Tema 1.

El concepto propio del trabajo ha evolucionado a lo largo de la historia. As,

las sociedades grecorromanas consideraban este una actividad que dejaba
al hombre libre a la misma altura del esclavo, no siendo hasta la
conceptualizacin de Calvino cuando se empieza a estimar el trabajo como
un medio en el cual el ser humano encuentra satisfaccin y desarrollo
personal. Hoy en da, est plenamente aceptado que de forma general el
trabajo es un medio para poder tener acceso a ocio y tiempo libre, un precio
que hay que pagar para poder mantener un determinado bienestar social.
La juridificacion del trabajo por cuenta ajena es el resultado de un largo
proceso histrico que alcanzara su culmen con la revolucin industrial. Con
anterioridad a ella, los modelos de organizacin del trabajo, el forzoso
(esclavitud y servidumbre) y el regulado (gremios), haban servido como
instrumentos de ordenacin de la prestacin de servicios en rgimen de
subordinacin. No puede decirse por ello que antes de la RI no hubiese
relaciones laborales ni tampoco que el Derecho no se ocupase de regular
tales relaciones; pero en modo alguno cabe entender existente un Derecho
del Trabajo. El Derecho del Trabajo, esto es, la ordenacin jurdica del
trabajo asalariado en rgimen de libertad, es fruto del modelo capitalista.
Durante la primera fase de acumulacin del capital, la etapa del capitalismo
salvaje, la situacin queda en manos del empresario individual, el Estado
adopta una posicin de rbitro neutral que presencia como libremente se
contrata entre si dos sujetos a los que supone en igualdad de condiciones.
Para que ello fuera posible el Derecho guardo silencio. El vaco casi total en
la materia era un requisito necesario para permitir la desigual lucha entre
individuos cuyos intereses eran contrarios.
En Espaa, como consecuencia de la creciente conciencia poltica en el siglo
XIX y XX, que ya hacia 1868 se haca ciertamente tangible
y que
posteriormente se reflejara en la creacin del PSOE y la UGT, adems de la
posterior creacin de la CNT en 1910, el poder politico siente
progresivamente la necesidad de contar con un instrumento capaz de
compatibilizar el modo de produccin exigido por la burguesa y un cierto
grado de paz social. Se inicia para ello la legislacin obrera, primera
manifestacin histrica de intervencin sistemtica de los poderes pblicos
en las relaciones entre privados.
1. Legislacin de tutela de las fuerzas medias. Se aprueba en Espaa la
Ley Benot en 1873 prohibiendo el trabajo de menores de 10 aos y
estableciendo toda una serie de condiciones con para de garantizar unas
condiciones mnimas de trabajo para los dems menores distinguiendo
diversas franjas de edad (horas de descanso, prohibicin de actividades
peligrosas).
2. Primera legislacin del trabajo. Surgen progresivamente diversas normas
que entran a regular el trabajo: prohibicin de trabajar los domingos,
jornada mxima de trabajo en las minas, regulacin salarial e incluso,
entran a permitir a los obreros y patronos formar y sostener coaliciones y
huelgas despenalizando la conducta del huelguista, aunque dejando libertad
a los patronos para ejercer sus derechos que dimanen de los contratos, es

