Contaminacin Atmosfrica

La Atmsfera
La Atmsfera es la envoltura gaseosa, de unos 200 kilmetros de espesor,
que rodea la Tierra. Constituye el principal mecanismo de defensa de las distintas
formas de vida. Ha necesitado miles de millones de aos para alcanzar su actual
composicin y estructura que la hacen apta para la respiracin de los seres vivos
que la habitan.
Una de las funciones ms importantes que realiza la atmsfera es proteger
a los seres vivos de los efectos nocivos de las radiaciones solares ultravioleta. La
Tierra recibe todo un amplio espectro de radiaciones procedentes del Sol, que
terminaran con toda forma posible de vida sobre su superficie de no ser por el
ozono y el oxgeno de la atmsfera, que actan como un filtro absorbiendo parte
de las radiaciones ultravioleta.
Contaminacin Atmosfrica
Se entiende por contaminacin atmosfrica a la presencia en el aire de
materias o formas de energa que implican riesgo, dao o molestia grave para las
personas y bienes de cualquier naturaleza, as como que puedan atacar a distintos
materiales, reducir la visibilidad o producir olores desagradables.
"Desde la Revolucin Industrial inicio, en la segunda mitad del siglo XVIII,
los procesos de produccin en las fbricas, el desarrollo del transporte y el uso de
los combustibles han incrementado la concentracin del dixido de carbono en la
atmsfera y otros gases que son muy perjudiciales para la salud, como los xidos
de azufre y los xidos de nitrgeno."
La contaminacin atmosfrica puede tener carcter local, cuando los
efectos ligados al foco se sufren en las inmediaciones del mismo, o planetario,
cuando por las caractersticas del contaminante, se ve afectado el equilibrio del
planeta y zonas alejadas a las que contienen los focos emisores.
La contaminacin atmosfrica es la presencia en la atmsfera de sustancias
en una cantidad que implique molestias o riesgo para la salud de las personas y
los dems seres vivos.
Aunque puede ocurrir por causas naturales, como las erupciones
volcnicas, los incendios forestales no provocados o la actividad de algunos seres
vivos, la mayor parte de la contaminacin actual (la ms constante y daina) se
debe a las actividades del ser humano, sobre todo a los procesos industriales y a
la quema de combustibles fsiles.
Los efectos de la contaminacin

La contaminacin atmosfrica tiene efectos perjudiciales sobre algunos

aspectos del medio ambiente. Algunos ejemplos son:

Efectos en el clima: El dixido de carbono, CO2, no es un

contaminante, puesto que forma parte de la atmsfera y participa en
los ciclos naturales. Sin embargo, un aumento rpido de su
concentracin, como el que se est produciendo por la quema del
carbn y el petrleo, incrementar el efecto invernadero natural,
elevar la temperatura media del planeta, y puede desencadenar un
cambio climtico con consecuencias imprevisibles. Es muy
importante no alterar su concentracin natural.
Efectos en la biosfera: Algunos gases, como los CFC, reaccionan
con el ozono estratosfrico y disminuyen su concentracin, lo que
permite la llegada a la superficie terrestre de ms radiaciones
ultravioleta, muy nocivas para la vida. Adems, hay gases
contaminantes, como los xidos de nitrgeno y los de azufre, que se
disuelven en el agua de las nubes y produce cidos corrosivos que
daan los ecosistemas cuando llueve (lluvia cida).
Efectos en la salud de las personas: Algunos gases contaminantes
son txicos para las personas y causan la irritacin de los ojos y de
las vas respiratorias. Las partculas de humo y de polvo tambin
entran en nuestros pulmones y causan daos, a veces, muy serios.
Efectos en los materiales: Las partculas de humo y ciertos gases
contaminantes, solos o disueltos en el agua de lluvia pueden
deteriorar muchos de los materiales con los que fabricamos objetos y
edificios.
Tsunami

"Tsunami" es una palabra de idioma japons que deriva de las expresiones

"tsu" y "nami", que significan "baha pequea o puerto" y "ola", respectivamente.
Esta palabra ha sido adoptada convencionalmente por la comunidad cientfica
internacional para designar al fenmeno conocido como "maremoto" en espaol.
Se define tsunami como un tren de ondas progresivas gravitacionales largas, con
longitudes de onda del orden de cientos de kilmetros y alturas en agua profunda
inferiores a un metro, que se forman en el ocano o en una cuenca costera, al
ocurrir una perturbacin impulsiva vertical de corta duracin (segundos a pocos
minutos) y de gran extensin (centenares o ms de kilmetros cuadrados) en su
fondo o en su superficie libre. Los perodos de sus ondas son de 15 a 60 minutos y
sus velocidades de propagacin de varios cientos de kilmetros por hora en aguas
profundas. Entonces podemos decir que un tsunami es una serie de olas
procedentes del ocano que enva grandes oleadas de agua que, en ocasiones,

alcanzan alturas de 30,5 metros, hacia el interior. Estos muros de agua pueden
causar una destruccin generalizada cuando golpean la costa.

