Causalidad: Estudio de la relacin etiolgica entre una exposicin, por

ejemplo la toma de un medicamento y la aparicin de un efecto secundario,

que pudieran ser la curacin, proteccin (vacunas) e incluso la muerte.
En toda relacin causal intervienen los siguientes elementos:

Elemento inicial (C) o causa: Como las causas no se definen en funcin de

cambios, a veces en lugar de causas se habla de determinante. Algunos
factores causales de enfermedades pueden ser: factores biolgicos (edad,
sexo, raza, peso, talla, composicin gentica, estado nutricional, estado
inmunolgico); factores psicolgicos (autoestima, patrn de conducta,
respuesta al estrs, etc.); factores relacionados con el medio ambiente social
y

cultural

(cambios

demogrficos,

actividad

fsica,

hacinamiento,

drogadiccin, alcoholismo, etc.); factores econmicos (nivel socioeconmico,

categora profesional, nivel educativo, etc.); mbito laboral (accidente laboral,
acceso a la seguridad social, condiciones del ambiente de trabajo, etc.);
factores relacionados con el medio ambiente fsico (clima, contaminacin
atmosfrica, causas qumicas, etc.); servicios de salud (acceso a servicios de
salud, programas de control y erradicacin de enfermedades, vigilancia

epidemiolgica, etc.).
Elemento final (E) o efecto: Se define en trminos de cambio con respecto
a una situacin previa o lo que ocurriera si no hubiera sucedido la causa. As,
los efectos pueden ser: el desarrollo de una enfermedad, fallecimiento,
complicacin, curacin, o bien otro tipo de resultados (uso de mtodos,
cambio de prcticas, erradicacin de una enfermedad, participacin en un
programa de vacunacin, etc.).
Criterios de Causalidad: Principios que permiten establecer nexos de
relacin causal. En las ciencias biomdicas, los criterios de causalidad ms
comnmente aceptados son los que postul el epidemilogo britnico Austin
Bradford Hill
De validez interna: Pueden ser aplicados a un estudio nico.

Fuerza de Asociacin: Es la relacin de la frecuencia de aparicin de

enfermedad en los individuos expuestos a un factor de riesgo, analizado con

respecto a los no expuestos.

Secuencia Temporal: Una asociacin causal requiere que el factor de riesgo
anteceda al comienzo del efecto que provoca. El comienzo de las
enfermedades comprende un largo perodo de latencia entre la exposicin y

la ocurrencia del efecto a la salud.

Efecto Dosis-Respuesta: La frecuencia de aparicin de la enfermedad se

incrementa con la dosis, tiempo y nivel de exposicin.

De coherencia cientfica: Pretenden establecer la comparacin y
aprobacin con respecto a los conocimientos de la comunidad cientfica en el

momento actual.
Consistencia: Valora la constancia y reproductividad de la asociacin que el
estudio indica. Si diversos estudios acerca de la relacin entre dichas
variables producen resultados concordantes se apoyara la relacin causal,
principalmente si incluyen poblaciones, mtodos y periodos de diferentes

estudios.
Coherencia: Implica el entendimiento entre los hallazgos de la asociacin
causal con los de la historia natural de la enfermedad y otros aspecto
relacionados con la ocurrencia de la misma, como por ejemplo las tendencias
seculares. Este criterio combina aspectos de consistencia y plausibilidad

biolgica.
Especificidad de la Asociacin: Si el factor estudiado est asociado
solamente con una enfermedad, de forma que la introduccin de dicho factor
se sigue de la aparicin de la enfermedad y su retirada de la eliminacin de
ella, o si, por otra parte, la enfermedad est asociada solamente a un factor
de riesgo, la interpretacin causal es ms fcilmente sugerida. La
multiplicidad de causas y efectos es la regla y no la excepcin, por ellos, la
especificidad de una asociacin apoya la interpretacin causal, pero su falta
no la niega.

