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Elio Galessio
Nota introductoria
Es la intencin de este breve resumen histrico de los ferrocarriles en el Per, tratar de
informar al lector sobre los principales hechos que afectaron el desarrollo y la construccin
de las lneas frreas en nuestro pas. Basadre llama a la historia de los ferrocarriles,
especialmente en el auge de su construccin o sea durante la segunda mitad del siglo
diecinueve y la primera del veinte la lamentable historia de los mismos. Dice adems
Basadre al respecto: Los ferrocarriles en su mayor parte no llegaron a ser concluidos en
los plazos estipulados y suscitaron complejos problemas alrededor de su financiacin, o
de su administracin o de su terminacin No es ninguna coincidencia que la mayor parte
de los ferrocarriles aqu incluidos ya no operen. De los pequeos hasta los ms grandes
pasando por los quimricos al Maran, al Ucayali y al Madre de Dios, tienen su historia y
sus ancdotas. Podramos hablar de arqueologa ferroviaria. Desde que se iniciara la
primera lnea frrea all por 1851 hasta que lleg a ms de 4,500 kilmetros la red
ferroviaria, mucho hay que decir. No pretendemos ser exhaustivos ya que el tema es muy
extenso y el tiempo corto, pero s dar una idea de lo que sucedi con nuestros trenes a lo
largo del tiempo transcurrido desde que empezaron a correr.
Los trenes ejercen una atraccin especial sobre las personas. Inclusive algunos msicos se
han inspirado en ellos para componer. Tal es el caso de Gershwin y su Rapsodia en Azul o
Honegger con su Pacific 231, nombre de una locomotora. Esta fascinacin por las
mquinas hace de su historia algo interesante y nostlgico a la vez. Inclusive, jugamos
cuando nios con trencitos. La historia de los ferrocarriles en el Per est unida a la historia
misma del pas, es indesligable. Los trenes marcaron poca y contribuyeron en forma
definitiva a su consolidacin en los buenos y malos tiempos. En la guerra con Chile fueron
destruidos ms de 500 km de lneas, de un total de 1,500 que haba en 1877. Se alcanz otra
vez dicha longitud recin en 1910.
El orden en que contamos la historia es geogrfico. Empezamos por el norte y vamos
bajando hasta el sur. Los datos han sido obtenidos de varias fuentes, mismas que se citan al
final. En algunos casos no tenemos los datos exactos, as que estimamos la informacin,
tiempo o periodo en que algo sucedi por simple deduccin o lgica. En la medida en que
vayamos encontrando ms referencias las incorporaremos al texto.
Hubo presidentes que se preocuparon mucho por dotar al Per de un sistema ferroviario
acorde a las necesidades y al progreso que el pas requera. Castilla, por supuesto el
iniciador, despus Balta, los Pardo, Pirola y Legua figuran entre los gobernantes que ms
hicieron por este rubro. Puede decirse que hasta 1930 se construyeron ferrocarriles en el
Per. Desde esa fecha se detuvo su desarrollo y empez su declinacin.