MANUEL DELGADO RUIZ

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LA MUJER FANTICA.
MATRIFOCALIDAD Y
ANTICLERICALISMO
EN ESPAA

Manuel Delgado Ruiz

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Hace algunos aos empec a apuntar una tesis a propsito de algunas

delasimplicacionesculturalesdela
ideologa anticlerical. La idea central que intentaba desarrollar era
que el odio contra la religin explicita sentimentalmente un desacuerdo respecto de unas relaciones de poder y que en estas relaciones estn complicadas, de manera no clarificada, cuestiones relativas
alamujer,alafamiliayalasexualidad.1Esta
M. Delgado Ruiz. Anticlericalismo, sexo y familia, en D. Comas y A. Gonzlez Echeverra,
ideainicialfuedesarrolladadespusenunliFamiliayrelacionesdeparentesco.Estudiosdesdela
bro titulado Las palabras de otro hombre,2que
antropologa social, Institut Valenci de la Dona,
Valencia, 1988, p.90.
parta de la constatacin de que pocos temas
haba ms recurrentes en el imaginario
M. Delgado Ruiz. Las palabras de otro hombre,
Muchnik, Barcelona, 1993.
anticlerical europeo de finales del XIX y principios del XX que el de el cura entre t y yo. En efecto, en la prensa
y la literatura antieclesial se repiten una y otra vez alusiones a esa
tragedia que haca que el luchador anticlerical se encontrara con que
el enemigo a quien deba enfrentarse para redimir a la humanidad y
reformar las costumbres estaba en su propia casa. Era su propia madre,
su propia esposa, sus propias hijas las que encarnaban ese mismo sistema de mundo abominable que crea estar contribuyendo a extirpar en
la historia. Los curas eran sistemticamente representados como oscuramente comprometidos en una conjura para desacatar la jerarqua
natural de poder en el seno de la familia, que se aprovechaba deshonestamente de la imaginada como invencible debilidad mental de la
mujer y que cultivaba la tendencia de sta a la frivolidad, a la inconstancia, al fanatismo y, con frecuencia, a formas malsanas de erotismo.

Religiosidad, anticlericalismo y
divisin simblica de los sexos

MANUEL DELGADO RUIZ

La Iglesia poda ser hallada culpable de impedir que la vida privada deviniera realmente privada. Eso vala para la propia omnipresencia en el interior de la casa de los mismos smbolos del control
social que servan para marcar y organizar el espacio pblico: la calle, la plaza. En efecto, la omnipresencia de smbolos religiosos imposibilitaba que los espacios que la modernidad iba a considerar
privados o ntimos llegaran a serlo de veras, puesto que la religiosidad tradicional se resista a distinguir estas dos esferas. Una
descripcin de cmo se desplegaba la piedad religiosa a finales del
XVIII puede brindar una idea de esa indistincin entre lo pblico y lo
privadoquelareligiosidadrealinstitua:
En el siglo XVIII la Iglesia continuaba informando las manifestaciones de la vida espaola, tanto privadas como pblicas. En cuanto a la vida privada, en la Iglesia se celebraban
los bautizos, matrimonios y exequias. Habitualmente se oa
misa a diario; para los jornaleros y los artesanos haba en casi
todos los pueblos misas del alba o la aurora. Cuando la campana de la iglesia anunciaba el momento de alzar, se descubra todo el mundo, y haca una reverencia, tanto en las casas
como en las calles y oficinas. Se rezaba el rosario en familia.
Al sonar la campana del Angelus todo el mundo se detena
para rezarlo descubierto; el saludo corriente al entrar en las
casas: Ave Mara Pursima!, Alabado sea Dios!, y la
contestacin: Sin pecado concebida!, Por siempre jams,
amn!. En las casas haba abundantes imgenes sagradas,

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F. Mart Gilabert. La Iglesia en Espaa durante la

revolucin francesa, Ediciones Universidad de Navarra, Pamplona, 1971, pp.138-139.

as como en las calles; las lmparas de aceite de

estas ltimas constituan, frecuentemente, la
nica iluminacin.3

Vala esto tambin para el intervencionismo de los curas en los asuntos asociados con la vida domstica. De esta manera, pocos argumentos ms recurrentes en los discursos anticlericales que aqullos
que sealaban a los curas como impostores entromedidos, que invadan la nueva esfera de lo privado para desautorizar la figura paterna
y sublevar a las mujeres contra sus esposos. En
Delgado. Las palabras, pp. 21-57.
Las palabras de otro hombre se brindan numerosos ejemplos de ello,4 que pueden resumirse en la cita de Jules
Michelet de la que se extraa el ttulo mismo del libro:
Uno llega al hogar e intenta hablar a su mujer del mundo y sus
problemas, y no encuentra sino incomunicacin e indiferencia.
Ellasestnaunladodelamesa,vosotrosalotro,ysolos...Yes
porque somos trabajadores, porque volvemos cansados todas
las noches, que tenemos ms necesidad que otros de paz en el
corazn. Hace falta que ese hogar sea realmente nuestro hogar,
que esta mesa, nuestra mesa, y que no nos encontremos con que

J.Michelet.Leprtre,lafemmeetlafamille,
Calmann-Lvy, Pars, 1912, p. 9.

nuestra mujer o nuestro hijo nos dice al odo una

leccin aprendida de las palabras de otro hombre.5

La unanimidad en el cultivo anticlerical de este tipo de opiniones

fue, como se sabe, total. En su trabajo sobre el anticlericalismo fran-

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cs en el siglo XIX, Rene Rmond ya llamaba la atencin acerca de

lo generalizada que era la crtica contra el clero por su papel sedicioso en relacin con la autoridad patriarcal: El clrigo divide a las
familias, dirige a las mujeres contra los hombres. A travs de ellas
asegura su dominancin en el hogar... En la guerra entre los sexos, l
est del lado de las mujeres contra los homR. Rmond. Lanticlricalisme en France de 1815
bres,quetraenlospiesfatigados y la preocu nous jours, Fayard, Pars, 1976, p. 69.
pacin por el porvenir6
Esto suceda al mismo tiempo que la prctica ordinaria de la religin era percibida como un mbito de dominancia femenina, respecto del cual los varones tendan a autonconsiderarse como extraos
y cuyo contacto se viva como un factor de desmasculinizacin. La
constatacin de ello en las etnografas de tema espaol ha sido una
constante, como Julian Pitt-Rivers por citar un ejemplo entre
muchos certificaba en su trabajo sobre Grazalema, en la sierra
andaluza: En todas las organizaciones relacionadas con la Iglesia,
las mujeres son mucho ms activas que los hombres. El pueblo percibe la religin como un asunto de mujeres y los hombres intervienen poco, salvo en caso de que sean animados o presionados, a actuar
de otro modo. De ellos slo se requiere que cumplan con los ritos,
mientras que la asistencia, tanto a la Iglesia
J.Pitt-Rivers.Unpueblodelasierra,Alianza,Macomo a las procesiones religiosas, es predodrid, 1989, p. 158.
minantemente femenina.7
Este cuadro acababa determinando una divisin simblica de los
sexos en el que la oposicin masculino/femenino se mostraba como
idntica a la de anticlericalismo/religiosidad, hasta el punto que ac6

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titudes como lo blasfemia aparecan incorporadas al masculinolecto

y los varones experimentaban su proceso de emancipacin en clave
dehostilidadcrecientehacialareligincatlicaysusprcticas.Todo
ello en un marco definido por la misoginia que se generaliz a lo
largo de todo el siglo XIX, reforzada por teoras de pretensin cientfica, en la que todo el espectro ideolgico coincida en consagrar
como evidente la discapacidad mental de la mujer, discrepando slo
en el grado y la reversibilidad de las deficiencias intelectuales femeninas. Michelet, Proudhon, Schopenhauer argumentaban que el gran
proyecto igualitario de la modernidad no poda incluir a seres cuya
humanidad parece afectada por algn tipo de baja intensidad, que
los hace incompetentes para su plena homologacin como ciudadanos.
Asociar a las mujeres con las formas extrnsecas de culto era idntico, por lo dems, a confirmar a la mujer en su estatuto de inferioridad, puesto que se le perciba como incluyndose activamente en
un universo simblico muy devaluado, en un contexto en el que las
modalidades no privadas de piedad religiosa, propias del cristianismo no reformado, eran entendidas como signos inequvocos de atraso
cultural, primitivismo, resistencia a la modernidad, etc. El hecho de
que el anticlericalismo fuera una conducta si no exclusiva, s preferentemente masculina, parecera responder a que se reprochaba a
la Iglesia y al conjunto del entramado religioso haber impedido, con
su intervencionismo, que el matrimonio y la familia constituidos
siguiendo el modelo burgus y protestante hubieran llegado a
conformar ese refugio idealizado que les confera sentido y funcin
en las sociedades modernas. La lealtad de las mujeres a las prcticas