decir, permitiendo el despido del huelguista. Adems, se delinea por

primera vez la figura del contrato de trabajo.
3. Primera Ley de Accidentes de Trabajo de 1900 por influencia de la
legislacin francesa. La Ley garantizaba la proteccin del obrero
accidentado, victima cualificada, mediante la imputacin del dao sufrido
por el obrero directamente al patrono. Se trata de una responsabilidad
objetiva, derivada de un evento derivado de la actividad productiva, y no
imputable o vinculada con la culpa de nadie.
De todas estas legislaciones, la nica que tena un cierto cumplimiento era
la Ley de accidentes, pero sucede que con la mayor parte de esas leyes, a
falta de su aplicacin generalizada, todo era letra muerta.
4. Instrumentos del intervencionismo cientfico. La intervencin estatal en
las relaciones obrero patronal en Espaa se asocia a una serie de
organismos administrativos especializados que se crean para impulsar y
ordenar la legislacin obrera. Se distinguen tres etapas: informacin,
actividad cientfica y consolidacin del intervencionismo orgnico.
a) El primer paso en la intervencin estatal fue la aparicin de la
Comisin de Reformas Sociales (1883), cuya labor se centr en la
investigacin, conocimiento y sensibilizacin sobre las condiciones de
vida y trabajo de los ms desfavorecidos, pero sin apenas eficacia
prctica.
b) Enorme importancia tuvo el Instituto de Reformas Sociales (1903),
que asumi competencias con indudable eficacia prctica para la
mejora de la situacin obrera. As, tena atribuido el estudio de la
cuestin social, estando para ello autorizado a organizar los
servicios de inspeccin y estadstica correspondientes. Adems,
preparaba la legislacin del trabajo en su ms amplio sentido,
informando y contribuyendo decisivamente a la promulgacin de las
ms importantes leyes del periodo. Tambin asuma la competencia
de asesorar y en su caso mediar en la prevencin y solucin de los
conflictos sociales.
c) Con la creacin del Ministerio de Trabajo (1920) se amplan
considerablemente las competencias confiadas a esta rea de la AGE
y se refuerza la lnea propiamente ejecutiva en perjuicio de la
consultiva segn demuestra la rpida supresin del Instituto de
Reformas Sociales.
Dictadura de Primo de Rivera
Bajo la dictadura de Primo de Rivera se estableci en 1926 la Organizacin
Corporativa Nacional, que se fundaba en la sindicacin libre y
potencialmente plural. La Organizacin no era un instrumento de poltica
econmica, sino, exclusivamente, una pirmide de comits paritarios, cuya
finalidad era resolver por arbitrajes obligatorios los conflictos colectivos de
trabajo (y huelgas). Estos comits suplieron la inexistencia de negociaciones
colectivas profesionales. Se mantuvieron en el OJ republicano bajo la
denominacin de Jurados Mixtos con idntica funcin y funcionamiento.

En el plano legislativo, lo ms destacable de esta etapa es la promulgacin

en 1926 del primer Cdigo del Trabajo. La Comisin creadora del mismo no
tena asignaba misin codificadora alguna, sino compiladora y refundidora,
de forma que este es un texto en el que aparecen formando un conjunto
armnico, importantes disposiciones que ya rigen la vida social de nuestro
pueblo, pero que no abarcan todo el Derecho del Trabajo. El Libro I
constituye la primera aportacin sistemtica a la regulacin del contrato de
trabajo en Espaa. As, se incluye la presuncin de existencia del contrato,
la prevalencia de las disposiciones legales sobre la voluntad de las partes, el
carcter causal del despido y de la resolucin por voluntad del trabajador, la
detallada regulacin salarial. Su mrito ms relevante fuera el de acuar las
expresiones Cdigo y Contrato de trabajo, como instituciones jurdicas
singulares y distintas del Cdigo Civil y del arrendamiento de servicios,
alentando as el proceso de coordinacin de todas las normas referidas a las
relaciones del trabajo bajo la rbrica general del Derecho del Trabajo.
La II Republica y la constitucionalizacion del Derecho de Trabajo
El definitivo trnsito desde un derecho obrero, integrado por una legislacin
proteccionista de la clase obrera industrial, a un derecho del trabajo
moderno y normativamente autosuficiente, se asienta realmente a partir de
la ingente legislacin de la Segunda Repblica y, de modo singular, de la
obra reformadora acometida por la conjuncin republicano-socialista
durante el bienio reformador. Esta trascendental transformacin se apoya
en el reconocimiento constitucional del Derecho del trabajo y la ejecucin
normativa de dicho programa encaminado a elaborar los principios
informadores del nuevo orden jurdico (pro operario, irrenunciabilidad de
derechos, estabilidad del empleo, etc.).
1. Constitucionalizacion de los derechos laborales. La Constitucin de 1931
hizo una aportacin trascendental al proceso de consolidacin histrico del
Derecho del Trabajo espaol. Ya en su art.1 proclamaba que Espaa es una
Repblica democrtica de trabajadores de toda clase, que se organiza en
rgimen de Libertad y de Justicia. Por primera vez, los derechos derivados
de las relaciones del trabajo (jornada, salario, vacaciones, asociacin
sindical, seguros de enfermedad, accidente, paro forzoso, vejez, invalidez y
muerte) acceden a un texto constitucional. No obstante, la Constitucin
contena una referencia no tanto a los derechos sociales como a las ideas
bsicas de dicho ordenamiento (defensa de los trabajadores,
participacin en la empresa, garanta del mnimo vital) y a la legislacin
social, que se encargara de traducir estas ideas en formulas institucionales
concretas.
2. Ley de Contrato de Trabajo de 1931. Norma de extraordinaria
importancia. Se asienta sobre tres ideas que pueden resumirse en la
limitacin de la libertad contractual en atencin al escaso poder de
negociacin del trabajador y a su implicacin personal en la relacin de
trabajo; la consideracin del inters del empresario en la organizacin del
trabajo y en la conservacin de la empresa mediante la atribucin al mismo
de derechos y facultades que configuran un verdadero poder de direccin
sobre la actividad de los trabajadores, y, en fin, la incorporacin a la relacin

