ECUACIONES DE MAXWELL

Las ecuaciones de Maxwell son un conjunto de cuatro ecuaciones

(originalmente 20 ecuaciones) que describen por completo los fenmenos
electromagnticos. La gran contribucin de James Clerk Maxwell fue reunir en
estas ecuaciones largos aos de resultados experimentales, debidos a
Coulomb, Gauss, Ampere, Faraday y otros, introduciendo los conceptos de
campo y corriente de desplazamiento, y unificando los campos elctricos y
magnticos en un solo concepto: el campo electromagntico.

Desarrollo histrico de las ecuaciones de Maxwellg

Desde finales del siglo XVIII diversos cientficos formularon leyes cuantitativas que
relacionaban las interacciones entre los campos elctricos, los campos magnticos y las
corrientes sobre conductores. Entre estas leyes estn la ley de Ampre, la ley de Faraday o
la ley de Lenz. Maxwell lograra unificar todas estas leyes en una descripcin coherente del
campo electromagntico.
Maxwell se dio cuenta de que la conservacin de la carga elctrica pareca requerir
introducir un trmino adicional en la ley de Ampre. De hecho, actualmente se considera
que uno de los aspectos ms importantes del trabajo de Maxwell en el electromagnetismo
es el trmino que introdujo en la ley de Ampre; la derivada temporal de un campo
elctrico, conocido como corriente de desplazamiento. El trabajo que Maxwell public en
1865, A Dynamical Theory of the Electromagnetic Field, modificaba la versin de la ley de
Ampre con lo que se predeca la existencia de ondas electromagnticas propagndose,
dependiendo del medio material, a la velocidad de la luz en dicho medio. De esta forma
Maxwell identific la luz como una onda electromagntica, unificando as la ptica con el
electromagnetismo.2
Exceptuando la modificacin a la ley de Ampre, ninguna de las otras ecuaciones era
original. Lo que hizo Maxwell fue reobtener dichas ecuaciones a partir de modelos
mecnicos e hidrodinmicos usando su modelo de vrtices de lneas de fuerza de Faraday.
En 1884, Oliver Heaviside junto con Willard Gibbs agrup estas ecuaciones y las reformul
en la notacin vectorial actual. Sin embargo, es importante conocer que al hacer eso,
Heaviside us derivadas parciales temporales, diferentes a las derivadas totales usadas por
Maxwell, en la ecuacin (54). Ello provoc que se perdiera el trmino
que apareca

en la ecuacin posterior del trabajo de Maxwell (nmero 77). En la actualidad, este trmino
se usa como complementario a estas ecuaciones y se conoce como fuerza de Lorentz.
Ley de Gauss
Artculo principal: Ley de Gauss

Flujo elctrico de una carga puntual en una superficie cerrada.

La ley de Gauss explica la relacin entre el flujo del campo elctrico y una superficie
cerrada. Se define como flujo elctrico ( ) a la cantidad de fluido elctrico que atraviesa
una superficie dada. Anlogo al flujo de la mecnica de fluidos, este fluido elctrico no
transporta materia, pero ayuda a analizar la cantidad de campo elctrico (
una superficie S.3 Matemticamente se expresa como:

) que pasa por

La ley dice que el flujo del campo elctrico a travs de una superficie cerrada es igual al
cociente entre la carga (q) o la suma de las cargas que hay en el interior de la superficie y la
permitividad elctrica en el vaco ( ), as:4 5

La forma diferencial de la ley de Gauss, en forma local, afirma que por el teorema de
Stokes, la divergencia del campo elctrico es proporcional a la densidad de carga elctrica,
es decir,

donde es la densidad de carga en el medio interior a la superficie cerrada. Intuitivamente

significa que el campo E diverge o sale desde una carga

, lo que se representa

grficamente como vectores que salen de la fuente que las genera en todas direcciones. Por
convencin si el valor de la expresin es positivo entonces los vectores salen, si es negativo
estos entran a la carga.
Para casos generales se debe introducir una cantidad llamada densidad de flujo elctrico (
) y nuestra expresin obtiene la forma:

Ley de Gauss para el campo magntico

Artculos principales: Ley de Gauss y Monopolo magntico.

Las lneas de campo magntico comienzan y terminan en el mismo lugar, por

lo que no existe un monopolo magntico.

