DISCURSO DE ORDEN A CARGO DEL CIUDADANO

GUSTAVO PEREIRA
CONSTITUYENTE Y AUTOR DEL PREMBULO DE LA CONSTITUCIN
DE LA REPBLICA BOLIVARIANA DE VENEZUELA
CON MOTIVO DE LA CONMEMORACIN DEL BICENTENARIO DE LA INSTALACIN
DEL PRIMER CONGRESO DE VENEZUELA, EL 2 DE MARZO DE 1811

ESQUINA EL CONDE, CARACAS

MARTES, 2 DE MARZO 2011

Distinguidos

representantes

de

los

Poderes

Pblicos,

distinguidos

representantes del Poder Popular del pueblo venezolano, distinguidos amigos

invitados, queridos compaeros.
Lo que hoy se celebra en este recinto, en este espacio que aloj la vivienda
de uno de los nobles, llamados entonces mantuanos, que propiciaron el
movimiento de emancipacin de lo que fue la Capitana General de Venezuela, no
es un hecho casual. Estos festejos responden a un hilo histrico del cual vamos a
hacer algunas referencias que nos conduzcan a esta realidad.

No vengo, por ello, a pronunciar un discurso; tampoco est entre mis planes
dictar una clase de historia, simplemente me propongo hacer algunas breves
reflexiones que me han conducido a interrogantes que probablemente todos
hemos compartido cuando estudiamos las pginas de nuestra historia.

Yo siempre he credo que el olvido es la verdadera muerte y en los ltimos

tiempos ha cundido la especie, tanto internacional como nacionalmente, de que
debemos olvidarnos del pasado, de que hasta cundo vamos a rememorar los
momentos ingratos del pasado, cuando lo que nos importa es este presente.

Suele olvidarse que aquellos polvos, como deca el viejo refrn castellano,
suelen traer estos lodos y viceversa; aquellas velas suelen traer estos
deslumbramientos. Yo me interrogo sobre estos olvidos o sobre estas franjas de
olvido que algunos pretenden echar sobre la memoria colectiva, porque desde los
bancos escolares siempre me preguntaba con una indignacin de nio por qu en
los manuales de historia, en los que nosotros tuvimos la desdicha de estudiar,
siempre se privilegiaba al ofensor contra el ofendido, al agresor contra el agredido,
al injusto contra el justo. Por qu el conquistador espaol, que extermina a
pueblos enteros y comete uno de los genocidios ms terribles que conozca la
historia de la humanidad, era exaltado mientras los indgenas, el pueblo que
resisti y que aqu vivi durante miles de aos, era tratado como brbaro.

Todava a fines del siglo XVI un sacerdote que escribi en Espaa, en

Sevilla, un libro que tuvo mucho xito entonces, Fray Toms de Mercado, lleg a
decir que puesto que los indios no se movan por razn sino por pasin, no podan
ser tratados sino como brbaros. Parecido tratamiento, y tal vez peor, sufrieron los
millones de esclavos africanos que al llamado nuevo mundo fueron trasladados
desde las costas occidentales de frica en nmero que se calcula no inferior a 40
millones de seres humanos, para ser esclavizados en estas tierras, sobre todo en
las haciendas e ingenios de caa del rea Caribe.

Pero qu ocurre?, me preguntaba, cuando al mismo tiempo estudiaba en

aquella historia o en aquellas historias, como fue aperreado, por ejemplo,
Tamanaco, y vea all algunos grabados en donde un mastn, que eran los perros
amaestrados que acompaaban a los conquistadores espaoles para asesinar a
los indios que resistan, lo mataba; y cmo aquellos actos, cmo aquel pasado fue
rehecho en acontecimientos posteriores muchos siglos despus, cuando en los
mismos bancos escolares me toc en suerte tener una peseta espaola, y leo en
esa peseta espaola, amn de ver la imagen del General Francisco Franco, una
leyenda que deca: Francisco Franco, caudillo de Espaa por la gracia de Dios.

Quienes tuvimos la oportunidad de estudiar la historia de la Guerra Civil

espaola, que cost un milln de muertos; quienes luego tuvimos la dicha de
visitar Espaa varias veces, nunca llegamos a encontrar en ella un callejn
siquiera que se llamara Bartolom de las Casas, precursor del anticolonialismo. En
cambio, la memoria de un porquerizo como Francisco Pizarro en Per, o de un
intelectual como Hernn Corts en Mxico, esa memoria, fue consagrada, y son
hroes de la Espaa triunfadora. Y me preguntaba: Quin dio ms gloria a
Espaa? Corts y Pizarro, o Bartolom de las Casas?, Francisco de Vitoria o
Antn de Montesinos, quien fue un sacerdote que en la actual isla Santo Domingo
que los espaoles llamaron La Espaola predicaba, disertaba, sermoneaba,
contra el genocidio que se estaba cometiendo en las islas del Caribe, genocidio
que 40 aos despus de la llegada de los conquistadores espaoles, haba

acabado con casi todos los pueblos tainos, arahuacos, que en esas islas
habitaban?

Eso explica el porqu, y empleo la palabra mestizaje con alguna prudencia,

por qu el mestizaje de las islas del Caribe es parcialmente distinto, por ejemplo,
al mestizaje nuestro, que tuvimos entre otros a los caribes que resistieron, y
pudieron resistir hasta ahora, hasta el siglo XX, hasta la Constitucin del 1999 que
por primera vez en la historia de este pas reconoce los derechos de los pueblos
indgenas y todava se est en esa lucha. (Aplausos).

Basta extender un poco la vista hacia el sur y ver cmo los mapuches en
Chile siguen librando esas luchas. En estos das estuve viendo en un canal
chileno una propaganda oficial que deca ms o menos as: Chile est habitado
por no s cuntas personas, pero no estaban incluidos los mapuches. Es decir,
todava los mapuches son all no personas, del mismo modo que los esclavos
negros eran simples semovientes, eran no personas.