Cmo se producen?
Los tsunamis por lo general son producto de terremotos submarinos, con
profundidades focales de menos de 50 kilmetros por debajo del fondo del mar y
magnitudes superiores a 6,5 en la escala de Richter. Aunque los daos de un
tsunami es por lo general mayor a lo largo de la lnea de la costa ms prxima al
punto de origen del tsunami, es caracterstico de estas olas que su gran longitud
de onda tiende a mantener su amplitud con la distancia y de esta manera los
tsunamis son capaces de producir destruccin a grandes distancias. Los tsunamis
tambin pueden estar causados por deslizamientos de tierra subterrneos o
erupciones volcnicas. Incluso pueden ser lanzados, como ocurri con frecuencia
en la Tierra en la antigedad, por el impacto de un gran meteorito que se sumergi
en un ocano.
Los tsunamis recorren el mar a unos 805 kilmetros por hora, tan rpido
como un avin a propulsin. A ese ritmo pueden cruzar la extensin del Ocano
Pacfico en menos de un da. Y sus grandes longitudes de onda implican que
pierden muy poca energa por el camino.
Cicln

Un cicln es un fenmeno natural formado por viento intenso (velocidad

mxima superior a 1190km/h), lluvias torrenciales y tormentas.
Un cicln tropical es un sistema atmosfrico cuyo viento circula en direccin
ciclnica, esto es, en el sentido contrario a las manecillas del reloj en el hemisferio
norte, y en el sentido de las manecillas del reloj en el hemisferio sur. Como su
nombre lo indica, el cicln tropical se origina en las regiones tropicales de nuestro
planeta. Como la circulacin ciclnica y bajas presiones atmosfricas relativas
normalmente coexisten, es comn usar los trminos cicln y baja de forma
intercambiable.
Los ciclones tropicales estn entre los sistemas meteorolgicos ms
peligrosos y destructivos de la tierra. Mientras la estructura y funcionamiento de
una tormenta tropical madura son conocidos, su origen an no es bien entendido
En funcin de la zona geogrfica donde tenga lugar este fenmeno, es
conocido como cicln, cicln tropical, huracn o tifn.
Tiene especial relevancia la zona del Pacfico es la que rene los factores
caractersticos para albergar este tipo de fenmenos naturales e histricamente,

acumula gran cantidad de catstrofes de esta magnitud. Podemos establecer una

relacin entre el cicln tropical y la velocidad mxima del viento, para distinguir
varias caractersticas:

Velocidad mxima del viento inferior a 63km/h: depresin tropical.

Velocidad mxima del viento superior a 63km/h: tormenta tropical. En
este caso se le asigna un nombre.
Cuando supere los 119km/h tendr distinta denominacin en funcin
de la cuenca ocenica donde tenga lugar (huracn, tifn, etc.).

Mientras que los terremotos y movimientos ssmicos son medidos mediante

la escala Richter, los ciclones cuentan con la escala Saffir-Simpson que clasifica la
fuerza de un cicln en cinco categoras:

Velocidad mxima del viento entre 119 y 153km/h

Velocidad mxima del viento entre 154 y 177km/h
Velocidad mxima del viento entre 178 y 209km/h
Velocidad mxima del viento entre 210 y 249km/h
Velocidad mxima del viento superior a 249km/h

