Contra el realismo poltico,

en la carne de Morgenthau

El ojo que ves no es ojo porque t lo veas;

es ojo porque te ve.

Antonio Machado

Realismo no ha sido una palabra especialmente distintiva en filosofa. Mientras las religiones orientales y precolombinas estaban claramente vinculadas a la
naturaleza, la separacin entre esa etapa cosmolgica y el pensamiento filosfico
ulterior en Grecia fue menos radical de lo que a veces se nos da a entender en la
historia. Heidegger interpreta el pensamiento presocrtico como el de la unin de
y logos, pero la posterior separacin de ambos nunca trajo consigo la negacin de la
entidad de lo real. Hasta el solipsismo radical de Berkeley parte de los sentidos y ni
siquiera los materialistas radicales del siglo XVIII,como Lamettrie o Holbach, creyeron que el mote de realistas fuera suficientemente explcito como para oponerlo al
tesmo e idealismo que combatan. La explicacin del escaso curso de la denominacin puede estar en que el pensamiento occidental siempre tuvo sobredosis de
realismo. Si algo caracteriza a Platn es el exceso de realismo: en elplatonismo incluso
las ideas y las formas gozan de realidad propia. Esta demasa de cosas reales fue la
que repugn a Ockham hace ocho siglos, o a los albailes del marxismo ordinario tipo
Stalin o Politzer, apenas hace cincuenta aos.
Cosa parecida ha ocurrido en la filosofa poltica. La primera frase de El
es la mejor descripcin de la tarea de la disciplina: "Pretendo investigar si
dentro del orden civil, y considerando a los hom bres tal y como son y a las leyes tal
y como pueden ser, existe alguna frmula de administracin tan legtima como
135

Jorge Giraldo Ramrez/Contra el realismo poltico,en la carne de Morgenthau

segura".' Los hombres tal y como son de Rousseau, la ciudad que se ofrece a los ojos
de Aristteles, la naturaleza cognoscible del hombre artificial de Hobbes, las condiciones histricas de Marx, siempre han sido los puntos de partida de la filosofa
poltica. Adems, hay acaso una materia ms real-a veces dolorosamente real- que
la poltica?
No debemos extraamos demasiado, entonces, de que el trmino realismo
poltico no figure como entrada en las ms destacadas obras de referencia en filosofa
o en ciencia poltica. Lo ms cercano que tenemos a sto es el "realismo jurdico" del
tipo de Savigny que piensa el derecho en trminos de eficacia antes que de justicia
o valdez." De otro lado, ser realista en poltica, rigurosamente, significa algo as como
haber votado por el s en el referendo australiano de 1998 (s a favor de que Isabel
11 siguiera siendo la soberana formal del pas) o, as sea por prurito provocador, ser
monrquico en Colombia al estilo de lvaro Mutis.

1
De dnde surge entonces una tal categora como realismo poltico? En 1948,
Hans J. Morgenthau, en una obra que goza de especial celebridad en el campo de las
. La
el
y
relaciones internacionales,
,3 se propona formular "una poltica realista de la poltica internacional". Obviamente, su primera tarea era explicar en qu consista su realismo; la definicin,
palabras ms palabras menos, coincida con la frmula de Rousseau: "Debido a su
preocupacin terica por la naturaleza humana tal como es y por los procesos
histricos tal como han ocurrido, la teora que presentamos ha sido llamada realista".'
Si hubiera eliminado las palabras "naturaleza humana" hasta Marx hubiera aceptado
la definicin, pero an con ella ningn filsofo disentira, quiz la vera incompleta
pero no falsa. La definicin ofrece poco, por lo que es preciso mirar el contenido.
El fragmento que mejor ha sobrevivido de esta voluminosa obra de ms de
setecientas pginas, lo constituyen trece del primer captulo. All el politlogo
norteamericano sienta doctrina a travs de lo que llama "seis principios del realismo

Jean Jacques Rousseau. El

. Madrid, Sarpe, 1983, p. 25.

Norberto Bobbio.

Hans J. Morgenthau.
. La
Buenos Aires, Grupo Editor Latinoamericano, 1986, p. 729.

Ibd., p. 12.

Bogot, Temis, 1987, p. 33.

del

136

el

Estudios Polticos No. 18. Medelln, Enero-Junio 2001

poltico" que podemos enumerar como objetividad, inters poltico, universalidad,

supervivencia y prudencia, compromiso y autonoma de la poltica, y que, en sus
palabras, son:
1. "El realismo poltico supone que la poltica, al igual que toda la sociedad,
obedece a leyes objetivas que arraigan en la naturaleza humana (...). Elfuncionamiento de esas leyes es completamente ajeno al curso de nuestras preferencias; desafiarJas
significa el riesgo de exponerse al fracaso" .
2. "El elemento principal que permite al realismo poltico encontrar rumbo en
el panorama de la poltica internacional es el concepto de inters definido en trminos
depoder".
3. "El realismo supone que su concepto clave de inters definido como poder
es categora objetiva de validez universal, pero no otorga al concepto un significado
inmutable" .
4. "El realismo sostiene que los principios morales universales no pueden
aplicarse a los actos de los Estados en una formulacin abstracta y universal, sino que
deben ser filtrados a travs de las circunstancias de tiempo y lugar (... ). El realismo,
pues, considera a la prudencia -la consecuencia de ms peso entre las acciones
polticas alternativas- como la suprema virtud en poltica" .
5. "El realismo poltico se niega a identificar las aspiraciones morales de una
nacin con los preceptos morales que gobiernan el universo".
6. "El realista poltico mantiene la autonoma de su esfera poltica (... ). Piensa
en trminos de inters, definido como poder, del mismo modo que el economista
piensa en trminos de inters definido como beneficio (... )".5
Aclaremos que el realismo poltico se construy en la segunda posguerra como
una teora de las relaciones internacionales. Gilpin, Kaplan y Morgenthau han
figurado en el mundo poltico y acadmico bsicamente como internacionalistas. Carr
y Aren," han incursionado en campos ms amplios pero las obras de elaboracin de
su realismo han sido sobre poltica internacional. Sin embargo, es inocultable que la
teora ha tenido una aplicacin extensa en el escenario interno de las unidades
polticas singulares, esto es, de los Estados o de las entidades polticas que describimos como tales. Ejemplos paradigmticos, y ms clebres en la filosofa poltica que

