1.

1 Introduccin:
El ruido es uno de los agentes contaminantes ms frecuente en los puestos de trabajo
incluidos los de tipo no industrial, por ejemplo, las oficinas. Es cierto que en estos
ambientes rara vez se presenta el riesgo de prdida de capacidad auditiva, pero
tambin es cierto que el ruido, aun a niveles alejados de los que producen daos
auditivos, puede dar lugar a otros efectos como son: alteraciones fisiolgicas,
distracciones, interferencias en la comunicacin o alteraciones psicolgicas. Estos
efectos son difciles de valorar y, en la prctica, cualquier evaluacin de la exposicin a
ruido en oficinas debera empezar por conocer el grado de molestia expresado por los
trabajadores de la oficina.
El primer paso en el anlisis de un problema de ruido en una oficina debera ser la
identificacin de la fuente de ruido crtica. Para ello, los trabajadores sern las
principales fuentes de informacin. Es frecuente que las quejas por ruido estn
relacionadas con una fuente concreta, por lo que las mediciones y las acciones
correctoras se deberan centrar en esa fuente, ya que cualquier accin tomada sobre
otras fuentes, probablemente, no conseguira una mejora sustancial.
El segundo paso debera consistir en determinar qu aspectos hacen que un ruido sea
considerado molesto. En algunas ocasiones, el problema se limita a la existencia de
niveles de presin sonora excesivamente elevados, por lo que la medicin del nivel de
ruido continuo equivalente podra ser suficiente; en otras, ser necesario conocer el
espectro de frecuencia del ruido; pero en la mayor parte de las ocasiones, las
mediciones del ruido debern ser complementadas con el estudio de aspectos no
fsicos para determinar el grado de molestia que ocasiona el ruido, por ejemplo, el tipo
de tarea, el grado de distraccin que supone el ruido, su contenido en informacin o la
actitud de las personas frente al ruido.
1.2 El ruido y la conservacin de la audicin
La perdida de la audicin es una de las principales enfermedades profesionales.
Muchas veces es difcil convencer al trabajador del riesgo que supone la exposicin al
ruido. Por otro lado el ruido est asociado a muchas de nuestras actividades diarias y
no pensamos en l como un riesgo. Nuestro cuerpo nos da pocas seales de que se
esta produciendo algn dao. La perdida de la audicin tiene lugar de manera muy
lenta,
generalmente
durante
meses
o
incluso
aos.
El creciente inters de las empresas por el fenmeno de la prdida de la audicin a
causa del ruido se ha visto fomentado por:
La los fenmenos de prdida parcial del odo dentro de los beneficios de la
tendencia a favor de incluir indemnizacin por lesiones ocupacionales
-

La aprobacin de reglamentaciones relativas a los ruidos.

Se sabe que los obreros que trabajan en oficios expuestos a ruidos tendern a perder
ms rpido la audicin.

Que es el ruido?

Todo ruido es todo sonido no deseado, una forma de energa en el funcionamiento de

maquinas industriales se aplican fuerzas en distintas partes que producen
desplazamientos o movimientos de dichas partes, tales movimientos producen
vibraciones que generan ondas sonoras trasportadas por el aire, cuando este ruido
llega a personas pueden producir efectos no deseados.
1.3 Propiedades del ruido.
Alguna de las caractersticas del ruido son: la intensidad (o presin), la frecuencia y la
duracin. Todos estos factores reciben importancia en la evaluacin de los efectos del
ruido en odo humano. Cuando mas elevado es el ruido, mayor es la intensidad: a si
mismo, los ruidos de alta frecuencia son mas nocivos al odo que los de baja
frecuencia y cuando mas prolongada es la explosin al ruido mas pronunciado ser el
dao, producido al aparato auditivo humano.
A medida que aumenta la distancia al foco emisor, la intensidad del sonido disminuye
en razn inversa al cuadrado de la distancia.
Las ondas sonoras de alta frecuencia se absorben mejor por los materiales de
consistencia fibrosa o esponjosa que se emplean en la construccin.
Frecuencia: El odo es ms sensible a las altas frecuencias que a las bajas. Como
consecuencia, el ruido de alta frecuencia es ms preocupante y molesto que el ruido
de
baja
frecuencia.
Espectro: La molestia provocada por el ruido es mayor en el caso de tonos puros
(o sonidos que tengan componentes tonales) que el caso del ruido de banda ancha.
Presin
del
(en microbases)

sonido Nivel total de la presin del ejemplo

sonido (en Db)