contractual de distintas incidencias o repercusiones que en la misma tiene

el entorno colectivo en el que se desarrolla.
3. Instrumentos de organizacin del conflicto social. La Republica influyo en
gran medida en la regulacin legal de las asociaciones sindicales. La
primera novedad se centr en la sustitucin de los comits paritarios por los
jurados mixtos, garanta de paz industrial (1931). Una segunda innovacin
fue la aprobacin de una regulacin particular de asociaciones
profesionales, con la Ley de Asociaciones Obreras y Patronales (1932).
Finalmente, en materia de huelgas y conflictos, la legislacin republicana
mantiene la libertad de huelga y elimina la sancin privada por
incumplimiento contractual de la huelga.
4. Legislacin sobre mercado de trabajo. La crisis econmica que sufri la II
Republica genero una regulacin jurdica de la oferta y la demanda de
trabajo. Para regular la oferta se pueden identificar medidas relativas, en
primer lugar, a la lucha contra el paro (ayudas o incentivos de
contratacin a la iniciativa privada y a la creacin de empleo temporal por
parte de la Administracin). Un bloque de normas quedaron referidas al
laboreo forzoso, buscando evitar que los propietarios de fincas rusticas
abandonasen el cultivo. Finalmente, se establecieron normas restrictivas al
poder de direccin del empresario en el uso de maquinaria agrcola o
eleccin de formas de organizacin del trabajo. Igualmente, las normas
intervinieron sobre la demanda, as se forzaba a la rotacin entre ocupados
y desocupados o se restringa el empleo de mujeres y menores mientras
hubiesen hombres parados. Por su parte, la Ley de Trminos Municipales
(1931) obligaba a darle preferencia a los vecinos. El ltimo bloque
normativo quedo referido al marco legal de la colocacin de los
trabajadores. La Ley de Colocacin Obrera (1931) organizo bajo la
dependencia del Ministerio de Trabajo un sistema pblico de colocacin
nacional y gratuita.
El Derecho del Trabajo en el rgimen franquista.
El franquismo no es un periodo enteramente homogneo desde el punto de
vista politico, por tanto existe un carcter evolutivo de su
institucionalizacin. No obstante, en lo concerniente a las relaciones de
trabajo, los denominadores comunes son la supresin de las libertades de
organizacin y accin de los grupos profesionales, el mantenimiento de una
compleja maquinaria de organismos corporativos (sindicatos verticales) con
funciones de encuadramiento y representacin profesional, y el
protagonismo de la Administracin laboral en la regulacin de las
condiciones de trabajo.
1. Tutela de los derechos individuales del trabajador y represin de los
instrumentos de lucha colectiva. El modelo franquista de relaciones
laborales, autoritario y heteroconfigurado, posea una fundamentacin
ideolgica sustancial articulada a travs de una doble formulacin, positiva
y negativa, de una misma nocin: una concepcin armonizadora y
comunitaria de las relaciones entre el capital y el trabajo y,
derivadamente, una valoracin negativa del conflicto social. La
instauracin del Estado nacionalsindicalista supuso la desarticulacin del