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externas del culto conllevaba, adems, que stas desatendieran

sistemticamente lo que se entenda de forma cada vez ms general
que eran sus obligaciones como esposas y madres. La religin no
slo se inmiscua en las negociaciones que entablaban los amantes
antes de la boda, pautando las elecciones y las represiones sexuales
de stos, sino que, una vez casados, continuaba fiscalizando los hogares, impidiendo que llegaran a ser el lugar de la privacidad que el
mundo moderno les otorgaba.
Esto ltimo es importante. Pone en relacin la cuestin de los reproches contra la Iglesia y la religiosidad extrnseca con un cuadro
familiar en muchos sentidos indito, asociado a su vez a una divisin
categrica del mundo en dos esferas que se presuman claramente
diferenciadas:ladelopblicoyladeloprivado;laprimerarelativaalas
actividades sociales externas que tenan lugar en el espacio compartido con los dems miembros de la comunidad, y la otra propia de un mbito restringidoqueeralavidahogarea.Setrata,alfin,delairrupcin
en escena de un tipo nuevo de familia que aparece inicialmente como
especfica del mundo urbano-industrial, constituido por una pequea
clula que integran el padre, la madre y los hijos, sometidosalaautoridad del primero y cuyo mantenimiento era asignado a la mujer como su
principal ocupacin. Este modelo familiar la familia burguesa, que
TalcottParsons8tipificabaenunclebre ensaT. Parsons. La estructura social de la familia,
yo como la familia conyugal aislada se
en E. Fromm, M. Horkheimer, T. Parsons et al., La
familia, Pennsula, Barcelona, 1972. pp. 31-65.
pareca ciertamente a otras unidades domsticas nucleares registradas etnogrfica o histricamente, pero estaba
dotada de unos niveles de intimidad y de intensidad desconocidos.
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Se esperaba de este nucleo domstico que proveyera al habitante de la modernidad de un albergue ante las inclemencias de un
mundo hecho de inestabilidades e incertezas. Como Richard Sennet
hiciera notar en algunas de sus mejores
Cfr. R. Sennet. Los usos del desorden, Pennsula,
Barcelona, 1975.
obras,9 la familia burguesa se concibi como
un mbito en el que, a diferencia de lo que ocurra fuera: en la calle,
en los dominios de lo pblico, se respetaba un cierto orden natural,
en el que las jerarquas naturales se acataban y en donde no intervenan los juicios de un mundo exterior concebido como pecaminoso, inmoral y extrao a la autntica naturaleza humana. Se habla
aqu del modelo de familia burguesa que experimentara un proceso
de difusin hacia abajo, hasta impregnar el conjunto de las pautas
familiaresvlidasparatodaslasclasesysectoresdelasociedad.Este
modelo ha recibido diferentes nombres: inPh.Aries.ElnioylavidafamiliarenelAntiguo
tensa-cerrada(Aris)10,nuclearpatriarcalceRgimen, Taurus, Madrid, 1973.
C.C. Harris. Familia, y sociedad industrial, Perrada(Harris),11nuclearpatriarcalrestringida
nnsula, Barcelona. 1989, p. 171 y ss.
Cfr. L. Stone. Familia, sexo y matrimonio en In(Stone),12 etc. De esa nueva familia nuclear
glaterra, 1500-1800, FCE, Mxico, 1989.
aislada, formada por los cnyuges y por los
hijos inmaduros siguiendo el modelo del nido, devena entonces
el mbito de lo autnticamente humano, que contrastaba con las
incertidumbres de una esfera exterior expuesta a las vertiginosas
inestabilidades inherentes al mundo moderno y en la que era imposible del todo formar una estructura psicolgica slida, tarea que
slo la proteccin del hogar poda garantizar.
He aqu uno de los grandes caballos de batalla de la ofensiva
modernizadora contra la religin tradicional y sus representantes: la
9

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12

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denuncia de la intromisin de la Iglesia identificada con la de la

sociedad en la desprivatizacin de la vida privada que Marx y Engels
convocan a combatir en el Manifiesto comunista en el mbito familiar. Una intromisin que apenas se disimula a quien se supone
que perjudica, como explicita John W. Draper en las conclusiones
desuHistoriadelosconflictosentrelareliginylaciencia:[LaIglesia]
obliga a los individuos a la desobediencia; invade la santidad de la
vida privada, haciendo en el confesionario delatores y espas a la
esposa, las hijas y los criados del sospechoJ.W.Draper.Historiadelosconflictosentrelareliginylaciencia,AltaFulla,Barcelona,1987,p.324.
so.13 Un tema que veremos aparecer constantemente en una prensa anticlerical que no hace ms que
denunciar los planes de los curas por apoderarse de la infancia y
mediatizar los hogares.
El rencor que los varones de las clases populares experimentaban contra la Iglesia podra ser interpretado, por tanto, como consecuencia de que stos entendan qu papel destinaban para ellos los
procesos histricos que conducan a la hegemonizacin del modelo
familiar burgus. El clero poda ser percibido, a partir de ello y en
relacin tambin con las prcticas religiosas que amparaba, como
un obstculo para la generalizacin de la familia burguesa, un tipo
de familia en la que los hombres estaban convocados a ocupar un
lugar todava ms preminente que en los modelos anteriores. De
hecho, la aparicin de la familia cerrada y patriarcal, basada en lo que
Stone llama individualismo afectivo, que surgi durante los siglos
XVII y XVIII y que fue crecientemente adoptado por la clase obrera a
partir de finales del XIX, est directamente asociado a la aparicin
13

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14
Harris,
op.cit.,p.177.

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de una concepcin del Estado que encontraba en el padre edpico

una analoga a nivel domstico, as como un paradigma de autoridad moralmente justificada en argumentos presuntamente naturales. El surgimiento de la concepcin moderna de poder poltico
centralizado pasaba por suprimir cualquier forma de mediacin entre el Estado y el individuo, lo que haca combatibles todas las lealtades organizativas vinculadas a la autoridad de la comunidad social
tradicional, cuyo ascendente vena siendo ejercido por medio de las
redes rituales y simblicas. Harris lo ha planteado del siguiente modo:
El protestantismo, con la erosin del poder local de la iglesia en
tanto que comunidad de culto y a su sacerdote, aisl el grupo domstico al destruir los grupos locales de los que haba formado parte... El control social iba a ser ejercido por el Estado no de manera
directa, sino indirectamente a travs de la familia, cuya cabeza deba asumir las funciones ideolgicas del sacerdote... La centralizacin de la autoridad poltica acompa al desarrollo de la dominacin
paterna dentro del grupo domstico.14
En el proceso de extensin de dicho referente de la familia nuclear restringida entre las clases trabajadoras, factor estratgico de
la emergencia de un nuevo orden poltico-jurdico y de la consecuente disolucin de los poderes locales y del parentesco, la asuncin de una ideologa tan inseparable del liberalismo burgus como
era el anticlericalismo revela su funcin bsica, que no es otra que
la de liquidar las modalidades de control social no poltico que se
ejercan sobre las nuevas formas de unidad domstica y que se encauzaban por medio de la conformidad ritual y las modalidades p-

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blicas de culto. No se trataba entonces tanto de delatar el intento

de los curas de usurpar la autoridad de los esposos, como tanto se
insinuaba a travs de lo que En las palabras de otro hombre llambamos el sndrome Len Roch, aludiendo a aquella famosa novela
de Prez Galds: La familia de Len Roch, en la que un marido lucha
desesperadamente por liberar a su mujer del vampirismo catlico
que la mantena sometida e indiferente ante la autoridad natural
que le corresponda a l en tanto que cabeza de familia. Se trataba
ms bien de lo contrario; es decir, de que los maridos ocuparan el
lugar de poder sagrado que el sacerdote haba ocupado hasta entonces como instancia de control social mucho ms que como representante oficial de la Iglesia, sobre todo en el marco de la vida de
las familias. se era el papel que le correspondera ahora al pater
familias, y que el protestantismo les prometa como oficiadores hogareos de una voluntad divina, tras la que se ocultaba no tanto la
fiscalizacin comunitaria como las nuevas modalidades de control
poltico.
Al tiempo, sealar a las mujeres como directamente asociadas a
las devaluadas prcticas del culto extrnseco las confirmaba todava
ms en la inferioridad mental que se les atribua por tradicin. Rescatarlasdelasactividadesreligiosaseranoslocontribuirasuelevacin moral, sino sobre todo cortar el vnculo ms intenso y
poderoso que las mantena unidas activamente al mundo exterior, a
la calle y a las actividades pblicas, permitiendo su reclusin en las
esferas domsticas a que eran reclamadas desde el prototipo burgus en proceso de generalizacin entre las clases trabajadoras

