CONOCIMIENTOS BASICOS SOBRE ELECTRICIDAD

INTRODUCCION
Prcticamente en todos los aspectos de la vida interviene, de una u otra forma,
la energa elctrica, siendo cada da ms frecuente el uso que de ella se hace.
Desde que suena el despertador por la maana, encendemos la luz, conectamos
la radio, la televisin, el frigorfico, la lavadora, el ordenador, etc.; todo un sin fin
de aparatos electrodomsticos, medios de transporte, comunicacin y
maquinaria funcionan con electricidad. Es, pues, de especial inters adquirir
conceptos claros y concisos acerca de esta parte de la ciencia para poder
aplicarlos prctica y correctamente a lo largo de nuestra vida profesional.
Para poder interpretar y explicar los fenmenos elctricos se han enunciado
varias teoras, pero slo la teora electrnica lo ha hecho de una manera clara y
completa, dando explicacin a todos ellos.
1. Teora electrnica
Cualquier tomo est constituido por un ncleo subdividido, a su vez, en
protones y neutrones; en torno a dicho ncleo giran los electrones. El
protn tiene carga positiva y el electrn carga negativa. En un tomo
elctricamente neutro, el nmero de protones es igual al nmero de
electrones. Si un tomo pierde electrones queda electrizado
positivamente; si, por el contrario, los adquiere, queda electrizado
negativamente. De todos es conocido el fenmeno de electrizacin de los
cuerpos por frotamiento. El electrn es la parte ms importante del tomo,
ya que de su facilidad para moverse a lo largo de los cuerpos va a
depender que stos sean conductores o aislantes. Por tanto, podemos
decir que la unidad elemental de carga elctrica es el electrn.
2. Electrosttica
La materia que nos rodea est formada por tomos. Los tomos a su vez
estn formados por partculas distribuidas en el ncleo y la corteza. En el
ncleo nos encontramos con los neutrones (partculas sin carga y con
masa) y protones (partculas con carga positiva y masa). En la corteza
girando alrededor del ncleo nos encontramos a los electrones (partculas
con masa despreciable y carga negativa).
Cuando el nmero de protones y electrones es el mismo tenemos
tomos neutros, mientras que si el nmero de ambos no coincide tenemos
iones, tomos cargados. Estos iones pueden ser:

Iones positivos. - el nmero de protones es mayor que el nmero

de electrones.
Iones negativos. - el nmero de electrones es mayor que el
nmero de protones.

3. Corriente elctrica

Recibe el nombre de corriente elctrica el desplazamiento de electrones

sobre un cuerpo conductor. Todos los cuerpos tienden a quedar en estado
elctricamente neutro; as, si se ponen en contacto dos cuerpos, uno
cargado con exceso de electrones y otro con defecto, se establecer entre
ellos un intercambio de electrones hasta que se igualen elctricamente. El
sentido convencional de la corriente elctrica es el contrario al del
movimiento de los electrones, esto es, de + a --.
4. Magnitudes bsicas
Por magnitud fsica entendemos cualquier propiedad de los cuerpos que se
puede medir o cuantificar. En los circuitos elctricos tenemos:

Voltaje o tensin elctrica

Energa por unidad de carga que hace que stas circulando por el
circuito. Se mide en voltios V.

Intensidad
Nmero de electrones que atraviesan la seccin de un conductor en
la unidad de tiempo. Se mide en amperios (A).

I=

q
t
Donde:
q: Carga
t: Tiempo
El amperio es una unidad muy grande equivalente al paso de
6,241018 electrones por segundo.

Resistencia
mide la oposicin que ofrece un material al paso de corriente
elctrica. Se mide en Ohmios (W).
La resistencia que ofrece un material al paso de corriente elctrica
viene determinada por su longitud su seccin y sus caractersticas
segn la ecuacin:

Donde:
R: Carga

: Resistividad

l : Longitud

S : Seccin

Atendiendo a esta resistencia los materiales se clasifican en dos

grandes grupos:
o

Conductores
Permiten el paso de corriente elctrica, metales, agua, etc.

