracin
poda permitir que la mujer manipulara el polvo de aquella manera. Era un talento que se encontraba
mucho ms all de cualquier cosa que le hubiera visto hacer jams a Luke, y la asust. Si Barukka era
capaz de hacer aquello, qu clase de poder tenan otras Hermanas de la Noche?
sas son las entradas de la prisin dijo Barukka, sealando puertas al este y al oeste del
edificio, y ah estn sus guardianes. Hundi el extremo de su bculo en las torres de vigilancia
con su bculo, destruy los caminantes imperiales y aplast un puesto de avanzada situado en el
confn oeste del desierto. Gethzerion lleva mucho tiempo intentando montar una nave para poder
escapar sigui diciendo Barukka y guarda los sistemas y componentes ah, en el stano que hay
debajo de su torre.
El extremo del bculo se incrust en la base de la torre.
Han y Luke se acercaron al mapa viviente y lo estudiaron con expresiones pensativas.
Esa torre est demasiado vigilada para que podamos acercarnos por terreno descubierto dijo
Han. De hecho, toda la zona este del valle no ofrece ningn refugio
Se volvieron hacia el lago del oeste de las colinas.
Yo dira que nuestra mejor posibilidad es cruzar las colinas al norte o al sur dijo Luke y
despus llegar a la prisin por la parte de atrs. En cuanto estemos dentro, podremos atravesar los
bloques de celdas sin demasiados problemas y usar la pasarela para llegar hasta la torre.
S dijo Han. Y tienen un aerodeslizador y un par de motos areas aparcadas delante de la
prisin En cuanto hayamos obtenido los componentes, deberamos poder cargarlos en esos

vehculos y escapar.
En lo alto de la torre la silueta diminuta de una Hermana de la Noche cruz un umbral, y se
detuvo con el rostro alzado hacia el cielo durante un momento como si clavara la mirada
directamente en el rostro de Barukka.
Gethzerion! grit Barukka, y gir sobre s misma y aplast la figura con su bculo.
La perfecta rplica viva de la prisin se desmoron sobre la arena y Barukka cay de rodillas
sollozando. Luke fue hacia ella, le puso una mano en el hombro y despus la abraz con extrema
delicadeza.
Todo va bien le dijo. Ya no te har dao nunca ms Nunca ms volver a hacerte dao.
Barukka alz la mirada hacia l, y Luke vio que su rostro era una masa de morados purpreos.
Pero qu hay de m? exclam. Cundo curarn mis cicatrices?
Luke le acarici el rostro.
Quienes utilizan el lado oscuro de la Fuerza suelen hacer ms dao a los dems que a s
mismos le dijo con dulzura. Despus desliz sus dedos sobre los morados, y la hinchazn empez
a disminuir de inmediato. Sintate a mi lado esta noche y podremos iniciar tu curacin aadi.
Aquella noche Leia pas mucho rato estirada sobre una manta. El estribillo Han Solo,/menudo
hombre!/Solo se repeta una y otra vez en su mente hasta que sinti un deseo casi incontenible de
emprenderla a martillazos con Cetrespe. Habra sabido que iba a afectarla de aquella manera?
Saba que quedara grabado en su mente y se repetira continuamente, con tal insistencia que Leia
acababa creyendo que iba a ponerse a gritar de un momento a otro?
Intent calmarse escuchando a Luke mientras instrua a Teneniel, Barukka e Isolder.
El Jedi utiliza la Fuerza slo para el conocimiento y la defensa, nunca para hacer dao u
obtener poder.
Pero en el caso de los hechizos de nuestros clanes, las palabras de los hechizos son las mismas
tanto si queremos lanzarlos en nombre de la luz como en nombre de la oscuridad argument
Teneniel. Cmo podemos saber si los estamos utilizando de la manera correcta?
No son las palabras las que os dan poder, sino vuestras intenciones replic Luke. Cuando
conserves la calma y te sientas en paz, cuando seas compasivo y justo con aquellos que se convierten
a s mismos en tus enemigos, entonces sabrs que ests utilizando correctamente la Fuerza. Pero si
te rindes al odio, a la desesperacin o a la codicia, entonces te ests entregando al lado oscuro y ste
acabar dominando tu destino y te controlar.
Tengo amigas entre las Hermanas de la Noche dijo Teneniel. De nia jugaba con Grania y
Varr, y les tena un gran afecto. Incluso Gethzerion me hizo regalos durante la Fiesta del Invierno
Slo hace siete aos que la expulsamos de nuestro clan. No puedo pensar en todas ellas como si
estuvieran perdidas para siempre
Quiz puedas recuperar a algunas de ellas salvndolas del lado oscuro dijo Luke. Si
sientes que an hay algo de bueno en ellas, entonces debes despertarlas a ese bien si puedes; pero no
te dejes engaar. El lado oscuro puede ser casi irresistible, y algunas personas dan la espalda del todo
a la luz y se convierten en agentes del mal. Si puedes, recuerda el bien que haba dentro de ellas en el
pasado y malas por ello, pero no permitas que eso influya demasiado en ti. Los agentes del mal rara
vez se revelan voluntariamente.

Dijiste que las personas que siguen los dictados del lado oscuro pueden ser recuperadas para la
luz, pero Qu ocurrira si t mismo llegaras a quedar contaminado? pregunt Barukka en voz
baja. Cmo puedes liberarte a ti mismo?
Si eso llega a ocurrir, entonces debes alejarte del lado oscuro con todo tu corazn. Renuncia a
tu ira, renuncia a tu codicia, renuncia a tu desesperacin
Leia mir a Barukka y vio que la mujer tena el ceo fruncido y que una lgrima brillaba en su
ojo. Leia no poda ni imaginar los pensamientos que estaban pasando por la mente de la mujer, pero
aun as agradeci no tener que enfrentarse a los problemas que padeca Barukka.
Luke alarg la mano, roz el mentn de Barukka con los dedos y se lo alz con gran delicadeza.
Y, con el tiempo, debes renunciar a tu culpa murmur.

Captulo
19

G ethzerion no est con ellos, afirm Teneniel con absoluta seguridad al atardecer siguiente.
Estaban en las colinas y contemplaban la prisin. La joven movi la cabeza sealando una
larga fila de soldados y caminantes imperiales que avanzaban a travs de las planicies marrones
como una bandada de enormes y desgarbados pjaros metlicos. No se lo haba dicho a nadie, pero
Teneniel habra preferido que Gethzerion hubiese estado con el pequeo ejrcito. Pensar que iba a
entrar en el complejo de la prisin no sabiendo si poda encontrarse con Gethzerion en cualquier
esquina no le resultaba nada agradable. Las llanuras que rodeaban al complejo parecan estar muy
secas. Lo que era un lago durante el invierno se converta en una llanura durante el verano. Retazos
de juncos crecan alrededor de los numerosos agujeros embarrados donde los peces gurra se haban
enterrado en el lecho del lago, acumulando el agua durante el mayor tiempo posible.
He contado unos ochenta caminantes imperiales y puede que unos seiscientos soldados dijo
Isolder. Es una lstima que no tengamos ninguna forma de enviar un mensaje a las hermanas del
clan.
Puedo enviar un mensaje dijo Teneniel. Cerr los ojos, y medio murmur medio canturre
el hechizo para hablar a grandes distancias. Augwynne, escucha mis palabras, ve con mis ojos
dijo. stas son las fuerzas que las Hermanas de la Noche envan contra ti.
Teneniel experiment la familiar sensacin de contacto con Augwynne que no le exiga ningn
esfuerzo, y permiti que viera a los imperiales en movimiento a travs de sus ojos.
Cunto tiempo crees que tardarn en llegar a la Montaa del Cntico? pregunt Isolder.
Teneniel rompi el contacto.
Dos das dijo. Deberamos volver antes de que lleguen.
Estaban en la cima de una colina, ocultos por las grandes hojas verdes en forma de abanico de un
frondoso matorral de hierba-cera. Las luces de la prisin brillaban como estrellas en el horizonte, a
ocho kilmetros de distancia de ellos. Una torre artillera que pareca hecha de cristal brotaba del
suelo como un espino gigantesco. Las paredes de acero negro de la prisin se acurrucaban sobre las
verdes colinas. Teneniel murmur un hechizo muy sencillo para hacer ms aguda su vista y examin
la prisin. Pudo ver a varias brujas vestidas con sus ondulantes capas negras fuera de la fortaleza. Los
androides guardianes giraban constantemente sobre las torres que coronaban los muros de la prisin
y la ciudad resplandeciente, cubriendo toda la extensin del complejo con sus armas. Un vehculo de
gran tamao flotaba en el aire delante de los edificios. La prisin ofreca un aspecto idntico al del

modelo que les haba mostrado Barukka.

Luke cogi los macrobinoculares de su cinturn de armas y herramientas.
Slo tienen un transporte fuera, y el aerodeslizador no est. Veo unos cuantos grupos de
sensores en las torres, nada demasiado sofisticado Aun as, Erreds y Cetrespe tendrn que
quedarse aqu. No podemos correr el riesgo de que detecten sus componentes electrnicos. Este sitio
es una prisin, por lo que debemos suponer que cuentan con un sistema completo de biosensores. Si
queremos entrar sin que se enteren, tendremos que mantenernos fuera de su alcance el mximo de
tiempo posible y movernos hacia las colinas trazando un crculo en direccin sur. La roca nos
ocultar en cuanto hayamos llegado all.
Erreds empez a silbar y a moverse de un lado a otro.
Seor, Erreds est captando comunicaciones entre las naves estelares de Zsinj y la prisin
tradujo Cetrespe.
Bueno, y qu dicen? pregunt Han.
Me temo que las transmisiones estn en cdigo respondi Cetrespe, pero el cdigo
parece estar basado en uno que la Alianza Rebelde descifr hace varios aos. Si me da unas cuantas
horas, quiz consiga descodificarlas.
Lo siento, Cetrespe dijo Luke. Me gustara saber qu estn diciendo, pero no podemos
esperar tanto tiempo. Por qu no te dedicas a trabajar en eso hasta que haya regresado?
Muy bien, seor dijo Cetrespe. Consagrar todos mis recursos a la tarea.
Estupendo dijo Luke. Bien, Chewie, cuida de los androides No tardaremos mucho en
volver a vernos.
Chewbacca gru y le dio palmadas en la espalda a Han mientras se despedan. Teneniel quit las
sillas de montar y las riendas a los rancors y les dijo que fueran a cazar al bosque. Como ocurra
siempre en Dathomir, el sol cay de repente hacia el horizonte, y Han, Leia, Luke, Isolder y Teneniel
avanzaron por la llanura bajo la luz purprea del crepsculo manteniendo los juncos entre ellos y las
torres de la ciudad. Teneniel susurr hechizos para agudizar su sentido de la vista y del odo, pero
durante los primeros minutos el nico sonido que pudo captar fue el graznido ocasional de un
lagarto o el chapoteo de los peces gurra en sus agujeros embarrados, hasta que de repente oy rugir
a Tosh en la lejana, una llamada solitaria y quejumbrosa que se despeda de ellos y les deseaba que
todo fuese bien.
Se dirigieron hacia las desnudas colinas del sur, y llegaron a ellas despus de dos horas de viaje
justo cuando la primera de las pequeas lunas de Dathomir empezaba a subir en el cielo, y despus
avanzaron en direccin norte atravesando las caadas y hondonadas. Las rocas y el suelo reflejaban
la dbil luz plateada de la luna y todava irradiaban el calor seco del da, pero un viento fresco
procedente de las montaas ya haba empezado a susurrar por entre los tallos de hierba muerta. En
una caada se encontraron con un par de criaturas con cuernos que estaban saliendo de la arena, y
Luke se detuvo. Los saurios agitaron sus colas llenas de espigones seos, pero no parecan lo
bastante asustados como para luchar, y en vez de enfrentarse al grupo lo que hicieron fue esconder
las cabezas en sus caparazones blindados, sacudirse los ltimos restos de tierra que les quedaban
encima y alejarse hacia una colina y los caaverales para cenar y beber.
Poco despus el grupo dobl un recodo en un cauce seco y se encontr con el puesto de guardia,

una torre cubierta pintada de blanco que tendra unos quince metros de altura. La torre terminaba en
una plataforma sobre la que haba dos sillas y una montura para un can desintegrador, pero el
can haba sido quitado de la montura y no haba nadie estacionado en el puesto de guardia.
Qu crees que est pasando? pregunt Luke. Dnde estn los centinelas?
Vimos a muchos soldados alejndose de la prisin dijo Han. Quiz se hayan quedado con
un mnimo de efectivos y hayan tenido que retirar algunos centinelas de sus puestos.
No dijo Luke. Echa un vistazo al grupo de sensores de esa torre El plato est lleno de
xido. De repente se dio cuenta de que ninguno de los dems poda haber percibido aquella clase
de detalle en la oscuridad. Luke estaba forzando sus sentidos Jedi al mximo. Creo que ya no
utilizan este puesto, y me parece que llevan aos sin tener un centinela en l. Pensad un poco: despus
de que el Emperador dictara su interdicto, todos se convirtieron en prisioneros. Aunque alguien
consiga escapar, en realidad no puede ir a ningn sitio
Aun as, no querrn que los asesinos y los matones anden sueltos por ah dijo Luke.
Haba algo equivocado en su pensamiento y Luke intent descubrir qu poda ser, pero en
aquellos momentos tena que concentrar la atencin en otras cosas.
Bueno, ya hemos llegado dijo, y suspir. Vamos a ver qu podemos averiguar.
Empez a avanzar por el cauce seco y dej atrs la torre de vigilancia. Un instante despus
salieron del cauce y se encontraron con un gran ro marrn. Luke haba esperado ver un lago. Al
parecer su viaje por el laberinto de caadas que giraban y serpenteaban de un lado a otro haba hecho
que acabaran atravesando la pequea cordillera de montaas.
Un kilmetro ms al norte haba una docena de androides gigantes de los que brotaban hileras de
palas, cortadoras y manos mltiples y que estaban desplazando caeras de irrigacin por varios
campos muy bien cuidados. El mapa de Barukka no les haba mostrado a esos androides, lo cual
quera decir que haba sutiles diferencias. Ms all de los campos, Luke slo pudo ver el muro este de
la prisin, una pared negra muy alta que ni siquiera un rancor podra escalar. En cada una de las dos
torres, androides artilleros de apariencia vagamente humanoide atendan los caones
desintegradores. Los dos androides estaban vueltos hacia el interior del recinto, y sus caones
apuntaban a los patios.
No veo gran cosa dijo Luke inspeccionando el terreno con sus macrobinoculares. Hay
unos cuantos androides cosechadores, y una estacin de bombeo. Veo el puesto de entrada en la parte
de atrs de la prisin, pero desde aqu no hay forma de averiguar si est bien vigilado.
Luke se dispuso a guardar sus macrobinoculares, pero Teneniel se los quit de la mano, los alz
y sonri al ver que la luz color amatista mostraba el mundo mejor de lo que jams podran llegar a
hacerlo sus hechizos.
Entremos por esa puerta dijo Isolder.
No podemos ir caminando hasta ella como si tal cosa protest Han.
Podemos utilizar uno de los androides cosechadores como medio de transporte dijo Isolder
. Son androides de un modelo muy sencillo. Si saltas a sus recogedores, pensarn que han obtenido
una carga de cosecha y te llevarn directo a la planta procesadora de alimentos.
Ests seguro de que funcionar? pregunt Han. Y si los guardias del puesto de entrada
inspeccionan los recogedores? Y si esos androides del muro nos ven y empiezan a disparar? Y si

los androides cosechadores tienen trituradores incorporados para desmenuzar la cosecha? Se me

ocurre un milln de cosas que podran ir mal!
Tienes alguna idea mejor? replic Isolder. Para empezar, los guardias intentan impedir
que la gente salga de la prisin, y no hay ninguna razn por la que deban dedicar su tiempo a pensar
en si de repente llegar alguien que intente entrar en ella, verdad? En segundo lugar, no tenemos que
preocuparnos por la posibilidad de que los centinelas de los muros nos vean, porque nos
arrastraremos y quedaremos ocultos por la cosecha. Ah, y en tercer lugar, s que esos androides
cosechadores no tienen trituradores internos, porque da la casualidad de que son del modelo HD dos
treinta y cuatro C y se fabrican en Hapes!
Han fulmin con la mirada a Isolder y Luke se volvi hacia Leia para ver cmo reaccionaba.
Estaba claro que lo dos hombres trataban de impresionarla, y de momento Isolder acababa de
anotarse el primer tanto, suponiendo que su plan funcionara.
Estupendo dijo Han. Bien, yo ir el primero.
Desenfund su desintegrador y fue siguiendo un pequeo risco cuesta abajo, manteniendo un
promontorio entre ellos y los androides centinelas del muro. Cuando se hubieron arrastrado hasta el
extremo de los campos embarrados, Han corri lo ms inclinado posible por entre las hileras de
plantas cargadas de bayas y alarg la mano varias veces hacia ellas para coger bayas y metrselas en
la boca.
No tardaron en llegar a un androide cosechador. Tena docenas de pequeas garras y las utilizaba
para ir metiendo bayas en un recogedor con forma de boca. El androide slo meda tres metros de
altura, y caminaba sobre dos gruesas piernas. Han lo contempl con expresin un poco aturdida
mientras Isolder suba por una escalerilla de acceso que haba en un lado del androide y meta
cautelosamente medio cuerpo en su interior. El androide no pareci enterarse de su presencia y
sigui introduciendo bayas dentro del agujero, con el resultado de que Isolder tena que irlas echando
fuera.
Venid dijo Isolder. El depsito de ste se encuentra prcticamente vaco.
Han, Leia y Luke se apresuraron a seguirle. Teneniel vacil, y Luke pudo captar su miedo. La idea
de meterse en esa boca y precipitarse a una habitacin sumida en la oscuridad no le gustaba nada.
El androide gir sobre s mismo y empez a caminar hacia la prisin, aparentemente convencido
de que su depsito estaba lleno. Luke sac la cabeza por el orificio del recolector.
Deprisa, Teneniel! susurr.
La joven subi corriendo por la escalerilla y salt al interior del androide.
Con cinco personas dentro apenas quedaba algo de espacio en el depsito, y Luke se encontr con
bayas hasta las rodillas, atrapado entre Isolder y Teneniel. Luke percibi la desesperacin de
Teneniel, y le cogi la mano.
Todo va bien le murmur. No te ocurrir nada.
Han se levant y ech un vistazo por la boca del androide mientras ste les llevaba hacia los
muros de la prisin.
Parece que hay dos guardias en el puesto de entrada susurr, y volvi a dejarse caer sobre
las bayas.
El corazn de Teneniel lata a toda velocidad, y la joven hizo un gran esfuerzo para calmar su

respiracin. Quera sentirse tranquila y sentir la Fuerza, tal como le haba dicho Luke. Luke observ
sus esfuerzos. Teneniel acab consiguiendo respirar ms despacio y de manera ms calmada.
Muy bien murmur Luke, y le apret la mano.
Una luz brill sobre sus cabezas por la abertura cuando llegaron al puesto de entrada, y el
androide se detuvo.
Tengo un cargamento de bayas hwotha para entregar en los procesadores rechin su voz
metlica.
Tan pronto? pregunt uno de los guardias. Esas plantas deben estarse partiendo de
aguantar tanto peso Bueno, adelante.
El androide entr en la prisin, y Luke pudo or las voces de los dos guardias.
Ya que hay tantas bayas, crees que conseguiremos algunas?
No dijo el otro guardia. Los jefazos se las comern todas.
El androide avanz por salas y pasillos brillantemente iluminados, dejando atrs mquinas que
siseaban y escupan vapor, y despus se detuvo durante unos momentos. El suelo se abri debajo de
ellos, y Luke se encontr deslizndose a travs de la oscuridad por un tubo de metal pulimentado.
Teneniel solt una exclamacin ahogada de puro terror, y Luke le cogi la mano.
Todo va bien le susurr.
Una cinta transportadora fue llevndoles hacia adelante mientras unos rociadores incrustados en
el techo les lanzaban agua. No tardaron en dejar atrs el sistema de lavado, y de repente unos chorros
de aire helado cayeron sobre ellos.
Y un momento despus vieron luz que llegaba por una abertura en el metal situada justo delante
de ellos. Luke rod sobre s mismo saliendo de la cinta transportadora y arrastr a Teneniel consigo,
y se ocultaron entre una masa de maquinaria que zumbaba y chasqueaba. Unas patas metlicas
sostenan los procesadores de comida al nivel de la cintura. El aire estaba caliente e impregnado de
humedad, pero Luke no poda ver gran cosa. Aguz el odo, y pudo or voces a su derecha,
murmullos que llegaban por un pasillo bastante angosto.
Dnde estamos? pregunt Teneniel.
Estamos debajo de las cocinas, en el tnel de mantenimiento de los procesadores de comida
respondi Han. Ahora lo nico que debemos hacer es encontrar una salida.
Por aqu susurr Luke, que haba seguido escuchando las voces.
Les precedi a rastras por entre un bosque de patas metlicas y maquinaria, por debajo de un
suelo de caeras y sobre una alfombra de bolas de polvo y pelusa. Seis minutos despus llegaron a
una abertura protegida por una gruesa rejilla atornillada al suelo. A travs de ella pudo ver a
centenares de siluetas en un enorme comedor. Todas vestan monos anaranjados. Haba muchos seres
humanos, pero Luke vio a varios reptiles sin vello y de ojos enormes cuyo rostro tena una forma
muy parecida a la un cucharn.
Ithorianos gru Han.
Y qu estn haciendo unos ithorianos en una prisin? pregunt Leia.
Ech un vistazo por la rejilla y vio acercarse a una mujer de piel verde. Haba una pasarela
encima de las cocinas, y varios soldados imperiales con armadura iban y venan por ella vigilando a
los prisioneros con sus rifles desintegradores preparados para hacer fuego.

Luke baj la mirada hacia el bosque de maquinaria y vio otra luz.

Por aqu dijo, y empez a arrastrarse.
Unos minutos despus llegaron a una segunda rejilla. Al otro lado haba una habitacin que ola a
calor y humedad. Un anciano estaba supervisando a varios androides que llevaban uniformes a
hileras de colgadores con ruedas. Los otros se detuvieron detrs de Luke y se pegaron a l para
contemplar la salida.
Y ahora qu? pregunt Han.
El viejo encargado de la lavandera orden a los androides que se llevaran las ropas por una
salida, y los androides no tardaron en marcharse.
T, ven aqu y abre esta rejilla! orden Luke en voz alta y tranquila al nico ocupante de la
habitacin.
Oh, Luke, por favor! le susurr Leia con voz apremiante. No intentes utilizar ese truco
Nunca te sale bien!
El hombre fue hacia la rejilla y mir por ella.
Qu estis haciendo ah?
Debes abrir esta rejilla! dijo Luke, dejando que su Fuerza entrara en el anciano.
No conozco el cdigo de acceso murmur el anciano en el tono de un conspirador que se
dirige a otro. Si lo conociese me encantara ayudaros, pero Qu estis haciendo ah? Os habis
perdido o algo por el estilo?
Luke comprendi que sus trucos Jedi no daran resultado con aquel anciano, pero que para el
prisionero sera un placer ayudarles.
Espera un momento, Luke dijo Han. Veo la placa de acceso aqu arriba Quiz consiga
hacer un puente en los circuitos!
Oh, no te molestes en intentarlo! dijo Leia. Probablemente slo conseguirs disparar una
alarma!
Han desenfund su desintegrador y destruy la placa. Unas cuantas chispitas azules cayeron sobre
el rostro de Luke. Todo el mundo contuvo la respiracin y aguz el odo.
Veis? les tranquiliz Han. No ha sonado ninguna alarma.
Has tenido mucha suerte murmur Leia. Ahora te dedicars a trastear con el cableado
durante una hora, y al final acabars haciendo sonar una alarma!
Han extendi una mano hacia los circuitos y solt un Ay! cuando sus dedos rozaron el metal
caliente. La rejilla se desliz hacia arriba casi al instante.
Veis? susurr. Ha sido sencillsimo
Fanfarrn sise Leia mientras sala arrastrndose del conducto y pona los pies en el suelo
de la lavandera.
Dices eso porque te resulta muy difcil expresar lo que sientes en realidad, y lo que sientes es
admiracin replic Han.
Buen trabajo dijo Luke mientras sala del hueco.
El encargado de la lavandera le ayud mirndole con cara de asombro.
Qu estis haciendo? pregunt.
Estamos entrando en la prisin sin ser detectados dijo Han.

Teneniel sali del conducto, y el viejo prisionero les contempl en silencio.

Hmmmm dijo mirando a Isolder. No podis ir por ah vestidos de esa manera. Qu
queris poneros?
Qu puedes ofrecernos? pregunt Han.
Bueno, toda la ropa viene aqu ms tarde o ms temprano dijo el anciano. Uniformes para
los prisioneros, los guardias, incluso esos harapos que llevan las brujas. De dnde vens?
Oh, de todas partes replic Han con suspicacia. Por qu nos haces tantas preguntas?
Venga, Han, no te lo tomes as dijo Luke. Es inofensivo.
Cmo puedes estar tan seguro? replic Han. Despus de todo, es un criminal.
Un momento, Han dijo Leia. Yo tambin lo noto. Por qu ests aqu?
Porque estaba en contra del Imperio respondi el viejo encargado. Era director tcnico de
una empresa de ingeniera aeroespacial en Coruscant. Quemamos nuestros edificios hasta los
cimientos cuando intentaron robar algunos de nuestros diseos. Me temo que si andis buscando
delincuentes peligrosos os habis equivocado de instalacin penitenciaria
Prisioneros polticos? pregunt Han.
Y objetores de conciencia dijo Leia. Potencialmente demasiado valiosos para que el
Imperio pudiera permitirse el lujo de perderlos, y demasiado peligrosos para permitir que
permanecieran en libertad y se unieran a la rebelin.
Y por eso los metieron en esta prisin en un planeta que no aparece en casi ningn mapa dijo
Luke. Si fueran delincuentes peligrosos, habran sido enviados a una prisin de mxima seguridad
para que el Imperio pudiera alardear de que nunca escaparan de all. Pero estamos hablando de
personas a las que el Imperio slo quera hacer desaparecer.
Leia contempl el rostro del anciano, y vio que era afable y bondadoso.
Cuntos prisioneros como t hay en la prisin?
Tres mil respondi el anciano. Pero podemos hablar mientras os vests Venga, deprisa!
Qu estis haciendo en la prisin? Adnde tenis que ir? Estis intentando sacar prisioneros de
aqu?
Bueno, de momento necesitaremos tener libre acceso al recinto dijo Han.
El encargado de la lavandera hurg entre montones de prendas y acab sacando de ellos dos
tnicas negras para las mujeres y uniformes de guardia para los hombres, pero se qued paralizado
en cuanto oy que alguien vena por el pasillo. Dos soldados muy corpulentos pasaron por delante de
la puerta, y todos se quedaron muy quietos intentando fingir tranquilidad y que tenan todo el derecho
del mundo a estar all. Los soldados se detuvieron, retrocedieron un par de pasos y se volvieron hacia
la lavandera mientras acariciaban sus rifles.
Eh, vosotros dos! grit Han. Entrad aqu ahora mismo!
Hablas con nosotros? pregunt uno de los soldados, sealndose el pecho con el pulgar.
S, soldado, hablo con vosotros dijo Han. Y ahora entrad de una vez!
Los soldados se miraron y despus entraron en la lavandera movindose con un cierto recelo.
Soy el sargento Gruun dijo Han, dando un paso hacia adelante. Soy de seguridad externa,
y mi gente acaba de infiltrarse en la prisin justo delante de vuestras narices! Llevo un montn de
aos en seguridad, pero nunca haba visto tanto descuido y tanta incompetencia. Quin es vuestro

superior?
Los soldados se miraron el uno al otro y desenfundaron sus desintegradores simultneamente.
Han agarr las dos armas por los caones y tir de ellas haciendo que los rayos dieran en el techo.
Isolder y Luke saltaron sobre los soldados y los derribaron al suelo.
Oh, cmo queman! gimi Han mientras arrojaba los desintegradores al suelo.
La armadura de los soldados obstaculizaba considerablemente sus movimientos en un combate
cuerpo a cuerpo, y Luke e Isolder slo necesitaron unos segundos para quitarles los cascos. Un par
de puetazos en el sitio adecuado dejaron inconscientes a los soldados. Leia se encarg de
amordazarles y atarles mientras Isolder y Han les quitaban la armadura, despus de lo cual los
metieron en una bolsa de la lavandera que el anciano se llev a un cuarto trastero.
Luke, Isolder y Han se vistieron de soldados. El encargado no apart los ojos de ellos ni un
momento mientras se vestan, pero no les hizo ninguna pregunta. Luke saba que a veces era
preferible ignorar las respuestas. Si luego era torturado, el encargado no podra revelar ninguna
informacin vital.
Gracias dijo Han, y dio una palmadita en el hombro del encargado en cuanto hubieron
acabado de vestirse. No olvidaremos esto. Si conseguimos salir de esta roca, volveremos a por ti.
Luke contempl al viejo prisionero y supo que pagara con muchos sufrimientos el papel que
haba desempeado ayudndoles, a menos que los soldados fuesen neutralizados.
Esperad! dijo, y fue hasta los soldados inconscientes, puso una mano sobre cada cabeza, y
dej que la Fuerza inundara sus cuerpos y sumergiera sus recuerdos del breve combate que haban
librado. Cuando hubo terminado, su respiracin se haba vuelto rpida y entrecortada. Mtelos en
el tnel de la rejilla. Cuando despierten no recordarn que has estado aqu, al menos durante unos
cuantos aos.
El anciano asinti solemnemente y mir a Luke.
S qu eres dijo. Ya haba visto hombres como t antes. Me acuerdo de los Jedi dijo, y le
apret el hombro. Gracias.
Gracias a ti dijo Luke.
Se puso en pie y la fatiga y el peso de la armadura hicieron que se tambaleara un poco. Alterar los
recuerdos de otra mente siempre resultaba difcil, y a Luke le preocupaba que pudiera haber exigido
demasiado de sus poderes en lo que llevaba de da. Matar a los soldados habra sido una solucin
mucho ms simple, pero no poda permitirlo. Mientras iban hacia el recinto de la prisin, Luke
esper no tener que lamentar la decisin que haba tomado.

Captulo
20
no!, exclam Cetrespe cero coma cuatro segundos despus de haber descifrado el
O h,
cdigo imperial. Haba estado albergando la esperanza de poder involucrar a Chewbacca en
una larga conversacin durante el curso de la cual le describira con toda exactitud los razonamientos
con los que haba descubierto los matices ms sutiles del cdigo, pero comprendi que todo aquello
tendra que esperar.
Zsinj ha estado captando emisiones radiofnicas, y se ha enterado de que el general Solo est
en el planeta se apresur a explicar, y Gethzerion ha llegado a un acuerdo con l para entregar a
Han a los hombres de Zsinj. Dice que ha descubierto las seales que indican el sitio al que las
hermanas del clan de la Montaa del Cntico remolcaron al Halcn Milenario, y que se ha imaginado
que Han vendra a la ciudad en busca de repuestos. Ha preparado una trampa para el general Solo!
Chewbacca gru y agit su arco de energa en el aire.
Debemos advertirles! grit Cetrespe, y Erreds indic que estaba de acuerdo lanzando un
chorro de esttica.
Un silbido estridente reson por el intercomunicador de la prisin y un androide color negro
azabache empez a avanzar por los corredores de plastiacero moviendo sus relucientes ojos
artificiales a derecha e izquierda. Iba armado con un pequeo desintegrador del modelo que poda
herir pero no matar incorporado a su casco, y mientras rodaba por el pasillo iba gritando
Recuento! Recuento! Recuento!. Los reclusos se dispersaron a toda velocidad intentando
mantenerse fuera del alcance del desintegrador, pero el androide atrap a dos hombres que no
lograron volver a sus celdas lo suficientemente deprisa, y los infortunados prisioneros gritaron de
dolor.
Isolder y Han seguan al androide disfrazados con su armadura de soldados de las tropas de
asalto. Leia y Teneniel iban a poca distancia detrs de ellas, disfrazadas de brujas. Luke iba el ltimo,
caminando bastante despacio a causa de la fatiga que senta. Teneniel le cogi la mano y le apremi a
que no se separase de ella, pero Luke sigui forzando sus sentidos al mximo. Se estaban
aproximando a la torre de las brujas. Poda sentir su presencia por delante de ellos. Los pasillos de la
prisin parecan estar extraamente silenciosos, y no se vea ningn guardia. Los prisioneros ya
haban sido encerrados en sus celdas para la noche.
El androide de vigilancia les dej pasar sin hacer ningn comentario, y avanzaron por los
corredores vacos. Sus pasos resonaban sobre el plastiacero. Leia se detuvo de repente cuando

pasaron junto a un corredor lateral que avanzaba entre hileras de celdas.