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del ama de casa. Slo si la mujer abandonaba sus compromisos

con la religin podra consagrarse a su misin natural; es decir, al
cuidado de la casa y a la atencin a su hijos pequeos y a un marido
que buscaba en el hogar el reposo despus de una agotadora jornada
por lo espacios pblicos.
El cuadro que se acaba de describir
en el que anticlericalismo y misoginia se manifiestan como requisitos complementarios en los discursos en pro de la modernizacin
de Espaa aparece centrando de manera casi obsesiva en toda la
literatura de vocacin reformista de la segunda mitad del siglo XIX y
de las primeras dcadas del XX. De hecho, la relacin de las mujeres
con los curas implicara una suerte de variante casi especficamente
espaola en un tema tan recurrente en la
Cfr. B. Ciplijauskait. La mujer insatisfecha. El
adulterio en la novela realista, Edhasa, Barcelona,
literatura realista europea del periodo
1984.
Tolstoi, Flaubert, James, Ibsen15 como es
la de la mujer adltera; esto es, la de la mujer que impide u obstaculiza la plena hegemona masculina en el matrimonio y la constitucin de los hogares felices que el proyecto poltico y econmico
de la burguesa reclamaban. Esa mujeres dscolas funcionaban como
un ruido o desviacin que se mostraba en la ficcin realista como
la mujer de clase media que se niega a acatar los imperativos del
repliegue hogareo, que no asume el plan de hacer de ella un ama
de casa y que parece haber entendido que lo que se le depara es un
grado de sumisin y dependencia del varn que las mujeres no ha-

La batalla por el hogar y la

modernizacin en Espaa

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ban conocido antes. En las regiones como Espaa, donde no se haba producido la reforma religiosa, la variante de adulterio que la
mujer mantena con los servidores de un culto en que ella encontraba todava la predominancia se conformaba en tema recurrente
de la novela y del teatro de xito. El teln de fondo era siempre el de
una oscura trama de voluntades y deseos en que la Iglesia y la mujer
aparecan entremezcladas y que resultaba del todo inaceptable para
los nuevos amos a los que la modernizacin otorgaba la autoridad
absoluta sobre las familias: los esposos. En San Manuel Bueno, Miguel de Unamuno dibuja una situacin que bien podra considerarse prototpica al respecto. En un momento dado, Lzaro, el inevitable
personaje librepensador de la obra, exclama escandalizado, aludiendo al sacerdote que protagoniza la novela:
Cuando se percat de todo el imperio que sobre el pueblo
todo y en especial sobre nosotras, sobre mi madre y sobre m,
ejerca el santo varn evanglico, se irrit contra ste. Le
pareci un ejemplo de la oscura teocracia en que l supona
hundida a Espaa. Y empez a borbotar sin descanso todos
los viejos lugares comunes anticlericales y hasta antirrelegiosos y progresistas que haba trado renovados del
Nuevo Mundo.
En esta Espaa de calzonazos deca los
16

Miguel de Unamuno. San Manuel Bueno, mrtir, Espasa-Calpe,

Madrid, 1976, p. 234.

curas manejan a las mujeres y las mujeres a los hombres...16

Arturo Barea, en La forja de un rebelde, presenta uno de estos

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tpicos cuadros familiares en los que quien lleva los pantalones es la

hembra de la casa, con el patrocinio ideolgico de un clrigo:
Estaba casado y tena dos hijos de diecisis y veinte aos. Su
trabajo le permita mantener su casa en un nivel desahogado
y dar a los hijos una carrera. Su mujer rega la casa y a la vez
estaba enteramente bajo la influencia de su padre confesor,
un jesuita, y de su hermano, un capitn de la guardia civil.
Entre ellos, los tres, manejaban la casa y los hijos, quienes ya
pequeos se haban dado cuenta de que el padre no pintaba
nada y que la familia su familia era la madre con un
apellido ilustre, el to con unos bigotes esplndidos, y la sombra del cura sobre todos. Los dos estudiaban en el colegio
jesuita del Paseo de Areneros y eran el problema ms grave
del pobre Navarro...
Mira, Juanito a Navarro poda hablarle con franqueza y hasta bruscamente, para decirle la verdad, t no
eres capaz de hacer la nica cosa que solucionara tu problema. Y lo peor de todo es que t eres el que va a pagar el pato
a fin de cuentas.
Pero, bueno, qu es lo que yo puedo hacer? Dgame
que puedo hacer.
Mira, coger una estaca y liarte a palos con el capitn, con el padre confesor y con tu mujer y romperles unas
costillas. Y despus de eso, liarte con los nios.
Eso es una barbaridad que ni usted mismo hara.

MANUEL DELGADO RUIZ

S, seguramente soy un brbaro y tal vez por eso tengo yo un lo semejante al tuyo. Pero no tiene remedio; eres
muy flojo y eso no hay quien te lo solucione...
Su nico consuelo era beber un vaso de vino en el Portugus y ver todas las peliculas de Walt Disney que se presentaban en Madrid. Como uno de sus pocos amigos ntimos,
tal vez el nico, iba a menudo a su casa y conoca la atmsfera de insolencia, absoluta y fra, en la cual ese hombre tolerante y sencillo estaba condenado a vivir. Su mujer
eternamente citaba a su hermano o al padre confesor: Pepe
me ha dicho... o el padre Luis me ha dicho... Navarro sufra el martirio de un ansia sin esperanza de un hogar donde
17
A. Barea. La forja de un rebelde. 3. La
llama, Turner, Madrid, 1985, pp. 83-84.

pudiera sentarse en su silln en medio de su

familia y envolverse en cario y alegra.17

Esta cita es, como se habr visto, una autntica exaltacin al

patriarcalismo y una denuncia a la injusticia y antinaturalidad de su
frustamiento, as como una invitacin al maltrato de las esposas recalcitrantes. Este tono, que sin duda escandalizar a nuestras feministas de hoy, es el que presida una cuestin como la de la relacin
entre religiosidad y desobediencia femenina, elevada a un papel estelar en la manera de pensar de aqullos que urgan la elminacin
del clero y la Iglesia. Entre las situaciones que preparan la cada de
Ana en La Regenta una obra en muchos sentidos centrada en la
imagen del marido burlado est la conversacin que mantienen
Vctor y Mesa. Para el librepensador don Vctor lo que resulta ms

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insufrible son las debilidades piadosas de su esposa: Antes que

