El debate Brenner.

El resultado de la crisis feudal y los diferentes modelos de

desarrollo
A mediados del siglo XV empez una nueva fase de incremento de la poblacin y
expansin de los cultivos que impuls un crecimiento de la produccin, que a su
vez gener un alza en los ingresos, tanto de los seores como de los campesinos.
Comienza as una nueva era de expansin de la industria y del comercio
europeos.
En relacin a esto Brenner plantea lo siguiente: las distintas respuestas
econmicas de las regiones europeas a nuevos riesgos y oportunidades derivados
del nuevo periodo de expansin econmica, estaban muy condicionados por los
modelos de control de la propiedad de la tierra, es decir, por los sistemas de
extraccin del excedente que surgieron a partir de la crisis de los ingresos
seoriales a fines del periodo medieval. La estructura de la propiedad de la tierra
no era ms que el resultado, a largo plazo, de procesos divergentes en la
formacin de las clases agrarias y de los conflictos de clase.

Surgimiento de la servidumbre en el este.

la propiedad campesina.

Absolutismo estatal en Francia y consolidacin de

Desarrollo de relaciones capitalistas y nueva

forma de Estado en Inglaterra.
En todos estos casos fue posible una nueva estrategia de extraccin de excedente
gracias a un nivel ms elevado de auto organizacin y de auto centralizacin de la
clase dirigente en cada una de las regiones citadas.
1- Las races de las divergencias
a- El auge y el declive de la servidumbre: este frente a oeste.
-Crticas a Postan y Hatcher (modelo demogrfico).
Los historiadores estn de acuerdo en que durante la segunda mitad del siglo XV,
los seores consiguieron buenos resultados en sus intentos de dominar a los
campesinos prusianos; para ello fijaron unos controles ms severos y exigieron
prestaciones ms onerosas, incluso frente a una fuerte reduccin de los efectivos
de la poblacin. Efectivamente, el auge de la servidumbre en Alemania oriental no
dependi de una modificacin alcista de la evolucin de la poblacin, puesto que

la servidumbre ya se encontraba bien establecida mucho antes del inicio del

aumento demogrfico, hacia la mitad del siglo XVI. Fue la implantacin de la
servidumbre en Alemania oriental, en condiciones de un rpido descenso
demogrfico, lo que me indujo a poner en entredicho la opinin ampliamente
aceptada referente a que una cada paralela de la poblacin en Europa occidental
podra explicar, de manera unilateral, el declive y la desaparicin de la
servidumbre.
Los seores de Europa occidental (a fines del siglo XIV y durante el siglo XV) no
pudieron superar la crisis de sus ganancias por la va del reforzamiento de la
servidumbre debido al mayor dinamismo y combatividad de los campesinos;
mientras que los seores de Europa oriental s pudieron.
Wunder subraya el hecho de que los campesinos alemanes al este del Elba
recibieron de sus seores amplias garantas de libertad sobre sus tenencias
(aceptaron ms fcilmente la refeudalizacin). Los seores fueron quienes
garantizaron estas condiciones mientras que los campesinos las reciban. Es un
proceso distinto al de varias regiones de Europa occidental donde los campesinos
a menudo obtenan una mejora de su situacin gracias al xito de una posicin de
resistencia frente a los seores. Los campesinos del oeste pudieron mantenerse
unidos colectivamente frente a un seor que poda exigir jurisdiccin tan slo
sobre parte del pueblo, o, plantendolo de otra manera, frente a los seores de
jurisdiccin compartida sobre el pueblo. El campesino del oeste pudo desarrollar
una red de solidaridad entre pueblos con ms facilidad que los seores de estos
pueblos.
La actuacin directa de los seores en el proceso de colonizacin, les permiti, de
forma ms o menos consciente, establecer un modelo de repoblacin que, a largo
plazo, les facilit un dominio sobre la economa de la regin.
Wunder define el comercio de cereales como la condicin bsica del surgimiento
de la servidumbre en Alemania oriental. Desde finales de la Baja Edad Media los
problemas del descenso de las ganancias forzaron a los seores a buscar nuevas
soluciones. Pero no explica por qu la sumisin de los campesinos a la
servidumbre fue una opcin viable para los seores del este y no lo fue para los
del oeste, los cuales se enfrentaban con problemas e incentivos similares. Como
dice Postan <la divergencia entre Oriente y Occidente no fue, sin embargo,
resultado del cambio econmico espontneo; fue alcanzada por el ejercicio del
poder seorial.>
En realidad, los seores de Europa oriental pudieron introducir la servidumbre
como ltimo recurso slo gracias a la consolidacin de su propia organizacin
poltica. La reorganizacin poltica de los seores del este les permiti beneficiarse

