RIESGO ELCTRICO

Objetivos:
OBJETIVO GENERAL
Reducir el impacto negativo que tiene para la salud de los trabajadores, la familia y
la competitividad empresarial, la exposicin a riesgos que pueden derivar en
accidentes de trabajo y/o enfermedades pro fesionales.
OBJETIVOS ESPECIFICOS
Identificar el riesgo elctrico en el lugar de trabajo y adoptar conductas proclives a
la prevencin y el cuidado de las personas.
Introduccin:
En nuestra sociedad, la electricidad es la forma de energa ms utilizada; la
facilidad con que es transportada y su transformacin particularmente fcil en
otras formas de energa han contribuido al desarrollo de sus aplicaciones.
La electricidad es el soporte fundamental para el progreso tecnolgico. Resultan
evidentes las ve ntajas que ella representa, tanto en la vida domstica como en el
mbito laboral. Sin embargo, a pesar del control que sobre ella tenemos, nos
vemos igualmente expuestos al riesgo de sufrir algn accidente por esta causa.
La electricidad NO SE VE. De este fenmeno, que escapa a nuestros sentidos,
slo se perciben sus manifestaciones externas; luz, calor, movimiento. La
electricidad es muy peligrosa, tanto ms cuanto no es perceptible por nuestros
sentidos:
- No tiene olor
- No puede ser detectada con la vista (un cable sometido a tensin no puede
ser distinguido de uno que no lo est.)
- No se aprecia con el odos.
Como consecuencia, el trabajador est sometido, muy a menudo, a riesgos que
son ignorados o subestimados.
Es necesario extremar los cuidados durante su utilizacin e incorporar una actitud
preventiva a fin de aprovechar sus beneficios. Si por el contrario, abusamos de
ella sin tomar las debidas precauciones, nos enfrentaremos a un escenario en el
que es posible que se produzcan accidentes cuyas consecuencias pueden llegar
incluso a ser fatales.

Palabras claves:
En este apartado le acercamos algunos trminos especficos que lo ayudarn a
comprender el tema.
1- Electricidad
En trminos generales, podemos sealar que la electricidad es una forma de
energa, es el flujo de electrones que pasan de tomo a tomo a lo largo de un
conductor.
2- Conductor elctrico
El flujo de electrones se mueve a travs de un conductor, que es la lnea que sirve
de camino para que transite la energa elctrica. En este sentido, el ejemplo ms
claro es el que nos presenta un cable de cobre, que es un material conductor
ampliamente utilizado.
3- Circuito elctrico
Es el sistema que hace posible controlar la corriente elctrica, es decir, el camino
que sigue la electricidad desde el polo positivo (fase) al polo negativo (neutro).
Un circuito elctrico se compone de diversos dispositivos, los cuales estn
conectados entre s mediante los conductores elctricos. Estos son los
componentes:
? Fuente: proporciona la corriente elctrica
? Fusible: dispositivo de seguridad que protege el circuito.
? Interruptor: control que interrumpe o permite el paso de la corriente elctrica por
el circuito.
? Conductor: camino de la corriente elctrica
? Receptor: punto de consumo de electricidad. El receptor transforma la energa
elctrica
? Lnea de tierra: conductor de proteccin

4- Materiales conductores
En lo que a materiales conductores de electricidad se refiere, tenemos que hacer
una distincin entre buenos conductores y malos conductores de la electricidad.
Entre los primeros, los ejemplos ms evidentes son el agua y los metales. En el
caso de los malos conductores, podemos mencionar la madera, la porcelana y el
plstico.

Efecto del agua:

El agua convierte a los malos conductores en buenos conductores.
5- Voltaje
El voltaje es la fuerza que impulsa a la corriente elctrica a travs del circuito. Esta
fuerza elctrica se mide en volts.
6- Intensidad
La intensidad es la cantidad de electricidad que circula durante un tiempo
determinado en el circuito. La intensidad de la corriente se mide en amperes.
7- Resistencia
La resistencia del circuito elctrico depende de si los materiales que lo componen
son buenos o malos conductores. En este sentido, la cantidad de corriente que
circule depender de la resistencia que presente el circuito, es decir, a mayor
resistencia menor corriente y viceversa. La resistencia elctrica se mide en OHMS.
Los riesgos elctricos:
Tal como lo sealamos anteriormente, la energa elctrica es ampliamente
utilizada en todos los mbitos del ser humano, por ello la posibilidad de sufrir un
accidente del trabajo por este motivo est siempre presente, sobre todo si no se
toman las precauciones adecuadas.
1) Tipos de accidentes causados por la electricidad:
Podemos mencionar dos tipos de accidentes debidos a la electricidad: cuando la
energa elctrica circula a travs del cuerpo y cuando no ocurre aquello.
a) El choque elctrico.
El choque elctrico se produce cuando una persona entra en contacto con el
circui to elctrico, convirtindose en parte de l.
Accidentes provocados por circulacin de corriente a travs del cuerpo:
La persona entra en contacto con el conductor energizado (polo positivo) en un
rea donde no existe aislacin (cable "pelado").
La persona entra en contacto con los conductores positivo y negativo
(comnmente se conoce como hacer puente").
La persona toma contacto con partes metlicas, carcasa de equipos,
maquinarias y electrodomsticos que se encuentran energizados, debido a fallas
de aislacin.
b) Accidentes en que no hay circulacin de corriente a travs del cuerpo.
En este caso los accidentes se dan principalmente por estos motivos:
? Quemaduras por exposicin a un arco elctrico
3

? Incendios por causas elctricas.