eso, prefiero verla en brazos de otro hombre! Primero seducida que
fanatizada!.... Mesa le responde: Puede usted contar con mi firme amistad, don Vctor, para las ocasiones son los hombres... Hay
dos momentos consecutivos en la novela en los que se pone de manifiesto la debilidad de don Vctor para con su mujer: cuando Ana
promete asistir al baile atrada por don lvaro, y, antes, cuando la
protagonista decide asistir a la procesin de Viernes Santo contra la
voluntad de su cnyuge. Cuando Visitacin se entera no puede dejar de comentar: Y el pobre calzonazos dio
A. Alas Clarn. La Regenta, Alianza, Madrid,
1984, p. 353.
su permiso?18
En el plano de las proyecciones intelectualizadas de la lucha contra
lo que se entenda era la desautorizacin catlica del patriarcado, la
obra de Prez Galds ocupa un lugar destacado. Ha sido abundantemente estudiada la manera como Galds puso toda su literatura
al servicio de los ideales transformadores del reformismo radicalburgus que se despliega a lo largo de varias dcadas, e ira presentndose al amparo del krausismo, de la generacin del 98, del
regeneracionismo, del grupo Germinal o de quienes, ms adelante,
denunciaron el farisesmo intelectual reinante durante la Restauracin de 1914 desde un reformismo liberal-republicano y laicizante.
Esa voluntad de cambio en un sentido europeizante; es decir, de
incorporacin a los principios de la modernidad misma secularizacin,racionalizacin,divisinpblico-privado,politizacin,etc.,
se plantea de manera recurrente en la obra de Galds en clave de
construccin de un nuevo modelo de pareja matrimonial, asociada
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a los valores de la domesticidad y el hogar como refugio que caracterizan la familia burguesa en fase de hegemonizacin. Esta nueva
pareja se disea a partir de la figura de un esposo que asume la responsabilidad principal de la vida pblica y que encarna los valores
intelectuales de la civilizacin moderna. La esposa aparece como
una figura fundamental, en tanto que de ella depende la felicidad
del marido, la educacin de los hijos y el bienestar de la familia. El
desempeo de este estratgico papel en el seno de la familia y la
sociedad se enfrenta con la tendencia a la credulidad excesiva, al
ritualismo vaco y a la superficialidad de las conductas que afectan
endmicamente a las mujeres. Estas inclinaciones negativas son aprovechadas por una Iglesia que Galds asocia con el oscurantismo de
la vieja sociedad y con la resistencia del Antiguo Rgimen a ceder
sus espacios a la nueva sociedad en ciernes. La mujer debe, pues, ser
rescatada de la vampirizacin a que la religin la somete, para que
sea su esposo quien lleve a cabo la tarea de educar su espritu. Todo
los tpicos del antifeminismo feroz del reformismo burgus del XIX
aparecen a lo largo y ancho de la literatura galdosiana, todava ms
agudizados por la fuerte influencia que Galds recibi de dos
misginos tan radicales como fueron Schopenhauer y Nietzsche. La
mujer es mostrada como pasiva, malvada, de una sexualidad enfermiza, incapaz de albergar un autntica inteligencia, fanatizada por
la religin, de imaginacin desviada, intransigente, con la excepcin de aquellos personajes femeninos: Rosario de Trastamara (La
de San Quintn), Electra (Electra), Mara (Mariucha), nos son mostradas como rescatadas por hroes krausistas como Vctor, Mxi-

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mo o Len, respectivamente, autoproclamados guas de una evolucin que acabar haciendo de ellas mujeres nuevas al servicio de
una nueva sociedad. Este antifeminismo aparece con frecuencia
inseparable de un anticlericalismo que asocia sistemticamente personalidad femenina y excentricidad religiosa como factores que,
cmplices entre s, imposibilitan los avances del progreso. En cierto
modo, tambin, es como si la galera de personalidades femeninas le
sirviera a Galds para una hipstasis de la realidad social espaola,
en los trminos de su presente y en la esperanza de una renovacin
que arrancara al pas de su decadencia.
En este contexto, La familia de Len Roch, publicada por primera
vez en 1878, es una novela en la que Prez Galds vuelve a plantear
ese mismo tema de la detestable relacin mujer-religin, y la manera como esa relacin, contemplada como
Sobre el lugar de la dimensin religiosa en la
obra de Galds, aunque en un plano ms bien teoperversa,imposibilitalacristalizacindela
lgico, me remito a F. Prez Gutirrez. El probleestructura familiar afn al proyecto
ma religioso en la generacin de 1868, Taurus,
Madrid, 1975, pp.181-268.
modernizador de Espaa.19 De todas es acaso la que mejor representa las ideas del autor sobre las necesidades
de reforma de la religin y del papel de la mujer en relacin con el
nuevo concepto de hogar, puesto que en definitiva el protagonista
de la novela, Len Roch, no deja de ser un prototipo del krausista
de la poca, representante de una burguesa cada vez ms
autoconsciente de la necesidad de autorreformarse y asumir el papel social, poltico y econmico que las dinmicas histricas le estaban asignando en Europa, indignado a su vez por las formas que
adoptaba el catolicismo real percibido como el obstculo ms grave
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a que se enfrentaban los nuevos tiempos y, por ltimo, encarnacin de las concepciones sobre la vida familiar que estaban en proceso de hegemonizacin en las sociedades urbanizadas.
Len Roch es un librepensador que se ha casado con el arquetipo
de una beata espaola, Mara Egipciaca Sudre. Mara Sudre pertenece a una de las variantes de personalidad femenina que ms
recurrentemente vemos agitarse en el universo galdosiano y, ms all,
en la novela reformista espaola de la segunda mitad del XIX. Ese
mismo personaje de la mujer hiperreligiosa, fanatizada, a la que se le
asignan rasgos extremadamente negativos, cuando no diablicos, es
el que encontramos en la doa Paulita de La Fontana de oro, en varios
de los protagonistas de Gloria Teresita, Isidorita, Serafina
Languita, en la Asuncin de Rumblar de Cdiz, la Sor Patrocinio
de Bodas reales, de La revolucin de julio o de ODonnell, la Domiciana
Paredes de Los duendes de la camarilla, la Chilivistra de De Cartago a
Saguntoo, hasta cierto punto, la propia protagonista deDoa Perfecta.
Los estudiosos de la obra galdosiana se han referido a este prototipo,
dentro de la tipologa en que podran subdiD. Montero-Paulson. La jerarqua femenina en la
obra de Galds, Pliegos, Madrid, 1988, pp. 32 y ss.;
vidirse sus personajes femeninos, como la
M.B. Lindsay, Social-Psychological Characvariante de las beatas o como la religious
terization of Women in Selected Novels by Benito
Prez Galds DAI, 1979, nm. 40, p. 279.
20
fanatical women. A ellas en ocasiones se les
oponen mujeres que encarnan valores modernos, que en el campo
religioso se postulan como portadores de una religiosidad intrnseca,individualista,antirritual,adecuadaalcatolicismomodernizantede
Erasmo: Guillermina Pacheco, en Fortunata y Jacinta; Benina, en Misericordia,olaprotagonistadesultimodrama,SantaJuanadeCastilla.
20

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En un cierto plano, este tipo de personajes se asocian con cualidades negativas del Antiguo Rgimen o encarnan como en el
caso de la propia Mara Sudre una nobleza decadente, arruinada
y replegndose sobre s misma. Desde el principio de la obra se plantea lo irreversible de un divisin simblica de lo sexos que asigna a
las mujeres un lugar natural cerca de una prctica religiosa que,
en ltima instancia, confirmara su inferioridad mental y las tendencias a lo liviano y superficial de que adolece su espritu. Los conflictos no se derivarn de una mera insolidaridad de fe, que segrega
los terrenos no en marido/pblico versus esposa/privado, sino en un
espacio pblico en el que lo econmico y lo poltico las formas
objetivables del poder y la autoridad se asignan a los varones y lo
religioso externo el culto, los ritos, las ceremonias a las mujeres, siendo esta ltima una parcela contemplada como indeseable y
a depurar, reminiscencia del absolutismo y del oscurantismo de la
vieja Espaa. En un momento dado, la marquesa de Tellera, la suegra de Len, refirindose a Mara, le dice a ste: La convenc, s;
la convenc de que no se puede exigir a los hombres ciertas prcticas, que si en nosotros estn bien, en ellos seran ridculas, ferozmente ridculas. Buen trote llevan los hombres del da para que se
los quiera meter en las iglesias.21 En una
B. Prez Galds. La familia de Len Roch, Alianza, Madrid, 1977, p. 62.
conversacin entre amigos de Roch, puede
escucharse: Se empea decan en que su mujer sera racionalista, y esto es tan ridculo como un hombre beato... Eso digo
Ibid.,p.89. yo aada otro. El creer o no es cuestin de sexo.22 El asunto
ya aparece en otros momentos de la obra galdosiana, como aqul en
21

22

MANUEL DELGADO RUIZ

97

que Daniel Morton el amante de la protagonista en Gloria proclama que las mujeres se entregan a devociones exageradas; pero
los hombres huyen de la iglesia todo lo posible, y la gran mayora de
ellos deja de practicar los preceptos ms
Benito Prez Galds. Gloria, en Obras completas.
Novelasymiscelnea,Aguilar,Madrid,1977,p.560.
elementales del dogma catlico.23
El problema reside no en una supuesta debilidad femenina ante
lo vano y lo supersticioso, sino en cmo, llevadas a su extremo, estas
inclinaciones podan constituirse en una dificultad insuperable a la
hora de hacer de ella garante de los modos familiares que se estaban
abriendo paso en las sociedades industrializadas. Las adscripciones
msticas de Mara Egipciaca, pero tambin su aficin por las formas
ms devaluadas de vida pblica, eran las marcas que definan una
absoluta incompetencia para los nuevos papeles que el proyecto
modernizador la deparaba.
23

