La persona humana1

El pasado siglo XX ha sido, quiz, la expresin ms concreta de los avances y

retrocesos de la historia humana. Nunca antes el ser humano haba desplegado tan
profunda capacidad intelectual, cientfica y tcnica para describir, comprender, e
incluso modificar, el mundo que le rodea. Los grandes avances conseguidos abren, sin
duda alguna, una cantidad impresionante de perspectivas y escenarios que nos
podran garantizar un aparente progreso sin lmites.
Sin embargo, muchos han sido los pensadores, artistas, polticos, activistas, lderes
religiosos, y personas de a pie, que han manifestado preocupacin frente a esta luz
deslumbrante que parece arrojar una sombra evidente: nunca antes se saba tanto del
mundo y tan poco del hombre.
Martn Heidegger, importante filsofo alemn, comenta al respecto:
Ninguna poca ha sabido conquistar tantos y tan variados conocimientos sobre
el hombre como la nuestra [...] Sin embargo, ninguna poca ha conocido al
hombre tan poco como la nuestra. En ninguna poca el hombre se ha hecho tan
problemtico como en la nuestra. 2
El progreso actual tiene entonces una profunda herida que lo vicia y lo refrena
indudablemente: A quin va dirigido?, cmo puede beneficiar el progreso de la
ciencia y la tcnica al hombre si el creador de ambas se encuentra carente de
identidad, significado y rumbo existencial que humanice el desarrollo? El conocimiento
del hombre, y su difusin a las nuevas generaciones, no slo se presenta como
necesario sino como una realidad urgente que no podemos seguir postergando.

La existencia del sujeto concreto: pasar del qu es? al quin

es?.
El hombre suele preguntarse por su origen, su identidad, por el mundo que le rodea,
por la vida, por la muerte, por realidades que parecen rebasarlo infinitamente y ante
las que se siente profundamente indigente. Desde el inicio de los tiempos hasta el da
de hoy, estas interrogantes han acompaado al ser humano desde que sale el sol hasta
su ocaso, en cada jornada, en cada uno de los minutos que han configurado su tiempo
sobre la tierra.
La moderna antropologa filosfica, como un eje destacado en el conocimiento del
hombre sobre s mismo, ha enarbolado una pregunta fundamental: Qu es el
1 Desarrollado por Hctor Sampieri Rubach para Fundacin NEMI A.C.
2 Citado en GEVAERT, Joseph., El problema del hombre., p. 13.

hombre?; interrogante a la que la evolucin del pensamiento occidental ha

correspondido con un replanteamiento, no es necesario preguntar qu es el hombre,
dado que no existe el hombre en abstracto, sino quin es el hombre, varn o mujer, en
un tiempo y con una existencia que se nos hace manifiesta en la experiencia.
La pregunta que debemos buscar responder, debe formularse desde los trminos arriba
mencionados: Quin es el hombre? No buscamos definir un algo sino conocer un
alguien, y ambas palabras son delimitadas por un abismo infranqueable, que desde el
inicio aporta una verdad: el hombre no es una cosa, es un ser que se constituye como
un yo concreto sujeto a una existencia determinada y que comparte ciertas
propiedades esenciales con otros hombres.

El personalismo, marco de referencia para la comprensin sobre

el ser humano
Si es nuestra intencin abordar al ser humano como un alguien, como un ser concreto,
es importante partir de una concepcin antropolgica que brinde la confianza de que el
ser humano buscar ser comprendido mediante una visin unificadora, integral, de su
realidad especfica.
Consideramos entonces adecuado partir desde la nocin del personalismo. Siendo que
ste puede, en determinado momento, aparecer como un trmino confuso, es
necesario precisarlo mediante el siguiente planteamiento:
[] en sentido amplio es toda filosofa que reivindica la dignidad de la persona
en el campo ontolgico, gnoseolgico, moral o social, contra las negaciones
materialistas [] En sentido ms riguroso, puede llamarse personalismo o
filosofa personalista la doctrina que centra en el concepto de persona el
significado de la realidad. 3
As pues, bajo el termino personalista entendemos una amplia realidad de sistemas y
significados filosficos que apuntan a defender y promover la dignidad de la persona
frente a las realidades sociales, polticas, econmicas, etc.
Ante el planteamiento de la dificultad en el cambio de poca en el que nos
encontramos al inicio del siglo XXI la dimensin del personalismo toma relevancia en
diferentes ambientes y niveles de la sociedad global. La persona comienza a ser
tomada como el centro de las acciones de diferentes organizaciones e instituciones.
Una visin integradora sobre su realidad inmediata puede ser de considerable utilidad
en cualquier actividad que tenga por fin el desarrollo humano.
3 Definicin de Urdanoz, citada en: DAZ, Carlos., Qu es el personalismo comunitario?., p. 44.