Evidencia Experimental: Los estudios semiexperimentales y observaciones

de tipo analtico pretenden aproximarse a los experimentales en validez, y,
por tanto, capacidad para establecer causalidad.
Modelos Causales: Resumen el proceso evolutivo de los conocimientos en
el momento actual y la mayoria de las posibles explicaciones etiolgicas. La
razon de su existencia es racionalizar el proceso causal, respondiendo a

diversas preguntas y estableciendo diferentes negaciones.

Modelo Determinista: Establece la definicion de causalidad como "Perfecta,
constante, nica y recproca conexin entre dos variables: Causa (C) y
Efecto (E)" "Si C ocurre, entonces (y solo entonces), E es producido por ella".

Este modelo presenta dos (2) criterios:

Especificidad de Causa: C es la sola causa de E
Especificidad de Efecto: E es solo efecto de C.
De igual modo, el criterio determinista implica que deben darse dos

condiciones: C es causa necesaria y suficiente de E

C es causa necesaria de E, cualquier cambio en E debe venir precedido de

otro en C, es decir; para que se produzca E se exige la presencia de C.

C es causa suficiente de E, cualquier cambio en C induce inevitablemente un
cambio en E, es decir; que la sola presencia de C basta para producir E.
En las ciencias biologicas la primera aplicacin importantes fue
realizada por Robert Koch en sus tres postulados para la idenficacion del
agente causal de una enfermedad. Cabe destacar que Koch admite que no
se requiere el cumplimiento del tercer postulado para establecer causalidad,
puesto que el concepto de causa suficiente, se interpreta por l mas como
aquel factor causal que por s solo puede causar enfermedad. Estos

postulados son:
El agente debe de estar presente en todos los casos de la enfermedad (C.

Necesaria)
El agente no debe encontrarse en ninguna otra enfermedad (Especificidad
del efecto)

El agente debe inducir la enfermedad siempre que se introduzca en animales

susceptibles (C. Suficiente) y debe ser aislado en cultivo puro (C. nica)
Limites:
La mayora de las enfermedades transmisibles y no transmisibles tienen
diversos factores causales en su etiologa. En gran parte de las
enfermedades infecciosas, la presencia del agente cicrobiano (causa
necesaria) no se acompaa siempre de los sntomas o signos caractersticos
de la enfermedad y, por tanto, no es causa suficiente. Se requieren otros
factores: deficiencias nutricionales, mala respuesta orgnica y condiciones
socioeconmicas desfavorables.
En las enfermedades crnicas, la necesidad de varias causas se
manifiesta con mayor evidencia; as, en las enfermedades cardiovasculares
se habla de factores de riesgo mayores: colesterolemia, hipertensin y
tabaquismo, y otros menores: diabetes, obesidad, sedentarismo, dieta y

factores hereditarios.
Existe un gran nmero de evidencias que demuestran que ciertos factores de
riesgo producen ms de un efecto patolgico, por ejemplo, el tabaquismo
provoca cncer de pulmn, laringe, vejiga y esfago, bronquitis crnica,

enfisema, cardiopata isqumica y claudicacin intermitente.

El modelo no considera el papel que los marcadores e indicadores de riesgo
(raza,

sexo,

predisposicin

gentica,

obesidad

presin

arterial)

desempean en la produccin de la enfermedad. Tampoco lo hace con los

periodos de induccin y de la latencia, ni con los conceptos ligados a
sinergismo y antagonismo. En l no es necesario un gran conocimiento de la
historia natural de la enfermedad, lo que imposibilita una explicacin

etiopatognica completa.
Modelo Multicausal: Tiene su origen en la evidencia emprica y
justificaciones tericas para aceptar la etiologa multifactorial de las
enfermedades y la interconexin de las complejas redes de factores
causales. En este se establece, que todo proceso, en rigor, es producido por

una cantidad importante de factores, o al menos el principal est

acompaado por otros muchos que se relacionan con l, estableciendo un
conjunto de sistemas interactuantes con mltiples interconexiones.
Segn Rothman y Greenland (2005), el modelo de multicausalidad
implica que una enfermedad en particular puede ser causada por ms de un
mecanismo causal, y cada mecanismo causal involucra la accin conjunta de

mltiples causas componentes.