Aislantes
No permiten el paso de corriente elctrica, madera, plstico,

etc.

Fuerza electromotriz (fem)

Es la causa que origina el movimiento de los electrones en todo
circuito elctrico. Su unidad es el voltio (V)

Diferencia de potencial (ddp)

Tambin se conoce como tensin elctrica y voltaje. Es el desnivel
elctrico existente entre dos puntos de un circuito. Su unidad es el
voltio (V). Se mide con un voltmetro. Se representa con la letra U.

Cantidad de electricidad (Q)

Es el nmero total de electrones que recorre un conductor. Como la
carga del electrn es de un valor muy pequeo, la unidad prctica
que se emplea es el Culombio (C).

Densidad de corriente elctrica (b)

Es el nmero de amperios que circula por cada mm2 de conductor,
esto es, intensidad por unidad de seccin. La unidad es el A/mm2.

I
S
Donde:

: Densidad de Corriente

I: Intensidad
S: Seccin

Potencia elctrica (P)

Es la cantidad de trabajo desarrollada en la unidad de tiempo. En un
circuito elctrico es igual al producto de la tensin por la intensidad.
Su unidad es el vatio (W). Se mide con un vatmetro. Son mltiplos
del vatio (W), el kilovatio (1 kW = 1.000 W) y el megavatio (1 MW =
1.000.000 W).

P=UI

1W =1 V1 A
P: Potencia
U: Tensin
I: Intensidad
W: Vatio
V: Voltio
A: Amperio
Junto con la frmula de la ley de Ohm, se pueden obtener las
siguientes frmulas de la potencia:
2

P=

U
R

P=RI

Energa elctrica (E)

Es el trabajo desarrollado en un circuito elctrico durante un tiempo
determinado. Viene dada por la frmula:

E=PT
1 J =1W 1 S
E: Energa
P: Potencia
T: Tiempo
J: Julio
W: Vatio
S: Segundo
Esta unidad es muy pequea, por lo que se emplea otra de valor
ms elevado, el kilovatio' hora (kW . h). El kW' h es la unidad que
miden los contadores de energa.

1kW . h = 1.000 W . 3.600 s = 3,6 . 106 julios

El coste de la energa es el resultado de multiplicar su valor por el
precio unitario (Pu).

Efecto Joule
Se entiende con este nombre el calentamiento experimentado por
un conductor al ser atravesado por la corriente elctrica. Dicho
calentamiento se debe al roce de los electrones con los tomos a su
paso por el conductor. Las unidades calorficas usadas son: la
calora (cal) y la kilocaloria (kcal).
Calora. Es la cantidad de calor necesaria para elevar la
temperatura de un gramo de agua un grado centgrado.
Kilocalora. Es la cantidad de calor necesaria para elevar la
temperatura de un kilogramo de agua un grado centgrado. 1
kcal = 1.000 cal
Existe una equivalencia entre la unidad de energa elctrica
(julio) y la unidad calorfica (calora): 1 julio = 0,24 caloras.
La energa calorfica y la energa elctrica vienen relacionadas
por la frmula siguiente, conocida como Ley de Joule:

Q=0.24E
Q: Cantidad de calor (cal)
E: Energa elctrica (W. s)
0.24: Coeficiente de Equivalencia

Influencia de la temperatura en la resistencia de un

conductor
Al calentarse un metal, aumenta la agitacin de sus tomos, lo que
dificulta el desplazamiento de electrones; el resultado es un
aumento de la resistencia en el conductor. Ensayos sobre distintos
materiales conductores permitieron comprobar un aumento
constante de la resistencia con la temperatura.
Se define como coeficiente de temperatura al aumento de
resistencia que experimenta un conductor al incrementar su
temperatura un grado centgrado. Por tanto, la resistencia de un
conductor al aumentar la temperatura es igual a la que tena
inicialmente ms el aumento experimentado, y viene dada por la
frmula.