La centralidad de la persona
Aunque existen muchas y muy variadas definiciones sobre lo que significa la
concepcin de persona humana es un hecho que reducirla a una nocin abstracta es,
sin duda, un ejercicio complicado y bastante difcil.
Probablemente a ningn ser humano le agrade que se le defina framente y en modo
abstracto, la mayora de nosotros quisiera ser conocido y valorado por lo que
constituye nuestra identidad ms profunda: todo aqul mundo de pensamientos,
deseos, afectos, libertades, valores y virtudes que se conjugan en nuestro modo de ser,
en nuestro yo que es similar pero distinto de todos los que nos rodean.
El primer dato entonces que podemos apuntar sobre la persona humana es que
constituye una realidad que rebasa el orden lgico de las palabras, es por mucho una
realidad de experiencia y de existencia que rebasa la concepcin en s misma.
Sin embargo, es preciso mencionar que diversos pensadores han aportado, a lo largo
de la historia, distintas concepciones del hombre de acuerdo a sus caractersticas; por
ejemplo Aristteles en la antigua Grecia explicaba que el ser humano es un animal que
se diferencia de todos los animales en virtud de la posesin de la razn; Boecio, filsofo
latino, puso el acento en la sustancia individual de naturaleza racional, es decir, la
diferenciacin de cada ser humano mediante el conocimiento de la vida racional que
cada uno ejerce por s mismo.
Estos elementos nos bastan para denotar la realidad de la persona humana?,
definitivamente nos aportan datos ciertos, pero stos quedan limitados.
Cada uno de nosotros es una persona, individuo de la especie humana, que presenta
caractersticas particulares y curiosamente similares. Ms que hablar de una definicin
nica de lo que las personas somos habra que pensar en las propiedades que tenemos
en virtud del ser personal.

Las propiedades de la persona

El describir, o intentar mirar al hombre, desde diversas perspectivas (psicolgica,
fisiolgica, sociolgica, filosfica, etc.) no debe hacernos creer que nos encontramos
frente a una especie de engranaje de piezas similar a un rompecabezas. La persona
humana, por sobre todo atributo, nos revela una unidad. No es en virtud de que tengo
ciertas propiedades que puedo ser comprendido como persona...es en virtud de que
soy persona que puedo desarrollar estas facultades y capacidades, y mediante la
experiencia potenciarlas y actualizarlas. Klinger lo ha explicado brillantemente:

