UNGURAHUA

Oenocarpus bataua Mart.

Nombres comunes: chapil (awapit), kulaapuchi (chafiki), shinpi muyu, shiwa, shiwa
muyu (kichwa), nijocho (aingae), cosa, huicosa (pai coca), peto, petoba, petokoo,
petomo, petowe (wao tededo), tzacumaya (zpara), kunkk (shuar chicham), kunkuk
(achuar chicham), cola boca, mil pesos, palma real (castellano), pepe de usma
(castellano-lengua no especificada), chambil, miguchas, ungurahua (lengua no
especificada)1.
Partes utilizadas: fruto, semilla, races, tallo y flores.
Omar Vacas(1) , Ricardo Vejar(2) y Hugo Navarrete(3)
(1)

Magister (c) en Biologa de la Conservacin, Pontificia Universidad Catlica del Ecuador (PUCE).
Investigador Asociado Herbario QCA, PUCE.
(2)
Doctor en Medicina y Ciruga, Universidad Catlica de Cuenca. Especialista en Terapia Neural,
Universidad Internacional del Ecuador.
(3)
Doctor en Ciencias Biolgicas, Pontificia Universidad Catlica del Ecuador (PUCE). Decano de la
Facultad de Ciencias Exactas y Naturales, PUCE.

La ungurahua, es una palmera de subdosel nativa de la cuenca Amaznica, pertenece a

la familia botnica Arecaceae. Se distribuye en Mesoamrica (Costa Rica y Panam) y
Sudamrica (Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, Per, Venezuela y Guyanas). En el
Ecuador se la encuentra en las tres regiones continentales. La especie no se encuentra
dentro de ninguna categora de amenaza de la UICN (Unin Internacional para la
Conservacin de la Naturaleza).
Tiene propiedades nutritivas y medicinales. Sus frutos producen un aceite con
caractersticas similares al de oliva, que se usa para tratar la alopecia (cada o prdida
patolgica del pelo), revitalizar el crecimiento del cabello y para la fabricacin de
perfumes (aceites esenciales), entre otros usos de importancia.
Esta especie, se reporta como uno de los cinco frutos ms apreciados en la alimentacin
humana, de acuerdo al 85% de la poblacin estudiada en el Yasun2. El mesocarpio
(parte carnosa) es altamente nutritivo y rico en aceite, por ello los frutos maduros son
consumidos directamente despus de pasarlos por agua tibia durante media hora, lo que
hace fcil pelar el fino y duro epicarpio (la piel)3.
De la Torre, L., H. Navarrete, P. Muriel M., M.J. Maca & H. Balslev (eds.) 2008. Enciclopedia de las Plantas tiles del Ecuador.
Herbario QCA de la Escuela de Ciencias Biolgicas de la Pontificia Universidad Catlica del Ecuador & Herbario AAU del
Departamento de Ciencias Biolgicas de la Universidad de Aarhus. Quito & Aarhus.
2 Aguilar, Z. 2004. Influencia de las comunidades Huaoranis en el estados de conservacin de O. bataua en la Amazona
Ecuatoriana. Tesis de Maestra. Universidad Internacional de Andaluca. Sevilla.
3 Buitrn, X (comp.). 2005. Ficha tcnica de ungurahua. Proyecto Seleccin de Especies Promisorias del Ecuador para
Ingredientes Naturales para las Industrias Farmacutica y Cosmtica. Estado del arte de 11 especies promisorias.
EcoCiencia/CORPEI/Programa Biocomercio Sostenible del Ecuador/Programa de Facilitacin del Biocomercio-UNCTAD.
EcoCiencia. Quito.
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Los usos comunes reportados para la regin son: el aceite extrado del fruto y la semilla
cocinados se utiliza para tratar enfermedades respiratorias y para la cada de cabello y la
caspa. En Panam, se reporta su uso para las curar las enfermedades pulmonares, los
resfriados y el asma. Otros estudios4 reportan que los Waorani en Ecuador, utilizan las
races de la ungurahua como remedio, en tratamientos contra las lombrices, la diarrea, la
jaqueca y las enfermedades estomacales.
El Pueblo Bora en el Per, utiliza las semillas como remedio contra las mordeduras de
serpientes; alrededor de 10 semillas son remojadas en agua y luego este lquido es
consumido, adems en la Amazona Peruana, los frutos maduros son consumidos
directamente o se los emplean para preparar una bebida o refresco bastante agradable de
sabor a chocolate, adems de jugos, helados, postres y dulces. Los Huottujas del sur de
Venezuela utilizan a la ungurahua por ser fuente alternativa de grasa y protena.
El Programa Nacional de Biocomercio Sustentable Ecuador, seleccion en el 2005 a
esta especie como promisoria para el sector de ingredientes naturales para la industria
farmacutica y cosmtica. Actualmente existen en el Ecuador Fabricantes de Productos
Naturales que investigan, desarrollan, producen y comercializan los mismos para uso
medicinal, alimenticio y cosmtico.

Foto: Omar Vacas Cruz, NapoEcuador.

La ungurahua es una palmera de
subdosel nativa de la cuenca
Amaznica.

Foto:
http://www.iiap.org.pe/cdpublicaciones2011/documentos/pdf/libros/25.pdf
Las semillas de la ungurahua son una fuente alternativa de grasa y
protena.

Gmez, D., L. Lebrun, N. Paymal y A. Soldi (comp.). 1996. Palmas tiles en la provincia de Pastaza, Amazona ecuatoriana.
Fundacin Omaere. Quito.
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