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1. INTRODUCCION
2. LA EVOLUCION.
La evolucin humana, en un primer momento,
parece extraordinario. Cmo podra el proceso que dio lugar
a las babosas, los robles, los peces, producir una criatura
que puede volar a la luna, inventar el internet
y cruzar el mar en barcos?
Charles Darwin
2.1. HISTORIA DE LA EVOLUCION
2.1.1. LA EVOLUCION ANTES DE DARWIN.
2.1.2. TEORIA DARWINIANA DE LA EVOLUCION.
2.1.3. AMPLIACION DE LA TEORIA DE DARWIN O NEODARWINISMO.
2.1.4. TEORIA SINTETICA DE LA EVOLUCION O TEORIA MODERNA DE LA
EVOLUCION.
Dentro de esta gran diversidad de especies parece increble que solo una especie
sobresalga, esta especie extraordinaria es el ser humano aquella capaz de dominar y
transformar el medio que lo rodea para su propio bienestar, pero Quin es esta
especie?, Dnde se ubica dentro de toda la variedad de organismos vivos existentes?,
A qu grupo pertenece?, Quines son sus parientes?, son preguntas necesarias de
resolver si pretendemos comprender al ser humano, para ello es necesario recurrir a la
taxonoma, ciencia que trata los principios, mtodos y fines de la clasificacin, se aplica
en particular, dentro de la biologa para la ordenacin jerarquizada y sistemtica, con
sus nombres, de los grupos de animales y vegetales. (RAE 2015)
Los grupos taxonmicos en que se clasifican los distintos tipos de organismos se
denominan categoras taxonmicas o taxones. La categora taxonmica ms general es
el Reino, este se subdivide en grupos ms pequeos, llamados filos, este en clases, luego
en rdenes, en familias y en gneros hasta llegar a especies. En el caso del ser humano,
su clasificacin taxonmica es la siguiente; reino - animal, filo - cordados, subfilo vertebrados, clase - mamferos, orden - primates, suborden - Haplorrhini, infraorden simiiformes, parvorden catarrhini, superfamilia - hominoidea, familia - homnidae,
subfamilia homininae, tribu hominini, gnero - homo, especie - homo sapiens,
subespecie - homo sapiens sapiens.
Segn la clasificacin anterior la pregunta es: Por qu el humano se clasifica de esa
manera?, describir las caractersticas de la especie humana nos puede ayudar a explicar
por qu pertenece a cada uno de estos grupos o taxones. En primer lugar es un animal
porque posee clulas con una organizacin de tipo eucariota y pluricelular, su nutricin
es hetertrofa, se reproduce sexualmente, se autodesplaza y sus clulas se organizan en
rganos y tejidos. Es un cordado porque posee notocorda, es decir, posee una estructura
cuya principal funcin es soportar y dar consistencia al cuerpo, acta como un eje
esqueltico y en el caso de los vertebrados superiores como el hombre el notocordio en
estado de madurez termina como columna vertebral, adems posee simetra bilateral y
que permiten identificarlos, por ejemplo; Manos y pies con cinco dedos salvo algunas
excepciones, pies plantgrados (apoya completamente la planta del pie para andar, lo
cual le permite tambin levantarse fcilmente sobre sus extremidades posteriores),
pulgar oponible en manos y pies (algunas especies, como el hombre, han perdido la
capacidad de oponer el pulgar del pie, otras, como Ateles o mono araa, carecen de
pulgar en las manos), dedos de la mano con capacidad de flexin, divergencia y
convergencia,
en
las
manos
siempre
presentes
los
huesos
escafoides, semilunar, piramidal, central y pisiforme, tambin presentan clavculas,
denticin poco especializada, presentan bunodoncia (mamferos que tienen molares con
cuatro a seis cspides redondeadas y poco desarrolladas, como los el cerdo, el oso
adems del hombre y dems primates. Generalmente omnvoros, y no necesitan de
dientes muy desarrollados para romper las fibras vegetales), con 2 incisivos, 1 canino, 3
o 2 premolares y 3 molares en cada mitad de la mandbula en prosimios y platirrinos, y
con 2 incisivos, 1 canino, 2 premolares y 3 molares en cada mitad de la mandbula
en catarrinos, uas planas en lugar de garras (en gran mayora de las especies), visin en
color (en la gran mayora de las especies), articulaciones del hombro y del codo bien
desarrolladas, hemisferios cerebrales bien desarrollados, visin binocular (en diferentes
grados), rbitas oculares rodeadas de hueso.
