La geofsica es la ciencia que se encarga del estudio de la Tierra desde el
punto de vista de la fsica. Su objeto de estudio abarca todos los fenmenos
relacionados con la estructura, condiciones fsicas e historia evolutiva de la Tierra. Al ser una disciplina principalmente experimental, usa para su estudio mtodos cuantitativos fsicos como la fsica de reflexin y refraccin de ondas mecnicas, y una serie de mtodos basados en la medida de la gravedad, de campos electromagnticos, magnticos o elctricos y de fenmenos radiactivos. En algunos casos dichos mtodos aprovechan campos o fenmenos naturales (gravedad, magnetismo terrestre, mareas, terremotos, tsunamis, etc.) y en otros son inducidos por el hombre (campos elctricos y fenmenos ssmicos).
Dentro de la geofsica se distinguen dos grandes ramas: La geofsica interna
y la geofsica externa.
La geofsica interna analiza el interior de la Tierra y las principales
cuestiones que estudia son:
Sismologa, estudia la estructura interna de la Tierra, el movimiento de las
placas tectnicas y los movimientos telricos, entre otros, valindose principalmente del anlisis sismogramas que registran la propagacin de ondas elsticas (ssmicas) y de observaciones GPS que registran el movimiento de las placas tectnicas. Geotermometra, estudia procesos relacionados con la propagacin de calor en el interior de la Tierra, particularmente los relacionados con desintegraciones radioactivas y vulcanismo. Geodinmica, la interaccin de esfuerzos y deformaciones en la Tierra que causan movimiento del manto y de la litosfera. Prospeccin geofsica, usa mtodos cuantitativos para la localizacin de recursos naturales como petrleo, agua, yacimientos de minerales, cuevas, etc o artificiales como yacimientos arqueolgicos. Ingeniera geofsica o geotecnia, usa mtodos cuantitativos de prospeccin para la ubicacin de yacimientos de minerales e hidrocarburos, as como para las obras pblicas y construccin en general. Tectonofsica, estudia los procesos tectnicos. Vulcanologa, Es el estudio de los volcanes, la lava, el magma y otros fenmenos geolgicos relacionados. La geofsica externa estudia las propiedades fsicas del entorno terrestre.
Geomagnetismo, estudia el campo magntico terrestre, tanto el interno
generado por la propia Tierra como el externo, inducido por la Tierra y por el viento solar en la ionosfera. Paleomagnetismo, se ocupa del estudio del campo magntico terrestre en pocas anteriores del planeta. Gravimetra, estudia el campo gravitatorio terrestre a travs de observaciones en tierra y observaciones satelitales. Oceanografa u Oceanologa, estudia el ocano en todas sus escalas. Desde fenmenos locales, hasta fenmenos globales como El Nio. Meteorologa, estudia la atmsfera y el tiempo atmosfrico, circunscribindose a la Tropsfera. Aeronoma, es la ciencia que estudia las capas superiores de la atmsfera, donde los fenmenos de ionizacin y disociacin son importantes, desde el punto de vista fsico y qumico. Climatologa, estudia el clima terrestre actual y en el pasado geolgico. Geofsica Espacial, estudia los procesos fsicos ligados al plasma presente en la ionosfera y la magnetsfera, y su interaccin con el viento solar. La geofsica espacial es principalmente reconocida por el estudio de la transferencia de energa en la magnetsfera que da origen a las auroras polares.
El vocablo geofsica est compuesto con races latinas, geo que
quiere decir tierra, mas la palabra physis que significa naturaleza y finalmente el sufijo ica que alude a relativo a. La geofsica es la ciencia que se ocupa del estudio de la tierra en cuanto a los principios fsicos se refiere; su objetivo comprende el estudio e investigacin de los fenmenos que se relacionan a la estructura, la historia de la evolucin del planeta tierra y condiciones fsicas del mismo; abarca la investigacin del interior de la Tierra, de su hidrosfera y de suatmsfera, englobando fenmenos como la gravedad, la electricidad y el magnetismo terrestre. La real academia resume el significado de geofsica como la parte de la geologaque se encarga del estudio de fsica terrestre como tal.
Esta ciencia, en especifico, se ocupa de examinar los fenmenos
naturales y su relacin en el mundo terrestre interior, entre estos estn los flujos de calor, el campo magntico terrestre, la fuerza de la gravedad y la propagacin de ondas ssmicas; que para su estudio utiliza mtodos cuantitativos fsicos como la fsica de reflexin y refraccin de ondas mecnicas, y un conjunto de mtodos que se basan en la medida de la gravedad, de campos electromagnticos, magnticos o elctricos y de fenmenos radiactivos. Por consiguiente esta ciencia tambin estudia los fenmenos extraterrestres, las manifestaciones de la radiacin csmica y del viento solar, que influyen sobre la Tierra