Synthesis

ISSN: 0328-1205
afgrieg@isis.unlp.edu.ar
Universidad Nacional de La Plata
Argentina

Costa, Ivana
Creso y Soln en el espejo de la Atlntida platnica
Synthesis, nm. 14, 2007, pp. 71-89
Universidad Nacional de La Plata
La Plata, Argentina

Disponvel em: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=84601405

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CRESO Y SOLN EN EL ESPEJO DE LAATLNTIDA PLATNICA

IVANA COSTA
Universidad de Buenos Aires

Resumen
La influencia de las Historias de Herdoto en los dos relatos platnicos sobre
la Atlntida (en el Timeo y en el Critias) ha sido ampliamente sealada. Sin embargo,
hasta ahora no se ha tenido en cuenta de manera especfica la influencia de la historia
de Creso de Herdoto (y de ella, sobre todo, la construccin de la figura de Soln) en
la narracin platnica. Buscaremos, a travs de la gua del personaje Soln, establecer
nuevas conclusiones sobre el estatuto del relato atlntico, as como precisiones sobre
su gnero literario y sobre su relacin con la filosofa y la historia en Platn.
Abstract
The influence of Herodotus and his Histories in both accounts of the Platonic
Atlantis (in Timaeus and in Critias) has been largely remarked. However, it has not
been specifically pointed out the way in which the story of Croesus in Herodotus (and
precisely, the way in which the character of Solon is built) influences Platos own story
of Atlantis. We will follow the character of Solon looking forward to establish new
conclusions about the status of the Platonic tale, about its literary genre and about its
relation to philosophy and history in Plato.
PALABRAS CLAVE: Herdoto, Platn, Atlntida, historia, ficcin
KEY WORDS: Herodotus, Plato, Atlantis, history, fiction

1. Introduccin
El relato sobre la Atlntida que narra Platn al comienzo del Timeo, as como
su desarrollo ms detallado en el Critias dilogo que sigue al Timeo cronolgica y
dramticamente, refiere una historia remota, inspirada en varios puntos en las historias
de Herdoto, pero relatada con la intencin de que sus oyentes la reciban asimismo
como una fbula filosfica. Ahora bien: esta breve descripcin sobre el relato de la
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Atlntida, aunque pueda ser muy sintticamente correcta, deja de lado muchsimos
puntos problemticos. En cuanto a la definicin de su gnero literario (es historia? es
slo construccin alegrica?). En cuanto a su propsito manifiesto (por qu, tras
haberla hundido en el Timeo junto con Atenas, regresa Platn a la Atlntida en el
Critias y con nuevas ambiciones poticaspara dejar su historia otra vez
inconclusa?). En cuanto al criterio de verdad o verosimilitud del contenido de ambos
relatos (por qu, partiendo de una concepcin de la historia como mythos inverificable,
dice Platn aqu, enfticamente, que ste es un lgos verdadero?). La descripcin no
aclara, en fin, la relacin de este extrao relato con la concepcin platnica de la
historia, de la poesa y, entre ambas, la filosofa. Quisiera repasar aqu algunas respuestas
y arriesgar alguna interpretacin que las enfoque esta vez tambin a la luz del modo en
que Herdoto ha reflexionado sobre la prosperidad y el poder en su propio relato y en
su modo singular de interpretar la vida de Creso que, me parece, no ha sido tenida en
cuenta como una influencia notable para el mito platnico. Ambos textos, el de Herdoto
sobre Creso y el de Platn sobre Atlntida, reflexionan sobre la relacin entre prosperidad
y cada, y este eje atraviesa, a la vez, el vnculo primario con la divinidad, la vida poltica
y la dimensin personal de la existencia; y en los dos relatos juega un papel central la
figura de Soln, poeta y legislador ejemplar, que en la narrativa de Herdoto viene a
introducir una novedosa concepcin de la prosperidad. Determinar la influencia que
pudo haber tenido esa concepcin de prosperidad en el relato de la Atlntida que trae
Platn debe ser un estudio complementario a ste que presentamos aqu. Por el momento
nos concentraremos en la construccin del personaje de Soln, que de hecho establece
un vnculo entre ambos relatos, el de Herdoto y el de Platn, y nos permitir hallar
nuevas conclusiones sobre el estatuto de la historia de la Atlntida.
2. Soln, entre Herdoto y Platn
2.1. La importancia de Soln para Herdoto
La influencia de Herdoto en la empresa platnica de la Atlntida es
palpable desde las primeras lneas del Timeo. En sus Historias, Herdoto haba
dicho que quera que no queden sin gloria las grandes y maravillosas obras
(rga megla te ka yvmast, en Hist 1.3-4) de los griegos y de los brbaros.
Con el relato de la Atlntida, Platn quiere contar las grandes y maravillosas obras
(megla ka yaumast... rga en Tim. 20e4-5) de los atenienses primigenios.
Tomadas en conjunto, por cierto, son ms abundantes las diferencias (en el mtodo,
el estilo literario y los propsitos especulativos de cada obra), sin embargo, la
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introduccin de la vida de Creso en las Historias, que haba sido ya narrada por
una conocida tradicin lrica que Herdoto conoce y transforma, constituye un
punto de contacto con la propuesta platnica de la Atlntida. Ms all de las
dificultades que presenta una interpretacin completa y unitaria de las dos versiones
de la historia de la Atlntida (en el Timeo y luego en el Critias), es evidente que el
relato platnico tiene un propsito aleccionador, como la vida de Creso en Herdoto.
En la vida de Creso de Herdoto y en la Atlntida platnica, la voz que autorizada
para aleccionar es la de Soln.
Las Historias de Herdoto estn escritas con la referencia del modelo
homrico: la narracin se organiza alrededor de un conflicto a gran escala las
guerras contra los persas, y de ese conflicto, arraigado en el tiempo, Herdoto
busca las verdaderas causas (aitai).1 Detalla inicialmente la supuesta rivalidad
surgida por una seguidilla de raptos de mujeres (los persas raptan a Io, luego los
griegos raptan a Europa, luego Alejandro, hijo de Pramo, a Helena) y acusa a
los griegos de un ensaamiento necio con este tema (los pueblos de Asia ninguna
cuenta hicieron de estas mujeres raptadas, pero los griegos, a causa de una mujer
lacedemonia, juntaron gran ejrcito, pasaron al Asia y destruyeron el reino de
Pramo) que dio inicio al odio entre ambos. Herdoto entiende que sta es la
versin persa del conflicto ancestral y anuncia que l, por su parte, y convencido
de que la felicidad humana jams permanece en un mismo punto, contar la
historia del primero que cometi injusticia contra los griegos: Creso, el primero
que someti a los griegos, al obligarlos a pagarle tributo. La vida de Creso da un
sentido unitario a las Historias, al tiempo que, all, adquiere un nuevo significado.
Herdoto selecciona y transforma el enfoque y el tipo de informacin biogrfica
que haban transmitido acerca del rey de los lidios tanto Pndaro en su primera
Ptica como Baqulides en el Epinicio 3.2 Y en esta operacin, la figura de Soln
1
Al tomar las guerras entre griegos y persas, Herdoto realiza una operacin semejante a la de Homero: toma un conflicto de
grandes proporciones y establece su causa, como seala F. Hartog (2000, pp. 388 y ss.). Hartog analiza la diferencia entre esta
perspectiva y la de los textos bblicos, que cuentan un relato desde el principio de los tiempos (cf. A. Momigliano, 1990).
La perspectiva platnica, puesto que pretende tambin abordar el problema filosfico de la historia, est a mitad de camino
entre ambas tradiciones distinguidas por Momigliano.
2
Es motivo de discusin si Herdoto recibi o no la influencia del Creso de Baqulides y su originalsima visin, que integra
el dato de la historia reciente a la mitologa. H. Maehler (1982) considera que no. S. West (2003) afirma, en cambio, que
Herdoto intent reconstruir lo que realmente le pas a Creso sobre la base del poema de Baqulides, versin que agrega
West deba contar con la aprobacin de Delfos (p. 420). En otra perspectiva, J. Kindt (2006, pp. 46-49) propone que en
el modo en que se describe el acercamiento de Creso a los orculos, Herdoto estara revelando la hbris fundamental de
Creso, que consiste en haber desafiado la distancia que existe entre los dioses y los hombres, entre la sabidura divina y
humana, algo que segn Kindt se ve con claridad en la prueba que Creso le toma a los diversos orculos en 1.47, cuando
manda enviados con un enigma para que los distintos orculos resuelvan y para que l, Creso, pueda comprobar as cul dice
efectivamente alguna verdad.