5
6

Ibd., pp. 12-22.

Raymond Aron.
e e
C
in
cess in

y
Madrid, Alianza Editorial, 1985; LH. Carr.
Crisis: 1919-1939. London, Macmillam, 1949; R. G. Gilpin.
/itics. Cambridge, Cambridge UP, 1986; Morton A. Kaplan.
o/itics. New York, 1957.

137

Jorge Giraldo RamrezlContra el realismo poltico,en la carne de Morgenthau

los anteriores, son Nicols Maquiavelo y Carl Schmitt. El bautizo del realismo en el
marco estatal lo han hecho, empero, grandes polticos como el Cardenal Richelieu y
su Razn de Estado
d
en la Francia dieciochesca o el Canciller Bismarck
y la
de la fundacin del Estado alemn a fines del diecinueve. Hobbes no
entra en esta enumeracin porque su pensamiento es tan polidrico que igual lo
reclaman realistas e iusnaturalistas, totalitarios y liberales.
La novedad -como suele pasar- no es tanta, y en este caso menos que en otros,
pues siendo estrictos, el realismo poltico del siglo XXmantiene una conexin ntima
con la ms antigua paternidad imputada a la escuela: Tucdides, el general ateniense
del
se
del siglo V a.e. Precisamente en su obra Historia de
encuentran los fundamentos tericos y metodolgicos del realismo, que analizados
por Gregory Crane?se distinguen como cuatro modalidades de realismo:a)
,
como mtodo que trabaja "considerando simplemente los hechos";" b)
, que
supone "la existencia de una realidad estable y objetiva separada de los observadores
y, en teora, idntica para todos"; c) ideolgico, que "reclama para s un monopolio
ico, que margina otros factores o enfoques en el
sobre la verdad"; d) el
anlisis."
Obviamente esta exposicin reclama una precisin de lo que el realismo es
segn los realistas, pero, en mi opinin, la propuesta de Morgenthau deja de postular
como principios dos elementos que son imprescindibles en la teora realista, que
estn incluidos en el discurso del profesor de la Universidad de Chicago, y que
aparecen ms claros en los textos de otro realista, para mi gusto ms sugestivo, como
es el socilogo francs Raymond Aron. Revisemos, entonces, esos seis principios
reformulados -integrando y aadiendo- con las aclaraciones pertinentes y, sobretodo, con las dificultades que tiene una teora realista de la poltica, as presentada.

11
Primero. El realismo poltico supone que la poltica, al igual que toda la
sociedad, obedece a leyes objetivas y propias que arraigan en la naturaleza humana.
Aqu estoy integrando el primero y el sexto principio. Hay tres premisas distintas que

Gregory Crane.
dides
Tufts University, 1998.

8
9

Tucdides. Historia de l gue

del
Gregory Crane. Op. cit. pp. 36-45.

nd the

cient

i
eso.

138

the Limits o/

c l

Madrid, Akal, 1989, 1,21, p. 61.

Estudios Polticos No, 18, Medelln, Enero-Junio 200 1

merecen comentarse: a) la existencia de una naturaleza humana, b) la existencia de

unas leyes objetivas y c) la autonoma de la poltica.
El realismo coincide en la primera premisa con su tradicional contradictor del
derecho natural, el iusnaturalismo tanto antiguo como moderno. Hombre egosta,
malo, irredimible enfrentado a un hombre social, bueno, perfectible. Debate interminable resuelto -a mi manera de ver- verticalmente por Marx cuando plantea que no
hay tal naturaleza humana, que el hombre individual (den
es
histrico y que la esencia de la que hablan los filsofos se manifiesta en las relaciones
sociales. Advierto, y eludo de contera, un largo debate sobre la interpretacin de la
Tesis Seis sobre Feuerbach." No deja de ser sintomtico de la pobreza filosfica del
realismo poltico que proclame, como primer principio, una idea universal como la
de naturaleza humana, que, por una parte, no representa un carcter especialmente
distintivo en la filosofa poltica y, por la otra, ha recibido fuertes impugnaciones, por
parte del nominalismo en el siglo XIV y luego el empirismo desde el XVII. En otro
lugar, se ampla la tesis diciendo que la naturaleza de la humanidad es pluralista, o
sea que se reconoce que el hombre no es slo poltico, que tambin es econmico
o religioso, pero se afirma enseguida que la teora debe aislar esa parte poltica y
tratarla como si fuera la nica. Tenemos que suponer que hay diversidad de leyes
segn las piezas de este rompecabezas humano y que la peculiaridad cientfica del
realismo estara en aislarla, analizarla y someter a verificacin sus hiptesis.
Pasando a la segunda premisa, cuando Morgenthau habla de leyes objetivas se
refiere tanto a las "que gobiernan la vida" de la sociedad como a las que "arraigan
en la naturaleza humana" .11 Dejemos de lado el asunto de la naturaleza humana que
est sujeta a leyes objetivas, baste reiterarlo para que se note que la crtica es justa.
El otro asunto, es que adems la sociedad est sujeta a leyes. Estamos hablando de
una teora construida a mediados del siglo XX despus de que comenzara la
demolicin del positivismo. Morgenthau ni siquiera deja una reserva como la que hizo
Aron: "Me atengo a lo que llamar un hecho, pese a todos los equvocos que entraa

