Saturno (planeta)

2 Caractersticas generales

Saturno es el sexto planeta del Sistema Solar, el segundo

en tamao y masa despus de Jpiter y el nico con un
sistema de anillos visible desde nuestro planeta. Su nombre proviene del dios romano Saturno. Forma parte de los
denominados planetas exteriores o gaseosos. El aspecto
ms caracterstico de Saturno son sus brillantes anillos.
Antes de la invencin del telescopio, Saturno era el ms
lejano de los planetas conocidos y, a simple vista, no pareca luminoso ni interesante. El primero en observar los
anillos fue Galileo en 1610,[1] pero la baja inclinacin de
los anillos y la baja resolucin de su telescopio le hicieron
pensar en un principio que se trataba de grandes lunas.
Christiaan Huygens con mejores medios de observacin
pudo en 1659 observar con claridad los anillos. James
Clerk Maxwell en 1859 demostr matemticamente que
los anillos no podan ser un nico objeto slido sino que
deban ser la agrupacin de millones de partculas de menor tamao. Las partculas que componen los anillos de
Saturno giran a una velocidad de 48 000 km/h, 15 veces
ms rpido que una bala.

Saturno es un planeta visiblemente achatado en los polos

con un ecuador que sobresale formando un esferoide ovalado. Los dimetros ecuatorial y polar son de 120 536 y
108 728 km, respectivamente. Este efecto es producido
por la rpida rotacin del planeta, su naturaleza uida y
su relativamente baja gravedad. Los otros planetas gigantes son tambin ovalados pero no en tan gran medida. Saturno posee una densidad especca de 690 kg/m, siendo
el nico planeta del Sistema Solar con una densidad inferior a la del agua (1000 kg/m). El planeta est formado
por un 95 % de hidrgeno y un 5 % de helio. El volumen
del planeta es suciente como para contener 740 veces la
Tierra, pero su masa es solo 95 veces la terrestre, a causa
de la ya mencionada densidad media.
El periodo de rotacin de Saturno es incierto dado que
no posee supercie y su atmsfera gira con un periodo
distinto en cada latitud. Desde la poca de los Voyager
se consideraba que el periodo de rotacin de Saturno, basndose en la periodicidad de seales de radio emitidas
por l, era de 10 h 39 min 22,4 s (810,8/da). Las misiones espaciales Ulysses y Cassini han mostrado que este
periodo de emisin en radio vara en el tiempo, siendo
en la actualidad de 10 h 45 m 45 s ( 36 s). La causa
de este cambio en el periodo de rotacin de radio podra
estar relacionada con la actividad criovolcnica en forma de giseres del satlite Enclado, que libera material
en rbita de Saturno capaz de interaccionar con el campo
magntico externo del planeta, utilizado para medir la rotacin del ncleo interno donde se genera. En general se
considera que el periodo de rotacin interno del planeta
puede ser conocido tan solo de forma aproximada.

Origen del nombre del planeta

Saturno

Debido a su posicin orbital ms lejana que Jpiter,

los antiguos romanos le otorgaron el nombre del padre
de Jpiter al planeta Saturno. En la mitologa romana,
Saturno era el equivalente del antiguo titn griego Crono,
hijo de Urano y Gea, que gobernaba el mundo de los dioses y los hombres devorando a sus hijos en cuanto nacan
para que no lo destronaran. Zeus, uno de ellos, consigui Comparado con el planeta Tierra, el tamao de Saturno es
esquivar este destino y nalmente derroc a su padre para nueve veces mayor, y su rbita est nueve veces ms lejos
convertirse en el dios supremo.
del Sol. Esto signica que si observamos desde el Sol a
Los griegos y romanos, herederos de los sumerios en sus la Tierra y a Saturno cuando estn en el mismo punto, en
conocimientos del cielo, haban establecido en siete el n- un nodo de interseccin de sus rbitas, la Tierra tiene el
[cita requerida]
mero de astros que se movan en el rmamento: el Sol, la mismo tamao aparente que Saturno.
Luna, y los planetas Mercurio, Venus, Marte, Jpiter y
Saturno, las estrellas errantes que, a distintas velocidades, orbitaban en torno a la Tierra, centro del Universo.
De los cinco planetas, Saturno es el de movimiento ms
lento, emplea unos treinta aos (29,457 aos) en completar su rbita, casi el triple que Jpiter (11,862 aos) y
respecto a Mercurio, Venus y Marte la diferencia es mucho mayor. Saturno destacaba por su lentitud y si Jpiter
era Zeus, Saturno tena que ser Crono, el padre anciano,
que paso a paso deambula entre las estrellas.

