HISTORIA DEL TABACO Y DEL TABAQUISMO

Yunis, Adolfo S.
Annetta, Vernica

BACCO, TABACO E VENERE, RIDUCENO L'UOMO IN GENERE

La planta de tabaco surge en el mundo hace unos 8.000 arios y se comienza a emplear por nuestros aborgenes har unos 2.000 arios.
Desde tiempos remotos cultivaron el tabaco ( Nicotiana tabacura Linneo y su variedad Rustica Linneo) y lo emplearon para mltiples
fines, desde el tratamiento de muchas afecciones del ser humano, de los animales y de las plantas, hasta en ceremonias religiosas y
rituales. A la planta -aparte de causar placer- le atribuan poderes mgicos maravillosos, como purificar el alma predisponindola para la
contemplacin y la comunicacin con los dioses. Adems disimulaba el hambre, la sed y la fatiga, y a veces incluso hasta el dolor (3). Se
crea que a travs de su magia se alejaba el fantasma de la concupiscencia y que, colocado en las redes de los pescadores, atraa los peces
(1).
Esta planta, originaria de Amrica, no se conoci en ninguna otra parte del mundo, y lo ms llamativo es que nunca se encontr tampoco
en estado silvestre. Recin se comienza a conocer cuando es llevada a Europa por los marinos espaoles, Portugueses, ingleses, etc.
Durante las ceremonias, los aborgenes lo consuman aspirando el humo que se desprenda de las hogueras donde arrojaban hojas de
tabaco, fuman-dolo en rollos encendidos por un extremo, mascndolo, aspirndolo en forma de polvo fino y hasta bebindolo en
infusiones.
Para la religin maya no solo lo fumaban los hombres sino que tambin lo hacan los dioses. Decan los mayas que las estrellas fugaces no
eran ms que colillas de tabaco tiradas por los dioses y que los truenos, relmpagos y rayos se producan mientras los dioses sacaban
chispas con el pedernal. Por lo comn, usaban pipas de piedra (15).
El fumar tenia:
1) Motivos religiosos. Grabados mayas de la poca muestran sacerdotes fumando y al dios Jaguar con un cigarro o pipa tubular. En
un relieve de una piedra hallada en un templo de Palenque (Mxico) se puede observar la representacin de un sacerdote maya
fumando. La piedra data de los siglos VI o VII despus de Cristo.
Se empleaba el tabaco como vehculo de adivinacin, ya que para interrogar al espritu que segn los mayas habitaba la pantorrilla
derecha se frotaba la pierna con la saliva obtenida de masticar tabaco. Si los msculos de la pierna se movan, la respuesta era afirmativa.
El tabaco les ocasionaba adems un estado de xtasis mstico con visiones maravillosas (16) (19).
2) Sociales. Se utilizaba como elemento ceremonial en las grandes celebraciones y para sellar la paz o alianzas blicas.
3) De salud. Como se pensaba que la enfermedad la causaban los malos espritus que habitaban en el enfermo, crean que el humo
del tabaco las expulsaba, en especial si la afeccin era respiratoria. 25.
Los aztecas usaban el tabaco como medicina casi universal, tanto para el asma, la fiebre o las convulsiones como para las heridas
causadas por animales o las picaduras de animales ponzoosos. Tambin se empleaba en afecciones intestinales, oculares y drmicas.
Cuando masticaban el tabaco consideraban que mitigaba el cansancio, los dolores de muelas y de parto. Las comadronas lo usaban
profusamente (17) (20).
El emperador Moctezuma, despus de comer y mientras contemplaba a los danzarines, fumaba tabaco a travs de una caa finamente
decorada hasta que caa rendido por el sueo. Con seguridad que fumaba algo ms que tabaco. Tal era su adiccin que durante su
cautiverio con Hernn Corts, ste le permiti seguir con el hbito.
Los aztecas lo emplearon tambin en los sacrificios humanos de sus enemigos en homenaje al dios Tezcatlipoca. Hernn Corts envi al
rey Carlos V, para ese entonces, semillas de tabaco.
Se usaban las hojas de tabaco en Amrica del Norte fumadas en pipas (exclusivo para hombres); recordemos a ese nivel la pipa ritual
llamada "Calumet" de los pieles rojas, finamente decorada y pintada de largos tubos encorvados, utilizada en importantes ceremonias,
sobre todo de pacificacin con las tribus vecinas. Por ese motivo se la denomin "pipa de la paz", tantas veces puesta de manifiesto en
los "Westerns". La fumaban casi todas las tribus, tanto crows, pies negros, iroqueses, hurones, piutes y otros. Es muy llamativo cmo la
tribu de los "karoc" haca los canutos de sus pipas. Para ese fin utilizaban larvas del gorgojo del salmn, que es un parsito del pez. Colocaban aceite de salmn en los extremos de una varita de viburno, madera muy blanda con la que tambin fabricaban sus flechas. Luego
del aceite colocaban un gusano en un extremo y ste comenzaba a horadar la madera atrado por el aceite de salmn y terminaba
dejando un tubo hueco que constitua el can de la pipa. Slo faltaba entonces agregarle la cazoleta de piedra y la pipa ya estaba lista
(12).