En cuanto a caractersticas desarrolladas durante su evolucin son; sus cinco dedos en
las extremidades, el aumentado de la motilidad libre de los dedos, especialmente del
pulgar, el reemplazado de las garras por uas planas, la disminucin progresiva de la
longitud del hocico, menor dependencia del sentido del olfato y mayor dependencia de
la vista, preservacin del patrn de cspide simple en los molares, desarrollo progresivo
del cerebro, especialmente de la corteza cerebral, desarrollo progresivo de la
verticalidad del tronco, prolongacin de los perodos de vida postnatal y el desarrollo de
los procesos gestacionales relacionados con la nutricin del feto.
Los ojos de los primates se ubican en la parte frontal del crneo apuntando en direccin
anterior lo que les permite calcular adecuadamente la distancia, poseen un crneo
grande, especialmente en los simiformes, el cual se encarga de proteger su gran cerebro,
un rasgo caracterstico de este grupo. Su capacidad craneal es tres veces mayor en los
humanos que en los primates relacionados ms grandes. Este volumen es en promedio
de 1,201 cm3 en humanos, 469 cm3 en gorilas, 400 cm3 en chimpancs y 397 cm3 en
orangutanes. La principal tendencia evolutiva de los primates se encamin hacia un
cerebro elaborado, principalmente en el neocortex (corteza cerebral mas reciente), el
cual interviene en la percepcin sensorial, generacin de movimientos, razonamiento
espacial, pensamiento consciente y, en los humanos, el lenguaje. Mientras los dems
mamferos dependen ms del sentido del olfato, el estilo de vida arborcola de los
primates les ha permitido alcanzar un sentido del tacto y vista bien desarrollados, a
expensas de la disminucin en el tamao de la regin olfatoria en el cerebro se
incremento el rea responsables del comportamiento social complejo que los
caracteriza.
En los extremos de las manos y pies tienen almohadillas tctiles y en las falanges
distales de los dedos. La mayor caracterstica de los primates es el pulgar oponible pero
no exclusivo de ellos ya que por ejemplo la didelphimorphia o zarigeya tambin lo
tienen. Los pulgares facilita a los primates el uso de herramientas; adems en
combinacin con las uas cortas y los dedos que pueden flexionarse por completo hacia
adentro, constituyen un remanente de la prctica ancestral de agarrarse de las ramas de
los arboles, lo cual en parte permiti a algunas especies desarrollar braquiacin (forma
de moverse entre los arboles) como un medio eficiente de trasporte. Los estripsirrini o
prosimios (como los lmures por ejemplo) tienen uas similares a una garra en el
segundo dedo de cada pie, llamada garra de aseo, la cual se usa para la limpieza
corporal.
La clavcula de
los
primates
le
provee
al hombro una
amplia
movilidad. Los hominoideos (catarrinos sin cola como humanos, gibones, gorilas,
orangutanes y chimpancs) tienen mayor movilidad de los hombros debido a la posicin
dorsal de la escpula u homoplato, una caja torcica ancha aplanada en el plano
anteroposterior y una columna vertebral ms corta y menos mvil al ser comparados
con los cercopitcidos (monos del viejo mundo). La mayora de los monos del viejo
mundo se diferencian de los hominoideos en que la mayora tienen cola. La nica
familia de primates con colas prensiles (que sirve para agarrar o sujetar) son los
platirrinos atlidos, que incluye a los monos aulladores, araa y lanudos.
Los primates tienen un hocico corto. Todos los cercopitcidos (monos del viejo mundo)
se distinguen de los platirrinos (monos del nuevo mundo) por la estructura de la nariz y
de los hominoideos por la disposicin de la dentadura. En los platirrinos
las narinas apuntan hacia los lados, mientras en los cercopitcidos lo hacen hacia
abajo. Existe una variedad de patrones dentales entre los primates y no obstante algunos
han perdido la mayora de sus incisivos, todos tienen por los menos un incisivo
inferior. En la mayora de los estrepsirrinos, los incisivos inferiores y
los caninos forman un peine dental, el cual usan para acicalarse y en ocasiones para el
forrajeo; el primer premolar inferior asume la forma de canino. Los cercopitcidos
tienen ocho premolares, comparado con veinte en los platirrinos. Los catarrinos se
subdividen en cercopitcidos y hominoideos dependiendo del nmero de cspides
dentales sobre los molares; los primeros tienen cuatro y los segundos cinco, sin
embargo, los humanos pueden tener cuatro o cinco.