Experimentalmente se lleg al resultado de que los campos magnticos, a diferencia de los

elctricos, no comienzan y terminan en cargas diferentes. Esta ley primordialmente indica
que las lneas de los campos magnticos deben ser cerradas. En otras palabras, se dice que
sobre una superficie cerrada, sea cual sea sta, no seremos capaces de encerrar una fuente o
sumidero de campo, esto expresa la inexistencia del monopolo magntico. Al encerrar un
dipolo en una superficie cerrada, no sale ni entra flujo magntico por lo tanto, el campo
magntico no diverge, no sale de la superficie. Entonces la divergencia es cero6
Matemticamente esto se expresa as:5

donde es la densidad de flujo magntico, tambin llamada induccin magntica. Es claro

que la divergencia sea cero porque no salen ni entran vectores de campo sino que este hace
caminos cerrados. El campo no diverge, es decir la divergencia de B es nula.
Su forma integral equivalente:

Como en la forma integral del campo elctrico, esta ecuacin slo funciona si la integral
est definida en una superficie cerrada.
Ley de Faraday-Lenz
Artculo principal: Ley de Faraday

La ley de Faraday nos habla sobre la induccin electromagntica, la que origina una fuerza
electromotriz en un campo magntico. Es habitual llamarla ley de Faraday-Lenz en honor a
Heinrich Lenz ya que el signo menos proviene de la Ley de Lenz. Tambin se le llama
como ley de Faraday-Henry, debido a que Joseph Henry descubri esta induccin de
manera separada a Faraday pero casi simultneamente.7 Lo primero que se debe introducir
es la fuerza electromotriz ( ), si tenemos un campo magntico variable con el tiempo, una
fuerza electromotriz es inducida en cualquier circuito elctrico; y esta fuerza es igual a
menos la derivada temporal del flujo magntico, as:8

como el campo magntico es dependiente de la posicin tenemos que el flujo magntico es

igual a:

Adems, el que exista fuerza electromotriz indica que existe un campo elctrico que se
representa como:

con lo que finalmente se obtiene la expresin de la ley de Faraday:5

Lo que indica que un campo magntico que depende del tiempo implica la existencia de un
campo elctrico, del que su circulacin por un camino arbitrario cerrado es igual a menos la
derivada temporal del flujo magntico en cualquier superficie limitada por el camino
cerrado.
El signo negativo explica que el sentido de la corriente inducida es tal que su flujo se opone
a la causa que lo produce, compensando as la variacin de flujo magntico (Ley de Lenz).
La forma diferencial local de esta ecuacin es:

Es decir, el rotacional del campo elctrico es la derivada de la induccin magntica con

respecto al tiempo.
Se interpreta como sigue: si existe una variacin de campo magntico B entonces este
provoca un campo elctrico E o bien la existencia de un campo magntico no estacionario
en el espacio libre provoca circulaciones del vector E a lo largo de lneas cerradas. En
presencia de cargas libres, como los electrones, el campo E puede desplazar las cargas y
producir una corriente elctrica. Esta ecuacin relaciona los campos elctrico y magntico,
y tiene otras aplicaciones prcticas cmo los motores elctricos y los generadores elctricos
y explica su funcionamiento. Ms precisamente, demuestra que un voltaje puede ser
generado variando el flujo magntico que atraviesa una superficie dada.
Ley de Ampre generalizada
Artculo principal: Ley de Ampre generalizada

Ampre formul una relacin para un campo magntico inmvil y una corriente elctrica
que no vara en el tiempo. La ley de Ampre nos dice que la circulacin en un campo
magntico ( ) a lo largo de una curva cerrada C es igual a la densidad de corriente ( )
sobre la superficie encerrada en la curva C, matemticamente as:5

donde

es la permeabilidad magntica en el vaco.

Pero cuando esta relacin se la considera con campos que s varan a travs del tiempo llega
a clculos errneos, como el de violar la conservacin de la carga.9 Maxwell corrigi esta
ecuacin para lograr adaptarla a campos no estacionarios y posteriormente pudo ser
comprobada experimentalmente por Heinrich Rudolf Hertz.
Maxwell reformul esta ley as:5

En el caso especfico estacionario esta relacin corresponde a la ley de Ampre, adems

confirma que un campo elctrico que vara con el tiempo produce un campo magntico y
adems es consecuente con el principio de conservacin de la carga.9
En forma diferencial, esta ecuacin toma la forma:

En forma sencilla esta ecuacin explica que si se tiene un conductor, un alambre recto que
tiene una densidad de corriente J, esta provoca la aparicin de un campo magntico B
rotacional alrededor del alambre y que el rotor de B apunta en el mismo sentido que J.