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juega un papel crucial. La enumeracin pormenorizada que hace Herdoto de los

actos que prueban la actitud piadosa y respetuosa de los dioses por parte del
poderoso Creso la generosidad y grandilocuencia de sus ofrendas, sus consultas
al orculo dlfico parece recoger la visin enfatizada en el relato biogrfico de
Baqulides. En el Epinicio 3, Baqulides cuenta que Creso, viendo que Sardes va a
caer a manos de los persas liderados por Ciro (efectivamente ocurrida en el
547aC.), decide morir antes que vivir como esclavo. Creso se encamina con su
mujer y sus hijas hacia la pira. Ya encendida la hoguera, Zeus enva nubes que
apagan el fuego y Apolo interviene transportndolo a los hiperbreos. Herdoto
recoge la idea de que la piedad de Creso ha de recibir como recompensa la salvacin,
sin embargo, en su versin, la llave fundamental hacia la salvacin no est dada
por la religiosidad que Creso manifestaba a travs de ofrendas y devocin oracular
sino por su transformacin espiritual.
En las Historias, es Ciro quien, al llegar a Sardes, manda a encender la
pira. Creso se encamina hacia ella encadenado (1.86) con catorce mancebos
lidios. Una vez entre las llamas, Creso logra comprender al fin el sentido de las
palabras que haba pronunciado Soln tiempo atrs, cuando Creso reinaba sobre
todos los pueblos situados ms ac del ro Halis, y el sabio ateniense le revel
que toda su riqueza y su poder sobre los dems no permitan decidir sobre su
felicidad: slo al final de la vida haba dicho Soln se puede saber si un hombre
ha acabado felizmente su existencia. Creso, que haba despreciado esas palabras,
las recuerda entonces sobre el fuego y las comprende. Suspira, evoca tres veces
a Soln, y despierta la inquietud en Ciro quien, enterado de aquellas palabras de
Soln, cambia repentinamente de opinin en unas pocas lneas y manda apagar
el fuego. El intento adquiere dimensin dramtica: al ver que fallan todos los
esfuerzos de los hombres de Ciro por extinguir las llamas, Creso invoca a Apolo.
El rescate de Creso no es idntico al que aparece en el Epinicio de Baqulides: si
bien los dioses tambin intervienen en forma meteorolgica con una tempestad
repentina, esta ayuda aparece en el ltimo minuto (1.87), luego de la conversin
de Creso, luego de ver el arrepentimiento de Ciro, que a su vez tambin impulsa al

3
No tenemos informacin sobre otra fuente antigua, anterior a Platn, que d testimonio de este viaje; la seguridad es
conjetural aunque en ella coinciden los historiadores de la antigedad. No se ponen de acuerdo, sin embargo, respecto de
la veracidad de la informacin de Herdoto. Numerosos anacronismos en las Historias la ponen en duda. Pero, como mostr
J. Gwyn Griffiths (1985), si los anacronismos nos impiden considerar cierto el viaje de Soln a Egipto deberamos quiz
negar inclusive el viaje mismo de Herdoto a Egipto, ya que su relato incluye otros errores evidentes.

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propio Creso a pedir clemencia a los inmortales. En la versin de Herdoto, lo que

salva a Creso es, sobre todo, el haber podido comprender y acaso, tambin, el
ser capaz de transmitir a su verdugo la sabidura de Soln. La actitud religiosa
que merece salvacin es la actitud abierta a la sabidura.
En su narracin de aquel encuentro de Creso con Soln, Herdoto haba
subrayado con insistencia que la sabidura del ateniense es resultado de una
experiencia contemplativa (teortica). Contaba all Herdoto que, tras haber hecho
las leyes por orden de los atenienses, Soln se haba hecho a la vela para contemplar
el mundo (kat yevrhw kplsaw, 1.29). Segn las Historias, este aspecto
teortico de los viajes de Soln que aparece enfatizado nuevamente en 1.30:
por deseo de contemplar (yevrhw) el mundo haba partido Soln de su tierra
deba ser conocido tambin para los dems, para los anfitriones del ateniense. Es
por eso que Creso, al recibirlo, lo consulta, suponiendo que por su sabidura y su
peregrinar como filsofo recorri muchas tierras para contemplar el mundo
(w filosofvn gn polln yevrhw eneken pelluyaw,1.30.11), Soln podr
decir si ha visto al hombre ms feliz del mundo (lbitaton, 1.30.14). Soln
lo desconcierta con su respuesta: el ateniense tiene por suprema la felicidad de
algunos hombres comunes seres valientes y piadosos, honrados por su familia y
por su patria y ni considera la del poderoso y rico Creso, quien se irrita porque
Soln no atiende a su eudaimonia (1.32.3). Pasar mucho tiempo hasta que
Creso, derrotado por Ciro y en la proximidad de la muerte, comprenda que ningn
mortal es feliz (mhdna enai tn zvntvn lbion; 1.86.15-16). Herdoto ha
introducido as a Soln como figura sabia que ensea la medida humana de la
existencia y procura un criterio para valorar la prosperidad propia y ajena. La
sabidura de Soln permitir a Creso comprender otras dimensiones de la vida
feliz. Este carcter sabio, filosfico, contemplativo (theoretiks) de Soln, se
proyectar luego intacto en la narracin platnica sobre la Atlntida pero tiene
ulterior importancia en el mismo relato de Herdoto. De hecho, segn su versin
la sabidura recibida de Soln no slo le permite a Creso salvar su vida tras la
cada de Sardes sino tambin vivir el resto de sus das como consejero de Ciro
(que muere en el 529aC.) y luego de su hijo Cambises (muerto en 522aC.). En
esta segunda vida, casi tan dudosa desde el punto de vista histrico como el
lanzamiento hacia los hiperbreos que pretenda la tradicin lrica, Creso se ha
convertido en depositario y heredero de la sabidura de Soln, y se ha vuelto capaz