La evolucin de la visin en color en los primates es nica entre la mayora de
mamferos euterios (marsupiales). Mientras los ancestros vertebrados ms antiguos de
los primates posean visin de tres colores, los ancestros ms recientes de sangre
caliente y hbitos nocturnos, perdieron uno de los tres conos de la retina. Los peces,
reptiles y aves son tricromticos o tetracromticos, todos los mamferos a excepcin de
algunos primates y marsupiales, son dicromticos o monocromticos (ceguera total a los
colores). Los primates nocturnos, como los micos nocturnos y los galgidos, son en su
mayora monocromticos. Los catarrinos normalmente son tricromticos debido a
la duplicacin cromosmica del gen de opsina rojo-verde. Los platirrinos en cambio son
tricromticos en la minora de los casos. La visin del color en los estrepsirrinos no se
comprende del todo.
En los simios es frecuente la presencia de dimorfismo sexual (variaciones en la
fisonoma externa, como forma, coloracin o tamao, entre machos y hembras de una
misma especie), el cual es ms notable en los primates del Viejo Mundo que en las
especies del Nuevo Mundo. Los primates poseen dimorfismo especialmente en la masa
corporal, la longitud de los caninos, y el color del pelaje y la piel. El dimorfismo puede
atribuirse y variar de acuerdo a diferentes factores, que incluyen el comportamiento
reproductivo, el tamao, hbitat y dieta.
Los primates se desplazan de acuerdo a la siguiente clasificacin: salto, cuadrupedismo
arbreo, cuadrupedismo terrestre, comportamiento suspensor y bipedismo.
El salto est presente en especies arborcolas que se desplazan entre los rboles. Las
especies saltadoras suelen ser ms livianas que aquellos primates que se desplazan por
cuadrupedismo arbreo. El cuadrupedismo arbreo es ms apropiada para desplazarse
entre una maraa de ramas continuas, y es ms segura para primates grandes.
El cuadrupedismo terrestre por otra parte, permite moverse fcilmente en el suelo firme.
Algunos primates se desplazan sobre la palma de sus manos, otros se desplazan en tierra
firme apoyndose sobre la cara dorsal de las falanges intermedias. El comportamiento
suspensor permite al primate repartir el peso de su cuerpo entre diferentes soportes
pequeos evitando la oscilacin del cuerpo.
Algunos primates han desarrollado la braquiacin (colgar sobre las manos) como modo
de desplazamiento principal entre las ramas, algunos utilizan su cola prnsil como un
quinto miembro cuando estn suspendidos.
El desplazamiento sobre las extremidades posteriores, o bipedismo solo est presente en
una especie actual de primates: El homo sapiens. La locomocin bpeda estaba ya
presente hace 4 millones de aos. Algunos cientficos consideran que esta forma de
desplazamiento en el linaje humano se puede remontar a 7 millones de aos
con Sahelanthropus. La postura bpeda requiere un cambio en la orientacin del fmur
sobre la tibia modificando el ngulo. Tambin la funcin del msculo glteo medio es
diferente en los bpedos y los cuadrpedos. En las especies bpedas, como el hombre,
este msculo acta como abductor en lugar de funcionar como extensor. Algunos
primates como el bonobo por ejemplo se desplazan bpedamente solo cuando cruzan
zonas inundadas.
Los primates se alimentan de diversas fuentes de alimento. La mayora incluyen fruta en
su dieta para obtener carbohidratos fcilmente digeribles, sin embargo, requieren otros
alimentos, como hojas o insectos, para obtener aminocidos, vitaminas y minerales. Los
primates del suborden Strepsirrhini son capaces de sintetizar vitamina C, como los otros
mamferos, mientras los del suborden Haplorrhini carecen de esta capacidad y requieren
de esta vitamina en su dieta.
Muchos primates poseen especializaciones anatmicas que les capacita para aprovechar
fuentes alimenticias en particular como frutas, hojas, resinas o insectos. Las especies
que se alimentan de hojas (folvoros), tienen el tracto digestivo alargado, lo cual les
permite absorber nutrientes de hojas difciles de digerir. Algunos poseen incisivos
fuertes, capacitndolos para desprender la corteza de los rboles y obtener el alimento,
lo mismo uas ms similares a garras para asirse a los rboles mientras se
alimentan. Los aye-aye combinan dientes similares a los de los roedores, otros poseen
dedos alargados que les permite alcanzar larvas de insectos en los agujeros de los
rboles. Algunas especies tienen especializaciones adicionales, como un esmalte
dental grueso que le confiere capacidad para acceder a frutos de corteza dura y semillas.
El Theropithecus gelada es la nica especie herbvora. Los tarseros son otra especie
totalmente carnvora (incluyendo especies venenosas).