3 Estructura interna
El interior del planeta es semejante al de Jpiter, con un
ncleo slido en el interior. Sobre l se extiende una extensa capa de hidrgeno lquido, debido a los efectos de
las elevadas presiones y temperaturas. Los 30 000 km exteriores del planeta estn formados por una extensa at1

ATMSFERA

msfera de hidrgeno y helio. El interior del planeta probablemente contenga un ncleo formado por materiales
helados acumulados en la formacin temprana del planeta y que se encuentran en estado lquido en las condiciones de presin y temperatura cercanas al ncleo. Este se encuentra a temperaturas en torno a 12 000 K
aproximadamente el doble de la temperatura de la supercie del Sol.

entre ambas es mucho menos clara en el caso de Saturno.

La atmsfera del planeta posee fuertes vientos en la direccin de los paralelos alternantes en latitud y altamente
simtricos en ambos hemisferios a pesar del efecto estacional de la inclinacin axial del planeta. El viento est
dominado por una intensa y ancha corriente ecuatorial al
nivel de la altura de las nubes que lleg a alcanzar velocidades de hasta 450 m/s en la poca de los Voyager. A
diferencia de Jpiter, no son aparentes grandes vrtices
Por otro lado, y al igual que Jpiter y Neptuno, Saturno
irradia ms calor al exterior del que recibe del Sol. Una estables, aunque s los hay ms pequeos.
parte de esta energa est producida por una lenta con- Es probable que las nubes superiores estn formadas
traccin del planeta que libera la energa potencial gravi- por cristales de amonaco. Sobre ellas parece extendertacional producida en la compresin. Este mecanismo se se una niebla uniforme sobre todo el planeta, producidenomina mecanismo de Kelvin-Helmholtz. El calor ex- da por fenmenos fotoqumicos en la atmsfera superior
tra generado se produce en una separacin de fases entre alrededor de 10 mbar. A niveles ms profundos
el hidrgeno y el helio relativamente homogneos que se cerca de 10 bar de presin, el agua de la atmsfera poestn diferenciando desde la formacin del planeta, libe- dra condensarse en una capa de nubes de agua que an
no ha podido ser observada.
rando energa gravitatoria en forma de calor.

Diagrama de saturno

Atmsfera

Al igual que en Jpiter, ocasionalmente se forman

tormentas en la atmsfera de Saturno, y algunas de ellas
han podido observarse desde la Tierra. En 1933 se observ una mancha blanca situada en la zona ecuatorial por el
astrnomo acionado W.T. Hay. Era lo sucientemente
grande como para ser visible con un refractor de 7 cm, pero no tard en disiparse y desvanecerse. En 1962 empez
a desarrollarse una nueva mancha, pero no lleg nunca a
destacar. En 1990 se pudo observar una gigantesca nube blanca en el ecuador de Saturno que ha sido asimilada a un proceso de formacin de grandes tormentas. Se
han observado manchas similares en placas fotogrcas
tomadas durante el ltimo siglo y medio a intervalos de
aproximadamente 30 aos. En 1994 se pudo observar una
segunda gran tormenta de aproximadamente la mitad de
tamao que la producida en 1990.
La sonda Cassini ha podido captar varias grandes tormentas en Saturno. Una de las mayores tormentas, con rayos
10 000 veces ms potentes que los de cualquier tormenta
de la Tierra, apareci el da 27 de noviembre de 2007,
habiendo durado 7 meses y medio lo que fue por un
tiempo el rcord de duracin de una tormenta en el Sistema Solar.[2] Esta tormenta apareci en el hemisferio S
de Saturno, en una zona conocida como callejn de las
tormentas por la elevada frecuencia con la que aparecen
all estos fenmenos.[3] Este rcord, sin embargo, ha sido
batido por otra tormenta aparecida en la misma zona, que
fue detectada en enero de 2009 y que a mediados de septiembre an continuaba activa,[4] durando hasta octubre
de ese ao.[5]