Esperad un momento susurr mientras echaba un vistazo en la primera celda. Yo
conozco a esta mujer! Es de Alderaan! Fue asesora en tecnologas de armamento de mi padre.
Sigue andando dijo Luke en voz baja. De momento no podemos hacer nada por ella.
Pero se supone que est muerta! exclam Leia. Su nave se estrell, y los restos fueron
encontrados.
Tenemos que seguir dijo Luke sin levantar la voz.
Llegaron a una puerta sellada al lado de la que haba una cerradura electrnica. Una ventanilla en
la puerta les permiti ver una segunda puerta. Han inspeccion el teclado numrico de la cerradura
electrnica y tecle una secuencia de cuatro cifras al azar. Una luz roja se encendi encima del
teclado, indicando que haba pulsado una combinacin incorrecta.
No hagas eso! dijo Luke. Deja que lo intente yo
Fue hacia el teclado, puso las manos sobre l y cerr los ojos para concentrarse. Docenas de
guardias utilizaban el teclado cada da. Luke pudo percibir cules eran las cuatro teclas que haba que
pulsar, pero no pudo averiguar el orden en el que deba hacerse. Esper unos momentos y acab
tecleando con un dedo tembloroso los cuatro nmeros en el orden que esperaba fuese el correcto.
Una luz verde se encendi encima del teclado, y la puerta se abri ante l.
Luke presion un botn para abrir la puerta contigua, que result dar acceso a un ascensor.
Cuando entraron en la pequea habitacin, Teneniel se qued inmvil sin seguirles y les mir
fijamente con el ceo fruncido.
Entra dijo Luke. Es un ascensor. Nos llevar hasta la pasarela que conduce a la torre.
Teneniel se ruboriz y se apresur a entrar.
Cuando el ascensor hubo llegado a lo alto del pozo, la puerta se abri revelando una pasarela
acristalada que recorra los oscuros muros de la prisin. El cristal era de una limpidez tan perfecta
que Luke pudo ver las estrellas sobre su cabeza. Junto a las torres se extenda un patio de trabajo al
lado del cual haba unos cuantos cobertizos de metal, y algunas Hermanas de la Noche que iban de un
lado a otro bajo el brillante resplandor de las luces elctricas.
Y de repente Luke experiment una terrible sensacin de ahogo. Poda sentir la presencia de las
Hermanas de la Noche cerca de l, en las torres. Isolder y Han empezaron a avanzar por la pasarela,
pero Teneniel estaba paralizada por el terror y pareca haber echado races en el suelo.
Todo va bien susurr Luke. Deja que la calma interior venga a ti. Saca tu energa de la
Fuerza, y permite que te envuelva igual que si fuese una capa. Si queremos llegar a su astillero,
tenemos que pasar junto a ellas La Fuerza puede ocultarte de ellas, Teneniel.
Una puerta se abri al otro extremo de la pasarela. Cuatro Hermanas de la Noche vestidas con
capas negras y con los capuchones bajados fueron hacia ellos. La que iba delante caminaba despacio,
con las piernas rgidas y las manos cruzadas sobre el estmago. Luke respir lenta y profundamente
y permiti que la Fuerza fluyera por todo su ser.
Los dems seguan avanzando, y Teneniel logr mover las piernas y empez a caminar como un
mueco mecnico. Las Hermanas de la Noche entraron en el angosto pasillo, y los pliegues negros
de la capa de una de ellas rozaron a Teneniel. Un instante despus ya les haban dejado atrs.
Las Hermanas de la Noche se detuvieron y Luke pudo sentir el miedo de Teneniel, y lo mucho que

deseaba echar a correr.

Alto! grit una Hermana de la Noche detrs de ellos. Su voz era un susurro marchito que
pareca a punto de resquebrajarse como un trozo de cuero podrido, y el grupo se detuvo como si
fuera una sola persona. Qu estis haciendo tan tarde en la prisin? pregunt la Hermana de la
Noche en tono perentorio.
Han se volvi hacia ella y respondi por el micrfono de su casco.
Hay problemas en el bloque de celdas C dijo.
La Hermana de la Noche asinti con expresin pensativa y empez a darse la vuelta, pero se
detuvo y volvi a mirarles.
Qu clase de problemas? No se me han notificado.
Una pelea sin importancia entre reclusos dijo Han. No desebamos molestarla.
La Hermana de la Noche ech su capuchn hacia atrs, y lo que vio a la brillante claridad de las
luces hizo que Luke se sintiera lleno de horror. Su cabellera canosa estaba despeinada y sucia y sus
ojos inyectados en sangre eran de un rojo carmes, pero lo ms horrible de todo era su rostro, una
monstruosidad que se haba vuelto de color prpura debido a los capilares rotos, con la piel de los
pmulos gris y muerta.
Capto tu miedo dijo la Hermana de la Noche. Qu puede haber aqu que d miedo a una
Hermana de la Noche? Este lugar es nuestro dominio, recurdalo.
Hay tantos guardias fuera que han empezado a correr rumores de que se prepara un motn
dijo Han, dando un paso hacia adelante y colocndose entre Teneniel y las Hermanas de la Noche.
Me temo que quiz haya algo de verdad en esos rumores.
La Hermana de la Noche asinti pensativamente. Luke pudo sentir cmo intentaba sondearles, y
falt muy poco para que desenfundara su desintegrador. Pero en vez de eso, lo que hizo fue canalizar
la Fuerza y permitir que fluyera hacia la bruja desvaneciendo sus sospechas.
Ir al bloque C dijo la Hermana de la Noche pasados unos momentos. Mi presencia
debera bastar para asustar a la escoria y mantenerla quieta. Gracias por haberme alertado.
Han asinti y la Hermana de la Noche gir sobre s misma, se subi el capuchn y fue hacia el
ascensor.
Han se puso al frente y entr en la torre de cristal. Abri una puerta y les precedi por una sala de
descanso.
Una docena de Hermanas de la Noche vestidas con sus capas negras estaban recostadas sobre
unos sofs formando un crculo, con toda su atencin concentrada en el espectculo de las imgenes
fantasmales de hombres y mujeres de gran belleza que flotaban ante sus ojos. Las Hermanas de la
Noche estaban rodeadas de platos y bandejas llenas de alimentos exticos hacia las que alargaban la
mano de vez en cuando, y ni siquiera parecieron darse cuenta de su presencia cuando pasaron junto a
ellas.
Han les llev hasta un ascensor, y cuando las puertas empezaron a cerrarse Teneniel estuvo a
punto de derrumbarse.
La Hermana de la Noche con la que nos hemos encontrado murmur. Es Gethzerion.
Estaba segura de que me haba reconocido
La joven trag una honda bocanada de aire e intent tranquilizarse.

Luke se haba quedado inmvil con los ojos clavados en las puertas del ascensor, y de repente
sinti como si estuviera flotando en el aire a gran altura contemplando la superficie de Dathomir que
se extenda por debajo de l, y todo el planeta se haba vuelto negro. Todo estaba congelado, y no
haba ni pizca de vida. Todo y todos haban muerto. Cerr los ojos e intent descansar un momento
pensando que quiz la fatiga estaba empezando a afectarle la visin, pero la negrura segua all, y
Luke se sinti invadido por una sensacin de premura y desesperacin tan intensa que resultaba casi
insoportable. Contempl la negrura y la reconoci como lo que era en realidad: estaba ante una
visin del futuro.
Qu pasa? pregunt Leia volvindose hacia Luke. Qu te est ocurriendo?
No podemos irnos dijo Luke, y las palabras eran como partculas de tierra seca en su boca.
An no podemos irnos de este mundo, no de esta manera.
Qu quieres decir con eso? pregunt Isolder.
S, qu quieres decir? pregunt Han. Tenemos que irnos!
No dijo Luke desviando la mirada. Se sac el casco y jade intentando recobrar el aliento.
No, no podemos Aqu todo est mal. Hay tanta oscuridad
Poda sentir la lenta aproximacin de la oscuridad, y cmo el fro se iba infiltrando en cada fibra
de sus msculos.
Oye, vamos a conseguir unos cuantos componentes para el Halcn dijo Han y luego todos
nosotros saldremos de aqu lo ms deprisa posible y nos pondremos a salvo. En cuanto hayamos
llegado a Coruscant podemos enviar una flota, puedes ponerte al frente de un milln de soldados
Lo que sea, maldicin!
No dijo Luke con firmeza. No podemos marcharnos.
Estaba asustado, pero no tena ningn plan. No poda volver en busca de las Hermanas de la
Noche y atacarlas. Dada su situacin actual, no podan permitirse el lujo de un enfrentamiento.
Escucha a Han dijo Isolder. Estas personas llevan aos atrapadas aqu! No necesitan que
nos convirtamos en mrtires esta noche sacrificndonos intilmente por ellos Aguantarn hasta
que podamos volver a rescatarles.
Una plida luz de certidumbre pareci surgir de la nada dentro de Luke y recorrer todo su ser, y
el Jedi se volvi hacia Isolder y su mirada escrut rpidamente los rostros de todos sus compaeros.
No, no pueden dijo. Esperad un poco y lo veris. Los poderes de la oscuridad se estn
reuniendo, creedme Isolder, dijiste que tu flota llegar dentro de seis das. Pero si no los
detenemos antes, este mundo quedar destruido!
Han mene la cabeza con expresin dubitativa.
Eh, chico, no me hagas la faena de enloquecer precisamente ahora, de acuerdo? dijo. Ya
s que ests sometido a una gran presin. Tienes unos cuantos problemas y lo entiendo, de veras,
pero si sigues hablando de esa manera y asustando a los dems, entonces me temo que tendr que
administrarte un anestsico de puos.
Luke poda sentir el nerviosismo de Han. No quera que Luke trastornase a los otros, y quiz tena
razn. El ascensor tembl al llegar al fondo del pozo, y Luke presion una placa. Las puertas se
abrieron con un siseo, pero Luke segua estando vuelto de espaldas a ellas.
Adelante, Han dijo, moviendo una mano hacia la inmensa cmara de almacenamiento que

haba detrs de l sin molestarse en volverse. Aqu est lo que quieres.

Luke se volvi para ver tres docenas de naves averiadas: tres transportes imperiales casi
totalmente destruidos, una docena de cazas TIE cuyos cascos estaban medio derretidos, partes de
aerodeslizadores que ya no funcionaban Han contempl los vehculos y dej escapar un jadeo
ahogado de sorpresa. En el centro del chatarrero, con focos brillando debajo de l, haba un caza TIE
casi terminado de montar y un carguero ligero que era prcticamente idntico al Halcn Milenario.
La mayor parte de las protuberancias sensoras de la parte delantera estaban pintadas de un color
anaranjado xido, y el casco era de un color verde aceituna oscuro y los impulsores traseros de la
tonalidad azul celeste que tanto haban empleado los piratas. Las seales de soldadura mostraban los
lugares en los que haban sido unidos los componentes de las tres naves.
Casi han conseguido construir una nave! exclam Han mientras se quitaba el casco para
verla mejor. Parece que todo lo que necesitan ahora es unas cuantas clulas ms para los
impulsores sublumnicos.
No creo que podamos tener tanta suerte dijo Leia.
Eh, esos viejos cargueros ligeros de Corellia estuvieron entre los modelos ms populares de la
galaxia de su poca dijo Han, y a pesar del tiempo que ha transcurrido desde entonces todava no
se puede encontrar una nave que aguante ms tiempo en funcionamiento.
Isolder se quit el casco y trag una gran bocanada de aire fresco.
Supongo que querrs decir que no se puede encontrar una nave ms difcil de maniobrar y con
ms exceso de peso dijo.
Es lo mismo replic Han.
Han avanz hacia una angosta rampa que llevaba a la nave.
Espera! exclam Leia.
Han se detuvo, y Leia contempl el astillero con suspicacia.
Todas estas piezas de equipo son bastante valiosas dijo. Y estn aqu, bien iluminadas y en
un nivel subterrneo No te parece un poco extrao que no estn vigiladas?
Quin necesita centinelas? replic Han. Estas naves no pueden volar, y adems ya viste a
las tropas alejndose de la prisin. Esta noche andan un poco escasos de personal.
Y qu hay de las alarmas? pregunt Luke. Cogi sus macrobinoculares, ajust los diales y
examin la sala. No veo ninguna alarma lser, pero podra haber cualquier otra cosa desde
detectores de movimiento a trazadores de campo magntico, y ni siquiera sabramos en qu parte de
este montn de chatarra debamos empezar a buscar.
Bueno, y qu quieres que hagamos? Quieres que nos quedemos quietecitos? pregunt Han
. Tenemos que echar un vistazo a esa nave.
Supongo que tiene razn dijo Leia poniendo una mano sobre el hombro de Luke.
Han y los dems avanzaron cautelosamente hacia la nave sin dejar de observar el suelo y los
montones de chatarra que les rodeaban. Las escotillas del carguero corelliano estaban cerradas, y
Han se detuvo un momento junto a ellas para examinar el teclado de acceso.
Si quisiera proteger esta nave, pondra la alarma aqu mismo dijo. Si alguien teclea la
secuencia equivocada Bzzzzt, la alarma se dispara al momento!
Y cul es la secuencia correcta? pregunt Teneniel.

Luke puso la mano sobre el teclado, pero haca mucho tiempo que nadie lo tocaba y no pudo
percibir la secuencia.
No lo s dijo Han mientras estudiaba los caracteres. Cada capitn tiene su propio cdigo,
pero naturalmente las autoridades portuarias disponen de un cdigo de borrado y acceso superior
que depende de qu sistemas hayas registrado al llegar. Mirad, sas son las licencias Seal una
columna de caracteres. Algunos de los signos aliengenas eran diminutos y se curvaban
delicadamente y otros eran pictogramas, en tanto que otros eran mucho ms grandes y tendan a ser
cuadrados y dar la impresin de haber sido trazados casi a cuchilladas, como si hubieran sido
concebidos por una raza de guerreros. No tengo ni idea de quin pudo ser el capitn de esta nave,
pero fuera quien fuese hizo muchos viajes por los sistemas de Chokan, Viridia y ZiDek. En los
tiempos de la Vieja Repblica yo conoca unos cuantos cdigos de acceso portuario, pero este tipo
trabajaba para los imperiales. Cambiaron todos los cdigos Maldicin, ojal hubiera dedicado
algunos aos ms de mi vida a la piratera.
Isolder fue hacia la nave y tecle el cdigo quince-cero-tres-once. Las escotillas empezaron a
abrirse.
Cdigo de la autoridad portuaria imperial de Chokan dijo sonriendo.
Han le mir con asombro.
Recorriste el sistema de Chokan? pregunt. Incluso con esa plaga tan asquerosa?
Isolder se encogi de hombros.
Conoca a una chica de ese sistema.
Deba de ser una chica muy atractiva dijo Leia.
Han se apresur a entrar en la nave.
Voy a hacer un diagnstico general de sistemas para asegurarme de que vale la pena que
robemos esos componentes dijo. Isolder, t y Leia buscad unas cuantas palancas y arrancad la
ventanilla de los sensores. Despus quiero que bajis a la bodega y que empecis a sacar los
generadores de sus monturas. Luke, ve a buscar un par de barriles para que podamos llevarnos el
refrigerante.
Luke se qued unos momentos con Teneniel mientras los dems entraban en la nave y le acarici
el hombro. Su rostro estaba muy tenso.
Esto va a exigirnos algn tiempo le dijo. Mantn los ojos bien abiertos.
Isolder y Leia sacaron unas cuantas herramientas de la nave y arrancaron la ventanilla de los
sensores. Luke fue hasta una pared junto a la que haba hileras de enormes recipientes metlicos,
seleccion un barril y lo llev rodando a travs de la sala. Teneniel murmur algunos hechizos para
agudizar sus sentidos al mximo, pero descubri que no le servan de nada. Una parte de su
subconsciente ya se las haba arreglado para entrar en contacto con la Fuerza, y sus sentidos
agudizados le permitan or cada tintineo de las herramientas y cada golpe ahogado, el murmullo
lleno de excitacin y deleite de Han cuando dijo Premio! al terminar el diagnstico en la cabina, y
los pings que creaban ecos en el suelo a medida que Luke iba aplastando pequeas partculas de tierra
y arena al hacer rodar el barril. Luke entr en el carguero, y empez a accionar una bomba de mano
para transferir el lquido refrigerante al barril, lanzando gruidos de esfuerzo mientras trabajaba.
Isolder y Leia transportaron la ventanilla al interior de la nave y encendieron unos sopletes para

cortar los remaches congelados. Las llamas sisearon y chirriaron abrindose paso a travs del metal.
Teneniel se alej un poco de la nave para poder or con ms claridad sin tantos ruidos de fondo, y
dese tener un rifle desintegrador en la mano para poder sentirse un poco menos inquieta y mejor
armada. Haba tantos restos de naves espaciales en la sala que tena la sensacin de hallarse en una
caverna rocosa, y estando en el suelo no se poda ver gran cosa.
Decidi trepar por el flanco de un transporte que ya era ms escoria fundida que una nave. Fue
hasta all y encontr un asidero.
El olor acre del metal en proceso de oxidacin se introdujo en sus fosas nasales. Teneniel
encontr una protuberancia metlica medio derretida, se agarr a ella y empez a subir mientras
pensaba que hubiese podido jurar que acababa de or una palabra murmurada y un susurro de tela.
Recorri la sala con la mirada. La nica luz era la procedente de los focos colocados en la base
de las dos naves a medio reparar, y haba un gran nmero de sombras muy oscuras. Los techos eran
tan altos que producan dbiles ecos del ruido que hacan Han y los dems mientras trabajaban.
Teneniel avanz rpida y sigilosamente hasta la parte superior de la nave y se sent para poder
vigilar el depsito de chatarra. Su nueva posicin le permita verlo todo: el rea de almacenamiento,
los ascensores, una puerta detrs de la cual haba una escalera en la pared sur En el extremo norte
de la sala haba una abertura rectangular que daba al exterior. La luz de la luna converta la abertura
en una masa de claridad plateada. La oscuridad, las sensaciones extraas y vagamente aterradoras que
parecan impregnar aquel lugar, los ecos apagados y la abertura que llevaba al exterior invadieron la
mente de Teneniel. Aquel lugar le recordaba tanto a la sala de las guerreras en la que haba entrado
despus de la muerte de su madre
Estaba sintiendo aquel mismo ahogo, el mismo vaco que amenazaba con engullirlo todo. Volvi
la mirada hacia las sombras que se acumulaban en una esquina de la sala y crey distinguir
movimientos, siluetas oscuras que corran entre las sombras. Clav los ojos en aquel punto, pero no
pudo ver nada.
Empez a canturrear en voz baja un hechizo de deteccin, y un dardo de miedo helado la atraves
de parte a parte. Poda sentir su presencia all. Estaban cerca, ocultas en la oscuridad, y se iban
aproximando cada vez ms para acabar con ellos.
Teneniel volvi a recorrer la sala con la mirada forzando sus sentidos al mximo sin ningn
resultado. Era como si empezara a tener problemas de visin. Poda sentir una presin fra sobre sus
ojos y un extrao taponamiento en los odos, e intent eliminarlos frotndose la cara con las manos.
Y la vista se le aclar de repente. Baritha estaba inmvil junto al montn de chatarra, con tres
Hermanas de la Noche a su lado. Una de las mujeres empez a canturrear, alz el pulgar y el ndice
ante ella y los fue uniendo lentamente como si quisiera pellizcar algo que no estaba all. Unos dedos
invisibles rodearon la garganta de Teneniel y empezaron a estrangularla.
Bienvenida, hermana Teneniel! dijo Baritha. Bien, preparamos una trampa, y mirad lo
que ha cado en ella! Qu ha ocurrido? Es que acabaste hartndote de esconderte en las montaas?
Teneniel jade intentando recobrar el aliento y descubri que se estaba debatiendo frenticamente.
Los odos le silbaban y vibraban, y los pulmones le ardan. Intent cantar un contrahechizo, pero no
poda conseguir el aire suficiente.
Es una lstima que no pueda dejarte vivir un momento ms dijo Baritha. Estoy segura de

que Gethzerion habra disfrutado mucho torturndote!

Movi una mano, y la Hermana de la Noche que tena al lado empez a canturrear en un tono ms
alto y tens su mano de piel purprea formando un puo. Teneniel sinti la espantosa presin sobre
su trquea, y las palabras de Luke resonaron en sus odos. Deja que la Fuerza fluya a travs de ti.
No haba hechizos que pudiera entonar y tampoco haba cnticos, ni siquiera una elega fnebre.
Las Hermanas de la Noche crean que estaba impotente. Teneniel intent calmarse y dejar que la
Fuerza fluyera a travs de ella y liberase su garganta. El montn de chatarra sobre el que se
encontraba pareci retorcerse y temblar debajo de ella como un rancor asustado, y Teneniel cay a
cuatro patas sobre l. La Fuerza no estaba all, y no poda ser encontrada en ningn lugar. El terror
haca que su corazn latiera a toda velocidad, y Teneniel invirti toda su fuerza de voluntad en un
intento de lanzar un grito antes de morir.
El mundo gir locamente y Teneniel se precipit en el vaco oscuro, y fue engullida por la
oscuridad tal como lo haba sido su madre antes que ella.
Luke oy el grito de Teneniel en su mente y ech a correr por la pasarela mientras llamaba a
gritos a Han.
Vio a las Hermanas de la Noche envueltas en sus capas a cien metros de la nave, y a Teneniel
hecha un ovillo en el techo del carguero sobre ellas.
Basta! grit Luke. Soltadla!
Permiti que la Fuerza se canalizara a travs de l y abriese la trquea de Teneniel. La joven jade
intentando normalizar su respiracin.
Cmo? exclam Baritha. Un hombrecillo ridculo intenta darnos rdenes?
Las brujas se volvieron hacia l.
Abandonad este lugar! grit Luke. Os advierto: decidle a Gethzerion que se lleve a las
Hermanas de la Noche y que deje en libertad a sus esclavos!
Y qu ocurrir si no lo hace, hombrecillo de otro mundo? pregunt Baritha. Nos
manchars de sangre a todas cuando te reventemos la cabeza? Acaso tu estancia en nuestro planeta
ha sido tan corta que ignoras lo que somos?
S lo que sois dijo Luke. Ya me he enfrentado con vuestra ralea en otros mundos.
Una Hermana de la Noche agarr a Baritha del brazo en un gesto de advertencia, y dos Hermanas
de la Noche empezaron a cantar suavemente a coro detrs de ella y se esfumaron de repente. Luke
permiti que la Fuerza fluyera a travs de l y comprendi que estaban intentando alterar sus
percepciones.
No podis esconderos de m dijo Luke. Os perseguir all donde vayis, y vuestra nica
oportunidad es marcharos ahora sin ofrecer resistencia.
Mientes! grit Baritha, y ech hacia atrs su capuchn. Artha, artha! empez a cantar
con toda la potencia de sus pulmones.
Luke desenfund su desintegrador y dispar. Baritha dej de canturrear su hechizo, extendi una
mano y desvi el rayo del desintegrador con un movimiento de sus dedos.
No eres capaz de lanzar hechizos! grit.
Una Hermana de la Noche corri hacia l. Luke cogi su espada de luz, la activ y la arroj
haciendo que girara por los aires. La Hermana de la Noche intent cogerla por la empuadura, y

Luke utiliz la Fuerza para hacer que la espada de luz se desviara repentinamente en pleno vuelo
matando a la arpa. Despus hizo que volviera a su mano.
Baritha y las Hermanas de la Noche dieron un paso hacia atrs.
Gethzerion, hermanas Venid a nosotras! grit una de ellas.
Luke comprendi que estaba solicitando refuerzos.
Teneniel logr incorporarse, se tambale durante unos momentos en el techo del carguero y salt
de l para reunirse con Luke.
No! grit Baritha, y empez a canturrear su hechizo de nuevo.
Un panel solar se desprendi de un caza TIE, fue girando por los aires hacia Teneniel, la golpe
en la espalda y la hizo caer de bruces. El impacto hizo que la joven se deslizara sobre el suelo
pasando junto a los pies de Luke, pero enseguida logr ponerse de rodillas. Baritha volvi a cantar su
hechizo y otro panel solar sali disparado de un extremo de la sala.
Teneniel se agach esquivndolo y fulmin con la mirada a la anciana.
Te aconsejo que no utilices estos truquitos conmigo! le advirti con ferocidad.
Los motores del carguero cobraron vida con un rugido detrs de ellos, y Luke pens si no sera
una locura tratar de hacerlo despegar cuando le faltaban la mitad de sus clulas de impulsin
sublumnica y mientras los Destructores Estelares acechaban en el cielo, preparados para acabar con
cualquier vehculo que intentara salir del planeta, pero en aquellos momentos no se senta con
muchos nimos de discutir.
Un sensor se desprendi del caza TIE y vol por los aires girando hacia Teneniel.
Ven aqu! grit Luke.
Pero la joven permaneci donde estaba y empez a canturrear un contraataque. La masa de
antenas y ordenadores tembl en el aire, qued inmvil durante un momento y sali despedida hacia
las Hermanas de la Noche. Baritha salt a un lado para esquivarla, pero una Hermana de la Noche fue
golpeada por ella y cay al suelo.
Maldita seas, Gethzerion! le grit Teneniel al aire. Estoy harta de que nos persigas y nos
acoses Estoy harta de tener que huir de ti! Estoy harta de que hagas dao y de que mates. Estoy
harta
Luke contempl el rostro de Teneniel y comprendi que la joven estaba tan enfurecida que haba
perdido el control de s misma, y pudo sentir la fuerza de su ira. Tena el rostro enrojecido y las
lgrimas fluan de sus ojos. Teneniel empez a murmurar su cancin, y un huracn sopl de repente a
travs de la sala. Un caza TIE volc bajo la fuerza de aquella embestida de aire, y empez a rodar
hacia las Hermanas de la Noche. Las brujas se agacharon y alzaron las manos, movindolas en un
hechizo de proteccin.
No! No te dejes dominar por la ira, no te entregues a ella! grit Luke, y la agarr por el
hombro. Esa mujer no es Gethzerion! No es ella!
Teneniel gir sobre s misma y le mir a la cara respirando entrecortadamente, y pareci
comprender de repente dnde estaba. Han dispar los desintegradores de proa del carguero contra un
montn de escoria, creando un diluvio de metralla y una nube de humo y gases ionizados que avanz
hacia las Hermanas de la Noche con la velocidad de una tormenta.
Luke cogi a Teneniel de la mano, tir de ella por la pasarela, presion el botn de cierre y fue

corriendo hacia la cabina. Han estaba solo en ella. Luke ya no poda or los cnticos de las brujas,
pero las vio por la pantalla. Haban extendido los brazos y tenan los puos tensos en un gesto de
agarrar. Han tir de la palanca atrayndola lentamente hacia l en un intento de conseguir que la nave
emprendiera el vuelo.
Chico, estos motores estn bastante peor de lo que me haba parecido dijo con voz dubitativa
. Creo que esta vieja baera ni siquiera podr despegar
Unas siluetas envueltas en pliegues negros surgieron de un umbral al otro extremo de la sala.
Scanos de aqu Y ahora! grit Luke.
Han estaba intentando mover la palanca de control.
Est atascada! grit mientras la aferraba con las dos manos.
Luke se volvi hacia las brujas que tenan extendidos los puos en aquel gesto de agarrar.
Canaliz la Fuerza a travs de su ser y despus se inclin sobre la palanca y la movi sin ningn
esfuerzo. La nave cruji y empez a ascender, y Luke la hizo girar y conect los impulsores
sublumnicos a plena potencia, haciendo que saliesen disparados hacia la abertura que haba al otro
extremo del edificio.
Las brujas quedaron atrapadas en el chorro de fuego de cola cuando se produjo la ignicin de los
motores. La nave sali del edificio, y el carguero se estremeci y oscil envuelto en el estrpito de
los rayos desintegradores.
No te preocupes dijo Han. No son ms que los centinelas de las torres de la prisin, y los
escudos pueden aguantarlo sin problemas.
Cogi la palanca de control y siguieron avanzando sobre las llanuras. El carguero haca mucho
ruido y no era muy maniobrable, y no pareca capaz de alcanzar mucha velocidad.
Eh, Su Alteza, qu me dices de esos generadores que haba que desmontar? grit Han por el
intercomunicador.
Negativo respondi Isolder. Danos unos cuantos minutos ms.
Me permites que te recuerde que estamos en un planeta de acceso prohibido? pregunt Han
. Ah, y adems encima de nosotros tenemos un cielo repleto de destructores imperiales, que sin
duda estn activando los detonadores de sus cohetes en este mismo instante con la esperanza de
hacernos trocitos
Afirmativo respondi Isolder. Estamos trabajando en ello!
No quiero que trabajis en ello dijo Han. Quiero que saquis esos generadores de ah
abajo Y los quiero fuera ya!
Ir a echarles una mano dijo Luke, y se alej por el pasillo.
Teneniel segua inmvil junto a la escotilla con los ojos clavados en la puerta. Tena el rostro
muy plido, y en cuanto vio a Luke desvi la mirada como si se sintiera culpable.
Lo siento le dijo. No permitir que vuelva a ocurrir.
Luke asinti, baj a la bodega y se desliz en el hueco que haba junto a la protuberancia sensora
de la derecha. Isolder ya haba soltado dos generadores de sus monturas, y empuaba una gigantesca
llave de tuercas con la que estaba intentando aflojar otro remache sin conseguirlo. Leia estaba tirando
de los generadores e intentaba desplazarlos a pesar del estorbo que supona el cuerpo de Isolder.
Quita de en medio esos generadores si puedes hacerlo, Isolder le apremi Luke, y activ su

espada de luz. Leia, ven aqu y ocpate del lquido refrigerante.

Luke cort las cabezas de los seis remaches que an faltaban por aflojar y despus asest un
enrgico par de patadas a los generadores. Los dos se desprendieron de sus monturas y cayeron al
suelo. Isolder y Luke arrastraron los generadores hasta la cubierta principal. Hicieron esfuerzos
desesperados para meterlos por la escotilla, y Leia acab de llenar los barriles de lquido
refrigerante justo cuando conseguan introducir el ltimo generador por el hueco. Despus los tres
unieron sus fuerzas para ocuparse de los barriles, y el lquido refrigerante estuvo al otro lado de la
escotilla en unos momentos.
Evacuad la nave! grit Han por el intercomunicador.
Apenas haba acabado de pronunciar las palabras cuando ya estaba saliendo a la carrera de la
cabina.
Dentro de treinta segundos estaremos volando sobre el lago dijo. Lo he visto en mis
pantallas!
Han accion el mecanismo de apertura de la escotilla. La rampa de entrada se despleg, y el
lquido refrigerante y los generadores se precipitaron al vaco. Luke se sorprendi un poco al ver
que estaban avanzando a slo cinco metros por encima del suelo, y que su velocidad no superaba los
sesenta kilmetros por hora.
Una detonacin hizo temblar la nave y Han alz la mirada.
Esos Destructores Estelares saben que estamos aqu dijo. Esperemos que los escudos
consigan aguantar treinta segundos ms
Una andanada repentina hizo que la nave vibrase y oscilara de un lado a otro. Isolder cogi la
ventanilla de los sensores y baj corriendo por la rampa. Se detuvo a mitad de ella, dej caer la
ventanilla e intent retroceder a rastras. Toda la estructura de la nave se estremeci al recibir una
segunda andanada, y las vibraciones hicieron que Isolder empezara a resbalar rampa abajo.
Leia grit y logr agarrarle una mano. El agua plateada por la luna desfilaba velozmente debajo
de ellos, y Luke agarr a Teneniel de una mano y la sac de la nave. Los cinco cayeron juntos.
Luke se sumergi en el agua y sus pies chocaron con el barro. Subi a la superficie y mir
desesperadamente a su alrededor buscando a los dems. Teneniel emergi a su lado, y Han y Leia lo
hicieron a unos veinte metros de distancia. Isolder estaba detrs de ellos, flotando sobre su espalda.
Leia nad hacia Isolder y Luke alz la mirada hacia la nave, que segua sobrevolando el lago.
Unos cuantos impactos de cohetes ms acabaron con los escudos, y la nave estall convirtindose en
una bola de fuego verde que subi hacia la noche expandindose como un hongo gigantesco.
Luke nad hacia Isolder y Leia, y vio que Isolder tena el rostro cubierto de barro. Haba chocado
con los bajos, y estaba tosiendo y expulsando chorros de agua sucia.
Tiene suerte de no haberse roto el cuello dijo Leia.
Luke le toc y sinti que la vida no haba perdido su vigor dentro de l.
Se recuperar dijo.
Caminaron un centenar de metros por los bajos, llegaron a la orilla y se tumbaron en ella. Luke
sinti un temblor en la Fuerza, como si un dedo hecho de pensamiento puro estuviera investigando
cautelosamente los alrededores. Era Gethzerion, y estaba desplegando su mente en un intento de
localizarles. Se encontraban a menos de diez kilmetros de la ciudad y en un lugar muy desprotegido,

y podan estar casi seguros de que las Hermanas de la Noche haban visto estallar la nave, pero
Gethzerion estaba utilizando la Fuerza para buscar posibles supervivientes. Luke vaci su mente y
permiti que el roce impalpable de Gethzerion pasara de largo junto a l. Mir a Teneniel, y vio que
la joven estaba haciendo grandes esfuerzos para recuperar el control de s misma. Teneniel se relaj
de repente, y Luke se dio cuenta de que el peligro se haba desvanecido, al menos temporalmente. El
sondeo psquico se alej de ellos y se fue dirigiendo hacia el lago.
Bueno jade Leia. No ha sido tan difcil!
S dijo Isolder, que an segua tosiendo. Quiz deberamos volver y hacer un nuevo
intento.
Tenemos que salir de aqu lo ms deprisa posible dijo Luke. Gethzerion enviar soldados
para que busquen supervivientes, y tratar de recuperar los restos. No quiero que encuentren nada
aparte de nuestras huellas.
Las palabras de Luke parecieron calmar un poco a todo el grupo. Luke intent recobrar el aliento.
Djame ver tus macrobinoculares, Luke dijo Han.
Luke meti la mano en su bolsa hermtica y sac los macrobinoculares. Han estaba acostado
sobre la espalda y jadeaba con los ojos clavados en el cielo.
Qu ocurre? pregunt Isolder. Hay algo ah arriba?
No lo s dijo Han. Lo vi cuando sobrevolbamos el lago Haba algo extrao en los
sensores.
Qu era? pregunt Leia.
Satlites respondi Han. Los hombres de Zsinj han colocado millares de satlites en rbita
alrededor del planeta.
Qu tipo de satlites? pregunt Isolder. Minas orbitales?
Quiz dijo Han. Probablemente Sean lo que sean, el caso es que hay montones.
Leia alz la mirada hacia el cielo e intent ver algo entre las estrellas.
No estoy segura, pero Bueno, tengo un presentimiento terrible murmur.
Luke sigui la direccin de su mirada. Poda ver los satlites, millares de pequeas estrellas que
brillaban dbilmente, como si el nmero de estrellas que haba en el cielo se hubiera doblado en
algn momento de las ltimas horas. Luke reflexion en silencio, y acab comprendiendo que los
satlites deban haber sido lanzados ms o menos en el mismo instante en que haba tenido aquella
visin cuando estaban dentro del ascensor. Cerr los ojos y la visin estaba de nuevo ante l: la noche
eterna.