Los primates son animales socialmente activos. La mayora de especies nocturnas son
solitarias. La mayora de las especies diurnas son gregarias (grupos, manadas). Las
organizaciones sociales consisten de la hembra y su descendencia, donde los machos
tienen reas grandes de hembras y sus cras. Existen grupos monogmicos formados por
el macho, la hembra y la descendencia de ambos. El macho cuida a la cra, su
permanencia es para evitar que machos rivales ingresen a su rea y maten a la cra con
el fin que la madre entre en celo y poder aparearse con ella. Las sociedades polindricas
estn formadas por varias hembras y varios machos, slo una hembra es activa
sexualmente, aparendose con diversos machos durante el mismo periodo frtil. En
estos grupos los machos transportan a las cras. Existen grupos matrilineales en los
cuales hay un solo macho junto a varias hembras y su descendencia. En estos grupos los
machos al crecer deben abandonar el grupo familiar, los machos que abandonan sus
grupos pueden formar grupos de solo machos. Tambin existen sociedades multimacho,
se componen en general de cuatro machos adultos y numerosas hembras, siendo la
proporcin ms habitual de un macho por cada dos hembras. Dentro del grupo siempre
estn presentes jvenes de todas las edades. El nmero total de individuos en el grupo
puede variar de 30 a 50 animales. La especie es muy social y los monos juegan y
se acicalan durante los descansos entre las comidas. Al contrario que las hembras,
dentro del grupo, los machos mantienen vnculos muy estrechos entre s, actan juntos
en defensa del grupo e incluso se acicalan mutuamente. Los chimpancs y los monos
araa viven en grupos sociales que cambian de composicin da a da. Tal organizacin
se denomina grupo de fisin-fusin, separndose durante periodos de tiempo ms o
menos prolongados con el objetivo de localizar alimento, volvindose a juntar para fines
sociales o alrededor de fuentes de alimento abundantes. Algunas especies pueden llegar
a formar sper tropas en el momento de aprovechar la abundancia local de un fruto o
durante el descaso. Una sper tropa se forma por la unin de varias tropas.
La distribucin de primates no humanos en la actualidad es mucho ms reducida que en
pocas anteriores. Hoy en da se pueden hallar primates viviendo silvestremente en
todos los continentes exceptuando Oceana, Europa y la Antrtida. Los primates
viven en su mayora en selvas, aunque hay muchas especies que se han adaptado
secundariamente a las grandes sabanas.
El Viejo Mundo contiene a todos los estrepsirrinos actuales, siendo la isla de
Madagascar especialmente biodiversa en este grupo, debido a que la isla se aisl
aproximadamente hace 88 millones de aos de frica, lo que gener que el grupo
evolucionara en aislamiento. Los estrepsirrinos tambin se encuentran en Asa y frica
continental. Los haplorrinos se encuentran distribuidos por frica, Asa y Amrica; en
Europa solo hay una poblacin silvestre de macacos en Gibraltar (Macaca sylvanus), la
cual fue introducida por los ingleses en 1704, por ello esta especie no tiene una
distribucin natural. Los primates catarrinos se encuentran restringidos al Viejo Mundo,
a excepcin del ser humano, mientras que los primates platirrinos estn restringidos a
Amrica.
Hasta hace poco, el orden de los Primates se divida en dos subrdenes: los Prosimios
(Prosimii) y los Simios (Anthropoidea). Los Prosimios incluan a
los lmures, lrises y tarseros, mientras que los Simios se clasificaban en dos
infrardenes Platyrrhini (monos o simios del nuevo mundo) y Catarrhini (monos o
simios del viejo mundo). Esta clasificacin es obsoleta ya que actualmente se sabe que
los tarseros comparten un ancestro comn con los simios y no con los lmures y lrises.
En
la taxonoma actual,
los subrdenes en
los
cuales
se
clasifican
los Primates son Strepsirrhini y Haplorrhini. Strepsirrhini de divide en dos infraordenes:
los Lemuriformes y Lorisiformes. El suborden de los Haplorrhini est dividido en dos
infrardenes: los Tarsiiformes y los Simiiformes. Los Simiiformes ahora corresponden a
lo que anteriormente era el suborden Anthropoidea, y se clasifican en
los parvrdenes (en lugar de infrardenes) Platyrrhini (monos o simios del nuevo
mundo) y Catarrhini (monos o simios del viejo mundo). Los Catarrhini todava
mantienen la misma clasificacin y se dividen en las sperfamilias
Cercopithecoidea (monos o simios del viejo mundo con cola) y Hominoidea (monos o
simios del viejo mundo sin cola, incluyendo los humanos).
