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Las formas de enseñar a leer y a escribir a los niños han ido variando a lo
largo del tiempo, aunque se haya comprobado que la manera en que
los niños aprenden ha sido siempre la misma.
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Se descubrió que los el lenguaje no se puede aprender en pedazos, que
cuando las letras o las palabras no tienen sentido es difícil
comprenderlas; por ejemplo, los niños pueden aprender a leer y escribir
rápidamente su nombre porque tiene un significado muy importante
para ellos; no aprenden, ni se les enseña, una letra cada día hasta que
completen su nombre: basta con mostrárselos unas cuantas veces y lo
aprenderán completo, incluso podrán imitar las letras hasta escribirlas.
Lo mismo pasa con las palabras, mamá, papa u otras que para ellos
sean importantes.
Se sabe pues que los niños, e incluso las personas adultas, aprendemos
lo que tiene un significado especial para nosotros, lo que nos interesa, lo
que necesitamos. Seguramente leer el instructivo para armar o hacer
funcionar un juguete, saber escribir el nombre de los amigos o los papás,
saber el nombre de la calle en que se vive, es más interesante y más
relevante que leer y escribir las frases escolares: “Ese oso se asea” o “Mi
mamá me mima”.
Como sabemos, los niños tienen una gran capacidad para aprender,
pero cuando se trata de la lectura y la escritura los adultos
desconfiamos de ellos, especialmente los adultos que trabajamos en la
escuela: hay muchos conocimientos que algunos niños van adquiriendo
en su vida antes de la escuela, pequeños conocimientos que pasan
desapercibidos para los adultos y que son muy importantes en la
formación de los lectores y escritores, según el contexto en el que vivan
los niños y el apoyo que se les dé, desde pequeños y antes de entrar a
la escuelas pueden saber lo siguiente acerca de la lectura y la escritura:
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En la medida en que los niños vean y escuchen leer a otros y observen
cómo se escribe aprenderán más sobre la lectura y la escritura; pero
además los conocimientos crecen cuando se les permite intentar leer y
escribir a su manera.
Otro factor importante de los niños que han aprendido el lenguaje antes
de la escuela, es que han tenido la oportunidad de hacer preguntas
sobre la escritura y han tenido una respuesta adecuada y oportuna.
Por ello, desde muy temprana edad los niños deben tener la
oportunidad de usar el lenguaje escrito, de enfrentarse con textos, de
usarlos para relacionarse con otros y de hacer preguntas y tener
respuestas sobre los actos de leer y escribir. Es recomendable entonces:
• Lo tradicional, leerles cuentos y permitir que ellos vean las letras que
estamos leyendo y las ilustraciones que acompañan esos textos.
• Leer también textos informativos de las ciencias y las artes; periódicos,
folletos, boletines, etc.
• Leer en voz alta los letreros de uso más frecuente que se encuentren
en lugares públicos o en la calle: nombres de calles, letreros en
puertas (entrada, salida, empuje, jale, doctor, baños mujeres…),
anuncios, etc.
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• Proponerles que ellos mismos elijan lo que quieren que se les lea,
leerles y permitir que rechacen o acepten la continuación de la
lectura de lo que han elegido.
• Mencionar los títulos de los libros que se leen, los autores, ilustradores y
editorial.
• Darle el tono adecuado a lo que se lee,: emotividad en los cuentos y
poemas; y un tono má s formal en los textos informativos.
• Mostrar a los niños cómo se utiliza un índice, y en la medida de lo
posible, pedir que ellos localicen el título del cuento elegido y la
página.
• Cuando se esté sobre el texto, ir señalando con el dedo el lugar
donde se va leyendo, señalar las palabras importantes como los
nombres de los personajes o lugares; hace notar la diferencia entre
subtítulos y textos, etc.
Cuando se lee y se escribe con y para los niños, surgen en ellos muchas
interrogantes que no de ben quedar sin respuesta, ya sea que el adulto
pueda responderlas o bien buscando la respuesta en libros o
diccionarios, algunas de las reflexiones que se pueden hacer sobre el
lenguaje escrito son las siguientes:
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• Para qué sirven o cómo se utilizan los diversos tipos de textos:
periódicos, diccionarios, textos científicos, libros de texto, folletos,
carteles, etc.
• Los tipos de letras: los niños pueden preguntar, o los adultos pueden
hacer notar que hay muchas formas de letras para escribir, cursiva,
negritas, tipologías, etc.; se puede mostrar al niño como una palabra
se puede escribir de distinta manera, transcribiendo algunos letreros,
sobre todo de publicidad.
• Los usos de las mayúsculas: mostrar que algunas palabras pueden ir
sólo con mayúsculas, especialmente los títulos, o con puras
minúsculas; pero que el significado es el mismo. También se puede
hacer notar que en algunos casos, como los nombres propios, se
combinan ambas formas de las letras.
• El significado de las palabras: ante este tipo de preguntas lo que se
recomienda es ofrecer a los niños una serie de sinónimos de la
palabra en duda, para que ellos elijan la que mejor satisfaga su
duda.
• Sobre el uso de algunos signos: es común que los niños confundan los
signos de puntuación con algunas letras, en este caso es
conveniente informarles que éstos no son letras sino señales que
permiten darle entonación a lo que se lee y por supuesto, ponerle
muchos ejemplos.