CURSO TEORICO FIBRA OPTICA.

La fibra ptica es un medio de transmisin empleado habitualmente en redes de datos; un hilo muy fino de
material transparente, vidrio o materiales plsticos, por el que se envan pulsos de luz que representan los
datos a transmitir. El haz de luz queda completamente confinado y se propaga por el ncleo de la fibra con
un ngulo de reflexin por encima del ngulo lmite de reflexin total en aplicacin de la Ley de Snell. La
fuente de luz puede ser lser o un LED.
Las fibras son ampliamente utilizadas en telecomunicaciones, ya que permiten enviar gran cantidad de datos
a gran velocidad, mayor que las comunicaciones de radio y cable. Tambin se utilizan para redes locales.
Son el medio de transmisin inmune a las interferencias por excelencia. Tienen un costo elevado.

Historia
Como resultado de estudios en fsica enfocados de la ptica, se descubri un nuevo modo de empleo para la
luz llamado rayo lser. Este ltimo es usado con mayor vigor en el rea de las telecomunicaciones debido a
lo factible que es enviar mensajes con altas velocidades y con una amplia cobertura. Sin embargo, no exista
un conducto para hacer viajar los fotones originados por el lser.
La posibilidad de controlar un rayo de luz, dirigirlo hacia una trayectoria recta se conoce desde hace mucho
tiempo. El fsico irlands John Tyndall descubri que la luz poda viajar dentro de un material (agua),
curvndose por reflexin interna y en 1870 demostr sus estudios a los miembros de la Royal Society. Este
principio fue utilizado en su poca para iluminar corrientes del agua en fuentes pblicas. Ms tarde J.L.
Baird registr patentes que describan la utilizacin de bastones slidos de vidrio en la transmisin de luz,
para su empleo en un primitivo sistema de televisin de colores. El gran problema, sin embargo, es que las
tcnicas y los materiales usados no permitan la transmisin de luz con buen rendimiento. Las prdidas eran
tan grandes y no haba dispositivos de acoplamiento ptico.
Solamente en 1950 las fibras pticas comenzaron a interesar a los investigadores, con muchas aplicaciones
prcticas que estaban siendo desarrolladas. En 1952, el fsico Narinder Singh Kapany, apoyndose en los
estudios de John Tyndall, realiz experimentos que condujeron a la invencin de la fibra ptica.
Uno de los primeros usos de la fibra ptica fue emplear un haz de fibras para la transmisin de imgenes,
que se us en el endoscopio mdico. Usando la fibra ptica, se consigui un endoscopio semiflexible, el
cual fue patentado por la Universidad de Michigan en 1956. En este invento se usaron unas nuevas fibras
forradas con un material de bajo ndice de refraccin, ya que antes se impregnaban con aceites o ceras.
Charles Kao, en su tesis doctoral de 1956, estim que las mximas prdidas que debera tener la fibra ptica,
para que resultara prctica en enlaces de comunicaciones, eran de 20 dB/km. En 1970 los investigadores
Maurer, Keck, Schultz y Zimar que trabajaban para Corning Glass fabricaron la primera fibra ptica
aplicando impurezas de titanio en slice. Las prdidas eran de 17 dB/km. Durante esta dcada las tcnicas de

fabricacin se mejoraron, consiguiendo prdidas de tan solo 0,5 dB/km. Y en 1978 ya se transmita a 10 Gb
Km./segundos.
En 1966 un comunicado dirigido a la British Association for the Advancement Of. Science, los
investigadores Charles Kao y GA. Hockham, de Inglaterra, propusieron el uso de fibras de vidrio y luz, en
lugar de electricidad y conductores metlicos, en la transmisin de mensajes telefnicos. La obtencin de
tales fibras exigi grandes esfuerzos de los investigadores, ya que las fibras hasta entonces presentaban
prdidas de orden de 100 dB por kilmetro, adems de una banda pasante estrecha y una enorme fragilidad
mecnica. Mientras tanto, como resultado de los esfuerzos, se hicieron nuevas fibras con atenuacin de 20
dB por kilmetro y una banda pasante de 1 GHz para un largo de 1 Km., con la perspectiva de sustituir los
cables coaxiales. La utilizacin de fibras de 100 m de dimetro, envueltas en nylon resistente, permitiran
la construccin de hilos tan fuertes que no puedan ser rotos con las manos. Hoy ya existen fibras pticas con
atenuaciones tan pequeas como de 1 dB por kilmetro, lo que es muchsimo menor a las prdidas de un
cable coaxial.
El 22 de abril de 1977, General Telephone and Electronics envi la primera transmisin telefnica a travs
de fibra ptica, en 6 Mbit/s, en Long Beach, California.
El amplificador que marc un antes y un despus en el uso de la fibra ptica en conexiones interurbanas,
reduciendo el coste de ellas, fue el amplificador ptico inventado por David Payne de la Universidad de
Southampton, y por Emmanuel Desurvire en los laboratorios de Bell. A los cuales les fue dada la medalla
Benjamn Franklin en 1988.
El primer enlace transocenico con fibra ptica fue el TAT-8 que comenz a operar en 1988. Desde entonces
se ha empleado fibra ptica en multitud de enlaces transocenicos o entre ciudades, y paulatinamente se va
extendiendo su uso desde las redes troncales de las operadoras hacia los usuarios finales.