Los fisilogos, los psiclogos, los antroplogos y los anatomistas descifran,

describen, explican y diseccionan al hombre para decirnos lo que el hombre es y
de qu se compone. Pero no alcanzan a decirnos lo que une sus elementos, lo
que lo hace hombre. De igual manera, el salvaje busca en el lad la msica de
los europeos hacindolos aicos 4
Nos acercaremos a algunas de las principales propiedades de la persona recordando la
importancia de una visin integradora de las mismas, dicha ptica nos permitir
adentrarnos en forma posterior en la nocin de la dignidad humana.
A. Ser corpreo-espiritual
Han existido interrogantes constantes respecto la existencia corprea del ser humano,
aunque son diversas las nociones podemos resumirlas en una sola pregunta: Yo soy
mi cuerpo o yo tengo un cuerpo?
En primer lugar es necesario destacar que el hombre se percibe como una unidad, el
mismo hombre que realiza funciones biolgicas, como dormir y comer, es el que piensa
y reflexiona. De la misma forma en que soy capaz de reconocerme como el autor de
mis acciones libres soy consciente de que yo soy quien percibe, mediante mis sentidos,
la realidad del mundo que me rodea.
A este respecto Gevaert apunta atinadamente:
El hombre no puede compararse con el conductor en el automvil, ni con el
jinete sobre el caballo, ni con el barquero en la barca. El hombre no es dos
seres, sino un ser: existe como un organismo viviente que despliega su
existencia humana en el cuerpo y a travs del cuerpo. No slo la existencia
personal comparte la suerte del organismo (nace, crece, envejece, muere, etc.),
sino que se realiza expresndose corpreamente 5
Respondiendo a la cuestin originalmente planteada, es necesario decir que si
consideramos que tenemos un cuerpo reducimos nuestra existencia a una cosa de la
que es posible disponer. No es posible tratar a una persona como una cosa por el
contrario, es ms adecuado sealar que yo soy mi cuerpo:
El cuerpo es vivido desde dentro como yo mismo. No es la mano la que toma
unos objetos; los tomo yo. No es el ojo el que ve; veo yo. No es el cuerpo el que
siente; siento yo. En la palabra, en la mirada, en la accin estoy presente yo en
persona, en carne y hueso 6
4 Citado en: MELENDO, Toms., Las dimensiones de la persona., p. 14
5 GEVAERT, Joseph., Op.Cit., 84
6 dem., p. 86

B. Inteligencia, voluntad, libertad

Las facultades y capacidades relacionadas al espritu humano se desarrollan en virtud
del ser personal como hemos mencionado anteriormente.
El conocimiento humano, regido por la facultad de la inteligencia, es la forma en que se
comprende la realidad que nos rodea, la virtud por la que el hombre se encuentra
facultado para alcanzar la verdad.
El conocimiento humano tal como indica Ramn Lucas 7, presenta en resumen, cinco
fases, en las que la realidad corpreo-espiritual del hombre juega un papel
determinante:
1. En primer lugar, el ser humano es capaz de recibir sensaciones externas,
producidas por el mundo que le rodea, que se presentan como estmulos.
Mediante los sentidos es posible captar colores, sonidos, sabores, olores,
texturas, etc.
2. Posteriormente, mediante la percepcin es posible captar la unicidad de los
estmulos que se han recibido. As pues, se perciben objetos bien delimitados
que aparecen ante la persona unificados y estructurados y no se perciben
solamente una multitud de estmulos inconexos entre s.
3. La tercera fase del conocimiento radica en la comprensin de la esencia de las
cosas y de la produccin del concepto. Mediante los sentidos percibo cierto
color, tamao, textura, forma de una cosa, etc., gracias a la percepcin puedo
entender la unidad que stos datos poseen en la realidad y reconocer la esencia
de la cosa que se me ha presentado, una vez que puedo unificar dichos
elementos, he logrado producir un concepto.
4. A continuacin, el hombre tiene la posibilidad de afirmar o negar sobre los
conceptos que ha construido, dicho acto es conocido como juicio, slo puede
darse a partir de la construccin conceptual.
5. Por ltimo, la persona humana es capaz de relacionar diversos juicios mediante
la argumentacin para elaborar o producir conocimiento sobre la realidad.
Por otro lado la voluntad como la facultad de producir actos, entendidos como
tendencias conscientes que se dirigen hacia un objeto que ha sido conocido por la
inteligencia. La existencia de la voluntad no puede reducirse a una caracterstica de la
7 Cfr., LUCAS LUCAS, Ramn., El hombre espritu encarnado., p. 73-142