Pero me preguntaba: Quin le dio y quin le da ms gloria a Espaa?,

Corts y Pizarro o de las Casas y Montesinos? El General Milln Astray, quien
a las puertas de la Universidad de Salamanca y ante la presencia del rector de la
misma universidad, el gran Unamuno deca: Cuando oigo la palabra cultura saco
mi revlver o el sabio Unamuno? Quin le dio ms gloria a Espaa?, el
General Milln Astray o el sabio Unamuno? Quin le dio ms gloria a Espaa, el
poeta Federico Garca Lorca o Francisco Franco, el jefe de los asesinos fascistas
que asesinaron a ese ser inofensivo llamado Garca Lorca, cuyo cadver fue
echado en una zanja comn en los prolegmenos de la Guerra Civil espaola?
Quin le dio y quin le da ms gloria a los Estados Unidos? Walt Whitman o
George W. Bush?

La injusticia no tiene nacionalidad ni color poltico. La injusticia es injusticia

quien quiera que la perpetre, y la lucha de los seres humanos es una lucha secular

contra la injusticia. Toda persona en el mundo est dotada de un alma, de una

sensibilidad. Me cuento entre quienes piensan que eso que llamamos alma no es
sino la expresin de la conciencia sensible, es decir, la razn en estado de
sensibilidad; y la lucha por la justicia es una larga e interminable lucha de la razn
sensible. Siempre habr motivos por los cuales luchar, independientemente del
sistema social al que uno aspire o del sistema social en que uno viva. Todos los
seres humanos, con excepcin de algunos seres casi inhumanos, luchan por que
el mundo sea cada da mejor. (Aplausos).

Y yo me pregunto: Cul es la diferencia que existe para hablar del pasado

y ver cmo aquel pasado est imbricado directamente en este presente? Cul es
la diferencia entre los conquistadores espaoles y el imperio colonial espaol,
contra el que se sublevaron aqu los mantuanos? Eso segn la historia, porque
segn ella la el pueblo no apareca por ningn lado. Es decir, al parecer eran slo
20 50 mantuanos los que encabezaron el movimiento y ms nada, dieron un
golpe de Estado, como en efecto fue un golpe de Estado el 19 de abril, y ms
nada. Y yo, me pregunto: Y a ese pueblo quin lo mandara, dnde estara?

Porque es obvio que ninguna transformacin social la hacen 20 personas.

Probablemente la comanden, probablemente tomen iniciativas que conduzcan a la
adhesin de multitudes, ha ocurrido eso y ha sido as para las causas justas y
para las causas injustas. Hitler no fue un hecho aislado en Alemania, ni Musolini
en Italia. Hitler concit la adhesin de un pueblo y Musolini concit la adhesin de
un pueblo, y seguramente Franco concit la adhesin de un pueblo. Por qu?

Creo que esa es otra interrogante que debemos tambin intentar

respondernos. Por qu de pronto un pueblo puede ponerse al lado de sus
victimarios, al lado de quienes representan la injusticia, la intolerancia. Esas son
interrogantes que debemos hacernos como debemos hacernos estas preguntas
sobre los genocidios: cul es la diferencia entre el genocidio cometido por el

imperio espaol en Amrica y el genocidio cometido por los Estados Unidos en

Irak y en Vietnam? (Aplausos)

O el que extraamente, y digo extraamente porque soy uno de esos

dolientes que admir profundamente al pueblo judo y lo admira de alguna
manera, que se condoli hasta los tutanos con la tragedia que el pueblo judo
vivi con el triunfo del nazismo en Europa y con el exterminio de millones de seres
humanos que por ser judos y tambin por ser comunistas fueron exterminados; y
ahora ese mismo pueblo o ese mismo gobierno que dice representar o representa
a ese pueblo, est haciendo lo propio con los palestinos. Y no es cualquier cosa lo
que est ocurriendo en Palestina, como no es cualquier cosa lo que est
ocurriendo en estos momentos en el Medio Oriente.

Los pases del Tercer Mundo tuvimos una ingrata dicha que es poseer
riquezas que son la envidia de quienes agotaron las suyas, y las agotaron por un
sistema de vida que ningn planeta puede resistir; un sistema de vida que ha
convertido los mares, los ros, las aguas, en cloacas; un sistema de vida que
deforesta millones de hectreas de bosques y de selvas todos los aos; un
sistema de vida que ha hecho del consumo y de la degradacin del otro una forma
de estar en el mundo.

Quienes pretendemos o tenemos la soberbia de creer que tenemos un alma,

es decir, una conciencia sensible, no podemos estar al lado de quienes depredan,
de quienes justifican la injusticia. (Aplausos).

Aquel 2 de marzo de hace 2 siglos inocul en muchos otros la voluntad

independentista de un grupo de seres humanos, ac en Caracas en donde
comenz todo. Y les deca que este hecho no fue producto del ms all ni de
ningn bien amado espritu santo.

Aqu comenz todo segn la historia, y yo tengo mis dudas de que slo en
Caracas haya comenzado todo. Suele pasar entre los seres humanos lo mismo
que pasa entre las ciudades y los pases. Cierta vez estaba yo en Madrid y quera
ir con mi familia mi esposa, mi padre, mi madre y mis hijos a Andaluca, y
estbamos almorzando en un restaurante madrileo cuando mesonero, que luego
hizo cierta amistad con nosotros, nos pregunt que si habamos recorrido Espaa.
Bueno le respondimos una parte pequea, hasta donde nos llegan los recursos,
pero fuimos invitados a Andaluca, e bamos a ir a Andaluca. Enseguida nos dijo:
Si vais a Andaluca tened cuidado porque os pueden a robar.

l daba por descontado que en Andaluca nos iban a despojar de todas las
pertenencias porque los andaluces eran, segn l, amn de flojos, ladrones, y no
hacen sino pedir limosna, robar, bailar y cantar flamenco. Y fjense como esto ha
llegado tambin a la literatura. Una vez lleg Federico Garca Lorca a Buenos
Aires invitado a hacer una lectura de sus poemas. Estaba en Buenos Aires Pablo
Neruda y leyeron juntos y fue una fiesta de la poesa en Buenos Aires. Muchos
aos despus un periodista bonaerense le pregunta a Borges qu opinaba sobre
la poesa de Garca Lorca. Y Borges contesta: Ah, Garca Lorca? Lo he odo
nombrar, creo que es un gitano profesional.