Aplicaciones
Su uso es muy variado, desde comunicaciones digitales, pasando por sensores y llegando a usos decorativos,
como rboles de navidad, veladores y otros elementos similares.

Comunicaciones con fibra ptica

La fibra ptica se emplea como medio de transmisin para las redes de telecomunicaciones, ya que por su
flexibilidad los conductores pticos pueden agruparse formando cables. Las fibras usadas en este campo son
de plstico o de vidrio, y algunas veces de los dos tipos. Para usos interurbanos son de vidrio, por la baja
atenuacin que tienen.
Para las comunicaciones se emplean fibras multimodo y monomodo, usando las multimodo para distancias
cortas (hasta 5000 m) y las monomodo para acoplamientos de larga distancia. Debido a que las fibras
monomodo son ms sensibles a los empalmes, soldaduras y conectores, las fibras y los componentes de
stas son de mayor costo que los de las fibras multimodo.

Sensores de fibra ptica

Las fibras pticas se pueden utilizar como sensores para medir la tensin, la temperatura, la presin y otros
parmetros. El tamao pequeo y el hecho de que por ellas no circula corriente elctrica le da ciertas
ventajas respecto al sensor elctrico.
Las fibras pticas se utilizan como hidrfonos para los sismos o aplicaciones de snar. Se ha desarrollado
sistemas hidrofnicos con ms de 100 sensores usando la fibra ptica. Los hidrfonos son usados por la
industria de petrleo as como las marinas de guerra de algunos pases. La compaa alemana Sennheiser
desarroll un micrfono que trabajaba con un lser y las fibras pticas.

Los sensores de fibra ptica para la temperatura y la presin se han desarrollado para pozos petrolferos.
Estos sensores pueden trabajar a mayores temperaturas que los sensores de semiconductores.
Otro uso de la fibra ptica como un sensor es el giroscopio ptico que usa el Boeing 767 y el uso en micro
sensores del hidrgeno.

Ms usos de la fibra ptica

Se puede usar como una gua de onda en aplicaciones mdicas o industriales en las que es necesario
guiar un haz de luz hasta un blanco que no se encuentra en la lnea de visin.
La fibra ptica se puede emplear como sensor para medir tensiones, temperatura, presin as como
otros parmetros.
Es posible usar latiguillos de fibra junto con lentes para fabricar instrumentos de visualizacin largos
y delgados llamados endoscopios. Los endoscopios se usan en medicina para visualizar objetos a
travs de un agujero pequeo. Los endoscopios industriales se usan para propsitos similares, como
por ejemplo, para inspeccionar el interior de turbinas.
Las fibras pticas se han empleado tambin para usos decorativos incluyendo iluminacin, rboles
de Navidad.
Lneas de abonado
Las fibras pticas son muy usadas en el campo de la iluminacin. Para edificios donde la luz puede
ser recogida en la azotea y ser llevada mediante fibra ptica a cualquier parte del edificio.
Tambin es utilizada para trucar el sistema sensorial de los taxis provocando que el taxmetro
(algunos le llaman cuenta fichas) no marque el costo real del viaje.
Se emplea como componente en la confeccin del hormign translcido, invencin creada por el
arquitecto hngaro Ron Losonczi, que consiste en una mezcla de hormign y fibra ptica formando
un nuevo material que ofrece la resistencia del hormign pero adicionalmente, presenta la
particularidad de dejar traspasar la luz de par en par.

Caractersticas
La fibra ptica es una gua de ondas dielctrica que opera a frecuencias
pticas.
Ncleo y revestimiento de la fibra ptica.
Cada filamento consta de un ncleo central de plstico o cristal (xido
de silicio y germanio) con un alto ndice de refraccin, rodeado de una
capa de un material similar con un ndice de refraccin ligeramente
menor. Cuando la luz llega a una superficie que limita con un ndice de
refraccin menor, se refleja en gran parte, cuanto mayor sea la
diferencia de ndices y mayor el ngulo de incidencia, se habla entonces de reflexin interna total.
As, en el interior de una fibra ptica, la luz se va reflejando contra las paredes en ngulos muy abiertos, de
tal forma que prcticamente avanza por su centro. De este modo, se pueden guiar las seales luminosas sin
prdidas por largas distancias.

