Anorexia

Qu es
La anorexia consiste en un trastorno de la conducta alimentaria que supone una
prdida de peso provocada por el propio enfermo y lleva a un estado de inanicin. La
anorexia se caracteriza por el temor a aumentar de peso, y por una percepcin
distorsionada y delirante del propio cuerpo que hace que el enfermo se vea gordo
aun cuando su peso se encuentra por debajo de lo recomendado. Por ello inicia una
disminucin progresiva del peso mediante ayunos y la reduccin de la ingesta de
alimentos.
Normalmente comienza con la eliminacin de los hidratos de carbono, ya que existe
la falsa creencia de que engordan. A continuacin rechaza las grasas, las protenas e
incluso los lquidos, llevando a casos de deshidratacin extrema. A estas medidas
drsticas se le pueden sumar otras conductas asociadas como la utilizacin de
diurticos, laxantes, purgas, vmitos provocados o exceso de ejercicio fsico. Las
personas afectadas pueden perder desde un 15 a un 50 por ciento, en los casos ms
crticos, de su peso corporal. Esta enfermedad suele asociarse con alteraciones
psicolgicas graves que provocan cambios de comportamiento, de la conducta
emocional y una estigmatizacin del cuerpo.

Causas
Su causa es desconocida, pero los factores sociales parecen importantes. Aunque
hay muchos factores socioculturales que pueden desencadenar la anorexia, es
probable que una parte de la poblacin tenga una mayor predisposicin fsica a sufrir
este trastorno, independientemente de la presin que pueda ejercer el entorno. Por
ello existen de factores generales que se asocian a un factor desencadenante o
cierta vulnerabilidad biolgica, que es lo que precipita el desarrollo de la enfermedad.

La propia obesidad del enfermo.

Obesidad materna.

Muerte o enfermedad de un ser querido.

Separacin de los padres.

Alejamiento del hogar.

Fracasos escolares.

Accidentes.

Sucesos traumticos.

Sntomas
Esta patologa se caracteriza por una prdida significativa de peso provocada
por el enfermo y por unapercepcin errnea del propio cuerpo. En consecuencia,
los problemas endocrinos se hacenevidentes en un espacio
de tiempo relativamente corto. Los principales sntomas que determinan la aparicin
de la enfermedad son los siguientes:

Rechazo a mantener el peso corporal por encima del mnimo adecuado para la
edad y talla del enfermo.

Miedo al aumento de peso o a la obesidad incluso cuando el peso se

encuentra por debajo de lo recomendable.

Percepcin distorsionada del cuerpo, su peso y proporciones.

Ausencia de tres ciclos menstruales consecutivos en las mujeres (amenorrea).

Los anorxicos pueden experimentar una serie de sntomas muy
variados: estreimiento, amenorrea, dolor abdominal, vmitos, etctera.
Pero es la familia la que detecta los sntomas que dan la voz de alarma:

Preocupacin excesiva por la composicin calrica de los alimentos y por la

preparacin de los alimentos.

Constante sensacin de fro.

Reduccin progresiva de los alimentos.

Obsesin por la imagen, la bscula, los estudios y el deporte.

Utilizacin de trampas para evitar la comida.

Hiperactividad.
A estos sntomas se le suman otros rasgos tpicos como la irritabilidad, la depresin y
los trastornos emocionales o de la personalidad. Asimismo, se manifiesta una
alteracin de la sensacin de saciedad y plenitud antes de las comidas, nuseas,
hinchazn, o incluso ausencia de sensaciones. En esta patologa tambin se
observan numerosos trastornos cognitivos que se centran en los alimentos, el peso
corporal y el aspecto fsico:

Abstracciones selectivas.

Uso selectivo de la informacin.

Generalizaciones.

Supersticiones.

Se magnifica el lado negativo de cualquier situacin.

Pensamiento dicotmico.

Ideas autorreferenciales.

Inferencia arbitraria.
En cuanto a las consecuencias clnicas, los sntomas son los siguientes:

Las pulsaciones cardiacas se reducen.

Se producen arritmias que pueden derivar en un paro cardiaco.

Baja la presin arterial.

Desaparece la menstruacin en las mujeres (amenorrea).

Disminuye la masa sea y, en los casos muy tempranos, se frena la velocidad

de crecimiento.

