El desarrollo terico que va del estructuralismo al postestructuralismo implica una

comprensin de las bases sobre las cuales el estructuralismo fund su estudio y, asimismo,
una revisin de las categoras y concepciones que permitieron superar los estudios
inmanentistas de la literatura y encontrar en el discurso un elemento de anlisis ms
completo. Efectivamente, el estructuralismo desarroll las herramientas que permitieron su
propia superacin ya que, de hecho, varios estructuralistas, como Roland Barthes, se
volvieron postestructuralistas con el correr de los aos y de la teora. Cabe mencionar que
el postestructuralismo, como veremos, de algn modo no deja de ser un estructuralismo.
Las bases del estructuralismo fueron configuradas por los formalistas rusos a inicios
del siglo XX. Para esta escuela, la forma del texto literario ya implica una significacin.
As, el inters de los formalistas rusos, centrado en explorar la posible literariedad de un
texto, se enfoca en la funcin potica (en trminos de Jakobson) de lo que podra llamarse
la comunicacin literaria. Este anlisis de tipo lingstico, y que resulta importante hasta
hoy por su ambicin de crear una ciencia de la literatura, sin embargo, dej a un lado la
condicin pragmtica de los textos y, entre otros elementos importantes, la subjetividad del
lector, su agencia como intrprete capaz de resignificar un determinado texto. Asimismo, el
extraamiento como caracterstica que funda la literariedad de un texto (elemento
fundamental para los formalistas rusos), no puede catalogarse como un elemento exclusivo
de las obras literarias. Por lo tanto, posteriores desarrollos tericos se ocuparn de incluir
estos elementos en su reflexin.
Es el caso de Mijail Bajtn quien, al llevar ms all los desarrollos del formalismo y
relacionarlo con el marxismo, se concentr en el anlisis del lenguaje en trminos de
ideologa. Las relaciones del lenguaje pasan al primer plano en el estudio bajtiniano y, as,
el lector es incluido dentro de su anlisis. Las categoras de polifona y dialogismo
empleadas por Bajtn suponen la comprensin de la literatura como una forma de
comunicacin, como la relacin en dos direcciones que se establece entre un emisor y un
receptor.
La obra literaria comprendida como una estructura dialgica permite a Bajtn
asociarla al carnaval. De esta manera, el desarrollo de una multiplicidad de voces que

expresan disidencia, disconformidad y protesta ante la ideologa hegemnica supone una

figuracin de la transgresin. Esta comparacin con el carnaval permite a Bajtn estudiar la
parodia, la irona e incluso la risa ya que son formas de desestructurar el monologuismo. El
control que se ejerce sobre las masas populares es ridiculizado por el carnaval, su
representacin de un mundo al revs implica, ya en el anlisis de la obra literaria (sobre
todo la de Dostoievski), la existencia de un texto polifnico en el cual emisor y receptor
estn condicionados por un determinado contexto.
Los adelantados anlisis de Bajtn seran retomados mucho ms tarde. En efecto, el
estructuralismo apareci como una tendencia interdisciplinaria la lingstica heredada de
Saussure fue su disciplina vertebral enfocada en entender el sentido como algo que no
ocurre de manera autnoma. Lo que condiciona esta comprensin es la estructura o una
serie de estructuras que se implantan culturalmente, una serie de reglas que articulan la
lectura y le permiten organizar las percepciones y los sentidos. Los esquemas actanciales de
Greimas o las aproximaciones morfolgicas de Propp intentaron clasificar y comprender
estas reglas que organizan las estructuras narrativas o textuales.
Paralelamente, es importante resaltar que el estructuralismo responde a un giro
filosfico concerniente al concepto de estructura planteado por Saussure. Efectivamente,
el Curso de Lingstica General plantea una comprensin no esencial de los elementos que
configuran la estructura textual. Estos elementos adquieren su sentido de una manera
diferencial, es decir, a travs de su relacin con otros elementos pertenecientes al mismo
sistema. La lengua, en esta comprensin saussuriana, puede comprenderse como un sistema
de componentes solidarios que se cargan de sentido debido a su copresencia sincrnica.
Sin embargo, el apoyo del estructuralismo en la lingstica implic muchas veces
una reduccin del texto a su estructura. Es ms, la estructura no poda estar contenida en un
anlisis meramente lingstico pues el estudio solamente sincrnico no permita cuestionar
cmo haba sido configurado el objeto de estudio. La bsqueda de una gramtica autotlica
en una serie de textos o en un solo texto implicaba, de esta manera, un reduccionismo.

