ORIGEN

Theobroma cacao L., es el nombre cientfico que recibe el rbol del cacao o
cacaotero. Este lleva aadida al final una L., que es la inicial del apellido del
naturalista sueco; que clasific la planta, Carlos Linneo. El nombre que el dio a
este rbol, Theobroma cacao que significa "Alimento de los Dioses", viene del
griego Theo dios, broma alimento y del Maya Ka'kaw cacao.

Segn estudios de su materia gentica, es nativa de Amrica del Sur, de la

cuenca del ro Orinoco y ro Amazonas. En esta zona denominada Orinoqia,
surgi el primer espcimen de planta hace aproximadamente 4,000 aos; all
los primeros rboles del cacao crecan de forma natural a la sombra de las
selvas tropicales.

Fisiologa
El rbol tradicional de cacao en todo el mundo, normalmente demora de 6 a 7
aos en
empezar a dar fruto, con un rendimiento que se estabiliza en un rango de 7 a
15 quintales
por Ha. por ao, a partir del ao nueve. En frica se siembra actualmente
hbridos que
empiezan a producir entre el tercer y cuarto ao, con rendimientos que se
estabilizan a
partir del sexto ao, en un rango de 20 a 30 quintales por Ha. por ao.
Una variedad del cacao ecuatoriano, el CCN-51 (Coleccin Castro Naranjal)
empieza a
dar fruto al final del segundo ao, en un rango de 3 - 4 quintales por Ha. por
ao.
Alcanzando niveles estables de productividad de 50 - 55 quintales por Ha. por
ao, a
partir del sexto ao. Casi siete veces ms que los niveles de productividad
actuales de
los productores ecuatorianos. (Hugenin, 2004).

El cacao por ser una planta tropical, y a pesar de tener condiciones climticas
poco
variables en las zonas de desarrollo, no presenta un crecimiento continuo sino
que tiene
fases de reposo vegetativo: las plantas jvenes presentan un crecimiento
rtmico con
periodos de estancamiento ms o menos constantes, en comparacin con
plantas adultas
que siguen un patrn de crecimiento con periodos de desarrollo y de reposo
irregulares, lo
cual sugiere que el crecimiento de las plantas jvenes es controlado por
mecanismos
endgenos y en las adultas, por factores externos, influenciado por las
condiciones
ambientales. (Meja L. 1995).
Desde el punto de vista fisiolgico, la capacidad productiva de cacao est
controlada por
tres factores: capacidad de la fuente de foto asimilada; tamao de la fuente de
los mismos
y distribucin en los diferentes rganos de la planta

sistema de siembra
Durante el establecimiento de la plantacin conservar los suelos, barreras
vivas, barreras
muertas, trazos a curva de nivel (plantaciones nuevas) promover el mulch y
otros tipos de
cobertura viva o muerta sobre el terreno.
La plantacin debe orientarse preferiblemente de este a oeste. La distancia de
siembra
recomendada es de 3 x 3 m. ya sea en cuadrado o en sistema tres bolillo, con
ello se
obtiene una poblacin de mil ciento once plantas de cacao por hectrea

Sistema quinconce

Consiste en poner una planta ms en el centro de cuatro plantas; en este

sistema tres
plantas forman un sistema issceles (dos lados iguales).

Las densidades a establecer son de 3 x 3 m. donde se obtienen 2156 plats/Ha.

Y si se
realiza la siembra a 4 x 4 m se obtiene 1201 plats/Ha.

Sistema tresbolillo

Denominado tambin hexagonal. Debido a que la distribucin de las plantas

forman
hexgonos regulares o triangulas equilteros; con este sistema se obtiene una
mejor
distribucin de plantas sobre el terreno, debido a la igualdad de distancias.

Las densidades a establecer son de 3 x 3 m. donde se obtienen 1 283 plats/Ha.

Y si se
realiza la siembra a 4 x 4 m se obtiene 722 plats/Ha

RIEGO
En el cultivo de cacao el riego y drenaje es una prctica fundamental su
manejo para un buen desarrollo de las plantas, la aplicacin depende de las
condiciones climticas y de las caractersticas del suelo.
Se debe evitar el exceso de riego y humedad que puede incidir en el desarrollo
de enfermedades y falta de oxigenacin de las races y una sobre
descomposicin orgnica.

Las necesidades de agua de la planta de cacao oscilan entre 1.500 a 2.500

mm. repartidos en todo el ao para zonas clidas; y, de 1 .200 a 1.500 mm. en
zonas ms hmedas.
La cantidad mensual de agua es de 100 a I20 mm. en los meses ms secos,
factor a considerar en huertas bajo riego.
Tipos de riego.- El mtodo que se elija depende del tamao de la huerta, del
costo de los sistemas y del tiempo que se quiera dedicar al cuidado de las
plantas.
La eficiencia de un mtodo de riego est dada por la cantidad de agua que
queda almacenada en la zona radicular, en relacin con la cantidad total de
agua que se aplica.
Gravedad: El riego por gravedad o inundacin es el ms antiguo utilizado por el
hombre, en suelos con mayor contenido de arena la prdida de agua ser
mayor que en suelos arcillosos.
Riego por gravedad en el cultivo de cacao
Goteo: El agua se conduce a presin por tuberas y luego por mangueras de
riego que recogen las hileras del cultivo, el emisor, externo o incorporado a la
manguera de riego es un gotero de caudal, separado uno de otro segn el
suelo y la distancia de siembra, aplica el agua en forma de gotas que se van
infiltrando a medida que caen.
El objetivo es regar con poca frecuencia, sin humedecer la totalidad del
terreno, y evitar el desarrollo de malezas. Se riega una o dos veces a la
semana (I 2 horas cada vez).Hay que ser cuidadoso y no regar en exceso.
Riego por goteo en el cultivo de cacao
Aspersin: Simula de alguna manera el aporte de agua que realizan las lluvias,
consiste en distribuir el agua por tuberas a presin y aplicarla a travs de
aspersores, si el equipo est bien diseado respecto al tipo de suelo a regar, se
obtiene una lmina muy uniforme.
La ventaja que presenta este tipo de riego es que no hay prdida de agua por
conduccin, y existe una buena distribucin, se puede utilizar equipos mviles
o fijos.
Riego por aspersin en el cultivo de cacao
Microaspersin: Similar al anterior pero cantidad de mangueras emisores
individuales o a escala muy reducida, se disponen de una gran de riego que
recorren las lneas del cultivo o para un grupo de plantas.

Microaspersin en el cultivo de cacao

Frecuencia de riego: La frecuencia del riego en las plantaciones de cacao
estar dada por las condiciones climticas, de suelo y el estado de desarrollo
de las plantas. El suelo arenoso retiene menos agua que el arcilloso; las plantas
grandes usan ms agua que las recin sembradas.
. En viveros las semillas y las plantas necesitan que la tierra se encuentre
constantemente hmeda, par a poder germinar y desarrollarse.
. Las plantas adultas debern regarse de acuerdo a sus requerimientos y su
frecuencia ser mayor en poca seca o verano.