En la Amrica Central y el Caribe se fumaban sobre todo en forma de cigarros. En la cuenca del Amazonas y tambin en el Imperio Inca
preferan reducirlo a polvo y aspirarlo a travs de varillas huecas o huesos largos de aves. Algo similar ocurra con la cocana, y como
exista la costumbre ancestral de coquear, tambin se masticaba tabaco -si bien en menor escala- y otros vegetales (2). A veces se beban
infusiones hechas con hojas verdes o desecadas de tabaco. En ocasiones se envolvan las hojas prensadas de tabaco en hojas desecadas
de banano o de mazorca de maz, constituyendo de esta forma el ms antiguo antecesor del cigarrillo.
Entre los tup-guaranes se practicaba el tabaquismo por medio de pipas alargadas en forma de cucurucho, sobre todo en ceremonias
msticas, donde fumaban en especial los supremos sacerdotes llamados "caraibas", en medio de libaciones, cnticos, sexo, etc. 25.
Lo que llama la atencin es que si bien el tabaco es, sin duda alguna, originario de Amrica y no se conoce su existencia en ninguna otra
parte del mundo, la costumbre de fumar era antiqusima en Europa. Fue as como se hallaron pipas clticas prehistricas de bronce a lo
ancho de Europa, desde Islandia hasta Rusia. Por ejemplo: en las ruinas de Pompeya, en una pintura conocida como "Jugadores de taba"
se pueden observar tres mujeres de pie, mirando el juego, y una de ellas se muestra con una pipa en la boca. Indudablemente que
ignoramos lo que fumaban, pero seguro no era tabaco.
En realidad, la verdadera historia del tabaco comienza cuando Cristbal Coln y sus marinos llegaron a las Antillas. Porque en San
Salvador (GUA-NAHANI) Tobago (Hispaniola), tambin conocida como Ofir, actual Hait-Santo Domingo, en Juana (Cuba), en otras islas
(Fernandina, Isabela, Santa Mara de la Concepcin), etc., e incluso en el continente, los indgenas fumaban rollos hechos con las hojas
desecadas de una planta que ellos llamaban caoba, cohiba o cojiba (5). Estos rollos se encendan por un extremo y aspiraban el humo
producido por el otro extremo, tanto por la nariz como por la boca, o bien colocaban las hojas picadas en los extremos de caas bifurcadas, donde colocaban cazoletas de piedra, prendan el contenido y aspiraban el humo producido por la boca o por la nariz. A esta caa,
que como puede apreciarse es precursora de la pipa, la llamaban "tabaco' (el envoltorio)
Se sabe que los indgenas centroamericanos llamaban a los rollos de hojas de tabaco prensadas y envueltas en hojas de choclos "Sik-Ar" o
"Sicar" (cigarro).
La llegada del tabaco a Espaa se debi a Rodrigo de Jerez o Xerez, marino de la Nia, y Luis de Torres, judo converso, quien segn
documentos de la poca figuraba como "intrprete". Ambos ya eran consumidores de tabaco. Segn relata Fray Bartolom de las Casas,
estos dos aventureros, en noviembre de 1492 fueron enviados "12 leguas ms al norte", donde encontraron una tribu de nativos, los
"araphaos", quienes entre otras costumbres tenan la de consumir tabaco fumndolo en forma de rollos. Cuando contaron al almirante
Coln su descubrimiento, ste les prohibi que usaran eso que era "propio de salvajes". Por supuesto que desobedecieron esa orden y se
transformaron en adictos al tabaco. Rodrigo de Jerez fue enviado a Espaa como capitn de la tripulacin colonizadora portando las
primeras novedades (entre ellas, la planta de tabaco) para los reyes hispanos. Jerez haba plantado tabaco en su finca de Ayamonte, y su
produccin ms lo trado de Amrica le permita tanto a l como a Torres continuar con el vicio, es decir que bajo este mecanismo fueron
los primeros en fumar en Europa. Pero esto les cost la crcel al ser procesados por la Santa Inquisicin, porque sus compaeros al verlos
fumar y echar humo por la boca y la nariz pensaron que estaban posedos por el demonio. La acusacin fue: "Slo Satans puede conferir
al hombre la facultad de expulsar humo por la boca". Tal vez pensaron que a travs del humo en el aliento se poda apreciar la imagen del
espritu humano (18).
Probablemente la introduccin masiva y la descripcin de la nueva planta en Espaa se debi al fraile Romano Pane, acompaante de
Coln, quien en1497 envi un informe completo y detallado de las virtudes medicinales del tabaco (18) a los reyes catlicos.
Exista para ese entonces en Espaa un importante inters por las plantas medicinales del nuevo mundo. Fue as como el monarca
comision al gobernador de la Hispaniola (Hait-Santo Domingo), don Gonzalo de Oviedo (escritor espaol 1478-1557), uno de los ms
grandes cronistas de Indias, muy conocedor de todo lo relacionado con las nuevas tierras por haber vivido en ellas durante mucho
tiempo. Gracias a todo esto pudo publicar un libro que llam "Historia General y Natural de las Indias" en 1526, donde aporta datos
concretos sobre la planta de tabaco y la forma en que se consuma en el nuevo mundo.
Otros viajeros divulgaron ms tarde informaciones ms amplias todava sobre la planta y la forma en que los aborgenes la utilizaban en
las Antillas, Mxico, Per, Florida, Virginia, Brasil, etc. Fue en esta ltima regin, el Brasil, en que su descubridor, el portugus don Pedro
Alvarez de Cabral, mencion que en esas tierras los nativos utilizaban una hierba medicinal, el "Petun", que l llam "Fumo" (humo), y
que se empleaba en la curacin de muchas dolencias (4).
Es notable como ya para esa poca Fray Bartolom de las Casas hace referencia a lo difcil que era para los aborgenes dejar de fumar, lo
que constituye tal vez la primera observacin hecha sobre la adiccin al tabaco. (*Muchos aos despus igual observacin hizo Sir Francis
Bacon.) (23).
Las semillas de tabaco son llevadas tambin por don Felipe Fernndez de Toledo, enviado por Felipe II, a Espaa, y se establecen desde
entonces los cultivos en una escala mayor que antes. Los espaoles y portugueses y luego los ingleses comenzaron a distribuir
posteriormente el tabaco por todo el mundo conocido.
Ya para ese entonces muchos colonizadores haban adquirido el hbito de fumar en gran escala.
Otro enviado de Felipe II fue su mdico personal don Francisco Hernndez Boncalvo, quien logr estudiar y describir unas 1.200 plantas
de Mxico, entre las que sin duda alguna se hallaba el tabaco (18) (19) (20).