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de aconsejar con prudencia y valenta, como revela su intervencin en el episodio

del asesinato del hijo de Prexaspes por Cambises (3.36 y ss).
El otro aspecto destacable en la construccin del personaje de Soln en
las Historias algo que adquiere mayor relieve an en la fbula platnica es su
aventura de viajero. En la invencin de la Atlntida, ser crucial el hecho de que
Soln haya viajado por Egipto ya que, segn Platn, desde all trajo la noticia
inadvertida para los atenienses de la gesta guerrera de la Atenas ancestral. El
viaje a Egipto seguramente debe haberlo obtenido Platn de las Historias de
Herdoto,3 quien menciona en I. 30 y en 2.177 la visita a los sacerdotes egipcios, al
cabo de la cual, Soln habra ido a ver a Creso. Ahora, en la pintura de Creso que
realiza Herdoto, Egipto tiene un papel secundario: el inters de ese viaje es, ms bien,
subrayar la sabidura cosmopolita que adquiere Soln de su peregrinar, y que luego
hereda Creso, como consejero de los reyes persas.
Si el propsito de Herdoto en las Historias haba sido establecer las causas
de la guerra entre griegos y persas, el modo en que eligi construir esta bsqueda fue
a travs del anlisis de ciertos vnculos humanos en los que una sabidura es transmitida:
el vnculo de Soln y Creso, en primer lugar (tambin el de Ciro con Creso y ms tarde
con Cambises). El encuentro entre Soln y Creso, entre el despots y el poltico, es
en un sentido el encuentro entre dos formas, brbara y griega, de entender la relacin
con la divinidad, con la propia comunidad y con la propia vida. Pero al revs de
Herdoto, que busca las causas de una guerra efectivamente ocurrida, Platn entiende
que slo a partir del relato de una guerra inventada pueden esbozarse las causas de
una comunidad poltica prspera y feliz.
2.2. La importancia de Soln para la Atlntida
La Atlntida naci, dice Platn, por la magnanimidad de Poseidn. Sin embargo
en su relato se afirma primero que Atlntida debe nacer por expreso deseo de Scrates.4
4

Aunque su carcter ficticio fue asumido ya antiguamente (Aristteles, Estrabn), intrpretes antiguos y actuales defendieron
la historicidad del relato platnico. La exgesis de Proclo constituye la culminacin de la exgesis alegrica (cuyos antecedentes
parciales hallaramos en Numenio, Porfirio y a Amelio). Crantor, quien quiso ver en la Atlntida un retrato verdico, histrico, es
un caso prcticamente nico. Plutarco, que no se decide por la autenticidad o el carcter ficticio del relato, apunta en Vida de Soln
(31-32) que el legislador ateniense habra compuesto un mito de la Atlntida a partir del dato egipcio; reproduciendo as la versin
platnica sobre el origen del mito. Con todo, entre los intrpretes antiguos que suelen ver representado en el conflicto con la
Atlntida distintos niveles de la lucha entre el bien y el mal-, Plutarco es el nico que subraya el ineludible aspecto histricopoltico del mito. En la primera Modernidad, tras el descubrimiento de Amrica, se recupera en la lectura de la Atlntida, junto
con las bsquedas utpicas, la visin del Platn filsofo poltico. Giuseppe Bartoli (1717-1788) seala en LEssai sur lexplication
historique que Platon a donne de sa Republique et de son Atlantide que el propsito de la ficcin de la Atlntida es interpretar
y criticar la posicin de Atenas en la poca clsica: desde las guerras mdicas a la guerra del Peloponeso. Abre as una nueva
perspectiva para la comprensin de los textos antiguos.

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Tras haber dialogado ayer sobre la organizacin que debera tener la plis la ubicacin
dramtica y conceptual de este dilogo justo despus del discurso de Repblica es el
propsito manifiesto de Platn, ahora Scrates querra ver, dice, el cuadro, la plis,
en movimiento: como si alguien, luego de ver bellos animales pintados en un cuadro o
vivos pero en descanso, fuera asaltado por el deseo de verlos moverse y hacer, en un
certamen algo de lo que parece corresponder a sus cuerpos (19b-c). Asimismo, Scrates
querra ahora escuchar lo mismo respecto de la ciudad que delineamos: el relato de
las batallas en las que suele participar y, en fin, verla hacer, en relacin con otras
ciudades, lo que corresponde a su paideia ya con las acciones, en los hechos, ya en
las interpretaciones, en los discursos (kat te tw n tow rgoiw prjeiw ka
kat tw n tow lgoiw diermhneseiw, Tim. 19c8-d1). Para satisfacer ese
deseo, Critias recuerda el relato que Soln le cont una vez a su abuelo y ste
luego repeta ya anciano a los nios, como un recitado potico. Problemas relativos
a la concepcin de la historia, la poltica y la poesa aparecen ya en la idea misma
de una historia atlntica.
Ahora, al narrar lo que le ocurri a la Atlntida en el Timeo en el Critias las
cosas son diversas, Platn teje los datos de manera que surjan de una trama
historiogrfica slida. La existencia prehistrica de la Atlntida aparece en Timeo
atestiguada por fuentes confiables: Soln, el sacerdote egipcio de Sais, cuyos dichos se
sostienen, a su vez, en una antigua cultura de registros escritos (cf. Tim. 22b y ss.).5
Este relato ha transitado luego el curso firme de las narraciones orales, que en la
infancia se graban con la mayor firmeza (cf. Tim. 20d y 26b).6 Y ahora, al exigir
Scrates una representacin acerca de cmo actuaran en las acciones y en los discursos
los hombres de la plis imaginada en la Repblica, Critias recuerda aquel viejo relato
y lo introduce, acaso tambin como ilustracin de la factibilidad de la propuesta terica
de Repblica.7 Al comienzo de su historia de la Atlntida, Platn insiste en la fidelidad
de esta red de transmisin: Soln aparece, sobre todo, como garanta de la verosimilitud

5
La voz del sacerdote egipcio no es, para Platn, la prueba de fidelidad suprema; hay una verificacin ulterior en los registros
escritos. Ms tarde dice el sacerdote en Tim 24atomaremos los escritos mismos y discurriremos en detalle y ordenadamente
acerca de todo.
6
El valor de los cuentos odos en la infancia se subraya tambin en Leyes X 887d-e (un contexto vinculado con el objetivo de
Timeo y de la crtica a los poetas de Rep. II-III).
7
M. Erler (1998, pp. 11 y ss.) ha defendido la hiptesis de que el relato de Critias, al comienzo del Timeo, elabora esa prueba
de factibilidad de la descripcin de la plis ideal de Repblica exigida reiteradamente en ese dilogo (Rep. 456c, 472a-473b,
499c-d). Anteriormente, la hiptesis haba sido esbozada por G. Casertano (1996, pp. 363-4) , quien puso de manifiesto cmo
en el Timeo la transformacin del mythos en lgos opera tambin como verificacin del mito narrado por Scrates en
la Repblica.