Rf =Ri (1+ T )

Rf: Resistencia final

R: Resistencia inicial

: Coeficiente de temperatura

T : Incremento de temperatura

Coeficiente de temperatura de algunos metales

5. Ley de Ohm
Ohm realiz numerosos experimentos analizando los valores de estas tres
magnitudes observando que si aumentaba la resistencia manteniendo fija
la intensidad, aumentaba el voltaje. Si aumentaba la intensidad
manteniendo fija la resistencia, aumentaba el voltaje. Es decir, la
resistencia y la intensidad son directamente proporcionales al voltaje.
Estos experimentos llevaron a Ohm a enunciar su ley para el clculo de las
magnitudes bsicas de un circuito elctrico de la siguiente forma:

V =IR
6. Instrumentos de medida
Para medir las diferentes magnitudes elctricas, existen instrumentos
especficos siendo los ms utilizados el voltmetro, el ampermetro y el
polmetro.

Voltmetro
Mide el voltaje o tensin elctrica. El aparato se conecta en paralelo
con el componente o generador cuya tensin se quiere medir. La
resistencia interna del aparato es muy alta de modo que a travs de
l casi no circula corriente. Suele tener varias escalas, voltios o mili
voltios siendo preciso elegir la escala adecuada a la tensin que se
va a medir. Si trabajamos con tensiones muy elevadas debemos
tener cuidado para no daarlo.

Ampermetro
Mide la intensidad de la corriente. Se conecta en serie con el
circuito. La resistencia interna del aparato es muy pequea por lo
que apenas afecta a la corriente del circuito. Tambin aqu debemos
seleccionar la escala adecuada a la intensidad que vamos a trabajar.
Si conectamos el aparato en paralelo podemos daarlo.

Polmetro
Es ms avanzado que los anteriores, nos permite medir tensin,
intensidad, resistencia, etc. En diferentes escalas de medida. Puede
ser analgico o digital.

TIPOS DE CABLES ELECTRICOS

En las instalaciones elctricas existen diversas formas en la que se puede

distribuir la energa elctrica, as las condiciones en la que se debe someter los
cables elctricos. Por esta situacin se han diseado diversos tipos de cables que
dependen donde vayan a ser instalados. Esta condicin puede ser en una zona
subterrnea, area, equipos industriales o domsticos. En este post vers los
tipos de cables ms utilizados a nivel residencial.
1. Cable de distribucin area
Cable generalmente compuesto por tres o cuatros cables, con aislamiento
individual termoplstico de polietileno o de PVC. Estos estn dispuestos
helicoidalmente alrededor de un conductor neutro mensajero
sin ningn aislante.

Aplicaciones:

Estos cables se usan en sistemas de distribucin area de energa

elctrica en baja tensin.
Como acometida area de servicios secundarios.
Alumbrado general.

2. Cable concntrico
Alambre o cable de cobre suave, con aislamiento termoplstico de
policloruro de vinilo (PVC), rodeado concntricamente por un neutro a
base de alambres de cobre desnudo suave, dispuestos en forma helicoidal
y cubierta termoplstica de polietileno o PVC. Se utiliza en las acometidas
elctricas monofsicas a dos o tres hilos.

3. Cable multiconductor
Cable de tres o cuatro conductores de cobre suave, con aislamiento
individual termoplstico de policloruro de vinilo (PVC), e identificados por
el color del aislamiento, rellenos para dar seccin circular, cinta reunidora
y cubierta exterior termoplstica de policloruro de vinilo (PVC).

Aplicaciones:

Equipos industriales de alimentacin trifsica. Como motores de

correa transportadora y pequeas bombas.
Equipos comerciales. Como hornos, extractores, neveras
industriales, lavadoras industriales.

4. Cordn dplex o SPT

Cordn flexible de dos conductores paralelos (cordones de cobre suave),
se fabrican en calibres desde 22 AWG hasta 10 AWG. Poseen aislamiento
individual de policloruro de vinilo (PVC) y unidos por una pista del mismo
material.

Aplicaciones:
Estn diseados para suministrar energa elctrica en baja tensin a
aparatos electrodomsticos como ventiladores, lmparas, estreos,
televisores, radios, batidoras y para elaborar extensiones.