Aquel mesonero que nos dijo a nosotros lo que nos dijo sobre los andaluces,
cuando regresamos al restaurante despus del viaje por Andaluca pregunt:
Cmo les fue por Andaluca? Muy bien respondo pero no es como usted dijo,
que los andaluces son unos flojos, me dice, qu vio usted en Andaluca? Bueno
le digovi todo aquello sembrado de olivares, de girasoles. Y me dice: los
olivares los sembraron los rabes hace 500 aos.

Lo mismo opinan los alemanes de Berln o los alemanes de Dresde, de los

alemanes del norte, a los que llaman cabezas de pescado. Los alemanes de la
zona de Brandenburgo, Neobrandenburgo, son despreciados o subestimados por

los alemanes que se consideran a s mismos gente decente, gente culta y los
llaman cabeza de pescado.

Aqu en Venezuela hubo tambin el mismo prejuicio sobre los andinos.

Probablemente una especie de venganza popular para poner en su sitio qu s
yo a los gobiernos tirnicos que tuvimos, encabezados por andinos como Juan
Vicente Gmez quien gobern aqu despticamente durante tantos aos.
Entonces, a los andinos les aplicaron el cognomento de gochos, que quera decir
un poco lo que en Colombia quiere decir el trmino de paisa.

Siempre es una especie de descalificacin del otro, porque la incomprensin

de otro modo de vivir forma parte de una de las taras humanas que se han forjado
alrededor de las luchas sociales. (Aplausos).

Los antecedes que permitieron los acontecimientos de aquel 2 de marzo de

hace 200 aos son muchos, pero voy a mencionar ligeramente apenas algunos de
los ms importantes. El primero de ellos, los 3 siglos de dominacin colonial. Que
no fueron solamente siglos de dominacin poltica, fueron siglos de dominacin
econmica y fueron siglos de dominacin ideolgica.

Recuerden ustedes que en las historias oficiales los indios no tenan idiomas,
tenan dialectos; no tenan religiones, tenan supercheras; no tenan comidas,
tenan brebajes; no tenan viviendas, tenan chozas; y por supuesto, tampoco
tenan dignidad, eran indios; haba que civilizarlos.

Y cmo los civilizaban? Ustedes saben cmo, ah estn las cifras de los
genocidios, genocidios en plural, porque alguna gente habla del genocidio que se
cometi en las posesiones espaolas del nuevo mundo y pocos hablan del
perpetrado por los causahabientes de los ingleses en los Estados Unidos.

Si ustedes estudian la historia de los Estados Unidos se van a sorprender,

porque el genocidio cometido contra los pueblos indgenas del norte exacerb
absolutamente y a tal punto esos crmenes, que los que perpetraron los espaoles
ac fueron juegos de nios al lado de aquellos. Aquel genocidio fue planificado, el
espaol no, el espaol fue un genocidio producto de las condiciones sociales,
polticas, econmicas y morales de una sociedad que tena como paradigma la
nobleza y el absolutismo religioso, que consideraba el trabajo como un desdoro,
como una humillacin.

Por eso los esclavos eran considerados semovientes y a este Congreso que
se instala el 2 de marzo en estos espacios, por lo menos bajo este cielo, no lo
elige todo el pueblo, quienes votaron no fueron los indios, ni los negros. Ustedes
ven los nombres de los integrantes de ese primer Congreso y todos son nombres
de mantuanos, o casi todos, porque ah se colaron algunos pardos como Juan
Germn Roscio, por ejemplo, que no era de la oligarqua, pero s un abogado de
mucho xito.

Jos Flix Ribas en cambio, que s era de la oligarqua, representaba a los

pardos y andaba con un gorro frigio porque las ideas de la Revolucin Francesa
las haba hecho suyas desde haca mucho tiempo. Ribas era un radical, pero un
radical tan rotundo que despus del golpe del 19 de abril fue expulsado junto con
su hermano que era sacerdote. (Aplausos).
Estos dos Ribas, que formaban parte de la Junta Suprema del 19 de abril,
Jos Flix y su hermano Francisco, el sacerdote, fueron expulsados a raz de la
masacre cometida por las autoridades espaolas, durante el primer intento de
emancipacin de Quito. Fue una masacre tan espantosa que tan pronto lleg la
noticia a Caracas hubo, desde luego, un malestar terrible

y protestas que

encabeza Jos Flix Ribas, y salieron manifestaciones por las calles de Caracas
diciendo: Abajo al poder espaol.

Y ya se haba instalado la Junta Suprema, pero esa Junta Suprema era

defensora de los derechos de Fernando VII, conservadora, as se deca: Junta
Conservadora de los Derechos de Fernando VII.
Algunos dicen que este nombre fue un eufemismo porque, definitivamente,
los nobles criollos ya tenan entre sus planes la independencia. Pero slo la
independencia poltica, es decir, cambiar las formas para que todo siguiera igual,
porque el sistema de castas y las condiciones de explotacin a los esclavos, a los
indios, eso iba a quedar igual, pese a que ese primer Congreso establece, como
me deca Noel (Pocaterra) ahorita, las primeras tentativas de hacer justicia a los
pueblos indgenas, por ejemplo, con la eliminacin de los tributos.
Pero qu ocurre? Que esos 3 siglos de dominacin fueron a mi juicio mucho
ms contundentes en lo ideolgico que en lo poltico, porque uno se puede
deshacer de la dominacin poltica con alguna facilidad, pero de la dominacin
ideolgica no.
Deshacerse del dominio ideolgico constituye una lucha esencial, secular,
una lucha que costar mucho esfuerzo. Y si este proceso bolivariano no tiene a la
cultura como mascarn de proa, es decir, como vanguardia para poder derrotar la
inoculacin ideolgica que 5 siglos de sometimiento han dejado entre nosotros,
con su carga desvalorizadora de nuestras tradiciones culturales, con la imposicin
de sus antivalores, no vamos a lograr la verdadera independencia, porque los
edificios se construyen y se caen, los puentes se construyen y se caen, las
instituciones se establecen y se disuelven, pero las ideas permanecen. (Aplausos).
Y no se trata como algunos dicen de catequizar a la gente, de llegar a las
escuelas y adoctrinar a los nios a semejanza de como haca el conquistador
espaol con los indios en los llamados pueblos de doctrina.
Es decir, como estos indios no saben nada de la civilizacin, vamos a
adoctrinarlos. Y adoctrinarlos, primero, en los principios de la religin catlica,
pero de cul religin catlica? Estamos hablando de la iglesia contrarreformista
espaola, estamos hablando de una iglesia que revitaliz como una hazaa
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inigualable los tribunales de inquisicin en Amrica. Tribunales de inquisicin que