10 "Pero, la esencia humana no es algo abstracto e inmanente a cada individuo. Es, en su

realidad, el conjunto de las relaciones sociales". Sobre el tema puede verse Louis
. Madrid, Taurus, 1982; Adam Schaft. El
del
Dumont.
siglo XX. Madrid, Ariel, 1991.
11 Hans J. Morgenthau. Op. cit. p. 12. En el mismo sentido escchese a Irving L. Horowitz
hablando de "la primaca de las leyes sociales y de los procesos de desarrollo" en el
anlisis La
de la
y la
en
. Buenos Aires, Galatea
Nueva Visin, 1960, p. 12.
139

Jorge Giraldo Ramrez/Contra el realismo poltico,en la carne de Morgenthau

esta nocin" .12 Esta es una elusin elegante, humilde, que quizs no permita escapar,
pero que contrasta con la vulgaridad determinista de la sustentacin del primer
principio que efecta, de hecho, una equiparacin de la naturaleza y la sociedad para
someterlas, como se puede colegir, a unos mismos principios de conocimiento. La
epistemologa de las ciencias sociales y humanas tiene aqu un campo de prctica para
novatos (debo recordar que entre 1948 y 1985 hubo siete ediciones de
con modificaciones sustantivas que hablan muy mal de la supuesta estabilidad de las leyes objetivas). Elpoema de Machado, que adorna a modo de epgrafe
el comienzo de este artculo, constituye una lpida contra tan prosaica concepcin del
conocimiento humano y asume la complejidad de la relacin entre el observador y
lo observado.
La investigacin social bajo los marcos del realismo poltico se convierte en un
asunto de lgica. Descubiertas las leyes que regulan la sociedad, el resto es un asunto
de clculos e inferencias que dejan el campo abierto a la predictibilidad del rumbo
de los Estados y de la sociedad interestatal. La advertencia de Hannah Arendt contra
este tipo de reducciones es muy perspicaz; as se pretende, dice ella, "una seguridad
independiente del mundo y de la existencia de los dems" .13 Morgenthau no lo niega.
En los primeros prrafos del clebre Captulo 1, plantea que la escuela opuesta a la
suya confa en la educacin y la reforma en vez de hacerlo en esas misteriosas "fuerzas
inherentes a la naturaleza humana".
Arendt, adems, lo divulg, alerta contra el peligro totalitario que acecha en las
teoras que parten de una hiptesis supuestamente cientfica para aplicarla luego a la
vida social. Al menos, la primera consecuencia de tal idea es la prdida de libertad
del hombre, el constreimiento hasta el lmite de cualquier intento de planes
concientes y deliberados del hom bre para moldear la sociedad en orden a sus fines,
concepciones y acuerdos.
La tercera premisa est incluida en el sexto principio que habla de la preservacin de la autonoma de la esfera poltica. Estamos hablando de la gran conquista
moderna, del motivo que inmortaliz al Secretario de Florencia. Tambin de uno de
los grandes boquetes por los que naufraga la poltica desde finales del siglo XXy una
de las razones por las cuales est en boga entre los cientistas sociales hablar de la
necesidad de refundar la poltica. La gran incgnita es si hay posibilidad de reconstruir
12 RaymondAron.
la
,
Navales, 1987, p.llO.
13 Hannah Arendt. "Comprensin
Paids,1995, p. 40.

Vol. 2. Buenos Aires, Instituto de Publicaciones

y poltica" En: De la

140

a la

. Barcelona,

Estudios Polticos No. lB. Medelln, Enero-Junio2001

la poltica como campo autnomo, si es posible hacerlo desde adentro de los campos
especializados de la actividad poltica. Mi intuicin es que no, que la poltica necesita
hoy el soporte de la tica y de la incursin profunda y duradera de la sociedad desde
las otras esferas. Admitamos, sin embargo, provisionalmente, que sta no es una de
las mayores dificultades del realismo poltico, y que al trabajo terico de quienes
aspiramos a reconciliar la poltica con la tica y la sociedad le queda camino por
recorrer.