5. Cable SJT
Cable de dos, tres o cuatro conductores de cobre suave en construccin
flexible, con aislamiento individual de PVC, e identificados por colores
(negro, azul, gris, blanco, verde). Y por ltimo, con una cubierta exterior
de PVC. La superficie exterior puede presentarse en forma estriada o lisa.

Aplicaciones:
Encuentran su principal aplicacin en el suministro de energa elctrica de
baja tensin en computadoras, aspiradoras, mezcladoras, pulidoras,
taladros, caladoras y otros productos porttiles y electrodomsticos.

6. Cable UF
Pueden ser slidos o cableados y estn construidos con cobre de temple
suave, estn adems aislados con una capa uniforme de material
termoplstico, PVC resistente a la humedad, posteriormente los
conductores son dispuestos paralelamente y sobre ellos se aplica una
chaqueta tambin de PVC generalmente de color gris.

Aplicaciones:
Son utilizados para circuitos de fuerza y alumbrado en edificaciones
industriales, comerciales y residenciales, son tiles adems para ser
enterrados directamente, en instalaciones cubiertas y expuestas, se
usan en viviendas del lado interior o exterior de las paredes.

TIPOS DE EMPALMES EN INSTALACIONES ELECTRICAS

Los empalmes elctricos son quizs unos de los factores que ms influyen para
el correcto funcionamiento de una instalacin elctrica, (consideraciones para
realizar un correcto empalme) . Dependiendo la situacin en la que se encuentre
la instalacin y como se vayan instalar los cables elctricos, se debe de llevar a
cabo el empalme ms ideal. Dentro de los empalmes que se trataran aqu estn
los empalmes cola de rata, en derivacin y prolongacin.

1. Empalme cola de rata

Este tipo de empalme se emplea cuando los cables no van a estar sujetos
a esfuerzos de tensin elevados. Se utiliza para hacer las conexiones de
los cables en las cajas de conexin o salidas, ya sea de tomacorrientes o
interruptores. En este tipo de uniones, el encintado puede ser sustituido
por un conector de capuchn.

Retire aproximadamente 1 pulgada de aislamiento de cada una de

las puntas de los conductores a unir.
Coloque las puntas formando una "X" un poco antes de donde est
el aislante, y con la ayuda de una pinza comience a torcer las
puntas desnudas como si fuera una cuerda.

Apriete correctamente la unin, pero de forma firme, sin estropear

los cables. Si desea sustituir el encintado coloque el conector de
capuchn.

2. Empalme Western Unin

Este empalme nos sirve para unir dos alambres; soporta mayores esfuerzo
s de tensin y se utiliza principalmente para tendidos.

Retire el aislamiento aproximadamente 8

cm de la punta de los conductores a unir
Realice a cada alambre un doblez en forma de L a 2,5
cm aproximadamente del aislamiento.
Cruce los cables y con la ayuda de las pinzas comience a
doblar una de las puntas enrollando alrededor del otro conductor,
apretando las espiras o vueltas con las pinzas.
Una vez que ha terminado de enrollar una de las puntas, repita el
proceso con la otra punta trabajando en direccin contraria.
Corte los sobrantes de alambre.

3. Empalme dplex
Este empalme, el cual es utilizado para unir alambres dplex. Este
empalme est compuesto por dos uniones Western Unin, realizados
escalonadamente, con el propsito de evitar dimetros excesivos al
colocar la cinta aislante y evitar un posible cortocircuito.

4. Empalme de cables en T o en derivacin simple

Para realizar una unin de un alambre a otro que corre sin interrupcin, se
emplea este tipo de empalme.

Retire aproximadamente 3 cm de aislamiento del alambre que

corre, utilice navaja o pinzas.
Retire aproximadamente 8 cm de aislamiento de la punta del cable
que va a unir.
Coloque el alambre a derivar en forma perpendicular (en ngulo rec
to) al alambre corrido (principal).
Con la mano comience a enrollar el alambre derivado sobre el alam
bre principal en forma de espiras, con la ayuda de las pinzas apriete
las espiras o vueltas.
Corte el sobrante y verifique que las espiras no queden encimadas
al aislamiento.

