Liberalismo y democracia

en Ortega y Gasset
MIcHELE PALiorrN

(Universidad de Parma)

El derecho slo existe como atributo de la persona; dicho

de otra manera, no se es persona porque se poseen ciertos
derechos que un Estado define, regula y garantiza, sino, al
revs, se tienen derechos porque se es previamente persona
viva...

(OC, III, 116)

El pueblo, la comunidad de los ciudadanos, es la nica

fuente originaria del poder civil. Todas las dems son secundarias y derivadas.o
(OC,X,6 19)
Et coetera, a coetera. El tema es inagotable (...) Al hablar, al
pensar, nos proponemos aclarar las cosas, y esto obliga a
exacerbaras, dislocaras, esquematizaras. Todo concepto
es ya exageracin.
(OC, IV, 4 19)
Berln, septiembre de 1949: <En caso como ste insinuaba Ortega al
auditorio se me hace especialmente manifiesto hasta qu punto son obesos
los vocablos, cun grande es el volumen de tiempo que desalojan y echo de
menos que (..) no exista algo as como (...) un hablar condensado que permita a un alma, en el breve ciclo que forma una hora, verter sobre las almas
afines toda la cosecha de sus pensamientos> 1, Cuarenta y cinco aos despus, igual que Ortega, todava notamos que conversar sobre cualquier tema
importante es hoy sobremanera difcii 2 Ya lo haba dicho eJ autor en 1914,
al razonar en Madrid de Vieja y nueva poltica: Una misma palabra pronunciada por unos o por otros significa cosas distintas t Quiz corresponda a la

1. Ortega y Gaset.
Ibid. 249.
OC. i. 273.

Meditacin deEuropw, Oq IX, 247-248.

Rec-ix>a de Filosofa, 3/poca, vol. VtJJ (t995), nm. 13, pgs. 129-164. Servicio de Publicaciones.
Universidad Complutense. Madrid, l995

1 30

Michele Pallottini

estricta verdad lo que l apunt en Origen y eplogo de la filosofa, bajo el peso

de la experiencia colectiva y con el fardo de su vida a cuestas: cada uno de
nosotros no tiene de la mayor parte de las cosas sino sus mascarillas nominales (..). Y nos creemos por ello porque tenemos los nombres de las cosas
que podemos hablar de ellas y sobre ellas. (~.). Como si hablar fuese algo
que se puede hacer con ltima y radical seriedad y no con la conciencia dolorida de que se est ejecutando una farsa...! 4. Este era Ortega por dentro, en
las penumbras de Lisboa y en el silencio ingrato de la Espaa de postguerra,
caminando con dignidad hacia el crepsculo que se aproximaba. Ahora ya
voy derecho al tema, pero sin resabio de retrica y lejos de vanas pretensiones. Ms vale no perder el tiento a la tarea, pues me imagino que el filsofo
de La razn histrica casi nos escucha, reconcentrado y absorto.

1.

Liberalismo mental: las ideas y las cosas

Se lee en J. L. Aranguren que El Hombre es necesariamente con necesidad exigida por su naturaleza, al precio de su viabilidad libre. Por eso ha
podido escribir Ortega que somos a la fuerza libres S. Esto es: resueltos a
realizar algo que hay que hacer 6 durante nuestro tiempo de paso que va
siendo el mientras, como dijo Zubiri en sintona con un refrn de A. Machado t y como ha destacado, a su vez, el propio Aranguren: Hasta que se
cumpla el plazo y llegue la horade la muerte ~. De aqu que el concepto
de libertad, en proposicin de y. Ouimette, refiera el centro de la ontologa orteguiana . Lo cual no pudo menos de ser siempre, con un matiz u
otro, liberalismo, segn puntualiza Cerezo Galn Q
Ser liberal declar Azaa en 1925 pertenece al orden del pensamiento Ii: a la libertad del espritu que reivindicaba Prez de Ayala queriendo sealar una zona exenta e inexpugnable, adonde no alcanza la facultad ejecutiva del tirano 2 Ms tarde, contemplando escombros y miseria,
advertira Maran que ser liberal es, precisamente, estas dos cosas: primeO( IX, 383.
J. L. Aranguren, Etica, Madrid, 1958, 75.
J. Ortega y Gasset, Meditacin de la t<.-nica (1939): oc; y, 341.
A. Machado, Proverbios y cantares. CLXI, xxxviii.
J. L Aranguren, op. ch., 228.
V. Ouimette, Liberalismo e democrazia in Ortega y Gasset,. en Mondr.> operaio, Roma,
noviembre dc 1989, 100.
1>. Cerezo Galn, Razn vital y liberalismo en Ortega y Gasset, en Revista de (.>ccidente.
Madrid, mayo dc 1991, 34.
M. Azaa. Apelacin a la Repblica(l925). Cfr. Antologa, por E. Jimnez Losanios, w>l.
1: Ensaya
5 Madrid, 1982, 32.

R. Prez de Ayala, Reflexiones polticas (1929). Cfr.: Escritos polticos, por P. Garagorri,
Madrid, 1967,168 y 170.
3

Liberalismo

democracia en Ortega y Gasset

13 1.

ro, estar dispuesto a entenderse con el que piensa de otro modo; y segundo,
no admitir jams que el fin justifica los medios, sino que al contrario, son los
medios los que justifican el fin. El liberalismo aadi a continuacin es
una conducta y, por lo tanto, es mucho ms que una poltica (...). Se debe ser
liberal sin darse cuenta, como se es limpio o como, por instinto, nos resistimos a mentir 3, En un perodo de deshumanizacin creciente y de crisis del
sistema racionalista concepta J. L. Abelln 14, llegaba la filosofa espaola a un conocimiento del hombre y del mundo histrico en funcin del hombre. Al publicar aos antes en Lima, un retrato interior de Menndez y Pelayo, haba resaltado Maran que el talante del liberalismo consiste en
bondadosa comprensin, en un sentido humano y misericordioso, ajeno,
por supuesto, a toda filiacin o partidismo poltico ~. Eran vivencias que el
investigador tambin encuentra en pasajes de Unamuno <~ y esparcidas en
pginas de Ortega: un conjunto de actitudes interpretadas por Mara Zambrano con la anotacin aquella en torno al origen esencialmente aristocrtico> de la Jrma rnentis libertad 17 As lo dijo en vsperas de la Repblica, a la
zaga del maestro, anticipando opiniones y hallazgos de Maran, tan propenso, de su parte. a descubrir en la aristocracia del alma que caracteriza a
los excelentes~, el resorte necesario, y no el pueblo ni la burguesa ni la nobleza por s solas, para conservar el equilibrio social ~.
Cerezo Galn focaliza el ncleo de esos sentires magnnimos y, de algn
modo. intercasistas, mientras comenta, al margen de las posturas orteguianas
un dato indiscutible: la libertad depende de las instituciones, pero, stas, a

(3. Maran. I<insavos liberales (1946). Cit, por P. Lain Eniralgo en so Introduccin a Ci.
M.. 0(31. 62/n.
J. L. Abelln, Naturaleza, cult,,ra, razn, en AA.VV.. Amrico Latina. Historia y destino,
vol. II, Mxico, 1992, 17-19.
O. Maran, Recoerdos de Menndez y Pelayo (1939); 0(3111,536.
Slo la tolc-ancia deca Unamuno a R. de Maeztu puede apagar en amor la maldad
humana, y la tolerancia slo brota potente sobre el derrumbamiento de la ideocracia (OC, lii,
956). Al amparo dc este calor amigo de la libertad radical ~la- que subsiste aun bajo la esclavitud aparente (ibid.), cultivando la conciencia de la necesidad moral (Discurso en el Ateneo
de Valencia, abril dc 902). fund don Miguel su concepcin del liberalismo, entendido, incluso durante los ltimos aos en Salamanca, como mtodo y estilo espiritual (ID. La consumacin de los tiempos, en El Sol, Madrid. 104.1932) de abolengo paterno (OC VIII. 12451247>. Cr.: Li. i.)az, It pensamiento poltico de unamuno, estudio preliminar a la antologia del
mismo ttulo, Madrid, 964, praes. 11-23.. Igual que Ortega (OC, X, 155; Xl. 152,519, etc.),
t.Jnan,un> saba, y ya lo reconoci en 1910. que la politica es uno de los mejores puntos de
visa para encarar cualquier problema. Pero agregaba, por otra parte, que puede uno interesarse por la poltica y hasta hacer politica activa sin alistarse en ninguno de los partidos organizados de su pas (OC, III. 493). A pesar de los ms y los menos circunstanciales, sa fue la
pauta del proceder unamuniano.
M. Zambrano, Horizonte del liberalismo, Madrid, 3930, 72.
~ O. Mamafln. El ejemplo de Alba, OC II. 494.

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Michele Pallottini

su vez, deben su perfil a la libertad que se requiere o que se necesita> 19, Seamos sinceros con nosotros y con el prjimo: sin duda, la libertad es la condicin de la ciudadana en frase de Azaa 20; sin embargo, aunque es
muy cierto que ella pertenece al orden del Estado, no es completamente cierto repetir con l..que ser libre constituye un hecho poltico 21 y nada ms.
Existen una libertad civil y otra, complementaria, que atae a la poltica connatural a la democracia, como Prez de Ayala subray oportunamente ~ El
problema radica en definir y proteger la libertad de la persona, antes de enmarcara en el mbito concreto de los derechos civiles. Lo vio primero Montesquieu al recordarnos que ningn vocablo ha recibido en el transcurso de
los siglos tantos y tan diversos significados, como el de libertad 23 La advertencia del barn pudo agradarle al ingenio escptico de y. Pareto 24 Pero
B. Croce en 1939, al otear la catstrofe prxima de Europa, fue verdico al
respecto y perspicaz: se manca lanimo libero avisaba, nessuna istituzione serve, e se quellanimo c, le pi vane istituzioni possono secondo tempi
e luoghi rendere buon servigio ~
Al ao siguiente de componer las Meditaciones del Quijote, en el comienzo de la etapa conocida con el nombre de raciovitalismo 26, Ortega dio el
apelativo de libre a la accin que dimana dc nuestro ideario ntegro 27
Ah enlazaba su teora del Yo con la Gnmica de Eugenio dOrs, descrita por
Aranguren, quien observa, en este punto, la afinidad entre ambos pensadores 28, El postulado de Ortega iba respirando por la afirmacin que l hizo en
1910 todava durante la fase neokantiana de su historial. Si el Espritu es
fuerza 29, somos cada uno la vitalidad omnmoda> del intelecto. Hacia
~ E. Cerezo Galn, La voluntad de aventura (aproximacin crtica al pensamiento de C)rtega
yassetj, Barcelona, 1984, 61.
20 M. Azaa, Op. cii., cd, ci, 1,32.
2> Ibid.
22 R. Prezde Ayala, El 1=
jrcito:la libertad civil ytnilitar(1917); cd, cit,, 34.
23 Montesquieu, Esprit des bis (1748), XI, 2.
24 Parecchi auori lamentaba Pareto confondono due questioni assolutamente diverse:
quella deliesistenza duna clase dominante e quella del modo con eui se nc reclutano i menibr.
A quesi autori pare che, quando la classe dominata ha u diritto di sccgliere secondo un certo
modo di elezione i suoi padroni, non ha pi nulla da desiderare>, ilusionndose con haber alcanzado la libertad. V. Pareto, CIours dconomie politique, Lansanne, 1896/97; en cd. ital., lorin, 1961, 2 vols., 1,450 (nm. 1056). En el agrio desencanto de Pardo, asomaba, en efecto,
una crtica bastante explcita a Tocquevilte, a Sismondi y especialmente a la doctrina comunisfa, Heterodoxia sin entusiasmo, que de un modo muy largo de explicar ahora, procur a Pareto
un aislamiento anlogo al padecido por Ortega, en los centros de la poltica divulgativa y de
masa.
~ B. Croce, flcaraueredellafibosofiamoderna,Bari, 1963,126.
2> Cfr.: E. Cerezo Galn, Razn vialy liberalismo en Ortega y Gasset, loe, cit., 36.
27 1, Ortega y Gasset, La guerra, lospueblos ybox dioses(1915); OC, 1,413.
20 J. L. Aranguren, Lafilosof (a de Eugenio dOn; Madrid, 1945,60,
29 J Oriega y Gasset, Problemas culturales, III: Francia, poder conservador (1911), OC.. 1,
549-550.

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finales de los aos veinte, an mantena el autor que no surge vida libre o falta de aquel proyecto de si misma, que en todo instante es nuestra vida 30
Ideas similares, las dej l esbozadas en un apunte de 1913, donde relacionaba el liberalismo con la ntima aversin a cualquier tipo de dogmtica 31,
Guindose por un criterio socializador, polticamente secularizado 32, su inteligencia crtica, entre medias de la juventud y la madurez, declaraba extinta
la poca de las religiones confesionales: hay que hacer laica la virtud deca y hay que inyectar en nuestra raza la moralidad social ~. Al poco rato
de la destitucin de Unamuno ~, Ortega intervino ridiculizando sin titubeos
la perversion de los instintos valoradoreso, un odio a lo mejor por ser mejor, y una simpata hacia lo abyecto ~ En defensa de la <tica civil que apenas nadie practicaba desde el Gobierno, y hastiado por la chabacanera comn <este liberal con mdula quiso animar a los espaoles, invitndolos <a
avergonzarse de sus prejuicios, de sus tpicos, de sus cegueras, de sus angosturas mentales ~ para que la opinin pblica reaccionara finalmente al
abandono y a la inercia de la indiferencia , El amor intelectual a la libertad ~ le llev a proclamarla divino tesoro ~<> con metfora de Rubn Daro.
Enfasis y mito del Hombre Nuevo y resoluto al porvenir; en busca de la Perspectiva inagotable del Mundo enrgico que <se perfecciona segn leemos
en las Meditaciones del Quijote por la multiplicacin de sus trminos t La
verdad es que no le faltan serios motivos a y. Ouimette, cuando comprueba
bajo el Prospecto de la Liga de educacin poltica espaola, un contenido suId., intimidades t 1929); 0(3 II, 656,
Id, l.iga de educacin poltica, 0(3 X, 248. Dogmtica, a interpretar como reiteracin
del esquema. beatera, pedantera, etc,, en suma, como esclerosis del pensamiento: lo que
Ortega reprochaba a los tradicit>nalistas espaoles, a los hbitos del positivismo y al socialismo
marxista en particular lOC, X 1210123 (1909); II. 217 (1916): X, 426 (1918); IV, 82-83
(1930); V, 495 (1940); dcl.32 Id, La pedagoga social como programa poltico (1910); oc; . 517-52!. El Estado laico
es un concepto persistente dentro de la literatura orteguiana. Lo vemos reiterado. p. ej., en
1931, cuando fue presentada la Agrupacin alservicio de la Repblica (CX?, Xl, 141),
d., Lac.-uestinn,oral(1908), Oc.;x, 77.
- PL, 1-a destitucin de Unamuno(1914), 0(3 X, 258-261,
~ d. En defensa de Una,nuno (1914), 0<?, X, 268.
> No somos, en efecto, mejores que los polticos: Id., La Nacin frente al Estado (1915),
OCX, 279,
~ Id. Hacia una mejor poltica (1917), OC?, X, 268-369.
~ Id, ideas poltieas(1915), OCX, 325-326.
~ La locucin amor intelectual, introducida por Ortega en la primera pgina de las Mcditaciones(OC. 1.311). se convirti en platnico entusiasmo en 1920, ,. cuando se lleva en el alma entusiasmo liberal, y llegan momenios de proclamar ese entusiasmo eomo un redoble al
pas, subordinar el entusiasmo por la libertad a la comedia caricaturesca que se viene represen(ando, es de absoluta ilicitud (OC?, X, 625).
> Id, Libertad, divino resoro!(191 5). O(3X, 327-332,
~> OC. 1,321.

