I ntroducci6n a Ia historia

constitucional de Mexico

Mxico, como muchos de los pafses del continente americana, enfrento a principios
4

del siglo XIX un dilema: mantenerse fiel al regimen monarquico -y lograr dentro de ella
autonomfa del gobierno, con una mayor participacion y mas facultades de decision- u
optar par declarar su independencia. Consumada esta ultima, los mexicanos de Ia epo
ca definieron Ia organizacion y las instituciones que mas convenfan al nuevo Estado y
las expresaron en una norma suprema, esto es, en una Constitucion. No fue un proceso
sencillo: los desacuerdos provocaron multiples enfrentamientos entre los grupos poli
ticos con intereses y tendencias contrarias que derivaron en continuos levantamientos
militares y tomas ilegftimas del poder. Las constituciones reflejaban el triunfo trans ito rio
de grupos de una u otra faccion; nose trataba de una aceptacion de origen ni un reco
nocimiento y obediencia permanentes que les diera legitimidad. El costa para el pafs
fue Ia perdida de vidas, de territorio y de oportunidades de accion conjunta para ellogro
del progreso. Solo Ia posibilidad de alcanzar acuerdos ha permitido Ia consolidacion de
Mexico como pafs, con principios constitucionales solidos legitimados par el consenso.
Las siguientes paginas pretenden hacer un breve recorrido par Ia historia constitucional
de nuestro pafs.
3

uando narramos Ia historia de Ia lndepen

para que dejaran en sus manos el gobierno espa

dencia de Mexico, soIemos comenzar por las

nol. Napoleon goberno en Espana a traves de su

conspiraciones de Queretaro y el movimiento del

hermano Jose Bonaparte, un gobernante ilegfti mo

cura Miguel Hidalgo en 1810. Sin embargo, esta

a los ojos de los espanoles que representaba Ia

historia comenzo un poco antes, en 1808, cuan do

perdida

de su soberanfa. Este gobierno

bona

el rey de Espana, Carlos IV. bajo presion del

partista

fue desconocido por una parte impor

pueblo amotinado de Aranjuez, abdico en favor de

tante del pueblo espanol que en abierta rebeldfa, a

su hijo Fernando VII, quien con anterioridad habfa

traves de sus autoridades locales, formo juntas de

sido acusado de conspirar contra su propio padre. El

gobierno en varias provincias.

emperador frances, Napoleon Bonapar te, que en

En Mexico, entonces Reino de Ia Nueva Espa

ese momento se encontraba con su ejercito en

na, el Ayuntamiento, organo de gobierno propio de

Espana de acuerdo con el Tratado de Fontainebleu,

Ia ciudad de Mexico, pidio al virrey, represen tante

aprovecho en beneficia propio Ia controversia

del mona rca en Ia colonia y maxima autori dad

entre padre e hijo, presionandolos

local, que se declararan

nulas las abdicacio nes

reales y que, permaneciendo Ia soberanfa en Ia

El juramenta de las cortes de C6diz en Ia iglesia
mayor parroquial de Ia isla de Le6n en septiembre
de 1810, Jose Marfa Casado del Alisal, 1863,
oleo sabre tela. Congreso de los Diputados,
Madrid.

Nueva Espana, se formara

hasta que Fernando VII

un gobierno

recuperara

propio

su libertad.

Los espanoles residentes, que vieron en esto un

intento de independencia, apresaron a los miem-

Vista del Puerto de Cadiz (detalle). Allis, ca.1790, grabado. Biblioteca Nacional de Espana.
bros del Ayuntamiento, embarcaron rumbo a Es pana
aI virrey que simpatizabacon el movimiento y
nombraron un sustituto.Ellicenciado Francisco Primo
de Verdad, uno de los primeros miembros del
Ayuntamiento
en plantear Ia asuncion de Ia
soberanfa y Ia creacion de un gobierno provisio nal,
fue encarcelado y murio en cautiverio.
Mientras tanto,en Espana,a fines de septiem bre
de 1808, quedo conformada Ia Junta Central
Suprema, Ia cual, obligada por el avance del ejer cito
frances, termino refugi.3ndose en Cadiz. La

junta, en un acto sin precedente, se manifesto

abierta a las provincias espanolas y americanas, que
nunca antes habfan participado en los orga nos que
gobernaban las colonias.En ausencia del rey legftimo
de Espana, Ia Junta Central ordeno Ia celebracion de
Cortes generales y extraordi narias y formo un
Consejo de Regencia que, por decreto, dispuso Ia
celebracion de elecciones a diputados en virreinatos
y capitanfas generales.
En Ia Nueva Espana todos estos aconteci
mientos provocaron dos reacciones distintas.

Miguel Hidalgo con Ia ronda.

A. Vargas,1900, 61eo sobre tela. Museo Casa
Hidalgo, Ex Curato de Dolores, CNCA,!NAH,
Mexico.

Ia esclavitud y enfrent6 al ejercito realista. Des

pues de espec taculares victorias fue finalmente
derrotado,capturado y ejecutado. Otros,sin em
bargo, aceptaron las propuestas de Cadiz y con

Algunos criollos consideraron que Ia indepen dencia

-alcanzada, incluso mediante Ia lucha ar mada- era
el unico camino que pod fa garantizar Ia libertad y el
buen gobierno. Miguel Hidalgo y Costilla, que inici6
el movimiento revolucionario al que se unieron
mestizos e indfgenas,procla m6 en Ia ciudad de
Guadalajara Ia abolici6n de