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de la historia, que parece ser necesaria por tres motivos diversos: uno poltico, otro
historiogrfico y otro literario y filosfico.
Motivos polticos
La historia de la Atlntida se afirma comenz nueve mil aos antes de que
ocurriera el encuentro entre Soln y el sacerdote egipcio que trae consigo el relato. Se
trata de ligar la propuesta platnica de comunidad poltica con una tradicin griega
antiqusima cuyo carcter remoto y ancestral vienen a enfatizar la autoridad de Soln
y la sabidura egipcia. El relato revela incluso cmo las prudentes instituciones egipcias
dependen de un saber ateniense an ms antiguo,8 que sin embargo est vedado a los
griegos por razones metereolgicas o csmicas: terremotos, maremotos y cataclismos
diversos destruyen cclicamente las civilizaciones,9 que por perder la memoria de la
escritura pierden todos los registros de su historia primigenia. Los griegos son
siempre nios, dice el egipcio a Soln: no reconocen su historia a lo largo del tiempo y
desconocen lo ocurrido cuando Atenas enfrent a la impetuosa Atlntida.10 El relato
entero se forja, entonces, en coincidencia con la propuesta poltica de la Repblica:
las sabias instituciones egipcias consideran tambin que artesanos, pastores, cazadores,
agricultores y dems oficios no han de mezclarse con la casta sacerdotal ni con los
guerreros; y su legislacin se preocup, como el Scrates de la Repblica, por cultivar
la sabidura (cf. Tim. 24c). Distintas hiptesis procuran responder por qu aparecen
aqu Egipto, sus sacerdotes sabios y sus registros antiguos: hasta se los consider una
estrategia de Platn para sortear la acusacin de plagio.11 Pero pienso que su inclusin
podra explicarse ms sencillamente por la necesidad de suponer que en algn sitio se
encuentran los documentos y pruebas que justifican este comienzo de la historia el
tiempo de los hombres y no cualquier otro. Las hiptesis que vinculan la figura de
Soln con la bsqueda de legitimidad poltica que lleva implcita la fbula platnica
aparecen as ms razonables.

Esa sabidura contempla, en lneas generales, la idea de la divisin del trabajo propuesta en Repblica II (Tim. 23e2-4). En cuanto
a los nueve mil aos, cf. infra n. 14.
La idea de que la humanidad existe desde tiempo inmemorial, y que las civilizaciones se destruyen peridicamente por
cataclismos aparece en Leyes III 676a-b y ss.
10
Ay, Soln, Soln los griegos sern siempre nios! No existe el griego viejo! ... tienen almas de jvenes, sin creencias antiguas
transmitidas por una larga tradicin y carecen de conocimientos encanecidos, mientras que [en Egipto] se conserva es lo ms
antiguo (22b-e).
11
Hacia el siglo III, Crantor contaba que sus contemporneos se burlaban diciendo que Platn haba copiado su relato en
Egipto. La acusacin debe provenir del Busiris de Iscrates. K. Morgan (1998, pp. 110-111) discute si este modo de
transmisin de la historia de la Atlntida puede ser una respuesta de Platn a esta cuestin. Me parece una hiptesis incierta,
habida cuenta de que el Timeo entero no slo el mito de Atlntida fue acusado en la antigedad de ser plagio de otras
fuentes egipcias, pitagricas, atomistas. F.M. Cornford (1937) ofrece buenas razones para rechazar estas acusaciones.
9

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La cuestin de la legitimidad de la ley en general es un problema del siglo V

ateniense; y el problema de la autoridad y legitimidad de una determinada legislacin o
constitucin es frecuente en tiempos de Platn. A partir del 403aC. la renovada
democracia se apropia de Soln como de una carta de triunfo y como un principio
para validar todos los atropellos constitucionales de su tiempo,12 y la importancia de
Soln va creciendo hasta convertirse, hacia el 350aC., en paradigma general de la ley
y la tica, ya entre quienes buscan un positivo avance de la legislacin, ya entre quienes
expresan pesimismo y cierta nostalgia conservadora por la simplicidad de la legislacin
y la autoridad incuestionable del pasado. En todo caso, la presencia de Soln es un
claro intento de conferir autoridad a la propia versin de la historia13 y va ms all de
cul sea la perspectiva poltica que se busque defender. As tambin, al final de su
relato, al final de su primera versin de la historia de la Atlntida, y antes de pasar la
palabra a Scrates y a Timeo, Critias enfatiza la coincidencia entre la propuesta poltica
de la Repblica y Soln: Cuando ayer hablabas de la repblica me asombr al recordar
lo que acabo de contar, pensando que por algn azar no muy desacertado compartas
milagrosamente mucho de lo que Soln deca (Tim. 25e1). El sacerdote egipcio narra
a Soln precisamente lo primero que Scrates haba querido escuchar: el relato de las
batallas en que suele participar la ciudad. Este comienzo no es insignificante; y Scrates
lo repite en 20b5-6: Ustedes [sus interlocutores] son los nicos que pueden implicar
a esa ciudad en una guerra adecuada a su condicin. La descripcin ha de iniciarse
con la guerra;14 as Platn inscribe su relato en la misma tradicin de la pica, la misma
que Herdoto retoma cuando afirma, al comenzar, que el eje de sus histore es que no
se desvanezca en el tiempo la causa por la cual griegos y brbaros se hicieron guerra.
Sin embargo, en el caso de Platn la operacin de comenzar narrando una guerra no
parece slo cuestin de eficacia potica sino, sobre todo, de filosofa poltica.
La guerra es, pues, la gua para nuestro conocimiento de la Atlntida. En la
descripcin de la guerra que hace Critias en el Timeo, evocando las palabras del
sacerdote egipcio, se afirma que Atenas detuvo en una ocasin la marcha insolente
12

La cita es del K. Morgan, op. cit. n. 8 (p. 111), quien se apoya en M.L. Finley (1975) The use and abuse of history.
Morgan, op. cit. nota 8 (pp. 112-113). En su interpretacin (que no comparto), la presencia de Soln lugar comn en la
retrica de la poca tendra tambin un objetivo pardico.
14
En el Critias la descripcin de la Atlntida comienza recordando (cf. en 108e1) que pasaron nueve mil aos desde que se
dice que estall la guerra entre Atlntida y los dems y ahora debemos narrarla en detalle. Un narrador con mala memoria, sin
duda: en Timeo 23e se haba dicho que nueve mil aos nos separaban de la fundacin de la Atenas primigenia, no de la guerra. Como
sea, tampoco la guerra es narrada en detalle en el Critias. Este dilogo refiere el origen de la civilizacin atlntica y culmina antes
de explicar con claridad la causa de su cada ni el enfrentamiento propiamente dicho. T.G. Rosenmeyer (1956) deduce que el relato
atlntico de Timeo, introduccin a la historia de la Atlntida, fue agregado por Platn luego de empezar a componer el Critias.
13