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Michele Pallottini

mamente inconcreto 42 Por liberalismo sentenciaba el filsofo no podemos entender otra cosa sino aquella emocin radical, vivaz siempre en la historia, que tiende a excluir del Estado toda influencia que no sea meramente
humana, y espera siempre en todo orden de nuevas formas sociales, mayor
bien que de las pretritas y heredadas V
Algo iba tomando forma en el panorama evanescente de las visuales de
Ortega. El proceso de sedimentacin poltica se puso en marcha mientras la
guerra desangraba a los dems pases de Europa. Por ejemplo, aquel binomio
de liberalismo y nacionalidad que l haba usado como lema de la Liga,
signific, al fin y al cabo, poner la ilacin sobre la poltica, como la vida est
sobre la cultura: exactamente lo que ha dicho Cerezo Galn ~. Sin embargo,
no slo la atmsfera emotiva del lenguaje, sino el mismo lxico del autor an
andaban lejos de clarificarse en sosegada, escueta y fctica reflexin sobre el
trasfondo de los discursos episdicos. El afecto que Ortega senta, casi un
impulso entraable, por devocin y no de oficio 45, frente al ethos liberal,
le sugiri expresiones de una intensidad superlativa. Palabras que nos recuerdan a menudo prrafos de ndole familiar en Croce ~ y en G. De Ruggicro Q
El liberalismo, la idea ms alta que hasta ahora ha inventado la humanidad,
la idea europea por excelencia escribi en 1 9 1 9, contrario a la conducta de
los sindicalistas, tiene esta nativa elegancia: no sabe luchar si no es regalando la propia arma al enemigo> 4~. Recin publicada La rebelin de las nasas,
volvera l a delinear esta madre-patria espiritual de la civilizacin moderna ->9, anticipadora de ideales ~, y a raz de la que debe el hombre quedar
42

V. Ouimette, loe cit., lOO.

J. Ortega y Gasset, Prospecto de la <Liga de educacin pt>ltica espaola, OC, 1, 302

(191 3).

~ P. Cerezo Galn, Razn vitalyliberalismoen Ortega yasset,cit. 43.

J. Ortega y Gasset, Del momento poltico(19 19), O(3X. 56<),
46 Cfr,, en especial, E. Croce, La concezione liberale como concezione della vila, en IEti<.a
e poltica, Bari, 1973, 235-243. La grande influencia mental que Croce y Ortega han ejercido
sobre la cultura italiana y la del mundo hispnico respectivamente, es tema bosquejado por L,
Pellicani en su Introduzione a J. Ortega y Gasset, &.ritti politici (Tormo, 1979, 19), Cfr,. adems,
L, infantino, La teora istoriologica di C)rtega y Gasset, estudio preliminar a J, Ortega y Gasset.
Sioria e .socialoga, Napoli, 1983,33 ss,, y G. Cotroneo, Ortega fra liberalismo e sociulistoo, en
AA.VV,, Attuulit di Ortega y Gasset, Firenze, 1984~3O8. Una comparacin de Ortega con Croce, de sus coincidencias y diversidades, en G, Lentini, Marx, Croce. Ortega, Palermo, 1983,
82 ss,
< (?fr. G. de Ruggiero. Storio del libe,-alismo europeo, MiLano, 1962, 335 y ss. Para analizar
las sintonas interiores de Ortega con el pensamiento liberal y liberal-socialista italiano, anterior y contemporneo al fascismo y a la dictadura de Primo de Rivera, tambin cabria aludir,
adems que al libro de DF Ruggiero (1925), a los escritos deP. Gobetti (estudiado por Maritegui) a A. Omodeo, G. Salvemini, G. Amndola, A. C. dmolo, etc.
~ J. Ortega y Gasset. Ante el movimiento social, IV: Antiliberalismo, OC X, 594, FIl iberalismo como suprema generosidad: d., La rebelin de las masas(193O). cap. 8; 0(31V. 192.
d., Lasituacin polthn([918), C)C?, X. 491,
5 Id., La conservae,on de la cultura ( t 908), tiC X, 44.

Liberalismo y democracia en Ortega y Gasset

135

tranco para henchir su individualidad e intransferible destino ~> Guardaba

firme el principio de su teora (la inteligencia es un azar 52, <capacidad de
insatisfaccin 53; pero lo urgente era promover, como l continu creyendo, Educacin, cultura! Ah est todo. Esa es la reforma sustancial ~.
Con tal que se ponga uno a razonar, lo hace dijo Ortega en El hombre
y la gente porque cree que va a poder decir lo que piensa. Pues bien anadi esto es ilusorio, El lenguaje no da para tanto ~. Deberamos practicar
una ideacin con plusvala de residuos, como la crtica orteguiana, capaz de
recorrer provincias de realidad que el discurso ordinario deja inexploradas y
en silencio. Es superfluo seguir acumulando citas por el esmerado afn de
coleccionarlas. Y a parte de que ustedes las conocen de antemano, el acopio
produce indigestin. Mejor ser que modifiquemos un poco el corte erudito
del anlisis, al fin de promover un dilogo hermenutico con los textos y la ndole de Ortega. Pero sin olvidarnos de la actualidad, del compromiso que tenemos con la vida 56, segn l recomendaba: Todo intento de descubrir un
51 Viendo el modo se ser gregario y violento de las masas en muchos pueblos de Europa, Ortega ai~ot que el odio al liberalismt> no procede de oi.ra fuente. Porque el liberalismo,
antes que tina etiestin de ms o menos en politica es una idea radical sobre la vida><; Id, Socializacin del ho,nbre (193<)), OC II, 746.
d.. Refc.rma de la inteligencia (1926), OC, IV, 499. Porque al no ser esta facultad <una
c<35a que se tiene, si 0<3 una cosa que se es (Imperativo ce inlelectualidad (1929). OC. XI. 12). la
razon vital concierta con nuestra vida que en palabras de Dilthey, asimiladas por Ortega <es
una misteriosa trama de azar, destino y carcter (1933) (0(3 VI. 169), Siento no poder aden
Ira rme abc, ra en la Ii nisi ma telaraa ce las ennexir>nes orteen anas entre azar y 1 iberiad, 1 iberiad
y destino destino y. de nuevo, azar en porvenir cloe viene. Somos un ser <que consiste ms que
en lo que es.c 0 lo que va a ser; por tantc, en ic> tue an nO es Qu es jdo.sofia? tI 929). OC
Vii, 4 19. y tinas lcc conc s dc mc taf>ica (1 931/32). OC XII,3 71- Por eso mismo, <Lo grave es ci
fuioro En torta a Col,lc <(1933), OC.. V. 851.
d.. lo <Filoso/tu d la Ficando de Hegel y la historiologa (1928), OC, IV, 521. Aqui aparece <la razon Itisiorica quc ta consustancial con el raciovitalismo (Cerezo Galn). Razn
desconwnta: pensa> es seguir 1 iberndc>se del propit> pensamienio fltStoru4 corno ststema
(1935), OC. VI, 29 Mil 1 n la ctapa neokantiana, Ortega pensaba que [a cultura es el sistema
firme de l>s fondamcntos Aun lo decia en Medituciones (0<?, 1, 358). Pero conforme maduraba
su filosofa, l problcnntzo el asunto El sentido histrico (1924). OC III. 2631 de acuerdo con
la conciencia deque vivir es ms vivir (.Simmel) lGoethe desde dentro (1932). OC., IV, 477] y
estar yendo 1 Meclta<.-io ce la criolla (1939). 0(3 VIII. 41 9j. Segn explica un concepto de
1922, El inieleelual slo puede ser i.il como intelectual. esto es, buscando sin premeditacin
la verdad (OC Xl. 13). Por cuanto buen liberal. volveria l a sealarlo muchos aos ms tarde:
Las ideas (..) que m> son nunca mera recepcin dc prestntas real iclades, sino que sc>n cons
1 rueciones de posibilidade: tina inerpretacin dc la htstc,ria universal (1948/49), 0(3 IX,

1841.
~ Id, rIcas poitic:ag VI (2924). OC.. Xl, 49, Una reforma de los hbitos morales fue apoyada siempre pcr Ortega sobre esta base: No hay ms que (,,.) el progreso en libertad; todos os
dems cambios y sucesos (.) son adelantos nicamente cuando favorecen la expansin de la libertad (191)8) (OC, X, 4!). Ese era cl prembulo de la cultura, como <menester imprescindibIcI Misin de la liniversidacl( 1930), OC IV, ~
(1949/SO) <1957). 0(3 VII, 249.
~ Reenrdese la polmica de Ortega. en pa.rsant, con Sartre: el simple hecho de vivir es ya

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Mich ele Pallotini

pasado que no repercuta en descubrimiento de nuestro presente anot el filsofo es no slo estril, sino cientficamente errado ~. La semntica es
materia de diccionarios o de enciclopedias, mientras no empiece a constituir
una labor intelectiva. Al preguntar, acto seguido, qu es eso que suele llamarse mentalidad liberal, es preciso poner mucha atencin y cuidar siempre de
que las palabras no se deslicen hacia un lago azul de recovecos ntimos. Supongo que nadie est hoy dispuesto a identificar en bruto los valores nobles
de liheralis y liberalitas de la antiguedad latina ~, con lo que ha sido, de hecho, el Estado liberal del siglo xx. Confundir ambas cosas sera una mastodntica equivocacin. Poco importa el que la praxis capitalista, en la fase hodierna del dominio tecnolgico, vaya restaurando la doctrina de la libre
actividad econmica tras la derrota del comunismo. Si acaso, hay que pensar
Cmo, cundo y por qu cambia la vida? ~.
Alrededor de 1910, Ortega ya observaba que la poltica de marca liberal
era un fruto aejo de las altas clases sociales. Hasta le confortara escribir, al
cabo de unos aos, que la Liga estaba lista a marchar <junto al socialismo
sin graves discrepancias 6<> En efecto, cuando se desplazan los problemas
materiales y jurdicos de la sociedad, cuando vara la sensibilidad colectiva
asilo certific, quedan obligados los verdaderos liberales a trasmudar sus
tiendas, poniendo en ejercicio un fecundo nomadismo doctrinal> 6 Impulsado por el avance de la ideologa socialista, rpidamente se fue acercando a
una consideracin dinmica de la cultura. Y coment que la comedia es el
gnero literario de los partidos conservadores 62 Le mostraba la historia en
diseo cada vez ms ntido, que las ideas polticas son antes que los hombres polticos 63 y los suscitan como fuerza generadora. Lo natural era, para
l, darse cuenta de que el Padre va camino del Hijo. Opinar del revs se le
apareca un movimiento regresivo y artificioso 64 igual que los programas de
restauracin. El liberalismo socialista 65 que haba vaticinado en horas de
un inexorable, ineluctable y constitutivo estar de aniemano engago comprometido. Al lado de
este radical y primario engagemen, todos los otros, secundarios y especiales, son stperfieiales,., (tina interpretacin de la htistona universal, cit., oc; ix, 216).
s~ Id, Alrededor de Goethe(1949), oc; ix, 601.
~< El liberalismo sugeri de nuevo Ortega en EISoI(266,1919) es la poltica generosa
por excelencia. No en balde liberalismo y generosidad fueron palabras casi sinnimas en nuestro padre el latn, Los principios liberales insisti diciendo obligan por s mismos a legislar
para todos, muy especialmente para el enemigo (0(3 X, 555). Y es cierto que liberalis ( ), en
sentido jurdico, fue atributo del vindes alienae liberati.s, o del fautor de una poltica quae accioneta in se continet libertatis (Thes. lat lingj
~ Id., En torno a Gaileq, eit., oc; V, 27.
d,, Prospecto,.., cit., OC, 1, 303.
~ Ibid., 3<12.
62 Id., Meditaciones del Quijote, cit,, OC, 1, 396.
63
Id., Hombres o ideasl>(para Ramiro de Maeztu, en Londres) (1908), OC 1,441.
< d., La pedagoga social como prograrria poltico, <frs., OC?,t, 508.
d,, La reji,rtna liberal (1908). OC, X, 38. Cfr., adems, La ciencia y la religin como pro-

Liberalismo y democracia en Ortega y Gasset

II 37

fervor, o de solidaridad con Pablo Iglesias 66, signific principalmente un

abrir ventanas hacia el futuro 67~ De ningn modo produjo una adaptacin de
su tnteligencia al anonimato irreflexivo de las muchedumbres que nunca suPO tolerar. Parejo a esa actitud, aumentaba el alejamiento del autor respecto
del partido liberal: un recinto de chanchulleros, vinculados con la Espaa
vieja de la incompetencia y del favoritismo 68 Ahora bien, no poda resultarle intelectualmente cmoda la voluntad de ser, a la vez, un hijo del liberalismo clsico, conforme a la sustancia filosfica de su propia Literatura, y un
fabricante del disenso crtico. Dicho de otra manera, l quedaba dentro de la
tradicin que comparta en el alma, pero apoyndose en la puerta y con un
pie por fuera, a tiempo de salir, como el caballero al fondo en Las Meninas de
Velzquez 69
Este bosquejo, con aire en torno, traza unas lneas que refiguran la ndole liberal de Ortega (la dialctica de sus perplejidades), en la doble faz de
la posibilidad y la limitacin enfocadas por Cerezo Galn 7~ Lo que sucede,
es que la razn perpleja: el reconocer que nadamos nufragos en la vida
buscando asideros firmes 71, y el declarar que un hombre es (...) un sistema
de posibilidades e imposibilidades 72, todo ese enredo bsico de complicacones en espera de luces y de esclarecimiento, refiere la estructura mental
Nemas polico.s (1909), OC, X. 119-126; Miscelnea socialista (191 2), OC. X. 20<)-206; Sc>cialismo y aristocracia (1913), 0(3 X, 238-250. La idea de que la sociedad actual leemos en un
texto dc 1919 se halla injustamente organizada porque no est organizada segn el principio
del trabajo; la idea simplicsima, pero terriblemente palmaria, de que tinos trabajan mucho y
c<>men p<>co y otros comen mucho y no trabajan nada, ha adquirido en el clima moral de ruestrc> siglo una energa tan enorme, ha llegadt> a tener tan radiante poder de evidencia, que no hay
c>tra fuerza capaz de oponrsele. Todo lo dems que no es esa idea y va unido a ella en la guerra
;~roietaria ser discutible, ser hasta odioso, pero esa idea es justa... (Ante el rnc,vimientc, social,
cii.. OCX. 574).
Id., l>ablolglesias( 1910), OCX, 139-141.
<0 Id., Vueos glosas (1910): comentario a una conferencia de Unamuno en Bibac,, OC X,
87.
r,s Id., De un estorbo nacional (191 3), OC. X, 143, En 1915 le pareci el partido liberal
desmembrado, irresoluto, sin trayectoria predeterminada. sin propsitos (El Gobierno que se
ha ido, t>C X. 346), C?uando las Juntas de defensa nacional, sealara que ni el partido conservador era conservadc,r, ni el liberal, liberal, No eran ni son dos partidos de ideas distintas, sio.> dos grupos de personas diferentes. La opinin pblica se hartaba peridicamente de unas
perscmnas y cambiaba de postura tolerando a las otras (Ideas de estas Elecciones, 0<.? X, 40<)),
En lugar de identidades ideolgicas, l vea bandas y <cuadrillas <OC.? X. 61), Ironizando al
conde de Romanc>nes durante la Dictadura, Ortega no perdi ocasin para reprochar a los liberales espaoles (y a los italianos) un proceder poltico que llevaba la responsabilidad concrela del ascenso al Poder <le Mussolini en Italia, y del Directorio en Espaa (En. treacto polmico,
III, OC XI. 66 y pass,).
Una breve alusin a ese don Jos Nieto, palaciego, que <abre tina puerta por d.>nde el
sol intenta una invasin, en id., Velzquez(1959) <oc; VIII, 6,51).
P, Cerezo Galn, l~o vc,luntad de aventura, eit,. 83 y pass.
.1. Ortega y Gasset, Misin de la Universidad, cit,, OC IV, 321.
.2
Id.,Gova(1958), OCIViI,SI5.