Tareas similares fueron encomendadas a Ramn Par y Girolamo Belzoni (1519-1573). Este ltimo era de Miln y recorri durante 10
aos las Antillas, Cuba, Guatemala, Puerto Rico y Per, publicando a su regreso un libro "Storia del Mondo Nuovo", que tuvo gran xito y
repercusin, siendo traducido a varios idiomas (6).
Juan de Crdenas, en su obra "Problemas y secretos maravillosos de las Indias", explica tambin las dificultades que existan de
abandonar el uso del tabaco y de la coca.
Juan de Castro, escritor cordobs, pens que el tabaco era de utilidad porque: calma el espritu, refrena los apetitos carnales, predispone
el nimo para ir de misiones (21). Por su lado, otros autores espaoles, como Juan Fragoso y Cristbal Hayo, tambin cantaron alabanzas
a la utilidad del tabaco como medicamento.
Pero tal vez el ms importante de los cronistas herbolarios fue el sevillano don Nicols Bautista Monardez, quien en 1587 realiz las
mejores descripciones de muchos vegetales, entre ellos el tabaco o "hierba panacea", en su obra "De las cosas que se traen de nuestras
Indias Occidentales que sirven para el uso de la medicina", obra que tambin fue traducida a varios idiomas. Su aporte sobre el tabaco se
considera como un clsico en su gnero. Adems le correspondi el mrito de ser el primero en informar sobre los blsamos ms
importantes de la poca: el de Per y el de Tol. Tambin sin rigorismo cientfico estableci que el tabaco curaba muchas afecciones (36
en total) (5) (6) (7), como ser: ciertas enfermedades pulmonares e intestinales, gota, asma, cefaleas, reumatismo, etc. Para el dolor de
muelas aconsejaba frotar las encas con una pasta compuesta por mandioca, ciertas sales y hojas de tabaco reducidas por coccin.
Muchos autores consideraron poco serias estas afirmaciones, considerando que se encontraban muy cercanas al charlatanismo. Considerando adems que ya se conocan varias manifestaciones sobre la salud causadas por el hbito tabquico.
Otro tratado con similares afirmaciones teraputicas correspondi al mdico alemn Jeham Gotlieb Schaffer (15). Incluso en Viena, Antn
de Haen (1704-1776) tiempo despus aconsejaba enemas de tabaco para resucitar muertos aparentes. Tambin en Alemania el mdico
Michael Bernhard Valentini, en 1571 en su obra "Polychresta extica" describi el uso medicinal de la planta en enemas para el
tratamiento de "clicos, nefritis, hernia y disentera" (18).
No se debe olvidar que el mismo Coln, que se opona inicialmente al consumo de tabaco, dio posteriormente crdito a las propiedades
mgicas y teraputicas del tabaco indiano, como lo confirman las muestras que enviara a Espaa con los nombres de: "buglosa", "hierba
hechicera", "hierba santa", "hierba bruja", "hierba sagrada", "panacea atlntica", etc.
Lo que s se sabe con certeza es que el verbo fumar deriva de "humear" o bien "echar humo", el que tiene origen en el vocablo originario
del latn "fu-mus", es decir, humo.
Tambin por su lado, luego de sus conocidos viajes, el clebre marino Amrico Vespuccio hizo mencin al consumo de tabaco y de otras
drogas provenientes del nuevo mundo.
El tabaco se puso de moda a partir de 1559, en que Francisco II, rey de Francia, decidi a sus 16 aos de edad que su hermana de 6 aos,
Margarita de Valois, se casara con el rey heredero de Portugal, don Sebastin, de 5 aos. Nombr para llevar a cabo tan delicada misin a
su mejor ministro: Jean Nicot, hijo de un notario de inslita habilidad diplomtica. Nicot tena para ese entonces 29 aos, pero era un
hombre muy culto que ya haba iniciado la redaccin de un diccionario del idioma francs. Adems caus muy buena impresin a la
austera reina Catalina, madre del futuro rey portugus. No obstante, a pesar de la capacidad del joven embajador, las negociaciones
fracasaron, e incluso peor, al ao siguiente falleci el monarca francs. Sin embargo, la misin no fue un fracaso total. Mientras Nicot
visitaba la Farmacia Real de Lisboa pidi si le podan obsequiar algunas plantas de tabaco, lo que logr gracias a la mediacin de Damiano
de Goes. En aquellos momentos no se consideraban de utilidad y slo se empleaban como plantas de adorno. De grado tal que Monseor
Prspero della Santa Croce envi semillas de tabaco al Papa para que ste pudiera adornar los jardines vaticanos con esas plantas.
No obstante, se considera que fue Andr Thevet quien por primera vez llev semillas de tabaco a Francia. Se trataba de un fraile
franciscano del Convento de Angoulme que haba acompaado las expediciones portuguesas al Brasil. Hizo una buena descripcin del
uso del tabaco llamado "petum" por los indgenas "Tupi" brasileros. Su intervencin fue tan importante que la planta se comenz a
llamar "Thevetiana" desde ese entonces, 1568 (18).
Pero fue sin duda alguna Nicot*(1530-1600) quien la hizo conocer por doquier. Este haba logrado cultivar plantas de tabaco y tena el
dato de una curacin de una lcera necrosada de piel con cataplasmas de tabaco. Fue entonces que envi a la reina Regente de Francia
Catalina de Mdicis su primera cosecha y adems semillas de la planta de Indias, en 1560. Igualmente convenci al Gran Prior Francisco
de Lorena de las bondades de la planta y ste se encarg de difundirlas tambin por toda Francia. Esto dio pie a que durante mucho
tiempo se denominara al tabaco "La hierba del Gran Prior".
El regalo que hizo Nicot a la reina estuvo bien calculado, sobre todo porque Nicot haba observado en Lisboa los felices efectos que
produca el "Polvo americano" sobre el humor en general de quienes lo consuman y conoca bien lo sombra y malhumorada que sola
ser Catalina de Mdicis. Y efectivamente como haba pensado, Catalina se convirti en una entusiasta usuaria del "Polvo del Embajador"
o "Polvo del Gran Prior", denominaciones usadas para citar al rap. De esa forma lo puso de moda en la Corte Francesa, cuando
aspirando el polvo logr mejorar en forma marcada sus cefaleas crnicas que tanto la perseguan. Y lo puso tan de moda que ya nadie
desde entonces se atrevi a aparecer en la Corte sin manejar displicentemente su tabaquera de fantasa. 30 (*JEAN NICOT de
VILLEMAIN)
Catalina de Mdicis (1519-1589), hija de Lorenzo de Mdicis, conde de Urbino, y esposa de Enrique II de Francia, estuvo relegada
primero por la favorita del rey Diana de Poitiers, pero a la muerte de ste, gobern Francia con mano frrea.

No obstante, a pesar de descartarse con los aos las propiedades teraputicas del tabaco, ste se difundi por todo el mundo
conocido a travs de los marinos espaoles, portugueses, ingleses, holandeses y otros, y por supuesto su consuma tanto en forma de
cigarros, pipa, rap o pasta para mascar. (Poudre de la reine),(Hierba de Nicot) llamaron! "Hierba de la Reina", "Hierba Medicea" o
"Catarinaria"
Por ese entonces se iniciaron plantaciones en Medio Oriente, las que gracias a la calidad obtenida de tabaco, rpidamente
compitieron con las de Amrica y Europa. Es decir que la moda del tabaco sigui en franco aumento. Se venda en locales comerciales
abiertos casi exclusivamente para ese fin, si bien se agregaba la venta de otros artculos con l conectados, como ser utensilios diversos:
pipas, tabaqueras ("tabetires"), cajas para contener rap, etc.
En 1616 ocurre un hecho muy llamativo. Aventureros franceses descubren en Canad la "Nacin del Tabaco", denominada "Tionontati" o
"Tobacco Nation" o "Tobacco Indians", ubicada en la baha de Nottawasaga del lago
Ontario. Les llam mucho la atencin que en las zonas montaosas cercanas al lago existieran grandes extensiones (cientos de hectreas)
cubiertas de plantaciones de tabaco. Esto demuestra una vez ms que no se conoci el tabaco en su estado salvaje. Esta Nacin del
Tabaco fue colonizada posteriormente por los jesuitas, pero lamentablemente poco tiempo despus completamente destruida por tribus
iroquesas de vecindad. De esta forma desapareci la legendaria Nacin del Tabaco (7).
Las modas son fugaces y tras un perodo inicial de entusiasmo y de gran predicamento buscando estimular el consumo de tabaco, vino el
perodo de prohibicin y persecucin.
Entre los que ms combatieron el tabaquismo se destacaron Jaime I de Inglaterra (o Jaime VI de Escocia), Felipe III de Espaa, Robert
Burton (escritor y clrigo ingls), Fray Bartolom de la Cmara -obispo de Granada- y papas como Urbano VIII, Inocencio X y Benedicto XII
que, como veremos ms adelante, en ocasiones llegaron a excomulgar a los que consuman tabaco.
Por ejemplo:
El mayor enemigo fue Jaime I de Inglaterra, primero Jaime VI de Escocia. Este monarca (1566-1625) era hijo de Mara Estuardo y del
Barn de Darnly. Luch denodadamente contra la planta de Nicot, si bien tambin contra el papismo. Lleg a prohibir el consumo de
tabaco en toda la isla (1604) adems justificando su actitud con las siguientes declaraciones: "Es un vicio molesto para la vista,
repugnante para el olfato, daino para el cerebro, peligroso para los pulmones y el humo hediondo que despide se asemeja a los
horribles vapores estigios del abismo sin fondo". En realidad esta postura no fue ms que un acto de reprobacin para sir Walter Raleigh
(1552-1618), quien fue quien introdujera el tabaco en las islas britnicas a partir de plantaciones de su propiedad en Virginia, tierra por l
colonizada. Adems de las hojas promulg el hbito de fumar entre los habitantes. Con posterioridad, conspir contra el rey, fue
condenado a muerte y ejecutado.
Otro rey igualmente enemigo del tabaquismo fue Felipe III de Espaa (1578-1621), hijo de Felipe II y Ana de Austria.
Pero ambos monarcas, ante sus economas tambaleantes por diversas causas (guerras, despilfarro, malas inversiones, etc.), no tuvieron
ms remedio que aceptar la formacin de compaas tabacaleras, las que producan, elaboraban y comercializaban el tabaco y todo lo
concerniente al mismo, ya que esta actividad se haba vuelto muy lucrativa y los gobiernos comenzaban a percibir importantes sumas de
dinero en concepto de impuestos, de grado tal que suspendieron todo tipo de medidas restrictivas contra el tabaco. E incluso Felipe III
fund la primera gran fbrica de cigarros en Sevilla.
Por lo pronto, en Francia descubrieron que un simple impuesto estatal de 2 francos cada 100 libras de tabaco representaba
aproximadamente un milln de francos al ao. De esta forma se vieron desaparecer la mayora de las resistencias iniciales, cuando se
comprob que la aplicacin de impuestos permita obtener inmensos beneficios de ese modo, Colbert introdujo el Monopolio.
Y fue as como el cultivo, la industria, el consumo, la moda, la publicidad (Pecu), la plaga, el placer y la muerte como consecuencia del
tabaco se expandieron por todo el mundo (1).
Otra voz que se alz intilmente contra el consumo de tabaco fue la de Robert Burton, clrigo y escritor ingls (1576-1640), quien
adquiri fama por su libro "Anatoma de la melancola". Este autor sostena que el hbito de fumar era "un flagelo, una desgracia, una
violenta alienacin de los bienes de la tierra y de la salud, infernal, diablico y maldito tabaco, ruina y aniquilamiento del cuerpo y del
alma". La oposicin ms activa hacia el hbito de fumar continu siendo durante bastantes aos la Iglesia Catlica, tal vez porque el
tabaco del Nuevo Mundo traa una reputacin de ser una sustancia afrodisaca y abortiva o porque no era infrecuente que los sacerdotes
fumaran durante la misa, lo que consideraba un mal ejemplo para los feligreses. El Papa Urbano VII public una Bula donde afirmaba que
seran excomulgados "ipso facto incurrendi" aquellos sacerdotes que tomasen rap mientras decan misa. Tal Bula tena argumentos
poco convincentes, como ser: a) Induce a tener alucinaciones, b) Perturba la armona familiar, y c) Da lugar a prcticas aberrantes (1590).
Don Bartolom de la Cmara -obispo de Granada- se sinti ofendido por los discretos pero frecuentes estornudos de su grey que usaba
rap durante los sermones. Por su parte, el Papa Urbano VIII (Maffeo Barberini), Papa desde 1623 hasta 1644, famoso por corregir parte
del ritual eclesistico y conferir a los papas la propiedad de canonizar santos y adems patrocinar el baldaquino de Bernini para la
Catedral de San Pedro en Roma, entre otras cosas, debido al auge del tabaquismo en Espaa e Italia, promulg en 1624 una serie de
interdicciones y excomulgaciones a los que fumasen tabaco o aspirasen rap durante la misa, medidas tomadas sobre todo contra los
sacerdotes sevillanos, los que luego de haberse establecido la primera fbrica de manufactura del tabaco en Sevilla abusaban en forma

