CARACTERSTICAS DE LAS CIENCIAS

Y DE LA TCNICA
MARIO BUNGE

Cada una de estas ramas de la cultura moderna puede caracterizarse de la

siguiente manera:
1. Ante todo, se caracterizan por una comunidad de individuos que cultivan una
disciplina. La Comunidad Cientfica es un sistema social compuesto por gente que
investiga y ensea, o sea, gente que intenta descubrir verdades y ensearlas. La
Comunidad de Cientficos Aplicados que hace tambin investigacin, pero no
investigacin cualquiera, sino investigacin cuyos resultados son de posible aplicacin
prctica; por ejemplo, el qumico que estudia productos naturales, que hace qumica
analtica para descubrir los componentes de una corteza o de una planta acutica, lo
hace con el fin de obtener resultados, conocimientos, de posible aplicacin en la
industria. El tcnico11 no es un mero investigador: se vale de los resultados de las
investigaciones. El tcnico introduce algo que no existe en la naturaleza: disea
artefactos y procesos o tambin organizaciones, sean privadas o estables. El tcnico, en
otras palabras, no se contenta con conocer la realidad que debe conocerla sino que se
propone dar a la industria, al estado y a los individuos herramientas para transformar la
realidad o para conservarla.
2. Luego viene la Sociedad en que est metida la comunidad cientfica o tcnica. Este
componente es relevante porque hay sociedades refractarias a la ciencia y a la tcnica;
por ej. Una sociedad teocrtica no va tolerar el estudio sobre el origen de las religiones
o estudios crticos de los textos sagrados; una sociedad agraria no protege la
investigacin avanzada, cierto que tampoco debiera prescindir de la investigacin
agropecuaria, pero de hecho eso ocurre. Una sociedad debe, entonces por lo menos,
tolerar la investigacin del diseo, aunque lo ideal es que no solamente lo tolere sino
que lo estimule.
3. Viene despus el Dominio o Universo del Discurso, o sea, los objetos que estudia o
modifica el cientfico; por ej. Los matemticos estudian slo ideas, ms o menos
abstractas, como la idea de espacio, la idea de conjunto, la idea de funcin, etc.; los
fsicos estudian objetos fsicos; los qumicos estudian reacciones qumicas, sistemas
qumicos; los bilogos estudian sistemas vivos desde la clula para arriba; los
socilogos estudian sociedades y sistemas sociales que tambin lo hacen los
histori8adores, los politiclogos y los economistas. Cada disciplina est caracterizada
entonces por un dominio o universo del discurso.
Ciencia bsica, ciencia aplicada y tcnica.
Es innegable que la ciencia y la tcnica son motores de la civilizacin moderna.
Siendo as, es preciso no solamente estudiar ciencias y tcnicas, sino tambin estudiar
qu son y reflexionar sobre lo que son; es decir, hacer filosofa de la ciencia y de la
tcnica, historia de la ciencia y de la tcnica, sociologa de la ciencia y de la tcnica.
Ahora bien, una de las tantas misiones del filsofo de la ciencia y de la tcnica es
caracterizar en particular la ciencia y la tcnica, mostrar lo que tienen en comn y en
11 Aqu el Dr. Bunge al usar el trmino tcnico para traslapar con el de tecnlogo puesto que en el
prrafo anterior hace diferencias entre ciencia bsica, ciencia aplicada y tcnica. Pensamos que es
necesario hacer diferencia entre tecnlogo que es un cientfico de ciencia aplicada (Cientfico aplicado)
y tcnico que es un aplicador de la ciencia (N. del E.)

qu se diferencian. Voy a decir en forma muy sumaria en qu difieren. Creo que

podemos distinguir, por un lado, las ciencias bsicas tales como la matemtica, la fsica,
la qumica, la biologa, la sociologa, la economa descriptiva, la historia, etc.; y por otro
lado, de las ciencias aplicadas como la parasitologa, la toxicologa, la farmacologa, la
pedagoga, etc. Finalmente, diferenciarlas tambin de las tcnicas.
Las tcnicas no se proponen estudiar la realidad ni comprenderla sino
transformarla, o mejor, dar herramientas para que la industria, el estado y el ciudadano
privado puedan transformar la realidad. Entre las tcnicas figuran por supuesto las
distintas ingenieras (desde la mecnica hasta la nuclear), la ingeniera agropecuaria, la
agronoma, la veterinaria, la medicina, el derecho, la administracin de empresas, el
urbanismo, etc. etc. Todas estas tcnicas modernas utilizan algunos conocimientos de
las ciencias aplicadas y de las ciencias bsicas. Por ejemplo, un ingeniero estudia y usa
matemticas, fsica y qumica; un criminlogo moderno estudia (o debera estudiar) no
solamente psicologa, sino tambin sociologa y hacer uso de ellas.
En suma, desde el punto de vista histrico las ciencias bsicas preceden a las
aplicadas y stas a las tcnicas. Sin embargo, desde el mismo punto de vista, se ha dado
a veces el caso de que las exigencias de las tcnicas estimulan el desarrollo de las
mismas ciencias. Antes del siglo pasado las tcnicas se cultivaron antes que las ciencias;
pero a partir de all nacieron tcnicas fundadas en las ciencias modernas, tal por ejemplo
la electrotecnia, la qumica industrial, la ingeniera qumica, que se fundaron en los
conocimientos cientficos de las ciencias bsicas. A partir del comienzo del siglo
pasado, la mayor parte de las influencias fueron en este sentido. La tcnica, desde luego,
no solamente plantea problemas a la ciencia aplicada o a la ciencia bsica, sino tambin
disea tcnicas, como por ejemplo los instrumentos de medicin que hoy se utilizan en
las ciencias aplicadas y bsicas.