UNIVERSIDAD GALILEO.

LENTES DE CONTACTO 1.
PROF. JOSUE MOLINA.
TOP T.

HISTORIA DE LAS LENTES DE CONTACTO

BLANDAS O HIDROFILICAS.

DELIA CARLOTA RODRIGUEZ BERMUDEZ.

CARNE 13001747.

GUATEMALA, 26 de enero del 2,015.

HISTORIA DE LAS LENTES DE CONTACTO BLANDAS:

Tradicionalmente, se atribuye a Leonardo da Vinci (1452-1519) la primera descripcin
de un dispositivo que podra asimilarse a una lente de contacto (Codex D, Folio 3,
verso). Segn estudiaron Hofstetter y Graham, Leonardo aadi en el margen de uno
de sus escritos el dibujo de un sistema ptico consistente en una semiesfera de vidrio
llena de agua y con un rostro sumergido en sta. La relacin de este esquema con las
lentes de contacto deriva slo del hecho de que los ojos estn en contacto con el agua,
pero Leonardo dibuj tambin lo que, para Hofstetter y Graham, son unas lentillas
semejantes a las actuales, as como la ampolla de cristal de la que deban tallarse.
Una sugerencia semejante formul en 1637 Ren Descartes (1596-1650) cuando
escribi: "Si uno aplicase sobre el ojo un tubo lleno de agua, en cuyo extremo hay un
vidrio en forma exactamente igual a la piel (crnea) no existira refraccin alguna a la
entrada del ojo.
Resulta sumamente interesante advertir que Descartes consideraba que su idea no era
prctica debido a las dificultades para obtener un vidrio de radio adecuado en el
extremo del tubo, colocar ste en contacto con el globo ocular y mantenerlo en
posicin correcta. Por tales dificultades admitidas a priori, opt por un simple cono de
vidrio, anticipndose as al cono diseado por Steinheil a mediados del siglo XIX.
Esta proposicin fue reconsiderada y perfeccionada por el matemtico francs Philippe
de la Hire (1640-1718) en 1685, quien sugiri utilizar un "vidrio" cncavo sobre el
globo ocular: La curvatura interna del vidrio debera ser igual a la curvatura de la
crnea, eliminando as la refraccin de la crnea y el humor acuoso y el vidrio pueden
ser considerados como el mismo medio ptico.
Es generalmente aceptado que fue Thomas Young (1773-1829) el primero en concebir
en 1801 la modificacin de la refraccin del ojo mediante un sistema diptrico aplicado
a la crnea. Su mecanismo, que ms tarde se conoci con la denominacin de
"hidrodiascopio" (Lohnstein, 1896), era un tubo de un cuarto de pulgada de longitud.
En uno de sus extremos Young coloc una lente pequea. El terminal ocular del
dispositivo estaba rodeado de cera y el tubo estaba lleno de agua. El autor aplic el
instrumento descrito a su ojo y experiment con su propia acomodacin y
astigmatismo.
La descripcin de Young era la siguiente: "De un pequeo microscopio para las
investigaciones botnicas he extrado una lente bicncava de aproximadamente 20
milmetros de distancia focal. He colocado esta lente en un pequeo tubo de 5
milmetros de longitud que he recubierto con un poco de cera y llenado en tres cuartas
partes con agua fra. Lo he aplicado a mi ojo, de tal manera que la crnea penetr en
su mitad en el tubo y se encontraba en todas partes en contacto con el agua: el ojo se
hizo inmediatamente hipermetrpico".
Su intencin era simplemente eliminar la crnea, con sus frecuentes irregularidades
pticas, del sistema diptrico del ojo y sustituirla por una lente bien tallada, lo que
resultaba lgico dado que el humor acuoso, la crnea y el agua tienen casi el mismo
ndice de refraccin y por tanto actan como un nico medio ptico. As, las lentes de
contacto actuales parten de este mismo principio.