_L

tribuyeron a elaborar Ia Consti tuci6n Polftica de Ia

Monarqufa Espanola, conocida como Ia Constitu
ci6n de Cadiz de 1812.
Este ordenamiento estableci6 un regimen de
libertad limitative del poder real, -que venfa
ejerciendose sin serias cortapisas-, mediante Ia
creaci6n de una asamblea legislativa provenien te
de elecciones peri6dicas: las Cortes. Ademas,
instituy6 los siguientes puntos: Ia soberanfa de Ia
naci6n; Ia igualdad de las colonias americanas y las
provincias espanolas de Ia peninsula dentro de un
regimen monarquico constitucional;derechos
humanos como lfmites a Ia acci6n de las autori
dades, y las primeras instituciones representati vas
en tres siglos de dominaci6n, esto es, dipu taciones
que se establecieron en cada provincia de acuerdo
con un sistema de elecci6n indirecta, adoptado
despues en el Mexico independiente hasta Ia
epoca de Ia Reforma.
Los representantes de Ia Nueva Espana que
asistieron a Cadiz, encabezados por Miguel Ra
mos Arizpe, de Ia provincia de Coahuila,propu-

pafioles,criollos,mestizos e indfgenas se regula ban

por normas espedficas que favoredan a las "clases
altas". Sobre todo reservaban a los ori ginarios de
Ia peninsula Iberica los altos cargos
civiles y eclesiasticos.
El movimiento insurgente, a Ia muerte de
Hidalgo, fue dirigido por el mismo Jose Marfa
Morelos y Pavon, quien convoco a un Congre so
Constituyente en Chilpancingo y promovio Ia
elaboracion del Decreto Constitucional para Ia Li bertad
de Ia America Mexicana,conocido tambien como
Constitucion de Apatzingan, promulgado en 1814.
Previamente, Morelos habfa sentado los principios
basicos de organizacion polftica y el ideario de lo
que debe ser un buen gobierno en un documento
llamado Sentimientos de Ia Naci6n. La Nueva Espana
comenzo a llamarse Mexico y el movimiento de
independencia se impregno, sobre todo con
Morelos, de un caracter popular

y de hondo contenido social.

Don Miguel Ramos Arizpe.

Reyes Meza,1966,oleo sobre tela.Museo
Nacional de las lntervenciones, CNCA,!NAH,
Mexico.

sieron las diputaciones, destinadas a resolver los

problemas propios de cada provincia y atender sus
necesidades particulares. Ademas, defen dieron
los derechos de los descendientes de africanos,
que formaban las llamadas "castas" sometidas a Ia
esclavitud y servidumbre en una sociedad en que las
diferencias etnicas entrees-

La Constitucion de Apatzingan declaro Ia in

dependencia y soberanfa nacionales; contenfa una
declaracion de derechos; establecio Ia divi sion de
poderes en Legislative, Ejecutivo y Judi cial, y creo
un gobierno de tres personas, al que asigno
funciones limitadas
en consideracion a los
derechos individuales y Ia responsabilidad de los
funcionarios publicos. Solamente estuvo vi gente en
los territories controlados por el ejerci to insurgente.
La captura y ejecucion de Morelos

Los Constituyentes.
Roberto Cueva del Rio,1950, oleo sobre tela. Museo Casa de Ia Constituci6n, Ayuntamiento de Apatzingan.

produjo Ia disolucion del Congreso y el debilita

absolutista. Sin embargo, en 1820 una revolucion

miento del movimiento armado. Ante esta situa

liberal interna, encabezada por el general Rafael de

cion, muchos

Riego, obligo al rey a jurar Ia Constitucion y a

de los insurgentes se acogieron al

induIto que ofrecieron las autoridades coloniales.

ponerla nuevamente en vigor. La Constitucion de

Por otra parte, en diciembre de 1813, Espana se

Cadiz estaba vigente aI declararse Ia independen cia

libero del dominio frances y Fernando VII que do

de nuestro pafs en 1821 y continuo estandolo, por

libre. A su regreso en 1814, recupero

disponerlo asf quienesla consumaron,duran te los

el trono

espanol, desconocio Ia Constitucion de Cadiz,

persiguio a sus autores y restablecio el gobierno

primeros meses del Mexico independiente.

---

......

-. 'l>-

La primera Constituci6n mexicana

11

Juan O'Donoju, en los Tratados de Cordoba se

a independencia se logro en 1821 con el Plan

de lguala, el cual fue un verdadero pacto

o acuerdo

entre

las diversas

fuerzas

sentaron las bases para el Mexico indepen diente

sociales

desencantadas con Ia inestabilidad de Espana y

temerosas

de las reformas

que establecfa Ia

Constitucion de Cadiz y las que las Cortes

dinarias

reinstaladas dictaban, sobre

todo

or
las

que reformaban Ia Iglesia. Los criollos, gran des

propietarios y oficiales

del ejercito

encabezados por Agustfn

realista,

de lturbide, algunos

espanoles y los miembros de Ia alta jerarqufa de

Ia Iglesia catolica

lograron

un acuerdo con los

pocos insurgentes que quedaban, en ese momento,

al mando

de Vicente

Guerrero.

En el Plan de

lguala -ratificado por el ultimo virrey,

como una monarqufa catolica, en Ia que las leyes

espanolas

continuarfan

hasta

ser

sustituidas por las mexicanas; de esta forma Ia

Constitucion de Cadiz siguio rigiendo en Ia nueva
nacion. Se previo y formo una Junta Pro visional
Gubernativa que reitero

Ia vigencia

Constitucion y se convoco,

eligio

de dicha

y reu nio un

Congreso Constituyente que se instalo en febrero

de 1822, en el ex templo jesuita de San Pedro y
San Pablo, ubicado en las actuales calles del
Carmen esquina con San lldefonso, en el centro de
Ia Ciudad de Mexico, sede actual del Museo de
las Constituciones.
Cuatro meses despues, como resultado de
un golpe militar, Agustfn

lturbide y el ejercito
mexicano.
J. Michuad y Thomas y F. Bastin y, 1845,
litograffa.
Colecci6n
particular.