Disminucin de la motilidad intestinal.

Anemia.

Aparece un vello fino y largo, llamado lanudo, en la espalda, los antebrazos,

los muslos, el cuello y las mejillas.

Estreimiento crnico.

La disminucin del gasto energtico produce una sensacin constante de fro.

La piel se deshidrata, se seca y se agrieta.

Coloracin amarillenta en las palmas de las manos y las plantas de los pies por
la acumulacin de cartenos en las glndulas sebceas.

Las uas se quiebran.

Prdida de cabello.

Problemas con los dientes y edemas perifricos. Hinchazones y dolores

abdominales.

Prevencin
Al tratarse de un trastorno que suele iniciarse en la adolescencia, la observacin por
parte de la familia es crucial para detectar en el menor hbitos que supongan una
seal de alerta. Estos son algunos factores de riesgo:

Malos hbitos de comidas: muchos adolescentes comen solos mientras ven

la tele o se comunican con sus amigos va whatsapp. La falta de horarios fijos y de
supervisin por parte de los padres acerca de lo que comen incrementan las
probabiidad de desarrollar un trastorno de la alimentacin.

Mala comunicacin con los padres: conocer las preocupaciones de los hijos,
sus gustos y su crculo de amigos puede ayudar a prevenir este tipo de desorden o a
detectarlo en una fase inicial.

Tipos
En la anorexia nerviosa se pueden distinguir dos subtipos:

Subtipo restrictivo: la reduccin de peso se consigue mediante dietas o

ejercicio fsico intenso y el enfermo no recurre a sobreingestas, atracones o purgas.

Subtipo bulmico: El enfermo recurre a las purgas aunque haya ingerido una
pequea cantidad de alimento.

Diagnstico
La anorexia nerviosa se diagnostica, generalmente, basndose en una intensa
prdida de peso y los sntomas psicolgicos caractersticos. La anorxica tpica es
una adolescente que ha perdido al menos un 15 por ciento de su peso corporal,
teme la obesidad, ha dejado de menstruar, niega estar enferma y parece sana.

Tratamientos
Los objetivos globales del tratamiento son la correccin de la malnutricin y los
trastornos psquicos del paciente. En primer lugar se intenta conseguir un
rpido aumento de peso y la recuperacin de loshbitos alimenticios, ya que
pueden implicar un mayor riesgo de muerte. Pero una recuperacin total del peso
corporal no es sinnimo de curacin. La anorexia es una enfermedad psiquitrica y
debe tratarse como tal. El tratamiento debe basarse en tres aspectos:

Deteccin precoz de la enfermedad: conocimiento de los sntomas por parte de

los mdicos de atencin primaria y de los protocolos que fijan los criterios que el
mdico debe observar.

Coordinacin entre los servicios sanitarios implicados: psiquiatra,

endocrinologa y pediatra.

Seguimiento ambulatorio una vez que el paciente ha sido dado de alta, con
visitas regulares. Las hospitalizaciones suelen ser prolongadas, lo que supone una
desconexin del entorno que puede perjudicar el desarrollo normal del adolescente.

Por ello son aconsejables, siempre que se pueda, los tratamientos ambulatorios.

El ingreso en un centro mdico es necesario cuando:

La desnutricin es muy grave y hay alteraciones en los signos vitales.

Cuando las relaciones familiares son insostenibles y es mejor aislar al

paciente.

Cuando se agravan los desrdenes psquicos.

El tratamiento ambulatorio es eficaz cuando:

Se detecta de manera precoz.

No hay episodios de bulimia ni vmitos y existe un compromiso familiar de
cooperacin.
De esta manera se inicia el tratamiento con la realimentacin, que en ocasiones
puede provocar molestias digestivas, ya que el cuerpo no est acostumbrado a ingerir
alimentos. Con el tiempo se restablece la situacin biolgica y vuelve la menstruacin.
Despus comienza el tratamiento psicolgico, que intenta reestructurar las ideas
racionales, eliminar la percepcin errnea del cuerpo, mejorar la autoestima, y
desarrollar las habilidades sociales y comunicativas entre el enfermo y su entorno. La
familia debe tomar parte de manera activa en el tratamiento porque en ocasiones el
factor desencadenante de la enfermedad se encuentra en su seno y, adems, la
recuperacin se prolonga inevitablemente en el hogar.