11I
El segundo principio -reconstruido- se puede formular en los trminos de
Gregory Crane: "Los realistas tratan la conducta humana como racional" .14 Raymond
Aron, defiende el postulado asegurando que "quien rechaza la ficcin del 'actor
racional' se condena as mismo a la desesperacin (... ) si no apostamos a la razn,
ea qu apostar?" .15
No estoy forzando a Morgenthau. En su segundo principio, que ac presentar
como cuarto, hace una larga disertacin acerca del carcter racional de los hombres,
de los estadistas, los Estados y -cmo no- de los propios tericos realistas. No es un
racionalismo absoluto y omnipotente; eso se deduce del consejo de que hay que
"deshacerse de los elementos irracionales y eludir las desviaciones contingentes
provenientes del racionalismo" .16 En cierto prrafo, el autor de
entre naciones hace una breve resea de algunas de estas desviaciones o perversiones a ignorar;
habla de "interpretaciones demonolgicas", la disposicin a caer en el engao de
"verbalizaciones ilusorias", la persistencia de "modos de pensar obsoletos" o la
impenitente "confianza en la maleabilidad del hombre". Este es un elemento sorprendente en las versiones del realismo poltico del siglo XX. Realistas reputados, o al
menos reclamados por estos mismos autores, como Maquiavelo o Carl von Clausewitz
rechazaran de plano tal concepcin, mucho ms explcitamente el general prusiano

14 "Fourth, realists treat human behavior, at least insofar as it governs the relations between
states, as rational". Gregory Crane. Op. cit. p. 64. Crane reconstruye sus propios cinco
principios que caracterizaran el realismo poltico, aqu usar dos de ellos. Los otros tres
son: primero, los realistas polticos tienden a acentuar la naturaleza amoral de las
relaciones interestatales; segundo, la bsqueda del poder en y por s mismo conduce a
la conflictividad entre los Estados; quinto, los realistas tratan de situarse en una perspectiva
cientfica que permitira tomar decisiones eficaces en el futuro.
15 Raymond Aran.
. Op. cit. p. 131.
16 Hans. J. Morgenthau. Op. cit. p. 15.
141

Jorge Giraldo Rarnrez/Contra el realismo poltico ,en la carne de Morgenthau

que el autor de El prncipe: "Cun lejos nos hallaramos de la verdad si atribuyramos

la guerra entre hombres civilizados a actos puramente racionales de sus gobiernos,
y si concibisemos aquella como un acto libre de todo apasionamiento, de tal modo
que en definitiva no tendra que ser necesaria la existencia fsica de los ejrcitos, sino
que bastara una relacin terica entre ellos, o lo que podra ser una especie de lgebra
de la accin" .17
Elautor de De
est hablando de su materia, pero su concepcin general
de la poltica incluye de manera muy fuerte los factores emocionales y pasionales que
hacen de la actividad humana una amalgama que supera las metas y previsiones de
la racionalidad, y que hacen de la vida poltica un escenario donde el azar tiene una
gran presencia. Eso no excluye que haya posibilidades de teorizar, menos an que
sea factible e indispensable contar con la propedutica de las ciencias sociales como
lo seala Isaiah Berlin .18
Morgenthau es ms crudo y califica "la preocupacin por las motivaciones y la
preocupacin por las preferencias ideolgicas" 19 como "falacias populares". Pero,
sin el azar, sin la pasin, sin las motivaciones, cserfa acaso posible entender la historia
humana? Para Arendt lo peculiar del hombre es su capacidad de producir acontecimientos que quiebran y abandonan el continuum de la vida sometida a reglas y a leyes
de hierro. Las falacias populares han hecho historia, en el sentido de que han
modificado circunstancias, pases, producido catstrofes y eventos grandiosos; en
suma, no menos que la accin racional, han hecho el mundo tal y como ha sido.
Seguramente, la mayora de nosotros sera incapaz de explicar con ahnco un
suceso histrico como la invasin napolenica a Rusia en 1812, en los trminos que
lo hace Tolstoi cuando dice: "Napolen haba dado comienzo a la guerra contra Rusia
porque no poda dejar de ir a Dresde, aturdirse entre tantos honores, vestir el
uniforme polaco, ceder a la impresin de aquella maana de junio (... )" .20 Nuestra
mentalidad moderna nos inhibir de manera pudorosa explicar un gran suceso como
ese por motivaciones puramente emocionales e instintivas, a pesar de que estemos
seguros que muchas veces nos movemos por un querer vago, un olor, una seal
imprecisa. Ochenta aos antes, Clausewitz estaba dispuesto a entender que un

Clausewitz. De
. Barcelona, Idea Books, 1999,1, 1, 3, p. 31.
17 Carl
18 Isaiah Berlin. "El sentido de la realidad". En: El sentido de
.
y su
. Madrid, Taurus, 1998, p. 71.
19 Hans J. Morgenthau. Op. cit. p. 14.
20 Len Tolstoi. La
y
. Bogot,
142

Negra, 1985, Vol. 2, p. 80.

Estudios Polticos NO.IS. Medelln, Enero-Junio2001

estadista como el Kaiser Guillermo IIexclamara ante el comienzo de la Gran Guerra

