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La principal propuesta de este trabajo reside en dejar de lado la discusin, en cierto modo estancada,
de si la lgica del presidencialismo incorpora per se ms trabas institucionales que el
parlamentarismo para el desarrollo de una democracia saludable y gobernable. Como alternativa,
proponen descender hasta el nivel de los distintos factores que determinan el buen o mal
funcionamiento de una democracia en un rgimen presidencialista.
Los dos elementos en que centran el anlisis son por un lado, las atribuciones constitucionales del
presidente para alterar el statu quo y, por otro, el dominio que tiene el presidente sobre su partido y
si ste tiene una presencia mayoritaria en el poder legislativo. En opinin de los autores, la
interaccin de ambos factores es la que configura el tipo de relacin existente entre el ejecutivo y el
legislativo, y desde nuestro enfoque, el nivel de cooperacin o bloqueo que se va a producir a nivel
institucional en una democracia presidencialista determinada.
Los presidentes ejercen su influencia principalmente a travs de dos vas. Una, se deriva de los
poderes constitucionales inherentes a su cargo, que le permiten hacer valer sus preferencias en el
proceso legislativo. Otra, es tener control sobre su propio partido y que este partido tenga el control
de la mayora de los escaos.
El debate sobre cules son las circunstancias que contribuyen a que las democracias se desarrollen y
se mantengan en una determinada realidad socioeconmica se ha articulado en torno a muchas y
muy distintas hiptesis. Una de las que ha suscitado mayor inters y tambin muchas controversias
ha sido la liderada por el trabajo de Linz (1990). Este autor puso encima del tapete la discusin
acerca de si el tipo de rgimen puede considerarse una variable explicativa del xito o fracaso de las
democracias que emergen a partir de la tercera ola de democratizacin. La discusin giraba en torno
a la pregunta de si las caractersticas del diseo institucional propio de los sistemas presidenciales
traen consigo mayores problemas para el mantenimiento y el buen funcionamiento de los regmenes
democrticos, frente a los atributos institucionales propios de los sistemas parlamentarios.
El trabajo de Mainwaring y Shugart es en cierta forma una contribucin ms a este debate; no tanto
porque esgrima nuevos argumentos a favor o en contra del presidencialismo frente al
parlamentarismo -en tanto que tipos de rgimen capaces de enmarcar un proceso poltico
democrtico. Los autores, ms bien, trasladan el foco de la pregunta de tal manera que el estudio del
tipo de rgimen pasa del nivel macro al micro. La principal propuesta de este trabajo reside en dejar
de lado la discusin, en cierto modo estancada, de si la lgica del presidencialismo incorpora per s
ms trabas institucionales que el parlamentarismo para el desarrollo de una democracia saludable y
gobernable. Como alternativa, proponen descender hasta el nivel de los distintos factores que
determinan el buen o mal funcionamiento de una democracia en un rgimen presidencialista.
La premisa de la que parten es que el tipo de rgimen es una razn menos central de lo que la
discusin acadmica de la ltima dcada ha planteado. En su opinin, sacar conclusiones acerca de
la incidencia del presidencialismo sobre el buen desempeo de las democracias, queda
indefectiblemente sesgado por la realidad de que la mayor parte de las democracias
presidencialistas se concentran en la regin latinoamericana. La otra ecuacin, que relaciona mejor
nivel de desempeo democrtico con los sistemas parlamentarios, queda tambin contaminada por
el hecho que la mayora de regmenes parlamentarios se concentran en Europa Occidental. Los
elementos distintivos de ambas realidades, no abarcan, por tanto, meramente dimensiones polticas
y de carcter institucional, sino que las distancias en trminos socioeconmicos son todava ms
significativas. La relacin de causalidad existente entre tipo de rgimen y democracia exitosa,
puede quedar distorsionada, por tanto, por el impacto de elementos sociales y econmicos que no se
han considerado.