Una enorme tormenta, tan grande que rode el planeta,

apareci en diciembre de 2010 en el hemisferio N de Saturno desarrollando un vrtice central de color oscuro de
5000 kilmetros de ancho similar a la Gran Mancha RoLa enorme tormenta aparecida en diciembre de 2010 (foto ja de Jpiter, siendo tan potente mucho ms que cualNASA)
quier tormenta terrestre que drag nubes de cristales de
amoniaco de las profundidades de la atmsfera del plaLa atmsfera de Saturno posee un patrn de bandas oscu- neta. Durante los aproximadamente 200 das que dur,[6]
ras y zonas claras similar al de Jpiter aunque la distincin

3
siendo estudiada con ayuda de la sonda Cassini y de telescopios terrestres,[7] creci y se expandi hasta alcanzar
un rea 8 veces superior al de la Tierra, y pudieron captarse las ondas de radio producidas por el aparato elctrico
asociado a ella.[8]

hora.[14]
En abril de 2010, la NASA hizo pblicos unos vdeos e
imgenes en los que se puede apreciar el aparato elctrico
asociado a las tormentas que se producen en la atmsfera
de Saturno, la primera vez que se consigue esto.[15]

5 rbita
Saturno gira alrededor del Sol a una distancia media de
1 418 millones de kilmetros en una rbita de excentricidad de 0,056, que sita el afelio a 1 500 millones de
km, y el perihelio a 1 240 millones de km. Saturno se encontr en el perihelio en 1974. El periodo de traslacin
alrededor del Sol es de 29 aos y 167 das, mientras que
su perodo sindico es de 378 das, de modo que, cada
ao, la oposicin se produce con casi dos semanas de retraso respecto al ao anterior. El perodo de rotacin sobre su eje es corto, de 10 horas y 14 minutos, con algunas
variaciones entre el ecuador y los polos.
Los elementos orbitales de Saturno son modicados en
una escala de 900 aos por una resonancia orbital de tipo
5:2 con el planeta Jpiter, bautizado por los astrnomos
Caracterstica nube hexagonal en el polo norte, descubierta por franceses del siglo XVIII como la grande ingalit (JpiVoyager 1 y conrmada en 2006 por Cassini.[9]
ter completa 5 vueltas por cada 2 de Saturno). Los planetas no se encuentran en una resonancia perfecta, pero
Las regiones polares presentan corrientes en chorro a estn lo sucientemente cercanos a ella como para que las
78N y 78S. Las sondas Voyager detectaron en los aos perturbaciones a sus respectivas rbitas sean apreciables.
1980 un patrn hexagonal en la regin polar norte que ha
sido observado tambin por el telescopio espacial Hubble durante los aos 1990. Las imgenes ms recientes
6 Satlites
obtenidas por la sonda Cassini han mostrado el vrtice
polar con gran detalle. Saturno es el nico planeta conocido que posee un vrtice polar de estas caractersticas si
bien los vrtices polares son comunes en las atmsferas
de la Tierra o Venus.
En el caso del hexgono de Saturno, los lados tienen unos
13 800 kilmetros de longitud algo ms del dimetro de
la Tierra y la estructura rota con un periodo idntico al
de la rotacin planetaria, siendo una onda estacionaria que
no cambia su longitud ni estructura, como hacen el resto
de nubes de la atmsfera. Estas formas poligonales entre
tres y seis lados se han podido replicar mediante modelos
de uidos en rotacin a escala de laboratorio.[10][11]
Al contrario que el polo norte, las imgenes del polo sur
muestran la presencia de una corriente de chorro, pero no
vrtices ni ondas hexagonales persistentes. Sin embargo,
NASA inform en noviembre de 2006 que la sonda Cassini haba observado un huracn en el polo sur, con un
ojo bien denido.[12] Ojos de tormenta bien denidos solo haban sido observados en la Tierra incluso no se ha
logrado observarlo en la Gran Mancha Roja de Jpiter
por la sonda Galileo.[13] Ese vrtice, de aproximadamente 8000 kilmetros de dimetro, ha podido ser fotograado y estudiado con gran detalle por la sonda Cassini,
midindose en l vientos de ms de 500 kilmetros por