Captulo
21

n sol rosa plido estaba empezando a asomar en un cielo muy despejado, y Luke intentaba
taponar un agujero en un barril de lquido refrigerante cuando los rancors aparecieron al
galope por las llanuras. El grupo llevaba menos de quince minutos trabajando, y Luke ya se
haba dado cuenta de que deban salir de all lo ms pronto posible. Los soldados de Gethzerion no
tardaran ms de media hora en llegar.
Chewbacca lanz un alarido de saludo.
Oh, cmo me alegro de que les hayamos encontrado! grit Cetrespe, y se volvi hacia
Chewie y Erreds. Veis? Ya os dije que todo saldra bien Su Alteza el rey Solo jams
permitira que le hicieran volar en mil pedazos! La cabeza del androide gir sobre la articulacin
de su cuello. Bueno, y qu estn haciendo aqu?
Tuvimos que saltar de la nave antes de que la derribaran dijo Luke, pero el impacto ha
agujereado uno de los barriles de lquido refrigerante. He puesto un poco de cinta de acero, y ahora
estoy esperando a que el adhesivo acabe de secarse. Estamos muy contentos de veros.
Fui yo quien les localiz! alarde Cetrespe. Fui capaz de descifrar ese cdigo imperial
gracias a mi Verbocerebro AA-Uno, que no cabe duda es muy superior a cualquier otro modelo de
cerebro! Erreds emiti un graznido despectivo. Con la ayuda de Erreds, naturalmente
aadi Cetrespe. bamos a la ciudad para advertirles!
Han solt un gruido y se sent sobre el barril.
Advertirnos de qu, seor Verbocerebro?
Gethzerion ha planeado tenderles alguna clase de trampa! exclam Cetrespe.
S, bueno La verdad es que conseguimos darnos cuenta de ello, sin ayuda de nadie, cuando la
hizo funcionar dijo Han.
Pero hay algo ms dijo Cetrespe. Mustrales el ltimo mensaje, Erreds.
Erreds dej escapar un chirrido, se inclin hacia adelante sobre el rancor y centr sus
holocmaras. Dos imgenes aparecieron sobre las llanuras de barro, inmviles la una al lado de la
otra: eran Gethzerion y un joven oficial que llevaba el uniforme color gris pizarra que lo identificaba
como a uno de los generales de Zsinj.
Bien, general Melvar, puede informar a Zsinj de que hemos capturado al general Solo y que la
hermandad espera la llegada de la lanzadera que nos prometi a cambio dijo Gethzerion.
La anciana bruja guard silencio con las manos cruzadas sobre el estmago. El general Melvar la

contempl sin inmutarse con los ojos relucientes de un hombre que disfruta matando, y se rasc el
mentn con una ua de platino en forma de garra. Aquel tipo de implantes cuticulares resultaban muy
dolorosos y salan muy caros, y quienes los llevaban solan cortarse a s mismos accidentalmente. El
general Melvar tena unas cuantas cicatrices blanquecinas en el rostro para dar fe de ello.
El Seor de la Guerra Zsinj ha reconsiderado su oferta. Los labios de Melvar se curvaron en
una sonrisa helada. Desea expresar la pena que le ha causado el haberse visto obligado a
bombardear la nave que sali de su recinto, pero ahora que el Halcn Milenario de Han Solo ha sido
destruido, la situacin ha cambiado mucho. Fue la nave de Solo la que destruimos?
Gethzerion asinti. Sus ojos estaban entrecerrados, y parecan ocultar un secreto.
Quin iba a bordo de ella? pregunt Melvar, y su voz se volvi levemente amenazadora.
Soldados minti Gethzerion. Vieron que estbamos reparando la nave e intentaron huir en
ella antes de que las reparaciones estuvieran terminadas. Si usted no los hubiera matado, lo habra
hecho yo.
Lo sospechaba dijo Melvar, y su sonrisa era claramente triunfal. Aunque debo admitir que
albergaba la esperanza de que usted estuviera a bordo Trag una honda bocanada de aire.
Bien, as que tiene en su poder al general Solo y desea una lanzadera.
Gethzerion inclin la cabeza en un lento y envarado asentimiento, y su capuchn oscuro le ocult
los ojos.
Supongo que comprende que la destruccin de la nave de Solo ha debilitado bastante su
posicin a la hora de hacer tratos, no? dijo Melvar. En consecuencia, el Seor de la Guerra
Zsinj desea hacer una contrapropuesta a su insignificante banda de mujeres.
Tal como yo esperaba -replic Gethzerion. El general desvi la mirada e intent ocultar su
irritacin al ver que Gethzerion haba previsto sus reacciones. Despus de todo sigui diciendo
Gethzerion, incluso en nuestro remoto mundo es bien sabido que el Seor de la Guerra Zsinj nunca
cumple su palabra cuando el hacerlo podra causarle alguna molestia. Si he de serle sincera, ya me
imaginaba que quiz no estuviera dispuesto a liberar a las Hermanas de la Noche de su
encarcelamiento en Dathomir Bien, y ahora dgame qu insignificante baratija nos ofrece.
La oferta del Seor de la Guerra Zsinj consiste en que su hermandad le entregue a Solo dentro
de treinta y seis horas. Zsinj vendr personalmente para recoger al general, y a cambio se abstendr
de destruir su planeta.
No nos ofrece nada? pregunt Gethzerion.
Les ofrece sus vidas. Melvar sonri. Debera estar agradecida de obtener eso.
No comprende a las Hermanas de la Noche se burl Gethzerion. No damos ningn valor a
nuestras vidas, por lo que la oferta de Zsinj no vale nada.
Aun as, le exigimos que nos entregue inmediatamente a Han Solo dijo Melvar. La
extincin es un estado tan permanente Le sugiero que dedique unos momentos a tomar una
decisin.
Y usted puede decirle a Zsinj que las Hermanas de la Noche tenemos nuestra propia oferta:
dgale a Zsinj que como pago a permitirnos salir de este mundo, podr contar con los servicios de
nuestra hermandad.
Una chispa de inters brill en los ojos de Melvar.

Cmo puede estar seguro de su devocin?

Le traeremos a nuestras hijas y nuestras nietas, a todas nuestras descendientes que estn por
debajo de los diez aos de edad. Puede mantenerlas como rehenes donde desee. Si no se siente
complacido con nuestros servicios, puede matar a nuestras nias.
Hace unos momentos admiti que para ustedes la vida no tiene ningn valor protest Melvar
. Si me estaba diciendo la verdad, acaso no resulta razonable suponer que sacrificaran a sus
propias hijas para obtener su libertad?
Cuando volvi a hablar la voz de Gethzerion son enronquecida por las emocin.
Ninguna madre podra ser tan malvada murmur. Dgale a Zsinj que piense en nuestra
oferta, tal como nosotras debemos pensar en la suya.
Los hologramas se esfumaron, y Han se puso en pie y mir a su alrededor.
Bien, qu creis que ha planeado Zsinj? pregunt. Bombardeos areos, alguna otra
cosa?
Leia titube unos momentos antes de hablar.
Ha dicho que destruira el planeta, no slo a las Hermanas de la Noche o su ciudad. Trag
una honda bocanada de aire. Podra estar trabajando en algo realmente grande
Como por ejemplo otra Estrella de la Muerte? pregunt Luke. No lo creo.
No lo veo nada claro dijo Han. Gethzerion est intentando engaar a Zsinj: le ha dicho que
soy su rehn y que ha destruido mi nave. No cabe duda de que est dispuesta a hacer cualquier cosa
con tal de salir de este montn de rocas.
Y Zsinj parece dispuesto a hacer cualquier cosa con tal de capturarte dijo Leia.
S murmur Han. Lo realmente aterrador es que si pudiramos conseguir que Gethzerion
y Zsinj se conocieran, hay tantos rasgos de personalidad comunes entre ellos que creo que se
llevaran a las mil maravillas.
Leia mir a Han y frunci el ceo en un gran esfuerzo de concentracin.
No lo entiendo dijo por fin. Zsinj parece arder en deseos de capturarte, Han, y eso est
claro. Pero lo de venir aqu personalmente Se est tomando muchas molestias para obligar a las
Hermanas de la Noche a que le ayuden. Qu tiene contra ti?
Han se rasc el mentn y puso cara de sentirse bastante incmodo. Chewbacca rugi desde lo alto
de su rancor, animando a Han a que hablara. Luke no saba qu iba a decir Han, pero estaba seguro de
que no le iba a gustar nada.
Bueno, despus de haber destruido ese Super Destructor Estelar suyo El caso es que yo En
fin, que establec contacto con l por holovisin y Eh Supongo que me pas un poco
celebrndolo.
Que te pasaste un poco celebrndolo? exclam Leia. Qu quieres decir con eso, Han?
Yo Ah No recuerdo las palabras exactas, pero me atribu todo el mrito de haber destruido
su nave y creo que le dije algo as como que besara a mi wookie.
Chewbacca se ech a rer y asinti vigorosamente.
Vamos a ver si lo he entendido bien dijo Isolder. Le dijiste Besa a mi wookie al seor
de la guerra ms poderoso de toda la galaxia?
De acuerdo, de acuerdo! grit Han, y se sent en el generador. Lo siento mucho! No creo

que haga falta restregrmelo por las narices, vale? Admito que met la pata! Yo Bueno, estaba
entusiasmado y fue un impulso, una de esas cosas que todo el mundo puede hacer en un momento de
euforia
Isolder le dio una palmada en la espalda.
Ah, amigo mo, eres an ms tonto de lo que crea Caramba, quiz incluso seas ms tonto de
lo que nadie imaginaba, pero me hubiese encantado estar ah!
Que Isolder llamara amigo mo a Han hizo que Luke quedara bastante sorprendido.
A m tambin me habra gustado estar ah dijo Leia. De hecho, podras haber vendido
entradas.
Han alz la cabeza y mir a Isolder a los ojos.
De veras? Oh, tendrais que haber visto la cara que puso Zsinj Ya sabis que tiene las
mejillas muy rojas y regordetas, y la saliva le caa de la boca y se le movan los pelillos de la nariz!
Fue un espectculo soberbio! Sabais que es un autntico genio? Puede maldecir e insultar con una
fluidez increble en casi sesenta lenguas. Confieso que haba odo unas cuantas obscenidades en mis
buenos tiempos, pero ese hombre tiene un talento realmente especial.
Oh, claro. Isolder sonri. Sabes que va a poner tu cabeza sobre una bandeja, verdad? Y
teniendo en cuenta la reputacin de Zsinj, incluso es posible que se la coma.
S, bueno Ese tipo de cosas hace que la vida siga resultando interesante dijo Han.
Podemos preocuparnos de Zsinj ms tarde dijo Luke. En estos momentos, creo que lo que
debemos hacer es llevar todos estos componentes al Halcn. No podemos permitir que nos
sorprendan en campo abierto Cuando Gethzerion descubra que hemos logrado salir con vida de la
nave, se lanzar detrs de nuestra pista sin perder ni un momento.
Luke se volvi hacia el barril de lquido refrigerante y se sinti un poco incmodo. Incluso con el
parche haban perdido la mitad del barril, y saba que necesitaran hasta la ltima gota de lquido
refrigerante para no perecer en el salto.
Leia le dio unas palmaditas en la espalda intentando consolarle.
Habr que arreglrselas con lo que tenemos a mano.
Luke asinti, pero nicamente porque no poda hacer otra cosa. Hicieron que los rancors
cargaran rpidamente los generadores y los barriles de lquido refrigerante en sacos hechos con tiras
de piel de whuffa, y despus los rancors se los colgaron a la espalda. Los monstruos ni siquiera
parecieron enterarse del peso de su nueva carga, y diez minutos despus ya haban salido de las
llanuras de barro y haban llegado al refugio que ofrecan las estribaciones de las colinas.
Despus de un da y una noche sin dormir todo el grupo estaba agotado, pero los rancors haban
reposado y siguieron avanzando hasta que faltaba poco para el crepsculo y entonces decidieron
acampar. Pero Luke descubri que no poda descansar. Fue al bosque y dio un paseo por l. Estaba
anocheciendo. Subi a una colina para contemplar las llanuras, y cuando parpade las llanuras le
parecieron oscuras y heladas, y totalmente vacas de vida. Noche eterna susurr una voz dentro de
l. La noche eterna se aproxima. Luke se pregunt si las visiones seran simblicas, y si
constituiran una representacin de su muerte inminente.
Forz al mximo sus sentidos y sinti los movimientos y agitaciones en la Fuerza. El ejrcito de
las Hermanas de la Noche ya haba recorrido la mitad del trayecto hacia la Montaa del Cntico.

Gethzerion tena su vehculo de superficie, y slo necesitara una hora para hacer un viaje que
exigira tres das a su ejrcito. Gethzerion y el resto de su clan podan dedicar esos tres das a planear
su estrategia.
En el pasado, Luke haba descubierto en ms de una ocasin que poda imaginarse el desarrollo
de una batalla y ensayarla en su mente. Cuando lo haca, la Fuerza le guiaba y le daba ideas y
soluciones que quiz no se le hubieran llegado a ocurrir nunca de otra manera. Pero aquella vez todo
era distinto. Su escaramuza debajo de las torres le haba revelado muy poco sobre las capacidades de
las Hermanas de la Noche. Luke dese que Ben o Yoda aparecieran para aconsejarle, pero la nica
imagen que acudi a su mente fue la de Yoda en el holograma. Rechazados por las brujas.
Yoda haba sido un Maestro Jedi ms grande de lo que Luke crea poder llegar a ser jams, y sin
embargo las brujas haban logrado resistir a Yoda y a otros como l y haban acabado obligndoles a
marcharse. Luke se sinti repentinamente inseguro de su poder. La Fuerza De dnde vena en
realidad? Yoda haba dicho que era creada por la vida y que era energa, pero Luke se pregunt si
realmente poda utilizarla sin remordimientos de conciencia. Si estaba sacando energa de otros seres
vivos, absorbindola de ellos igual que si fuera una sanguijuela que chupaba y chupaba hasta dejarlos
secos Si era eso lo que haca, cmo justificarlo?
Y haba otro asunto en el que tambin deba pensar. Luke tena la sensacin de que nunca haba
puesto a prueba su poder hasta el lmite durante sus batallas con Darth Vader y el Emperador. Vader
slo pretenda atraerle a su bando, y haba mantenido a Luke con vida; pero Luke no se haca
ilusiones en cuanto a Gethzerion, y saba que no le tratara con tantos miramientos.
Qu est ocurriendo aqu, Ben? susurr Luke clavando la mirada en el oscuro verdor de la
jungla. Los ltimos rayos de sol arrancaban destellos a las hojas. Es alguna clase de prueba, o qu
es? Ests intentando averiguar si estoy preparado para actuar por m mismo? Crees que no necesito
tu ayuda? Qu est ocurriendo aqu?
Pero Ben no le respondi. Una brisa del atardecer se desliz por entre las copas de los rboles
haciendo que susurraran, y las sombras de las hojas bailaron sobre el suelo. Luke alz la mirada
hacia el sol poniente y se llev una sorpresa. El bosque ola a hojas y moho, y a los frutos que
colgaban de las ramas ms altas de los rboles. El atardecer era clido y perfecto, y la luz del sol caa
sobre l. Los lagartos saltaban entre la espesura del bosque sin saber que existieran las Hermanas de
la Noche o Zsinj, y de repente Luke comprendi que Dathomir era un mundo muy hermoso a pesar
de todo. Si el mapa de la sala de guerra de Augwynne era correcto, al parecer los seres humanos slo
haban explorado una centsima parte de la superficie habitable del planeta; y para la inmensa
mayora de las criaturas que vivan en Dathomir y en millones de planetas esparcidos por toda la
galaxia, los planes de Gethzerion tenan menos importancia que un puado de arena espolvoreado
sobre el desierto.
Mientras Luke paseaba por el bosque, Isolder estaba sentado escuchando cmo Han hablaba con
su androide. Leia no tard en quedarse dormida, pero Isolder despert un rato despus y vio a
Teneniel sentada junto a la hoguera, inmvil fuera del crculo de claridad contemplando las estrellas.
Isolder fue hacia ella y se sent a su lado.
Cuando estoy en el desierto de noche dijo Teneniel en voz baja y suave y no hay nubes ni
rboles que puedan ocultarme el panorama, a veces paso la noche despierta y me dedico a contemplar

las estrellas, y me pregunto quin vive all y cmo son esas personas.
Isolder contempl los puntitos de luz que brillaban sobre sus cabezas. Durante sus das de pirata
haba recorrido aquella parte de la galaxia, y siempre haba tenido un talento natural para la
astrogacin, ya que le bastaba con fijarse en un par de estrellas de primera magnitud para poder saber
en qu punto del espacio se hallaba.
Yo tambin lo he hecho muchas veces dijo. Entre los libros de historia, mis lecciones de
diplomacia y unos cuantos viajes, he conseguido aprender muchas cosas sobre el espacio. Escoge una
dijo, y movi una mano sealando las estrellas. Te hablar de ella.
sa de ah dijo Teneniel, y seal la que ms brillaba del horizonte.
Eso no es una estrella dijo Isolder. No es ms que un planeta.
Lo s, pero tena que ponerte a prueba. Teneniel le sonri. De acuerdo, ah arriba hay seis
estrellas muy juntas que forman un crculo dijo sealando directamente un grupo de estrellas que
estaba encima de sus cabezas. La ms brillante es azul. Cuntame cosas sobre ella.
Isolder observ la estrella durante unos momentos.
Es el sistema de Cedre, y est a slo tres aos luz de aqu dijo. No hay vida alrededor de
esa estrella, ya que es demasiado joven y demasiado caliente. Escoge otra estrella, una amarilla o
anaranjada.
Y la que no brilla mucho y est a su izquierda? Me refiero a sa de ah
Isolder se volvi hacia ella y la observ.
En realidad son dos estrellas, un sistema doble llamado Fere o Feree, y se encuentra a bastante
distancia. Hace doscientos aos los habitantes de ese sistema haban llegado a desarrollar una gran
cultura, y construan algunas de las mejores naves espaciales de la galaxia, pequeos cruceros de
lujo. Tengo un to que colecciona naves espaciales antiguas, y cuenta con una nave de Fere restaurada
en su coleccin.
Y ya no construyen naves?
No. Durante algunas guerras mucha gente se dedic a ir de un lado a otro buscando nuevos
mundos en los que esconderse. Alguien llev una plaga a Fere por accidente, y la plaga acab con
toda la poblacin del planeta. Si tuvieras un telescopio lo suficientemente potente, podras ver a los
habitantes de Fere tal como eran en el pasado. Los feres eran muy altos, con una piel muy suave de un
color marfil viejo, y tenan seis dedos delgados y muy delicados en cada mano.
Cmo podra verles si estn todos muertos? pregunt Teneniel sin creerle.
Porque con un telescopio estaras viendo luz que se reflej en su mundo hace centenares de
aos. La luz est llegando a nosotros en estos momentos, y en consecuencia estaras contemplando su
pasado.
Oh dijo Teneniel. Tienes un telescopio as?
No. Isolder se ech a rer. No sabemos fabricar telescopios tan buenos.
Y esa estrella de poca magnitud que hay debajo? pregunt Teneniel.
Esa estrella es Orelon, y la conozco muy bien dijo Isolder. Es muy grande y brilla con una
luz muy intensa, y es la nica estrella de este sector visible desde Hapes, el cmulo en el que nac. En
ese cmulo hay sesenta y tres estrellas que se encuentran muy cerca las unas de las otras, y mi madre
las gobierna todas.

Teneniel guard silencio durante unos momentos y su rostro adopt una expresin pensativa.
Tu madre gobierna sesenta y tres estrellas? pregunt por fin con voz temblorosa.
S dijo Isolder.
Y tiene soldados, guerreros y naves estelares?
Tiene miles de millones de soldados, y miles de naves estelares replic Isolder.
Teneniel trag aire, y en ese momento Isolder comprendi que su respuesta deba de haberla
asustado.
Por qu no me lo dijiste antes? pregunt Teneniel de repente. No saba que haba
capturado al hijo de una mujer tan poderosa.
Te dije que mi madre era una reina, y t sabas que cuando escogiera a una esposa esa mujer
llegara a ser reina.
Pero Pero yo crea que era la reina de un clan de aldea jade Teneniel. Se acost sobre la
hierba y se llev las manos a la cabeza durante un momento, como si estuviera mareada. Isolder
decidi darle algo de tiempo para que se fuera acostumbrando a la enorme escala de la vida tal como
l la conoca. Bien dijo Teneniel con voz pensativa, cuando te marches de Dathomir, si levanto
la vista hacia esa estrella Sabr dnde ests?
S dijo Isolder.
Y cuando ests en tu mundo natal, levantars alguna vez la vista hacia el cielo nocturno, y
vers mi sol y pensars en m?
Su voz sonaba muy dbil y estaba llena de pena y desolacin.
No podemos ver tu sol desde Hapes dijo Isolder, un poco sorprendido ante el tono de voz
que haba empleado Teneniel. Su luz es demasiado dbil. Hapes tiene siete lunas, y su claridad se
impone a la de las estrellas de tan poca magnitud.
Se puso de lado y contempl el rostro de Teneniel a la luz de las estrellas. La visin nocturna de
Isolder no era demasiado buena, como ocurra con la gran mayora de hapanianos. La claridad de
siete lunas y de un sol que daba mucha luz haca que la visin nocturna resultara innecesaria, y a lo
largo de los milenios su pueblo haba ido perdiendo la capacidad de ver bien en la oscuridad. Aun
as, Isolder poda distinguir la silueta de Teneniel, las tensas lneas de su rostro y la curva de su
pecho.
No te entiendo dijo. Qu crees que soy para ti? Dijiste que soy tu esclavo Dijiste que tu
pueblo rapta a los hombres para que sean sus esposos, y si te entend correctamente, el hecho de que
sea de tu propiedad me proporciona cierta posicin dentro de tu clan.
Nunca te obligara a hacer nada en contra de tu voluntad dijo Teneniel. Yo Sera incapaz.
Como te dije antes, si otra mujer te capturase Bueno, entonces quiz no seras tan afortunado.
Isolder se acord de la sonrisa enigmtica que haba en los labios de Teneniel cuando le vio por
primera vez, de cmo se haba movido a su alrededor trazando tmidos crculos mientras cantaba en
voz baja y suave y, a pesar de ello, tambin se acord de que le haba observado con gran atencin
sin que sus ojos color cobre se hubiesen apartado ni un instante de l. Isolder le haba sonredo con la
nica intencin de ser cordial, y despus haba alargado la mano para coger la cuerda que Teneniel le
ofreca, y la cuerda le haba atrapado. Por fin lo comprenda todo. Teneniel le haba proporcionado
todas las oportunidades posibles de escapar, y l haba permitido que le capturase.

Teniendo en cuenta cmo solan ser los rituales de apareamiento, aqul no resultaba
particularmente complicado, pero cada bando tena que comprender las reglas.
Ya entiendo dijo, y suspir. Y si no nos gustramos? Y si el matrimonio no funcionara?
Qu haras entonces?
Podra venderte. Si prefirieses a otra mujer, una propietaria que respetase las leyes y tuviera
buen corazn intentara venderte a esa mujer y fijara el precio que le pareciese razonable segn la
riqueza de la compradora y las circunstancias. Si no haba nadie que te gustara en nuestro clan,
siempre podras llegar a algn tipo de acuerdo para ser capturado por alguien de fuera del clan; o
tambin podras huir a las montaas para hacerme comprender que no estabas satisfecho, y si yo
creyera que an haba alguna manera de arreglar las cosas para que el matrimonio funcionara,
entonces te perseguira y volvera a capturarte. Hay muchas cosas que podras hacer
Isolder reflexion en silencio. A primera vista todo aquello le sonaba bastante brbaro, pero en el
fondo el sistema mediante el que las brujas escogan a sus compaeros no pareca ser ms terrible u
opresivo que la gran mayora de sistemas de otras culturas. Las mujeres mandaban, igual que en el
planeta de Isolder, pero al menos en Dathomir los hombres tenan algunos recursos a su disposicin.
Isolder intent imaginar aquel mundo tal como haba sido durante millares de aos, con los pequeos
grupos de seres humanos que se enfrentaban a los rancors sin armas. Dada semejante alternativa, el
casarse con una bruja y obtener su proteccin aunque fuera a costa de convertirse en un esclavo, tena
que resultar una perspectiva muy apetecible.
Y Teneniel le estaba dando su libertad en aquel mismo instante. Permitira que escapara, que
intentara salir de aquel planeta, y a cambio slo quera una cosa: ser recordada, y que Isolder pensara
en ella con ternura y cario.
Isolder se acord del temperamento ferozmente posesivo de sus tas y de la avaricia de su madre,
y se pregunt cuntas mujeres de su planeta habran sido tan generosas y comprensivas. Teneniel
posea una belleza tan grande que Isolder rara vez haba visto una que la igualara.
Isolder se incorpor apoyndose en los codos, se inclin sobre Teneniel y la bes delicadamente
en la mejilla, sabiendo que se estaba despidiendo de ella con aquel beso, y al besarla descubri que
tena el rostro mojado. Teneniel haba estado llorando.
Si alguna vez vuelvo a Hapes dijo, me acordar de ti. S dnde ests, y de vez en cuando
alzar la mirada hacia Dathomir y me preguntar si me ests contemplando a travs de los cielos.
Luke despert a los dems una hora despus. Montaron en los rancors y avanzaron lo ms deprisa
posible, obligando implacablemente a sus monturas a que atravesaran los bosques, las montaas y los
profundos desfiladeros. Volvieron a detenerse muy avanzada la noche en un gran bosque, a slo
catorce kilmetros de la Montaa del Cntico. Los rancors estaban tan exhaustos que no podan
seguir movindose. Luke poda percibir una sensacin de urgencia apremiante y quera seguir sin
detenerse ni un momento, pero los rancors estaban demasiado cansados y todo el grupo estaba
agotado.
Descansaremos aqu un rato dijo.
Los dems bajaron de sus monturas como una sola persona y se acostaron en el suelo tapndose
con mantas. Los dos androides ya haban reducido el suministro de energa para la noche.
Luke comi unas raciones no muy abundantes sin encender una hoguera y rodeado de un silencio

casi absoluto, mientras los rancors jadeaban a causa del agotamiento, tumbados entre las sombras
con los ojos nublados por la somnolencia. Los rancors no se estaban recuperando demasiado bien del
considerable ejercicio fsico del viaje, por lo que Teneniel llen un odre con agua y los monstruos se
inclinaron ante ella mientras los otros miembros del grupo dorman, y permitieron que les mojara un
poco los rostros con un trapo hmedo. Luke se sorprendi ante su conducta, pero un instante despus
comprendi que la carencia de glndulas sudorparas de aquellas inmensas criaturas haca que los
rigores del viaje supusieran un sufrimiento considerable para los rancors, que deban tener
muchsimo calor. Fue a reunirse con Teneniel.
Utiliza la Fuerza para ayudarles le dijo. Puede enfriar sus cuerpos.
Toc al primer rancor y permiti que la Fuerza fluyera sobre la criatura. El rancor dej escapar
un suspiro de satisfaccin y le roz con una enorme garra fangosa, como si quisiera hacerle una
caricia.
Teneniel mene la cabeza e hizo una mueca de frustracin.
Sigo sin comprender cmo lo haces dijo, y me parece que resultara mucho ms fcil
mediante un hechizo.
Si el decir unas cuantas palabras te ayuda a concentrarte, entonces no veo que haya nada de
malo en hacerlo replic Luke. Pero la Fuerza no puede ser capturada con palabras, y no puede
ser encerrada en ellas.
Siento lo, lo que hice en la prisin dijo Teneniel. Falt muy poco para que las matara.
Yo Cuando me enfurec, de repente fue como si nada de cuanto me habas dicho tuviera ningn
sentido. Lo nico que deseaba era matarlas y poner fin de una vez por todas a sus maldades, pero tus
reglas me lo impedan.
Ellas queran que intentaras matarlas. Queran que te entregaras al odio.
Lo s dijo Teneniel, pero en ese momento no poda concebir que el lado luminoso de la
Fuerza fuese ms potente que el oscuro.
Nunca he dicho que fuese ms potente replic Luke. Si lo que quieres es poder, entonces se
puede afirmar que los dos lados resultan igualmente tiles. Pero fjate en las Hermanas de la Noche, y
vers lo que ofrece el lado oscuro: miedo en vez de amor, agresin en vez de paz, dominio en vez de
servicio, y un hambre devoradora en vez de la satisfaccin.
Si anhelas el poder fcil, entonces el lado oscuro de la Fuerza te ofrece aquello que ms
deseas, a cambio de sacrificar cualquier otra cosa que tenga algn valor para ti.
Luke fue tocando a los rancors uno detrs de otro y los refresc.
Teneniel le rode el pecho con los brazos desde atrs, y le frot el hombro con la mejilla.
Y si anhelo el amor por encima de cualquier otra cosa? le pregunt. Puedo confiar en
que el lado luminoso de la Fuerza me lleve hasta l?
Su pregunta resultaba muy fcil de comprender, pero Luke sinti la tentacin de fingir que no la
entenda y que le haba dejado confuso. La encontraba muy atractiva, pero declarar que la amaba
No, eso la desorientara y sera como engaarla.
No lo s respondi, y era sincero. Creo que podra llegar a ocurrir.
Antes de que Isolder y t llegarais, te vi en una visin dijo Teneniel. Llevaba tanto tiempo
sola viviendo en las tierras salvajes, y lo nico que deseaba era encontrar un esposo y volver con mi

clan Pas muchos das trabajando en mis hechizos de videncia, y de repente te vi en mis sueos.
Creo que quiz seas mi destino.
Luke le tom las manos entre sus dedos y las apret suavemente.
No creo en el destino dijo. Creo que forjamos nuestro camino en la vida a travs de las
decisiones que vamos haciendo y de lo que escogemos en cada momento. Escucha, Teneniel Debo
decirte una cosa, pero no la he dicho antes porque no quiero hacerte dao: tengo la sensacin de que
apenas nos conocemos el uno al otro. Creo que, que deberamos tomarnos las cosas con un poco
ms de calma, que deberamos tranquilizarnos un poco
Lo que quieres decir es que yo he de tranquilizarme susurr Teneniel. Entre mi pueblo es
costumbre escoger a los esposos muy deprisa, y es frecuente que se haga en un momento. Cuando te
vi, supe al instante que te deseaba y no he cambiado de parecer desde entonces; pero t actas como si
el amor fuese algo que ha de surgir muy despacio, entre dudas y vacilaciones
No estoy seguro de que el amor surja despacio y entre dudas y vacilaciones replic Luke.
Es solo que Bueno, a veces crece, pero normalmente muere pronto.
Y qu ms da eso? le pregunt Teneniel. Si nuestro amor muere pronto, qu habremos
perdido entonces?
No puedo hacer eso respondi Luke. El amor es algo ms que mera curiosidad o que un
apasionamiento momentneo. No creo que dos personas puedan llegar a estar seguras de que es real
hasta que han pasado algn tiempo juntas, hasta que han vivido una historia juntas Pero tengo un
deber que cumplir. Voy a terminar mi adiestramiento Jedi, y despus de que me haya ido de este
planeta, entonces Bueno, si quieres que te diga la verdad, lo ms probable es que nunca vuelva a
verte. T y yo nunca llegaremos a tener una historia, Teneniel.
Luke quera seguir hablando y decirle que albergaba la esperanza de que algn da conocera a
una chica como ella, pero de repente Han se removi en sueos entre las sombras ms oscuras que
haba debajo de los rboles y alz una mano en el aire.
No! No! grit, y despus tir de la manta hasta taparse la cabeza y se dio la vuelta.
Luke pens que era un comportamiento muy extrao en Han. Nunca le haba odo hablar en
sueos antes, y un instante despus sinti una alteracin en la Fuerza, como si algo invisible se
hubiera movido bajo el dosel de rboles con ellos. Pudo sentir cmo flotaba en los alrededores, y se
pregunt si habra algn animal acechando entre las sombras. Mir hacia arriba, y de repente sinti
que una presin le rodeaba la cabeza como si un casco oscuro acabara de ser colocado encima de
ella. Un escalofro recorri su columna vertebral, y Luke se esforz para permanecer tranquilo e
invisible. Se haba dado cuenta de que estaba siendo sometido a alguna clase de prueba.
Qu est ocurriendo? Qu es? pregunt Teneniel.
Luke movi la mano indicndole que guardara silencio. Se mantuvo inmvil durante varios
minutos en los que recurri a la Fuerza para tratar de recuperar el control de s mismo, y la
sensacin acab desvanecindose.
Teneniel dio un respingo y jade como si acabaran de arrojarle un cubo de agua fra encima.
Intent protegerse la cabeza con las manos, y despus alz la mirada hacia el cielo nocturno y ri.
Nunca descubrirs nada de valor gracias a m, Gethzerion! grit.
La voz marchita y quebradiza de Gethzerion reson en los odos de Luke y llen el bosque,

llegando de todas partes y de ningn sitio en concreto.

