La Mandrgora a partir de la concepcin de Maquiavelo de la Fortuna y la virtud

Paulina Cruz Fuentes

El Renacimiento, como movimiento artstico e intelectual, ha sido uno de los objetos de
estudio de la Historia debido a su complejidad en cuanto al establecimiento de sus diferencias y
similitudes con respecto al periodo anterior. La periodificacin en la Historia, si bien posee un fin
prctico, en variadas ocasiones provoca confusin con respecto al proceso de transicin de un
periodo a otro, sin considerar las continuidades o permanencias que se presentan en el transcurso
del tiempo. As, tampoco debemos posicionarnos en el otro extremo del problema, afirmando que
todos los aspectos de la vida durante el Renacimiento continuaron desarrollndose de la misma
forma que en la Edad Media, ya que los periodos de la experiencia histrica se diferencian,
justamente, por las transformaciones que se producen entre unos y otros. De este modo, se debe
comprender el Renacimiento y, en general, todas las pocas de la Historia- desde la perspectiva del
cambio y la continuidad con respecto al periodo que le antecede.
Es por lo anterior que el estudio del Renacimiento se vuelve complejo, ya que abarca
distintas dimensiones de la realidad histrica y las afecta de manera diversa. Debido a esto, a
continuacin slo se analizar un mbito del Renacimiento Italiano, relacionado con las
transformaciones de la Literatura de tipo dramtico a partir de uno de los autores ms importantes
de la poca: Nicols Maquiavelo. Conocido por sus obras de carcter poltico, Maquiavelo fue
partcipe del cambio cultural y de la reinterpretacin de lo clsico que se produjo durante el
Renacimiento, por lo que si bien no se pueden establecer generalizaciones a partir de su obra, s
representa algunos aspectos importantes del espritu de la poca. De esta forma, se realizar un
anlisis de la obra del gnero dramtico ms importantes de Maquiavelo, la Mandrgora,
enfatizando en aquellas caractersticas que reflejen las transformaciones del periodo,
particularmente en lo que se refiere a la reinterpretacin de lo clsico a partir de dos conceptos:
virtud y fortuna.
Tal como menciona Quentin Skinner, el estudio de la Antigedad Clsica con sus altibajos
a lo largo de la Edad Media- no haba generado ningn sentimiento de radical discontinuidad con la
cultura de Grecia y Roma. Un sentido de pertenecer esencialmente a la misma civilizacin segua

persistiendo []1. Sin embargo, segn el mismo Skinner, a finales del trecento encontramos un
actitud totalmente modificada. Como lo resume Panofsky, <el pasado clsico fue considerado por
primera vez, como totalmente separado del presente> 2. Lo anterior se produce debido a que se
logra establecer una distancia histrica, en donde se percibe a la civilizacin de la antigua Roma
como un elemento separado de la cultura de ese momento histrico, surgiendo la necesidad, por lo
tanto, de reconstruirla y apreciarla bajo sus propios parmetros 3. Esta reconstruccin de la cultura
Antigua se manifest de distinta forma en las diferentes disciplinas, tales como el arte, la literatura,
la poltica, la filosofa, la ciencia, entre otras.
Una de los modos en que se revaloriz y reconstruy la Antigedad clsica fue a partir de la
relectura de conceptos e ideas propias de la civilizacin griega y romana, dndole un nuevo sentido
adaptado a la realidad renacentista de la poca. As, los humanistas Empiezan a remitirse a la
creencia clsica de que la mejor manera de considerar la situacin del hombre es como una lucha
entre su voluntad y los caprichos de la fortuna [] Fue esta oposicin clsica entre virtus y fortuna
con la creencia concomitante en que la fortuna favorece a los valientes- la que resucitaron los
moralistas del Renacimiento4. No obstante, si bien Maquiavelo se encuentra dentro de la lnea de
reconstruccin y valorizacin de la cultura Antigua a partir de ambos concepto, nuestro autor se
diferencia de la interpretacin moralista de la virtud y la fortuna. Andrs Agudelo-Gonzlez y Javier
Crdenas plantean que Maquiavelo super la corriente renacentista que ligaba la virtud con un
comportamiento moral cristiano y subray la necesidad de saber mudar de pensamiento y accin
ante los retos que la fortuna impona5.
1 Quentin, Skinner. Los fundamentos del pensamiento poltico moderno.
Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1993. p. 108
2 Ibd. p. 108
3 Ibd. 108
4 Ibd. p. 118
5 Aguledo-Gonzlez, Andrs y Crdenas, Javier. Fortuna y virtud: anlisis de El
prncipe y La mandrgora de Maquiavelo. Desafos, Bogot, Volumen 25, n2.
p. 37