2) Causas de los accidentes producidos por energa elctrica
Las causas de los accidentes del trabajo se explican porque en el ambiente laboral
hay condiciones inseguras que favorecen la aparicin de un accidente o por
errores humanos.
Entre las condiciones inseguras podemos encontrar las siguientes:
? Uniones defectuosas, sin aislamiento

? Enchufes deteriorados
? Equipos defectuosos
? Falta de conexin a tierra.
? Uso de instalaciones provisorias como definitivas.
? Conexiones fraudulentas ("colgarse" a la red elctrica pblica).
? Instalaciones elctricas no reglamentarias (fuera de norma).
Factores humanos:
IGNORANCIA (frecuentemente se realizan operaciones con manejos elctricos
con total desconocimiento de los riesgos que las mismas traen aparejados.)
IMPRUDENCIA (en muchas ocasiones se trabaja con un exceso de confianza
cuando el trabajo se convierte en un hbito, y se olvidan las precauciones
fundamentales.)
PRISA (normalmente se debe a la necesidad de ejecutar una labor rpidamente.
Es necesario recordar que ganar unas horas o minutos puede significar a veces la
prdida de un tiempo mayor, de bienes materiales e incluso vidas, en el caso de
que se produjera el accidente.)
NEGLIGENCIA (frecuentemente se hace caso omiso de las normas que se deben
tener en cuenta cuando se utilizan elementos e lctricos. Esta actitud deviene de
la creencia de que las normas de seguridad son excesivas y los peligros no son
tan graves como se indican.
Los mismos pueden advertirse en conductas riesgosas tales como:
- No usar elementos de proteccin personal.
- Trabajar con lneas energizadas.
- Trabajar sin conocer las caractersticas de la instalacin.
- Realizar trabajos elctricos sin contar con la autorizacin necesaria.
- Sobrecargar los circuitos elctricos.

3) Efectos de la corriente elctrica en el ser humano.

A esta altura del curso ya se habr dado cuenta de que la corriente elctrica
puede ocasionar grandes daos al cuerpo del ser humano, llegando incluso a ser
fatal. Lo anterior se explica porque en la mayora de los accidentes la electricidad
transita de las manos hacia los pies y al hacerlo de esta forma pasa por el corazn
y los pulmones.
Para entender los efectos que la corriente puede tener en el cuerpo humano
veamos el siguiente cuadro que relaciona la cantidad de amperaje con el efecto
sobre el cuerp o.
Miliamperes

Efecto de la electricidad

0-1
1-8
9-15
16-50

Umbral de percepcin.
Sorpresa fuerte, sin perder control muscular.
Reaccin violenta, separndose del objeto.
Paralizacin muscular (ttano), fuertes contracciones y
dificultad para respirar.
Puede causar fibrilacin ventricular.
Fatal, siempre con fibrilacin ventricular.
Fuertes contracciones que oprimen el corazn, evitando
la fibrilacin. Quemaduras y bloqueo nervioso.

51-100
101-200
201 o ms

Veamos a continuacin la descripcin de algunos de estos efectos:

Umbral de percepcin: se refiere a la corriente de contacto que puede soportar
una persona.
Tetanizacin muscular: es la contraccin involuntaria de los msculos,
provocando que el individuo quede asido al elemento que lo electrocuta, o salga
violentamente despedido por accin de la contraccin muscular. Esto es lo que en
la jerga elctrica se denomina "quedarse pegado" o recibir una "patada".
Asfixia por paro respiratorio: la contraccin de los msculos responsables de los
movimientos respiratorios producida por la tetanizacin provoca la paralizacin
respiratoria y finalmente la asfixia.