en agosto de 1914: "iesto no eralo que yo haba pensado!" .A Morgenthau, 34aos
despus, una cosa as le parece inconcebible, pero sucedi.
Por qu una teora cientfica de la poltica se puede mantener en contra de que
sus leyes y predicciones fracasen en gran medida? Adiferencia de los economistas que
se pasan la mitad de su vida explicando porque no suceden las cosas que predicen
en la otra mitad, los realistas polticos nunca se equivocan. Una locura -ya la palabra
parece inadmisible- como la invasin iraqu a Kuwait en 1991 siempre podr tener,
con bases histricas y estadsticas, alguna explicacin racional. La discusin puede
llegar, lo sabemos por ejemplos ms cercanos, hasta argumentar que lo que deseaba
Saddam Hussein era ser batido, perder el control sobre la mitad del territorio del pas,
exponerse a la vigilancia internacional, a cambio de algn objetivo racional a nuestros
ojos: mantenerse en el poder, unir a los rabes, incitar una rebelin internacional
contra Estados Unidos. El realismo poltico es una teora cerrada desde el punto de
vista de la verificacin.
No es necesario, por oposicin, dedicarse a construir una teora irracional como
desafa Morgenthau. Esa no es la alternativa. De hecho, la fe en que la racionalidad
orienta con certeza la mayor parte de los actos del hombre, de los gobernantes o de
los Estados es ya una teora suficientemente irrazonable. Admitamos que vivimos una
poca de ilustracin pero tambin que estamos muy lejos de ser ilustrados.

IV
Elsegundo principio de Morgenthau, es el tercero nuestro: el elemento principal
del realismo poltico es el concepto de inters definido en trminos de poder. Realzar
la condicin de que se trata de "inters en trminos de poder" es una manera de decir
que se trata del inters poltico; siempre que se acepte que la poltica slo se puede
entender alrededor del poder. La acepcin de poder que propone Morgenthau se
refiere "al control del hombre sobre las mentes y las acciones de otros hombres". 21
Una visin restrictiva del poder como sta, tiende a igualar poder con dominacin y
elimina cualquier referencia del poder a una autoridad incontestable como la de Dios,
a una idea universal del bien, a la probable existencia de unas leyes de la naturaleza
o a un procedimiento que se estima vlido como la democracia. As, el poder poltico
se justifica por s mismo, por su ejercicio, por la disposicin que tenga en la sociedad.

21 Hans J. Morgenthau. Op. cit. p. 43.

143

Jorge Giraldo Ramrez/Contra el realismo poltico,en la carne de Morgenthau

En este aspecto, Morgenthau homenajea a Tucdides que puso en boca de los

atenienses el que podramos llamar primer manifiesto realista, el famoso
"El razonamiento humano emite juicios justos cuando se basa en fuerzas de
igual intensidad, pero slo los poderosos consiguen todo lo posible, y los dbiles han
de aceptarlo (...). Pensamos, en efecto, que entre los dioses -es una opinin- igual que
entre los hombres -con toda certeza- siempre manda, pues es una imposicin
inexorable de la naturaleza, el superior sobre el inferior" .22
Tucdides fue contestado en los siglos siguientes por Scrates y por todos
aquellos que creen que el poder no se puede desligar de la moral o de esa forma
secular izada de la moralidad del poder poltico que es la legitimidad. Morgenthau no
puede desestimar la diferencia que hay entre un poder legtimo y uno ilegtimo, pero
lo nico que a sus ojos tiene significacin es la eficacia. Por tanto, el poder legtimo
puede y debe ser ms efectivo que el ilegtimo, para entrar con pleno derecho en el
catlogo de simpatas de los realistas. Un norteamericano, tres aos despus de la
derrota de los nazis y en pleno bautizo de la Guerra Fra cpucde decir algo distinto?
cacaso que el poder ilegtimo podra ser ms eficaz, as hubiera que ocultar la
monstruosa capacidad de hacer cosas de Hitler y Stalin? Sin embargo, las experiencias
posteriores -la imposicin autoritaria del neoliberalismo, por ejemplo- siguen demostrando que el argumento de la eficacia para apoyar la legitimidad, la tica y la
democracia, es endeble. Hay que opinarfuerte, hay que poder decir que la democracia
es mejor aunque sea menos eficaz que la dictadura, de la misma manera que la
equidad social es mejor, aunque sea menos productiva, que la inequidad que genera
un mercado anrquico y altamente eficaz para unos pocos.
Raymond Aron trata de colocarnos contra la pared diciendo que "condenar la
poltica de poder es condenar todo el curso de la historia poltica. y cmo justificara
sin reconocer un cierto derecho a la fuerza anterior, al derecho fundado en el
consentimiento ?"23Pero una cosa distinta a reconocer cmo ha sido la historia de las
sociedades es asegurar que siempre tenga que ser as. El gran problema de los
hombres que aspiran a la libertad -no digamos ya de la filosofa poltica- es poder
hacerse a s mismos y al mundo de una mejor forma. Qu diferencia hay entre el
voluntarismo de Ockham o de Lutero y las leyes de hierro de los realistas polticos?
Elvoluntarismo luterano es la inescrutabilidad y fatalidad de lo que Dios quiere. Los
realistas polticos corrigen a Lutero diciendo "podemos saber que quiere Dios", y lo
confirman aadiendo "pero no podemos cambiar sus designios". No es necesario

22 Tucdides. Op. cit. pp. 399, 402.

23 Raymond Aron.

Op. cit. 2, p. 715.