0,0002

Umbral de la audicin

0,00063

10

0,002

20

Estudio
sonoras

0,0063

30

Susurros en voz baja (a 1,5

mts de distancia)

0,02

40

Oficina tranquila

0,063

50

Hogares normales, oficinas

grandes

0,2

60

Lenguaje ordinaria a (1 mts

de distancia)

0,63

70

Tren de carga (a 30 mts)

1,0

74

Automvil normal

2.0

80

Fabrica normal

para

pelculas

6,3

90

metro

20

100

Telares de una planta textil

63

110

carpintera

200

120

Prensa hidrulica

2.000

140

Avin a reaccin

200.000

180

Rampa de lanzamiento de un
proyectil

Ntese: que si la presin del sonido se duplica, el nivel de la presin del mismo
aumenta en 6 Db. si la presin del sonido se multiplica por 10 el incremento de nivel
de presin de sonido ser de 20 Db
1.4 Efectos del ruido sobre el hombre
La perdida de la audicin no es el nico efecto del ruido sobre el organismo. La
exposicin se asocia tambin con enfermedades relacionadas con el estrs, en
particular, hipertensin, insomnio y fatiga nerviosa. Otras quejas frecuentes incluyen
dolores de cabeza, aumento de la tensin muscular, ansiedad e irritabilidad. Todos
estos efectos pueden ser causa de accidentes pues comprometen la capacidad de
reaccin de trabajador.
Los efectos del ruido sobre el hombre son de tres tipos:
-efectos psicolgicos: el ruido puede molestar, crear inquietud o nerviosismo o
interrumpir el proceso de concentracin o el sueo.
-Interferencia de la comunicacin a travs de la palabra: y como consecuencia, afecta
al rendimiento en el trabajo y la seguridad.
-efector fisiolgicos: perdida de la capacidad auditiva, dolor de odo, nauseas y
disminucin de la capacidad del control muscular (cuando la exposicin es extensa)
1.5 consecuencias
Perdida de la audicin
Este
fenmeno
puede
definirse
como
cualquier
capacidad
auditiva por comparacin con la de una normal.

reduccin

de

la

Tal perdida pude clasificarse en dos categoras distintas:

-prdida temporal de audicin:

Como consecuencia de una exposicin a ruidos altos durante algunas horas, en cuyo
caso la capacidad auditiva normal se recupera despus de un periodo de descanso,

que puede durar minutos, horas, das o aun ms, segn la naturaleza del sujeto y la
intensidad de la exposicin al ruido.
-perdida permanente de la audicin:
Que puede ser causada por procesos patolgicos, lesiones o por la exposicin a
ruidos demasiados altos durante periodos prolongados. La perdida de audicin
ocasionada por la exposicin a ruidos de origen industrial se suele denominar trauma
acstico.

la destruccin de los nervios o la clulas ciliadas que contribuye un proceso

irreversible

la zona del odo interno resulta afectada, la misma depende de la frecuencia que
integra el campo acstico y que estn presentes en el nivel de exposicin

la prdida permanente de la audicin ocasionada por ruidos se manifiesta

ocasionalmente por la disminucin de la capacidad del afectado para or sonidos de
alta frecuencia: si la exposicin se mantiene, la reduccin de la capacidad auditiva se
manifiesta tambin en los sonidos de ms baja frecuencia, propios del lenguaje
hablado.

Estos daos de lenta progresin puede venir acompaados en ocasiones de

otros sntomas por ejemplo: campanilleos o tintineos en el odo cuando el sujeto se
alega del campo acstico

Otros efectos producidos a largo plazo pueden ser la alteracin del ritmo
cardaco y de la tensin arterial, y hasta trastornos de orden psquico.

