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Uso adecuado de geomallas y geotextiles en ingeniera de

pavimentos flexibles
Titulo : Uso adecuado de geomallas y geotextiles en ingeniera de pavimentos flexibles

Fecha de Creacin : 02/12/2005

Autor : Ing. Luis Felipe Correales Rivas
Artculo : Uso adecuado de geomallas y geotextiles en ingeniera de pavimentos
flexibles
Autor del Artculo:
Ing. Luis Felipe Correales Rivas
Ingeniero Civil E. C. I.
Sub Gerente de Geosintticos LAFAYETTE S. A.

RESUMEN
El mayor porcentaje de utilizacin de Geosintticos se ha concentrado en la
construccin de estructuras de pavimento, como elemento de refuerzo, separacin,
estabilizacin y filtro en drenajes. Durante ms de una dcada los Geosintticos se han
usado en muchos casos con el buen criterio de los ingenieros consultores, basados en la
informacin y recomendacin de los proveedores, que se diriga ms a las
caractersticas fsicas de cada Geosinttico que a una especificacin o a un diseo
adecuado, teniendo en cuenta las propiedades mecnicas, hidrulicas y de durabilidad.
Este hecho incidi por supuesto en fallas prematuras de estructuras de pavimentos.
Hoy en da ya existen especificaciones y mtodos de diseo que aseguran la
supervivencia del Geosinttico durante la vida til del proyecto, con un desempeo
adecuado de la estructura.
1. Introduccin
La utilizacin adecuada de nuevas tecnologas que permitan un mejor desempeo de las
estructuras de pavimento e incrementen su vida til, resulta importante para el diseo de
nuevas vas y el mantenimiento de las existentes.
2. Objetivo
El objetivo de este artculo es inducir a la comunidad de ingenieros a usar las
herramientas tcnicas y cientficas con que se cuenta hoy en da para el adecuado uso de
Geosintticos en cada una de las aplicaciones mencionadas

Funciones y Tipos de Geomallas y Geotextiles

3.1
SEPARACION
La separacin a travs de un Geotextil toma fuerza bajo el hecho contundente en el cual
la capa granular componente de un pavimento se pueda mezclar con el suelo de la
subrasante, cambiando sus caractersticas iniciales, propiciando una falla de deformacin
en esa interfase y por supuesto en ahuellamientos excesivos y fisuras en la superficie del
pavimento. Lo adecuado en este caso es que el estrato granular mantenga su capacidad
de distribuir los esfuerzos de diseo, para lo cual es indispensable mantener su
capacidad permeable y su espesor intactos.
Algunos diseadores, previniendo que parte de la estructura granular Base/Subbase
podra mezclarse con el suelo de la subrasante sobre dimensionaban el espesor del
estrato granular, sacrificando un volumen de material granular. Esta prctica dej de ser
necesaria con el uso de un adecuado Geotextil de alta capacidad de filtro para que el
agua pase libremente sin generar presin de poros y de suficiente retencin de finos de
acuerdo a las caractersticas del suelo de la subrasante.
Las caractersticas mnimas (mecnicas, hidrulicas y de durabilidad) adecuadas que
debe tener el Geotextil tejido para garantizar su supervivencia en separacin, deben ser las
definidas en la Especificacin de la AASHTO DESIGNATION M 288-97 (Internacionales)
3.2 FILTRO
El uso de geotextiles como elemento de filtro para drenajes en vas es tal vez el ms
conocido, justamente por el hecho de que se conoce ampliamente el deterioro que causa
la excesiva humedad y flujo en una estructura de pavimento, lo cual se presenta en
mayor medida en las pocas de invierno. Un buen drenaje para proteger el pavimento de
una va, ahorrara suficiente dinero de mantenimiento lo cual a gran escala permitira
construir nuevas vas.
La humedad puede penetrar en la estructura de pavimento a travs de varios puntos,
tales como la superficie, sobre todo por las fisuras y las juntas o por los hombros debido
a la presin de poros de aguas superficiales. El exceso de humedad en la estructura
causa varios efectos dainos, como reduccin de los esfuerzos efectivos en la masa
granular, hinchamientos en suelos expansivos, transporte de fin
os hacia y desde la base /
Subbase granular disminuyendo su permeabilidad o desestabilizando la estructura.
Las caractersticas mnimas mecnicas, hidrulicas y de durabilidad adecuadas que debe
tener el Geotextil para garantizar su supervivencia pueden ser las definidas en la
Especificacin de la AASHTO DESIGNATION M 288-97 (Internacional) las
definidas en un diseo del filtro usando mtodos adecuados como el propuesto por
Giroud 1.982
3.3 ESTABILIZACIN
Cuando la estructura de pavimento se va a construir sobre un suelo de baja capacidad
portante Cu 90 < kPa (CBR<3), el concepto separar se convierte en un concepto de
estabilizar, pues se requiere de un Geotextil que aporte refuerzo mientras que siga