Los Lemuriformes el primer infraorden de estrepsirrinos son endmicos
de Madagascar y el sudeste de Asia, se considera que tienen caractersticas primitivas
comparadas con los haplorrinos. El tamao del cerebro es menor y su olfato mucho mas
desarrollado que en los haplorrinos. Casi todas las especies son nocturnas y no tienen
cola
prensil.
Poseen
numerosas glndulas
mamarias.
Muchos
se
reproducen estacionalmente, tienen perodos de hibernacin, la mayora se alimenta con
una amplia variedad de frutas y hojas, mientras que otros son especialistas. Los lmures
por ejemplo comparten muchos de los rasgos bsicos de los primates, como manos y
pies con cinco dedos, pulgar oponible y uas en lugar de garras. Sin embargo,
su proporcin cerebro-masa corporal es menor que en los primates Hominoideos. Los
lmures son importantes para la investigacin porque su mezcla de caractersticas
primitivas y rasgos compartidos con los primates antropoides puede arrojar un mayor
conocimiento sobre la evolucin de los primates y de los humanos. El segundo grupo
de primates estrepsirrinos los Lorisoides, son de tamao pequeo o mediano, poseen
ojos grandes y frontales, adaptados a sus hbitos arborcolas y nocturnos.
Por otra parte los Haplorrhini son otra rama del rbol filogentico de los primates, es un
suborden mucho ms amplio que el anterior, entre los que se incluye al ser humano, se
llaman as porque carecen de rinario a diferencia de los estrepsirrinos, casi todos los
haplorrinos poseen un tero de cmara nica, contrario al tero bicorne en forma de Y
como los estrepsirrinos. Suelen parir una nica cra y el tiempo que pasan con ella es
ms largo que el de los Strepsirrhini. El cuerpo adems tiende a ser ms grande que en
los Strepsirrhini, poseen un dimetro cerebral mayor y una visin ms desarrollada,
distinguiendo colores y llegando a ser casi todos diurnos a diferencia de los
estrepsirrinos que son nocturnos. Se cree que que los haplorrinos se separaron de los
estrepsirrinos hace 63 millones de aos.
Los Tarsiiformes son el primer infraorden de los Haplorrhini, estn en su mayora
extintos y solo existe uno actual, el Tarsius, con ocho especies, conocidas vulgarmente
como tarseros, que habitan en las selvas del Sudeste Asitico y de varias
islas indonesias. Antes se los clasificaba como prosimios junto a los lmures, pero ahora
se consideran haplorrinos y estn, por tanto, situados junto a los Simiiformes. Poseen
enormes ojos, pies alargados y cuerpo pequeo. Son insectvoros aunque a veces comen
culebras y pjaros, nocturnos y solitarios, y en muchas de las regiones donde habitan los
consideraban demonios, diablicos y animales de mal agero. Actualmente, su
distribucin se restringe a Indonesia, concretamente en las islas Clebes e Islas Togian.
3.3 ENTRE PARIENTES.
3.3.1. SIMIIFORMES (antes Antropoides).
El segundo infraorden de los haplorrhini es el de los Simiiformes, simios o monos
(simio y mono son sinnimos) es el ms amplio y quizs el ms importante grupo de los
primates, porque aqu es donde se ubica a los humanos. Este se clasifica en
Platyrrhini (o monos del nuevo mundo) y Catarrhini (monos o simios del viejo mundo).
Platyrrhini o monos del nuevo mundo es un parvorden del infraorden simiiformes en la
que algunos incluyen a cuatro y otros a cinco familias de primates nativas de Amrica
Central y del
Sur:
Cebidae
(algunos
inclen
dentro
de
esta
a
Callitrichidae), Aotidae, Pitheciidae,Atelidae y Callitrichidae. Estas cinco familias se
menor tamao, la gran longitud de sus brazos con respecto al tamao corporal, su estilo
de vida exclusivamente arborcola, el uso de la braquiacin como forma principal de
locomocin y por su organizacin social basada en parejas monogmicas. Al igual que
los dems hominoideos su cavidad craneal es voluminosa; sus rbitas son grandes y
algunas especies poseen un saco gular en el cuello que les permite intensificar sus
llamados. Obtienen su alimento en las horas del da y la mayora de las especies se
alimentan principalmente de pulpa de frutas, complementando su dieta con hojas
e invertebrados. Los hilobtidos habitan en casi todo el Sudeste de
Asia en hbitats de selva tropical lluviosa y subtropical, principalmente en zonas de
baja altitud. Son animales sociales y territoriales que conforman grupos pequeos de
cuatro individuos en promedio, conformados por una pareja mongama y sus
hijos. Protegen este territorio activamente y mantienen alejados a los posibles rivales
por medio de despliegues, principalmente vocales, en los cuales las parejas de adultos
de cada grupo entonan a do ruidosos cantos de advertencia. En la Lista Roja de la
UICN (Unin Internacional para la Conservacin de la Naturaleza), la mayor parte de
estas especies de hilobtios se clasifican en peligro de extincin y dos de ellas en
peligro crtico. El registro fsil ubica al posible ancestro de los hilobtidos, conocido
como Dendropithecus, en frica, entre hace 20 y 17 millones de aos.
