En 1964, al norte del departamento de Antioquia, la situacin de los pequeos

productores de leche era catica, la minera del oro, lav los suelos y la subsistencia
de sus familias dependa de una produccin de 20 litros de leche diarios por
familia.

En Medelln la situacin tampoco era la mejor. La Alcalda prohibi la venta de

leche cruda y un oligopolio controlaba el 95% del mercado lechero, EL VITAL
LQUIDO SOLO SE VENDA, DA POR MEDIO Y MXIMO 2 LITROS
POR FAMILIA

An as los deseos de superacin de los pequeos productores siguieron adelante.

Sesenta y cuatro campesinos, con la iniciativa de la Secretara de Agricultura,
fundaron en Don Matas, Antioquia. El 24 de junio de 1964, lo que entonces se
llamCOOLECHERA.

La situacin no era fcil para la naciente cooperativa, porque tres veces fue
declarada en quiebra legal durante sus primeros 10 aos y el gobierno orden su
liquidacin.

En 1973 el panorama cambi por completo, cuando Jenaro Prez, Mdico

Veterinario y Zootecnista de la Universidad Nacional de Bogot, ex secretario de
Agricultura Departamental, con estudios en Gran Bretaa por tres aos, pas en el
que naci el cooperativismo, cambi el nombre de Coolechera
por COLANTA, sigla deCooperativa Lechera de Antioquia, con la premisa:
haga todo lo que deba, aunque deba todo lo que haga.
Esa filosofa y la obsesin por la calidad han caracterizado el crecimiento de la
cooperativa a lo largo de todos estos aos.
Por eso, en este ao y contra todos los pronsticos, tomaron la decisin de montar
un centro de acopio en Santa Rosa, Antioquia. All comenzaron recolectando
3.000 litros diarios (hoy son 300.000). Posteriormente, con $500.000 prestados
arrendaron el lote donde montaron la primera planta pasteurizadora en
Me
delln, en el barrio Caribe. Poco a poco, la cooperativa se fue consolidando

hasta conquistar el mercado de la capital antioquea, al mismo tiempo que cre

nuevos centros de acopio de leche en Yarumal, Frontino, La Pintada y Puerto
Boyac.

El 25 de julio de 1976 se vendi el primer litro de leche. COLANTA parti la

historia econmica de Colombia, cuando nadie pens que COLANTA es la nica
empresa lechera del pas a la que le ha sido otorgada la Cruz de Boyac, mximo
reconocimiento de la presidencia de la Repblica de Colombia.
Este compromiso ha hecho que COLANTA crezca de una forma notable durante
estos ltimos aos. Sus ventas pasaron de $36.000 millones en 1990 a $540.000
millones en el 2000. Un paso importante en este crecimiento se dio en 1991,
cuando la Federacin Nacional de Cafeteros les vendi una planta pasteurizadora
que tena en Armenia. Incluso, les prest $600 millones para que la compraran.
Con esa plata, COLANTApag el edificio y compr en Santa Marta la
pasteurizadora La Reina para trasladar los equipos a Armenia. Hoy, esta planta
produce 210.000 litros diarios de leche pasteurizada que vende en Cali, Armenia,
Pereira, Manizales y Palmira, entre muchas otras ciudades.

COLANTA le apost al negocio de la pulverizacin, en el que nadie crey.

ParaGenaro Prez, secar la leche era la mejor opcin para almacenar la que se
desperdiciaba en pocas de abundancia. Incluso, esta idea lo enfrent con el
gobierno y con Fedegan. El gremio ganadero era partidario de invertir recursos en
frigorficos, idea que Prez nunca comparti. Contra todos los pronsticos, Colanta
se la jug y mont sus dos primeras plantas pulverizadoras en Planeta Rica,
Crdoba, y San Pedro, Antioquia, en 1999.

En 2007 el Primer Ministro Chino, Wen Jiabao, afirm: tengo un sueo, el sueo
de suministrarle a cada chino, en especial a nuestros nios, medio litro de leche
diario.