funcionando como separador y filtro de alta capacidad de flujo.

Las estructuras de pavimento sobre suelos blandos se han estabilizado tradicionalmente
efectuando reemplazos profundos del suelo de la subrasante, para albergar enrocados,
empalizadas o suelos estabilizados con cemento. Estas prcticas son costosas an mas
cuando la disponibilidad de estos materiales es escasa o no se encuentran en zonas
cercanas al proyecto, sin tener en cuenta el grave dao ambiental que puedan generar.
La estabilizacin con Geotextiles de alto mdulo de deformacin, se genera por la
resistencia a la tensin y la restriccin al movimiento lateral por la friccin entre el
suelo-Geotextil, lo cual se ha llamado por algunos consultores como Efecto de soporte
tipo membrana. Este efecto en la prctica permite que los esfuerzos que llegan al
Geotextil transmitidos a travs de la Base / subbase granular sean distribuidos a una
mayor rea, lo cual aumenta el ngulo de transmisin de los esfuerzos desde la
superficie.
Las caractersticas mnimas mecnicas, hidrulicas, y de durabilidad adecuadas que
debe tener el geotextil para garantizar su supervivencia pueden ser las definidas en la
Especificacin de la AASHTO DESIGNATION M 288-97 (Internacionales); sin
embargo, esto debe corroborarse con un diseo usando mtodos adecuados como el
propuesto por Giroud y Noiray 1981, Hass 1987 entre otros.
3.4 REFUERZO DE LA ESTRUCTURA GRANULAR
Las geomallas han sido utilizadas con xito como refuerzo de estructuras granulares en
pavimentos flexibles y terraplenes. Este tipo de refuerzo se ha definido por varios
consultores como refuerzo de base y sub base, tambin se ha clasificado como efecto de
restriccin lateral o de refuerzo de confinamiento, debido a la trabazn que se genera en
la interaccin suelo granular-Geomalla. En consecuencia el refuerzo a tensin que
ejerce una Geomalla interactuando con el suelo y el mecanismo vertical resultante, estn
en funcin del mdulo de deformacin elstico de la Geomalla y de la restriccin lateral
al movimiento del suelo granular.
Teniendo en cuenta que la restric
cin lateral y/o confinamiento es ms eficiente a mayor
interaccin entre el suelo granular y el Geosinttico, se ha establecido a travs de
ensayos de desgarre (PullOut) que las Geomallas de refuerzo son ms eficientes que los
geotextiles de la misma resistencia y de la misma base polimrica. Tambin se ha
determinado que entre ms angulares sean las partculas del suelo granular mayor es el
efecto del refuerzo.
Cuando se disea un refuerzo de la estructura granular de un pavimento, debe tenerse en