En 2010, un estudio basado en ADN mitocondrial realizado en especies de los
gneros Hylobates, Nomascus y Symphalangus, indican que la divergencia entre los
hilobtidos y los homnidos (humanos, orangutanes, gorilas y chimpancs) ocurri hace
aproximadamente 19 Millones de aos.
Por otra parte la familia Hominidae hominoideos, incluyen 4 gneros y 7 especies
vivientes, entre las cuales se halla el ser humano. En la clasificacin tradicional, la
familia Hominidae estaba compuesta exclusivamente por primates bpedos (capacidad
para andar sobre las dos extremidades inferiores, como lo es el gnero homo, el
astralopitecus, etc.). Actualmente, los Hominidae incluyen adems a los grandes
simios (gorilas, chimpancs y orangutanes) anteriormente clasificados en la familia de
los pngidos. Tal vez exista una cierta confusin de trminos, pero Hominidae
significa homnidos (primates bpedos y grandes simios) y Hominina significa
homininos (solo incluye a los Hominidae bpedos). Homininos es el trmino ms
adecuado para designar a los seres humanos actuales y todos los fsiles de nuestra
propia lnea evolutiva, desde que se produjo la separacin con la lnea del chimpanc
hace unos seis millones de aos; as, todas las especies que caminaron de forma erguida
reciben el nombre de homininos.
Estudios realizados con tcnicas moleculares del ADN indican que los chimpancs,
gorilas y humanos forman un clado (rama del rbol filogentico), con los orangutanes
un poco ms separados filogenticamente. Los actuales simios homnidos; humanos,
chimpancs y gorilas son originarios de frica (el humano se extendi por todo el
mundo), a acepcin del orangutn que es nativo de Asia. Los homnidos son giles para
trepar a los rboles y son omnvoros. Adems conforman las ms complejas redes
sociales y tienen un comportamiento sexual elaborado que no necesariamente est
sujeto a fines reproductivos, sino en muchos casos, por placer, algo que los diferencia de
otras especies animales. Los homnidos son los primates ms grandes, con un peso que
oscila de 48 kg a 270 kg. En general, los machos son mayores que las hembras, con
cuerpos robustos y brazos bien desarrollados. Tienen numerosas diferencias con
respecto al esqueleto de los otros primates, especialmente relacionadas con su porte
vertical. Se caracterizan por su adaptacin a la postura y marcha erectas, acortamiento
pelos rojizos distribuidos por el dorso, brazos y costados del cuerpo; por el contrario
algunas zonas como las manos, los pies, el pecho y el vientre son lampios. Los
orangutanes son los ms arborcolas de todos los simios grandes, pasando casi todo el
tiempo en los rboles. Slo se encuentran en bosques tropicales de las islas de Borneo y
de Sumatra. El orangutn, a pesar de su carcter pacfico, presenta en ocasiones
agresiones comunes entre los de su especie, y a veces pueden ser ferozmente
territoriales. Los machos inmaduros intentan siempre copular con cualquier hembra, y
tienen xito muchas veces cuando se trata de una hembra inmadura que no puede
apartarlo. Las hembras maduras pueden alejar fcilmente a un macho inmaduro, y
prefieren la cpula con machos dominantes y tambin maduros. Como otros grandes
simios, los orangutanes son de una notable inteligencia (los malayos tienen un dicho en
el que aseguran que si los orangutanes no hablan es para que no los pongan a trabajar).