del inicio de la expansin europea del siglo XVI.

b- El surgimiento de relaciones de propiedad capitalista sobre la tierra: Inglaterra
versus Francia.
Bois y Brenner estn de acuerdo en la fundamentacin de la diferencia de la
evolucin econmica de Francia e Inglaterra durante la Edad Moderna fueron sus
distintas estructuras productivas de clase. Tambin estn de acuerdo en que la
acertada actuacin dirigida a debilitar la posesin campesina y el establecimiento
de relaciones capitalistas de clase se encuentran en la base de la transformacin
de la agricultura y del alza de la productividad agrcola en Inglaterra durante la
Edad Moderna. Tambin concuerdan en la idea de que la consolidacin de la
produccin, fundamentada en los pequeos poseedores campesinos,
especialmente en relacin con la nueva forma de extraccin de excedente por
parte del Estado absolutista (...) fue responsable del estancamiento agrario y de
una eventual crisis agraria en Francia. Fue la capacidad del campesinado de
defender su tierra la que no permiti el desarrollo capitalista en Francia. Pero su
fuerte crtica presupone que la evolucin diferente de Francia e Inglaterra slo se
patentiza al analizarse siguiendo el esquema general que sobre el desarrollo
feudal plantea Bois, es decir, la tendencia a la baja de las tasas de renta feudal.
Francia. La cada de la tasa de exaccin feudal, que los seores en la primera
mitad del siglo XVI fueron capaces de detener, fue para Brenner el resultado, no la
causa, del aumento de la propiedad campesina. Las inclinaciones de los seores
se definan por su posicin de clase y, en particular, por su limitada capacidad para
ejercer cualquier poder de clase contra los campesinos.
Es muy posible que a los seores franceses les hubiera gustado expoliar a sus
colonos ya que ste era el nico medio para obtener unas rentas de la tierra ms
elevadas. La poderosa tenencia campesina determinaba prestaciones hereditarias
fijas, es decir, exiguas, y una situacin inflacionista implicaba el descenso del valor
real de las rentas enfituticas (<descenso de la tasa de apropiacin feudal>). Los
seores intentaron deshacerse de sus colonos, pero no pudieron debido al poder
de los campesinos (comienzos del siglo XVI).
Esta posicin de los campesinos fue lo que decidi a los seores a buscar otras
formas de ingresos por medio del servicio al Estado (fiscalidad/cargos pblicos).
La utilizacin de este elemento a largo plazo servira para debilitar el feudalismo,
al convertirse en competidor de los seores como consecuencia de los cambios en
los mecanismos de extraccin del excedente.
A lo largo de este periodo se fueron desocupando grandes extensiones de tierra
enfitutica, pero fue difcil para los seores incorporar esta tierra a sus dominios,