manifiesta del consumo. Todo esto se extendi posteriormente a todo el orbe catlico. Tambin los Papas Inocencio X, Inocencio XI y
Benedicto XII publicaron sendas Bulas tambin con penas de excomunin para los fumadores.
En la Iglesia Catlica por ese motivo se produjo una profunda discusin teolgica: Rompe el ayuno el pellizco de rap saboreado por la
nariz?
El tabaco tambin dividi a la Sorbona y se convirti en otro hueso duro de roer entre jansenistas (que estaban a favor) y jesuitas (que
estaban en contra).
Los jesuitas aceptaron finalmente que el tabaco no era forzosamente un fruto prohibido, excepto que se usara para satisfacer deseos
depravados, es decir que slo se excomulgara a quienes desafiaran "intencionalmente" la orden divina, pellizcando rap o fumando
tabaco. Todo ello fue abolido posteriormente por el Papa Benedicto XIII, quien dej sin efecto las prohibiciones y quien en 1724 decidi
aceptar la "embriaguez seca", nombre con el que se conoca entonces al hbito de fumar, estableciendo adems la primera fbrica
pontificia de tabaco siendo confeccionados los cigarrillos por monjas.
En la regin de Lneberg (Alemania), el hecho de fumar, inhalar o mascar tabaco era penado con la pena de muerte a fines del Siglo XVII.
Fuera de Europa las cosas todava eran peores.
Amurat o Murad IV (El Cruel), sultn otomano de Constantinopla (1609-1640), primero haca pasear a los fumadores por la ciudad con
una pipa atravesada en la nariz, y de reincidir los castigaba con la decapitacin, el desmembramiento o la mutilacin de pies y manos.
Durante los 14 aos de su reinado mand ejecutar a 25.000 fumadores.
El clero ruso tambin combati el tabaquismo con severas penalidades:
El Zar Miguel Fedorovich Romanov (Siglo XVII) dispuso que los fumadores deban ser torturados hasta que confesaran el nombre de su
proveedor, cortndole la nariz a ambos, castrndolos y deportndolos a Siberia. El Zar Alexis Mijailovich confirm el decreto de su
antecesor y dispuso que se siguiera torturando a cualquier fumador hasta que denunciara de quin recibi la droga, mantenindose en
vigor la mutilacin de la nariz.
Pero el Zar Pedro I el Grande (1672-1725), fumador empedernido, anul todas las disposiciones antitabquicas de sus predecesores.
El Sha de Persia, Abbar Sofi, a los fumadores primero les haca cortar la nariz y las orejas, luego les confiscaba los bienes, luego les haca
fumar pipas que contenan estircol en vez de tabaco y los haca pasear por las calles de la ciudad montados en un burro pero de
espaldas y en ocasiones les haca volcar plomo fundido por la garganta. Si llegaban a reincidir, los empalaba. A los que vendan tabaco los
haca quemar vivos.
En el Lejano Oriente, donde el tabaco fuera introducido desde Macao por los navegantes portugueses en 1612, lo usaban primero los
chinos para tratar la malaria pero luego comenzaron tambin a fumarlo. No obstante, rpidamente se comenzaron a tomar medidas
represivas. Tanto en Japn como en China, los fumadores eran encarcelados, y en 1640, durante la Dinasta Ming, un decreto estableca
que todo aquel que fuera sorprendido fumando o traficando tabaco sera decapitado. Un emperador de Mongolia, primero les haca
cortar los labios y luego, a los pocos das, los mandaba matar.
Volviendo a Europa, se debe recordar que en 1606 la Universidad de Cambridge promulg dos decretos que prohiban a los alumnos y a
los miembros del claustro la bebida alcohlica en exceso y fumar tabaco (22).
En 1650 se prohibi tanto la posesin como el consumo de tabaco en las regiones que hoy corresponden a Baviera, Sajonia y Zurich.
Algo similar ocurra en regiones como Transilvania, Berna, Saint Gall, Pases Bajos y Suecia.
Tanto en Suiza se fustig la costumbre de fumar tabaco que una vez que comenzaron las prohibiciones oficiales, el Senado de Berna, por
influencia de los pastores protestantes, hizo incluir entre los 10 Mandamientos de la Ley de Dios, junto con no robar y no matar, el
pecado de "fumar" (No fumars - No aspirars rap).
No obstante, los siglos posteriores asistieron a la consolidacin del vicio de fumar y a la desaparicin de toda prohibicin estatal.
En 1619 comenzaron a formar parte de la produccin de tabaco los esclavos, quienes proporcionaban a las compaas tabacaleras una
mano de obra gratuita y por toda la vida.
Recordemos que Murad el Cruel muri en 1640 y que lo sucedi Mohamed VI, gran fumador, quien apoy decididamente el cultivo del
tabaco y trat tambin de mejorar el proceso de "curado". Los otomanos desde ese entonces adoptaron la pipa de agua de los persas, el
"narguile", que se usaba sobre todo para fumar opio y relajarse o "entrar en trance".
Un comentario de la poca deca: "El tabaco se ha unido al caf, al vino y al opio. Constituye uno de los cuatro cojines del divn del
placer".
En 1623 las cortes espaolas decidieron que la Hacienda Pblica se hiciera cargo del monopolio del tabaco. Las rentas as obtenidas
permitieron la construccin de la Biblioteca Nacional de Madrid y la publicacin del primer Diccionario de la Lengua de la Real Academia
Espaola en 1723. Varios pases adoptaron este gravamen: Portugal en 1664, Austria en 1670 y Francia en 1674 (Colbert).