138

Michele Palloltial

del burgus inteligente, no adscrito, por supuesto, a una clase social determinada. Es muy sabido que Ortega menospreciaba a los filisteos de cabeza rutinaria, en cuyas manos como l escribi la vida se congela ~. Y ustedes
recordarn otro detalle. Una de las cosas que menos le agradaban del marxismo era admitir que es la pertenencia social quien establece nuestra mentalidad subjetiva. Marx no puede probar anotaba el filsofo ni que todo individuo coincida con el temperamento de su clase, ni que fatalmente queden
supeditados a sta sus pensamientos ~. Al sugerir yo que la perplejidad es
la suerte del burgus cultivado, me remito al talento creativo del autor, a su
estar sobre aviso con la verdad que haca, pronto a abandonarla en el punto
donde empezaba a convertirse en falsedad ~. Bien ha subrayado Ferrater
Mora que Ortega ha sido uno de los poquisimos pensadores en la historia
moderna, con evidente inclinacin al <carcter problemtico de la actividad
filosfica 76 El liberalismo mental tambin conleva advertir intensamente, y
de forma autntica, los nexos intelectuales, morales y polticos del espacio
humano W Y nos obliga a remirarlos en el convoluto interior que somos ~.
No se trata de lujos superfluos al mbito diario, por ejemplo de las masas
obreras o de los campesinos; ni tampoco constituyen un ocio o un pasatiempo, como en el caso de la nobleza religada a la memoria de otros tiempos. En
este sentido, cabe estar de acuerdo con Abelln, y conferir al aristocratismo
orteguiano una significacin burguesa
Cerca de algn que otro tema de la
sociologa de T. Veblen, pero coincidiendo ms con N4. Weber ~y con la
historiografa socio-econmica de W. Sombart Si Ortega no vacil al asignar
~>.

Id, C?onfrsionesde El Lsp ectador(hoja dc 1916), OC II, 3<.).

~ Id,, Partidismo e ideologa (1930), 0(3 IV, 83.
Id, Revs de almanaque, III (193n), OC, II, 729, <De aqu que sea preciso hacer constan~

emcnte la crtica de nuestro tiempo puro, traerlo de su tatsitieaein incesante a su esencial

verdad, medirlo consigo mismo, Cuanto mas seriamente se acepte nuestro tiempo, mayor rigor se pondr ea no pactar con sus defraudaciones (ibid.).
7 1. Ferrater Mora, Ortega: etapas de una filosofa, Introduccin, en Obras selectas, Madrid, 1967, vol. 1, 121. Ctr adems, J. Maras, Ortega. Circunstancia y vocacin, Prlogo a la 1
cd (1960); Obras, IX, 179-18<),
>

La Yusin de la metafsica con la teora moral, analizada por]. L. Arangoren en La tica

deOrtega(Madrid, 1966, ny. cd,, 17-18),

~< Sobre ello, dr, j. Ferrater Mora, op. c.-ft. cd, cit,, 166,
1, L. Abelln, C)rtega y Gasset en la filosofa espaola, Madrid. 1966, 27-45.
Aludo principalmente a su Dic protestantische Iithil< <md der Geist des- Kapitalistnus (en
C;esanrAufs. zccr Retigionsozk>L Tbingen. 1922; a enmarcar itinto con la obra de E. Troettsch),
pese a que Orega acudi a M. Weher sobre todo para corrc,b<,rar su propia visin del Estado
rnmat,o,
< la idea orreguiana segn la cual priva ht>y en el mundo la estimativa de la cantidad en
menoscabo de la cualidad (OCX, 239); la otra, deque e capitalismo y la burguesa <(~C IV,
233) trajeron el triunfo aplastante del dinero (0(3111,503), osca, del juicio de clculo con base en criterio coantitativo; la idea especialmente suya en torno a la civilizacin moderna qte
consiste en demasa de recursos, en medios y no en actitudes ltimas (OC II. 719), siendo
la modernidad enriquecimiento, y viceversa (tIC? IX, 137); la proyeccin ce la vida esforzada

Liberalismo y democracia en Ortega y Gasset

139

el apelativo de burgus al hombre moderno 82 Desde la poca de Leon

f3attista Alberti, la burguesa postmedieval ha venido edificando el orden tico, no slo econmico, de las centurias sucesivas. Aqu no entro en la discusion del postulado. Es suficiente sealar que el liberalismo del autor expande
un rea sustancialmente burguesa (acorde con el aspecto ms elevado de la
palabra), cuando leemos que <la vida creadora supone un rgimen de alta
higiene. de gran decoro, de constantes estmulos, que excitan la conciencia
de la dignidad ~ No le habra sido factible a Ortega relacionar vida verdadera con capacidad de invencin ~, si por debajo de aquellos conceptos
no hubiera l vislumbrado el estilo seero del Genleman ~
Cuino estudioso de historia y como escritor poltico, Ortega siempre
profes admiracin a los ingleses, porque con un n.nunum de autoridad, de
Estado, entregndose simplemente a la disciplina>, ha conseguido Inglaterra
equilibrios nacionales de una perfeccion insuperable ~ Ahora voy al centro del discurso. Definir con A- Smith la economa como ciencia aplicada a la
riqueza de las naciones, o bien referirla con D. Ricardo al estudio de la distribucin del producto entre las clases sociales, en conceptos dc renta, beneficio y salarios, es algo que hoy en da no le sorprende a nadie ~. Pero s continua maravillndonos la naturalidad con que el liberalismo poltico y su
doctrina econmica arraigaron en el entorno anglosajn; tanto ms cuando
Uno compara ese proceso de establecimiento con la historia soci<>logicti de la
ideologa liberal en la cultura jurdica alemana por un lado, y en las dc <>~
pueblos latinos por otro, Tal vez logremos transponer este problema que
nos introduce muy adentro del autor, considerando no ya el asunto de la libertad metafsica y tica, sino el de las libertades positivas en Inglaterra,
CO~() cuestin paralela a lo que es ciencia real y a lo que significa, en concrett), el ejercicio metodolgicamente correcto dc la misma. Al escarbar cl terreno.,s-()bresale el ncleo de las posturas orteguianas. Nuestra racionalidad latino-germana es an helnica y primariamente esencialista, aunque persiga una
cono Iabc>riosidacl, empeo, menesler imprescindible (OC IV, 34): en fin, todas esas ideas,
atmn conservanclc, cl sello de la personalidad de Ortega. presentan parecidos considerables e. o
algn que <>1ro asl3ecto ce W. Somba rt j Der ,noder,.e Kapitolismi.s (1902) y Der llc>urgeois
(1913)1. ccn mediaciones de M. Seheler y K. Mnnnheim,
1 Orte Gasset. Kant (1929OC IV 32

Pl 1 o ,el,cli<jn dc las nasas, cii., segunda p irte

d Fo, o el A rchimo de la palabra (1932) 0< IV 3663 67.
It! lic ditacio,, ce It tcnica, eit.. OC, V 35 1 3 ~4
d El derecho a lo cor,tinoidad (1937) OC V 26 3 En mltiples circunstancias hizo O rtega eloemos de cmr;icteres, formas e instilue iones ce Ii historia inglesa moderna. asi cultural
como polil Cm> ec onomica, contrapuesta a menudo la espaola en patria y en Amrica. (?fr.. p.
ej., <1< X >65 (1919); cl Eplogo a I.a rebelion (0< IV 281-2S5); y, entre uno y otr<> texto: Essc >t brada (1921). Segunda Parte, 6: OC Iii 1 21 s pass.
N< obstante. <lijo el atitor en 1948 que la econc>ma cientfica es pensamientc absiracto
y lc)rmal sta. hasta el psi>Io de que su rigidez geomtrica ha hecho de ella un petrefacto ( Pros
ect< ce! Insto 1 to dc 1 Imananidades ( (.>CK VII. 1 9).

Michele Pallottini

140

ladera vital e histrica. Ortega la investig a fondo en La idea de principio de

Leibniz y la evolucin de la teora deductiva ~. Desde luego, fue una afirmacin liberal escribir que tambin el idealismo en cuanto opina absolutamente sobre el mundo, el Estado, la belleza, etc., es un error . Sin embargo,
el esfuerzo por concertar, igual que Dilthey, la empiria y la experiencia con
las condiciones de la conciencia humana >i, desobedece a la estricta racionalidad representadora, asptica e inductiva del empirismo, interpretado, claro
est, como el bastidor de mtodos filosficos angloamericanos y substrato de
la praxis poltica moderna. El proceder habitual del anlisis no ha sido nunca
humanstico o dialctico, sino impersonal y epistemolgico: libre slo por
temperamento desmitificado 91
Si todos los hombres pensaba von I-Iumboldt de verdad quisieran desarrollar la propia individualidad y no estimar nada tan sagrado como la ajena, entonces albergaran en el corazn la moral ms sublime y la ms coherente doctrina del derecho natural, de la educacin y de la legislacin 92
Revitalizar, con ahinco y con fatiga, a travs de las minoras selectas, el <ethoso
de los comienzos revolucionarios, llenando el vaco abrumador que es la
amoralidad de la vida en una poca de masas ~, sta fue la preocupacin
de Ortega, tan prximo, en ello, al vislumbre aquel de von Humboldt. Pero
as como hay un liberalismo de manantial renacentista, que engendr el modelo de la dignidad del hombre, implicando un sinfn de atingencias especulativas y polticas difcilmente resolvibles, tambin ha existido la realizacin
inglesa del programa, mucho ms simple en criterios y en planteamientos. La
tutela de todo cuanto es bueno para el individuo en el contexto de lo til al
progreso de la sociedad civil y conveniente al incremento de la riqueza en
manos de pocos capacitados, afianz el paradigma manchesteriano. Con lo
cual, esa escueta edificacin de un liberalismo pragmtico, adquiri lucidez
extrema pues razonaba intereses comunitarios, derivados de conveniencias
capitalistas. No poda Ortega consentira en el ambiente turbulento de su juventud y en la Espaa trgica de la madurez, ni como escritor de ideas, ni
como observador poltico >, Nuestra hermenutica ha de reconocer que las
vivencias orteguianas traen una conceptuacin hendida de aporas. Intercalando entre las vidas personales lo colectivo que de ellas nace y en ellas
(1947) cfr., en especial, 2,3.4,9 y 111; oc; VIII, 66ss,
d,, C;uillermofliltheyyla idea dela vida(I 933/34), oc; VI, t84.
IBid., 186.
Con el resultado del escepticismo total, apuntado por D. Hume en Treatise of human Nature(1739/40) (en Opere. cd. tal., Bari, 197 1,279).
92 Carta a Georg Forster (2.2.1790). W. von Humboldt, Briefr por W, Rssle-1-l. Gollweitzar, Mdnchen, 1952 (en ed. ital., Roma, 1974,211).
~ J. Ortega y Gasset, La rebelin de las masas; eit., segunda parte, XVI; OC, LV, 278.
~ Crtica de Ortega al capitalismo ms brutal en el cuadro de la sociedad espaola, por l
manifestadas en 19(18 y sucesivos, le acercaron a la izquierda; lo mismo que anlogas reservas
de 1930/31. preanunciaran declaraciones anticapitalistas de Jos Antonio (Valladolid, 1933),

Liberalismo y democracia en Ortega

141

y Gasset

desemboca ~ quiso el filsofo articular un logos del acontecer ~ descompasado con la tarea cientfica de los socilogos burgueses y marxistas. De ah
que se inventaran alrededor 5U~() estereotipos y deformaciones ~. Estaba en
su destino. Porque l debi comprobarlo desde muy joven: siempre abundan
funcionarios que desdean el pensamiento ajeno si ste no elige banderas de
uno u otro color, o no respeta la ortodoxia del Poder.
Los viejos liberales al estilo de Stuart Mill nos dijo Ortega en La robelin, palpaban, ms que vean, el hecho de que la colectividad es una realidad distinta de los individuos y de su simple suma (...). Mas cuando se ha visto con claridad lo que en el fenmeno social, en el hecho colectivo,
simplemente y como tal, hay por un lado de benfico, pero, por otro, de terrible, de pavoroso, slo puede uno adherir a un liberalismo () radicalmente
nuevo W Todava en 1939, certificaba que en la obra de Comte y en los
Principios de sociologa de Spencer, apenas sc encuentran lneas bastantes
para dilucidarnos qu es el principio ideolgico de la sociedad
El peda
definiciones, por as decirlo, metafsicas, aunque supiera que lo social es algo
previo a la persona ~>~:o sea, un estado cmpico de cosas, no una pre-cosa
abstracta 01 y justamente por este motivo, su inteligencia dialctica empez
con proteger cl humanismo del Yo dentro dc la circunstancia plural del Nosotros que frente a l, era en primer trmino espaol t Pienso que Ortega
estara de acuerdo con Dut-kheim en mantener que Ja libertad es bija de una
autoridad bien entendida <>3 EL asunto es que ambas palabras no son idnticas al indagaras con instrumentos filosficos, o al describiras con utensilios
analticos. Tampoco la moral es precisamente la poltica. La sociedad constituye el inundo inmediato para los socilogos, lo mismo que el Estado de derecho en el orden capitalista para los liberales. Desde Buenos Aires, en 1941,
Ortega record, una vez ms, a los lectores que el pensamiento conoce mientras descubra <la figura estable, Fija, de lo real> 04 Pero como vamos a ex>~.

(1935), OC, V. 203.

PL. Historia c-otnc sistenma, e it., OC VISO: L.a razn histrica (...) no acepta nada cc>mo
mero hecho, sino que lluidifica lodo hecho en el fien de que proviene: ve como se hace el hecia>.
Habladuras aludidas criricamente por L. Pellicani en lntroduz.. cit., It) 1 2,
1 Ortega y Gasset. La tebclin dc las masai; eit,, Prlogo para franceses. C)C., IV, 1.27.
d 1 ns,m,mamiento y alterac ,>r, OC V, 297.
Igo u que las creencias o ideqs basicas, que preexisten socialmente a nuestra vida
1 Ideas c r< <nctas (1940), cap. 1 0< V 383-3851. La sociedad, como el hbitat originario, antes que Li laml 1 el Lstado, en Piospecto del Instituto de Humanidades, ci. OC., VII, 13,
u expresin es de Ortega ( fr Mc daacyin de la tcnica, eit., VIII, OC V, 356,
0> Por algo el autor, tan vincul tdc>
su patria como Unamuor>, se denomn a s mismo:
emnpedc rnd<> medilador sobre 1 sp md 11 a redencin de las provincias VII (1928). OC.? XI 230. Al respecto, vase .1. Maras, La retraccin a Espaa del e.ropcc> Ortega, en Obras, eit., IX.
622-624.
0 It I)urkheim, Jdacation elsociologc, Paris. 1922; en cd. itat.. Roma, 1971, 6!.
~
J. Ortega y Gasset. Apantes sobre elpensamiento. Sa teargiayso detuiargia. OC V, 531.