5. Empalme de cables en T o derivacin con nudo

6. Empalme de cables en T o de derivacin mltiple

Este empalme se emplea para realizar uniones entre una punta de un

cable de derivacin a otro que corre de manera continua.

Retire aproximadamente de 3 a 5 cm del aislamiento del cable
principal que corre; si es necesario, con una lija limpie el tramo

desnudo.
Con la ayuda de las pinzas, abra el cable principal, girndolo en sentido
contrario al trenzado de los alambres.

Introduzca el desarmador o las pinzas en medio de los alambres separ

ndolos en dos partes y formando una V, para que en la abertura

entre la punta del cable derivado.

Retire aproximadamente de 3 a 5 cm del aislamiento de la punta del

cable a unir, lmpiese y enderece los alambres.

Corte el alambre central del cable que va a unir, a partir de donde

comienza el aislamiento.
Introduzca los alambres del cable a unir en la abertura del cable corrido

y separe en dos partes iguales los alambres.

Comience a enrollar una de las partes de los alambres del cable a unir

sobre el cable principal en sentido contrario al trenzado.

Enrolle la otra parte de los alambres del cable a unir en sentido
contrario a la parte anterior y con la ayuda de las pinzas apriete las
espiras o vueltas.

7. Empalme de prolongacin
Este tipo de empalme se utiliza para la prolongacin de cables gruesos.

Retire aproximadamente de 8 a 10 cm de aislamiento de las puntas

de los cables a unir.
Con un alambre delgado (o sujtelo con un alicate),
realice un atado en forma de anillo de aproximadamente 3 cm del
aislamiento de cada una de las puntas y con las pinzas apritelos.

Abra los alambres del cable tomando como punto de partida el

anillo, enderece y limpie cada alambre.
De cada uno de los cables corte el alambre central a la altura de
donde realiz la atadura del anillo.
Retire el anillo de una de las puntas de los cables y coloque sta de
frente a la otra punta, entrelazando los hilos que quedaron abiertos.
Comience a enrollar los alambres de la punta del cable atado, en
sentido contrario al trenzado del cable al que le quit la atadura o
anillo.
Quite el anillo de la otra punta y comience a enrollar los hilos del
otro lado, contine enrollando hasta que no queden puntas sueltas.
Con la ayuda de las pinzas, apriete las vueltas o espiras y corte los
extremos sobrantes.

TIPOS DE CORRIENTE
CORRIENTE ALTERNA
Se denomina corriente alterna (abreviada CA en espaol y AC en ingls,
de alternating current) a la corriente elctrica en la que la magnitud y el sentido
varan cclicamente.
La forma de oscilacin de la corriente alterna ms comnmente utilizada es la
oscilacin senoidal con la que se consigue una transmisin ms eficiente de la
energa, a tal punto que al hablar de corriente alterna se sobrentiende que se
refiere a la corriente alterna senoidal.
Sin embargo, en ciertas aplicaciones se utilizan otras
oscilacin peridicas, tales como la triangular o la cuadrada.

formas

de

Utilizada genricamente, la CA se refiere a la forma en la cual la electricidad

llega a los hogares y a las industrias. Sin embargo, las seales de audio y
de radio transmitidas por los cables elctricos, son tambin ejemplos de
corriente alterna. En estos usos, el fin ms importante suele ser la transmisin y
recuperacin de la informacin codificada (o modulada) sobre la seal de la CA.
USO DE LA CORRIENTE ALTERNA
Puede dar la sensacin, que, por el hecho de cambiar su direccin, pareciera que
lo que haya hecho en una, lo hara obsoleto al cambiar de direccin. Pero esto no
sucede. Cuando hablamos de un circuito, los electrones no desarrollan,
pudiramos decir, un trabajo til. Aqu lo importante es el efecto que producen
las cargas por las cuales fluyen.
El efecto es el mismo, no importando la direccin de la corriente, ejemplo:
cuando por un resistor fluye una corriente, produce calor, ya sea esta directa o
alterna, entonces el calor es el efecto que se producir en el resistor, en el ciclo
positivo o negativo de la corriente alterna.
La primera corriente descubierta y por lo mismo usada, fue la corriente directa
(C.D.), pero en cuanto se descubri la corriente alterna, esta fue sustituyendo a
la anterior. Hoy, el uso de la corriente alterna podemos decir que es la que
mayormente se usa en el mundo, aunque en algunos lugares, se sigue usando
corriente directa.