Otros elementos conflictivos en relacin con el ruido de origen industrial, es la

prdida de la sensibilidad auditiva que afecta a las personas a medida que envejecen:
este proceso se denomina tcnicamente presbicusia
1.6 evaluacin de la audicin
La evaluacin de la audicin contribuye un aspecto primordial de cualquier programa
de proteccin de la capacidad auditiva. Este tipo de pruebas debe realizarse en el
momento en que se contrata a los nuevos trabajadores y puede repetirse a intervalos
regulares, en ocasiones de cambio de puesto de trabajo o cuando los trabajadores
abandonan la empresa. Si bien puede haber necesidad de efectuar este tipo de
evaluacin dentro del marco del programa de proteccin de la capacidad auditiva. La
prueba mas importante es siempre la que se realiza antes de que un nuevo trabajador
comience a prestar sus servicios. Para evaluar la capacidad auditiva de cualquier
persona se emplea un audimetro. Estos aparatos se calcifican, conforme al tipo de
seal utilizada. En audimetro tonales puros y audimetros vocales. De estos
instrumentos existen modelos manuales y automticos.
Los llamados audimetro tonales puros son instrumentos corrientes destinados a ser
usados en la industria. Para las pruebas de capacidad auditivas que con mayor
frecuencia se practican en la industria. Hay que emplear frecuencias de 500; 1000;
2000; 3000; 4000; y 6000 Hz

Audimetro tonal puro:

1.7 Medios de evaluacin audiomtrica

Suele ocurrir en la industria se encuentra situado cerca de los talleres por lo que en
tales dispensarios puede existir ruidos de intensidad apreciables. Si el ruido produce
interferencia en la seal del audimetro, es posible que al sujeto se lo clasifique como
parcialmente sordo . Para que los resultados de las pruebas audiomtricas sean
exactas es necesario lograr que el nivel de los ruidos de fondo se mantengan por
debajo de determinados niveles. Este objeto puede lograrse acondicionando lo cales
especialmente para este fin o adquiriendo unas cabina prefabricadas diseadas para
pruebas audiomtricas.
Es preciso calibra peridicamente los audimetros con el fin de garantizar la actitud de
los resultados de las pruebas: esta operacin debe hacerse extensiva tanto a los
audfonos como a los circuitos electrnicos del equipo y repetirse todos los aos
como mnimo. Aunque si existen elementos de juicios para sospechar la presencia de
funcionamiento y regular del equipo o de resultados errneos de las pruebas. La
frecuencia debe ser mayor, diariamente se puede comprobar a grandes rasgos la
calibracin del instrumento midiendo la capacidad auditiva de personas cuyos valores
reales son conocidos.
1.8 control de ruido
Todo problema de ruido puede descomponerse en tres partes:
(a) Un foco que irradia energa sonora,
(b) Una va a travs de la cual se propaga la energa sonora, y
(c) Un receptor como por ejemplo el odo humano.

El control de los ruidos en su fuente constituye un problema en ingeniera que

supone la modificacin o rediseo del foco emisor. Un ejemplo de este tipo de control
lo contribuye la modificacin de los chorros de aire comprimido para expulsin de
piezas, con el fin de reducir la intensidad del ruido mediante la modificacin del fluido
del aire.


La reduccin del nivel de ruido a lo largo de va de propagacin, se puede lograr
de muchas maneras: protegiendo o cubriendo el foco emisor, aumentando la distancia
entre este y el receptor o colocando algn elemento aislante que lo separe.

El control en el propio receptor (si este es humano) se puede logar de modo

efectivo de diversas maneras. alguno de los mtodos ms prcticos consisten en:
colocar el receptor dentro de una cmara aislante, el empleo de protectores auditivos y
la limitacin del tiempo de exposicin.
El mtodo de los sistemas, aplicado al anlisis y control de ruidos. Contribuir a la
mejor comprensin del problema en si como de los cambios que sern necesarios
para lograr una efectiva reduccin de ruido. Si colocamos cada una de las partes
integrantes del sistema (va y receptor) dentro de su propia perspectiva, el problema
global se vera muy simplificado. Expresando estos principios generales en trminos
concretos.
Aislamiento del trabajador:
En aquellos casos en que hay un nmero reducido de operadores y el proceso es de
naturaleza tal que resulta posible circunscribir las operaciones a un rea limitada. El
aislamiento de los trabajadores en un recinto con tratamiento acstico proporciona un
control realmente efectivo, este mtodo se ha puesto en prctica en plantas qumicas,
elctricas y metalrgicas. Habindose obtenido unos resultados en trminos de
reduccin de ruidos dentro de los recintos aislados de hasta 30 decibeles.
Aislamiento de las maquinas:
Las maquinas que descansan directamente en suelos y paredes transmiten
vibraciones a estos elementos que, a su vez, provocan radiaciones sonoras. El empleo
adecuado de los soporte para el montaje de maquinaria contribuye al aislamiento de
estas y a la reduccin de los niveles de transmisin de vibraciones.
Control de ruido por absorcin:
El ruido emitido por un foco se propaga en todas direcciones: cuando la onda sonora
choca contra los muros o contra otras maquinas se reflejan: por lo tanto, el valor total
de la exposicin al ruido dentro del local ser igual a la suma del ruido directo y el
reflejado. El revestimiento de los muros con materiales capaces de absorber el ruido,
contribuir a reducir el nivel de exposicin dentro del local. Sin embargo, este mtodo
posee una aplicacin industrial limitada, ya que el material absorbente carece de
efecto alguno sobre el ruido que emana directamente del foco emisor
Sustitucin de las maquinas por modelos menos ruidosos:
El campo de aplicacin de este procedimiento de control de ruidos puede resultar
limitado. Existen, no obstante, ciertos campos en los que la situacin puede resultar
factible. Entre estos podemos citar: los equipos de insercin a presin como sustitutos
de los martinetes, la soldadura en lugar de los remaches y el empleo de productos
qumicos para el abrillantamiento de metales en lugar de los mtodos mecnicos de
pulido y bruido a alta velocidad.

