Filosofa

A menudo ste es el primer curso que los estudiantes de ingeniera mecnica ven que le
s
presenta retos de diseo, en vez de problemas de elaboracin de piezas. Sin embargo,
el tipo
de diseo que se estudia en este curso es de diseo detallado, el cual tan slo es una
parte del
espectro total del proceso de diseo. En el diseo detallado, el concepto general, l
a aplicacin
e incluso la forma general del dispositivo requerido, generalmente se conocen de
sde el principio. No se trata de inventar un nuevo dispositivo, sino que se inte
nta definir la forma, el
tamao y el material del elemento de una mquina especfica, de manera que no falle en
las
condiciones de carga y ambientales que se esperan durante el servicio.
El enfoque tradicional en la enseanza del curso de Elementos ha sido enfatizar el
diseo de piezas o elementos de una mquina individual, como engranes, resortes, ejes, e
tctera.
La crtica que algunas veces se hace al curso de Elementos (o al libro de texto) e
s que se convierte fcilmente en un libro de cocina , con temas inconexos que no prep
aran al estudiante
para resolver otro tipo de problemas que no sean los de las recetas. Existe un r
iesgo en este
hecho. Es relativamente fcil para el instructor (o autor) permitir que el curso (
o texto) degenere al modo: Bueno, es martes, diseemos resortes; el viernes disearem
os engranes . Si
esto sucede, se causara un perjuicio al estudiante, ya que de esa manera no neces
ariamente
desarrolla una comprensin fundamental de la aplicacin prctica de las teoras subyacen
tes
en los problemas de diseo.
Sin embargo, muchos de los elementos de mquinas que por lo general se abordan en
este curso brindan ejemplos magnficos acerca de la teora subyacente. Si se ven des
de esa
ptica y se presentan en un contexto general, pueden ser un vehculo excelente para
que el
estudiante desarrolle una comprensin integral de las teoras relevantes y complejas
de la ingeniera. Por ejemplo, el tema de tornillos precargados es perfecto para
introducir el concepto de preesfuerzo, utilizado como un remedio contra cargas d
e fatiga. Quizs en la prctica el
estudiante nunca vaya a disear un tornillo precargado, no obstante, l o ella utili
zarn bien
el conocimiento de preesfuerzo obtenido de esta manera. El diseo de engranes heli
coidales
para soportar cargas variables en el tiempo brinda un excelente vehculo para desa
rrollar en
el estudiante la comprensin de los esfuerzos combinados, los esfuerzos hertzianos
y la falla
por fatiga. De modo que el enfoque en los elementos es vlido y defendible en la m
edida en
que el enfoque adoptado en el texto sea lo suficientemente global. Es decir, no
se debera
permitir que degenere en un conjunto de ejercicios sin relacin aparente; por el c
ontrario, se
tiene que proporcionar un enfoque integral.
Otra rea donde el autor ha encontrado que textos (y cursos de Elementos de mquinas
)
presentan deficiencias es en la falta de conexin entre la dinmica de un sistema y
el anlisis

de esfuerzo de ese sistema. Generalmente, esos textos exponen los elementos de mq

uinas
con fuerzas (mgicamente) predefinidas sobre ellos. Luego, se muestra al estudiant
e cmo
determinar los esfuerzos y las deflexiones causadas por dichas fuerzas. En el di
seo de mquinas reales, las fuerzas no siempre estn predefinidas y pueden deberse, en gran
parte, a
las aceleraciones de las masas de las piezas en movimiento. Sin embargo, las mas
as no se
pueden determinar exactamente hasta que se define la geometra y se realiza un anli
sis de
esfuerzos, para determinar la resistencia de la pieza supuesta. Entonces, hay un
punto muerto
que slo se resuelve con iteracin, es decir, se supone una geometra de la pieza y se
definen
sus propiedades geomtricas y de masa, se calculan las cargas dinmicas debidas en p
arte
al material y a la geometra de la pieza. Luego se calculan los esfuerzos y las de
flexiones
resultantes a partir de estas fuerzas, se averigua si falla, se redisea y se vuel
ve a empezar.
El enfoque integral
El texto se divide en dos partes. La primera parte presenta los fundamentos de e
sfuerzos,
deformacin unitaria, deflexin, propiedades de los materiales, teoras de falla, fenme
nos de
fatiga, mecnica de fractura, FEA, etctera. Estos aspectos tericos se presentan de m
anera
similar a la de otros textos. La segunda parte presenta los tratamientos de los
elementos de
diseo especficos comunes, utilizados como ejemplos de aplicaciones de la teora, per
o tambin intenta evitar la presentacin de un conjunto de temas dispares, en favor
de un enfoque
integral que vincule los diferentes temas mediante los estudios de caso.