vigentes

ramenta

como

de lturbide presto

emperador

constitucional

Mexico, hecho que fue aceptado, bajo presion,

ju
de

Interior de Ia Camara de Diputados de M exico

1827.
Theubet de Beauchamp, acuarel a, ca. 1827. Real
BibHoteca del Palacio Real de Madrid.
por el Congreso,elcual fue disuelto,en octubre de
1822, por el mismo lturbide. Fue sustituido por Ia
Junta Nacional lnstituyente -conforma da con
parte de los miembros del Congreso di
suelto- , Ia cual expidioun Reg/amento po /ftico
provisional de /Imperio, que no ti..IVo vigencia.
Esta situacion fue rechaz:ada por varios gwpos
politicos.En diciembre de1822, Antonio Lopez: de
Santa Anna se pronunci6en Veracwz:,con el apo yo
de Guadalupe Victoria, y exigi6 Ia restitucion

del Congreso;poco despues, Vicente Guerrero y

Nicolas Bravo tambien se levantaron en armas, y en
febrero de 1823 se dio otra reVI..lelta en Casa Mata,
cerca de Ia ciudad de Veracruz:. Frente a estos
levantamientos, lturbide se vio obligado a reinstalar
el Congreso y, al darse cuenta de que sus partidarios
lo habfan abandonado y viendo perdida su
autoridad, abdic6 ante dicho 6rgano en marz:o de
1823. El Congreso desconoci6 Ia le gitimidad del
Imperio.Sin embargo, las provincias
- que desconocieron aquel como constituyente por
haber aceptado Ia elevacion de lturbide como
emperador- exigieron y lograron su disoluci6n,

lanzaron Ia convocatoria

para uno nuevo y ob

Ia de senadores, a loses

su voto final declarando que el sistema

tados. Se cre6 Ia Supre

republicano federal era voluntad de Ia naci6n. Las

El Congreso

ma Corte de Justicia para

provincias, a traves de las diputaciones

que se

Constituyente

resolver conflictos en Ia

habfan creado por Ia Constituci6n de Cadiz, exi

aplicaci6n de leyes fede

decreta el Acta

gieron el cumplimiento de dichos puntos bajo Ia

rales. Los estados que

tuvieron

amenaza de que, de no aceptarse, se constitui

rfan en estados independientes.

daron

facultados

para

expedir sus constitucio

Constitutiva de la
Federaci6n
Mexicana,

nes y crear sus legislatu

que incluy6 la

se reuni6 en el mismo Iugar que su predecesor: el

ras y gobiernos propios

soberania de la naci6n

ex templo

dentro

Electo el nuevo Congreso, a finales de 1823,

discutida

de San Pedro y San Pablo, donde fue

y redactada Ia primera constituci6n del

Mexico independiente.
El Congreso

de

las normas

que establecfa Ia Cons

tituci6n federal.

Todos

Constituyente decret6

el Acta

los gobernantes debfan

Constitutiva de Ia Federaci6n Mexicana

que in

provenir de elecciones y

cluy6 los siguientes puntos: declar6 Ia soberanfa de

sus facultades estaban

Ia naci6n mexicana y su independencia; orde n61a

expresamente definidas

republica

en Ia Constituci6n y limi

federal;

cre6

6rganos

de

gobierno

nacionales para expediry aplicar I eyes referentes a

tadas a su ejercicio. Ade

los asuntos de interes general, y permiti6 que las

mas, se asentaba que los

provincias o estados expidieran, cada uno, su propia

gobernantes

constituci6n y establecieran 6rganos de gobierno y I

narfan

eyes relativas a sus asuntos internos.

sus cargos y serfan res

La Constituci6n Federal de los Estados Unidos

Mexicanos, sancionada por el Congreso Gene ral
Constituyente el 4 de octubre
de 1824, es
tableci6 Ia republica con un presidente y un vi
cepresidente electos por las legislaturas de los
estados, y un Congreso con dos camaras: Ia de
diputados, que representaba a toda Ia naci6n, y

ponsables de sus actos

desempe

temporalmente

bajo sanciones. Los prin

cipios de organizaci6n y
gobierno que estableci6
Ia Constituci6n de 1824
fueron

recogidos

en Ia

Constituci6n de 1857 y

mextcana y su
independencia; orden6la
republica federal; cre6
6rganos de gobiemo
nacionales y permiti6 que
las provincias expidieran
su propia constituci6n

Portada de Ia Constituci6n de 1824 y grabado del escudo

realizado por Torre blanca para Ia misma. Museo de las
Constituciones, UNAM.

despues porIa de 1917, que hoy nos rige. De Ia

Constitucion de Cadiz, Ia de 1824 tom6 Ia es
tructura general, los derechos humanos y el re
gimen electoral. Tambien fue notable Ia influen cia
gaditana en las primeras constituciones de los
estados.
La Constitucion de 1824 no satisfizo a Ia ma
yorfa de los criollos, que formaban parte de Ia
clase economicamente mas poderosa, por un

Iado, porque pretend fa concen trar

Ia autoridad en Ia ciudad de Mexico
y, por otro, porque hizo temer a
estos que si los estados actuaban
por su cuenta, aun en un ambito
restringido, sus pro pios intereses
economicos se verfan afectados y
perderfan el control de Ia vida
social. La alta jerarqufa eclesiastica
se les uni6 por razones similares. En
las pro vincias se fue formando una
ver dadera clase social de origen m
odesto que consideraba necesa rio
reformar el regimen que pro longaba
los privilegios heredados de Ia
colonia, e insertar a Mexi co en el
contexto de los avances universales
logrados a rafz de las revoluciones
estadounidense y
francesa.Se estableci6 asf una lu

cha entre "centralistas", que querfan un gobierno muy

fuerte desde Ia ciudad de Mexico y "federa listas",
que defend fan el otorgamiento de poder a los
estados. Posteriormente, estas posiciones se
fundieron con las filosoffas conservadora y li
beral,debatidas en Ia epoca.
Para los conservadores los cambios sociales
habrfan de ser paulatinos; consideraban que era
conveniente mantener parte de Ia estructura so-

Interior de Ia Real y Pontificia Universidad de Mexico.