...Abusaba ella de la libertad concedida a sus devociones, y

stas llegaron a ser tantas que ocuparon pronto la mitad de
su tiempo y casi todo su espritu. No se crea por esto que
renunci a las vanidades del mundo, pues gozaba de ellas,
aunque sobra y moderadamente. Iba al teatro, con excepcin del tiempo de Cuaresma, vesta muy bien, fecuentaba
los paseos de moda, y dedicaba parte del verano a los esparcimientos y expediciones propias de la estacin. De su persona
cuidaba muchsimo, porque gustaba de agradar a su marido;
de su casa, poco; de su esposo, nada, y el resto del tiempo lo
consagraba al trabajo intelectual y prctico que le exigan

98

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varias congregaciones piadosas y las Juntas benficas a cuyo

seno haba sido llevada por sus amigas o por su madre. Militaba en la encantandora cuadrilla de la devo24

Prez Galds. La familia de Len Roch, p. 98.

cin elegante.24
Feliz criatura, que piensas cumplir tus deberes con la prctica externa llevada hasta el desenfreno y adorando con fervor supersticioso las palabras, la forma, el objeto, la rutina,
mientrastualmasola,fra,inactiva,sindoloresnialegra,sin
lucha y sin victoria, se adoreceme en s misma en medio de
ese murmullo de sermones, de toques de rgano y del roce de
25

Ibid.,p.95.

vestidos de senda que entran y salen!25

El responsable subsidiario de esta situacin no puede ser otro que el

cura, una figura central en el imaginario de toda la literatura reformista espaola de finales del XIX y principios del XX, que ve en l la
encarnacin de los valores del Antiguo Rgimen y el obstculo principal en la instauracin de las instituciones sociales y polticas en
ciernes. En el caso de la construccin de la nueva vida hogarea,
el sacerdote aparece como el entrometido que desautoriza constantemente la jerarqua natural del modelo familiar burgus, fuertemente centralizado en la figura paterna. Su perfil es la de una suerte
de rival del marido, con el que la esposa practica algo parecido a un
adulterio espiritual y a veces no tan espiritual, dada la mala reputacin sexual del clero, puesto que impide que los esposos eduquen y eleven el espritu de sus esposas, deviene aliado perverso de

MANUEL DELGADO RUIZ

la esposa y se convierte en destinatario de secretos y confesiones

que el esposo no merece escuchar. Len Roch repite:
...Pero por torpe que yo sea, por extraviado que me
supongas, lo ser tanto que no merezca de ti el favor de
que aceptes una idea ma, una sola, siquiera una vez, sino
que siempre has de ir a buscar tus ideas fue26

Ibid.,p.93.

ra y lejos de m?26

No tuve jams la idea de alarmarme porque mi mujer se

acercase al confesionario una o dos tres veces al ao para decir
sus pecados y pedir perdn de ellos conforme a su creencia;
pero esto tiene su corruptela, y la corruptela de esto consiste
en llevar la direccin espiritual por tortuosos caminos, con
ctedra diaria, consultas asiduas y constante secreteo, sostenido de una parte por los escrpulos de la candidez y de otra
por la curiosidad imprudente de quien no tie27

Ibid.,p.94.

28

Ibid.,p.338.

ne familia.27
Yo ensaeaba a mi tesoro a creer en m y
fuera le ensearon a aborreserme.28

Soy casado. No amo a mi mujer ni soy amado por ella;

somos incompatibles; entre los dos existe un abismo; nos separa una antipata inmensa. Pero, por qu mi mujer ha llegado a ser extraa para m? No ha sido por adulterio: mi mujer

99

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es honrada y fiel, mi mujer no ha manchado mi nombre. Si

hubiera sido adltera, la habra matado; pero no puedo matarla, ni puedo divorciarme, y hasta la separacin legal es
imposible. No nos ha separado el crimen, sino la religin.
De qu acuso a mi mujer? De que es fantica creyente de su
religin. Acaso eso es una falta? Quin puede decirlo! A
veces viene a mi mente un sofisma, y me digo que puedo
acusarla de demencia. Horrible idea! Con qu derecho me
atrevo a llamar demencia a la prctica exagera de un culto?
Slo Dios puede determinar lo que en el fondo de la concienciapasa,yfijarellmiteentrelapiedadyelfana29

Ibid.,p.228.

tismo.29

Toda la obra relata el intil esfuerzo de Len por elevar el espritu

de su esposa, conducindola a formas ms autnticas de cristianismo, alejadas de lo que entiende que son supersticiones y frmulas ritualistas vacas, al tiempo que alivindola de una sexualidad
presentada como excesiva, asociada a una religiosidad no menos
sensualista y erotizante, a la manera de como conceban al catolicismo los tericos reformistas de la religin. Su punto de vista es el del
propio Galds, que en un momento dado dice: Basta con lo dicho
para que se vea que la religiosidad de Mara Sudre era la religiosidad
de la turbamulta del pueblo bajo, entendindose aqu por bajeza la
triste condicin de no saber pensar, de no saber sentir, de vivir con
esa vida puramente mecnica, nerviosa, circulatoria y digestiva.
Pero no es slo en el campo intelectual en el que la burda y simplista

MANUEL DELGADO RUIZ

irracionalidad piadosa de su esposa ofende a Len, sino en algo mucho

ms estratgico: en la detentacin de las prerogativas que le corresponden como pater familias. Es su orgullo de macho concebido para
el poder lo que es agraviado. Ese estrafalario comportamiento religioso de Mara impide a su marido formar el carcter de mi esposa,
en lo cual consiste la gloria del hombre casado... Porque as puedo
hacerla a mi imagen y semejanza, la aspiracin ms noble que puede
tener un hombre y la garanta de una paz perpetua en el matrimonio. La conspiracin constante de la mujer y la Iglesia, la colonizacin perversa a que tenan sometido aquel espacio privado destinado
a ser remanso de paz para el hombre, luego de su agotadora jornada
laboral, convertan al esposo en un exiliado en su propio hogar, desatendido en todos los aspectos por una mujer desleal.
T me has abandonado exclam Len con dolor, t
has hudo de m, y, encastillada en tu perfeccin chabacana,
has destrudo lo que deba ser el encanto y la paz de mi vida;
me has hecho odiosa mi propia casa.
Mara se estremeci.
Pues bien aadi Len con extraordinaria energa:
ya me he cansado de no tener casa, y estoy resuelto a tenerla.
Pues no ests en ella? Por mi parte, aqu estoy siempre
dijo Mara, tan glacial como por su boca la misma nieva hablase.
Aqu ests! Y quin eres t? Un ser desapacible y erizado
de pas [...] Carezco de todo nimo y calor en mi propia casa;

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estoy sin familia, porque la compaera de mi vida, en vez

de encadenarme con la piedad y el amor, se ha envuelto
en un sudario de hielo. Ella, en los delirios de su fe extravagante, y yo en la triste soledad de mis dudas, no formamos, no podemos formar una pareja honrada y
30

Ibid.,pp.196-197.

feliz.30

Y yo hablo como hombre herido en lo ms delicado de

su alma, como marido expatriado de su hogar por una Inquisicin de hielo, y lanzado a las soledades de celibato
de hecho por un fanatismo brutal y una fe sin
31

Ibid.,p.217.

entraas.31

La Iglesia no fue en absoluto ajena a la difusin de los nuevos valores relativos a la familia, de igual manera que no dej de aprovechar
la mnima oportunidad para descalificar las formas extrnsecas de
piedad, en nombre de una autorreforma que el erasmismo ya haba
anticipado y que reclamaba una renuncia al ritualismo en favor de
una vivencia ms personal de la fe. Pero el problema no estaba en la
autoconciencia que la Iglesia como institucin tena de la necesidad urgente de adaptarse a la modernidad y ponerse a su servicio,
tambin como divulgadora de los nuevos valores de la intimidad y
la privacidad, sino sobre todo en el papel real que jugaba como
promotora con tanta frecuencia involuntaria de una religin
constituida en instrumento de control social y de desacato tanto a
la autoridad patriarcal en la familia moderna como a su equivalente

MANUEL DELGADO RUIZ

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en el dominio pblico, la forma moderna de Estado centralizado.

