HUME

1.- TEORA DEL CONOCIMIENTO

El inters de Hume por fundamentar y legitimar el conocimiento
humano proviene tanto del empirismo como de la ilustracin.
Hume lo considera un elemento bsico, sobre todo en filosofa, donde,
antes de iniciar cualquier indagacin, es indispensable investigar el
conocimiento mismo para establecer una base firme que lo sostenga.
Pero (hasta aqu Locke y Hume mantienen similares propuestas, muy
parecidas a las de Descartes, por cierto.) la novedad que introduce Hume
consiste en lo siguiente: dado que el sujeto del conocimiento es siempre el
ser humano, la investigacin del conocimiento tendr como paso previo el
estudio de la naturaleza humana. O de otro modo:
Todas las ciencias son humanas, la filosofa ha de estudiar en
primer lugar al hombre y sus facultades.
a.-El origen de nuestras ideas
Segn Hume todos nuestros contenidos mentales son percepciones, y
todas las percepciones provienen de la experiencia. Esto quiere decir que
el innatismo sostenido por Descartes y los racionalistas, es falso (como ya
pensaba Locke).
Hume clasifica nuestras percepciones segn el grado de vivacidad, en
dos tipos:
- Impresiones, que seran las sensaciones inmediatas de la
experiencia, tales como las imgenes, las pasiones o las emociones.
- Las ideas que
seran imgenes o copias difusas
de
las impresiones, productos de la imaginacin y de la memoria que no
llegan a igualar el grado de vivacidad de los originales. (No es lo mismo
sentir fro que recordarlo, ni una pasin vivida que una recordada).
Pero tambin se pueden clasificar las percepciones segn otros criterios
diferentes:
Segn su procedencia:
- Percepciones de sensacin, es decir, aquellas que provienen
de mis sentidos(el color verde, el olor a tabaco de pipa).
- Percepciones de reflexin, estados exclusivamente
mentales como el aburrimiento que produce Operacin Triunfo o la
satisfaccin que proporciona una clase de Filosofa.
Segn su composicin:
- Simples, que no pueden dividirse en otras menores (un
aroma o el tacto de una superficie agradable).
- Complejas, en las que pueden distinguirse o pueden dividirse
en otras ms simples (La percepcin de una rosa que conlleva su olor, su
color o su tacto).

b.-La asociacin de ideas

Pero, de dnde provienen las ideas simples? Todas
las ideas simples provienen de sus correspondientes impresiones
simples. Las representaciones mentales con las que argumentamos o
razonamos
son copias de
nuestras
impresiones
o
percepciones
ms vivas. Este principio de la procedencia de nuestras impresiones
se convertir en el criterio de validez que debe cumplir
toda idea con pretensin de ser un conocimiento seguro.
Entonces, las ideas complejas son tambin copia de impresiones
complejas? En algunos casos s, y lo vimos en el caso de la rosa (olor, color
y tacto), pero, en otras ocasiones las ideas complejas son fruto de la
combinacin y unin fantasiosa de la imaginacin realizada a partir de
impresiones simples.
La imaginacin sera la facultad encargada de combinar impresiones
simples y formando ideas complejas.
Esto se produce en ocasiones de forma fantasiosa, pero en la mayor
parte de las ocasiones la imaginacin crea ideas complejas siguiendo
ciertas leyes y regularidades. Es por esto que determinadas ideas
parecen conducir, de forma natural a otras ideas (el humo al fuego y el
retrato al retratado). A estas tendencias las denomin Hume leyes de
asociacin de ideas, y son tres:
- Semejanza: algo impulsa a la mente a asociar ideas entre las
que existe algn grado de similitud (el retrato y lo retratado).
- Contigidad en el espacio y en el tiempo: una idea nos
conduce a otra cuando entre ellas existe una relacin de proximidad, ya sea
espacial o temporal (del arco del violn al violn mismo).
- Relacin
causa-efecto: ante
los
fenmenos
que se acostumbran a suceder temporalmente nuestro entendimiento crea
una expectativa de futuro: esperamos que a ciertos hechos les sigan
otros, como sucedi en el pasado (del humo al fuego o de la lluvia a las
nubes).
c.-Relaciones de ideas y cuestiones de hecho
Para Hume nuestros contenidos mentales se reducen
a impresiones o ideas, pero lo cierto es que con stos pensamos,
razonamos, construimos juicios y afirmaciones, establecemos
relaciones entre nuestras percepciones. Pues bien, segn Hume, todos
estos juicios que componen el conocimiento pueden clasificarse en dos
tipos:
-Relaciones de ideas: estos juicios establecen relacin
entre ideas y conceptos; luego, no describen cmo es el mundo y no