142

Michele Pallottini

traer la esencia en devenir de lo que hay? El filsofo buscaba el ser histrico

de Espaa, de la libertad, del Estado a la altura de los tiempos, de la democracia, para luego darse cuenta de lo imposible que es la realizacin cabal de
esas ideas, o de lo posible que es cada una con futuribilidad cultural, jurdica
y democrtica. Quiero demostrar, en suma, que el liberalismo orteguiano, durante todo el recorrido del autor, ms que una doctrina plmbea, fue un subsuelo de creencias morales que se iba modificando en sus formulaciones y
propuestas 105 Era el esquema tpico de la crisis: encontrarse en el hoy desligado del ayer, preocupndose por el maana. Si nasee conservatori, ma liberali si diventa dice Ouimette glosando a Ortega <>6 De modo que el liberalismo, como experiencia mental del Yo en la sociedad civil, no se amolda a
una definicin estable. Me pregunto si el lado jovial ~ de esa gimnasia, es
realmente alegre. Cierto es que un intelectual no tiene por qu fingir ilusiones IOS Pero los pueblos, s. las necesitan.
Qu otra cosa fue el Estado en Espaa (y en Italia) a lo largo de los ltimos treinta aos del siglo xix y los veinte primeros dcl actual? Un Estado agnstico, enclavijado con el aparato defensivo del Parlamento 109, Por ello pudo el autor escribir, ya en 1908, consideraciones de agravio a la clase
poltica: Esta ha sido la suerte de los partidos liberales, que no han acertado
a renovar sus programas (...), sino que hallando blanda la paz y descansada la
siesta, se han entregado a la fruicin burguesa... it> El liberalismo del siglo
xviii opinaba De Ruggiero, como Ortega en Cuaderno de Bitcora iii penetr la sociedad con fermentos polmicos e inteligencia educadora H2 Lo
malo vendra despus. Y el filsofo de La rebelin vio el mecanismo del cambio, adelantndose al discurso dialctico de Adorno, de Horkheimer y L.
(3oldmann. Al quedar institucionalizada, la Crtica de antao se fue aplanando en el disfrute del Poder y de sus prerrogativas. Como si el Estado consti~ M. Zambrano deca en Ks-paa, sueo y verdad (Buenos Aires, 1965. 97), que como
todas las filosofas (tambin la de O.) se constituye en un pensamiento que se tiende entre una
ley una crtica, en el ms amplio sentido del trmino (4. Son la Razn y la Vida. <Vida y reflexion es un tema cntrico en la hermenutica de P. Cerezo Galn (La voluntad de aventura.
eit., 250 y pass4: articulacin ce espontaneidad vtheora, Por ah se produce, se compone y
vuelve a pvodoeirse ta fracrnva del ser como estar (creer) y. a la vez, como devenir (o conocer).
V. Ouimette, lot?. ch., 101 El diventare (que aparece en el texto italiano) es justamente,
el verbo de la Crisis: del cambio designo o del <cambio de valoraciones, segn notas de C.
Morn Arroyo (Elsistema de Ortega y Gasset, Madrid, 1968, ,317).
y Diccin orteguiana, a las antpodas de Kierkegaard y opuesta al sentimiento de Unamuno. Mtcho habria que hablar sobre ello. El propio Ortega se plante temprano la pregunta
(Mas adnde puede llevar el esfuerzo puro?) (1915): OC It, 559, presintiendo melancolas
de La razn histrica de Lisboa,
d,, Meditacin del pueblo joven (1939). OC., VItI, 394.
924), OC Xl, 34.
Pi., Ideas
polticas(1
d,
La reforma
liberal, eit,, OC. X. 33.

2

(1927), OC II, 599-601.

(3-de Ruggiero, op. cit.. cd. cit., 338,

Liberalismo y democracia en Ortega y Gasset

143

tucional fuese algo inmvil o eterna la estructura econmico-jurdica que lo

sostiene 113 La Crtica identificada con la Autoridad efectiva, se hizo funcin
del orden policiaco. Lo dijo Ortega en la Espaa del Directorio: siempre
que el intelectual ha querido mandar o predicar, se le ha obturado la mente ~. tina cabeza atrancada por los intereses subyacentes a las normas, no
acepta que el pensamiento vive, segn conceptos orteguianos, de elegir alternativas. Si prescinde de esa capacidad, deseca la misma libertad con la mecnica de la razn utilitaria.
Lo cual ya no es liberalismo. Ms bien es el positivismo que lo fagocit.
Hay una profunda conexin entre la tesis de Ortega sobre la invariabilidad
de las leyes naturales en el mtodo positivista ii5, y el desencanto suyo con
la praxis del viejo Estado agnstico 1 l~ Pues la doctrina del laissezfaire y del
laissezpenser, implicaba el anlogo postulado de una presunta libertad objetiva, pero sin contenido tico ninguno. La categora <liberalo inventada por espaoles de alma grande <12, no supo elevar el nimo de la nacin porque un
politiqueo ruin acab con ella, No hace falta aadir demostraciones: la idea
de oponer la Espaa vital a la Espaa oficial (legal). expuesta en la
conferencia de la Comedia, en 1914, y reelaborada en lo sucesivo liS jams
se le hubiese ocurrido a un diputado del partido liberal. Ni tan siquiera un estudioso del Derecho la apoyara sin ponerle graves reparos. Antes y despus
de aparecer Lspaa invertebrada, una sensacin de fracaso generalizado anduvo connotando muchas pginas de Ortega. El montn de detritos histricos haba dicho en 19.13 sigue sin organizarse en nacin a. Si en una
madrugada de vientos, se atrevi a notar que no el orden pblico (...), sino la
libertad individ nal es para nosotros lo primero y lo ultimo en poltica 42<), tuvo a bien matizar, ms tarde, en 1925, aquella frase contundente con otra no
menos lapidaria y que, aparentemente, la contradeca: Hablar de libertad a
secas es un formalismo tan vano como encomiar una poltica de fuerza y autoridad <24 En el marasmo de las confusiones contemporaneas, su liberalismc) avanzaba como un ro de muchas vueltas en territorio inhspito. MenA este respecto, vase R, Giolli, La disjtta dellOttoceruo, Tomino, 960, 36, Es lamentable qte en el libro nunca se mencione a Ortega, pues tay momentos en que le parece a uno orle cl rectamente (p- ej.: nella vita non esistono moralit astratte, ma esiste solo la moralit della
coscienza clic si fa scienza delle suc esperienze (ibid),
<v~ J. Ortega y Gasset, Refrrna ce la inteligencia, OC. tV, 496,
lis, Vivest 940), OC V, 495.
~La educacin agnstica del siglo pasado debilit el afn nativo en el hombre de buscar
lo definitivo, os puntos cardinales para La existencia, y se habitu la mente a moverse entre
penulimidade., idi, Revs de alnmanaque, cit. CXi, II, 721,
d.. El Estatuto de < talua.
l)i.scurso de rectzfic:acin (1932), OC,.XI, 479-480.
> 1<1, l.os vows van al presidio, carta abierta al director de El f)a (1917). OCX, 375.
f)C.X.22i.
2 d., A ,te el no-it,, ien to soc.-ic,l, 0< IV. Antide,nc,crats,no, OC& X 596,

OC Xl, 53.

144

Michele Palloitin!

guaron propsitos firmes de resolver problemas apremiantes y concretos: la

decencia, el hambre y la exasperacin de muchedumbres proletarias y rurales. Cuentos de nunca acabar. Menndez y Pelayo era un fogoso polemista.
Sin embargo, y a pesar de humores negros, algo cierto haba en sus grabados
de fango ftido y pestilente 122
Para un liberal en el espritu, igual que Ortega, la mayor preocupacin es
el Estado. Extraa antinoma que se puede interpretar en dos maneras. Con
metro marxista, esa postura era un residuo de la burguesa decimonnica,
alarmada por la corriente de los aconteceres pblicos i23~ En efecto, as lo
imagina uno mientras lee que la violencia consiste en que el Estado constituido o la organizacin revolucionaria atente a lo privado del individuo su
vida, su libertad corporal, su hacienda, su honor 24 Pero tambin cabe suponer otra perspectiva. Durante la primera mitad de nuestro siglo, frente a la
amenaza comunista y con regmenes autoritarios en casa, la dialctica liberal
propuso una sublimacin romntica del individualismo ms depurado, un
modo de razonar contrario a toda tradicin embalsamada 425, Evocando tonos diversos, y en algunas conyunturas realmente muy speros, Ortega subordin casi siempre el Estado <el sistema de las instituciones i2>~ a la idea
de Nacin, esto es: a la masa humana estructurada por una minora de individuos selectos 127 Nadie podr descubrir al trasluz que lo que acabo de
notar, es falso 128, A los doce aos de aquel agosto sangriento de 1917, Ortega avisaba que tienen ahora los grupos liberales y, principalmente, los ms
sinceros, necesidad ineludible de realizar una amplia labor nacional 12>, An
no haba l perfilado a fondo su bes-seller sociolgico, y ya argumentaba con
maestra que un Estado es perfecto cuando queda al margen de la persona 43, aunque no de la justicia y el buen gobierno.
Fueron actitudes burguesas? Acaso dieran esa impresin. No vamos a
poner el grito en el cielo. Seguramente fueron otras cosas a la vez. La defensa
22 M. Menndez y Pelayo, Historia de los heterodoxos espaoles (1880/82): Lp>!., en
BAC, vol, tI, 1 t138- 1039,
~
Recurdese la crtica feroz de G, Lukacs en Dic Zerstrung der Vernunft (Berln, 1955.
ed, ital,, Tormo. 1959, 646-647) a K. Mannbeim, Mensch muid Ciesellschafi (Leyden, 1935), cupndole a l y a los dems pregoneros del liberalismo antidemocrtico y burgus por haber
subvalorado la democracia bajo el miedo a sus consecuencias sociales. No ms leve loe la acusacin de Luks a Ortega tpico representante del antidemocratismo de nuestro tiempo (c>p.
c-it., 825).
42-4 J, Ortega y Gasset, Destinos diferentes(1916). OC II, 507.
425 Id,, Muerte y resurreccin (1917), C)C II. 153; y El tema de nuestro tiempo (1923), apnd.
El ocaso de las revohteianes, oc; ii, 213,
420 Id,, La redencin de las provincias, cit., 110927), OC Xl, 185.
427 Id,, Espaa invertebrada, cit., segunda parte, 2; C)C III. 93.
2 LI gran poltico ve siempre los problemas de Estado al travs ven toncin de los nacionales, idi, Mirabeauo elpoltic-o(1927>, OC., III, 63t).
d, La poltica inmediata(19 19). C)C X,541.
Id. La poltica por exc-elenc-ia( 1927), OC tu, 547.

Liberalismo y democracia en Ortega y Gasset

145

del ciudadano no equivale en esta literatura a un ejercicio de egosmo o a una

franca apologa de enterprise, si bien auspiciase el ensayista en 1931, la adecuacin de Espaa al estndar econmico de Europa 3m Garantizar al individuo signific, sobre todo, ennoblecimiento colectivo e intencin depuradora del clima bochornoso que se respiraba. Sola repetir Ortega que no los
abusos son lo peor en Espaa, sino los usos 32 <(El patriotismo dijo en
1928 nos obliga a sentir vergiienza 33 Por otra parte, es innegable que en
su larga reflexin poltica, hasta la fase del amor inicial a la Repblica, influyeron notablemente aspectos ideolgicos de sensibilidad socialista. Cmo
iba a aceptar un espaol de clase acomodada, que sus propios partidos no
ensearon ninguna virtud, ningn ideal, ninguna esperanza? 34 G. Simmel
haba conceptuado a comienzos de siglo una proporcin inversa entre el aumento de cultura material, fundada en posesin de cosas, y el descenso de
frvida cultura personal >~, Ms lacnico fue Ortega en 1920: El capitalismo deca ha desmoralizado a la humanidad <><>, Poco importa la ligera
correccin que agreg a la frase. De verdad le era posible a un empresario
cataln o de Bilbao, a un comerciante de Madrid. compartir ese criterio, al
fin y al cabo, tan paradjico? El liberalismo mental del autor resulta completamente ~absurdo si lo atribuimos a la ndole monetaria de la burguesa capitalista, sin excavar tneles en la hondura del vocablo. No olviden ustedes que
Ortega llam a su trabajo <oscura labor de minero 3k Un hermeneuta ha de
tener buena memoria si quiere seguir siendo honrado, Pues inteligencia es
honradez. La historia segn consideraba el filsofo empieza por ser crtica ~ Cuanto ms tratamos de razonar con claridad, ms nos daremos
cuenta de que es preciso ver la complejidad del mundo, del hombre y de la
vida. En El tema de nuestro tiempo hay una frase que transcribo: No nos separamos tanto en pc>ltica sino en los principios mismos del pensar y del sentir <3>, El desacuerdo de opiniones es lo de menos.

d.. Antit
1>icc>s (1931), 8, OC XI, 157,
La A-acin frente ol stado ctt 0C X, 279-280,
d Idea de estas Elecciones ct OC X. 4titJ.
cierto sin embargo, que eso lo haba dicho en poca temprana (1908) (OCX, 81).
Pero no sen diii cii hallar pasajes similares en artculos de aos ni uy posteriores.
Ci Smniel. Philo.sophie des (it ldes Leipzig, 900. cap. VI, 2, 2.
Orteg , y Gasset. Poliuco oc tal OC X,67 3, A una reforma (le la estructuma cali taus
ta, alud mo O teg- en su I)iscorso cn Oucdo (1 932) (OC XI. 442).
Id o rebelin de las masa e mt prol eit., OC IV. 130.
>
d Abenjaldn tos revela cl cueto (1927/28): en El Espectador-VIIi, OC, II, 673.
0<111 152.

146

2.