Funcionamiento
Los principios bsicos de funcionamiento se justifican aplicando las leyes de la ptica geomtrica,
principalmente, la ley de la refraccin (principio de reflexin interna total) y la ley de Snell.
Su funcionamiento se basa en transmitir por el ncleo de la fibra un haz de luz, tal que este no atraviese el
revestimiento, sino que se refleje y se siga propagando. Esto se consigue si el ndice de refraccin del ncleo
es mayor al ndice de refraccin del revestimiento, y tambin si el ngulo de incidencia es superior al ngulo
limite.

Ventajas

Su ancho de banda es muy grande, gracias a tcnicas de multiplexacin por divisin de frecuencias
(X-WDM), que permiten enviar hasta 100 haces de luz (cada uno con una longitud de onda
diferente) a una velocidad de 10 Gb/s cada uno por una misma fibra, se llegan a obtener velocidades
de transmisin totales de 10 Tb/s.
Es inmune totalmente a las interferencias electromagnticas.
Es segura. Al permanecer el haz de luz confinado en el ncleo, no es posible acceder a los datos
trasmitidos por mtodos no destructivos.
Es segura, ya que se puede instalar en lugares donde puedan haber sustancias peligrosas o
inflamables, ya que no transmite electricidad.

Desventajas
A pesar de las ventajas antes enumeradas, la fibra ptica presenta una serie de desventajas frente a otros
medios de transmisin, siendo las ms relevantes las siguientes:

La alta fragilidad de las fibras.

Necesidad de usar transmisores y receptores ms caros
Los empalmes entre fibras son difciles de realizar, especialmente en el campo, lo que dificulta las
reparaciones en caso de ruptura del cable
No puede transmitir electricidad para alimentar repetidores intermedios
La necesidad de efectuar, en muchos casos, procesos de conversin elctrica-ptica
La fibra ptica convencional no puede transmitir potencias elevadas.1
No existen memorias pticas

Tipos
Las diferentes trayectorias que puede seguir un haz de luz en el interior de una fibra se denominan modos de
propagacin. Y segn el modo de propagacin tendremos dos tipos de fibra ptica: multimodo y
monomodo.

Tipos de fibras pticas.

Fibra multimodo
Una fibra multimodo es aquella en la que los haces de luz pueden circular por ms de un modo o camino.
Esto supone que no llegan todos a la vez. Una fibra multimodo puede tener ms de mil modos de
propagacin de luz. Las fibras multimodo se usan comnmente en aplicaciones de corta distancia, menores
a 1 Km.; es simple de disear y econmico.
Su distancia mxima es de 2 Km. y usan diodos lser de baja intensidad.
El ncleo de una fibra multimodo tiene un ndice de refraccin superior, pero del mismo orden de magnitud,
que el revestimiento. Debido al gran tamao del ncleo de una fibra multimodo, es ms fcil de conectar y
tiene una mayor tolerancia a componentes de menor precisin.
Dependiendo el tipo de ndice de refraccin del ncleo, tenemos dos tipos de fibra multimodo:

ndice escalonado: en este tipo de fibra, el ncleo tiene un ndice de refraccin constante en toda la
seccin cilndrica, tiene alta dispersin modal.
ndice gradual: mientras en este tipo, el ndice de refraccin no es constante, tiene menor dispersin
modal y el ncleo se constituye de distintos materiales.

Fibra monomodo
Una fibra monomodo es una fibra ptica en la que slo se propaga un modo de luz. Se logra reduciendo el
dimetro del ncleo de la fibra hasta un tamao (8,3 a 10 micrones) que slo permite un modo de
propagacin. Su transmisin es paralela al eje de la fibra. A diferencia de las fibras multimodo, las fibras
monomodo permiten alcanzar grandes distancias (hasta 100 Km. mximo, mediante un lser de alta
intensidad) y transmitir elevadas tasas de informacin (decenas de Gb/s). No es eso mucha informacin?

Componentes de la fibra ptica

Dentro de los componentes que se usan en la fibra ptica caben destacar los siguientes: los conectores, el
tipo de emisor del haz de luz, los conversores de luz, etc.