puesto que la monarqua defenda los derechos de los campesinos. En el periodo

de recuperacin econmica que sigui, la posicin de los campesinos como
poseedores de una tenencia a censo se fue consolidando ya que por primera vez
se hacan contratos de este tipo mediante documentos escritos, lo que
proporcion incluso una mayor proteccin en los tribunales de justicia.
Durante los siglos XV y XVI, el Estado se dedic a abolir lo que quedaba de la
servidumbre y, en particular, la taille seorial, lo cual impidi la aplicacin de rentas
arbitrarias. La monarqua decret, adems, una serie de ordenanzas en apoyo a
las costumbres locales y, en particular, con la publicacin provincia a provincia, de
las denominadas "costumbres". Por ltimo, la monarqua decidi dejar en manos
de las comunidades campesinas toda la responsabilidad en la recoleccin de la
talla real.
El auge del absolutismo provoc una oposicin sistemtica por parte de la clase
seorial, aunque espordica y sin ningn efecto importante. Las reacciones
seoriales contra la monarqua interrumpan de forma peridica la expansin de la
organizacin del Estado absolutista en Francia, y estos hechos son la prueba ms
evidente de una competencia real entre los antiguos y los nuevos mecanismos de
extraccin de excedente.
El Estado absolutista, para Brenner, supuso una versin transformada del viejo
sistema. Pero para consolidar su poder, la corona debi asegurar la lealtad de sus
servidores, por medio de la garanta de derechos de propiedad sobre parte del
excedente extrado del campesinado. Solan ceder cargos, primero vitalicios, luego
hereditarios, adems de pensiones y tierras.
Inglaterra. Brenner sostiene que la autoorganizacin avanzada de la clase
dirigente inglesa durante el perodo medieval le permiti que la forma
descentralizada de extraccin de excedente funcionara bien durante la fase alcista
de la economa feudal. Durante un tiempo la aristocracia inglesa se vio en cierta
medida compensada por la guerra exterior, beneficindose en el ltimo perodo de
su propia organizacin superior y de su cohesin como clase feudal. Pero una vez
finalizada la guerra contra la aristocracia y el estado francs, que cada vez
estaban ms unificados, la aristocracia inglesa se vio enfrentada tan slo con sus
propios recursos.
En la segunda mitad del siglo XV aparecieron facciones enfrentadas, una
desorganizacin de la aristocracia y un conflicto interclasista que condujeron al
derrumbamiento del gobierno y a las guerras civiles.
La incapacidad de los seores ingleses, bien para conseguir la sujecin del
campesinado, bien para iniciar una salida hacia el absolutismo monrquico, fue lo

que les forz, a largo plazo, a buscar nuevas formas para salir de la crisis de sus
ganancias. La clase dirigente inglesa se vio obligada a dirigir los instrumentos de
acumulacin poltica feudal contra s misma; los seores se vieron obligados a
utilizar los poderes feudales que les quedaban para optar por lo que al fin se
transform en desarrollo capitalista.
Ya a fines del siglo XIII, los seores ingleses controlaban en sus dominios un
porcentaje mucho ms elevado de tierra cultivada que el que controlaban los
seores franceses. Otra tercera parte de la tierra en Inglaterra era de tenencia
villana, es decir, sujeta a exacciones arbitrarias por parte de los seores con la
peculiaridad de que los campesinos (no libres) solamente podan utilizar sus
propios medios para proteger sus derechos sobre la tierra. En Francia, cerca de
un 85 a 90 por cien de la tierra estaba en rgimen de tenencia a censo, es decir,
libre de imposiciones arbitrarias, y poseda realmente por los campesinos.
En Inglaterra, una importante proporcin de tierra que anteriormente estaba en
manos de villanos se incorpor por las buenas a los dominios, es decir, al sector
de las rentas econmicas de los arrendamientos. A comienzos de la Edad
Moderna en Inglaterra, la proporcin de tierras posedas en rgimen de enfiteusis
era mucho menor que en Francia, y la mayor parte del territorio ingls estaba
totalmente en manos de los seores (los grandes dominios).
El desarrollo agrcola se produjo en el marco de un tpico proceso capitalista,
condicionado por el nuevo sistema de relaciones sociales en el que los
organizadores de la produccin y los productores directos ya no posean todos sus
medios de reproduccin (especialmente la tierra) y se vieron obligados a producir
sistemticamente para un mercado. Este proceso ms adelante, dio lugar a la
sustitucin de los pequeos poseedores campesinos, a menudo poco eficientes,
por los grandes arrendatarios capitalistas, consolidando de esta forma una
transformacin agrcola.
Durante la Edad Moderna la tendencia secular hacia la creciente
autocentralizacin de la clase terrateniente en Inglaterra se ampli, aunque de
forma cualitativamente diferente a cmo corresponda en distinto carcter de la
propiedad o de las relaciones de extraccin de excedente mediante las cuales la
clase terrateniente consegua autorreproducirse. Al mismo tiempo, los grandes
magnates vieron cmo se iba debilitando su poder poltico a nivel local, a causa de
la intervencin del Estado, por lo que muchos de ellos se vieron obligados a
adoptar estrategias econmicas derivadas del nuevo sistema de explotar la tierra.
La confirmacin de la propiedad privada absoluta de los seores sobre y contra la
posesin campesina iba paralela al surgimiento gradual de un tipo diferente de