Pero si es justo lo que acabo de hacer! dijo. He averiguado que Han Solo est vivo y que
suea con la esperanza de poder reparar su nave. Debo confesar que me alegra mucho que pudiera
salvar sus queridos generadores Creme, deseo tanto como t que pueda reparar esa nave y
conseguir que vuelva a volar.
Luke despleg sus pensamientos ayudndose con la Fuerza e intent establecer contacto con la
mente de Gethzerion. Tuvo un fugaz atisbo de caminantes imperiales avanzando en la oscuridad, y
despus Gethzerion retrocedi y se ocult.
Ensillad a los rancors dijo Luke, y agradeci haber podido disipar la incomodidad de las
bestias aunque slo fuese por unos momentos. Tenemos que salir de aqu ahora mismo. Gethzerion
ha estado haciendo avanzar a sus tropas durante la noche para poder atacar a tu clan al amanecer.

Captulo
22

l grupo se apresur a montar en sus rancors para una ltima cabalgada. Algo haba
cambiado muy sutilmente durante la noche. Isolder y Teneniel montaron en el mismo rancor,
y Han y Leia les imitaron. Luke cabalg con Erreds, y se dio cuenta de que su conversacin
con Teneniel haba servido para tranquilizar un poco a la joven. Teneniel haba renunciado a l, y en
cierto sentido Luke se sinti aliviado de que lo hubiera hecho.
Los rancors galoparon hacia la fortaleza del clan de la Montaa del Cntico abrindose paso a
travs de la jungla a una velocidad increble. Su macabra armadura cruja y chasqueaba, y creaba los
nicos sonidos que perturbaban la paz de la noche. No haba reptiles que saltaran de una rama a otra o
que emitieran graznidos de nerviosismo y temor al orles aproximarse, y tampoco haba pjaros
aleteando en las copas de los rboles. Pareca como si todos los animales de la jungla hubieran
muerto y hubiesen cado de las ramas y las lianas sin hacer ningn ruido, tan grande era la quietud
que se haba adueado del mundo.
Los rancors corrieron durante una hora y escalaron una cordillera, y despus se detuvieron
jadeando para contemplar el valle en forma de cuenco en el que se encontraba la Montaa del
Cntico, a cinco kilmetros de distancia de ellos. El cielo se haba vuelto de un rojo oscuro, y la luz
de las llamas se reflejaba en el horizonte lleno de humo. Las Hermanas de la Noche haban prendido
fuego a la jungla de las colinas que rodeaban el valle, y pareca como si la montaa se alzara en el
centro de un brasero lleno de ascuas. Luke oy con toda claridad la voz de Augwynne en su mente.
Luke, Teneniel, venid, deprisa!.
Ya llegamos! grit.
Apremi a los rancors a que avanzaran ms deprisa, y chorros de polvo brotaron detrs de ellos
cuando sus garras abrieron surcos en el suelo del bosque.
Luke poda sentir cmo la oscuridad se lanzaba hacia ellos, y notaba en su estmago aquella
peculiar sensacin de que las cosas no eran tal como deberan ser que resultaba tan parecida a una
nusea provocada por una enfermedad indefinible. El aire estaba impregnado por los olores de las
llamas y el holln, y las cenizas y el humo flotaban a la deriva en el cielo color cobre. Luke lament
no haber dirigido al grupo en un enorme semicrculo que les hubiese aproximado a la montaa por
el lado norte. Una terrible sensacin de apremio le impulsaba a ir ms deprisa, pero no poda
llevarles al lado sur de la montaa, una zona mucho ms difcil de defender donde las Hermanas de la
Noche se estaran reuniendo para lanzar su ataque.

Los rancors se fueron dirigiendo hacia los riscos de la ladera norte de la montaa, y Luke pudo
sentir la presencia de las Hermanas de la Noche muy cerca de l. Alz la mano, orden en silencio a
los rancors que se detuvieran y levant la mirada hacia la desnuda pared rocosa de los riscos
envueltos por hilachas de humo. La luz de las llamas se reflejaba en los peascos, y lo iluminaba todo
salvo las hendiduras ms profundas.
Luke clav la mirada en el risco. No podan subir por all sin quedar expuestos a un ataque.
La humareda marrn se cerna ominosamente sobre sus cabezas como un sudario dispuesto a
cubrir el mundo entero, pero estaba totalmente inmvil. Las Hermanas de la Noche se las haban
arreglado de alguna manera para manipular el humo, y utilizaban la Fuerza para emplearlo como si
fuese un martillo. El aire pareca estar cargado de electricidad esttica.
Erreds, quiero que lleves a cabo una lectura de sensores y que me digas si captas alguna seal
electrnica dijo Luke.
Erreds elev el plato de su antena y dej que empezara a girar.
La atmsfera est muy cargada, amo Luke, y la ionizacin est causando muchas alteraciones
en mis circuitos coment Cetrespe. Dudo que Erreds sea capaz de captar gran cosa. Este clima
no es nada bueno para un androide.
Este clima no es nada bueno para nadie dijo Luke mientras olisqueaba el aire.
Las nubes no tenan el color grisceo de los nubarrones de tormenta llenos de aguaceros o el
blanco de las nubculas algodonosas que prometen un pequeo chaparrn veraniego. Aquellas nubes
eran masas muy densas en las que haba mucha ms tierra y holln que agua. Luke alz la vista hacia
el cielo, y las nubes que se acumulaban sobre el valle giraron y se arremolinaron de repente como si
una mano acabara de agitarse sobre las llamas de un fuego de cocina. El rostro de Gethzerion llen el
cielo, un rostro hecho de humo enrojecido que se inclin sobre ellos y frunci el ceo
contemplndolos con sus ojillos que parecan temblar y ondular. Despus el rostro se disolvi, pero
dej en Luke una inexplicable y fantasmagrica conviccin de que Gethzerion segua estando all
arriba, oculta detrs de las nubes, y de que continuaba vigilndoles. Los rancors grueron y
retrocedieron un poco alejndose del risco.
No os preocupis dijo Teneniel intentando calmar al grupo. Gethzerion slo intenta
asustaros.
Ya dijo Han. Bueno, pues lo est consiguiendo
Erreds hizo girar su antena en un lento crculo vacilante, empez a temblar y acab detenindola
enfilada hacia el sureste. Despus solt un chillido y emiti un blip electrnico.
Erreds capta lecturas de varios caminantes imperiales en esa direccin dijo Cetrespe.
Luke se volvi hacia el sureste y despus alz nuevamente la mirada hacia la montaa. Las
sombras que haba en algunas de las caadas que tenan encima eran lo suficientemente negras como
para que los ojos humanos no fueran capaces de ver a los rancors si empezaban a trepar por las
hendiduras de mayor profundidad, pero Luke saba que los biosensores de los caminantes imperiales
podan localizarlos en un segundo. Tendra que acabar con aquellos caminantes para que los dems
pudieran escalar el risco, y no dispona de mucho tiempo.
Luke se inclin sobre su rancor y le dio unas palmaditas. La bestia estaba volviendo a tener
problemas con la acumulacin de calor, y Luke poda percibir su fatiga y el mareo que se iba

adueando de ella. Dej que la Fuerza fluyera a travs de l, enfri a los rancors y se llev su sed, y
despus les habl.
Tosh, que tus mejores escaladores lleven a mis amigos hasta la fortaleza del clan dijo. Yo
me quedar aqu abajo con dos de vosotros para luchar, y me reunir con los dems tan pronto como
me sea posible.
Tosh empez a gruir rdenes a sus hijos, y los dos machos ms pequeos del grupo cogieron
los generadores de su grupa. Tosh y su hija sacaron sus picas y sus redes de los arreos de su espalda
y se prepararon para la batalla.
Han dijo Luke volvindose hacia el rancor de Han y Leia, lleva a Leia y a los androides al
Halcn y empieza a trabajar en la nave. Luke alz una mano para dar ms nfasis a sus palabras, y
Erreds flot desde la grupa de Tosh hasta el rancor de Han y Leia y qued colocado entre ellos.
Aqu abajo no podras hacer nada. Quiz necesiten tu ayuda, Teneniel.
Qu quieres decir? exclam Han. Me quedo contigo. Todava tengo mi inteligencia y mi
desintegrador, no?
Y no te servirn de nada replic Luke.
Han puso cara de abatimiento.
S, pero
El trueno rugi sobre las nubes y cre ecos en la pared de rocas. El cielo escupi un relmpago
prpura que choc con el risco y estall entre los peascos como un disparo de can desintegrador,
creando un diluvio de llameantes astillas de magma que cayeron al suelo trazando arcos por el aire.
No lo entiendes, verdad? dijo Leia. Las Hermanas de la Noche vienen en busca del
Halcn porque saben que es su billete para salir de este planeta. La mejor manera de ayudar a estas
gentes es reparar la nave lo ms deprisa posible y largarnos de Dathomir a toda velocidad para que
no quede nada por lo que pelear.
Ya lo s dijo Han en un tono algo dolido. Puedo entenderlo! De acuerdo, tienes toda la
razn!
Pero Luke saba que en lo ms hondo de su corazn Han no poda soportar la idea de abandonar a
un amigo cuando ste le necesitaba.
Chewbacca y Cetrespe treparon a la grupa de la hembra ms grande y quedaron no muy
cmodamente instalados detrs de Isolder y Teneniel. Los rancors eran tan enormes que podan
acoger hasta a cuatro jinetes en las placas huesudas que haba encima de sus ojos. Sobrecargar a los
rancors con pasajeros humanos no preocupaba tanto a Luke como el considerable peso de los
generadores y el lquido refrigerante. Los rancors tendran que escalar la montaa transportando
aquellos fardos.
Podris hacerlo? pregunt a los rancors, y los dos machos le aseguraron que s con un
gruido.
Luke alz la mirada y vio el rostro de Leia iluminado por un relmpago repentino, y percibi su
preocupacin.
No te preocupes le dijo. Me encargar de que esos caminantes imperiales no te creen
molestias.
No es eso lo que me preocupa respondi Leia. Cudate, de acuerdo? Nada de

heroicidades: ah fuera hay gente bastante mala, y hasta yo puedo sentirlo.

El silencio se fue prolongando y Luke no supo qu responder. Si exista algn da en el que se
necesitaran heroicidades, seguramente era aqul.
Intentar ir con cuidado dijo por fin.
Luke hizo retroceder a Tosh y dej atrs a los dems en el bosque mientras iniciaban el ascenso.
Tosh corri unos cuatrocientos metros cuesta arriba por una ladera no muy empinada, y despus se
detuvo, irgui el torso y olisque el aire. La espesura que tenan delante era una slida masa de
negrura. Tosh dej escapar un gruido ahogado, y Luke percibi la sensacin de peligro y falta de
tiempo que estaba experimentando la hembra de rancor. Quera que desmontara para que pudiera
moverse deprisa en un combate. Tosh se agazap, y Luke salt al suelo.
Sonde la oscuridad que se extenda ante l. No poda ver nada y no poda oler nada, y no capt
nada ni siquiera utilizando la Fuerza; pero los rancors empezaron a arrastrarse en silencio hacia la
izquierda describiendo un crculo alrededor de la espesura. Luke les sigui sin hacer ningn ruido,
utilizando la Fuerza para que guiase sus pasos.
Llegaron a un sendero que conduca a una zona donde la maleza era an ms frondosa y el suelo
estaba iluminado por los reflejos de las llamas. Luke pudo ver seales en la tierra. Slo las garras en
que terminaban las patas metlicas de los caminantes imperiales podan dejar tan maltratado el suelo.
Volvi a escrutar la maleza. No era tan oscura y el follaje que se extenda sobre ella pareca un poco
menos abundante, y Luke comprendi que se encontraba en un pequeo promontorio y que ninguna
masa de vegetacin poda ser tan espesa.
Mirad! grit de repente un soldado delante de l hablando por el micrfono de su casco.
All arriba, en el risco!
Luke volvi la cabeza para mirar por encima de su hombro. Los dos rancors estaban avanzando a
gran velocidad por aquella pared de rocas casi vertical, aferrndose a los viejos asideros con sus
enormes garras. Luke apenas pudo distinguir las diminutas siluetas que eran Han, Leia y los dems.
Los caones desintegradores abrieron fuego casi al instante por delante de l, y sus cegadores
destellos le permitieron ver que lo que haba tomado por maleza era en realidad una red de camuflaje
imperial que ocultaba un emplazamiento artillero en el que haba una docena de soldados, cuatro
caminantes imperiales y una Hermana de la Noche. Luke comprendi que deba de haber docenas de
puestos de avanzada como aqul, y esper que acabar con el que tena delante permitira que Leia y
los dems tuvieran una posibilidad de llegar hasta la cima de la montaa.
Tosh y su hija empuaron sus picas y echaron a correr utilizando el estrpito de los caones para
que cubriese del ruido de su ataque. Luke observ nerviosamente a Leia, y vio cmo los dos rancors
del risco giraban como por arte de magia y esquivaban el ataque colocando una protuberancia rocosa
entre ellos y el caoneo. Luke necesit un momento para ver que se haban desplazado agarrndose a
unas cuerdas de piel de whuffa que colgaban del risco como lianas.
Luke se lanz a la carga detrs de Tosh y su hija, y Tosh fue la primera en enfrentarse a los
imperiales. Choc con dos caminantes imperiales a la vez, y los derrib haciendo que cayeran sobre
el emplazamiento artillero. Los asustados soldados dispararon sus rifles desintegradores contra ella,
y Tosh lanz un rugido de dolor cuando los rayos rebotaron en su gruesa piel. Luke dispar tres
veces en rpida sucesin, y los imperiales cayeron. La hija de Tosh hizo girar su enorme pica y

parti un tercer caminante por la mitad.

El cuarto caminante imperial gir sobre s mismo y dispar sus dos caones desintegradores
contra la joven rancor. Una lluvia de fluido orgnico se desparram sobre la instalacin, y el brazo
derecho de la rancor qued cercenado a la altura del hombro. Astillas de hueso amarillo asomaron
por entre la oscura masa de carne destrozada. La rancor contempl sus heridas con perplejidad,
agarr la red con la mano que le quedaba y la lanz sobre el ltimo caminante imperial, despus de
lo cual se derrumb y muri. El peso de las piedras que lastraban la red hizo que el caminante
perdiera el equilibrio, y Tosh se levant de un salto, mat a un soldado que intentaba huir con un
barrido de una zarpa, y despus corri hacia el caminante imperial e incrust un puo en sus caones.
Un torrente de llamas y chispas azuladas brot del caminante destrozado cuando su planta de
energa empez a derretirse, pero Tosh volvi a golpearlo una y otra vez con su puo abollando el
casco. No poda haber nadie vivo dentro, pero Tosh grit y empez a tirar del metal intentando sacar
el cadver del artillero de la cabina.
Luke dispar contra otros dos soldados, y oy el canturreo de la Hermana de la Noche. Estaba
acurrucada en el suelo, pareca muy asustada y haba empezado a alejarse de Tosh y de la carnicera.
Luke empu su espada de luz.
T! grit.
La Hermana de la Noche se volvi hacia l y su capuchn cay hacia atrs. Era joven y, en
realidad, apenas si era ms que una nia, pues pareca no tener ms de diecisis aos. Luke no poda
imaginar que fuese realmente maligna, y percibi su terror.
La Hermana de la Noche reanud su canturreo y Luke alz su mano libre y la movi en un gesto
de apretar, utilizando la Fuerza para apretarle la trquea. El canturreo se detuvo, y la Hermana de la
Noche permaneci totalmente inmvil, paralizada con el terror grabado en cada rasgo de su rostro.
No me obligues a matarte! grit Luke. Promteme que abandonars a Gethzerion y a su
clan para siempre!
La muchacha le contempl en silencio. Su rostro quedaba iluminado por las llamas que brotaban
de los caminantes imperiales, y sus ojos estaban enloquecidos por el terror. Asinti mecnicamente, y
Luke percibi el sabor de su miedo animal y dej de ejercer presin sobre su trquea.
La Hermana de la Noche cay al suelo y alz los ojos hacia l lanzndole una mirada llena de
rabia. Luke capt la sorpresa que senta ante su impotencia. La Hermana de la Noche lanz un hechizo
con un leve gesto, como si intentara aplastar a un mosquito con la mano, y la espada de luz sali
despedida de la mano de Luke.
Luke desenfund su desintegrador y dispar. La muchacha grit una maldicin e intent desviar
el rayo con la palma de su mano, pero era joven y estaba demasiado debilitada. El rayo se hundi en
su carne y dej la mano quemada y ennegrecida. La muchacha se contempl con expresin
horrorizada y grit.
La espada de luz se levant del suelo y fue hacia la cabeza de Luke. Luke canaliz la Fuerza,
desactiv la espada una fraccin de segundo antes de que la hoja entrara en contacto con su rostro y
cogi la espada al vuelo.
No, por favor! grit Luke.
Pero la muchacha empez a canturrear otro hechizo. Tosh apareci de repente detrs de ella y

aplast a la Hermana de la Noche con un terrible puetazo que hizo vibrar el suelo. Su puo se
estrell contra la tierra con un trueno ahogado acompaado por el sonido lquido de la carne
convertida en pulpa y el crujido de los huesos.
Luke estaba aturdido. Se senta incapaz de comprender la conducta autodestructiva de su enemiga,
y no poda creer que una mujer tan joven pudiera haberse entregado de una manera tan completa al
lado oscuro.
Tosh recogi a Luke con una garra, lo coloc sobre su espalda y ech a correr a travs de la
jungla.
Luke pudo ver seales negras de quemadura en su carne a lo largo del promontorio huesudo que
haba detrs de su cabeza. Algunas eran bastante profundas, y estaban sangrando. Tosh ruga de dolor,
pero no era el dolor de la batalla lo que la haca gritar, sino el dolor de haber visto morir a su propia
hija. La rancor corri velozmente a travs de la arboleda esquivando los troncos, le llev hasta el
risco y empez a trepar por la oscuridad, avanzando hacia las nubes de humo iluminado por las
llamas.
La montaa haba quedado rodeada por un anillo de incendios, y el trueno retumbaba alrededor
de Luke. Cuando Tosh lleg a la cima del risco, Leia y los dems ya estaban bastante lejos y los
rancors se haban sumergido hasta la cintura en un caaveral. Leia estaba observndole para
asegurarse de que todo iba bien, y un instante despus cogi las riendas de su rancor y le orden que
se pusiera en movimiento. Los rancors echaron a correr a travs de los campos de grano con el
cuerpo inclinado hacia adelante apoyndose en los nudillos, y cruzaron el valle en forma de cuenco
yendo hacia el lado sur y la fortaleza tallada en la piedra. La vieja Tosh rugi un desafo de batalla, y
los rancors que avanzaban por delante de ella se unieron a su grito. Han e Isolder tambin lo
corearon en nombre de sus jinetes humanos.
Luke lleg al lado sur del valle y vio cincuenta rancors armados con mazas y grandes garrotes
inmviles como monolitos oscuros formando una hilera a lo largo del risco. Un pequeo ejrcito de
hombres y adolescentes vestidos con sus sencillos delantales de cuero sudaban y luchaban llevando
enormes piedras para lanzar hasta el borde del risco, y las iban colocando junto a los rancors.
Leia no tard en llegar al risco, y su rancor subi la escalera a toda velocidad llevndola a la
gran fortaleza. Los rancors no podan cruzar aquellos umbrales demasiado pequeos para su enorme
masa, y Han, Leia, Isolder, los androides y Teneniel se detuvieron y empezaron a transportar los
generadores escalera arriba. Pero Luke an poda sentir la premura que haba impregnado la llamada
de Augwynne haca casi una hora, por lo que dej a los dems ocupados con los generadores y subi
la escalera saltando los peldaos de tres en tres, y corri dejando atrs las habitaciones en las que los
invlidos de la aldea y los nios se acurrucaban dominados por el temor, hasta que lleg a la sala de
guerreras.
Las hermanas de clan estaban esperando en ella, vestidas con sus tnicas y sus tocados, y sus
siluetas inmviles se alzaban sobre el mapa que mostraba el terreno mientras sus bocas se movan en
un cntico.
Ah re, ah re, ah suun corre. Ah re, ah re, ah suun corre
Augwynne salud a Luke. Su rostro estaba tan rgido como una mscara cuidadosamente
controlada.

Bienvenido, Luke Skywalker dijo mientras las hermanas seguan cantando. Tena la
esperanza de que te daras prisa. Estamos haciendo una lectura y tratamos de averiguar cules son las
posiciones de las Hermanas de la Noche para poder descubrir su estrategia. Augwynne movi su
bculo para empujar un diminuto modelo del aerodeslizador de Gethzerion acercndolo un poco ms
a la fortaleza. Si Augwynne estaba en lo cierto, entonces Gethzerion se encontraba a slo dos
kilmetros de la montaa y avanzaba flanqueada por dos grupos de guerreras. Luke supuso que
Gethzerion deba estar utilizando el aerodeslizador para transmitir sus rdenes a cada grupo
personalmente. Habis tenido xito?
Todo el que se poda esperar respondi Luke.
Bien. Augwynne trag aire. Cunto tiempo necesitar Han para reparar su nave?
Dos horas dijo Luke. Ahora mismo est arriba intentando instalar los generadores.
Gethzerion sabe que dispone de una nave que puede ser reparada.
Tena que averiguarlo ms tarde o ms temprano dijo Augwynne. Intentaremos mantener a
raya a las Hermanas de la Noche hasta que Han haya terminado de repararla.
Una hermana de clan se inclin sobre el mapa y coloc diecisiete piedras negras en el lado oeste
de la base de la montaa. Luke examin el mapa. La estrategia de las Hermanas de la Noche pareca
lo suficientemente extraa como para resultar inexplicable. Haban colocado puestos de guardia
consistentes en una hermana en doce puntos de la rosa de los vientos. Luke haba destruido uno de
esos puestos haca poco, por lo que saba qu contena cada instalacin; pero adems Gethzerion
tambin haba colocado a tres grupos de asalto alrededor de la montaa. Uno de ellos se encontraba
directamente delante de la escalera principal la nica entrada fcilmente accesible y los otros dos
haban sido colocados a intervalos de ciento veinte grados con respecto al primero. Al parecer, los
planes de ataque de Gethzerion no haban tomado en consideracin aspectos tan prosaicos como el
terreno, las fortificaciones y hasta qu punto podan ser defendidas las posiciones del clan. Pareca
esperar que sus tropas fueran capaces de arrollar cualquier barrera abrindose paso a travs de ella,
pero Luke conoca el poder de la Fuerza y saba que sus planes podan dar resultado.
Hay muchas Hermanas de la Noche que no hemos podido localizar coment Augwynne
observando el mapa. Debemos actuar con cautela y estar precavidas.
Desplaz el modelo del aerodeslizador de Gethzerion aproximndolo un poco ms a la base sur
de la montaa, y despus sali al balcn a esperar.
Luke se reuni con ella, y las otras brujas le siguieron en fila india y salieron al balcn. Ya casi
haba amanecido, y las nubes haban empezado a clarear sobre sus cabezas; pero haba tanto humo
encima de ellos que Luke no estaba muy seguro de si aquella maana presenciara un autntico
amanecer. Durante la noche anterior haban recorrido una distancia tan grande con slo dos breves
paradas para reposar que tena la sensacin de no haber dormido en das. Contempl el bosque y
pudo ver cmo los caminantes imperiales se desplegaban entre la arboleda, y las siluetas de los
soldados que correteaban de un lado a otro buscando una posicin protegida, como una multitud de
ratas blancas.
Tienes palabras sabias que decirnos, Jedi? pregunt Augwynne. Tienes algn consejo
que darnos?
Utilizad vuestros poderes nicamente al servicio de la vida respondi Luke y para

protegeros a vosotras mismas o a los dems.

Nos ests diciendo que no debemos matar a las Hermanas de la Noche? pregunt una de las
mujeres.
Luke baj la mirada hacia las fuerzas de ataque desplegadas a sus pies.
Si podis evitarlo, s; pero en este caso ya he advertido a Gethzerion y su hermandad.
Al igual que lo hemos hecho nosotras dijo Augwynne. Quienes se enfrentan a nosotras
este da, morirn con su sangre manchando sus propias manos. Yo no tendr ninguna compasin.
Esperaron en silencio, y Teneniel entr en el balcn y le cogi la mano a Luke.
Estn reparando la nave tan deprisa como pueden dijo. Tuve la sensacin de que les
estorbaba, y pens que quiz pudiera ser ms til aqu.
Luke la mir, y la luz de las llamas realz el color de cobre de sus ojos y ti su cabellera de
reflejos rojizos.
Teneniel trag saliva, y una brisa flot en el aire. Luke haba pensado que Gethzerion quiz se
presentara ante ellos y anunciara su presencia con alguna clase de discurso, pero el nico anuncio
lleg de Augwynne.
Ya vienen!
Las hermanas de clan que rodeaban a Luke empezaron a canturrear, y las Hermanas de la Noche
respondieron gritando su cntico entre las sombras del bosque que se extenda debajo del balcn. El
aire se arremolin alrededor de la estructura de piedra, y Luke sinti cmo el polvo caa encima de
sus cabellos y comprendi que algo estaba precipitndose sobre l desde las alturas. Levant la vista
y vio que las nubes de holln haban empezado a descender a su alrededor. Alarg la mano hacia su
cinturn, cogi unas gafas protectoras y despus sinti cmo un temblor se abra paso a travs de la
Fuerza.
El vendaval se intensific, y Luke se encontr envuelto por un torbellino de holln y gravilla que
flotaba en el aire. Se puso las gafas protectoras, y las hermanas de clan se taparon los ojos con las
manos mientras retrocedan saliendo del balcn para buscar el refugio de su fortaleza.
Teneniel Djo empez a canturrear.
Waytha ara quetha way. Waytha ara quetha way
Una andanada de rayos desintegradores azot el parapeto por debajo de Luke, y un caminante
imperial apareci de repente con sus desintegradores envueltos en chispas y destellos. Las Hermanas
de la Noche estaban utilizando la Fuerza para levitarlo.
Teneniel extendi la mano con los dedos separados y concentr su hechizo. El polvo se
arremolin alrededor de ellos girando tan locamente como el agua que se escapa por una caera.
Una tempestad de polvo y guijarros sali disparada contra el caminante imperial, y la carga esttica
que haban acumulado hizo que un relmpago brotara de la montaa y se extendiera como un dedo
hasta tocar al caminante, haciendo que estallara envuelto en llamas. Las Hermanas de la Noche lo
dejaron caer, y el caminante desapareci con un silbido estridente y choc con el suelo en un destello
cegador que mostr a los caminantes imperiales y los soldados que avanzaban por el camino de la
fortaleza.
Luke se inclin sobre el parapeto para verlos mejor, y logr distinguir por entre los torbellinos
de humo las oscuras siluetas de los rancors apostados al pie de la escalera que empezaban a dejar

caer peascos sobre el sendero, lanzndolos con tanta facilidad como si fuesen canicas. Vio como el
primer peasco chocaba con un caminante imperial, y el impacto hizo que se desplomara hacia atrs
barriendo a los caminantes y los soldados que lo seguan y precipitndolos fuera del risco.
Luke se asombr al comprender la implacable temeridad del ataque de Gethzerion, que supona
un desperdicio de vidas y equipo fenomenal. Dos hermanas de clan tenan los ojos clavados en la
destruccin mientras murmuraban hechizos. Augwynne gritaba rdenes detrs de Luke.
Ferra, Kirana Ti, id a las puertas delanteras! Las Hermanas de la Noche estn a punto de caer
sobre nosotras!
Luke mir a su alrededor y no vio ni rastro de las Hermanas de la Noche, pero estaba
acostumbrado a captar la Fuerza y sinti un temblor en lo alto. Alz la mirada y vio a tres Hermanas
de la Noche agarradas a las rocas como si fuesen araas tres metros por encima de su cabeza. Un
instante despus las tres se dejaron caer al balcn movindose al unsono.
Luke grit una advertencia, cogi su espada de luz y retrocedi un paso. Una bruja que estaba
junto a l no tuvo tiempo de reaccionar: una Hermana de la Noche aterriz a su lado, le dispar en la
cara con un desintegrador y despus salt del balcn girando en el aire sobre s misma.
Luke esquiv un disparo similar y cort por la mitad a una Hermana de la Noche cuando puso los
pies en el suelo a su lado. Al otro extremo del balcn, Augwynne estaba luchando con una Hermana
de la Noche y Luke desenfund su desintegrador. Augwynne empuj a la mujer fuera del balcn, y
Luke salt al vaco para perseguir a las Hermanas de la Noche.
El aire se haba convertido en un tornado lleno de polvo y guijarros, y mientras caa junto a la
escalera vio los cadveres de los soldados imperiales, esparcidos como una lluvia de confetti blanco
sobre la ruta de la muerte que haban estado siguiendo. Los rayos desintegradores silbaron junto a l
mientras los caminantes imperiales seguan disparando contra los rancors que les lanzaban peascos
desde lo alto.
El suelo se estaba aproximando a gran velocidad, y Luke vio a dos Hermanas de la Noche
inmviles sobre las rocas. Luke se pos junto a una de ellas y grit una advertencia. La Hermana de
la Noche gir sobre s misma y prepar un hechizo. Luke dispar. La Hermana de la Noche le
contempl como si estuviera enfurecida mientras las llamas envolvan su capa, y Luke comprendi
que la Fuerza deba ser muy grande en ella. La otra Hermana de la Noche huy a la carrera y se
perdi entre el humo y la neblina.
La bruja clav la mirada en Luke. Gethzerion ech su capuchn hacia atrs para mostrar las venas
purpreas de su rostro. Sus brillantes ojos rojizos estaban agrandados por la sorpresa.
Bien, as que al fin nos encontramos dijo alzando la voz para poder ser oda por encima
de los sonidos de la batalla. He sido consciente de las ondulaciones de tu Fuerza. Siempre haba
querido conocer a un Jedi, pero pas al lado de uno en los corredores de mi propia prisin y no le
reconoc.
Gethzerion estudi a Luke en silencio durante unos momentos, como si quisiera asegurarse de
que era un Jedi.
He conocido a otros como t en el pasado dijo Luke. Escchame, Gethzerion: da la
espalda al lado oscuro antes de que sea demasiado tarde!
Gethzerion asinti con expresin pensativa.

Disclpame si te digo que no te encuentro muy impresionante, joven Jedi. Es una pena que
debas morir antes de que tengas ocasin de ver cmo hago que tus amigos se retuerzan de dolor.
Seal a Luke con un dedo, y una ondulacin de la Fuerza se estrell contra l antes de que Luke
pudiera reconocer sus malignas intenciones. Luces blancas estallaron detrs de sus ojos y sinti
como si todo el lado derecho de su rostro acabara de quedar aplastado por un martillo. Su brazo
izquierdo y su pierna derecha se doblaron bajo aquel peso insoportable, y Luke qued aturdido y se
inclin hasta apoyar una rodilla en el suelo. Todo el ruido, los estampidos de los desintegradores y
los gritos de dolor se debilitaron de repente y se convirtieron en un rugir distante. Gethzerion volvi
a extender la mano hacia l y su dedo tembl, y Luke sinti que se le nublaba la vista. El martillo
golpe su sien izquierda, y Luke se derrumb sobre el costado y rod hasta quedar de espaldas. Alz
la mirada hacia el cielo y jade mientras vea los ros de rocas que volaban sobre l, algunas
impulsadas por la Fuerza, otras lanzadas por los rancors.
El tiempo pareca estar transcurriendo mucho ms despacio. Luke sinti un doloroso palpitar en
su cabeza, una vibracin acompasada al latir de su corazn. Su rostro estaba fro y entumecido, y
Luke fue vagamente consciente de que el hechizo de Gethzerion haba reventado varias venas en su
cerebro, y comprendi que estaba a punto de morir, una ms entre los centenares de bajas producidas
en aquel campo de batalla.
Bien, con que as es como habra sido todo si Vader realmente hubiera intentado matarme. A
quin haba estado tratando de engaar? Teneniel tena razn: Luke no era un guerrero. Te he
fallado, Ben pens Luke. Os he fallado a todos. Y de repente hubo una oleada de dolor, y
Luke intent recordar con quien haba estado hablando e intent pensar en un nombre, alguien a
quien llamar pidindole ayuda, pero su mente estaba confusa y tan vaca como los inmensos desiertos
de Tatooine que exponan su desnudez a la luz de los soles ponientes.