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de un gran imperio, que avanzaba del exterior, desde el Ocano Atlntico sobre toda
Europa y Asia (24e1-3). Poco ms adelante en el mismo dilogo se pasa a la descripcin
de una isla mayor que Libia y Asia juntas, delante de la desembocadura de las
columnas de Hrcules, Atlntida, en la que haba nacido una confederacin de reyes
grande y maravillosa que gobernaba all y en numerosas islas, que dominaba el norte
de Africa hasta Egipto y la Italia occidental: una potencia con gran podero militar,
terrestre y naval, se dice en Critias 118e y ss. que intent esclavizar en un ataque
a toda vuestra regin [la zona de influencia ateniense], la nuestra [Egipto] y el interior
de la desembocadura, potencia que Atenas logr detener valientemente. Lo hizo
conduciendo a todos los griegos, y luego en forma solitaria, corriendo los ms extremos
peligros, y librando generosamente a todos. Muchas veces, la descripcin de los
enemigos ancestrales de Atenas se ha entendido en sentido nico. Otros intrpretes
Giuseppe Bartoli, sobre todo han entendido que nos encontramos frente a dos
descripciones diferentes, que refieren a dos situaciones histricas diversas. En la primera
(Tim. 24e1-3), Atenas es propiamente la Atenas idealizada del siglo V, la que rechaz
el avance de los Persas en las guerras mdicas.15 En la segunda, Atenas ya no es
Atenas sino Atlntida. Para hablar de la Atenas que se ha convertido en potencia
martima, que busca extender su dominio por Africa y Europa, la Atenas degenerada y
degradada; en fin, para poner a Atenas contra ella misma, como dice Bartoli, Platn
forja la Atlntida confederacin que, a travs de su podero martimo se ha vuelto
colonialista y expansionista y enmascara con este nombre sus crticas a la posicin
ateniense en la guerra del Peloponeso. Esa Atlntida no es ms que Atenas, descripta
justo antes de la injusta expedicin a Sicilia, que precipita a los griegos a la ruina. No
hay que buscar la misteriosa isla en ningn otro lugar que en la misma Atenas de los
siglos V y IV, una de cuyas facetas es ahora la de ser una potencia martima.16 La
voz de Platn no es la nica que se alza, desde la poltica, crtica de la Atenas imperialista:
Iscrates protesta en Sobre la Paz que los atenienses estn locos: elogian las obras de
sus antecesores pero actan en sentido contrario. Debemos dejar de desear un imperio
martimo. Esto es lo que nos arroj a la confusin y destruy la democracia bajo la cual
fuimos los ms felices de los griegos (Sobre la Paz, 64). En Panatenaico, Iscrates
es inclusive ms enftico. Sin embargo, lo que vuelve singular el tratamiento platnico
15

La batalla de Maratn tuvo lugar en el 490aC., y entre el 480 y el 479aC., las batallas de Salamina y Platea.
La guerra del Peloponeso tuvo lugar entre el 431 y el 409aC.; entre el 415 y el 413aC. Atenas lleva a cabo su fracasada
expedicin a Sicilia, con consecuencias nefastas para Atenas. En el siglo XX, fue P. Vidal-Naquet (1964, p. 433) quien relev
y dio nuevo impulso historiogrfico a la posicin de Bartoli. La misma perspectiva tom L. Brisson (1970), a quien cito aqu.
16

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Creso y Soln en el espejo de la Atlntida platnica

del mismo tema es el modo en que la crtica a la poltica del siglo IV es puesta en
relacin con la figura de Soln, quien incluso es utilizado como garanta testimonial y
crtico privilegiado de situaciones que en su tiempo todava no se haban producido.
Motivos histricos o historiogrficos
Por qu Soln es importante para la fundacin platnica de la historia? En
principio, constituye una marca que diferencia significativamente el carcter histrico
del relato de Atlntida que se ofrece en Timeo y Critias de otras reflexiones histricas
o historiogrficas que aparecen en los dilogos de vejez,17 especialmente en Leyes III
y IV. En Leyes, Platn cuenta el mito de la edad de Cronos, tiempo remoto en que los
hombres se regan por un gobierno absolutamente bueno, cuya constitucin se procura
hoy imitar (Leyes 713b), y ayudados en todos los casos por Cronos y por los
damones, amos de las ciudades eran felices.18 El modo en que se plantea la reflexin
sobre la historia en Leyes tiene muchas similitudes con el modo en que se expone la
historia de la Atlntida en el Timeo. En ambos casos, frente al carcter abstracto o
terico de la reflexin poltica y legislativa, se califica al relato histrico como
verdadero. Al comienzo del Timeo Scrates es asaltado por el deseo de ver en
movimiento aquel cuadro (es decir, la construccin especulativa de la Repblica, que
en Timeo es denominada mito).19 En Leyes, el Ateniense dice que tratando temas
histricos (rgoiw genomnoiw) l y sus interlocutores llegarn a la misma conclusin
que antes, slo que ahora no se va a conducir la investigacin sobre el vaco sino
sobre hechos que realmente sucedieron y son verdaderos (o per kenn ti
zhtsomen tn atn lgon, ll per gegonw te ka xon lyeian,
684a1-4). En el Timeo, tanto Critias como Scrates subrayan el carcter extrao pero
absolutamente verdadero de la historia que se va a contar (lgou mla mn
tpou, pantpas ge mn lhyow, Tim. 20d7-e1) y el hecho de que no se
trata de un invento de su autor sino de una historia verdadera (t te m plasynta
myon ll lhyinn lgon enai Tim. 26e4-5). De manera anloga, en

17

La cuestin sobre si hay o no una filosofa de la historia en Platn es controvertida. K. Gaiser (1968) ha intentado
defender esta posicin, y aunque su perspectiva es original y frtil, ha recibido algunas objeciones certeras. En trminos
generales, la respuesta ha sido negativa. A. Nightingale (2000) ha defendido la pertinencia de una filosofa de la historia,
ligada a (inseparable de) la cosmologa.
18
La referencia a la felicidad (que debera ser interpretado como participacin del ser humano en el conocimiento
filosfico) establece una diferencia entre ste y el mito del Poltico, donde la cuestin de la felicidad queda sin
tratamiento.
19
Timeo 26d.