cuenta que la Geomalla sea de alta resistencia, alto mdulo, que su superficie genere
friccin, que sus aberturas permitan una buena interaccin con el suelo y especialmente
que garantice una baja plastodeformacin (Creep) a largo plazo, ante la permanente
repeticin de cargas dinmicas, que exigen a la Geomalla mantener su resistencia a la
tensin, para no permitir deformaciones en la vida til de la estructura.
No existe una especificacin oficial de caractersticas mnimas mecnicas y de
durabilidad para el uso de Geomallas en estructuras de pavimento, pues como un
elemento de refuerzo debe disearse. Existen mtodos de diseo analtico y dentro de
los ms conocidos estn los propuestos por Giroud y Noiray 1981, Giroud y Bonaparte
1984, Hass 1987, Webster 1991, Christopher and Holts 1991, FHWA 1993, y otros
incluso propuestos por los fabricantes de Geomallas.
3.5 REFUERZO Y ABSORCIN DE ENERGIA DE SOBRE CARPETAS
ASFLTICAS
La necesidad de efectuar mantenimientos ms eficientes de vas pavimentadas, con
carpetas asflticas fatigadas, ha motivado la incorporacin de tecnologas que permitan
rehabilitarlas con mejores especificaciones para prolongar su vida til. En este caso con
las Geomallas flexibles de fibras de Polister se ha buscado introducir elemento de
refuerzo y de absorcin de energa en la interfase de la carpeta asfltica existente y la
nueva de rehabilitacin.
Para optimizar la durabilidad y resistencia en el mantenimiento de vas y aeropuertos, se
ha aplicado esta tecnologa. Se han reportado casos exitosos as como otros donde se
presentaron inconvenientes, estos ltimos generalmente donde se usaron polmeros
inadecuados o inapropiados, procedimientos de construccin que incluyen no slo a la
Geomalla sino tambin a la mezcla asfltica.
El uso de Geomallas como elemento de refuerzo a tensin de la nueva carpeta asfltica,
le otorga mayor vida til y reduce el reflejo de las fisuras de la carpeta asfltica vieja.
No existe una especificacin de caractersticas mnimas mecnicas y de durabilidad para
el uso de Geomallas en la interfase de dos capas asflticas, pues como un elemento de
refuerzo y disipador de energa debe disearse. Algunas de las caractersticas fsicas
mnimas que deben exigirse en este caso son la resistencia mecnica, generalmente
superior a 50 kN/m, resistencia a altas temperaturas (200 grados centgrados) y la
compatibilidad y adherencia entre la Geomalla y el asfalto. Existen estudios y mtodos
de diseo analtico dentro de los ms conocidos propuestos por Majidzadeh et al (78)

CONCLUSIONES
Para lograr el mayor beneficio de los Geosintticos en estructuras de pavimento es

importante usarlos con las caractersticas y propiedades adecuadas, soportadas por un

diseo como mnimo que cumplan con una especificacin que garantice su
supervivencia durante la vida til proyectada, para caso en particular. Para separacin y
estabilizacin en la interfase Subrasante-Subbase granular, el geotextil tejido debe ser
de buena capacidad de flujo para evitar presiones de poros indeseables. Para refuer
zo de
suelos granulares el geosinttico debe usarse al nivel del mayor esfuerzo. El uso de
Geomallas como elemento de refuerzo de estratos granulares es el ms apropiado. El
ahorro en mantenimiento de vas con el uso de Geomallas flexibles para refuerzo de
sobrecarpetas asflticas es un hecho y, si es adecuadamente instalada demuestra su
beneficio.
La seleccin adecuada de los Geosintticos, debe basarse adems del diseo en la
confiabilidad que otorgue el proveedor por los resultados de laboratorio propios y
externos que demuestren las propiedades del material a corto y a largo plazo.
REFERENCIAS
Giroud J. P. and Noiray L. 1981 Geotextil reinforced. Unpaved road design.
Giroud J. P. and Bonaparte, R. 1984. Design of unpaved road I trafficked areas with
Geogrids.
Al Qadi. I. L. Brandon = T.L. valentine. R. J. And Smithm T.E. 1994. Laboratory
evaluation of Geosynthetics reinforced pavement, section.
AASHTO DESIGNATION M-288-97.
Al Qudi I.L. The proper use of Geosynthetics in flexible pavements.
Majidzadeh et al (78) y Luther. A mechanistic design procedure for fabric-reinforced
pavement Systems.
FHWA 1993 Guidelines for design, specifications, and contracting of geosynthetics.

Especificaciones AASHTO M288-99 e INVIAS Artculos: 673 02; 674 02; 676
02.
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