Mapa del sistema de satlites y anillos de Saturno

Saturno tiene un gran nmero de satlites, el mayor de los

cuales, Titn es el nico satlite del Sistema Solar con una
atmsfera importante.
Los satlites ms grandes, conocidos antes del inicio de
la investigacin espacial son: Mimas, Enclado, Tetis,
Dione, Rea, Titn, Hiperin, Jpeto y Febe. Tanto Enclado como Titn son mundos especialmente interesantes
para los cientcos planetarios ya que en el primero se

7 SISTEMA DE ANILLOS
que dejaron muy perplejos a los primeros observadores,
incluido Galileo. Su telescopio no era tan potente como
para revelar la verdadera naturaleza de lo que observaba
y, por error de perspectiva, crey que se trataba de dos
cuerpos independientes que anqueaban el planeta. Pocos
aos despus, Saturno presentaba los anillos de perl, y
Galileo qued muy sorprendido por la brusca desaparicin de los dos hipotticos compaeros del planeta. Por
n, la existencia del sistema de anillos fue determinada
por Christiaan Huygens en 1659, con la ayuda de un telescopio ms potente.

Titn, el satlite ms grande de Saturno

deduce la posible existencia de agua lquida a poca profundidad de su supercie a partir de la emisin de vapor
de agua en giseres y el segundo presenta una atmsfera
rica en metano y similar a la de la primitiva Tierra.
Otros 30 satlites de Saturno tienen nombre pero el nmero exacto es incierto por existir una gran cantidad de
objetos que orbitan este planeta. En el ao 2000, fueron
detectados 12 nuevos satlites, cuyas rbitas sugieren que
son fragmentos de objetos mayores capturados por Saturno. La misin Cassini-Huygens tambin ha encontrado nuevos satlites, la ltima de ellas anunciada el 3 de
marzo de 2009 y que hace la nmero 61 del planeta.[16]

Los anillos de Saturno se extienden en el plano ecuatorial

del planeta desde los 6630 km a los 120 700 km por encima del ecuador de Saturno y estn compuestos de partculas con abundante agua helada. El tamao de cada una
de las partculas vara desde partculas microscpicas de
polvo hasta rocas de unos pocos metros de tamao. El
elevado albedo de los anillos muestra que estos son relativamente modernos en la historia del Sistema Solar. En
un principio se crea que los anillos de Saturno eran inestables a lo largo de perodos de decenas de millones de
aos, otro indicio de su origen reciente, pero los datos
enviados por la sonda Cassini sugieren que son mucho
ms antiguos de lo que se pensaba en un principio (n:Los
anillos de Saturno son mucho ms antiguos que lo antes
pensado y[17] ). Los anillos de Saturno poseen una dinmica orbital muy compleja presentando ondas de densidad,
e interacciones con los satlites de Saturno (especialmente con los denominados satlites pastores). Al estar en el
interior del lmite de Roche, los anillos no pueden evolucionar hacia la formacin de un cuerpo mayor.

El disco aparente de Titn un borroso crculo anaranjado de bordes algo ms oscuros puede verse con telescopios de acionados a partir de los 200 mm de abertura,
utilizando para ello ms de 300 aumentos y cielos estables: en sus mayores aproximaciones llega a medir 0,88
segundos de arco. El resto de los satlites son mucho menores y siempre parecen estrellas, incluso a gran aumento.
Los satlites ms internos pueden capturarse, sin embargo, con cualquier cmara CCD empleando focales superiores a los 2 m.

Sistema de anillos

Imagen de los anillos de Saturno marcando los anillos principales.

Los anillos se distribuyen en zonas de mayor y menor

densidad de material existiendo claras divisiones entre estas regiones. Los anillos principales son los llamados anillos A y B, separados entre s por la divisin de Cassini.
La caracterstica ms notable de Saturno son sus anillos, En la regin interior al anillo B se distinguen otro anillo
Vista panormica de los anillos en color verdadero obtenida por
la misin Cassini. Son claramente apreciables los diferentes anillos y las divisiones entre ellos.

