LA DIVISIN DEL TRABAJO

Introduccin
La organizacin naci de la necesidad humana de cooperar. Los hombres se han visto
obligados a cooperar para obtener sus fines personales, por razn de sus limitaciones fsicas,
biolgicas, sociolgicas y sociales.
En la mayor parte de los casos, esta cooperacin puede ser ms productiva o menos costosa si
se dispone de una estructura de organizacin.
En el presente se explica detalladamente por qu la divisin incrementa la productividad
laboral. Smith piensa que la divisin y especializacin laboral lleva a los trabajadores a inventar
mquinas: Una gran parte de las mquinas empleadas en aquellas manufacturas en que se
halla muy subdividido el trabajo fueron en su origen inventos de algn artesano, que embebido
siempre en una simple operacin hizo conspirar todas sus ideas en busca del mtodo y medio
ms fcil de hacerla y perfeccionarla. Y el uso de mquinas, como es de todos sabidos,
permite reducir el tiempo de elaboracin de un producto.
No obstante, la divisin del trabajo lleva implcito un grave perjuicio para las personas a las
que afecta. A saber: el operario que realiza una misma tarea de forma montona y contina
durante toda la jornada y da tras da va a ver empobrecida su vida moral, pues deja de usar
muchas de sus capacidades mentales. Aqu vemos la otra faceta de Smith, la de filsofo
moralista. Para contrarrestar este dao, da una gran importancia a la educacin, de la cual
habr de encargarse el Estado.
Se dice que con buen personal cualquier organizacin funciona. Se ha dicho incluso que es
conveniente mantener cierto grado de impresin en la organizacin, pues de esta manera la
gente se ve obligada a colaborar para poder realizar sus tareas. Con todo, es obvio que an
personas capaces que deseen cooperar entre s, trabajarn mucho ms efectivamente si todos
conocen el papel que deben cumplir y la forma en que sus funciones se relacionan unas con
otras.
Este es un principio general, valido tanto en la administracin de empresas como en
cualquier institucin.
As, una estructura de organizacin debe estar diseada de manera que sea perfectamente
claro para todos quien debe realizar determinada tarea y quien es responsable por
determinados resultados; en esta forma se eliminan las dificultades que ocasionan la impresin
en la asignacin de responsabilidades y se logra un sistema de comunicacin y de toma de
decisiones que refleja y promueve los objetivos de la empresa.

La divisin del trabajo

Consiste en dividir un proceso productivo en cada una de las operaciones que lo componen,
de modo que cada una de ellas sea efectuada por un solo trabajador.
Cada trabajador se transforma as en un experto en una o en pocas operaciones de un
proceso productivo ms amplio, alcanzando su mxima Eficiencia y eliminando el Tiempo que
requiere el desplazamiento de una operacin a otra.
La divisin del Trabajo llev al surgimiento de las modernas economas
de Intercambio masivo, y en ella radica una fuente importante de las Economas de Escala en la
produccin.
El primer autor en tratar este concepto fue Platn, y el primero en mostrar las bondades de su
aplicacin para el Desarrollo de una nacin fue Adam Smith.

segn Adam Smith, a tres causas principales:

1) aumenta la habilidad y destreza de los trabajadores;
2) ahorra la prdida de tiempo de pasar de una tarea a otra;
3) facilita la invencin y el uso de grandes mquinas que abrevian considerablemente el
trabajo y le permiten a un hombre realizar la labor de muchos.

El concepto de divisin del trabajo se aplica a muy diversos aspectos del proceso y a sus
repercusiones sociales. Sobre todo, est estrechamente ligado a la divisin de la sociedad en
categoras sociales, a la distincin entre trabajadores manuales e intelectuales, entre ciudad y
campo, etc.
La primera divisin del trabajo, que ha subsistido en todos los estadios del desarrollo
econmico, es la divisin por sexos. Los pueblos primitivos no conocan otros tipos de divisin.
En el caso de la capacidad especfica de los individuos, la ausencia de reservas obligaba a
todo el grupo a dedicarse a la bsqueda de alimentos. As, el reparto de las tareas se haca
entre hombres y mujeres, consagrndose los primeros a la caza (y a la guerra) y las segundas
a la recoleccin.
La existencia de un excedente social favorece la divisin del trabajo. Con la revolucin
neoltica y el surgimiento de la agricultura aparece la divisin entre pastores y cultivadores,
adems del desarrollo de especializaciones artesanas.

