El discurso de Angostura es la intervencin que hizo Simn Bolvar en la

provincia de Guayana, el 15 de febrero de 1819 en el recin

instalado Congreso de Angostura en el contexto de la independencia de
Venezuela y Colombia. El discurso fue publicado en el Correo del Orinoco,
nmeros 19, 20, 21 y 22 del 20 de febrero al 13 de marzo de 1819.
En el discurso pronunciado durante casi una hora ante el Congreso de
Angostura, el Libertador analiz de manera profunda la realidad de su tiempo,
sealando la conveniencia de que las instituciones que surgieran en sur
Amrica a raz de la Independencia, deban responder a las necesidades y
posibilidades de estas sociedades, sin copiar modelos de tierras extraas.
Aunque se reconoce en este documento lo favorable del rgimen federal para
otras naciones; se sostiene que en el caso de Venezuela es preferible un
centralismo, basado distribuido en las clsicas ramas: Ejecutivo, Legislativo y
Judicial; resaltando la fortaleza del Ejecutivo. Sugiere tambin Bolvar que a
estos tres poderes se agregue una cuarta instancia denominada Poder Moral,
destinado a exaltar el imperio de la virtud y ensear a los polticos a ser probos
e ilustrados. Asimismo, conceba la idea de una cmara alta hereditaria, para
mantener en ella la tradicin edificante de los padres de la patria. Esto no
encaj muy bien con la letra del Poder Moral. En una demostracin de gran
ilustracin el Libertador hace reminiscencias de Grecia y Roma y examina las
instituciones polticas de Gran Bretaa y Estados Unidos, citando para esto a
filsofos y polticos de la Enciclopedia y de la Revolucin Francesa, para
desembocar en la necesidad de instaurar un sistema republicano-democrtico,
con proscripcin de la nobleza, los fueros y privilegios, as como de la abolicin
de la esclavitud. Despus de desarrollar otros tpicos relacionados con una
visin sobre la grandeza y el podero de la Amrica libre y unida, cierra Bolvar
su discurso con la siguiente exhortacin al Congreso: "Seor, empezad
vuestras funciones: yo he terminado las mas". Tras esto hizo entrega de un
proyecto de Constitucin as como del Poder Moral, a fin de que fueran
estudiados por los diputados, aadiendo: "El Congreso de Colombia est
instalado; en l reside, desde este momento, la Soberana Nacional. Mi espada
y las de mis nclitos compaeros de armas estn siempre prontas a sostener su
augusta autoridad. Viva el Congreso de Colombia!".
Luego de pronunciar su discurso, Bolvar tom juramento a los diputados y
luego puso en manos del presidente del Congreso, Francisco Antonio Zea, su
bastn de mando, renunciando con esto a su cargo de jefe supremo; lo que no
fue aceptado por el poder legislativo, que por unanimidad se lo devolvi. El
discurso efectuado por Bolvar ante el Congreso de Angostura, fue publicado
(aunque incompleto) los das 20 y 27 de febrero y 6 y 13 de marzo en las

columnas del Correo de Orinoco. Tambin fue traducido al ingls por James
Hamilton e impreso en los talleres de Andrs Roderick, en Angostura. En abril
de 1820, circul en Bogot un folleto con el texto en espaol revisado por el
propio Bolvar. Por mucho tiempo estuvo extraviado el manuscrito original que
ley el Libertador ante el Congreso de Angostura, hasta que en 1975 los
miembros de la familia britnica Hamilton-Grierson, descendientes de James
Hamilton (quien lo haba conservado en su poder) lo devolvieron a la nacin
venezolana.1

El discurso de Angostura fue pronunciado por Simn Bolvar el 15 de

febrero de 1819 en San Tom de Angostura (hoy Ciudad Bolvar), en la
provincia de Guayana, con motivo de la instalacin del segundo
Congreso Constituyente de la Repblica de Venezuela.
El discurso fue pronunciado durante casi una hora. Bolvar seal la
conveniencia que, las instituciones que surgieran en Amrica a raz del
proceso de Independencia, deban responder a las necesidades y
posibilidades de estas sociedades, sin copiar modelos de tierras
extraas.
Aunque Bolvar reconoce en este discurso lo favorable del rgimen
federal empleado en norteamrica, sostiene el criterio que en el caso de
Venezuela es inviable y es preferible un sistema centralista basado en un
Poder Pblico distribuido en las clsicas ramas: Ejecutivo, Legislativo y
Judicial, resaltando la fortaleza del Ejecutivo. Sugiere tambin Bolvar
que a estos tres poderes se agregue una cuarta instancia denominada
Poder Moral, destinado a exaltar el imperio de la virtud y ensear a los
polticos a ser probos e ilustrados.
El discurso de Angostura fue publicado en el Correo del Orinoco,
nmeros 19, 20, 21 y 22 del 20 de febrero al 13 de marzo de 1819.
Extracto del Discurso de Angostura:
La continuacin de la autoridad en un mismo individuo frecuentemente ha sido el trmino
de los gobiernos democrticos. Las repetidas elecciones son esenciales en los sistemas
populares, porque nada es tan peligroso como dejar permanecer largo tiempo en un

mismo ciudadano el poder. El pueblo se acostumbra a obedecerle y l se acostumbra a

mandarlo; de donde se origina la usurpacin y la tirana. Un justo celo es la garanta de la
libertad republicana, y nuestros ciudadanos deben temer con sobrada justicia que el
mismo magistrado, que los ha mandado mucho tiempo, los mande perpetuamente.

Uncido el pueblo americano al triple yugo de la ignorancia, de la tirana y del vicio, no

hemos podido adquirir, ni saber, ni poder, ni virtud. Discpulos de tan perniciosos maestros
las lecciones que hemos recibido, y los ejemplos que hemos estudiado, son los ms
destructores. Por el engao se nos ha dominado ms que por la fuerza; y por el vicio se
nos ha degradado ms bien que por la supersticin. La esclavitud es la hija de las
tinieblas; un pueblo ignorante es un instrumento ciego de su propia destruccin; la
ambicin, la intriga, abusan de la credulidad y de la inexperiencia, de hombres ajenos de
todo conocimiento poltico, econmico o civil; adoptan como realidades las que son puras
ilusiones; toman la licencia por la libertad; la traicin por el patriotismo; la venganza por la
justicia.

Los anales de los tiempos pasados os presentarn millares de gobiernos. Traed a la

imaginacin las naciones que han brillado sobre la tierra, y contemplaris afligidos que casi
toda la tierra ha sido, y an es, vctima de sus gobiernos. Observaris muchos sistemas de
manejar hombres, mas todos para oprimirlos; y si la costumbre de mirar al gnero humano
conducido por pastores de pueblos, no disminuyese el horror de tan chocante espectculo,
nos pasmaramos al ver nuestra dcil especie pacer sobre la superficie del globo como
viles rebaos destinados a alimentar a sus crueles conductores.

El sistema de gobierno ms perfecto es aquel que produce mayor suma de felicidad

posible, mayor suma de seguridad social y mayor suma de estabilidad poltica.

Un gobierno republicano ha sido, es, y debe ser el de Venezuela; sus bases deben ser la
soberana del pueblo, la divisin de los poderes, la libertad civil, la proscripcin de la
esclavitud, la abolicin de la monarqua y de los privilegios. Necesitamos de la igualdad
para refundir, digmoslo as, en un todo, la especie de los hombres, las opiniones polticas
y las costumbres pblicas.