VISCOSIDAD

La viscosidad es la propiedad ms importante de los fluidos, y por tanto esta requiere la mayor consideracin en el
estudio del flujo de fluidos. sta es la resistencia que ejercen los fluidos al ser deformado cuando este se aplica un
mnimo de esfuerzo cortante. La viscosidad de un fluido depende de su temperatura. Es por eso que en los lquidos a
mayor temperatura la viscosidad disminuye mientras que en los gases sucede todo lo contrario.
Cabe sealar que la viscosidad slo se manifiesta en fluidos en movimiento, ya que cuando el fluido est en reposo
adopta una forma tal en la que no actan las fuerzas tangenciales que no puede resistir.
Si la viscosidad fuera muy grande, el rozamiento entre capas adyacentes lo sera tambin, lo que significa que stas no
podran moverse unas respecto de otras o lo haran muy poco, es decir, estaramos ante un slido. Si por el contrario la
viscosidad fuera cero, estaramos ante un superfluido que presenta propiedades notables como escapar de los
recipientes aunque no estn llenos.
El viscosmetro es un instrumento para medir la viscosidad de un fluido.
Tipos de viscosidad.
Viscosidad Dinmica
La tensin de corte de un fluido se desarrolla cuando este se encuentra en movimiento y su magnitud depende
de la viscosidad del fluido. Se puede definir a la tensin de corte como la fuerza requerida para deslizar una capa de
rea unitaria de una sustancia sobre otra capa de la misma sustancia.
El

gradiente

de

velocidad

se

define

como

y es una medida de cambio de velocidad, conocida tambin como rapidez de corte. Como la tensin de corte es
directamente proporcional al gradiente de velocidad, podemos establecer la Ley de Newton para la viscosidad:
Dada una rapidez de deformacin angular en el fluido, el esfuerzo cortante es directamente proporcional a la
viscosidad
Viscosidad cinemtica
La viscosidad cinemtica se define como el cociente entre la viscosidad dinmica de un fluido y su densidad.
Debido a que la viscosidad dinmica y la densidad son propiedades del fluido, la viscosidad cinemtica tambin lo es.

Medidas de la viscosidad
La viscosidad de un fluido puede medirse por un parmetro dependiente de la temperatura llamado coeficiente de
viscosidad o simplemente viscosidad:

Coeficiente de viscosidad dinmico, designado como o . En unidades en el SI: [] = [Pas] = [kgm-1s-1] ;

otras unidades:
1 poise = 1 [P] = 10-1 [Pas] = [10-1 kgs-1m-1]

Coeficiente de viscosidad cinemtico, designado como , y que resulta ser igual al cociente entre el coeficiente
de viscosidad dinmica y la densidad del fluido. = /. (En unidades en el SI: [] = [m2.s-1]. En el sistema
cegesimal es el stokes (St).

Viscosidad dinmica
Gas (a 0 C):
[Pas]
Hidrgeno

8,4

Aire

17,4

Xenn

21,2

Agua (20C)

1002

Viscosidad de los Lquidos.

La viscosidad de los lquidos es muy diferente a la viscosidad de los gases; esto es, son mucho ms grandes, y
ests decrecen rpidamente al aumentar la temperatura. El fenmeno de viscosidad de gases de bajas presiones se
debe principalmente a la transferencia de momento por colisiones individuales movindose al azar entre capas con
diferentes velocidades. Una transferencia de momento similar puede existir en los lquidos, aunque es usualmente
eclipsado por la interaccin de los campos de fuerza entre las molculas lquidas empaquetadas.
La viscosidad de los lquidos se pueden dividir arbitrariamente en aquellas basadas en lquidos con comportamiento de
gases y aquellos basados en lquidos con comportamiento de slidos.
Explicacin de la viscosidad
Imaginemos un bloque slido (no fluido) sometido a una fuerza tangencial (por ejemplo: una goma de borrar sobre la
que se sita la palma de la mano que empuja en direccin paralela a la mesa.) En este caso (a), el material slido opone
una resistencia a la fuerza aplicada, pero se deforma (b), tanto ms cuanto menor sea su rigidez.
Si imaginamos que la goma de borrar est formada por delgadas capas unas sobre otras, el resultado de la deformacin
es el desplazamiento relativo de unas capas respecto de las adyacentes, tal como muestra la figura (c).

Deformacin de un slido por la aplicacin de una fuerza tangencial.