Pedro Gualdi, ca.1840, litografla. Colecci6n
particular.

cial colonial dominada por ricas familias criollas, el

ejercito, cuya oficialidad pertenecfa a esos gru pos, y Ia
Iglesia. Se habfa visto en Ia insurgencia una amenaza a
Ia propiedad y al orden y se busca ba mantener un
control centraI de gobierno reser vando el voto a Ia
propiedad y Ia fortuna. Para los liberales se imponfa
realizar reformas necesarias que aproximaran a Mexico
a los pafses mas avan zados que habfan llevado a
cabo revoluciones, como los Estados Unidos de
America y Francia. Buscaban conceder libertades civiles
y polfticas y poner en circulacion el maximo de riqueza
posi ble. Estas diferencias y las ambiciones personales

Valentin Gomez Farfas.

Ruben Mora,1835, oleo sobre
tela. Museo Nacional de las
lntervenciones, CNCA,INAH,
Mexico.
provocaron continuas revueltas militares para de
rrocar e imponer gobiernos.
Para 1833, el entonces presidente, Antonio Lopez
de Santa Anna, se retiro a su finca en Ve racruz,
alegando enfermedad, y dejo a cargo del gobierno al
vicepresidente Valentin Gomez Farfas, quien tomo una
serie de medidas que afectaron los privilegios de Ia
Iglesia catolica. tsta habfa desempenado una labor
enormemente benefica durante Ia etapa colonial de
Mexico: protegio a los indfgenas; fundo Ia Real y
Pontificia Universidad de Mexico y diversos
colegios;cuido aninos huer-

16

fanos, y creo hospitales. Sin em- ,1836. Biblioteca Ernesto de Ia

bargo, privilegiada por los reyes Torre
espanoles y por el ferviente cato Villar.
licismo de Ia poblacion, acumulo
una enorme fortuna,sobre todo en
tierras que no eran sino mfnimamente utilizadas. Por ello, Gomez
Farfas puso esos bienes que llama
ban de "manos muertas" a dispo
sicion de Ia nacion para dar trabajo y
producir riqueza. Adem.3s,disol vio
Ia universidad, que habfa sido
controlada por Ia Iglesia y creo Ia
Direccion de Educacion Publica, a
cargo del Estado.
La religion catolica era obli
gatoria y Ia unica permitida se

La reaccion de los centralistas,

apoyados por Ia Iglesia, fue re
belarse no solo en contra de las
reformas sino tambien contra Ia
Constitucion
misma. Varios mo
vimientos armados provocaron que
un Congreso ordinario con mayorfa
conservadora,sin ningun fundamento
legal, se elevara a constituyente,
abrogara Ia Cons titucion de 1824 y
elaborara una nueva.
Las Bases y Leyes Constitucio
nales de Ia Republica Mexicana,
decretadas por el Congreso Ge
neral de Ia Nacion en el ano de
1836 se publicaron
en textos
aislados, por lo que conforma-

gun Ia Constitucion de Cadiz, Ia

de Apatzingan y Ia de 1824. Esta
norma no estaba en ese momento a discusion. Las medidas de Gomez Farfas favorecfan Ia distribucion de Ia riqueza eclesiastica y el
reconocimiento de los derechos que se ha bfan
proclamado tanto en las declaraciones fran cesas
como en Ia Constitucion de Cadiz. Estos puntos
fueron recogidos por Ia Constitucion de Apatzingan
y esparcidos en el texto Ia de 1824. El proyecto
reformista constitufa un programa liberal -es decir,
inclinado a Ia libertad- que fue adoptado porIa
mayor parte de los federalistas.

ron una constitucion dispersa.

Fueron ideadas por Francisco
Manuel Sanchez de Tagle, destacado jurista, si
guiendo ideas conservadoras.
Se trataba de siete leyes, cada una referente a
una institucion especffica, que abarcaban va rios
puntos: se establecio el Estado central, que
concentraba facultades en el gobierno nacional y
delegaba solo competencias administrativas a los
estados;se concedio el derecho de votary de ocupar
cargos publicos solo a quienes tenfan un determinado
nivel de ingreso o renta;se integra-


ron los poderes publicos unos a
otros con el proposito de asegu rar
Ia permanencia de Ia elite crio lla;los
estados
se
convirtieron
en
departamentos sujetos al control del
gobierno central; se incluye ron los
derechos humanos, ex cluyendo el
de igualdad; se creo un Supremo
Poder Conservador
-cuyos miembros solo eran res
ponsables "a Dios y a Ia opinion
publica"-, con las funciones de
controlar el cumplimiento de Ia
Constitucion por los dem.3s po
deres, interpretar Ia propia Ley

El Supremo Poder Conservador

entro en conflicto con el Ejecu tivo,
el Legislativo y el Judicial y termino
siendo repudiado por to dos. Un
levantamiento militar en Tacubaya,
en Ia ciudad de Mexico, termino con
su vigencia y convo co a un nuevo
Congreso Consti tuyente que fue
electo y elaboro tres proyectos de
constitucion (1840-1841), buscando
el acuerdo de todos.Sin
embargo,debido a su tendencia
federalista, fue disuelto por otro
movimiento militar, surgi do en
Huejotzingo e inspirado por

Suprema, suspender no solo los

Santa Anna.

Antonio L6pez de Santa Anna.

An6nimo, Siglo XIX, oleo
sobre tela. Museo
Nacional de las
lntervenciones,
CNCA,INAH,
Mexico.

actos del Legislativo, Ejecutivo y

Judicial sino incluso a estos mismos organos, e
incluso, decidir cual era Ia voluntad de Ia nacion.
La adopcion del centralismo propicio Ia sepa
racion del estado de Texas de Ia republica y, con
secuentemente, una guerra que termino siendo
perdida por Lopez de Santa Anna de forma ver
gonzosa. Ademas, produjo Ia secesion temporal del
estado de Yucatan.
Fue imposible gobernar con las Siete Leyes
Constitucionales, como se conoce a esta consti
tucion, pues las revueltas federalistas nose hicie ron
esperar, y Ia integracion misma de los poderes dio
Iugar a pugnas internas entre los centralistas.