movimiento obrero al declararse ilegales las organizaciones obreras

histricas. La supresin de la libertad sindical y del sindicalismo de clase
constituye el elemento que define la realidad de las relaciones colectivas
durante el periodo franquista. Las instituciones propias del Derecho
Colectivo sern sustituidas por un sistema de sindicacin obligatoria a
travs de una organizacin unitaria y mixta, que integra trabajadores y
empresarios, de carcter pblico y de colaboracin con los poderes polticos
(Organizacin Sindical Espaola).
2. Supresin de los instrumentos de conflicto laboral. Supresin de la
autotutela colectiva en las relaciones de trabajo. El Fuero del Trabajo
consideraba delitos de lesa patria los actos individuales o colectivos que
turben la normalidad de la produccin o atenten contra ella, y no ser
hasta 1975 cuando se acepte la huelga, aunque, con tanta cautela que
exigira la superacin de una autentica carrera de obstculos
procedimentales por parte de quienes se propusieran el ejercicio legtimo de
la autotutela colectiva.
3. Papel central de la relacin individual de trabajo. La ausencia de
libertades trato de compensarse sustituyendo la tutela colectiva por
autotutela individual. Aparece la Ley de Contrato de Trabajo (1944), versin
ideolgica e institucionalmente depurada de la versin de 1931. El rgimen
intentaba desde el propio Fuero del Trabajo un reforzamiento de los poderes
empresariales, aunque funcionalizada formalmente al inters de la empresa
y de la nacin. El poder de direccin se conecta no a una sujecin voluntaria
del trabajador, sino a la funcin de mando en la organizacin productiva; el
poder disciplinario se ampla pero se acentan las garantas formales y
materiales que condicionan la decisin empresarial. El reforzamiento de la
sujecin del trabajador se compensaba con el fortalecimiento de la
vinculacin trabajador-empleador y la estabilidad e inamovilidad del
trabajador.
4. Monopolio estatal en la produccin normativa laboral. A travs del
desarrollo realizado en la Ley de Reglamentaciones de Trabajo (1942) queda
encomendada al Estado el monopolio de la regulacin sistemtica de las
condiciones mnimas a que han de ajustarse las relaciones laborales
concertadas entre los empresarios y su personas. El reingreso de Espaa
en la OIT en 1956, la necesidad de racionalizar e incrementar la
organizacin y productividad empresariales, y la exigencia de elevar la
participacin social en un modelo basado en el consumo, obligan al
legislador de 1958 a modificar el rgimen jurdico a travs de la Ley de
convenios colectivos sindicales. Sin embargo, el modelo puesto en marcha
con esta Ley supona una clara desvirtuacion del convenio colectivo,
entendido como libre acuerdo entre sindicatos y asociaciones
empresariales.
5. Administrativizacion de la jurisdiccin laboral. El Fuero del Trabajo creo
las nuevas Magistraturas del Trabajo y se suprimieron los Tribunales
Industriales, los Jurados Mixtos. La Ley Orgnica de las Magistraturas de
Trabajo, configura a estas y crea el Tribunal Central de Trabajo. En su inicial
configuracin eran rganos o tribunales especiales, al no formar parte de la
organizacin judicial comn y gozar de un estatuto orgnico propio, con