144

Estudios Polticos NO.IS. Medelln, Enero-Junio2001

contestar al voluntarismo divino o al secularizado de las leyes objetivas de la sociedad

y la naturaleza humanas con un voluntarismo del sujeto humano, sea natural o moral.
Desde Marx al menos -iotra vez!- sabemos lo que son los contextos y las circunstancias
y tambin que ellos son hechuras humanas.
El derecho ha surgido de la fuerza pero el esfuerzo del pensamiento y la poltica
en Occidente -rns constante el primero que la segunda- ha sido el de fundar el poder,
la autoridad y el derecho en el consentimiento. Quiz sea una tarea de Ssifo, pero a
muchos nos sigue pareciendo imprescindible por ms que se nos ofrezca el atajo de
la poltica del poder.
Morgenthau tambin establece una distincin entre poder y fuerza, caracterizando esta ltima porel "ejercicio de la violencia fsica" .24 Pronto vemos como el uso de
medios distintos, fsicos en la violencia y psicolgicos en la poltica, es toda la
diferencia. Nuestro autor tiene pudor, l quiere que el fuerte domine al dbil o al
menos fuerte pero quiere que lo haga psicolgicamente mientras sea posible. La
teora se torna, de este modo, inspida. A una doctrina que renuncia a la tica y que
epistemolgicamente es dbil, Morgenthau le quita su
la esttica del valor
guerrero, la atraccin de la gloria y el honor, el asombro que producen los llamados
a la fuerza, la conmocin que causa el cinismo de los realistas clsicos y que describe
tan magnficamente Kurosawa: "Soy malvado, tal como t crees (oo.). Har cualquier
cosa para dominar esta nacin" .25

v
Elcuarto principio, tercero de Morgenthau, est ligado directamente al anterior
y establece que "el concepto de inters es una categora objetiva de validez universal,
pero que no tiene un significado inmutable". Esto es, todas las personas y los Estados
tienen intereses, el inters explica la conducta de ellos en cualquier tiempo y lugar,
pero el contenido de cada inters especfico es distinto y cambiable.
En este punto podemos incluir el quinto principio que colige que definir el
inters propio como prioridad permite entender los intereses de los dems; nos coloca
"en condiciones de hacer justicia con todos". El muy altruista propsito de hacer
justicia con todos tiene, desde la antigedad una solucin ms simple que consiste
en reconocer en el otro alguien igual, como criatura de los dioses, objeto del derecho
natural o titular de los derechos humanos. El inters no es una condicin sine
non
24 Hans J. Morgenthau. Op. cit. p. 43.
25 Sheigen en la pelcula de Akira Kurosawa,
145

del guerrero), 1980.

Jorge Giraldo Ramrez/Contra el realismo poltico,en la carne de Morgenthau

de la justicia universal. Presentarlo as, oculta las consecuencias de la aplicacin de

la idea realista del inters.
Cuando se establece el inters como gua de las relaciones entre personas y
Estados se supone que el nico resultado ptimo esperable es el equilibrio. Desde
Tucdides, que explic la Guerra del Peloponeso a partir de la ruptura del balance del
poder entre Atenas y la Liga, hasta los tericos de la disuasin nuclear mediante el
llamado" equilibrio del terror" , pasando por los juristas y diplomticos que forjaron
el Ius
, el equilibrio ha sido la medida racional y objetiva de la
justicia. Alguien preguntar si a esto se le puede llamar justicia, pero el ateniense y
el norteamericano as la denominan. Es una manera peculiar de entender la justicia.
Tucdides habla de justicia slo "cuando se basa en fuerzas de igual intensidad" .
Esto excluye de la justicia a muchos, se trata de un equilibrio entre pocos que tienen
mucho poder, tanto como para temerse y neutralizarse. El equilibrio en la Hlade
supuso, al principio, elliderazgo de Atenas bajo la figura de la hegemona, pero
despus de las Guerras Mdicas se convirti en una relacin de vasallaje de todas las
ciudades respecto a aquella. Entre el siglo XVIIIy el XIXel acotamiento del Derecho
Pblico Europeo en el pequeo cabo de Asia, supuso la exclusin de las dems
unidades polticas, el establecimiento de unas lneas de guerra ms all de las cuales
todo era permitido y la declaracin de los seres que habitaban los otros continentes
como no-hombres. Durante la Guerra Fra debajo de las superpotencias y su primera
lnea de aliados europeos, los dems Estados eran peones o botn y casi siempre
ambas cosas. La justicia del realismo poltico como justicia en trminos de poder, es
la justicia de los grandes.
El realismo poltico como "ciencia de la poltica internacional" presume prima
que las relaciones entre Estados deben asumirse como en un estado de
naturaleza hobbesiano. Asumiendo que tal estado de naturaleza tenga algn valor
ms all del heurstico en la formulacin de una teora del pacto social y del Estado,
es inadmisible que se nos pida que aceptemos como datos las convicciones de san
Agustn de guerra perpetua en el orbe o las de Hobbes. En el siglo XIX, cualquiera
podra alegar sensatamente que el derecho cosmopolita de Kant era una quimera,
pero a lo largo de la segunda mitad del siglo XX no. Si, al menos desde 1899, se ha
venido construyendo un nuevo derecho pblico internacional con significativos
saltos en 1919 y 1948, sostener una poltica internacional guiada exclusivamente por
el inters, slo puede representar ignorancia o desprecio por el derecho. Carl Schmitt
, pero los realistas
tiene coraje e inteligencia para defender el auctoritas non
norteamericanos no admiten esta contradiccin, quiz, porque paradjicamente les
venza la hipocresa del puritanismo.