5
ms tenue aunque extenso: C y otro anillo tenue y no:
D. En el exterior se puede distinguir un anillo delgado y
dbil denominado anillo F. El tenue anillo E se extiende
desde Mimas hasta Rea y alcanza su mayor densidad a
la distancia de Encelado, el cual se piensa lo provee de
partculas, debido a las emisiones de unos giseres que se
encuentran en su polo sur.

Cassini. La ocultacin solar dio la oportunidad a Cassini

de realizar un mapa de la presencia de partculas microscpicas que no son visibles normalmente, en el sistema
de anillos.
El nuevo anillo, apenas perceptible, est entre el Anillo F
y el Anillo G. Esta ubicacin coincide con las rbitas de
las lunas de Saturno Jano y Epimeteo, dos satlites coorbitales de Saturno cuyas distancias al centro de Saturno
se diferencian menos que el tamao de dichos satlites,
por lo que describen una extraa danza que los lleva a
intercambiar sus rbitas. Los investigadores de la NASA
aseguraron que el impacto de meteoros en esas lunas ha
hecho que otras partculas se unan al anillo.
Las cmaras a bordo de la nave Cassini captaron imgenes de un material helado que se extiende decenas de
miles de kilmetros desde Enclado, otra conrmacin
de que la luna est lanzando material que podra formar
el E. El satlite Enclado pudo ser visto a travs del anillo E con sus chorros saliendo de su supercie semejando
dedos, dirigidos al anillo en cuestin. Estos chorros estn compuestos de partculas heladas muy delgadas, que
son expulsadas por los giseres del Polo Sur de Encelado
y entran en el anillo E.

Spokes en los anillos de Saturno observados por la sonda Voyager 2 en 1981.

Tanto el nuevo anillo como las estructuras inesperadas

del E nos dan una importante pista de cmo las lunas pueden lanzar pequeas partculas y esculpir sus propios ambientes locales, dijo Matt Hedman, un investigador asociado a la Universidad Cornell en Ithaca, Nueva York.

Hasta los aos 1980 la estructura de los anillos se explicaba por medio de las fuerzas gravitacionales ejercidas
por los satlites cercanos. Las sondas Voyager encontraron sin embargo estructuras radiales oscuras en el anillo B llamadas cuas radiales (en ingls: spokes) que no
podan ser explicadas de esta manera ya que su rotacin
alrededor de los anillos no era consistente con la mecnica orbital. Se considera que estas estructuras oscuras interactan con el campo magntico del planeta, ya que su
rotacin sobre los anillos segua la misma velocidad que
la magnetosfera de Saturno. Sin embargo el mecanismo
preciso de su formacin todava se desconoce. Es posible
que las cuas aparezcan y desaparezcan estacionalmente.
El 17 de agosto de 2005 los instrumentos a bordo de la
nave Cassini develaron que existe algo similar a una atmsfera alrededor del sistema de anillos, compuesta principalmente de oxgeno molecular. Los datos obtenidos
han demostrado que la atmsfera en el sistema de anillos
de Saturno es muy parecida a la de las lunas de Jpiter,
Europa y Ganmedes.

Representacin artstica del anillo difuso en la rbita de Febe

La nave tambin tom una fotografa en color de la Tierra, a cerca de 1 500 millones de kilmetros de distancia,
en la que parece una esfera azul claro. En otra imagen,
tomada en la misma fecha, puede apreciarse tambin la
El 19 de septiembre de 2006 la NASA anunci el descuLuna .
[18]
brimiento de un nuevo anillo en Saturno , por la nave
espacial Cassini durante una ocultacin solar, cuando el Carolyn Porco, responsable del equipo que opera las cSol pasa directamente detrs de Saturno y Cassini viaja maras de la sonda Cassini en el Instituto de Ciencia Esen la sombra dejada por Saturno con lo que los anillos tie- pacial de Boulder, en Colorado, dijo al respecto:
nen una iluminacin brillante. Habitualmente una ocultaNada tiene tanto poder para alterar nuescin solar puede durar una hora pero el 17 de septiembre
de 2006 dur 12 horas, siendo la ms larga de la misin
tra perspectiva de nosotros mismos y de nues-

9
tro sitio en el cosmos como esas imgenes de
la Tierra que obtenemos de lugares tan lejanos
como Saturno.