inteligencia, ya que sta slo conoce, pero la voluntad quiere; tampoco es posible
igualar la tendencia consciente manifestada por la voluntad a las tendencias sensibles
radicadas en la existencia corpreo-espiritual del hombre. Un ejemplo de este ltimo
aspecto sera que el hombre conoce la importancia de la vida, y una vez conocida, la
quiere para s; por ello ante una enfermedad es posible someterse a un tratamiento
mdico que sea sensiblemente desagradable, como la quimioterapia en caso de
cncer.
Por ltimo, la libertad se entiende como una capacidad humana, que permite decidir
sobre s mismo. Es decir, la libertad es capacidad de eleccin para hacer mo algo que
he conocido por la inteligencia y querido por la voluntad. Ramn Lucas, distingue tres
tipos diferentes de libertad 8:
1. La libertad fsica: Todos los seres pueden gozarla o ser privados de ella, se
relaciona fundamentalmente en el hombre con la idea de movimiento. Cuando
en la esfera social, poltica o econmica se habla de libertad se refiere
fundamentalmente a este tipo dado que es el primer concepto que el hombre ha
hecho de ella.
2. La libertad moral: Referida al accionar que puede ser bueno o malo,
fundamentalmente va referida no a la posibilidad de escoger entre el bien o el
mal, sino fundamentalmente a la imposibilidad de elegir el mal.
3. La libertad de eleccin: Es la capacidad de escoger una cosa u otra, de hacer o
no realizar una accin determinada. Fundamentalmente se le identifica con el
<<libre albedro>>, en cuanto que la voluntad figura un rbitro entre las
posibilidades que tiene la persona delante de s a la hora de actuar. Este es el
sentido que procuramos brindar en este escrito, y respecto de l es posible decir
que:
C. Irrepetibilidad
Los antiguos griegos, especialmente Aristteles, ponan el acento en la propiedad por
la cual el ser humano es incomunicable, denotando con esto la singularidad irrepetible
que cada persona manifiesta. Por incomunicabilidad debemos entender la autora y
diferencia de cada persona en las acciones que realiza, un ejemplo sera el que todos
los seres humanos tienen la posibilidad de querer a otros, pero nadie tiene la
posibilidad de querer a alguien en lugar mo, solamente yo, en virtud de mi ser
personal, puedo querer a otro ser humano de una forma nica e irrepetible en todo el
gnero humano.

8 Cfr., bidem., p. 169-171.

Bajo esta ltima idea es posible apuntar que la nocin de persona no es igual a la de
individuo sino que la rebasa, ya que siendo individuales las personas, pertenecientes al
gnero humano, son nicas e irrepetibles: nadie puede reemplazar a nadie!.
D. Intimidad: la grandeza de la vida interior
La experiencia del hombre nos indica que la persona mediante su actuar puede
reconocerse como el poseedor de una interioridad propia, es decir, una intimidad que
le permite tomar conciencia de que l es quien conoce la realidad y quien realiza
acciones a partir del conocimiento que ha generado en s mismo.
Interioridad necesariamente va referida a la idea de lo que est dentro del hombre,
pero dentro no debe ser comprendido como el conjunto de rganos internos del
hombre (interioridad del cuerpo) sino como la existencia de un mundo ntimo al ser
humano constituido por una serie de fenmenos que no estn contenidos en el espacio
como lo estn en la extensin de un cuerpo, fenmenos que perfilan la vida humana
como el pensamiento, la libertad, el amor, la alegra, etc.
Tomando en cuenta la singularidad, que hemos descrito anteriormente, es necesario
considerar, por ltimo, que la intimidad de cada ser humano se compone de aquello
ms representativo para l, aquello que tambin delimita la identidad que configura la
personalidad y las relaciones humanas. Por ello, damos a conocer lo que hay dentro
de nosotros a quienes tienen un significado especial en nuestra vida.
E. La afectividad

Hemos destacado la importancia de las propiedades de la persona, y no podemos

cerrar este apartado sin reflexionar sobre el centro de la vida afectiva del hombre. La
idea de que el hombre posee un ncleo de afectividad no es sin embargo equivocada,
el corazn humano, radicado en la interioridad ya antes descrita y no en el rgano
fsico, nos sirve para evidenciar esa enorme cantidad de fenmenos que acompaan y
colorean nuestra existencia cotidiana.
La vida emocional se caracteriza por presentar emociones ms profundas, llamadas
afectos en cuanto poseen un mayor matiz espiritual, y ms superficiales, denominadas
comnmente sentimientos que se identifican como emociones primarias de reacciones
psicosomticas.
La importancia del corazn humano se relaciona ntimamente con la totalidad de la
persona; en especial con la inteligencia y la voluntad, no como actividades precedentes
de ellas sino como derivados de las dimensiones activas del ser humano. Mediante las
emociones la vida del hombre toma sentido precisamente humano, ya que se incluyen

todas las dems propiedades antes descritas evitando as una vida regida solamente
por sentimientos o solamente por una razn fra y calculadora.