A mediados de los aos 1990 se hall una poblacin de orangutanes que peridicamente
utilizaban herramientas para suministrarse alimentos. Anteriormente, este
comportamiento
haba
sido
descubierto
en chimpancs por Jane
Goodall
(primatloga, considerada la mayor experta en chimpancs, y es conocida por su estudio
de 55 aos de duracin sobre las interacciones sociales y familiares de los chimpancs
salvajes en el Parque Nacional Gombe Stream en Tanzania) en los aos 1960. El
primatologo Carel van Schaik describe tambien la existencia de distintas culturas de
orangutanes. Los orangutanes se encuentran, generalmente, entre los simios menos
agresivos, siendo animales amigables. Los orangutanes salvajes suelen visitar
establecimientos humanos buscando orangutanes hurfanos, liberados de una captura
ilegal e interactan con estos hurfanos, probablemente ayudndolos a adaptarse
nuevamente a la vida salvaje. Todas las tardes el orangutn se construye un nido nuevo
en un rbol a ms de 10 metros de altura. En pocos minutos se prepara una especie de
colchn de hojas. Duerme diez horas o ms y durante el da se toma una siesta de dos o
tres horas. El orangutn come varios kilos de fruta al da. Tambin le gustan las
cortezas, los hongos y las hojas tiernas. Conoce ms de 400 plantas comestibles, sin
embargo, tambin come algunos insectos de su hbitat.
La segunda subfamilia de la familia hominidae recordemos que es la homininae, est se
constituye por dos tribus: Gorillini (gnero Gorilla) y Hominini (gneros Pan y Homo).
La tribu grillini o gorilas son herbvoros que habitan los bosques de frica central. Son
los ms grandes de los primates vivos. Su ADN es un 97%98% igual al humano,
siendo el ms cercano a ste despus de las dos especies de chimpanc. Los gorilas se
desplazan generalmente de manera cuadrupeda. Sus extremidades anteriores son ms
alargadas que las posteriores y se asemejan a brazos, aunque son utilizadas tambin
como punto de apoyo al caminar. Los machos miden entre 1,65 y 1,75 m de altura, y
pesan entre 140 y 200 kg. Las hembras pesan aproximadamente la mitad que
los machos. Aun as, un gorila obeso en cautividad ha alcanzado los 285 kg. Poseen una
mandbula protuberante, la gestacin dura 8 meses y medio y normalmente pasan 3 4
aos entre nacimientos. Las cras viven con sus madres 3 4 aos. Las hembras
maduran cuando tienen entre 10 y 12 aos, los machos entre los 11 y los 13. La
esperanza de vida es de 30 a 50 aos. Aunque un gorila, llamado Massa, del zoolgico
de Filadelfia, tiene el rcord de longevidad: muri a los 54 aos. Los gorilas son
mayoritariamente vegetarianos, y comen principalmente frutas, hojas, brotes y
algunos insectos. Todos los gorilas comparten el mismo tipo de sangre (B) y, como los
humanos, cada gorila tiene huellas dactilares nicas que lo identifican. Hasta hace poco
se consideraba una nica especie de gorila, con tres subespecies: el gorila occidental,
el gorila oriental y el gorila de montaa. Ahora se considera que el gorila est dividido
Familia: Atelidae
Parvorden: Catarrhini
Superfamilia: Cercopithecoidea
Familia Cercopithecidae
Superfamilia Hominoidea
Familia Hylobatidae
Familia Hominidae
Como se puede observar los Hominini son una tribu de primates que forma parte de
la familia Hominidae. Este incluye al gnero Pan (chimpancs y bonobos) y al
gnero Homo (humanos y antepasados extintos). Hemos generalizamos ya sobre el
gnero Pan, ahora nos centraremos en el gnero Homo. El gnero Homo (humanos y
antepasados extintos), Homo, es un palabra que en latn significa hombre o humano, es
el gnero de primates homnidos de la tribu Hominini que agrupa a las especies
consideradas humanas o que llevan el apelativo de "hombre", por lo que incluye al ser
humano moderno y a sus ms cercanos parientes. La antigedad del gnero se estima en
2,5 millones de aos. Todas las especies, a excepcin de Homo sapiens, estn extintas.
Los supervivientes ms recientes han sido Homo neanderthalensis en Europa, que se
extingui aproximadamente 30 mil aos, Homo floresiensis en Indonesia, que
sobrevivi hasta hace poco ms de 12 mil aos, y el llamado hombre de la cueva del
ciervo en China, desaparecido hace cerca de 11 mil aos.
Se caracteriza por ser bpedo, con pies no prensiles y su primer dedo del pie (hallux o
gordo) alineado con los restantes. Presenta hipercefalizacin y una verticalizacin
completa del crneo. Entre las caractersticas que llevaron a separar Homo habilis del
gnero Australopithecus destacan el tamao del crneo y, ms importante an, la
capacidad de crear herramientas y conservarlas para un futuro uso.