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Ivana Costa

Leyes, el Ateniense aclara que no est discutiendo estas cosas en vistas de contar
cuentos (o gr myvn nema diejrxomai, 699d8-e2) sino en funcin de la
legislacin que se busca establecer. Pero la presencia de Soln, palabra autorizada
que legitima los dichos y es depositaria de su ideologa, establece una diferencia
en el modo de la presentacin y subraya la diferencia en la perspectiva del tiempo
histrico de ambos relatos, el de Leyes y el de Timeo-Critias. La continuidad de
Egipto, de la que se hace testigo a Soln enfatizan que el tiempo remoto en que se
desarroll el conflicto entre la Atenas primordial y la Atlntida no constituye ya la
edad dorada de Cronos sino el tiempo de Zeus (cf. Critias 121b7-8 yew d
yen Zew n nmoiw basilevn). Este es el tiempo de los hombres: en la
Atlntida los hombres tienen que gobernarse a s mismos, los dioses y los damones
no ocupan esa funcin, aunque s pueden eventualmente ayudar o haber ayudado
en el pasado.20 Es por su decadencia que Zeus decide dar un castigo csmico
ejemplar a su desmesura e imprudencia (Critias 121b-c).
Para Platn, la continuidad de Egipto y el estilo de sus leyes son tambin,
como hemos visto, indicios de legitimidad poltica. Y aqu la influencia de Herdoto es
palpable. No slo porque la descripcin de la Atlntida est poblada de imgenes
tomadas de las Historias (la arquitectura de la ciudad se inspira en el relato que hace
Herdoto de grandes ciudades persas: la capital de los medos, Ecbtana 1.98, y
Babilonia 1.178); sino, sobre todo, porque la visita de Soln a Egipto ha sido
narrada por Herdoto, que la menciona en I.130 y en 2.177. De hecho Herdoto es la
nica fuente antigua21 que da testimonio acerca de este vnculo entre el sabio estadista
ateniense y los referentes de sabidura que busca Platn y que identifica aqu con los
egipcios. El Busiris de Iscrates seguramente anterior al Timeo22 ya atestigua
el sistema de castas que tenan los antiguos egipcios, pero ambos, Platn e Iscrates,
deben haber tomado este dato de la noticia que brinda Herdoto en 2.164-168.23
Un ltimo punto en relacin con la bsqueda platnica de la prehistoria de la
humanidad y del origen de la legitimidad poltica: los estudios ms recientes han
20

El periodo de la Atenas ideal parece colocarse coherentemente en uno de los ciclos histricos despus de que el demiurgo
se separa del lugar de mando, ha dicho Francisco Lisi (La filosofa de la historia de Platn y sus propuestas polticas. Leyes
III. Los ciclos histricos segn el Poltico, el Timeo y el Critias, indito). Platn enfatiza que en la historia no en la
prehistrica edad de Cronos, la felicidad no depende de los dioses sino de los hombres.
21
Las dems fuentes que informan sobre la visita de Soln a Egipto son tardas: Diodoro Siculus (I.69; 77, 79, 96 y 98) y
Plutarco (Vida de Soln, 26 y ss.). Cf. al respecto la discusin de J. Gwyn Griffiths (1985), as como el anlisis de A. Cameron
(1983) acerca de la historicidad que poda ser adscripta en la Antigedad al relato platnico.
22
Cf. Cornford (1937) p. 17.
23
Cf Hist. 2.164.

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Creso y Soln en el espejo de la Atlntida platnica

mostrado la tendencia de los autores del siglo IV aC a situar la edad de oro no

en un pasado remoto e inalcanzable sino en el pasado reciente. Es llamativo, en
este contexto, el caso nico de Platn quien tiene que retrotraerse miles de aos
para hallar una sociedad ejemplar, que l mismo apruebe. M.H. Hansen ha
interpretado esto como una muestra de la intensidad con la que Platn pretende
diferenciarse de toda historia conocida.24 Sin embargo, me parece que la perspectiva
platnica debe analizarse no slo como crtica general a la historiografa, sino
sobre todo como un modo de establecer una filosofa de la historia, signada por
cataclismos totales (el paso de la edad de Cronos a la edad de Zeus) o parciales
(la destruccin cclica de las ciudades, como Atenas), cuya clave ha de hallarse a
nivel cosmolgico.25 Esta perspectiva, a la vez que seala los lmites tericos y
prcticos de lo que llamamos historia, encuadra su uso en el plano poltico y su
modo de produccin, en el del mito; al igual veremos ahora que toda buena
poesa filosfica.
Motivos literario-filosficos
En la introduccin a la historia de la Atlntida, en el Timeo, Critias cuenta que
su abuelo deca que si las contiendas civiles y otros males no hubiesen obligado a
Soln a dedicarse a la poltica descuidando as la poesa y el argumento (lgos) que
trajo de Egipto (21c6-7), el legislador habra sido un poeta ms famoso que Homero
y Hesodo. No se aclara por qu Soln sera mejor poeta que ellos; sin embargo, una
respuesta puede hallarse en la discusin sobre poesa de los libros II y III de la
Repblica: all, la capacidad reconocida al poeta es la de asimilar la mentira a la
verdad. Cmo se relaciona esta definicin con Soln? Platn considera que la historia
no se puede ser, estrictamente, verdad. De los hechos remotos que cuentan las
historias (n taw muyologaw), dice, no se puede saber la verdad (di t m
ednai p tlhyw xei per tn palain, Rep. 382c10-d3);26 en cierto
sentido, entonces, historias como las de Homero o Hesodo son falsas. (Las
historias estn todava mezcladas con las narraciones y relatos de los poetas
educadores, no constituyen an un gnero singular, la historia). No obstante,
24

Cf. Solonian democracy in fourth century Athens, en W. R. Connor et al., Aspects of Athenian Democracy , Copenhagen,
1990, p. 72-73 (citado por K. Morgan (1988).
Cf. A. Nightingale (2000) pp. 316-326.
26
La asociacin de mitologa e historia (investigacin sobre el pasado) es platnica: en Critias 110a5-6 explica que ambas,
muyologia y anazhthsiw tvn palaivn llegan a las ciudades junto con el ocio, cuando las primeras necesidades ya han
sido satisfechas.
25

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Platn advierte que es posible asimilar (fomoiontew, Rep. 382d2) al mximo

