El Fenmeno de El Nio, conocido tambin como Oscilacin del Pacfico Sur

(ENSO = El Nio Southern Oscilation) es un suceso que ocurre en ciertos aos

con manifestaciones patentes en el mar y la costa del Per, y, como se ha
demostrado recientemente, tiene conexiones con sucesos en otras partes del
planeta. Consiste en una serie de alteraciones oceanogrficas y climticas con
consecuencias importantes.
La presencia de temperaturas anormalmente altas en el mar, con invasin de
aguas clidas que avanzan en el sentido contrario a la Corriente Peruana, o
sea, de norte a sur.
Alteraciones biolgicas en el mar como el "aguaje". El mar se tie de rojo por
la presencia de anomalas en el plancton, la anchoveta y la sardina se
profundizan, y hay mortandad de aves guaneras, que no encuentran alimento
cerca de la superficie.
Se produce un incremento de las lluvias en la costa peruana, principalmente
al norte, pero que pueden llegar ms al sur, segn el avance de las aguas
clidas. Estas lluvias originan desastres naturales, como inundaciones, y
afectan la infraestructura (vas de comunicacin, ciudades, etc.).
An no se conocen con exactitud las causas de este fenmeno, pero se han
podido determinar algunas pistas:
1. Durante el Fenmeno de El Nio, el anticicln y los vientos alisios se
debilitan ms de lo normal, y la fuerza de la Corriente Peruana cede tambin
ms de lo normal en los veranos, con lo cual la Corriente de El Nio tiene
mayor fuerza y sus masas de aguas clidas avanzan ms hacia el sur. El motor
principal de la Corriente Peruana es el anticicln del Pacfico Sur, un sistema de
baja presin de vientos que circulan en sentido contrario a las agujas del reloj.
Los vientos alisios del anticicln son ms intensos en otoo e invierno y
empujan las aguas hacia el norte. Durante todos los veranos, el anticicln se
debilita y cede la fuerza de la Corriente Peruana.
2. Al debilitarse la Corriente Peruana ms de lo normal en el verano, las aguas
clidas situadas al oeste de la misma tambin penetran hacia la costa. Estas
masas de agua, en condiciones normales de la corriente, se mantienen
alejadas por el movimiento sur-norte de las aguas costeras.
3. Con el calentamiento del mar aumenta la temperatura de la atmsfera y se
producen lluvias ms intensas. En los aos normales no se producen lluvias
veraniegas en la costa peruana al sur de los 51 L. S., a causa de la inversin
trmica originada por las aguas fras, que no permite la condensacin y
elevacin de las nubes a ms de 800 m.
En los aos 1891, 1925, 1942, 1957-58, 1965, 1972, 1982-83 y 1997-1998 se
han registrado fenmenos de El Nio especialmente intensos, con graves
consecuencias sobre el mar y la costa. La ciudad de Saa (Lambayeque),
fundada en 1586 a orillas del ro del mismo nombre, fue destruida en 1686

debido a torrenciales lluvias, que cayeron durante 15 das y la inundaron

totalmente. Hasta hoy quedan las ruinas de importantes templos.