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Estudios Polticos NO.18. MedeUn, Enero-Junio2001

El ideal del equilibrio del poder no se aplica, sin embargo, a las relaciones entre
ciudadanos en la sociedad poltica. En el Estado, el poder del soberano no puede
tener contestacin y ni siquiera, en las versiones ms prstinas del realismo, divisin
de-poderes o cualquier figura que suponga el debilitamiento del poder nico
centralizado. Ante el hecho evidente de la popularizacin en Occidente de las formas
representativas de gobierno y de regmenes con una divisin de poderes cercana a
la frmula de Montesquieu, los realistas insisten en sealar que el poder verdadero
sigue inclume porque, en ltima instancia, est ms cerca de los instrumentos que
de las palabras, de los medios fsicos que de los psicolgicos, de la violencia que de
la conviccin, del poder federativo de Locke o del dueo de la decisin de Schmitt
o del Presidente de la Unin Americana en el examen que Aron hace de las
instituciones polticas estadounidenses.

VI
Elcuarto principio de Morgenthau, y quinto en esta exposicin, habla de moral.
El realismo poltico tiene una moral, slo que su principio es la supervivencia nacional
y la virtud moral postulada es la prudencia. Esta entraa que los realistas asuman al
grupo como unidad estndar de anlisis" y, en la prctica, al Estado como grupo por
excelencia. Por este ltimo aspecto el realismo poltico es caractersticamente moderno, denotativo de una sociedad en que la poltica se define en relacin con el Estado,
y el poder se ejerce exclusivamente a travs del Estado. Sus tericos ms coherentes
tienen la concisin de hablar de sociedad interestatal y no de sociedad internacional.
Este rasgo caracterstico hace que el realismo poltico tambin parezca anacrnico. En
un mundo en el cual surgen y se fortalecen otros grupos sociales y econmicos que
actan ms all de las fronteras en el espacio que antes era coto cerrado de los Estados,
una teora estatalista tiene que ser forzosamente limitada. ElDerecho Pblico Europeo
fue concebido correctamente como un ius
gentes surgido del consentimiento y
el acuerdo explcito entre los Estados, pero la
del
de Virginia
(1776) y la Revolucin Francesa le dieron estatuto jurdico al individuo. La Santa
Alianza y el fracaso de la revolucin cuasi universal de 1848 retardaron el reconocimiento del nuevo sujeto jurdico por un siglo exacto. En enero de12000, KofiAnan,
el Secretario General de las Naciones Unidas, record que la
de
Francisco

26 "Third, realists generally view the group as the standard unit of analysis". Gregory
Crane. Op. cit. p. 62.
147

Jorge Giraldo Ramrez/Contra el realismo poltico,en la carne de Morgenthau

se haba firmado en nombre de "nosotros los pueblos" y lo haca con una interpretacin que no va al declarante sino al contenido del texto, o sea, el reconocimiento
de los derechos de las personas.
Esto hace que el Derecho de Gentes form ulado en el siglo XVIpor Francisco de
Vitoria, incluso el anterior ius gentium romano, aparezca hoy con un aire ms
contemporneo que los modernos realistas polticos. Este Derecho de Gentes era un
autntico ius
en tanto conceba los derechos en las personas, y todas ellas,
brbaras o infieles, eran verdaderos sujetos de derecho. Eso justifica plenamente una
tarea como la que ha emprendido, entre otros, Michel Walzer que busca construir una
nueva teora del Derecho Internacional cuya fundamentacin repose en los derechos
de los seres humanos, en lugar de reposar en los Estados, como hizo siempre el
realismo poltico.
Siguiendo la revisin de este principio, veamos el objetivo moral de la supervivencia nacional. Morgenthau no hace avances sobre qu pueda significar sto, pero
Aron s. La define por "la independencia, por la identidad del rgimen poltico, por
la cultura histrica o, en fin, por la conservacin pura y simple de la vida de los
individuos" P Sin embargo, la supervivencia nacional no resiste la analoga, en los
casos que se intenta hacer, con el principio de la vida de la persona. La seguridad del
Estado, entendida como el rea en que concurren los elementos bsicos de subsistencia de la unidad poltica, no es ningn concepto preciso. Para Raetzel, Haushofer
y los dems arquitectos de la geopoltica alemana de fines del siglo XIXy principios
del XX, el Reich no poda subsistir en las fronteras que haba consolidado Bismarck
y era urgente extender el Estado alemn hasta el mbito de la cultura germnica, su
"espacio vital"; eso significaba abarcar un territorio continuo desde el oriente de
Blgica hasta Kalingrado en la Unin Sovitica. Las dos guerras mundiales mostraron
que tal tipo de ideas eran las que realmente amenazaban la existencia de Alemania.
En cuanto a la virtud moral de la prudencia, queda reducida a lo que el inters
supremo del Estado y los avatares del equilibrio permitan. Hay dos maneras de
entender esta prudencia: para Morgenthau se trata de una moral que no se acomoda
a principios (excepto el de la supervivencia estatal) sino que juzga segn las consecuencias polticas." Para Aron, quien la llama "moral de la cordura", la prudencia
supera la ley y los principios universales del iusnaturalismo, y permite considerar
cada caso a la luz del equilibrio de fuerzas y las voluntades de los pueblos." "Ser
27 Raymond Aron.
y
. Op. cit. 2, p. 713.
28 Hans J. Morgenthau. Op. cit. p. 21.
29 Raymond Aron.

y guerra. Op. cit. 2, p. 725.