La actuacin de los modelos causales se puede esquematizar como:
Pluralidad Disyuntiva de Causas: Causacin mltiple genuina, en la que el

efecto es producido separadamente por cada causa.

Pluralidad Conjuntiva de Causas: Todas deben estar presentes para que

se produzca el efecto.
Modelo Determinista Modificado: Incorpora percepciones del
modelo determinista y multicausal, pretendiendo conceptualizar de forma
coherente diversos problemas epidemiolgicos y dar respuesta a las
preguntas que la multiplicidad de causas y efectos, el factor terreno y las
interacciones entre los diferentes factores presentan, para con ellos aclarar
diversos hechos de la historia natural de las enfermedades y aproximarnos
con mayor claridad a ellas. Ha sido desarrollado por diversos autores, entre
ellos: Rothman y Reigelman, los cuales establecieron un conjunto de

prohibiciones sobre los procesos causales:

Las causas no pueden ocurrir despus que los efectos.
Los efectos unicausales no existen.
Niega tiempos de induccin constantes para las enfermedades, ya que estos

van a ser especficos de cada factor causal contribuyente.

En l se establecen 5 conceptos:
1. Causa Suficiente y Causas Contribuyentes: Causa suficiente es una serie
de condiciones mnimas que inevitablemente producen una enfermedad. Se
encuentran formadas de causas contribuyentes. Una misma enfermedad se
puede producir por varias causas suficientes. De haber una causa

contribuyente que forme parte de todas las causas suficientes, recibir el

nombre de causa necesaria.
Cabe destacar, que no es necesario el conocimiento de todas las
causas contribuyentes para la prevencin de la enfermedad, con eliminar una
de ellas, se eliminaran todos los casos de enfermedad que ocurren por la
causa suficiente de la que forma parte.
2. Proporcin de la Enfermedad debido a cada Causa Especifica: Es el
porcentaje de los casos de enfermedad que no ocurriran de ser eliminada
dicha causa.
3. Fuerza de las Asociaciones Causales: La importancia (fuerza) en la que
una causa contribuyente participa en el desarrollo de una enfermedad
depende, de la frecuencia de presentacin en la poblacin de las causas
restantes (componentes) presentes en la misma causa suficiente.
4. Interaccin entre Factores Causales: Es la relacin entre dos o ms
factores, cuyo efecto en conjunto aumenta (sinergismo) o disminuye
(antagonismo) el de la suma de sus efectos por separado. Entre todas las
causas componentes de una causa suficiente existe una interaccin, que
depender de la prevalencia relativa de dichas causas componentes en la
poblacin.
5. Periodos de Induccin y Latencia: Periodo trascurrido entre el inicio de la
accin causal y el comienzo de la enfermedad (Periodo de Induccin), y al
existente entre la iniciacin de dicha enfermedad y su deteccin y
diagnostico (Periodo de Latencia). Aqu se expresa que el periodo de
induccin puede ser conceptualizado solamente en relacin a un
componente causal especfico, no siendo, por tanto, correcto hablar de
periodo de induccin como caracterstica fija de una enfermedad.
Las causas contribuyentes que actan al inicio de la secuencia causal
tendran periodos de induccin largos, mientras que las finales los tendran
breves; la causa componente ultima que completara una causa suficiente y
la que se inicia la enfermedad tendra un periodo de induccin de valor cero.