El narguile era confeccionado por artesanos muy hbiles y especializados, de grado tal que los presentaban ricamente adornados con oro,
plata, maderas finas, etc., motivo por el cual eran muy costosos. La boquilla o "Agizlik" era por lo comn de mbar ruso; la botella o
"Govde" era de vidrio o cristal soplado y decorada frecuentemente con motivos florales; la cazoleta, donde se colocaba el tabaco, el opio,
el hachs o combinaciones de los mismos, se llamaba "Lule". El tubo ondulado por donde pasaba el humo era de "mar-puc" y era
fabricado entonces por artesanos de tribus nmades del desierto. Se empleaba preferentemente tabaco negro y fuerte de Persia, el
denominado "latakia". La gran ventaja del narguile sobre otras formas de consumo del tabaco era que el humo pasaba por agua, que
representa el mejor filtro que se pueda desear porque elimina gran parte de los nocivos productos de la combustin del alquitrn (13).
Y el consumo de tabaco sigui difundindose en el mundo.
En Alemania, por ejemplo, Federico el Grande (1740-1786) introdujo el tabaquismo en la Corte y lo obsequi a los integrantes de la
misma con valiosas tabaqueras. Federico I, que rein previamente entre 1701 y 1713, fund incluso el "Tabac Collegium", club privado de
alcurnia, donde se deba fumar slo de etiqueta. Luego Guillermo II (1713-1740) le confiri al club un carcter ms permisivo y menos
estricto.
Despus de la Gran Peste, tanto en Inglaterra como en Holanda se utilizaba el fumar como preventivo del contagio, a veces incluso entre
nios pequeos. En Holanda se lleg tambin a emplear tabaco como moneda de cambio. Esto demuestra lo generalizado que estaba su
uso.
En las colonias de Nueva Inglaterra (Estados Unidos) se llegaron a pagar hasta 120 libras de tabaco por cada esposa destinada a los
colonizadores, y George Washington y Tomas Jefferson fueron de los primeros en cultivar la "yerba maldita".
Cierto tiempo despus, Leopoldo de Austria en 1863 afirm: "El tabaco es indispensable para la humanidad".
El Siglo XVI fue la "Edad de oro" de la pipa, la que fue empleada para fumar prcticamente en toda Europa y Asia, sin diferencias sociales
entre los consumidores. Se conocen desde entonces y perduran an hasta nuestros das colecciones muy importantes en muchos museos
del mundo de pipas de todo tamao y forma, para las que se emplearon materiales muy diversos: espuma de mar, barro y arcilla cocidos,
piedra, mrmol, porcelana, bronce, madera de brezo, de guinda, bano, etc. Estos materiales se presentaban pintados, horneados,
tallados, incrustados, etc. Muchas de ellas, verdaderas joyas de orfebrera.
A fines del Siglo XVII el consumo de tabaco se haba expandido por todo el mundo y se haba constituido en una costumbre generalizada.
Era incluso como una distincin y como una demostracin de virilidad. Este consumo se expandi an ms durante el Siglo XVIII,
atribuyndose a la moda de aspirar rap y al tabaco en s propiedades medicinales: vigorizar el cerebro, aclarar la mente, eliminar
miasmas, evitar resfros, mejorar bronquitis, etc. El tratadista italiano Vitaliani deca: "Tabaco, moderadamente usado, no slo es til sino
necesario para los prelados eclesisticos y seculares que deben y ansian vivir clibes o tener una vida casta y morigerada". El poeta Thorio
cit estas estrofas: "Planta veata dicus terrarum numes Olimpii..."
Es decir, las indicaciones se haban reducido a simples suposiciones que no se podan siquiera rebatir por lo inconsistentes.
Lo que es digno de comentar, aparte de lo generalizado del uso del rap, es que ste poda aspirarse colocando una pequea cantidad en
la tabaquera anatmica o entre los extremos de los dedos ndice y pulgar. Se guardaba en pequeas cajetillas que, como las pipas, podan
ser muy costosas por el material empleado. Este poda ser de maderas muy finas, como el sndalo, brezo, bano, etc., o de oro, plata,
combinaciones de ambos metales, marfil, etc.
Como en el caso de las pipas, tambin se pueden hallar en varios museos
artesanales llamadas Tabatires.

o en colecciones privadas como verdaderas reliquias

En los citados Siglos XVII y XVIII tambin tuvo auge la costumbre de mascar tabaco, costumbre iniciada por los marinos ante la
prohibicin de fumar en los barcos por el peligro de incendios. Esta costumbre tambin se generaliz y hasta la reina Carolina de
Inglaterra lo recomend, por sus "cualidades dentfricas", a todas las damas de la Corte. Fueron tales las ganas de escupir que se
produjeron en los mascadores de tabaco que se universaliz tambin el uso de salivaderas en todos los niveles sociales, llegndose
incluso hasta utilizar salivaderas porttiles personales confeccionadas con plata por algunos dandys ingleses.
Despus de las guerras napolenicas, el "cigarro" reclam su lugar, arribando a Inglaterra en 1814. Tambin lleg a ser consumido en
forma universal, considerndose infaltable entre hombres de negocios, a quienes daba categora de tales. A stos se agregaron
rpidamente en busca de status social los profesionales, industriales, dirigentes, etc., y todo aquel que deseaba figurar. Se destacaron
entonces -y algunos todava persisten- los denominados "puros" por ser fabricados artesanalmente con hojas de tabaco de primera
calidad: los habanos cubanos, los medio habanos, legtimos o fuertes y leves o enteros, cigarros de Kanaster, cigarros espaoles, de
Virginia, cigarros de Posen o de paja (provistos de boquillas de paja, caa o can de pluma o canuto), etc. Tal era la categora de fumar
que se comenzaron a usar ropas especiales para el acto, que muchas veces deba llevarse a cabo en lugares tambin especiales (por
ejemplo clubes selectos). Tal entonces el saco "fumoir" de Francia y el empleado entonces en Inglaterra, de donde deriva el "smoking".
En Ceyln se fumaban cigarros de dimetro muy fino que se denominaban: "Chert",palabra derivada del Tamil "Shuruto" que significa "
rrollar" y que recuerda sin duda alguna al clebre '"charuto" brasilef. El uso masivo del cigarro hizo que en Inglaterra se abandonara casi
completo el consumo de rap y de tabaco para mascar.
Recordemos para esa poca la clebre Carmen, inmortalizada por Prospero Merime y Georges Bizet, que destacaron el movimiento
romntico francs de 1830 y que en parte transcurre en la Real Fbrica de Tabaco de Sevilla fundada por Felipe III, famosa mundialmente