Estado que a su vez iba controlando el monopolio del poder sobre y contra los
poderes privados de los magnates feudales. El Estado que surgi en el perodo
Tudor no fue un Estado absolutista. Necesitaban a nivel nacional un Estado que
garantizara el funcionamiento normal del proceso econmico fundamentado en
bases contractuales. Los seores ingleses consiguieron su objetivo durante los
siglos XVI y XVII gracias al reforzamiento de la institucin parlamentaria como su
instrumento ms eficaz de control centralizado sobre el gobierno y gracias a un
creciente control de los cargos pblicos, sobre todo a nivel local. El Estado
proporcionaba beneficios directos a los cargos pblicos, mientras que quienes
trabajaban en la administracin local no estaban en absoluto remunerados.
Aunque monopolizara el poder, impona cargas mnimas. Cuando se aumentaron
los impuestos, stos recayeron sobre los mismos componentes de la clase
terrateniente; ello contrasta con la situacin en Francia, donde el Estado era el
mecanismo poltico, generador de riqueza para la aristocracia.
A fines del siglo XVII la evolucin de Inglaterra hacia un capitalismo agrario supuso
el surgimiento de la separacin institucional entre el Estado y la sociedad civil. El
desarrollo ingls se diferenci en dos aspectos interrelacionados: el surgimiento
de una aristocracia capitalista que controlaba una revolucin agrcola.
2- Consecuencias de las divergencias: seores, campesinos y agricultura
capitalista (1450-1750)
a- Formas y evolucin de la propiedad de la tierra.
Croot y Parker: "Tanto en Francia como en Inglaterra las consideraciones
econmicas ms que las legales fueron instrumentos que moldearon la estructura
de la propiedad de la tierra."
Hay un acuerdo sobre el especial significado que tuvo para el desarrollo
econmico ingls el surgimiento del yeoman, es decir, la aparicin de una clase de
grandes agricultores comerciales a partir de un proceso de diferenciacin
econmica del campesinado. Tanto en Inglaterra como en Francia, exista a finales
del siglo XV un campesinado de tipo medio que controlaba tenencias bastante
extensas y que tena una posicin preeminente. Pero este campesinado
experiment luego una evolucin radicalmente distinta en los dos pases. Es
indispensable recurrir a los diferentes sistemas de propiedad que encuadraban las
actividades de los campesinados ingls y francs, ya que estos sistemas
permitieron y/o estimularon al campesinado de cada pas a responder de manera
distinta a condiciones econmicas (de mercado) ms o menos similares.
El campesinado ingls no tuvo ms eleccin que responder al surgimiento del
mercado compitiendo entre ellos mismos, ya que estaban separados de la