Esta relacin de virtud y fortuna no slo se encuentran en las obras de tipo poltico de Maquiavelo,
sino que tambin como hemos propuesto en un comienzo- en obras del gnero dramtico como lo
es La Mandrgora. La Mandrgora corresponde a una obra literaria del gnero dramtico que narra
la historia de Calmaco Guadagno, quien se enamora de una dama florentina llamada Lucrezia. El
conflicto est en que dicha mujer se encontraba casada con un doctor de avanzada edad a quien
Maquiavelo le da el nombre de Nicias, quien ve la imposibilidad de tener hijos con su esposa
aparentemente por un problema que ella tena. Calmaco aprovecha este complicacin, y con la
ayuda de Ligurio (un charlatn), Siro (un siervo) y el Fray Timoteo, se hace pasar por doctor,
aconsejando a la pareja seguir un tratamiento con una pcima de mandrgora que indirectamente lo
involucrara a l, puesto que segn este mtodo el primero que tuviera relaciones sexuales con la
mujer que bebiera el medicamento morira (por lo que Nicia no debera ser el primero).
Segn Toms Chuaquin, la virtud en Maquiavelo no es hacer el bien, sino saber cundo
hacer el bien y cundo hacer el mal y tener la sang froid como para hacer el mal cuando las
circunstancias as lo exigen 6. En el caso de la Mandrgora, podemos encontrar ejemplos tanto de
virtud como de la falta de sta. Lo anterior, se puede evidenciar a partir de dos personajes que
representan dichas caractersticas, correspondientemente: Calmaco y Messer Nicias.
Calmaco, quien se convertira en el amante de Lucrezia, personifica idea de virtud que Maquiavelo
plantea a travs de sus textos de carcter poltico. As, en un pasaje de la obra, Calmaco expresa
su inquietud con respecto a cmo conseguir el amor de Lucrezia, mostrndose dispuesto hacer lo
que sea por dicho objetivo:
CALMACO: Reconozco que tienes razn. Mas, cmo he de hacer? Qu partido tomar?
Debo tratar de hacer algo, sea desmedido, peligroso, perjudicial, infame. Prefiero morir antes
que vivir as. Si pudiese dormir por la noche, si pudiese comer, si pudiese conversar, si pudiese
encontrar placer en alguna cosa, entonces sera ms paciente y dejara obrar al tiempo; pero
aqu no puedo ver solucin posible; y si yo no tengo esperanzas por algn recurso, te juro que
morir y, viendo que he de morir, no temo nada y puedo tomar alguna actitud bestial, cruel,
abominable.
LIGURIO: No te pongas as, controla un poco esos mpetus.
6 Chuaquin, Toms. La tica poltica de Maquiavelo: Gloria, poder y los usos
del mal. Estudios Pblicos, n 79, 2000. p. 407

CALMACO: Bien sabes que necesito de algo para frenar mis impulsos. Por lo tanto es
importante: o que sigamos con el asunto de mandarlos a los baos o que tomemos otro camino
que me alimente alguna esperanza, si no verdadera, al menos falsa y que as, de alguna
manera, llegue a atenuar mis congojas y mitigue tanto afn.7