por lo fino \ aromatizado de su rap con agua de azahares. En esa fbrica trabajaba precisamente como obrera la ardiente y liberal gitana
llamada por es motivo "Carmen la cigarrera"
Y pensar que muy poco tiempo antes, en 1828, dos estudiantes de Heidelberg , Ludwig Reimann y Wilhim Heinrich, ya haban
descubierto gracias a sus estudios qumicos la "nicotina", alcaloide del tabaco. No obstar existen autores (26), que expresan que el
alcaloide activo del tabaco lo descubri Vauquelin en 1809, es decir durante los aos que tuvieiron nacimiento varios alcaloides,
PERO LO CIGARROS ERAN CAROS Y LA CATEGORA DEL QUE LOS FUMABA CRECIA, cuanto ms largo y voluminoso ste era, llegndose a
verdaderas exageraciones. Y no obstante habindose abaratado su costo cuando la confeccin pas de ser manual a mecnica, comenz
a ser desalojado por el cigarrillo (1).
1(*) Este ya tiene antecedentes en el Siglo XVII cuando en Espaa se consuman rollos de tabaco de menor dimetro que los cigarros,
envueltos en papel de baja calidad, los denominados "papeletes" o "papelitos", por supuesto mucho ms baratos que los cigarros, si bien
de una calidad muy inferior. (x)
(x) Referente al origen del vocablo cigarrillo. Se describen tres teoras importantes:
1) La del mdico personal del rey Felipe II de Espaa, don Francisco de Hernndez (1514-1587), al que se considera como el primero en
llevar a su pas en 1558, en forma oficial, plantas de tabaco, las que plant en su "cigarral", nombre que se daba a las huertas en la
Espaa Meridional (Andaluca), debido a la abundancia de cigarras durante el verano. De "cigarral" derivaron casi con seguridad los
nombres del cigarro y del cigarrillo.
2) Del nombre maya "Siyar".
3) Del francs "cigarette".

Le siguieron despus los "cigarettes" franceses, de moda en los salones elegantes de Pars en 1833, y luego en Londres. Estaban
confeccionados con tabaco de superior calidad, aromatizados y envueltos en papel fino y delicado. Es as como el consumo de cigarrillos
se produjo en detrimento del consumo de cigarros, quedando estos ltimos relegados para un pequeo grupo, dado su alto costo, si bien
de una calidad muy superior. Todo esto no fue tan simple: los productores de cigarros lucharon por sus productos aduciendo que quienes
los fumaban eran seres "viriles" y que los cigarrillos eran para seoritas, que los manufacturaban los leprosos chinos, que les colocaban
drogas como el opio, que eran de inferior calidad, etc. Los fabricantes de cigarrillos, por su lado, realizaron -y continan hoy dacampaas publicitarias en base a sorteos, premios, regalos, patrocinando eventos, etc., buscando imponerlos, cosa que paulatinamente
lograron conquistando el mundo.
Para algunos, el auge del tabaquismo y el origen del cigarrillo tienen lugar luego de la guerra contra Turqua, cuando Ibrahim Baj, hijo
del virrey de Egipto, distribuy tabaco como reconocimiento entre sus soldados, y stos por haber prcticamente perdido sus pipas al ser
destruidas por una granada turca, colocaban el tabaco para fumarlo dentro de los cartuchos servidos de sus balas (1832).
En el Siglo XIX y comienzos del XX el consumo de tabaco por mujeres se consideraba inadmisible e inmoral, estaba reservado a los
hombres. Se destaca para ese entonces en los Estados Unidos la lucha emancipadora de la mujer que luchaba contra los fumadores. Se
destac en esta lucha Lucy Page Gastn, tal vez la primera defensora del fumador pasivo, acusando a los legisladores de no tomar
medidas abolicionistas. Muri en 1924, paradjicamente por cncer de laringe (22).
No obstante, las primeras mujeres que se atrevieron a fumar en pblico fueron unas prostitutas conocidas como "lorettes" porque tenan
sus paradas cerca de la Iglesia de Nuestra Seora de Loreto, en Pars (18).
Todas estas actitudes comienzan a cambiar gradualmente gracias a la emancipacin econmica de la mujer y con su acceso a las
universidades.
Por supuesto que el ingreso de la mujer en el consumo de tabaco, sobre todo cuando lo hizo en forma masiva, produjo un increble
aumento de las ganancias de las tabacaleras y por supuesto de los gobiernos en concepto de impuestos.
El creciente consumo del tabaco hizo que muchos pases se decidieran entonces a construir fbricas para el procesamiento del mismo.
Esta tendencia, adems de los progresos logrados en la industrializacin, hizo que a comienzos del Siglo XX el tabaco llegara ya a todas las
clases sociales. Hacia 1860 un tal Philip Morris comenz a vender cigarrillos hechos a mano como empresa familiar. Fue designada
proveedora de la casa real sacando al mercado un cigarrillo con el nombre de Prncipe de Gales, en aquel momento Prncipe Alberto. En
1865 se invent una mquina para fabricar cigarrillos pero recin en 1880 un estudiante de ingeniera, James Albert Bonstock, logr con
su mquina producir 400 cigarrillos por hora. Recin en 1881 se patent la mquina que los fabricaba. El empresario James Washington
Duke logr con posterioridad una produccin de 2 millones de cigarrillos por da y el envo al mercado de la primera cajetilla de cigarrillos
aromatizados, que llam "The Duke of Durham".

La aparicin de los fsforos de seguridad facilit aun ms la extensin del hbito. Y ms aun cuando los alemanes en 1909 inventaron el
mechero (encendedor) a gasolina.
La reina Victoria aborreca el tabaco y el duque de Wellington trat por medio de ordenanzas de reprimir la costumbre en el ejrcito
despus de la guerra de Crimea (1854-1856), pero esto fue intil ya que haban adquirido la costumbre e incluso la incrementaban con el
tiempo.

