El ambiente es el conjunto de factores que influyen sobre el medio en el cual
el hombre vive. Bustamante Alsina lo define como el conjunto de valores
naturales, sociales y culturales existentes en un lugar y tiempo determinados, que influyen en la vida del hombre y de las futuras generaciones. Esta consideracin del ambiente no impide reconocer su estrecha relacin con otros bienes o intereses conexos, como lo son la recreacin, el paisajismo, la urbanizacin, la arquitectura. Cuando hablamos de ambiente humano nos referimos al resultado de la accin del hombre de habitar humanamente, esto se trata de la totalidad de las condiciones de vida recreadas por el hombre. Pues donde hay presencia humana se produce una reestructuracin, ya sea en superficie o profundidad de las condiciones de vida ya existentes. Existen tres concepciones sobre la definicin de ambiente y son: 1) Concepcin amplia: entiende el ambiente como todo aquello que rodea al hombre y que puede influenciarlo o ser influenciado por este. 2) Concepcin intermedia: incluye en el concepto de ambiente todo lo que pueda ser considerado como recurso natural, ya sea elementos biticos o abiticos. 3) Concepcin restringida: limita la proteccin ambiental a la tutela del agua y el aire solamente. En todos los pases ms o menos industrializados se ha generalizado un clima de opinin en torno a los problemas del medio ambiente. La conciencia ambiental comienza a adquirir su dimensin universal cuando se dan los primeros pasos para expresarla institucionalmente, a travs de conferencias y acuerdos internacionales. Definamos conciencia ambiental como el conocimiento de nuestro entorno para cuidarlo para nosotros y para generaciones venideras. Si partimos de la educacin ambiental como un proceso permanente generador de conciencia ambiental en funcin del desarrollo sostenible, y teniendo en cuanta las tres etapas de la conciencia (conocimiento, actitud y accionar), podemos llegar a la conclusin de que los esfuerzos que se han hecho en nuestro pas aun no han logrado llegar al primer nivel de los ya mencionados. Para el desarrollo de la conciencia ambiental es necesario que empresas, instituciones, organizaciones, escuelas y cada uno de nosotros incorporemos la dimensin ambiental a nuestra vida cotidiana. La ecologa comprende el estudio de todos los elementos del planeta tierra y de la relacin e interdependencia entre ellos. El conjunto de elementos biticos y abiticos presentes en un espacio determinado constituyen una unidad funcional denominada ecosistema. Estos dependen de procesos ecolgicos (fsicos y qumicos) que los mantienen y permiten su desarrollo. La destruccin de los ecosistemas conlleva la desaparicin de las especies que de ellos dependen. Los sistemas biosfericos que dan sustento a la vida social constituyen recursos comunes ambientales que han sido objeto de una
revalorizacin creciente concomitante con su deterioro.
El capital ecolgico se conceptualiza desde cuatro dimensiones a saber: fsica, ecolgica, humana y social. En cuanto a la relacin hombre-ambiente existen ciertos paradigmas que dividen las distintas sensibilidades humana en funcin de lo que creemos un punto de partida de nuestra tica particular. 1) El antropocentrismo defiende los intereses de los seres humanos por encima de cualquier otro inters del resto de los seres vivos en general. Cualquier medida adoptada a favor de la naturaleza sera aprobada nicamente en caso de que beneficie a la especie humana en su conjunto o en particular. El ser humano es la medida de todas las cosas. (antropocentrismo juridico / antropocentrismo moderado) 2) En segundo lugar el biocentrismo defiende la idea de que todos los seres vivos merecen consideracin moral por el mero hecho de estar vivos. Este paradigma nace en 1970, reivindica el valor primordial de la vida y es un modo de pensar que se contrapone al teocentrismo y al antropocentrismo. Funda su ideario en la complejidad de las relaciones de las especies y la cultura de lo vivo. Posee una concepcin holstica. El dao ambiental es una palabra ambivalente, pues designa no solamente el dao que recae en el patrimonio ambiental que es comn a una colectividad (impacto ambiental), sino que tambin se refiere al dao que el ambiente ocasiona de rebote a los intereses legtimos de una persona determinada, configurando un dao particular que ataca un derecho subjetivo y legitima al damnificado para accionar en reclamo de una reparacin o resarcimiento del perjuicio patrimonial o extrapatrimonial que le ha causado. El trmino impacto ambiental se utiliza en dos campos diferenciados: el mbito cientfico-tcnico (identificacin y valoracin de los impactos ambientales) y el mbito juridicoadministrativo (produce normas y leyes al respecto). Bruntland (primer ministro de Noruega) despus de significativos estudios sobre el medio ambiente y el desarrollo, dio a conocer su informe en 1987 donde se formulo la propuesta de un desarrollo sustentable o sostenible. Definindolo podemos decir que se refiere al desarrollo que satisface las necesidades de la generacin presente sin comprometer las posibilidades de las generaciones futuras para satisfacer las suyas. Su finalidad es buscar un nuevo modo de desarrollo basndose en una sana utilizacin de los recursos para satisfacer nuestras demandas y las venideras. La sustentabilidad requiere de cuatro reas: ecolgica, econmica, social y cultural. Del contexto del trmino desarrollo sustentable surge el principio contaminador-pagador (ART.174 del tratado de UE). Se basa en que los responsables de un acto de contaminacin tienen que pagar los costes de las
medidas necesarias para eliminarla o reducirla a un nivel jurdicamente
admitido. El derecho ambiental se estructura sobre principios propios, recin en formacin y consiste en la novsima rama de la ciencia jurdica nacida en los prolegmenos de la Conferencia de Estocolmo de 1972. Conceptualizando esta disciplina, diremos que el derecho ambiental es la rama del derecho pblico y privado que regula la relacin del hombre con el ambiente, estableciendo las conductas antropicas sobre el medio en el que se desarrolla. Tomando como base la interaccin entre sociedad y ambiente, la identificacin del medio ambiente como inters, valor o bien juridico, constituye la proteccin de otros bienes o factores, como la salud pblica, la seguridad, la integridad o el patrimonio vinculados subjetivamente con los derechos humanos bsicos. El ART.41 de la Constitucin Nacional ha consolidado el ambiente como un bien juridico protegido. Esta rama del derecho a la que nos referimos tiene ciertos caracteres: es interdisciplinaria, supranacional, patrimonial y autnoma. Tambin podemos decir que es un derecho de carcter horizontal por lo que alcanza a diferentes ramas del derecho pblico y privado. Se suele pensar que el Derecho Internacional es de creacin reciente, pero la conciencia ambiental en la relacin entre los Estados comenz a gestarse a fines del 1800. La idea de conservar algunos recursos naturales de valor internacional nace junto con el surgimiento de la ecologa como ciencia. El derecho internacional pblico del medio ambiente comporta numerosas convenciones internacionales, resoluciones obligatorias, algunas de ellas dictadas por organismos internacionales, y un cierto nmero de textos no obligatorios de carcter meramente declarativo. Los instrumentos internacionales que se gestan a partir del PNUMA y CNUMAD dan comienzo a la proteccin de determinados recursos naturales afectados por situaciones ambientales descontroladas e irracionales. Al afianzarse la doctrina y el pensamiento ambiental, se observa que las acciones internacionales tratan de armonizar la economa con proteccin de las especies y los ecosistemas.