Young nunca pretendi que este dispositivo sirviese para corregir cualquier tipo de
ametropa, pero su invencin result un elemento bsico para plantear esta posibilidad
de correccin ptica por procedimientos distintos a las gafas comunes.
Sir John Frederick William Herschel, "the young" (1792-1871), aport en 1823 una
interpretacin terica y justific la posible aplicacin prctica de las lentes de contacto.
Herschel sugiri que era posible corregir el astigmatismo por este ingenioso
procedimiento. Mencion tambin que poda obtenerse un molde del ojo y
consecutivamente tallar un cristal de la forma y dimensiones correspondientes.
Propuso la posibilidad de corregir la ametropa astigmtica aplicando al ojo una cpsula
de vidrio llena de sustancia gelatinosa de origen animal, pero su idea no tuvo xito. La
expona as en una nota al pie en la Encyclopedia Metropolitana: "En algunos casos de
irregularidades de la crnea sera interesante experimentar si poniendo algunos geles
transparentes de origen animal, contenidos en una cpsula esfrica de vidrio, en
contacto con la superficie del ojo, podra conseguirse una visin ntida, siquiera
transitoria; o si podra tomarse un molde verdadero de la crnea y traspasarlo a un
medio transparente."
En 1827, Sir George Biddel Airy (1801-1892) inform en las Transactions of the
Cambridge Philosophical Society sobre la aplicacin de lentes capaces de corregir el
defecto ptico que l mismo padeca: el astigmatismo.
LENTES DE HIDROGEL:
Las lentes de contacto blandas son lentes flexibles que se amoldan a la superficie
corneal. La mayor parte de estas lentes blandas son hidrfilas (a veces referidas como
hidrogel), porque tienen la caracterstica de absorber y retener el agua.
Hermann Staudinger (1881-1965), fundador de la qumica de los polmeros, demostr
en 1936 que la cantidad de lquido confinada en la tumefaccin de un gel era
inversamente proporcional al grado de reticulacin de la red polimrica. El trabajo
desarrollado por Staudinger se concentr predominantemente en polmeros no solubles
en agua.
El desarrollo de las lentes de este tipo de materiales hidroflicos fue iniciado por un
grupo de qumicos checoslovacos bajo la direccin de Otto Wichterle, qumico experto
en polmeros, y su asistente y colaborador Drahoslav Lim, en el Instituto de Qumica
Macromolecular de la Academia Checoslovaca de Ciencias en Praga. En 1954, bajo la
direccin de Wichterle, Lim sintetiz el hidroxietil metacrilato (HEMA) y el dister de
glicol. Este HEMA primario fue denominado Hydron. Era un material transparente y
blando que, al hidratarse, absorba un 40% de agua, pero es insoluble en agua debido
a la presencia de entrecruzamientos que forman una red tridimensional. Wichterle
consult entonces con Maximillian Dreifus, oftalmlogo interesado en utilizar este
material para implantes.
Wichterle tambin haba desarrollado en 1951 un proceso sencillsimo para producir
lentes de contacto llamado spin casting, en el que se polimerizaban los monmeros de
HEMA en un molde cncavo en rotacin, de modo que la potencia diptrica estaba
controlada por la velocidad de giro y la ptica del molde. As, a partir de 1956,

Wichterle y Dreifus colaboraron en la fabricacin y adaptacin de miles de lentes

fabricadas en la propia casa del primero.
En 1960, Wichterle y Lim publicaron un artculo en Nature proponiendo el uso de geles
hidroflicos para usos biolgicos y, en concreto, para las lentes de contacto.
Segn estos autores, el material deba reunir las caractersticas siguientes:
1. Que la estructura permitiera retener un determinado contenido de agua.
2. Que resultara un material inerte para los procesos biolgicos normales, incluyendo la
resistencia a la degradacin del polmero ante las reacciones desfavorables del
organismo.
3. Que fuera permeable a los metabolitos.
Para proseguir sus investigaciones, Wichterle tuvo que enfrentarse con el Instituto en el
que trabajaba y con el escepticismo del colectivo de los pticos. Este material
polimrico fue patentado en 1963.
En los 6 a 8 aos siguientes a 1961, tanto el uso de lentes de hidrogel como la
experimentacin con estos materiales fueron limitados y los resultados,
decepcionantes. Aunque por lo general resultaban lentes bastante cmodas, sola ser
un problema conseguir una visin satisfactoria. Debido a su consistencia blanda,
perdan a menudo su forma original y distorsionaban la imagen.
En 1966, se celebr en Praga el I Congreso de lentes de contacto hidroflicas, en el que
se puso de relieve la dificultad para producir series de lentes de las mismas
caractersticas con los mtodos de los que se dispona (polimerizacin por
centrifugacin).
En 1967 comenz, tambin en Praga, la experiencia Geltakt, con las lentes de
contacto de HEMA llamadas Geltakt. Mientras Sampson afirmaba que el uso de estas
lentes era poco satisfactorio, Gomber mantena que en Checoslovaquia varios miles de
personas las utilizaban habitualmente con buen resultado.
Por lo general, los dimetros de las lentes de contacto blandas estaban comprendidos
entre 10 y 13 mm, y se dispona de una gama cada vez ms amplia.
En Harrisburg, Pasadena, un optometrista muy emprendedor llamado Robert J. Morrison
se percat del potencial de este nuevo material y viaj a Checoslovaquia, en donde
compr al gobierno checo los derechos de fabricacin de lentes de HEMA segn la
tcnica de Wichterle por unos 330.000 dlares estadounidenses. El siguiente paso
consista en encontrar un fabricante/desarrollador, pero pocos se mostraron
interesados. Dos inversores, que eran tambin abogados de patentes, Martin Pollack y
Jerome Feldman, propietarios de la empresa National Patent Development Corp. (NPD),
y que no conocan nada sobre lentes de contacto, se dieron cuenta del potencial de
este producto y le compraron a Morrison los derechos sobre el mismo por un milln de
dlares. Morrison obtuvo un buen beneficio, pero el de National Patent Development
fue an mayor. Tras intentar que varias empresas importantes de ptica se interesaran
por este tipo de lentes, consiguieron por fin que Bausch & Lomb adquiriera la patente