A consecuencia de esto fue

designada una "junta de notables", Ia cual ela boro
una nueva constitucion centralista, llamada Bases
Organicas de Ia Republica Mexicana de
1843. tsta reflejaba el pensamiento autocratico de
Santa Anna; fortalecfa
Ia presidencia
de Ia
republica; concentraba el poder en el gobierno
central y establecfa de nuevo el derecho al voto,
restringido porIa posicion economica.
Santa Anna ejercio el poder de acuerdo con esta
constitucion y su autoritarismo disgusto a unos y
otros. Desafortunadamente, las pugnas internas no
cesaron durante Ia guerra con los Estados Unidos
(1846-1848) y facilitaron Ia vic-

Ataque a/ M o/ino del Rey.

Karl Nebel,1851, litograHa.
Historia,
CNCA,INAH,
Mexico.

Museo Nacional

de

toria norteamericana. Una revuelta encabezada por

Mariano
Salas acab6 con Ia vigencia de Ia
Constitucion de 1843 y recobrola de 1824, lo que
represent6 un triunfo liberal.
El Acta Constitutiva y de Reformas de 1847
restaur6 Ia vigencia de Ia Constitucion de 1824, pero
con reformas: se introdujo el juicio de am paro como
medio de defensa de los particulares frente a
violaciones por parte de Ia autoridad de los derechos
humanos reconocidos en Ia Consti tucion y estableci6
el voto universal sin maslfmi tes que Ia mayorfa de
edad y Ia buena conducta.

El amparo, ideado por Manuel Crescencio Rejon y

consignado en el texto de Ia Constitucion de
Yucatan de 1841, fue introducido al Acta de Re
formas de 1847 por Mariano Otero. Se celebra ron
elecciones y se integraron los poderes bajo el regimen
federal.
El primer periodo presidencial termin6, pero
el segundo de nuevo fue interrumpido por una
accion militar organizada por los conservado res.
Antonio Lopez de Santa Anna regres6 al poder
yen 1853 y su gobierno fue disenado por Lucas
Alaman, notable historiador y politico, ideologo del
conservadurismo. En este perio do se emitieron las
Bases para Ia administra ci6n de Ia Republica
hasta Ia promulgaci6n de Ia Constituci6n, estatuto
que promovfa Ia

.:

..

"":':!
'"'
, _,

Jose Mar fa Iglesias.

Anonimo, ca.1872, oleo
sobre tela. Museo Nacional
de Historia, CNCA,INAH,
Mexico.

\"
Miguel Lerdo de Tejada.
Miguel Tejeda,1861, oleo
sobre fotograHa. Museo
Nacional de Historia,
CNCA,INAH, Mexico.

como
el veterano
reformista
Valentin
Gomez Farfas. Ellos
darfan un enorme giro progre sista
a Ia historia de Mexico.
En 1854 se inici6 en Ayutla,
Guerrero, una revolucion que fi- nalmente
logr6 Ia salida de Santa ....!2_ Anna, para
siempre, de Ia presi
dencia de Mexico. Se form6 un gobierno
provisional encabezado
por el antiguo insurgente Juan
Alvarez que, al poco tiempo, fue
sucedido por Ignacio Comonfort,
quien expidi6 un Estatuto Provi
sional de Gobierno de Ia Republica -en tanto se redactaba una
nueva constitucion-, el cual cau
s6 disgusto por sus tendencias

dictadura, radicalizada despues de Ia muerte de

Alaman.
Para este tiempo se habfa ido formando una
generacion de jovenes liberales con preparacion
legal, destacado talento y acendrado patriotis mo.
Algunos de los nombres
que integraron Ia
llamada "generacion de Ia Reforma" fueron Benito
Juarez, Melchor Ocampo, Miguel y Se bastian
Lerdo de Tejada, Ponciano Arraiga, Jose Marfa
Iglesias, Ignacio Ramfrez, Ignacio Manuel Altamirano,
Guillermo
Prieto y Manuel Payno, quienes
estuvieron influidos por personajes

moderadas. Asimismo, durante este gobierno se

expidieron tres leyes que fueron conocidas por los
apellidos de los ministros que las emitieron: Ia ley de
abolicion de los fueros o privilegios militar y
eclesiastico (Ley Juarez);Ia de desamortizacion de Ia
propiedad de fincas rusticas y urbanas im
productivas, con Ia debida indemnizacion al pro
pietario (Ley Lerdo), y Ia de regulacion de los co bros
por servicios eclesiasticos (Ley Iglesias). Se considera
que con estas leyes se inici6 Ia epoca de Ia Reforma.

20

La Constituci6n de 1857 y su legado

e denomina Reforma al proceso mediante el

cual, despues de una guerra civil (18571860),se separo el Estado mexicano de Ia Iglesia sin
que esto significara ataque alguno o falta de respeto
a Ia religion ni a las creencias del pue blo.
Simplemente se establecio que no pod fa im ponerse
ninguna religion, ya que todo individuo tenfa libertad
de decidir sus creencias. Quedaba
claro que el Estado mexicano no pod fa estar su
jeto a las decisiones de Ia Iglesia ni crear excep
ciones en su favor respecto del cumplimiento de
las leyes. Por otro lado, se asignaron obligacio nes
al Estado mexicano que ya no serfan propias de Ia
Iglesia, como el Registro Civil; se dio fin a los
privilegios y excepciones al regimen legal que

Benito Juarez.
Jorge Gonzalez Camarena,1968, oleo sobre tela.
Museo
Nacional de Historia, CNCA,INAH, Mexico.