El error, desde su enfoque, reside en estudiar al presidencialismo como una realidad homognea, la
riqueza del anlisis emerge slo cuando empiezan a considerarse los distintos matices. Por ello, su
intencin se dirige ms a estudiar cules son los distintos factores que afectan el funcionamiento y
desempeo de las democracias presidencialistas.
La eleccin de estos factores se rige por una lgica de gobernabilidad democrtica. En efecto, los
autores no se preguntan sobre si un determinado sistema presidencial es ms o menos democrtico y
cules pueden ser los motivos que ayuden a explicarlo. Sus interrogantes se dirigen ms bien a
cuestionar cules son los elementos que ayudan a explicar que una determinada democracia
presidencialista sea ms o menos exitosa, esto es, desde nuestro punto de vista, ms gobernable.
Para ello su foco apunta hacia las relaciones que se establecen entre los poderes del estado;
legislativo y ejecutivo. Y ms exactamente, sobre cul es el nivel de influencia que tienen los
distintos presidentes sobre el proceso de toma de decisiones.
Los dos elementos en que centran el anlisis son por un lado, las atribuciones constitucionales del
presidente para alterar el statu quo y, por otro, el dominio que tiene el presidente sobre su partido y
si ste tiene una presencia mayoritaria en el poder legislativo. En opinin de los autores, la
interaccin de ambos factores es la que configura el tipo de relacin existente entre el ejecutivo y el
legislativo, y desde nuestro enfoque, el nivel de cooperacin o bloqueo que se va a producir a nivel
institucional en una determinada democracia presidencialista. O en palabras de Coppedge (1996),
las relaciones entre los actores representados en el gobierno y los partidos polticos con
representacin parlamentaria determinan el grado de fracaso o xito de las negociaciones sobre
poltica nacional.
En la clasificacin de poderes presidenciales que establecen los autores, los poderes legislativos del
presidente y el apoyo con el que cuenta por parte del partido, destacan como ejes fundamentales
para calibrar la capacidad del ejecutivo para implementar planes de gobierno y acciones pblicas.
Ambos ejes pueden complementarse o neutralizarse entre ellos, de manera que un Ejecutivo con
poderes constitucionales dbiles, puede tener una capacidad de agenda poltica muy fuerte si cuenta
con un apoyo mayoritario en la cmara o cmaras legislativas. Del mismo modo, pero a la inversa,
un presidente que no cuenta con el apoyo del partido mayoritario en el Congreso, puede obtener un
buen margen para gobernar si la constitucin le atribuye una serie de poderes legislativos que lo
facultan para introducir los cambios que l considere pertinentes.
El tipo de poderes presidenciales que ms interesan en aras de evaluar la capacidad de accin
poltica del ejecutivo frente al legislativo, y en cierto modo el nivel de gobernabilidad en trminos
de eficacia y respuesta poltica, son los que se refieren a los poderes legislativos del presidente. Al
respecto, Mainwaring y Shugart distinguen entre poderes reactivos y poderes proactivos segn el
presidente sea capaz de alterar o slo defender el status quo. Los poderes que habilitan al presidente
para que pueda modificar el status quo se concentran fundamentalmente en su capacidad de decreto;
por otro lado, los poderes de carcter reactivo aquellos que capacitan al jefe del ejecutivo para
impedir la implantacin de determinadas iniciativas- son los que se derivan del poder de veto total o
parcial del presidente.
Mandato fijo
Si
Presidencial
Hbrido( Suiza)
No
Hbrido (Israel)
Parlamentario
Un
tercer
tipo
de
democracia
es
el
premier
Presidencialismo
(semipresidencialismo). En este tipo de rgimen el pte. Es Popularmente electo
y tiene poderes polticos, incluida la autoridad para designar al primer ministro
y usualmente para disolver el parlamento. Sin embargo en estos sistemas el
gabinete es colectivamente responsable ante el parlamento. As, el pte. No
tiene autoridad de despedir a los ministros. Dado que los gabinetes son
responsables frete al parlamento el pte. Puede funcionar como jefe de gobierno
solo cuando su partido tiene una mayora de escaos parlamentarios, como
ocurri en Francia 1958-1986. Cuando esto sucede el pte. Debe ceder los
poderes mas importantes al gabinete y al primer ministro.