tenan fundamentalmente por vctimas a los sacerdotes y sabios indgenas
acusados de brujos, de hechiceros, y a quien osara transgredir, por supuesto, la
ideologa del rgimen; es decir, del colonialismo.

Esto era penado con la muerte y, como ustedes saben, tal fue una de las
tragedias del gran transgresor Francisco de Miranda. Si un tribunal de inquisicin
encontraba en la casa de un sbdito, y as pas con Miranda, lo que ellos
llamaban libros prohibidos, ste era llevado a un tribunal de inquisicin.

Esos libros prohibidos eran algunos de aquellos que Bolvar en una carta a
Santander mencionaba con mucho entusiasmo. Y ello porque por los aos 20 un
cronista francs, al parecer un cronista pagado creo que los periodistas le dicen a
eso palangrismo, ya exista la palangre en aquel entonces haba escrito una
especie de alabanza o biografa de Santander Santander ya era Vicepresidente
y esa biografa Santander se la manda con mucho orgullo a Bolvar y Bolvar le
responde: Me da mucha alegra que el seor de Mollien as se llamaba el
cronista de marras haya escrito tantas cosas ponderables sobre usted; pero en
cuanto a m se ha equivocado y le voy a decir por qu: no soy se que dice el
seor de Mollien que soy, es decir, una especie de dictadorzuelo inculto que ha
llegado al poder slo por las armas y ha sometido a su pueblo bajo la frula de su
incultura. Y Bolvar le agregaba: fui criado y educado en una familia distinguida.

Si ustedes reparan en los nombres de quienes integraban la Junta Suprema

del 19 de Abril y luego ven los integrantes del Congreso que se instal hace 200
aos aqu, se van a encontrar all a tos, primos-hermanos y tos polticos de
Simn Bolvar, por va del apellido Palacios. Muchos de ellos, y otros por
emparentar, por ejemplo, los Toro, eran familiares de Bolvar: el Marqus del Toro,
Juan Toro y Fernando Rodrguez del Toro, quien fue su gran amigo y con quien
hizo aquel recorrido por Italia que culmin en el Juramento del Monte Sacro.

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Entonces qu ocurre? Bolvar le dice a Santander: en Caracas fui instruido

por maestros especialmente contratados por mi familia para m, me dio clases de
matemticas el padre Andjar quien era una de las eminencias de aquel tiempo,
me dio clases de idiomas Andrs Bello quien apenas era dos aos mayor que l
aunque por corto tiempo, y sobre todo fue mi maestro Simn Rodrguez. Luego, a
los 16 aos me voy a Espaa y vivo en la casa del marqus de Ustriz, hombre de
una cultura proverbial y adems aunque no lo divulgara admirador de las ideas
que entonces haban conmocionado a Europa y auspiciaron la Revolucin
Francesa de 1789.

Cuando el pueblo de Pars toma la Bastilla en 1789, ese pueblo, o sus

dirigentes, van nutridos de las ideas de los enciclopedistas y Bolvar le menciona a
Santander: yo he ledo desde joven a Voltaire, Rousseau, Montesquieu, Locke, los
grandes poetas latinos y contemporneos y le da toda una leccin sobre eso.
Porque Bolvar parece increble entre sus bales de guerra tena siempre a
mano uno lleno de libros; y cuenta OLeary, en sus memorias, que tan pronto
encontraba un reposo, bien en una hamaca o bien tirado en una estera en la
sabana, no dejaba nunca de leer.

En estas cuestiones ideolgicas, que suelen ser tan subordinadas,

normalmente lo importante es lo que se subordina, y no se trata de adoctrinar a
nadie, se trata de poner simplemente la justicia y la injusticia en su lugar. Porque,
como les deca, la injusticia no tiene nacionalidad ni color poltico, la injusticia es la
injusticia. (Aplausos).

Haca pocos aos, desde la instalacin de aquel primer Congreso, haba sido
ejecutado, a dos cuadras de aqu, en la Plaza Mayor ahora Bolvar, Jos Mara
Espaa, el cabecilla del movimiento ms radical entre los movimientos
preindependentistas de nuestro pas. El programa de lucha de Gual y Espaa fue
un programa que si ustedes lo examinan se darn cuenta de que all s se iba a
hacer justicia. Ellos hablaban de una sociedad de iguales, hablaban de la libertad

11

de los esclavos que Bolvar propuso despus en el Congreso de Angostura sin

que nadie le hiciera caso, y hasta su muerte estuvo luchando por eso. Y resulta
pattico leer las cartas y documentos de amigos de Bolvar como Mosquera, por
ejemplo quien lleg a ser Presidente de Colombia para rehusar la libertad de los
esclavos; los eufemismos, los argumentos que utilizaban para no hacerlo. Por
supuesto, no era sino una lucha de intereses en una sociedad que se mantena
dividida en castas irreconciliables y otorgaba la fortuna a quienes la tenan gracias
al trabajo de los esclavos.