En los lquidos, el pequeo rozamiento existente entre capas adyacentes se denomina viscosidad. Es su pequea
magnitud la que le confiere al fluido sus peculiares caractersticas; as, por ejemplo, si arrastramos la superficie de un
lquido con la palma de la mano como hacamos con la goma de borrar, las capas inferiores no se movern o lo harn
mucho ms lentamente que la superficie ya que son arrastradas por efecto de la pequea resistencia tangencial,
mientras que las capas superiores fluyen con facilidad. Igualmente si revolvemos con una cuchara un recipiente
grande con agua en el que hemos depositado pequeos trozos de corcho, observaremos que al revolver en el centro
tambin se mueve la periferia y al revolver en la periferia tambin dan vueltas los trocitos de corcho del centro; de nuevo,
las capas cilndricas de agua se mueven por efecto de la viscosidad, disminuyendo su velocidad a medida que nos
alejamos de la cuchara.

Cabe sealar que la viscosidad slo se manifiesta en fluidos en movimiento, ya que cuando el fluido est en reposo
adopta una forma tal en la que no actan las fuerzas tangenciales que no puede resistir. Es por ello por lo que llenado un
recipiente con un lquido, la superficie del mismo permanece plana, es decir, perpendicular a la nica fuerza que acta en
ese momento, la gravedad, sin existir por tanto componente tangencial alguna.
Si la viscosidad fuera muy grande, el rozamiento entre capas adyacentes lo sera tambin, lo que significa que stas no
podran moverse unas respecto de otras o lo haran muy poco, es decir, estaramos ante un slido. Si por el contrario la
viscosidad fuera cero, estaramos ante un superfluido que presenta propiedades notables como escapar de los
recipientes aunque no estn llenos.
La viscosidad es caracterstica de todos los fluidos, tanto lquidos como
suele ser despreciable, estn ms cerca de ser fluidos ideales.

gases, si bien, en este ltimo caso su efecto

EXPLICACION CUANTITATIVA
Existen diversos modelos de viscosidad aplicables a sustancias que presentan comportamientos viscosos de diferente
tipo. El modelo o tipo de fluido viscoso ms sencillo de caracterizar es el fluido newtoniano, que es un modelo lineal
(entre el gradiente de velocidades y las tensiones tangenciales) pero tambin existen modelos no lineales con
adelgazamiento o espesamiento por cortante o como los plsticos de Bingham.

Fluido newtoniano

Esquema que permite entender la resistencia al avance de una placa horizontal sobre la superficie de un fluido
newtoniano.
En un fluido newtoniano la fuerza de resistencia experimentada por una placa que se mueve, a velocidad constante
por la superficie de un fluido viene dada por:

donde:
FR = fuerza cortante (paralela a la velocidad)
A = area superficial del solido en contacto con el fluido

, coeficiente de

viscosidad dinmica.

, altura del nivel de fluido o distancia entre la placa horizontal y el fondo del recipiente que contiene al fluido.
Esta expresin se puede reescribir en trminos de tensiones tangenciales sobre la placa como:

TENSIN SUPERFICIAL
En fsica se denomina tensin superficial de un lquido a la cantidad de energa necesaria para aumentar su superficie por
unidad de rea. Esta definicin implica que el lquido tiene una resistencia para aumentar su superficie. Este efecto
permite a algunos insectos, como el zapatero (Gerris lacustris), desplazarse por la superficie del agua sin hundirse. La
tensin superficial (una manifestacin de las fuerzas intermoleculares en los lquidos), junto a las fuerzas que se dan
entre los lquidos y las superficies slidas que entran en contacto con ellos, da lugar a la capilaridad. Como efecto tiene la
elevacin o depresin de la superficie de un lquido en la zona de contacto con un slido.
Otra posible definicin de tensin superficial: es la fuerza que acta tangencialmente por unidad de longitud en el borde
de una superficie libre de un lquido en equilibrio y que tiende a contraer dicha superficie. Las fuerzas cohesivas entre las
molculas de un lquido, son las responsables del fenmeno conocido como tensin superficial
Ejemplo de tensin superficial: una aguja de acero sobre agua.
CAUSAS
A nivel microscpico, la tensin superficial se debe a que las fuerzas que afectan a cada molcula son diferentes en el
interior del lquido y en la superficie. As, en el seno de un lquido cada molcula est sometida a fuerzas de atraccin
que en promedio se anulan. Esto permite que la molcula tenga una energa bastante baja. Sin embargo, en la superficie
hay una fuerza neta hacia el interior del lquido. Rigurosamente, si en el exterior del lquido se tiene un gas, existir una
mnima fuerza atractiva hacia el exterior, aunque en la realidad esta fuerza es despreciable debido a la gran diferencia de
densidades entre el lquido y gas.
Otra manera de verlo es que una molcula en contacto con su vecina est en un estado menor de energa que si no
estuviera en contacto con dicha vecina. Las molculas interiores tienen todas las molculas vecinas que podran tener,
pero las partculas del contorno tienen menos partculas vecinas que las interiores y por eso tienen un estado ms alto
de energa. Para el lquido, el disminuir su estado energtico es minimizar el nmero de partculas en su superficie.
Energticamente, las molculas situadas en la superficie tiene una mayor energa promedio que las situadas en el
interior, por lo tanto la tendencia del sistema ser disminuir la energa total, y ello se logra disminuyendo el nmero de
molculas situadas en la superficie, de ah la reduccin de rea hasta el mnimo posible.
Como resultado de minimizar la superficie, esta asumir la forma ms suave que pueda ya que est probado
matemticamente que las superficies minimizan el rea por la ecuacin de Euler-Lagrange. De esta forma el lquido
intentar reducir cualquier curvatura en su superficie para disminuir su estado de energa de la misma forma que una
pelota cae al suelo para disminuir su potencial gravitacional.
PROPIEDADES