Captulo
23

solder fue corriendo a coger la nueva ventanilla de los sensores. Chewbacca ya estaba
utilizando la palanqueta a motor para arrancar la vieja ventanilla, mientras Leia y Han se
apretujaban en el reducido espacio de la bodega del Halcn intentando instalar los generadores
de campo antiimpactos. Los androides estaban dentro del Halcn, echando el lquido refrigerante de
los hiperimpulsores en sus depsitos. Fuera de la fortaleza se estaba librando una autntica guerra.
Los suelos de piedra temblaban y crujan bajo los embates de los rayos desintegradores y las rocas
lanzadas por los aires, y el viento cantaba por los pasillos.
Isolder tena la sensacin de que toda la montaa poda derrumbarse y convertirse en polvo en
cualquier momento. Casi deseaba que aquella habitacin tuviera una ventana, un parapeto como tantas
de las otras salas y habitaciones de la fortaleza, porque eso le hubiera permitido ver lo que estaba
ocurriendo en el exterior; pero al mismo tiempo se senta ms a salvo en aquel recinto donde slo
haba una puerta que vigilar.
Isolder llev la ventanilla a Chewbacca, y la sostuvo durante un momento mientras el wookie
buscaba entre las herramientas con sus manazas peludas hasta encontrar un remache con el que fijar
la nueva ventanilla al Halcn. Chewbacca tena miedo, y le temblaban las manos.
Y de repente Isolder oy una voz detrs de ellos, y la voz son extraamente lejana a pesar de que
estaba gritando.
Les he encontrado, Gethzerion!
Isolder gir sobre s mismo y solt la ventanilla. Una Hermana de la Noche se haba detenido
jadeando en el umbral. Isolder desenfund su desintegrador y dispar, pero la Hermana de la Noche
movi una mano y desvi el rayo.
Bien, bien dijo. Eres muy guapo. Creo que me quedar contigo
Chewbacca lanz un rugido y salt sobre la Hermana de la Noche, y la bruja dio un paso hacia
atrs. Chewie se hizo a un lado como si quisiera pasar junto a ella para huir de la habitacin, y la
Hermana de la Noche retrocedi tambalendose. El wookie le haba arrancado un brazo tan deprisa
que Isolder ni siquiera haba podido verlo.
La Hermana de la Noche contempl con incredulidad el mun sanguinolento en que se haba
convertido su brazo. Isolder volvi a disparar, y la Hermana de la Noche se derrumb.
Chewbacca aull y empez a buscar frenticamente en el suelo. Isolder no entenda la lengua de
los wookies, pero comprendi que se le haban cado los remaches.

Entra en la nave y coge unos cuantos! le grit. Vamos, deprisa!

Chewbacca corri hacia el Halcn. Isolder le sigui por la pasarela sin dejar de acariciar
nerviosamente su desintegrador ni un momento.
Oy una especie de martilleo encima de su cabeza, y los muros de piedra se desmoronaron de
repente como si un puo gigantesco acabara de chocar con ellos. Isolder se llev las manos a la
cabeza para protegerse de las rocas que haban empezado a caer, y un huracn de polvo y humo entr
en la habitacin azotndolo todo.
Isolder pudo or voces de mujeres entonando un cntico a su alrededor por entre el rugido del
viento. Entrecerr los ojos y presion el botn de cierre de la compuerta del Halcn.
Salid de aqu! grit. Salvaros!
Y en ese momento comprendi que la profeca de Rell estaba a punto de convertirse en realidad, y
que si segua un instante ms all morira. El resplandor rojo del cielo le permiti ver las siluetas
oscuras de mujeres que se deslizaban sobre la roca y empezaban a descolgarse por las grietas de los
muros.
Isolder se agach, rod por debajo del Halcn y ech a correr con la esperanza de encontrar un
refugio. Una Hermana de la Noche cruz el umbral y fue hacia l.
La Hermana de la Noche alz la mano, y una fuerza invisible golpe a Isolder.
Teneniel haba visto como Luke saltaba del balcn siguiendo a las Hermanas de la Noche hacia
las neblinas que se arremolinaban debajo de la fortaleza, pero no se haba atrevido a lanzarse detrs
de l. Oy gritos dentro de la fortaleza, voces infantiles que chillaban de terror, y baj corriendo un
tramo de escalones dejando a seis de sus hermanas arriba para que lucharan en el balcn.
Haba tres centinelas en las puertas y Teneniel ech a correr detrs de Ferra y Kirana Ti, casi
pisndoles los talones mientras bajaba por la escalera de caracol. Ferra dobl un recodo a la carrera,
y lanz un grito de horror cuando su cabeza gir bruscamente hacia atrs sin que hubiera ninguna
causa aparente para ello, rompindole el cuello con un horrendo chasquido.
Kirana Ti se detuvo y alz un desintegrador esperando a que alguien subiera por el pozo de la
escalera, pero una extraa locura se adue de Teneniel. La joven no pronunci su hechizo en voz
alta, pero aun as envi un vendaval que aull por el pozo de la escalera, embistindolo todo con la
potencia suficiente para hacer que el cadver de Ferra bajara dando tumbos por los peldaos. Las
Hermanas de la Noche que haba debajo de ella lanzaron gritos de miedo y sorpresa, y Teneniel
dobl corriendo el recodo y vio a dos Hermanas de la Noche que se aferraban a la barandilla para
evitar que el huracn surgido de la nada las arrastrase escalera abajo.
La negrura de la rabia invadi su mente, y Teneniel golpe a las arpas con el viento de la Fuerza
arrancando la barandilla de la pared de piedra, y las Hermanas de la Noche se precipitaron aullando
en el vaco y cayeron rebotando a lo largo de las curvas de la escalera.
Teneniel dej que el viento se esfumara y vio a Kirana Ti acurrucada en el suelo. Kirana Ti alz
sus ojos llenos de miedo hacia Teneniel y se ech a llorar. Teneniel se pregunt por qu aquella
jovencita estpida no se levantaba de una vez y sala a luchar.
Qu ests mirando? grit. Maldita cobarde! Una hermana de clan grit en lo alto de la
escalera, pero el grito qued interrumpido casi al instante. Sal de aqu ahora mismo. Ve a luchar!
Tus hermanas estn muriendo!

Tu rostro gimote Kirana Ti. Se te ha reventado una vena!

Teneniel dej de gritarle, se llev una mano a la mejilla y sinti el morado que acababa de surgir
debajo de su ojo: la marca de una Hermana de la Noche. Pensarlo hizo que su mente se llenara de
horror y perplejidad, y Teneniel comprendi que se haba dejado dominar por la rabia y que haba
matado a todas aquellas Hermanas de la Noche sin saber muy bien lo que haca. Gir sobre s misma
y subi corriendo por el tramo de escalones sin verlos. Dej atrs las habitaciones de las guerreras, y
sus pisadas crearon ecos entre las piedras.
Dobl un recodo al final del tramo de escalones y oy a varias Hermanas de la Noche cantando
sus hechizos por encima de ella. Mir a su alrededor, sorprendida al encontrarlas en un punto tan
elevado de la fortaleza. Tan arriba ya no haba estancias con aberturas, y aquel nivel slo contena
unos cuantos almacenes y dormitorios desprovistos de ventanas. Si las Hermanas de la Noche no
haban subido por la escalera, slo podan haber entrado usando la Fuerza para abrirse paso a travs
de los muros de piedra. Y lo nico de valor que haba tan arriba era el Halcn Milenario
Teneniel subi a la carrera los escalones y atraves corriendo las estancias bajo la luz
chisporroteante de las antorchas, dejando atrs los tapices descoloridos de hermanas de clan muertas
haca ya mucho tiempo, y acab doblando la esquina de la cmara del ltimo nivel en la que haban
metido el Halcn.
Las Hermanas de la Noche estaban acurrucadas delante de ella, doce siluetas encapuchadas que
murmuraban sus hechizos con las manos extendidas. Haban abierto una enorme grieta en el muro
norte, y el torbellino segua desgarrando los bordes del agujero.
Las Hermanas de la Noche enviaron al Halcn hacia la tormenta flotando sobre un campo de la
Fuerza. Media nave ya estaba fuera de la grieta del muro, suspendida en el vaco. La escotilla estaba
cerrada. Al otro lado de la sala, una Hermana de la Noche se haba inclinado sobre el cuerpo inmvil
de Isolder y le estaba atando las muecas, incapaz de resistir el impulso de robar a un esclavo tan
apuesto.
Teneniel se detuvo y se apoy en la pared para pensar. No poda enfrentarse a tantas Hermanas de
la Noche, y si intentaba impedirles que se apoderasen del Halcn rompiendo su concentracin en el
hechizo, lo nico que conseguira con ello sera que la nave se precipitara por la grieta del muro y se
despeara por los acantilados. Ni siquiera su poderoso don, la capacidad de mover objetos,
permitira que Teneniel lograra salvar un objeto tan pesado de la destruccin y luchar con las
Hermanas de la Noche al mismo tiempo.
Su nica esperanza era que Leia y Han estuvieran a salvo escondidos dentro de la nave. Teneniel
despleg sus pensamientos e intent establecer contacto con Leia.
Por favor susurr. Enciende los motores
Trag una honda bocanada de aire, gir sobre s misma y atraves corriendo la sala mientras
canalizaba la Fuerza hacia Isolder, utilizndola para hacer levitar su cuerpo inconsciente. Apart a su
captora de un empujn, le agarr y salt por encima del parapeto de piedra protegiendo a Isolder con
su cuerpo.
Los motores del Halcn escupieron llamas, llenando la sala de fuego blanco. Las Hermanas de la
Noche aullaron al verse envueltas en aquel infierno, pero Teneniel canaliz la Fuerza y permiti que
las llamas fluyeran a su alrededor. El Halcn sali disparado a travs de las nubes de humo marrn.

Teneniel cay al suelo. Las llamas la haban quemado y haban chamuscado sus ropas, pero lo que
experimentaba era mucho ms dolor que una verdadera sensacin de haber sufrido graves daos
fsicos.
Las llamas haban destrozado las estancias. Un estante de pergaminos arda en un rincn, y los
tapices de las hermanas de clan del pasado humeaban y echaban chispas. Slo una Hermana de la
Noche haba sido lo suficientemente fuerte como para sobrevivir al fuego aunque haba quedado muy
aturdida, y se estaba arrastrando a cuatro patas por el suelo con el cabello chamuscado y el rostro
enrojecido como si hubiera estado demasiado rato al sol.
Leia pilot el Halcn a travs de las nubes de polvo y cascotes creadas por la tormenta de la
Fuerza. Haban estado trabajando desesperadamente para dejar los generadores del campo
antiimpactos montados y en condiciones de funcionar, y aun as ni siquiera haban conseguido
colocar el primer generador en su montura. La gravilla que chocaba con las protuberancias sensoras
del Halcn estaba empezando a afectarlas seriamente, pero Leia no se atreva a tratar de elevarse por
encima de la tormenta. Los destellos y relampagueos de la electricidad esttica, el holln y toda la
basura que se haba acumulado en el cielo eran lo nico con que contaba para protegerles e impedir
que fueran detectados por las naves de guerra de Zsinj que flotaban por encima de la atmsfera.
Traz un crculo sobre la fortaleza y lo repiti. Desde aquella altura poda ver el sol asomando a
travs de la tormenta, por lo que cruz el valle volando a baja altura por debajo de la fortaleza. Han
subi corriendo de la bodega.
Qu le ests haciendo a mi nave? grit. No puedes seguir mucho rato dentro de esta
tormenta!
Se dej caer en el asiento del copiloto, y el Halcn sigui avanzando a baja altura por encima del
valle. Erreds lanzaba silbidos y pitidos en la parte de atrs, y Cetrespe no tard en aparecer.
Buenas noticias, Su Alteza! Ya he echado todo el lquido refrigerante en los depsitos de los
generadores de hiperimpulso, rey Solo!
Estupendo, Cetrespe mascull Han. Se te ocurre alguna manera de acabar con esta
tormenta?
Tendr que ponerme a trabajar en ello respondi Cetrespe.
Leia baj la vista hacia el suelo y los campos cultivados del clan de la Montaa del Cntico. Una
docena de caminantes imperiales y unas dos docenas de Hermanas de la Noche estaban avanzando
delante de ellos, justo en el lmite de su visin. Han tambin las vio.
Oh, chico, cmo odio tener que cargarme un camino tan precioso dijo Han mientras
lanzaba sus torpedos protnicos.
Leia cruz los dedos, y esper que los escudos de energa fueran capaces de aguantar la
detonacin.
Los torpedos protnicos estallaron creando un campo de blancura cegadora, y Leia desvi la
mirada. Un trueno increble hizo temblar la nave y cre un sinfn de ecos que retumbaron una y otra
vez entre las colinas. Cuando la luz se hubo debilitado lo suficiente para que Leia pudiera volver a
ver, chorros de holln y gravilla empezaron a caer del cielo, largas tiras de cascotes y restos que
relucan bajo los rayos de sol matinal como cascadas doradas.
Han solt un alarido de triunfo y se ech a rer mientras deslizaba los dedos por entre sus

cabellos despeinados, y durante un momento que pareci durar una eternidad Leia fue consciente de
que acababan de asestar un golpe terrible al enemigo. La tormenta de la Fuerza ya haba terminado.
Los torpedos de Han haban eliminado a algunos de los talentos ms poderosos con que contaban las
Hermanas de la Noche.
Teneniel estaba empezando a levantarse en la sala de la fortaleza cuando toda la montaa tembl
de repente sacudida por una gigantesca explosin, y un grito de victoria brot del valle debajo de
ella. La tormenta de la Fuerza se desvaneci tan deprisa como haba surgido, y el holln y los
escombros empezaron a caer del cielo como torrentes de suciedad; pero Teneniel pudo ver aparecer
el sol por encima de los residuos que manchaban las nubes, y distingui el hilo de oro que indicaba el
lugar donde la tierra se encontraba con el cielo.
Teneniel se arrastr hasta la Hermana de la Noche cada en el lugar donde se haban estado
llevando a cabo las reparaciones del Halcn, y la arpa alz la mirada hacia ella e hizo un dbil
intento de murmurar un hechizo, pero volvi a derrumbarse. Teneniel le dio la vuelta hasta dejarla
acostada sobre la espalda y la mir a los ojos. La Hermana de la Noche se encogi, obviamente
asustada. Su respiracin entrecortada entraba y sala con un jadeo ahogado de sus pulmones
quemados, y se iba debilitando por momentos. Haba estado de pie en el peor sitio posible, justo
detrs de las toberas del Halcn cuando se encendieron los motores.
No te preocupes dijo Teneniel mientras acariciaba su rostro manchado de holln. No te
har dao Hoy ya he matado a demasiadas mujeres de tu hermandad. No s lo que me hars
despus y no me importa, pero quiero que tengas esto.
Teneniel clav la mirada en aquella horrible mujer, una vctima de su propia maldad, y canaliz
los ltimos restos de sus fuerzas, concedindole la vida suficiente para que la Hermana de la Noche
pudiera sobrevivir si dispona del tiempo y los cuidados necesarios.
Han alz la vista hacia los chorros de claridad solar que caan del cielo y sinti que el corazn le
daba un vuelco dentro del pecho. Durante un momento pens que haban vencido.
Y despus vio florecer la oscuridad. Un crculo de negrura apareci sobre el horizonte, y luego
surgi otro junto a l y otro ms, como si el cielo hubiera estado iluminado por diez mil globos de
luz y de repente alguien hubiera empezado a apagarlos uno por uno.
Treinta segundos despus, el Halcn Milenario se hallaba suspendido bajo un cielo desprovisto de
luz. Slo las llamas de los campos y las cosechas incendiadas iluminaban el suelo debajo de ellos.
Chewbacca rugi y mene la cabeza en un gesto de frustracin impotente mientras sus ojos
desorbitados miraban frenticamente a un lado y a otro.
Socorro, rey Solo! grit Cetrespe con voz apremiante. Mis fotorreceptores estn
captando un acontecimiento asombroso: el sol de Dathomir parece estarse apagando!
No me digas murmur Han.
Eh, qu pasa ahora? pregunt Leia, y su tono de voz delataba el nerviosismo que senta.
Algo tan enorme que est ms all incluso del poder de las Hermanas de la Noche respondi
Han con una terrible certeza, y alz la mirada hacia la bveda de noche oscursima que acababa de
aparecer sobre ellos.

Captulo
24

an hizo descender el Halcn y apag los motores. La noche era de una negrura absoluta, y
Han alz la mirada hacia el cielo y se pregunt si le ocurrira algo a la pantalla visora.
Pens si sera conveniente darle unos cuantos puetazos, slo para ver lo que pasaba, pero
desech la idea y acab volvindose hacia los paneles sensores.
Oh, maldita sea dijo. Esa pequea excursin tuya a travs de la tormenta nos ha salido
bastante cara, Leia. Los sensores estn cubiertos de restos. Apenas si consigo obtener alguna lectura.
Preferiras estar muerto? pregunt Leia.
No admiti Han. Dnde est Isolder?
No lo s respondi Leia. Sali para colocar la ventanilla de los sensores. Creo que se
encontr con las Hermanas de la Noche.
Que se encontr con? Qu quieres decir con eso? Le han matado?
Yo No lo s. Cuando salimos de all, Isolder haba cado al suelo. Teneniel estaba con l, y
me dijo que debamos irnos.
Han la mir. Las luces de la nave revelaban las huellas del temor y la pena grabadas en su rostro.
Lo que haba hecho equivala a un sacrificio humano, y Leia lo saba.
Ser mejor que cojamos el equipo mdico y volvamos dijo Han. Tenemos que
asegurarnos de que se encuentra bien A qu distancia crees que estamos de la fortaleza?
Trac muchos crculos respondi Leia. No podemos estar a ms de medio kilmetro.
Han se volvi hacia Chewie.
Leia y yo volvemos a la fortaleza le dijo. T y Cetrespe tendrais que tratar de montar
esos generadores. Erreds, intenta conseguir algunas lecturas de sensores para informarnos de lo que
est ocurriendo Si averiguas algo, quiero enterarme al instante.
Chewie asinti con un rugido, y Han fue a coger el equipo mdico, un desintegrador pesado y un
casco. Entreg una linterna a Leia, y bajaron corriendo por la pasarela y empezaron a cruzar el valle.
El polvo y el holln seguan bajando del cielo y cayendo sobre ellos, y podan ver los incendios
que an ardan en algunos lugares del valle. Al otro lado del valle, unas luces verdes en rpido
movimiento indicaban la posicin de cuatro caminantes imperiales que se batan en retirada con un
enjambre de figuritas corriendo a su alrededor.
Leia no encendi la linterna, y siguieron corriendo a lo largo del sendero guiados nicamente
por la dbil luz de los incendios. Lo que haba parecido un trayecto muy largo y movido a bordo del

Halcn result ser slo una breve carrera de vuelta a la fortaleza. Cuando llegaron a ella, la batalla ya
haba terminado.
Hombres de rostros ceudos se agolpaban alrededor de la fortaleza con antorchas en la mano y
contemplaban aquella oscuridad total con visible inquietud. Los rancors lanzaban rugidos de agona
en la escalera, y Leia encendi su linterna y desliz el haz luminoso sobre ellos. Una docena de
rancors ensangrentados yacan como otras tantas pequeas montaas al final de la escalera, y Tosh
intentaba sacar el cuerpo de su hijo de all para llevrselo mientras lanzaba rugidos de angustia.
Han y Leia subieron corriendo por la escalera de la fortaleza, pasando a la carrera junto a los
muertos. Cuando llegaron a la cmara superior, encontraron a Teneniel cada encima de una
Hermana de la Noche. Leia la acost sobre la espalda y la joven empez a respirar profundamente, y
Han la examin. Aparte de las seales de quemaduras que haba en su tnica, no consigui encontrar
ninguna herida.
Dnde est Isolder? pregunt Leia.
Teneniel no se movi. Leia examin la sala con su linterna, y una mancha blanca result ser
Isolder cado en un rincn. Leia fue corriendo hacia l.
Han se apresur a traer el equipo mdico, pero cuando lleg descubri que Isolder estaba
roncando. Leia le sacudi hasta despertarle, y el prncipe recobr el conocimiento de golpe.
Dnde estoy? pregunt. Qu est pasando? Despus recorri la sala con la mirada,
vio los cuerpos de las Hermanas de la Noche y pareci recordarlo todo. Vaya! exclam
mirando a Leia. Resulta muy agradable despertar y ver un rostro tan hermoso
Isolder la rode con el brazo y le dio un rpido beso.
Vale, vale, nada de sentimentalismos baratos dijo Han. Tenemos mucho trabajo que hacer.
Se asom por la brecha del muro y vio los fuegos que ardan en el valle. Era como estar en un
observatorio primitivo.
Ah, estis aqu! grit Augwynne.
Han se volvi. La lder del clan empuaba una antorcha, y haba varios nios apiados junto a
ella. Augwynne se mova despacio y con cierta dificultad, como si estuviera muy cansada. Leia ayud
a Isolder a levantarse, y Augwynne se inclin para inspeccionar a Teneniel, que segua inmvil
yaciendo en la oscuridad.
Deprisa, ve a buscar a la curandera! le dijo a uno de los nios.
Qu est pasando? pregunt Han.
Augwynne se volvi hacia la noche y asinti.
Tena la esperanza de que t podras decrmelo murmur. Gethzerion se ha retirado a la
ciudad. Vi las luces de su aerodeslizador alejndose a toda velocidad a travs del bosque. Hay ms de
una docena de hermanas de nuestro clan muertas y algunas a las que no logramos encontrar, y Luke
Skywalker tambin ha desaparecido.
Leia se sobresalt y dej escapar un gemido involuntario, y despus recorri la sala con la
mirada como si Luke pudiera aparecer de un momento a otro en ella.
Tienes alguna idea de dnde est Luke? pregunt Han.
Le vimos perseguir a unas cuantas Hermanas de la Noche cuando empez el ataque
respondi Augwynne. Salt hacia los riscos.

Luke puede cuidar de s mismo dijo Han, intentando que su voz sonara firme y segura en
bien de Leia. Le daremos unos cuantos minutos ms Estoy seguro de que volver.
Pero Leia haba fruncido el ceo, y estaba vuelta hacia el valle con los ojos clavados en la
negrura.
Augwynne fue cojeando hasta la grieta en el muro de piedra y examin el cielo con temor.
Casi todos nuestros hombres estn bien, y podemos dar gracias por eso dijo. Me temo que
esta oscuridad es lo que nos ha salvado Hizo que las Hermanas de la Noche interrumpieran su
ataque.
Estar en la sala de guerra aadi. Esperar a que mis hermanas se hayan reagrupado.
La anciana baj la escalera con paso lento y cansado.
Han y Leia esperaron la llegada de la curandera. Cuando lleg, la anciana pas las manos por tres
veces sobre el cuerpo de Teneniel y canturre en voz baja, y despus se sent al lado de la joven y le
cogi la mano. Teneniel abri los ojos.
Tienes que descansar le dijo la anciana. Diste una parte de tu vida para salvar otra. Quin
era?
Una Hermana de la Noche respondi Teneniel con un hilo de voz, y se volvi hacia las
sombras. All
La curandera fue hacia la Hermana de la Noche, le toc el cuello buscando el pulso y luego
permaneci en silencio contemplndola con expresin pensativa durante unos momentos. Despus se
levant y empez a bajar la escalera sin haber hecho nada por la mujer.
Es que piensas dejarla as? le grit Leia mientras se alejaba. Vas a permitir que muera?
La anciana se detuvo y su espalda se envar de repente.
No dispongo de mucho talento que gastar, y hay otras de mi clan que necesitan mis servicios
dijo sin volverse. Si Gethzerion desea revivir a esa criatura, puede enviar a otra curandera; pero yo
no pondra muchas esperanzas en que lo haga.
Una chispa de ira brill en los ojos de Leia, y Han le puso la mano en el hombro para consolarla.
Voy a hablar con Augwynne de esto dijo Leia.
Isolder cogi a Teneniel en brazos, y Leia se volvi hacia Han.
Llvala abajo dijo sealando a la Hermana de la Noche.
Han levant a la Hermana de la Noche del suelo, y la llev escalera abajo hasta la sala de
guerreras siguiendo a Isolder. Las ropas de la Hermana de la Noche olan a suciedad y a moho, como
si estuvieran impregnadas de grasa que se haba echado a perder. Han la dej encima de unos
almohadones cerca del fuego mientras Leia discuta en voz alta e iracunda con Augwynne. Las brujas
restantes se haban ido reuniendo alrededor del fuego, y todas parecan aturdidas y muy cansadas. Los
hombres trajeron los cadveres a la sala, y empezaron a lavarlos y vestirlos preparndolos para la
pira funeral.
Augwynne acab consintiendo en curar a la Hermana de la Noche y puso la palma de la mano
sobre aquel rostro seco y correoso.
Despus canturre en voz baja durante un buen rato hasta que la Hermana de la Noche abri los
ojos. La criatura permaneci inmvil sobre sus almohadones, contemplndolos con sus ojos verdes
casi totalmente cerrados que parecan un par de rendijas. Han no pudo decidir si estaba realmente

grave o si se limitaba a fingirlo. Pareca tan traicionera como una vbora, y de repente Han
comprendi que habra preferido que estuviese muerta.
Han, estoy muy preocupada por Luke dijo Leia con voz un poco temblorosa mientras
contemplaba a la Hermana de la Noche. Ya tendra que haber vuelto.
S dijo Han. Yo tambin estoy preocupado.
Yo No puedo sentirle. No puedo captar su presencia en ningn lugar murmur Leia, y se
le quebr la voz. He de ir en su busca.
No puedes hacerlo dijo Isolder. En estos momentos hay demasiado peligro ah fuera. El
que Gethzerion se haya ido no significa necesariamente que las otras brujas se hayan marchado. Las
Hermanas de la Noche no pueden estar muy lejos.
Augwynne contempl a Leia con ojos enturbiados por la fatiga.
Isolder tiene razn dijo. No puedes salir de la fortaleza. El Jedi salt por el acantilado, y
dudo mucho que haya podido sobrevivir. Aun suponiendo que slo est herido, sigue estando ms
all de nuestro alcance.
Erreds apareci en el umbral, hizo girar su ojo y emiti un sonoro silbido.
Qu ocurre, Erreds? pregunt Han. Has obtenido alguna lectura sobre lo que est
causando esta oscuridad?
Escuch con gran atencin los silbidos y pitidos del androide, incapaz de descifrar su respuesta,
pero Erreds se levant sobre sus ruedas, se inclin hacia adelante y le mostr un holograma
dividido en dos imgenes.
Gethzerion estaba inmvil debajo de una fuente de luz con los ojos clavados en su holocmara.
Su pecho suba y bajaba rpidamente, como si acabara de hacer algn esfuerzo fsico considerable.
Qu significa esto, Zsinj? pregunt alzando las manos hacia el cielo.
El Seor de la Guerra Zsinj, un humano regordete, estaba reclinado en un gran silln de capitn
mientras detrs de l se encendan y se apagaban las luces multicolores de las hileras de monitores.
Zsinj se estaba quedando, calvo y tena un gran bigote canoso y la mirada penetrante.
Saludos, Gethzerion dijo sonriendo. Cmo me alegra volver a verte despus de tantos
aos! Esta oscuridad es el regalo que te hago: se la conoce como capa de noche orbital, y pens
que algo llamado capa de noche sonaba como un regalo muy adecuado para las Hermanas de la
Noche. En realidad, es muy divertido La capa consiste en millares de satlites unidos formando una
gran cadena. Cada uno de ellos ha sido diseado para distorsionar la luz y deformarla dirigindola
hacia el satlite. Son unos juguetes realmente maravillosos.
Gethzerion le mir fijamente pero no dijo nada, y Zsinj sigui hablando.
Hace dos das dijiste a mis hombres que tenas a Han Solo. Hoy me lo entregars. Si no lo
haces, la capa de noche seguir activada y Dathomir no tardar en empezar a enfriarse. Maana a esta
misma hora, ya tendrs nieve en tus valles. Dentro de tres das, toda la vida vegetal se marchitar y
morir. Dentro de dos semanas, la temperatura habr descendido hasta los doscientos grados bajo
cero. T y todo lo que hay en tu mundo moriris.
Gethzerion inclin la cabeza admitiendo que Zsinj deca la verdad, y el gesto hizo que el
capuchn ocultara su rostro.
Y si te entregamos a Han Solo, apartars la capa de noche de Dathomir?

Te doy mi palabra de soldado respondi Zsinj.

Tu reputacin es ampliamente conocida y apreciada dijo Gethzerion. Has pensado en la
oferta de ponernos a tu servicio que te hicimos?
Desde luego replic Zsinj, inclinndose hacia adelante en su silln con evidente inters. He
estado pensando en qu lugar podrais ocupar dentro de mi organizacin, y lamento decirte que no
consigo encontrar ninguna posicin adecuada para vosotras.
Entonces quiz puedas tomar en consideracin la posibilidad de ofrecernos una posicin fuera
de tu organizacin dijo Gethzerion.
No te entiendo
Ests en guerra con la Nueva Repblica galctica, y la Nueva Repblica es un enemigo tan
extendido que no puedes derrotarlo. Lo he previsto, Zsinj. En consecuencia, quiz podras tomar en
consideracin la posibilidad de darnos acceso a los mundos de la Nueva Repblica. Podras escoger
el cmulo estelar al que quisieras enviarnos, y una vez all las Hermanas de la Noche se haran un
lugar en ese cmulo e iran devorando poco a poco a tus enemigos hasta acabar con ellos, haciendo
que nunca ms volvieran a molestarte.
Zsinj cruz las manos sobre su regazo y permaneci sumido en un silencio pensativo durante
unos momentos mientras estudiaba el rostro de Gethzerion.
Es una oferta muy interesante dijo por fin. Cuntas de tus hermanas necesitaran
transporte?
Sesenta y cuatro respondi Gethzerion.
Y cundo estarais preparadas para partir?
Slo necesitaramos cuatro horas.
Bien, te explicar de qu manera llevaremos a cabo el intercambio dijo Zsinj. Enviar dos
transportes a vuestros dominios dentro de cuatro horas. Una nave estar desarmada, y la otra armada
hasta los dientes.
Llevars a Han Solo al transporte armado, y no ir acompaado por nadie. El transporte partir
con el general Solo a bordo, y despus podris subir a la otra nave para salir de Dathomir con rumbo
a un destino que yo escoger. Trato hecho?
Gethzerion acab asintiendo despus de un momento de reflexin.
S, s Me parece perfectamente adecuado. Gracias, Seor Zsinj.
Los dos hologramas se esfumaron, y Han se volvi y contempl los rostros de las brujas.
Bah! gru una anciana. Los dos son unos mentirosos Gethzerion no tiene a Han ni
nada ms que ofrecer a Zsinj, y Zsinj no tiene ninguna intencin de apartar la capa de noche del
planeta o de permitir que Gethzerion se vaya.
Has ledo sus emociones o es una conjetura por tu parte? pregunt Augwynne.
No, claro que no he podido leer sus emociones respondi la anciana, pero Zsinj miente tan
mal que no es necesario hacerlo.
No es ningn diplomtico, eso est claro dijo Leia.
Augwynne la mir con curiosidad.
Qu quieres decir con eso?
Sencillamente que se rumorea que Zsinj es un mentiroso patolgico, pero que resulta de lo ms

transparente a pesar de toda la prctica que tiene en mentir.

S, estoy de acuerdo contigo dijo Augwynne. Engaos ocultos dentro de ms engaos
Quiz Zsinj sea ms astuto y retorcido de lo que imaginas.
Puede que todo sea un farol de Zsinj dijo Isolder. Ha creado su capa de noche orbital, pero
esos satlites de ah arriba deberan resultar bastante fciles de derribar.
Tienes razn murmur Leia. Qu fue lo que dijo Zsinj? Habl de una cadena de
satlites.
Lo cual significa que es posible romperla dijo Han. Como una hilera de luces en
secuencia Derribas uno o dos satlites, y el sistema entero se derrumba.
Podra subir y derribar unos cuantos satlites con mi caza dijo Isolder.
Han saba que Isolder se estaba ofreciendo voluntario para una misin muy dura y peligrosa.
Zsinj contaba con ms de una docena de destructores en rbita alrededor del planeta para proteger su
capa de noche. Un caza solitario no tendra muchas posibilidades, a menos que consiguiese derribar
unos cuantos satlites y huir al hiperespacio inmediatamente despus de haberlo hecho.
No parece un arma demasiado temible dijo Leia con expresin pensativa. Cualquier
planeta cuyos habitantes estuvieran en condiciones de viajar por el espacio, o incluso que tuvieran
una radio mediante la cual solicitar ayuda
Sera capaz de enfrentarse a ella dijo Augwynne. En consecuencia, su arma slo sirve para
subyugar a planetas como Dathomir, mundos primitivos carentes de tecnologa. Aqu resulta muy
adecuada.
Tres das gru Isolder, y clav la mirada en las llamas.
Qu es lo que ocurrir dentro de tres das? pregunt Augwynne.
Nos basta con aguantar tres das ms y mi flota habr llegado dijo Isolder. Si conseguimos
tomar el control de este planeta aunque slo sea durante un da, podremos evacuarlo.
No disponemos de tanto tiempo dijo Han. Si esa capa de noche orbital sigue ah arriba,
dentro de tres das este planeta empezar a parecer un trozo de hielo. Ah, y no olvidis que sigue
siendo mi planeta No voy a permitir que eso suceda!
S, estoy seguro de que ya se te ocurrir alguna idea dijo Isolder. Pero aunque no se te
ocurra ninguna, por lo menos podramos evacuar a la gente.
Lo crees de veras? pregunt Augwynne con voz esperanzada. Nuestro pueblo est tan
disperso
Y cuando las temperaturas rocen los cien grados bajo cero se escondern en las cavernas a la
mayor profundidad posible dijo Leia.
Han pens a toda velocidad. No podan esperar tres das, y eso quera decir que alguien deba
despegar pronto y acabar con unos cuantos satlites, eliminando la capa de noche durante el tiempo
suficiente para impedir que Zsinj se saliera con la suya. Con un montn de suerte, incluso podra
sacar a Leia de aqu, pens. Se imagin volando a travs de la red de satlites, destruyendo unos
cuantos y despus intentando alejarse del planeta. Pero el gran problema era que en cuanto hubiese
empezado a disparar contra esos satlites, tendra que adoptar un vector que siguiera su ruta orbital, y
despus estara obligado a mantener una velocidad de ataque no muy elevada para que sus disparos
pudieran dar en el blanco.