La dignidad
Hablar de persona humana, incluyendo las diferentes propiedades que conforman su
esencia, es entonces una manera de hablar de dignidad. Slo las personas, a
diferencia de las cosas y de los animales, poseemos un valor propio, altsimo, que no
resulta de utilidad o de eficiencia sino del propio acto de ser. Por ser quienes somos
poseemos un valor innegociable, indubitable, inalienable.
Por tanto, la persona es merecedora del ms absoluto respeto y no puede ser jams
empleada a manera de cosa u objeto material por parte de sus semejantes. Wojtyla,
bajo el concepto de norma personalista de la accin, apunta al respecto:
...siempre que una persona sea el objeto de tu actividad, recuerda que t no
puedes tratar a esa persona slo como el medio para un fin, como un
instrumento, sino que es necesario que tomes en cuenta el hecho de que l o
ella tienen tambin, o al menos deberan tener, fines personales distintos 9
La dignidad del hombre no es slo un discurso o una idea romntica, sino que se
manifiesta fundamentalmente como un deber, como el deber de relacionarnos con
nosotros mismos y con los otros en un clima de respeto y promocin de lo que cada
uno significa en la existencia.
Sin embargo, es necesario hacer una importante distincin, mediante un notable matiz:
la diferencia entre la dignidad que por naturaleza gozamos y la dignidad que
construimos mediante nuestros actos.
La dignidad que se tiene en virtud de ser persona es posible denominarla como
ontolgica, y con ello designamos que es compartida por todo el gnero humano
independientemente de la raza, el sexo, la religin, la creencia poltica, la salud, la
enfermedad, la condicin econmica, etc.
Por otro lado, mediante la realizacin de actos buenos es posible que el hombre
aumente su congruencia moral. En la medida en que pongo mi ser al servicio de mi
sano desarrollo y a la convivencia social mediante la prctica de virtudes construyo mi
personalidad en torno a la dignidad que me produce el esfuerzo de ser mejor.
Como seres humanos el corrupto y el honesto poseen el mismo valor ontolgico, pero
en sentido moral no es injusto decir que uno es separado del otro por la rectitud de la
9 Citado en: GUERRA LPEZ, Rodrigo., Afirmar a la persona por s misma. La dignidad como fundamento de los derechos de la persona., p. 144

conciencia y por la contribucin que cada uno realiza a la vida social. Ambos son
valiosos, pero uno de ellos posee una congruencia moral que le permite aparecer a los
ojos de los otros como alguien que da sentido a la vida social.
Mediante la libertad, cada persona elige por s misma, en qu medida desea
incrementar su valor moral. Los seres humanos, mediante nuestros actos, somos cocreadores de nuestra vida y de nuestra existencia frente a los otros.
Reconocer y promover a la persona humana, afirmarla por s misma, porque vale por el
hecho de ser, necesariamente nos introduce a una realidad comn de nuestros das:
los derechos humanos, o ms atinadamente los derechos de las personas; aunque
stos no sean reconocidos o defendidos hacen referencia explcita al valor que cada
persona ostenta.
Es posible afirmar entonces que:
[...] el valor que posee la persona no depende, en modo alguno, de la eficiencia que
exige el mercado, ni de la belleza fsica, ni de la congruencia moral, ni de la sumisin a
un cierto poder: La persona merece ser afirmada por s misma! [...] La sabidura que
implica reconocer la dignidad del ser humano, sobre todo en los momentos en que lo
humano se encuentra desdibujado, desfigurado y maltrecho parece algo escandaloso.
En muchos lugares y ambientes, cuando el ser humano se encuentra en estado de
mxima indefensin es el momento en que surgen los argumentos eficienticistas que
encumbran y legitiman a unos seres humanos por encima de otros. ste es el
momento del eclipse del humanum. Sin embargo, la verdad sobre el hombre es muy
otra [...] 10
Es igualmente digno el enfermo terminal, el discapacitado, el adulto mayor, el nio
abandonado en la calle, la prostituta, el no-nacido, el desamparado, el refugiado, el
migrante, el preso, etc. Todos somos iguales en virtud de que somos hombres y nadie
posee el derecho de considerarse mejor que otro. Las situaciones extremas de
vulnerabilidad, entendidas como una acumulacin de desventajas, aunque no lo
parezcan, nos hacen resaltar an ms la dignidad humana, y es una cerrazn no
reconocer en el dbil o en el desprotegido la misma condicin que a nosotros nos da
sustento: somos personas!
Hoy en da es necesario afirmar la importancia de la persona y de su valor, no slo por
sus cualidades o propiedades, sino por el hecho de ser quien se es. Dicho
planteamiento nos lleva a un compromiso profundo de cada uno de nosotros que se
verifica en dos sentidos:
1.

