ENFERMEDADES: PRESION ARTERIAL ALTA (HIPERTENSION)

SIGNOS Y SINTOMAS
*Dolor de cabeza
*Sudoraciones
*Pulso rpido
*Respiracin corta
*Mareo
*Alteraciones visuales
*Sonido de zumbido en los odos
*Rubor facial
*Manchas en los ojos como objetos oscuros volantes.

Hipertensin arterial
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La presin arterial es una medicin de la fuerza ejercida contra las paredes de
las arterias, a medida que el corazn bombea sangre a su cuerpo. Hipertensin
es el trmino que se utiliza para describir la presin arterial alta.

Las lecturas de la presin arterial generalmente se dan como dos nmeros. El

nmero superior se denomina presin arterial sistlica. El nmero inferior se
llama presin arterial diastlica. Por ejemplo, 120 sobre 80 (escrito como
120/80 mmHg).

Uno o ambos nmeros pueden ser demasiado altos. (Nota: Estas cantidades
aplican a personas que no estn tomando medicinas para la presin arterial y
que no estn enfermas.)

Una presin arterial normal es cuando la presin arterial es menor a 120/80

mmHg la mayora de las veces.
Una presin arterial alta (hipertensin) es cuando la presin arterial es de
140/90 mmHg o mayor la mayora de las veces.
Si los valores de su presin arterial son de 120/80 o ms, pero no
alcanzan140/90, esto se denomina prehipertensin.

Si tiene problemas cardacos o renales, o si tuvo un accidente cerebrovascular,

es posible que el mdico le recomiende que su presin arterial sea incluso ms
baja que la de las personas que no padecen estas afecciones.

Causas
Muchos factores pueden afectar la presin arterial, incluso:

La cantidad de agua y de sal que usted tiene en el cuerpo.

El estado de los riones, el sistema nervioso o los vasos sanguneos.
Sus niveles hormonales.
Usted es ms propenso a que le digan que su presin arterial est demasiado
alta a medida que envejece. Esto se debe a que los vasos sanguneos se
vuelven ms rgidos con la edad. Cuando esto sucede, la presin arterial se
eleva. La hipertensin arterial aumenta la probabilidad de sufrir un accidente
cerebrovascular, un ataque cardaco, insuficiencia cardaca, enfermedad renal
o muerte prematura.

Usted tiene un riesgo ms alto de sufrir hipertensin arterial si:

Es afroamericano.
Es obeso.
Con frecuencia est estresado o ansioso.
Toma demasiado alcohol (ms de 1 trago al da para las mujeres y ms de 2
para los hombres).
Consume demasiada sal.
Tiene un antecedente familiar de hipertensin arterial.
Tiene diabetes.
Fuma.
La mayora de las veces no se identifica ninguna causa de presin arterial alta.
Esto se denomina hipertensin esencial.

La hipertensin causada por otra afeccin o por un medicamento que est

tomando se denomina hipertensin secundaria y puede deberse a:

Enfermedad renal crnica.

Trastornos de las glndulas suprarrenales (como feocromocitoma o sndrome
de Cushing).
Hiperparatiroidismo.
Embarazo o preeclampsia.
Medicinas como las pldoras anticonceptivas, pastillas para adelgazar y algunos
medicamentos para el resfriado y para la migraa.
Estrechamiento de la arteria que irriga sangre al rin (estenosis de la arteria
renal).
Sntomas
En la mayora de los casos, no se presentan sntomas. En la mayora de las
personas, la hipertensin arterial se detecta cuando visitan a su proveedor de
atencin mdica o se la hacen medir en otra parte.

Debido a que no hay ningn sntoma, las personas pueden sufrir cardiopata y
problemas renales sin saber que tienen hipertensin arterial.

La hipertensin maligna es una forma peligrosa de presin arterial muy alta.

Los sntomas incluyen:

Dolor de cabeza fuerte

Nuseas o vmitos
Confusin
Cambios en la visin
Sangrado nasal

Pruebas y exmenes
Su proveedor de atencin mdica medir la presin arterial muchas veces
antes de diagnosticarle hipertensin arterial. Es normal que su presin arterial
sea distinta segn la hora del da.

Todos los adultos deben hacerse revisar la presin arterial cada 1 o 2 aos si
sta fue menor de 120/80 mmHg en la lectura ms reciente.
Si tiene presin arterial alta, diabetes, cardiopata, problemas renales o algunas
otras afecciones, hgase revisar la presin arterial con mayor frecuencia. Por lo
menos una vez al ao.
Las lecturas de la presin arterial que usted se toma en su casa pueden ser
una mejor medida de su presin arterial actual que las que se toman en el
consultorio del proveedor de atencin.

Cercirese de conseguir un tensimetro casero de buen ajuste y de buena

calidad. Debe tener el manguito del tamao apropiado y un lector digital.
Practique con su proveedor de atencin para corroborar que est tomando su
presin arterial correctamente.
Usted debe estar relajado y sentado algunos minutos antes de tomar la lectura.
Lleve el tensimetro casero a sus citas mdicas para que su proveedor de
atencin pueda verificar si est funcionando correctamente.
El proveedor de atencin llevar a cabo un examen fsico para buscar signos de
cardiopata, dao en los ojos y otros cambios en el cuerpo.

Tambin se pueden hacer exmenes para buscar:

Niveles altos de colesterol.

Cardiopata, mediante exmenes como ecocardiografa o electrocardiografa.
Nefropata, mediante exmenes como pruebas metablicas bsicas y anlisis
de orina o ecografa de los riones.
Tratamiento

El objetivo del tratamiento es reducir la presin arterial, de tal manera que

tenga un menor riesgo de complicaciones. Usted y su proveedor de atencin
deben establecer una meta de presin arterial.

Si usted tiene prehipertensin, el proveedor de atencin le recomendar

cambios en el estilo de vida para bajar la presin arterial a un rango normal.
Rara vez se utilizan medicamentos para la prehipertensin.

CAMBIOS DEL ESTILO DE VIDA

Usted puede tomar muchas medidas para ayudar a controlar su presin arterial
en casa, como:

Consumir una alimentacin cardiosaludable (saludable para el corazn), que

incluya potasio y fibra
Tomar mucha agua
Hacer ejercicio con regularidad, al menos 30 minutos de ejercicio aerbico por
da
Si fuma, dejar de hacerlo
Reducir la cantidad de alcohol que toma a 1 trago al da para las mujeres y 2
para los hombres
Reducir la cantidad de sodio (sal) que consume. Intente consumir menos de
1,500 mg por da.
Reducir el estrs. Trate de evitar factores que le causen estrs y pruebe con
meditacin o yoga para desestresarse.
Mantener un peso corporal saludable.

Exmenes

En caso necesario, entre otros, y dependiendo del nivel de presin arterial, edad, trastornos secundarios,
tambin se realizan los siguientes exmenes:
Medicin de la presin arterial a largo plazo
Electrocardiogramas de esfuerzo
Examen ecogrfico del corazn (ecocardiografa)
Examen ecogrfico de los vasos de la pierna y del cuello
Examen del fondo del ojo por el oftalmlogo
Exmenes especiales de laboratorio