Las imgenes pueden verse en Internet en http://www.

nasa.gov/cassini; en http://saturn.jpl.nasa.gov o en http:
//ciclops.org.
La NASA tambin anunci el 24 de octubre de 2007 el
descubrimiento de un cinturn de microlunas en el borde
exterior del anillo A y cuyo tamao vara desde el de un
camin pequeo al de un estadio, probablemente causado
por la destruccin de una luna pequea y
En octubre de 2009 el telescopio espacial Spitzer descubre un nuevo y enorme anillo alrededor de Saturno, mucho ms grande de los que le rodean. Despus de muchos siglos, este haba pasado desapercibido hasta ahora,
porque est tan enrarecido que resulta casi invisible. Este nuevo cinturn se despliega en el confn del sistema
saturniano. Su masa comienza a unos seis millones de kilmetros del planeta y se extiende hasta alcanzar 13 millones de kilmetros de dimetro. Uno de los ms lejanos
satlites de Saturno, Febe, orbita dentro del nuevo anillo,
y probablemente sea la fuente de su composicin.

EXPLORACIN ESPACIAL DE SATURNO

al Sol, aunque el tamao de la magnetosfera vara dependiendo de la intensidad del viento solar (el ujo desde el
Sol de las partculas cargadas). El viento solar y los satlites y anillos de Saturno suministran las partculas que
estn atrapadas en los cinturones de radiacin. El periodo de rotacin de 10 horas, 39 minutos y 25 segundos del
interior de Saturno fue medido por el Voyager 1 mientras
atravesaba la magnetosfera, que gira de forma sincrnica con el interior de Saturno. La magnetosfera interacta
con la ionosfera, la capa superior de la atmsfera de Saturno, causando emisiones aurorales de radiacin ultravioleta; recientes estudios muestran que en el polo norte
del planeta existe en vez de un anillo de varias auroras menores cmo en Jpiter la Tierra una nica gran aurora
de forma anillada.[19]
Rodeando la rbita de Titn, y extendindose hasta la rbita de Rea, se encuentra una enorme nube toroidal de
tomos de hidrgeno neutro. Un disco de plasma, compuesto de hidrgeno y posiblemente de iones oxgeno, se
extiende desde fuera de la rbita de Tetis hasta casi la
de Titn. El plasma gira en sincrona casi perfecta con el
campo magntico de Saturno.

9 Exploracin espacial de Saturno

8

Magnetosfera

Representacn artstica de la maniobra de insercin orbital de la

misin Cassini/Huygens y su paso por los anillos del planeta.

Fenmenos de tipo aurora producidos en la atmsfera superior

de Saturno y observados por el HST.

El campo magntico de Saturno es mucho ms dbil que

el de Jpiter, y su magnetosfera es una tercera parte de
la de Jpiter. La magnetosfera de Saturno consta de un
conjunto de cinturones de radiacin toroidales en los que
estn atrapados electrones y ncleos atmicos. Los cinturones se extienden unos 2 millones de kilmetros desde el
centro de Saturno, e incluso ms, en direccin contraria

Visto desde la Tierra, Saturno aparece como un objeto

amarillento, uno de los ms brillantes en el cielo nocturno. Observado a travs de un telescopio, los anillos A
y B se ven fcilmente, mientras que los D y E solo se ven
en condiciones atmosfricas ptimas. Con telescopios de
gran sensibilidad situados en la Tierra se distinguen, en
la niebla de la envoltura gaseosa de Saturno, plidos cinturones y estructuras de bandas paralelas al ecuador.
Tres naves espaciales estadounidenses incrementaron
enormemente el conocimiento del sistema de Saturno: la
sonda Pioneer 11 y las Voyager 1 y 2, que sobrevolaron
el planeta en septiembre de 1979, noviembre de 1980 y
agosto de 1981, respectivamente. Estas naves espaciales
llevaban cmaras e instrumentos para analizar las intensidades y polarizaciones de la radiacin en las regiones visi-

7
ble, ultravioleta, infrarroja y de radio del espectro electromagntico. Tambin estaban equipadas con instrumentos
para el estudio de los campos magnticos y para la deteccin de partculas cargadas y granos de polvo interplanetario.