esa forma de mentira a la verdad e inclusive volverla til. Esta asimilacin consiste
en forjar una cierta representacin o imitacin: el poeta es como un pintor o escultor
(cf. Rep. 377e) que procura acercar su produccin todo lo posible a la naturaleza
de su objeto. La crtica de Platn a los poetas en los libros II y III de Repblica no
es, como en Repblica X, una crtica al carcter imitativo de la poesa sino a los
errneos supuestos filosficos del imitador en relacin con la naturaleza del objeto
imitado (creer que los dioses son envidiosos, por ejemplo, o que se los puede
corromper, etc.),27 errores que inevitablemente se manifiestan en la imitacin
(histrica o potica). En el Timeo aparece la misma observacin crtica de Rep.
II-III. Cuando Scrates dice que querra ver ese cuadro en movimiento, se
refiere a la cualidad de los hombres que seran capaces de llevar a cabo una
pintura semejante: la raza de poetas que est buscando no se corresponde ni
con los poetas de ahora ni con los sofistas, puesto que resulta muy difcil imitar en
los hechos y ms an en palabras e interpretaciones aquello en lo que uno no ha
sido educado (19d4-e2). En cuanto a los sofistas, por vagar de ciudad en ciudad y
no habitar nunca en casa propia (okseiw te daw odam dikhkw,19e4-5)
no aciertan a describir cmo se comportaran hombres filsofos y polticos. Es
probable que en su alusin al sabio errante (planhtn n kat pleiw Tim.19e4),
que elabora muchos y bellos lgois, Platn est involucrando al tipo de historiador
y cronista viajero que fue Herdoto, cuya perspectiva Platn cree superar porque
toma un punto de vista propio, domstico, griego, mientras que la visin
multiculturalista que recoge y apunta experiencias propias y ajenas como si
tuvieran el mismo valor aparece inapropiada.28 En cualquier caso, el objeto de la
crtica platnica apunta siempre a las concepciones que subyacen en el imitador y
al rigor con el que se practica la tarea imitativa, ya que la imitacin de por s es til
y noble; es, de hecho, la tarea de todo discurso, aun el filosfico: todo lo que
decimos afirma Critias es una imitacin y representacin (Crit. 107b5-8). En
Timeo se busca trasladar a la realidad a los ciudadanos y la ciudad descriptos en
la Repblica e insertarlos en la histrica Atenas primigenia para verlos armonizar
con ella; aunque si esta historia no llegara a ser apropiada aclara, se buscar
otra en su lugar. Por eso, que la historia de la Atlntida sea digna de crdito depende,
27

C. Gill (1979) desarrolla este argumento.

Comprese la actitud platnica con la de Herdoto: Creso celebra a Soln precisamente por peregrinar y por las
muchas tierras que lleva recorridas como filsofo; cf. Hist. I.30.
28

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Creso y Soln en el espejo de la Atlntida platnica

all, de que quien la transmite sepa imitar correctamente.29 Algo que Soln cumple a la
perfeccin.
La situacin es muy diversa en el Critias, puesto que aqu Platn ha decidido
que el narrador de la historia de Atlntida, Critias, en cierta forma se independice de
Soln. En Timeo, el poeta y legislador tuvo la funcin primordial de avalar la concordancia
de la historia atlntica con el mito de la Repblica. Pero ahora, Critias debe someterse
al exigente escrutinio del pblico (tn yatron, en Crit. 108b4 y d6) como narrador
y esto trae una preocupacin ulterior; el personaje Critias empieza a temer por la
recepcin de su relato en los espectadores. En este nuevo contexto que propone el
Critias, se trata no slo de recordar y proclamar lo que dijeron los sacerdotes y Soln
trajo aqu sino de que Mnemosyne, madre de las Musas, en cuyo dominio se encuentra
casi todo lo esencial de nuestro discurso, acuda a la invocacin para cumplir con lo
que es debido (Crit. 108d2-8). Es evidente que, tras haber presentado la propuesta
filosfica general en el Timeo, Platn quiere que el Critias introduzca su invencin en
el plano del arte mimtico, el arte de las Musas. Soln, que aparece mencionado tres
veces30 en este dilogo, sigue siendo quien legitima el mito fundador, pero no es ya el
poeta que compone las imitaciones de cosas mortales y humanas (Crit. 107d7-8)
frente al teatro de la plis. La preocupacin de Critias por el juicio del pblico, entonces,
es genuina. Aqu Critias est solo.
Este radical cambio de perspectiva no ha sido analizado en todo su valor por
los lectores contemporneos del mito de la Atlntida: si en el Timeo el relato que hace
Critias responde a la misma expectativa que tena Scrates en la Repblica (escuchar
cmo actuaran en acciones y en las interpretaciones, con palabras esos hombres en
ese estado ideal descripto anteriormente, a travs de un relato transmitido por alguien
que sepa imitar lo correcto), cmo interpretar ahora la preocupacin del personaje
Critias? Christopher Gill ha entendido que la preocupacin de Critias se parece a la de
un poeta que quiere agradar, dejar conforme, y por tanto simplemente pretende dejar
en el pblico la misma impresin que ese pblico ya reconoce en el objeto imitado; o
sea: subrayar los lugares comunes que el auditorio ya tiene, como hacen los poetas

29

C. Gill (1979) y (1977) ha discutido a qu gnero literario corresponde el relato de la Atlntida, poniendo de manifiesto
la diversa perspectiva del Timeo y del Critias, y la aproximacin gradual de los mitos platnicos a la nocin de ficcin. All
no se toma en cuenta, sin embargo, la nocin de encomio (cf. la doble referencia al egkvmiazein, en Tim. 19d3 y 21a5). Cf.
en relacin con esto el planteo general de Banquete y Protgoras 347c-d.
30
Critias 108d5 (antes citado), 110b3 (como cita de autoridad: afirmo, sobre la base de lo dicho por Soln) y 113a3
(los nombres griegos que tienen los habitantes de la Atlntida, que son brbaros, obedecen a la traduccin que de ellos
o, mejor, de su versin egipciahizo Soln).

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segn la descripcin tan negativa de Repblica X. Pero no me parece que sea esto lo
que dice Platn en el Critias. Al comienzo de este dilogo, antes de empezar con su
propia narracin, Critias est reflexionando sobre la crtica. En primer lugar, es consciente
de la diferencia de expectativa del pblico cuando escucha a un poeta retratar cosas
humanas y cuando escucha a otro retratar a los dioses o a los elementos menos
prximos de la naturaleza de los cuales poco y nada sabe. En este ltimo caso, inclusive
una nfima semejanza (smikrw ekta, Crit. 107d7) de los relatos los vuelve
gratos al pblico, mientras que cuando se trata de asuntos que el pblico conoce o cree
conocer, no acepta con facilidad cualquier imitacin que proponga el poeta. Esta
reticencia de Critias respecto del xito de su propia imitacin puede tener varios
significados: Platn puede estar criticando con ella al poeta filsofo que pretende tener
la ltima y ms autorizada palabra sobre cosas en las cuales es imposible pronunciarse
con verdad. Puede estar reflexionando, como en Timeo 29b-d, sobre la difcil tarea de
la filosofa natural, que es imitacin de asuntos divinos y humanos, y aun sobre su
propia dificultad para llevar a cabo hasta el final esta singular imitacin de hombres en
accin (no es sta, precisamente, la definicin aristotlica del mito que est en el
origen de toda tragedia?). El Critias, como obra dramtica y filosfica, de hecho
queda inconcluso, y se interrumpe justo cuando Platn debera cumplir el programa
que se haba prometido al comienzo: ver a estos hombres actuar, en acciones y en
interpretaciones, con palabras, lo que corresponde a los hombres de aquella plis
delineada en la Repblica. Por ltimo, esta reticencia de Critias puede ser una
advertencia sobre la dificultad de alcanzar el realismo en cualquier imitacin y ya
vimos que la imitacin es el modo de expresin propio del arte, de la historia y, en gran
medida, de la filosofa. Platn est diciendo aqu que es mucho ms difcil ser realista
que presentar una imitacin incoherente (aun disfrazada de discurso vanguardista de
alta complejidad especulativa), porque en esta ltima no analizamos ni ponemos a
prueba lo pintado (el criterio de semejanza es mucho ms difcil de contrastar con la
realidad que, adems, sera dificilsimo alcanzar) mientras que en aqulla, la pintura
realista de acciones humanas, nos volvemos duros jueces de quien no ha logrado una
semejanza total puesto que aqu analizamos minuciosamente la imitacin y enseguida
percibimos claramente lo deficiente.
La situacin que se plantea al comienzo del Critias no me parece, como dice
Gill, anloga a la descripcin del poeta de Repblica X sino ms bien a la descripcin
de Repblica VII, cuando aquel esclavo liberado de los grillos es llevado fuera de la
caverna y, tras haber visto las realidades de all afuera, de las cuales las de adentro
86