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Estudios Polticos No.18. Medelln, Enero-Junio2001

prudente es actuar en funcin de una coyuntura singular y de datos concretos, y no

por espritu de sistema ni por obediencia pasiva a una norma o a una pseudonorma" .30
Esto, dicho en 1961, tena el sentido de ablandar el espritu de cruzada de blancos
y rojos, pero cuando se presenta una teora bajo supuestos de leyes objetivas de la
sociedad y la naturaleza humana, los argumentos de coyuntura no salvan. La miseria
del realismo poltico como pretensin de hacer una ciencia de la sociedad internacional se palpa en el aire de antigedad que exhalan obras que apenas hace quince aos
se estaban escribiendo. Qu ms puede pasar cuando la ambicin es hacer "el
registro fotogrfico del mundo poltico"?"

VII
El sexto y ltimo principio tambin es inferido pero se expresa literalmente en
palabras de Morgenthau: "el realismo poltico (...) reclama una ntida diferencia entre
lo deseable y lo posible" .32 Hasta ah no avanzamos nada respecto al punto de
partida. Con excepcin de algunas sectas religiosas, algunos utopistas radicales o
eremitas consecuentes, todos en este mundo somos realistas procedimentales en el
sentido mencionado arriba, es decir, construimos un respaldo emprico a nuestras
prescripciones. La piedra de toque para la discusin est por all, al final de este
Captulo 1 que revisamos, y muestra cmo entienden los realistas polticos el deber
ser; dicen que est en la naturaleza intrnseca de la sociedad y "no como la gente
deseara que fuera" .33
Este corolario cierra la teora. Si la sociedad est sujeta a leyes objetivas como
los astros y las mareas (del clima no podemos hablar), lo que ella debe serya est en
su seno. La funcin de los realistas polticos sera parecida a la de los obstetras:
examinar qu viene, qu nos depara natural e inexorablemente el cuadro de la
sociedad y, tal vez, prepararse para ello. El realista poltico es un cientfico que predice
y as nos permite tomar decisiones frente al futuro. Ellos parecen haber descubierto
el punto arquimdico que permite ver la realidad y sus frutos desde fuera, ese punto
que, segn Isaiah Berlin -con gran criterio-, no existe." El futuro no es abierto. El
futuro no es posibilidad, es fatalidad. Y todos aquellos que sugieran viejas ideas de

30Ibd.,2,p.697.

31 Morgenthau. Op. cit. p. 19.

32 bd., p. 15.
33 bd., p. 26.

34 Isaiah Berlin. "El sentido de la realidad". Op. cit. p. 46.

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Jorge Giraldo Ramrez/Contra el realismo poltico,en la carne de Morgenthau

algn pensador lejano en el tiempo; los que crean que el hombre es maleable por la
cultura, la educacin o la fuerza; los que piensen y acten bajo un manto distinto al
de la racionalidad cartesiana; los que se dediquen a la tarea azarosa de darle sorpresas
a la vida; todos ellos sern utopistas, escapistas, cualquier cosa, menos realistas. A
continuacin podra haber en este alegato otros prrafos sobre la libertad, el significado del pensar, el sentido de la accin poltica, situndonos en el paisaje del
realismo poltico. No abusar.
La trampa en la que se asfixia el realismo poltico es precisamente la que se abre
entre lo posible y lo deseable. El realismo poltico est inconforme con los aportes de
la ciencia poltica y las dems disciplinas descriptivas y quiere intervenir en el terreno
de la accin, pero como su carcter se ha perfilado contra las pretensiones de los
forjadores de mundos, sus ambiciones normativas son enanas, limitndose frecuentemente a la justificacin del
quo, en el mejor de los casos, o a jugar,
consecuentemente, del lado de los poderosos. No de otra cosa se trata el deber ser
"en su naturaleza intrnseca".
El dilema, falso dilema de Morgenthau, es repetido por Aron en trminos de una
antinomia inadmisible: "Toda filosofa de la poltica, y por lo tanto de la accin,
(presenta) un equvoco esencial: ese trata de una lgica de lo deseable o de una lgica
de lo real?"35La mejor filosofa poltica siempre pens, como Rousseau, en aprender
la lgica de lo real para buscar la mejor manera de hacer posible lo deseable.
Basndose en esta idea, hoy todava pueden hablar Platn, Hobbes e incluso
Maquiavelo. El realismo poltico quiere ser filosofa de la accin, filosofa poltica,
pero se ha auto castrado para que su capacidad de formular objetivos no sobrepase
lo que la realidad da silvestremente. Sus alardes cientifistas acaban aqu, y en ese
mismo punto comienza la tragedia: Aron reconoce que "los analistas se convierten,
quiranlo o no, en inspiradores de la estrategia, si no en estrategas" .36De esta manera
una filosofa esclava del hecho desnudo, no puede ser ms que sierva del poder, que
siempre, en el corto plazo, es poder de producir hechos. No es gratuito que los iconos
de la escuela recibieran cheques durante medio siglo sellados en el Departamento de
Estado o en la OTAN.
Termino sealando que este debate puede ser visto tambin como una defensa de
losttulosy del objeto de lafilosofapoltica,una disciplinaque es -porfuerza- disconforme,
una perspectiva que en Colombia y otros lares tiene que sustentar el cambio social.
Tambin como una advertencia acerca de la frontera existente entre ella y las dems
disciplinas que se acercan a la poltica con intenciones descriptivas y analticas.
35 Raymand Aran.

guerra. Op. cit. 1, 1987, p. 12.

36 Ibd., p. 137.

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