Teniendo en cuenta toda la potencia de fuego que haba all arriba, quien intentara derribar esos
satlites estara cometiendo un suicidio.
Mir a Isolder y el prncipe le mir, y Han comprendi que cada uno estaba esperando a que el
otro se ofreciera voluntario.
Y si lo echamos a suertes con pajitas? pregunt por fin.
S, me parece justo admiti Isolder, y se mordi el labio inferior.
Esperad un momento dijo Leia. Tiene que haber otra respuesta! Isolder, qu hay de tu
flota? Te pusiste en camino al mismo tiempo que ellos. No existe ninguna posibilidad de que puedan
llegar ms pronto de lo que has dicho?
Isolder mene la cabeza.
Si utilizan la ruta prescrita, no. Esas naves valen billones de crditos Nadie pilota esa clase de
equipo por rutas llenas de peligros.
Isolder tena razn, naturalmente. Ms de un general de la historia haba enviado flotas por rutas
prohibidas, con la esperanza de ahorrar unos cuantos parsecs en el trayecto a fin de poder obtener
una cierta ventaja mediante la sorpresa, para acabar viendo cmo toda su flota era destruida al
atravesar un cinturn de asteroides.
Han volvi la mirada hacia la puerta de piedra, comprendi que estaba esperando ver aparecer a
Luke y mene la cabeza. No era propio de un Jedi permanecer ausente durante tanto tiempo cuando
todos le necesitaban, y Han estaba empezando a sentirse bastante preocupado y tuvo que reprimir el
impulso de bajar corriendo por la montaa gritando el nombre de Luke. Leia cruz los brazos sobre
el estmago en un gesto casi fetal.
Han senta deseos contradictorios que tiraban de l en varias direcciones a la vez. Quera dar con
Luke, aunque slo fuese para descubrir que estaba muerto; y tambin quera despegar de Dathomir y
derribar unos cuantos satlites. Pero lo que hizo fue ir hacia Leia y rodearle los hombros con los
brazos.
Leia empez a llorar con sollozos desgarradores.
No est aqu dijo. No puedo sentir su presencia Ya no est aqu.
Eh, eh dijo Han.
Quera ofrecerle algunas palabras de consuelo, pero saba que no haba nada que pudiese decir.
La capacidad de percibir la presencia de Luke y de captar sus emociones y conocer sus pensamientos
que posea Leia era tan grande que no poda dudar de lo que acababa de decirle. Leia empez a
temblar, y Han le bes la frente.
Todo se arreglar dijo. Yo Yo
Han no vea ninguna salida, y pens que ya no haba nada que pudiera hacer.
Y de repente algo se abri paso por la fuerza en su conciencia, como si una mano invisible
acabara de atravesar su crneo. Fue una sensacin muy extraa que le dej mareado y aturdido, como
si la parte ms ntima de su ser acabara de sufrir una violacin indefinible. Una imagen muy ntida se
form en la mente de Han, y vio a docenas de hombres y mujeres vestidos con monos anaranjados
inmviles en una sala muy bien iluminada. Todos alzaban la mirada con expresiones de curiosidad y
contemplaban las pasarelas que haba encima de ellos. En las pasarelas haba soldados armados con
rifles desintegradores. Han reconoci la prisin.

Bien, general Solo, dijo la voz de Gethzerion reptando por entre sus pensamientos, espero que lo
encuentre divertido. Como ve, estoy en la prisin con docenas de los suyos debajo de m. Confo en
que sea un hombre compasivo, un hombre que se preocupa por lo que les puede ocurrir a los dems
Sospecho que lo es.
Como sabe, he utilizado varios medios para conseguir que viniera a m. Puede que ste le
convenza.
Una mano parcialmente oculta por los pliegues de una capa negra se movi delante de su rostro,
y Han comprendi que estaba viendo la escena en la prisin a travs de los ojos de Gethzerion. Los
soldados miraron la mano que acababa de moverse y empezaron a disparar contra la multitud.
Hombres y mujeres gritaron y se dispersaron intentando huir de los rayos desintegradores, pero las
puertas que daban acceso a los bloques de celdas haban sido cerradas, y no podan escapar.
Han se tap los ojos con un brazo intentando cegarse a aquellas atrocidades, pero la visin sigui
all. No poda cerrar los ojos contra ella, pues la visin perduraba incluso cuando tena cerrados los
ojos. Tampoco poda darle la espalda, pues las imgenes le seguan. Vio a una mujer que corra por
debajo del parapeto sin dejar de gritar ni un momento, y vio subir la mano de Gethzerion y al
desintegrador alzndose como si fuera Han quien estaba tomando puntera a travs de la mira lser, y
Gethzerion dispar contra la espalda de la mujer. La vctima de Gethzerion gir sobre s misma
debido al impacto del rayo, y despus se derrumb, aturdida, mientras Gethzerion volva a disparar.
Un hombre alz las manos como en una oracin al lado de la mujer que agonizaba, suplicando a
Gethzerion que les perdonase la vida. La bruja le dispar en la pierna derecha, y el prisionero se
desplom para agonizar lentamente mientras se desangraba hasta morir. La voz de Gethzerion volvi
a resonar en la mente de Han mientras le obligaba a contemplar todos aquellos asesinatos.
Estas cincuenta personas ya han muerto. Mueren debido a su tozudez, general Solo Cuando mis
soldados hayan acabado con ellas, reunir a quinientas personas ms y las traer a esta sala para que
mueran.
Pero usted puede salvarlas, general Solo. Enviar una Hermana de la Noche en mi aerodeslizador
personal para que le recoja al pie de la fortaleza. Si no est all dentro de una hora para reunirse con
ella, entonces esas quinientas personas morirn y usted tendr el privilegio de presenciarlo. Si no se
entrega despus de eso, presenciar las muertes de quinientas personas ms, y luego de otras
quinientas As hasta que usted decida. Como le he dicho hace unos momentos, confo en que sea un
hombre compasivo.
Cuando Han retrocedi tapndose los ojos con un brazo, al principio Leia crey que estaba
llorando, pero despus le oy jadear intentando tragar aire y vio que se le envaraban los msculos.
Han recorri la habitacin con la mirada sin ver nada, y Leia se dio cuenta de que nunca haba visto
una expresin de desolacin y abatimiento tan absolutos en sus ojos.
Han, Han! exclam cogindole la mano. Qu est pasando?
Pero Han no le respondi.
Es un envo mental dijo Augwynne. Gethzerion le est hablando.
Leia se volvi hacia la anciana bruja. Augwynne se haba quitado el tocado y estaba sentada en un
escabel junto al fuego, pareciendo una abuela de lo ms normal.
Han volvi a jadear, baj las manos y se qued inmvil en el centro de la habitacin.

Tengo que irme dijo. He de salir de aqu

Gir sobre s mismo, ech a correr y baj por la escalera saltando los peldaos de cuatro en
cuatro.
Han, espera! grit Leia.
Ech a correr detrs de l siguiendo los dbiles ecos de sus pasos sobre los peldaos. Erreds les
silb que esperasen, pero Leia no hizo caso del androide. Han sali corriendo de la fortaleza, se
abri paso a empujones por entre la multitud de personas sin poderes que se haba congregado ante
las puertas, y sigui corriendo a toda velocidad.
Leia se detuvo un momento en la explanada de piedra y le vio desaparecer engullido por las
sombras. Isolder sali de la fortaleza con una linterna y enfoc su potente haz sobre la espalda de
Han.
Adnde va? pregunt.
Al Halcn dijo Leia, y le sigui.
No lograron alcanzarle hasta que llegaron al Halcn. Han ya estaba debajo de la protuberancia
delantera derecha, trabajando codo a codo con Chewie para montar el ltimo generador. Cuando vio
a Isolder y Leia, alz la mirada hacia ellos durante un momento.
Necesito tu ayuda, Isolder dijo. Tenemos que hacer despegar esta nave y salir de aqu a
toda velocidad Vuelve a la fortaleza y trae la ventanilla de los sensores. Isolder permaneci
inmvil un momento como si esperase recibir ms instrucciones. Ahora, maldicin! grit Han.
Isolder cogi su linterna y ech a correr por entre la oscuridad.
Qu ests haciendo? pregunt Leia. Qu ocurre?
Gethzerion acaba de subir las apuestas dijo Han. Est matando prisioneros inocentes
Han acab de atornillar el ltimo generador y arroj la herramienta al suelo. Siento mucho
haberte trado aqu, creme! Tenas toda la razn Si no hubiera venido aqu, Zsinj nunca habra
utilizado su capa de noche orbital y Gethzerion no estara matando a sus prisioneros. Zsinj,
Gethzerion Esas personas ni siquiera me conocen. Estn luchando contra el general Han Solo de
la Nueva Repblica y contra todo lo que representa la Nueva Repblica!
Y qu ests haciendo? pregunt Leia mientras Han entraba corriendo en el Halcn. Vas a
huir? Es sa tu respuesta? El pueblo de Augwynne est desesperado. Se supone que eres todo un
genio militar, no? Pues entonces qudate y pelea! Te necesitan, y tambin necesitan tus
desintegradores.
Leia le sigui por la pasarela y Han guard silencio, pero en vez de ir al compartimento de las
herramientas como Leia esperaba que hiciera, fue corriendo a la consola de mandos y sintoniz la
radio de la nave en la frecuencia imperial.
Gethzerion? pregunt.
Aqu Control de la Prisin respondi una voz desconocida. Tiene algn mensaje que
transmitir a Gethzerion?
S dijo Han. Tena el rostro cubierto de sudor. Aqu el general Han Solo, y tengo un
mensaje urgente para ella. Dgale que voy hacia all para rendirme. Me ha entendido? Dgale que no
mate ni un solo prisionero ms. Me reunir con su enviada al pie de la escalera de la fortaleza, tal
como me ha pedido.

Aqu Control Uno, general Solo. Le recibimos Qu hay de sus compaeros? Zsinj ha estado
pidiendo informacin sobre cualquier acompaante que haya podido traer consigo en su viaje.
Han muerto dijo Han. Todos murieron en la batalla, no hace ms de una hora.
Han arroj el micrfono al suelo, pas junto a Leia sin mirarla y fue corriendo por el tubo de
acceso. Leia permaneci inmvil durante un momento con los ojos clavados en su espalda,
demasiado confusa y sorprendida para poder hablar.
Espera un momento logr decir por fin. No puedes hacer eso! No puedes ir ah! Zsinj no
te quiere vivo. Quiere verte muerto, Han
Han mene la cabeza.
A m tampoco me hace ninguna gracia, creme dijo, pero tena que ocurrir ms tarde o
ms temprano.
Dobl la esquina, fue a su catre y apart el colchn de un feroz manotazo, revelando un
compartimento para armas que Leia no haba visto nunca. El espacio contena un amenazador surtido
de rifles lser, desintegradores, viejos modelos de armas lanzaproyectiles e incluso un can lser
porttil. Todas las armas eran altamente ilegales, especialmente en el territorio de la Nueva
Repblica. Han desliz la mano debajo de uno de los rifles presionando un botn, y el fondo del
compartimento subi revelando un segundo compartimento oculto lleno de granadas de las
modalidades ms diversas. Han cogi una de un modelo muy pequeo pero muy letal: un detonador
trmico talesiano lo bastante poderoso como para destruir un edificio de pequeas dimensiones. La
granada tena el tamao justo para quedar oculta en la palma de su mano.
Bueno, con esto debera bastar dijo Han mientras se la guardaba debajo del cinturn.
Aquel tipo de detonadores slo eran utilizados por los terroristas, para quienes su vida tena un
valor muy inferior al que daban a la destruccin de sus enemigos. Han no poda mover el detonador
trmico sin provocar su propia muerte. Leia vio cmo se sacaba la camisa para que los faldones
colgaran encima del detonador dejndolo totalmente oculto.
Bien, qu tal estoy? pregunt con mucha calma.
Leia no poda ver ni rastro del detonador, y de no ser porque haba visto cmo se lo colocaba
debajo del cinturn nunca hubiese imaginado que Han lo llevaba encima; pero se sinti incapaz de
responderle. El corazn le lata a toda velocidad, y era como si hubiese perdido la voz. Leia le
contempl a travs de un velo de lgrimas.
Eh, no te lo tomes tan a la tremenda dijo Han. T fuiste la que dijo que deba crecer de una
vez y asumir las responsabilidades de lo que soy, no? Bien, pues soy el general Han Solo, el hroe
de la Alianza Rebelde. Supongo que si s jugar mis cartas lo bastante bien, puedo acabar con
Gethzerion y con todas sus malditas viejas de un solo golpe. En cuanto a lo de hacer algo con
respecto a Zsinj, tendr que dejarlo en manos de Isolder Es un buen hombre. Hiciste una buena
eleccin, de veras.
Leia oy las palabras como si llegaran desde muy lejos, y comprendi con un repentino
sobresalto lo extraas que le sonaban. Haca tres das que no pensaba en su relacin con Isolder, y en
realidad no crea que hubiera llegado a hacer una eleccin. No haba hecho ninguna eleccin porque
no era necesario, ya que en lo ms hondo de su corazn Leia an haba estado esperando averiguar si
amaba a Han.

Y sin embargo, Leia saba que eso no era verdad. Haba elegido a Isolder por pura necesidad. Su
pueblo necesitaba que Leia se casara con los mundos de Hapes, y Leia haba respondido a esas
necesidades. Mientras el Imperio siguiera siendo una amenaza, Leia no poda ver ningn otro camino
abierto ante ella.
Baj la mirada hacia el cinturn de armas y herramientas de Han, y cuando habl intent que su
voz sonara lo ms tranquila y controlada posible.
S dijo. Debera bastar. Bueno, debo decir que llevar una bomba encima hace que ests
realmente muy guapo
Han se inclin sobre ella y la bes con salvaje pasin. El pulso atron en los odos de Leia, y
entonces comprendi de repente lo mucho que haba echado de menos aquello, cmo haba echado de
menos el sentir un fervor tan puro y elemental hacia un hombre. Mir por encima de su hombro.
Chewbacca estaba guardando las herramientas. El wookie le lanz una mirada melanclica y abatida,
y Leia cerr los ojos y se apoy en Han, y le devolvi el beso con una pasin todava mayor.
Han se separ de ella unos minutos despus, jadeando y con la respiracin entrecortada.
Han empez a decir Leia, pero Han levant un dedo.
No digas nada murmur. No hagas que lamente todo esto ms de lo que ya lo estoy
lamentando
Han fue hacia Chewbacca, habl en voz baja con el wookie durante un momento y lo estrech
entre sus brazos. Leia se sent sobre el tablero de hologramas y empez a sollozar mientras haca un
esfuerzo desesperado para controlar sus emociones. Poda or la voz nerviosa y preocupada de
Cetrespe. El androide hablaba en un tono demasiado alto, y trataba de convencer a Han de que no
hiciera lo que haba planeado. Han acab volviendo a la sala, fue hacia Leia y le cogi la mano
apretndosela suavemente para despedirse.
He de irme dijo, y sali de la nave.
Leia intent quedarse un momento ms en la sala, pero no pudo contenerse y fue hacia la
escotilla. Sigui a Han por la pasarela y se qued inmvil bajo la luz que sala de la nave. Casi todos
los pequeos incendios de los alrededores del valle se haban ido consumiendo hasta apagarse, y el
cielo era de una negrura total y perfecta ms oscura que cualquier noche que Leia hubiera podido
llegar a imaginarse jams. Un viento fro silbaba por entre las montaas y Leia se rode con los
brazos, y se dio cuenta de que el aire estaba lo bastante fro como para que pudiera ver su aliento.
Clav la mirada en la espalda de Han mientras se alejaba e iba desapareciendo poco a poco en la
oscuridad.
Han! grit de repente.
Han se dio la vuelta y la mir. A esa distancia Leia apenas poda ver su rostro, y Han era una
silueta oscura que pareca carecer de sustancia, casi una aparicin.
Hay algunas cosas de ti que me gustan dijo Leia. Me gusta cmo te quedan los pantalones.
Han sonri.
Lo s.
Gir sobre s mismo y ech a caminar de nuevo.
Han! grit Leia.
Quera decirle que le amaba, pero no quera hacerle dao y no quera decirlo en aquel momento,

y sin embargo no poda soportar la idea de que aquellas palabras nunca llegaran a ser pronunciadas
en voz alta.
Han se volvi hacia ella y sus labios se curvaron en una dbil sonrisa.
Lo s -le dijo en voz baja y suave. Me amas. Siempre lo he sabido.
Se despidi de ella con la mano y corri, alejndose de Leia para ir hacia el lugar donde las
sombras eran ms negras.
Leia sigui oyendo el ruido de sus pasos durante unos momentos despus de que Han hubiera
desaparecido. Luego se sent sobre la hierba dentro del rayo de luz que brotaba de la escotilla de la
nave y llor. Chewbacca y Cetrespe salieron del Halcn, y Chewie le puso una manaza peluda en el
hombro. Leia esper a que Cetrespe dijera algo. El androide siempre tena alguna mentira
reconfortante para las situaciones desesperadas, pero Cetrespe permaneci en silencio.
Oh, Luke pens Leia. Te necesito, Luke.

Captulo
25

n suave zumbido invadi los odos de Luke mientras la vida iba abandonando su cuerpo. Sus
msculos se relajaron como nunca lo haban hecho antes. Los rancors seguan arrojando
peascos en lo alto. Luke vio un destello cegador cuando un peasco choc con un
caminante imperial, y la mquina se parti en dos mitades desprendiendo un tremendo resplandor
actnico al estallar.
Una parte de la montaa explot y sali despedida hacia fuera desplegndose por encima de su
cabeza. Luke pudo ver Hermanas de la Noche que trepaban por los abruptos acantilados, medio
suspendidas mediante el uso de la Fuerza, como enormes arcnidos negros que colgaban de sus
telaraas.
Un dolor muy agudo palpit en sus sienes, y Luke rod hasta quedar de lado. Un peasco cay
junto a su brazo y se hizo aicos, y Luke an poda or gritos lejanos mezclados con la voz de
Teneniel.
Los Jai nunca mueren dijo la joven. La naturaleza les ama. La naturaleza
Un cuerpo cay junto a l con un golpe sordo. Era el cadver de una hermana de clan. Su casco de
metal haba quedado ladeado en su cabeza, y los crneos y gemas diminutas oscilaban de un lado a
otro. Mientras contemplaba la sangre de un color rojo oscuro que brotaba de la boca de la hermana,
Luke se dio cuenta de que el sol brillaba un poco ms que antes.
La sensacin que estaba experimentando Luke no era tanto la de que se estaba muriendo como la
de que se expanda. Poda or ruidos rodendole por todas partes, los dbiles sonidos de excavacin
que produca una salamandra araando la tierra debajo de las rocas, a los gusanos que horadaban sus
tneles bajo su cabeza y a un arbusto que araaba una roca mientras era agitado por el viento. Haba
vida por todas partes y Luke poda sentirla por todas partes, y poda ver la luz de la Fuerza brillando
a su alrededor, en los rboles, en las rocas, en las guerreras que combatan en la ladera que haba
sobre l
La salamandra alz su cabeza por encima del suelo, y la cabeza brill con el aura luminosa de la
Fuerza. Hola, mi pequea amiga, pens Luke. La salamandra tena la piel verde y unos relucientes
ojillos negros. Abri la boca, y una neblina blanca brot de ella y acarici a Luke como si fuera un
dedo, y Luke comprendi que no slo estaba sintiendo la Fuerza sino que tambin la vea. Un regalo
murmur el lagarto. Es un regalo para ti. La delicada claridad se desliz sobre l y reforz
la cada vez ms debilitada Fuerza de Luke. El arbusto que araaba las rocas por encima de l pareci

retorcerse de repente, y pequeos tallos de luz se inclinaron para acunar la cabeza de Luke. Toma,
aqu est susurr el arbusto. Es vida, tmala. Una roca cercana se ilumin con un resplandor
blanco, y en las llanuras lejanas un miembro del Pueblo Azul del Desierto alz la cabeza mientras se
estaba alimentando en los caaverales junto al ro, y la mirada de su ojo rojizo cruz las leguas.
Amigo, dijo, y le ofreci su ayuda.
Luke crey volver a or las palabras de Teneniel La naturaleza les quiere y no supo si
controlaba subconscientemente la Fuerza o si la vida que haba a su alrededor realmente intentaba
curarle, pero poda ver la Fuerza rodendole por todas partes, y logr agarrar aquellas hebras con
ms facilidad de lo que jams haba podido hacerlo en el pasado.
Controlar la Fuerza y utilizarla no era una labor tan violenta como se haba imaginado hasta
entonces. La Fuerza estaba en todas partes y era ms abundante que la lluvia o el aire, y siempre se
ofreca a s misma. Luke haba albergado la esperanza de que algn da llegara a ser un Maestro
Jedi, pero en aquel momento comprendi que existan niveles de control que jams haba imaginado
y que se hallaban ms all de cuanto hubiese podido llegar a soar.
Aquel poder delicado y maravilloso fluy hacia l, y Luke no supo si lo controlaba o si era
controlado por l. Slo saba que estaba sintiendo cmo algo se curaba dentro de su cabeza a medida
que las venas reventadas volvan a formarse, y despus la visin termin.
Permaneci inmvil con los ojos cerrados durante largo tiempo, incapaz de hacer algo ms que
respirar y aguardar a que la Fuerza le fuera devolviendo ms energas.
Leia pronunci su nombre y Luke abri los ojos. El cielo se haba vuelto de un negro tan puro e
impresionante que pareca como si una noche perfecta hubiera cado sobre Dathomir. Ya no haba
ms sonidos caticos de batalla. Luke pudo ver luces en las montaas, linternas sostenidas por las
manos de aldeanos, y a una persona que bajaba por el traicionero camino de la montaa con una
linterna en la mano.
Leia llam, pensando que deba estar ah arriba. Leia?
La silueta de la linterna la alz sobre su cabeza y se acerc al borde para contemplar el fondo del
abismo.
Luke? grit Han. Luke, eres t?
Han respondi Luke con un hilo de voz.
Volvi a recostarse entre la negrura, busc a tientas su espada de luz y logr reunir la energa
suficiente para presionar el interruptor con la esperanza de que Han vera su resplandor.
Unas voces distantes llegaron confusamente hasta l. Alguien le agarr por los hombros y le
sacudi, y una luz muy brillante cay sobre sus ojos.
Luke! Luke! grit Han. Ests vivo! Aguanta. Aguanta, no te mueras
Han se sent un momento a su lado sin soltarle la mano que le haba cogido, y Luke percibi su
terror.
Oye, amigo, he de irme dijo Han. Leia te est esperando arriba Cuida de ella por m. Por
favor, Luke, cuida de ella
Han intent apartarse, y Luke capt el terror y la desesperacin que hervan en su interior.
Han? pregunt mientras le agarraba por la mueca.
Lo siento, amigo dijo Han. Esta vez te encuentras demasiado enfermo para poder

ayudarme
Han se levant, y Luke sinti como si se estuviera hundiendo en un remolino de oscuridad.
Alguien le agarr despus de lo que pareca una eternidad y le levant del suelo. Luke consigui
abrir los ojos, pero slo pudo mantenerlos abiertos durante un momento. Estaba siendo sostenido por
un grupo de campesinos, una docena de hombres de rostros curtidos que vestan toscas tnicas de
cuero y sostenan antorchas sobre sus cabezas.
Sacadle de aqu enseguida! les orden Han con la voz enronquecida por la preocupacin.
Llevadle al Halcn Milenario!
Las voces resonaron dentro de la cabeza de Luke con un zumbar de preguntas.
S, s, al Halcn, a mi nave espacial dijo Han. Llevadle all. He de irme!
Despus las manos levantaron a Luke y los campesinos se lo llevaron, y Luke permiti que la
inconsciencia se adueara de l.

Captulo
26

solder entr en la cmara del ltimo nivel de la fortaleza y encontr la ventanilla de los
sensores all donde la haba dejado. Los cadveres de las Hermanas de la Noche yacan
esparcidos por el suelo, y eso, o la oscuridad total que reinaba en la habitacin, le puso bastante
nervioso.
Se inclin para coger la ventanilla, oy un leve roce en un rincn, enfoc el haz luminoso de su
linterna en esa direccin y desenfund su desintegrador en un solo movimiento lleno de fluidez. Era
Teneniel Djo, y estaba sentada en la oscuridad. La joven le mir y despus desvi la mirada. Sus
mejillas estaban humedecidas por el llanto.
Te encuentras bien? pregunt Isolder. Quiero decir que Todava te sientes dbil? Hay
algo que pueda hacer por ti? Necesitas algo?
Estoy estupendamente respondi Teneniel en un tono un poco spero y enronquecido. S,
supongo que estoy estupendamente Te ests preparando para marcharte?
S.
Isolder apart el haz de la linterna para que no le diera en los ojos. Todava no estaba muy seguro
de cules eran los planes de Han, pero dada la situacin el nico plan que tena algo de sentido era
que todos se fueran de aquella roca lo ms deprisa posible. Teneniel se haba quitado el casco y las
ropas exticas, y slo llevaba botas y una sencilla tnica de piel anaranjada similar a la que llevaba
puesta durante su primer encuentro. La joven volvi la mirada hacia el cielo vaco de estrellas. Los
incendios que haban estado ardiendo debajo de la fortaleza ya se haban extinguido, pero el parpadeo
de las antorchas de los aldeanos todava proyectaba una suave claridad entre amarilla y anaranjada
sobre los alrededores.
Yo tambin me voy dijo la joven.
Oh Y adnde vas? pregunt Isolder.
Vuelvo al desierto para meditar respondi Teneniel.
Crea que queras quedarte aqu con tu clan. Pensaba que te sentas sola
Teneniel se dio la vuelta. Haba muy poca luz, pero aun as Isolder pudo ver el morado de su
mejilla.
Todas las hermanas de clan estn de acuerdo dijo. He matado impulsada por la ira, he
violado mis juramentos Ahora debo purificarme, o correr el riesgo de convertirme en una
Hermana de la Noche. Voy a ser expulsada. Cuando hayan transcurrido tres aos y si todava deseo

volver, entonces me aceptarn.

Teneniel se rode las rodillas con los brazos.
Su cabellera estaba peinada hacia atrs y caa sobre su espalda formando una masa de pequeas
ondulaciones. Isolder permaneci de pie un momento sin saber si deba despedirse o tratar de
ofrecerle algunas palabras de consuelo, o si sera mejor que se limitara a coger la ventanilla para
volver corriendo a la nave.
Acab decidiendo sentarse junto a ella y le dio unas palmaditas en la espalda.
Oye, eres una mujer muy dura le dijo. Todo te ir bien, ya lo vers
Pero sus palabras le sonaban a hueco. Qu poda esperar Teneniel del futuro? La flota de Hapes
llegara dentro de tres das y hara pedazos a las fuerzas de Zsinj, pero cuando eso ocurriera
Dathomir ya estara bastante lleno de hielo. Como mnimo, las cosechas de verano se perderan
irremisiblemente; pero Isolder supona que adems de eso habra un derrumbe general de los
ecosistemas, y que especies enteras de plantas y animales pereceran por completo. Aun suponiendo
que la capa de noche orbital fuese eliminada dentro de tres das, el planeta quiz nunca llegara a
recuperarse por completo de sus efectos.
Y, naturalmente, tambin estaban las Hermanas de la Noche. El clan de la Montaa del Cntico
haba perdido a muchas mujeres, y las que quedaban no podran resistir un nuevo ataque de las
Hermanas de la Noche.
Quiz aquellos mismos pensamientos se estuvieran abriendo paso por la mente de Teneniel, pues
su respiracin se volvi ms rpida y entrecortada. Su labio inferior empez a temblar e intent
contener un sollozo ahogado.
Oye, un carguero ligero de Corellia como el de Han puede transportar hasta seis pasajeros
dijo Isolder. Eso quiere decir que hay una litera vaca, si deseas ocuparla.
Pero adnde ira? pregunt Teneniel.
A todas esas estrellas que hay ah fuera respondi Isolder. Basta con que elijas una de entre
las que ves en el cielo, y si quieres puedes ir all.
No s qu hay ah fuera dijo Teneniel. No sabra dnde ir
Podras venir a Hapes conmigo dijo Isolder.
Isolder comprendi que era lo nico que deseaba apenas hubo pronunciado aquellas palabras.
Contempl la larga cabellera rojiza de Teneniel y sus piernas desnudas. En aquel momento e incluso
con toda la locura y la muerte que acechaban en aquel mundo, nada de cuanto pudiera ocurrir en
Dathomir le importaba ms que el dolor de Teneniel. En ese momento y aunque crea estar
comprometido con Leia, Isolder slo anhelaba rodear a Teneniel con sus brazos.
Teneniel le lanz una mirada de irritacin y sus ojos parecieron echar chispas.
Y si voy contigo a Hapes, en calidad de qu ira all? pregunt. Sera una rareza, esa
mujer tan extraa llegada del brbaro y atrasado Dathomir?
Podras venir como guardaespaldas dijo Isolder. Con la Fuerza como tu aliada, podras
La mera idea bast para que Teneniel frunciera el ceo. O podras venir como asesora, como
consejera de confianza se apresur a decir Isolder mientras pensaba a toda velocidad. Tus
poderes te convertiran en mi mayor recurso. La Fuerza te permitira descubrir todas las sutilezas de
las conspiraciones de mis tas, frustrar sus planes

Isolder no haba pensado en ello antes, pero de repente comprendi que Teneniel realmente sera
muy valiosa para su pueblo. La necesitaba.
Y qu otra cosa sera aparte de eso? pregunt Teneniel. Tu amiga? Tu amante?
Isolder trag saliva. Saba lo que quera de l. Cuando estuviera en Hapes, Teneniel sera
considerada como una ms del pueblo, una persona sin ttulo ni herencia. Si se casaba con ella, las
consecuencias seran la humillacin pblica y una situacin muy incmoda. Isolder tendra que
renunciar a su ttulo y permitir que una de sus terribles primas ocupara el trono. El bienestar de los
mundos de Hapes dependa de su decisin.
Le puso la mano en la espalda y se despidi de ella con un abrazo.
Has sido una buena amiga dijo, y despus se acord de que segn la ley del pueblo de
Teneniel todava era su esclavo y una buena ama. Deseo que en tu vida slo haya felicidad.
Isolder se puso en pie, cogi la ventanilla de los sensores y desvi la mirada. Teneniel haba
permanecido inmvil y no apartaba la mirada de l, e Isolder tuvo la inquietante sensacin de que
estaba viendo en su interior y de que lea sus pensamientos.
Cmo puedo ser feliz si me dejas? pregunt Teneniel.
Isolder no respondi. Gir sobre s mismo y se dispuso a marcharse.
Siempre has sido tan valiente murmur Teneniel. Qu pensars de ti mismo ahora si
das la espalda a la mujer a la que amas?
Isolder se detuvo y se pregunt si le haba ledo la mente o si slo estaba captando sus emociones.
Puedes orme?, pregunt sin abrir la boca, pero Teneniel no respondi.
Pens en sus largas piernas desnudas, en el olor a tierra que desprendan las pieles que llevaba; en
sus ojos color cobre de una tonalidad distinta a cualquiera de las que haba visto en los ojos de las
mujeres de Hapes; y en aquellos labios suaves y carnosos que tanto deseaba besar.
Por qu no lo haces? pregunt Teneniel.
No puedo dijo Isolder, negndose a darse la vuelta y mirarla. No s qu ests intentando
obligarme a hacer Sal de mi mente!
No he hecho nada dijo Teneniel, y su voz no poda ser ms franca e inocente. Eres t quien
lo ha hecho todo. T y yo estamos unidos. Tendra que haberlo comprendido en el desierto cuando te
vi por primera vez, porque supe enseguida que habas ido hasta aquel lugar buscando alguien a quien
amar, exactamente igual que yo Ya hace das que siento cmo la conexin se va haciendo ms y
ms fuerte. No puedes enamorarte de una bruja de Dathomir sin que ella lo sepa, no si ella tambin
te ama.
No lo entiendes dijo Isolder. Si intentara casarme contigo, me enfrentara a la
desaprobacin pblica y habra muchas repercusiones. Mis primas
El desintegrador de Isolder cruji dentro de su funda y despidi un torrente de chispas. Isolder
baj la mirada y vio que haba quedado aplastado hasta convertirse una bola de metal, y despus alz
la vista y vio la ira en los ojos de Teneniel. Un vendaval cruz la habitacin, arranc los tapices de la
pared y levant guijarros del suelo como si fuera un cicln. El viento llev los guijarros y los tapices
hasta una grieta de la pared y los desparram por los acantilados.
No temo a tus primas ni a la desaprobacin pblica dijo Teneniel. Y no quiero tus planetas,
Isolder. Si lo prefieres, puedes escoger un mundo neutral para que vivamos all.