surgen de la experiencia, sino del razonamiento. Son afirmaciones

universales y necesarias, es decir, vlidas en cualquier circunstancia, ya
que su negacin implica contradiccin o un absurdo. (p.ej: todos los solteros
son no casados; la suma de los ngulos de un tringulo es siempre 180
grados) pertenecen las ciencias de la geometra, el lgebra y la aritmtica,
y, en resumen, toda afirmacin que es intuitiva o demostrativamente cierta.
-Cuestiones de hecho (matter of fact): son afirmaciones que
se establecen entre hechos que debemos comprobar mediante
la experiencia. Son contingentes, y por tanto, probables; son as, pero bien
podran no serlo en un futuro, su negacin no implica ni contradiccin ni un
absurdo, luego son posibles. No son averiguadas de la misma manera que
las relaciones de ideas; ni la evidencia de su verdad, por muy grande que
sea, es de la misma naturaleza que la de las relaciones de ideas. Lo
contrario de cualquier cuestin de hecho es siempre posible, ya que jams
implica contradiccin y puede ser concebido por la mente con la misma
facilidad que si fuera totalmente ajustado a la realidad.
A
las relaciones
de
ideas le
corresponden
razonamientos demostrativos.
A
las
cuestiones
de
hecho slo
corresponden razonamientos probables.
d.-El problema de la causalidad.
Hume afirma que la relacin causa-efecto es la forma habitual de
investigar sobre verdades de hecho. Esta conexin adems de una ley
de asociacin de ideas, es una relacin que atribuimos a lo que
sucede en el mundo. Su validez ha sido aceptada sin crtica alguna durante
mucho tiempo. Pero Hume desconfa, y pretende analizar la
legitimidad de esa idea. Para ello aplica el principio empirista: para toda
idea o creencia se ha de comprobar de qu impresin es copia, y en el caso
de que no hallramos el original, sta tendra que ser rechazada por
ilegtima.
Qu es la relacin causal? Ante la cuestin de hecho <<el fuego
calienta el agua>> pensamos que el fuego sera el responsable de un
determinado efecto (el calentamiento del agua); Hume se da cuenta de que
esa relacin se concibe como una conexin necesaria, como si ambas
cosas se hallaran inevitablemente unidas imponiendo uno la aparicin de
otro. Entonces Hume, recurre a la experiencia para dar validez a ese
conocimiento (aplica el principio empirista) y no encuentra impresin
alguna de necesidad entre la causa (el fuego) y el efecto (calentamiento
del agua). Lo nico que Hume observa es que un hecho va seguido de
otro fenmeno. Hume concluye que la idea de conexin es fruto de
la imaginacin. Cuando observamos en muchas ocasiones cmo un
fenmeno va acompaado de otro, consideramos, llevados por
la costumbre o el hbito, que siempre suceder de la misma manera.

