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La Capilla de Aquisgrn, est concebida como el oratorio privado del
Emperador, al que se le otorga adems un valor martyrial porque all se
guardaba entre otras reliquias la Capa de San Martn, de ah precisamente el
nombre de Capilla (capella), que designa a las personas que custodiaban dicha
capa o capella, los capellani.
Su arquitecto es Eudes de Metz, del que apenas se conocen datos. S
sabemos en cambio que muchas columnas y otros materiales suntuosos se
trajeron de la mismsima Roma, para que pareciera igualmente suntuosa esta
segunda Roma que Carlomagno estaba construyendo en Aquisgrn.
La fachada principal que serva de acceso a la Capilla
estaba precedida, como ocurra en el Panten de Agripa y en otras
construcciones, de un amplio prtico rectangular. Desde esta perspectiva se
vea la portada como un enorme arco triunfal con las puertas de bronce,
siguiendo una vez ms la simbologa clsica. A uno y otro lado de la misma se
disponan dos gruesas escaleras que permitan el acceso a la tribuna. El
oratorio propiamente dicho es de planta centralizada. Concretamente consta
de un ncleo central octogonal, rodeado por un deambulatorio que forma un
polgono de diecisis lados (hexadecagonal). Ambos espacios, el ncleo central
y el deambulatorio, estn separados por gruesos pilares y arcos de medio
punto con dovelas de cromatismo alterno.
El deambulatorio se cubre con una alternancia de bvedas de arista de tres y
cuatro plementos, lo que es inevitable al ser doble el nmero de lados al exterior
que al interior. Por su parte el ncleo central se cubre con una cpula sobre
tambor, con ventanas abiertas en sus ocho paos. Sobre el deambulatorio se
eleva una tribuna o galera, que hara las veces del matronium paleocristiano y
bizantino, pero que en este caso vara su funcin pues adquiere ahora un
carcter puramente alico, ya que est reservada al Emperador y su Corte,
mientras la parte baja se reserva a los fieles. Es ms, enfrente mismo de la
entrada y en esta parte elevada se situaba el trono de Carlomagno (que an se
conserva) desde el que asista a los oficios religiosos, confirindole un
protagonismo especial no exento de simbolismo, pues all elevado adquira un empaque casi
celestial.
La tribuna por este mismo motivo adquiere su mayor porte ornamental, con
columnas clsicas, alternancia cromtica en las dovelas de los arcos y una
decoracin musivaria que completara el efecto suntuoso. Esta galera superior
cuya parte ms elevada se dedicaba precisamente a exposicin relicaria, estaba
cubierta con bveda de can.
El exterior por el contrario resultara mucho ms modesto, aunque no falto de
vistosidad. Se utilizaran sillares reforzando los vanos y el resto del muro se
completara con mampostera, cubrindose todo ello con un enfoscado de color
rosceo de gran efecto cromtico.