Michele Pallottini

Democracia como proyecto y como desengao

y. Ouimette tiene razn: Se a Ortega la democrazia non sembrava inevitabile, gli sembrava per la suluzione pi razionale fra quelle che si offrivano 4<> Creo que Ouimette renueva heridas de la memoria cuando contempa en torno a la experiencia democrtica del autor, un horizonte de
sufrimientos y plagas colectivas: el desdn y la bellaquera de unos pocos, el
agravio y la vileza de muchedumbres. Eso era lo que arrinconaban los bajosfondos de la nacin. Y Ortega los espolvorc desde joven: La masa-pueblo
no ha vivido vida poltica e histrica en nuestro pas; no ha sido republicana
ni monrquica ni demcrata, ha vegetado, simplemente, de una manera infrahumana, como una enorme bestia que tiene los sueos inquietos o le turban la modorra> 41 Iban corriendo aos, gobiernos, tumultos, represiones,
democracia de lucha y de esperanza. No se apaciguaba la zozobra dcl observador, navegando entre Escila y Caribdis: El cinismo, la desaprensin, la incompetencia, la ilegalidad, el caciquismo, etc,, procedan, proceden y procedern de la gran masa espaola. Lo dijo en el otoo inmvil de 1923 42, Su
repugnancia a la furia callejera, volvera l a manifestarla tras la estpida>
quema de conventos, en 1931. Nada iba cambiando de veras alrededor. Seguan acosndole fantasmas de antao: la nacin an estaba por hacer 43 A
falta de un supuesto tan necesario, le pareca la democracia un aadido. No;
la democracia no es el pueblo declar unos meses ms tarde, en las Cortes
Constituyentes; es el Estado del pueblo y no el pueblo del Estado 44
No sabra decir si la cosa es curiosa o de cuidado: el hispanismo percibe
la historia patria de los siglos modernos con fatiga y descontento. Al fin de
explicar este fenmeno, apenas interesa el equipaje de la obra o su colocacin en la estantera de las doctrinas. Muy distinto es, de ordinario, el nimo
poltico de los pueblos del Norte, al compararlo con las actitudes del Sur. En
cambio, Menndez y Pelayo, Costa, Ganivet (maltratado por Azaa), Prez
de Ayala, y especialmente Ortega, con motivaciones diversas, entraaron un
sentimiento amargo de la tradicin, cuando no de la Espaa contempornea.
Eludir esa vivencia nos resulta casi imposible. Ahora bien, nuestro cometido
aqu en El Escorial, no es el de clarificar lo que entendamos nosotros por democracia. Tampoco viene a ser correcto, desde el punto de vista metodolgico, abstraer el pensamiento de Ortega fuera del ambiente domstico y europeo. Por cierto que todo ello complica enormemente el discurso. Pues hay
que bajar dentro de telaraas intelectuales ajenas que nos atrapan. Adems
4 J, Ortega y Gasset, Los problemas nacionales y la juventud (1909), eormfcrenci1m en el
Ateneo de Madrid, OC X, 113,
2 Id., Sobre la vieja poltica, eh,, OC; Xl, 30.
d, Discurso en Oviedo(I 932), OC XL 440,
~
OC. XL 379.

Liberalismo y democracia en Ortega y Gasset

147

por qu negarlo? el vocabulario orteguiano obliga a usar unos conceptos

problemticos. Democracia, masas, minoras, son palabras que no guardan
idntico sentido, ni siquiera igual dignidad, en la concepcin burguesa del
Estado, en la del marxismo clsico y en la cristiano-catlica, oficial o heterodoxa. El universo hispano, por si fuera poco lo anterior, constituye un conjunto polismico de ideas fundamentales. Y sugiere a menudo intuiciones de
ndole dispersa o conflictiva <~~: otro obstculo que no podemos ladear sin
esfuerzo, A parte, quedan los riesgos de siempre. Un buen fillogo tiende a
ensmsmarse en las obras literarias. Lo cual es comprensible y hasta beneficioso. Pero encubre un peligro para la inteligencia hermenutica. Su destrozo
sobreviene con el crtico inquisidor: el que no habla con la otredad, sino que
pineda imgenes manipuladas por criterios extraos a la idiosincrasia histrica, local y, en primer trmino, subjetiva de la misma 146
Grupos de poder y partidos no le han perdonado a Ortega la osada de
pareceres polticos en contramarcha, ni la garra persuasiva con que los formulaba. Por ejemplo, casi fue una blasfemia la que l pronunci en 1949.
entre el pblico universitario de Berln. Empecemos la excursion desde el
arribo, yndonos hacia atrs cii el tiempo. La palabra democracia -subray
el filsofo era inspiradora y respetable cuando an era, siquiera corno idea,
como significacin, algo relativamente controlable. Pero despus de \alta
esta palabra se ha vuelto ramera porque fue pronunciada y suscrita all por
hombres que le daban sentidos diferentes, mas an, contradictorios: la democracia de uno era la antidemoeracia de los otros dos. pero tampoco estos dos
coincidan suficientemente en su sentido. Luego, con gesto muy espaol. y
como remate, hundi una estocada: Si los politicos actuales que son ciegos
de nacimiento creen lo contrario, pese sobre ellos la responsabilidad dcl fracaso ~ Ante esa tarjeta de visita y otras ms antiguas en la cartera de su currculurn. no ha de extraarnos demasiado la malevolencia, explcita o disi>
No en balde. Ortega emple el adjetivo disperso en una de sus divagaciones dento,
<le panorama anm en dc Po Baroja (OC IX, 477 ss,). mirando en l -en so individuaLismou n concentrado un convoloto n,oderno de caractemes nacionales, ce sentidos y con masen idos:
mas bien un tem pe raniento de metafsico que de novelista U), un metatsi e sin nietafisica>,
ibid. - 484), Y en cuan (cm al scgo nclo atributo - habra q tic ver si slo cabe asignarlo a la ltspa bit
dc los Austrias (cfr. A, Castr.>, I)e la edad conflictiva. MKico t 966), o si contienc mucho ms
que una califieac bu cultural de poca remota. El propio Ortega (OC X, 41 1) y, antes. A. Ma
ehach> (Pro<erbios ,., cao/ares. CXXXVI - LIII) hablaron de dos Espaas niel lizas y rencorosas
amia ecn otra desde hace sigL<>s.
4< [.os dos temas: el de mtodo hisioriogrfico cm.> n tone a las generzmeinnes. pero. an
mu as, ci filosfico cl el Y, y La Circo msta oca (prisilcgi ad., s por .1 - Mar ias), bat de e o ca u zar tod ti
examen ideolgico del autor, 1>, Cerezo Galn (Lc> voluntad dc aren/oro, cit., 3893 9t1) refiere
<lxrtuna mente la idea de Ortega (OC VII, 245) en torno a La ocasic,nalidod de la sigtmific:mmcin.
Si olvidamos esto, presel ndienclo de la contextualiclad del texto (C>C VI, 390). el perfil poi u e,
dei pensador desene ob
1eu de resefas que buscan el modo de sujetarle a etiquetas univocas.
~ (Y, IX. 249-250.

148

Michele Pallottini

mulada, que ha continuado rodeando largos aos a Ortega 148 Qu vamos a

comentar nosotros? Por supuesto que de haber sido l un idelogo subordinado a la estructura comunista, lo mismo que Lukcs, o un filsofo de la
Utopa marxiana, como E. Bloch, jams hubiera declarado nada semejante.
Ortega pudo intimar con el socialismo; ms nunca llegara a consentir el comunismo marxista, como sistema tico 49 o como tcnica de asalto al Estado
liberal. Pues en sintona con Durkheim 15>, mantuvo que las dos escuelas
eran formas desparejas de relacionar intereses economcos y sociedad. La revolucin sovitica y, por tanto, la doctrina democrtica de Lenin, le haban
parecido siempre intransferibles a la solidez jurdica de Occidente 151
Dicho de otro modo, el autor indicaba cosas de una evidencia palmaria,
pero en un momento (el de la postguerra mundial) en que era intolerable discutiras. A Madariaga no se le ocurrieron nunca afirmaciones anlogas. Saba
el polgrafo gallego lo inoportuno que resulta polticamente desbaratar esquemas arraigados. En el mercado de la cultura se venden mejor los tpicos.
Quiz no se equivocara A. Machado al sealar que la blasfemia es una costumbre implcita en el sentimiento religioso del pueblo 157, As podramos repetirlo acerca del insulto de Ortega a la democracia contempornea. De alguna manera, ese desprecio fue un documento de amor desengaado (o
desamorado). El caso es que el conferenciante de Berln o de Mtinchen o de
Darmstadt, no hizo Ja experiencia dolorosa del presidio: la que sufriera en
Italia A. Gramsci. Tampoco conoci lo que haba significado la clandestinidad armada de los intelectuales en la Resistencia europea, con su cargamento
de odio, de pasiones, de fraternidad y de sangre. A mochos de ellos recordaba Merleau-Ponty--- la poltica marxista haba comunicado la esperanza en
un maana de sol y ms democrtico, pese al espectro del non-seus que persigue toda empresa universal 53 Aun as, tambin los sueos liberadores de la
humanidad corresponden a la razn colectiva de las pocas y de las generaciones. Es ley del tiempo, el destino que ms tarde los malogra en manos del
Poder o en la retrica de los ritos. Esto ltimo fue, justamente, lo que cl autor
iba considerando en 1949, desde el almenaje de una teora en alerta. Mejor
ser que lo reconozcamos con tranquilidad: Ortega no pudo consustanciar de
148 Ejemplo excelente de esa tendencia, es lo que apunt M. Horkheimer en Kritische
Theorie (Frankfurt aM., 1968), En la p. 262 dc la cd. ital. (Tormo, 1974) se le define a Ortega
enemigo de las masas, cabeza de una asociacin de antroplogos filosficos y otros autonomistas, No se trata de una falsa definicin. Sin emba-go, sera falso conjeturar que tedic> a la
masa es lo equivalente a tedio por la democracia, y prueba cierta de tmn supuesto desinters
orteguiano hacia la colectividad. Sobre equvocos antidemocrticos han crecido intcrpreiacio
nes aproximativas,
~ Remito el lector a: 1 L. Aranguren, El nmarxismo cc,rno moral, cdp. IV(Madrid, 1968).
iS> E. Dorkheim, Lesocialismne, Paris, 1928; en ed. itat., Milano, 1973, 360-36l.
~ Cfr, p.ej., J. Ortegay Gasset. Sobreeljscisrno(1925), OC~ II, 501-502.
~ A, Machado, Juan de Mairema (1936). cps. y XXII.
~< M. Merleao-Ponty, Seus et nonsens, Pars, 1948. prf.

Liberalismo y democracia en Ortega y Gasset

149

veras el liberalismo y la democracia. Aqul era el espritu; las cosas eran los
hechos; las ruinas de la historia, segn la metfora hegeliana que tanto impresion al adolescente i54 Se le volvi imposible conseguir la sntesis porque el
sistema de las instituciones democrticas traicion la esencia originaria de la
idea. Slo quien sublime el liberalismo poltico, hasta transformarlo en una
religin civil del regnum hominis, puede creer que e~ mismo cohesiona el
principio de la conservacin (lo propio del soi-rnrne) con el principio del
progreso (que es lo caracterstico del autruO i55~ Ah estaba el filsofo, recorriendo los eventos, prximos y remotos, tal como sucedieron o acababan de
suceder, mientras el logos de la escritura gravitaba hacia el porvenir.
El lmite, es decir: lo definitorio de esa ideacin bifronte y poderosa, asemeja una fluencia heraclitea 156 que siempre chocaba con el intus parmendeo
del individuo, y lo diriga a lmites ulteriores de pensamientos y posturas.
Pero al fl~5() de los aos, las memorias polticas contrastaran los entusiasmos
juveniles, acortando el resorte futurista de la )ucha librada con arma de conceptos. Hagan ustedes un recuento diligente de sos vicisitudes. Ortega fue un
testigo presencial de la Espaa Vieja, de contubernio, desmanes, fraudes y
supercheras que la sepultaron. Fue testigo presencial de la Dictadura y del
ocaso triste de la Monarqua. Vio nacer la Repblica y le prometi su apoyo.
Ms o menos, treinta aos de trabajo, con resolucin de veracidad> 157 [o
mejor de la vida, lo haba l gastado en beneficio de su pueblo SS, bregando
tras el ideal laico de una vocacin al <altruismo 5. Querer moldear una patria, una cultura a nivel del siglo xx, un pas que pudiera, al fin, ser una aurentica nacin, y comprobar, por ltimo, a los veinte y pico meses de rgimen
republicano, que tan copiosa profusin de esfuerzos casi haba sido un derroche intil, Pues bien, admitirlo a solas, hubo de herirle en el alma. Gonz~ J Orteg y Gasset, Mcditaci,, dc Europa, cit,. OC IX 2t-25 3 (rccurdese la cd. esp.
p~.mr J. Caos dc Hegel, <Vorlesungen tiber dic Phitosophie der Ciesehichte, (pst. 1837), er. Re
v,sto dc Occ td tite Madrid, 1928).
oc la ilusin de Ci. de Roggiero, op. cit., cd, cit., 350,
5 Li razon vitalhistrica de Ortega. mantiene entre sos componentes bsicas, cl hegelianismo (el csprmum c<ncieneia que engendra la historia: 0(111, 562) y el modelo heracliteo, segn
el cual cl ser humano es l mismo mvil (oC IX. 254-255),
Resolucin de veracidad<, fue el primero de los tres elementos sealados por Ortega
comc> sostn de la reaccin frente al neokantisn<, en Prlogo para alemanes (OC VIII, 41).
La expresin comnpariida con Unamuno de mi pueblo, ibid., 57,
.~ Sin esta virtud habia escrito Ortega en t9 ti-. es difcil cl ejercicio de ta comprensmon, porc~ue. a la postre. no es altroismm., intelectual ms que la costumbre de enterarse de las
cc,sas (OC. 1. 165). En la lece. X de Qu es filoso/tu?, redactada casi veinte aos despus. encontramos esta ttra confirmacin, al margen dcl ser indigente<>.- la verdad radical es la coexistencia de m con el mundo. [Existir es primoidialmente coexistir, es ver yo algo que no soy yo,
amar ycs a <itio ser, stmfri r yo de las cosas (OC VII, 409). En cambio, el altruismo atribuuido
por Ortega al hombre hispano <oc VIII. 56) igual que Menndez Pidal hablara de humanilarusmo e<.,ntraternidad (Los espaoles- dm la historia, Madrid, 1947, cap. 1) ms bien parece
un ipic<>, tan ceriero ccmmo dutioso.

150

Michele Palloini

lez Caminero ha destacado que no implic desercin su abandono de la poltica: Esperar de l eficacia en otras dimensiones, tal vez no corresponda a
la realidad l6O Pero ste es un detalle lateral y muy discutible. No se entienden, de otro modo, los silencios 161 y el espacio que a partir de 1933, decidi
poner de por medio entre su quehacer filosfico y los desastres posteriores
en Espaa: crnicas de lutos ~ y matanzas ejecutadas al amparo de distintas
democracias parlamentaria, anarquista, revolucionaria, orgnica y siempre delusivas. Ahora piensen ustedes en el torbellino interior o, acaso, en la
melancola 43 que la historia social produce cuando uno la ha vivido intensamente, Y comprendern a Ortega: lo que pronunci en Berln, lo que dijo y
no dijo desde la ctedra en Madrid 164 Para ello es necesario tener serenidad
dialctica, sin formarle al autor juicio sumarsimo de opiniones, y sin enaltercerle como un mito. La verdad as pensaba M. Seheler en 1927 es que la
democracia revela los desajustes histricos, existentes en una nacin bajo diversidades de etnias, confesiones, clases y partidos ~ Ya tenemos delante el
problema que nos aguarda.
Para salir de la maraa en que la idea de Seheler nos coloca, es preciso
que el anlisis crtico despliegue la experiencia orteguiana de la Repblica.
Lo cual permitir posiblemente reconstrttir primero las circunstancias y analizar, al paso, la dinmica de los hechos. En 1931, Ortega escribi que la Espaa republicana recin nacida significaba, segn l. <no slo la eliminacin
de la monarqua sino la reforma radical de todas las dems instituciones tradicionales 6<, El nuevo captulo de historia patria y una mezcla heterognea
de oportunidades inmediatas, le llevaron a recuperar propuestas adelantadas
por l en aos anteriores, dndoles, en ese momento, un impulso adecuado a
N. Gonzlez Caminero, <1 .t>s Escritos polticos de Ortega y Gasset, en thtanono

t-,eg~ Roma-Madrid, 1987, 544.