En el prrafo anterior, se puede observar cmo Maquiavelo aplica su concepcin de virtud dentro de
La Mandrgora. Calmaco, cuyo objetivo era conquistar el corazn de Lucrezia, est dispuesto a ser
peligroso, perjudicial e infame, sin temor a las represalias que estas decisiones podran tener, ya que
ninguna se comparara con no conseguir el amor de Lucrezia, prefiriendo incluso la muerte. Si
comparamos este anlisis del actuar de Calmaco con los planteamientos de otras obras de
Maquiavelo, nos encontraremos que su concepcin con respecto a la virtud no es exclusiva de la
Mandrgora. As, Skinner manifiesta que Maquiavelo en El prncipe est de acuerdo con las virtudes
principescas que plantean los humanistas, relacionadas con que todo prncipe debe procurar
mantener su estado y obtener gloria para s mismo. Pero objeta que, si es preciso obtener estos
objetivos, ningn gobernante puede quizs poseer o practicar ntegramente todas las cualidades
que son normalmente consideradas buenas. La posicin en que todo prncipe se encuentra es la
de procurar proteger sus intereses en un mundo sombro en el que la mayora de los hombres no
son buenos8. As, Calmaco se ve en la necesidad de acudir a cualquier tipo de estrategia como el
engao cuando se hace pasar por doctor- para lograr conquistar a la esposa de Nicias, tal como un
prncipe debiese hacer para mantener su estado y conseguir la gloria.
En cuanto a Nicias, como se mencion anteriormente, el esposo de Lucrezia representa dentro de la
obra la falta de virtud. Agudelo-Gonzlez y Crdenas establecen que En la pieza teatral, Micer
Nicias es un ejemplo acertado de hombre confiado e incauto. El objetivo del viejo abogado florentino
era tener un heredero, asunto que lo obsesion a tal punto que se convirti, sin saberlo, en un
colaborados de su propio engao marital 9. Nicias, de esta forma, al igual que Calmaco est
dispuesto a hacer todo lo posible para que su esposa le diera un hijo, pero a diferencia del ste, se
7 Maquiavelo, Nicols. La Mandrgora. CLACSO, Buenos Aires, 2000. p. 194
8 Quentin, Skinner. Maquiavelo. Alianza Editorial, Madrid, 2008. P. 57
9 Aguledo-Gonzlez, Andrs y Crdenas, Javier. Fortuna y virtud: anlisis de El
prncipe y La mandrgora de Maquiavelo. P. 57

obsesion tanto con tener un heredero que actu en contra de su propia virtud, siendo l quien
termina siendo engaado por el amante de su esposa. El mismo Nicias expresa su disposicin a
realizar cualquier cosa con tal de que Lucrezia pueda tener un hijo, estando dispuesto a someter a
sta a tener relaciones sexuales con otro hombre debido a que, supuestamente, el primero que se
acostara con su esposa morira por efecto de la pcima. La escena se manifiesta de la siguiente
forma:
NICIA: Cmo os arreglaris?
CALMACO: Muy simple: os entregar la pocin esta noche despus de la cena; vos se la
daris que la beba, y enseguida la meteris en la cama, siendo la cuarta hora de la noche.
Despus nos disfrazaremos, vos, Ligurio, Siro y yo, e iremos buscando por el Mercado Nuevo,
por el Mercado Viejo, por aquellos lados, y al primer mozo desocupado que encontremos, lo
amordazaremos y a golpes lo llevaremos a vuestra casa y a oscuras hasta vuestra alcoba. Una
vez all, lo meteremos en la cama y le diremos lo que debe hacer, sin que haya ninguna
dificultad. Despus, en la maana, antes que sea de da, lo echaris, haris lavar a vuestra
mujer, y podris estar con ella a vuestras anchas y sin peligro alguno.
NICIA: A m me parece bien, puesto que dices que reyes y prncipes y seores han utilizado
este sistema; pero, por encima de todo, que no se sepa, por amor de los Ocho!10

As, Nicias no es capaz de comprender cundo hacer el bien y cuando hacer el mal, puesto que si
bien est dispuesto a hacer lo que sea con tal de que su esposa tenga un hijo, las consecuencias de
sus actos lo distancian de mantener a Lucrezia a su lado y de aumentar su gloria, ambos elementos
importantes para el desarrollo de la virtud como la entiende Maquiavelo.
En relacin con la virtud, y casi en un vnculo inseparable a sta, se encuentra la Fortuna. La
diosa del mundo antiguo, tal como menciona Chuaquin, es para Maquiavelo todo aquello que est
fuera del control de los seres humanos, ms especficamente, de los hombres. La virt, en cambio
es la fuerza propia, la capacidad inherente de una o ms personas para imbuir la realidad con la
voluntad en forma independiente11. De esta forma, la virtud, que es aquel elemento en el que el
10 Maquiavelo, Nicols. La Mandrgora. P. 201
11 Chuaquin, Toms. La tica poltica de Maquiavelo: Gloria, poder y los usos
del mal. p. 407