por tres millones de dlares (hacia 1967). Pollack fund aos despus American
Hydron, que actualmente forma parte de Ocular Sciences (Biomedics).
Con posterioridad se aadi vinilpirrolidona (VP) al polmero con objeto de incrementar
su contenido en agua. As surgi la segunda generacin de lentes de contacto con
mayor contenido hdrico y, por consiguiente, mucha mayor capacidad de transporte de
oxgeno. Muchas de las lentes de hidrogel que se han difundido durante los ltimos
aos, corresponden a esta segunda generacin.
En diciembre de 1968, la Food and Drug Administration (FDA) de Estados Unidos
declar que las lentes de contacto blandas eran medicamentos y deban ser sometidas
al mismo riguroso proceso que stos antes de ser aprobadas para su comercializacin.
El 18 de marzo de 1971, Bausch & Lomb comunic que la FDA aprobaba la produccin
y comercializacin de sus lentes de HEMA Soflens para uso diario, si bien con algunas
reservas.
Alan Isen, un optometrista dueo de un laboratorio de fabricacin de lentes de
contacto rgidas (Griffin Lab) en el estado de Nueva York, logr que un qumico de
polmeros de la localidad, ODriscoll, fabricara un hidrogel como el de Wichterle. As
naci la lente Griffin, luego llamada Softcon y que actualmente es propiedad de Ciba
Vision. En realidad, la lente Griffin se comercializ antes que la de Bausch & Lomb, pero
fue aprobada para uso teraputico en la queratopata bullosa. Sin embargo, se emple
sobre todo para defectos de refraccin, de manera que resultaba sorprendente el alto
nmero de miopes jvenes con crneas de aspecto sano que recibieron el diagnstico
de queratopata bullosa.
Barr y Bailey recuerdan que, durante la dcada de 1970, surgieron muchos problemas
con la adaptacin de estas lentes, tales como descentramiento, hipoxia y el "sndrome
de la lente cerrada" (tight lens syndrome), que fueron superados con el
perfeccionamiento en el material y la experiencia en su adaptacin.
Se ofertaron dos tipos de lentes de contacto de hidrogel; las lentes de bionite,
fabricadas por el laboratorio Griffin, y las Soflens de Bausch & Lomb. Las primeras se
fabricaban con la tcnica del torneado. Las Soflens, al igual que las lentes checas, se
basaban fundamentalmente en el HEMA y se producan por el mtodo del spin casting.
Surgieron despus otras compaas productoras tales como Hydro-Optics Union
Corporation, Hydrophilic International Continous Curve, Milton Ray Corporation Dupont,
etc.
En 1981, la FDA aprob lentes blandas para su uso de un da para otro o prolongado,
pero el desarrollo de este tipo de lentes se haba iniciado diez aos atrs, al principio
de la dcada de 1970, con los trabajos de John DeCarle en el Reino Unido. Su propsito
era desarrollar un material de alto contenido en agua (prximo al de la propia crnea)
para lograr una mayor permeabilidad al oxgeno, y disear lentes de un dimetro
inferior al corneal para no estimular una reaccin neovascular en el limbo.
Los dos primeros materiales utilizados para estas lentes, destinadas al uso
permanente, fueron el Permalens 71% (CooperVision, EE UU y Global Vision, RU) y el
Sauflon 85% (Contact Lens Manufacturing, RU). A los informes sobre problemas de
tolerancia y calidad de visin se sumaron ms adelante los de lesiones oculares,