La razn de esta diferencia en el uso, se debe a que se aplica lo mismo que la

corriente directa, con la ventaja que producirla y llevarla hasta los hogares es
ms barato y fcil, otra de las razones es que la corriente alterna se puede
aplicar donde no lo podemos hacer con la C.D. Hay que hacer la salvedad que la
corriente alterna no es adecuada para algunas aplicaciones, solamente se puede
usar corriente directa, por ejemplo los circuitos de los equipos electrnicos no
funcionaran con corriente alterna, por lo mismo se hace la conversin a
corriente directa por medio de rectificadores y filtros.
CORRIENTE CONTINUA
La corriente continua (CC en espaol, en ingls DC, de Direct Current) se refiere
al flujo continuo de carga elctrica a travs de unconductor entre dos puntos de
distinto potencial, que no cambia de sentido con el tiempo. A diferencia de
la corriente alterna (CA enespaol, AC en ingls, de Alternating Current), en la
corriente continua las cargas elctricas circulan siempre en la misma direccin.
Aunque comnmente se identifica la corriente continua con una corriente
constante, es continua toda corriente que mantenga siempre la misma polaridad,
as disminuya su intensidad conforme se va consumiendo la carga (por ejemplo
cuando se descarga una batera elctrica).
Tambin se dice corriente continua cuando los electrones se mueven siempre en
el mismo sentido, el flujo se denomina corriente continua y va (por convenio) del
polo positivo al negativo.
USOS DE LA CORRIENTE CONTINUA
Tras el descubrimiento de Thomas Alva Edison de la generacin de electricidad
en las postrimeras del siglo XIX, la corriente continua comenz a emplearse para
la transmisin de la energa elctrica. Ya en el siglo XX este uso decay en favor
de la corriente alterna por sus menores prdidas en la transmisin a largas
distancias, si bien se conserva en la conexin de lneas elctricas de diferente
frecuencia y en la transmisin a travs de cables submarinos.
La corriente continua es empleada en infinidad de aplicaciones y aparatos de
pequeo voltaje alimentados con bateras (generalmente recargables) que
suministran directamente corriente continua, o bien con corriente alterna como
es el caso, por ejemplo, de los ordenadores, siendo entonces necesario
previamente realizar la conversin de la corriente alterna de alimentacin en
corriente continua.
Tambin se est extendiendo el uso de generadores de corriente continua
mediante clulas solares, dado el nulo impacto medioambiental del uso de
la energa solar frente a las soluciones convencionales (combustible fsil
y energa nuclear).
DIFERENCIAS ENTRE LA CORRIENTE ALTERNA Y CONTINUA
1. El cambio de direccin en el flujo de electrones permite, por ejemplo, que
se pueda conectar un aparato a un enchufe sin importar dnde est el
polo positivo y el negativo del enchufe. Sin embargo, en la corriente
continua las conexiones han de realizarse conectando siempre el polo
positivo y el negativo de forma adecuada.

2. La otra gran diferencia entre la corriente AC y DC es la cantidad de

energa que se puede transportar en cada tipo. La electricidad no puede
viajar muy lejos antes de que empiece a perder voltaje (medida de la
tensin elctrica). Cada batera est diseada para producir slo corriente
continua con un cierto nivel de voltaje, con lo que desde el momento de la
produccin de la electricidad ya est predeterminada la distancia a la que
se puede transportar a travs del cableado. La corriente alterna, sin
embargo, se puede producir en un generador en el que se puede subir o
bajar la tensin de salida de la corriente utilizando los llamados
transformadores, pudiendo alterarse segn las necesidades.