De alguna manera, Roland Barthes hacia finales de los aos sesenta ya encuentra
algunos de los lmites del estructuralismo al plantear la imposibilidad de que el lenguaje sea
manejado como una operacin neutra capaz de vehiculizar un conocimiento sin
cuestionarse a s mismo en cuanto escritura. La comprensin del lenguaje ms all de su
capacidad de mediacin y de su presunta capacidad desde la comprensin cientfica de
cristalizar la realidad fue una de las fronteras que Barthes hall para el estructuralismo.
El lenguaje crtico o el lenguaje del estudio estructuralista no puede escapar a la
tropologa que, por otra parte, es constitutiva de las obras literarias. La relacin homolgica
entre ambas instancias, por lo tanto, es lo que marca una de las fronteras del estudio
estructuralista. Aunque la interpretacin o anlisis de un texto se encuentre siempre
enmarcada en una estructura, segn la reflexin de Barthes, la lectura no es capaz de
desbordar aquella estructuracin. Sin embargo, la lectura tambin es capaz de pervertir la
estructura, pues, Barthes afirma que se lee con el cuerpo y no solo de acuerdo a una
vehiculizacin consciente de los significados. Asimismo, Roland Barthes plantea la
problemtica del deseo y del imaginario como condicionantes y elementos enigmticos de
la lectura y, por lo tanto, concluye que no es posible configurar una ciencia de la lectura
puesto que se tratara de una ciencia de lo inabarcable.
La consideracin crucial que nos lleva del estructuralismo al postestructuralismo es
la comprensin del texto como discurso, como operacin de orden comunicativo. El signo y
su referencialidad implican un anlisis ya no sincrnico del mismo sino diacrnico. La
variabilidad histrica, social y cultural entra a formar parte del anlisis de las obras
literarias y de otro tipo de textos. As, ms all de la lectura como el proceso inagotable del
que habla Barthes, la importancia del lector permite abordar el anlisis desde la pragmtica
y la semntica.
No puede decirse que la interpretacin de un texto o de un signo es,
respectivamente, su significado. Dicha interpretacin no es ms que la generacin de otro
signo u otro texto que, a su vez, pueden ser interpretados mediante la produccin de nuevos
signos. Este proceso sin fin supone a la figura del lector o receptor como la principal para el
anlisis terico. As, el texto pasa a ser comprendido como una estructura temporal que

existe en el proceso de su lectura y/o interpretacin por parte de un lector histricamente

situado.
Michel Foucault realiza una verdadera puesta en discurso de la interpretacin
textual. Al plantear una arqueologa del saber, este pensador francs entiende los textos
como emplazamientos de una serie de instancias de poder. El texto no es solo su estructura
significante sino tambin el condicionamiento que le imprime la historia, las instituciones,
las clases sociales, las academias, las empresas e incluso otros textos. As, la labor crtica en
manos de Foucault se dirige a la visibilizacin del texto. El texto, ya visible o en proceso de
visibilizacin, permite comprender una serie de entretejimientos sociales como la necesidad
de control, la exclusin de ciertas personas y la inclusin de otras.
La perspectiva foucaultiana se enfrenta a las disciplinas mismas en cuanto instancias
de poder. En ese sentido, se trata de un tipo de anlisis que, al enfocarse en la hegemona y
el funcionamiento del sistema cultural, desmonta la autoridad, la estabilidad e incluso el
poder y valor de los sistemas. Efectivamente, para Foucault, el texto en tanto produccin de
un autor va ms all de los lmites personales e inclusive textuales. Su sentido ms
completo se obtiene en el orden social y cultura, en el establecimiento de un control que
dirige el saber. As, es el poder el que instituye el conocimiento. Por lo tanto, la cultura y la
sociedad disciplinarias se erigen sobre la base de la exclusin de ciertas textualidades, sobre
un manejo controlado de los elementos discursivos.
Una de las consecuencias de los anlisis de Barthes y Foucault es la imposibilidad
de la objetividad y la neutralidad. Con sus teoras, la reflexin en torno a la textualidad se
vuelve considerablemente autorreflexiva. El lugar desde donde se ejerce la interpretacin se
vuelve fundamental pues la mirada postestructuralista pone particular atencin a los marcos
ideolgicos, polticos e institucionales que articulan la construccin de los textos. La
reflexin vuelta hacia s misma implica un cuestionamiento sobre su propia configuracin
epistemolgica. El paso decisivo dado por Foucault permite comprender a las disciplinas
como construcciones discursivas que dependen de instancias de poder expresadas a travs
de la cultura y la sociedad.

Dentro de esta perspectiva postestructuralista, sujeto y objeto no pueden separarse.