existfan a favor de Ia Igle sia

y se pusieron a dis posicion
de Ia nacion los bienes
eclesiasticos im productivos
previendose
Ia
indemnizacion
corres
pondiente.
Como resultado
de
Ia revolucion de Ayutla, Portada del manuscrito
de
Ia Constituci6n Federal de los
se convoco un Congreso
Estado Unidos Mexicanos,1857.
Constituyente que elaboArchivo General de Ia
Naci6n.
ro Ia Constituci6n Federal
de los Estados Unidos Mexicanos de1857.La Cons
titucion
restablecio el federalismo, Ia republica
representativa y el derecho al voto para todos, y
consignaba un capitulo de derechos humanos y de
su proteccion a traves del juicio de amparo.
En materia de relaciones Estado-lglesia, fue
ron aprobados e incorporados en el texto final

de esta constitucion: Ia prohibicion de juicios por

tribunales especiales eliminando las juris dicciones,
privilegios y excepciones a favor de Ia

gaciones civiles de contribuciones a Ia Iglesia y de

contratos que tuvieran por objeto Ia perdida o el
irrevocable sacrificio de Ia libertad del hom

Iglesia y del ejercito; Ia prohibicion de las obli-

bre por causa del voto religioso; Ia libertad de

22

Ataque de Guadalajara, e/ dfa 29 de octubre de 1860.

F. De P. Mendoza,1861, oleo sobre tela. Museo Regional de Guadalajara, CNCA,INAH, Mexico.

imprenta y de ensenanza fue total y no inclufa el

respeto al dogma catolico como limitante. Fi
nalmente, se prohibio a las corporaciones reli
giosas (tambien civiles) adquirir o administrar
bienes inmuebles, salvo los edificios destinados
inmediata y directamente aI servicio y objeto de Ia
institucion.
En esta constitucion, los poderes federales
quedaban facultados para ejercer en materia de culto
religioso Ia intervencion que senalaran las leyes. Una
de las reacciones mas importantes fue Ia del
Vaticano, cuya maxima autoridad, el papa, condeno
Ia Constitucion
y prohibio
a los catolicos
obedecerla.
En ese momento no fue aprobada Ia libertad
de cultos, que es el derecho de practicar publica
mente los actos de Ia religion en Ia que cada uno
cree. Entre los factores que frustraron Ia propues ta de
Ia comision, que incluso garantizaba que el Congreso
protegerfa al catolicismo, pero sin darle el caracter de
obligatoriedad,seencontraban,por un lado, las
presiones de los diputados mode rados con el
argumento de que Ia religion era el unico posible lazo
de union frente a las divisiones, desordenes y
pronunciamientos locales promovi dos por el clero y,
por el otro, Ia intervencion del gobierno provisional de
Comonfort, que buscaba un arreglo con el Vaticano.El
5 de febrero de 1857 fue jurada Ia Constitucion de
1857. Los poderes se integraron al haber sido
electos Ignacio Co-

/g nacio Comonfort.
Jose lnes Tovilla,1853, oleo sobre tela. Museo
Nacional de Historia, CNCA,INAH, Mexico.
monfort como presidente de Ia republica y Beni to
Juarez como presidente de Ia Suprema Corte de
Justicia. En diciembre de 1857, el general Felix
Zuloaga,a traves del Plan de Tacubaya, descono
cio Ia Constitucion y llamo a convocar un nuevo
Congreso Constituyente. Comonfort se adhirio al plan,
aunque en enero de 1858 fue desconocido por
Zuloaga.A Benito Juarez,en su calidad de pre-

24

sidente de Ia Suprema Corte, de

Comisi6n encargada de hacer el ofrecimiento del gobierno de Mexico a
acuerdo con Ia Constitu cion, le
Maximiliano de Hasburgo, fot. Malovich,1863. Colecci6n particular.
correspondfa
suplir
al
presidente en caso de ausen
cia, incluso si esta fuese de
finitiva, hasta Ia celebracion
de nuevas elecciones. Juarez
asumio Ia presidencia y tuvo
que abandonar Ia ciudad de
Mexico para defender el re
gimen constitucional desde los
estados. Poco tiempo despues
se expidieron las Leyes de
Reforma que mas adelante se
incorporaron a Ia Constitucion.
A esta lucha entre conservadores y liberales se le
conoce como Guerra de Reforma, Ia cual duro tres
anos y termino con el triunfo liberal y Ia reinstala cion
del gobierno legftimo.
Los conservadores mexicanos descontentos
habfan mirado hacia Europa con el fin de buscar
apoyo para imponer en Mexico un gobierno de
caracter monarquico. Para ello realizaron ges tiones
ante el sobrino de Napoleon Bonaparte, Napoleon
Ill, emperador de Francia, y le solici taron su apoyo
para intervenir en Mexico con el fin de instaurar una
monarqufa constitucional. lnvitaron al archiduque
Fernando Maximiliano

de Habsburgo (hermano de Francisco Jose, em

perador de Austria) a encabezarla.
Apoyado por el ejercito frances, Maximiliano
asumio el gobierno como emperador de Mexico y
emitio el Estatuto ProvisionaI del Imperio Mexi cano.
Juarez y el gobierno liberal, de nuevo en peregrinaje
por toda Ia republica, defendieron Ia soberanfa y
fueron apoyados por un movimiento verdaderamente
nacionaI, formado por los estra tos populares, que se
opusieron a Ia fuerza mili tar extranjera que nunca
logro el control totaI del territorio. Perdido el apoyo
frances, el Segundo

como Ia Republica Restaurada (1867-1876), co

rrespondiente a las presidencias constituciona les
de Benito Juarez y Sebastian Lerdo de Tejada. El grupo
liberal respetola Constitucion y permi ti6 elecciones
libres y Ia integracion y actuacion de los poderes
conforme a derecho. Las liberta- des personales y
ciudadanas se respetaron. A Ia
muerte de Juarez, en el ano de 1872, Lerdo de

Tejada asumi6 Ia presidencia.

El 25 de septiembre de 1873, se incorporaron
a Ia Constitucion las Leyes de Reforma y se ele
varon a rango constitucional cinco principios:
1. El Estado y Ia Iglesia son independien tes
entre sf. El Congreso no puede dictar leyes,
estableciendo 6 prohibiendo religion alguna.

