EFECTOS DE LA

CONTAMINACIN POR
HIDROCARBUROS EN
EL MEDIO MARINO

Autor: Andrik Giovani Vzquez Prez

INTRODUCCIN

El presente tema lo consider importante ya que

consider de suma relevancia que la poblacin conozca
que los derrames de hidrocarburos pueden afectar
gravemente el medio marino como resultado de las
asfixia y los efectos txicos. La intensidad del impacto
depende normalmente de la cantidad y el tipo de
hidrocarburos derramados , de las condiciones
ambientales y de la sensibilidad de los organismos
afectados y sus hbitats a los hidrocarburos.
Este documento describe los efectos de los derrames de
hidrocarburos procedentes de buques y las actividades de
limpieza resultantes en la fauna y flora marinas y sus
hbitats. La discusin sobre las complejas interacciones
entre los hidrocarburos y los sistemas biolgicos .

RESUMEN

Los derrames de hidrocarburos pueden provocar una amplia variedad de impactos en

el medio marino y con frecuencia aparecen en los medios de comunicacin como
desastres medioambientales , con predicciones de fatales consecuencias para la
supervivencia de la fauna y flora marina. Las personas que habitan cerca de la franja
costera contaminada afectan sus medios de subsistencia y su calidad de vida. Con el
tiempo los procesos de recuperacin naturales consiguen reparar el dao y restaurar
las funciones normales del sistema. Los procesos de recuperacin pueden potenciarse
con la retirada de los hidrocarburos mediante operaciones de limpieza bien dirigidas ,
y en ocasiones podian acelerarse con medidas de restauracin gestionadas
cuidadosamente.

Mecanismo del dao provocado por el derrame de hidrocarburos

La naturaleza y duracin de los efectos de un derrame de hidrocarburos
dependen de una amplia variedad de hidrocarburos. Otros factores clave son la
composicin biolgica del entorno afectado. Los efectos potenciales de un
derrame tambin dependen de la velocidad con la que el contaminante se
diluya o disipe mediante procesos naturales. Los organismos sensibles son
aquellos que se veran afectados de forma ms aguda por la exposicin a
hidrocarburos o a sus componentes qumicos, los organismos menos sensibles
tienen ms posibilidades de resistir la exposicin a un corto plazo, por ejemplo
un fueloil pesado (HFO), pueden llegar a causar daos generalizados en las
zonas intermareales de las costas por asfixiar (un conglomerado de
hidrocarburos muy meteorizados y guijarros) tambin son menos
biodisponibles , independientemente de su permanenca en las costas , por otra
parte pueden esperarse que los efectos sean ms amplios y duraderos en
situaciones en las que se ralentice la dilucin , como por ejemplo lagunas poco
profundas con escaso intercambio de agua. Dentro de este medio , los
animales y plantas marinas presentan diferentes grados de resistencia natural
frente a los cambios en sus hbitats. Ante este trasfondo de alta variabilidad
natural , pueden resultar difcil de detectar daos , por ejemplo un descenso en

las posibilidades de reproduccin , la productividad a la biodiversidad.

Recuperacin del Medio Marino

La recuperacin de fenmenos naturales muy destructivos , como por
ejemplo huracanes y tsunamis demuestra que los ecosistemas pueden
restablecerse con el tiempo, incluso despus de intensas perturbaciones
con elevada mortalidad segn la definicin propuesta anteriormente,
podra afirmarse que la comunidad de la costa rocosa se recuper en el
plazo de 2 aos una de las estrategias reproductivas ms importantes para
los organismos marinos es la difusin del desove , que permiten liberar un
gran nmero de huevas y larvas en el plancton para que no se distribuyan
ampliamente atravez de las corrientes.

Aguas Marinas y Costeras

Algunos hidrocarburos de baja viscosidad pueden dispersarse de forma
natural particularmente en presencia de rompientes , donde se diluyen
rpidamente aunque pueden derivarse daos de buques hundidos , de
derrames de hidrocarburos muy pesados (a bajo API ) o de los residuos
alquitranados resultantes de la quema de hidrocarburos.

Plancton
El plancton sufre de forma natural niveles de mortalidad
extremadamente altos aunque tambin por cambios en las condiciones
medioambientales como consecuencia, el plancton normalmente muestra
una distribucin extremadamente dispar por tanto en el espacio como el
tiempo y esta clasificado entre las comunidades marinas ms variables.

Peces
Las mortandades que han ocurrido se han asociado a concentraciones
muy elevadas y localizadas de hidrocarburos dispersos en la columna de
agua en condiciones de tormenta , con la liberacin de cantidades
considerables de hidrocarburos ligeros en la rompiente a lo largo de una
franja costera, o con derrames en ros.