Las tribus intercambian cermicas, tapices, etc. La generalizacin del intercambio supone la
divisin profesional (herreros, alfareros, tejedores). La revolucin metalrgica da nacimiento a
nuevas especializaciones y traza el modelo que se convertira en la divisin general
del trabajo en agricultura, industria y comercio.
A partir del siglo xv, el sistema de manufactura desarrollado en Europa occidental introduce
la divisin del trabajo en el interior de los oficios. El proceso productivo se fragmenta y se
subdivide en una serie de operaciones simples.
Las tareas de concepcin, direccin, control y ejecucin son realizadas por categoras
sociales distintas y corresponden a una jerarqua de estatutos que pueden ser hereditarios (en
las sociedades de castas) o estar ligados a la propiedad de los medios de produccin, a la
posesin de ttulos o a la competencia (en otros tipos de sociedades).
En la empresa moderna, la divisin tcnica del trabajo y la divisin social jerrquica entre
quienes deciden, controlan y ejecutan son complementarias.
Tanto psiclogos como socilogos han estudiado los efectos de la divisin tcnica del
trabajo. Con la aparicin del libro de Georges Friedman -"El trabajo en migajas", se han
sealado los riesgos de la especializacin precoz y de la parcializacin de las tareas. En ello se
ha visto el origen de los sentimientos de frustracin del trabajador, que explican la agravacin
de los conflictos sociales y las formas violentas que adoptan en ciertas categoras
particularmente sometidas a la parcializacin, como, por ejemplo, los obreros especializados.
Despus de Karl Marx, ciertos tericos sociales vieron el signo distinto de una autntica
sociedad socialista en la supresin de la divisin del trabajo, sobre todo de la divisin entre
trabajadores manuales e intelectuales, entre ejecutivos y subalternos.

Limitantes:
La divisin del trabajo tiene varias limitaciones, las cuales, en atencin a lo ya dicho,
restringirn tambin el crecimiento econmico.
Una de esas limitaciones es el grado de estandarizacin del producto a elaborar: a mayor
estandarizacin, mayor ser la posibilidad de divisin laboral.
Otra es la estabilidad de la demanda del producto y la certidumbre de dicha estabilidad a
medio y largo plazo. Slo teniendo la garanta de que el producto fabricado va a ser vendido
asume alguien razonable la inversin que conlleva la divisin y especializacin del proceso
productivo.
La disposicin de capital, por tanto, es un condicionante de primer orden en la divisin del
trabajo. sta requiere de un importante capital previamente acumulado para hacer frente a los

costes que la divisin del trabajo lleva parejos (adquisicin de maquinaria y herramientas
especializadas, bsicamente).

Ventajas de la divisin del trabajo:

Existen varias caractersticas de la divisin del trabajo que permiten que, a travs de sta, se
aumente la produccin de la sociedad en general, al aprovechar todas las capacidades del
trabajador y los recursos disponibles, que en muchos casos son escasos.
La primera caracterstica es la diferencia de capacidades: Cada persona posee
caractersticas propias que le permiten ser mejor en algunas actividades que en otras. La
divisin del trabajo permite que las personas se ocupen de aquella actividad en la cual son
buenos y no pierdan tiempo y esfuerzo realizando tambin otras actividades que otras personas
podran hacer mejor.
La segunda caracterstica es el aprendizaje por medio de la experiencia: Suponiendo que
existan dos personas con las mismas capacidades, el dedicar a una persona a realizar una
actividad hace que esa persona se vuelva especialista en llevarla a cabo, pues el hecho de que
se ocupe en esa sola tarea le permite desarrollar destrezas y descubrir mejores tcnicas que
simplifiquen el trabajo, lo que no sucedera si esa persona tambin se ocupara de otras
actividades (sera algo as como la prctica hace al maestro).
La tercera caracterstica es el ahorro de tiempo: El que un trabajador est dedicado
permanentemente a una sola tarea evita la prdida de tiempo por el paso de un trabajo a otro.
Llevar una divisin del trabajo al exceso tambin puede resultar perjudicial. El hecho de que
una persona realice una sola tarea en su trabajo puede hacer que ste se convierta en algo
montono y aburrido y deje de tener sentido. En estos casos se podra formular la pregunta: la
economa est al servicio del hombre, o el hombre est al servicio de la economa?, dado que
esta especializacin excesiva no permite el desarrollo de la persona. Muchas empresas
actualmente son conscientes de este problema y estn promoviendo programas de rotacin
peridica de labores, mayor flexibilidad y participacin de los trabajadores en sus actividades.
La interdependencia es otra de los problemas que se deben analizar. El hecho de que un
trabajador o una empresa se especialicen en una tarea especfica hace que, para poder lograr
un resultado final completo (un producto, etc.), se deba contar con el trabajo de otros
trabajadores o empresas que hagan la parte que les corresponde. Esto hace que, si por alguna
razn, alguna de las empresas o trabajadores falla en su tarea, el trabajo de los que se
relacionaban con sta tambin se perjudique, por lo tanto, ninguno de ellos tendra un
verdadero control sobre su actividad.