Por eso, los ejrcitos de Monteverde no estn conformados por espaoles, la

mayor parte de sus integrantes son venezolanos; y las de la primera Repblica as
como las de la segunda Repblica, fueron guerras civiles entre venezolanos. Los
ejrcitos de Boves estaban conformados por venezolanos, no por espaoles.

Como ejemplo de ello tenemos un caso paradjico y dira que hasta

paradigmtico. Me refiero a lo que ocurri en la rebelin de Valencia en el ao
1812, cuando finalmente acudieron a Miranda y lo nombraron general en jefe del
ejrcito, porque casi nadie quera a Miranda en esa Junta. Miranda apareca ante
ellos como un peligroso jacobino y adems luca un zarcillo en la oreja izquierda,
que era un smbolo de los revolucionarios franceses tal como se usaba en ese
entonces. Y si ustedes vieran los pasquines que escriban contra Miranda por ese
zarcillo. Lo tachaban de homosexual, afeminado, y como no tenan otro argumento
entonces acusaban a Miranda de serlo.

Qu ocurre? En esa rebelin de Valencia quienes defendan la repblica, o

al menos quienes tenan la direccin del movimiento de defensores de la
repblica, eran espaoles, y quienes comandaban la insurreccin contra ella eran
venezolanos. Fjense cmo estaba distorsionada la vida entonces.
.
Una vez ms la lucha de intereses que conduce a la lucha de ideas genera
una conducta frente al mundo. Y fundamentalmente esa lucha de intereses que

12

quienes hemos ledo a Marx sabemos que, en dos platos, se llama lucha de
clases, no ha terminado y est ms viva que nunca. (Aplausos).

Luego que ejecutan a Jos Mara Espaa, y vale la pena que leamos
aquellos documentos, porque adems son documentos breves y muy bien
escritos algunos atribuyeron la redaccin de los manifiestos a Juan Bautista
Picornell, aunque no sabemos si se llamaba Juan Bautista o Juan Mariano
porque en algunas partes aparece como Juan Mariano y Corts Campomanes,
quienes eran dos de los cuatro exiliados espaoles que haban participado en
Madrid, en tiempos del rey Carlos IV, en la llamada conspiracin de San Blas.
Ellos eran docentes, eran profesores y, desde luego, partidarios de las ideas
revolucionarias francesas. A ellos los exilian, los mandan a una crcel de ac y en
esa crcel conocen y coinciden con Gual y Espaa. Espaa ejerca una autoridad
en La Guaira, pero ya ellos, Gual, Espaa y otros, haban organizado y armado un
movimiento revolucionario, movimiento que fracas slo porque fue delatado.

En ese movimiento participaron los para ese entonces llamados pardos y el

bajo pueblo, como le decan, porque una de las consecuencias de esos tres siglos
de dominacin fue la divisin de la sociedad venezolana en castas, en castas
irreconciliables. Es decir, por un lado los blancos y, entre ellos mismos, las
divisiones

entre

blancos

peninsulares,

blancos

criollos

hijos

de

los

conquistadores iniciales y los que llamaban blancos de orilla, que eran

normalmente los canarios y los blancos empobrecidos.

Francisco de Miranda perteneca a esa clase de blancos de orilla, porque su

padre era un bodeguero canario, y tuvo que comprar en la Corte un ttulo que le
permitiera a su hijo ingresar al ejrcito del Rey. Y fjense cmo son los hechos,
para que ustedes vean que los lderes, cuando son tales, tienen una especie de
plpito o de intuicin sabia que los conduce al verdadero camino, y cuando no
tienen esa intuicin se autoderrotan, fracasan.

13

Simn Bolvar era un mantuano, todos los antecesores de Bolvar lo eran.

Pero Juan de Bolvar, Juan Vicente de Bolvar, el padre de Bolvar, extraamente
no se colocaba el de, partcula nobiliaria, ni siquiera en la presentacin de su
hijo. Juan Vicente Bolvar no utiliza el Juan Vicente de Bolvar, a pesar de que le
perteneca y no slo eso, sino que a su muerte la madre de Bolvar mand a su
hermano Esteban a Espaa para que tramitara la concesin del marquesado a
Juan Vicente, que era el hijo mayor de ese matrimonio, de Mara Concepcin
Palacios y Juan Vicente Bolvar. Simn Bolvar tampoco usa el de, se llama
simplemente Simn Bolvar; pero Francisco Miranda, que es Francisco Miranda y
no Francisco de Miranda, se agrega el de.
No es que esto haya tenido ninguna relevancia histrica, pero a m mismo
me pregunto, y siempre me he hecho esa interrogante, si eso no era revelador de
una conducta frente a los otros, frente al bajo pueblo as llamado, es decir, frente a
los trabajadores, los humildes, porque recuerden ustedes que los mantuanos le
hacan honor a la etimologa de la palabra trabajo. Los orgenes de esta palabra
devienen de un instrumento de tortura. De all viene esa palabra, y para algunos
sigue siendo as. (Aplausos).
Estos vuelcos que da la historia... Fjense cmo la historia se va engranando.
Cuando el Movimiento de Gual y Espaa es delatado, los dirigentes logran
huir a Curazao. Huye Gual, huye Espaa, huye Picornell, huye Corts
Campomanes. Una vez all, Gual decide irse a Trinidad y Tobago, donde luego es
envenenado, mientras que Espaa decide volver a La Guaira clandestinamente, y
poco tiempo despus, junto a su mujer, es delatado por un vecino.
No se ha escrito todava en Venezuela, y esto va con nuestras mujeres, una
historia de Joaquina Snchez, la esposa de Jos Mara Espaa, quien represent
la dignidad, el coraje y el valor de la mujer venezolana. (Aplausos),

Quin habla de las innumerables mujeres que seguan a las tropas

republicanas? Quin ha escrito un libro sobre eso? Es difcil escribirlo, porque

14

habra que hacer una pesquisa de datos por toda Amrica, de cmo detrs del
soldado iba la amante, la esposa, la querida, la novia, con la botija o el botijito
donde le llevaba la comida o la medicina, y lo acompaaba en las tenebrosas
noches de soledad de los pramos o de las sabanas. Esa historia no se ha escrito,
esa es una deuda que se tiene con la mujer venezolana. (Aplausos).