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Creso y Soln en el espejo de la Atlntida platnica

son pobres imitaciones y representaciones, debe regresar a la fuerza, si es preciso

para persuadir a los dems de que esas imgenes que se han hecho de cada cosa son
falsas, que su reconocimiento debe ser reformulado a partir de las realidades luminosas
y no de las oscuras y pobres imitaciones a las que estn acostumbrados. Platn advierte
con claridad que cuando el iluminado regrese y procure hacer ver a los dems cmo
son las cosas en realidad, los que estuvieron siempre encadenados dentro de la caverna
van a querer matarlo. Me parece que esta situacin es semejante a la del poeta
iluminado que narra la historia de la Atenas prehistrica frente al pblico que escucha
con desconfianza, y que se siente con derecho a despreciar un relato porque, en definitiva,
cualquiera puede juzgar su semejanza con la realidad , por el hecho de estar inmerso
en ella. As entendida, la reticencia de Critias debera entenderse no tanto como
concesin a la idea vulgar que ya tiene el espectador sino como un llamado de atencin
sobre dos cosas: sobre el carcter semejante (eiks) de las distintas imitaciones y
sobre la importancia del tramado hermenutico en el cual se teje cada singular asimilacin
de mentira a verdad.
Nos preguntbamos al comienzo qu carcter deberamos atribuir a la
Atlntida: tiene aqu Platn alguna pretensin de hacer historia? Su mito es
solamente una alegora? Una crtica poltica? El anlisis realizado, me parece,
permite ver que el mito atlntico ha sido construido con elementos propios del
relato histrico y de la alegora poltica sin ser, estrictamente, slo historia o slo
fbula. En la visin platnica, historia y poesa son las formas de expresin de un
discurso ms ambicioso, el filosfico, en el que se conjugan (1) la pretensin de
fundar un sentido del devenir histrico que gue el recorrido de la plis y (2) un
modo de entender la jerarqua de las funciones sociales, con la phrnesis a la
cabeza.31 Platn parece entender que a la filosofa no le corresponde solamente
establecer los esbozos tericos de la ciudad ideal sino que tambin debe intentar
poner esa plis en movimiento; esto significa insertarla en un movimiento
discursivo en el que necesariamente importan la historia, la cosmologa, la poesa
(o, si se quiere, la argumentacin persuasiva de los prembulos de las leyes) con
sus diversos y discutibles grados de verosimilitud.32
31

Es decididamente tema para otro trabajo el anlisis del sentido alegrico-metafsico de la historia de la Atlntida as
como el vnculo entre el tema metafsico de la cada y la catstrofe cclica que hicieron Proclo y otros antes y despus
que l.
32
Cf. al respecto P. Donini (1988). Sobre la verosimilitud o, ms bien, sobre la capacidad de armonizar el relato histrico
con la teora, y su evaluacin como el ms apropiado, cf. Tim. 26d. Incluso la elaboracin del discurso verosmil sobre la
phsis y su evaluacin como el ms adecuado o el ms recto parece descansar, segn Tim. 55d, en cierto acuerdo intersubjetivo
de hiptesis diversas en dilogo.

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Esto nos lleva a otra pregunta planteada al comienzo sobre el criterio de

verdad del mito atlntico: por qu, si Platn considera en la Repblica33 que la
historia es un mito inverificable, subraya en el Timeo que el relato sobre la Atlntida es
un lgos verdadero? Para Platn, la construccin histrica tiene su propio criterio de
verosimilitud, arraigado en la capacidad de asimilar cierta forma de la mentira a la
verdad y volverla til.34 Los dos relatos sobre Atlntida han servido, en este sentido,
para agudizar el anlisis platnico de la imitacin, la que ahora se sita ms prxima a
la nocin moderna de ficcin35. Si bien la ficcin platnica no es como gusta proclamar
de s mismo el arte moderno autnoma, puesto que esa asimilacin o armonizacin
procura colocar los relatos ficcionales en consonancia con un sentido que trasciende
los hechos y est por encima de ellos: un principio sabio, una verdad. Ahora, cuando
Platn dice que el relato de la Atlntida es verdadero no quiere decir que este
relato sea efectivamente esa verdad ni que pueda haber imitado esa verdad de
manera perfecta, sino que entiende que su invencin (su imitacin, su asimilacin)
es la epopeya histrica fundacional con un grado de verosimilitud ms cercano al
tipo de esbozo terico de ciudad ideal antes proyectado.36 No se trata simplemente
de que Platn est jugando el juego de la ficcin,37 esperando que sus lectores
consideren que el pblico que escucha a Critias s tiene a la Atlntida por
historia real, sino de que esta ficcin aqu planteada es ms slida que otras.

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
BRISSON, L.(1970) De la philosophie politique l epope. Le Critias de
Platon , RMM 75: 402-438
33

Cf. Rep. 382 c-d y supra p. 19.

Cf. Rep. 382 c-d y supra pp. 20-22.
El anlisis ofrecido antes acaso pueda responder por qu, despus de haberla hundido en el Timeo, regresa Platn a la
Atlntida en el Critias con nuevas ambiciones poticas y vuelve a dejar su historia inconclusa. Sin duda, Platn deba
regresar, en un plano antropolgico y filosfico, al problema de la prosperidad y la cada; pero la cuestin potica no es
menor: el problema de la ficcin ha de recibir en el Critias, y a travs de la historia Atlntica, un tratamiento ms agudo.
36
Esto no debe sorprendernos: Platn utiliza a menudo en Timeo la calificacin de verdadero cuando quiere enfatizar que
cierto discurso o fragmento de un discurso tiene una verosimilitud mejor fundada. Por ejemplo, en Timeo 52d, en el marco
del logos o mito verosmil, se califica cierta conclusin como alethes logos. All se trata de la derivacin lgica de una
formulacin primitiva del principio de tercero excluido. En 55d, tras deducir de dos tringulos supuestos como primarios
la conformacin de todas las partculas que constituyen el principio de los elementos, y de all, el origen de todo lo corpreo,
se pregunta Platn si deberamos afirmar con verdad (cf. altheiai, en 55d3) que el universo es nico o si deberamos
considerar que existen tantos universos como partculas elementales hay. Aqu tambin el dios nos indica, de acuerdo
con el eiks lgos, que hay que considerar al universo como nico.
37
La expresin es de C. Gill (1979).
34
35

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