posesin de la tierra y por tanto desprovistos de acceso directo a los medios de

subsistencia; se vieron destinados a la situacin de arrendatarios y, en
consecuencia, sujetos a un sistema de rentas competitivas. Las relaciones
sociales de propiedad fueron entonces la causa de que los agricultores ingleses
dependieran totalmente de una produccin competitiva. Al contrario ocurra con los
franceses, que como propietarios virtuales de sus tierras, mientras tuvieran lo
suficiente para alimentarse ellos y su familia y pagar los impuestos, no se vean
obligados a vender su posesin y competir en el mercado.
La institucionalizacin de diferentes sistemas de propiedad social en Inglaterra y
Francia empez a condicionar una separacin definitiva de las direcciones de sus
respectivas economas a partir de la ltima mitad del siglo XV. Esto se manifest
en una espectacular divergencia en la consecutiva evolucin de la distribucin de
la propiedad de la tierra en los dos pases. Esto fue resultado de una diferencia en
los regmenes demogrficos y al resurgimiento del mercado que tuvo efectos
contrapuestos en cada regin.
b- Relaciones de propiedad y productividad.
a) b)
c) Produccin agraria: comparacin de los resultados a largo plazo de Inglaterra y
Francia.
Cooper afirma que lo que permite explicar la inferioridad de la agricultura francesa
con respecto a la inglesa durante los siglos XVI y XVII radica en la mayor
vulnerabilidad de Francia frente a las devastaciones blicas. Por su parte, otros
historiadores afirman que, sobre todo desde comienzos del siglo XVIII, cuando
fueron desapareciendo los excesos del absolutismo, la agricultura francesa
experiment un crecimiento impresionante que pudo compararse favorablemente
con el de Inglaterra.
La postura revisionista llega a la conclusin de que el estancamiento de la
agricultura dur por lo menos hasta 1750. Las aproximaciones del crecimiento
agrcola francs e ingls en el siglo XVIII se fundamentaron esencialmente en un
consumo de grano per cpita constante. Cooper cree que en Inglaterra
posiblemente se dio un crecimiento apreciable de la produccin agrcola a fines
del siglo XVII y principios del XVIII, mientras que la produccin francesa se hallaba
estancada o en declive, por lo que la tasa de crecimiento ingls podra haber sido
mucho ms rpida que la francesa, al menos hasta 1750.
CONCLUSIN: Lo que permiti que la economa inglesa iniciara una va de
desarrollo imposible para sus vecinos continentales fue el crecimiento de la

productividad agrcola como parte de la transformacin de las clases

agrarias o de las relaciones de propiedad. Esta va se distingui por un proceso
de industrializacin continuado y un crecimiento econmico general a lo largo de
un perodo en que la crisis general azotaba al resto de las economas europeas,
hasta la poca de la revolucin industrial. Es muy probable que el desarrollo
espectacular de la produccin textil inglesa dedicada a la exportacin a partir de
finales del siglo XV fuera lo que puso en marcha el proceso general del desarrollo
econmico ingls en la Edad Moderna.
Carzolio. Ecos recientes de un debate inconcluso acerca de la Revolucin Agrcola
en Inglaterra y de la transformacin de su economa agraria entre 1500 y 1850.
El eje de la obra de Marc Overton est constituido por la tesis de que la revolucin
agrcola se produjo durante el siglo que transcurri entre 1750-1850 y que no hubo
una anterior a la misma. Los dos rasgos caractersticos del cambio agrario
habran sido el aumento de la produccin y de la productividad y la transformacin
de las estructuras agrarias en estrecha relacin. Habra conformidad en su opinin
entre los historiadores, acerca de que la existencia de la revolucin agrcola se
centr en el aumento de la productividad. Overton representa la versin tradicional
acerca de la revolucin agrcola y su relacin con la aplicacin del sistema de
rotacin cuatrienal Norfolk, pero reconoce que esta es una visin simplista que
debe ser criticada, aunque hay acuerdo general sobre dos puntos en especial: el
descrdito en que cay la apreciacin acerca del papel desempeado por algunos
pioneros y el momento de cambio.
El perodo anterior se caracterizara por una agricultura de autosubsistencia cuyos
agentes seran los miembros de la comunidad domstica, pequeos productores
cuyos excedentes se comercializaban directamente en los mercados locales. El
perodo que transcurre entre 1750 y 1850 es como el revs de la moneda de la
situacin anterior: orientacin hacia el mercado, mercaderes intermediarios que se
ocupan de su venta en regiones alejadas, y predominio de grandes explotaciones.
El cuestionamiento ms radicalizado llega de la mano de Robert C. Allen, que
refuta en varios puntos la sntesis de Overton. Propone una perspectiva diferente:
la revalorizacin de la capacidad innovadora de la pequea explotacin familiar en
los open fields, cuestionamiento acerca de la interpretacin de los efectos de los
cercamientos y por consiguiente, propuesta de una secuencia diversa de los
avances de la agricultura inglesa desde la Baja Edad Media hasta 1850 y la
diferenciacin acerca del aumento de la productividad de la tierra por unidad de
superficie, del aumento de la productividad por trabajador y del aumento de la
renta agraria.
2- La cuestin central...