Pero fjense cmo hasta una novela puede conducirnos a desentraar

acontecimientos histricos. Como deca un sabio chino: el batir de las alas de una
mariposa puede originar una hecatombe al otro lado del mundo, porque la vida es
una eterna y permanente dialctica que vincula unas cosas con las otras.
(Aplausos).

Por cierto, acabo de leer un artculo de Fidel Castro en el que comentaba lo

que se est haciendo con nuestro planeta Tierra, y deca: Si todos los seres
humanos somos hermanos, y somos hermanos, vamos a destruir el sitio donde
vivimos? Estamos destruyendo la madre Tierra! Y lo dice un hombre como Fidel
que ha librado todas las luchas del mundo y se ha convertido en un sabio que ha
reflexionado y ha visto cmo en verdad, independientemente de cmo pensemos,
somos hermanos.

As le dijo un cacique sioux al Presidente de los Estados Unidos, cuando ste

le propuso comprar sus tierras: Para qu ustedes quieren tanta tierra si somos
hermanos? Dejen a la madre tierra cumplir su funcin; nosotros nos levantamos y
omos el canto de los pjaros y el rumor de las aguas de los ros que corren.
Para qu desean ustedes nuestras tierras?

Ya sabemos para qu queran sus tierras y ya sabemos lo que pas, pero no

es eso lo que quera decir, sino lo que ocurri con Jos Mara Espaa, con Juan
Bautista Picornell y con Manuel Corts Campomanes.

15

Jos Mara Espaa vuelve a La Guaira, se enconcha como decamos en los

aos 60, es delatado y luego ejecutado, pero Picornell y Corts Campomanes
van a Guadalupe. Y por qu escogen ellos como destino a Guadalupe?

Si ustedes leen una de las ms extraordinarias novelas de la lengua

castellana, El Siglo de las Luces, escrita por Alejo Carpentier, quien vivi muchos
aos entre nosotros y escribi esa novela en Caracas, se van a encontrar con que
ella tiene dos personajes principales: un revolucionario francs llamado Vctor
Hughes, en castellano lo pronunciamos como Vctor Hughes no me vaya a pasar
como le pas a Unamuno, quien una vez estaba disertando sobre literatura inglesa
y pronunci Shakespeare; y luego se levant un profesor muy instruido y le dijo:
usted me perdona que le interrumpa, pero as no se pronuncia el nombre, se
pronuncia Shespir. Bueno, le dijo Unamuno, gracias por la observacin y
dirigindose al auditorio ustedes estn de acuerdo? S, respondieron. Entonces
Unamuno sigui disertando en ingls.

Vctor Hughes haba sido enviado por el directorio francs, encabezado por
Napolen Bonaparte, a Amrica, para traer, primero, la declaracin de los
derechos del hombre, es decir, los estatutos de la Revolucin Francesa, de cuyo
cumplimiento algunos se burlaban porque los conquistadores espaoles, cada vez
que las autoridades reales emitan alguna ley que favoreca, por ejemplo, a los
pueblos indgenas, empleaban una mxima que deca: bien, se acata pero no se
cumple. As decan de los postulados de la Revolucin Francesa: libertad,
igualdad, fraternidad, se acatan pero no se cumplen; y la prueba est en que
Vctor Hughes llega a Guadalupe y lo primero que trae en la nave es la guillotina y
no la trae para exhibirla, la trae para usarla.

Y Carpentier narra en esa novela detalles que son absolutamente histricos,

verdicos, y resulta que no solamente Picornell y Manuel Corts Campomanes se
encuentran con Vctor Hughes en Guadalupe. Qu van a hacer? Son
copartidarios, aqullos espaoles y ste francs. Pero resulta y esto no lo cuenta

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Carpentier que poco tiempo despus se incorpora al grupo curazoleo Manuel

Piar, y ste conoce a Vctor Hughes, a Picornell y a Campomanes, porque los
otros dos exiliados haban tomado cada uno su rumbo.

El Congreso que se instala aqu el 2 de marzo decreta poco tiempo despus

la aprobacin de la bandera y es la bandera que haba trado Miranda en sus
expediciones de aos atrs, y sern los hijos de Jos Mara Espaa quienes la
van a izar por primera vez en la Plaza Mayor, entre nuestro pueblo. (Aplausos)

Pero los acontecimientos que dan origen a ese 2 de marzo fueron

apresurados por la invasin napolenica a Espaa, y no solamente la invasin
napolenica a Espaa, sino por los llamados episodios de Bayona.

Y fjense ustedes, una vez ms, cmo se empalma la historia. Antes de

Bayona, unos aos antes, Bolvar estaba en el Pas Vasco, en Bilbao, adonde
haba seguido a Mara Teresa Rodrguez del Toro, su novia, hija de un Rodrguez
del Toro. Bolvar decide pasar a Francia porque quera asistir a la firma del
Tratado de Paz entre Francia e Inglaterra en Amiens, que fue un acontecimiento
histrico muy importante, porque ya Napolen mandaba y no sabemos si fue una
simple maniobra tctica de Napolen para fortalecerse y luego atacar, como en
efecto ataca, a los ingleses y luego son derrotados los ejrcitos franceses y sus
aliados espaoles en la Batalla de Trafalgar, y bueno, esa es otra historia.

Bolvar se interesa en ir a Amiens a presenciar la firma del tratado de Paz,

del mismo modo que se interesar en ver la coronacin de Napolen en Pars, y
luego en Miln cuando se hizo Rey de los italianos, y le confesar a Per de
Lacroix despus: Yo no he querido expresar pblicamente la admiracin que tuve
por Napolen, admiracin desde el punto de vista militar, ojo, porque me van a
acusar de querer hacer lo mismo, es decir, erigirme en Emperador, pero aquel
acontecimiento me impresion mucho, y no porque hubiera esplendor, porque
Napolen estaba vestido de la manera ms sencilla.