Por decirlo de otro modo, el sistema ritual de mediacin y fiscalizacin se antojaba un obstculo para instaurar los rdenes
institucionales modernos, en especial el concepto en vigor de administracin poltica y la familia nuclear cerrada, instancias que requeran una clara divisin entre dos esferas distintas, aunque
indiferenciadas: la pblica y la privada.
Ni que decir tiene que esa divisin era puramente ficticia y que
lejos de oponerse, la esfera de la vida pblica y la de la vida privada
se complementaban, precisamente en tanto que instrumentos de
dominacin del continuo Estado-padre. La familia nuclear pudo
haberse planeado como remanso de paz y refugio de corazones, pero
est claro que no tard en ser lo que Nancy Fraser ha descrito como
lugar de clculo egocntrico, estratgico e instrumental as como el
lugar de intercambio, habitualmente exploN. Fraser. Qu tiene de crtica la teora crtica? Habermas y la cuestin del gnero, en S.
tadores,deservicios,trabajo, dinero ysexo,
Benhabid y D. Cornell (eds.), Teora feminista y
por no mencionar que, frecuentemente, es
teora crtica, Edicions Alfons el Magnnim, Valencia, 1990, pp. 49-88.
el lugar de coercin y violencia.32 En la
medida en que la condicin de ciudadano moderno era concebida
como una idntica a una imaginaria naturaleza masculina, la prctica religiosa asociada a formas premodernas de pensamiento y de
sociedad poda presentarse como una prueba ms de la incompatibilidad del temperamento femenino con las competencias en el
uso tanto del espacio pblico opinin, poltica, mercado, etc.
como de un espacio privado hecho en el fondo a imagen y semejanza del primero. Estado moderno y capitalismo clsico, por una lado;
32

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familianuclear,porelotro,parecerandistinguirsecategricamente, e
incluso oponerse entre s, cuando en realidad se sobreponan, en
especial por lo que haca a la consagracin de la dominancia del
varn y de una dependencia femenina de la que apenas se conocen
precedentes. Es lo que Carol Brown ha desigC. Brown, Mothers, Fathers and Children.
From Private to Public Patriarchy, en L. Sargent,
nado como el salto del patriarcado privado
ed., Women and Revolution, Boston, South End
al patriarcado pblico.33
Press, 1981.

33

Entre otros muchos cargos, pero con

un nfasis que apenas se disimulaba,alaIglesiaselereprochaba,desdeeldiscursoanticlerical,haber
institucionalizado una suerte de poder femenino tanto en la esfera
pblica como privada. Esa hegemona femenina se presentaba como
reminiscencia del mtico matriarcado primitivo, procedente de las
religiones naturalistas de la Antigedad basadas en el culto a la Gran
Madre y que el catolicismo haba mantenido vigente hasta nuestros
das, camuflado entre otras muchas concesiones a la pagana y a la
idolatra. Con su persistente intromisin en los asuntos domsticos,
siempre supuestamente en favor de la esposa, y otorgndole por medio del culto un importante papel a la mujer en el espacio pblico, la
Iglesia de Roma era vista como responsable de una anomala inaceptable en la distribucin de papeles de autoridad, puesto que el proceso de
modernizacin era interpretado en clave de un proceso de masculinizacin y el filopaganismo catlico representaba un estado de cosas
sociales conceptualizada como matriarcalizado o feminizante, al
tiempoquearcaico,atrasado,primitivo,etc.Peroanmsgraveera que

El mito de la matrifocalidad

MANUEL DELGADO RUIZ

la Iglesia estaba consagrando un monstruoso poder femenino en la

propia esfera privada. Digamos que el acuartelamiento de la mujer en
lacasaquelafamilianuclearburguesaimponeapartirdesumodelo,era
desobedecido por unas unidades domsticas en las que el padre apareca como una figura ausente o debilitada, muchas veces por factores que tenan mucho ms que ver con las condiciones de trabajo que
consupuestasinerciasculturales.
A pesar de esto, un nmero importante de antroplogos norteamericanos, orientados desde la escuela de cultura y personalidad y
susderivados,cultivaronlaimagencasifolclrica,acrticayahistrica
de unas culturas euromediterrneas fuertemente matrifocales; es
decir, caracterizadas por lo que se da en llamar matriarcado domstico. ste sera un cuadro definido por las tensiones y desacuerdos entre los comportamientos propios de la esfera pblica,
indistutible patriarcal, y una esfera domstica, en la que la esposa y
la suegra seran las figuras hegemnicas. ste es uno de los tpicos
que ms ha insistido en cultivar la antropologa norteamericana
de tema espaol, muy en particular de ambiente andaluz Gilmore,
Press, Brandes, etc. que, desde presupuestos ms o menos
neofreudianos, ha llegado a establecer una suerte de ley cultural
enunciable en los siguientes trminos: Como en el resto del mundo mediterrneo, en Andaluca el espacio social de la comunidad
est rgidamente dividido en dos esferas discretas y bien delimitadas, la masculina y la femenina. El reino femenino es el interior de
lacasa:losespaciosprivados...Entrelasclasesbajas,elaisladoreino
domstico est dominado y controlado por las mujeres, no por sus

105

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LA VENTANA, NM. 7 / 1998

maridos, dentro del tpico patrn mediterrneo del familismo matriarcal.34

En las casas de las clases populares se
poda apreciar segn los psicoculturalistas norteamericanos
como la economa y la sexualidad estaban determinadas por el despotismo femenino y por los sentimientos de frustracin y vulnerabilidad de los varones, incapaces de formar una personalidad masculina
slida y vctimas de los estragos psicolgicos que provocaba lo que
los antroplogos neofreudianos llamaban un complejo edpico invertido. Esta imposibilidad de los hombres de adoptar modelos paternos de prestigio y abocados a identificarse traumticamente con
los personajes familiares de ms poder la madre, la abuela materCfr. P. Adams. Public and Private Interests in
na35 se traduca en una discrepancia abHogar, en F.G. Bailey (ed.), Gifs and Poison: The
soluta con una ideologa cultural hegemnica
Politics of Reputation, Schocken Books, Nueva York,
1980, pp. 167-181; G.R. Saunders. Men and
de signo patriarcal, que se presentaba como
Women in Southern Europe a Review of Some
ahistrica y consustancial a una presumida
Aspectes of Cultural Complexity, Journal of
Psychology and Anthropology, nm. 4, 1981, pp. 413personalidad cultural de los mediterrneos.
434; D. D. Gilmore. Anthropology of the
Mediterranean Area, Annual Review of
El resultado de todo ello era el machismo,
Anthropology, 1982, vol. XI, pp. 194-197.
entendido como un mecanismo compensaCfr. D. D. Gilmore y M. M. Gilmore. Sobre los
torio que permita exaltar agresivamente una
machos y los matriarcados: el mito machista de
virilidad de la que en el fondo se dudaba.36
Andaluca, thnica, nm. 14, 1970, pp. 149-159.
A su vez, esta contradiccin entre ideologa dominante y realidad
vivida pasaba a colocarse en la base de una fuerte antipata hacia las
mujeres, pensadas como depredadoras, sexualmente insaciables, rgidas administradoras y violentamente autoritarias, animadversin
que poda reconducirse hacia sucedneos suyos como la parcela sim34

D. D. Gilmore. Agresividad y comunidad. Paradojas de la cultura andaluza, Diputacin de Granada, Granada, 1996, pp. 246-247.