Divisin del Trabajo por Adam Smith:

Adam Smith prometi demostrar la manera de aumentar la riquezas de las naciones, y una
de las respuestas que ofreci fue la divisin de trabajo, y que consiste en la especializacin y
cooperacin de las fuerzas laborales en diferentes tareas y roles con el objetivo de mejorar la
eficiencia.

Seal que gracias a la divisin de trabajo se ahorraba tiempo, la produccin aumentaba

cada vez ms en menos tiempo debido a que el obrero no tena que cambiar constantemente
de herramientas, tambin se ahorraba capital ya que cada obrero no tena que disponer de
todas las herramientas slo las necesarias para la funcin que desempeaba. Smith estableca
que a travs de la divisin de trabajo cada trabajador desarrolla ms habilidad y destreza en su
tarea, aquellos trabajadores especializados tenan ms posibilidades de inventar dispositivos o
mquinas que faciliten o mejoren la tarea particular que realizan diariamente. Adems Smith
crea que los trabajadores, antes que los ingenieros, suelen ser quienes propulsan los inventos.
Smith adverta que la divisin de trabajo trajo consigo una diversificacin de sueldos que
correspondan a diferentes tareas para que fuera convincente, lo explic de esta manera:
Primero un trabajo puede resultar desagradable por sus condiciones insalubres por lo tanto
habr pocos hombres que acepten un trabajo en esas condiciones a menos que reciban un
salario que recompense el trabajo realizado.
Segundo algunos empleos requieren antes un entrenamiento especial, por ejemplo los
taqugrafos de la sala del tribunal ganan ms que los alguaciles.
Tercero un empleo irregular o inseguro est mejor pagado. Aquellos trabajadores de la
construccin ganan ms que otros que estn similarmente entrenados a causa que las
adversas condiciones del tiempo les impiden trabajar.
Cuarto cuando se requiere un alto grado de confianza los salarios aumentan, muchas
personas que estiman el verdadero valor de un diamante para sentirse seguros compran en un
negocio caro pero confiable como Tiffany.
Quinto la remuneracin ser alta si la tarea se ve coronada por el xito, muchos abogados
reciben su remuneracin si slo ganan el pleito.

No obstante, a pesar de los grandes beneficios que le generaba a un pas la divisin de

trabajo, Smith consideraba que esta era la causa principal de que un grupo importante de la
poblacin se idiotice, al tener que realizar labores muy mecnicas. Por esta razn Smith radica
la importancia de que el Estado incentive la educacin y la religin como una forma de mitigar
este mal causado.

Mattelart explica que Smith propuso la siguiente ley: cuanto ms elevado es el grado de
perfeccionamiento de un pas, mayor es la separacin de los empleos y de los oficios. Lo que
en una sociedad ruda y poco cultivada es obra de un solo hombre, es tarea de varios en un
estado culto. Y que son tres los factores que explican la mejora de la capacidad productiva a
medida que el trabajo se ha ido dividiendo: (1) La destreza individual de cada operario se ha
acrecentado; (2) se ha ahorrado ese tiempo que antes se perda en el paso de una operacin a
otra; (3) se han inventado mquinas que abrevian y facilitan el trabajo, y que habilitan a un
hombre para hacer la labor de muchos.
De acuerdo con Alcn (p.169), para Smith las necesidades de los hombres slo pueden ser
satisfechas en sociedad, mediante el intercambio y la divisin del trabajo. Apunta,
adems (p.176), que las ventajas obtenidas con la divisin del trabajo afectan a todas las clases
sociales, pero que Smith aprecia especialmente los beneficios materiales que obtienen de ella

los pobres y que incluso, critica a aquellos que consideraban, en su poca, un peligro para la
estabilidad social, que las clases bajas accediesen a una situacin mejor y disfrutasen de
algunos lujos.

Bibliografa

Alcn Yustas, Mara Fuencisla. El pensamiento poltico y jurdico de Adam Smith: la idea
de orden en el mbito humano, Universidad Pontifica Comillas, 1994

Arrighi, Giovanni. Adam Smith en Pekn, Ediciones AKAL, 2009

http://pendientedemigracion.ucm.es/info/bas/utopia/html/conpan14.htm

http://blogs.ua.es/adamsmith/2009/09/01/la-divison-del-trabajo/