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El propio Napolen se haba puesto l mismo la corona cuando la coronacin

en Pars. Era costumbre que los papas impusieran las coronas a los emperadores
franceses, menos a Napolen, porque l se neg. Adems, cuando le dijeron que
el Papa iba a resistir, l pregunt: cuntos caonazos puede resistir el Palacio
del Papa? Y se acab la resistencia del Papa.

Bolvar se queda asombrado ante el fervor popular que rodeaba a aquel

hombre y a partir de entonces algo se ilumina en l, de ah viene el Juramento del
Monte Sacro despus que presenci en Miln la coronacin de Napolen como
Rey de Italia.

Pero

los

acontecimientos

de

Bayona,

que

fueron

acontecimientos

absolutamente degradantes para la realeza espaola, tanto para Carlos IV como

para su hijo Fernando VII, precipitaron aqu los acontecimientos y dieron la
oportunidad a los mantuanos para emanciparse. Por qu queran emanciparse?
Por simples y puras razones poltico-econmicas que sern expuestas por Bolvar
en la Carta de Jamaica aos despus.

Los americanos, deca Bolvar, no tenan otro sitio en la sociedad colonial

sino el de simples espectadores; o a lo sumo de representantes o miembros de los
Ayuntamientos, como tambin se llamaban para ese entonces los Cabildos.

Por lo dems, no podan comerciar sino con la metrpolis, que monopolizaba

todo, y eso s era grave para ellos: no tener libertad de comercio con todo el
mundo, sino slo con los monopolios espaoles. Eso s era grave, y si vamos a
buscar las causas del movimiento emancipador he all una de ellas, fundamental.
No por casualidad ese golpe de Estado de abril lo encabezan las familias ms
empingorotadas de Caracas, a las que llamaban mantuanos precisamente porque
eran los nicos que tenan derecho a usar mantos en las iglesias. Recuerdo que
en mi isla natal, Margarita, cuando a uno le decan: este muchacho es un

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mantuano, era una ofensa grave, eso quera decir: no sea flojo, porque el
trabajo para un mantuano era un desdoro.

Fjense ustedes cmo fue la composicin de aquella Junta Suprema del 19

de abril, que, desde luego, fue el antecedente inmediato de este 2 de marzo.
Fjense ustedes en los apellidos: estaba un to de Bolvar, Feliciano Palacios,
quien apenas 4 aos atrs, en 1806, haba llevado el pendn real en el acto que
puso precio a la cabeza de Miranda. l haba contribuido, porque haban ofrecido
50 mil pesos por la cabeza de Miranda, y esos 50 mil pesos fueron contribuciones
de estos mantuanos que luego forman la Junta Suprema.
Seis aos despus esos mantuanos tratan de impedir que Miranda regrese,
Bolvar se haba hecho una idea equvoca sobre Miranda y las expediciones
mirandinas, en carta a un amigo, l las condena diciendo que eso va a perjudicar
sensiblemente la Amrica porque llenara de anarqua y violencia a nuestros
pases, y las condena hasta que conoce a Miranda y ste lo seduce, y es por
Bolvar que Miranda regresa a Amrica y es Bolvar quien hace todas las
diligencias del mundo para convencer a la clase a la cual l perteneca para traer a
Miranda.
Si ustedes leen la correspondencia de Juan Germn Roscio a Andrs Bello,
se encontrarn con unas cosas muy curiosas, algunas adjetivaciones que emplea
Roscio contra Miranda, por ejemplo. Cuando el Congreso de 1811 sesiona el 5 de
julio y decreta la Independencia y nombra un Poder Ejecutivo integrado por un
triunvirato, Roscio le escribe a Andrs Bello: cuando el General Miranda se enter
de que el Congreso haba nombrado un ejecutivo integrado por 3 de sus
integrantes, se sinti humillado y dijo: celebro que el Congreso haya encontrado
personas mucho mejores que yo.
Pero, segn Roscio, a partir de all Miranda se resabi y se gan an ms la
ojeriza de un sector del mantuanismo encabezado, por cierto, por Roscio, quienes
le hicieron la vida imposible y solamente acuden a l para nombrarlo General de
ese ejrcito en la grave sublevacin de Valencia, que es, despus, cuando

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Miranda nombra a Bolvar defensor de Puerto Cabello y ah ocurren los

desgraciados hechos que acaecern luego.

Pero lo que quera decirles es que los integrantes de aquella Junta Suprema
formaban parte en su mayora del mantuanaje absoluto; estoy hablando de la
Junta Suprema conservadora de los derechos de Fernando VII el 19 de abril: Jos
de las Llamozas; Martn Tovar Ponte, quien era hijo del Conde de Tovar, que ya
era un anciano de 80 y tantos aos, y que premonitoriamente haba vaticinado la
futura tragedia bajo el ejemplo de Hait, porque en 1804 y fjense que todo est
concatenado, por primera vez yo dira que en el mundo un pueblo lograba
liberarse del colonialismo. Y nosotros, como ustedes saben, tenemos una deuda
de gratitud histrica con Hait.

Y es ahora, en este proceso bolivariano, cuando esa deuda histrica se est

comenzando a pagar. Es ahora, porque cuando Hait demand del gobierno
colombiano que encabezaba entonces Santander el reconocimiento diplomtico,
porque Bolvar andaba en la Campaa del Sur, no lo hicieron y Pedro Gual inventa
toda clase de legalismos para no reconocer al gobierno revolucionario de Hait.
Recordemos que Petin ayuda a Bolvar en las dos expediciones de los Cayos,
con las armas que el propio Petin necesitaba para preservar la propia revolucin
haitiana. Por eso digo que esa deuda histrica apenas se est comenzando a
pagar con la ayuda que se est prestando a raz del terremoto y otras tragedias
que acaecen en ese pueblo hermano. (Aplausos).

Pero lo extrao es que estos sucesos ya tienen otros protagonistas.