35

36

MANUEL DELGADO RUIZ

blica de la religin ocupada preferentemente por mujeres y la

figura matriarcal de la Iglesia catlica. Dicho de otro modo: a partir
de ese perfil cultural, el ingrediente anticlerical del machismo espaol sera parte de la funcin psicolgica de ste, en el sentido de
restaurar el herido orgullo masculino y brindarle un subrogado al
que dirigir la agresividad y el rencor que los varones experimentan
hacia sus esposas y suegras.
Sobra decir que el mito del matriarcado domstico espaol forma parte de ese imaginario al que tanto han contribuido los
antroplogos norteamericanos que han trabajado en Espaa, sobre
todo en el Sur. stos han hecho lo posible por confirmar sobre el
terrenotodaslasfantasasrelativasalapoderosa,agresiva,autoritaria y sexualmente insaciable mujer espaola, que mantena al marido sometido a una frrea dictadura y en situacin de absoluta
dependencia a los hijos. Hemos visto este clich en numerosas pelculas de Hollywood, a la manera de la jefa guerrillera en Por quin
doblan las campanas?, o de la madre desptica de Ava Gadner en La
condesadescalza.Esavisinreduccionistaycasicaricaturizanteprescinda por supuesto de cualquier cosa que pudiera parecerse a
un anlisis procesual e histrico de las familias pobres espaolas de
las que se hablaba.
Por supuesto que la clave estara, lejos de los prejuicios del psicoanlisis antropolgico, en las dificultades que conocan las sociedades espaolas a la hora de instituir las nuevas formas de familia
que deban caracterizar a la modernidad industrializada. Se trata de
ese momento del proceso de modernizacin en que se abandona un

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tipodefamiliaabiertaalsostnyalafiscalizacinexterior,porparte
de la familia extensa o de los vecinos, determinada con frecuencia
por relaciones de clientelismo, con lmites poco o mal definidos,
relativamente ajena a la sensibilidad y en la que no hay lugar para lo
ntimo. De ah se pasa a una familia basada en la autonoma de los
sujetos, potenciacin de los vnculos emocionales y aparicin de un
fuerte sentido de la privacidad hogarea, un cuadro que conoce un
notable aumento de la autoridad paterna. Todo ello no era ajeno al
surgimiento del Estado moderno y la generalizacin de los principios de la moral protestante de los que habr de surgir tambin el
concepto de ciudadana actualmente en vigor. Como acabamos de
ver, la centralizacin del poder poltico encontr en la figura paterna su correspondencia en el microcosmos domstico y consagr un
auge de la autoridad del padre, a quien se le asignaba la tarea de
ejercer la autoridad e instruir ideolgica y moralmente a la esposa y
los hijos. Esto trajo consigo a su vez la desautorizacin de todas las
formas de intermediacin simblica entre el poder superior del Estado o de Dios y los individuos civiles, que encontraban un refugio
para su intimidad en la vida familiar. El matrimonio y la familia pasan a ser lo que no haban sido hasta entonces: la base de la sociedad, pero una base que no estaba obligada a rendir cuentas a nadie
que no fuera la autoridad superior de la divinidad en el plano sobrenatural y del Estado en el del mundo. Una vez instaurda la situacin
de incertidumbre cultural generalizada que caracteriza las relaciones liberales en el seno de la sociedad, la familia aparece como la
garante ltima del orden pblico y del acatamiento de los principios

MANUEL DELGADO RUIZ

axiomticos de los que depende el funcionamiento de la comunidad, tareas que hasta entonces haban sido impartidas desde las
extroversiones del culto religioso; es decir, por medio de la pedagogaqueimpartanlosritospblicosylasfiestas.
Todo este cuadro propici que las mujeres vieran agudizarse hasta niveles desconocidos su subordinacin y su dependencia respecto de los maridos y, en general, su subordinacin en relacin con el
gnero masculino. La realizacin de ese trnsito hacia las estructuras sociofamiliares modernas no poda hacerse ms que llevando a
cabo una reinterpretacin general de la religiosidad tradicional y
del papel de una mujer obsesivamente representada en trminos
defectivos. Se requera una restructuracin general del sistema cultura global, en el que se reconociese la incompatibilidad de la extroversin ritual con cualquier forma superior de religiosidad y el
repliegue de los autnticos sentimientos de la fe religiosa al amor
o las pasiones al campo de lo ntimo y su esfera natural, la familia.
Es nicamente en la familia donde puede hallarse esa simplificacin
de la experiencia, ese orden y esa certeza que el nuevo hombre moderno no podr jams encontrar en el espacio pblico. Para que ello
pueda ser as es indispensable que la mujer asuma su lugar como
guardiana y mantenedora de ese santuario de la privacidad que es la
casa. En la casa, sometida; fuera de ella, sencillamente inexistente,
invisible, sin derecho al tiempo y al espacio. Era preciso que la mujer renunciase incluso a lo que eran los escasos lugares de autonoma que le quedaban, como los propios de un cada vez ms devaluado
culto pblico. Era, en efecto, en los dominios de la extroversin

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ritual que se poda contemplar la condicin manipulable y supersticiosa de todas las formas de humanidad que le permanecan adscritas: los pueblos arcaicos, las sociedades primitivas y, entre nosotros,
los europeos, los campesinos, los viejos, los nios y, especialmente,
lasmujeres.
En ese contexto de absoluta devaluacin de sus capacidades, de
desposesin de las esferas en que todava le era dado desarrollar sus
propias formas de lenguaje, era previsible que las mujeres tomaran
conciencia de que es su rol maternal el nico en que iba a poder
desarrollarse un mnimo de iniciativa y creatividad. Las mujeres
habran de dedicarse a conservar ese escaso privilegio que se les
conceda, prolongndolo lo mximo posible en el tiempo e intensificndolo por la va de una mayor dependencia de la prole en relacin con ellas, lo que paradjicamente se traducir en la desconfianza
de un padre que ver usurpado su ascendente sobre los hijos y deteriorada su autoridad en el seno familiar. Tal cuadro sociofamiliar se
traduca, en la imaginacin masculina, en la percepcin de la actitud femenina bajo las figuras intercambiables e idnticamente monstruosas de la sobredulzura o del sobredominio.
Los personajes de la novela realista espaola estn en todos los
casos escenificando el proyecto constantemente frustrado de
hegemonizacin de esa amplia clase media librepensadora, laica o
protestante o cuanto menos protestantizada por la va de un catolicismo erasmista y reformador, de cuya implantacin haba
dependido en toda Europa el proceso modernizador. Es significativo, en ese sentido, que la mayora de las ficciones literarias produci-

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das por Unamuno, Fernn Caballero, Clarn e, intensa y

generalizadamente, por Benito Prez Galds, dramaticen la imposibilidad de construir en Espaa el modelo del hogar dulce hogar
que se propugna desde esas clases medias a las que se asigna la tarea
de levantar el entramado moral y personal de los Estados capitalistas modernos.
A esa literatura realista de la segunda mitad del siglo XIX que
Galds preside en Espaa se le podra aplicar un tipo de anlisis
parecido al que Nancy Armstrong37 ha proN. Armstrong. Deseo y ficcin domstica, Ctedra, Madrid, 1991.
puesto para la novelstica inglesa de la poca victoriana, tan centrada en los avatares de la difusin al conjunto
de la sociedad del paradigma de mujer domstica que acuara en el
XVIII, e inicialmente para la burguesa, el protestantismo puritano.
Lo que este tipo de anlisis ha sugerido es que la globalidad de problemticas asociadas a la centralizacin del poder poltico y a la
estructuracin de la sociedad bajo los parmetros del sistema de
mercado, pas, en un momento dado, por la dominacin cultural;
es decir, por la imposicin en los niveles ms estratgicos del sistema de mundo de aquellos axiomas de los que iba a depender el
funcionamiento del mundo nuevo capitalista. Esa tarea de pedagoga de los nuevos valores culturales se llev a cabo en gran medida
mediante una reduccin de todos los conflictos polticos, econmicos y sociales a un cdigo del que la estructura base la conformaba
la divisin simblica de los sexos; es decir, las relaciones de gnero,
en las que todo dependa de cul fuera la actitud emocional del ms
vulnerable de los eslabones del sistema: la voluble, frgil y mental37

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mente dbil mujer. Es como si la lucha por edificar la nueva familia

nuclear y cerrada sobre s misma pasase de pronto a resumir la totalidad misma del magno proceso poltico, social y econmico en marcha; como si se hubiese dado con un lenguaje que basado en las
relaciones de pareja y en la irrepetibilidad de los perfiles psicolgicos de los sujetos fuera capaz de narrarlo todo comprensivamente
para el gran pblico.
Los relatos resultantes de todo ello consistan siempre en la misma transformacin de conflictos polticos en conflictos sexuales y
de toda informacin sobre el poder en lenguajes del self, como si el
hogar pasara a ser el escenario el aula, cabra decir en que las
nuevas microtecnologas de control se incorporasen al inconsciente
personal. En toda esa dramaturga domstica de lo que eran los procesos de modernizacin mismos, toda la clave estaba en el escrutinio moral y psicolgico a que eran sometidos los pares femeninos,
cuya respuesta psicolgica resultaba tan estratgica como imprevisible. Esto ltimo precisamente por la peculiar naturaleza asignada
a las mujeres que, dado sus atributos de atraso, resultaba ideal
para representar simblicamente cualquier modalidad de inmovilismo cultural y de resistencia a los avances civilizadores y a la dominacin burguesa, equivalentes ambos a un proceso de progresiva
virilizacin del mundo. El proceso de fanatizacin religiosa de la
mujer caminaba parejo a los de su infantilizacin e histerizacin, tal
y como se operan desde la nosografa psiquitrica del XIX. Si en las
novelas analizadas por Armstrong cuyos autores eran Richardson,
Austen, las hermanas Bronte, Dickens, Burney, Thackeray, etc.