Teneniel se levant, fue hacia Isolder, se detuvo delante de l y le mir, a los ojos. El aliento de la
joven susurr en su cuello, y Teneniel se le acerc un poco ms. Su cuerpo pareca estar cargado de
electricidad, y cada roce era como una descarga.
El corazn de Isolder estaba latiendo a toda velocidad.
Maldita seas! murmur apasionadamente. Ests destrozando mi vida!
Teneniel asinti. Le rode el cuello con los brazos y le bes, y en ese momento interminable
Isolder se acord de cuando tena nueve aos y estaba con su padre, jugando en un ocano virgen del
planeta Dreena, un mundo deshabitado del cmulo de Hapes; y el beso de Teneniel le pareci tan
limpio como aquellas aguas pursimas, y se llev todas sus dudas e incertidumbres.
Isolder le devolvi el beso con salvaje pasin, y despus retrocedi un poco.
Salgamos de aqu. Tenemos que darnos prisa!
Teneniel le cogi la mano derecha como para ayudarle a sostener la linterna, y bajaron corriendo
por la escalera de la fortaleza.
Cuando los aldeanos le trajeron a Luke, Leia estuvo segura de que haba muerto. Tena una masa
de moretones debajo de los ojos, y un tajo en la cara donde se le haba secado la sangre. Los
campesinos dejaron a Luke sobre la hierba, debajo de las luces de navegacin del Halcn, y Leia le
tom el rostro entre las manos.
Luke abri los ojos y logr sonrer.
Leia? tosi. O como me llamabas?
Yo Leia no quera preocuparle, y en aquellos momentos lo nico que deseaba era dejarle
descansar. Estoy bien.
No, no lo ests dijo Luke. Dnde ha ido Han?
Se ha entregado a Gethzerion dijo Leia. Gethzerion estaba tomando rehenes, haba
empezado a matar a los prisioneros Han tena que ir. Zsinj le recoger dentro de tres horas.
No! exclam Luke, y trat de sentarse. Debo detenerla! Vine aqu para eso!
No puedes! Leia le empuj hacia atrs con tanta facilidad como si estuviera obligando a
tumbarse a un nio. Ests herido Ahora tienes que descansar! Vive para luchar otro da.
Deja que descanse durante tres horas dijo Luke, y cerr los ojos y empez a respirar
profundamente. Despirtame dentro de tres horas
Duerme tranquilo y ya te despertar dijo Leia.
Luke abri los ojos de repente y clav la mirada en su rostro con evidente irritacin.
No me mientas! No tienes ninguna intencin de despertarme!
Isolder apareci por detrs de la parte delantera de la nave, donde l y Teneniel haban estado
haciendo un apresurado intento de quitar la tierra y los guijarros acumulados en los sensores. Isolder
se puso en cuclillas junto a Luke, con Teneniel a su lado.
Eh, amigo, Leia tiene razn le dijo. Tmatelo con calma. Ahora te encuentras
demasiado dbil para poder hacer gran cosa por nosotros.
Luke ech la cabeza hacia atrs y cerr los ojos como si no pudiera seguir despierto, pero
cuando habl de nuevo su voz se haba vuelto firme e imperiosa.
Dadme tiempo dijo. No conocis el poder de la Fuerza.
Isolder le puso la mano sobre el hombro.

Lo he visto en accin dijo. S lo poderosa que es.

No! No, no lo sabes exclam Luke desesperadamente, y se irgui con una fuerza
inesperada. Ninguno de nosotros lo sabe! Se mantuvo erguido durante unos momentos y
despus volvi a inclinarse lentamente hacia atrs. Prometedlo jade. Prometed que me
despertaris!
Leia se dio cuenta de que haba algo ms que mera conviccin en sus palabras. Acababa de
percibir algo muy poderoso en Luke, algo oculto bajo la superficie de su ser, como si Luke fuera una
gran hoguera. Una nueva esperanza empez a arder en ella.
Te despertar prometi.
Retrocedi un par de pasos y contempl el cuerpo maltrecho de Luke acostado sobre la camilla
improvisada con paja y unos palos en la que le haban trado los campesinos, y comprendi que no
poda engaarse a s misma. Dentro de unos cuantos das o de una semana, Luke quiz estara
preparado para enfrentarse a Gethzerion, pero no antes.
Isolder tap a Luke con una manta.
Teneniel y yo podemos llevarle a una litera dijo.
Leia asinti.
Y la ventanilla de los sensores? pregunt. Ya est colocada?
S respondi Isolder, pero todava tengo problemas con los detectores de largo alcance.
Leia pens frenticamente. Todo su ser le gritaba que fuese a rescatar a Han, pero no disponan
del tiempo suficiente. Si utilizaba rancors, sera un viaje de dos das. Si intentaban ir en el Halcn
aunque fuera a la velocidad mxima, incluso teniendo muchsima suerte apenas conseguiran
recorrer la mitad del trayecto antes de que los destructores que haba sobre sus cabezas detectaran la
presencia de sus sistemas electrnicos y borraran la nave del cielo mediante una andanada de
torpedos. Sigui pensando, y de repente se le ocurri una idea.
Erreds, Cetrespe, venid aqu! grit volvindose hacia la nave.
Cetrespe sali corriendo del Halcn.
S, princesa En qu puedo ser til?
Erreds rod cautelosamente pasarela abajo vigilando los bordes con su ojo electrnico.
Erreds, puedes contar los Destructores Estelares que hay ah arriba? pregunt Leia.
Erreds titube durante unos momentos, y despus una pequea escotilla se abri de repente y el
androide extendi su plato sensor. Erreds movi el disco en un arco que abarc todo el cielo, y
despus empez a emitir una serie de pitidos y chasquidos electrnicos.
Erreds informa de que no puede conseguir una lectura referente a ningn objeto extraorbital
mediante ninguno de sus sensores aparte de las ondas de radio dijo Cetrespe. Al parecer, la
capa de noche orbital est bloqueando la luz en casi todas las longitudes de onda e incluso en las
gamas ultravioleta e infrarroja; pero puede verificar las fuentes de veintisis emisiones radiofnicas,
y basndose en recuentos anteriores sospecha que hay cuarenta Destructores Estelares en rbita.
Isolder lanz una mirada pensativa a Leia.
Bueno, ya no me extraa que no haya conseguido reparar los detectores de larga distancia
dijo. No les ocurre nada malo.
Exacto dijo Leia.

Eso quiere decir que mientras volemos bajo la capa de noche orbital y mantengamos silencio
radiofnico, seremos una nave indetectable.
Exacto! exclam Leia.
Isolder asinti y alz la mirada hacia los torpedos convencionales y protnicos del Halcn.
Bien, vamos a hacer volar por los aires a esas brujas y averiguaremos si podemos rescatar a
Han.
No! dijo Leia, y baj la mirada hacia Luke, que segua inconsciente sobre la paja de su
camilla. Luke quiere que le esperemos
Han permaneca inmvil y en silencio entre las Hermanas de la Noche mientras el aerodeslizador
avanzaba esquivando los gigantescos troncos de los rboles iluminados nicamente por sus faros
delanteros. El aerodeslizador contena a veinte Hermanas de la Noche, una apretada masa de cuerpos
pestilentes envueltos en telas negras.
Le haban atado las manos delante del estmago con una cuerda de piel de whuffa, y las Hermanas
de la Noche estaban tan seguras de que Han no poda hacer nada contra ellas que ni siquiera se haban
tomado la molestia de registrarle.
El aerodeslizador lleg a la cima de una colina y descendi bruscamente con una sacudida lo
bastante fuerte como para revolverle el estmago, y de repente se encontraron fuera del bosque y
avanzaron a toda velocidad sobre el vaco del desierto dirigindose hacia las luces de la ciudad.
Han cerr los ojos y pens en lo que deba hacer. Tena que esperar. Poda hacer estallar el
detonador en cualquier momento, pero quera acabar con Gethzerion. No slo lo deseaba con todas
sus fuerzas, sino que era preciso que acabara con Gethzerion.
Entraron en la ciudad y las Hermanas de la Noche saltaron del aerodeslizador y fueron corriendo
a sus torres. Dos de ellas se quedaron con Han, le llevaron hasta las pistas abandonadas y le hicieron
entrar en un viejo hangar de espaciopuerto cuyo techo haba desaparecido, con lo que las paredes de
la cpula se alzaban a su alrededor como una valla imposible.
Espera junto a la pared de atrs dijo una de las mujeres.
Le dejaron all, fueron hasta la puerta y empezaron a hablar en voz baja.
Han descubri que su corazn estaba latiendo a toda velocidad, y se sent sobre un cascote entre
las sombras para esperar la llegada de Gethzerion. Apoy los pulgares sobre la hebilla de su
cinturn, cubriendo el detonador trmico con las palmas de las manos.
Gethzerion no apareci. La temperatura no dej de bajar ni un momento durante las horas
siguientes, hasta que el suelo qued cubierto por una delgada capa de escarcha. El plazo de cuatro
horas para la entrega fijado por Zsinj lleg y pas. Las lanzaderas no se presentaron, y Han empez a
preguntarse si Gethzerion estara jugando con el seor de la guerra, y pens que quiz intentaba
regatear para conseguir un trato ms beneficioso.
Como para demostrar que sus preocupaciones encerraban una parte de verdad, el aerodeslizador
de Gethzerion hizo otros dos viajes a las pistas, cada uno de ellos separado por casi dos horas. Era el
tiempo justo que se necesitaba para traer Hermanas de la Noche desde la Montaa del Cntico.
Despus del tercer viaje un par de estrellas aparecieron de repente en la negrura del cielo y
empezaron a descender hacia la prisin. Los transportes desplegaron sus alas, y despus se posaron
suavemente deslizndose mediante sus mecanismos antigravitatorios hasta detenerse al lado de la

torre. Han pudo ver las enormes aletas estabilizadoras de las naves asomando por encima de los
restos del muro.
Venga, general Solo sise una Hermana de la Noche. Es la hora.
Han trag saliva, se levant y fue hacia la salida. Las luces de los transportes cayeron sobre l
dejndole cegado. Han fue lentamente hacia las luces, flanqueado por las dos Hermanas de la Noche.
No poda ver demasiado bien las torres. La pista estaba repleta de soldados de las tropas de asalto de
Zsinj que llevaban la vieja armadura imperial. Han entrecerr los ojos intentando ver algo ms all
de ellos, y escrut las sombras que haba al otro lado de los transportes. Si haca estallar la bomba en
aquel momento, poda tener la seguridad de que acabara con todos los soldados y probablemente
causara graves averas a uno de los transportes, pero no haba manera de saber con seguridad si las
brujas estaban all y si se encontraban desprotegidas.
Ya es suficiente! grit un soldado.
Las brujas agarraron a Han por los brazos y se detuvieron.
Un oficial baj de la nave. Era un general muy alto con relucientes uas de platino, el general
Melvar. Fue hacia Han, se detuvo a un metro de l y estudi su rostro durante unos momentos.
Despus coloc una ua de platino debajo del ojo de Han como si fuera a sacarlo de la rbita, y baj
lentamente la ua arandole la mejilla.
He obtenido una identificacin visual dijo por el micrfono de su hombro. Han Solo est
aqu.
Melvar escuch en silencio durante unos momentos, y slo entonces se fij Han en las miniconexiones de micrfonos que haba detrs de sus orejas.
S, seor dijo Melvar. Le llevar a bordo inmediatamente.
El general agarr a Han sin miramientos hundiendo sus uas de platino en su bceps.
Eh, amigo, no seas tan duro con la mercanca dijo Han. Quiz lo lamentes luego
Oh, no creo que vaya a lamentarlo dijo Melvar. Vers, causar dolor a otros es Bueno,
para m es algo ms que un simple pasatiempo, comprendes? Trabajo para Zsinj, y el causar dolor
ha llegado a convertirse en una responsabilidad muy querida para m.
Hundi la garra de su meique en un centro nervioso del hombro de Han y la hizo girar. Un
chorro de fuego recorri el brazo de Han abrindose paso desde la mueca y sigui avanzando hasta
el centro de su espalda, obligndole a lanzar un jadeo de dolor.
Ah S, no cabe duda de que has desarrollado todo un talento admiti.
Bien, estoy seguro de que podr convencer al Seor de la Guerra Zsinj de que me permita
demostrar mis talentos de una manera ms completa y con ms calma dijo Melvar sonriendo. Y
ahora, ven conmigo No debemos hacer esperar a Zsinj.
Llev a Han hasta la pasarela del transporte avanzando por entre los soldados, y durante un
momento Han se pregunt si llegara a ver alguna vez a Gethzerion.
Estaba a mitad de la pasarela cuando las brujas gritaron Alto!.
El general Melvar se detuvo y volvi la cabeza para mirar por encima del hombro. Gethzerion
acababa de aparecer entre las sombras que rodeaban la base de la torre, flanqueada por una docena de
Hermanas de la Noche. La anciana bruja se envolvi en los pliegues negros de su atuendo y fue hacia
el transporte. Han examin las pistas. Su detonador destruira el transporte armado junto con el

general Melvar y Gethzerion, y como mnimo la explosin tambin matara a las Hermanas de la
Noche que haba fuera del edificio. Haba esperado un resultado mejor, pero comprendi que el
destino no le iba a ofrecer nada mejor.
Saber que estaba a punto de morir haca que se sintiera bastante extrao. Haba esperado sentir un
vaco en el estmago y un nudo en la garganta, pero no era as. Lo nico que senta era abatimiento,
un gran cansancio y una vaga confusin. Despus de la vida que haba llevado, pareca un final
francamente decepcionante y nada espectacular.
Gethzerion se detuvo al pie de la pasarela, a slo un brazo de distancia, y alz la mirada hacia
Han. Su rostro marchito de piel correosa segua estando oculto por el capuchn. Han percibi el olor
de las especias en su aliento, y una vaharada de vino avinagrado.
Bien, general Solo dijo Gethzerion. Me ha dado muchos quebraderos de cabeza. Espero
que haya disfrutado de su estancia en Dathomir.
Han clav la mirada en la anciana.
Saba que no seras capaz de resistir la tentacin de venir aqu para disfrutar de mi captura
dijo con sombra satisfaccin mientras deslizaba los pulgares debajo del cinturn. Bueno, a ver si
disfrutas mucho con esto!
Sac el detonador trmico y presion el botn. El general Melvar retrocedi tambalendose, al
igual que sus guardias. Melvar tropez con el soldado que tena detrs, y los dos hombres cayeron al
suelo en un confuso montn de miembros.
El detonador no estall. Han baj la mirada hacia l y vio que el percutor estaba roto.
Tiene algn problema con su artefacto explosivo? Gethzerion abri mucho los ojos y
sonri. La hermana Shabell ya haba detectado su presencia antes de que subiera al aerodeslizador,
y lo inutiliz sin decir ni una palabra. Estpido presuntuoso y fanfarrn! Nunca ha supuesto una
amenaza para m o para mis Hermanas de la Noche! Cmo osa Extendi la mano y la tens en
un gesto de agarrar, y el detonador sali disparado de los dedos de Han, vol por los aires y acab
posndose en su palma. Gethzerion se lo ofreci a Melvar. Ser mejor que se encargue de esto,
general. Todava encierra cierto peligro, y me ha parecido mejor eliminar esa pequea amenaza
oculta antes de que se vaya.
Melvar se levant, intent recuperar su dignidad y cogi el detonador.
Gracias gru.
Ah, y permtame que le haga un favor ms! susurr Gethzerion dando un paso hacia
adelante. El favor consiste en regalarle Sus ojos parecieron convertirse en dos crculos de
fuego, y Gethzerion movi el dedo ndice como si araase el aire. El general emiti un jadeo
ahogado, se llev la mano a la sien y dio un tambaleante paso hacia Gethzerion. Una muerte
sencilla! concluy Gethzerion con una risita cascada.
Cien soldados se derrumbaron de manera similar alrededor de Han. Algunos de ellos lograron
dar uno o dos pasos vacilantes antes de caer, y unos cuantos dispararon sus rifles desintegradores al
aire haciendo que Han se encogiera instintivamente. Tres segundos despus todos los soldados yacan
en el suelo, tan inmviles como pjaros drogados. Han alz la mirada hacia el transporte esperando
ver cmo los artilleros de la nave abran fuego de un momento a otro.
Pero no ocurri nada. La nave sigui sumida en el silencio ms absoluto.

Varias Hermanas de la Noche vinieron corriendo desde su torre, pasaron a toda velocidad junto a
Han y subieron al transporte junto con las docenas de prisioneros imperiales que haban trado para
que se encargaran de pilotar la nave. Una Hermana de la Noche apart a Han de un empujn que le
sac de la pasarela. Oy gritos dentro de la nave, y eso le permiti deducir que la tripulacin del
transporte estaba ofreciendo alguna clase de resistencia a pesar de que los artilleros no haban
llegado a hacer ni un solo disparo. Han supuso que deban haber muerto junto con las tropas de asalto
del exterior. Descubri que en realidad no le sorprenda que las brujas hubieran atacado la nave.
Gethzerion no poda ser tan estpida como para tratar de huir del planeta a bordo de una nave
desprovista de armamento y sin escudos, no con los Destructores Estelares de Zsinj tan cerca y
preparados para actuar.
Han esper junto a la rampa y vio venir a Gethzerion. La anciana le seal con un dedo y sonri.
Han lanz una rpida mirada a un desintegrador que haba cado al suelo cerca de su mano, pero
saba que morira de todas formas aun suponiendo que pudiera cogerlo.
Bien, general Solo, qu voy a hacer con usted ahora? pregunt Gethzerion.
Eh, no tengo nada contra ti dijo Han alzando las manos. De hecho, si te tomas la molestia
de recordarlo, vers que he pasado los ltimos das haciendo todo lo posible para que no nos
encontrramos Por qu no nos damos la mano y nos vamos cada uno por nuestro lado?
Gethzerion se detuvo al pie de la rampa, le mir a los ojos y se ri.
Cmo? Acaso no le parece que es de justicia que ahora yo le trate tan mal como usted me ha
tratado a m?
Bueno, yo
Gethzerion movi el dedo y Han sinti que algo tiraba de l hacia arriba, y se encontr con los
pies colgando en el aire, sostenido por una cuerda invisible que le rodeaba la garganta. Gethzerion
clav la mirada en l, y empez a canturrear mientras se balanceaba de un lado a otro. Han sinti
cmo el nudo corredizo invisible que le rodeaba el cuello se iba tensando poco a poco.
Han tosi y jade, dio patadas e intent liberarse.
Me pregunto qu me habra hecho su detonador trmico dijo Gethzerion con voz pensativa
sin dejar de balancearse de un lado a otro. Sospecho que me habra arrancado la carne a tiras, que
habra destrozado mis huesos y que me habra consumido, todo eso al mismo tiempo, por
supuesto. En consecuencia, creo que le har todas esas cosas, pero no tan apresuradamente y no de
manera simultnea. S, me parece que empezaremos desde dentro hacia fuera Primero le romper
los huesos uno por uno. Sabe cuntos huesos hay en el cuerpo humano, general Solo? Bueno, pues
si lo sabe multiplique la cifra por tres, y entonces sabr cuntos huesos tendr en cuanto haya
terminado con usted.
Empezaremos con su pierna dijo Gethzerion. Escuche con atencin!
Movi el dedo, y la tibia de la pierna derecha de Han empez a crujir. Un espasmo de dolor fue
subiendo hacia su cadera.
Aaaaghhh! grit Han y vio algo en el desierto.
Lo que acababa de ver eran las luces de navegacin del Halcn Milenario que vena a toda
velocidad hacia ellos volando a pocos metros por encima del suelo. La nave se encontraba a unos dos
kilmetros de las pistas.

Los labios de Gethzerion se curvaron en una sonrisa de satisfaccin.

Ahora tiene tres huesos donde antes slo tena uno dijo.
Han intent ganar tiempo y pensar en algo, lo que fuera, que le permitiese retrasarla unos
momentos.
Eh Oye, no pensars hacerle esto a mis dientes, verdad? logr balbucear despus de que
no se le ocurriera ninguna otra cosa que decir. Quiero decir que Oh, cualquier cosa menos los
dientes!
Recorri las pistas con la mirada. Varias Hermanas de la Noche estaban saliendo de las torres.
Oh, s, los dientes dijo Gethzerion, y movi el ndice.
La ltima muela del lado derecho de la mandbula superior de Han estall con un chasquido, y el
dolor se abri paso como una cuchillada por su odo y toda la parte superior de su rostro, hasta que
sinti como si Gethzerion le hubiera agarrado el ojo dentro de la rbita y estuviera decidida a
sacarlo a tirones atravesando su paladar. Han se maldijo en silencio a s mismo por haberle sugerido
semejantes ideas. El Halcn no se acercaba lo bastante deprisa, y Han mene la cabeza.
Espera! grit. Hablemos de esto!
Gethzerion volvi a mover el ndice. La ltima muela del lado izquierdo de la mandbula superior
de Han se rompi, y de repente se oy un siseo estridente cuando el Halcn dispar sus cohetes. La
base de una torre estall lanzando brujas por los aires en un torbellino de tela negra. La torre empez
a inclinarse hacia un lado y se fue derrumbando lentamente.
Gethzerion se dio la vuelta, y Han cay al suelo al quedar repentinamente liberado de la cuerda
invisible. El dolor llame en su pierna herida. Una rfaga de rayos desintegradores sali disparada de
las torretas dorsales del Halcn con una precisin impecable. Gethzerion se agazap una fraccin de
segundo antes de que un rayo desintegrador hendiera el aire all donde haba estado su cabeza. Salt
alejndose de la nave, y se retorci en el aire y volvi a saltar cuando otra rfaga estall debajo de
ella.
Han estaba empezando a sentirse un poco inquieto. Nadie poda disparar los caones
desintegradores de una nave en vuelo con semejante precisin. Rod bajo la pasarela buscando un
refugio de los restos que llovan del cielo. Los androides centinelas fuertemente blindados de las seis
torres de la prisin hicieron girar sus torretas y abrieron fuego contra el Halcn, dirigiendo todos
los rayos de sus caones hacia l.
El Halcn pas a toda velocidad sobre la prisin mientras llevaba a cabo una compleja rotacin
cudruple sobre su eje que, de una manera inexplicable, sirvi para que esquivara todos los rayos
desintegradores. Han nunca haba visto pilotar a nadie de esa manera, ni a Chewie ni a l mismo.
Fuera quien fuese la persona que estaba sentada ante los controles, tena que ser un as del pilotaje de
cazas en combate, y Han supuso que deba de ser Isolder. El Halcn traz un rizo invertido con tan
poco radio que pareca casi imposible de conseguir a un kilmetro de distancia de la prisin y volvi
a toda velocidad hacia ella, con la cabina hacia abajo y todos sus caones disparando.
Los androides centinelas estallaron y se convirtieron en nubes de fuego bajo el impacto de los
caones desintegradores. El transporte desarmado recibi un impacto, qued reducido a una bola de
metal arrugado y empez a arder. El Halcn pas silbando por encima de l y vir para dar otra
pasada.

Gethzerion deba haber comprendido que permanecer en tierra para luchar no servira de nada,
pues salt hacia la rampa de la nave imperial y subi por ella corriendo ms deprisa de lo que Han
jams hubiese credo posible. Las turbinas del transporte cobraron vida con un zumbido antes de que
la pasarela hubiera sido levantada, y el aire se volvi de color azul alrededor de la nave al quedar
activados los escudos. La nave era un transporte de personal imperial con todo su armamento y
escudos en condiciones de funcionar, con lo que el Halcn se enfrentaba a un enemigo formidable.
Si Han permaneca debajo del transporte mientras despegaba, acabara calcinado; pero aun
suponiendo que su pierna no estuviera rota, echar a correr habra significado exponerse al fuego del
Halcn. Han decidi arrastrarse y empez a cruzar el patio tan deprisa como poda hacerlo con una
pierna rota, y despus cay ms que salt sobre un cascote desprendido de la torre esperando que las
Hermanas de la Noche salieran de all tan deprisa que no tuviesen tiempo de disparar contra l.
El Halcn dispar sus caones inicos y relmpagos azulados chispearon y parpadearon
alrededor del casco del transporte, pero los escudos aguantaron. El transporte se alz con un
retumbar ensordecedor mientras sus toberas dejaban escapar chorros de llamitas blancas.
El Halcn contorne una colina, hizo un agujero en los muros de la prisin y se detuvo a seis
metros de Han. La escotilla inferior se abri.
Vamos, vamos! grit Leia.
Augwynne sali a toda prisa seguida por dos hermanas de su clan. Las tres llevaban sus cascos y
sus tnicas, y Han empez a compadecer a los guardias de la prisin apenas vio el brillo amenazador
de sus ojos.
Se arrastr hacia el Halcn, pero Isolder sali por la escotilla, le agarr del hombro y lo llev
casi en vilo hasta la nave. Han le mir, sintindose cada vez ms confuso.
Quin est pilotando?
Luke respondi Leia.
Luke? replic Han. Luke no es tan buen piloto!
Ningn piloto puede ser tan bueno dijo Isolder, y le dio una palmada en el hombro. He de
ver esto!
Baj corriendo por el tubo de acceso y fue hacia la sala de control.
Leia se volvi hacia Han y le mir a los ojos. Despus tom su rostro entre las manos y le bes.
Una llamarada de dolor brot de sus muelas rotas y Han estuvo a punto de gritar, pero en vez de
gritar lo que hizo fue abrazar a Leia, cerrar los ojos y disfrutar de aquel delicioso momento.
La nave tembl y oscil mientras Luke haca maniobras que ni siquiera los compensadores de
aceleracin podan neutralizar, y Chewbacca lanz un rugido aterrorizado en la cabina. Han entr
cojeando en el Halcn, agarrndose a Leia para no perder el equilibrio. Se dej caer en un silln, se
puso el arns y despus alarg la mano, cogi el equipo mdico de emergencia del compartimento
que haba encima de su cabeza y se puso un parche analgsico en el brazo. La batera cudruple de
caones desintegradores dorsal abri fuego, y Han mir a su alrededor. Chewbacca, Isolder, Teneniel
y los androides estaban en la cabina viendo lo que haca Luke.
Quin est ah arriba disparando los caones desintegradores? pregunt Han.
Luke dijo Leia.
Han se volvi hacia el pasillo sintindose ms confuso que nunca. Los desintegradores podan ser

disparados desde la cabina, desde luego, pero cuando se utilizaba ese sistema de tiro la precisin
quedaba enormemente reducida, y aun as Luke casi haba conseguido dejar sin cabeza a Gethzerion,
con Han a menos de un metro de distancia, mientras pilotaba aquel montn de chatarra hacindolo
avanzar a la velocidad de ataque mxima! Todo aquello resultaba condenadamente extrao y un
poquito aterrador.
Luke estaba sudando a causa del gran esfuerzo que le exiga pilotar el Halcn. Las palancas y los
botones del panel de control de Chewie parecieron cobrar vida en cuanto Luke empez a
manipularlas mediante la Fuerza. El Jedi estaba haciendo el trabajo de tres personas: piloto, copiloto
y artillero. Luke lanz una andanada de cohetes sin desactivar los escudos antipartculas, y Chewie
solt un rugido de terror y se tap la cara con las manos.
Pero Luke desactiv los escudos en cuanto los cohetes llevaban recorridos cincuenta metros y
volvi a activarlos enseguida, con lo que estuvieron sin funcionar menos de una fraccin de segundo.
Han nunca haba visto a nadie con unos reflejos tan increblemente veloces.
Los escudos de popa del transporte hicieron erupcin con un increble estallido de luces
cegadoras, y las brujas por fin consiguieron lanzar una andanada con sus caones desintegradores.
Luke dio plena energa a las toberas y el Halcn sali disparado hacia arriba esquivando los rayos.
Despus dispar sus torpedos protnicos, y los torpedos volaron hacia el transporte movindose tan
deprisa que parecan una borrosa mancha blanca.
Las Hermanas de la Noche dispararon sus caones desintegradores contra los torpedos y stos
estallaron formando una nube sulfurosa. Han no poda creer lo que acababan de hacer las brujas.
Ningn artillero era tan bueno.
Leia, Isolder, id a la batera cudruple y empezad a disparar! grit Luke. Atizadles con
toda nuestra potencia de fuego!
Olvdalo dijo Han. Sus escudos son demasiado potentes! Lo nico que conseguirs ser
cargarte todos los sistemas de mi nave
Quieres que permita que las Hermanas de la Noche queden libres en la galaxia? replic
Luke a gritos. Ni lo suees, Han! No voy a rendirme tan fcilmente Venga, Leia, sube ah!
Luke alarg una mano, conect los generadores de interferencias radiofnicas y envi una
tormenta de informacin hacia el exterior. Han enarc una ceja y se pregunt qu pretenda hacer. Las
brujas no estaban intentando ponerse en contacto con nadie, y los generadores de interferencias slo
conseguiran advertir a cualquiera que estuviese en el sistema solar de la presencia de una nave en
Dathomir.
Leia baj corriendo hasta el can ventral y empez a disparar. Luke desactiv todos los escudos
y dispar los caones inicos, decidiendo correr el riesgo de confiar en que el transporte no
desactivara sus escudos para devolver el fuego. Isolder abri fuego con el can dorsal, y el
transporte aceler y empez a salir del radio de accin de su armamento.
Se estn preparando para el salto a la velocidad lumnica! grit Han.
Se volvi hacia su pantalla. El espacio era una cortina negra, y el transporte estaba acelerando
hacia ella.
No saltarn estando tan cerca del pozo de gravedad! replic Luke, y aceler en persecucin
del transporte.

Y entonces Han lo comprendi. Luke saba que sus desintegradores y cohetes no podan derribar
los escudos del transporte, y haba conectado los generadores de interferencias porque quera atraer
la atencin de Zsinj. Quera que los Destructores Estelares se enteraran de que las brujas se alejaban a
toda velocidad con la esperanza de alcanzar una altura suficiente para dar el salto al hiperespacio.
Siguieron acelerando hacia la negrura de la capa de noche mientras Han contena el aliento. La
pantalla se ennegreci con una neblina color nice. Luke desconect los generadores de
interferencias, y el Halcn se alz rugiendo hacia la luz del sol con el transporte todava bastante por
delante de l, y diez millares de estrellas brillaron como joyas.
Haba tanta luz que Han sinti como si acabara de tragar una bocanada de aire fresco.
Los indicadores de proximidad gritaron una advertencia, y Han alz la mirada y vio las V color
gris pizarra de un par de Destructores Estelares que convergan delante de ellos. Luke vir hacia
estribor, y un diluvio de cohetes brot de los destructores y atraves los ya debilitados escudos del
transporte.
Han vio cmo los cohetes perforaban el casco del transporte de las brujas. Un chorro de
fragmentos de metal al rojo blanco brot de la tobera derecha. Las luces de navegacin del transporte
se debilitaron y permanecieron as durante dos segundos, y las llamas que escupan los motores se
volvieron ms brillantes. Despus el transporte tembl y se convirti en una bola de fuego.
Han lo celebr lanzando un alarido de jbilo mientras Luke aceleraba al mximo volviendo a
Dathomir y a la cubierta protectora de la capa de noche orbital, y la oscuridad volvi a engullirles un
momento despus.
Leia estaba gritando de alegra en su torreta.
Leia, Isolder, seguid en vuestros puestos! les grit Luke. Todava no hemos terminado
Luke movi un interruptor y la cabina qued inundada por una oleada de charla radiofnica. Las
pantallas captaron las fuentes y las mostraron en una representacin tridimensional sobre la
holopantalla superior. Han contempl con expresin consternada el confuso panorama que haba
sobre ellos. El cielo estaba lleno de naves. Fuera cual fuese el vector que escogieran, tratar de salir
del pozo de gravedad pareca una tarea casi imposible. Al parecer, la capa de noche estaba causando
algunas interferencias en los sensores. Los sensores mostraban las naves, pero no estaban captando
las seales de los transductores y Han no poda saber qu clase de naves haba all fuera.
Han trag saliva.
En qu ests pensando, chico? pregunt. Qu vas a hacer?
Luke suspir y contempl la masa de destructores que haba encima de ellos.
Tenemos que acabar con esta capa de noche dijo Luke. Ah abajo no slo hay personas
Hay Hay rboles, y hierba, y lagartos, y gusanos! Vida, Han, todo un planeta vivo!
Qu? exclam Han. Quieres que te vuelen la cabeza por un montn de lagartos y
gusanos? Vamos, chaval, no me montes nmeros raros precisamente ahora! Encuentra un agujero
en su red y salgamos de aqu a toda velocidad!
No dijo Luke respirando ronca y entrecortadamente.
Chewbacca le lanz un rugido, pero Luke no respondi. El Jedi se haba quedado muy quieto en
el silln de pilotaje, tan inmvil como si estuviera paralizado, y mantena la mirada clavada en la
oscuridad que haba engullido al planeta mientras pilotaba la nave.

