HISTORIA CONSTITUCIONAL COLOMBIANA

El proceso evolutivo constitucional colombiano se puede dividir en varias pocas, a saber: la de la Independencia, de
la Gran Colombia, de la Nueva Granada, la Federalista, la de la Constitucin Poltica de 1886, que dur ms de cien
aos y que tuvo un buen nmero de reformas, y la de la Constitucin de 1991, que abre un nuevo ciclo en la historia
constitucional colombiana.
Las primeras constituciones
Un primer perodo, el de la revolucin de la independencia, empieza con la expedicin en 1811 de la primera
Constitucin Poltica, redactada por JORGE TADEO LOZANO, quien se sirvi de la de los Estados Unidos de
Norteamrica, a modo de modelo. Esa Carta contena tanto cnones republicanos como principios monrquicos, con
un perfil federativo.
En esta misma poca y hasta 1815, las provincias se dieron su propia constitucin, entre las cuales sobresalen la de
Tunja (1811) la de Antioquia (1812 y 1815) la de Cartagena (1812)y las de Mariquita y Neiva.
La Gran Colombia
Con el triunfo obtenido en la batalla del Puente de Boyac, se consolida la independencia. El 7 de agosto de 1821, y
reunido el soberano Congreso de Venezuela, dict la Ley Fundamental de Colombia, mediante la cual se unan en
una sola repblica las provincias de Venezuela y de la Nueva Granada.
Este estatuto fue sancionado el 17 de diciembre de 1819 en la ciudad de Santo Toms de Angostura y sus sesiones
se clausuraron el11 de enero de 1820. Eligi a Bolvar como Presidente de la Repblica y a Francisco Antonio Zea
como Vicepresidente. Posteriormente el Congreso General de Colombia, se reuni en la ciudad de Ccuta en 1821 y
expidi la llamada Constitucin de Ccuta, con un contenido de 191 artculos, en 10 ttulos.
Esta Constitucin reafirm la independencia y seal que la soberana reside esencialmente en la Nacin. En 1828
se reunieron los constituyentes en Ocaa para reformar la Carta fundamental, pero las ideas centralistas
preconizadas por los bolivianos y las federalistas por los santanderistas, llevaron al fracaso dicha convencin. Ante
esta situacin, un movimiento general puso en manos del Libertador la suerte de la patria, confirindole poderes
discrecionales, y fue as como Bolvar expidi el decreto orgnico que sirvi de Ley Fundamental desde el 27 de
agosto de 1828 hasta 1830, quedando sin vigor la Constitucin de 1821.
El Congreso Admirable
Para superar la crisis de la Constitucin de Ccuta, y poner fin al decreto orgnico de 1828 con el cual se instaur la
dictadura, mientras se reexaminaban las instituciones, el propio libertador Simn Bolvar instal en Bogot el llamado
Congreso Admirable, que estuvo presidido por el Mariscal Sucre.
Fruto de este Congreso fue la Constitucin Poltica de 1830 mediante la cual se efectuaron enmiendas
fundamentales, como la de romper el rigor eterno republicano, popular y representativo. La rama legislativa se integr
por dos cmaras, la de los senadores y la de los representantes. Los constituyentes se preocuparon por vigorizar la
independencia judicial, la del poder ejecutivo, y al igual que en1830, se conserv la institucin del Consejo de Estado,
introducida por Bolvar.
La debilidad del ejecutivo consagrada en esta Constitucin, la fragilidad de algunas de sus instituciones, las luchas de
los partidos, condujeron a que se efectuara otro proceso de reforma constitucional que culmin con la Constitucin de
1843.
La Constitucin de 1843
Esta Constitucin, tachada de monrquica, durara vigente 10 aos. Con ella se estableci el poder ejecutivo,
confirindole al Presidente de la Repblica atribuciones permanentes para superar incluso situaciones de
anormalidad. Esta Constitucin suprimi el Consejo de Estado. Sus opositores reclamaron un poder seccional de
mayor amplitud, menos facultades para el poder ejecutivo y mayor extensin de las libertades pblicas. Por otro lado,
las cuestiones religiosas y las ideas federativas, condujeron a nuevas reformas constitucionales.