Modelo Probabilstico: La enunciacin determinista de causalidad se

suplementa con un concepto probabilstico, para ello se emplea la teora de
probabilidades y mtodos estadsticos relacionados con la misma, valorando
as empricamente una posible asociacin, que se considera causal.
La utilizacin de una nocin emprica e inductiva como la probabilidad
puede predecir la tendencia de una enfermedad, pero no puede determinar
que individuos en la colectividad desarrollarn esta enfermedad, a
consecuencia de ello, la nocin terica de causa es sustituida por el
concepto emprico e inductivo de factor de riesgo.
En conclusin, el modelo probabilstico busca identificar las diferentes
causas componentes y causas suficientes, del modelo determinista
modificado, o los diferentes eslabones que se integran en el modelo

multicausal.
Ventajas del Modelo Probabilstico:
Permite jugar con la ignorancia de los procesos causales y la forma de

observarlos.
Admite la valoracin de las relaciones de dosis-respuesta entre una

exposicin y una enfermedad.

Posibilita la creacin de modelos matemticos que facilitan datos exactos e
interpretables y analizan exposiciones mltiples y/o enfermedades (no
necesariamente de forma dicotmica) para valorar las relaciones complejas
existentes entre ellas (modificaciones de efecto, sinergismo, etc.)

Conclusin
La prctica de la salud deba invertirse y volver a poner sus races en la
tierra: no son las enfermedades y los hospitales los protagonistas. Las races
y el objeto de la salud son las necesidades cotidianas de la gente, de la que
vive enfrentndose con las necesidades elementales de la vida, de las cuales
las enfermedades solo son una parte y una consecuencia
Las causas o factores que influyen en el proceso salud-enfermedad de
la poblacin requieren una investigacin adecuada para prevenir la aparicin
de efectos no deseados y controlar su difusin. Los modelos causales en
Epidemiologa son los sistemas conceptuales y tericos sobre los cuales se
ha estructurado el desarrollo de la Epidemiologa como ciencia.
stos dan cuenta de la historia y los perseverantes esfuerzos de los
epidemilogos en diferentes momentos de la humanidad, no slo por brindar
un marco terico que ofrezca la explicacin de la enfermedad, inicialmente, y
del proceso salud-enfermedad en las poblaciones posteriormente; sino
tambin de formular medidas para solucionar estos problemas.
El planteamiento de la nueva forma de entender la causalidad, supuso una
revolucin mucho mayor de lo que a primera vista pudiera apreciarse. No
obstante, la teora de la multicausalidad no supone ms que el primer intento
de adaptacin a una realidad lgica que cada da se hace ms indiscutible.
Las nuevas propuestas en la era post moderna de la epidemiologa, intentan
dar respuesta a la explicacin del proceso salud-enfermedad de una realidad
dialctica y compleja; en la cual, como ha expresado Najera (1983) es cada
vez ms obvio que los cambios y las estructuras sociopolticas influyen tan
directamente en mucho de los problemas epidemiolgicos que pueden
resultar como causa nica o fundamental

Hay diversos mtodos para llevar a cabo investigaciones epidemiolgicas: la

vigilancia y los estudios descriptivos se pueden utilizar para analizar la
distribucin y los estudios analticos permiten analizar los factores
determinantes.
Finalmente, la epidemiologa se refiere a epidemias. Esta dedicada al
anlisis de los causantes, los vnculos, la forma en que se distribuyen, la
regularidad y el control de distintos factores que se asocian a la salud.
La epidemiologa intenta establecer el vnculo de causa y efecto entre la
exposicin y la enfermedad. Al analizar las causas sociales que llevan al
desarrollo de una epidemia, la epidemiologa permite desarrollar campaas
de prevencin y atender con mayor eficacia a los afectados.

Referencias Bibliogrficas

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Modelo Determinista

Modelo Multicausal
Red o maraa de Causacin de Hipertensin Arterial (HTA)

Red o maraa de Causacin de Obesidad

Modelo Determinista Modificado de Rothman

Tuberculosis Resistente a Frmacos