Estupendo, estupendo pens Han. Bueno, al menos est poniendo algo de distancia entre
nosotros y todas esas naves. Fuera cual fuese el sitio en el que acabaran, no haba muchas
probabilidades de que los hombres de Zsinj estuvieran preparados para detenerles. Luke cerr los
ojos y aceler como en un trance, sonriendo con una gran serenidad. Han contempl su rostro y
pens que le aterrorizaba el que Luke consiguiera que todos muriesen, pero tambin se dio cuenta de
que en aquellos momentos esa posibilidad no pareca importarle demasiado. Adelante, chico,
consigue que nos maten pens. De todas maneras, te debemos la vida.
Gracias dijo Luke, como si Han hubiera pronunciado las palabras en voz alta.
Luke dispar la batera cudruple y Han no vio las huellas de luz de los caones desintegradores.
La oscuridad era tan completa que incluso esa pequea cantidad de luz pareca serles negada. Luke
esper un momento, y Han vio los puntos de mira en la holopantalla superior. Luke centr el sistema
de puntera en algo y dispar. Han no pudo ver ningn blanco en las pantallas, y se pregunt si Luke
realmente le estaba dando a algn objetivo.
Luke repiti la tctica una y otra vez durante los veinte minutos siguientes sin que hubiera ningn
resultado visible.
Disclpeme, Su Alteza dijo Cetrespe apareciendo detrs de Han, pero Bueno, cree que
estamos consiguiendo algo? Quiz debera tomar los controles de fuego
No, deja que Luke se encargue de todo dijo Han.
Volvi la mirada hacia la holopantalla. El nmero de firmas radiofnicas estaba aumentando
rpidamente, y Han comprendi que Zsinj deba haber dispersado a varios centenares de cazas por
aquella zona. Al parecer, los esfuerzos de Luke haban empezado a inquietar al seor de la guerra.
Y de repente Luke dispar una salva de rayos desintegradores, y volvieron a salir de la negrura y
se encontraron volando entre las estrellas. Han necesit un momento para darse cuenta de que la capa
de noche orbital se haba esfumado y ver que Dathomir volva a girar debajo de ellos, un mundo
resplandeciente de ocanos azul turquesa y continentes marrn oscuro.
Chewie lanz un rugido, y Luke aceler alejndose del planeta.
Han dej escapar un jadeo ahogado en cuanto la holopantalla empez a leer las seales de los
transductores mostrando las naves que se encontraban por encima de ellos. Haba centenares de naves
flotando en los alrededores de Dathomir, Destructores Estelares imperiales y los discos color xido
de los Dragones de Batalla hapanianos. Los cazas TIE y los cazas X giraban sobre ellos en una danza
mortfera. Zsinj no slo haba desplegado a sus cazas, sino que adems toda la flota de Hapes acababa
de surgir del hiperespacio.
Inmensos globos plateados salieron disparados en todas direcciones de un Dragn de Batalla
hapaniano, y Han trag saliva. Los hapanianos estaban minando el espacio con generadores de masa
pulstil. Era una maniobra arriesgada, porque despus de llevarla a cabo tanto el atacante como la
vctima quedaban atrapados en el espacio normal durante diez o quince minutos. Los rebeldes nunca
haban usado aquella tctica. De una manera o de otra, nadie se marchara del planeta hasta pasado
cierto tiempo. Los hapanianos planeaban vencer o morir.
Luke aceler hasta alcanzar la velocidad de ataque, alz la mirada hacia la holopantalla y centr
los puntos de mira en un Destructor Estelar enemigo que estaba siendo atacado por un Dragn de
Batalla hapaniano en cada flanco. El cielo se haba convertido en un hervidero de cazas TIE a su

alrededor. Haba ms cazas de los que poda transportar un destructor, y Han sinti que se le erizaba
el vello de la nuca al comprender que la nave atacada deba haber pedido apoyo a otros destructores.
Han ech un vistazo a la holopantalla. Dos destructores imperiales se aproximaban a toda velocidad
acudiendo en ayuda de la nave.
Quin va a bordo de ese Destructor Estelar? pregunt mientras contemplaba aquella nave
tan ferozmente protegida.
Zsinj respondi Luke en voz baja. Es el Puo de Hierro.
Psame el timn, chico dijo Han sintiendo que se le secaba la boca. Zsinj es mo.
Luke se volvi para mirarle por encima de su hombro, y Han vio por primera vez que el rostro
del Jedi era una masa de morados, pero sus ojos brillaban con una lmpida claridad.
Ests seguro de que puedes hacerlo? pregunt. Eso de ah enfrente es un Destructor
Estelar.
Han asinti con expresin sombra.
S, y ese planeta en el que se han metido sin permiso es de mi propiedad! Quiero a Zsinj,
pero si necesito ayuda, no vaciles en proporcionrmela.
Lo que diga Su Majestad replic Luke, y a juzgar por su tono no pareca estar bromeando.
Luke se levant del silln de pilotaje.
Han se sent. Sinti como un espasmo de dolor recorra su pierna, apoy la cabeza en el respaldo
del silln y respir profundamente. Por primera vez desde haca meses, tena la sensacin de estar en
casa.
Escucha, chico dijo mientras mova la palanca de control alejando el Halcn del Puo de
Hierro y llevndolo en un curso de colisin con un interceptor TIE, no conozco ninguno de tus
trucos Jedi, pero la mejor manera de acercarse a un Destructor Estelar es Bueno, lo mejor es ir
hacia l con el morro por delante, y comportarse como si prefirieses estar en cualquier sitio que no
sea el sitio en el que te encuentras mientras vas haciendo todo eso.
Han baj la mirada hacia su diagrama de armamento. An le quedaban cuatro cohetes Arkidos de
alta potencia explosiva en los tubos de lanzamiento, pero no tena ni un solo torpedo protnico.
Arm los cohetes de alta potencia, asumi el control remoto de la torreta cudruple de caones
desintegradores dorsal y dispar un par de rfagas por delante del interceptor TIE calculando
cuidadosamente la distancia que recorrera mientras los rayos viajaban hacia l. La pequea nave gris
choc con los rayos y se esfum, y Han se dirigi hacia otro caza que segua un vector directo hacia
el Puo de Hierro de Zsinj.
Aceler como si se dispusiera a atacar, pero se qued rezagado a un kilmetro hasta que sinti el
leve temblor en la estructura del Halcn. Rayos tractores.
Chewbacca solt un gruido.
Ya lo s dijo Han. Transfiere energa de los escudos deflectores traseros. No vamos a
permitir que nos entretengan durante mucho rato.
Aceler hacia el Puo de Hierro a la velocidad sublumnica mxima, moviendo la palanca de
control de tal manera que el Halcn ofreca un blanco mvil a pesar de que los rayos tractores
estaban tirando de ellos. Atraves un enjambre de cazas TIE y oy el jadeo ahogado que solt Luke a
su espalda. Se estaban aproximando al Destructor Estelar a gran velocidad.

Han examin la pantalla para averiguar hacia qu escotilla le estaba llevando el rayo tractor. La
localiz en medio segundo, esper hasta que le pareci que ya haba dejado atrs los escudos
antipartculas de la nave, y dispar dos de sus cohetes de alta potencia explosiva.
Los rayos tractores llevaron los cohetes hasta su objetivo. Cuando hicieron impacto, una
explosin floreci de repente en el Puo de Hierro, y Han activ los deceleradores e intent que no se
le escapara la palanca de control mientras viraba.
Contuvo el aliento tratando de que los otros no se dieran cuenta de cmo sudaba mientras pasaba
a toda velocidad sobre una torreta que no consigui girar lo suficientemente deprisa para hacer
fuego contra el Halcn.
Ests debajo de sus escudos! grit Isolder por el intercomunicador. Puedes disparar
cuando te d la gana!
S, ya lo s! replic Han.
Una torreta de caones desintegradores gir hacia ellos y Han hizo virar la nave esquivando sus
disparos. Arm sus dos ltimos Arkidos, y despus sintoniz su radio en la frecuencia imperial.
Mensaje de emergencia para el Seor de la Guerra Zsinj a bordo del Puo de Hierro!
Prioridad Roja Respondan inmediatamente! Me reciben? Prioridad Roja Tengo un mensaje de
emergencia para el Seor de la Guerra Zsinj!
Han esper durante una eternidad mientras volaba a baja altura por un laberinto de torretas
erizadas de caones desintegradores. Zsinj respondi por fin, y su rostro apareci en la holopantalla.
Aqu Zsinj! grit.
El rostro del seor de la guerra estaba enrojecido, y sus ojos parecan desorbitados por el frenes
de la batalla.
Aqu el general Han Solo. Han empuj la palanca de control, y el Halcn subi hacia el
mdulo de mando delantero del Puo de Hierro. Echa un vistazo a tu pantalla, alimaa Y besa a
mi wookie!
Esper medio segundo mientras Zsinj se volva hacia su pantalla para ver al Halcn lanzndose a
toda velocidad sobre l, y vio la luz de la comprensin apareciendo en sus ojos. Han dispar sus dos
ltimos cohetes de alta potencia.
La mitad superior del mdulo de mando delantero del Puo de Hierro se desintegr
convirtindose en una cascada de metal desmenuzado, y el destructor se convirti en un blanco
indefenso en cuanto sus escudos hubieron quedado desactivados. Un disparo del can inico de Han
envolvi al Puo de Hierro en una nube de relmpagos azulados, y con sus complejos circuitos
destruidos, el Destructor Estelar no pudo hacer nada para defenderse de la andanada de torpedos
protnicos que cay sobre l. Han aceler alejndose de la nave agonizante y sali de rbita durante
un momento, decidido a dejar cualquier otro combate singular en manos de los hapanianos. Con
Zsinj desaparecido, Han supuso que slo transcurriran unos momentos antes de que la flota imperial
se rindiera.
No hubo gritos salvajes de celebracin a su espalda, y en vez de alegra haba un profundo
silencio.
Han descubri que le temblaban las manos, y se le nubl la vista.
Toma los controles durante un minuto, Chewie dijo.

Han cruz los brazos encima del pecho. Meses de frustracin, meses de dudas y preocupaciones y
temores Eso era lo que Zsinj le haba costado.
Han sinti el roce de las delgadas manos de Leia sobre sus hombros dndole masaje. Su
respiracin se haba vuelto entrecortada, y se reclin en el silln del capitn permitiendo que una
parte de la tensin se fuera disipando poco a poco. Era como si sus msculos se hubieran ido
poniendo ms y ms rgidos a lo largo de los ltimos cinco meses, dejndole convertido en una
apretada masa de nudos que haban empezado a desenredarse por s solos. Debo de haber sido un
hombrecillo insoportable, comprendi de repente, y se pregunt cmo poda habrsele pasado por
alto y por qu no lo haba percibido, y se prometi a s mismo que nunca volvera a permitir que
ocurriera.
Te sientes mejor? pregunt Leia.
Han reflexion durante unos momentos antes de contestar. Matar a Zsinj no era algo que pudiera
hacerte sentir bien. Matar era tan insignificante, tan mezquino Pero a pesar de ello estaba sintiendo
un profundo alivio.
S dijo. No me haba sentido tan bien desde que Bueno, ya no me acuerdo.
El monstruo tiene una cabeza menos dijo Leia.
S dijo Han. Ahora que pap tiburn ha muerto, todos los tiburoncitos tendrn que
empezar a comerse los unos a los otros.
Y pronto habr muchos menos tiburones que antes dijo Leia.
Y mientras tanto, la Nueva Repblica puede introducirse a toda velocidad en el antiguo
territorio de Zsinj y quitarles unos cuantos centenares de sistemas estelares de entre las manos
aadi Han.
Leia hizo girar su silln y Han pudo ver a Isolder, Teneniel, Luke y los androides en el pasillo, y
pens en lo curioso que resultaba el que casi todo el mundo quisiera estar rodeado de gente para
celebrar una victoria. Han siempre haba preferido disfrutar las victorias a solas.
Has ganado dijo Leia, y sus ojos brillaban y estaban llenos de lgrimas.
Quieres decir que he ganado la guerra? replic Han, y se pregunt si Leia estaba intentando
hacer que se sintiera feliz. No. Todava falta mucho para ganarla.
No me refera a eso Estaba hablando de nuestra apuesta dijo Leia. Siete das en
Dathomir, lo recuerdas? Dijiste que si volva a enamorarme de ti, tendra que casarme contigo. Los
siete das an no han transcurrido. Has ganado la apuesta.
Oh, eso dijo Han. Oye, era una apuesta estpida. Nunca podra obligarte a hacer algo
semejante No te exigir que cumplas con tu parte del trato.
Ah, s? Pues yo s que te lo voy a exigir! grit Leia.
Le tom el mentn en las manos y le bes con un beso muy lento y prolongado que pareci
penetrar hasta la ltima fibra de su dolorido ser, curando todos sus males y haciendo que volviera a
ser el Han Solo de siempre.
Isolder vio como se besaban. Todo aquel episodio poda causar problemas muy serios en Hapes.
Las reacciones seran muy negativas, eso estaba claro. Y sin embargo, Isolder se senta muy feliz
por ellos.
Su comunicador zumb en un canal de seguridad al que slo podan tener acceso las fuerzas de

seguridad hapanianas. Isolder lo descolg de su cinturn, lo abri y vio la imagen de Astarta en la

diminuta pantalla del comunicador. Su guardaespaldas le sonri.
Me alegra verte dijo Isolder, pero no esperaba la llegada de la flota hasta dentro de tres
das, lo cual significa que alguien les orden volar por una ruta prohibida.
En cuanto sal de Dathomir, introduje la ruta del Jedi en los astrogadores de nuestra flota
mediante la holovisin dijo Astarta. La flota pudo recortar el trayecto en unos cuantos parsecs.
Hmmmm murmur Isolder. Una buena idea, pero aun as tuvo que ser un viaje bastante
peligroso.
Obedecimos rdenes de vuestra madre le explic Astarta. Llegar maana con la flota de
Olanji. Hemos empezado a recibir mensajes de rendicin de las naves de Zsinj. Por el momento y
hasta la llegada de vuestra madre os corresponde el mando de la flota, prncipe Isolder, as que debo
preguntaros cules son vuestros deseos.
Isolder sinti que la mente le daba un vuelco, y le asombr que su madre hubiera decidido correr
aquel riesgo por l.
Aceptad nicamente las rendiciones incondicionales y empezad a hacer los preparativos para
llevar cualquier Destructor Estelar que est en condiciones de navegar a Hapes dijo. En cuanto al
astillero imperial Destruidlo!
S, prncipe respondi Astarta. Cundo debemos estar preparados para partir?
Isolder reflexion durante unos momentos. Zsinj poda haber solicitado refuerzos, y tendran que
alejarse de Dathomir lo ms pronto posible.
Dentro de dos das.
Dos das? pregunt Astarta, y el tono de sorpresa que emple indic que la retirada le
pareca considerablemente lenta. Tendremos que verificarlo con vuestra madre.
Hay prisioneros polticos en el planeta, as como varios miles de habitantes que quiz deseen
ser evacuados dijo Isolder con firmeza. Tendremos que ponernos en contacto con ellos y
proporcionarles la oportunidad de irse.

Captulo
27

la tarde siguiente, Han fue recogiendo hermanas de los nueve clanes de Dathomir para
llevarlas a una celebracin en la sala de guerreras de la Montaa del Cntico. Las brujas
llevaban sus mejores cascos y ropas, pero sus galas parecan mseras cuando se las
comparaba con el esplendor de la Reina Madre, que se haba vestido con sedas y se haba adornado la
cabellera con gemas arco iris del planeta Gallinore. La Taa Chume no pareca estar disfrutando
mucho de la fiesta y se haba reclinado cautelosamente sobre los almohadones de cuero en una
postura un poco tensa, como si incluso lo mejor que podan ofrecer las brujas estuviera muy por
debajo de su dignidad. Mova continuamente la mano alejando insectos para que no le picaran, y no
paraba de lanzar miradas nerviosas a la puerta. Estaba claro que arda en deseos de volver a Hapes y a
sus propios asuntos.
Han la estuvo observando durante todo el curso de la fiesta, fascinado por el hermoso rostro
oculto detrs del velo color violeta plido y asombrado y un poco escandalizado por sus psimos
modales.
En el momento culminante de la fiesta, Han entreg el ttulo de propiedad de Dathomir a
Augwynne, y la anciana llor de gratitud. Despus Augwynne orden a sus sirvientes que trajeran el
oro y las gemas que haba reunido, y los sirvientes fueron vaciando sus cestas sobre el suelo a los
pies de Han.
El asombro dej mudo a Han durante un momento.
Yo Eh Vaya, se me haba olvidado logr decir por fin. Bueno, en realidad yo no
quiero todo esto y Se volvi hacia Leia y la mir a los ojos. Ya tengo todo lo que quiero.
Un trato es un trato, general Solo dijo Augwynne. Adems, la deuda que hemos contrado
contigo es tan grande que nunca podremos pagarla No slo nos has liberado de Zsinj, sino que
tambin ayudaste a destruir a las Hermanas de la Noche. Siempre estaremos en deuda contigo.
S, pero empez a protestar Han, pero Leia le dio un codazo en las costillas.
Acptalas murmur. Podemos usarlas para pagar la boda.
Han contempl las gemas amontonadas a sus pies, y se pregunt en qu clase de boda estaba
pensando Leia y hasta dnde llegara la magnitud de la ceremonia que planeaba celebrar.
He de hacer un anuncio que tambin afectar a vuestro pueblo. El prncipe Isolder se levant
del almohadn en el que haba estado sentado al lado de su madre, y extendi la mano sealando el
otro extremo de la sala. Teneniel Djo, la nieta de Augwynne Djo, ha consentido en ser mi esposa.

No! grit la Taa Chume, y se puso en pie y fulmin con la mirada a su hijo. No puedes
casarte con una mujer de este apestoso agujero de barbarie Lo prohbo! Esa joven no puede ser la
Reina Madre de Hapes.
Es una princesa, y est destinada a heredar su planeta dijo Isolder. Creo que como
cualificacin es ms que suficiente. An te quedan muchos aos para seguir sentada en el trono, y
puedes irla adiestrando en ese tiempo.
Aunque sea una princesa dijo la Reina Madre, cosa que dudo mucho pudieras demostrar
Oh, pero si los derechos de propiedad sobre este mundo que ostenta su familia slo tienen cinco
minutos de existencia! No tiene sangre real, carece del linaje necesario
Pero la amo dijo Isolder y me casar con ella tanto con tu permiso como sin l.
Estpido sise la Taa Chume. Acaso crees que yo lo permitira?
No dijo Luke desde el fondo de la sala, al igual que yo estoy seguro de que nunca tuviste
ninguna intencin de que Isolder se casara con Leia. Por qu no te quitas el velo y le dices quin
envi a los asesinos para que acabaran con ella? La voz de Luke tena el tono imperioso y seguro
de s mismo que adquira cuando usaba la Fuerza. La Taa Chume se encogi sobre s misma como si
acabaran de rozarla con un aguijn elctrico, y retrocedi un poco. Adelante dijo Luke,
qutate el velo y cuntaselo.
Las manos de la Taa Chume temblaron cuando apart el velo de su rostro. El esfuerzo que estaba
haciendo para resistirse a la orden de Luke resultaba evidente, pero no le sirvi de nada.
Yo envi a los asesinos murmur.
Isolder abri mucho los ojos y sinti una pena inmensa.
Por qu? pregunt. Diste tu permiso, enviaste tus regalos y tu squito No hice nada en
secreto.
Solicitaste una alianza que yo no poda aprobar respondi la Taa Chume. Escogiste a una
pacifista sin dote procedente de una democracia. Escucha cmo habla de esa Nueva Repblica de la
que tanto se enorgullece! Nuestra familia ha gobernado el cmulo de Hapes durante cuatro mil aos,
pero t estabas dispuesto a poner todo Hapes en sus manos, y dentro de una generacin sus hijos ya
habran cedido el control del gobierno al populacho!
Aun as, no quera responderte con una negativa inmediata. No quera debilitar la lealtad
que sientes hacia m.
Prefieres matar a alguien antes que correr el riesgo de perder mi lealtad? Isolder se dio
cuenta de que la ira se estaba adueando de l. Quiz albergabas la esperanza de que eso te
permitira distanciarme todava ms de mis tas
La Reina Madre entrecerr los ojos.
Oh, tus tas han cometido bastantes asesinatos, desde luego. Son tan peligrosas como crees, te
lo aseguro Pero Leia es una pacifista. No puedo permitir que te cases con una pacifista. Sera
demasiado dbil para gobernar. Es que no lo comprendes? Si Hapes hubiera tenido una presencia
militar ms fuerte antes del surgimiento del Imperio, como siempre he propugnado, entonces nunca
habramos cado ante l. Los pacifistas de palabras melosas y los diplomticos han estado a punto de
destruir nuestro reino.
Y la dama Elliar era una pacifista dijo Isolder con voz asombrada. Tambin la mataste?

La Taa Chume se tap el rostro con el velo y lade la cabeza.

No voy a consentir que se me interrogue de esta manera dijo. Me marcho.
Y mi hermano Era demasiado dbil para gobernar? pregunt Isolder en un tono lleno de
asombro y horror. Era eso? Es que nunca has tenido intencin de permitir que nadie salvo t
misma elija a tu sucesora?
La Taa Chume se volvi en redondo.
Gurdate tus suposiciones para ti! replic con vehemencia. No pienses en cosas que nunca
podrs llegar a comprender Despus de todo, no eres ms que un hombre.
Comprendo muy bien lo que es el asesinato! grit Isolder mientras la ira haca temblar las
aletas de su nariz. Comprendo muy bien lo que es el infanticidio!
Pero la Taa Chume ya haba empezado a abrirse paso entre el gento y se diriga hacia la puerta.
Teneniel se volvi hacia Isolder y le cogi por el codo.
Deja que razone con ella le dijo en voz baja. Taa Chume aadi sin levantar la voz, y
la Taa Chume se detuvo como si Teneniel hubiera tirado de ella mediante un cordn invisible. Voy
a casarme con tu hijo, y algn da gobernar tus mundos en tu lugar.
La Taa Chume se dio la vuelta, y cuando contempl a Teneniel a travs de la seda violeta de su
velo, sus ojos ardan tan intensamente como dos antorchas.
Puedo asegurarte que no soy ninguna pacifista sigui diciendo Teneniel. Durante los dos
ltimos das he matado a varias personas, y si alguna vez intentas hacerme dao o hacer dao a
alguien que quiera, te obligar a confesar pblicamente todos tus crmenes y luego te ejecutar. Te
aseguro que lo har, pues hasta ese extremo me pareces despreciable!
Las cuatro guardaespaldas de la Taa Chume haban permanecido inmviles junto a la pared hasta
aquel momento. Teneniel no poda saberlo, pero amenazar a la Reina Madre estaba condenado con la
ejecucin inmediata. Las guardaespaldas de la reina se dispusieron a coger sus desintegradores, y
Teneniel movi la mano. Los desintegradores quedaron aplastados y cayeron al suelo. Una de las
guardaespaldas se lanz sobre ella, y Teneniel movi la mano y la golpe desde lejos con un puo
invisible. La mandbula de la mujer se rompi con un terrible crujido, y cay de espaldas sobre el
suelo, totalmente aturdida.
La Taa Chume haba contemplado aquella breve batalla por el rabillo del ojo.
Recapacita, madre dijo Isolder. En una ocasin me dijiste que no quisiste correr el riesgo
de que nuestros antepasados fueran gobernados por una oligarqua de lectores de auras y dobladores
de cucharillas. Pero si tomo por esposa a Teneniel, hay bastantes probabilidades de que nuestros
nietos sean esos dobladores de cucharillas
La Taa Chume titube y contempl a Teneniel durante un momento que se hizo muy largo.
Quiz mi juicio ha sido apresurado dijo por fin sin excesiva conviccin. Sospecho que
Teneniel Djo, princesa de Dathomir, ser una Reina Madre muy adecuada. Asegrate de vestirla
correctamente antes de traerla a casa.
Gir sobre s misma para marcharse, pero Isolder an no haba terminada de hablar.
Una cosa ms, madre dijo clavando la mirada en su espalda. Vamos a unirnos a la Nueva
Repblica Y lo haremos ahora mismo!
La Taa Chume volvi a titubear, acab inclinando la cabeza en un gesto de asentimiento y sali a

toda prisa de la gran sala.

A la maana siguiente, Luke estaba en el parapeto de la sala de guerra baado por los primeros
rayos del sol y contemplaba cmo las lanzaderas despegaban en la lejana transportando a los ltimos
refugiados de la prisin.
Augwynne sali al balcn y se puso a su lado para ver partir las diminutas naves.
Estis seguras de que no prefers iros con ellos? pregunt Luke. Este sector sigue siendo
peligroso.
No respondi Augwynne. Dathomir es nuestro hogar, y aqu no hay nada que alguien
pueda desear, excepto t, naturalmente. Tenemos algo que quieres, y puedo sentirlo en ti. Qu es
lo que deseas?
Unos restos que hay en el desierto respondi Luke. Hubo un tiempo en los que fueron una
nave espacial llamada Chuunthor, y los Jedi se adiestraban a bordo de ella. Me gustara volver algn
da, y examinar los restos para averiguar si queda algn registro intacto y salvar lo que se pueda de
ellos.
Ah, s Nuestras antepasadas libraron una gran batalla con los Jai en ese lugar.
Y vencisteis dijo Luke.
No replic Augwynne apoyando la espalda en el muro de piedra de la fortaleza y cruzando
los brazos delante del pecho. No vencimos Al final, los dos bandos se sentaron a hablar y
lograron negociar un acuerdo.
Luke se ech a rer.
As que os quedasteis con la nave, y luego ha pasado trescientos aos pudrindose en el
desierto Qu obtuvisteis pues de ese acuerdo?
No lo s dijo Augwynne. De todas nosotras, slo la Madre Rell estaba all y su mente ya
no funciona muy bien.
La Madre Rell? pregunt Luke.
Se sinti invadido por una extraa sensacin de paz. Augwynne le lanz una mirada interrogativa,
y Luke cruz corriendo la sala y fue a la habitacin de Rell. La anciana estaba sentada sobre su
almohadn en el cubo de piedra tal como la haba visto antes, y los mechones de su blanca cabellera
brillaban a la luz de las velas. La Madre Rell alz su vacua mirada hacia Luke.
Madre Rell Soy yo, Luke Skywalker dijo Luke.
La anciana le mir fijamente con sus ojos legaosos.
Qu pasa? pregunt. Y las Hermanas de la Noche? Estn todas muertas? Las mataste?
S respondi Luke.
Entonces nuestro mundo ha terminado y acaba de empezar uno nuevo, tal como profetiz Yoda.
Luke descubri que estaba temblando de excitacin. Supongo que has venido a por los registros,
no?
S respondi Luke.
Queramos quedarnos con ellos, sabes? dijo Rell. Pero los Jai nunca nos proporcionaron
la tecnologa necesaria para leerlos Dijeron que las enseanzas eran demasiado poderosas, y que
mientras hubiera Hermanas de la Noche en nuestro mundo nunca podramos disponer de ella. Yoda
prometi que algn da las compartiras con nuestros descendientes.

Se levant haciendo un gran esfuerzo, se volvi hacia el cubo de piedra, apart el almohadn e
intent abrirlo.
chame una mano dijo.
Luke levant la tapa del cubo. Dentro haba una caja de seguridad de metal corrodo, con un panel
de control de acceso muy antiguo incrustado en l. La luz verde de funcionamiento an brillaba. Luke
estudi la caja y tecle los dos smbolos que formaban el nombre de Yoda. Un siseo brot de la
cerradura mientras la tapa suba unos centmetros y el aire entraba en la caja. Luke acab de
levantarla.
La caja de seguridad estaba repleta de discos lectores. Haba centenares, y contenan ms
volmenes llenos de informacin de los que cualquier ser humano poda tener la esperanza de
estudiar en toda una vida.
Una lanzadera hapaniana lleg al medioda para recoger a Isolder y Teneniel. Luke, Han, Chewie,
Leia y los androides fueron a despedirles. Isolder descubri que le costaba un poco marcharse del
planeta. Leia les abraz a los dos y les dese felicidad, y llor sin tratar de disimular sus lgrimas
hasta que Teneniel le record que sus caminos se cruzaran de vez en cuando, ya que Hapes se haba
unido a la Nueva Repblica.
Han le estrech la mano a Teneniel, y le dio un puetazo amistoso en el brazo a Isolder.
Ya nos veremos, Basura dijo. Y cuidado con los piratas
Isolder le devolvi la sonrisa mientras contemplaba a Han. Las brujas y Luke haban hecho cuanto
estaba en sus manos para curar la pierna rota y las muelas de Han, aunque an llevaba una abrazadera
metlica de soporte en la pierna. Han pareca un pirata. No haba perdido aquel aire fanfarrn y el
leve contoneo de su caminar. Han era capaz de contonearse incluso con una abrazadera en la pierna.
Ya nos veremos, Atontado dijo Isolder, pero el deseo de aadir algo ms acab
imponindose. Bueno, dnde habis planeado pasar vuestra luna de miel?
Han se encogi de hombros.
Haba esperado pasarla aqu, en Dathomir, pero la situacin se ha calmado tanto durante los dos
ltimos das que me temo que resultara un poco aburrida.
Quiz te gustara recorrer los mundos de Hapes sugiri Isolder. Estoy seguro de que en
esta visita encontraras ms hospitalidad que durante la anterior.
Bueno, es una promesa que no os costar mucho cumplir replic Han. Basta con que no
empiecen a dispararme en cuanto me vean.
No haremos eso le prometi Isolder, aunque quiz haga que mi gente inspeccione tu
equipaje en busca de bienes robados antes de que te marches.
Han se ri y le dio una palmada en la espalda. Chewbacca y Cetrespe se despidieron, y despus le
toc el turno a Luke. El Jedi se haba mantenido un poco alejado de los dems y les haba estado
observando con mucha atencin. Su despedida careci de lgrimas. Luke cogi la mano de Teneniel,
la sostuvo durante un momento y la mir a los ojos, no, en realidad mir ms all de sus ojos.
Tu primer beb ser una nia le dijo, y ser fuerte y virtuosa como t. Cuando sientas que
ha llegado el momento adecuado, quiz me la enves para que la adiestre.
Teneniel sonri y le abraz. Luke tom la mano de Isolder entre sus dedos y la estrech.
Acurdate de que debes servir al lado luminoso de la Fuerza le dijo. Llevars algo de luz

dentro de ti aunque nunca empues una espada de luz o cures a los enfermos. S fiel a esa luz.
Lo ser le prometi Isolder, y se pregunt hasta qu punto haba cambiado su vida durante
los ltimos das. En una fraccin de segundo haba decidido seguir a Luke hasta aquel planeta, y
mientras se despeda comprendi que pasara el resto de su vida siguiendo el camino de Luke. Lo
har repiti, y abraz al Jedi.
Permanecieron inmviles durante un momento mirndose los unos a los otros, y despus Isolder
volvi a contemplar el valle, las cabaas en los campos, la oscura fortaleza que se alzaba sobre ellos,
los rancors que chapoteaban en el estanque, y el sol que brillaba sobre tos valles del sur, las montaas
y los desiertos que haba ms all de ellas. Aspir una bocanada de aquella atmsfera limpia y
fragante y sabore por ltima vez el aroma de Dathomir, y sinti una quemazn casi imperceptible en
sus senos nasales. Isolder comprendi que deba de ser alrgico a algo del planeta.
Cogi a Teneniel de la mano y subi a la lanzadera con su prometida para llevarla a otros
mundos y otras estrellas.
Seis semanas despus Luke se encontraba bajo los cielos azules de Coruscant. Acababa de baarse
y se haba vestido con una tnica gris de fina tela. Era el padrino de la boda de Leia y planeaba llegar
temprano, pero el piloto de la lanzadera se equivoc de destino y le dej en el consulado de
Aldereenia en vez de en el de Alderaan, con lo que Luke se encontr en un edificio ocupado por una
raza de insectos de los que no haba odo hablar nunca, y que se hallaba a casi doscientos kilmetros
de distancia del consulado de Alderaan.
Luke lleg al consulado una hora ms tarde de lo que haba planeado, y cuando logr cruzar el
umbral ech a correr por un pasillo muy largo cuyas paredes estaban adornadas con grandes paneles
de lustrosa madera vieja de uwa y que llevaba a la Sala Blanca. Dobl una esquina, y vio a Cetrespe
corriendo frenticamente delante de l.
Luke consigui alcanzar al androide.
Eh, Cetrespe, qu ocurre? le pregunt.
Oh, amo Luke, no sabe cmo me alegra verle! exclam Cetrespe. Me temo que os he
metido a todos en un lo terrible! Ah, todo es culpa ma! Debemos detener la boda
inmediatamente!
Qu sucede? pregunt Luke. De qu ests hablando?
Acabo de hacer una visita al ordenador de la ciudad y me he enterado de algo horrible. El
ordenador estaba haciendo un cruce de verificacin entre varios ficheros, y descubri que Han no
pertenece a la realeza!
No es de sangre real? pregunt Luke.
No! Korol Solo, su bisabuelo, slo era un pretendiente al trono Y acab siendo ahorcado
por sus crmenes! Debemos advertir a todo el mundo!
Por eso se sinti tan avergonzado y se fue de la reunin del Consejo de Alderaan cuando
anunciaste su linaje dijo Luke. Siempre ha sabido que su bisabuelo no lleg a sentarse en el
trono!
Por supuesto! dijo Cetrespe. Hay que detener la boda!
Muy bien, muy bien! dijo Luke mientras pona la mano sobre el hombro de Cetrespe. No
te preocupes. Yo me ocupar de todo.

Oh, qu amable y bueno es usted, amo Lu

Luke desactiv al androide, lo llev a rastras hasta un despacho vaco, cerr la puerta con llave y
despus fue a la Sala Blanca y abri una de sus muchas puertas.
La estancia tena un gigantesco techo abovedado que haba sido minuciosamente tallado a partir
de una sola piedra monoltica, y las luces se reflejaban en la cpula bandolo todo con una suave
claridad celestial. Mil invitados procedentes de muchos planetas estaban sentados en filas de bancos
para asistir a la ceremonia, y algunos de ellos se volvieron hacia Luke. Teneniel Djo y el prncipe
Isolder estaban sentados en la primera fila al lado de Erreds y Chewbacca, que ofreca un aspecto
impecable despus de un concienzudo bao con champ y un largo cepillado. El prncipe tena una
planta sobre el regazo, una flor de aralute purprea con forma de trompeta.
Luke se qued unos momentos al fondo de la sala y contempl el altar de mrmol en el que Han y
Leia estaban arrodillados el uno enfrente del otro, cogidos de las manos a travs del altar. El oficiante
de la ceremonia estaba ante ellos vestido con la suntuosa tnica verde esmeralda de su cargo, y ya
haba empezado a hacer recitar sus votos a Leia.
Leia se volvi y mir a Luke, y las diademas de su velo reflejaron la luz con un sinfn de
destellos, y Luke percibi que no estaba enfadada con l por haber llegado tarde y que su nica
emocin era la gratitud al ver que Luke estaba all; y en ese momento Leia se senta ms serena y
satisfecha de lo que jams haba estado en toda su vida, y quiz nadie pudiera llegar a sentir ms
alegra de la que ella estaba sintiendo en ese instante.

Notas

[1] Skywalker significa caminante del cielo. (N. del T.) <<