El silencio de Ortega y su rendicin, los not Jos Antonio (en lfeg, nm. 12,5 de
diciembre 1935): cuando el filsofo vio que las cosas no iban segn quera, se encerr en s
mismo, J>ero los jefes agregaba el leader falangisia no tienen derecho al desnimo, Bien que
algo displicente ante el autor, pci-o si interesante. fue el estudic ce las relaciones mentales de
Jos Antonio con Ortega, en A. Muoz Alonso, La pensador pcra un pueblo (Madrid, 1969,
cap. 2).
A este respecto, efr, J, Ortega y Gasset, En la muerte de Unamnuno ( t 937), OC, V. 264266.
<~
Melancola acorde con el sentir de Don Quijote: yc> no s lo que conquisto a tuerza de
mis trabajos. Casi una premonicin en Ortega, OC II, 560.
~ As, p. ej.. su alusin a lo arduo que es el Eslado ea Espaa por insolidaridad en las for
mas colectivas (tina interpretacin de la historia civersal, eit.. OC IX. 53). al lado dc otra afirmacin, muy crtica, sobre la legitimidad democrtica (ibid 113). Claro est que. sin manifestaric> explcitamente, le pareca aquella Espaa de Franco un retorno a la tibetanizacin ibera
del xvii, Pero todo ello era un decir y no decir si lo comparamos con los escritos anteriores a
1933.
~
M. Seheler. l)er Mensch im Wc/taller dc-s Ausgleich.s, conferencia pronunciada en la
Deutsche Hochschuie fiir Potitik de Berlin. Cfr. (Sesa,nmelte WerkC IX. 145,
1, Ortega y Gasset. Discurso en Segovia(lOSI), OC., Xl, 135.

Liberalismo y democracia en Ortega y Gasset

151

la temperatura poltica del entorno. El liberalismo afirm, por ejemplo,

entre otras cosas tiene que integrarse (y por lo tanto limitarse) con el
Estado social> 67 Debajo de la expresin haba un evidente cariz de izquierda y una implcita conviccin de que la Repblica brot como un fenmeno
de arranque popular, con ntima ascendencia socialista 65, Previa y ms
honda que la cuestin del capitalismo o no capitalismo dijo en aquel entonces, es la de proceder a la intervencin estatal de la vida econmica, a la vez
con energa y con tacto> l6, Barruntos y temores al incendio de las pasiones
que l iba rozando, le sugieron apostilas de moderacin. Un liberal nunca olvida que las ideas requieren matices, Sin embargo. Oitega no rezagaba asuntos tan candentes y hasta peligrosos, como el principio laico que exige la separacin del Estado y la Iglesia 71) Seguramente no era, la del autor, una actitud extremada, pues, al fin y al cabo, sobray la recproca autonoma de los
Poderes, en lugar de someter el mbito eclesistico al estatal como en la controvertida frmula de Cavour. De modo que nos cruzarnos con otro testimonio de ndole reformista y cauta, aunque, sin duda alguna. democrtica. ~Sien~pre fije, para l, una exigencia de los tiempos modernos creer que el pueblo,
la comunidad de los ciudadanos, es la nica fuente originaria del Poder civil 7< A eso aada el filsofo que el Estado y cuanto a l se refiere, representa un estrato superficial en comparacin con lo que pasa en los senos de
la sociedad> <~k La tarea estaba en promover una democracia saludable, meorando usos y carcter de la vida espaola 72 En este sentido, el discurso
que pronuncia en el Teatro Principal de Len, es un documento de demoeratismo prudentemente pedaggico. Lo que ocurre, es que la pedagoga social es impropia de un rgimen igualitario. Ms bien perteneci a las monarquas ilustradas y contemporizadoras del siglo xviii 174
La poltica democrtica repiti Ortega al pblico leons es algo cue
d., Ptr<os esenciales (dc la <Agrupacin al Servicio de la Repblica) (1931>, OC Xl.
4<>.
>~
Pues, efectivamente. en el m<,mentc> de proclamarse la Repblica, el PSOE y la UG~
erilo las organizaciones polticas ms amplias y mejor iganizadas de Espaa, R, Tamames. La
Rcpilica. Lo era de Fronc<,, Madrid, 1 988, 20. CIr,, adems, M. Tuon de Lara. Espalto en el sigio XX (cd. tal., Rc>ma. 19762, 267-269). Si se excepta el partido socialista manifest Ortego en junio ce i 931, t<dos los dems que hacen po itica, ni son en serio partidos ni cosa que
valga (OC Xl 346),

J. Otega y Gasset. Puntos esenciales, cii., OC. Xi, 141

Ibid
~ d., Itt polmico parlamentaria (192<)), OC; X - 619.

- d., La redencin de las pro inc-ias, cit,. II; OC. XI, 1 85,
Ibid.
7.1 Do ante el reinado de Caric>s III nc faltarcn ministros y burcratas que percibieron esa
necesidad. Modernizando tcnieamenl.e la Monarqua, Aranda, Campomanes. I-Ioridabian
ea, etc,, abricroo catces a ideas Iraneesas, Pronto serian formas etnbrionales de conciencia liberol- Per.> ello se Ii rnit a circu os seieetc>s, muy al margen de un a it >hu sta educacin poltica de
las masas.

152

Michele Pallottini

se hace por el pueblo. Toda la verdadera poltica democrtica tiene que ser
educacin y enseanza del pueblo 175, Ah vemos el germen del desengao
prximo. Porque su ideal educativo vino a destiempo. Quiz en esa parte de
Espaa todava era factible encaminarlo, por la influencia de la tradicin socio-econmica. Ni en Madrid, ni en Andaluca, ni en Levante, ni mucho menos en Barcelona y aledaos, hubiera sido imaginable mostrarlo en serio ante
la muchedumbre. Aquel discurso de Len, tras el de Segovia, tambin toc
argumentos de contenido prctico, con miras a promocionar el rango administrativo de los municipios, comarcas y reas regionales. Ideas que Ortega
haba ido rumiando poco a poco desde 1918 aproximadamente 76, junto al
proyecto de un estatuto general del trabajo. Con todo, si me permiten ustedes
anotarlo, result una alocucin paternalista, sujeta a un estilo didctico pero
del todo afable. La lectura suscita la impresin del pensador que el hacer
aprendizaje del nuevo oficio, se hall incmodo en su papel. Tan incmodo
que incluso les prometa a los leoneses hablarles en adelante de cosas ms
hondas que la poltica i77, como si la gente sentada en la platea, hubiese acudido al acto con nimo estudiantil. Camb no anduvo equivocado al motejarle de dilettante. La respuesta de Ortega no servira sino para confirmar que
el lance irnico del cataln dio en el blanco. Responder a la insolencia con
eso de que le confortaba sentirse muy desaficionado a la poltica ~ era
algo as como repetir lo mismo con frase diferente. Ms ofensiva y, a mi modo de ver, ms grave, fue otra insinuacin. Cuando Gabriel Maura hizo constar su extraeza frente al hecho de que un escritor antimultitudinario colaboraba ahora de lleno con la Repblica, dijo pblicamente un concepto que
ya tena o iba a tener amplia difusin 179, a pesar del poco entendimiento

oc; Xl, 302,

A punto de dimitir el gobierno nacional deA, Maura (octubre de 1918), haba escrito
el editorialista de El Sol, que el nico proyecto amplio, definido y concreto que existe a la sazn en la opinin pblica sobre cmo deba ser la otra Espaa mejor a que se aspira (..). es la
deseentralizaein (OC X., 455). Pese a que en 1919, reprochar-a a Maura una conducta aldeana en poltica exterior (OC X,501-504), le reconoca, en 1925. el mrito de haber intuido la
necesidad de una reorganizacin administrativa de Espaa (OC Xi, 81). reafirn,ndolo as en
1928 (OC Xl, 236-237), En albores de la Repblica, Ortega insistira en el tema de las autonomas (aunque no det federatismo) (OC Xl. 140), Espaa dijo en Segovia no es sto Ma
drid, Barcelona y tres o cuatro capitales ms (4, sino esa enorme masa profunda, latente, agarrada al terruo que es la provincia (OC; Xl. 113)- La energa virgen dc la Periferia, de las
provincias, como medio de reorganizacin del Estado, haba sido un concepto metahistrico,
ya expresado en 1926 (cfr. Sobre la muerte de Roma): El Estado renacer de vosotras o no renacer. Eh. las provincias: de piel (OC II, 547). Vase, en particular: a redencin de los provincico VIII; OC> XI, 233-246.
~
Id, Discurso en Len(1931), OC Xl, 309,
Id, Siguen los problemas con-retos(1931). OC, XI, 160.
Especialmente entre intelectuales del exilio. A parte del caso Caos, fue significativa.
,. cj .,la crtica de E. Nicol en Historicismo y existen<stcdismao (Mxico, 1950.341 ss.) a los gestos
<~

Liberalismo y democracia en Ortega y Gasset

153

que lo respaldaba entre conservadores y turbas revolucionarias. Le contest

el interesado con sarcasmo: el aristocratismo del espritu no estaba al alcance
de los seoritos. Y aadi que l guardaba respeto al pueblo <>. Harto improbable era imaginar que palabras como aristocracia y pueblo, niinoras y
masas, democracia y educacin, tan repletas de historia viva y, por ello, tan
proteiformes, pudiesen facilitar una mutua comprensin de pareceres.
De veras que no hay manera de corregir criterios torpes si acaban establecindose en sentires colectivos con aderezos ideolgicos. Esa polmica,
bastante efmera en los comienzos, reflejaba una situacin de malestares
arraigados. Izquierdas y derechas, con motivos anlogos, no le perdonaron
jams al autor una obra provocatoria como La rebelin. Los grandes escritos
arrastran el destino que los acompaa a todas horas: un destino fausto o nefasto, igual que el ngel de aquel libro, alumbrado por poca de razones y pasiones S, En un sistema democrtico como el espaol de 1931, donde apenas exista un baricentro capaz de asegurar equilibrios nacionales sin
demagogia populista ~ La postura mental y metdica de Ortega pronto se
volvi precaria, a falta de refrendo pblico. No le socorrieron fterzas mastvas dc la sociedad ibrica, dispuestas a identificarse con lo que l pensaba,
mas all de cmo lo expresara. Porque el lenguaje poltico orteguiano era una
mistela de azcar y de alcoholes que si agradaban a algunos, ms desagradaban a otros. Desde luego, encareci problemas de democracia armnica,
cuyo relieve muy pocos perciban. De ah el carcter recio y hasta agresivo de
su prosa, habida cuenta de la imprevisin ajena 183, No s cundo exactamen-

aristocralicos. displicentes y afanosos de celebridad en Ortega, Fra una crtica razonada pero.
en el fond<.,, algo resentida, que reelaboraba viejos apuntes del Diario de Azaa (OC III, 866)
en torno al proceder del filsofo y a las ambiciones pblicas del mismo,
5. Ortega y Gasset, Sobre la frase huera (1931), OC?,XI, 164.
Dc,s anos antes dc publicarse La rebelin (cfr, primera parle. cap. VIII), alguien ya deca
que en la poltica contempornea, las ideas,, las razones ideolgicas, iban siendo pasiones <1
Benda, La trahison des clercus, Pars, 1927; ed, tal. Tormo. 1976, 78, 89 y pass): pasiones comunes a todas las clases sociales, y tambin a la burguesa liberal (como vio G, de Ruggicro, op.
ca., cd. cit,, 371372), Esa prevaricacin de la lucha sobre la serenidad de la experiencia histrica (tpica de los ingleses), fue notada en Alemania por O. Spengler, Jahre der Intscheidtng
(Mnchen-Berlin, 1933; cd, ital,, Roma, sa., 37),
~ i. Ortega y Gasset, Discurso en las Cortes Constituyentes (4 de septiembre de 1931). OC~
Xl. 379,
~ Reaparece aqu uno de los tocos que concentran el pensamiento vital-histrico de Ortega. Si el porvenir es lo incierto, y la forma de estar en el futuro es precisamente la perplejidad (OC VIII, 290), tendremos, como consecuencia, lo siguiente: el valor de un intelectual es
proporcional, por un lado, a su disponibilidad para comprobar que los programas polticos no
estn nunca fabricados con autnticas ideas, sino que se componen de -lsinos (OC IX, 292); y
por otro lado, tambin es proporcional a su propia intuicin previsora, o sea: a la capacidad de
anteponerse a lo que se prepara en-y-para la sociedad (OC IX. 145). Deforma que ineiec.-mualy
profza son sinnimos (OC XII, 252).

Michele Pallottini

154

te, pero si debi enterarse Ortega de que el aplauso de unos cuantos intelectuales no basta para fabricar el edificio del consenso. Llamemos las cosas por
su nombre. Y cargue cada cual con la propia responsabilidad ante la historia.
El 29 de octubre de 1932, la Agrupacin al Servicio de la Repblica se disolvi por un motivo de fondo. Alrededor de Ortega no se colocaron sectores consistentes ni del mundo catlico, ni del socialista, ni de uno u otro color republicano. Y, al final, l se qued con su liberalismo, es decir: con su
pensamiento. En la trastienda operativa de las ideas no haba almacn de gneros, al gusto de los consumidores. No haba clientela. Ese fue el motivo ~
A pesar de su profunda sagacidad y de sus maravillosas dotes para influir en la opinin, le faltaron a Ortega segn atisbo de Gonzlez Caminero salud, nervios, decisin arrolladora y tipo i5 Yo afiadira algo menos
anecdtico. Le falt la voluntad de renunciar a ser filsofo, y de someter la
metafsica de la vida 86 a la mera estrategia de la accin que planifica el xito
parlamentario. En efecto, las leyes de la democracia son las leyes del mercado: cuestin de oferta y de demanda. Lo cual no incluye el supuesto de que la
oferta y la demanda puedan evitar desastres. Tampoco se discute aqu si la
democracia viene a ser indispensable al desarrollo de la economa. El problema se nos plantea del revs. Puede consolidarse un Estado democrtico
sin el respaldo de factores socio-econmicos que sustenten el armazn jurdico? Nuestra pregunta es de ndole orteguiana. En 1924, el autor sentenci
que <el Parlamento es la cima de las instituciones democrticas I87~ Al respecto, resulta muy preciso un corolario que se lee en La rebe/idn: la salud
de las democracias, cualesquiera que sean su tipo y su grado, depende de un
msero detalle tcnico: el procedimiento electoral. Todo lo dems es secundario 55 Pero como el pueblo slo tine la facultad de aceptar o de rechazar
En

el documento de disolucin, leemos que el grupo naci con estos dos propsitt>s
combatir el rgimen monrquico y procurar el advenimiento de la Repblica en
unas Cc,rtes Constituyentes. Firme el nuevo rgimen sobre el suelo de Espaa, la Agrupacin
debe disociarse sin ruido ni enojos, dejando en libertad a sos hombres para retirarse de la lucha
poltica o para reagroparse bajo nuevas banderas y hacia nuevos combates (OC Xl. 514 y
516). No puedo saber hasta dnde lleg la mano del autor en la redaccin del texto. Es verosimil pensar que la ltima fraseo fue totalmenle sugerida por Orega. Sea como fuere, el hueso
del asunto es ste, Si un filsofo entra en pollica y luego la abandona, ello significa una de dos:
o l desacert en la hora de entrar, o bien se va porque no tiene ms remedio que irse (por voluntad propia y/o por necesidad objetiva), prefiero mantener que la razn bsica de la disolucin debi de residir en desacuerdos graves de Ortega con la clase poltica rectora, as como en
la ineficacia de la colaboracin. Las circunstancias biogrficas del autor apoyan la tesis que
propongo.
~ N. Gonzlez Caminero. op. cit., 531 Metafsica de la vida. como deseo de felicidad, de realizacin (OC VI, 429) por deflciente fundamento dc la existencia humana: como ser/no ser y hacer que vamos siendo, etc,, segn el anlisis deP. Lain Entralgo en La espera y la esperanza (Madrid, 1984,437-455).
~
J, Ortega y Gasset. Ideas polticas OC Xl, 33,
< Id-, La rebelin de las mnasag cit.. segunda parte, XIV; OC. IV, 255.
<~

exclusivos:

Liberalismo

y democracia en ortega y Gasset

.1.55

a los hombres que han de gobernarlo, y no interviene en la seleccin, es necesario proteger la libre competencia de candidatos y partidos. El enfoque de
Schumpeter ~> aclara el detalle tcnico aludido por Ortega. Ya se ha vuelto a
cerrar el circulo otra vez. La libre competencia nos reintroduce en el campo
del mercado que Ortega no supo, o no pudo atender durante el azaroso bienio en beneficio del pas.
Porque de esto se trata, en definitiva. Entonces, qu fue lo que pas? A
ver si conseguimos que sobresalga lo fundamental. El lder de la Agrupaclon crey en 1931, que el sistema capitalista y el socialismo real de aquel
pet-iodo podan convivir, Mejor dicho: l quiso creer que la economa espaflola reclamaba conjugar ambos teoremas 19(1, No cabe duda de que era una
tesis difcil de sostener. Sin embargo, Ortega hizo el intento de planearla desde una colocacin mentalmente prismtica y polticamente dual o dialctica:
poniendo un pie dentro dc la cultura liberal, y otro dentro de la torrentera revolucionaria. De sobra saba que los dos sistemas continuaban siendo aher
nativos. Pese a ello, busc la hiptesis de que no lo fueran las respectivas
concepciones de la democracia. Si fue una ilusin, no fue un demrito, aunque los tiempos no favorecan la ct)nvivencia, como agrega Ouimette <Y
Mientras limitara sus consideraciones a tenias especficos, poda Ortega
aprobar la conducta del nuevo establvhemen, Escribi , por ejemplo, cosas
dursimas en contra de la Monarqua 19? y de sus aliados ii-adicionales. No
hubo reparo ninguno. de su parte, a la reforma del Ejrcito, patrocinada por
Azaa Especialmente le haba agradado el modo indoloro del cambio
poltico <>4, Al poco rato, empezaron a surcar cl cielo negros nubarrones,
amenazando tormenta. Siete meses despus de instaurada, Ortega ya reclamaba la nacionalizacin de la Repblica l5 Algo tarde lleg ese reconocimiento, para l, primero, y para sus colaboradores. La apelacin a un
fantasmtico partido de amplitud nacional >6 le iba a convertir en filtro intelectual de resquemores causados por la praxis democrtica de siglas, sindicatos, propaganda y hombres del escena-io republicano.
No me cabe imaginar que un comentarista as de experto y, adems, tan
sutil en el arte lingstieo, descuidara el reflejo social (positivo o negativo) de
sus conceptos. Ortega actu siempre a travs de las palabras. Casi fue su unCo modo de actuar pblicamente: el de sentirse vivo en el habla, devolviendo
.

> .1. A. Seho mpeter. (oitalsrn, Socialista nac I)entocracs. Londres, 1954; cd. ital., Milano.
1984. ny. cd., 271 ss.
1. ()rtega y Gasset, Discurso en las Cortes C.onstimu>entes (30 de jutio 193 1); OC. XL 353.
Y Ouimetie, loc, cit., it)?.
1. Ortega y Gasset. El error Berenguer( 1930): oc; XI, 277,
(1931). OC. 339-340.
<
Ibid
d.. Recujicacin de la Repblica, Conferencia pronunciada en el Cinema Opera de Madrid (6 de diciembre 1931), OC. Xl. 410,
>~> Ibid., 41 2-413,

156

Michele Pallottini

el mundo corpreo, tctil, visivo, de las sensaciones y el notico de las ideas

al eros omnmodo del lenguaje 197 Por lo tanto, saba l muy bien lo que decia, cundo, cmo y a quines haba que decirlo. En eso era un maestro extraordinario. Y al tener que elegir entre frases blandas o enunciados contundentes, acostumbraba ir derecho a la provocacin del adversario o al
atropello derisorio de los tpicos. Los malentendidos que sufri su pensamiento autnomo de la democracia, tambin los fue causando el estilo del
autor: esa manera suya de enfrentar obstculos y coyunturas con fra vehemencia, aunque les diera, acto seguido, muchos rodeos de detalle. Hacia
finales de 1931, la amplitud nacional> del partido que vaticinaba, lleg a significar, para l, el punto de vista en el cual queda integrada la vida colectiva
por encima de todos los intereses parciales de clase, de grupo o de individuo. Y para que nadie luego deturpara la imagen poltica, especific que el
ncleo del discurso era la afirmacin del Estado nacionalizado frente a las
tiranas de todo gnero y frente a las insolencias de toda catadura, puntualizando a continuacin que ah estaba el principio de la joven democracia i95~ Pero, de hecho, un rgano ejecutivo como el que Ortega proyect en
el otoo aquel, andaba camino de ser un instrumento entregado a las clases
ms favorecidas 199, aunque la intencin fuese la de realizar una convivencia democrtica serena y eficaz, en pro de la entera sociedad espaola. El
solidarismo nacional del autor acaso albergara inconscientemente un virus
malfico. No hay planteamiento que no esconda insidias peligrosas cara al
porvenir. Lo cierto es que dentro del orden capitalista, en el marco del
Estado de derecho constitucional y parlamentario, cualquier programa de
gobierno es expresin, directa o indirecta, de la vida econmica y de la burguesa productiva. Ortega toc la mdula del asunto. Su liberalismo fue una
estructura variable 201 Sin embargo, al rectificar la Repblica, l vio de
pronto que no era posible ser demcratas en la acepcin liberal-burguesa del
<~ Es innegale escribe Cerezo Galn en La voluntad de aventura (cit,, 426) que Ortega
vivi ejemplarmente sobre el supuesto de la palabra Y a m se me ocurre recordar la apreciacin que Ortega form de Heidegger, al destacar el impresionante don filolgico, mezclado con
voluptuosidad verbal Heidegger como todo gran filsofo dijo el autor en I)armstadt
(1953) deja embarazadas tas palabras
(OC IX, 630 y 631), Algo parecido, to reafirmamos
nosotros en torno al estilo orteguiano. conectando as con et agudo atisbo de V. Ooimette: El
impulso liberal era para Ortega inseparable del impulso ertico, del impulso creativo (loc: cd.,
102),
J. Ortega y Gasset, Rectificacin dela Repblica, cit,, OC XI, 413,
< Pero esto no quiere decir lo repito que la ideologa orteguiana fuese, en sentido estricto, una funcin o una variable de las clases burguesas (cfr. A. Elorza, La razn y la sombra,
Barcelona, 1984, 104-111). El concepto soeio-eeonmico-cultural de burguesa no permite demasiada simptificacin.
~~ Convivencia, o sea: colaboracin de todos dentro del Estado, segn Ortega defini la
democracia en diciembre de 1931 (OC xt, 409).
2i De acuerdo con lo que l afrim sobre el hombre en general, en Origen y epilogo de la filos~4la, eit,, VII; OC~ IX, 396.

Liberalismo y democracia en Ortega y Gasset

1 57

trmino, siendo, a la vez, demcratas en otro sentido. Le pareci proficuo

desear en ese momento que el alcance de los intereses polticos pudiera contener el bien sustantivo de la colectividad civil, sin marginar a ninguna clase,
categoras o tipo de personas, y sin ofender el sentimiento catlico 202
Hoy percibimos, desde lejos, en el augurio del observador, un giro de actitudes para con el radicalismo republicano y socialista. Un radicalismo que,
por lo menos en parte, l haba elaborado tiempo atrs y en fechas recientes 21>3 Lo que no hay que ignorar, es el cuadro sociolgico. La burguesa fabril espaola de los aos treinta, ms all de sus dificultades, no fue un fenmeno territorialmente homogno 204 Incluso donde haba puesto races,
como en Barcelona, chocaba con la protesta obrera. Tampoco es lcito olvidarnos de lo que era el Campo en Andaluca, en Castilla-La Mancha, en Extremadura y en otros lugares. A la par de Azaa, de Lerroux, de Largo Caballero y del joven Jos Antonio, Ortega conoci al dedillo la variedad de las
infecciones cronicas de Espaa. Principalmente el lastre del subdesarrollo
ibrico ~ (bastante parecido, en lneas de bosquejo, a la Questione Meridionale italiana) y, al lado, el estorbo atvico del latifundio, junto con un largo
rosario dc temas laborales, todo eso preocup a los miembros de la Agrupacion> 204 Para requerir mesura o esperar remedios eficaces, conforme la impaciencia se agravaba por mltiples razones explosivas a menudo e irreductibles, fue algo ast como sembrar palabras en el desierto. Qu ms cosas
poda Ortega aducir ante la riada de las ofensas que iban y venan, y al margen de una Repblica que se le presentaba vctima, en 1932, de rencores y
enemistades? 207 Hace aos hubieran podido responder unos cuantos que en
el marxismo estaba la contestacin. Pues bien, una respuesta ideolgica poco
tiene que ver con el dilogo crtico. Ni viene a cuenta pedirle a un autor que
se aparte de su filosofa. La democracia no obliga a tejer juicios maniqueos.
Si alguien opina que esta relectura se tapa el rostro bajo las alas, como el
avestruz de la fbula, a lo mejor rene motivos para sospecharlo as. En realiOC Xl, 382,
A este respecto, he aqu una somera indicacin de pasajes, de vario contenido, a consultar: OC X, 126 (1909); X, 201 (1912); X. 240 (i913); X, 331 (1915); X. 400 (1918); X,
492 (1919); XI, 17(1922); Xl, 69(1925); III, 522 (1927); XI. 219, 221, 229 (1928); Xl, 271
<1930); etc.
2<4 Remito el lector a 1, Vicens Vives. Historia Econmica de Espaa (en colaboracion con
J. Nadal Oller). Barcelona. 1959; y a R. Tamames, Introduccin a la economa espaola, Madrid,
1986~ (vase nota bibliogrfica final),
~
Por algo, Ortega argiia que no ha gozado Espaa de salud durante la Edad Moderna
porque era insuficientemente burguesa (OC Xl, 405).
En lo que atiene a la reforma agraria. efr. oo; Xi, 429.
Y siempre en menoscabo de la nacin, Socialismo, comunismo. sindicalismo.,. dijo
Ortega en Oviedo (1932> son teoras ms o menos respetables y profundas, pero, al tin y al
cabo, transitorias dc algo mucho ms ptofundo y radical e inexorable que desde hace siglo y
medio empuja a la Historia (OC XI, 441).
2<53

1 58

Michele Pallottini

dad, yo no estoy ocultando nada a sabiendas. Sencillamente qustera uno

subrayar que la idea democrtica en Ortega, es un tema mientras sea problema de discernimiento. Lo mismo que esa apelacin en favor de un partido
intercasista: algo concreto y quiz teraputico, tanto como utpico y controvertible. Siempre que se aproximan horas de revolucin y aumenta la discordia 205 igual afluyen impulsos de reaccin. Gil Robles sera, a los pocos meses, un precursor de lo que ms tarde fue el Movimiento Nacional armado
de 1936. Cuando la democracia institucionalizada contrae enfermedad de
muerte esto debi saberlo Ortega, despus de los casos Italia y Alemania,
el resorte nacional, unido al smbolo de la Patria, deviene un arquetipo de
la Maternidad pacfica e indivisible pero, a la vez, opresiva y tenebrosa. Comoquiera que se interprete, el patriotismo espaol alentaba un sentir sagrado, justamente por liberal y romntico 2<), en figuras tan dispares y tan afines
como Unamuno y Ortega. Pues la integridad de la Nacin soberana, segn el
autor, fue lo que la Repblica se empe en destruir mediante concesiones
democrticas a Catalua 210
En distintos momentos Ortega haba observado que Espaa es un pais
anormalmente no-revolucionario: un pueblo sin heterodoxia consolidada
como fuerza histrica 211 Sin embargo, al verle la cara al lobo, y aguantando
los desmanes de la demagogia en cl trance de la prueba, no consigui modelar en serio una minora compacta y resoluta, un grupo solidario y tenaz,
en auxilio de los principios liberal-democrticos. Otro fracaso. Creo, no obstante, que an logrndose el objetivo, Falange Espaola o el PSOE, tarde o
temprano, acabaran por apropiarse la tarea. Dijo Ortega que era preciso
instaurar el sentido nacional y no partidistade la Repblica 212, como si
un partido super partes pudiera acordonar la amplitud de la Nacton, stn mas
consecuencias que el intento de dirigirla. Todava en 1933, se animo a escribir bien claro que a un rgimen naciente no le estaba permitido rendirse en
mano de poderes externos al Estado sin poner continencia en las ilusiones
futuras de las derechas 213 El rgimen que nadie haba trado fue su comentario, nadie haba de entregarlo 214 Ahora ya, en 1934, le sobraban a
Ortega elementos para hacer balance a solas. Una poca de fatigas se le fue
quedando atrs, y un nuevo periodo estaba a punto de comenzar, lleno de
Vansc las acotaciones de L. Pellicanien, Introduzione, eit,. 76.
Ortega lo escribi en otra ocasin. Sin embargo, cabe recordarlo aqu a propsito: No
somos ya romnticos. No somos todava otra cosa- (Cuaderno de Bitgora, cli,, C)C 11,601).
Catalua segn pensaba el autor es un pueblo que quiere ser precisamente lo que
no puede ser. El documento ms valioso para conocer las opiniones de Ortega sobre el problema del federalismo cataln, fue el Discurso en las Cortes C.?onstituyentes (31 de mayo 1931);
OC, Xl. 544474,
XI, 316, 31 7.
2<2 Id, Hayque reanimar la Repblica (1932); OC, XI, 493.
Id,, En nomnbredela nacin, claridad, OC Xi, 538.
24 Ibid.. 539.
7<>
2<