depsitos y fragilidad, por lo que el uso de este tipo de lentes permanentes declin en
el Reino Unido y en Europa. La situacin estimul la investigacin en este campo y se
comprob que algunos de los conceptos vigentes acerca de las condiciones para
mantener la homeostasia corneal eran errneos, como el lmite del 2% de equivalente
de presin de oxgeno o la independencia de la crnea con respecto a la atmsfera
para su oxigenacin.
El fracaso de las lentes de uso permanente favoreci el inters por desarrollar lentes
que pudiesen utilizarse durante un tiempo sin necesidad de quitrselas para dormir. En
la dcada de 1970, la FDA public una serie de normas para autorizar la
comercializacin de lentes de contacto de porte prolongado, denominacin con la que
se buscaba distinguirlas de las de porte continuado o permanente, as como insistir en
la recomendacin de retirarlas cada cierto tiempo. A raz de la publicacin de estas
normas, aparecieron en el mercado estadounidense lentes de uso prolongado, primero
para pacientes afquicos, en 1979, y dos aos ms tarde para pacientes fquicos,
como la Hydrocurve 55% de Barnes-Hind y la Permalens 71% de CooperVision. Bausch
& Lomb present en 1983 una lente ultrafina, ao en el que tambin se comercializ la
primera lente trica de hidrogel para uso prolongado. En muy poco tiempo, hubo en el
mercado ms de veinte modelos de lentes de contacto de hidrogel para uso prolongado
en ojos fquicos, y proliferaron los estudios sobre los resultados clnicos y visuales, con
conclusiones bastante dispares. En particular, se destac la incidencia de queratitis por
Pseudomonas aeruginosa, cuyos factores predisponentes o desencadenantes no
estaban muy claros. La preocupacin por esta y otras complicaciones relacionadas con
las lentes de porte prolongado determin que, a partir de 1985, declinara su uso, al
tiempo que se iniciaban estudios sobre la queratitis microbiana (Contact Lens Institute,
Abt Associates y Massachusetts Eye and Ear Infirmary, 1986-1989) y renaca el inters
por hallar nuevos materiales con Dk ms elevado.
Hacia 1989, se observ un nuevo aumento en las prescripciones de lentes de contacto
de porte prolongado, cuyos fabricantes, en unin con la FDA, y basndose en los
resultados de los citados estudios, decidieron modificar el etiquetado para recomendar
un tiempo de porte comprendido entre 1 y 7 das y para insistir en el riesgo de
queratitis ulcerosa y en la importancia de atender correctamente al mantenimiento de
las lentes.
Fue precisamente el esfuerzo por simplificar el mantenimiento de las lentes de
contacto de hidrogel lo que dio lugar a dos desarrollos interesantes:
Las lentes desechables (Acuvue, de Johnson & Johnson; SeeQuence, de Bausch &
Lomb; New Vues, de Ciba Vision Corp.), que resolvan el problema del mantenimiento.
Empezaron a utilizarse en Dinamarca en 1984 (Danalens).
La sustitucin regular de las lentes por otras nuevas segn perodos preestablecidos
que iban de 1 mes a 12 meses. Tambin en este caso Escandinavia fue pionera (Karl
Nilsson).
LENTES DE ELASTMERO DE SILICONA:
La investigacin en el campo de las lentes blandas de silicona, impulsada por la alta
permeabilidad al oxgeno de este material, se inici a finales de la dcada de 1950 con

los trabajos de Walter Becker, ptico de Pittsburgh, que comenz a fabricarlas en 1956
y vendi su patente en 1959 a Joe Breger. ste continu los trabajos hasta que Dow
Corning compr la patente en 1972. Las lentes tipo Mller-Welt de elastmero
fabricadas por Breger tenan un dimetro corneal de 10,5 mm (Silcon). Dow Corning
modific el material y fabric una nueva lente que recibira el nombre de Silsoft y que
recibi la aprobacin de la FDA en 1981 para uso diario con fines cosmticos y para uso
prolongado en pacientes afquicos. En 1983, estas mismas lentes, con el nuevo
nombre de Silsight, fueron las primeras autorizadas para uso prolongado durante
treinta das. Estas lentes se fabricaron con dimetros de 113 y de 125 mm. Bausch &
Lomb compr a Dow Corning las lentes de elastmero de silicona en 1985. En la
actualidad, pueden obtenerse en cantidades muy limitadas a travs de Bausch &
Lomb.
Danker Laboratories desarroll lentes de elastmero de silicona en 1970. Estas lentes
fueron adquiridas despus por Barnes-Hind. En Alemania, en la dcada de 1970, se
comercializaron las lentes Silflex de Vlk y Tesicon de Titmus.
Son lentes difciles de fabricar, que han de ser moldeadas a alta presin y cuya
superficie debe tratarse para superar el problema de la hidrofobia. Tambin su
adaptacin es complicada debido a la alta elasticidad y es frecuente que se adhieran
con firmeza a la crnea y causen lesiones.
Para concluir podramos mencionar que cuando se requiere la seleccin de lentes de
contacto blandos de hidrogel de silicona para un paciente hay que tener en cuenta
varios factores y considerarlos, as tambin tener un adecuado equilibrio entre las
propiedades del material, su diseo, su transmisibilidad de oxigeno traducido al flujo de
oxigeno que permite hacia la cornea sus propiedades mecnicas y la lubricacin de la
superficie.