La realidad o la lectura (como en el anlisis de Barthes) no son accesibles de una manera
total y esa posibilidad de acceso aorada por los formalistas rusos y posteriormente por los
estructuralistas deja de interesar pues lo que interesa son las construcciones de la realidad a
partir de distintos focos discursivos. En definitiva, la imposibilidad de una verdad
verificable supone la inexistencia de un objeto anterior o exterior al sujeto que lee o
interpreta.
Una de las reflexiones aventuradas por Barthes se refiere a la distincin entre
disciplinas humanas o cientficas como una distincin que depende de un estatuto
determinado por la convencin social. El acceso al saber y su transmisin no existe fuera de
un lenguaje. La exclusin de la persona biogrfica o psicolgica que estructura el discurso
cientfico no es capaz de excluir al sujeto, a la condicin especficamente humana de la
disciplina.
Al no ser capaz de hacerlo, para la ciencia resulta imposible desterrar de su discurso
institucional y disciplinario al imaginario. Para Barthes, la posibilidad de asumir dicho
imaginario implica la consideracin de la ciencia y del saber como una escritura que se
sabe y opera como escritura. No puede existir en este anlisis un estado neutro del lenguaje
a partir del cual se desprenderan una serie de desviaciones. En la comprensin de una
disciplina como escritura, a diferencia de lo que ocurre en el caso de la pretensin cientfica
institucional, no existe un cdigo central. En otras palabras, la totalidad de los discursos de
tipo disciplinario pueden ser vistos como sistemas conformados por normas y condiciones
de existencia que, al colocarlos en un lugar de enunciacin, limitan la autonoma del sujeto,
la unidad de una obra y la concepcin de la historia como continuidad.
Efectivamente, un enunciado ya no vale por su posibilidad de establecer una verdad
sino por las funciones que determinan la configuracin de dicha verdad. La prctica
discursiva, as entendida, es transpersonal pues el sujeto ya no es un ente que exhibe una
unidad sino que se transforma en un lugar de enunciacin. Al tratarse de un emplazamiento
transpersonal, en el anlisis de Foucault, lo que interesa es justamente el estatuto de los
sujetos dotados de la posibilidad de realizar u manejar un discurso disciplinario. El sujeto

que tiene el poder para interrogar o condenar (juez, mdico, profesor, etc.) est imbuido de
la posicin que puede ocupar dentro de un discurso disciplinario. La identidad, por lo tanto,
no puede ser definida ms que como discontinua y de orden discursivo.
La obra, as como el sujeto, ya no es vista como una unidad sino como el
emplazamiento de un grupo de acontecimientos. Las condiciones de configuracin de un
objeto supone sus posibilidades de interpretacin y recepcin. Desde la perspectiva de
Foucault, las unidades tradicionales no son desechadas sino empleadas de una manera
crtica. As, las reglas que operan para la comprensin de una obra a un determinado nivel
supone una mirada epistemolgica consciente de que ya no puede mirarse a la obra como
un objeto estrictamente ligado al autor. Existe una discursividad que atraviesa la obra y
exige entenderla de una nueva manera.
En cuanto a la historia, Foucault se refiere a lo discontinuo como una muestra de las
fisuras del sistema. Al contrastar la historia de los historiadores y su concentracin en los
periodos extensos frente a las historias de las ciencias, la literatura y las mentalidades que
toman en cuenta las rupturas y discontinuidades, Foucault se pregunta por el dominio de la
discontinuidad. La historiografa haba planteado a lo discontinuo como lo impensable. As,
la historia se vio avocada a desarrollar una ilusin de continuidad, una vinculacin que una
causa y consecuencia en el orden de una sucesin cronolgica.
La idea de evolucin y desarrollo tan cara a la historia tradicional supone una
redefinicin a partir de la discontinuidad. Asimismo, la perspectiva foucaultiana exige la
revisin de nociones como las de espritu (en el sentido de la unidad de un grupo de
personas) y tradicin (en trminos de la repeticin de ciertos valores). Esta necesidad de
reestructuracin epistemolgica se pregunta por las necesidades epistemolgicas de la
disciplina.
En definitiva, el postestructuralismo se diferencia del estructuralismo por una constante
autocrtica que revela su condicin interdiscursiva. Asimismo, sus tericos son conscientes
de la imposibilidad de hablar desde una neutralidad o desde fuera de un condicionamiento
ideolgico. As, el establecimiento de una disciplina discursiva que permita comprender la

organizacin de la textualidad implica no solo su comprensin como narracin sino

tambin como discurso, como sistema sujeto a una serie de entretejimientos de poder.