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Estas sustancias se emplean con xito desde hace varios aos para evitar el
desarrollo de los microorganismos presentes en la placa dentaria y que causan
la caries y la enfermedad periodontal'". Desde la dcada de 1960 han hecho
grandes esfuerzos empleando medios mecnicos como son las tcnicas de
higiene oral, de gran utilidad pero su contribucin ha sido modesta, no fue sino
hasta mediados de los 80 que se cont con sustancias eficientes por su accin
antibacteriana, en general se comportan como antispticos, los fabricantes en
sus campaas publicitarias hacen alarde de la eficacia de sus productos, pero
son pocos que realmente 10 son, a continuacin describir algunos de ellos:
Compuestos Fenlicos o Aceites Esenciales. Probablemente el enjuague oral
conocido comercialmente como Listerine sea el ms antiguo, se compone de
aceites esenciales derivados del fenal, como timol y eucaliptol, combinados
con mentol y salicilato de metilo; y como vehculo un hidro alcohol al 26.9%. En
los 70s se iniciaron los estudios clnicos, siendo los precusores de corta
duracin (7 -60 das) indicando una reduccin estadstica significativa del 35%
en la reduccin de placa y gingivitis, cuando se empleaban con o en ausencia
de otros medios de higiene oral. Estudios ms recientes siguiendo los
lineamientos para investigacin de la ADA, con seis meses de duracin,
resultaron en una reduccin de placa de 20-30% y en cuanto a gingivitis lo fue
de 28-34% cuando la solucin de Listerine se usaba dos veces al da, despus
del cepillado. Los respectivos estudios microbiolgicos no mostraron diferencias
en el equilibrio de la flora oral entre el grupo control y el experimental, por lo
que se considera que esta sustancia no estimula el desarrollo de
microorganismos oportunistas. En 1987 Listerine recibi la. aceptacin del
Consejo de Teraputica de la ADA4.
El modo de accin de los compuestos fenlicos, es mediante ruptura de la
pared celular de los microorganismos, as como inhibicin de las enzimas
bacterianas, Goodson citado por Mandel ha observado que tambin tienen
propiedades antiinflamatorias e inhiben la actividad de la enzima
prostaglandina sintetasa. Listerine en particular ha mostrado evidencia de
poder extraer un lipopolisacrido derivado de las endotoxinas de bacterias
gram negativas.
En lo referente a las alteraciones que producen los compuestos fenlicos, est
la sensacin de quemadura y sabor amargo, pero despus de varios das de
usarse desaparecen; ocasionalmente se han reportado que pueden llegar a
colorear los diente, pero en la mayora de los estudios no se ha reportado este
problema. Aunque algunas investigaciones han sugerido que los colutorios con
alto contenido alcohlico pudieran estar relacionados con el cncer oro
farngeo , el Instituto Nacionaldel Cncer de E.UA. no . considera que sean
suficientes evidencias para no recomendar su uso, pues algunos de los