La tensin superficial suele representarse mediante la letra griega

de Nm-1=Jm-2=Kg/s2=Dyn/cm (vase anlisis dimensional).

(gamma), o mediante (sigma). Sus unidades son

Algunas propiedades de :

> 0, ya que para aumentar el estado del lquido en contacto hace falta llevar ms molculas a la superficie, con
lo cual disminuye la energa del sistema y

es

o la cantidad de trabajo necesario para llevar una molcula a la superficie.

depende de la naturaleza de las dos fases puestas en contacto que, en general, ser un lquido y un slido.
As, la tensin superficial ser igual por ejemplo para agua en contacto con su vapor, agua en contacto con un
gas inerte o agua en contacto con un slido, al cual podr mojar o no (vasecapilaridad) debido a las diferencias
entre las fuerzas cohesivas (dentro del lquido) y las adhesivas (lquido-superficie).

se puede interpretar como un fuerza por unidad de longitud (se mide en Nm-1). Esto puede ilustrarse
considerando un sistema bifsico confinado por un pistn mvil, en particular dos lquidos con distinta tensin
superficial, como podra ser el agua y elhexano. En este caso el lquido con mayor tensin superficial (agua)
tender a disminuir su superficie a costa de aumentar la del hexano, de menor tensin superficial, lo cual se
traduce en una fuerza neta que mueve el pistn desde el hexano hacia el agua.

El valor de

depende de la magnitud de las fuerzas intermoleculares en el seno del lquido. De esta forma,

cuanto mayor sean las fuerzas de cohesin del lquido, mayor ser su tensin superficial. Podemos ilustrar este
ejemplo considerando tres lquidos:hexano, agua y mercurio. En el caso del hexano, las fuerzas
intermoleculares son de tipo fuerzas de Van der Waals. El agua, aparte de la de Van der Waals tiene
interacciones de puente de hidrgeno, de mayor intensidad, y el mercurio est sometido alenlace metlico, la
ms intensa de las tres. As, la de cada lquido crece del hexano al mercurio.

Para un lquido dado, el valor de

disminuye con la temperatura, debido al aumento de la agitacin trmica, lo

que redunda en una menor intensidad efectiva de las fuerzas intermoleculares. El valor de tiende a cero
conforme la temperatura se aproxima a latemperatura crtica Tc del compuesto. En este punto, el lquido es
indistinguible del vapor, formndose una fase continua donde no existe una superficie definida entre ambos,
desapareciendo las dos fases. Al haber solamente una fase, la tensin superficial vale 0.
MEDIDAS DE LA TENSION SUPERFIAL
Mtodos estticos: la superficie se mantiene con el tiempo
1) Mtodo del anillo de Noy: Calcula la F necesaria para separar de la superficie del lquido un anillo. F= 4R (siendo R
el promedio del radio externo e interno del anillo.
2) Mtodo del platillo de Wilhelmy: Medida de la F para separar la superficie de una delgada placa de vidrio. Precisin de
0,1%.
Mtodos dinmicos: la superficie se forma o renueva continuamente
1) Tensimetro (Mtodo de presin de burbuja): En un lquido a T cte se introduce un capilar de radio R conectado a un
manmetro. Al introducir gas se va formando una burbuja de radio r a medida que aumenta la P en el manmetro. Al

crecer r disminuye hasta un mnimo, r=R y despus vuelve a aumentar. Esto hace posible su uso en ambos, laboratorios
de investigacin y desarrollo, as como monitoreo del proceso directamente en la planta.
Tambin se puede medir con un estalagmmetro.
ECUACIONES
Ecuaciones empricas que se ajustan a las medidas de

a distintas T.