Inmediatamente despus de instalado el 2 de marzo el Congreso, comienzan las
rebeliones de los enemigos, y los enemigos no parecan tener patria, simplemente
podan ser o considerarse espaoles o podan ser criollos. La mayora de quienes
se insurreccionan contra la Primera Repblica son criollos, son venezolanos,
aunque eran sbditos espaoles. Todava no haba una conciencia de la
venezolanidad, de patria. Tener una conciencia de la venezolanidad, tomarla,

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forjarla, significar el Decreto de Guerra a Muerte de Bolvar, que fue el

reconocimiento de que no se tena esa conciencia de nacionalidad.

Bolvar dice: Americanos, contad con la vida aun cuando seais culpables , y
espaoles, contad con la muerte si no participais en este movimiento de liberacin.
Eran tiempos de radicalismo absoluto, pero un radicalismo que vena
perpetrndose en crmenes no precisamente por los patriotas. Cuando ustedes
estudian el movimiento de Monteverde de ese tiempo, vern cmo las carniceras
fueron iniciadas por los realistas, pero carniceras innombrables. Y no se hizo sino
responder a esas carniceras y se respondi como en una guerra, con las armas.
Cuando se llega a la guerra es porque se ha llegado a un extremo en el cual la
condicin humana pasa a parecerse a la de las bestias.
Independientemente de que tenga la conviccin de que existen guerras
justas y guerras injustas, independientemente de eso, y los compaeros militares
que aqu estn pueden dar fe de ello, aunque por fortuna no hemos participado ni
participaremos en ninguna guerra, a menos que sea otra guerra de liberacin si
nos invaden, una guerra es algo despreciable, la guerra es la ltima y ms
espantosa decisin que se puede asumir en la convivencia humana, y nosotros
hemos logrado derrotar todos los conatos de guerra que han intentando
vendernos. (Aplausos).
Termino con esto. Las primeras rebeliones que ocurrieron una vez que se
manifest la voluntad independentista, desde el 19 de abril y no solamente desde
la instalacin de este Congreso el 2 de marzo del ao siguiente, fueron
encabezadas por una parte del clero, a cuyo frente estaba nada menos que el
Arzobispo Narciso Coll y Prat, recin llegado a Caracas. Hay que leerse, las voy a
llamar encclicas a sabiendas de que eso no se llama as, ni pastorales tampoco,
pero hay que leerse las palabras de recibimiento que tuvo Monteverde y su
ejrcito por parte del Arzobispo Coll y Prat, cuando en el ao 12 entran victoriosos
a Caracas y comienzan a hacer, por supuesto, las razzias que suelen hacer los
vencedores con sus enemigos.

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Bueno, Coll y Prat le tiende una cortina de flores y oraciones. Pero

posteriormente, cuando en el ao 13 Bolvar entra triunfador a Caracas en la
Campaa Admirable, ustedes vern lo que hace Bolvar con el Arzobispo Coll y
Prat. No lo fusila. Le ordena a Mrida, quien era entonces su secretario, escribirle
una carta que el propio Bolvar dict, dicindole: usted tendr que redactar en los
mismos trminos una pastoral o como se llame recibiendo al ejrcito patriota, a
menos que usted no sea patriota. Y el Arzobispo le dio largas al asunto y pasaron
15 das, y 20 das, y no redactaba nada, hasta que le mandan otra esquela: si a la
vuelta de sta no tenemos una respuesta del clero venezolano a los ejrcitos
vencedores patriotas, usted va a ser detenido. Y vino la pastoral de Coll y Prat
dndole moderadas vivas a las fuerzas patriticas que haban reconquistado la
Repblica.

Hubo adems una insurreccin de canarios, que tambin fue una

insurreccin fuerte. Pero la ms peligrosa fue la de Valencia, porque all particip
mucha gente armada y mucho pueblo contra la Primera Republica. Antes, en la de
Coro de 1810, haban mandado para sofocarla al Marqus del Toro quien a pesar
de tener grado de general, nunca en su vida haba peleado en batalla ni saba
nada de eso, y lo mandaron a que fuera a pelear contra los realistas comandados
por Ceballos, un general espaol de mucho valor y mucho criterio militar, y por
supuesto el Marqus del Toro fue derrotado inmediatamente, por lo que slo
despus que los dirigentes mantuanos entendieron que no podan acudir a nadie
que pudiera derrotar a los ejrcitos enemigos, llaman a Miranda y luego pas lo
que pas, no es necesario recordar esos acontecimientos.

Pero lo que quera decirles para terminar es que ese movimiento

independentista de la Primera Repblica, que comenz el 19 de abril de 1810 y
creo que antes ese movimiento emancipador, arraig definitivamente ac en
Caracas.

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Jos Leonardo Chirino haba sido decapitado aqu, en la Plaza Bolvar,

entonces llamada Plaza Mayor, apenas 2 aos antes de que fuera ajusticiado Jos
Mara Espaa en el mismo lugar. Juan Francisco de Len, 40 aos antes, se
haba rebelado contra la Compaa Guipuzcoana que ejerca el monopolio en
Venezuela.

Lo que quera decirles es que esa Primera Repblica fue tambin un

movimiento frustrado de independencia, porque la verdadera independencia
todava no se ha hecho. (Aplausos).

Y recapitulando con la cuestin ideolgica, no se ha hecho porque todava la

independencia ideolgica no la hemos conquistado, porque todava los aportes de
la culturas indias y africanas que tambin forman parte de nuestro ser no han sido
vindicados, porque todava nuestro pueblo sigue soando con MacDonalds,
porque todava nuestros nios juguetean con personajes, con juguetes construidos
a usanza de culturas que no son las nuestras. Esa independencia ideolgica, que
es la verdadera independencia, no la hemos conquistado, pero tenemos que
conquistarla juntos, los sectores nobles de la oposicin que s que existen y
nosotros, y la vamos a conquistar y esa va a ser la verdadera independencia.
(Aplausos).

Muchas gracias.

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