hombre puede incidir, debe ir en la misma direccin de la fortuna, es decir, hacer uso de esta ltima
en beneficio de la virtud. El hombre virtuoso, por tanto, es aquel sujeto capaz de controlar en la
medida de lo posible- la influencia de la fortuna en su existencia. Se produce as una lucha dentro de
la obra dramtica entre la virtud y la fortuna. La influencia de esta ltima en el desarrollo de los
acontecimientos es mencionada en variadas ocasiones a travs del relato, lo que queda en
evidencia cuando Ligurio se refiere a Nicias:
LIGURIO: (Aparte) No creo que haya en el mundo hombre ms necio que ste y, sin embargo,
cmo lo ha favorecido la fortuna! l es rico y ella mujer guapa, prudente y delicada, capaz de
gobernar un reino. Y me parece que pocas veces se realiza aquel proverbio sobre los
matrimonios que dice: Dios los cra y ellos se juntan; pues es comn que un hombre ejemplar
se case con una bestia y al revs, que una mujer prudente tenga de marido a un loco. Pero de
la locura de ste algo bueno puede resultar: Calmaco puede tener esperanzas. Hlo aqu!
Aquin ests acechando, Calmaco?12

As, Ligurio afirma que todo lo que posee Nicias no es ms que obra de la Fortuna y no de la virtud,
ya que l es un hombre necio e incluso, loco. La fortuna, por lo tanto, permiti que l pudiese ser
rico, tener una mujer hermosa y lograr controlar un reino.
En contraposicin, nuevamente, se presenta la figura de Calmaco. Al ser ste un personaje
que representa la caractersticas de un hombre virtuoso, es capaz de utilizar la fortuna a su
beneficio, as como de mantenerla controlada dentro de sus posibilidades a pesar de ser un
elemento que no depende de l. Calmaco se muestra como un hombre que no teme a los embates
de la fortuna, as lo manifiesta al menos dentro del relato:
Calmaco: [] Mira a la Fortuna de frente; huye del mal, o, si no puedes rehuirlo, soprtalo
como un hombre; no te rindas; no te acobardes como una mujer.13

Agudelo-Gonzlez y Crdenas concluyen, finalmente, que Callimaco logr dominar a la diosa

Fortuna con astucia y mudando su accionar segn la exigencia de las circunstancias. El resultado
para el joven protagonista fue ganar el favor de la deidad y, por tanto, la felicidad 14, esta ltima
ligada al cumplimiento de su objetivo: conseguir el amor de Lucrezia.
12 Maquiavelo, Nicols. La Mandrgora. P. 193
13 Ibd. p. 212

De esta forma, se puede establecer que La Mandrgora de Maquiavelo se encuentra dentro de los
lineamientos seguidos por el Renacimiento Italiano, que dentro de sus variados objetivos se hallaba
la recuperacin de ciertos elementos de la Antigedad Clsica. En relacin a esto, diferentes autores
retomaron ideas y conceptos como los de la virtud y la fortuna, no obstante, Maquiavelo le
proporciona una nueva interpretacin. En su relato, la virtud se define como la capacidad de hacer el
bien o el mal segn las circunstancias lo ameriten, mientras que la fortuna se vincula con aquello
que el hombre no puede controlar, los azares de la vida que deben ser ocupados en beneficio de
aumentar la virtud. Ambos conceptos son aplicados en La Mandrgora a partir de sus personajes,
presentndose una contraposicin de estos en cuanto a su posesin o carencia tanto de la virtud
como de la fortuna. Lo anterior se visualiza sobre todo a partir de dos personajes que indirectamente
se enfrentan: por un lado, Nicias, quien representa la falta de virtud y el beneficio de la fortuna solo
al comienzo del relato, y, por otro, Calmaco, figura que encarna los valores de la virtud y que,
finalmente, es favorecido por la fortuna al ser capaz de controlar su intervencin.

14 Aguledo-Gonzlez, Andrs y Crdenas, Javier. Fortuna y virtud: anlisis de

El prncipe y La mandrgora de Maquiavelo. P. 59