MANUEL DELGADO RUIZ

los casos extremos de resistencia poltica venan encarnados por locas de amor y prostitutas en la novelstica del realismo reformista
espaol del siglo pasado con Galds en un primersimo plano,
esa misma renuencia a acatar la monogamia patriarcal legtima vena representada por figuras femeninas entre las que destacaba, por
su vehemencia y su irreductibilidad, la de la fantica religiosa, cuyo
espritu trastocan la sensualidad de los ritos externos y una sexualidad desmesurada: aquella figura de la beata de la que Mara Egipciaca
Sudre de La familia de Len Roch sera el paradigma perfecto.
Una gran batalla se estaba disputando entre ideologas y sistemas de mundo antagnicos, y esta lucha se planteaba en clave de
una guerra de sexos, en el que la conquista del futuro pasaba por
que los hombres fueran capaces de proclamar hogares felices y cerrados, en los que la mujer asuma el someterse a la autoridad del
varn y dar cobijo a una dimensin pasional y sentimental que los
hombres deban soslayar a toda costa en su vida pblica, al tiempo
que colaboraba en los aspectos ms emocionales de la educacin de
los hijos. De cmo se desarrollara esta lucha entre hombres y mujeres los primeros en liza por ver reconocida su autoridad, las segundas en orden a no resistirse a lo que se mostraba como un destino
natural dependa todo, tanto en el plano de las nuevas relaciones sociales reales, como en el de las representaciones ficcionales
destinadas a la propaganda de las nuevas ideologas de poder. Para
ello era indispensable que ese pulso entre sexos se desarrollase a
solas; es decir, que ninguno de los contendientes se viera reforzado
por el refuerzo de personajes ajenos al drama estrictamente perso-

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nal que protagonizaban. Si el intrusismo del resto de la parentela o

de los vecinos resultaba incaptable, mucho ms iba a resultarlo el de
la institucin religiosa, que encarnaba en la imaginacin
modernizadora no slo la institucin poltica de la Iglesia encarnacin de la moribunda aristocracia y del absolutismo, sino, ms
all, el activismo de instancias culturales sobrevivientes por
emplear la jerga pseudocientfica que la antropologa evolucionista
vena a prestarle a los reformadores de las costumbres, que delataban la vigencia en el seno de una sociedad que deba modernizarse de todo lo que, como un inaceptable lastre, poda impedir que
alcanzase su objetivo: el paganismo, la idolatra, la supersticin, lo
externo-anterior las religiones de la naturaleza de los arcaicos y
lo externo-exterior los brutales cultos de los salvajes contemporneos.
En ese contexto de una lucha de sexos que enmascaraba un lucha ideolgica mucho ms amplia, el papel de la mujer, sus sentimientos y sus actitudes resultaban los factores de los que dependa
el xito del proceso en su conjunto. Si en Espaa la mujer se dejaba
llevar por sus cualidades psicolgicas naturales tal y como se
aceptaban sin apenas discusin en la segunda mitad del siglo pasado: fragilidad, superficialidad, etc., si era capaz de vencer su debilidad mental, si rompa con sus antiguas lealtades para con todo lo
que representaba el atraso cultural la superchera, los ritos externos, etc., entonces poda confiarse en que el hombre sera capaz
de ejercer su misin de producir hogar, puesto que habra encontrado
la pieza fundamental de su mantenimiento y reproduccin. Por el

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contrario, si la mujer se mantena en su concupiscencia, en su

livianidad y en su adiccin a las frmulas vacas de la liturgia romana y del catolicismo popular, entonces no slo estaba perdida la batalla por un hogar feliz, sino que estaba tambin sellada la condena
del pas entero a no conocer las mieles de la modernidad y el progreso civilizatorio. Es por ello que la galera de personajes femeninos de
la obra galdosiana es en esencia un compendio de los obstculos
que hacan imposible la emergencia de un clase media poderosa en
Espaa, obstculos de los que el paradigma seran aqullos con los
que se topaba el burgus espaol a la hora de someter a las mujeres
a su dominio. La frustracin de los maridos a la hora de crear en sus
hogares una esfera aislada de la vida social en la que ensayar sus
conceptos acerca de la dominacin poltica, traduca el
malogramiento de los proyectos de dominacin, e incluso de simple
emergencia, de una imposible burguesa espaola decimonnica.
Ficciones realistas como las de Galds eran, ante todo, representaciones de que los ideales de reforma que
La visin de Galds como cronista del utopismo
krausista en Espaa nos la brinda M. P. Aparici
encarnaba el krausismo, por ejemplo, estaLlanas.LasnovelasdetesisdeBenitoPrezGalds,
CSIC, Barcelona, 1982.
ban condenados a fracasar en Espaa,38 por
factores sin duda histricos, econmicos y polticos; pero sobre todo
por razones domsticas, sistemticamente ligadas a razones religiosas. El fanatismo religioso de Mara Sudre es responsable del
fracaso vital de Len Roch, de igual modo que lo es la Iglesia por
haber invadido lo que este ltimo tena por su territorio natural: su
casa, su matrimonio, su esposa. Novelas como La familia de Len
Roch reflejaban cmo desde el liberalismo se perciba la inviabilidad
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del hogar y con l de la modernidad al completo por culpa de

varias anomalas inaceptables: por un lado, hombres demasiado pusilnimes;porelotro,mujeresautoritarias,fanatizadas,masculinoides,
arrogantes, poseedoras de una sexualidad desmesurada y agresiva e incapaces de aceptar el regliegue a los hogares que se reclamaba de ellas y, por ltimo, terciando a favor de las ltimas, la Iglesia y
el aparato religioso de la cultura en pleno, que les prestaba su entramado simblico como baluarte de resistencia a cambio de poder
sobrevivirgraciasaellas.
En lo referente a lo que la antropologa culturalista llama matrifocalidad, se tratara de un rasgo de desestructuracin familiar presentado sistemticamente denotando cuadros de modernizacin
insuficiente tercermundistas, por expresarlo en un lenguaje
actual, o bien, en el otro extremo de un evolucionismo esquemtico e ingenuo, situaciones en que las dinmicas socioeconmicas
han hecho que el sistema, por as decirlo, se haya pasado de rosca
y haya provocado efectos monstruosos en la estructura del parentesco. se sera el caso, segn Marvin
M. Harris. La cultura norteamericana contempornea, Alianza, Madrid, 1984.
Harris,39 de los disturbios que provoca en la
familia norteamericana el fenmeno de la emancipacin femenina
y el acceso masivo de las mujeres al mercado laboral.
Significativamente, eso mismo fue lo que pas a partir de mediados del siglo XIX, cuando en Inglaterra los reformadores se lanzaron
a denunciar una situacin muy extendida entre los artesanos y los
trabajadores urbanos, una patologa social consistente en que los
varones, adems de abandonarse a prcticas de promiscuidad y al-

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coholismo, ofrecan una diferenciacin de gnero insuficiente, de

tal manera que con frecuencia se comportaban con fragilidad ms
bien pueril y hacan gala de una pusilanimidad y una falta de
autodominio extraas a lo que se entenda
Armstrong, op. cit., p.35.
eran las cualidades naturales de su gnero.40
Contrastando con ello, los hogares de las clases bajas presentaban
con frecuencia la presencia dominante de mujeres masculinas que
hacan imposible la dominancia en las casas de varones inmaduros,
incapaces de autocontrolarse y que pasaban la mayor parte de su
tiempo libre en las tabernas. Es decir, aquellas mismas aberraciones
padre ausente, complejo de Edipo invertido, matrifocalidad que, un
siglomstarde,losantroplogosculturalistasdescubriranenMxico,
en Espaa o en otras zonas europeas no suficientemente tocadas
por la Modernidad, en las que an no se haba producido la hegemona absoluta del modelo de familia edpica burguesa; pero tambin en aquellas sociedades ya modernizadas como la
norteamericana en las que el desbarajuste y la desestructuracin
haban dado pie a la emergencia de familias matriarcales, fenmeno
que no dejaba de interpretarse como sntoma de una grave patologa cultural a rectificar con urgencia.
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