El rgimen centro-federal
Los constituyentes de 1853 consagraron respecto de los derechos individuales, formas absolutas y excesivas, como
la expresin del pensamiento sin limitacin alguna, y el equilibrio entre los conceptos de autoridad y derechos del
ciudadano se rompi en favor de estos ltimos.
Como innovacin sobresaliente en materia judicial, se acord el sistema de eleccin popular y directa delos altos
magistrados. Se facult al poder ejecutivo para celebrar tratados con Venezuela y Ecuador en orden a lograr el
restablecimiento de la unin colombiana, bajo un sistema federal.
Se avanz en el proceso de descentralizacin de la administracin. Cada provincia tena poder suficiente para
disponer lo conveniente a su organizacin, rgimen y administracin interior, sin invadir las competencias del
gobierno central.
Una vez entr en vigencia esta nueva Constitucin, las provincias procedieron a dictar las suyas de acuerdo con la
descentralizacin poltica imperante, y fue as como el federalismo fue ganando terreno. Los Estados de Santander,
Cauca, Cundinamarca, Boyac, Bolvar y Magdalena, entre otros, se dieron sus respectivas constituciones.
Ante la necesidad de decidir entre el centralismo o el federalismo para conducir las instituciones por cualquiera de
estos dos senderos, con principios claros y definidos, se lleg a la Confederacin Granadina, facilitada por la reforma
constitucional, de 10 de febrero de 1858.
La Confederacin Granadina
Mediante la Constitucin de 1858 se cre la Confederacin Granadina, con un rgimen federal, sin el contrapeso de
un gobierno central, suficientemente vigoroso, como para conservar el orden. El gobernador del Cauca, General
Toms Cipriano de Mosquera, consider que con la expedicin de algunas leyes en-el ao de 1859, se haba roto. el
pacto federal y conculcado la soberana de los Estados, por lo tanto, se alz en armas contra el gobierno de la
Confederacin presidido por Mariano Ospina Rodrguez.
La victoria del General Mosquera condujo a la Convencin de Rionegro y a la expedicin de la Constitucin de 1863.
La Carta de 1863
La Convencin de Rionegro inici labores el 4 de febrero de 1863, y mediante una ley del 9 de febrero se organiz
provisionalmente el gobierno. Ella expidi la nueva Constitucin Poltica, instituy la Confederacin de los Estados
Unidos de Colombia, integrada con los mismos de la Confederacin Granadina, ms el nuevo estado del Tolima
creado en jornadas revolucionarias. Comparando la Carta Poltica de 1863 con la de 1858, se observan a grandes
rasgos, las siguientes innovaciones:
La Constitucin de 1858 no proclam el principio de la soberana de los estados, mientras que en la nueva de 1863,
se reconoci expresamente. La nueva Carta consigui que los estados, tanto en sus constituciones como en su
legislacin civil, sealaran el principio de incapacidad de las comunidades religiosas para adquirir bienes races, en
tanto que la anterior no haba hecho tal prescripcin.
En materia de cultos, la Carta de 1863 preceptu que para sostener la soberana nacional y mantener la seguridad y
tranquilidad pblicas, el Gobierno Nacional y los de los estados en su caso, ejerceran el derecho de suprema
inspeccin sobre los cultos religiosos, de conformidad con lo que determinara la ley. Para los gastos de los cultos
establecidos o que se establecieran, no podan imponerse contribuciones, pues todo culto se sostendra con aquello
que sus adeptos suministraran voluntariamente.
Bajo la Carta de 1858, los estados tenan mayor libertad para reglamentar los asuntos de polica y lo concerniente a
materias penales. La nueva Carta de 1863, prohibi la pena de muerte y los estados no podan sealar penas de ms
de 10 aos para los crmenes. Vctor Hugo se refiri a esta Carta sealndola corno una Constitucin para ngeles.
Dispuso que todo acto del Congreso Nacional o del poder ejecutivo de los Estados Unidos que violara las libertades
pblicas o atacara la soberana de los Estados, era anulable. Debilit el poder ejecutivo, pues el Presidente tena que
someter los nombramientos de los secretarios de estado, al Senado. La duracin del perodo del Jefe del Estado, era

apenas de dos aos, lo cual impeda el desarrollo de un verdadero plan administrativo. El gobierno careca de
iniciativa legislativa, aunque se le dej el derecho de vetar los proyectos por inconveniencia o inconstitucionalidad.
Esta Constitucin Poltica se expidi en nombre y por autorizacin del pueblo, sustituyendo la invocacin de Dios,
rompindose as una tradicin. Las difciles situaciones polticas, econmicas, y sociales, unidas a la rigidez
constitucional y a la pugna entre los poderes legislativo y ejecutivo, ocasionaron constantes guerras civiles en esta
poca. Al finalizar el ao de 1884 el pas se hallaba nuevamente convulsionado, y dos bandos se disputaban la
orientacin de la Repblica: uno, el liberalismo y otro, conformado por los independientes y los conservadores.
Elegido Rafael Nez Presidente de la Repblica para el perodo comprendido entre 1884 a 1886, ante la
imposibilidad de reformar la Constitucin, y para solucionar las disputas entre los dos bandos, convoc la convencin
que habra de sustituir la Carta Poltica de los Estados Unidos de Colombia, omitiendo los trmites consagrados en
ella.
En 1885 el gobierno presidido por Nez, luego de develar el movimiento revolucionario, reuni el Consejo de
Delegatarios con personas de ambos partidos polticos, con el fin de dictar una nueva Constitucin. Terminaba pues la
poca federal comprendida entre 1853 a 1886, y se daba paso a la nueva Constitucin Poltica de 1886, que pondra
fin al sistema federal, para pasar al de la centralizacin poltica y descentralizacin administrativa.
PARA COMPRENDER
1. Cuantas y en que aos se reformo la constitucin hasta 1886
2. Elabore una lnea de tiempo, donde explique la historia constitucional colombiana entre 1810 y 1886
3. Elabore un cuadro comparativo donde mencione los principales cambios surgidos de cada reforma
constitucional.