Un dato de inters es recordar que los esclavos africanos de esos tiempos reciban de sus dueos tabaco para mascar combinado con
polvo de conchas de almejas para combatir el cansancio.
Ya en el Siglo XX la produccin de tabaco de los Estados Unidos duplic la de 1896, y en Europa, luego de la primera guerra mundial
(1914-1918), debido a la distribucin gratuita que hiciera la Cruz Roja entre los combatientes de ambos bandos en las trincheras, el
tabaquismo comenz a expandirse por todo el mundo. La Cruz Roja pens que era un acto caritativo.
Desde 1900 las compaas tabacaleras iniciaron una gran ofensiva para conquistar el mercado mundial del tabaco con el cigarrillo, cosa
que lograron sin mayores inconvenientes luego de la fusin de industrias tabacaleras inglesas y americanas en 1911, formando as la
empresa oligoplica y anexionista que perdura hasta nuestros das con sus frondosas ganancias, beneplcito de los gobiernos y nefasta
publicidad: la British Tobacco Company, seguida de otras de no menor importancia.
Desde entonces y en forma incesante las compaas tabacaleras continan aumentando sus reas de sembrado, de deforestacin, y la
produccin de millones de cigarrillos diarios. Todo esto acompaado de una propaganda masiva y mentirosa en todos los medios de
comunicacin social y, como consecuencia, un tendal de enfermos, muertos y prdidas materiales de todo tipo.
La conquista del mercado mundial supuso tambin un cambio en el gusto de los fumadores, el que pas de los tabacos negros y
orientales a los tabacos rubios, de preferencia con filtro. En 1949 surge el filtro (a pedido del pblico) por tener ste ya una mejor
informacin sobre las consecuencias del tabaquismo. Con el tiempo el filtro se us cada vez ms; p.e.: en 1959 un 12%, en 1969 un 78% y
en 1989 un 98%. Pero apareci una nueva agresin para los fumadores y obreros de la fabricacin; en 1971 los cigarrillos Kent se presentaron con boquillas con filtros "de micronita" hecha de amianto para que resistiera mejor el calor, olvidndose de las propiedades
cancergenas del amianto. Esta siniestra intervencin permiti la aparicin de una cantidad importante de cnceres de pulmn entre los
operarios que manipulaban las boquillas. La empresa, aparte de suprimir este tipo de filtro, tuvo que pagar varias indemnizaciones a los
perjudicados.
Aquellos que tenemos algunos aos recordamos muy bien cmo durante los aos 1940-1950 el sitio de propaganda del tabaquismo fue
el cine.
Para tratar de explicar el aumento en el consumo de tabaco se invocan: la tensin permanente que viven los pueblos, su inseguridad, las
constantes alteraciones de los patrones de vida, las exigencias cada vez mayores del trabajo moderno, la falta de perspectivas, etc., pero
nunca se debe olvidar la publicidad mentirosa e intencional.
Despus de la segunda guerra mundial (1939-1945), las mujeres comienzan tambin a consumir. Ellas haban contribuido hombro a
hombro con los hombres en el esfuerzo nacional, y el hecho de fumar lo asoci con su emancipacin econmica del hombre, con la
independencia y el patriotismo. Es decir que durante los ltimos aos se vuelven a registrar aumentos en el consumo de cigarrillos
debido precisamente a la entrada al mercado de dos nuevos grupos de consumidores: las mujeres ya citadas y los adolescentes. Hacia
ellos va dirigida en la actualidad la publicidad.
Las mujeres pasaron a ser un importante porcentaje de los fumadores a partir, primero, de la dcada del 30, sobre todo en las ciudades;
luego contribuyen a un nuevo aumento despus de la segunda guerra mundial, pero indudablemente es en la del 60 cuando ya afianzada
su independencia econmica del hombre masifica el consumo de tabaco por considerarlo como una parte de su proceso de
emancipacin.
Todo esto fue hbilmente explotado por las compaas tabacaleras, las que comenzaron a promocionar cigarrillos de uso exclusivo para
la mujer, como ser Virginia Slims, Lights, Mild, Suaves, Mentolados, Debts, etc., compaas que en la actualidad continan con sus
programas comerciales de expansin castigando ahora a los pueblos ms jvenes o en vas de desarrollo del mundo, llevando hacia los
mismos sus industrias junto con su nociva publicidad dirigida a los jvenes o muy jvenes de ambos sexos, para que se inicien en el
hbito y parangonando el fumar cigarrillos con importantes logros amorosos, deportivos y sociales.
Todo esto ocurre porque los pases industrializados han volcado sus industrias y sus miras hacia nuestros pueblos porque ya en los suyos
existen severas restricciones al consumo a travs de legislaciones acordes que impiden fumar en lugares cerrados, medios de transporte,
aulas, restaurantes, lugares de trabajo, etc. Adems, los pases de primera lnea limitan la publicidad y advierten en muchos sitios de la
prohibicin que existe de fumar y de los riesgos que el consumo de tabaco puede ocasionar a quienes lo consumen, incluso en forma
muy llamativa en los mismos atados de cigarrillos. Parte de esto se observa en nuestro pas pero en menor proporcin.
Se considera al humo del tabaco como el primer contaminante de los espacios cerrados, lugar donde pasamos la mayor parte de nuestras
vidas. Cada cigarrillo produce aproximadamente 1/4 metro cbico de humo. Aquellas personas que no fuman pero aspiran el humo de los
fumadores (fumadores pasivos) merecen respirar aire puro, y por lo tanto todas las medidas que se usen para protegerlas son siempre
pocas.

Desde hace mucho tiempo se conocen algunas observaciones hechas sobre todo por mdicos, quienes alertaron sobre el peligro que
supona el consumo de tabaco en todas sus formas de presentacin. Ya en el Siglo XVIII, John Hill y Percival Pott establecieron una
relacin entre el consumo de tabaco y algunos tipos de cncer. Rush, el clebre mdico norteamericano de su poca, public en 1798
serias advertencias sobre el dao que ocasionaba el tabaco sobre la salud, y Bouisson, reconocido mdico clnico francs, public a su vez
en l_359_el primer estudio mdico estadstico sobre el tabaquismo y sus consecuencias en Montpellier, poniendo en evidencia la
importante cantidad de cnceres de labio entre fumadores de pipa (66 sobre 68 sujetos con cncer de labio).
En 1879^ en vano describe el alumno de Billroth, Leo Buerger o Brger, otra enfermedad debida al veneno del tabaco: la endarteritis y
endoflebitis de la "pierna del fumador" (Raucherbein). Slo con el tiempo se le reconoci el mrito de su descubrimiento y descripcin
(14).
En 1914 Yamagawa e Ichikawa demostraron la presencia de carcingenos en el humo del tabaco, y en 1949 Raymond Pearl, de la John
Hopkins University, estableci la posible relacin entre el tabaco y el cncer de pulmn. Es notable cmo en ese entonces ningn medio
de prensa quiso publicar su trabajo.
Poco despus un mdico argentino ngel H. Roffo aport datos al respecto (9) (11) sobre los carcingenos del alquitrn del tabaco,
sobre los carcingenos del alquitrn del tabaco, sobre todo el venzo-apyreno.
En 1954 R. Dol y A. Hill de Inglaterra, estudiando un importante nmero de mdicos fumadores o no, realizaron un importante aporte a
travs del seguimiento de los mismos. Demostraron las patologas que aparecan entre los fumadores, entre las que se destacaba el
cncer de pulmn (22).
A partir de ese ao comienzan a aparecer importantes contribuciones que demuestran la nocividad del tabaco y su relacin con graves
enfermedades, como son el cncer, la bronquitis crnica y el infarto de miocardio, tanto en fumadores activos como en pasivos. Ya en
1957 en los Estados Unidos se comenz a alertar sobre los daos ocasionados por el tabaco en las cajetillas de cigarrillos, y en 1962 en la
Gran Bretaa se comienza a poner lmites a la publicidad.
Despus de un largo recorrido, luego de marchas y contramarchas, de importantes controversias, negaciones, etc., las compaas
tabacaleras, por fin, reconocieron los daos causados por el tabaco: http:// www.philipmorrisusa.com/home.asp