La aparicin del gnero Homo est sometida a varias interpretaciones. Las teoras
ofrecidas por los expertos colocan a las diferentes especies Homo en una misma poca,
lo que hace difcil concretar la lnea evolutiva. Por otro lado, estas interpretaciones son
temporales y dependen de las investigaciones sobre los hallazgos fsiles encontrados
hasta ahora, por lo cual, los nuevos descubrimientos producirn, inevitablemente,
cambios en las teoras sobre la evolucin humana desarrolladas sucesivamente. Aun as,
se expone a continuacin una versin ms o menos aceptada por la mayora de la
comunidad acadmica.
Hasta ahora, las herramientas olduvayenses (industria ltica del modo 1) ms antiguas
atribuidas a Homo, fueron encontradas en Gona (Etiopa) y datan de 2.6 a 2.5 millones
de aos. En Hadar (Etiopa) fue encontrado en 1994 un maxilar (AL 666-1), cuyas
caractersticas indican que podra haber pertenecido a un Homo y que data de hace 2.3
millones de aos.
Cronolgicamente, Homo habilis podra ser el primero de nuestros antepasados Homo.
Los restos ms antiguos que con certeza pertenecen a esta especie, datan de hace
aproximadamente 18 millones de aos y su nombre, "hombre hbil", se debe a que se le
adjudica cierto manejo en la elaboracin de tiles de piedra. Se cree que convivi con
los diferentes tipos de Australopithecus y que fue precisamente la presin ejercida por el
gnero Homo lo que hizo desaparecer a los australopithecinos. Sin embargo, a pesar de
la aparente superioridad tecnolgica del Homo habilis sobre sus antecesores, las
diferencias anatmicas eran relativamente escasas, aunque posean un cerebro
ligeramente ms grande que los homininos anteriores.
Segn las hiptesis tradicionales, el H. habilis evolucion hace unos 1,5 millones de
aos hacia el Homo Erectus, especie que lleg a habitar gran parte del Viejo Mundo,
desde frica hasta China e Indonesia. Sin embargo se cree que tres especies de
Homo habran convivido entre hace 1.7 y 2 millones de aos, Homo erectus, H. habilis
y H. rudolfensis.
H. erectus comenz a ser remplazado por formas arcaicas de Homo sapiens entre hace
400 y 250 mil aos en distintas zonas geogrficas. Este Homo sapiens arcaico, posea un
cerebro ms grande aunque todava mantena similitudes fsicas con el Homo erectus.
Debido a los descubrimientos en la Sima de los Huesos en Atapuerca, en 1994, aparecen
dos lneas evolutivas y a los estudios genticos, hoy se tiene la perspectiva de dos lneas
evolutivas. La primera desarrollada en el occidente de Asia y Europa desemboc en
el Homo heidelbergensis y despus de ste en el Homo neanderthalensis; y la segunda,
desarrollada originalmente en el interior de frica, devino en el Homo rhodesiensis o
el Homo helmei y posteriormente en el Homo sapiens. Esta teora deja abierto el
debate sobre el lugar de origen del Homo erectus y su relacin con las especies Homo
ergaster y Homo georgicus.
La hiptesis de si las dos lneas son dos evolutivas es coherente con los estudios
genticos que sustentan la teora del origen nico en frica del Homo sapiens, y en
cambio se opone a la hiptesis del origen multirregional, que supone la aparicin
simultnea del H. sapiens en Asia y frica.
Tras el estudio del ADN mitocondrial y del genoma del homnido de Denisova, ha
quedado claro adems, que una tercera especie, diferente de H. neandertalis y de H.
sapiens, sobrevivi en Asia hasta hace 40 000 aos. No se sabe an cul fue la relacin
de esta especie con H. erectus ni con fsiles de China y Java que antes se consideraban
sapiens arcaicos. En cuanto a la especie Homo floresiensis, que sobrevivi hasta hace
unos 13 000 aos, se consideraba inicialmente resultado de una adaptacin
especializada de H. erectus en un hbitat limitado, pero el estudio de sus extremidades
indujo a pensar que no proceda de Homo erectus, sino de algn otro homnido anterior,
cuya dispersin en el sudeste de Asia an no est documentada, o directamente
de Homo georgicus o de una rama de Homo habilis. Tambin se ha documentado en
Asia la presencia de los llamados Hombres de la cueva de los ciervos.
Especies del gnero homo:
Homo habilis: Hombre hbil (extinto).
Homo naledi: Hombre estrella (extinto).
Homo gautengensis: Hombre de Gauteng (Sudfrica) (extinto).
Homo
rudolfensis:
Hombre
del
Lago
Rodolfo
(act. Lago
Turkana, Kenia y Etiopa) (extinto).
Homo ergaster: Hombre trabajador (extinto).
4.2. HOMINIZACION.