Eleccin popular
En un sistema presidencial, el jefe de gobierno es elegido popularmente. Por lo
general, la eleccin popular significa eleccin directa, pero algunos pases tiene
un colegio electoral que no se desva en forma significativa del principio de la
eleccin popular. En la eyeccin directa los votos se cuentan en un distrito
nico nacional. En un colegio electoral, los votos se agregan a nivel
subnacional y los delegados elegidos de ese modo eligen formalmente al
presidente.
Una desviacin potencialmente ms significativa de la naturaleza popular de
las elecciones presidenciales se presenta cuando es el Congreso el que hace la
seleccin final. Es un extremo, el congreso podra elegir al presidente sin
ninguna intervencin de la eleccin popular. Un rgimen semejante
evidentemente no sera presidencialista. No obstante, si hay una eleccin
popular pero existe el requisito de una mayora absoluta para que ella sea
decisiva, la seleccin final en algunos sistemas recae en el congreso ms que
en el electorado en una segunda vuelta (ballotage). En este caso tenemos un
hbrido de eleccin popular e intervencin del congreso.
Mandatos fijos
Quiere decir que la supervivencia de cada uno de ellos en el cargo no depende
del otro. No hay democracias en Amrica Latina donde el presidente tenga la
autoridad de disolver el congreso como si pueden hacerlo los presidentes de
Finlandia y Francia. Constituciones como la peruana han permitido al
presidente disolver el congreso en respuesta a repetidas censuras de sus
gabinetes. Con esta disposicin, los mandaros dejan de ser realmente fijos, y la
constitucin se desva marcadamente del tipo presidencialista.
1.2 Una nueva evaluacin del desempeo del presidencialismo
La mayor parte de las crticas al presidencialismo parten de la observacin de
que pocas democracias que han sido estables por mucho tiempo son
presidencialistas. Se han realizado varios intentos por contar el nmero y
establecer los porcentajes de las democracias estables. De uno u otro tipo. En
general la conclusin es que la democracia presidencialista es una frmula
mucho menos exitosa que la democracia parlamentaria.
Stepan y Skach ordenan una gran cantidad de evidencia con el objetivo de
demostrar el superior desempeo del parlamentarismo. Estos autores sealan
que entre las 43 democracias consolidadas entre 1979 y 1989 haba 34
sistemas parlamentarios, 2 semipresidencialismos y solo 5 presidencialismos,
indican:
1)
el predominio abrumador de los sistemas parlamentarios dentro del
conjunto de democracias es indicativo de una capacidad mayor para sostener
la democracia.
2)
observan que los que los sistemas parlamentarios tiene posibilidades
mucho mayores que los sistemas presidencialistas de ocupar los primeros
lugares en el ndice de Democratizacin de Vanhanen (ndice de recursos de
10
11
12
presidente
segn
constitucin
Potencialmente
dominante
la
Decreto,
veto
fuerte, Chile 1980-89
introduccin exclusiva
Colombia 1968-91
Decreto, veto fuerte
Proactiva
Argentina
Ecuador
Decreto,
veto
dbil, Brasil 1988
introduccin exclusiva
Colombia 1991
Decreto, veto dbil
Reactiva
Potencialmente marginal
Per 1993
Per 1979
Veto fuerte, introduccin Brasil 1946
exclusiva
Chile antes de 1973
Uruguay
Veto fuerte
Bolivia
Rep. Dominicana
El Salvador
Panam
Sin veto
Costa rica- HondurasMxicoNicaraguaParaguay- Venezuela
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14