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Cronologa de la construccin
Este templo sustituy a la iglesia romnica de tres naves que la precedi y que fue impulsada por
Alfonso VI a finales del siglo XI.
La iniciativa de construir un nuevo templo ms grandioso que el anterior fue del obispo Don
Mauricio al que el rey Fernando III mand recoger a su futura esposa Beatriz de Suabia en 1219.
Es as como el obispo Mauricio recorre un largo camino desde el corazn de Castilla hasta las
tierras del Sacro Imperio Romano Germnico atravesando toda Francia.
Es fcil suponer que en su recorrido observara la grandeza del gtico que se estaba erigiendo por
aquellos aos en Francia y, deseoso de imitarlo, influy en el monarca para un nuevo y ambicioso
proyecto.
En la catedral gtica de Burgos se perciben dos fases claramente identificables: la de estilo gtico
clsico (siglos XIII y XIV) que desarrollan los primeros maestros y la segunda de estilo gtico
flamgero, protagonizada por la familia Colonia.
Ellos traen el gtico flamgero germnico a Burgos. En este impulso se embellece la fachada
occidental construyndose las famosas agujas que rematan las torres.
Tambin se levanta el cimborrio, obra del alemn Juan de Colonia a finales del siglo XV, que posee
una bveda estrellada con plementera calada. El cimborrio causa ruina en el XVI, rehacindose en
ese mismo siglo por Juan de Vallejo en estilo plateresco.
En esa poca tambin se realiz la Capilla de los Condestables de Castilla, al ampliar la capilla
radial central de la girola, para construir su cmara funeraria.
El edificio construido en la primera etapa del siglo XIIII tiene tres naves de seis tramos, crucero
muy saliente en planta, presbiterio de tres tramos ms y bside poligonal, rodeado por una girola
que se abre a capillas semidecagonales.
Es un edificio abovedado en su totalidad con crucera simple -salvo los tramos contiguos al crucero
que tiene crucera estrellada- en tramos rectangulares, con un nervio de ligazn o espinazo en el
sentido longitudinal del templo, caracterstico de la escuela de Burgos, que aparecer en otras
construcciones gticas posteriores de la Corona de Castilla.
A pesar de seguir modelos franceses, (la planta muestra conexiones con la catedral francesa de
Coutances y el alzado con Bourges) en Burgos se concibe un alzado mucho ms cerrado que el
etreo gtico francs.
As, por encima de los arcos formeros de la nave principal corre un hermoso triforio (con bellos
arcos trebolados cobijados por arcos escarzanos, cuyo tmpano est perforado por cuadrifolios,
como en Borges) pero cerrado al exterior y las ventanas del tercer cuerpo o claristorio tiene un
moderado desarrollo.
Claustro
El claustro gtico, situado al suroeste del templo entre la girola y el brazo sur del transepto,
comenz a construirse a finales del siglo XIII y fue concluido en los primeros aos de la siguiente
centuria.