Allen cuestiona la visin macro, que relaciona a aqulla (la revolucin agrcola
inglesa) con los cercamientos, la actividad de los "terratenientes emprendedores"
y la gran explotacin como condiciones del aumento de la produccin y la
reduccin de la mano de obra empleada, proceso que alcanzara su culminacin
en la revolucin industrial. Este modelo fue cuestionado por los historiadores
agrarios de los ltimos cincuenta aos que reducen la importancia del impacto de
los cercamientos y adelantan el inicio de la revolucin agrcola al siglo XVII,
cuando an predominan los yeomen que cultivan en rgimen de campos abiertos,
y seala a Overton como principal defensor de la versin que considera los
cercamientos como causa de la revolucin agrcola.
Overton infiere y calcula el crecimiento de la produccin agrcola a partir del
aumento de la poblacin en el siglo XVIII. Punto dbil: atribuye a la poblacin un
consumo per capita constante. Para l slo ese perodo se merece la etiqueta del
trmino revolucin.
Allen halla un crecimiento sostenido de la produccin, una duplicacin, de 1520 a
1740, logrado por medianos agricultores yeomen en rgimen de tierras abiertas. Si
los cercamientos parlamentarios incrementaron la produccin, no tuvieron efecto
inmediato, por lo que la elevacin de los precios de los alimentos en Inglaterra en
ese periodo disminuy el consumo per cpita que explicara la reduccin de la
estatura de la poblacin a principios del siglo XIX.
Para Allen, la Revolucin Agrcola de los terratenientes expuls fuerza de trabajo
de la agricultura y en consecuencia, la productividad laboral inglesa super los
niveles europeos.
3- El aumento de la productividad por unidad de superficie sembrada y de la
productividad del trabajo.
Allen disminuye el valor que algunos historiadores atribuyen a la protoindustria y
afirma que el xito ingls depende ms de una agricultura productiva y de una
economa urbana potente.
Overton estima que la mayor proporcin del aumento de la produccin agrcola
inglesa en la Edad Moderna fue causada por el aumento de la productividad de la
tierra, junto con la ampliacin de la extensin de la superficie cultivada. Considera
que el crecimiento anual del producto era alto en el siglo XVII. Desde el 1650 hay
pruebas, para l suficientes, de que ambos (tierra cultivable y productividad)
estaban aumentando. Entre 1700 y 1850 la productividad del trabajo en la
agricultura se dobl.
Para Overton, las razones del aumento de la produccin son complicadas, ya que