fortsimos vnculos al Ministerio de Trabajo. Hasta 1966, este Tribunal no

dispuso de un Presidente ajeno a la Administracin laboral.
6. Nacimiento del Sistema de Seguridad Social. Finalmente, el trnsito
desde un conjunto asistemtico y aluvional de seguros sociales
desconectados entre s, superpuestos e insuficientes, a un sistema
propiamente de Seguridad Social basado en la consideracin conjunta de las
contingencias, armnico, unitario, racional y pblico, se produce entre 1963
y 1966, cuando se publica la Ley de Bases de la Seguridad Social y su Texto
articulado, respectivamente. Hasta entonces, la previsin social haba
privilegiado la aparicin y subsistencia de mecanismos de proteccin
heterogneos, toleraba que una misma situacin fuera reconocida a
distintos regmenes de proteccin o proliferasen sistemas complementarios
de proteccin, de base profesional. Esta reforma, pese a sus limitaciones,
marca el trnsito hacia una SS en planos como la publicitacin y la
bsqueda de una proteccin global e integrada, que enlaza con el propsito
de articular un sistema coherente de proteccin.
MODELO DEMOCRATICO DE RELACIONES LABORALES
Fruto de la reordenacin poltica y administrativa que se opera con los
Pactos de la Moncloa, el modelo de relaciones laborales se somete a una
serie de reformas hasta convertirse en un modelo radicalmente diferente al
del franquismo.
1. Renacimiento del modelo de libertad sindical. Se sustituye el sindicato
vertical y su estructura orgnica (OSE) por un sindicalismo plural,
democrtico y de clase. La Ley asegura la proteccin legal de la libertad de
asociacin sindical de los trabajadores y empresarios. Este proceso se
completara con la ratificacin por Espaa de los Pactos Internacional de
Derechos Civiles y Polticos y de Derechos Econmicos, Sociales y
Culturales, as como los convenios de la OIT sobre libertad sindical,
proteccin del derecho de sindicacin, aplicacin de los principios de
derecho de sindicacin y negociacin colectiva.
2. Constitucin como pilar del modelo de trabajo. La CE supuso un cambio
radical del sistema de produccin normativa en el mbito laboral,
consagrando nuevos principios rectores de la actividad legislativa del Estado
y, sobre todo, el reconocimiento de funciones normativas a la autonoma
colectiva, cuya proteccin y garanta se encomienda a la Ley. Ello implica el
repliegue de la intervencin reguladora directa del Estado, sin perjuicio del
mantenimiento de las funciones legales relativas al diseo general del
sistema de relaciones y la promocin de derechos socio-econmicos.
3. Ley del Estatuto de los Trabajadores. Ante la crisis econmica y la
creciente conflictividad se toman una serie de medidas que incluye la
creacin del INEM, la Ley Bsica de Empleo (1980) y el propio Estatuto de
los Trabajadores (1980), y toda una serie de acuerdos entre administracin,
sindicatos y organizaciones empresariales.
4. Legislacin de la crisis econmica. En los 80 se abre una poca de
permanentes reformas.