1980: acelerada por el campo gravitatorio de Jpiter, la sonda Voyager 1 alcanz Saturno el 12 de
noviembre a una distancia de 124 200 km. En esta ocasin descubri estructuras complejas en el sistema de anillos del planeta y consigui datos de la
atmsfera de Saturno y de su mayor satlite, Titn
de la que pas a menos de 6500 km.
1982: Voyager 2 se acerca a Saturno.
2004: Cassini/Huygens alcanza Saturno. Se convirti en el primer vehculo en orbitar el lejano mundo
y acercarse a sus anillos. La misin espacial tiene
programado su trmino durante el ao 2017.

Fotografa real de la Tierra vista desde Saturno. Fue tomada por

la nave Cassini en 2013 a ms de 1400 millones de kilmetros
de nuestro planeta.

En octubre de 1997 fue lanzada la nave Cassini, con destino a Saturno, que inclua tambin la sonda Huygens para
explorar Titn, la mayor y ms interesante de las lunas del
planeta. Se trata del ltimo proyecto de gran presupuesto de la NASA, en colaboracin con la Agencia Espacial
Europea y la Agencia Espacial Italiana. Tras un viaje de
casi siete aos, est previsto que la Cassini recoja datos
sobre Saturno y sus satlites durante otros cuatro aos. En
octubre de 2002 la nave obtuvo su primera fotografa del
planeta, tomada a una distancia de 285 millones de kilmetros, y en la que aparece tambin Titn. En junio de
2004 la Cassini sobrevol Febe, otro satlite de Saturno
(el ms alejado), obteniendo imgenes espectaculares de
su supercie, llena de crteres. En julio del mismo ao,
la nave entr en rbita de Saturno. En enero de 2005 la
sonda Huygens atraves la atmsfera de Titn y alcanz
su supercie, enviando a la Tierra datos e imgenes de
gran inters del satlite.

2009: gracias al telescopio espacial Spitzer se descubre otro anillo, alrededor de Saturno, que era invisible desde nuestro planeta, que a su vez es el ms
grande de nuestro Sistema Solar.

10 Observacin de Saturno

Fechas importantes en la observacin y exploracin

de Saturno
1610: Galileo observa a travs de su telescopio los
Oposiciones de Saturno: 2001-2029
anillos de Saturno.
1655: Titn fue descubierto por el astrnomo holanSaturno es un planeta fcil de observar, pues es visible en
ds Christiaan Huygens.
el cielo la mayor parte del tiempo y sus anillos pueden
1659: Christiaan Huygens observa con mayor clari- observarse con cualquier telescopio de acionado. Se obdad los anillos de Saturno y describe su verdadera serva mejor cuando el planeta est cerca o en oposicin,
es decir, la posicin de un planeta cuando est a una
apariencia.
elongacin de 180, por lo que aparece opuesto al Sol en
1789: las lunas Mimas y Enclado son descubiertas el cielo. En la oposicin del 13 de enero de 2005, Sapor William Herschel.
turno pudo verse con un mximo que no ser igualado
1979: sobrevuelo por la Pioneer 11. El 1 de septiem- hasta 2031, debido a una orientacin de sus anillos con
bre de 1979 la sonda norteamericana Pioneer 11 se respecto a la Tierra bastante favorable.
aproxim a una distancia de 20,000 km de las nubes Saturno se observa a simple vista en el cielo nocturno cosuperiores.
mo un punto luminoso (que no parpadea) brillante y ama-

14 BIBLIOGRAFA

rillento cuyo brillo vara normalmente entre la magnitud

+1 y la 0, toma aproximadamente 29 aos y medio en realizar una traslacin completa en su rbita con respecto a
las estrellas de fondo pertenecientes al zodiaco. Con apoyo ptico, como con grandes binoculares o un telescopio,
se necesita una magnicacin de al menos 20x para que
la mayora de las personas puedan distinguir claramente
los anillos de Saturno.

11

Saturno en varias culturas

En la astrologa hind, hay nueve planetas, conocidos como Navagrahas. Conocen a Saturno como Sani o Shani,
el Juez entre todos los planetas, y determina a cada uno
segn sus propios hechos realizados malos o buenos.