Aves Marinas
Las aves marinas son las criaturas en aguas abiertas ms vulnerables y
pueden parecer en grandes cantidades en siniestros importantes en
numerosas especies una capa de grasa debajo de la piel del ave actua como
capa de aislamiento adicional y como reserva de energa un pequeo derre
durante la temporada de cras cuando se hayan congregado grandes
poblaciones de aves marinas pueden provocar ms perjuicios que un
derrame ms grande en un momento diferente del ao o en otro entorno.

Mamiferos y Reptiles Marinos

Los hidrocarburos flotantes pueden poner en riesgo a ballenas , delfines

y otros cetceos cuando se desplazan por la superficie para respirar o lo
atraviesan no obstante , las focas ,nutrias y otros mamferos marinos que se
encaramban o pasan tiempo en la costa tienen ms posibilidad de encontrar
y padecer los efectos de los hidrocarburos.

Aguas costeras poco profundas

Los daos en aguas poco profundas normalmente se producen al
mezclarse hidrocarburos en la columna de agua por la accin del fuerte
oleaje o por el uso incorrecto de disparsantes demasiado cerca de la costa ,
por otra parte , se ha producido mortalidad de animales que habitan en el
lecho marino (bentnicos) y en los sedimentos cuando la dispersin de
productos refinados ligeros o petroleros crudos ligeros en aguas poco
profundas gnero concentraciones altas de los componentes txicos de los
hidrocarburos.

Hierbas Marinas
En aguas templadas y tropicales prosperan diferentes especies de
hierbas marinas no obstante , si los hidrocarburos o sus componentes
txicos se mezclaran en estas aguas costeras poco profundas a
concentraciones suficientementes altas , las hierbas marinas y los
organismos asociados podran verse afectados.

Corales
Los arrecifes de coral proporcionan un ecosistema marino
extremadamente rico y diverso, adems de los propios corales , las
comunidades que ese habitan acoge tambin son sensibles a los
hidrocarburos. Por lo tanto , se evitara el uso de disparsantes en las
proximidades de arrecifes de coral.

Franjas Costeras
Las franjas costeras estn ms expuestas a los efectos de los
hidrocarburos que cualquier otra parte del Medio Marino esta tolerancia
tambin proporciona muchos organismos de la costa , la capacidad de
resistir y recuperarse de los efectos del derrame.

Costas Rocosas y Arenosas

La exposicin a los efectos abrasivos de la accin del oleaje y las
corrientes mareales implica que las costas rocosas y Arenosas sean las ms
ms resistentes a los efectos de un derrame en costas arenosas tropicales y
subtropicales, los cangrejos de las arenas ocupan un nicho medioambiental
similar al de las lapas, habitual de la contaminacin de las costas .

Marismas Salinas
En costas tropicales, las marismas salinas suelen estar asociasas a
manglares ocupando las zonas intermareal superior e inferior
respectivamente numerosas marismas salinas han recibido una
consideracin de conservacin especial en virtud de la conveniencia de
Ramsar relativa a las humedades de importancia internacional,
especialmente como hbitat de aves acuticas.

Manglares
Los manglares son rboles y matorrales tolerantes a la salinidad que
carecen en los mrgenes de aguas tropicales y subtropicales protegidas , su
ubicacin implica que los manglares tambin son extremadamente
sensibles a la contaminacin por hidrocarburos, dependiendo en gran
medida del sustrato en el que crezcan.

Daos a Largo Plazo

Una operacin de limpieza eficaz suele incluir la retirada de la mayor
parte de la contaminacin para reducir el alcanze geogrfico del dao
provocado por la misma y permitir el inici de la recuperacin natural.
Con el tiempo, varios factores reducen la toxicidad de los hidrocarburos
para que el sustrato contaminado pueda sustentar nuevos crecimientos.

Estudios posteriores a los derrames

Las investigaciones de los efectos de la contaminacin por
hidrocarburos se han realizado despus de prcticamente cada siniestro
importante desde la prdida del TORREY CANYON.
Habitualmente , se utilizan marcadores biolgicos para detectar los
nimales expuestos a hidrocarburos aromticos.

Rehabilitacin, Restauracin y Reparacin

La rehabilitacin, tambin denominada restauracin o reparacin, es el
proceso por el cual se toman unas medidas para restablecer el entorno
daado a las condiciones de normalidad con ms rapidez de lo que pudiera
esperarse de los procesos de recuperacin naturales exclusivamente.