Liberalismo y democracia en Ortega y Gasset

159

ajetreos y pesares. An era un editorialista en carrera cuando l anot recin ajusticiado Ferrer que la poltica en el primer sentido es una obra de
pura inteleccin, de sapiencia. de razonamiento y slo despus obra de eficacia 2V A lo largo de un cuarto de siglo, aquella frase marcara su pauta de
conducta en la experiencia intelectual de la vida pblica. Difcilmente pudo
saber en 1910 lo arduo que era elaborar ideas debiendo sin pausa limaras y
componerlas ajustadas al mareo medio roto de Espaa. Porque no hay duda
dc que Ortega, como liberal de arraigo kantiano, como liberal-socialista o liberal-demcrata, antes de retornar a ser angustiosamente un liberal desengaado, haba ido trabajando conceptos en busca de una efigie nacional acorde
con la pluralidad tangible de los medios colectivos 216,
Tampoco pudo saber entonces, a los veintisiete aos, lo que en 1934 era
evidencia meridiana en su biografa interior. Nacin y Democracia forman.
una y otra respectivamente, la dialctica del todo y de la nada. Pues la vida
nacional, lo mismo que la buena convivencia democrtica, constituyen el
Nos-otros interactivo de la cultura tica y poltica. Ni la totalidad es algo sin
la particularidad, ni sta se concibe sin aqulla. Al azuzar intereses especfiy egostas se ofende a la Nacin, mientras que al amparo del bien naciopeligran las libertades del individuo frente al Estado autoritario, fuera y dentro de la democracia parlamentaria 217, Por cierto que
Ortega ya lo haba intuido a tondo durante la fase posterior a la Liga, en
tiempos de guerra para Europa: No hay ms solucin que una con doble
nombre dijo en 1918liberalismo y modernidad 2< 8t Por eso, en lo sucesiyo y especialmente en los aos mozos de la Repblica, no hizo l otra cosa
sino convenirse con posturas divergentes, bajo el afn de amalgamar todo lo
que pareca posible amalgamar, abandonando lo otro en los archivos de la
memoria amarga. Lo cual, en mi opinin, es un testimonio de voluntad democrtica, si damos a la expresin el valor que le otorgaba Ortega. Movindose con temple comedido y regates de aspereza, l llev adelante una labor
de contextura, de compaginaciones mesuradas, a travs de simetras y binomios antitticos, aventuradamente en vilo, entre ricos y pobres 719, liberalisId. I,erroux, ola eficacia (191<)), OC. X. 55,
Id, Falta ono gran poltica espaola(19 IB), OCX. 445-44 7,
2V Ls muy cierto que Ortega vio en el Estado democrtico la nicR garantia cte la libertad (1919> (OC~ X, 595), pero tambin es notoria la anttesis que l introdujo entre misticismo democrtico y cultura de la libertad (1918) (OCX, 402) (1925) (OCX, 425), La estaiificacion de la vida. mediante la democracia o el autoritarismo, le pareci en todo cast) deletrea,
Es cl lema cntrico de La rebelin y de muchos otros escritc>s. Un asunto que Ortega replanteara a fondo, meditando en Toequeville sobre base aristotlica lcfr, Poltica, VI 1(V) It) 1312 b
5-dl (OC IX, 25t>/n,): Pues es bien claro que la democracia por ses enemiga dc la libertad y
por su propio pesc, si no es contenida por otras fuerzas ajenas a ella, lleva al absc,lutismo mayoritario.
2V

OC, X, 491,

d., Discurso en O,iedo, cil,: OC.. Xl, 440,

160

Michele Pallottini

mo y socialismo, democracia y cultura, pasado y presente, camino siempre

del futuro. Continuaba afirmndolo as en 1932: Vayamos, pues, por celeridad, pero sin acritud, con decoro con exactitud... . La cuestin se redujo a
una pregunta: es la democracia un derecho que el Estado liberal concede al
pueblo garantizando, por supuesto, el sistema de las relaciones econmicas; o es un derecho en si mismo, que las masas ejercen como organizaciones de masa y burocracia, con vista a exigir la nivelacin inderogable de
todos? 221
El silencio de Ortega un silencio de muerte y de muertos, como lo interpreta Cerezo Galn 22li tambin se debi a que el filsofo nunca hubiera
podido contestar esa pregunta. Realmente no le caba creer que era licito
proponerla en forma alternativa. Acaso la razn se encontraba al lado suyo.
Fue ms previsor que los contemporneos. Y se le cort la palabra por distintos motivos. El ms importante hubo de ser, para l, considerar la inutilidad de tanta charla en trmino ltimo. Al conversar vivimos en sociedad: al
pensar nos quedamos solos. As lo dice un texto dc 1937. El dilogo ha engendrado el silencio y la sociedad inicial precipita en soledades 223 Diez
aos ms tarde, era un hombre cansado, en quien la vida an cumpla el prodigio de reavivar el fuego de la inteligencia con densidad ideativa. Si alguien
despus de correr todo el da confes el autor en horas tibias de bonanza
llega al fin de la tarde, ya es bastante> 224 Las certidumbres definitivas, las palabras firmes en poltica, se le aparentaban al viejo Ortega, meros embelecos.
No en balde, aprobara en 1951 la admirable divisa de aquel caballero borgon del siglo xv, casi un emblema de su propia persona: Rien nc m ht sr
que la chose incertaine 225
Nuestro tiempo (de la democracia y de la accin de masa), l lo fue viviendo como una cosa horrible. No creo declar, por ejemplo, en las
Jornadas de Bad Bol (1954) que las lneas generales del colectivismo puedan ser ni evitadas ni modificadas en grado suficiente, pero s es posible salvar dentro de ellas ciertas formas de vida, de actuacin individual, y el intentarlo sera el papel histrico de las profesiones liberales 226 Tenemos como
la sensacin de que media una eternidad entre ese desnimo y pginas juveniles, hasta maduras, del filsofo, cuando ste anotaba ocasionalmente que
la democracia aporta principios constitutivos y orgnicos al liberalisId, Discurso en las Cortes Constituyentes(13 de mayo de 1932); OC Xl, 474.
El nexo que rene la organizacin burocrtica con la democracia de masa, entendida
como igualdad jurdica de todos los ciudadanos, fue analizado por M, Weber, Wirtschuft und
22<
22<

(Jesellschaft(Tbingen, 1922; II, 285-287).

222 P. Cerezo Galn, La voluntad de aventura, cil,, 430.
223 3, Ortega y Gasset, Miseria y esplendor de la traduccin (1937), OC V, 437,
224 La frase senequiana, transcrita por Ortega en Meditacin de Europa (cit.. OC IX, 277),
225 Id, Pasado y porvenirpara el ha rnbre actual( 1951), OC IX, 655.
226 Id, Las projsiones liberales O(. IX, 699.

Liberalismo y democracia en Ortega y Gasset

161

mo 727: un poder pblico en que todos los ciudadanos intervengan por

igual> 225 Al auditorio de la Evangeljche Akademie, l explic que la vida
histrica de Occidente est suspendida y por eso estamos viviendo dentro de
formas sociales, polticas, doctrinales, las cuales tanto prctica como tericamente todos sentimos como inactuales y que reclaman ser sustituidas por
otras 229 Cules otras? Las perplejidades de Ortega ante el presente de la
Nacin y de la Democracia cran, de algn modo, anlogas a las de Heidegger
ante la sociedad tecnolgica. Pero l no acert a rasgar el velo del futuro.
Vea luz en la boca remota del tnel. Tan slo una claridad a lo lejos. Como
todas las cosas humanas dijo. despus de unos meses, en Torquay (otoo
de 1954), las formas de gobierno posibles son contadas, y cuando un pueblo
o un conjunto de pueblos como Europa tiene tras s una larga historia, hay
gran probabilidad de que ha ensayado ya todas, de que ha experimentado ya,
junto a sus ventajas, sus deficiencias y peligros. Lo nico que pareci consolarle, fue observar que en el espacio europeo se han hecho sumamente improbables las revoluciones 23<1 Una vez ms, hemos de coincidir con Ouimette en el centro del discurso. Ortega acept la democracia como ineludible,
tomndose el trabajo de pensarla 231 Pero hacer teora democrtica, no
como crtica de la esperanza social, sino como esperanza de la razn crtica,
supone asimilar la idea de Revolucin. Algo que no es monopolio marxista.
hasta ah no lleg el pensamiento de Ortega. Sin embargo, l haba intuido
que los tiempos modernos pertenecen a la Errox~ del Cambio. Qu sera del
mundo en adelante. de no haber siquiera el riesgo de sacudidas ssmicas en la
sociedad? Desde luego, no sera sta una horade universal crepsculo segn dijo el autor a Victoria Ocampo 23~A no ser un crepsculo infinito.
Quien sabe dnde o cmo acabara la meditacin si empezsemos a hablar de otros temas que han venido connotando la idea de democracia desde
E. Burke, von Humboldt, Macaulay y Toequeville. Al historiador de LAncten Rgitnen et la Rvolution y, con anterioridad, de La dmocratie en Amnqwt mantuvo Ortega una cordial predileccin. En unos apuntes que l redactara verosmilmente para aprovecharlos en un prlogo, leemos estas
proposiciones, ms bien boceto de un autorretrato: <Antes que todo y sobre
todo sobre el subsuelo de fe cristiana heredada Tocqueville fue liberal. Lo
fue en forma mas consciente y depurada que solan serlo sus contemporneos. Crea que si la historia en cuanto acontecimiento intrahumano tiene un
sentido y si la evolucin de las sociedades tiene una mcta, esta mcta y aquel
destino slo pueden consistir en establecer una armazn de instituciones po-

23

191 0), oc; x, 70.

d Ante el no-injiemo sociaL cit., OC X, 585.
d, La.- profrsionc<s liberales, cii OC IX, 702-703.
d.. fin,! visto sobre la situacin del gerente o manageren la sociedad actual, OCj IX, 740.
1<1,, hnperialisrno y democracia (1910), OCX. 129.
d,, lt~ilogo al libro De Franc2esca a Beari ce (1924), CC LII, 336.

Michele Pallottini

162

lticas y de usos cotidianos que hagan posible existencias libres 233 Pero en
seguida el filsofo desviaba el inters hacia los prolegmenos de la dialctica
democrtica. Y puso la pregunta (su peculiar pregunta): Se dan en la sociedad las condiciones para que una instauracin de formas libres del vivir sea
probable? 234 Noten ustedes que el interrogante es un pozo, y casi da vrtigo
ver el agua del fondo. A nivel de sociologa con perfil historiador-filosfico,
la reflexin orteguiana no ha sido una labor de anlisis mediante coordenadas econmico-polticas (como en Mannheim y ms en Sehumpeter), jurdico-formales (como en la tradicin constitucionalista liberal), o bien crticodescriptivas de la esfera pblica en las democracias dc masa de los Estados
sociales (como en la Escuela de Frankfurt y en Habermas).
Lo que le importaba sustancialmente a Ortega, constituye su valor para
nosotros, a la vez que refigura el grado limitado de su influjo en la marcha de
los fenmenos sociales. Revitalizar lo que Cerezo Galn denomina conquista moral de la democracia 235, no obstante las descoyunturas que alejan el
mundo tico e intelectual del Individuo y el behaviour desalmado de la Gente, ste fue el aportico intento suyo: el problema ltimo y primero de su postura crtica frente a la Democracia. Pues tal como se le presentaban las manifiestaciones de la vida colectiva, las mismas le llevaron a pensar que la
civilizacin de masas no es ningn sistema orgnico de cultura, sino un conglomerado de factores sistmicos, mas o menos ciegos y faltos, en rea cientfica, de conocimiento con perspectiva universal. Justamente por ah, el
desengao de Ortega a raz del contexto democrtico y de la dispersin, enlazara con las preocupaciones y desarraigo de fsicos excelentes, como
Schrdinger; o con el discurso despavorido de Heidegger en torno a la complejidad incontrolable de la tcnica.
Alrededor de este ncleo, los dems aspectos trazan el contorno. Y, a pcsar de todo, continan siendo objetos de interpretacin emotiva, a la zaga de
viejas polmicas, razonables de cuando en cuando, aunque ms a menudo
descuidasen la significacin global de la Democracia en Ortega, para bucear
en lo especfico de cada argumento. Luego acudan los eruditos: los que saben todo, pero no se atreven a conocerlo. Tanto evocar a Nietzsche, por
ejemplo. Sin embargo, el espritu del Ubermensch muy poco, quiz nada, tienc en comn con la cuestin orteguiana de las minoras y las masas. Es cmico fingir escndalo ante ideas cuyas imagen es tan luminosa como un da de
sol. Las cosas ms evidentes se tornan las ms controvertidas si desbarajustan
fetiches y tpicos. Gramsci andaba cerca de Ortega al escribir que la supremazia di un gruppo sociale si manifesta in due modi, come dominio e come direzione intellettuale e morale LS. y Seheler ya haba dicho que es un
~
20
20

d, Toc-quevilleysu tiempo(s,f), OC IX, 330-331.

Ibid
p Cerezo Galn, Razn vitalyliberolisnioen Onegay Gasset, cil,, 55.
A. Gramsci, 11Risorginzento, Tormo, 1954,70.

Liberalismo y

democracia en Ortega y Gasset

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error muy grave oponer democracia a lite 237, Igual de grave comentamos nosotros sera oponer el concepto de lite, esto es: la superioridad
intelectual, al criterio del nmero o registro de los votos, que rige la estructura democrtica. Porque los que han recorrido, como tristes samurais, el
camino contrario al avance del demos (J. Evola, R. Guenon y algn que
otro epgono del esoterismo filolgico), pelean al final en un callejn oscuro. Malqueridos por la historia, no tienen compaeros ni enemigos en camPO de batalla. Por supuesto que Ortega neg simpata a ese tropel de caballeros. Tampoco fue el primer pensador sobre aviso ante la invasin de las
muchedumbres que acechan la vida del sujeto singular. La defensa y la tutela de las minoras en rgimen de democracia, forma un tema de larga lnea literaria. A mediados del siglo XX se public en Madrid, traducida al
castellano, una obra magistral de Sismondi. Ah tambin haba quedado remarcado el rango de las minoras excelentes en toda nacin libre y conciliadora 238 R. Michels comentaba en 1936, apoyndose en Rousseau, que
e sempre contro la natura delle cose che la maggioranza sia dirigente e la
mnoranza sia diretta 239 Nadie es un reaccionario si emplea la inteligencia con serenidad y averigua en la democracia la subordinacin de las cualidades morales propias dcl individuo, a los requisitos de capacidad y de
fuerza indispensables a la clase poltica.
Ya lo saben ustedes. Muy difcil result para Ortega dar con una solucin
completa del problema. El marxismo oficial, esto es: la enseanza comunista
dc ayer, y, en mbito ms amplio, la pblica opinin de Europa no permitan
ni an hoy permiten echar por la borda la hortodoxia semiculta (o semiignorante). Confundimos la democracia con la idea igualitaria, mientras que Ortega, colocado en el lveo de su liberalismo mental, consideraba, como J.
l3enda, que la esencia de la vida autntica es desigualdad ~ Por ello, Huizinga, lector atento del filsofo espaol, consideraba masa y lites expresiones de actitudes espirituales 24> Investigando con esmero el argumento, asoma alguna semejanza entre vislumbres orteguianas y la teora de Pareto sobre
la circulacin de las lites que renuevan sn cesar cl tejido de la sociedad y,
por tanto, de los Estados, Pero en Ortega, la minora selecta no era primariamente el rgano de un Poder decisorio y ejecutivo. Si acaso correspondi a
la parte del esquema que Wright Milis asignara a los humanistas: a los que

>~

M. Sebeler. Confere ci!., ed. cit., IX, 145.

Y (?. t..,S, Sismondi, Estudios sobre las constituciones de los pueblos libres, Madrid, 1843,

58 ss.
R. Miehels, Nuov studi sulla classepoliriea, Roma. 1936, 56.
3, Benda, op. cit., cd, cit,, 120, Cfr. 1 Ortega y Gasset, I)emocracia morbosa (1917) en El
Espectador II; OC II, 138; id Notas del vago esto (1925); en El Espectador!; OC, II, 437, etc,
~
J, Huizinga, In de schaduwen van morgen, cen diagnose van he! geestIik van on zen ti/rl,
iaarlem. 1935;enedital.,Torino. 1962, 138.
<
24>

1 64

Mich ele Pallottini

actan en desacuerdo con la mediocridad y el colectivismo 242 Humanistas,

por cuanto se preocupan de hechos que nos afectan a todos por igual, bajo el
comn ser humano y en el orden civil de las libertades, vistas como formas
de derechos y deberes que se complementan. De modo que en la situacin
actual de nuestro mundo, pensar con dignidad no puede menos que ser una
conciencia democrtica del tiempo colectivo.
Et cocIera, el cocIera. El tema es inagotable dijo Ortega 243~ Lo importante es no perecer asfixiado por el Yo o por el Estado.

24=
~-

Ch, Wright Milis, The Power Elite, New York, 1956, 20,
J. Ortega y Gasset, Pidiendo un Goethe desde dentro ( l 932); 0(7,1V, 419.