a) El creciente paro se trata de atajar en 1984 con la reforma del

Estatuto de los Trabajadores, as como con la Ley de Proteccin del
Desempleo (LPD). La reforma del Estatuto se present como medida
de fomento de empleo, y se sustanciaba en una importante
diversificacin de las formas de contrato de trabajo en los que se
puede encontrar un denominador comn: la temporalidad. La LPD
presentaba varias direcciones: primero, diferenciando claramente los
marcos contributivos y asistenciales del seguro de desempleo;
segundo, ampliando el periodo de percepcin del subsidio hasta 24
meses; y tercero, reforzando los controles para la percepcin del
subsidio.
b) A mediados de los 80 se aprueba la Ley Orgnica de Libertad Sindical
(1985). Aunque con pocos cambios respecto a las prcticas sindicales
que se haban ido consagrando en la transicin, la LOLS
institucionalizo la figura del sindicato representativo en funcin de la
confianza otorgada en las elecciones sindicales.
5. Legislacin de la flexibilidad. La integracin de Espaa en la UE es
sobrepasada por la aceleracin de los procesos de globalizacin. La
terciarizacion de la economa se hace espectacular y nuestro modelo de
empresa de gran organizacin es sustituido por el de empresa-red,
descentralizado y diseminado por diferentes niveles territoriales.
a) La reforma laboral de 1994 retiro muchas de las facilidades que la Ley
32/1984 concedi a las empresas en materia de contratos
temporales, las cuales haban llevado a cabo una profunda
segmentacin del mercado laboral y a cambios rpidos y bruscos en
el volumen de poblacin ocupada. Por otro lado, otras leyes del
mismo ao liberalizan aspectos jurdicos de la relacin individual de
trabajo, ampliando el terreno de la movilidad laboral interna, una
moderada liberalizacin de los despidos econmicos, adems se
permite mayor capacidad de intermediacin en el mercado a las ETTs
y agencias privadas de colocacin.
b) A las citadas reformas siguieron las de 1997, cuya lnea estratgica se
orienta prioritariamente a fomentar el empleo estable de los
trabajadores desempleados y la conversin de contratos temporales
en indefinidos. Se suprime el contrato temporal de fomento del
empleo y se sustituye por una nueva opcin denominada contrato
para el fomento de la contratacin indefinida. La reforma de la
contratacin de 2001 centro su contenido en asegurar el empleo y
restringir la contratacin temporal. Tras ella, la reforma de 2002 se
centr en el establecimiento de medidas para impulsar la
contratacin indefinida, limitar la contratacin temporal, la
descentralizacin productiva y mejorar la proteccin por desempleo y
el FOGASA.
6. Legislacin de la crisis global. En 2009 se aprobaron medidas
legislativas dirigidas al mantenimiento del empleo, a la mejora de la
proteccin social de los trabajadores e incentivar el empleo de los
desempleados.

Posteriormente, el RDL 10/2010, de medidas urgentes para la reforma

del mercado laboral y ms tarde la Ley 35/2010, seguan en la lnea
anterior (reducir la dualidad de nuestro mercado laboral impulsando la
creacin de empleo estable y de calidad; reforzar la flexibilidad interna
en el desarrollo de las relaciones laborales; elevar las oportunidades de
las personas desempleadas, con particular atencin a los jvenes).
A lo largo de 2011 se dictaron varios RRDDLL intentando buscar una
solucin a la profunda crisis de empleo existente con una tasa de paro
creciente. Ese mismo ao, y tras fracasar la negociacin entre los
sindicatos y las asociaciones empresariales, el Gobierno dicto el RDL
7/2011, de medidas urgentes para la reforma de la negociacin
colectiva, para favorecer una mejor ordenacin de la estructura de la
negociacin colectiva, introducir mayores niveles de dinamismo y
agilidad en los procesos y contenidos de la negociacin, y, en fin,
adaptar el sistema a las nuevas o renovadas realidades
empresariales, incluyendo nuevas reglas de legitimacin y la
flexibilidad interna negociada con los representantes laborales. Este
periodo de reformas se cerr con el RDL 10/2011 para la promocin del
empleo joven, fomentar la estabilidad en el empleo y el mantenimiento
del programa de recualificacin de desempleados sin prestacin.
La reforma laboral aprobada primero por el RDL 3/2012 y luego por la
Ley 3/2012, modifica relativamente las instituciones cardinales de las
relaciones laborales. Mirando a las PYMES como el mbito estratgico
sobre el que proyectar los resultados y acercndonos ms a un modelo
flexible, moderno y descentralizacin como el resto de Europa, pero peca
de desequilibrio al afectar simultneamente a todos los posibles mbitos
de flexibilidad que resultan de la dinmica contractual: entrada, interna,
y salida.