En la Repblica Argentina los padres jesuitas en 1580 ya cultivaban el tabaco en Misiones, extendindose el mismo posteriormente hacia
Tucumn, Salta y Catamarca. Este tabaco fue importado del Caribe puesto que no se conoca poco tiempo antes en la cuenca del Plata
(12). No obstante, es importante recordar que:
Entre las tribus vecinas y de otras comarcas de Amrica del Sur se consuman ciertos productos alucingenos o no, de diversas formas,
sea fumndolos, bebindolos, aspirndolos, etc. Podan ser trocitos de cactus desecado, peyote, mezcalina, coca, yerba mate, chamico,
etc., y finalmente tabaco. De grado tal que el mejoramiento de los procesos de secado, seleccin, confeccin de cigarros o de cigarrillos
con tabaco picado, adems bajo cierto tipo de propaganda para que se consumiera tabaco, hizo que ste se impusiera por todos los
dems hbitos de los aborgenes e incluso entre los residentes europeos.
En la poca de la colonia, a pesar de conocerse ya muchos aportes sobre lo daino que poda ser el tabaco, ste se empleaba cada vez
con mayor asiduidad y eran muchos los que lo comercializaban y vendan a partir de 1780, de acuerdo con las prcticas de consumo
adoptadas por la madre patria. Los registros de 1801 ya acreditaban a muchos comerciantes como autorizados a vender tabaco, si bien
tambin se comercializaba en almacenes, pulperas y otros comercios del ramo. Se venda en ese entonces tabaco proveniente del
Paraguay, de La Habana, de Corrientes, y tambin se venda tabaco negro del Brasil y hasta rap francs. Las virtudes curativas del tabaco
ya estaban completamente desvirtuadas; no obstante, muchos lo empleaban todava como tal y de ninguna manera se poda mellar su
comercio, que segua en permanente ascenso. Es notable cmo los citados comerciantes podan vender, adems de las hojas de tabaco,
ciertos utensilios con l conectados, como ser bolsas para contener tabaco, tabaqueras, cajas para rap, pipas, encendedores, etc., y en
ocasiones orros artculos tan diversos entre los que se podan incluir hasta esclavos.
Se vendan las hojas de tabaco tanto enteras como cortadas, picadas gruesas o finas, cigarros elaborados y hasta cilindros de tabaco
envueltos en papel basto, los conocidos "papeletes" espaoles. Con frecuencia, como el precio era muy alto, p.e. media libra de tabaco
costaba un real y medio, se juntaban varias personas para poder comprarlo y muchas veces sus familias se encargaban de fabricar sus
propios cigarros, que en muchas oportunidades tambin vendan al pblico, compitiendo de esta forma con los comerciantes.
Los negros y los mulatos por lo comn fumaban chamico (Datura estramonium), que ellos llamaban "Pango", con efectos
estupefacientes, y era bastante frecuente ver a las mujeres de color lavando ropa en el ro con la pipa en la boca por tener las manos
ocupadas. Las pipas se denominaban "pitos" o "cachimbos" (8).
En cambio, las mujeres de las clases media y alta en ocasiones tambin fumaban pero por lo general lo hacan con cierto disimulo en el
patio o terraza de sus casas, con frecuencia acompaadas de sus amigas, tratando siempre de no ser observadas.
Como era un buen negocio todo lo relacionado con el tabaco, se comenzaron a publicar avisos en diarios como La Nacin, La Popular y en
revistas como Caras y Caretas, recomendando tal o cual marca de cigarrillos o cigarros, y -como en la actualidad- ya los engaaban con
tmbolas, sorteos, concursos, premios, etc.

Todo esto ocurra hasta que en el Siglo XX la publicidad adquiri el papel protagnico que conocemos en la actualidad sobre la difusin
de las ventajas que otorgaba tener un cigarrillo entre los labios, imagen de xitos amorosos, status social, bienestar y actitudes
deportivas ganadoras.
Recordemos ahora algunas marcas de cigarrillos y cigarros de las primeras pocas y algunos no tan viejos. Entre los primeros. Telfono Reina Victoria - Pierrot - Mitre - Condal - Centenario - Amrica - Sociales - Sublimes -Barrilete - Gaviln - La Tecla - One Eleven - Tmbola Marconi - Particulares - 43 - Pars, etc. Y-entre los segundos, los famosos Habanos, de alto precio y categora - Corona - Avanti - AD - Astra
- Caburitos, etc.
Crisol y Saniboc fueron algunas de las boquillas vendidas aparte ms conocidas.
Pero a su vez el Siglo XX se destac por la comunicacin de importantes trabajos cientficos epidemiolgicos y de investigacin sobre el
dao ocasionado por el tabaco. Son tantos que slo rescataremos algunos de los publicados por el Dr. ngel H. Roffo, autntico pionero
de la lucha antitabquica en la Repblica Argentina, con reconocimiento mundial por sus novedosos experimentos nicos en su poca,
repetidos luego por otros investigadores, aclarando muchas veces las facetas del cncer en el fumador. Citaremos en su homenaje
algunos trabajos en nuestra bibliografa (9) (10) (11).
Varias empresas nacionales que se asociaron con otras extranjeras en nuestro pas se aduearon desde entonces de todo lo
concerniente al tabaco, formando nuevas empresas oligoplicas y anexionistas como son Massalin-Particulares y Nobleza-Piccardo,
disfrazadas de localistas pero con profundas races en los pases altamente industrializados del mundo, que manejan a voluntad las reas
de cultivo, el precio de la produccin de tabaco, la industrializacin, almacenaje, distribucin, comercializacin y ventas. A esto, como ya
se dijo, se agrega siempre una perversa y masiva publicidad que busca estimular el consumo para obtener mayores ganancias en detri
ment de la salud de la poblacin, por lo general con la complicidad de los polticos de turno.
En estos momentos la publicidad va dirigida a dos grupos de personas: las mujeres y los adolescentes, de quienes pretenden obtener los
nuevos adictos del maana.
Muchas voces se han alzado y se siguen alzando contra el consumo de tabaco y sus consecuencias, por lo general con pocos recursos,
pero siempre con mucha decisin y empeo en forma ininterrumpida. En la actualidad se ha prendido en el mundo una luz de esperanza
que no debemos dejar extinguir. Gracias a la dedicacin y capacidad de su directora de ese entonces de la OMS, la Dra. Gro Harlem
Brundland, se logr disear un plan estratgico conocido como "Iniciativas por un mundo libre de tabaco", base del presente Convenio
Marco para el Control del Tabaquismo (CMCT), que busca establecer una serie de medidas bsicas para controlar el tabaquismo en el
mundo. Fue adoptado el 21 de mayo de 2003 y aceptado por todos los pases miembros de la OMS y ratificado el 25 de noviembre de
2005 por 114 -muchos de ellos importantes- productores de tabaco.
Tambin debemos destacar con agrado el protocolo de Ley Antitabquica remitido al Congreso Nacional para su tratamiento por los
ministerios de Salud y Ambiente y de Economa y Produccin de la Nacin, refrendado por el Poder Ejecutivo en agosto de 2005, y la
sancin de la ley 1.799 del 29-9-05 sancionada por la Legislatura de la Ciudad de Buenos Aires, con importantes decisiones sobre el
control del tabaquismo (los consideraremos ms extensamente en el captulo correspondiente).
Y como todo es historia, recordemos algunos importantes fumadores de todos los tiempos: Isaac Newton, Charles Baudelaire, Osear
Wilde, Lord Byron, John Milton, Giacomo Casanova, Beau Brummell, Sir Arthur, Conan Doyle, Sigmund Freud, Winston Churchill, Ernst
Hemingway, etc., y tal vez las primeras transgresoras femeninas, como lo fueron la escritora Georges Sand y la emperatriz Sissi.
Y por supuesto no podemos omitir, como contrapartida, el importante grupo de personalidades que descalificaron al tabaco.
Recordemos a algunos, como Santiago Ramn y Cajal, Linus Pauling, Gregorio Maran, Honorato de Balzac, Johan W. Goethe, Simn
Bolvar, Len Tolstoi, Federico Fellini, Ana Aslam, Tomas A. Edison, Alejandro Dumas, Pedro Cosi, Rene Favaloro, Chris-tian Barnard,
Victorio De Sica y Victoria Ocampo, por nombrar algunos.
Tal la historia aproximada del tabaco y del tabaquismo hasta nuestros das. Es importante recordar lo que alguien dijera alguna vez hace
tiempo y que representa la mejor sntesis sobre el tabaco y el tabaquismo: "La mejor venganza que se tomaron los aborgenes
americanos de los excesos de todo tipo cometidos por los conquistadores europeos fue haberlos iniciado en el consumo del tabaco".
VOLKSGIFT NICOTIN (Veneno del pueblo: Nicotina)

Bibliografa
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