Para determinar el grado e intensidad de los Ciclones tambin se tienen en

cuenta otros factores como la velocidad de desplazamiento, la duracin de los
vientos, la precipitacin acumulada, los cambios repentinos de direccin y su
intensidad, la estructura del cicln y sobre todo, la respuesta humana ante los
desastres ocasionados.
Es positivo destacar que la prediccin de ciclones ha avanzado de forma
consistente y se ha disminuido considerablemente el nmero de muertos anuales
debido a este fenmeno. Los medios de comunicacin logran rpidamente poner
sobre aviso a la poblacin, lo que permite llevar a cabo labores de previsin y
evacuacin. Aunque an sigue habiendo grandes daos materiales tras el paso de
los ciclones, se ha logrado lo ms importante: salvar vidas humanas.
Algunos de los ciclones ms famosos y devastadores de los ltimos aos
han sido Mitch (Honduras, 1998), Katrina (EEUU, 2005), Gustav (Hait) y Nargis
(Myanmar).
La nomenclatura de los ciclones tiene como objetivo distinguir los
fenmenos en caso de que se estn produciendo varios de forma simultnea. La
eleccin del nombre es funcin de la Organizacin Mundial de Meteorologa, que
una vez aprobadas las listas de nombres por zonas, va alternando
alfabticamente, nombres masculinos y femeninos segn vayan surgiendo los
ciclones. Como ejemplo, podemos saber que los siguientes nombre sern Bonnie

(para la zona del mar Caribe, el golfo de Mxico y la regin del Atlntico) y Blas
(para la zona Pacfico norte oriental).
Tormenta
Tormenta es un trmino que proviene del latn y que menciona a la
perturbacin violenta de la atmsfera que incluye fuertes vientos y precipitaciones.
La tormenta se caracteriza por la coexistencia de dos o ms masas de aire de
diferentes temperaturas, lo que provoca una inestabilidad en el ambiente que
puede incluir truenos, relmpagos, lluvias, granizos y otros fenmenos
meteorolgicos.
Las tormentas se originan con la combinacin de un centro de bajo presin
con otro de alta presin, resultando en la formacin de nubes y el desarrollo de
vientos. El choque trmico produce movimientos ascendentes y descendentes que
derivan en las descargas elctricas, las lluvias, etc.
Aunque cientficamente se define como tormenta a aquella nube capaz de
producir un trueno audible, tambin se denominan tormentas en general a los
fenmenos atmosfricos violentos que, en la superficie de la tierra estn
asociados a lluvia, hielo, granizo, electricidad, nieve o vientos fuertes -que pueden
transportar partculas en suspensin como la tormenta de arena o incluso
pequeos objetos o seres vivos.
Formacin de las Tormentas
Las tormentas se crean cuando un centro de baja presin se desarrolla con
un sistema de alta presin que lo rodea. Esta combinacin de fuerzas opuestas
puede crear vientos y resultar en la formacin de nubes de tormenta, como el
cumulonimbus.
El contraste trmico y otras propiedades de las masas de aire hmedo dan
origen al desarrollo de fuertes movimientos ascendentes y descendentes
(conveccin) produciendo una serie de efectos caractersticos, como fuertes
lluvias y vientos en la superficie e intensas descargas elctricas. Esta actividad
elctrica se pone de manifiesto cuando se alcanza la tensin de ruptura del aire,
momento en el que se genera el rayo que da origen a los fenmenos
caractersticos de relmpago y trueno. La aparicin de relmpagos depende de
factores tales como el grado de ionizacin atmosfrico, adems del tipo y la
concentracin de la precipitacin.

Caractersticas
Mientras que en los Estados Unidos el trmino "Storm" se refiere
estrictamente y en el mbito meteorolgico nicamente a tormentas intensas con
vientos en superficie de al menos 80 km/h, el trmino "tormenta" es mucho menos

restrictivo. Las tormentas producen nubes de desarrollo vertical -Cumulonimbus Cmulus- que pueden llegar hasta la tropopausa en torno a 10 km de altura. El
ciclo de actividad de una tormenta tpica presenta una fase inicial de formacin,
intermedia de madurez y final de decaimiento que dura en torno a una o dos
horas.
Por regla general una clula convectiva de tormenta posee una extensin
horizontal de unos diez kilmetros cuadrados. Sin embargo, frecuentemente se
producen simultnea o casi simultneamente varias clulas convectivas que
desencadenan fuertes precipitaciones durante un periodo de tiempo ms largo. En
ocasiones, cuando las condiciones del viento son adecuadas, una tormenta puede
evolucionar hasta el estado de superclula originando series de corrientes
ascendentes y descendentes y abundante precipitacin durante varias horas.
Las tormentas pueden contener vrtices de aire, es decir, viento girando en
torno a un centro (como los huracanes). Las tormentas que contienen estos
vrtices (superclulas) son muy intensas y como caracterstica es probable que
puedan producir trombas marinas y tornados, suelen originarse en zonas muy
cerradas, donde el viento no tiene suficiente escape.
Una tormenta tropical hace referencia a una tormenta de mayores
dimensiones en latitudes subtropicales alternando regiones ascendentes y
descendentes y capaces de evolucionar potencialmente hasta el estado de
huracn.