Este proyectar el pasado en el futuro es muy til segn Hume, pero en

ningn caso una costumbre puede proporcionar ms que creencias, y estas
no son constitutivas del conocimiento universal y necesario.
La idea de necesidad no se encuentra en los objetos mismos o
en la conjuncin constante de estos, sino en la observacin de una
repeticin de un nmero suficiente de casos semejantes en el pasado. Que
exista una buena razn para creer que un hecho se desarrollar de una
determinada forma no significa que se trate de una verdad a priori, siempre
es posible que el curso de los acontecimientos cambie.
La duda sobre la relacin causa-efecto supone un duro
cuestionamiento de la ciencia que basa la mayor parte de sus explicaciones
y sus predicciones precisamente en esta relacin.
Para Hume los enunciados cientficos no pueden identificarse
con leyes universales. Estas no son ms que creencias apoyadas en la
costumbre y en la tradicin, y no debemos olvidar que las creencias ni
son universales ni necesarias, como mucho son probables (Es probable que
el sol salga maana).
En resumen, solo hay dos modos de conocimiento: el conocimiento de
verdades de razn, intuitivas y autoevidentes, y la probabilidad o creencia,
en la que se incluye el conocimiento de verdades de hecho. Hume lleva
hasta sus ltimas consecuencias los planeamientos filosficos de sus
predecesores Locke y Berkeley. Esto le hace desembocar en
el escepticismo. Sin los datos sensibles, el entendimiento no puede
alcanzar ninguna verdad acerca del mundo.
2.-LA TICA: EL EMOTIVISMO MORAL
La tica de Hume aparece desarrollada en la obra Investigaciones sobre
los principios de la moral. En este campo huye del racionalismo, para
explicar que la moral no descansa sobre la razn, sino, muy al contrario,
sobre el sentimiento. Cuando se nos presenta un dilema moral y juzgamos
algo como bueno para Hume no lo hacemos mediante una operacin
racional, sino lo que nos mueve en nuestra vida moral es el sentimiento.
Esta postura se conoce como emotivismo moral y consiste en confiar en
los sentimientos como fundamento de la conducta humana.
Hume afirma que la moralidad no se ocupa del mbito de ser, sino
del deber ser: no pretende describir lo que es, sino prescribir lo que debe
ser. As, de la simple observacin y anlisis de los hechos no se podr
deducir nunca un juicio moral, lo que debe ser. Hay un paso ilegtimo
del ser (los hechos) al deber ser (la moralidad). Tal paso ilegtimo conduce a
la falacia naturalista.
Lo que nos dice esta falacia es que las cualidades de los objetos (bueno,
malo, justo) se convierten en propiedades de los mismos, cuando, en

realidad, son valoraciones que muestran sentimientos de agrado o

desagrado de los sujetos ante hechos, objetos o personas.
Esta afirmacin parece conducirnos, una vez eliminada la posibilidad de
que la valoracin moral dependa de categoras racionales, objetivas y
universales, directamente al relativismo moral. Sin embargo, esto no es
as, porque Hume da por supuesto que la naturaleza humana es comn y
constante y que esos sentimientos se desprenden de esa comn naturaleza
humana, que hace que a todos nos causen agrado o rechazo el mismo tipo
de hechos. Es un producto social, resultado de una convencin. Y uno de
los factores ms importantes a la hora de juzgar una conducta como buena
es, para Hume, la utilidad, que despierta siempre la aprobacin moral. Las
conductas socialmente beneficiosas sern entonces interpretadas como
buenas por los integrantes de esa sociedad, y surgir el sentimiento
opuesto ante conductas perniciosas para la sociedad, que sern
moralmente reprobables, tales como el robo.
La originalidad del pensamiento de Hume reside en la importancia que
concede a las pasiones, situndolas por encima de la razn, como rectoras
de la voluntad. Lo que ocurre es que a veces confundimos las pasiones
tranquilas con la razn. El hombre no es una mquina calculadora, sino que
es movido por las emociones.
Hume concede una gran importancia al sentimiento de simpata, a
nuestra propensin a sentir empata por los dems, oponindose de esta
manera a la visin pesimista del hombre que tena Hobbes. Una vez ms, lo
que implica este sentimiento es la uniformidad que podemos observar en
las inclinaciones y en el modo de pensar de quienes viven en la misma
comunidad.