 Fibrilacin ventricular: cuando el corazn es atravesado por una corriente

elctrica de determinada magnitud, el movimiento de ste se hace arrtmico y
desordenado, dando origen a la paralizacin de la circulacin sangunea.
Paro cardaco: el corazn deja de funcionar debido a la contraccin de los
msculos de trax.
Factores que determinan el dao en el ser humano
El organismo humano puede soportar tan slo una pequea cantidad de corriente
elctrica. Dada esta premisa, si se sobrepasa tal lmite, sobrevienen graves
trastornos musculares, cardacos y respiratorios que pueden costar la vida de la
persona afectada. Veamos a continuacin los factores que determinan la magnitud
del dao:
Resistencia del individuo al paso de la corriente: la piel seca del ser humano
ofrece resistencia al paso de la corriente elctrica. Pero la piel hmeda pierde esta
capacidad casi por completo.
Trayecto de la corriente por el organismo: la corriente elctrica al circular por el
cuerpo puede afectar rganos vitales (cerebro, corazn, pulmones, riones, etc.),
con fatales consecuencias.
Voltaje o tensin de corriente: a mayor voltaje, mayor fuerza, y por lo tanto mayor
peligro para las personas.
Tiempo de contacto: a mayor tiempo de contacto pasa ms corriente por el
organismo y ms severos son los daos.
Intensidad de corriente: el organismo humano slo puede soportar pequeas
cantidades de corriente elctrica.
Estrategias de prevencin
Los riesgos que implica el uso de la electricidad hacen que sea imprescindible una
accin preventiva permanente a fin de evitar los accidentes por esta causa. No
obstante, siempre existe la posibilidad de que ocurra un accidente y ante el mismo
es preciso actuar rpidamente, pues como ya hemos visto, los efectos de la
corriente elctrica en el cuerpo humano pueden resultar fatales. En este sentido,
es importante actuar en forma correcta, ya que de lo contrario quien pretende
ayudar puede convertirse en otro accidentado.
Medidas bsicas de prevencin para el trabajo con circuitos energizados:
Es de suma importancia entender que a pesar de que creamos que tenemos
controlado el riesgo en el uso de la e nerga elctrica, siempre existe la
probabilidad de que ocurra un accidente, cuyas consecuencias no podemos
predecir. Por este motivo, resulta fundamental adoptar las siguientes
recomendaciones bsicas:
Normalizacin: tanto el diseo de la instalacin elctrica como la ejecucin del
trabajo debe ceirse a la legislacin vigente de servicios elctricos.
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 Mantencin: inspeccin peridica del sistema elctrico y reparacin oportuna.

Personal: los electricistas deben ser capacitados en su labor especfica y en
prevencin de riesgos. Adems, deben estar dotados de herramientas, materiales
y elementos apropiados.

El personal debe respetar las Reglas de Oro para maniobras con lneas bajo
tensin elctrica.
Reglas de Oro:
- corte visible.
- Enclavamiento y bloqueo.
- Verificacin de ausencia de tensin.
- Puesta a tierra y cortocircuito.
- Sealizacin de la zona.
Supervisin: los trabajos elctricos deben supervisarse para verificar que se
cumplan las normas y procedimientos establecidos.
Sealizacin: informar los trabajos y sealizar (en los tableros) con tarjetas de
seguridad a fin de evitar la accin de terceros, los cuales podran energizar
sectores intervenidos.

Consejos
generales para quienes operan equipos alimentados con
electricidad.
. Evite la utilizacin de prolongaciones. Si fuera necesario utilizarlas, una vez
terminado el trabajo, enrllelas y gurdelos.
. Evite sobrecargar los tomas, zapatillas y circuitos en general.
. No tire del cable para desenchufar aparatos, retire la ficha correspondiente.

. Antes de conectar un aparato, verifique que la tensin de la red es la que

corresponde al mismo.
. Nunca deje conectado un cable de alimentacin al enchufe si el otro extremo no
est unido a un aparato elctrico. Un cable de alimentacin debe unirse primero al
aparato elctrico y luego al enchufe de la pared.

. Nunca trabaje cerca de una fuente de electricidad si usted, sus herramientas o

vestimentas estn mojadas o hmedas.

. No utilice objetos metlicos (anillos, relojes) al trabajar con electricidad.

. D aviso cuando estn efectuando tareas de reparacin en lneas elctricas para
evitar que una persona energice el sistema.
. Est atento a cualquier desperfecto y comunquelo a quien corresponda.
. No todos los aparatos elctricos estn protegidos contra las proyecciones de
agua. Durante las tareas de limpieza es imperativo tenerlo en cuenta. La presencia
de agua, productos qumicos o superficies metlicas en los lugares de trabajo
aumenta el riesgo de electrocucin.
. Para realizar cualquier trabajo elctrico, desconecte previamente el circuito
elctrico correspondiente.
RECUERDE:
Desde el punto de vista de la prevencin, es necesario tener en cuenta estos dos
aspectos fundamentales:
-

Mantenimiento de las instalaciones en condiciones seguras.

Educacin de los trabajadores sobre los riesgos de la electricidad.

Primeros auxilios:
Una persona que entra en contacto con la electricidad puede ser proyectada o
quedar atrapada. En ambos casos la ayuda que podamos prestar al accidentado
va a ser crucial. No obstante, como ya lo explicamos, usted no debe ayudar si no
est preparado para hacerlo, porque cualquier accin incorrecta que cometa
puede provocar un nuevo accidente en el que usted se ver involucrado.
Cmo rescatar a una persona que ha sufrido un accidente por contacto con
energa elctrica?
Si una persona est atrapada porque ha sufrido un accidente por contacto con
energa elctrica, usted debe:
Cortar la energa elctrica
Si no es posible cortar la electricidad, alejar a la vctima mediante algn elemento
aislante, como madera, goma, plstico, etc.
Verificar el estado del paciente, si es necesario iniciar la recuperacin pulmonar
hasta la llegada del servicio mdico.

 No mover al accidentado pues la descarga elctrica pudo haber ocasionado

lesiones graves.

Recuerde que en estos casos nunca debe tocar en forma directa al accidentado.

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