Ecuacin de Etvs: = k/Vm2/3 (Tc-T) k= 2.1 erg/K

Ecuacin de Van der Waals: = 0(1-T/Tc)n; n=11/9 (liq)=8 (H2O)=1 (metales lquidos)
Para un lquido en equilibrio con su vapor dG= -SdT+VdP+ dA suponiendo el sistema cerrado con dn=0. Segn la
condicin de equilibrio termodinmico se cumple que: = (dG/dA)>0. De esta ecuacin sacamos que la energa libre de
Gibbs disminuye al disminuir el rea superficial de un sistema, tratndose este proceso de un proceso espontneo.

FENOMENOS CAPILARES EN LOS LIQUIDOS

Meniscos
En las proximidades de la pared de un recipiente, una molcula del lquido (sealada en color rojo) experimenta las
siguientes fuerzas:

Su peso, P

La fuerza de cohesin que ejercen el resto de las molculas del lquido sobre dicha molcula Fc.

La fuerza de adherencia que ejercen las molculas de la pared sobre la molcula del lquido Fa.

Supondremos despreciable la fuerza que ejercen sobre la molcula considerada, las molculas de vapor por encima de
la superficie del lquido.
En la figura de la izquierda, se muestran las fuerzas sobre dos molculas, una que est muy cerca de la pared y otra que
est ms alejada.
En la figura de la derecha, se muestra la resultante de dichas fuerzas. La superficie es siempre normal a la resultante.
Cuando las molculas estn alejadas de la pared, la resultante debida al peso y a las fuerzas de cohesin (las fuerzas de
adherencia son despreciables) es vertical hacia abajo, la superficie es entonces, horizontal.
Pueden ocurrir dos casos segn sea la intensidad de las fuerzas de cohesin y adherencia.

Que el lquido moje, por ejemplo, agua en un recipiente de vidrio. Las fuerzas de adherencia son mucho mayores
que las de cohesin.

Que el lquido no moje, por ejemplo, mercurio en un recipiente de vidrio. Las fuerzas de cohesin son mayores
que las de adherencia.

En los lquidos que mojan, la resultante de las fuerzas que actan sobre las molculas prximas a la pared, est dirigida
hacia el interior de la pared (vase la figura de la derecha), por lo que la forma de la superficie del lquido es cncava.
(menisco cncavo).
En los lquidos que no mojan, la resultante de las fuerzas que actan sobre las molculas prximas a la pared, est
dirigida hacia el interior del lquido, por lo que la forma del la superficie del lquido ser convexa (menisco convexo).

Recibe el nombre de ngulo de contacto, al formado por la tangente a la

superficie del menisco en el punto de contacto con la pared. Este ngulo es
agudo cuando el lquido moja y es obtuso cuando el lquido no moja.

Fenmenos capilares. Ley de Jurn

Si se coloca un capilar verticalmente en un recipiente de lquido que moje, el lquido asciende por el capilar, hasta
alcanzar determinada altura. Si el lquido no moja, el nivel de lquido en el capilar es menor que en el recipiente.
Debido a la curvatura de una superficie se produce una sobrepresin en su interior, que ya hemos estudiado en
anteriores pginas.

La superficie del menisco en el capilar se puede considerar como un

casquete esfrico de radio R.
La relacin entre el radio del capilar r, el radio del menisco R y el ngulo de
contacto , es.
r=Rcos

Debido a la curvatura de la superficie habr una sobrepresin hacia el centro del menisco, que de acuerdo con la ley de
Laplace(superficie de una cara), valdr

Por efecto de esta sobrepresin, el lquido asciende una altura h.

p= gh
La altura h a la que asciende el nivel del lquido en el capilar ser

Esta expresin es la denominada ley de Jurn:

La altura a la que se eleva o desciende un lquido en un capilar es directamente proporcional a su tensin superficial y
est en razn inversa a la densidad del lquido y del radio del tubo.
En esta experiencia simulada, supondremos que el ngulo de contacto de los lquidos con la pared del capilar es
pequeo de modo que cos 1.