[2] Cassini Equinox Mission: Cassini Top 10 Science Highlights - 2008

[3] Cassini-Huygens: News
[4] Saturns Turbulent 'Storm Alley' Sets Another Record
(en ingls). Jet Propulsion Laboratory. 15 de septiembre
de 2009. Consultado el 12 de noviembre de 2015.
[5] First_Lightning_Flashes_on_Saturn First Lightning
Flashes on Saturn (en ingls). CICLOPS Cassini
Imaging. Consultado el 12 de noviembre de 2015.
[6] Cassini Chronicles the Life and Times of Saturns Giant
Storm (en ingls). Jet Propulsion Laboratory. 17 de noviembre de 2011. Consultado el 12 de noviembre de 2015.
[7] Cassini and Telescope See Violent Saturn Storm
[8]

La Cultura china y japonesa designan a Saturno como la [9] NASA - Saturns Strange Hexagon. NASA (en ingls).
Consultado el 26 de mayo de 2012.
estrella de la tierra dentro del esquema tradicional oriental
de utilizar cinco elementos para clasicar los elementos [10]
naturales.
[11]

En el hebreo, llaman Shabbathai a Saturno. Su ngel

es Cassiel. Su Inteligencia, o el espritu benecioso, son [12] Catalog Page for PIA09187. NASA (en ingls). Consultado el 26 de mayo de 2012.
Agiel (layga), y su espritu (el aspecto ms oscuro) es Zazel (lzaz). Ver: Cbala.
En turco y malayo, su nombre es Zuhal, sacado del rabe
.
Saturno fue tambin conocido como por los
griegos.

12

Vase tambin
Portal:Sistema Solar. Contenido relacionado
con Sistema Solar.

Anillos de Saturno
Satlites de Saturno

[13] Cassini Solstice Mission: News Releases. NASA (en ingls). Consultado el 26 de mayo de 2012.
[14]

[15] Flash: NASAs Cassini Sees Lightning on Saturn (en

ingls). Jet Propulsion Laboratory. 14 de abril de 2010.
Consultado el 12 de noviembre de 2015.
[16] Newfound Moon May Be Source of Outer Saturn Ring
(en ingls). Jet Propulsion Laboratory. 3 de marzo de
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[19] Cassini Equinox Mission: News Releases

Titn (satlite)
Enclado (satlite)
Cassini/Huygens
Voyager 1
Voyager 2
Tormenta Dragn
Anexo:Datos de los planetas del Sistema Solar

13

Referencias

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15

Enlaces externos

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Encuentran agua en diminuta luna de Saturno

La misin Cassini/Huygens (en ingls)
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(en espaol)
Solar Views en espaol
Saturno: datos de la WEB de la Asociacin Larense
de Astronoma (ALDA)
Saturno Actividad educativa: El Sistema Solar
Imagen de la cara oscura de Saturno, NASA

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16 ORIGEN DEL TEXTO Y LAS IMGENES, COLABORADORES Y LICENCIAS

16
16.1

Origen del texto y las imgenes, colaboradores y licencias

Texto

Saturno (planeta) Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Saturno_(planeta)?oldid=90545100 Colaboradores: AstroNomo, Piolinfax, Joseaperez, Oblongo, Sabbut, Moriel, Antfern, Sauron, Mdiagom, Aparejador, Zwobot, Interwiki, Dodo, Ejmeza, Ascnder, Rsg, Cookie,
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Filipo, Miguel303xm, Sigmanexus6, BOTpolicia, Qwertyytrewqqwerty, Gizmo II, CEM-bot, Jorgelrm, 333, Laura Fiorucci, Jesuson63,
Keat, Ignacio Icke, Hilmarz, Candyman, Baiji, Rastrojo, Carledu8, Nero, Thijs!bot, Alvaro qc, Jmcalderon, Un Mercenario, P.o.l.o.,
Escarbot, Mauron, Reygecko, Kristian 71, Albireo3000, Guille, Botones, Isha, Chuck es dios, Hanjin, Gusgus, JAnDbot, Kved, Ciberrojopower, Mansoncc, Muro de Aguas, Gsrdzl, CommonsDelinker, TXiKiBoT, Concolor, Millars, Humberto, Netito777, Rei-bot, Chabbot,
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