Maximiliano de Habsburgo.
Albert Graefle,1865, oleo sobre tela.
Nacional de
Historia,
CNCA,INAH,
Mexico.

Museo

Imperio Mexicano (1863-1867) concluy6 con el

juicio sumario y fusilamiento del emperador y dos
reconocidos militares conservadores mexi canos:
Miguel Miramon y Tomas Mejfa.
De esta forma iniciaba el periodo conocido

2. El matrimonio es un contrato civil. tste

y los demas ados del estado civil de las
personas, son de Ia exclusiva competencia de
los funcionarios y autoridades del or den
civil, en los terminos prevenidos por las
leyes, y tendran Ia fuerza y validez que las
mismas les atribuyan.
3. Ninguna institucion religiosa puede ad
quirir bienes rafces ni capitales impuestos
sobre estos, con Ia sola excepcion estable cida
en el articulo 27 de Ia Constitucion.
4. La simple promesa de decir verdad y de
cumplir las obligaciones que se contraen,

26

Batalia de/2 de abril de 1867.

Jose Cusachs,1902, oleo sobre tela. Museo
Nacional de
Historia, CNCA,INAH, Mexico.

sustituira al juramento religioso con sus

efectos y penas.
5. Nadie puede ser obligado a prestar tra
bajos personales sin Ia justa retribucion y sin
su pleno consentimiento. El Estado no puede
permitir que se IIeve a efecto ningun contrato,
pacto o convenio que tenga por

objeto el menoscabo, Ia perdida o el irrevo

cable sacrificio de Ia libertad del hombre, ya
sea por causa de trabajo, de educacion o de
voto religioso. La ley en consecuencia no
reconoce 6rdenes monasticas, ni pue de
permitir su establecimiento, cualquiera que
sea Ia denominacion u objeto con que
pretendan erigirse.Tampoco puede admitir
convenio en que el hombre pacte su pros
cripcion o destierro.

AI preparar Lerdo de Tejada su reelecci6n, el

La hacienda fue Ia unidad

general Porfirio Dfaz se levant6 en su contra en Ia

alcanz6 enormes

denominada

nocidas

Revoluci6n de Tuxtepec. Este mo

como

de producci6n que

concentraciones de tierra, co

"latifundios". Muchas

de las ha

vimiento triunf6 y Dfaz, destacado caudillo de Ia

ciendas fueron constituidas o acrecentadas con

Guerra de lntervenci6n, asumi6 Ia presidencia.

los antiguos bienes de Ia Iglesia nacionalizados y

Este, a traves de reformas constitucionales que

adquiridos por particulares.

le facilitaron continuas reelecciones, estableci6

un regimen autocratico que dur6 treinta a nos.
Dfaz logr6, mediante
represi6n

una combinaci6n de

y negociaci6n, terminar

Los campesinos -atados a Ia tierra por falta de

27

otro medio de vida o por adeudos al patron, que a

II

Ia vez era el vendedor de los artfculos de primera

con las suble

necesidad en las "tiendas de raya"-, vivfan y mo

vaciones locales que venfan asolando Mexico desde

rfan total mente sometidos. Por su parte, los mine

su independencia y establecer

rosy obreros recibfan saIarios muy bajos, mientras

asf su au toridad

personal.

trabajaban durante jornadas diarias muy largas.

La paz resultante

dio al gobierno

Ia plena

aceptaci6n y el apoyo de las clases altas y de Ia

burguesfa urbana que aumentaba en tamano. El
progreso

econ6mico fue notable.

Destac6

Ia

creaci6n de infraestructura, sobre todo ferrovia ria.

Se reorganizaron

equilibraron las finanzas

nacionales y se pag6 Ia deuda externa.

hacia Ia exportaci6n, sobre todo del henequen, un

tipo de agave que era muy usado en Ia epo ca
cuerdas

o tejidos.

Tambien

se

exportaba

cafe y azucar de cana. En general, Ia

agricultura

tuvo un papel destacado en el de

sarrollo, aunque gener6 problemas que agrava ron

Ia desigualdad

social

real que Mexico

venfa

padeciendo desde antes de su independencia.

las comunidades indfgenas, que perdieron

tierras

en beneficia

por el gobierno.
que

fueron

sus

de particulares, favorecidos

Surgieron

diversas

sangrientamente

rebeliones

reprimidas,

espe

las del pueblo yaqui del estado de So

nora, cuyos miembros fueron llevados a campos de

cado interno en crecimiento y por un nuevo canal

fabricar

piedad a las corporaciones, tambien alcanzaron a

cialmente

La agricultura estaba estimulada por un mer

para

Las Leyes de Reforma, que prohibieron Ia pro

trabajo en el estado de Yucatan.

La insuficiencia de capital interno favoreci6 al
capital extranjero, lo que disgust6 a Ia burguesfa. La
explotaci6n

del subsuelo y Ia industria

manu

facturera prosperaron y con ello Ia formaci6n de

una clase obrera a Ia que nose le reconocfan de
rechos frente a Ia empresa. Su rebeldfa se supri mi6
sangrientamente, como en los casos de las huelgas
de Cananea y Rfo Blanco.

28

La Revoluci6n y Ia Constituci6n de 1917

29

A principios del siglo XX se produjeron movi

concedio

mientos

Creelman,

de oposicion, provenientes

de distintas

clases sociales. Sobresalen el encabezado

al periodista
el presidente

estadounidense James
senalo que Mexico

es

por

taba listo para Ia democracia, dio Ia bienvenida a Ia

Camilo Arriaga, quien, junto con otros potosinos

formacion de partidos de oposicion y aseguro que

como Juan Sarabia, Antonio Dfaz Soto y Gama y

no competirfa en las elecciones de 1910.