Actividades.
Se elige el lquido entre los disponibles en el control seleccin titulado Lquidos
Se pulsa el botn titulado Nuevo
Pulsando en el botn titulado Siguiente, se van utilizando sucesivamente capilares de los siguientes radios r
0.5, 1.0, 1.5, 2.0, 3.0 mm
Se mide la altura h del lquido en cada uno de los capilares. Los datos, radio r del capilar, altura h se recogen en el
control rea de texto a la izquierda del applet.
Cuando se han recogido todos los pares de datos (radio del capilar, altura del nivel de lquido en el capilar), se pulsa el
botn titulado Grfica.
Se representa los datos "experimentales" de la altura h del lquido en el capilar en funcin de la inversa del radio 1/r del
capilar, junto con la recta que pasa por dichos puntos, con lo que comprobamos la ley de Jurn
A partir de la medida de la pendiente de la recta, podemos obtener el valor de la tensin superficial del lquido
considerado. Para ello, necesitamos el dato de la densidad del lquido seleccionado.

Lquido

Densidad
(kg/m3)

agua

1000

aceite

900

alcohol

790

glicerina

1260

Ejemplo
Eligiendo como lquido el agua, la pendiente de la recta sale 14.897. Sabiendo que la densidad del agua es 1000
kg/m3 calcular el valor de su tensin superficial.
Como en la grfica, las alturas h estn en mm y las inversas de los radios r estn en mm-1. La pendiente es 14.897 106 en el S. I. unidades. Conocida la pendiente se calcula el valor de la tensin superficial

Elevacin del lquido en el tubo capilar

En el apartado anterior, se ha descrito un experimento de laboratorio en la que

a partir de la medida de la altura h que se eleva un lquido en un capilar de
radio r conocido, se obtiene la tensin superficial del lquido.
En este apartado, se describe el aspecto dinmico de dicha situacin fsica.
Introducimos el tubo capilar en posicin vertical en el lquido y observaremos
como se incrementa la altura de lquido en el capilar a medida que transcurre
el tiempo.
Cuando el lquido de viscosidad asciende por el tubo capilar de radio r supondremos que fluye
en rgimen laminar, aplicamos la ley de Poiseuille,

donde G es el gasto o volumen de lquido que fluye en la unidad de tiempo,

dh/dt es el incremento de altura de lquido en el capilar en la unidad de tiempo,

y h es la altura de la columna de fluido en el tubo capilar en el instante t.

p es la diferencia de presin que hace que el lquido ascienda.

Cuando esta diferencia de presin se hace cero, p=0, se alcanza la situacin de equilibrio
estudiada en el apartado anterior. El lquido deja de ascender por el tubo capilar. La altura mxima
a la que asciende es

La ecuacin diferencial que describe la variacin de la altura h de lquido en el

tubo capilar en funcin del tiempo t es,

o bien,

Integramos la ecuacin

Despus de hacer algunas operaciones obtenemos la ecuacin

o bien, la ecuacin implcita equivalente.

Cuando t tiende a infinito h tiende al cociente a/b.

La altura mxima hmax es independiente de la viscosidad del fluido , pero el

tiempo que tarda en alcanzar aproximadamente esta altura, depende de la
viscosidad, una situacin anloga a la carga de un condensador a travs de
una resistencia, o a la velocidad que alcanza una esfera que se deja caer en el
seno de un fluido viscoso.
La ecuacin que nos da h en funcin del tiempo t, no es idntica, a la ecuacin
que nos da la carga del condensador en funcin del tiempo. Para
obtener h cuando se proporciona el valor de t, es necesario resolver una
ecuacin implcita en h por procedimientos numricos. En este caso se ha
empleado el procedimiento de iteracin.

Actividades:

Se elige el tipo de lquido, seleccionado un elemento del control seleccin

titulado Lquidos

Se elige el radio del capilar (en mm) seleccionado un elemento del control seleccin
titulado Radio capilar.

Se pulsa el botn titulado Empieza.

El tubo capilar en posicin vertical se pone en contacto con el lquido, y se
observa como asciende el lquido en el tubo capilar.
Los datos de los lquidos examinados se indican en el siguiente cuadro,
expresados en el S.I. de unidades.
Lquido

Tensin
superficial

Densidad

Viscosidad

Agua

0.0728

1000

0.00105

Aceite

0.0331

900

0.113

Alcohol

0.0228

790

0.00122

Glicerina

0.0594

1260

1.393

Fuente: Manual de Fsica Elemental. Koshkin N. I., Shirkvich M. G. Edtorial Mir (1975)
El aceite y la glicerina tienen viscosidades elevadas, por lo que estos lquidos
ascienden lentamente en el tubo capilar en comparacin con el agua y en el
alcohol. El radio r del capilar juega tambin un papel importante. Aunque un
radio mayor disminuye la diferencia de presin p, aumenta sin embargo, la
rapidez con la que asciende el lquido