incluyen factores como la recuperacin de tierras, cambios en la relacin entre la

superficie de pastos y tierras cultivables, en la rotacin de cultivos, la reduccin de
barbechos, el cultivo de forrajes y la especializacin regional.
La clave del desarrollo fue la integracin de pastura, cereales y ganadera
simultneamente con la extensin del rea cultivable.
4- Los cercamientos y las grandes explotaciones.
Qu factores incidieron en el aumento de la productividad y de la produccin?
Allen compara los rendimientos de los cultivos en el sistema de campos abiertos y
en cercamientos entre tres categoras de distritos: de tierras pesadas, tierras
ligeras y pastos, entre la Edad Media y 1800. Los cercamientos superaban en
rendimiento a los campos abiertos solamente en los distritos agrcolas de suelos
pesados, en los cuales la clave del aumento de la productividad fue la aplicacin
del drenaje, que requera la cooperacin de muchsimos agricultores, de modo que
su difusin conllevaba la concentracin parcelaria.
5- Argumentaciones en torno a los cercamientos
La visin tradicional de la revolucin agrcola en la interpretacin de Allen sostuvo
dos puntos esenciales:
a- los agricultores de los cercamientos tenan ms probabilidades de adoptar
pautas de cultivo innovadoras en comparacin con los de los campos abiertos.
b- la renta por unidad de superficie era ms elevada en los cercamientos que en
los campos abiertos.
En los distritos de tierras livianas y de pastos se incrementaron ms las rentas que
la produccin o que el ahorro de los costos, generando mayores rentas para la
nobleza rural y para la aristocracia.
La reorganizacin de las tierras en explotaciones ms extensas comenz en el
siglo XVII y se impuls en el XVIII. Los rendimientos aumentaron en las
explotaciones de todos los tamaos entre 1550 y 1725.
Los cercamientos del siglo XVIII aumentaron poco la produccin por unidad de
superficie en tierras de rotaciones anuales y la conversin ganadera realizada en
otros distritos influy escasamente en el rendimiento. Pero en el siglo XVIII se
expandi la mejora de los suelos, con lo cual la produccin global no vari entre
1740 y 1800 compensando la cada de ingresos por Ha.
La alternancia de pastos y cultivos fue practicada por los agricultores en rgimen

de campos abiertos, de manera que no parecen haber constituido un obstculo a

las innovaciones. Por qu desaparecieron los campos abiertos? Las aldeas con
campos sin cerca elegan normalmente un tipo de tcnica que no era
maximizadora de la renta.
Para Allen, los cercamientos acabaron con la posibilidad de eleccin del
arrendatario, pues la competencia resolvi el problema en favor de quienes
adoptaban tcnicas maximizadoras de la renta.
Overton, en cambio, considera que el campesinado autosuficiente tiende a
disminuir desde el siglo XVI y que los cercamientos parlamentarios fueron
solamente el golpe de gracia.
Para Allen, la principal consecuencia econmica de los cercamientos del siglo
XVIII fue la redistribucin de la renta agrcola existente, no un incremento de la
productividad. Sostiene que fue la elevada productividad del trabajo y no la de la
tierra la que hizo que la agricultura fuera extraordinariamente productiva a
comienzos del siglo XIX.
6- Pequeas explotaciones y crecimiento de la produccin y de la productividad
El crecimiento que se produce entre 1600 y 1740 fue obra de los yeomen. Allen les
atribuye tres cambios importantes:
-

El cultivo de legumbres.

La mayor productividad del ganado.

La mejora de las semillas.

Overton estima que a pesar de los cambios, la abolicin de los comunales y la

emergencia de una nueva estructura de clases, los fundamentos de la economa
agraria precapitalista persistieron, con lo que limita radicalmente el valor de la
actuacin de los yeomen. Vuelve luego a las consideraciones de Jones de que a
mediados del siglo XVII la agricultura inglesa pas por una transformacin en sus
tcnicas ampliando el mercado, pero que su fase revolucionaria haba transcurrido
durante el Commonwealth y los perodos de restauracin.
Para Overton, la ralentizacin del crecimiento demogrfico ingls de los siglos XVI
y XVII se debi a factores malthusianos que probaran la insuficiencia de las
innovaciones anteriores al siglo XVIII.
7- Balance
Tenemos dos propuestas de revolucin agrcola:

La que tiene su momento culminante a partir de mediados del siglo XVIII en la

versin tradicional que comparte Overton, y

Las que sostiene Allen (1991), fruto del esfuerzo productivo e innovador de los
yeomen en campos abiertos, durante el siglo XVII la primera, y en la segunda
mitad del siglo XVIII y primera del XIX, la de los terratenientes y los
cercamientos parlamentarios, la segunda.