Rosalfo Bustamante,

Sin embargo, Dfaz se postulo nuevamente

para Ia presidencia ese ano. Para frenar sus in
tenciones, Francisco I. Madero Ianzo su propia
candidatura. Su exitosa gira proselitista por di
versos estados de Ia republica resulto en Ia for
macion del Partido Nacional Antirreeleccionista.
Dfaz, que no deseaba una verdadera oposi cion,

fundaron

el Club Liberal

Ponciano Arriaga, y el de los hermanos Jesus y

Ricardo Flores Magon, editores del periodico Re
generaci6n. El gobierno porfirista los reprimio y
fueron condenados al destierro. Los Flores Ma
gon publicaron el Programa del Partido Liberal
Mexicano en 1906, que proponfa, entre otras re
formas, Ia supresion de Ia reeleccion presidencial y
de los gobernadores de los estados.
En 1908, en Ia entrevista que Porfirio Dfaz

aprehendio en plena campana electoral a Madero

y lo encerro en una carcel de San Luis Potosf. Se
celebraron las elecciones: Dfaz

fue declarado

triunfador para Ia presidencia y Ra mon Corral,

La Canstitutian de
1917.
Jorge Gonzalez Camarena, 1966, fresco sabre
aparejo. Museo Nacional de Historia,
CNCA,INAH, Mexico.

para Ia vicepresidencia.
Madero se fugo de San Luis y huyo a San An
tonio, Texas, donde, junto con algunos colabora-

dores, proclam6 el Plan de San Luis. En este se

denunci6 el fraude electoral; se desconocieron las
elecciones de junio de 1910; se design6 presidente
provisional a Madero, quien convocarfa a eleccio
nes extraordinarias tan pronto como Ia capital del
pafs y Ia mitad de los estados estuvieran en pod
30
II

er de las fuerzas revolucionarias, y por ultimo, se

convoc6 a los ciudadanos para levantarse en ar
mas el dfa 20 de noviembre de 1910.
Elllamado fue acogido en gran parte del pafs y
su ejecuci6n se realiz6 con rapidez y eficacia.
Contingentes
enteros, muchos de ellos campe
sinos, se unieron al movimiento por el rechazo a
las condiciones econ6mico-sociales a las que los
condenaba el regimen de Dfaz. La derrota de las
fuerzas porfiristas en mayo de 1911 en Ciudad
Juarez concluy6 con Ia firma de los Tratados de
Ciudad Juarez, cuyo texto
cias de Dfaz y Corral.
Madero

aceptaba

las renun

gan6 con claridad las elecciones y

asumi6 Ia presidencia de Ia republica. El temor a

las fuerzas populares

que reclamaban

reformas

econ6micas y exigfan protecci6n frente a intere ses

extranjeros,

llev6 a los antiguos

porfiristas, a

diversos grupos de propietarios y a Ia embajada de

los Estados Unidos, a favorecer el golpe mili tar de
Victoriano Huerta, jete de Ia guarnici6n
capital, quien porIa
presidente
asesinato.

de Ia

fuerza arranc61a renuncia al

Madero para, finalmente, ordenar su

El 26 de marzo

de 1913, el gobernador

de

Coahuila, Venustiano Carranza, proclam6 el Plan de

Guadalupe, firmado

en Ia hacienda del mismo

nombre en Coahuila, que desconocfa a Victoria no

Huerta como presidente y a los poderes fede rales y
de los estados
Carranza

que lo secundaran.

llamaba

a Ia creaci6n

Ade mas,
del Ejercito

Constitucionalista, y asumfa como jete maximo el

mando del movimiento. AI triunfo
encargarfa

del Poder Ejecutivo

del mismo se
federal

y con

vocarfa a elecciones generales.

Carranza reform6 el Plan de Guadalupe en
Veracruz, principal mente

para introducir el pro

grama

socioecon6mico del Ejercito

nalista

exigido

por Ia mayorfa

Constitucio

de los revolucio

narios. Se expidi6 asf una importante legislaci6n

social a nivel federal y estatal en las entidades
controladas por el movimiento.
Ademas del movimiento encabezado por Ca
rranza, hubo otros caudillos que combatieron al
regimen

huertista:

Francisco Villa, un rebelde

surgido de las clases desposefdas, en Chihuahua;

Emiliano Zapata, morelense, que exigfa el respe to
a los derechos de propiedad
campesinos

despojados

de Ia tierra de los

y el reparto,

previa

indemnizaci6n, de parte de los latifundios; y al

gunos

contingentes sonorenses

palmente

de Alvaro

bien a Plutarco

a cargo

Obregon, que inclufan

princi
tam

Elfas Calles, Salvador Alvarado,

Manuel Dieguez y Adolfo de Ia Huerta.

Venustiano Carranza acompat'lado por l as diputaciones de Guanajuato, Veracruz y Michoacan, enero de 1917.
39600 SI N AFO, CNCA,INAH, Mexico.

La lucha revolucionaria fue ganando terrene,

hasta que logr6 derrocar al gobierno de Huer ta,
quien renunci6 ellS de julio de 1914. El13 de
agosto del mismo ano se firmaron los Convenios de
Teoloyucan, en el Estado de Mexico, en virtud de los
cuales las tropas oficiales fueron disueltas y Ia ciudad
de Mexico fue ocupada por los revo lucionarios.
El 22 de octubre de 1916 se celebraron las
elecciones para diputados al Congreso Cons
tituyente. tste se reuni6 el 21 de noviembre de
1916 y se declar6 legftimamente instalado el 30

del mismo mes. El Congreso celebr6 su primera

sesi6n el 1 de diciembre y se clausur6 el 31 de
enero de 1917, celebrando seis sesiones prelimi
nares y dedicando sesenta a Ia elaboraci6n de Ia
Constituci6n. En Ia sesi6n inaugural, el primer jefe
ley6 a Ia asamblea un mensaje que acompa fiaba al
proyecto,al que el mismo calific6 como Ia
Constituci6n de 1857 reformada. En realidad, el
resultado fue una nueva Constituci6n, Ia de
1917,a(m vigente.