Aceptar el enorme valor que yo poseeo y orientar dicha aceptacin a un

proceso de madurez (autoestima) que me permita ser mejor

10 Cf., GUERRA LPEZ, Rodrigo., Op.Cit., p. 126 y 127

(autoperfeccionamiento) mediante la posibilidad de elegir entre las

posibilidades de existencia de una vida buena (autodeterminacin). En este
sentido lo que ahora se menciona es un compromiso de vida muy profundo:
Debemos cuidar de nuestra propia dignidad y defenderla de aquellos que
buscaran reducirla!.
2.

Aceptar el enorme valor de cada ser humano que me rodea y trabajar por
promoverlo ms profundamente en mi comunidad. El respeto no es slo una
palabra que el discurso democrtico secuestra al diccionario, sino que es la
actitud que se me revela como deber ante la manifestacin de la presencia
del otro. Debo siempre reconocer que soy persona digna y reconocer que los
otros tambin lo son independientemente de las condiciones en que se
desenvuelve su devenir.

CS Lewis, escritor ingls del siglo pasado, afirmaba rotundamente sobre la relacin
interpersonal:
No hay gente vulgar. Nunca hemos hablado con un mero mortal. Mortales son
las naciones, culturas, corrientes artsticas y civilizaciones. Su vida se parece a
la nuestra como la de un mosquito. Los seres con quienes bromeamos,
trabajamos, nos casamos, a quienes desairamos y explotamos son inmortales:
horrores inmortales o esplendores incabables 11 .
A propsito de la dignidad este pensamiento reviste una importancia fundamental. La
persona humana se encuentra abierta a la trascendencia de su ser y de sus actos, el
respeto y proteccin de la dignidad de los otros nos acompaar siempre en el
recuerdo mientras vivamos, as como el respeto y la promocin de nuestra propia
dignidad.
Afirmbamos arriba que los seres humanos construimos nuestra personalidad
mediante la libertad, pero definitivamente las relaciones interpersonales nos
acompaan en todo momento; de nosotros depende que pueda darse la permanencia
de un esplendor inacabable, cuando nos reconocemos a nosotros y a los otros seres
humanos como dignos, o por el contrario al negarnos, y con ello negarles el valor a los
otros, nos convertimos en un horror inmortal incapaz de ser plenamente humano.
La dignidad no es cuestin de ideologas o postulados tericos, es una experiencia de
vida que nos permite ser humanos en el sentido ms pleno del trmino y nos asegura
la convivencia de la humanidad mediante la promocin y el respeto de lo ms valioso:
LO QUE CADA UNO DE NOSOTROS ES.

Bibliografa de apoyo:
11 Citado en MELENDO, TOMS., Op.Cit., p. 21.

GEVAERT, Joseph., El problema del hombre., Ed. Sgueme., 12. Edicin.,

Salamanca, Espaa., 2001.
DAZ, Carlos., Qu es el personalismo comunitario?., Fundacin Emmanuel
Mounier., IMDOSOC., Mxico., 2002.
MELENDO, Toms., Las dimensiones de la persona., Ed. Palabra., Madrid,
Espaa., 1999.
LUCAS LUCAS, Ramn., El hombre: espritu encarnado., ED. Sociedad de
Educacin Atenas D.L., Madrid, Espaa., 1995.
GUERRA LPEZ, Rodrigo., Afirmar a la persona por s misma. La dignidad como
fundamento de los derechos de la persona., Comisin Nacional de los Derechos
Humanos., Mxico., 2003.