Reduccin del tiempo de exposicin:

La experiencia ha demostrado que al limitarse el tiempo de exposicin disminuye la
peligrosidad del ruido. Este principio queda ilustrado en el esquema de los llamados
valores limites. De que hemos hablado antes.
1.9 Proteccin personal contra el ruido:
Existen en las industrias numerosas operaciones que no admiten reduccin de ruido
mediante soluciones de ingeniera. En tales casos el problema puede resolverse
mediante el uso de protectores auriculares. En diversos informes cientficos se ha
hecho notar que estos elementos, si se los emplea adecuadamente pueden reducir la
intensidad del ruido, que efectivamente llega al odo humano en 25 a 40 Db. Lo mismo
que cualquier otro material de proteccin personal, el auricular puede producir alguna
molestia al usuario;
No obstante, estos elementos se emplean con xito en numerosas industrias, en la
que se presta la debida atencin al desarrollo de los programas de seguridad y a la
formacin del personal.
Antes de elegir el modelo de protector auricular a utilizar, es preciso informarse de las
normas y reglamentos relativos a las propiedades de atenuacin de sonido que deben
poseer aquellos.
Los siguientes pasos son importantes para motivar a los trabajadores para que utilicen
los protectores auditivos.
1. informacin: sobre los efectos del ruido, los niveles de exposicin, los planes de
control para reducir la exposicin
2. correcta seleccin de protectores para que resulte adecuado al puesto, esto es,
ofrezca la proteccin necesaria paro no resulte excesiva. Adems debe resultar
cmodo y compatible con otros equipos que lleve el trabajador.
3.

formacin sobre el uso y el cuidado de los protectores auditivos.

Tipos de protectores auditivos.

Existen fundamentalmente dos tipos de protectores auditivos: de orejas y los tapones.
Tapones auditivos desechables

Tapones auditivos reutilizables

Protectores del tipo orejas

Cuando seleccionamos un determinado es necesario tener en cuenta las siguientes

consideraciones:

aprobaciones y certificaciones: los protectores auditivos deben estar aprobados y

certificados por organismos oficiales.

Requisitos de atenuacin del sonido: para que la proteccin sea efectiva, debe
situar al usuario en un nivel de exposicin diario equivalente a 65 y 80 Db. Por encima
de 80 Db la proteccin se considera resulta insuficiente y por debajo de los 65 Db la
atenuacin resulta excesiva, puesto que pueden camuflarse sonidos importantes para
la operacin alarmas, maquinas. Etc.

Comodidad: la comodidad e tambin un factor importante puesto que va a tener

un impacto directo en la utilizacin del protector durante todo el tiempo de la
exposicin.

Ambiente de trabajo: habr que tener en cuenta aspectos como calor, humedad,
higiene del medio de trabajo, ruido intermitente o continuado, etc. las orejeras son mas
recomendable si la exposicin es y los tapones en caso de exposicin continua. En
condiciones de calor y humedad los tapones son ms apropiados.

Problemas mdicos: para algunas personas que presenten infeccin o irritacin

en el canal auditivo puede resultar ms aconsejable el uso de orejeras.

Compatibilidad con otros equipos de proteccin: tales como cascos y gafas de

seguridad. Pantallas y respiradores.
Conclusin: Un programa de proteccin auditiva efectivo debe basarse en una correcta
seleccin del protector y en una buena formacin del trabajador sobre los efectos del
ruido, y sobre el uso y cuidado del protector.