Tipos de conectores
Estos elementos se encargan de conectar las lneas de fibra a un elemento, ya puede ser un transmisor o un
receptor. Los tipos de conectores disponibles son muy variados, entre los que podemos encontrar se hallan
los siguientes:

Tipos de conectores de la fibra ptica.

FC, que se usa en la transmisin de datos y en las
telecomunicaciones.
FDDI, se usa para redes de fibra ptica.
LC y MT-Array que se utilizan en transmisiones de alta
densidad de datos.
SC y SC-Dplex se utilizan para la transmisin de datos.
ST o BFOC se usa en redes de edificios y en sistemas de
seguridad.

Emisores del haz de luz

Estos dispositivos se encargan de emitir el haz de luz que permite la transmisin de datos, estos emisores
pueden ser de dos tipos:

LEDs. Utilizan una corriente de 50 a 100 mA, su velocidad es lenta, solo se puede usar en fibras
multimodo, pero su uso es fcil y su tiempo de vida es muy grande, adems de ser econmicos.
Lser. Este tipo de emisor usa una corriente de 5 a 40 mA, son muy rpidos, se puede usar con los
dos tipos de fibra, monomodo y multimodo, pero por el contrario su uso es difcil, su tiempo de vida
es largo pero menor que el de los LEDs y tambin son mucho ms costosos.

Conversores Luz-Corriente elctrica

Este tipo de conversores convierten las seales pticas que proceden de la fibra en seales elctricas. Se
limitan a obtener una corriente a partir de la luz modulada incidente, esta corriente es proporcional a la
potencia recibida, y por tanto, a la forma de onda de la seal moduladora.

Se fundamenta en el fenmeno opuesto a la recombinacin, es decir, en la generacin de pares electrnhueco a partir de los fotones. El tipo ms sencillo de detector corresponde a una unin semiconductora P-N.
Las condiciones que debe cumplir un foto detector para su utilizacin en el campo de las comunicaciones,
son las siguientes:

La corriente inversa (en ausencia de luz) debe de ser muy pequea, para as poder detectar seales
pticas muy dbiles (alta sensibilidad).
Rapidez de respuesta (gran ancho de banda).
El nivel de ruido generado por el propio dispositivo ha de ser mnimo.

Hay dos tipos de detectores los fotodiodos PIN y los de avalancha APD.

Detectores PIN: Su nombre viene de que se componen de una unin P-N y entre esa unin se
intercala una nueva zona de material intrnseco (I), la cual mejora la eficacia del detector.

Se utiliza principalmente en sistemas que permiten una fcil discriminacin entre posibles niveles de luz y
en distancias cortas.

Detectores APD: El mecanismo de estos detectores consiste en lanzar un electrn a gran velocidad
(con la energa suficiente), contra un tomo para que sea capaz de arrancarle otro electrn.

Estos detectores se pueden clasificar en tres tipos:

de silicio: presentan un bajo nivel de ruido y un rendimiento de hasta el 90% trabajando en primera
ventana. Requieren alta tensin de alimentacin (200-300V).
de germanio: aptos para trabajar con longitudes de onda comprendidas entre 1000 y 1300 nm y con
un rendimiento del 70%.
de compuestos de los grupos III y V.

Cables de fibra ptica

Un cable de fibra ptica esta compuesto por un grupo de fibras pticas por el cual se transmiten seales
luminosas. Las fibras pticas comparten su espacio con hiladuras de aramida que le confieren la necesaria
resistencia a la traccin.

Seccin de un cable de fibra ptica.

Los cables de fibra ptica proporcionan una alternativa sobre los coaxiales en la industria de la electrnica y
las telecomunicaciones. As, un cable con 8 fibras pticas tiene un tamao bastante ms pequeo que los
utilizados habitualmente, puede soportar las mismas comunicaciones que 60 cables de 1623 pares de cobre o
4 cables coaxiales de 8 tubos, todo ello con una distancia entre repetidores mucho mayor.
Por otro lado, el peso del cable de fibra ptica es muchsimo menor que el de los coaxiales, ya que una
bobina del cable de 8 fibras antes citado puede pesar del orden de 30 Kg.Km., lo que permite efectuar

tendidos de 2 a 4 Km. de una sola vez, mientras que en el caso de los cables de cobre no son prcticas
distancias superiores a 250 - 300 m.

Conectores de cable de fibra ptica.

Conectores
Los conectores ms comunes usados en la fibra ptica para redes de rea local son los conectores ST y SC.
El conector SC (Subscriber Connector) es un conector de insercin directa que suele utilizarse en
conmutadores Ethernet de tipo Gigabit. El conector ST (Straight Tip) es un conector similar al SC, pero
requiere un giro del conector para su insercin, de modo similar a los conectores coaxiales.